                    Yu-Gi-Oh! The Last Asylum   von -Aska-
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                      Kapitel 1: Turn 01 - A New Approach
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Turn 01 – A New Approach
 
 
Eine Welt, die nicht länger existiert.
Und eine Welt, die mich abstößt.
In der ich nicht existiere.
So sehne ich herbei, was uns einst gegeben.
Auch wenn ich dafür einen Preis zu zahlen habe.
Eden.
 
 
Unendliche Finsternis umgriff Anya. Wohin sie auch blickte, das lückenlose
Schwarz schien sie regelrecht zu verschlingen. Oder nein, es hatte sie bereits
verschlungen. Sie wusste genau, dass das ein Traum sein musste. Niemand, der
noch alle Tassen im Schrank hatte, würde ernsthaft daran zweifeln, dass dieser
Ort nicht echt war.
Missmutig schüttelte die Blondine den Kopf und bemerkte dabei, dass nicht alles
in dieser Welt dunkel war. Sie stand auf einem Mosaik, das in vielen kleinen
Puzzleteilen die Erde als Scheibe darstellte. Jene leuchtete unheimlich in ihren
blauen, braunen und grünen Farben. Und sie drehte sich. Aber Anya, obwohl sie
auf dem Bildnis stand, drehte sich nicht mit.
 
Was für ein verrückter Traum, dachte sie ärgerlich. Gehörte sie jetzt auch
schon zur einsamen Spinnerriege, die sonst nur ihrem Freund Nick vorbehalten
war? Allein der Gedanke ließ sie erschaudern. Nein, mit dem Hohlkopf wollte sie
sich nicht gleichstellen. Selbst auf Drogen würde sie niemals so durchgedreht
und dumm sein, wie er es ohne Hilfsmittel war.
Sie seufzte. Es wäre schön, wenn er wenigstens hier wäre. Andererseits, eher
würde er sich hinter ihr verstecken, als umgedreht. Aus gutem Grund.
Sie ließ ihre Handgelenke knacken und trat einen Schritt nach vorn, inmitten
des Mosaiks. Sollte doch das obligatorische Traummonster auftauchen, sie würde
es direkt zurück zu Frau Holle schicken!
 
Ein einsamer Ort, nicht wahr?
 
„Was?“ Anya wirbelte ruckartig herum, ihr Pferdeschwanz peitschte ihr dabei
ins Gesicht. Diese tiefe, düstere Stimme war aus dem Nichts erschienen. Doch
wohin sie auch sah, ihren Ursprung konnte sie nicht ausmachen.
 
Such nicht nach mir. Schließlich habe ich dich gesucht. Und gefunden.
 
„Wer zur Hölle ist da?“, fauchte sie aufgebracht. Dieser Mistkerl sollte
ihr gefälligst gegenübertreten und nicht mit solchen Billigeffekten versuchen,
ihr Angst einzujagen. Immerhin war das -ihr- Traum, -sie- bestimmte die Regeln!
„Komm raus, du Feigling!“
 
Eine Bitte, der ich nicht nachkommen kann.
 
„Warum?“ Langsam wurde es langweilig. Und Anya kam sich dumm dabei vor, mit
einer gestaltlosen Stimme zu sprechen. Außenstehende würden sie vermutlich
für verrückt halten. Aber es war zum Glück nur ein Traum.
 
Bedauerlicherweise verfüge ich nicht über einen Körper.
 
„Soll das ein Witz sein?“ Egal wie sehr sich Anya auch um die eigene Achse
drehte, in der endlosen Finsternis konnte sie niemanden entdecken.
 
Leider ist dies die Wahrheit. Ich, Levrier, bin hier nichts weiter als ein
Schatten. Und deswegen brauche ich dich, Anya Bauer. 
 
Anya musste auflachen. Langsam wurde das richtig lächerlich. Konnte sie nicht
endlich aufwachen? Da war ihr ja noch ein siebenköpfiger Drache lieber. Der war
wenigstens cool, wenn er einen auffraß.
Die Stirn runzelnd, verschränkte sie die Arme und atmete tief durch. Vielleicht
ging das hier schneller vorbei, wenn sie sich auf den Traum einließ. „Und
wofür, Levirgendwas?“
 
In deiner Welt gibt es nur eine Handvoll geeigneter Gefäße, die meinen Geist
in sich tragen können. Und du, Anya Bauer, bist so ein Gefäß. In dir klafft
ein Loch, groß genug um mich zu tragen. Doch dein Wille ist stark genug, um
nicht unter der Last meiner Existenz zusammenzubrechen. Dein Körper ist gesund,
jung, kräftig und wird nicht verglühen, wenn ich ihn betrete. 
 
„Ja, ja, ja, was auch immer. Klar bin ich toll.“ Sie fasste sich an die
Stirn. Eine Woge des Unwohlseins ging durch ihren Leib. Irgendetwas stimmte hier
nicht. Einen derart verrückten Traum hatte sie noch nie gehabt. Warum
interessierte sich dieses Hirngespinst für ihren Körper?
 
Öffne mir das Tor zu deiner Seele und lass mich herein. Zusammen werden wir
etwas Großes schaffen.
 
Anya winkte mit einem verächtlichen Zischen ab. „Kein Interesse. Wärst du
jetzt so freundlich und ziehst Leine? Ich möchte ungern verschlafen.“
Dass sie das einmal sagen würde! Aber Schule war allemal besser, als mit diesem
gesichtslosen Freak zu quatschen. „Such dir einen anderen für dein großes
Etwas!“
Sie wandte der Dunkelheit den Rücken zu, auch wenn sie wusste, dass es eine
sinnlose Geste war. Dieses Ding schien ohnehin überall zu sein.
 
Ich fürchte, das ist nicht möglich. Du bist das beste Gefäß. Lass mich
herein, damit wir „Eden“ werden können.
 
„Was zum Geier ist denn Eden? Ich bin nicht gläubig, wenn du das meinst!“
Allmählich war Anya es leid, immer wieder auf die Versuche dieses Levidingens
zu reagieren, das Gespräch am Leben zu erhalten. Sollte es doch sonstwen
anbetteln, aber nicht sie! Und überhaupt: wie kam diese Pfeife eigentlich auf
die grenzdebile Idee, ausgerechnet -sie- um so etwas zu bitten?
Wusste der denn nicht, dass es in Livington, ihrer Heimatstadt, nur zwei Dinge
gab, um die man einen großen Bogen machen sollte? Johnnys Pizzaladen und sie,
Anya Bauer!

Eden. Das größere Wohl.
 
„Verstehe“, log Anya. „Kann ich jetzt gehen?“

Schwöre mir deine Treue.
 
Anya pfiff spöttisch. „Nein. Wäre ja noch schöner, wenn ich jedem
Dahergelaufenen in den Allerwertesten kriechen würde.“
Ihre Gedanken drehten sich eher darum, wie sie sich selbst erklären konnte, so
einen ausgemachten Schwachsinn zu träumen. Hatte Nick ihr gestern in der
Kantine etwas ins Essen gemischt? Oh, den würde sie-
 
Wohlan. Du bist noch nicht bereit, wie mir scheint. Wir werden uns wiedersehen,
Anya Bauer. Und dann wirst du mein Gefäß werden.
 
„Als ob!“
Doch ihre Worte hallten nicht durch die Finsternis, sondern die vier Wände
ihres kleinen Zimmers. Schweißnass saß Anya kerzengerade aufgerichtet in ihrem
Bett und starrte auf den Bildschirm ihres uralten Röhrenfernsehers am anderen
Ende des Zimmers.
Es dauerte einen Moment, bis sie realisierte, wo sie war. Stöhnend wischte sie
sich einige blonde Strähnen von der Stirn und versuchte klare Gedanken zu
fassen. Doch es ging nicht. Der Traum schwirrte in ihrem Kopf, jedes kleine
Detail davon. Obwohl Anya den klischeebehafteten Spruch „Es hat sich so real
angefühlt!“ abgrundtief hasste, musste sie zugeben, dass er gewissermaßen
zutraf. Den Klang von Leviwasauchimmers Stimme würde sie wohl so schnell nicht
vergessen. Genau wie den Rest dieses ganzen Mists.
 
Anya beschloss, dass sie erst einmal duschen und dann frühstücken sollte. Dann
musste sie auch schon in die Schule. Wer weiß, vielleicht würde sie dort einem
Unterstufler das Essensgeld wegnehmen können? Dann hätte dieser bereits
absolut bescheidene Tag wenigstens ein Gutes.
 
~-~-~
 
„Ohhhh, ich schraube ihr den Kopf ab und stecke ihn ihr an einen Ort, den sie
so noch nie gesehen hat!“, fauchte Anya gut fünf Stunden später außer sich
vor Wut.
Sie knirschte mit den Zähnen, ballte die Hände auf ihrem Schoß zu Fäusten,
sodass die Knöchel deutlich hervortraten und doch konnte sie ihren Zorn nicht
bändigen.

Hier saß sie. Auf der Ersatzbank. Sie, die die Hälfte aller Jungen vom Eis
fegen konnte! Und wen hatte der Coach stattdessen für das Freundschaftsspiel
gegen die „Virtues of Dice“, die ewige Rivalenmannschaft der „Livington
Lions“ eingesetzt? Diese zerbrechliche, ahnungslose, dummschwatzende,
hirnverbrannte, einfach nur lächerliche Valerie Redfield. Gab es überhaupt
irgendetwas, wo diese dumme Schnalle nicht die erste Geige spielte? Die war doch
erst seit einem halben Jahr im Eishockeyteam ihrer Schule! Sie, Anya, schon seit
ihrer Kindheit!
 
Wütend krallte Anya ihre Finger in den Schläger und suchte nach einem Objekt
oder einer Person, die feige genug war, sie nicht wegen zukünftiger Taten
anzuzeigen. Aber neben dem Coach und ein paar Ersatzspielern am Ende der Bank
war da nur Abby, ihre beste Freundin. Und die war zu nützlich, um sie zu Brei
zu verarbeiten.
 
Abby war ein hageres Mädchen mit langem, braunen Haar, das nur mäßig
gebändigt wirkte. Ein grünes Stirnband zierte ihr Haupt, was zu ihren langen,
geblümten Kleid farblich hervorragend passte. Wie immer trug Abby ihre Brille
mit den kreisrunden, getönten Gläsern.
Anya seufzte. Abby war immer noch ein Hippie. Und das jetzt seit über einem
Jahr. Konnte sie nicht wieder Punk sein? Da war sie wenigstens nicht so
langweilig wie jetzt.
Beleidigt stellte Anya an Abbys verträumten Blick fest, dass jene die letzten
fünfzehn Minuten ihres Fluchens nicht bemerkt hatte und in einer anderen
Sphäre zu schweben schien. Warum war sie überhaupt hier, wenn sie dem Spiel
– Korrektur: ihr – keine Beachtung schenkte?
 
„Abby?“, fragte Anya mürrisch.
„Hmm?“, gab die in einem melodischen Singsang von sich.
„Hast du mir überhaupt zugehört?“
Abby nickte. „Natürlich. Aber ich finde, Gewalt ist keine Lösung. Der Coach
hat Valerie ausgesucht, weil sie Erfahrung sammeln soll. Anstatt dich
aufzuregen, solltest du lieber mit den beiden reden.“
„Geht nicht“, brummte Anya sauer. „Ich wüsste dann nämlich nicht, wem
ich zuerst die Augen auskratzen sollte.“
„Du sollst sprechen Anya. Über die Dinge, die dich bewegen, dich berühren,
dich verletzen.“
„Verletzen?“ Ein fieses Grinsen spielte um die Mundwinkel der Blondine.
„Oh ja, das würde ich nur zu gerne.“
 
Abby zuckte mit den Schultern. Sie wusste, dass Anya ein hoffnungsloser Fall
war. Ebenso wusste sie aber auch, dass diese Phasen nie lange anhielten. Es
brauchte nur einen neuen Grund, damit ihre Freundin aus der Haut fuhr und schon
war alles Schnee von gestern.
 
Neidisch beobachtete Anya das Eisfeld und wie sich die Mannschaften in Blau und
Violett gegenseitig drangsalierten, nur um den Puck ins Feindgebiet zu rücken.
Dabei ließ sie eine Gestalt in Blau nicht aus den Augen. Die Nummer 10. Marc
Butcher. Ihr Marc. Ihr zukünftiger Marc. Der Marc, der jetzt Valerie einen Pass
zuspielte. Valerie! Die Valerie, die eigentlich hier oben sitzen sollte!
„Los Dices, brecht diesem Miststück alle Knochen!“, feuerte Anya kurzerhand
die gegnerische Mannschaft an.
„Wie kann man nur so neidisch sein …“, murmelte Abby vor sich hin und
schüttelte den Kopf.
„Ich bin nicht neidisch!“
„Du hast ja auch keinen Grund dazu. Du bist … stark? Und … blond?“
Anya warf Abby einen vernichtenden Blick zu. „Danke! Ich weiß selbst, dass
viele Kerle ein Problem mit meiner Art haben und einen Bogen um mich machen!“
„Du machst ihnen eben Angst. Starke Frauen sind eine Sache für sich. Viele
trauen sich bestimmt nur nicht, dich nach einem Treffen zu fragen, weil sie
Angst haben, im Krankenhaus aufzuwachen.“
Das Kinn an die Brust ihrer ausgepolsterten Uniform legend, dachte Anya nach.
Vielleicht hätte sie sich nicht mit diesem Clown aus der damaligen
Abschlussklasse prügeln sollen? Ob ihr Ruf dann besser wäre? Andererseits war
diese Memme ihr frech gekommen und es war gut gewesen, die Fronten zu klären.
Was konnte sie dafür, dass er jetzt regelmäßig zum Psychologen gehen musste,
weil sie ihn tagtäglich in seinen Albträumen heimsuchte?

Sofort dachte sie wieder an ihren eigenen Traum von heute Nacht. Wodurch der
arme Kerl ihr sogar ein wenig leid tat, denn solchen Mist würde wohl niemand
freiwillig träumen wollen. Angst zu haben war scheiße und so hatte Anya schon
vor langer Zeit beschlossen, einfach keine zu haben. Was für andere unmöglich
klang, war für sie eigentlich ziemlich einfach. Wer nachdachte, konnte Angst
haben. Also lautete ihre Lösung: über nichts länger als bis zur nächsten
Mahlzeit nachzudenken. Dann würde schon alles gut werden.
Anya war stolz auf ihr Motto, es hatte sich bisher selten als unwahr erwiesen.

Enttäuschte Rufe klangen von den Zuschauertribünen. Anya bemerkte es sofort,
Nummer 21 lag auf dem Boden. Unter grellem Jubel sprang sie auf. Diese dumme
Valerie hatte sich der Länge nach hingelegt! Was für ein Ereignis! Hätte sie
doch nur ihre Kamera dabei!
Aber nein, dachte sie kurz darauf verbittert. Nämlich als die Nummer 10 seiner
Kollegin aufhalf. DAS wollte sie sich nicht hundert Mal am Tag reinziehen.
„Ich verschwinde“, brummte Anya verstimmt. „Die kommen auch ohne mich
klar.“
„Und der Coach? Du kannst nicht einfach gehen“, warf Abby vorwurfsvoll ein.
„Eine Mannschaft muss zusammenhalten!“
„Ach, Redfield hat doch alles im Griff, die brauchen mich nicht.“
Abby stand plötzlich auf. „Da wäre ich mir nicht so sicher. Sieh mal!“
Erst wusste Anya nicht, wovon ihre Freundin redete und suchte nach der Stelle,
auf die jene deutete. Schließlich bemerkte sie es auch.

Einer der Spieler der Dices schlug mit seinem Schläger um sich. Wie wild
geworden fiel er plötzlich seine Kameraden an, die ihrerseits Mühe hatten, die
Angriffe mit ihren Schlägern zu parieren. Und der Kerl war nicht der Einzige.
Auch zwei Lions fingen plötzlich an, wie Berserker auf diejenigen loszugehen,
die ihnen am nächsten waren.
„Na, das ist mal 'ne Show nach meinem Geschmack“, strahlte Anya und sprang
nun auch auf, „'ne Massenschlägerei! Gott, das gab es hier ja schon ewig
nicht mehr!“
Und während der Coach auf die Eisfläche eilte und wütend brüllte, erfreute
sich die Blondine am immer schlimmer werdenden Chaos.
Abby hingegen schlug fassungslos die Hände vor den Mund. „Die müssen
aufhören! Sonst wird noch jemand verletzt!“ Plötzlich streckte sie den Arm
aus und zeigte auf die Masse. „Der Coach! Die greifen tatsächlich Coach
Bergmann an!“

Anya verging die Freunde, als sie sah, wie drei Spieler der Dices den Coach
beharkten. Dieser ging in die Knie und krabbelte über das Eis, doch musste er
harte Schläge einstecken. Ihr Blick wanderte automatisch zu der Stelle
herüber, wo eben noch Valerie am Boden gelegen hatte. Sie sah die Nummern 10
und 21, wie sie sich vom Eisfeld entfernten und durch die Tür zu den Tribünen
gelangten. Dort war mittlerweile alles in Wallung geraten und einige versuchten
offensichtlich, sich einen Weg aufs Eis zu bahnen, um den Kampf zu beenden.
Plötzlich traf ein geworfener Schläger die Nummer 10 am Hinterkopf, woraufhin
jene der Länge zusammenbrach.
„Marc!“, kreischte Anya erschrocken. Doch jener rappelte sich, gestützt von
Valerie, wieder auf und suchte mit ihr zusammen das Weite – Helm sei Dank.
Immer mehr Leute stürmten aufs Eis und versuchten, die Hockeyspieler zu
bändigen. Diese wüteten noch immer durch die Reihen, ob mit oder ohne Waffen.
„Das ist verrückt“, kommentierte Abby den schrecklichen Anblick leise.
„Was ist plötzlich in die gefahren?“
Als sie zur Seite blickte, war Anya verschwunden. Erst nach ein paar
Herzschlägen erkannte Abby, dass ihre Freundin am Boden lag und sich nicht
rührte.
„Hilfe!“, schrie sie gegen die Unruhen an und kniete neben Anya nieder.
„Ich brauche einen Arzt, schnell!“
 
~-~-~
 
Anya erkannte diesen Ort sofort wieder. Die Dunkelheit, das Mosaik. Sie war
zurück, sie träumte wieder. Doch anders als beim letzten Mal blieb sie nicht
ruhig. Eine ungekannte Furcht machte sich in ihr breit. Nicht darüber
nachdenken, mahnte sie sich.
Wieso war sie hier? Eben noch war sie in der Halle gewesen, hatte zugesehen, wie
gute Freunde sich gegenseitig die Helme einschlugen.
 
Erinnerst du dich? Ich sagte, wir werden uns wiedersehen.
 
Das Mädchen zuckte zusammen. Da war es wieder, dieses Ding. Überall und
nirgendwo.
„Leviere?“

Levrier. Und? Hat dir gefallen, was ich dir gezeigt habe? Hat es deiner
wütenden Seele Nahrung gegeben?
 
Was meinte er? Doch nicht etwa die Schlacht auf dem Eis?
„Das warst du?“, fragte Anya ungläubig. Nein, das konnte unmöglich sein.
Das Ding war ein Produkt ihrer hyperaktiven Fantasie. Nicht real. Vermutlich
hatte irgendein Schwein ihr hinterrücks eins verpasst, sodass sie wieder diesen
Traum hatte!
 
Gewiss. Ich habe gehofft, dass du ein wenig kooperativer wirst, wenn du siehst,
wozu ich imstande bin. Dir liegt doch etwas an dieser Kleinen. Abby, nicht
wahr?
 
„Was willst du?“, schoss es aus Anya heraus.

Das habe ich dir bereits bei unserer letzten Begegnung gesagt. Entsinne dich. 
 
Anya schnaufte. „Die Antwort bleibt nein!“
Womit zum Teufel hatte sie es bloß zu tun? Esoterik und dieser ganze Quatsch
war zwar nicht ihr Ding, doch irgendetwas ging hier vor sich. Und da sie sich
weigerte zu glauben, einfach nur verrückt zu werden, musste doch dieses
Levrier-Wesen dahinterstecken.
„Ich werde nicht zu deinem Gefäß! Ich weiß ja nicht einmal, wer oder was du
bist und was du damit bezwecken willst.“
 
„Man könnte sagen, ich möchte die Welt verändern.“
Anya wirbelte um, denn die Stimme war dieses Mal direkt hinter ihr gewesen. Und
sie hatte anders geklungen, nicht so fern.
Doch als sie deren Ursprung erblickte, glaubte sie, ihren eigenen Augen nicht
trauen zu können.
Da stand sie, Anya. Nein, das war nicht sie, das war dieser Levrier, der nur so
aussah. Und doch. Die blauen Augen, das blonde, zu einem Pferdeschwanz gebundene
Haar, die Jeans und das schwarze Totenkopfshirt. Es war das perfekte Abbild von
ihrem alltäglichen Ich.

„Man bin ich hübsch“, stellte Anya anerkennend fest, was sie aber nur tat,
um sich Mut zu machen. Dabei bemerkte sie, dass sie selbst nicht mehr ihre
Hockeyausrüstung trug, sondern dieselben Sachen wie ihr Gegenüber. Und eine
Duel Disk. Wie Levrier auch.
Als könne jener ihre Gedanken lesen, nickte er. Dabei imitierte das
geheimnisvolle Wesen jetzt sogar Anyas Stimme. „Du siehst richtig. Ich dachte
mir, wenn Worte dich nicht überzeugen können, dann vielleicht etwas, was
deinen Stolz verletzt. Damit du weißt, wo dein Platz ist.“
„Ach ja?“, warf Anya ihm herausfordernd entgegen und ließ ihre
Fingerknöchel dabei knacken. „Na warum kommst du dann nicht her, damit wir
das auf traditionelle Art und Weise lösen können? Ich hätte nicht schlecht
Lust, dir ein paar Rippen zu brechen!“
„Dein Gedächtnis scheint minderwertig zu sein. Ich sagte bereits, dass ich
keinen Körper besitze. Was du siehst, ist nur mein Wille. Und diesem wirst du
dich jetzt beugen.“ Mit diesen Worten klappte die schwarze, mit Dornen
behaftete Duel Disk Levriers klangvoll aus.

Derweil knirschte Anya mit den Zähnen. Wenn sie diesen Plagegeist loswerden
wollte, hatte sie wohl keine andere Wahl, als hier mitzumachen. „Glaubst
du.“
Nebenbei bemerkte sie, dass auch sie so eine merkwürdige Duel Disk am linken
Arm trug. Jene sah einfach schrecklich aus im Vergleich zu ihrer uralten Battle
City Disk. Ein Originalstück, das ihr Vater ihr einst geschenkt hatte. Dieses
hässliche Ding an ihrem Arm hingegen wäre höchstens etwas für Abby gewesen,
als sie noch die Gothic Lolita gemimt hatte.
Widerwillig aktivierte sie das Gerät durch das Ausschwingen ihres Arms.
 
„Ich sehe, du lernst dazu“, kommentierte Levrier das Ganze mit einer Spur
Hohn in der Stimme.
„Pass mal auf, was du alles so lernen wirst, wenn ich erstmal mit dir fertig
bin“, schnaubte Anya. Jetzt kam dieses Ding ihr auch noch frech. Den würde
sie bluten lassen.
„Du redest viel. Aber ob du die Dinge auch in die Tat umsetzen kannst? Lass es
uns herausfinden.“
Beide schrien regelrecht synchron: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Levrier: 4000LP]
 
Beide Spieler zogen augenblicklich ihr Startblatt von fünf Karten.
„Der Herausforderer begi-“
Doch die echte Anya unterbrach ihr Spiegelbild schroff. „Ich fange an!“
Schon hatte sie die nächste Karte nachgezogen und studierte missmutig ihr
Blatt. Ihre Schlüsselkarte war nicht darunter. Aber das machte nichts, denn sie
hatte die perfekte Möglichkeit, an sie heran zu kommen.
Mit einem zufriedenem Grinsen fischte sie eine Zauberkarte aus ihrem Blatt und
verkündete: „Ich aktiviere [Gold Sarcophagus]! Damit entferne ich eine Karte
von meinem Deck und füge sie zwei Runden später meiner Hand hinzu.“
Eine goldene Truhe mit ägyptischen Symbolen, darunter ein unheimliches Auge
inmitten der Front, erschien. Während Anya ihr Deck aus der Duel Disk nahm und
auffächerte, schob sich wie von Geisterhand der Deckel beiseite. Als Anya
schließlich ihre Wahl getroffen und das Deck an seinen rechtmäßigen Platz
zurückgesteckt hatte, hielt sie die gewünschte Karte in die Höhe.
„Ich nehme [Gem-Knight Fusion]!“ Der Zauber flog ihr aus der Hand und
verschwand im Inneren der Truhe, die sich selbst verschloss und augenblicklich
im Nichts verschwand.
Anya überlegte weiter. Solange sie ihre besten Monster nicht spielen konnte,
wäre es zumindest gut, deren Ankunft vorzubereiten. Deswegen entschied sie sich
für [Gem-Armadillo], den sie auf die Duel Disk legte.
Kurz darauf erschien ein braunes, schwebendes Gürteltier vor ihr, welches mit
hellbraunen Edelsteinen und zwei Düsentriebwerken bestückt war.

Gem-Armadillo [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
„Wenn [Gem-Armadillo] beschworen wird, füge ich einen beliebigen Gem-Knight
von meinem Deck meiner Hand hinzu!“, erklärte Anya und hielt das ausgewählte
Monster bereits zwischen Mittel- und Zeigefinger. Es war das normale Monster
[Gem-Knight Garnet].
Sie atmete tief durch. Das Gefühl, sich selbst gegenüber zu stehen, war alles
andere als angenehm. Dazu noch inmitten einer so unheimlichen Umgebung. Sie
mochte die Dunkelheit, die Nacht, aber das hier war nichts für Anya. Aber sie
war keine Memme, redete sich das Mädchen resolut ein. So leicht würde dieser
Mistkerl von Levrier sie nicht einschüchtern können!
„Ich setze eine Karte verdeckt“, rief sie und schob die Fallenkarte in einem
der dafür zugehörigen Schlitze. „Das wär's dann.“
 
Die andere, falsche Anya lächelte süffisant. „Fürchtest du dich?“
„Nö“, antwortete das Original desinteressiert.
„Und warum zittert deine Hand?“
Zu ihrem Schrecken musste Anya feststellen, dass Levrier recht hatte. Die Hand,
in der sie ihr Blatt hielt, bebte regelrecht. Mit der anderen hielt sie sofort
ihren Arm fest, damit ihr Gegner nicht weiter darauf eingehen konnte.
„Du kannst mir nichts vormachen. So sehr du dich auch sträubst, Anya Bauer,
meine Worte sind zu dir durchgedrungen. Du hast erkannt, zu was ich imstande bin
und du fürchtest dich vor dem, was noch kommen könnte. Und es wird kommen,
solltest du dich weiterhin weigern, dich mit mir zu vereinen.“
„Blablabla“, zischte Anya, doch ihre Stimme klang eine Spur zu heiser, um
überzeugend zu wirken. Nein, sagte sie sich, dieser Kerl log nach Strich und
Faden. Was da unten in der Halle passiert war, lag lediglich an ein paar
übermütigen Jungs. Daran war absolut nichts Mysteriöses, so wie Levrier es
ihr einreden wollte!
Und doch … ob es Marc gut ging? Und Abby, wo war die gerade? Und sie selbst,
fragte Anya sich voller Unwohlsein? Was war überhaupt mit ihr, war sie noch in
der Halle und nur eingenickt? Vielleicht war die Schlägerei auch nur Teil des
Traumes? So musste es sein! Sie war noch gar nicht aufgewacht!
 
„Ich werde nun meinen Zug durchführen“, erklärte Levrier und riss sein
Gegenüber dabei aus den Gedanken. Er nahm behände eine Karte und legte sie auf
die Duel Disk. „[Purgatory Hellhound]!“
Ein feuriges Loch tat sich inmitten des Spielfelds auf. Daraus hervor sprang
eine mannshohe Bestie, die entfernt an einen Hund erinnerte. Schreckliche
Fangzähne ragten aus seinem Maul und überall aus dem roten Fell des Biestes
stachen schwarze Klingen hervor. Es brüllte ohrenbetäubend.
 
Purgatory Hellhound [ATK/1800 DEF/1000 (4)]
 
Die falsche Anya streckte den Arm aus. „Vernichte [Gem-Armadillo]!“
Kurzerhand sprintete das Ungetüm auf das schwebende Gürteltier zu und riss es
mit nur einem Schlag seiner wuchtigen Pranke entzwei. Dabei wurde Anya von einem
sengenden Wind aus Glut und Asche erfasst, was sie zum Husten brachte. Sie hielt
sich schützend die Arme vor den Kopf, bis das Inferno vorbei war.
 
[Anya: 4000LP → 3900LP / Levrier: 4000LP]
 
„Das war ...“, murmelte sie und betrachtete die Asche und die vereinzelten
Brandblasen an ihren Händen und Armen, die unangenehmerweise auch noch weh
taten.
„Real? Gewiss, mein Kind. In einem Kampf um das Vorrecht eines Gefäßes wird
– Wie sagen die Menschen? – mit harten Bandagen gekämpft. Es ist deine
Seele, die hier Schaden nimmt.“ Levrier lächelte zufrieden. „Wie lange wohl
wirst du den Qualen standhalten, ehe du dich ergibst? Jemand der so stur ist,
stellt einen würdigen Gegner dar. Aber selbst die stärkste Seele kann auf
Dauer nicht gegen mich bestehen.“
„Du laberst Bullshit“, fauchte Anya. Wollte dieser Kerl sie mit ein bisschen
Hokuspokus beeindrucken? Wenn ja, lag er da aber so was von falsch!
„Wie du meinst. Vielleicht sprichst du eher diese Sprache?“ Er deutete auf
seinen Höllenhund. Die Klingen auf seinem Rücken begannen rötlich zu
leuchten. „Immer wenn [Purgatory Hellhound] angreift, erhöht sich sein
Angriffswert anschließend um 400.“
 
Purgatory Hellhound [ATK/1800 → 2200 DEF/1000 (4)]
 
„Mist“, murmelte Anya und biss sich auf die Lippe. Das war gar nicht gut.
„Damit dieses Spiel auch nicht zu langweilig wird, setze ich eine Karte
verdeckt. Nun denn, Anya Bauer, durchdenke deinen nächsten Zug gut.“ Wieder
war da dieses wissende Lächeln von Levrier. Wie Anya es hasste, dass dieses
Wesen ihren Körper für das Duell benutzte. Wäre er in Gestalt von Valerie
Redfield gegen sie angetreten, wäre das alles viel amüsanter.
 
Es half aber nichts, sagte sie sich. Sie würde ihn auch so in der Pfeife
rauchen.
Mit neuem Mut zog sie eine Karte von ihrem Deck und war positiv überrascht. Mit
der würde sie sich zu verteidigen wissen. Und einen Weg, diese dumme Töle
zurück ins Jenseits zu schicken, hatte sie auch schon gefunden.
„Ich beschwöre [Gem-Knight Garnet]!“, rief Anya und knallte das
gelb-umrandete Monster auf ihre Duel Disk.
Aus einer Flamme vor ihr entstieg ein Ritter in bronzener Rüstung, der zwischen
seinen Händen eine Feuerkugel entstehen ließ. Wie sein Name es gebot, strahle
inmitten seiner Brust ein brauner Granat.
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
Schwungvoll streckte Anya den Arm aus. „Los [Garnet], einmal Drecksköter zum
Mitnehmen!“
Sofort schoss der Ritter seine Flamme auf das Ungetüm. Levrier schwieg nur.
Anya hatte eigentlich damit gerechnet, dass er einen dummen Spruch ablässt,
warum sie denn ein stärkeres Monster angreife. Doch scheinbar war er einer der
wenigen intelligenten Duellanten, die wussten, dass dahinter ein Plan steckte.
Und ebenjenen zückte sie nun von ihrem Blatt. „Wenn eines meiner normalen
Monster mit dem Element Erde kämpft, kann ich die besondere Magie meines
[Gem-Merchants] wirken lassen!“
Ein kleines Wesen mit Zauberhut und kegelförmigen Unterleib erschien hinter
Anyas Ritter und verschwand in ihm. „Damit steigen Angriff und Verteidigung
jenes Monsters für einen Zug lang um 1000!“
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 → 2900 DEF/0 → 1000 (4)]
 
Schlagartig wuchs die Flamme an und versengte den Höllenhund in einem
gewaltigen Inferno. Nun war es an Levrier, einem feurigen Wind entgegen zu
stehen. Dieser jedoch war sichtlich unbeeindruckt und schützte sich nicht
einmal.
 
[Anya: 3900LP / Levrier: 4000LP → 3300LP]
 
Das hat gesessen, dachte Anya stolz. So stark, wie er, sie oder es sich gab, war
Levrier auch wieder nicht. Noch ein, zwei Züge und sie hatte ihn zu Hackfleisch
verarbeitet!
Mit siegesgewissem Lächeln nahm Anya die Karte, die sie diese Runde gezogen
hatte und setze sie zu ihrer anderen Falle. Nun lagen vor ihr zwei verdeckte
Karten. Daran würde dieser Kerl nie vorbeikommen!
„Ich aktiviere meine Fallenkarte“, hörte sie da Levrier plötzlich rufen.
Er schwang seinen Arm über die vor ihm schwebende Karte, sodass sie aufsprang.
„[Dominance]. Der Zug, in dem du eines meiner Monster zerstört hast, wird dir
zum Verhängnis werden. So kann ich fortan eine deiner gesetzten Karten
blockieren, bis ich sie in zwei Runden für meine Zwecke einsetzen kann. Und
meine Wahl fällt auf die eben von dir ausgespielte Karte!“
Anya schreckte zurück, als glühend rote Ketten sich um die verdeckte Karte
rechts von ihr schlangen.
Das konnte nicht wahr sein, dachte sie fassungslos. Die dort liegende Karte war
[Negate Attack] und war eigentlich dazu gedacht gewesen, feindliche Angriffe
abzufangen. Nun war sie nutzlos. Schlimmer noch: Levrier würde sie schon bald
selbst einsetzen können.
„Pfff“, zischte sie. Dann würde sie ihn eben vernichten, bevor er sich an
ihrer Falle vergreifen konnte! „Mein Zug ist beendet!“
 
Gem-Knight Garnet [ATK/2900 → 1900 DEF/1000 → 0 (4)]
 
Levrier zog, doch schenkte seiner neuen Karte keine Beachtung. Stattdessen sah
er durch kalten, blauen Augen Anya in die ihren. „Du hast mich nach Eden
gefragt, Anya Bauer. Was es ist.“
„Eigentlich interessiert es mich nicht die Bohne“, reagierte Anya
schnippisch.
„Um die Wahrheit zu sagen, weiß ich es nicht. Was ich aber weiß ist, dass
Eden zu werden meine Bestimmung ist. Und wenn ich dazu deinen Geist brechen
muss, werde ich das auch tun. Du tätest also besser daran, mir zu dienen. Tu
es, bevor es zu spät ist!“ Plötzlich klang er sehr eindringlich. „Ich
würde deiner Seele ungern irreparablen Schaden zufügen.“
Das Mädchen zuckte gelangweilt mit den Schultern. „ Ach wirklich … ? Du
wiederholst dich. Das nervt.“
„Etwas anderes habe ich ehrlich gesagt auch nicht erwartet. Aber gerade
deshalb bist du das ideale Gefäß. Nun lass mich dir einen Grund liefern, mich
wahrhaft zu fürchten.“
Das geheimnisvolle Wesen nahm eine Karte aus seinem Blatt und zeigte sie vor.
„Komm herbei, [Life Devouring Succubus]!“
Grelles Gekicher erklang. Aus einer schwarzen Wolke über Levrier tauchte eine
geflügelte Gestalt mit sechs Armen auf. Sie hatte das Haupt einer schönen,
rothaarigen Frau, doch ihr Körper war der einer Schlange. Am Ende ihres
Schweifs lauerte der Kopf einer riesigen Königskobra. Dieser schoss plötzlich
in den Boden, mitten in das Mosaik und zertrümmerte halb Afrika, welches sich
gerade zufällig auf Levriers Spielfeldseite befand.
„[Life Devouring Succubus] hat die Fähigkeit, sich einen gefallen Kameraden
einzuverleiben. Dabei nährt sie sich von seiner Lebenskraft und gewinnt so an
Stärke.“
Aus dem Loch zog die Kobra mit ihren starken Kiefer die Gebeine des
Höllenhundes und verschluckte sie.
 
Life Devouring Succubus [ATK/500 → 2300 DEF/500 → 1500 (4)]
 
Anya verzog angeekelt das Gesicht. Dieses groteske Monster war ihr zuwider,
zumal es stärker war als ihr eigenes.
„Vernichte [Gem-Knight Garnet]!“, befahl Levrier harsch.
Dessen Besitzerin musste einen Herzschlag später mitansehen, wie sich der
Succubus hinter ihren Ritter teleportiert hatte und ihn mit ihren sechs Armen in
Stücke riss. Dabei holte sie gleichzeitig mit ihrem Schweif weit aus und schlug
Anya zu Boden.
 
[Anya: 3900LP → 3500LP / Levrier: 3300LP]
 
Stöhnend wollte sich das Mädchen gerade aufrichten, da erschien der Dämon
plötzlich über ihr und leckte sich die vollen Lippen.
„Wenn [Life Devouring Succubus] einen Feind besiegt, fügt sie seinem Besitzer
zusätzlichen Schaden von insgesamt 500 Lebenspunkten zu“, erklärte Levrier
ungerührt.
Die Kobra schnappte zu und biss Anya in den Arm, welchen sie reflexartig zum
Schutz erhoben hatte. Sofort brannte er fürchterlich und Blut tropfte auf das
farbenfrohe Mosaik der Erde.
 
[Anya: 3500LP → 3000LP / Levrier: 3300LP]
 
Völlig irritiert betrachtete Anya die Wunde, ehe sie realisierte, was geschehen
war. Dieser Mistkerl hatte soeben sein Todesurteil unterschrieben!
Wütend sprang sie auf und zeigte aufgebracht auf ihn: „Okay Freundchen, jetzt
reicht's! Du willst Krieg? Den kannst du haben! Niemand, der auch nur eine
winzige Hirnzelle hat, wagt es mich zu verletzten! Jetzt bist du fällig!“
Levrier zeigte sich von den Gebärden seiner Gegnerin jedoch nicht im Geringsten
beeindruckt. Stattdessen zeigte er eine Schnellzauberkarte von seiner Hand vor,
die er kurzerhand in seine Duel Disk schob. „Ich aktiviere jetzt [Order of
H.I.M.]. Ein Unterweltler-Monster, das in diesem Zug bereits angegriffen hat und
dabei über einen Angriffswert verfügt, der über seinem Ursprungswert liegt,
kann erneut angreifen und verdoppelt dabei noch besagten Grundwert.“
 
Life Devouring Succubus [ATK/2300 → 2800 DEF/1500 (4)]
 
Der Blondine klappte die Kinnlade herab. Noch ehe sie etwas erwidern konnte,
umklammerte der Succubus das Mädchen mit seinem Schweif und zog sie zu sich
hinauf. Anya wehrte sich nach Leibeskräften, doch dem eisernen Griff entkam sie
nicht. Ihr ganzer Körper schmerzte.
Plötzlich sah sie in das Gesicht des Dämons, welcher zufrieden lächelte. Und
dann gab er Anya mit einem seiner Arme eine Ohrfeige. Ein unangenehmes Rauschen
schien ihren Kopf auszufüllen und einen Moment später wurde sie mit aller
Kraft nach unten geworfen.
Hart prallte Anya auf der rechten Körperhälfte auf und hörte es knacken. Ein
schrecklicher Schmerz machte sich in ihrer Schulter breit, so stark, dass sie
Sterne tanzen sah. Auch bekam sie keine Luft mehr und hechelte wie ein
sterbender Hund.
 
[Anya: 3000LP → 200LP / Levrier: 3300LP]
 
„Erkennst du nun, wie sinnlos dein Kampf ist, Anya Bauer?“, fragte Levrier
kaltherzig.
Das Mädchen rappelte sich unter Schmerzen auf und presste eine Hand auf den
Unterleib. Scheinbar hatte sie sich bei dem Fall ein paar Rippen gebrochen. Dem
Schmerz nach zu urteilen womöglich auch das Schlüsselbein.
„... leck mich“, zischte sie.
„Immer noch so stur? Ich bin beeindruckt. Ist dieser Schmerz denn nicht genug,
um dich zu brechen?“
„Nicht mal ansatzweise!“ Anya biss die Zähne zusammen. Vor lauter Schmerz
konnte sie kaum denken. Aber das wäre ohnehin schlecht.
„Bedauerlich. Doch glücklicherweise habe ich meine Reserven noch nicht
ausgeschöpft.“
Noch mehr, fragte sich das Mädchen erschrocken. Ihr Gegner hatte noch drei
Karten auf der Hand. Mehr als genug, um ihr die letzten Lebenspunkte zu rauben.
Würde ein weiterer Angriff folgen?
„[Life Devouring Succubus] hat einen letzten Effekt, den ich dir nicht
vorenthalten möchte“, verkündete Levrier gebieterisch. „Ich kann eine
Xyz-Beschwörung mit dem Monster durchführen, das als Kraftquelle für meine
Kreatur dient. Da beide der Stufe 4 angehören, kann ich nun ein Rang 4
Xyz-Monster rufen. Ich erschaffe das Overlay Network!“
Aus dem Succubus schossen zwei violette Strahlen, die von einem bunten Wirbel
innerhalb des Bodens verschluckt wurden. Daraus empor stieg ein Wesen, wie Anya
es noch nie zuvor gesehen hatte.
Sechs verdorrte, knochige Flügel ließen es unendlich groß erscheinen. Der
Schädel eines Ziegenbocks diente als Maske für jenes dämonische Wesen, das
einen Stab in seinen Händen hielt, welcher aussah wie eine gewundene Schlange.
Um ihn schwirrten zwei Lichtkugeln, die Xyz-Materialien.
„Dies ist [Six Winged Archfiend – Se'rim]“, erklärte Levrier.
 
Six Winged Archfiend – Se'rim [ATK/2600 DEF/1300 {4}]
 
„Was ist dieses Ding?“, schoss es Anya hervor. Dieses Monster erschien ihr
wie eine Verkörperung des Leibhaftigen. Nein! Es war nur eine Karte, ein
Hologramm. Wahrscheinlich ein sehr lebendiges Hologramm, musste sie sich
insgeheim eingestehen.
„[Six Winged Archfiend – Se'rim] hat einen Effekt, der nur eingesetzt werden
kann, wenn er nicht am Kampfgeschehen teilgenommen hat. Ich hänge ein
Xyz-Material ab und ziehe eine Karte“, erklärte Levrier. Er entfernte den
Succubus, welcher unter der schwarz-umrandeten Karte des Dämons lag und steckte
ihn in den Friedhofsschacht. Eine der Kugeln verschwand hinter der Maske, aus
welcher nun rote Augen aufleuchteten. Dann zog Levrier und hielt die Karte flach
gen Boden, ohne sie anzusehen. „Wenn es sich hierbei um ein Monster handelt,
erleidest du nun Schaden anhand seines Angriffswertes.“
Anya zuckte zusammen und sah auf ihre Duel Disk. Sie hatte nur 200 Lebenspunkte.
Sollte er dort tatsächlich ein Monster haben, war das Spiel gelaufen!
Langsam, nahezu in Zeitlupe, hob Levrier seinen Arm und zeigte die Karte
zwischen seinen Fingern hervor. Es war eine grüne Karte – ein Zauber. Anya
atmete tief durch. Noch einmal Glück gehabt.
„Ich aktiviere den Effekt von [Six Winged Archfiend – Se'rim] erneut!“,
rief die Anya-Kopie entschlossen.
„Was? Das geht zweimal in einem Zug!?“
Auch die zweite Lichtkugel verschwand nun hinter der Maske des Dämons. Wieder
zog Levrier und betrachtete die Karte. Ein finsteres Lächeln umspielte
plötzlich seine Lippen. Anya ahnte Böses. Dabei fragte sie sich, ob sie wohl
auch so bösartig aussah, wenn sie andere fertig machte. Der Gedanke behagte ihr
nicht.
Mit einem Ruck zeigte Levrier die Karte. Es war ein Effektmonster.
„Aber-!“
„Du siehst richtig. Ein Monster ohne Angriffspunkte. Es scheint, als wäre das
Schicksal auf deiner Seite, Anya Bauer.“ Levrier sprach diese Worte mit einer
Spur Anerkennung. „Ich fürchte, du hast deine Existenz um einen weiteren Zug
verlängert. Doch sei dir im Klaren: dein Moment des Glücks ist nur von kurzer
Dauer und wird bald vergehen.“
 
Doch das Mädchen betrachtete nur ihre zitternden Hände. Glück. Nur Glück
hatte sie soeben vor der Niederlage bewahrt. Das war … unakzeptabel. So
sollten Duelle nicht entschieden werden, auch wenn es diesmal zu ihrem Vorteil
war. Sie ballte die Fäuste so fest zusammen, dass es schmerzte.
 
„Einen Zug!“, schrie sie plötzlich. „Mehr werde ich auch nicht brauchen!
Draw!“
Das war ihre Chance, sagte sie sich. Levrier konnte ihre [Negate Attack] erst im
nächsten Zug einsetzen, dann wäre sowieso alles verloren. Sie musste jetzt mit
aller Härte zuschlagen und ihn vernichten, bevor er sie vernichtete.
Schwungvoll zog sie die alles entscheidende Karte und strahlte, als sie sie
erblickte.
Der Boden erbebte, als der goldene Sarkophag daraus emporstieg und seinen Inhalt
preisgab. Anya, die zwischenzeitlich ganz um ihren Zauber vergessen hatte, hielt
nun [Gem-Knight Fusion] in den Händen, zusammen mit drei anderen Karten.
„Okay Freundchen, mach dich auf was gefasst!“, verkündete sie aufgebracht
und zückte eine andere Zauberkarte aus ihrem Blatt. „[Silent Doom] beschwört
ein normales Monster von meinem Friedhof in Verteidigungsposition!“
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
Ihr Ritter erschien neben Anya und kniete nieder. Sie nahm jedoch schon die
nächste Zauberkarte von ihrer Hand. „Und jetzt zeige ich dir mal, wie man das
richtig macht! [Gem-Knight Fusion]! Damit verschmelze ich zwei meiner Ritter zu
einem völlig neuen! [Gem-Knight Garnet], du bist das Herz, [Gem-Knight
Sapphire], du die Rüstung! Vereint euch!“
Ein strahlender Wirbel entstand über Anya, etliche Juwelen verschiedenster
Beschaffenheit und Farben tanzten im Einklang mit dem Strom, in den erst Garnet,
dann der in einer blauen Rüstung gekleidete Sapphire gezogen wurden.
Aus dem Wirbel trat schließlich ein Ritter in bronzener Rüstung, der stark an
Garnet erinnerte. Ein blauer Umhang wehte von seinen Schultern und er hielt nun
eine Lanze in den Händen, die er bedrohlich auf Levrier richtete.
„Das ist es, [Gem-Knight Ruby]!“
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
„Bedauernswerte Kreatur“, kommentierte Levrier das Ganze unbeeindruckt.
„Was wirst du tun, um ihr die nötige Stärke zu verleihen, die sie braucht,
um die meine zu bezwingen?“
„Schau genau her, Mistkerl! Ich beschwöre jetzt [Gem-Knight Alexandrite] als
meine reguläre Beschwörung!“
Ein Ritter in silberner Rüstung, geschmückt mit vielen verschiedenen
Edelsteinen an den Gelenken, tauchte neben Ruby auf.
 
Gem-Knight Alexandrite [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Aber er ist nicht hier um zu bleiben! Ich opfere ihn für seinen eigenen
Effekt und beschwöre einen seiner effektlosen Kameraden vom Deck! So wie
[Gem-Knight Crystal]!“
Alexandrite verschwand in einer Lichtsäule. Aus dieser trat ein noch viel
anmutigerer Ritter in weißer Rüstung. Viele farblose Kristalle schmückten
sein Erscheinungsbild. Stolz stemmte er die Hände in die Hüften und stellte
sich neben Ruby.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 DEF/1950 (7)]
 
„Ein weiterer Schwächling. Ist das deine Antwort, Anya Bauer? Willst du auf
diese Weise überleben?“
Dieser Levrier hatte keine Ahnung, dachte die Blondine zufrieden. Zwar hatte sie
all ihre Handkarten aufgebraucht, aber der Weg war geebnet. Der Trottel hatte
nicht einmal verdeckte Fallen auf seiner Spielfeldseite liegen, sodass sie sich
keine Gedanken machen musste, einen Angriff zu starten. Und das würde sie
jetzt!
„Ich benutze Rubys einzigartigen Effekt und biete Crystal als Opfer an.
Dadurch erhält Ruby jeden Angriffspunkt, den Crystal besitzt! Du denkst, dein
Monster ist stark? Sieh dir mal meins an!“
Der weiße Ritter vor Anya löste sich in strahlenden Lichtfunken auf, die von
Rubys Lanze absorbiert wurden. Plötzlich erstrahlte um jene eine weiße,
glühende Aura, die selbst die Dunkelheit um sie herum zu erhellen vermochte.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 → 4950 DEF/1300 (6)]
 
„Das ist genug, um deinem Mistvieh ordentlich einzuheizen! Los, Ruby, zeig es
ihm! Sparkling Lance Thrust! Vernichte diesen Dreckskerl!“
Ihr Ritter wirbelte die Lanze über seinem Kopf und schoss anschließend wie ein
Pfeil durch die Luft auf den geflügelten Dämon zu. Mit einem gezielten Stich
schaffte er ein gewaltiges Loch in der Brust des Ungetüms. Es begann, sich von
innen heraus aufzulösen.
Levrier jedoch zog nur eine von Anyas Augenbrauen hoch, ehe er von einer
Schockwelle erfasst wurde. Trotz der gewaltigen Kraft der Explosion seines
Monsters blieb er standhaft, rührte sich nicht einen Millimeter vom Fleck.
 
[Anya: 200LP / Levrier: 3300LP → 950LP]
 
„Wie es scheint, war dein Angriff nicht ausreichend, um mich – wie sagtest
du? – zu vernichten.“
Anya biss die Zähne zusammen. Sie hatte sich tatsächlich verrechnet! Wie hatte
ihr so ein Fehler unterlaufen können!? Wenn sie doch nur-
In diesem Moment jedoch hatte sie einen Geistesblitz. Sie starrte auf ihre Duel
Disk und erkannte, dass neben [Negate Attack] noch die Falle steckte, die sie in
ihrem ersten Zug ausgespielt hatte. Ihr Ticket zum Sieg!
„Verdeckte Falle!“, rief sie voller Inbrunst. „[Gem-Enhancement]!“
Die vor Anya liegende, linke Karte sprang auf. Sie zeigte Ruby in einer Pose,
wobei aus den Rubinen an seiner Rüstung grelles Licht strahlte. Und genau das
geschah jetzt auch mit dem Ritter, der für Anya einstand.
„Ich biete einen meiner Gem-Knights als Opfer an, damit einer seiner Freunde
vom Friedhof wiederauferstehen kann! Ruby, überlass jetzt Crystal das Feld!“
Die Rüstung von Anyas Monster platzte auf und gab den weißen Ritter zum
Vorschein, der sich zuvor für seinen Kameraden geopfert hatte.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 DEF/1950 (7)]
 
Levrier lächelte nun geheimnisvoll. „Ich verstehe. Dein Deck ist wahrhaft ein
besonderes. Deine Krieger gehen Bündnisse ein, sind bereit, für ihre Freunde
ihr Leben zu geben. Sie gehen Hand in Hand miteinander. Warum besitzt jemand wie
du solch mächtige Karten?“
Seine Worte trafen Anya wie ein Schlag. Es klang, als hätte sie die Gem-Knights
nicht verdient.
„Seit wann bestimmst du, wer welches Deck spielen darf?“, rief sie wütend.
„Du hast genug Unsinn gelabert, ich habe die Schnauze voll! Los Crystal,
beende diesen Dreck! Clear Punishment!“
Ihr Ritter rammte seine Faust daraufhin in den Boden und spaltete damit das
Mosaik. Wie eine Schlange schnellte eine Schneise der Zerstörung auf Levrier
zu. Dutzende Kristallspitzen ragten dabei aus dem Boden und als sie Levrier
erreichten, sagte jener: „Du bleibst also dabei, Anya Bauer? Doch sei dir
gewiss, auch wenn du mich heute geschlagen hast, ist Edens Ankunft
unausweichlich.“
Mit diesen Worten schossen die Spitzen unter ihm hervor. Es zersplitterte dabei
wie ein Spiegelbild, dessen Scherben in alle Winde verstreut wurden.
 
[Anya: 200LP / Levrier: 950LP → 0LP]
 
Anya atmete tief durch, ihre Brust schmerzte. Die Hologramme verschwanden, genau
wie die Duel Disk an ihrem Arm. Der Albtraum war endlich vorüber. Und kaum
hatte Anya diesen Gedanken gefasst, zersplitterte ohne Vorwarnung das Mosaik
unter ihren Füßen. Sie fing an zu fallen. Die Schreie in ihrer Kehle gingen in
der endlosen Finsternis unter. So schloss sie die Augen und hoffte, dass sie den
Fall überleben würde.
 
~-~-~
 
„Sie kommt zu sich“, hörte Anya eine ferne Stimme sagen. Ihre Lider waren
schwer, doch langsam konnte sie sie anheben. Sie starrte in grelles Licht, alles
war ein wenig verschwommen.
„Lass das!“, war da wieder diese Stimme. Anya kannte sie gut. Abby!
Und sie fühlte etwas. Es kam von ihrem rechten Ohr. Als würde …
Anya neigte den Kopf leicht zur Seite und sah einen Arm. Die dazugehörige Hand
hatte schon fast unheimlich lange Finger, von denen einer direkt in ihrem Ohr
steckte und sich drehte. Sofort schreckte sie auf.
„Nick?“, murmelte sie und langte anschließend voller Entsetzen zu. Die
Backpfeife saß und der hochgewachsene junge Mann hielt sich mit jammernder
Mimik die Wange.
„Hi Anya“, gluckste er.
„Was soll das!?“, fauchte sie ihn an. „Wieso steckst du mir deinen ekligen
Finger ins Ohr, du Idiot?“
„Dachte, du wachst dadurch schneller auf.“ Er kratzte sich am Kopf, dessen
braunes Haar zerzauster nicht hätte sein können. Dann steckte er die Hände in
die Hosentasche und grinste verschlagen. „Na, hast wohl von mir geträumt?“
„Nie im Leben, als ob! Wo bin ich überhaupt?“, fragte Anya mürrisch und
sah sich um.
 
Neben ihr auf beiden Seiten stand eine Art tragbarer Vorhang aus kraftlosem
Grün. Anya musste nicht mehr sehen, um zu wissen, wo sie war. Auf der
Krankenstation der Livington High. Ihr Brustschutz und der andere Kram lagen in
einer Ecke, sie trug nur das Trikot ihrer Mannschaft und eine weiße Hose.
Abby trat zwischen die beiden Zankenden. Sie machte einen sehr mitgenommenen
Eindruck, denn ihre Haare wirken noch zerzauster als sonst, sie war blass wie
eine Kalkwand und das Stirnband war verrutscht. „Wir haben uns echt Sorgen um
dich gemacht. Du bist einfach umgekippt und es war gar nicht so leicht, dich
hierher zu bringen.“
„Wieso, was ist passiert?“
Ihre Freundin seufzte. „Auch auf der Zuschauertribüne haben die angefangen,
sich zu schlagen. Egal was ich gesagt habe, ich konnte sie nicht besänftigen.
Es war … schrecklich.“
„Abby und ich haben dich hierher gebracht“, sagte Nick und grinste, „dabei
durfte ich sogar gegen ein paar Knirpse antreten, die aufmüpfig wurden.“
Anya verzog skeptisch das Gesicht. „Und, was hast du gemacht? Sie unangespitzt
in den Boden gerammt?“
„Bin weggelaufen. Waren zu viele. Drei um genau zu sein.“ Er hielt ihr seine
Hand vors Gesicht, doch statt dreien, zeigte er vier Finger. Sofort erntete er
lautes Gestöhne von der Blondine, die sich die Hand vor den Kopf schlug.
„Das ist nicht witzig, Nick“, beschwerte sich Abby und deutete zu einem der
Vorhänge. „Wir können froh sein, für Anya noch ein Bett bekommen zu haben.
Die Krankenstation ist hoffnungslos überfüllt. Es gibt mindestens zwanzig
Verletzte. Coach Bergmann und ein paar andere mussten sogar umgehend ins
Krankenhaus eingeliefert werden.“
 
Anya sprang von ihrer Liege auf und musste von Nick gehalten werden, da sie
sonst umgekippt wäre. Eine starke Benommenheit ergriff Besitz von ihr, doch sie
drängte sich an ihm vorbei und verließ ihre Nische.
Und was sie sah, traf sogar sie schwer. Überall waren verletzte Schüler.
Manche lehnten an den Wänden und hielten sich bestimmte Körperteile und
-regionen, andere lagen auf Tragen auf dem Boden und wurden von den
Krankenschwestern behandelt. Es war kaum Platz zum Gehen, so viele Leute teilten
sich hier den begrenzten Raum. Die Ärztin, Doctor Warren, huschte von einer
Person zur nächsten und schien gar nicht zu wissen, wo sie anfangen sollte, die
Wunden zu behandeln.

„Also das ist selbst mir eine Spur zu krass“, kommentierte Anya das
'Schlachtfeld' beeindruckt. „Alter Falter.“
Abby gesellte sich neben sie und legte ihre Hand auf Anyas Schulter. „Wenn es
nur das wäre. Aber du hast geschrien, als du bewusstlos warst. Selbst Doctor
Warren hat es nicht geschafft, dich zu wecken und wollte dich schon von den
Sanitätern abholen lassen. Was war los mit dir, hattest du einen Albtraum?“
Nick stellte sich ebenfalls zu ihnen. „Ich sag doch, sie hat von mir
geträumt, hehe.“
„Wenn ich wirklich geschrien habe, dann kann das durchaus sein“, brummte
Anya und warf ihrem Freund einen giftigen Blick zu.

Doch ihr ging der Albtraum nicht aus dem Kopf. Levrier … gab es ihn wirklich?
Hatte er die Massenschlägerei ausgelöst? Nein, das konnte nicht sein! Es gab
keine übernatürlichen Lebewesen, das war ausgemachter Schwachsinn!
„Was hast du denn nun geträumt?“, fragte Abby neugierig.
„Wie ich diesem Miststück Valerie Redfield die eigenen Gedärme in den Hals
stecke.“ Mit diesen Worten stampfte sie ziellos von dannen.
„Ich mag es nicht, wenn du so redest“, rief ihre Freundin ihr noch
hinterher, daran zweifelnd, dass Anya ihr die Wahrheit gesagt hatte. Doch jene
war längst außer Hörweite. Zumindest innerlich.
 
 
Turn 02 – Wicked Games
Nach der Schlägerei in der Eissporthalle ist wieder Ruhe an der Livington High
eingekehrt. Zumindest fast, denn seit jenen Vorfällen scheint Marc Butcher,
Anyas Schwarm, ihre Erzrivalin Valerie auf Schritt und Tritt zu begleiten. Anya,
die vor Eifersucht kurz davor steht, gewalttätig zu werden, fordert Valerie in
ihrem Wahn schließlich zu einem Duell heraus. Mit Leichtigkeit schafft Valerie
es, Anya dank [Evigishki Soul Ogre] an die Wand zu spielen. Doch mitten im Duell
geschieht etwas Seltsames …


                       Kapitel 2: Turn 02 - Wicked Games
                       ---------------------------------


Turn 02 – Wicked Games
 
 
Sohn von William Ford - Noch immer vermisst
Weiterhin gibt es keine Hinweise um den Verbleib von Benjamin Ford, dem
jüngsten Sohn des Vorsitzenden der Abraham Ford Company, William Ford. Ein
Sprecher der Abraham Ford Company, die für den Vertrieb der Duel
Monsters-Karten in den Vereinigten Staaten verantwortlich ist, hat am gestrigen
Nachmittag bei einer Pressemitteilung verlauten lassen, dass alle bisherigen
Ermittlungen rund um den mittlerweile seit über einem Monat vermissten Benjamin
Ford ergebnislos waren. Experten gehen nun davon aus, dass der junge Mann nicht
mehr am Leben ist. Eine Entführung ist unwahrscheinlich, da sich seit seinem
Verschwinden kein Erpresser bei der Familie gemeldet hat. Ferner … 
 
„Was für 'ne Scheiße“, schnaubte Anya und warf die Zeitung auf den Tisch.
Demonstrativ biss sie in ihr Toastbrot und runzelte die Stirn. Wen zur Hölle
interessierte es, wenn irgendeine reiche Rotzgöre verschwunden war? Deshalb las
sie sonst nie Zeitung.
 
„Stimmt etwas nicht, Liebes?“, fragte ihre Mutter mit einem Hauch von
Sorge.
Sie hatte ihre Tochter bis vor ein paar Tagen noch nie dabei beobachtet, wie
sich aus freien Stücken für das Weltgeschehen interessierte. Seit Tagen
verhielt das Mädchen sich nun schon äußerst ungewöhnlich. Wer Anya nicht gut
kannte, würde es nie bemerken, doch als Mutter wusste Sheryl, dass etwas
vorgefallen sein musste.
Anya hatte sich noch weiter zurückgezogen als sonst und schien krampfhaft nach
etwas zu suchen. Sie hing dauernd vor dem Computer und las regelmäßig Zeitung.
Ob das mit dem Vorfall an ihrer Schule in Verbindung stand? Sheryl seufzte.
Eine Antwort ihrer Tochter blieb aus. Stattdessen wischte die sich mit dem
Handrücken über den Mund und schulterte ihren Rucksack, der an einem der Beine
des runden Esstisches lehnte.
„Ich gehe jetzt. Bis später, Mum“, grunzte sie schlecht gelaunt.
„Bis später.“ Sie sah dem blonden Mädchen hinterher, als es durch die
Küche schritt. Nachdem die Tür lautstark ins Schloss gefallen war, wusste
Sheryl, dass Anyas Suche weiterhin keine Erfolge vorzuweisen hatte.
 
Anya indes stampfte wütend über den Rasen ihres Grundstücks, öffnete das
Gartentor und pfefferte es mit einem gezielten Tritt ihrer Schuhsohle im
Weggehen wieder zu.
Sie passierte viele solcher beschaulichen Grundstücke. Kitschig, das waren sie.
Der typische amerikanische Vorort, perfekt, gepflegt, grässlich anzusehen. Wo
waren der Schmutz, die Ecken, die Kanten? Hier standen gelbe, grüne, rote und
rosafarbene Gebäude, die eher an Puppenhäuser denn echte Häuser mit lebenden
Menschen erinnerten. Anya hasste Livington, sein Spießertum.

Und sie hasste es, wenn ihre Anstrengungen vergebens waren. In der beknackten
Stadtzeitung verloren sie kein Wort über gewisse unheimliche Vorfälle. Die
Massenprügelei in der Eissporthalle war zwar am Folgetag die Schlagzeile
schlechthin gewesen, doch über irgendwelche Geisterwesen, die Schwachsinn
laberten, verloren die Medien kein Wort. Im Grunde war das nicht weiter
verwunderlich, aber Anya wollte sich nicht so recht damit anfreunden.
Natürlich war es ein Indiz dafür, dass sie alles nur geträumt hatte, was mit
Levrier zusammenhing. Doch andererseits würde es auch bedeuten, dass in ihrem
Oberstübchen ein paar Zahnräder nicht geölt waren. DAS war noch viel
schlimmer. Und das Internet war auch keine Hilfe gewesen, es gab keine
hilfreichen Einträge unter „Levrier“ bei allen gängigen Suchmaschinen.
Alles war scheiße!
 
Sie hielt schließlich frustriert vor einem zweistöckigen, gelben Haus. Am
Briefkasten stand der Name Harper – Nicks Familienname.
Wie üblich war von ihrem Freund weit und breit keine Spur. Als ob er jemals
schon fertig gewesen wäre, wenn sie ihn abholen kam. Wahrscheinlich schlief er
noch, wie immer. Anya schritt über das zaunlose Grundstück und klingelte an
der Tür. Keine zwei Sekunden später öffnete Nicks schrullige Mutter die Tür,
als hätte sie bereits sehnsüchtig auf das Mädchen gewartet.
„Anya“, strahlte sie mit schiefem Grinsen. „Guten Morgen. Komm doch rein.
Nick schläft noch.“
Sie machte eine einladende Geste.
„Morgen, Mrs. H“, antwortete Anya und trat in den Flur ein. Sie wollte bloß
schnell weg von dieser Frau, die sich seither in den Kopf gesetzt hatte, ihren
Sohn Nick um jeden Preis unter die Haube zu bringen. Und Anya hatte sie als
Braut – sprich: Opfer – auserkoren.
 
So begleitete Mrs. Harper Anya, als sie die Treppen hinauf stieg und hielt sich
dabei so dicht hinter dem Mädchen, dass dieses ihren Atem im Nacken spürte.
„Sie … können ruhig gehen, Mrs. H. Ich finde den Weg zu Nicks Zimmer schon
… seit Jahren“, kommentierte Anya das in einer Mischung aus Trotz und
Misstrauen.
„Oh? Natürlich“, antwortete die kleine, hagere Frau mit den kurzen, braunen
Locken enttäuscht. Ihr Gesicht erinnerte mit der spitzen Nase entfernt an einen
Adler und Anya wusste, dass sich hinter der netten Fassade ein Raubtier
schlimmster Sorte versteckte. „Möchtest du vielleicht einen Muffin? Ich habe
vorhin welche gebacken. Du könntest sie mit Nick essen.“
„Nein danke, ich habe schon gefrühstückt.“ Auch wenn es sicherlich
interessant gewesen wäre zu sehen, wie viele Muffins man auf einmal in Nicks
Mund gezwängt werden konnten.
„Schade. Na dann, wecke doch bitte Nick. Und sei sanft.“ Sie zwinkerte
verschwörerisch und machte auf den Stufen Kehrt.
 
Anya schüttelte den Kopf. Die alte Krähe wollte sie doch nur mit Nick
zusammenbringen, damit der endlich auszog. Mrs. Harper wollte aus seinem Zimmer
nämlich eine Nähstube machen. Obwohl man sie nie nähen sah! Nicks Familie war
einfach verrückt, denn irgendwoher musste er seine Macken schließlich haben.
Die einzige normale Person in diesem Haushalt war sein Vater, der
Allgemeinmediziner war. Aber den bekam man selten zu Gesicht.
Auch egal, sagte sie sich. Wenn die Alte es übertreiben sollte, würde sie Anya
von ihrer Schokoladenseite kennenlernen. Und die hieß nicht umsonst Mord und
Totschlag.
 
Die Blondine nahm die letzten Stufen und trat vor Nicks Schlafzimmertür. Sie
sollte sanft sein? Kein Problem! Mit einem Tritt stand die Tür offen.
„Nick“, brüllte Anya, dass man sie noch bis draußen hören konnte. Ihr
Freund, welcher in seinem Bett mit Bugs Bunny-Bettwäsche auf dem Bauch lag und
schnarche, rührte sich nicht. „Aufstehen! Wir müssen los!“
„W-was?“, murmelte Nick verschlafen und hob den Kopf an. „Oh? Xena kommt
mich in meinem Traum besuchen …“
„Nix mit Xena“, erwiderte Anya aufgebracht und bahnte sich ihren Weg durch
die Klamottenberge, die überall im Zimmer verteilt lagen. Bei Nick angelangt,
packte sie ihm am Schopf und riss seinen Kopf hoch, damit er ihr direkt in die
Augen sehen konnte.
„Hi Anya“, grinste er.
„Du Schwachkopf, wir kommen zu spät! Mach dich fertig, damit wir los
können!“
„Noch fünf Minuten, Mutti …“ Er sackte weg.
Schon drückte eine erzürnte Anya seinen Kopf so tief ins Kissen, dass er zu
zappeln begann.
„Ich krieg' keine Luft mehr!“, kam es dumpf unter dem Kissen hervor. „Ich
will nicht durch ersticken sterben, das tut doch weh!“
Anya verzog mürrisch das Gesicht. „Mir doch egal. Als ob bei dir viel kaputt
gehen kann.“
Schließlich ließ sie ihn los, da ihr die Lust vergangen war, Nick zu quälen.
Selbst das konnte ihre Laune nicht heben.
 
~-~-~
 
Abby und Nick unterhielten sich, während Anya lustlos hinter ihnen her
schlenderte. Sie hatten den großen Campus ihrer Schule erreicht und steuerten
direkt auf ein mehrstöckiges Gebäude aus Backstein zu. Gleich würde der
Horror beginnen, wenn Mr. Stantler sie wieder mit seinen Vorträgen über den
Ersten Weltkrieg nervte. Wen interessierte schon Geschichte?
„Ich bin ja schon so gespannt, wie es weitergeht. Die Lage in Deutschland ist
ja nun aussichtslos und der Versailler Vertrag klingt nicht gerade aufbauend
…“
Anya stöhnte genervt. Abby interessierte es.
„Deutschland? Ist das nicht einer unserer Bundesstaaten?“, fragte Nick
glucksend.
Und Nick war zu doof, um den Unterricht folgen zu können. Anya biss sich auf
die Lippe. Warum hatte ausgerechnet sie solche uncoolen Langweiler als Freunde?
Eine fiese Stimme namens Gewissen flüsterte leise zu ihr: weil sie die einzigen
Leute sind, die sich freiwillig mit dir abgeben.
Anya verzog das Gesicht. Deshalb dachte sie nie über irgendetwas nach. Es war
einfach nur frustrierend!
 
Ihr Blick streifte über den Schulhof. Rechts von ihr ragte das vierstöckige,
weiße Gebäude der Unterstufe aus dem Boden. Vor dem großen Haupteingang
tummelten sich verschiedene Cliquen, die ausgelassen miteinander tratschten und
lachten. Anya rümpfte die Nase. Sie hatte nie bei irgendwelchen Leuten
gestanden und über alles Mögliche palavert. So etwas hatte sie nie nötig
gehabt!
Trotzig schweifte sie nach links ab, wo die Turnhalle stand. Dahinter lag die
Eissporthalle, die seit dem schrecklichen Vorfall geschlossen war.

„Unheimlich, oder?“ Abby hatte sich neben sie gesellt und spielte nervös
mit einer Strähne ihres braunen Haares. Heute trug sie ein rotes Stirnband und
ein graues Kleid – vom Nahen sah es noch schrecklicher aus als sowieso schon,
besonders weil es an einigen Stellen geflickt war.
„Weiß nicht, was du meinst“, brummte Anya.
„Sie sagen, dass Coach Bergmann im Koma liegt, schweres SHT.“
„Red gefälligst in einer Sprache, die ich auch verstehe!“
Abby entschuldigte sich, denn sie hätte wissen müssen, dass Anya selbst mit
den gängigsten Abkürzungen nicht zurecht kam. „Schweres
Schädel-Hirn-Trauma. Aber niemand weiß etwas Genaues. Fast alle, die aktiv an
der Schlägerei beteiligt waren, sind von den jeweiligen Schulen vorübergehend
suspendiert worden und werden womöglich bald vor Gericht stehen. Einige von
denen sind allerdings in der Irrenanstalt, weil sie Dinge sehen.“
„Irrenanstalt?“, fragte Anya verwirrt und drehte sich zu Abby. „Doch nicht
etwa Victim's Sanctuary?“
Das war der Name, den die Bewohner von Livington der psychiatrischen Anstalt auf
dem Hügel am Waldrand gegeben hatten. Viele fanden diesen Ort sehr unheimlich,
doch nicht so Anya. Sie hatte schon zweimal vor dem hohen Stacheldrahtzaun
gecampt und nie war etwas Aufregendes geschehen.
„Genau dort. Erinnerst du dich an Jonathan?“
„Dieser Depp aus dem Englisch-Kurs?“
 
Anya hatte ihn nie leiden können – gut, sie konnte 99,9% der Weltbevölkerung
nicht leiden – doch Jonathan war ein besonders fieses Ekelpakt. Er
verprügelte die Unterstufler ohne Grund. Anya hingegen tat das nur, sobald sie
frech wurden oder ihre Kohle nicht herausrücken wollten, wenn sie selbst wieder
einmal pleite war.
Als Jonathan eines Tages aber Abby gegenüber einen Tick zu aufdringlich
geworden war, war es bei Anya vorbei gewesen. Sie wäre damals fast der Schule
verwiesen worden, weil sie ihn krankenhausreif geprügelt hatte. Dabei hatte er
noch Freunde um sich gehabt, die sie erst aus dem Weg räumen musste! Alles
Memmen waren das gewesen, sagte sie sich mit grimmiger Zufriedenheit, während
sie deren wohlklingende Schmerzensschreie noch genau im Ohr hatte.
 
„Was ist mit dem?“, fragte die Blondine scharf. „Ist er krepiert? Hab
ich'n Grund zum Feiern?“
„Nein. Red' nicht so schlecht über andere Menschen. Man wünscht niemandem
den Tod.“ Abby verzog schmollend den Mund. „Es gehen Gerüchte um, in denen
er behauptet, immer wieder Stimmen zu hören, die ihm sagen, dass er
irgendjemand Bestimmtes töten soll. Wer das sein soll sagt er niemandem. Aber
Jonathan ist nicht der Einzige, der solche Dinge hört. Allein aus unserer Stufe
sind acht Leute in Victim's Sanctuary untergebracht. Und es werden mehr. Auch
Leute, die neulich nicht einmal in der Halle waren, hören oder sehen plötzlich
etwas, was nicht da ist.“
„Hehe, ich sehe auch manchmal Dinge, die nicht da sind. Wenn ich Fernsehen
gucke zum Beispiel.“ Nick grinste die beiden Mädchen schief an.
„Pfff, was auch immer. Mir doch egal, was mit diesen Napfsülzen ist.“ Anya
verschränkte demonstrativ die Arme. „Geht mich gar nix an.“
„Was Nick wohl sagen möchte ist, dass es dafür bestimmt eine logische
Erklärung gibt.“
„Möchte ich das sagen?“, fragte Nick aufrichtig verwirrt und kratzte sich
an seinem strubbeligen Kopf.
„Trotzdem ist es unheimlich“, meinte Abby und legte ihre Hände auf die
Oberarme, als würde sie frieren. „Fast so, als wären Dämonen unter uns. Ich
hab viel über sie gele-“
„Wenn du meinst …“, erwiderte Anya gelangweilt und wandte sich von den
Sporthallen wieder dem Backsteingebäude zu. Und vor dessen Türen entdeckte sie
kurz darauf genau die zwei Personen, die sie niemals im Leben in einem Abstand
von unter hundert Metern zusammen sehen wollte. Valerie und Marc. Die redeten.
Lachten. Sich in die Augen sahen. Und umarmten.
 
„Oh oh.“ Abby ahnte, dass eine Katastrophe im Anmarsch war.
Anya blies Luft durch ihre Nase wie ein wütender Stier. Dann stampfte sie auf
die beiden zu. Abby hatte Probleme, ihrer Freundin bei dem immer schneller
werdenden Tempo zu folgen und musste ausweichen, als Anya eine Mitschülerin in
ihren Weg schubste, weil die nicht rechtzeitig ausgewichen war.
„Muss … töten …“, brachte sie dabei mit unmenschlicher Stimme hervor.
„Anya, wir leben in Zeiten von Verständnis und Fürsorge. Alles kann mit
einem guten Gespräch gelöst werden“, rief Abby ihr unbeholfen hinterher.
 
Doch bevor Anya die beiden erreicht hatte, verabschiedeten sich Marc und Valerie
und gingen getrennte Wege. Marc hatte nämlich Football-Training, eines der
Privilegien der Spieler, die dadurch den ach so wichtigen Geschichtsunterricht
verpassten.
Valerie hingegen nahm ebenfalls am Geschichtskurs teil und wollte gerade ins
Gebäude eintreten, als sie Anya, Nick und Abby entdeckte. Strahlend winkte sie
die Drei zu sich herüber.
„Hey!“, trällerte sie mit langgezogener Stimme.
„Schnauze, Redfield!“, herrschte Anya das Mädchen an, als sie ihm
schließlich gegenüber stand.
 
Valerie war eine ausgemachte Schönheit. Ihr seidiges, schwarzes Haar hing ihr
bis zur Hüfte hinab. Braune Rehaugen schmückten das zierliche, kantenlose
Gesicht. Unnötig zu erwähnen, dass ihre Figur jedem Mann feuchte Träume
bescherte, denn alles saß genau da, wo es hingehörte. In den richtigen Mengen
selbstverständlich. Dazu trug sie noch sündhaft teure Markenkleidung, heute
zum Beispiel eine weiße Bluse und Hose, alles finanziert von ihrem Vater, dem
Bürgermeister von Livington. Kurz: sie war Anyas Version des Teufels.
„Sei doch nicht immer so unfreundlich“, beschwerte sich Valerie, „ich habe
dir doch gar nichts getan.“
„Sie ist heute etwas schlecht gelaunt“, entschuldigte Abby ein sich wenig
heiser sich im Vorbeigehen. Es war kein Geheimnis, dass sie Valerie bewunderte
– was nur noch ein Grund für Anya war, dieses Mädchen abgrundtief zu
hassen.
„Aber sie ist immer schlecht gelaunt“, klang Valerie aufrichtig besorgt.
„Vielleicht sollte sie mal eine Stresstherapie anfangen? Nicht, dass sie unter
dem ganzen Druck noch zusammenbricht. Die Schule ist hart geworden, wir sind
schließlich der Abschlussjahrgang.“
Anya wirbelte herum. „Du brauchst gleich 'ne Therapie, Redfield! Ne
Schmerztherapie!“
Die zuckte verwirrt mit den Schultern. „Ich meine es doch nur gut. Du bist
manchmal wirklich unausstehlich, weißt du das?“
Mit diesen Worten stolzierte sie an den Dreien vorbei und war kurz darauf in
einem der Gänge des Schulgebäudes verschwunden.

Insgeheim dachte Abby, dass Anya vermutlich gar nicht mitbekam, wie sie auf die
Menschen um sie herum wirkte. Sie seufzte und folgte ihren Freunden
schließlich, als diese zum Klassenraum wollten.
 
~-~-~
 
Anyas Laune hatte sich nicht gebessert. Im Gegenteil, sie war eine tickende
Zeitbombe die nur darauf wartete, hochgehen zu dürfen.
Sie, Nick und Abby saßen an ihrem Stammtisch draußen vor der Kantine und aßen
ihr Mittagessen unter dem klaren, blauen Himmel. Nur hatte Anya keine Augen für
die Schönheit des Spätsommers, sondern für die zwei Personen, die zusammen
derart gemischte Gefühle in ihr verursachten, dass sie davon Magenkrämpfe
bekam.
Valerie und Marc aßen zusammen am selben Tisch, keine zehn Meter von ihnen
entfernt.
„Das hat er noch nie gemacht“, wiederholte Anya sich zum vermutlich
fünfzigsten Mal. „Der hat noch nie mit ihr zu Mittag gegessen. Und wie er sie
ansieht! Er ist so umwerfend …“

Marc war ein hochgewachsener, junger Mann mit kurzem, dunklem Haar und einem
Kinnbart. Sein Gesicht hatte etwas natürlich Freundliches, was teilweise am
noch leicht vorhandenen Babyspeck lag. Dennoch war er sehr durchtrainiert, wenn
auch nicht so breit gebaut wie die anderen Footballspieler seines Teams. Zudem
hatte er wunderschöne braune Augen und ein Lächeln, für das Anya im wahrsten
Sinne des Wortes töten würde.
 
„Das ist nicht fair! Wieso die und nicht ich!?“
Abby seufzte. Seit Marc vor etwa einem Jahr nach Livington gezogen war, kannte
Anya kaum noch ein anderes Thema. Vor ihm hatte sie vermutlich nicht einmal um
Valeries Existenz gewusst und nun tat sie so, als wäre sie der Ursprung alles
Bösen. Aber dass Anya sich in Marc verguckt hatte, stimmte Abby zumindest
positiv in der Hinsicht, dass ihre Freundin tatsächlich zu Emotionen imstande
war, die nicht Wut, Hass oder Neid hießen.
Das brünette Mädchen zuckte mit den Schultern. „Vielleicht weil du noch nie
mit ihm geredet hast?“
„Doch, einmal. Am 8. März diesen Jahres gegen elf, da hat er mich gefragt, ob
er bei mir Mathe abschreiben kann.“
„Kein Wunder, dass er seitdem nicht mehr mit dir redet“, gluckste Nick.
Anya musste nur die Faust hochheben, da schreckte der junge Mann so zurück,
dass er samt seinem Stuhl umkippte. Doch keiner der Schüler um sie herum
lachte, denn sie wussten, dass sie auch dort liegen würden, wenn sie Anyas
Freunde verspotteten.
„Ha-da-haaa-da da da da!“ Anya zeigte plötzlich mit zitterndem Arm auf Marc
und Valerie. Letztere beugte sich plötzlich in eindeutiger Pose über den Tisch
und kam mit ihrem Gesicht dem von Marc näher. Anya schrie: „Die will ihn
küssen! Was soll ich tun, was soll ich tun!?“
Hilflos wandte sie sich an ihre Freunde.
„Mach mit“, riet Nick ihr und zwinkerte mit beiden Augenbrauen, dreckig
grinsend.
„Tu, was du immer tust“, meinte Abby mit resignierendem Tonfall. Das
Unglück war ja doch nicht aufzuhalten.
Aber es war schon zu spät. Valerie hatte … Marc einen Krümel aus dem Bart
gezogen.
„Das wird sie mir büßen!“, fauchte Anya aufgebracht und sprang von ihrem
Stuhl auf.
 
Mit angespannten Oberkörper stampfte sie in bester Rambo-Manier auf den Tisch
der beiden zu und baute sich bedrohlich vor Valerie auf.
Die bemerkte Anya erst, als Marc sie mit einer Handbewegung auf die Blondine
hinwies. Neugierig drehte Valerie sich um und lächelte erfreut. „Oh, Anya,
schön dich zu sehen. Wir haben gerade über dich gesprochen. Willst-“
„Du lästerst also über mich, was Redfield?“
„Ne-nein.“ Valerie hob entschuldigend die Hände. „Ich wollte nur-“
„Du und ich, Frau gegen Frau, keine Messer, Baseballschläger oder anderen
Gegenstände, die sich als Waffen qualifizieren. Nur unsere Fäuste!“
Valerie stand nun vorsichtig auf. „Anya, bitte, ich wollte dich nicht
verärgern. Wir haben nur gerade darüber geredet, dass du nicht mehr
Reservespielerin sein musst – falls wir dieses Jahr noch spielen. Eishockey,
verstehst du?“
„Mir doch egal!“, fauchte Anya und spuckte ihr Gegenüber dabei mehr oder
weniger versehentlich an. „Wir klären das jetzt auf ganz traditionelle Art
und Weise!“
„Aber es gibt doch gar nichts zu klären!“ Völlig aufgelöst wandte Valerie
sich an Marc, doch der zuckte nur ebenso verwirrt wie sie es war mit den
Schultern.
„Klar gibt es das! Du hast … hi Marc.“ Der Wechsel ihrer Stimmlage von
zornig-raunend zu friedlich-verträumt kam so plötzlich, dass er Anya selbst
ein wenig erschrak. Nicht, dass es sie störte.
„Hi.“ Gab der nur tonlos von sich, was aber reichte, um das Mädchen
innerlich Freudensprünge vollführen zu lassen. Sie sah auf ihre Armbanduhr:
12:49 und es war Donnerstag, der 5. September – ein denkwürdiges Datum!
 
Schließlich wandte sie sich wieder an Valerie. „Also? Bist du ne Memme oder
hast du den Mut, dich mit mir zu messen? Ach was frag ich überhaupt!“ Mit
ausgestreckten Armen wollte sie über ihre verhasste Erzrivalin herfallen, doch
die trat einen Schritt zurück und hob die rechte Hand.
„Stopp!“ Ihr Ton hatte sich verändert und war nun ebenso wütend wie der
Anyas. „Keine Ahnung, welche Laus dir heute über die Leber gelaufen ist, aber
es reicht! Ich weiß ja nicht, woher deine Abneigung mir gegenüber herkommt,
aber wenn du dich wirklich mit mir anlegen willst, bitteschön. Aber nicht
so!“
Anya zwinkerte verwirrt. „Wie denn dann?“
„Ein Duell“, antwortete Valerie bestimmend. „Du wirst wohl einsehen, dass
ich dir körperlich nicht das Wasser reichen kann. Es wäre nicht fair und ich
erwarte von dir zumindest so viel Charakter, dass du das einsiehst. Im Duell
hingegen sind die Chancen gleichmäßig verteilt. Also, was sagst du?“
 
Was bildete sich diese Ziege ein, fragte Anya sich wütend. Als ob es sie
scherte, ob irgendein Kampf fair war oder nicht. Es gab nur Gewinner und
Verlierer, mehr nicht. Und sie hatte nicht vor, zu Letzterem zu gehören.
Andererseits … sie sah Marc an, dessen Blick erwartungsvoll an ihr haftete.
Vermutlich wäre es nicht die beste Idee, vor seinen Augen jemanden zu
verdreschen, der ihm etwas zu bedeuten schien. So ein Mist aber auch!
Obwohl … eigentlich war das Duell gar kein so schlechter Einfall von Valerie.
So konnte sie Marc zeigen, dass mehr in ihr steckte, als nur rohe Gewalt.
Vielleicht würde er dann endlich Notiz von ihr nehmen?
 
„'kay“, brummte sie schließlich gönnerhaft. „Bin ja kein Unmensch.“
„Dann schlage ich vor, dass wir unsere Duel Disks holen. Meine ist im
Spind.“
„Meine auch. In zehn Minuten, genau hier. Und wehe, du bist dann nicht da,
wenn ich zurück bin.“
Valerie rollte genervt mit den Augen. „Glaub mir, du wirst dir noch wünschen,
dass ich nicht gekommen wäre.“
 
~-~-~
 
Die beiden jungen Frauen standen sich mit voller Entschlossenheit in ihren
Mienen gegenüber. Valerie, die sich Anyas Frechheiten nicht länger gefallen
ließ und natürlich Anya selbst, die nur darauf wartete, ihrer Erzfeindin eine
saftige Abreibung zu verpassen.
Sie befanden sich nahe der großen Eiche bei den Sporthallen, auf der großen
Wiese des Campus, umringt von einer Traube neugieriger Schüler. Ausnahmslos
alle feuerten Valerie an, doch das störte Anya nicht im Geringsten. Sie hat nur
ein Ziel vor Augen: das andere Mädchen nach allen Regeln der Kunst zu
demütigen.
„Können wir anfangen?“, fragte die ungeduldig.
„Klar doch.“ Anya grinste, doch als plötzlich das Bild der falschen,
bösartig wirkenden Anya vor ihrem inneren Auge erschien, hörte sie sofort
damit auf. Warum fing das gerade jetzt an!? Sie wollte sich nicht daran
erinnern! Albträume waren scheiße!

Es war gerade einmal genug Platz für die beiden, um sich vernünftig duellieren
zu können. Aus dem immer größer werdenden Kreis der Schülerschaft gab es
kein Entkommen. Ganz vorne in der ersten Reihe, hinter Anya, standen Nick und
Abby. Selbst sie feuerten ihre Freundin nicht an, denn gerade Abby empfand das
Verhalten der Blondine als fürchterlich übertrieben. Sie wollte sie darin
nicht noch bestärken.
„Duell!“, riefen die beiden Frauen schließlich voller Eifer.
 
[Anya: 4000LP / Valerie: 4000LP]
 
„Die Herausforderin fängt an!“, entschied Anya unwirsch und zog zu ihrem
Startblatt eine sechste Karte, ehe Valerie widersprechen konnte. Pah, dachte sie
sich dabei schadenfroh, das funktionierte wirklich jedes Mal!
Ihre Hand musternd, überlegte Anya, wie sie am besten vorgehen sollte. Wieder
kamen die Erinnerungen an das Duell mit Levrier. Wie sein Höllenhund ihr so
real erschienen war, wie er ihr durch die Zerstörung ihres Monsters Schmerzen
zugefügt hatte. Sie schüttelte widerwillig den Kopf. Nein, dieses Mal würde
sie sich nicht überrumpeln lassen. Es war ohnehin alles nur ein Traum gewesen!
Dennoch entschied Anya sich letztlich, dieses Mal einen defensiven
Eröffnungszug zu spielen. Mit den Karten in ihrer Hand war das auch nicht
weiter schwer.
„Ich aktiviere [Gem-Knight Fusion]! Damit verschmelze ich [Gem-Knight
Sapphire] und [Gem-Knight Emerald] von meiner Hand! Sapphire, du bist das Herz,
Emerald, du die Rüstung! Los!“
Ein bunter Wirbel bestehend aus etlichen, tanzenden Edelsteinen erschien über
ihr. Sapphire, der Ritter des Saphirs in seiner blauen Rüstung und Emerald, der
Krieger in blassgrüner Rüstung und Herr der Smaragde, wurden in den Strom
hineingezogen und schufen aus ihrer Lebensessenz ein neues Monster.
Dieses ging vor Anya in die Knie. Er war ein Krieger in dunkelblauer Rüstung
und gleichfarbigem Umhang, welcher einen Schild am rechten Arm trug, in dem ein
wunderschöner Aquamarin steckte. Eine Klinge, aus ebenjenem Edelstein
geschmiedet, ragte aus dem Schild hervor.
„Beschütze mich, [Gem-Knight Aquamarine]!“
 
Gem-Knight Aquamarine [ATK/1400 DEF/2600 (6)]
 
„Dazu setze ich noch zwei Karten verdeckt“, donnerte Anya ehrgeizig und
schob die Fallen in die Schlitze ihrer guten, alten Battle City-Dueldisk. Ihr
Vater, dem sie einst gehört hatte, war einer der Teilnehmer des mittlerweile
legendären Duellturniers gewesen. Und auch wenn er es nicht in die Finalrunden
geschafft hatte, war Anya mächtig stolz auf diese Tatsache – und wurde in
diesem Zuge auch nie müde, es jedem zu erzählen, der nicht imstande war
wegzurennen.
Die beiden Karten erschienen mit dem Bild nach unten gerichtet vor ihren
Füßen. „Das war's erstmal von mir. Na dann zeig mal, was du so kannst,
Redfield!“
 
Valerie strich sich durch das lange, schwarze Haar und legte den Kopf in den
Nacken. Die Geste hatte etwas Abfälliges an sich, was Anya augenblicklich zur
Weißglut trieb. Aber sie beherrschte sich, solange Marc zusah. Warum stand der
bloß auf Valeries Teil des Spielfelds? Was hatte die, was sie nicht hatte!?
„Du wolltest es nicht anders, Anya. Sag nicht, ich hätte nicht versucht, dich
davon abzuhalten. Aber manche lernen es nie“, sprach Valerie siegessicher.
Dann zog sie so schwungvoll und zugleich elegant, dass ihre Gegnerin schon
überlegte, nicht vielleicht doch mit der Duel Disk, statt den Karten darauf,
zuzuschlagen.
Ihre Rivalin hielt eine Monsterkarte zwischen Mittel- und Zeigefinger, ganz nah
an ihrem Gesicht. Die braunen Augen funkelten vor Entschlossenheit. „Ich rufe
[Gishki Chain]!“
Aus einer großen Wasserlache, die plötzlich entstand, schoss eine grüne
Amphibie mit dem Körperbau eines Menschen. Um seinen Körper herum hatte das
Wesen eine lange Kette gewickelt, die es jetzt schwang – doch völlig
unerwartet in Valeries Richtung.
 
Gishki Chain [ATK/1800 DEF/1000 (4)]
 
Die Kette verschwand mitten in Valeries marineblauer Duel Disk, die sie nun in
die Höhe hielt.
„Wenn [Gishki Chain] als Normalbeschwörung gerufen wird, sehe ich mir die
obersten drei Deckkarten an. Sollten darunter Ritualmonster- oder Zauberkarten
sein, kann ich eine davon meinem Blatt hinzufügen.“
Als digitales Abbild erschienen vor Valerie drei Karten. Auch Anya konnte ihre
Vorderseite sehen, da die Karten jene beidseitig zeigten. Einmal war da das
Effektmonster [Gishki Ariel], dann die Falle [Torrential Tribute] und … ein
blau-umrandetes Monster, [Evigishki Soul Ogre]. Ein Ritualmonster!
Valerie, die die drei Karten in der Hand hielt, behielt die unheimliche Kreatur
und legte die anderen beiden Karten auf ihr Deck zurück.
„Ich werfe jetzt [Gishki Vanity] von meiner Hand ab, um seinen Effekt zu
aktivieren“, sagte Valerie. Hinter ihr erschien ein Mann mit schwarzem Haar,
gekleidet in ein Priestergewand. Er flimmerte jedoch nur kurz auf und war dann
verschwunden.
„Und was sollte das jetzt?“, herrschte Anya ihre Gegnerin an.
„Wart ab, du wirst es schon sehen.“ Lautete die unbefriedigende Antwort.
„Bis dahin aktiviere ich die Ritualzauberkarte [Gishki Aquamirror]. Hast du
Einwände?“
„Ja, aber dagegen unternehmen kann ich nichts“, maulte Anya widerwillig.
Valerie lächelte zufrieden. Sie schien Spaß an dem Spiel zu haben, was der
Blondine überhaupt nicht gefiel.
„Mit diesem Spiegel kann ich [Evigishki Soul Ogre] beschwören, wenn ich genug
Opfer darbiete, um seiner Stufe gleichzukommen. Oh, und sie ist 8.“
Ein goldener Spiegel erhob sich vor Valerie. In ihrem spiegelte sich die Karte,
die Valerie als Tribut anbieten wollte. Es war ein Effektmonster, Anya konnte es
nicht genau erkennen … aber es gehörte eindeutig der Stufe 4 an, wie sie
anhand der orangefarbenen Sterne am oberen, rechten Kartenrand erkennen konnte!
„Hey, das ist zu wenig! Du musst mehr-“
„Bist du immer so vorlaut, Anya?“, unterbrach Valerie sie spitz.
„Natürlich reicht es nicht, aber das spielt gar keine Rolle, weil [Gishki
Shadow] ohnehin alle Kosten für die Ritualbeschwörung eines Wasser-Monsters
übernimmt. Und nun sieh her, denn aus endlosen Kristallfontänen erscheint
[Evigishki Soul Ogre]!“
Und es war genau so, wie Valerie es beschrieben hatte. Mehrere Wassersäulen
schossen aus dem Boden empor, sie alle waren glasklar und bildeten nach und nach
einen großen Kreis inmitten von Valeries Spielfeldseite, welcher sie vor Anyas
Blicken abschirmte. Als die Säulen nahtlos ineinander übergingen, tauchte
hinter ihnen ein riesiger Schatten auf. Die Fontänen verebbten und ließen
etwas zurück, von dem Anya nie geglaubt hätte, dass ein so damenhaftes Wesen
wie Valerie es je ausspielen würde.
Es war wie eine Mischung aus Mensch, Amphibie und Dinosaurier. Das Ungetüm
stand auf zwei Beinen, hatte dunkelblaue, schuppige Haut und eine feinen Kamm
aus Schwimmhäuten, der von seinem Haupt hin zu seiner massiven Schwanzflosse
reichte. Das eigentümlichste Merkmal war aber der Kopf, der eher zu einem
Dinosaurier passte, als zu einem Meeresbewohner.
Das über drei Meter große Ungeheuer gesellte sich zu seinem Kameraden.
 
Evigishki Soul Ogre [ATK/2800 DEF/2800 (8)]
 
Anya war beeindruckt. Das Ding vermochte es sogar, die ohnehin schon ziemlich
hohe Verteidigung ihres Ritters zu durchbrechen. Aber dazu würde es gar nicht
erst kommen!
„Verdeckte Falle aktivieren! [Bottomless Trap Hole]!“ Sie drückte hitzig
den Knopf, der die Aktivierung auslösen sollte. Einmal, zweimal, aber egal wie
oft sie es versuchte, nichts geschah.
„Das brauchst du gar nicht zu versuchen“, rief Valerie. „Erinnerst du dich
an [Gishki Vanity]? Er verhindert, dass du auf die Beschwörung von meinem Soul
Ogre reagieren kannst. Deine Falle ist blockiert und wird dir nichts mehr
nützen, denn sie kann nur aktiviert werden, wenn ein Monster mit 1500 oder mehr
Angriffspunkten gerufen wird. Diesen Zeitpunkt hast du jetzt aber verpasst!“
Vor Wut knirschte Anya mit den Zähnen. „Schön, diese Runde geht an dich.“
Aber du wirst dich noch wundern, dachte sie mit grimmiger Zufriedenheit. Denn
Aquamarine hatte noch eine böse Überraschung parat.
„Ich nutze jetzt den Effekt von Soul Ogre und lege [Gishki Marker] ab, damit
ich eine deiner offenen Karten auf dein Deck zurückschicken kann!“
„Oh fu-!“
Valerie hielt die Karte hoch in die Luft, bis sie zu Wasser wurde und von ihrem
Ungetüm eingesaugt wurde. Dieses schoss dann einen gewaltigen Wasserstrahl auf
Aquamarine.
 
Anya konnte es nicht fassen. Nicht nur, dass diese hinterhältige Sumpfkuh ihren
Ritter so einfach beseitigt hatte, nein, er wurde auch ins Extradeck geschickt.
Um seinen Effekt aber einzusetzen und den Seelenoger auf Valeries Hand zu geben,
hätte Aquamarine den Friedhof betreten müssen. So ein Mist!
Plötzlich stand Anya völlig ungeschützt da, sie hatte nur noch ihre
verbliebene Falle.
 
„Ich hoffe du verstehst jetzt, wovon ich gesprochen habe“, sagte Valerie
stolz. „Ich bin vielleicht keine Sportskanone, so wie du, aber dafür in
anderen Dingen wesentlich geschickter. Es wäre nett, wenn du mich in Zukunft in
Ruhe lassen würdest, okay?“
Anya gab nur einen genervten Zischlaut von sich. Diese dumme Schnepfe wurde
langsam unerträglich.
Ebenjene strecke den Arm aus und zeigte direkt auf ihre Gegnerin. „[Gishki
Chain], [Evigishki Soul Ogre], eure vereinte Angriffskraft reicht aus, um sie
mit einem Schlag zu besiegen. Also tut eure Pflicht!“
Die Blondine schreckte zurück. Valerie hatte vollkommen recht, sie würde
diesen Angriff nicht überstehen. Und verhindern konnte sie ihn auch nicht. Sie
sah panisch auf ihre Duel Disk. Aus den Augenwinkeln beobachtete sie, wie die
Kette von der einen und ein gewaltiger Wasserstrahl von der anderen Seite auf
sie zugeschossen kamen.
Sie konnte die Attacke nicht aufhalten … aber den Schaden eindämmen!
„Verdeckte Falle! [Inverse Universe]!“
Die vor ihr liegende Karte sprang auf. Plötzlich wurden Valeries Monster in die
Knie gezwungen. Die Angriffe von beiden Seiten blieben mitten in der Luft
stehen, als hätte jemand die Zeit angehalten. Valerie kniff skeptisch die Augen
zusammen. „Was wird das, wenn es fertig ist?“
„Damit verdrehe ich die Angriffs- und Verteidigungswerte aller Effektmonster
auf dem Feld dauerhaft.“
„Mehr nicht?“
Anya biss sich auf die Lippe. Mehr nicht? Verdammter Mist, dadurch würde sie
den Zug überstehen! Diese arrogante Ziege ging ihr so was von auf den Keks!
 
Gishki Chain [ATK/1800 → 1000 DEF/1000 → 1800 (4)]
Evigishki Soul Ogre [ATK/2800 → 2800 DEF/2800 → 2800 (8)]
 
Die Zeit hatte zu ihren Wurzeln zurückgefunden. Die Angriffe trafen Anya, doch
gingen durch sie hindurch wie ein Hauch von nichts. Dennoch schützte sie sich
mit ihren Armen, denn sie rechnete mit Schmerzen. Eine Angewohnheit, die sie
offenbar durch die Begegnung mit Levrier, dem Nicht-Existierenden, angenommen
hatte. Und sie hasste es.
 
[Anya: 4000LP → 200LP / Valerie: 4000LP]
 
Laute Jubelrufe erklangen von den Schülern, sie alle galten Valerie.
„Verliert Anya gerade?“, fragte Nick heiter.
Abby seufzte. „Ja. Hast du was anderes erwartet?“
„Klar! Schlammcatchen!“
Das Hippie-Mädchen verdrehte die Augen. Warum hatte sie überhaupt gefragt?
 
Anya indes hatte sich gefangen. Noch war sie nicht aus dem Rennen und würde
schon einen Ausweg aus dieser Misere finden.
„Ich setze meine letzte Handkarte verdeckt“, verlautete Valerie. „Du bist
dran.“
 
Ihre Gegnerin ballte eine Faust. Anya musste jetzt ein glückliches Händchen
beweisen, sonst würde sie auf ewig die Lachnummer der ganzen Schule sein. Es
war zwar selbstverständlich, dass sie jedem den Hals umdrehen würde, der es
wagte über sie laut zu lachen. Ihren Ruf hingegen würde sie dadurch nicht
retten können. Sie durfte nicht gegen Valerie verlieren!
„Draw!“, fauchte sie wie ein wild gewordener Löwe. Und was sie in den
Händen hielt, gefiel ihr – das normale Monster [Gem-Knight Tourmaline].
„Effekt von [Gem-Knight Fusion] aktivieren. Ich verbanne einen Gem-Knight aus
meinem Friedhof und bekomme meine Zauberkarte dafür von ebenjenem zurück!“
Sie nahm Sapphire und steckte ihn in ihre Hosentasche, während der Zauber in
ihr Blatt wanderte.
„Und jetzt mit Schmackes! [Gem-Knight Fusion]! Dieses Mal aber auf eine etwas
andere Art und Weise! [Gem-Knight Tourmaline], du bist das Element, [Gem-Knight
Garnet], du der Ursprung! Vereinigt eure Kräfte und werdet zu [Gem-Knight
Prismaura]!“
Aus dem Wirbel aus Edelsteinen, der entstanden war und die Ritter in jeweils
goldener und bronzener Rüstung absorbiert hatte, trat ein völlig neues
Geschöpf hervor. Er hatte keine Ähnlichkeit mit seinen Vorgängern. Der Ritter
trug eine Lanze ganz aus Kristall sowie einen runden Schild. Aus den
Schulterplatten des Kriegers ragten ebenfalls große Kristalle und sein Helm war
mit Hörnern verziert, was ihm eine eigentümliche Note verlieh.
 
Gem-Knight Prismaura [ATK/2450 DEF/1400 (7)]
 
„Und weil's so lustig war, gleich nochmal. Ich verbanne Garnet und erhalte
meine [Gem-Knight Fusion] zurück.“ Anya hielt die Karte in die Höhe, als
würde sie dadurch den Himmel berühren können. „Prismaura, Effekt
aktivieren! Nur einmal pro Zug kann ich eine Gem-Knight-Karte abwerfen, um eine
offene Karte meines Gegners zu zerstören!“
Sie schickte ihre eben erst zurück erhaltene [Gem-Knight Fusion] dorthin, wo
sie hergekommen war – auf den Friedhof. Anya zeigte auf den Seelenoger.
„Rest in Pieces, Miststück!“
Ihr Ritter richtete seine Lanze auf das Ungetüm und schoss aus dem Kristall
einen gleißenden Lichtstrahl, der [Evigishki Soul Ogre] in einer grellen
Explosion vernichtete.
Valerie, ernsthaft erschrocken, wich einen Schritt zurück. Doch sie fasste sich
schnell wieder. „Gut gemacht. Aber das allein reicht nicht, um mich
unterzukriegen. Komm ruhig her und greif mich an – wenn du dich traust,
natürlich!“
Das ließ Anya sich nicht zweimal sagen. „Worauf du Gift nehmen kannst,
Redfield! Los Prismaura, Divine Lance Strike auf [Gishki Chain]!“
Der Krieger warf seine Lanze in die Luft und packte sie am Griff, zum Wurf
bereit. Mit aller Kraft schleuderte er sie in Richtung Valerie, die aber nur
darauf gewartet zu haben schien. „Falle! [Poseidon Wave]! Damit stoppe ich den
Angriff und-“
 
Die Hologramme verschwanden ohne Vorwarnung. Einen Moment lang ging verwirrtes
Gemurmel durch die Schülerschaft. Anya, die erst nicht wusste, was geschehen
war, schaute auf ihre Duel Disk. Die Lebenspunkteanzeige war schwarz und ein
Blick auf Valerie verriet, dass es ihr nicht anders erging. Das Duell war kurz
vor dem Höhepunkt unterbrochen worden.
„Was für ein verdammter Kackmist ist das denn!?“, fauchte Anya. Plötzlich
streifte etwas ihre Wange. Regen. Sie sah nach oben und bemerkte erst jetzt,
dass der Himmel in tiefem Grau über ihnen stand. Es blitzte und donnerte.
 
Die enttäuschte Traube löste sich langsam auf. Abby und Nick eilten zu Anya,
die schimpfte wie ein Rohrspatz.
„Anscheinend haben die hiesigen Server der AFC schlapp gemacht“, meinte ihre
Freundin, doch das war keine Entschuldigung für Anya.
Wenn sie den Kampf nicht so entscheiden konnten, mussten sie sich eben doch
prügeln! Sie suchte nach Valerie, doch die war nirgendwo mehr zu sehen. Und
Marc auch nicht, wie Anya enttäuscht feststellen musste.
Schwere Regentropfen prasselten auf sie nieder.
„Wir sollten reingehen“, meinte Abby, „sonst erkälten wir uns noch.
Mutter Natur ist zwar gütig, aber auch etwas launisch und ich möchte mich
eigentlich nicht mit ihr anlegen.“
„Von mir aus.“ Anya rümpfte die Nase. War dieses Miststück doch
tatsächlich davongekommen! Aber was war diese Fallenkarte, die sie zum Schluss
aktiviert hatte? Valerie schien so selbstsicher, als sie sie ausgespielt hatte.
Was Anya nur umso wütender machte.
Die Drei eilten auf das Backsteingebäude zu, um ins Trockene zu gelangen.
„Schon komisch“, meinte Abby dabei nachdenklich. „Wo kommt auf einmal
dieses Gewitter her? Vor fünf Minuten war der Himmel noch völlig
wolkenfrei.“
„Zauberei!“, gluckste Nick und erntete natürlich nur Gestöhne.

Anya Bauer!
 
Das Mädchen wirbelte erschrocken um. Diese Stimme, das war-
Unter schrecklich lautem Getose schlug ein Blitz gar nicht weit von der Schule
ein. Anya war geblendet von seiner Intensität, doch sie hatte ihn genau
gesehen. Und er hatte so seltsam ausgesehen, irgendwie viel zu rot und massig
für einen normalen Blitz. Und diese Stimme …
„Boah, das war cool“, gluckste Nick begeistert.
Mittlerweile waren sie alle klitschnass, doch Anya fühlte sich plötzlich so
unwohl, dass sie sich nicht vom Fleck rühren konnte. Dieser Blitz, die Stimme,
das abgebrochene Duell. Was ging hier vor sich?
„Leute“, sagte sie langsam. „Ich … geh mir das anschauen.“
„Was anschauen?“, wollte Abby verwirrt wissen.
„Den Blitz … die Einschlagstelle …“ Sie fing sich wieder. Ihre Freunde
sollten bloß nicht ahnen, dass ihr das alles ein wenig unheimlich war. Betont
lässig meinte sie: „Ist bestimmt cool, vielleicht brennt es sogar irgendwo.
Kommt ihr mit?“
„Anya, bist du verrückt? Der Unterricht fängt in ein paar Minuten wieder an!
Wir können jetzt nicht dorthin.“ Abby sah sie fordernd an.
Aber sie musste, dachte Anya sauer. Da war irgendetwas, sie spürte es im
linken, großen Zeh – und der hatte sich noch nie getäuscht. Und sollte es
ausnahmsweise doch so sein, umso besser. Bloß würde sie das nie erfahren, wenn
sie hier Wurzeln schlug.
„Mir doch egal“, schnaubte sie und rannte auf das Ausgangstor des Campus
zu.
Abby streckte ihre Hand nach Anya aus, seufzte dann. „Die bringt mich noch
irgendwann ins Grab mit ihren Ideen. Kommst du auch mit, Nick?“
„Wohin?“, fragte der aufrichtig ahnungslos. Doch Abby hatte ihn längst
stehen lassen und war Anya gefolgt.
 
~-~-~
 
Keuchend blieb Anya mitten auf der Straße stehen, die sie als Einschlagstelle
vermutete. Mindestens zehn Minuten war sie gerannt, aber die Anstrengungen
wurden belohnt. Ihre Ahnung hatte sich als richtig erwiesen, hier war es
geschehen.
Ein gewaltiger, mehrere Meter breiter Brandfleck prangerte mitten auf dem
Asphalt. Er sah seltsam aus, unnatürlich rund und in seiner Mitte war die
Straße völlig unbeschädigt und sauber. Tatsächlich war nur der dünne Rand
des Kreises verkohlt.
 
„Hab … ich dich ...“ Anya erschrak.
Abby stand hinter ihr und stützte sich von den Knien ab. Sie war völlig außer
Atem und genauso pitschnass wie Anya. Nick hingegen war nirgendwo zu sehen.
„Du hättest ruhig … etwas langsamer …“
„Stell dich nicht so an“, raunte die Blondine und trat näher an den Kreis
heran. Abgesehen von der merkwürdigen Form war nichts Ungewöhnliches an ihm
festzustellen.
Ihr Blick wanderte weiter über die Straße und blieb an etwas in der Ferne
haften, das am Boden lag.
„Hey, Abby, was ist das denn?“
Die sah auf und schielte durch ihre getönte Brille. „Sieht aus wie 'ne tote
Katze. Oh, das arme Tier.“
„Das ist keine Katze, dafür ist es zu groß.“ Skeptisch näherte sich Anya
dem grauen Objekt. Dann blieb sie wie gelähmt stehen. Das war kein Tier,
sondern ein Mensch! Das graue Ding war eine Jacke.
„Abby … ruf 'nen Krankenwagen“, forderte Anya tonlos und rannte zu dem
Verletzten.
„Was, aber-“
„Mach schon, der Kerl ist fix und alle!“
„O-okay!“

Das Mädchen eilte auf die liegende Gestalt zu, vielleicht konnte sie noch etwas
für sie tun.
Doch vor ihr angekommen wusste Anya, dass es für einen Arzt längst zu spät
war. Dort lag nur noch ein Gerippe, bedeckt von schlaffer Haut. Das Fleisch, die
Muskeln, die Organe … alles schien fort. Selbst die Augen waren nur noch leere
Hüllen, die Haut verschrumpelt und aufgesprungen, verkohlt und stinkend.
Anya wollte schreien, doch kein Laut drang aus ihrer Kehle. Sie stand vor einer
verdammten Leiche und konnte nicht einmal schreien!
 
Sie bemerkte nicht, dass jemand sie beobachtete. Im Gebüsch am
gegenüberliegenden Straßenrand stand eine durch Schatten verhüllte Person und
verfolgte voller Schadenfreude, wie Anya in die Knie ging.
„Anya Bauer heißt sie? Ist sie eine von denen?“ Er machte ein Geräusch,
das Verständnis ausdrücken sollte und nickte. „Dann werde ich sie
vernichten, wie diesen Trottel dort. Was sagst du, nicht 'Another'? Schade. Wie?
Ich soll noch etwas warten? … verstehe. Also schön, eine andere Wahl bleibt
uns wohl nicht. Ich hoffe, sie genießt ihre letzten Atemzüge … dämonische
Brut!“
 
~-~-~
 
Anya blickte unentwegt in den Spiegel, sah ihr immer noch nasses Antlitz und war
doch an einem fernen, gedankenlosen Ort. Sie und Abby hatten der Polizei alles
geschildert, alles genau beschrieben und waren schließlich von ihren Müttern
abgeholt worden.
Jetzt stand sie im Flur, die Hände von Sheryl auf den Schultern und blickte in
die Leere. Ihre Mutter war leichenblass, die dunkelblonde Dauerwelle durch den
Regen außer Form geraten.
Leichen … Anya hatte noch nie zuvor eine gesehen. Es war ganz anders, als wenn
man sich ausmalte, wie man Valerie um die Ecke brachte. Das waren nur Fantasien,
aber der Tote dort war real gewesen. Und die Stimme hatte sie erst dort
hingeführt. Levriers Stimme.
„Liebling, kannst du … soll ich dir helfen?“
„Nein, Mum“, antwortete Anya mechanisch. Sie öffnete den Reißverschluss
ihrer etwas zu großen Lederjacke, während ihre Mutter resignierend von dannen
schritt.
Anyas Blick lag gebannt auf ihrem Ebenbild. An den blauen Augen, dem
durchnässten, blonden Pferdeschwanz und den harten Gesichtszügen war nichts
Ungewöhnliches auszumachen. Und doch! Es war, als würde sie nicht sich selbst
ansehen, sondern eine völlig fremde Person. Jemanden wie Levrier.
War er zurück? Hatte er das etwa getan? Aber sie hatte ihn doch vernichtet!
Nein, das konnte nicht sein, das war ein Hirngespinst! Es gab keine
übernatürlichen Wesen, der Tote war vermutlich vom Blitz getroffen und weg
geschleudert worden. Aber seine Kleidung … sie war völlig unbeschädigt
gewesen. Nein, sagte Anya sich, das war Quatsch, Levrier gab es schließlich
nicht!
Stöhnend schüttelte sie den Kopf, um die wirren Gedanken zu vertreiben und
hängte ihre Jacke an die Garderobe. Dabei konnte sie nicht sehen, wie ihr
Spiegelbild verweilte, obwohl sie außer Reichweite war. Es drehte seinen Kopf
in Anyas Richtung und machte ein mitleidiges Gesicht. Dann verschwand es.
 
 
Turn 03 – Hunter
Obwohl Anya Levrier besiegt hat, reißen die seltsamen Vorkommnisse nicht ab.
Einige Schüler werden sogar mitten im Unterricht krank und fallen in Ohnmacht.
Obwohl Schulärztin Doctor Warren eine Lebensmittelvergiftung als Ursache
benennt, ist Anya sich da nicht so sicher. Spätestens als der geheimnisvolle
Alastair auftaucht, welcher sich als Dämonenjäger bezeichnet, erweisen sich
Anyas Zweifel als berechtigt. Nachdem Alastair Anya dann noch als Dämon und
somit als seine Beute deklariert und sich mit ihr duellieren will, schweben Anya
und ihre Freunde in ungeahnter Gefahr.


                          Kapitel 3: Turn 03 - Hunter
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Turn 03 – Hunter
 
 
„Du bist schuld! Warum hast du nichts getan, um mir helfen? Du hast mich im
Stich gelassen!“
Anya schüttelte aufgeregt den Kopf. „Nein, ich habe versucht-“
„Du hast zugesehen, wie ich sterbe! Du wolltest es so!“, schrie die
schrumpelige Leiche und legte ihre Hände um Anyas Hals. Die kämpfte gegen das
Gerippe, von dem schlaff die verkohlte Haut herunterhing, doch dem Würgegriff
hatte sie nichts entgegenzusetzen. Sie war zu schwach!
„Jetzt sollst du sterben!“, tönte die bis zur Unkenntlichkeit vertrocknete
Kreatur.
„Es tut mir leid“, beteuerte Anya röchelnd. Es waren aufrichtige Worte,
doch sie wusste, dass sie den Toten niemals besänftigen konnten.
Plötzlich packte der ihren Kopf und brach ihr mit einem Ruck das Genick.
 
Anya schreckte aus ihrem Traum auf. Sie war schweißnass. Wieder hatte sie davon
geträumt, dass dieses Ding sie aus grundloser Rachlust umbrachte. Was für ein
Bullshit! Das Mädchen fühlte sich nicht im Geringsten für das verantwortlich,
was dem Kerl widerfahren war. Im Gegenteil, sie hatte ihn entdeckt, als er schon
tot war. Wie hätte sie da noch helfen können!?
Müde schlug sie die Decke beiseite und setzte sich an den Rand ihres Betts.
Sich den Schlaf aus den Augen reibend, hatte sie das Bild der Leiche auf der
Straße vor ihrem inneren Auge. Mittlerweile wusste die Polizei, wen man dort
gefunden hatte: Jonathan. Er war aus Victim's Sanctuary ausgebrochen und hatte
letztlich sein Leben verloren. Todesursache unbekannt.
Ein schlechtes Gewissen keimte in Anya auf, hatte sie noch kurz vor seinem Tod
sich ebenjenen gewünscht. Doch sie verdrängte den Gedanken mit aller Kraft. Es
war nicht ihre Schuld gewesen! Der Idiot hätte eben besser auf sich aufpassen
müssen.
 
Verschlafen stand sie auf, gähnte und streckte sich dabei in ihrem weißen
Pyjama. Wie sie es hasste, wenn ihre Laune schon vor dem Frühstück so schlecht
war, dass nicht einmal ein Unfall, in den Valerie Redfield involviert war, sie
aufheitern konnte. Vielleicht sollte sie heute einfach nicht zur Schule gehen?
Aber bevor sie das entschied, würde sie erst einmal ausgiebig duschen.
 
~-~-~
 
Besorgt betrachtete Sheryl ihre Tochter und nahm einen Schluck aus dem
Kaffeebecher in ihrer Hand. Das Mädchen saß mit verschränkten Armen vor ihr
am Frühstückstisch und behauptete allen Ernstes, dass sie Fieber hatte und im
Bett bleiben musste – obwohl sie kerngesund aussah und sich auch
dementsprechend verhielt.
„Ich verstehe ja, dass dich die Sache mitgenommen hat. Aber die Schule zu
schwänzen wird dir nur schaden. Du solltest wirklich einmal mit der
Polizeipsychologin sprechen, vielleicht-“
„Gar nichts verstehst du! Ich bin krank, okay? Körperlich. Sonst geht’s mir
gut. Ich muss nicht zu irgendeiner Schnepfe, die mir weismachen will, dass es in
meinem Kopf nicht ganz rund läuft!“
„Anya, solche Redensarten verbitte ich mir!“ Sheryl sah ihre Tochter finster
an. „Du wirst in anderthalb Jahren 21, dann bist du erwachsen und kannst tun,
was immer du willst. Aber solange du minderjährig bist und deine-“
„... Füße unter meinem Tisch steckst, bin ich der Boss“, beendete sie die
Predigt ihrer Mutter vorschnell. „Ja, ja, ich weiß.“
„Ganz genau!“ Die dunkelblonde Frau mit der Dauerwelle nickte. „Und jetzt
reiß dich zusammen, es ist nur Schule. Wenn du hier bleibst, wirst du nur immer
wieder darüber nachdenken. Du brauchst Abwechslung. Also geh schon.“
Sie stellte ihre geleerte Tasse auf dem Tisch ab und erhob sich. „Ich muss
jetzt ins Büro. Höre ich auch nur ein Wort davon, dass du heute nicht zum
Unterricht erschienen bist, kannst du mit Stromentzug rechnen!“
Stromentzug, Sheryls Alternative zum Hausarrest. Da der sich in der
Vergangenheit als ineffektiv erwiesen hatte, musste sich Anyas Mutter etwas
anderes einfallen lassen, um ihre Tochter unter Kontrolle zu halten. Und da war
ihr die Idee gekommen, sämtliche für Anya relevanten Sicherungen zu
verstecken, wenn jene etwas ausgefressen hatte. Da sie in ihrer Freizeit sowieso
fast den ganzen Tag vor Fernseher, PC oder Spielkonsolen hing, traf sie das viel
härter als es Hausarrest je könnte.
„Okay“, brummte Anya. „Dann viel Spaß bei der Arbeit.“
Die beiden verabschiedeten sich wortkarg voneinander, ehe Sheryl sich ihre Jacke
überwarf. Sie ahnte bereits, dass sie heute Abend einen Anruf von der Schule
erhalten würde, als sie das Haus verließ.
 
~-~-~
 
„Verdammter Kackmist!“, zischte Anya und bemühte sich, dabei leise zu sein.
Natürlich gelang ihr dies nur unwesentlich, sodass sich ihr Chemielehrer, Mr.
Maverick, laut räusperte.
„Sorry“, brummte die Blondine widerwillig.
Sie saß zusammen mit Abby und Nick an einem der langen weißen Arbeitstische,
achtete aber kaum auf ihren Lehrer, der das Experiment für die nächste Stunde
bereits beschrieb.
„Bist du dir sicher?“, hakte Anya bei Abby nach, die gebannt ihren Lehrer
anstarrte. Die nickte nur und gab in ihrem gewohnten Singsang nur „Mhhhmmm“
von sich.
Vor Wut schlug Anya die Faust auf den Tisch. Hätte sie doch bloß nicht Abby
darum gebeten, sich wegen der letzten Fallenkarte von Valerie zu erkundigen,
[Poseidon Wave]. Nun wusste Anya, dass diese Karte das Duell zugunsten von
diesem Miststück entschieden hätte. Und das nur, weil sie auf den billigen
Provokationsversuch von Valerie hereingefallen war und angegriffen hatte!
 
„Anyaaaaa, Abbyyyyy“, tönte Nick plötzlich und deutete auf die Tafel.
„Ich versteh das nicht.“
Anya klatschte die Hand vor den Kopf. „Idiot! Da steht doch auch gar
nichts!“
„Doch nicht die Tafel. Der da.“
Verstohlen linste die Blondine in die Richtung, die Nick ihnen zeigte. Direkt
vor der Tafel. Mr. Maverick konnte er nicht meinen, denn der palaverte fröhlich
über diverse Ethanochwas und stand mindestens fünf Meter von der Tafel
entfernt vor seinem Lehrertisch.
„Was siehst du denn da, Nick?“, wollte Abby verwirrt wissen.
„... ach nichts. Hab mich geirrt.“ Nick ließ den Kopf hängen und starrte
auf seine Aufzeichnungen des Unterrichts, beziehungsweise die leeren Blätter,
die es hätten sein müssen.
„Das war komisch, selbst für seine Verhältnisse“, flüsterte Abby in Anyas
Ohr, die zustimmend brummte. Andererseits war ihr Freund so intelligent wie eine
Klobürste – sah jener nebenbei auch noch erschreckend ähnlich – weshalb
seine Ausbrüche nicht weiter bedenklich waren.
 
„Mr. Maverick?“ Die Hand einer blondgelockten Mitschülerin zwei Bänke
hinter Anyas Gruppe schnellte hoch.
„Ja bitte, Willow?“
„Mir ist schlecht. Ich glaub, irgendwas von dem Mittagessen ist mir nicht
bekommen …“
Der Chemielehrer blinzelte nachdenklich. Dann sagte er: „Dann gehen Sie in
den-“
Doch Willow kippte ohne Vorwarnung von ihrem Stuhl und blieb regungslos liegen.
Sofort sprangen ihre Nachbarn auf. Einer legte seine Hand auf ihre Stirn und
rief: „Sie hat ja hohes Fieber!“
Da polterte es und ein Schüler in der ersten Reihe war ebenfalls kollabiert.
Und während die halbe Klasse versuchte, sich um die zwei Kranken zu kümmern,
stemmte Anya ihre rechte Faust gegen die Wange und stöhnte. „Man, ich hätte
heute echt zuhause bleiben sollen.“
„Anya, der Staat hat uns die Möglichkeit der Bildung gegeben. Dafür sollte
man dankbar sein und nicht die Schule schwänzen!“, beklagte sich Abby.
„Stimmt's Nick?“
Der brünette junge Mann aber gab keinen Ton von sich, sondern schlummerte mit
auf den Armen liegendem Kopf am Arbeitstisch.
Abby seufzte schwer. „Weiß denn niemand die Dinge zu schätzen, die uns
gegeben sind?“
„Typisch Nick“, meinte Anya dazu nur. Wenn der Trottel nicht mindestens
einmal pro Tag im Unterricht einschlief, stimmte etwas nicht. Und es war ihr
immer ein diebisches Vergnügen, ihn unsanft aus seinen Träumen zu wecken. So
versetzte sie ihm einen Schlag gegen den Hinterkopf. „Hey aufwachen, du
Napfsülze!“
Nick rührte sich nicht. Anya blinzelte verdutzt. „Hab ich nicht doll genug
zugeschlagen? Das funktioniert doch sonst immer.“ Also probierte sie es noch
einmal, kräftiger.
Abby indes beschlich ein besorgniserregender Verdacht. Und kaum hatte sie seine
Stirn berührt, wurde dieser bestätigt. „Anya! Der ist ja kochend heiß!“
Die Blondine klatschte sich die Hand gegen die Stirn. „Das wird ja immer
besser …“
 
~-~-~
 
Mit verschränkten Armen stand Anya vor Nicks Krankenbett. Sie beneidete den
Trottel. Der konnte den Unterricht verpennen, während sie sich noch ganze zwei
Stunden langweilen durfte.
„Schon wieder einer“, sagte Abby bedrückt und deutete zur Tür. „Der
Neunte innerhalb von einer halben Stunde.“
Zwei Lehrkräfte schulterten einen bewusstlosen Jungen und legten ihn auf dem
Bett ab, das direkt neben dem von Nick stand. Die Ärztin, Doctor Warren, zog
mit besorgter Mimik die Vorhänge zwischen den Betten zu, damit man nicht sah,
was mit dem Jungen geschah.
Anya grinste plötzlich schadenfroh. „Hey, wenn das so weitergeht, können wir
den Unterricht knicken! Wegen Epidemie oder wie der Mist heißt!“
„Nick ist schwer krank und du denkst an so was?“
Wie Anya diesen vorwurfsvollen Tonfall ihrer Freundin hasste. „Was denn? Der
kommt schon wieder auf die Beine. Wieso sich nicht über die kleinen Dinge im
Leben freuen? Sagst du doch selbst andauernd!“
„SO hatte ich das aber nicht gemeint!“

Plötzlich tauchte Doctor Warren in ihrer Nische auf, sodass die beiden Mädchen
sich zu ihr umdrehten. „Habt ihr heute etwas aus der Kantine zu euch
genommen?“
Beide schüttelten die Köpfe. Anya meinte patzig: „Ich esse so gut wie nie
den Fraß, der hier angeboten wird! Ich hänge schließlich an meiner
Gesundheit!“
„Ich nehme nur Bioprodukte zu mir“, beteuerte Abby abweisend. „Eier von
glücklichen Hennen, Milch von glücklichen Kü-“
„Sieht ganz nach einer Lebensmittelvergiftung aus“, unterbrach die Ärztin
sie barsch. „Es ist zwar ungewöhnlich, dass die Betroffenen ohnmächtig
werden, aber anscheinend war eine Lieferung von Pilzen aus Europa nicht mehr
frisch. Falls ihr Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen oder Magenkrämpfe habt,
kommt sofort zu mir.“
Schon war sie wieder verschwunden, um sich anderen Patienten zu widmen.
„Jaaaaa“, höhnte Anya lauter, als nötig gewesen wäre. „Wenn ich
ohnmächtig werde, mache ich mich sofort auf den Weg hierher. Was für'n
Scheiß!“
„Und was machen wir jetzt?“ Abby warf einen besorgten Blick auf Nick.
„Na was wohl? Ich haue ab. Keine Lust, mir irgendwelche Bazillen einzufangen.
Schönen Tag noch.“

Voller Unmut verließ Anya mit geschultertem Rucksack die Krankenstation und
durchschritt den anliegenden Gang. Durch seinen orangefarbenen Anstrich wirkte
er freundlich, was in Anya regelrecht Übelkeit hervorrief, wann immer sie ihn
durchquerte. Verschiedene Türen zu Lagerkammern und Aufenthaltsräumen gingen
von beiden Seiten des Ganges ab, doch Anyas Blick war stur geradeaus gerichtet.
So blieb die Gestalt eines großen Mannes mit rabenschwarzem, langem Haar
unbemerkt, welcher das Mädchen aus dem Türspalt eines leeren Büros heraus
beobachtete.

Indes eilte Abby Anya hinterher und packte sie an der Schulter. Die Blondine
drehte sich reflexartig um und verdrehte Abby dabei regelrecht den Arm. „Man
Masters, was soll der Scheiß? Fass-mich-nie-von-hinten-an, wenn dir dein Leben
lieb ist!“
Abby, froh dass Anya sie sofort wieder losließ, antwortete verärgert: „Du
sollst mich nicht beim Nachnamen nennen, das weißt du!“
„Ja, ja, ja, sorry. Was willst du denn noch?“
„Du kannst doch Nick nicht einfach dort liegen lassen!“
Anya runzelte die Stirn. „Wieso nicht?“
Empört stemmte Abby die Hände in die Hüften. „Weil er auch an deinem Bett
gestanden hat, als du bewusstlos warst. So etwas machen Freunde füreinander.“
„Na dann geh und wache über seine idiotischen Träume!“ Sie machte mit den
Händen eine verscheuchende Geste. „Gusch! Ich hab nämlich Besseres zu tun!
Meine Gilde bereitet nämlich zur Zeit einen Raid vor und das will ich nicht
verpassen.“
„Ohhhh, Anya, manchmal bist du wirklich ein Ekel!“ So wütend erlebte man
Abby selten. Sie machte auf der Stelle Kehrt und ließ ihre Freundin ohne ein
weiteres Wort zurück. Zu schade, dass ihr das völlig schnuppe war, dachte Anya
sich grimmig.

Stattdessen setzte sie ihren Weg fort und gelangte schließlich zum Hauptausgang
des Gebäudes. Und kaum hatte Anya ihren Fuß über die Schwelle gesetzt,
geschah etwas Unvorstellbares. Ein rosafarbenes Licht breitete sich rund um sie
herum aus und umfasste das ganze, weite Campusgelände.
Anya zwinkerte ungläubig und schritt planlos vorwärts. Eben noch hatte eine
Schar Schüler unweit von ihr gestanden, nun waren sie fort. Verwirrt blickte
sie zum großen Torbogen. Dahinter lag keine Straße mehr, sondern … Nichts.
Rosafarbenes Nichts. Sie blickte nach oben. Der Himmel sah genauso aus. Als
gäbe es nur noch die Schule samt Gelände in einer ansonsten leeren Welt. Und
sie hasste die Farbe rosa mehr als alle anderen. War sie durch ein geheimes Tor
in die Hölle geschritten, oder was war hier los!?
„Okay, was soll der Scheiß?“, rief sie in ihrer Aufregung lautstark. „Ist
das hier ein Scherz oder so was? Wenn ja, kommt ruhig raus, ich krieg' euch ja
doch! Macht es kurz, dann dürft ihr wenigstens eure Särge aussuchen, bevor ich
eure Lebern auf dem Schwarzmarkt verkaufe!“
Keine Antwort.

Anya begab sich zu der großen Eiche nahe der Sporthallen, wo Valerie vor ein
paar Tagen den Boden mit ihr gewischt hatte. Wenn sie nur daran dachte, kam ihr
die Galle hoch.
Sie sah sich um. Vor dem Gebäude der Unterstufe war niemand, auf dem Gelände
auch nicht – nirgendwo. Die Welt war wie ausgestorben.
Na toll! Jetzt hatte sie schon Halluzinationen, obwohl sie diese doofen Pilze
gar nicht angerührt hatte!
 
Die Aula!
 
„Häh?“
Das konnte nicht sein! Nicht schon wieder!
 
Er ist in der Aula! Beeile dich, Anya Bauer!
 
Sie wollte fragen, ob Levrier zu ihr sprach, aber ließ es letztlich bleiben.
Denn falls doch jemand hier war und hörte, wie sie zu ihren Hirngespinsten
sprach, würde sie diese Person leider töten müssen. Sie hatte einen
schlechten Ruf – auf den sie übrigens sehr stolz war – zu verlieren!
Dennoch. Diese Stimme hätte sie unter hunderten wiedererkannt. Es war eindeutig
Levrier … aber was wollte er ihr sagen? Und wieso war er noch da? Und warum
zur Hölle hatte er die Nerven, ausgerechnet -ihr- auf den Leim zu gehen!?
„Ach scheiß drauf!“ Es war ja doch nur ihre Fantasie, die sich einen Scherz
mit ihr erlaubte.
Trotzdem war ihre Neugier geweckt. Wenn hier sowieso nichts los war, konnte sie
genauso gut in die Aula gehen.
Also steuerte sie auf das Backsteingebäude zu, welches sie soeben erst
verlassen hatte.
 
~-~-~
 
Anya drückte eine der Doppeltüren auf und trat in den riesigen, rechteckigen
Saal ein. Über ihr lag ein Balkon mit einer Loge, welcher vom zweiten Stock aus
erreichbar war. Die längliche Aula war wie eine Galerie angelegt, zu beiden
Seiten ragte je ein halbes dutzend großer Fensterbögen fast bis zur Decke.
Während Anya an den Reihen der aufgestellten Stühle vorbeizog, fiel ihr Blick
auf die angehobene Bühne, die für Aufführungen oder Reden verwendet wurde.
Dort stand ein Mann, den sie nicht kannte, und schien bereits auf sie zu warten.
Und er war nicht allein. Abby und Nick, sie … hingen aus Kreuzen aus purem
Licht, waren wie festgenagelt? Und schwebten dabei über dem Boden?
„Alter Falter“, schoss es ehrfürchtig aus Anya heraus. „Geiler Effekt!“
„Danke“, hallte die schneidende, tiefe Stimme des Fremden durch die Halle.
 
Als Anya die Hälfte des Saals durchquert hatte, konnte sie ihn auch endlich
besser erkennen. Sein Haar war ziemlich lang, schwarz und einige Strähnen waren
zu einem komplizierten Zopf gebunden, den er über der rechten Schulter trug.
Stechend grüne Augen starrten sie an, und wäre sein Gesicht nicht von etlichen
Brandnarben gezeichnet, wäre er vielleicht sogar ganz attraktiv, überlegte
Anya.
„Okay Kumpel, was ist das hier?“, fragte sie lässig und deutete auf ihre
bewusstlosen Freunde.
„Oh, die? Wäre es vermessen zu sagen, dass sie als Dekoration fungieren?“
Er lachte beißend und trat einen Schritt nach vorn. Sein roter Ledermantel und
die darunter liegende, schwarze Kleidung ließen ihn ein wenig wie Vincent
Valentine aus Final Fantasy VII aussehen – aber Anya hasste dieses Spiel. Also
hasste sie auch diesen Kerl.
„Darf ich mich zunächst vorstellen?“, fragte er höflich und verneigte
sich. „Mein Name ist Alastair. Dämonenjäger von Beruf.“
„Du bist nicht zufällig aus Victim's Sanctuary ausgebrochen, oder?“ Anya
kratzte sich am Kopf. Was für ein Spinner war das denn?
„Oh? Mitnichten. Aber ich habe ein schwarzes Schaf von seinem Leiden erlöst.
Ich glaube, er war von dort entflohen. Wie war sein Name doch gleich?
Jonathan?“
Anya traute ihren Ohren kaum. „Was willst du damit sagen, Fusselbirne?
Jonathan ist tot!“
Ein widerliches Lächeln huschte über seine schiefen Lippen. „Und was glaubst
du, wer ihn umgebracht hat? Sein Mörder? Nein, das wäre der falsche Begriff.
Sein Erlöser, er steht direkt vor dir.“
„Ha ha, der war gut. Mal im Ernst, Narbengesicht, was soll der Scheiß? Wieso
hängen meine Freunde dort?“ Sie zeigte auf Abby und Nick, die regungslos an
ihren Lichtkreuzen in der Luft schwebten.
Die Augen des selbsternannten Dämonenjägers blitzten gefährlich auf. „Sie
sind der Einsatz. Dein Einsatz, wie ich hinzufügen möchte.“
„Für was?“ Was laberte der Kerl da bloß, fragte Anya sich.
„Halt mich nicht zum Narren, dämonische Brut!“, donnerte er plötzlich mit
solcher Inbrunst, dass das Mädchen ungewollt zusammenzuckte. „Solange noch
ein Fünkchen Menschlichkeit in dir steckt, wirst du nicht zulassen, dass ich
deine Freunde töte. Und genau darum geht es: wenn du nicht in ein Duell mit mir
einwilligst, werden diese beiden sterben, und zwar auf der Stelle!“
 
Ohne Vorwarnung zückte er demonstrativ ein Messer, welches er hinter seinem
Rücken im Gürtel versteckt hatte und rammte es Nick in den Oberschenkel. Blut
tropfte seine Jeans hinab auf den Holzboden der Bühne.
Anya wollte nicht glauben, was sie soeben gehört und gesehen hatte.
„Wie du siehst, ist das kein Scherz“, sagte Alastair mit drohendem Tonfall
und zog das Messer aus der Wunde. Noch mehr Blut rann über Nicks Hose, auch
wenn der Einstich nicht sehr tief sein konnte, da die Klinge nicht einmal zu
einem Viertel rot verfärbt war. „Die heilige Stimme des Engels Refiel bittet
mich, dich in einem Duell zu vernichten, Anya Bauer, denn du bist besessen vom
Bösen!“
„Hast du gerade meinem Freund 'n Messer ins Bein gejagt?“ Sie ballte die
Fäuste und sah auf den laminierten Boden der Aula.
„Vollkommen richtig, Dämonenkind. Er bedeutet dir noch etwas, deswegen wirst
du nicht zögern und ihn beschützen wollen. Das ehrt die unbefleckte Seele, die
einst in dir gesteckt hat. Aber ich muss den Dämon in dir austreiben! Das ist
meine Aufgabe als Jäger!“
Plötzlich blickte Anya mit hasserfüllten Augen auf und zeigte mit dem Finger
auf ihn. „Du bist so was von tot, Drecksack! Wenn ich mit dir fertig bin, wird
man diesen Raum renovieren müssen, weil sich die Überreste deiner Gedärme
nicht von den Wänden kratzen lassen! Niemand, absolut niemand vergreift sich an
meinen Freunden, Scheißkerl!“
„So redet nur ein Dämon“, stellte Alastair ruhig fest und zog plötzlich
eine Karte aus seiner Hosentasche. Es war keine Duel Monsters-Karte, denn sie
war von beiden Seiten her weiß. Auf ihr abgebildet war nur ein Kreuz aus
schwarzem Feuer, das von einem silbernen Ring umfasst war.
Ein gleißender Blitz ging schlagartig vor der Karte durch den Saal. Anya musste
die Augen schließen, um nicht geblendet zu werden.

Und als sie sie wieder öffnete, schwebte vor ihr eine Art seidenes, schwarzes
Tuch, das unstet vor sich her flatterte. Darin eingenäht waren Duel
Monsters-Kartenzonen, wie man sie benutze, wenn man am Tisch spielte. Dasselbe
Objekt war auch bei Alastair vorzufinden.
Aber nicht nur das! Anya stieg der Geruch von verbranntem Holz in die Nase.
Feuer! Pechschwarz und dem Kreuz von der Karte gleich, umschloss es sie und
einen Teil der Bühne, verbrannte die Stühle, die dabei im Weg standen. Sie und
der Dämonenjäger waren gefangen!
Nicht der Blitz damals hatte die Straße mit Jonathans Leiche verbrannt, es war
dieser Feuerkreis gewesen! Da war sich Anya sicher, jetzt, da sie es mit eigenen
Augen sah. Dieser Mistkerl hatte ihren Mitschüler tatsächlich auf dem Gewissen
und nun hatte er in seinem Wahn das Gleiche mit ihr vor!
„Kumpel, bei dir läuft's wohl nicht mehr richtig im Oberstübchen!? Ich bin
kein Dämon! Und wenn wir schon dabei sind, lässt du jetzt erstmal schön meine
Freunde frei, 'kay?“
„Und ob du einer bist! Der Engel Refiel hat dich entlarvt!“ Richterlich
zeigte er mit dem Finger auf sie. „Du wirst durch meine Hand fallen!“
Anya konnte es nicht fassen. Dieser Kerl war völlig durchgeknallt. Was auch
immer er hier für einen Hokuspokus abzog, dafür, dass er Nick verletzt hatte,
würde er mit Blut zahlen müssen!
 
„Du willst ein Duell? Von mir aus! Dir werde ich erstmal ein bisschen Verstand
einprügeln!“, zischte Anya voller Verachtung. Sie zog ihr Deck aus der
hinteren Tasche ihrer an vielen Stellen löchrigen Jeans und legte es auf das
schwarze Gebilde. Der Stoff glättete sich bei der Berührung und wirkte auf
einmal wie eine Marmorplatte, so sehr glänzte er plötzlich.
„Deine Worte bedeuten mir nichts, dämonischer Abschaum!“, erwiderte
Alastair und tat es ihr gleich.
Ein letztes Mal sahen die beiden sich voller Abscheu in die Augen, ehe sie
schrien: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Alastair: 4000LP]
 
„Ich werde den ersten Zug machen“, kündigte Alastair an und zog sofort
sechs Karten von dem Stapel, der sich rechts vor ihm erstreckte.
Anya biss sich vor Wut auf die Lippe. Hatte diese Pfeife doch tatsächlich ihren
Trick gegen sie verwendet! Sie tat es ihm gleich und nahm fünf Karten auf die
Hand. Es war merkwürdig, keine Duel Disk zu benutzen. Schon lange hatte sie das
Spiel nicht mehr an einem Tisch gespielt, geschweige denn auf einem fliegenden
Marmording.
Alastair legte indes eine Karte auf seinen Spielplan. „Ich beschwöre [Vylon
Vanguard]!“
Ungläubig sah Ayna, wie aus einem goldenen Runenzirkel eine metallene Gestalt
erschien. Der Unterleib wirkte wie ein stilisierter Blitz, während das Wesen
dafür überdurchschnittlich lange Arme samt goldener Schulterpanzerung besaß.
Sein Kopf war vergleichsweise klein und bestand nur aus einem grünen Auge.
 
Vylon Vanguard [ATK/1400 DEF/1000 (4)]

„Aber das war noch nicht alles. Dazu aktiviere ich die Magie [Double Summon]!
Damit kann ich in diesem Zug eine zweite Normalbeschwörung durchführen!
Erscheine, [Vylon Stella]!“
Wieder erschien ein Runenzirkel, dieses Mal trat jedoch ein metallischer Stern
hervor. Um jeder zweiten der insgesamt sechs Spitzen schwebte ein goldener Ring
und wie sein Artgenosse besaß es lange Arme am unteren Teil seines Körpers.
 
Vylon Stella [ATK/1400 DEF/200 (3)]

Anya wusste nicht, was sie von diesen seltsamen Kreaturen halten sollte. Sie
wirkten unnatürlich, aber wenn man sich ihren Besitzer ansah, war das nicht
weiter verwunderlich. Trotzdem, diese komische schwarze Platte musste über
außergewöhnliche Technologie verfügen, wenn sie schweben und Hologramme
darstellen konnte. So etwas wie Magie schloss Anya natürlich kategorisch aus,
das war was für Tagträumer und Schwachköpfe! Vielleicht konnte sie eines
dieser Dinger ja behalten und für teures Geld irgendwo verkaufen?
„Wie ich sehe, ist dir meine Technik völlig unbekannt“, stellte Alastair
mit einem hässlichen Lächeln fest.
Also -war- das eine Maschine!
„Es ist schwer, all das in eine Karte zu bannen. Aber die Mühe hat sich
bisher jedes Mal gelohnt.“
Und er -war- ein Schwachkopf! „Häh?“
Alastair winkte ab. „Du wirst es noch verstehen. Auch wenn ich zugeben muss,
dass deine intellektuellen Fähigkeiten nicht sehr ausgeprägt zu sein
scheinen.“
Anya war sich nicht ganz sicher, wie er das meinte. Hatte er sie gerade als dumm
bezeichnet?
„Wie dem auch sei, ich bin noch nicht fertig! Denn [Vylon Stella] ist ein
Empfänger-Monster und ich werde es jetzt auf [Vylon Vanguard] abstimmen!“ Er
streckte die Hand in die Höhe, seine Monster begannen in die Luft aufzusteigen.
„Level 3, [Vylon Stella] und Level 4, [Vylon Vanguard]! Infinite potential
lies within the heart of steel. Cover this infected world with your sacred
wings! Synchro Summon! [Vylon Delta]!“
Sein Empfänger zersprang in der Luft zu drei grünen Kreisen, die der Vanguard
passierte. Kurz darauf wurde er zu Licht und aus den sich auflösenden Kreisen
schwebte eine riesige Gestalt, die fast den ganzen Platz auf Alastairs, durch
den Feuerkreis sehr eingeschränkten Spielfeldseite für sich beanspruchte.
 
Vylon Delta [ATK/1700 DEF/2800 (7)]

Viel konnte Anya von dem Wesen nicht erkennen, doch es folgte demselben Prinzip
wie seine Vorgänger. Hinter den gewaltigen Stahlschwingen, die der abstrakte
Maschinenengel schützend um den Körper hielt, konnte man große Fäuste
erkennen. Sein Leib endete in einer rot glühenden Spitze, um die drei goldene
Ringe schwebten.
„Ich aktiviere nun den Effekt von [Vylon Stella], da es auf den Friedhof
gelegt wurde. Für 500 Lebenspunkte wird es nun zu einer Ausrüstungsmagie für
[Vylon Delta]!“
Die Schwingen des abstrakten Wesens leuchteten kurz golden auf, jeweils drei
Sterne zeichneten sich nun auf ihnen ab.
 
[Anya: 4000LP / Alastair: 4000LP → 3500LP]
 
„Ich beende meinen Zug mit einer verdeckten Karte“, sagte Alastair und legte
sie neben die neuentstandene Ausrüstungskarte ab, die Stella jetzt war. Anya
hatte keine Ahnung, was ihm das bringen sollte.
Egal, nachdenken war was für Streber und Leute, die nichts Besseres zu tun
hatten! Und sie hatte etwas zu tun: diesen Kerl in seine Einzelteile zu
zerlegen.
„Nun aktiviert sich der Effekt von [Vylon Delta]“, erklärte Alastair.
„Wenn es in Verteidigungsposition liegt, kann ich während meiner End Phase
eine Ausrüstungsmagie auf mein Blatt nehmen. So wie [Vylon Material] zum
Beispiel.“
Er durchsuchte sein Deck und zeigte die grün-umrandete Karte vor. „Also?“

„Was, also? Mein Zug! Draw!“, rief sie voller Ehrgeiz und zog schwungvoll
von ihrem Deck. „[Gem-Knight Garnet], dein Auftritt!“
Schon stand der Bronzeritter mit dem eingefassten Granat auf der Brustplatte vor
ihr und ließ eine Flamme zwischen seinen Händen erscheinen.
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
„Los, Attacke!“
Alastair schien nicht die Sorte von Duellant zu sein, der das Offensichtliche
nicht wahrnahm, dachte Anya. Er stellte ihre Aktion nicht infrage. Solche Kerle
waren gefährlich … Levrier, ihr Hirngespinst, war genauso gewesen.
Da er nicht zu reagieren schien, zückte Anya bereits ihren Schlüssel zum
Knacken der absurd hohen Verteidigung von Alastairs Kreatur. „[Gem-Merchant]!
Verkaufe Garnet eine Extraportion Angriffspunkte! Heute gibt es 1000 zum
Nulltarif!“
Sie legte das kleine, aber sehr hilfreiche Monster auf den Friedhof und genoss
die Show.
Hinter ihrem Ritter tauchte das kleine Zauberwesen mit Hut auf, flüsterte einen
unverständlichen Spruch und verschwand dann in Garnet.
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 → 2900 DEF/0 → 1000 (4)]
 
Diesem Angriff würde nichts und niemand standhalten können, dachte Anya
zufrieden, während die Flamme in Garnets Händen schlagartig anwuchs.
Doch anscheinend hatte Alastair nur darauf gelauert, dass sie [Vylon Delta]
attackieren würde. Er drehte die von ihm liegende Fallenkarte um und lachte
laut. „Du Närrin! Du bist noch berechenbarer, als ich es erwartet hatte! Nun
zahle den Preis für deine Torheit! [D2 Shield]!“
„Was'n das?“ Anya ahnte, dass das nicht gut für sie war.
„Mit dieser Karte kann ich die Defensive eines meiner Monster dauerhaft
verdoppeln! Sieh her, wie [Vylon Delta] zu einer uneinnehmbaren Festung wird!“
Strahlend weißes Licht breitete sich wie eine Aura um den mechanischen Engel
aus und verlieh ihm in seiner Größe eine noch bedrohlichere Note.
 
Vylon Delta [ATK/1700 DEF/2800 → 5600 (7)]
 
„Oh shit! Was zum-!“
Die Flamme, welche Garnet auf Delta abfeuerte, verpuffte an seinen Schwingen wie
ein laues Lüftchen. Plötzlich spannte die Kreatur seine Flügel und schoss aus
beiden Händen Laserstrahlen.
„[Vylon Stellas] Effekt!“, donnerte Alastair. „Wenn das mit ihm
ausgerüstete Monster kämpft, wird jeder Feind nach dem Angriff zerstört
werden, selbst wenn mein Monster dabei in der Defensive ist!“
Auch das noch, dachte Anya erschrocken. Ihr Ritter, der von den Strahlen
getroffen wurde, explodierte und erzeugte eine Schockwelle, die sie glatt von
den Beinen riss.
Sie schlug hart auf dem Boden auf und rollte bis ganz an den Rand des schwarzen
Feuerkreises. Die sengende Hitze auf ihrer Haut spürend, wich sie sofort
zurück. Und dann war da noch dieser merkwürdige Geruch von … Verwesung? Die
Flammen stanken nach Tod.
Schwankend kam Anya auf die Beine und eilte zu dem schwebenden Spielplan
zurück. Ihr war übel von diesem widerlichen Gestank. Der Kerl musste ein
echter Zauberkünstler sein, um so etwas zu schaffen!
„Warum trittst du nicht in Las Vegas auf, statt mir auf die Eierstöcke zu
gehen?“, herrschte sie ihn wütend an.
 
[Anya: 4000LP → 1300LP / Alastair: 3500LP]
 
Als Anya schließlich die Lebenspunkte nachzählte – sie hasste Kopfrechnen
– traf sie der Schlag. Diese eine Attacke hatte sie über die Hälfte ihrer
Lebenspunkte gekostet! Dabei hatte Alastair noch nicht einmal angriffen! Das war
…
Sie sah auf ihren Spielplan. Und ihre Lebenspunkte waren ohne Garnet auch noch
völlig ungeschützt. Nächste Runde brauchte dieser Spinner nur anzugreifen und
hatte damit mühelos gewonnen. Nein, so leicht würde sie es ihm nicht machen!
„Zauberkarte!“, brüllte sie regelrecht und hielt ebenjene hoch. „[Silent
Doom]! Damit reanimiere ich Garnet vom Friedhof, aber in
Verteidigungsposition!“
Ihr Krieger tauchte kniend aus einem Loch im Boden wieder vor ihr auf.
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]

„Da hättest du auch genauso gut ohne Monster verbleiben können. Dir ist
bewusst, dass ein Monster ohne Verteidigungspunkte kein Hindernis für mich sein
wird?“
Anya knurrte bloß. Natürlich wusste sie das, hielt der sie denn für
vollkommen verblödet? Aber es war immer noch besser als nichts, was sie da mit
ihm vor hatte. „Ich setze eine Karte verdeckt und beende den Zug.“
Sie legte die Falle in die entsprechende Zone. Mit den übrigen zwei Karten in
ihrer Hand konnte sie momentan nichts anfangen. So ein Kackmist!
 
Alastair zog und lächelte finster, was sein entstelltes Gesicht völlig aus den
üblichen Proportionen warf. „Das war einfacher als ich gedacht hatte. Sieh es
von der positiven Seite, denn je eher ich den Dämon in dir ausgetrieben habe,
desto schneller ist dein Leiden vorüber.“
Der Kerl klang tatsächlich so, als täte er ihr damit einen Gefallen!
„Pfff! Dir müssen sie ja echt ins Gehirn geschissen haben! Wenn du denkst,
ich beiße so leicht ins Gras wie Jonathan, hast du dich aber schwer
getäuscht!“
Auch wenn sie ihren Mitschüler wie die Pest gehasst hatte, seinen gewaltsamen
Tod würde sie rächen. Und anschließend würde nichts mehr von dem Kerl übrig
bleiben, was man dem Haftrichter noch vorführen könnte! Irre wie der hatten
keine Gnade verdient!
Sie sah zu ihren Freunden, die leblos an den Kreuzen hingen. Abby und Nick als
Schutzschild zu verwenden war das Niederträchtigste, was sie je gesehen hatte.
Und wenn sie etwas noch mehr hasste als Kopfrechnen und Jonathan, dann war es
Feigheit! Die stand gleich unter Valerie Redfield.
„Diese beiden …“, murmelte Alastair, welcher Anyas Blick bemerkt hatte.
Nun sah auch er sich Nick und Abby an. „Ich fürchte, sie muss ich nach
unserer kleinen Auseinandersetzung auch vernichten. Zu groß ist die Gefahr,
dass der Dämon sie als Möglichkeit zur Flucht missbraucht. Vermutlich hat er
sie schon durch den bloßen Kontakt mit dir infiziert.“
„Du wirst schön die Finger von ihnen lassen!“
„Sonst?“ Er zückte wieder sein Messer und hielt es direkt unter Abbys
Kehle.
„Werde ich dich zwingen, deine eigenen Eingeweide zu fressen, Scheißkerl!
Nimm das Messer weg, du-“
Er steckte es wieder hinter seinen roten Mantel und schnalzte mit der Zunge.
„Du bist wirklich nicht sehr klug, oder? Ist dir klar, dass du mit dem Mann
sprichst, der jederzeit deine Freunde töten könnte? Zügle deine Zunge,
Dämon!“
„Und? Wie soll ich denn sonst mit dir reden?“ Anya hatte keine Ahnung, was
der von ihr wollte. Generell blieb ihr schleierhaft, wieso dieser Typ auf die
Idee kam, dass ausgerechnet sie ein Dämon sein sollte. Andererseits war das
wohl so bei Verrückten.
Alastair atmete tief durch. „Ich sehe schon, bei dir ist Hopfen und Malz
verloren. Wir sollten das zu einem schnellen Ende bringen.“ Ohne weiter Zeit
zu verlieren, zog er seine Karte und legte sofort eine andere von seinem Blatt
auf den schwarzen Spielplan.
„[Vylon Cube]!“
Ein Würfel aus Metall tauchte aus einem Runenzirkel vor seinem anderen Monster
auf. Genau wie alle anderen Vylons, hatte auch dieser Arme, bestehend aus Gold.
 
Vylon Cube [ATK/800 DEF/800 (3)]
 
Anschließend legte Alastair seine Finger auf die weiße Karte von [Vylon Delta]
und drehte es von waagerechter in die senkrechte Lage. Er hatte es in
Angriffsposition gewechselt.
 
Vylon Delta [ATK/1700 DEF/5600 (7)]
 
Das war ihre Chance, dachte Anya. Jetzt, wo dieses überdimensionale Vieh nicht
länger seine astronomisch hohe Verteidigung als Schutz vorweisen konnte, würde
sie es ausradieren können. Dieser kranke Mistkerl sollte nur aufpassen!
Jener sagte: „Das wird genügen, um den Rest deiner Lebenspunkte
auszulöschen. [Vylon Cube], zerstöre [Gem-Knight Garnet]. [Vylon Delta], sorge
dafür, dass ihr Antlitz dem Erdboden gleichgemacht wird!“
Aus der Mitte seines Körpers schoss der Würfel einen schmalen, gelben
Laserstrahl, der über den Boden der Aula direkt auf Garnet zusteuerte. Aber
Anya hatte vorgesorgt. „Verdeckte Falle aktivieren! [Pyroxene Fusion]! Sie
lässt mich Gem-Knights von Hand und Spielfeld verschmelzen, genau wie
[Gem-Knight Fusion] es tun würde!“
Sie nahm Garnet, als auch ihre Falle, vom Spielplan und hielt sie zusammen mit
einem weiteren Ritter in die Höhe. „[Gem-Knight Garnet], du bist das Herz,
[Gem-Knight Crystal], du bist die Rüstung! Vereinigt euch!“
Ein unglaublich schneller Wirbel aus Edelsteinen sog die beiden Ritter ein,
welche aus ihren Karten erschienen. Dann gab es einen Lichtblitz und das neue
Monster stand vor Anya. „[Gem-Knight Ruby]!“
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
Stolz hob der Ritter in seiner Bronzerüstung die Lanze in seinen Händen. Mit
wehendem, blauem Umhang verneigte er sich vor Anya und ging dann in
Kampfposition.
„Sieht so aus, als wäre dein Angriff fehlgeschlagen, was? An dem hier kommst
du nicht so leicht vorbei“, grinste die verstohlen. Das kam davon, wenn man
sie unterschätzte! Nun würde sie mit aller Macht zurückschlagen!
„Offensichtlich“, erwiderte Alastair kühl. „Aber das ist nur eine
kurzfristige Lösung.“
„Häh? Lösung? Wofür?“ Wollte der sie für dumm verkaufen?
„Für das, was dich jetzt erwartet, Dämon“, zischte er derart hasserfüllt,
dass Anya regelrecht beeindruckt war. Warum klang sie nicht so cool?
Alastair streckte beide Arme in die Höhe. „Ich beende meine Battle Phase,
doch höre meine Worte, Dämon. Du hast den Weg des Leidens gewählt und nun
wirst du ihn bis zu deinem letzten Herzschlag beschreiten. Mach dich gefasst!“
Wie Anya solche pathetischen Reden hasste. Die holten doch nicht mal ihre tote
Großmutter unterm Sofa hervor. Eher-
Die Erde begann zu beben. Immer stärkere Erschütterungen suchten die Schule
heim, sodass Anya glatt ins Schwanken geriet.
„Was zum-!?“
„Level 3, [Vylon Cube] und Level 7-Synchromonster, [Vylon Delta]!“, rief
Alastair regelrecht besessen. „Infinite evil, waiting for the purge! Be the
voice of his justice! Synchro Summon! Purify this twisted world! [Vylon
Ultima]!“
 
Gleißendes Licht blendete Anya derart, dass sie die Augen zukneifen musste. Das
Beben wurde zunehmend stärker und dazu ertönte plötzlich ein unheimlich
lautes Geräusch. Ein Quietschen, so schrill, als würde man mit Metall über
eine Tafel kratzen. Dazu kam noch ein dröhnendes Summen, sodass sie sich
zusätzlich die Ohren zuhielt. Darauf folgte fürchterliches Poltern und
Krachen, als würde die Welt auseinanderbrechen.
Was zum Geier hatte dieser Spinner da beschworen?
Als der Lärm und das Beben nachließen, öffnete Anya langsam die Augen. Und
bereute dies sofort.
„Dies soll dein Henker sein, Anya Bauer!“, sprach Alastair feierlich, auch
wenn er hinter diesen Monstrum längst nicht mehr zu sehen war.
 
 
Turn 04 – Path To Decay
Alastair gelingt es problemlos, Anyas [Gem-Knight]-Fusionen durch [Vylon Ultima]
zu versiegeln. Obwohl Anya versucht, sich mit anderen Mitteln wie [Gem-Knight
Crystal] zu wehren, prallen ihre Attacken an Alastair wirkungslos ab. Doch
inmitten des Kampfes erscheint plötzlich Levrier und bietet seine Hilfe an.
Anya, die keine Wahl hat, muss den sprichwörtlichen Pakt mit dem Teufel
eingehen und erhält im Gegenzug für ihr Versprechen, zusammen mit Levrier
„Eden“ zu werden, eine neue Kraft …


                      Kapitel 4: Turn 04 - Path To Decay
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Turn 04 – Path To Decay
 
 
Erschrocken wich Anya zurück.
Sie hatte ja mit etwas Großem gerechnet, aber das hier übertraf ihre kühnsten
Vorstellungen. [Vylon Ultima] machte seinem Namen alle Ehre. Denn aufgrund
seines gigantischen Körpers war die ohnehin schon hohe Decke der Aula einfach
eingestürzt. Überall um den schwarzen Feuerzirkel lagen Trümmer, in seinem
Innersten hingegen nicht ein Krümel, ganz als hätte er die beiden Duellanten
sowie Nick und Abby geschützt.
Anya musste den Kopf in den Nacken legen, um die ganze Größe dieses Monsters
zu erfassen. Sechs mechanische Schwingen aus Gold besaß es. Sie gingen aus
einem riesigen Kreuz hervor, dem Körper des Wesens, von dem zwei riesige Arme
herunter hingen. An der Spitze jenes Kreuzes prangerte der kugelrunde Kopf mit
einem roten Auge. Ein goldenes Geflecht aus Stangen um sein Haupt bildete eine
Art Kragen, der ihn wie einen Richter aussehen ließ.
 
Vylon Ultima [ATK/3900 DEF/3500 (10)]

„Alter Falter …“, murmelte Anya.
Der schwarzhaarige Alastair, welcher samt Anyas Freunden nun von seinem Monster
verdeckt wurde, lachte selbstherrlich. „Siehst du jetzt, mit wem du dich hier
angelegt hast, Dämon? Du bist nur einer von vielen, die ich in den letzten
Jahren vernichtet habe! Ich habe mir geschworen, jeden einzelnen von euch dem
Erdboden gleichzumachen!“
Das Mädchen hörte jedoch gar nicht hin. Eher beschäftigte sie, wie sie dieses
Unding aus dem Weg räumen konnte. Ihr [Gem-Knight Ruby] war kein Gegner für
dieses Monstrum.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
Ganz zu schweigen davon, dass ihre Lebenspunkte knapp bemessen waren.
 
[Anya: 1300LP / Alastair: 3500LP]
 
„Die Euren sind vernichtungswürdig! Ihr existiert nur, um andere ins Unglück
zu ziehen“, zischte Alastair voller Verachtung. „Euch ist der Weg ins
Paradies Gottes auf ewig verschlossen. Selbst der Engel Refiel kennt für euch
keine Gnade. Das Mädchen werde ich retten, doch du wirst in der Hölle
schmoren!“
Anya verschränkte missmutig die Arme. „Wieso kommt neuerdings jeder
dahergelaufene Spinner auf die Idee, dass mich das interessiert? Alter, du hast
meine Freunde gefangen genommen! Wenn hier jemand 'n bisschen Gnade nötig hat,
dann wohl eher du!“ Nicht, dass sie ihm die gewähren würde.
„Tch. Rede mit falschen Zungen, solange du noch kannst!“ Er lachte.
„Führen wir das hier fort! Ich aktiviere den Effekt von [Vylon Cube], da es
für die Synchrobeschwörung eines Licht-Monsters eingesetzt wurde. So kann ich
eine Ausrüstungsmagie von meinem Deck meinem Blatt hinzufügen. Wählen tue ich
[Vylon Component]!“
Anya konnte zwar nicht sehen, was er da tat, aber wenn er auch nur daran dachte,
sie zu betrügen, würde das mit gebrochenen Rippen vergolten werden.
„Und jetzt wirst du deinen schlimmsten Albtraum erleben, dämonische Brut“,
tönte Alastair plötzlich majestätisch. „Ich aktiviere drei
Ausrüstungsmagien, welche [Vylon Ultima] noch mächtiger machen werden! [Vylon
Material], [Vylon Component] und [Vylon Filament]!“
Dreimal leuchtete das riesige Ungetüm in gleißend hellem Licht auf. Anya hatte
keine Ahnung, wie sich diese Karten auf das ohnehin schon viel zu starke Wesen
auswirken würden. Aber dass auf einmal der oberste rechte, der mittlere rechte
und der unterste linke Flügel rot strahlte, konnte kaum etwas Gutes bedeuten.
 
Vylon Ultima [ATK/3900 → 4500 DEF/3500 (10)]
 
„Na toll“, brummte Anya genervt. Jetzt war es noch stärker.
„Ist es die hohe Offensive, die dir Furcht bereitet?“, fragte Alastair
höhnisch. „Das sollte sie, aber noch viel mehr solltest du dich vor dem
fürchten, was durch das Ausrüsten von Magiekarten an [Vylon Ultima] ausgelöst
wurde! Denn für jede von ihnen kann ich eine Beschwörungsart versiegeln, die
fortan von keinem Spieler mehr angewendet werden kann.“
Das klang überhaupt nicht gut, dachte Anya.
„Und überlegen wir mal, was dich am härtesten treffen würde? Ich weiß …
Fusionsbeschwörung für [Vylon Material]. Damit du nicht trotzdem auf die Idee
kommst, starke Monster zu rufen, wähle ich dazu noch für [Vylon Component]
Tributbeschwörung und für den unwahrscheinlichen Fall, dass du sie besitzt,
dank [Vylon Filament] die Beschwörung von Synchromonstern.“
Anya glaubte sich verhört zu haben. Hatte dieser Spinner gerade alle
Beschwörungsarten versiegelt, die für sie relevant waren? Wie sollte sie unter
diesen Umständen etwas beschwören, das stark genug war, um [Vylon Ultima] zu
besiegen!?
„Es ist ausweglos, Dämon. Und selbst wenn es dir gelänge, [Vylon Ultima] zu
zerstören, würden beim ersten Versuch nur sämtliche Ausrüstungsmagien
verloren gehen. Damit du aber gar nicht auf diesen Gedanken kommst, spiele ich
meine letzte Karte aus, die dauerhafte Magie [Vylon Element]. Sollten
Vylon-Ausrüstungsmagien zerstört werden, kann ich für jede von ihnen ein
Vylon-Empfänger-Monster von meinem Deck rufen. Du hast dein Leben in dem Moment
verwirkt, als du dich auf den Dämon in dir eingelassen hast! Da ich meine
Battle Phase bereits durchgeführt habe, ist mein Zug jetzt beendet!“
 
Großartig, dachte Anya grimmig. Dieser Kerl war nicht nur vollkommen
durchgedreht, sondern auch noch stark. Ein wenig zu stark für ihren Geschmack.
Sie sah ihre verbliebene Handkarte an, dann [Vylon Ultima]. Selbst wenn sie
[Gem-Knight Rubys] Angriffspunkte erhöhen und diesen seltsamen Maschinenengel
zerstören könnte, wäre im Grunde nichts gewonnen. Erstens wäre er nicht
endgültig besiegt und zweitens hätte sie dann durch [Vylon Element] nur noch
mehr Probleme an der Backe. Ihre Situation war aussichtslos. Aber das musste der
ja nicht wissen!
„So, Narbengesicht, mach dich auf was gefasst! Draw!“
Doch entgegen ihrer Hoffnung hatte sie nichts gezogen, was ihr in ihrer Lage
wirklich weiterhalf. Es blieb ihr keine andere Wahl.
„Ich wechsle Ruby in die Verteidigung“, rief sie und drehte ihr
Fusionsmonster auf der schwarzen Marmorplatte in die Horizontale. „Dann setzte
ich sowohl ein Monster, als auch eine weitere Karte verdeckt. Zug beendet!“
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]

Sie hörte Alastair lachen. „Mehr habe ich auch nicht erwartet. Mein Zug! Und
ich beschwöre [Vylon Soldier]!“
Vor der riesigen Gestalt Ultimas erschien eine geradezu mickrige im Vergleich.
Neben einem Körper aus Stahl besaß das Wesen zwei kräftige Arme aus purem
Gold.
 
Vylon Soldier [ATK/1700 DEF/1000 (4)]

„Und jetzt … vergehe, Dämonenbrut!“, donnerte Alastair aufgebracht.
„[Vylon Ultima], werde das Schwert des Herren und vernichte dieses Ausgeburt
der Hölle! Angriff auf [Gem-Knight Ruby] … “

Anya Bauer!
 
„Was?“ Anya horchte auf. Das war doch-!

Aktiviere deine Falle! Schnell, bevor der Angriff stattfindet!

„Nen Teufel werd' ich-“

Tu es, oder du wirst dein Leben verlieren!
 
Was für ein Schwachsinn! Anya starrte auf ihren Spielplan. Warum konnte dieses
Hirngespinst sie nicht einfach in Ruhe lassen!?
Dennoch waren da gewisse Zweifel. Hatte Levrier recht? Vielleicht war es
wirklich besser, ihre gesetzte Karte zu aktivieren? Levrier war ein Produkt
ihrer Fantasie, also praktisch so etwas wie eine innere Stimme – eine lästige
wohlgemerkt – aber sie würde sich wohl kaum selbst schaden wollen, dachte
Anya. Trotzdem war es merkwürdig. Aber was hatte sie schon zu verlieren?
„Verdeckte Falle! [Inverse Universe]! Sie vertauscht die Angriffs- und
Verteidigungswerte aller Effektmonster auf dem Spielfeld!“

Vylon Ultima [ATK/4500 → 3500 DEF/3500 → 4500 (10)]
Vylon Soldier [ATK/1700 → 1000 DEF/1000 → 1700 (4)]
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 → 1300 DEF/1300 → 2500 (6)]
 
„Holy Extermination Beam!“, brüllte Alastair.
Inmitten des Kreuzes von [Vylon Ultima] strahlte ein rotes Licht, welches
augenblicklich einen gewaltigen Laserstrahl auf Anyas Monster abfeuerte. Dieses
ging in einer so schweren Explosion unter, wodurch Anya nun schon zum zweiten
Mal während des Duells von den Füßen gerissen und weg geschleudert wurde. Und
dieses Mal war der Aufprall so hart, dass sie aufschrie.
 
[Anya: 1300LP → 300LP / Alastair: 3500LP]
 
Unter Schmerz erhob sich Anya und wieder stieg ihr der Geruch von Verwesung in
die Nase, welcher von den Flammen um sie herum ausging. Sie humpelte zur
schwebenden Marmorplatte zurück, hielt sich dabei den rechten Oberarm, der am
meisten abbekommen hatte.
„Verdammter Kackmist, was war das denn!?“
„Ein fehlgeschlagener Versuch, dich zu vernichten“, zischte Alastair
wütend. „Woher wusstest du, dass [Vylon Filament] die Aktivierung von Zauber-
und Fallenkarten verhindert, sobald [Vylon Ultima] angreift? Das hat dir das
Leben gerettet, denn andernfalls hätte der Durchschlagschaden von [Vylon
Component] deine restlichen Lebenspunkte ausgelöscht!“
„Ich bin eben gut“, tönte Anya und grinste. Nur fühlte sie sich eher wie
jemand, der gerade von einem Laster überrollt worden war. Und dann war da noch
Levrier. Hätte er sie nicht darauf hingewiesen, wäre sie jetzt vielleicht
schon tot! Aber woher hatte er, sprich sie, das gewusst? … sie war eben
wirklich verdammt gut!
„Aber ich bin noch nicht fertig“, rief Alastair, „denn [Vylon Soldier]
greift dein verdecktes Monster an!“
Der mechanische Engel kam wie ein Pfeil auf Anyas unbekanntes Monster
zugeschossen, welches jetzt aus seiner Karte sprang. Es war ein grauer Tonkrug
mit einem einäugigen, grinsenden Gesicht im Inneren.
 
Morphing Jar [ATK/700 DEF/600 (2)]
 
Von der gewaltigen Faust des Soldaten wurde er in tausend Stücke geschlagen.
„Flipp-Effekt!“, rief Anya. „Wenn [Morphing Jar] aufgedeckt wird, werfen
wir unsere Hand ab und ziehen fünf neue Karten!“
„Ich habe keine Karten auf meiner Hand.“
„Ich ebenfalls nicht.“ Und so zog Anya ein brandneues Blatt, in der
Hoffnung, einen Ausweg aus ihrer misslichen Lage zu finden. Doch was sie sah,
überzeugte sie nur bedingt.
„Bevor ich meinen Zug beende, setze ich noch eine Karte“, rief Alastair.
„Dabei belasse ich es vorerst.“
 
Wortlos zog Anya ihre Karte und erstarrte. [Gem-Knight Fusion]! Aber die war
nutzlos, solange [Vylon Ultima] sämtliche Fusionsbeschwörungen versiegelte.
Was für ein Scheißdreck!
Dennoch würde sie nicht kuschen, sondern in die Vollen gehen. Irgendwie würde
sie dieses Mistvieh schon kleinkriegen! „Zauberkarte aktivieren! [Monster
Reborn]! Damit kann ich ein x-beliebiges Monster von unseren Friedhöfen
reanimieren und ich entscheide mich für [Gem-Knight Crystal]! Und damit das
Ganze umso cooler wirkt, rüste ich ihn noch mit [Megamorph] aus, was seine ATK
verdoppelt, da ich weniger Lebenspunkte besitze als du, Frankenstein!“
In weißer Rüstung erhob sich der Kristallritter vor Anya und stemmte stolz
seine Hände in die Hüften. Die durchsichtigen Kristalle an seinen
Schulterplatten wuchsen dank Anyas Zauberkarte so stark an, dass sie wie endlos
lange Dornen wirkten.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 → 4900 DEF/1950 (7)]
 
„So macht man das richtig! Und jetzt zermalme [Vylon Ultima]! Clear
Punishment!“
Mit erhobener Faust flog ihr Krieger auf die riesige Maschine zu und holte aus.
„Nicht so hastig, denn du hast meine Falle ausgelöst! [Mirror Force]! Damit
werden bei einem Angriff all deine Monster in der Offensive zerstört!“
Crystal schlug zu, doch traf nur auf eine spiegelnde Mauer und zerstörte seine
Reflexion. Als diese zersprang, explodierte auch Anyas Ritter. „Oh verdammter
Mist!“
„Du musst dir schon etwas Besseres einfallen lassen als das“, höhnte
Alastair verächtlich.
Anyas Kiefer mahlten. Dieser Kerl war ja fast noch krasser drauf als Valerie
Redfield. Allein wenn sie an die dachte, kochte die Wut in ihr umso schlimmer,
was ihr neuen Auftrieb gab.
Egal, sagte sie sich sauer. Dann würde sie eben nächste Runde zuschlagen. Und
bis dahin …
„Ich aktiviere [Swords Of Revealing Light]! Damit kannst du drei Runden nicht
angreifen, Drecksack! Und da ich noch kein Monster als Normalbeschwörung
beschworen habe, setze ich jetzt eines in Verteidigungsposition! Dein Zug!“
Drei grüne Lichtschwerter schossen aus dem Himmel um die beiden Vylons von
Alastair. Die traurige Wahrheit jedoch war, dass Anya momentan keine Ahnung
hatte -wie- sie zuschlagen sollte. Ihre letzten beiden Handkarten waren keine
große Hilfe.

„Versteck dich nur, das wird dir auch nichts nützen. Ich setze ebenfalls ein
Monster und wechsle [Vylon Soldier] in die Defensive. Mehr kann ich momentan
nicht tun, also passe ich!“
Seine Kreatur hob die Arme über Kreuz, um sich zu schützen.
 
Vylon Soldier [ATK/1000 DEF/1700 (4)]
 
Anya Bauer!
 
Wieder Levriers Stimme. Anya sah sich um, doch innerhalb der Aula waren nur sie
und Alastairs Monster. Was hinter denen gerade vor sich ging, konnte sie
aufgrund von [Vylon Ultimas] massiven Leib nicht sehen.
„Was ist denn? Sei endlich still, du gehst mir auf die Eierstöcke“,
flüsterte sie. Hoffentlich hörte es keiner, denn sonst konnte sie sich gleich
den nächsten Vortrag über Dämonen und Engel und den ganzen Bockmist anhören!
 
Etwas geht vor sich mit deinem Gegner! In seinem Körper sammelt sich eine
mächtige Präsenz! Stark genug, um dem Schicksal eine neue Wendung, einen neuen
Pfad zu verleihen!
 
Anya blinzelte verwirrt. „Und jetzt nochmal so, dass ich es auch verstehe!“,
zischte sie.
 
Verzeih. Ich habe deine unterentwickelten geistigen Fähigkeiten vergessen. Was
ich mit meinen Worten ausdrücken wollte ist, dass er nächste Runde sein Deck
ganz nach Belieben manipulieren kann. Sprich: er wird eine Karte ziehen, die
deinen Untergang besiegeln wird.
 
„Heißt das, er schummelt?“

Wenn du es so nennen willst? Ja. Aber es ist mehr als das. Es ist eine Gabe,
vermutlich verliehen von diesem Engel Refiel, den er mehrmals erwähnt hat.
Zumindest wirkt es auf mich so.
 
„Ihr seid doch alle durchgeknallt hoch zehn!“
Aber im Grunde hatte Levrier gar nicht so unrecht. Jetzt, da sie seine
Bewegungen nicht sehen konnte, war es für Alastair ein Leichtes, sie nach
Strich und Faden zu verarschen.
„Dem werd' ich-!“ Aber solange sie nicht an den Vylons vorbeikam, konnte sie
ihm nicht sämtliche Knochen brechen. Sie gab einen Wutschrei von sich, ehe sie
„Draw!“ rief.
Sie starrte ihre Hand an. Neben [Gem-Knight Fusion] und [Gem-Knight Emerald]
hatte sie nun auch [Pot of Avarice] gezogen. Genau was sie brauchte!
Anya überlegte. Wenn sie Emerald beschwor, konnte sie ihn und ihren verdeckten
[Gem-Knight Tourmaline] aus dem Spiel verbannen, um Ruby zurückzuholen. Aber
dann hätte sie nur noch vier Monster auf ihrem Friedhof und könnte ihre
Zauberkarte nicht mehr ausspielen. Und Ruby allein brachte ihr gar nichts.
„Zauberkarte!“, rief sie schweren Herzens. „[Pot of Avarice]! Damit mische
ich [Gem-Merchant], Garnet, Ruby, Crystal und [Morphing Jar] in mein Deck
zurück und ziehe zwei Karten!“
Sie legte besagte Monster auf ihr Deck zurück und mischte es. Wenn Levrier –
ihre weibliche Intuition – wirklich recht hatte, war das womöglich ihre
letzte Chance.
Mit zitternder Hand – was natürlich ausschließlich an der Vorfreude auf
Alastairs Verderben lag – legte sie das Deck zurück auf die schwarze
Marmorplatte und begann zu ziehen. Was würde mit ihr geschehen, wenn sie jetzt
verlor? Würde sie wie Jonathan enden? Zu sterben wäre scheiße, deswegen
entschied Anya sich kurzerhand, dass das noch Zeit haben musste, bis mindestens
ein Bundesstaat nach ihr umbenannt wurde.
Hastig zog sie die zwei Karten und war überrascht und gleichzeitig enttäuscht
von dem Ergebnis. Sie hatte versagt … es war vorbei!
 
Noch nicht ganz.
 
Anya wurde ohne Vorwarnung schwarz vor Augen. Sie spürte, wie ihr Körper
schlapp machte und sie umkippte. Doch den Aufschlag fühlte sie schon gar nicht
mehr.
 
Sie stand hier, inmitten der Finsternis, auf dem Mosaik der Erde. Es war nicht
mehr beschädigt von dem Duell mit Levrier und Anya sah, dass aus dem Nichts
eine Gestalt auf sie zukam. Es war ihr Ebenbild … nein, Levrier! Also doch
sie! „Argh!“
„Ich biete dir eine Möglichkeit, deinem Tod zu entkommen“, kam dieser
sogleich mit seiner unmenschlichen Stimme auf den Punkt. Aus Anyas blauen Augen
sah er das Mädchen fordernd an.
„Die wäre?“, hakte die trotzig nach. Sie war geneigt, darüber nach zu
grübeln, warum sie jetzt schon wieder träumte, aber nachdenken war scheiße,
deswegen ließ sie es bleiben. Ihr Kopf rauchte ohnehin schon genug.
„Ich gebe dir eine Karte, die dich vielleicht retten könnte. Doch sei
gewarnt, selbst mit ihr wirst du deinen übermächtigen Feind nicht in die Knie
zwingen können. Dazu braucht es mehr als das und ich bin mir nicht sicher, ob
du über die nötigen Geschicke verfügst. Deine Chance ist schwindend gering,
aus dieser Sache herauszukommen.“
Anya rümpfte die Nase. „Und was muss ich dafür tun?“
Dass Levrier ganz ruhig blieb und man seine Gefühle anhand der Stimme nicht
abschätzen konnte, machte die Blondine nervös. „Du musst einen Pakt mit mir
eingehen. Das Versprechen, dass wir zusammen Eden werden.“
„Du spinnst wohl! Ich hatte schon mal gesagt, dass-“
„Bedenke deine Worte“, mahnte Levrier sie streng und hob zur Verdeutlichung
den Zeigefinger. „Du bist nicht in einer Position, in der du dir Fehler
erlauben kannst. Dein Gegner kämpft mit sagenhaften Kräften und hat einen
Engel an seiner Seite. Dein Tod ist unausweichlich, solltest du mein Angebot
jetzt ausschlagen.“
Anya ballte die Fäuste und biss sich auf die Lippen. Sie sprach hier mit ihrem
Hirngespinst über Engel und Zauberkräfte! Jetzt war es offiziell, sie lief
nicht mehr ganz rund im Oberstübchen! Vielleicht hätte sie doch zu dieser
Polizeipsychologin gehen sollen? … nah, eher würde sie eine Woche lang
n-e-t-t sein!
„Ich warte auf deine Antwort.“ Levrier starrte sie aus kalten, blauen Augen
an. „Ein Wort von dir und ich verschwinde auf ewig aus deinem Geist. Doch dann
bist du verloren.“
„Und was passiert, wenn ich zustimme?“
„Dann werde ich dir einen Weg aus deiner Lage weisen. Dazu musst du genau tun,
was ich dir sage. Aber selbst dann ist die Aussicht auf Erfolg schwindend
gering.“
Anya legte ihre Hand an die Wange und überlegte. Es stimmte schon, sie saß
ganz schön in der Patsche. Jede Hilfe wäre ihr im Grunde recht. Aber Levrier
erschien ihr alles andere als vertrauenerweckend und außerdem war er nur ihrer
grenzenlosen, durchgeknallten Fantasie entsprungen. Was konnte er da schon
ausrichten?

Aber hatte sie überhaupt eine andere Wahl? Jeder kleine Hoffnungsschimmer war
besser als nichts und schlimmstenfalls geschah auch 'nichts'. Levrier war
sowieso nicht real. Also was hatte sie schon zu verlieren?

Ohne weiter darüber nachdenken zu wollen, streckte Anya gönnerhaft ihren Arm
aus. „Deal.“
„So sei es.“ Die falsche Anya nahm die Hand des Originals und lächelte
geheimnisvoll.
Plötzlich schien es dem Mädchen, als würde ihr Arm verbrennen. Sie ging
ächzend in die Knie, hielt dabei noch immer Levriers Hand, welcher sie nicht
losließ.
„Was soll das jetzt?“, stöhnte sie, wollte sich losreißen. Aber sein Griff
um ihre Hand war eisern.
„Das ist die Erinnerung an unser Versprechen, Anya Bauer. Es wird dir große
Kraft verleihen, aber sei gewarnt. Wenn du unser Bündnis brichst, wird dir ein
schlimmeres Schicksal als der Tod zuteil.“
Mit diesen Worten ließ Levrier sie los. Anya starrte ungläubig auf ihren
rechten Unterarm. Auf dem prangerte ein pechschwarzes Zeichen.
Ein schwarzes Kreuz mit einem stacheligen Kreis, welcher durch die vier Seiten
des Kreuzes verlief. Ein leichter bräunlicher Schimmer lag unter ihrer Haut,
doch er verging. Sprachlos starrte sie das Bildnis an, welches sie an ein
Brandmal erinnerte.
Dann brach das Mosaik unter ihren Füßen auseinander und sie begann wieder zu
fallen. Und während die Splitter um sie herum in den verschiedensten Farben
tanzten, glaubte Anya, in der Ferne einen Lichtschimmer inmitten der Finsternis
zu sehen. Im Zentrum dieses Lichts meinte sie, kurz die Silhouette eines
riesigen, hohen Gebildes erkannt zu haben. Aber bevor sie nur mit den Augen
blinzeln und sie näher erfassen konnte, verlor sie das Bewusstsein und wurde
ins Nichts davon getrieben.
 
Nur um gleich darauf wieder aufzuwachen. In der Aula, gefangen im Kreis des
schwarzen Feuers. Sie lag da und hielt etwas in ihrer Hand … eine Karte!
Anya erhob sich erschrocken und sah sie an. Bild und Text waren auf befremdliche
Art verschwommen, doch schienen mit der Zeit immer klarer zu werden. Das konnte
unmöglich sein, die gehörte ihr nicht! Und … das Mal, es war auf ihrem Arm!
„Was zum Geier?“, fluchte Anya und sprang auf. Sie legte ihre neue
Errungenschaft abgelenkt auf ihr Extradeck und rubbelte dann mit dem Daumennagel
über das Kreuz. Aber egal wie sehr sie es versuchte, sie kratzte sich nur die
Haut wund. Das Mal hingegen blieb. „Oh kacke! Meine Mutter wird mich
umbringen, wenn sie das sieht!“

„Was hast du getan ...“, hörte sie plötzlich Alastairs Stimme murmeln.
„Du dummes Kind, bist du dir im Klaren, was du gerade angerichtet hast!? Du
hast deine Seele verkauft! Jetzt kann selbst ich sie nicht mehr retten!“
„Ach, halt die Klappe!“, herrschte Anya ihn an und starrte weiter auf ihren
neuen Körperschmuck.
„Nun steckt er wahrhaft in dir, Mädchen“, raunte Alastair. „Wie lautet
sein Name?“
„Was geht-“
„Wie lautet er!?“, donnerte der Mann aufgebracht. „Ist er es? Ist er es!?
Der, den ich so lange gesucht habe!? Ist es 'Another'!?“ Plötzlich war er
wieder ruhig und murmelte. „Was sagst du, Refiel? Er ist es nicht? …
verdammt! Aber er muss dennoch vernichtet werden!“
Anya indes kratzte sich am Kopf. Hörte es sich auch so an, wenn sie solche
Selbstgespräche führte? Wenn ja, sollte sie wirklich mal zum Arzt gehen. So
krass wie der wollte sie nicht drauf sein.
 
Er spricht zu dem Engel. Sei vorsichtig Anya Bauer, ich weiß nichts über
dieses Wesen an seiner Seite. Ich kann seine Präsenz fühlen, doch sie entzieht
sich meinem Verständnis. Aber sie ist gefährlich und ich möchte sagen,
stärker als ich. Du musst die Karte benutzen, die ich dir gegeben habe!
 
Da war er wieder, dachte das Mädchen verärgert. Konnte sie endlich aus diesem
beschissenen Traum aufwachen? Etwas anderes konnte dieser ganze Quatsch gar
nicht sein!
Rosafarbene Himmelbarrierendinger, die das Schulgelände von der Außenwelt
abschnitten, ein irrer Dämonenjäger, der ihre Freunde und sie umbringen wollte
und ein Geisterwesen, welches ihr Karten schenkte. Noch beknackter konnte dieser
Traum wirklich nur werden, wenn Valerie Redfield in einem rosa Tutu
hereingeplatzt käme und dabei „We Are The Champions“ sang.
Anya warf einen verstohlenen Blick über die Schulter, darauf wartend, dass sie
durch das pechschwarze Feuer die Tür aufspringen sah. Aber das blieb zum Glück
aus.
 
Konzentriere dich! Wir haben keine Zeit für Tagträumereien!
 
„Halt endlich die Klappe, du gehst mir so was von auf den Keks mit deinem
ständigen Rumgelaber! Ich komm auch alleine klar, kapiert!?“ Sie hatte sich
nicht länger beherrschen können und schimpfte so laut, dass Alastair es gewiss
hörte. „Anstatt deine beschissene Nase in meine Angelegenheiten zu stecken,
geh lieber sterben oder tu was für den Weltfrieden oder so! Nervensäge!“
Aber in einem hatte Levrier trotz allem recht: sie sollten endlich mit dem Spiel
weitermachen. Sie checkte ihr Spielfeld, aber an der Situation hatte sich nichts
verändert.
Sollte sie es wagen und -die- Karte ausspielen? Aber selbst sie wäre nicht
stark genug, um [Vylon Ultima] entgegen zu treten, so hatte Levrier gesagt.

Benutze deine Zauberkarte und stärke dein Monster. Dann hast du den ersten
Schritt getan.
 
„Bist du bekloppt? Wenn ich das mache, krepiere ich nächste Runde, selbst
wenn mein Monster stärker ist als seines!“
 
Du wirst keinen nächsten Zug mehr erleben. Es geht mir nicht darum, das
stärkste Monster zu besitzen, Anya Bauer. Es geht darum, den Gegner so zu
manipulieren, dass er genau das tut, was wir wollen. Aber dafür müssen wir
zunächst die Ausrüstungszauberkarten zerstören, die Alastair aktiviert hat.
Und das geht nur, wenn du tust, was ich dir vorgeschlagen habe!
 
Anya verzog den Mund so schief, dass ihre Lippen richtig spannten. Niemand sagte
ihr, wie sie zu spielen hatte … aber wenn sie sowieso keinen Plan hatte, was
sie machen sollte, konnte sie genauso gut ausprobieren, was Levrier ihr geraten
hatte. Natürlich wäre sie irgendwann sowieso selbst darauf gekommen! Nein, sie
war sogar schon darauf gekommen, war -sie- schließlich Levrier. … Gott, war
das kompliziert!

„Ich beschwöre [Gem-Knight Emerald] von meiner Hand und switche mein
verdecktes Monster, [Gem-Knight Tourmaline], in den Angriffsmodus!“
Aus ihrer gesetzten Karte sprang der Ritter in goldener Rüstung, welcher
zwischen seinen Handflächen einen Blitz erzeugte. Seine Rüstung war mit gelben
Edelsteinen, dem Turmalin, besetzt. Neben ihm erschien Emerald, an dessen Arm
ein Schild angebracht war. In seine blassgrüne Rüstung war auf Brusthöhe ein
Smaragd eingesetzt.
 
Gem-Knight Emerald [ATK/1800 DEF/800 (4)]
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
 
Sollte sie das wirklich tun, fragte Anya sich? Sich auf ihre innere Stimme
einlassen? Zu ihrer Schande musste sie sich eingestehen, keinen eigenen Ausweg
aus ihrer Lage gefunden zu haben. Ihr imaginärer Helfer hingegen schien einen
Plan zu haben, auch wenn sie diesem nicht folgen konnte. Aber wenn sie dadurch
wirklich gewinnen würde, war ihr das nur recht. Lieber mit Unterstützung
gewinnen, als ohne zu scheitern. Alles war besser als verlieren, sie hasste es,
zu verlieren! Und da dies in dem Fall sogar den Tod bedeutete, gab es keine zwei
Meinungen dazu!
„Okay, ich mach's!“, beschloss sie laut und nahm ihre beiden Ritter, legte
sie übereinander auf das Spielfeld. Dann griff sie zu ihrem Extradeck. „Jetzt
gilt's! Aus meinen zwei Stufe 4 Monstern wird ein Rang 4 Xyz-Monster! Ich
erschaffe das Overlay Network!“
Dann legte sie ihre neue Karte auf die beiden Karten der Ritter. „Komm herbei,
[Gem-Knight Pearl]!“
Ein dunkler Sternenwirbel öffnete sich inmitten des Spielfelds. Ihre Ritter
wurden als braune Lichter in ihn hineingezogen, bis schließlich ein neuer
Krieger aus der Mitte des schwarzen Lochs empor stieg. Stolz verschränkte er
die Arme voreinander, während ein Ring aus großen, rosafarbenen Perlen um
seinen Körper tanzte. Dabei wirkte sein Erscheinungsbild eher schlicht, waren
weder Helm noch die weiße Rüstung aufwendig verziert. Nicht einmal einen
Umhang trug dieses ehrwürdige Monster.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4}]
 
„Was zum Geier!?“, polterte Anya, als sie sich ihr neues Monster genauer
ansah. Auf seiner Karte war „Kein Effekt!?“ abgedruckt.
„Unter allen Karten, die du mir hättest schenken können, musste es
ausgerechnet so eine sein!?“, beklagte sich Anya lauthals.
 
Verstehe. Du hast mich nicht darum gebeten, eine Karte nach deinen Wünschen zu
formen.
 
„Dann mach 'ne neue, verdammt!“
 
Unmöglich. Unser Pakt ist bereits besiegelt.
 
„Willst du mich verarschen!?“, brüllte Anya und es war ihr mittlerweile
völlig egal, ob irgendjemand hörte, wie sie mit ihren Hirngespinsten sprach.
„Mach gefälligst 'ne neue, klar!?“

Ich sagte bereits, das geht nicht. Aber das ist auch nicht weiter von Belang,
denn dieses neue Monster reicht aus, um den Plan voran zu treiben. Benutze deine
Zauberkarte.
 
Wutentbrannt starrte das Mädchen auf ihr Blatt. [Gem-Knight Fusion] konnte er
nicht meinen, die war völlig nutzlos. Also doch -diese-. Was soll's, dachte
sich Anya ärgerlich. Schlimmer konnte es sowieso nicht mehr kommen!
Also zückte sie den Zauber. „Ich aktiviere [Axe of Fools]! Damit erhöht sie
die ATK meines Monsters um 1000 Punkte, auch wenn sein 'nicht existierender'
Effekt dadurch verloren geht.“

Sag ihm nichts über den zweiten Nachteil deiner Karte, sonst bist du verloren.
 
Hatte sie sowieso nicht vor, dachte Anya sauer. Sie musste Alastair nicht unter
die Nase reiben, dass die Axt während jeder ihrer Standby Phasen demjenigen 500
Lebenspunkte Schaden zufügte, welcher über das ausgerüstete Monster
verfügte. Und sie hatte nur noch 300 übrig.
In Pearls Hand erschien eine große, silberne Axt. Auf dem Axtblatt war ein
grinsendes Gesicht in einer Goldfassung zu sehen, welches dumm vor sich hin
gackerte.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 → 3600 DEF/1900 {4}]
 
„Dein Dämon scheint ja wirklich schwach zu sein, wenn er dir nicht besser
dienen kann“, zischte Alastair spöttisch. „Verzeih, mein Irrtum, du dienst
ja ihm. Ihr passt wahrlich gut zueinander.“
Der sollte die Klappe halten und sich vorsehen, dachte Anya gereizt.

Greife nun [Vylon Ultima] an, Anya Bauer. Was danach geschieht, gehört zu
meinen Absichten, deswegen erschrecke dich nicht. Es wird eine Zeit kommen, in
der nur du noch dein Unheil abwenden kannst. 
 
„Ja, ja, ja, ist ja gut! Was anderes hatte ich sowieso nicht vor! Los Pearl,
Attacke! Funny Axe Strike!“ Sie hasste den Namen von Angriffen, die durch
diese verrückte Axt durchgeführt wurden. Wieso hatte sie die doch gleich im
Deck? Ach ja, weil sie funkelte und zu Edelsteinen passte.
Pearl flog hoch in die Luft, gefolgt von seinen Perlen und hob die Axt über
seinen Kopf. Weit über seinem Gegner ließ er sich plötzlich fallen und
zerteilte das Engelswesen mit einem Schlag seiner Axt, welche dabei hysterisch
lachte.
 
[Anya: 300LP / Alastair: 3500LP → 3400LP]
 
Doch [Vylon Ultima] wuchs an den Stellen, die durch den Hieb auseinander
geschlagen worden waren, einfach wieder zusammen.
„Habe ich es dir nicht gesagt?“, tönte Alastairs Stimme selbstverliebt.
„Ehe du meiner Kreatur Schaden zufügen kannst, gehen zunächst alle
verwendeten Ausrüstungsmagien verloren! Und weißt du was passiert, wenn die
auf dem Friedhof landen? Nicht nur kann ich mir für jede von ihnen durch ihre
eigenen Effekte Vylon-Magiekarten vom Deck aufs Blatt nehmen, nein, durch [Vylon
Element] kann ich auch für jede verlorene Ausrüstungsmagie einen
Vylon-Empfänger beschwören!“
Anya schluckte. Was hatte Levrier doch gleich gesagt? Das gehöre zu seinem
Plan?
„Und ich wähle zweimal [Vylon Material] als Ausrüstung und beschwöre ein
Empfängermonster, [Vylon Prism]! Mehr werde ich gar nicht brauchen!“
Zwischen Alastairs gesetztem Monster und [Vylon Soldier] tauchte nun ein
großer, langer Schild auf, ähnlich einem Prisma. Wie alle Vylons hatte auch er
Arme und ein abstraktes Gesicht, was direkt aus der Platte herausragte.
 
Vylon Prism [ATK/1500 DEF/1500 (4)]
 
„Das ist wie 'ne Medusa. Du schlägst einen Kopf ab und zwei neue tauchen
auf“, ärgerte sich Anya.

Was du meinst ist eine Hydra. Die Medusa gibt es nicht.
 
„Oder so, was auch immer.“ Sie nahm ihre letzten beiden Handkarten und
wollte sie auf den Spielplan legen. [Gem-Knight Fusion] würde zumindest als
Bluff dienen können. „Egal, ich setze jetzt zwei-“

Nein, nur eine! Setze nur die Falle, denn wenn du beide Karten setzt, ist die
Gefahr zu groß, dass du seiner Fähigkeit Nährboden gibst und sie noch
verstärkst! Und dann-

„Bin ich verloren? Mal was ganz Neues. Ich setze eine Karte verdeckt und
beende.“ Dann flüsterte sie missmutig: „Und wehe das klappt nicht!
Normalerweise habe ich es gar nicht nötig, mir von irgendwem helfen zu
lassen.“

Wäre dem so, wärst du jetzt nicht in dieser Lage.

„Schnauze!“ Traurigerweise hatte Levrier nicht ganz Unrecht damit.
 
Jetzt kommt der komplizierte Teil, Anya Bauer. Ab hier bist du auf dich
gestellt. Wenn ich richtig liege und du genug Geschick beweist, wirst du nicht
durch deine [Axe of Fool] oder Alastairs Angriffen verlieren. Aber höre jetzt
gut zu … 
 
Als Levrier seine Ausführungen beendet hatte, musste sogar eine Anya Bauer
anerkennend pfeifen. DAS war so genial, dass es gar nicht funktionieren konnte!
Zumal sich alles um Alastairs Denkweise drehte. Und um diesen geheimnisvollen
Engel Refiel, von dem diese ominöse Kraft ausging. Aber es war einen Versuch
wert.
 
„Jetzt werde ich dich vernichten, Dämon!“, brüllte Alastair aufgebracht.
Der wiederholte sich zu oft für Anyas Geschmack. Aber solle er nur in dem
Glauben bleiben. „Draw!“
Plötzlich spürte sie etwas. Es war wie ein innerer Druck, der nur für einen
kurzen Moment die Zeit hatte stehen lassen. Irgendetwas war geschehen.

Er hat es getan, wie ich es vorhergesehen hatte.
 
„Sieh an“, lachte Alastair bitterböse. „Das Glück scheint auf meiner
Seite zu stehen. Ich aktiviere die Schnellmagie [Mystical Space Typhoon] und
zerstöre deine Lichtschwerter. Damit kannst du dich nicht länger hinter ihnen
verstecken!“
Die grünen Schwerter rund um seine Monster zersprangen, als ein wilder
Wirbelsturm um das Spielfeld fegte.

Das war nicht die Karte, die er hätte ziehen müssen. Dahinter steckt das
Einwirken von Refiels Kräften!
 
„Wer oder was ist dieses Refielding überhaupt? Es gibt keine Engel, oder?“

Ich weiß es nicht, ich bin noch nie einem begegnet. Was auch immer es ist, es
ist mächtiger als ich es bin. Sei vorsichtig. Und nun tue, was ich dir gesagt
habe!
 
Anya schluckte. Eigentlich sollte ihr das sehr leicht fallen, tat sie es doch
andauernd. Aber auf Kommando war es etwas völlig anderes. So was musste Spaß
machen, wenn man es tat.
Sie schüttelte den Kopf. Nicht nachdenken, einfach machen!
„Nun rüste ich [Vylon Material] an-“
 
Beeile dich!
 
„Hey Alastair“, rief sie dem Dämonenjäger verschwörerisch zu. „Soll es
das etwa gewesen sein? Willst du mich jetzt mit [Vylon Ultima] zur Strecke
bringen?“
„Genau das!“
Sie lachte laut, klang dabei aber ungewollt heiser. „Ich geb's zu, ich habe es
verkackt. Aber das Tattoo an meinem Arm war es allemal wert. So etwas wirst du
nie haben!“
Er schwieg einen Augenblick. „... nein. Allerdings nicht.“
„Mir hat der Dämon ein schönes Geschenk gemacht, weißt du? Schade, dass es
letztlich so nutzlos war, aber hey, man kann eben nicht alles haben! Ich wette,
dein Engel hat dir nicht so etwas Tolles gegeben!“
„Rede nicht so über den heiligen Refiel!“
„Heilig?“ Anya lachte spitz. „Guter Witz, Kumpel! Dein [Vylon Ultima] ist
ja ganz nett und so, aber nichts Besonderes. Das Ding kriegt man doch an jeder
Straßenecke hinterher geworfen! Du tust mir echt leid, weißt du? Hast 'nen
Engel an deiner Seite, der dir nicht mal etwas zur Seite stellt, um uns
bööööse böse Dämonen kalt zu machen.“
„Ich sagte, du sollst nicht so über Refiel reden!“, polterte Alastair
außer sich vor Wut.
„Ach? Was willst du schon dagegen tun, du armseliger Speichellecker? Woher
soll ich wissen, dass es deinen Engel überhaupt gibt? Am Ende bist du doch nur
ein Hochstapler mit ein paar Zaubertricks im Ärmel! Ich aber bin ein echter
Dämon! Wenn dein toller Refiel existiert, dann beweise es!“
„… ungläubige Seele. Du willst einen Beweis? Den sollst du haben!“
 
Anya lachte innerlich in sich hinein. Himmel, war dieser Trottel doof! Levrier
hatte tatsächlich recht mit seiner Annahme behalten. Dennoch wusste das
Mädchen nicht, was sie jetzt erwarten würde. Es konnte immer noch genug schief
gehen. Aber nein, das würde es nicht! Jemand wie sie verlor nicht einfach gegen
so eine Knalltüte von Dämonenjäger!
 
„Ich flippe mein verdecktes Monster!“, sprach Alastair ungewöhnlich leise.
„[Vylon Charger].“
Eine lange, metallische Säule mit Armen und goldenen Ringen entstieg der
gesetzten Karte von Alastair und gestellte sich zu den zwei kleineren Vylons.

Vylon Charger [ATK/1000 DEF/1000 (4)]
 
„Du willst einen Beweis für Refiels Existenz? Dann sollst du ihn haben!
Spüre Gottes Zorn! Die Level 4 [Vylon Soldier], [Vylon Prism] und [Vylon
Charger] werden zu einem Rang 4 Xyz-Monster! Ich erschaffe das Overlay
Network!“
„Gleich drei!?“, sprudelte es aus Anya heraus, als drei goldgelbe Strahlen
von demselben schwarzen Wirbel absorbiert wurden, der zuvor schon ihren Pearl
hervor gebracht hatte.
„Werde Zeuge der göttlichen Kraft, die Refiel mir verliehen hat! Steige
empor, [Vylon Disigma]!“
Und was nun aus der Raumverzerrung trat, konnte Anya nur als das hässlichste
aller Vylon-Monster bezeichnen. Obwohl es von selber Struktur war, wirkte
vollkommen anders als die anderen.
Eine abscheuliche, grimmige Fratze zierte den schwarzen Körper des Wesens.
Lange goldene Arme mit immer länger werdenden, schwarzen Klingen erstreckten
sich von beiden Seiten bis zu den schwarzen Flammen. Drei weiße Sphären
kreisten um die morbide Kreatur.
 
Vylon Disigma [ATK/2500 DEF/2100 {4}]
 
„Ewwww“, tönte Anya angewidert. „Das ist das Geschenk deines Engels?
Alter, den würd' ich auf Schadensersatz verklagen! Da wird man ja blind!“
„Spotte nur, heuchlerische Kreatur! Sieh her, wie [Vylon Disigma] das
diabolische Geschenk deines Dämons vertilgt! Ich hänge ein Xyz-Material ab und
aktiviere Disigmas Effekt! Absorbiere [Gem-Knight Pearl]!“
„Oh verdammte-!“
Das Maul der schwarzen Engelsmaschine öffnete sich und sog Anyas Ritter ein,
als wäre er nichts weiter als Luft. Kaum war er verschwunden, leuchtete eine
der Sphären um Disigma schwarz auf.
„Nun stehst du völlig schutzlos da, niedere Kreatur des Bösen!“, feixte
Alastair hysterisch. „Das geschieht, wenn man Gott und seine Diener
verspottet!“

Der hat sie doch nicht mehr alle, dachte Anya. Aber ohne Monster sah es schlecht
für sie aus. Zwar war die blöde Axt nun fort, doch ein einziger direkter
Angriff würde genügen, um sie außer Gefecht zu setzen. Und dieser durfte
nicht durch Disigma erfolgen, nicht in seiner jetzigen Form!
„Wie ich sehe kann dieses hässliche Mistvieh doch was! Aber ehrlich gesagt
ist es einfach nur schwach! [Vylon Ultima] hatte wenigstens hohe Angriffspunkte,
aber dieses Ding? Ne, sorry, ich weigere mich, gegen so etwas zu verlieren! Wart
nur ab!“
„Spottest du immer noch, Dämon? Bist du plötzlich so versessen darauf,
vernichtet zu werden?“
„Na logo, die ganze Zeit schon!“ Sie stimmte nun einen ruhigen,
versöhnlichen Tonfall an. Alles so, wie Levrier es wollte. „Im Ernst, ich
weiß nicht, wie lange ich noch ich selbst bin. Mach dem ein Ende, okay? Der
Dämon hat mich hereingelegt und in einen Vertrag gelockt! Bitte, du musst ihn
vernichten!“ Sie flehte jetzt regelrecht. „Mit aller Kraft! Ich bitte dich,
zerstöre uns beide! Aber lass zumindest meine Freunde gehen, die sind
unschuldig! Der Dämon wollte nur mich!“
„Was sagst du da?“ Alastair klang skeptisch. „Willst du mich reinlegen,
Dämon? Vergiss es!“
„Bitte! Ich … ich kann ihn nicht mehr lange zurückhalten! Meine letzteren
Erinnerung ans Leben sollen die eines Menschen sein! Vernichte mich, schnell!“
„Bist du … wirklich du selbst?“ Immer noch hörte man seine Zweifel
deutlich. „Nein, ich glaube dir nicht!“
„Du irrst dich! Ich bin ich, Anya Bauer! Aber … aber er wird stärker! Hilf
mir! Rette mich … rette mich vor 'Another'!“
Plötzlich donnerte Alastairs Stimme aufgebracht: „Another? Ist- Ist er dort
in dir?“
„Ja!“
Alastair atmete tief durch. „… Refiel hat sich geirrt. Er ist in dir …
der, der meine Familie ausgelöscht und mich zu dieser grässlichen
Abscheulichkeit gemacht hat! Ich werde ihn …“
„Hilf mir! Er spricht zu mir! Er will, dass ich dich töte! Du bist sein
geschworener Erzfeind!“
„Ich werde ihn töten!“, schrie Alastair voller Inbrunst. „Er wird dafür
bezahlen, was er uns angetan hat! Mit aller Kraft werde ich dich aus diesem
Mädchen treiben und vernichten! Hörst du, Another? Du wirst sterben, nichts
soll von dir übrig bleiben! Ich aktiviere meine beiden Ausrüstungsmagien,
[Vylon Material]. Sie stärken Disigma um je 600 Angriffspunkte!“
 
Vylon Disigma [ATK/2500 → 3700 DEF/2100 {4}]
 
Aus den Armen des schwarzen Engels wuchsen zwei weitere Klingen, jedoch in
goldener Fassung, aus weißem Metall.
„Endlich ist der Augenblick gekommen, von dem ich so lange geträumt habe!
Another … ich hasse dich! Spüre den ganzen Zorn der Engel und des
allmächtigen Herren! [Vylon Disigma], rette dieses Mädchen und vernichte den
Teufel in ihr! Sacred Black Obliteration!“
Das war es, dachte Anya erschrocken, als das unheimliche Wesen die Hände
aufeinanderlegte und dann einen schwarzen Energiespeer aus der Fläche seiner
linken zog.
Wie in Zeitlupe beobachtete die Blondine, wie Disigma den Speer anhob und auf
sie warf. In ihren blauen Augen spiegelte er sich, wie er immer näher kam. Dann
folgte eine düstere Explosion, die Anyas gesamte Spielfeldseite erschütterte.
 
Aus genau dieser Explosion schoss wenige Augenblicke später ebenjener schwarze
Pfeil, durchdrang erst Disigma und dann Ultima, ehe er hinter ihnen eine noch
gewaltigere Explosion auslöste. Alastair schrie vor Schmerz auf.
Die Rauchwolke um Anya verging, welche unversehrt da stand und eine Fallenkarte
zwischen ihren Fingern hielt. „Trottel! Jeder Idiot hätte dieses
Schmierentheater durchschaut. Blöd wie du warst, bist du genau in meine Falle
gelaufen: [Dimension Wall]! Damit konnte ich deinen Angriff auf dich
zurückwerfen. Und hättest du [Vylon Disigma] nicht vorher noch gestärkt und
dazu Pearl aus dem Weg geräumt, hätte die Falle mich niemals retten können.
Ich würde sagen: ausgelacht, Kumpel!“
 
[Anya: 300LP / Alastair: 3400LP → 0LP]
 
Die Trugbilder der Monster verschwanden. Doch während Ultima einfach nur weg
war, löste Disigma sich in schwarzen Partikeln auf. Anya schenkte dem aber
keine Beachtung. Sie nahm ihre Karten von der schwebenden Marmorplatte, die
einen Moment später krachend auf den Boden fiel und dort zerschellte.
 
Die Kraft, die darin steckte, ist aufgebraucht. Anscheinend besteht zwischen
diesen Apparaturen und Alastair eine Verbindung. Ich lag also richtig. Er war
es, den ich an dem Tag gesehen habe, als ich dich zur Leiche dieses Jungen
geführt habe.
 
Anya runzelte die Stirn. Sie hatte jetzt keinen Nerv für Levriers Gelaber. Noch
immer brannte das schwarze Feuer um sie herum.
Langsam durchschritt sie den Zirkel und hielt auf die Bühne zu. Dort lag
Alastair am Boden, sein roter Ledermantel war an einigen Stellen zerfetzt und
generell schien der Dämonenjäger nicht gerade in bester Verfassung zu sein.
Anders als Abby und Nick, die noch immer bewusstlos an den Kreuzen hingen. Sie
hatten alles scheinbar unbeschadet überstanden, abgesehen von Nicks Stichwunde
am Oberschenkel.
„Du verachtenswerte Kreatur“, presste er hustend hervor, als Anya vor ihm
stand.
Mit voller Wucht rammte sie ihm ihren Schuh in den Nacken. „Sagt genau der
Richtige, du miese Made.“ Sie drückte fester zu, sodass er aufschrie. Dabei
huschte ein bösartiges Grinsen über ihre Züge. „Und jetzt werden wir beide
ganz viel Spaß haben. Es gibt da noch ein paar Dinge, die wir -ausdiskutieren-
müssen, Freundchen.“
„Bedaure“, krächzte er. „Du hast Glück, dass ich nach einem Exorzismus,
ob nun gelungen oder nicht, nicht mehr genug Kraft habe, um weiterzukämpfen.
Aber ich schwöre dir, wir sehen uns wieder und dann wirst du teuer für das
bezahlen, was du heute gesagt hast, Schlangenzunge.“
Unter seiner Handfläche schob er eine weiße Karte hervor, auf der nur ein
sechskantiger, goldener Stern abgebildet war. Von diesem ging ein greller
Lichtblitz aus, welcher Anya dazu brachte, sich abzuwenden. Und ehe sie sich
versah, fiel ihr Fuß ins Leere.
Alastair war verschwunden.
 
Er hat eine Teleportationstechnik angewandt. Mir scheint, als würde er seine
Kräfte in Karten einschließen, die er je nach Bedarf abrufen kann. Vermutlich,
weil er sie sonst nicht kontrollieren könnte.
 
„Das ist mir so was von Schnuppe! Wo ist der Kerl? Den-“
Abbys und Nicks Körper fielen dumpf polternd auf den Boden. Die Kreuze, die sie
die ganze Zeit über festgehalten hatten, waren verschwunden. Und der Himmel,
welchen man von dem riesigen, klaffenden Loch in der Decke sehen konnte, war
wieder blau.
 
Sein Bannkreis hat sich aufgelöst. Aber wie es aussieht, sind alle äußeren
Schäden, die innerhalb seines Gebietes zugefügt worden sind, nicht
verschwunden. Wie ungewöhnlich, sind Bannkreise doch dazu gedacht, genau dies
zu verhindern …
 
Anya hingegen interessierte sich nicht im Geringsten dafür, dass die halbe Aula
in Trümmern lag. Sie kniete vor Abby und schüttelte sie unsanft. „Aufwachen,
Masters! Penn hier nicht 'rum!“
Blinzelnd öffnete das Hippiemädchen die Augen. Ihre getönte Brille war
verrutscht, sodass man in schöne, graue Augen sehen konnte. „Anya?“
„Na wer denn sonst? George W. Bush vielleicht?“ Immerhin verwechselte Abby
sie nicht mit Xena.
„Wo bin ich?“ Langsam rappelte sich die Brünette auf. „In der Aula? Oh,
ohhhh! Was ist hier geschehen!? Das ist ja ein richtiges Schlachtfeld!“
„Lange Geschichte! Beknackter Dämonenjäger will mich umbringen, Geisterwesen
hilft mir, Dämonenjäger scheitert und haut ab.“
„Dä- Dämonenjäger?“
Anya hielt sich vor Schreck die Hand vor den Mund. Was zur Hölle erzählte sie
da überhaupt? Sie konnte Abby doch nichts von allem erzählen! Die würde sie
glatt für verrückt halten … auch wenn es nur ein Traum war. Aber es ging ums
Prinzip!
„I-ich weiß nicht, wovon du sprichst, Anya?“
„Ich … auch nicht. Mein Fehler.“
„Erinnern tu ich mich nur noch daran, dass Nick weg war, als ich zurück zur
Krankenstation gegangen bin. Und dann war da dieser Mann mit schwarzem Haar, der
wollte mir suchen helfen. Danach … war ich hier.“
Anya klatschte sich die Hand gegen die Stirn. „Man Masters, bist du blöd?
Jedes Kind weiß, dass man nicht mit vernarbten Fusselbirnen mitgeht!“
„Aber er hatte doch gar keine Narben?“
„Dann putze mal deine Brille! Der sah aus wie durchgekaut, ausgespuckt und
liegen gelassen! … ist ja auch egal. Was ist mit dem hier?“ Sie deutete auf
Nick, der bewusstlos neben ihnen lag.
„Er blutet ja!“
„Das war Alastair. Hat ihm ein Messer in den Oberschenkel gerammt.“
Ungläubig runzelte Abby die Stirn. Dann sagte sie in aller Strenge: „Anya
Bauer, du wirst mir jetzt genau erklären, was hier überhaupt los ist! Und
wehe, du redest dich raus! Was ist mit dieser Dämonenjägergeschichte!?“
Anya schluckte. DAS würde übel für sie ausgehen …
 
~-~-~
 
„Oooooooooh, icccccccch wusste es! Ich wusste, dass hier irgendwas faul ist.
Die ganzen Vorfälle, dass Nick krank ist … Das ist das Werk von Dämonen!“
„Uh-huh“, gab Anya mechanisch von sich.
Sie beide saßen am runden Esstisch der Familie Bauer. Anya hatte Abby nach und
nach alles erzählt, nachdem diese sie aufs Schärfste genötigt und damit
gedroht hatte, sie nie wieder die Hausaufgaben abschreiben zu lassen.
„Und wie sieht dein Retter wirklich aus? Levrier?“ Dieser schwärmende
Unterton missfiel Anya aufs Äußerste.
„Keine Ahnung“, brummte sie. Konnte sie dann bitte auch mal aufwachen? Das
war einfach zu demütigend. „Nenn ihn nicht Retter, klar? Er hat ein paar gute
Tipps gegeben, mehr nicht. Ich hätte mich da auch so irgendwie
herausgewunden!“
„Für mich klang das eher so, als ob du keine Ahnung hattest, was du da
überhaupt getan hast“, erwiderte Abby spitz. „Aber … danke. Der hätte
uns wirklich umgebracht, wenn du nicht gewesen wärst. Allein der Gedanke, dass
sich jemand wie der in Livington herumtreibt … beängstigend … Wir sollten
alles der Polizei schildern, allein wegen dem Mord an Jonathan!“
„Ja ja ja, mach was du willst. War sowieso ein Kinderspiel … Schade, dass er
entkommen ist! Dem-“
Abby hielt ihr die flache Hand vors Gesicht. „Stopp! Du hast mir schon lang
und breit erklärt, was du alles mit ihm gemacht hättest! Aber diese Karte
…“ Sie deutete auf [Gem-Knight Pearl], welcher vor ihnen auf dem Tisch lag.
„Bist du wirklich sicher, dass du die vorher nicht gehabt hast?“
Anya schüttelte vehement den Kopf. „Es gibt keinen [Gem-Knight Pearl],
Masters! Das hätte ich gewusst!“
„Also ist das der Beweis, dass alles was Levrier gesagt hat stimmt. Unheimlich
…“
„Ach so'n Quatsch! Bestimmt hat sich da nur jemand 'nen Scherz mit mir
erlaubt.“
Wütend haute Abby auf den Tisch. „Sei doch nicht immer so ignorant, Anya!
Hier gehen Dinge vor sich, die unseren Verstand überschreiten! Das muss doch
selbst dir aufgefallen sein!“
Doch die Blondine zuckte nur desinteressiert mit den Schultern. „Wenn du
meinst …“
„Ich finde, wir sollten versuchen, mehr über das alles herauszufinden.“
„Ohne mich!“, polterte Anya.
Abby erwiderte genauso hitzig: „Wieso denn nicht?“
„Alter, Masters, wir wären beinahe krepiert. Und sterben ist scheiße, ich
bin doch nicht lebensmüde! Am Ende haben wir es mit noch mehr Bekloppten zu
tun!“
„Das kann genauso gut passieren, wenn wir nichts tun. Du hast doch selbst
gesagt, dass dieser Alastair hinter dir her war! Und was, wenn er wiederkommt?
Ich wäre an deiner Stelle gerne vorbereitet!“
Anya knirschte mit den Zähnen. Wie sie es hasste, wenn die beiden zu
diskutieren anfingen. Immer zog sie dabei den Kürzeren. Deshalb schlug sie
wütend mit den Fäusten auf den Tisch. „Nein, Schluss, Aus!“
„Warum!?“
„Weil ich das so sage, deshalb! Wenn du Nachforschungen anstellen willst, von
mir aus! Aber ich halte mich da schön raus!“
Abby sprang auf. „Also manchmal bist du so … so … so! Argh! Schönen Tag
noch, Anya!“
Wie ein Sommergewitter zog das sonst so ruhige Mädchen durch die Küche und
schlug schließlich die Haustür hinter sich zu. Anya starrte ihr mindestens
genauso wütend hinterher.

Deine sozialen Fähigkeiten lassen zu wünschen übrig. Das Mädchen hat wahre
Worte gesprochen und du verschließt dich vor ihnen. 
 
„Ach halt doch den Mund, du … Geisterspacko!“
Anya stampfte durch die Küche zum Flur, nahm die Treppe und schloss sich
anschließend in ihrem Zimmer ein. Frustriert von all den Vorkommnissen warf sie
sich aufs Bett und wartete darauf, endlich aus diesem Albtraum zu erwachen. Und
wartete … und wartete …
 
 
Turn 05 – Lessons 
Anya, Abby und Nick, welcher wieder völlig genesen ist, besuchen zusammen die
Stadtbibliothek Livingtons. Doch ihre Nachforschungen bezüglich „Eden“ und
Levrier bleiben ergebnislos. Als die Drei die Bibliothek verlassen, stellt sich
ihnen ein junger Mann namens Henry in den Weg. Er provoziert die ohnehin
schlecht gelaunte Anya so sehr, dass sie sich schließlich mit ihm duelliert.
Umso hämischer geht sie mit ihm um, als er Karten einsetzt, die von der
Allgemeinheit für gewöhnlich verspottet werden. Doch sie soll sich schnell
irren, als er bereits in seinem zweiten Zug zwei mächtige Xyz-Monster
beschwört …


                         Kapitel 5: Turn 05 - Lessons
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Turn 05 – Lessons 
 
 
„Junge Dame, du wirst mir das jetzt auf der Stelle erklären“, verlangte
Sheryl aufgebracht und hielt den Arm ihrer Tochter fest. „Was ist das?“
„Ein Tattoo, sieht man doch“, brummte Anya und überlegte schon, ihre Mutter
aus ihrem Zimmer zu werfen. Was wohl aber nicht die beste Idee war, wenn man
deren Gemütszustand recht betrachtete.
„Und woher hast du diese Schmiererei?“
„Na aus'm Tattoo-Studio, woher sonst?“ Anya konnte ja schlecht behaupten,
dass sie das Mal trug, weil sie mit einem unbekannten Wesen einen Pakt
geschlossen hatte. Am Ende würde ihre Mutter sie noch in Victim's Sanctuary
einliefern lassen.
 
Sheryl ließ den Arm des Mädchens los und betrachtete das schwarze Kreuz, durch
welches ein dorniger Kreis ging. Von derartiger Körperkultur hielt sie ohnehin
wenig, aber eine solche Geschmacksverirrung hätte sie selbst Anya nicht
zugetraut.
„Du wirst das entfernen lassen“, forderte Sheryl streng.
„Und wer soll das bezahlen? Das ist teuer, Mum.“
„Dein Vater und ich! Und du wirst uns jeden Cent zurückzahlen, sobald du
kannst. Haben wir uns verstanden?“
Doch ihre Tochter schüttelte abweisend den Kopf. „Nein Mum. Ich behalte das
Teil. Is' cool.“
Fassungslos fasste sich Sheryl an die Stirn. Was hatte Anya sich bloß dabei
gedacht? Hätte sie nicht wenigstens vorher Bescheid sagen können? Zwar war sie
alt genug, selbst solche Entscheidungen zu treffen, aber dennoch! Es sah
furchtbar aus!
„Das Tattoo muss weg! Wenn dein späterer Arbeitgeber das sieht, schmeißt er
dich achtkantig raus!“, beharrte sie auf ihrer Meinung.
Anya verzog trotzig das Gesicht und rutschte auf ihrer Couch hin und her.
„Dann suche ich mir 'nen Arbeitgeber, dem das nichts ausmacht!“

Es war aussichtslos. Ihre Tochter würde ohnehin nicht nachgeben, dachte Sheryl
sich frustriert. Sie selbst musste erst einmal darüber nachdenken, wie man das
Kind dazu bringen konnte, ein wenig Einsicht zu zeigen. Was bei jemandem wie
Anya ein Kampf gegen Windmühlen war.
„Wir reden später darüber. Ich muss gleich los. Was hast du vor, während
ich weg bin? Doch sicherlich nicht noch so eine Dummheit, oder?“
„Mum, es ist Wochenende. Was soll ich denn groß anstellen?“
Sheryl verzog verbittert den Mund. „Ich bin gespannt, was dein Vater dazu
sagen wird. Und die Sache mit der Schulaula ist auch noch nicht vom Tisch.“
„Ich hab doch schon gesagt, dass wir das nicht waren!“, begehrte Anya auf
und sah sie vorwurfsvoll an. In ihren Augen konnte Sheryl erkennen, dass das
Mädchen dieses Mal die Wahrheit sprach, aber es konnte nicht schaden, sie noch
ein wenig im Dunklen tappen zu lassen.
Was das anging, hatte sie mit ihrer Vermutung vor einigen Tagen tatsächlich
recht behalten. Sie hatte einen Anruf von der Schule bekommen, nachdem Anya die
letzten beiden Unterrichtsstunden ebenjener geschwänzt hatte. Schlimmer noch,
sie hatte die arme Abby noch dazu animiert mitzumachen. Der richtige Schrecken
kam aber erst, als der Direktor ihr erzählte, dass Anya, Abby und Nick gesehen
wurden, wie sie die in Trümmern liegende Schulaula unbekümmert verlassen
hätten. Ganz zu schweigen davon, dass Nick zu diesem Zeitpunkt ziemlich krank
und dazu noch verletzt war.
Zwar ging niemand – zumindest offiziell – davon aus, dass Anya etwas
Derartiges wagen würde, denn das war selbst für ihre Verhältnisse zu extrem,
aber von irgendwoher musste der Schaden schließlich stammen. Es wäre
jedenfalls nicht das erste Mal, dass Anyas Fehler sie teuer zu stehen kamen.
„Was die finanziellen Schäden der Schule angeht, müssen wir weitersehen. Ich
hoffe für dich, dass du die Wahrheit sagst, junge Dame. Und sei in Zukunft
vorsichtig, du kannst dir keine Fehler mehr erlauben!“, mahnte sie ihre
Tochter eindringlich, die nur trotzig das Gesicht verzog.

Anya sprang schließlich auf. „Geh jetzt, Mum, bevor du noch zu spät
kommst.“
Daraufhin umarmten die beiden einander, ehe Sheryl sich verabschiedete.
„Versprich mir, dass du in Zukunft vernünftiger handelst, okay?“
Ihre Tochter gab ein Brummen von sich, das Zustimmung ausdrücken sollte.
Schließlich verließ ihre Mutter das Zimmer.
 
Und kaum war jene aus dem Haus, schnappte Anya sich das Schnurlostelefon von
ihrer Bettdecke und warf sich wieder auf die Couch gegenüber.
Immer das Gleiche, dachte sie dabei. Wenn etwas passierte, war automatisch sie
daran schuld! Und wie stellte sich ihre Mutter die Sache mit dem Mal vor? Gerne
würde Anya es entfernen lassen, aber das war in dem Fall nicht drin. Nicht,
seit sie mit Sicherheit wusste, dass das Ganze -kein- Traum war!
Die gute Nachricht dabei war, dass sie doch noch alle Tassen im Schrank hatte.
Die schlechte hingegen, dass sie trotzdem so gut wie verloren war …

Die Blondine wählte Abbys Nummer und wartete, bis diese abhob.
„Bei Masters. Abby am Apparat.“ Noch gelangweilter konnte ihre Freundin
nicht klingen.
„Ich“, brummte Anya, um auszudrücken, wer da am anderen Ende der Leitung
war. „Ist Nick schon da?“
„Ja. Er spielt gerade mit Michael. Und … sie verstehen sich prima.
Intellektuell meine ich.“
Anya stöhnte. Michael war Abbys erst acht Jahre alte Stiefbruder und in der
Regel ziemlich anstrengend. Aber gut für Nick, so hatte er jetzt genau einen
Freund mehr als sie selbst. Was, wenn sie es recht betrachtete, nicht geduldet
werden konnte. Niemand war einer Anya Bauer in etwas voraus, es sei denn, sie
wollte es so!
„Treffen wir uns dann gleich?“
„Ja. Ich habe vorab schon ein bisschen im Internet geschaut und mir ein paar
Titel notiert. Vielleicht steht in den Büchern irgendetwas Brauchbares drin.
Wenn die Bibliothek sie hat, heißt es.“ Abby klang dabei nicht sehr
optimistisch. Was vor allem daran lag, dass die Stadtbibliothek von Livington
ziemlich klein war. Zumindest behauptete Abby das immer.
„'kay. Dann bis nachher.“
„Bye.“
Anya drückte ihre rote Lieblingstaste und starrte das Telefon an. Warum hatte
sie sich nochmal dazu breitschlagen lassen, bei der Suche nach Informationen
rund um Levrier und Eden mitzumachen? Ach ja … weil sie sterben würde, wenn
sie nicht bald einen Weg fanden, den Pakt aufzuheben!
 
Verwirrt blickte Anya sich um. Wieder befand sie sich in der tiefen Finsternis,
stand dabei auf dem großen Mosaik der Erde, welches sich langsam drehte.
Levrier verharrte, wie schon bei den Treffen zuvor, in Anyas Gestalt vor dieser
und sah sie mit tiefer Besorgnis in den blauen Augen an.
„Was willst du?“, zischte Anya.
„Wir müssen reden. Es geht um unseren Pakt.“
Die Blondine zuckte mit den Schultern. „Und was soll damit sein?“
„Es gibt ein paar Dinge, die du wissen solltest. Allen voran: wir haben nicht
viel Zeit.“
Verwundert zog Anya das Kinn an. „Soll heißen?“
„Die Ankunft Edens ist für den 11. November diesen Jahres vorgesehen. Wenn
wir bis zu diesem Tag keinen Weg gefunden haben, Eden zu werden, ist unsere
Chance für sehr lange Zeit verstrichen.“
„11. November? Das ist ja schon in zwei Monaten!“, erwiderte Anya
aufgebracht. „Und verstehe ich das richtig? Du weißt gar nicht, wie man Eden
'wird'? Hattest du nicht sogar mal behauptet, du wüsstest nicht einmal, was
Eden überhaupt ist?“
Levrier wich ihrem Blick aus. „Das ist korrekt. Ich kenne meine Bestimmung,
doch nicht, wie ich sie erfüllen kann oder warum ich das muss. Aber ich weiß,
dass wenn wir bis zu besagtem Tag keine Lösung gefunden haben, die Konsequenzen
schrecklich sein werden. Zumindest für dich.“
Anya verschränkte die Arme und mahlte vor Wut regelrecht mit dem Kiefer.
Herausfordernd erwiderte sie: „Alter, was soll das heißen?“
„Du wirst an diesem Tag den Tod finden, wenn wir nicht zu Eden werden. Ich
hingegen werde weiterexistieren und mir ein neues Gefäß suchen müssen.“
„Und das sagst du mir erst jetzt!?“ Anya wollte auf Levrier zu stürmen und
ihn packen, doch fiel in ihrem Lauf einfach durch ihn hindurch. Stolpernd kam
sie hinter ihm zum Stehen.
„Du hast nicht nach den Bedingungen unseres Pakts gefragt, als du ihn
abgeschlossen hast“, reagierte Levrier gleichgültig und drehte sich zu ihr
um.
Anya schnaubte regelrecht vor Wut. „Und woher willst du überhaupt wissen, ob
ich krepieren werde?“
„Weil ich in der Vergangenheit schon einmal versagt habe. Sei dir im Klaren
darüber, dass ich ein uraltes Wesen bin, dass bereits seit mehreren hundert
Jahren auf diesem Planeten wandelt. Wir dürfen dieses Mal nicht versagen, denn
ich bezweifele, dass die Erde noch existieren wird, wenn die nächste
Gelegenheit für Edens Ankunft herangerückt ist. Und Edens Ankunft ist an
diesen Planeten gebunden.“
„Was ist überhaupt so toll an Eden?“, brauste Anya auf. „Du kannst mir
doch nicht erzählen, dass du etwas werden willst, von dem du gar nicht weißt,
was es überhaupt sein soll!“
Levrier schloss die Augen. „Es fühlt sich an, als gab es eine Zeit, in der
ich wusste, warum ich Eden werden muss. Aber sie scheint so fern, dass ich mir
nicht sicher bin, ob sie je existiert hat. Ich kann mich nicht entsinnen, jemals
ein anderes Ziel gehabt zu haben, als Eden zu werden. Und deswegen werde ich
diese Chance nutzen!“ 
Die illusionäre Anya sah das Original entschlossen an. Dieses jedoch kratzte
sich am Kopf und schüttelte ebendiesen. „Kumpel, ich hab keine Peilung, ob
ich dir da helfen kann. Abzunippeln klingt scheiße, aber dass ich mit dir
zusammen zu irgendsonem Ding werden soll, hört sich auch nicht gerade besser
an.“
„Das hättest du wissen müssen, als du den Pakt mit mir eingegangen bist. Nun
ist es zu spät, denn wer einmal mit mir einen Pakt schließt und sich
bereiterklärt, mein Gefäß zu werden, kann nie wieder zurück. Solche
Verträge sind nicht so leicht aufzulösen und hätten in einem solchen Fall
schwere Konsequenzen für beide Parteien.“
Anya stöhnte. „Alter, mir platzt gleich der Schädel! Heißt das, ich bin
verloren?“
„Wenn du es so ausdrücken möchtest? Ja. Gewissermaßen. Aber wer weiß,
vielleicht stellt es sich heraus, dass Eden zu werden auch für dich von Vorteil
ist?“
„Wohl kaum …“ 
Plötzlich schwiegen die beiden sich an. Jeder war mit seinen Gedanken
beschäftigt.

Schließlich sagte Levrier: „Ich muss mich noch bei dir entschuldigen, Anya
Bauer.“
Das Mädchen sah auf. „Häh? Wofür denn? Dass du mich um die Ecke bringen
willst mit deiner irren Paktkacke?“
„Dafür auch. Doch ebenso für meine Täuschungen.“
„Wovon redest du jetzt schon wieder!?“
„Ich habe behauptet, verantwortlich für die Gewaltausbrüche deiner
Teammitglieder zu sein. Doch in der Tat weiß ich nicht, ob wirklich mein
Einwirken dafür verantwortlich gewesen ist. Ich habe meine Präsenz auf deine
Kameraden wirken lassen, doch sie haben nicht getan, was ich ursprünglich
beabsichtigt hatte.“
Anya verzog angewidert das Gesicht. „Ich will gar nicht wissen, -was- du
beabsichtigt hast!“
„Es ist in der Tat ein seltsames Phänomen gewesen, welches mir noch nie
begegnet ist. Allerdings ist das auch nicht weiter von Belang, denn da ich keine
andere übernatürliche Präsenz bemerkt habe, ist das Wirken fremder Mächte
auszuschließen. Und da wäre noch etwas.“
„Jetzt kommt's …“
Levrier schüttelte den Kopf. „Ich habe dich getäuscht. Unser Duell … es
war meine Absicht gewesen, zu verlieren. Nur so konnte ich mich in dir
verankern, denn hättest du verloren, wäre unsere Verbindung zueinander
abgerissen, weil meine Kraft sie ausgelöscht hätte.“ Tonlos fügte er hinzu:
„Ich entschuldige mich dafür.“
Anya biss sich auf die Lippen und ballte eine Faust. Dann schrie sie: „Du bist
doch vollkommen kacke im Hirn, kann das sein? Was bildest ...“
 
Anya runzelte die Stirn. Dieser Drecksack hatte sie von Anfang an nach Strich
und Faden verarscht. Und das Schlimmste dabei war noch, dass er nicht ein
einziges Mal wirklich gelogen hatte. Stattdessen hatte er sie wie eine
Marionette das tun lassen, was er wollte. Wie sie es hasste, wenn man sie
manipulierte! Und jetzt waren ihre Tage im wahrsten Sinne des Wortes gezählt!
Wenn Levrier jemals eine greifbare Form haben würde, dann, so schwor sich Anya,
würde sie diese zu Brei verarbeiten. Pakt hin oder her!
Sie stöhnte genervt und entschloss sich, dass es an der Zeit war, die
Bibliothek aufzusuchen.
 
~-~-~
 
Ihre Freunde warteten bereits vor dem Eingang auf sie. Die Bibliothek von
Livington befand sich an einer Ecke der Hauptstraße, mitten an der großen
Kreuzung. Wüsste man nicht genau, wovor man steht, würde man sie vermutlich
gar nicht als Bibliothek erkennen. Das orange gestrichene Gebäude hatte
lediglich ein kleines Schild über der massiven Holztür hängen, auf dem in
abgeblätterten schwarzen Lettern „Library“ stand. Ein Indiz, wie wichtig
der Stadtleitung das zunehmend verfallende Gebäude war.

„Anya, hier bin ich!“, strahlte Nick und winkte. Dabei stand das Mädchen
bereits direkt vor den beiden. Mittlerweile hatte er sich von der mysteriösen
Lebensmittelvergiftung sowie der Stichwunde an seinem Bein weitestgehend erholt
und war wieder bei bester Gesundheit – körperlich zumindest.
„Ich seh's“, kommentierte Anya die Idiotie ihres Freundes trocken.
„Gehen wir rein?“, fragte Abby voller Vorfreude. „Ich kann's kaum
erwarten, etwas über Eden herauszufinden!“
„Und ich erst“, erwiderte Anya sarkastisch.
 
Dazu musste man wissen, dass sie ihren Freunden nicht alles über die
Konsequenzen ihres Paktes mit Levrier erzählt. Sie wussten, dass Anya bis zum
11. November dieses Jahres zu Eden werden musste, aber nicht, was geschah, wenn
sie dabei scheiterte. Sie wollte kein Mitleid von den beiden, denn sie hasste
Mitleid wie die Pest. In neun von zehn Fällen war es sowieso nur geheuchelt.
Außerdem war alles halb so wild, ihr würde beizeiten schon etwas einfallen.

„Ich habe, bevor ich losgegangen bin, hier angerufen und gefragt, ob sie die
Bücher haben, die ich mir vermerkt hatte.“ Abby war jetzt so gut gelaunt,
dass Anya glaubte, von ihrem Lächeln Karies zu bekommen.
„Haben die hier auch Comics?“, fragte Nick begeistert.
Abby verdrehte die Augen, Anya stöhnte genervt. Letztere fragte: „Und?“
„Die meisten Bücher haben sie nicht. Aber eines mit dem Titel 'Thirty Legends
– The Whole Truth'.“
„Das soll wohl'n Scherz sein, oder?“ Anya wusste nicht, ob Abby jetzt
genauso durchgeknallt war wie Nick, oder es tatsächlich ernst meinte. Es sah
jedoch ganz nach Letzterem aus.
„Ich weiß, der Titel ist bescheuert, aber-“
Anya schüttelte verärgert den Kopf. „Abby, der Titel ist nicht nur
bescheuert, der ist absolut durchgeknallt! Das hört sich an, als hätte das
irgend'n Übernerd mit Hirnabstinenz geschrieben!“
Die Widersprüchlichkeit ihrer Aussage bemerkte das Mädchen dabei natürlich
nicht.
„Hey, in den Auszügen, die ich einsehen konnte, schien mir der Autor sehr
kompetent zu sein!“
„Und wie heißt er?“, fragte Anya bissig. „H.P. Craftlove?“
Abby zog einen Schmollmund. „Lovecraft, er heißt Lovecraft, Anya! Und nein.
Aber sieh es dir doch erstmal an, bevor du darüber urteilst!“
„Das kann ja heiter werden“, stöhnte die Blondine. Ihre Laune war bereits
so tief im Keller, dass sie die Totenruhe störte.
Sollte ihr Schicksal am Ende in den Händen von irgendwelchen Spinnern liegen,
die so taten, als wären sie allwissend? Nein danke, ging es ihr da durch den
Kopf.
„Und was ist jetzt mit den Comics?“, quengelte Nick.
 
Den hoch gewachsenen Quälgeist ignorierend, betrat Abby, gefolgt von Anya und
Nick, die Bibliothek. Gleich rechts von der Tür stand ein alter Holztresen, auf
dem ein PC Marke Asbach Uralt stand. Hinter ihm schlief auf einem antik
anmutenden Schaukelstuhl eine ältere Frau, deren braunes, zu einem Dutt
geschnürtes Haar schon an manchen Stellen ergraute.
Abby räusperte sich vorsichtig, doch die Dame reagierte nicht.
Also klopfte Anya mit der flachen Hand auf den Tresen. „Aufwachen,
Kundschaft!“
Augenblicklich schreckte das alte Fossil auf, was Anya diebisches Vergnügen
bereitete. Die Frau schenkte der Gruppe aus dicken Brillengläsern einen
finsteren Blick. Dann hellte sich ihre Miene plötzlich auf. „Abby! Ich hab
schon auf dich gewartet!“
„Hallo, Mrs. Wilson! Haben Sie es gefunden?“
„Oh? Ja, natürlich.“ Sie holte etwas unter dem Tresen hervor und drückte
es Abby in Hände. Es war ein alter Wälzer mit braunem Ledereinband.
„So wie das Teil aussieht, wurde es bestimmt seit hundert Jahren nicht mehr
angerührt“, sagte Anya abfällig. Im Gedanken fügte sie hinzu: so, wie seit
hundert Jahren außer Abby keiner mehr diese beschissene Bibliothek besucht hat.
Wieder erntete sie dafür einen bösen Blick von Mrs. Wilson und reagierte
darauf mit dem Stinkefinger, was der Frau einen entrüsteten Seufzer entlockte.
 
Schließlich begaben die Drei sich nach einer kurzen Unterhaltung über Mythen
und Sagen an einen der Tische zwischen den Regalreihen. Unnötig zu erwähnen,
dass Anya und Nick sich nicht an dem Gespräch beteiligt hatten. Letzterer war
zu enttäuscht, dass es hier weder Comics noch Mangas gab.
„Ich geh' mal nach schmutzigen Heftchen suchen, vielleicht gibt’s wenigstens
die hier“, meinte er frustriert und ließ die beiden Mädchen allein zurück.
„Wenn er nicht gerade irgendwelche Erotikschinken findet, wird das heute wohl
kein sehr angenehmer Tag für ihn werden“, meinte Abby mitleidig und setzte
sich in einen der gemütlichen, wenn auch leicht verstaubten Sessel.
Anya nahm neben ihr Platz. „Du glaubst doch nicht im Ernst, dass er die
überhaupt als solche identifizieren würde. Ich meine, das ist Nick! Kann der
überhaupt lesen?“
„Auch wieder wahr“, seufzte Abby.
„Wenigstens haben wir jetzt erstmal unsere Ruhe.“ Denn wenn sich Anya
konzentrieren wollte, was selten genug vorkam, brauchte sie keinen Trottel, der
dauernd dazwischen quatschte.
Abby knipste die alte Bankerleuchte direkt vor ihnen an.
„Immerhin haben die hier schon Strom“, meinte Anya abfällig, „ich hatte
ja fast damit gerechnet, dass die hier noch Öllampen benutzen.“
„Wenn man noch nie in der Bibliothek war, kann das einen ganz schön
überraschen, oder?“ Anya nickte nur und bemerkte den Spott gar nicht, den
Abby ihr entgegen warf. „So, dann lass uns mal sehen.“

Abby legte das Buch zwischen den beiden Mädchen auf den Tisch und öffnete es
derart ehrfürchtig, dass Anya die Galle hochkam. Wem machte es denn Spaß,
solche alten Schinken zu lesen? Vor dem Fernseher zu sitzen war doch viel
bequemer!
„Hmm, Eden, Eden, Eden …“, murmelte der brünette Pseudohippie vor sich
hin und blätterte im Inhaltsverzeichnis. „Ich hab auf der Homepages des
Autors einen Auszug gelesen, in dem auch Eden vorkam. Dort wurde es, anders als
sonst, nicht als Paradies Gottes bezeichnet, sondern als heilige Stadt. Bewohnt
von mystischen Wesen. Ich dachte, vielleicht finden wir hier auch etwas zu
Levrier.“
Anya sah auf und guckte Abby ungläubig an, die dies erst gar nicht bemerkte, so
versunken war sie in dem Schmöker. Als sie schließlich nichtsahnend
aufblickte, meinte Anya barsch: „Masters, hast du dir gerade selbst zugehört?
Ich meine, eine Stadt? Ich soll zu einer Stadt werden?“
Verlegen lachte ihre Freundin und rückte die getönte Brille auf ihrer Nase
zurecht. „Ja, das klingt etwas weit hergeholt, aber es ist momentan alles, was
wir haben. Und nenn' mich nicht immer beim Nachnamen, ich mag das nicht!“
Anya stellte sich bildlich vor, wie aus ihr Häuser und Türme wuchsen. Und
genau deshalb dachte sie so ungern nach, denn immer wenn sie es tat, entstanden
unschöne Szenarien in ihrem Kopf.
„Da haben wir es“, rief Abby schließlich.

Anya beugte sich über das Kapitel zur 'Verborgenen Stadt der Allerheiligsten
– Eden' und musste wiehernd auflachen. „Ich werd' ne Heilige, geil!“
„Sei leise, man schreit nicht in einer Bibliothek!“
„Wen juckt's, ist doch außer uns eh niemand hier?“ Anya zog eine Grimasse
und verschränkte beleidigt die Arme. Abby konnte man es aber auch nie recht
machen.
„Also, hier steht, dass irgendwo in unserer Welt eine Stadt existiert, die
Heimat von Wesen ist, die Allerheiligste genannt werden. Das sind im Grunde …
unsterbliche Menschen, so wie ich das sehe. Sie haben irgendwann abseits vom
Rest der Zivilisation einen Ort geschaffen, der weder per Land, Luft noch Meer
zu erreichen sein soll.“ Nachdenklich sah Abby auf. „Klingt zwar ganz nett,
aber die Stadt müsste ja dann schon existieren.“
„Sag ich doch“, brummte Anya. Und wieso sollte sie zu etwas werden, das es
ohnehin schon gab? „Dieses Buch ist scheiße! Woher will der Kerl das
überhaupt wissen?“
„Weil er einst jemanden getroffen hat, der ihm davon berichtete. Wohl ein
Verbannter aus Eden. Aber da steht nichts von Dämonen oder Engeln, die Menschen
als Wirt benutzen. Auch nichts Weiteres über die Entstehungsgeschichte von
Eden.“
„Ich glaube, das war ein Schuss in den Ofen. Leg den Dreck weg und lass uns
gehen, ehe ich noch 'ne Stauballergie bekomme!“
Abby nickte. Sie musste selbst zugeben, dass der Inhalt dieses Buches
fragwürdig war. Dennoch wollte sie es nicht so schnell dabei belassen. Sie
blätterte zurück zum Inhaltsverzeichnis.
„Was suchst du jetzt?“, fragte Anya skeptisch.
„Dämonen, Engel und Pakte … vielleicht steht da etwas, was man mit Levrier
in Verbindung bringen könnte.“
 
Warum ist dieses Kind so versessen darauf, mehr über meine Ursprünge zu
erfahren?

Anya hatte schon befürchtet, dass -der- sich irgendwann melden würde.
„Weil du es uns nicht sagst, du Knallkopf“, zischte sie zwischen ihren
Zähnen.
Sofort schreckte Abby auf. „Spricht er zu dir? Sag ihm hi von mir!“
„Er kann dich auch so hören …“
„Oh? Oh! Hi, Levrier!“

Bedauerlich, dass sie als Gefäß ungeeignet ist. Sie wirkt viel intelligenter
und aufgeschlossener als du. 
 
„Halt den Rand“, fauchte Anya. Als sie den entsetzten Blick ihrer Freundin
bemerkte, fügte sie verstimmt hinzu: „Nicht du, er!“
„O-oh. Klar. Also, wo war ich gerade …“
„Du warst dabei zuzusehen, wie ich hier elendig verrotte.“
„Anya, Recherchen erfordern Geduld! Du kannst nicht erwarten, dass dir alles
sofort in die Hände fällt! Hier ist es anders, als wenn man einfach ins
Internet geht und sich mit Wikipedia-Artikeln zudröhnt!“
Anya gähnte demonstrativ. Die stickige Luft und das spärliche Licht machten
sie irgendwie müde.
„Wir machen weiter!“, entschied Abby.
 
~-~-~
 
„Wachsen Anya jetzt Hörner?“
„Nein, du Idiot!“ Die Noch-Hornlose verpasste Nick eine deftige Kopfnuss.
Verdammt nochmal, sie war weder die Inkarnation eines gefallenen Engels, eine
beknackte Wunderstadt noch das verflixte Paradies! Sie war … planlos.
„Zugegeben“, meinte Abby kleinlaut, als sie zusammen die Bibliothek
verließen, „die Mehrzahl unserer Treffer war … ein wenig lächerlich, ja.
Aber was wir über Pakte mit Dämonen herausgefunden haben, klingt sehr
interessant. Gerade weil die verschiedenen Beschreibungen sich bis auf einige
Details decken.“
Anya blieb am Straßenrand stehen und runzelte die Stirn. „So wie dieser eine
Schinken, in dem stand, dass ich meinen erstgeborenen Jungen an den Dämon
abtreten muss?“
„Kann Anya denn überhaupt Kinder kriegen? Ist sie eigentlich ein Mann oder
eine Frau?“, fragte Nick, wurde am Kragen gepackt und wäre mitten in den
belebten Verkehr geworfen worden, hätte Abby ihn nicht rechtzeitig
festgehalten.
Wobei diese zugeben musste, dass Nick im Prinzip recht hatte, Anya gab sich
nicht gerade weiblich. Allein ihre Kleidung, die sämtliche Kurven versteckte
und immer irgendwelche Totenköpfe und feindseligen Sprüche enthielt, war genug
um so manchen schon bei ihrem bloßen Anblick abzuschrecken.
„Hast du Todessehnsucht!?“, herrschte Anya Nick wutentbrannt an.
 
Da tippte plötzlich jemand auf ihre Schulter. Die Blondine wirbelte um und sah
in das Antlitz eines hübschen jungen Mannes, den sie noch nie gesehen hatte.
„Was willst du denn, Milchbubi?“, fragte sie barsch.
Der brünette Kerl trug ein schlichtes, babyblaues Poloshirt und Jeans, die
eindeutig zu lange getragen waren, denn besonders an ihrem Saum wurden sie
deutlich von Schmutz heimgesucht. Dafür hatte sein stoppeliges Gesicht ein
freundliches Lächeln, das von kleinen Grübchen in den Wangen verziert wurde.
Die eisblauen Pupillen stellten sogar die Schönheit von Anyas Augen in den
Schatten.

Der Fremde reichte ihr einen Zettel. Anya riss ihm diesen nach kurzem Zögern
unwirsch aus der Hand. „Was ist das? Ich kaufe nichts von Pennern!“
„Kennt ihr diese Frau auf dem Bild? Habt ihr sie vielleicht gesehen?“
Anya sah sich das Bild an, Nick und Abby beugten sich über ihre Schultern. Zu
sehen war ein Schwarzweißbild einer Frau Anfang 30. Genau wie der junge Mann
hatte sie recht kurzes, vermutlich braunes Haar und lächelte in ihrem grauen
Kostüm. Es schien ein Ausschnitt eines Familienbilds zu sein, denn sie saß auf
einem Stuhl. Hinter ihr stand ein Mann in schwarzem Anzug, doch seine obere
Körperhälfte war aus dem Bild herausgeschnitten worden.
„Wer ist das?“, fragte Abby neugierig. Sie musterte den Suchenden und wurde
einfach nicht das Gefühl los, ihn schon irgendwo einmal gesehen zu haben.
Ähnlich erging es auch Anya. Sie jedoch vermutete allerdings, dass sie diesem
Kerl bestimmt schon mal eins übergezogen hatte. Leute wie der nervten sie
tierisch.
„Meine Schwester“, antwortete er. „Ich bin Henry. Habt ihr sie gesehen?
Sie muss irgendwo hier in der Stadt sein.“
„Geh zu den Bullen und lass uns mit dem Scheiß zufrieden“, sagte Anya
abfällig, drückte ihm den Wisch zurück in die Hände und wandte sich schon
zum Gehen um. Doch da wurde ihr Arm plötzlich gepackt.
„Aber-“ Mit einem Ruck drehte sie Henry den eigenen Arm auf den Rücken und
rang ihn mühelos zu Boden. Stöhnend rief er: „Aua, hey, lass los, was
soll-“
„Alter, wer mich von hinten anfasst, muss mit so was rechnen! Wenn du mich
noch mal angrabscht, kann deine Familie gleich noch so'n Bildchen von dir
verteilen, 'kay!?“
„Schon gut, schon gut, tut mir leid“, ächzte er und wurde schließlich
freigelassen. Mit gequälter Mimik erhob er sich und rieb sein Handgelenk.
„Man, für ein Mädchen bist du aber ganz schön krass drauf.“
„Und für 'nen Jungen bist du ein ganz schönes Weichei.“
Er musste verschwörerisch grinsen. „Stimmt. Aber ihr habt mir meine Frage
nicht beantwortet. Habt ihr sie gesehen?“
Abby schüttelte den Kopf und legte die Hände ineinander gefaltet auf ihren
Schoß. „Leider nein. Wie heißt sie denn?“
„Melinda.“
„A-“ Doch Anya unterbrach ihre Freundin barsch. „Da hörst du es, 'Henry',
wir haben sie nicht gesehen. Schönen Tag noch!“
„Warte bitte! Woher … hast du dieses Tattoo an deinem Arm?“, fragte er
ohne Vorwarnung neugierig.
Anya betrachtete das Mal und sagte: „Von einem Dä-“
Schon hatte sie Nicks und Abbys Hand vor dem Mund, während Letztere für sie
antwortete. „Von einem verdammt guten Tattoo-Studio, hier in der Stadt. Magst
du auch so eins haben?“
 
„Nein“, erwiderte Henry plötzlich kühl. „Aber ich würde gerne mal mit
euer Freundin reden. Allein, versteht ihr?“
Angewidert von Nicks ungewaschener Hand riss Anya sich schließlich los und
starrte ihr Gegenüber finster an. „Und wenn ich nicht will? Du gehst mir auf
die Eierstöcke, Kumpel!“
„Es ist wichtig. Ich werde dich nicht eher in Ruhe lassen, bis du mir nicht
a-“
„Hackt's bei dir? Bist du so 'ne Art Psychostalker?“, brauste Anya auf.
„Verzieh dich, oder ich mach dir Beine!“ Nur, um sie im Anschluss zu brechen
…
„Nein!“ In den Augen des jungen Mannes brannte unantastbare
Entschlossenheit.
„Na gut, du wolltest es ja so!“ Ehe Anya auf ihn zu stürmen konnte, packten
Abby und Nick sie an den erhobenen Armen und hielten sie fest.
„Nicht, Anya! Du kannst dich doch nicht mitten am Tag auf offener Straße
schlagen!“
„Und wie ich das kann! Lass mich los, Masters!“
„Hehe, Anyas Arme sind ja dicker als meine. Ich will auch Anabolika.“ Schon
hatte Nick wieder den Zorn des Mädchens auf sich gezogen, das gar nicht mehr
wusste, wem sie zuerst den Hals umdrehen sollte.
 
Indes verschränkte Henry die Arme und schien nachzudenken. Schließlich rief
er: „Hey, Terminatrix, wieso hast du solchen Schiss vor mir?“
„Wie bitte!? Dich skalpiere ich und benutze dein Haar als Klopapier! Schiss?
Ich? Anya Bauer kennt keinen Schiss, du-“
Verschmitzt grinste der junge Mann und zuckte mit den Schultern. „Ach so? Und
warum willst du dann nicht mit mir reden? Hast du 'Angst', ich reiß dir den
Kopf ab?“
Abby und Nick hatten sichtlich Mühe, ihre Freundin festzuhalten, war die
mittlerweile in einer Phase, die ihre früheren Opfer auch gerne Armageddon
genannt hatten. Am Boden verstreute Zähne und gebrochene Knochen waren meist
der Vorbote dieser Katastrophe. Denn dann hatte sich Anyas Kopf auf Autopilot
umgestellt und jeder wusste bekanntlich, was dann geschah.
„Muss … töten …“
„Von mir aus. Aber erst nachdem wir uns ausgetauscht haben.“
„JETZT!“
Henry stöhnte. „Hat man dich als Kind zu heiß gebadet? Hmm … ich mache dir
einen Vorschlag. Wir klären das mit einem Duell. Wenn du gewinnst, kannst du
mit mir machen was du willst.“
Nick grinste. „Wirklich alles?“
Unnötig zu erwähnen, dass niemand näher darauf eingehen wollte.
„Wenn ich aber gewinne, wirst du mir jede Frage beantworten, die ich dir
stelle. Steht der Deal?“
„Nein! Wenn ich mit dir fertig bin, passt du durch den Türschlitz, du
Knallkopf!“
„Also hast du Angst zu verlieren? Na ja, kann ich irgendwo auch verstehen.
Wenn du dich so duellierst, wie du dich artikulierst, dann gute Nacht.“ Henry
lachte abfällig.
Anya schnaubte wie ein Stier. „Ach ja!? Alter, mit dir wisch' ich doch den
Boden! Wenn sie dich dann zu Mami bringen, brauchst du in Zukunft für Halloween
kein Kostüm mehr!“
„Dann stimmst du zu?“
„Natürlich stimm' ich zu!“
Abby seufzte. Es war doch jedes Mal das Gleiche. Merkte Anya denn gar nicht, wie
sie nach anderer Leute Pfeife tanzte?
 
Wenige Minuten später standen sich die beiden sich auf dem Bürgersteig
gegenüber. Abby kramte die Duel Disk aus ihrem Rucksack, in dem auch ein paar
ausgeliehene Bücher lagen und reichte sie schließlich Henry.
„Danke. Leider habe ich keine eigene Duel Disk dabei. Ich hoffe, das macht dir
nichts aus?“
„Schon gut“, lächelte Abby, die den jungen Mann eigentlich ganz nett fand.
Wenn er nicht gerade Anya provozierte, war er sehr freundlich. „Zu teilen ist
schließlich eine Tugend.“
Er strahlte sie an, sodass das Mädchen verzückte zu Anya und Nick zurück
hüpfte. Die Blondine ihrerseits mahlte mit den Kiefern, als stelle sie sich
vor, wie sie damit Henry das Fleisch von den Knochen riss.
„Können wir dann anfangen!?“, herrschte sie ihren Gegner an.
„Klar doch.“ Er schob noch sein Deck in Abbys schwarze Duel Disk – ein
Überbleibsel ihrer Gothic-Phase – und schon riefen die Kontrahenten:
„Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Henry: 4000LP]
 
„Macht es dir etwas aus, wenn ich anfange?“
Anya wollte dies bejahen, doch da zwickte Abby ihr verspielt in die Hüfte.
„Masters! Was habe ich dir neulich erst beigebracht!? Nicht-von-hinten!“
„Da gibt’s auch gar kein Kindergeld“, gluckste Nick und bekam Anyas
Ellbogen in die Rippen. Was eher weniger daran lag, dass es in den USA so etwas
wie Kindergeld gar nicht gab.
„Okay, dann ist es jetzt mein Zug!“, nutze Henry die Gunst der Stunde und
zog zu seinem Startblatt eine sechste Karte. Kurz studierte er seine Hand, dann
rief er: „Den Einstand macht [Don Turtle]! Wenn er beschworen wird, kann ich
weitere [Don Turtles] von meiner Hand beschwören. Doch da sind
bedauerlicherweise keine.“
Ein gelber Schildkrötenpanzer tauchte vor ihm auf. Leuchtende Augen verbargen
sich in seinem Inneren und man konnte nur ahnen, was sich da in dieser Hülle
versteckte.
 
Don Turtle [ATK/1100 DEF/1200 (3)]
 
„Huh?“ Anya blinzelte verdutzt. „Wer spielt denn dieses Kackvieh? Hast du
kein Geld für bessere Karten?“
Henry überging ihre Beleidigung und nahm drei Karten aus seinem Blatt hervor.
„Diese hier setze ich alle verdeckt. Mein Zug wäre dann auch beendet.“
Mit dem Kartenrücken nach oben erschien die Reihe jener drei Zauber oder Fallen
vor seinen Füßen.
 
„Wenn da genauso'n Mist liegt wie dein Monster, ist das Duell schneller vorbei
als du 'Gnade'
schreien kannst, wenn ich dir anschließend unsere Klobürste in den Hals
stecke! Draw!“
Abby flüsterte zu Nick: „Ihre Gewaltfantasien werden aber auch immer
extremer. Was haben ihre Eltern nur mit ihr falsch gemacht?“
„Hehe, sie haben sie auf die Welt gebracht.“
„Nick, das war heute das erste Mal, dass du etwas halbwegs Kluges von dir
gegeben hast“, meinte Abby anerkennend, auch wenn sie sich schämte, so über
ihre Freundin zu reden. Aber die war ohnehin in ihrem berühmt-berüchtigten
Zerstörungswahn und bekam kaum etwas von den Dingen mit, die hinter ihrem
Rücken geschahen.
„Jetzt zeig ich dir mal, wie richtig coole Monster aussehen!“, rief Anya
selbstverliebt. „[Gem-Knight Fusion]! Damit verschmelze ich [Gem-Knight
Tourmaline] und [Gem-Knight Sapphire]! Tourmaline, du bist das Herz, Sapphire,
du die Rüstung!“
Die Abbilder der Karten wurden in einen Edelsteinwirbel gezogen, der sich über
Anya auftat. Aus ihm heraus trat unter Blitz und Donner ein völlig neuer Ritter
in goldener Rüstung. Mit wehendem blauem Umhang hielt er zwei Schwerter in den
Händen, deren Klingen richtige Blitze waren. Auf seiner Brust prangerte ein
bräunlicher Topas.
„[Gem-Knight Topaz]!“, betitelte Anya ihn auch genau danach.
 
Gem-Knight Topaz [ATK/1800 DEF/1800 (6)]
 
„Sieht für ein Fusionsmonster aber ziemlich unscheinbar aus“, meinte Henry
unbeeindruckt.
„Weil du keine Ahnung hast, du Dumpfralle!“, erwiderte Anya und zückte eine
Zauberkarte aus ihrem Blatt. „Jetzt rüste ich Topaz mit [Fusion Weapon] aus.
Fusionen der Stufe 6 oder weniger erhalten durch sie ganze 1500 Angriffs- und
Verteidigungspunkte!“
Eine der Klingen verschwand aus Topaz' Hand, welche sich plötzlich verformte
und zu einem Elektroschocker wurde.
 
Gem-Knight Topaz [ATK/1800 → 3300 DEF/1800 → 3300 (6)]

„Okay. Jetzt sieht die Sache schon etwas anders aus“, musste Henry kleinlaut
zugeben.
„Alter, die 'Sache' ist gleich vorbei! Los Topaz, Thunder Strike First!“
Anyas Krieger schoss auf den Schildkrötenpanzer ihres Gegners zu und wollte ihn
gerade zerschlagen, als zwei von Henrys Fallenkarten aufsprangen.
„Bevor du das tust, aktiviere ich [Next To Be Lost]! Damit wähle ich eines
meiner Monster und lege ein gleichnamiges Exemplar von meinem Deck auf den
Friedhof!“ Er zog eine [Don Turtle]-Karte hervor und schob sie in den
Friedhofsschacht von Abbys Duel Disk.
„Diese Viecher würde ich auch loswerden wollen“, höhnte Anya. „Und wenn
wir schon dabei sind, kannst du diese nutzlose Falle gleich mit entsorgen! Hast
du überhaupt eine gute Karte in deinem Deck!?“
„Jede Karte in diesem Deck ist gut“, erwiderte Henry trocken. „Jetzt zu
meiner zweiten Falle, [Generation Shift]. Sie zerstört [Don Turtle] und gibt
mir das dritte Exemplar davon von meinem Deck auf die Hand.“
Die ominöse Schildkröte zersprang und Topaz' Klinge glitt ins Leere. Anya
bekam regelrecht einen hysterischen Lachkrampf. „Oh mein Gott, das wird ja
immer besser!“
Henry, der die [Don Turtle]-Karte zu seinen anderen beiden Handkarten steckte,
verzog keine Miene.
„Aber wenn du es so haben willst, bitteschön! Denn jetzt kann Topaz dich
direkt angreifen! Also los, nochmal Thunder Strike First!“, bellte Anya und
streckte den Arm aus.
Ihr Ritter erschien vor Henry und holte zum Schlag aus. Doch der war schneller
und aktivierte seine letzte Fallenkarte. „[Defense Draw]! Durch sie kann ich
den Kampfschaden dieses Angriffs auf 0 setzen und eine Karte ziehen!“
Der Schlag der Blitzklinge prallte einfach an ihm ab, als wäre der junge Mann
aus Stahl. Dann zog er von seinem Deck und lächelte verschmitzt.
„Pah! Fühl' dich bloß nicht zu sicher, Burschi! Denn [Gem-Knight Topaz] kann
zweimal pro Runde angreifen! Thunder Strike Second!“
Das Lächeln verflog aus Henrys Gesicht, als ihm der Elektroschocker in den
Magen gerammt wurde. Glücklicherweise waren es nur Hologramme, sodass Anyas
Ritter durch ihn hindurch reichte. Trotzdem schien er für einen Augenblick so
erschrocken, als fürchte er tatsächlich um sein Leben.
 
[Anya: 4000LP / Henry: 4000LP → 700LP]
 
Henry rieb sich tief durchatmend den Bauch.
„Wow“, lachte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Wäre meine
Falle nicht gewesen, hättest du mich in nur einem Zug fertig gemacht.“
Ja, das hätte sie, dachte Anya wutentbrannt. Aber dieser Idiot hatte ihr
gehörig die Tour vermasselt! Dafür würde sie ihn noch bluten lassen!
Wortwörtlich!
„Ich beende meinen Zug“, herrschte sie ihn an.
 
„Okay, dann mache ich weiter! Draw!“ Er nahm eine Zauberkarte aus seinem
Blatt und zeigte sie vor. „Mit [Salvage] hole ich jetzt die beiden [Don
Turtles] von meinem Friedhof, da sie Wasser-Monster mit weniger als 1500
Angriffspunkten sind!“
„Ja, ja, spiel' ruhig so viele Witzfiguren wie du willst“, spottete Anya.
„Ganz genau das tu ich auch. Ich beschwöre [Don Turtle], welcher durch seinen
Effekt die anderen beiden von meiner Hand ruft.“ Henry ließ sich von den
Gebärden seiner Gegnerin nicht beeindrucken.
Vor ihm erschienen die drei Schildkrötenpanzer, in denen sich ihre Bewohner
versteckt hielten.
 
Don Turtle x 3 [ATK/1100 DEF/1200 (3)]
 
„Von meiner Hand als Spezialbeschwörung: [Gilasaurus]! Da ich ihn auf diese
Art gerufen habe, kannst du eines der Monster von deinem Friedhof
reanimieren!“, erklärte Henry, während neben seinen Schildkröten ein
brauner Velociraptor erschien.

Gilasaurus [ATK/1400 DEF/400 (3)]

„Alter, auf welcher Seite bist du eigentlich?“, fragte Anya ungläubig.
Jetzt schenkte der ihr auch noch ein Monster! Aber umso besser für sie.
„Fein, Sapphire im Verteidigungsmodus!“
Ihr Edelsteinritter in blauer Rüstung kniete neben Anya nieder und erzeugte
einen Wall aus gefrierendem Wasser, welcher ihn vor Angriffen schützen sollte.
 
Gem-Knight Sapphire [ATK/0 DEF/2100 (4)]
 
„Gut, dann wäre jetzt wohl der ideale Zeitpunkt.“
„Und für was?“, fragte Anya ihren Gegner desinteressiert. „Etwa
aufzugeben?“
„Ich erschaffe das Overlay Network! Zwei Level 3 [Don Turtles] werden zu einem
Rang 3 Xyz-Monster! Der Level 3 [Gilasaurus] und der Level 3 [Don Turtle]
ebenso! Kommt herbei, [Black Ray Lancer] und [Grenosaurus]!“
Anya traute ihren Ohren kaum. Dieser Kerl besaß tatsächlich Xyz-Monster?
„Kumpel, von wem hast du die denn gestohlen!?“
Ein schwarzes Loch machte sich vor ihnen auf und verschluckte Henrys Monster,
die zu drei blauen und einem braunen Strahl geworden waren. Dann traten aus dem
Strom zwei neue Kreaturen auf.
Die erste, [Black Ray Lancer], war eine schwarze, amphibische Gestalt mit zwei
großen Schwingen aus Schwimmhäuten und einer imposanten Lanze in der Hand. Die
andere ein roter Dinosaurier auf zwei Beinen, aus dessen Kopf ein flammender
Schopf entsprang. Um beide schwebten je zwei leuchtende Sphären.
 
Black Ray Lancer [ATK/2100 DEF/600 {3}]
Grenosaurus [ATK/2000 DEF/1900 {3}]

„Bwahahaha!“ Anya konnte sich kaum halten vor Lachen. „All die Mühe für
-das-!?“
„Zauberkarte! [Xyz Gift]! Damit entferne ich, wenn ich mindestens zwei
Xyz-Monster kontrolliere, zwei Materialien von ihnen und darf zwei Karten
ziehen. Ich hänge je von [Grenosaurus] und [Black Ray Lancer] eines ab!“
Um jede der beiden Kreaturen verschwand eines der Lichter. Henry zog zwei neue
Karten und nahm dann eine andere aus seinem Blatt hervor. „Und jetzt der
Gegenangriff! [Union Attack]! Dafür, dass diese Runde nur [Grenosaurus]
angreifen und keinen Kampfschaden zufügen kann, erhält er die Angriffskraft
von [Black Ray Lancer]!“
„Huh?“
 
Grenosaurus [ATK/2000 → 4100 DEF/1900 {3}]

„Oh crap! Jetzt ist das Teil ja stärker als-“
„Als [Gem-Knight Topaz]! Vollkommen richtig!“ Henry strahlte zufrieden und
streckte den Arm aus. „Los, Ancient Fire Blast!“
Wie von der Tarantel gestochen stampfte der massige Dinosaurier auf Anyas Ritter
zu und blies aus seinen Nüstern eine feurige Wolke, in der der Krieger zu Staub
zerfiel.
„Selbst wenn [Grenosaurus] durch seinen Angriff keinen Schaden zufügen kann,
hat er einen Effekt, der sich aktiviert, wenn er ein Monster zerstört“,
erklärte Henry hitzig. „Wenn ich ein Xyz-Material abhänge, erleidest du 1000
Lebenspunkte Effektschaden! Nimm das!“
Anya sah ungläubig in das Antlitz des Dinos, welcher plötzlich vor ihr stand
und sie geifernd anstarrte. Dann schoss er aus seinen Nüstern eine weitere
Flamme, die Anya vollkommen eindeckte.
 
[Anya: 4000LP → 3000LP / Henry: 700LP]
 
„Geht's noch?“, begehrte die Blondine im Anschluss aufgebracht auf.
„Die Frage sollte man wohl eher dir stellen“, meinte Henry ernst. Eine Spur
Enttäuschung schwang in seiner Stimme mit. „Du machst dich über mich lustig,
ohne mich und meine Strategie zu kennen. Wie kann man nur mit solchen
Scheuklappen durch die Gegend laufen? Wie du solche netten Freunde haben kannst,
ist mir ehrlich gesagt unbegreiflich.“
Anya knirschte mit den Zähnen. Was bildete der Typ sich eigentlich ein? Der
wusste wohl immer noch nicht, mit wem er da überhaupt redete!
 
Auf der anderen Seite schenkte Abby dem jungen Mann ein vergnügtes Lächeln.
Wenigstens einer, der ihre Person zu schätzen wusste. Aber sie nahm es Anya
nicht übel, dass sie so war, wie sie war. Ein wenig tat Henry ihr auch Unrecht,
denn schließlich hatte Anya sie und Nick vor Alastair gerettet, ohne auch nur
eine Sekunde darüber nachzudenken. Bloß das durfte er nicht wissen. Um ein
Haar hätte Anya sich verplappert. Seit sie die Realität akzeptiert hatte, ging
sie damit ziemlich leichtfertig um, dachte Abby besorgt.

„Ich setze meine beiden restlichen Handkarten verdeckt und gebe an dich ab“,
sprach Henry tonlos.
 
Grenosaurus [ATK/4100 → 2000 DEF/1900 {3}]
 
Anya zog mit mehr Schwung, als nötig gewesen wäre und stolperte dabei beinahe.
Ärgerlich runzelte sie die Stirn. „Was du kannst, kann ich auch und besser
sowieso! Ich beschwöre [Gem-Turtle]!“
Neben ihrer Ritterin erschien eine große Schildkröte, deren Panzer ganz aus
einem Smaragd bestand, der in einem goldenen Rahmen gefasst war.
 
Gem-Turtle [ATK/0 DEF/2000 (4)]
 
Anya streckte plötzlich den Arm in die Höhe und grinste. Das Mal an ihrem Arm
begann leicht bräunlich zu glimmen, was Henry zurückschrecken ließ.
„Was!?“
„Ich erschaffe das Overlay Network! Meine beiden Stufe 4-Monster werden zu
einem Rang 4 Xyz-Monster! Komm herbei, [Gem-Knight Pearl]!“
Der schwarze Wirbel mitten im Spielfeld tat sich wieder auf und sog das braune
Licht, zu dem Anyas Monster geworden waren, in sich auf. Aus dem Strom heraus
trat ein ehrwürdiger, schlichter Ritter in weißer Rüstung, um den ein Ring
riesiger Perlen tanzte.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4}]
 
„Da staunst du, was?“, prahlte Anya großmäulig. „So muss ein Xyz-Monster
aussehen!“
Doch Henry hatte nur Augen für das Mal an Anyas rechtem Unterarm. Das leichte
Glühen verschwand, aber er wandte den Blick nicht ab. Tatsächlich schien er
mit den Gedanken an einem völlig anderen Ort zu sein.
Anya bekam davon gar nichts mit. Sie streckte den Arm aus und zeigte auf Henrys
Dinosaurier. „Los Pearl, schick das Ding zurück in die Steinzeit! Blessed
Spheres of Purity!“
Die Perlen um Anyas Ritter begannen zu leuchten und wurden zu grellen
Lichtsphären, die auf [Grenosaurus] zuschossen und ihn in einer Explosion
vernichteten. Das Werk verrichtet, fanden sie zu ihrer alten Gestalt zurück und
schwebten wieder um [Gem-Knight Pearl]!
 
[Anya: 3000LP / Henry: 700LP → 100LP]
 
„Dein Zug, Nervensäge!“
Henry hörte sie jedoch nicht, sondern starrte Anyas Ritter mit offenem Mund an.
Erst, als sie ihm diverse Beleidigungen an den Kopf knallte, wachte er aus
seiner Trance auf.
„Schlottern dir jetzt so die Knie, dass dein Krümelhirn auf Durchzug
steht?“, zischte Anya erfüllt von Ungeduld.
„Ah … nein. Ich war nur gerade abgelenkt gewesen. Woher hast du diese
Karte?“
„Sie hat sie von mir zum Geburtstag geschenkt bekommen!“, antwortete Abby
eilig, ehe Anya sich wieder verplapperte.
„Häh?“, machte Nick und kratzte sich am Kopf. „Ich dachte wir wollten
sagen, dass sie sie einem Unterstufler abgenommen hat?“
„Nick!“, fauchte Abby wütend und grinste Henry hilflos an. „Nimm ihn
nicht ernst, er ist ein wenig durcheinander, ha ha.“
Henry nickte, doch seinem verhärteten Gesichtsausdruck konnte man entnehmen,
dass er ihnen kein einziges Wort davon abkaufte. „Ist ja auch nicht weiter
wichtig. Ich war dran, richtig?“
„Auch schon bemerkt? Bravo!“ Anya klatschte zum Spott in die Hände.
Mit nachdenklicher Mimik zog Henry eine Karte und strahlte dann. „Perfekt!“
Er hob seinen Kopf und sah Anya an. „Da ich nicht weiß, über welchen Effekt
dein Monster gebietet, hänge ich nun von [Black Ray Lancer] das letzte
Xyz-Material ab. Dadurch wird der Effekt deines Monsters negiert!“
Die leuchtende Kugel, welche um seine Unterwasserkreatur schwebte, verschwand.
Doch ansonsten geschah gar nichts. Verwirrt blinzelte Henry und betrachtete
seinen Lancer. „Was ist los? Wieso funktioniert das nicht?“
Anya ballte eine Faust und presste zornig hervor: „Weil Pearl effektlos ist
…“
Plötzlich brach Henry in herzliches Gelächter aus. „Ach so? Das erklärt
natürlich einiges. Tut mir leid, mein Fehler!“
Alles was er dafür erntete, war ein kehliges Knurren. Schließlich fing Henry
sich wieder und schien bessere Laune zu haben als jemals zuvor. Im Gegensatz zu
Anya, deren lebhafte Fantasie sich bereits unschöne Dinge mit ihm ausmalte.
„Also gut, weiter im Text. Ich aktiviere jetzt meine verdeckte Zauberkarte,
[Earthquake]! Sie wechselt alle Monster in den Verteidigungsmodus.“
Ein Ruck erschütterte den Ritter und die Amphibie, woraufhin beide schützend
ihre Arme vor sich hielten.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4}]
Black Ray Lancer [ATK/2100 DEF/600 {3}]
 
„Und nun aktiviere ich sofort darauf meinen zweiten gesetzten Zauber, [Shield
Crush]! Damit zerstöre ich ein Monster in Verteidigungsposition und Pearl
scheint mir da bestens geeignet.“
Ehe Anya auch nur widersprechen konnte, zerschepperte ihr Monster in tausend
Stücke. Auf einmal stand sie völlig schutzlos vor Henry. Dieser drehte den
[Black Ray Lancer] auf Abbys Duel Disk wieder in den Angriffsmodus.
„Da seine Position durch einen Effekt geändert wurde, kann ich sie für
diesen Zug noch manuell wechseln“, erklärte er dabei.
 
Black Ray Lancer [ATK/2100 DEF/600 {3}]
 
„Oh crap!“ Anya runzelte die Stirn. „Aber warte ab, nächste Runde-“
„Es wird keine nächste Runde mehr geben. Denn genau wie ich [Black Ray
Lancers] Position wechseln konnte, kann ich noch genauso gut ein Monster als
Normalbeschwörung rufen. Und ich habe eines gezogen. [Grass Phantom]!“
Anya klappte die Kinnlade hinunter, als sie den grünen Kohlkopf erscheinen sah,
aus dessen Mund Tentakel ragten.
 
Grass Phantom [ATK/1000 DEF/1000 (3)]
 
Sie rechnete nach. Mit 3000 Lebenspunkten würde sie so schnell nicht- doch sie
würde! Die kombinierte Angriffsstärke seiner Monster reichte knapp aus, damit
sie … damit sie …
„Oh verdammte Dreckskacke!“, schoss es aus Anya heraus. Sie würde
verlieren! Sie! Wo verlieren doch gar nicht in ihrem Wortschatz existierte!
„So kann man es auch ausdrücken“, lachte Henry. „Ich mach es auch kurz,
versprochen! Also dann, [Grass Phantom], [Black Ray Lancer], Doppelangriff auf
meine Gegnerin!“
Die Tentakel des Kohlkopfs schlossen sich um die Amphibie, welche die Kraft der
Pflanze in sich aufsog. Dann wirbelte er mit der Lanze und verpasste Anya einen
Hieb, der durch das erstarrte Mädchen hindurch glitt.
 
[Anya: 3000LP → 0LP / Henry: 100LP]
 
Die Hologramme verschwanden und Anya stand da, als hätte Marc Butcher Valerie
Redfield gerade vor ihren Augen einen Heiratsantrag gemacht. Diese Niederlage
war einfach zu viel für sie. Wie konnte sie von solchen Billigkarten fertig
gemacht worden sein? Nicht einmal zu fluchen vermochte sie noch.

Henry ging auf sie zu und reichte ihr die Hand. „Gutes Duell.“
Anya zwinkerte erst einen Augenblick, ehe sie sich seiner gewahr wurde. Dann
schlug sie seine Hand weg. „Verdammter Glückspilz! Fein, ich hab verloren, na
und? Ich habe mir ja auch überhaupt keine Mühe gegeben!“
Abby trat neben Anya und warf Henry einen entschuldigenden Blick zu. Mit den
Lippen formte sie stumm die Worte „Sie ist eine schlechte Verliererin“ und
deutete dabei auf Anya. Die wandte sich trotzig ab.
„Ich gehe jetzt!“, raunte sie missmutig.
„Und unsere Abmachung?“, hakte Henry nach. Dann aber änderte er
urplötzlich seine Meinung. „Ist ja auch egal. Ich denke, ich weiß schon
alles, was ich wissen wollte. Wenn ihr meiner Schwester begegnet wäret, hättet
ihr es mir bestimmt gesagt.“
Abby nickte heftig. „Natürlich. Tut mir leid, dass wir dir nicht helfen
konnten.“
„Macht nichts“, sagte er und lächelte wieder. Er gab Abby und dann Nick die
Hand, während Anya mit hinter dem Kopf verschränkten Armen mit dem Rücken zu
ihnen stand und schwieg.
„Es tut mir leid, dass ich euch belästigt habe. Vielleicht läuft man sich ja
mal wieder über den Weg. Würde mich freuen. Aber jetzt muss ich weiter, also
bis dann!“ Er nahm die Duel Disk von seinem Arm und gab sie Abby zurück.
„Bye“, hauchte die ihm verzaubert hinterher, als er sich von ihnen schnellen
Schrittes entfernte. Sie war einfach nur beeindruckt, wie sehr er sich um seine
Schwester sorgte, wie stark er trotz seines auf den ersten Blick schwachen Decks
war und wie spielerisch er mit Anyas Eskapaden umgehen konnte.
 
„Bah, guckt mal, wie spät es ist“, murmelte jene schließlich und deutete
auf den Himmel. Der war bereits orangerot, die Sonne stand schon tief am
Horizont. „Wie lange haben wir überhaupt in dieser bekloppten Bibliothek
gehockt?“
„Bestimmt ein paar Stunden“, überlegte Abby, war aber mit den Gedanken noch
bei Henry.
„Was für eine Zeitverschwendung! Ich haue ab. Man sieht sich!“, brummte
Anya frustriert und trottete ebenfalls, in die entgegengesetzte Richtung, von
dannen.
Nun waren es nur noch Nick und Abby. Letztere sah den hochgewachsenen,
zerzausten jungen Mann fragend an. „Was hältst du von Henry?“
„Nicht mein Typ.“
„So meinte ich das nicht! Er ist ziemlich cool, oder? Aber“, sie zögerte,
„war er nicht ein wenig seltsam? Ich meine, wie er Anyas Mal angestarrt
hat?“
Nick gluckste. „Er hatte bestimmt Angst, dass sie ihn verprügelt. Geht mir
auch immer so.“
Du gibst einem auch allen Anlass dazu, dachte Abby schelmisch. Trotzdem! Etwas
an Henry war seltsam. Zumal er ihr so verdammt bekannt vorkam!
 
 
Turn 06 – Victim's Sanctuary
Abbys neuestem Einfall folgend, besuchen die drei Freunde die Irrenanstalt
Victim's Sanctuary am Rande der Stadt. Schnell wird klar, dass die dort
untergebrachten Schüler keine Hilfe sein werden bei der Recherche rund um Eden.
Als sie das Gebäude wieder verlassen wollen, treffen sie unerwartet auf
Valerie, die ihre Freundin Caroline besuchen will. Gerade als zwischen Anya und
Valerie ein neuer Streit aufzuflammen droht, gibt es einen Stromausfall und die
Vier werden von den Patienten angegriffen. Dabei geht Anya KO, sodass es nun an
Valerie liegt, sich einem gefährlichen Spiel zu stellen …


                    Kapitel 6: Turn 06 - Victim's Sanctuary
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Turn 06 – Victim's Sanctuary
 
 
„Ich schwöre euch, eines Tages wird ihr Kopf in unserem Flur an der Wand
hängen!“, zischte Anya hasserfüllt und schielte mit zusammengekniffenen
Augen zu Valerie herüber, die Seite an Seite mit Marc – ihrem Marc! – über
das Campusgelände schritt. Dabei unterhielten sie sich derart ausgelassen, das
Anya schon Pläne schmiedete, wie sie unbemerkt an die Knarre ihres Vaters
herankommen könnte.
Abby lugte über ihre Zeitung. „Würde ich dir nicht empfehlen. Mord wird in
unserem Bundesstaat schwer bestraft. … Wie überall auf der Welt. Außerdem,
erinnerst du dich noch an letztes Mal, als du dich mit Valerie angelegt hast?“
„Das ist doch Schnee von vorvorgestern!“, raunte Anya und biss so
zornentbrannt in ihren Apfel, dass es aussah, als würde sie sein Fleisch wie
ein Wolf herausreißen.
 
Die beiden Mädchen und Nick saßen auf der roten Wolldecke, die Abby
mitgebracht hatte, damit sie im Schatten der großen Eiche bei den Sporthallen
ihre Mittagspause verbringen konnten. Es war extrem heiß an diesem Sommertag,
sodass selbst Anya ausnahmsweise ein Tanktop trug und Schultern zeigte.
Natürlich war das Kleidungsstück pechschwarz, man könnte demnach behaupten,
passend zu Anyas Seele. Und dass ihr Mal mittlerweile immer wieder neugierige
Blicke auf sich zog, war der jungen Frau dabei völlig gleich.
„Ich habe mich darum kümmert. Unser Besuch wird genehmigt“, meinte Abby
schließlich. Ein gewisses Unbehagen lag dabei in ihrer Stimme. „Vielleicht
sollten wir das nochmal überdenken, ha ha … ?“
„Masters, sag jetzt bloß nicht, du hast Schiss?“, murrte Anya. „Das war
doch deine Idee gewesen, schon vergessen?“ Mit alberner Stimme äffte sie
Abbys Worte von neulich nach. „'Vielleicht finden wir ja dort etwas über Eden
heraus? Schließlich sind unsere Mitschüler erst verrückt geworden, als
Levrier aufgetaucht ist.'“
„Na ja, manchmal macht man eben Fehler“, reagierte das Mädchen heiser,
welches aussah, als würde sie einen Kartoffelsack tragen. Selbst an den
heißesten Tagen musste es immer ein Kleid sein – in dem Fall vom
langweiligsten Grau. „Schau dir Nick doch an!“

Der war gerade dabei, eine Wespe streicheln zu wollen, die sich über seinen
Pudding hermachte. Wenige Sekunden später geschah das Unvermeidliche: „Au!
Die hat mich gestochen! Böse Wespe!“
Anya interessierte das gar nicht. Sie starrte Abby finster an. „Wir gehen
dahin und gut ist! Nachdem deine grandiose Idee mit der Bibliothek so ein
Reinfall war, bist du mir das schuldig! Wenn ich noch ein Buch sehe, muss ich
kotzen!“
Plötzlich hatte sie das Buch ihres Englischkurses vor den Augen, welches Nick
sich grinsend aus Abbys Tasche geschnappt hatte. Als er das Buch senkte, um zu
sehen, ob Anya ihre Worte wahr gemacht hatte, funkelte die finster über den
Rand, riss es ihm aus den Händen und zog es ihm über den Schädel.
„Au! Böse Anya!“, jammerte er liegend.
„Darf ich zutreten?“, fragte die Blondine bitterböse und wollte aufstehen,
doch ein mahnender Blick Abbys ließ sie verharren.
„Na schön“, lenkte die schließlich ein. „Also dann heute nach der Schule
vor Victim's Sanctuary. Eigentlich bin ich ja neugierig, was mit unseren
Klassenkameraden ist. Immerhin sehen und hören sie immer noch Dinge. Aber
…“
„Nichts aber!“, protestierte Anya. „Mir läuft die Zeit davon! In zwei
Monaten bin ich entweder eine bescheuerte Stadt oder
weiß-der-Geier-was-sonst-noch! In Victim's Sanctuary spukt es nicht, okay? Das
erzählt man kleinen Kindern, damit sie nicht über den Stacheldrahtzaun
klettern!“
Einmal hatte sie es versucht, doch leider war sie dabei unangenehm gescheitert.
Seitdem hasste Anya Stacheldrahtzäune.
„Und was ist mit den Experimenten?“, fragte Nick enttäuscht.
„Wenn es da jemals Experimente gab, dann höchstens an dir!“, meinte Anya
abweisend und verschränkte die Arme. „Wir gehen dahin und gut is'!“
 
~-~-~
 
Als sie die örtliche Irrenanstalt am späten Nachmittag erreicht hatten, war
von schönem Wetter keine Spur mehr zu sehen. Es goss wie aus Eimern und so
teilten die Drei sich einen Regenschirm, welchen Anya sich von Willow Taub mit
'freundlichen Worten' 'geborgt' hatte. Und während die beiden Mädchen dadurch
nicht nass wurden, musste Nick ihnen als Größter den Schirm halten – durfte
aber gleichwohl nicht darunter stehen und war bereits vollkommen durchnässt.
„Komisch, schon wieder so ein Wetterumschwung“, meinte Abby dazu
nachdenklich.

Sie hielten vor den Toren der Anstalt, die direkt am Waldrand auf einem Hügel
lag. Überall um sie herum standen bereits vereinzelt Fichten und andere
Gewächse, die Anya nicht zu benennen wusste. Das Gelände war umringt von einem
hohen Stacheldrahtzaun, der dafür sorgen sollte, dass niemand es ohne Erlaubnis
betreten oder verlassen konnte. Neben dem schwarzen Tor befand sich ein kleines
Pförtnerhäuschen, zu dem sich die Drei begaben.
 
Nachdem man sie hereingelassen hatte, strebten sie der riesigen Villa entgegen,
in der die Patienten untergebracht waren. Einst hatte sie einer reichen
Schauspielerin gehört, doch nachdem die sich im Foyer erhängt hatte, wollte
niemand mehr dort einziehen. So hatte die Stadtverwaltung beschlossen, das
Gebäude zu renovieren und eine Irrenanstalt daraus zu machen.
Düster erhob sich das mehrstöckige Anwesen vor ihnen. Während Abby sich an
Anya schmiegte, die aus purer Boshaftigkeit dazu geneigt war, ihre Freundin in
eine Pfütze zu schubsen, lachte Nick plötzlich los.
„Was ist?“, fragte Anya genervt.
„Nichts“, meinte er. „Mir geht’s gut.“
„Glaub ich eher weniger“, brummte seine Freundin und machte mit ihrem
Zeigefinger eine Kreisbewegung um ihre Schläfe. Was war denn mit dem plötzlich
los?
Zusammen stiegen sie die kurze Treppe zum Eingang hinauf und schoben eine der
Flügeltüren beiseite.

Sie gelangten in die große Eingangshalle, die als Aufnahme umfunktioniert
worden war. Die roten Teppiche hatte man längst entfernt und gegen Laminatboden
ausgetauscht. Die Wände waren weiß gestrichen und insgesamt wirkte das Foyer,
abgesehen von ein paar willkürlich verteilten Stühlen und Topfpflanzen,
ziemlich leer. Zwei Treppen, die an ihrem Ende ineinander verliefen, führten in
das nächstgelegene Stockwerk zu den Patientenzimmern.
Abby geleitete ihre Freunde herüber zu den beiden Krankenschwestern, die
zusammen an dem Tresen in der rechten Ecke des Saals arbeiten. Sie räusperte
sich, ehe sie die beiden schwatzenden Damen mittleren Alters ansprach. „Ähm,
Entschuldigung?“
Die korpulentere der beiden Krankenschwestern sah auf. „Kann ich euch
helfen?“
„Ja. Wir suchen nach unserem Freund und Mitschüler, Ernie Winter. Ich hatte
unseren Besuch angekündigt gehabt.“
Kurz sah die Frau auf ihren Computer, dann meinte sie: „Zimmer 1.13, erstes
Stockwerk. Einfach die Treppe hoch, den Gang geradeaus entlang, dann findet ihr
es.“
„Danke.“
Tief durchatmend drehte sich Abby zu ihrem Freunden um. Dann schritten sie
zusammen durch das Foyer – Nick hinterließ einen regelrechten Fluss aus
Wassertropfen – nahmen die Treppen und gelangten in einen spärlich
beleuchteten Gang, von dem links ein weiterer Korridor abging. Dass es hier so
dunkel war, lag vornehmlich daran, dass zwei der insgesamt sechs Lampen ihren
Dienst verweigerten.
„Seltsam still für eine Irrenanstalt“, meinte Anya enttäuscht, als sie
nach Ernies Zimmer suchten. Sie hatte mit Verrückten gerechnet, die überall
herum rannten, Blödsinn schwafelten und nach Leibeskraft schrien. Die bittere
Realität sah da ganz anders aus: langweilig.
„Von mir aus kann das auch so bleiben“, erwiderte Abby ängstlich.
„Immerhin herrscht hier Ruhe und Frieden. Da kriegt man ja glatt Angst um sein
Karma.“
„Peace!“, gluckste Nick und drängte sich mit erhobenen Mittel- und
Zeigefingern zwischen die Mädchen.

Letztlich waren sie vor Zimmernummer 13 angelangt. Hinter ihr war es
mucksmäuschenstill.
„Ähm Ern-“
Doch Anyas Faust trommelte schon gegen die Tür. „Aufmachen, Winter! Wir haben
da was zu klären! Wenn du nicht gleich aufmachst, tret' ich die Tür ein!“
Abby, die es erst auf die freundlich Art hatte versuchen wollen, warf Anya einen
finsteren Blick zu.
„Was denn!?“
Aber es gab auf Anyas Drohungen keine Antwort. Was höchst ungewöhnlich war,
konnte man Ernie schließlich als größten Feigling ihres Jahrgangs bezeichnen.
Schmächtig wie er war, wurde er seither von seinen Mitschülern als Spielball
für allerlei Gemeinheiten benutzen. Wenn Anya etwas von ihm verlangte, tat er
das in der Regel auch ohne Widerspruch.
„Vielleicht schläf- Anya!“

Jene hatte einfach die Tür geöffnet und trat in das kleine Zimmer ein. Außer
einem Bett, einem Fernseher an der Wand, einem Nachttisch und einem Regal mit
Büchern befand sich hier nicht viel. Die Vorhänge des Fensters waren
zugezogen. Die Lampe auf dem Nachttisch brannte nicht, es war also noch dunkler
als im Gang hinter ihnen.
Eine kleine, gebeugte Gestalt hockte auf dem Bett und verharrte in eisiger
Stille. Wie gebannt starrte Ernie regungslos in die Leere. Dass er Besuch hatte,
nahm er anscheinend gar nicht wahr.
„Hey Winter, aufwachen!“, raunte Anya und baute sich vor dem Jungen auf.
„Ich glaube nicht, dass das so funktioniert“, beschwerte sich Abby wütend
und schob ihre Freundin beiseite. Sie beugte sich zu Ernie herab und lächelte
freundlich. „Hallo Ernie, erkennst du mich? Ich bin es, Abigail Masters. Du
hast manchmal Mathematiknachhilfe bei mir genommen, erinnerst du dich?“
Weder eine Antwort, geschweige denn eine Regung des Jungen verriet, dass er
überhaupt zuhörte.
Wütend darüber, ignoriert zu werden, griff Anya den Blonden am Kragen und zog
ihn zu sich hoch.
„Jetzt hör' mir mal zu, du Napfsülze! Du wirst uns jetzt sagen, was du die
ganze Zeit anstarrst, oder ich schmeiß' dich achtkantig aus dem Fenster und
ziehe dich solange an den Beinen durch den Schlamm draußen, bis du nicht mehr
weißt, ob du Männlein oder Weiblein bist!“
„Anya!“, schrie Abby regelrecht, was von jemandem wie ihr vollkommen
überraschend kam. Sie zerrte ihre Freundin von dem Jungen weg, welcher wieder
auf sein Bett plumpste und vor sich hin starrte, als wäre nichts geschehen.
„So kannst du doch nicht mit einem Kranken umgehen!“
„Aber-!“
„Du siehst doch, dass wir für ihn gar nicht da sind! Egal wie sehr du ihn
anbrüllst, er wird nicht antworten!“
„Deswegen will ich es ja mit ein wenig Gewalt probieren, vielleicht-“
„Nein!“ Abby trat zwischen Ernie und Anya. „Du wirst ihm kein Haar
krümmen!“
Mit den Zähnen knirschend, machte die Blondine auf dem Absatz Kehrt und machte
ein paar Schritte durch das Zimmer. „Von mir aus … Und was jetzt?“
„Vielleicht können wir jemand anderes fragen? Ich glaube, Lily McDonald ist
auch hier irgendwo. Wir sollten uns mal nach ihr erkundigen.“ Abby seufzte.
„Ich hatte gehofft, dass wir mehr über die Dinge erfahren können, die unsere
Mitschüler sehen, seit sie hier eingeliefert worden sind. Das hat doch gewiss
etwas mit Eden und Levrier zu tun.“
Anya grunzte missmutig: „Die sind einfach nur balla balla, das ist alles!“
Zusammen verließen die Drei Ernies Zimmer, aber nicht, ohne dass Anya die Tür
zuknallte. Es war nicht zum Aushalten! Sie hatte mit Dummschwätzern gerechnet,
aber dass die Bekloppten hier gar nichts sagten, machte das Mädchen rasend.
 
Als das kleine Grüppchen zurück ins Foyer gelangte, bemerkten sie am Tresen
der Krankenpflegerinnen eine schwarzhaarige Gestalt, die auf etwas zu warten
schien.
„Ich denke, ich verschwinde“, meinte Anya verstimmt. „Bringt ja doch
nichts, sich hier zu langweilen. Ihr könnt ja gerne weitermachen, wenn ihr
wollt.“
„Anya?“ Die junge Frau mit den langen Haaren drehte sich um und entpuppte
sich als niemand anderes, als-
„Redfield?“, schoss es wie eine Kanonenkugel aus der Blondine. „Und ich
dachte, der Tag kann nicht mehr beschissener werden!“
„So gut gelaunt wie eh und je, huh?“, erwiderte Valerie kühl. In der Hand
hielt sie ihren Regenschirm. „Was wollt denn ausgerechnet ihr hier?“
„Dasselbe wie du, was sonst?“, zischte Anya giftig.
„Caroline Mayfield besuchen? Aber ihr kennt sie doch gar nicht.“
Abby drängte sich zwischen die beiden Mädchen, um das drohende Blutbad zu
verhindern. „Hi Valerie! Nein, wir sind wegen Ernie Winter hier.“
Die Schwarzhaarige nickte verständig. „Ach so.“ Dann sah sie zurück zum
Tresen, nur um sich wieder der Gruppe zuzuwenden. „Sagt mal, habt ihr die
Schwestern gesehen? Ich warte hier schon seit über fünf Minuten. Oder wisst
ihr zufällig, wo sich Carolines Zimmer befindet?“
„Im Keller“, antwortete Anya heimtückisch. Da gab es bestimmt Ratten und
sie wollte dabei sein, wenn Valerie schreiend das Gebäude verließ.
„Also irgendwo auf den oberen Etagen“, schloss Valerie kühl aus Anyas
Worten.
„Soll das heißen, dass ich lüge!?“, fauchte Anya, sich insgeheim fragend,
was sie wohl verraten hatte.
Ihr Gegenüber nickte. „Dir traue ich das sogar zu! Als ob ich nicht merken
würde, dass du etwas gegen mich hast!“
„Verdammt richtig, Bambi! Am liebsten würde ich-“
 
Urplötzlich fiel die Deckenbeleuchtung aus, sodass es ziemlich düster im Foyer
wurde. Draußen donnerte es laut.
„Na klasse“, raunte Anya.
„Ich hab Angst im Dunkeln“, jammerte Nick und zwängte sich an Anya … und
lag kurz darauf am Boden.
Erschrocken half Valerie ihm wieder auf. „Was hat er dir denn auf einmal
getan?“
„Er lebt?“, antwortete Anya zynisch. „Misch dich nicht in Sachen ein, die
dich nichts angehen, Redfield!“
Abby, die sich wieder zwischen die beiden Streithähne drängen musste,
versuchte zu schlichten. „Bitte, hört auf! Wir sollten uns hier nicht
streiten! Lasst uns doch für einen Moment alle tief durchatmen, dann nehmen wir
einander bei den Händen und-“
„Verdammt richtig, Masters! Ich geb' mir diesen Scheiß nicht länger!“
Aufgebracht stampfte Anya davon und steuerte auf die große Flügeltür zu. Doch
als sie diese öffnen wollte, rührte die sich keinen Millimeter. Egal wie sehr
Anya auch daran rüttelte und dagegen trat, die Tür blieb verschlossen.
Schnaubend drehte sie sich zu den anderen um, die sie alle verwirrt anstarrten.
„Sieht so aus, als sitzen wir hier fest, hmpf!“
„Natürlich … Willst du uns veräppeln?“, fragte Valerie bissig, schritt
zu Anya und probierte es selbst. Erfolglos. Und musste deshalb ein
triumphierendes Grinsen übelster Sorte über sich ergehen lassen.
 
„Toll, und was machen wir jetzt?“, fragte Anya, als die beiden Mädchen
wieder beim Rest der Gruppe angelangt waren.
„Wir gehen einfach jemanden suchen, der uns das Tor wieder aufschließt“,
meinte Valerie unbekümmert. „Bestimmt haben sie abgeschlossen, damit die
Patienten nicht in den strömenden Regen laufen.“
„Und das hast du nicht bemerkt, während du die ganze Zeit hier gewartet
hast?“
Auf Anyas Frage hin schüttelte Valerie den Kopf und erwiderte pampig:
„Natürlich nicht! Das Schloss kann auch automatisch aktiviert werden, falls
du es nicht weißt.“
„Also ich weiß nicht“, murmelte Abby ängstlich. Sie richtete sich an Anya
und Nick. „Ist euch nicht aufgefallen, dass wir mit Ausnahme der Schwestern
keinem einzigen Pfleger begegnet sind? Und die beiden sind jetzt auch
verschwunden. Als ob …“
„Oh, komm schon Masters! Du glaubst doch nicht im Ernst, was du gerade
aussprechen willst!“, höhnte Anya und verschränkte entschieden die Arme.
Dabei fiel Valeries Blick auf ihr Mal.
„Was ist das da an deinem Arm?“
„Geht dich gar nichts an, Redfield!“
„Hört auf“, bat Abby eindringlich und deutete auf einen Gang links von den
Treppen, welcher zu einem anderen Teil des Gebäude führte. „Wenn wir nach
jemandem suchen wollen, sollten wir es mal da versuchen.“
„Aber da ist es dunkel!“, jammerte Nick.
„Nein, da sind ein paar Fenster“, meinte Valerie einfühlsam und streichelte
seine Schulter.
Anya biss sich auf die Lippen. Diese schleimscheißerische, selbstverliebte,
dummlallende Valerie! Wenn sie doch nur unbemerkt einen 'kleinen' Unfall
arrangieren könnte! Dann wäre sie diese Pest von Weib endlich los!
„Tch, dann gehen wir jetzt jemanden suchen“, sagte Anya und begann zu
laufen. Die anderen folgten ihr und schon bald hatten sie den Gang erreicht.

Früher war er eine Galerie gewesen, denn noch immer schmückten schöne, hohe
Fensterbögen den sterilen, weißen Gang. Draußen konnte man den Vorhof und die
Straße sehen, über die sich ein regelrechter Sturmregen ergoss. Hin und wieder
blitzte und donnerte es.
Immer wieder riefen Abby und Valerie nach dem Personal, ohne jedoch gehört zu
werden. Anya machte dabei nicht mit, ihr war das zu blöde. Und Nick lief ganz
zusammengekauert hinter ihnen, schreckte bei jedem kleinsten Geräusch zusammen.
Schließlich erreichten sie eine Abzweigung nach rechts. Anya, die sowieso schon
so schlecht gelaunt war, dass sie immer wieder genervt mit der Faust gegen die
weiße Tapete rechts von sich schlug, erreichte die Abbiegung als Erste. Und
kaum war sie dort angelangt, sah sie nur noch einen Schatten und spürte, wie
sie von den Füßen gerissen wurde und stürzte. Alles wurde dunkel.

„Anya!“, schrie Abby erschrocken und hielt sich die Hände vor den Mund.
Da lag ihre Freundin am Boden, mit einer kleinen Platzwunde am Kopf und rührte
sich nicht mehr.
Um die Ecke trat plötzlich ein Mädchen mit honigblondem Haar, ein wenig
jünger als Abby selbst und lächelte böse. In der Hand hielt sie ein
Stuhlbein, mit dem sie Anya KO geschlagen hatte.
„Caroline!?“, rief Valerie völlig verwundert und ließ vor Schreck ihren
Regenschirm fallen.
Doch ihre Freundin war nicht allein. Plötzlich kam eine ganze Gruppe von
Patienten in grünen Nachthemden oder auch alltäglichen Kleidungsstücken um
die Ecke, stellte sich hinter Caroline wie eine undurchdringliche Mauer auf.
Derweil eilten Abby und Nick Anya zu Hilfe und schleppten sie zurück zu
Valerie. Caroline ließ sie gewähren und sagte: „Wir haben schon auf euch
gewartet.“
Valerie wirbelte um. Auch hinter ihnen stand mindestens ein Dutzend Patienten.
Sie kannte fast alle von ihnen, waren es doch diejenigen, die nach dem Vorfall
in der Eissporthalle hierher eingeliefert worden waren. Auch Ernie Winter war
unter ihnen. Doch was im Moment viel entscheidender war: die hatten sie
umzingelt!
„Caroline, was ist los mit dir?“, fragte Valerie aufgebracht. „Wieso
greifst du Anya an?“
„Damit sie uns nicht angreift natürlich“, antwortete ihre Freundin mit
einem Hauch von Boshaftigkeit in der Stimme. „Sie ist gefährlich. Deswegen
möchten wir sie gerne hier behalten. Ihr habt doch nichts dagegen, oder?“
„Ich verstehe nicht“, wandte Valerie verwirrt ein. „Warum … was ist mit
euch los? Wo ist das Personal?“
„Im Keller“, erwiderte Caroline gelangweilt. „Ist das Beste für sie. Und
für uns selbstverständlich auch. Also? Gibst du uns Anya? Oder müssen wir
Gewalt anwenden?“ Demonstrativ schlug sie mit ihrer Waffe auf die Handfläche.
„Wir müssen hier weg“, flüsterte Abby ihr ängstlich zu. „Irgendetwas
stimmt mit denen nicht. Ich glaube, sie sind … besessen.“
 
Unter normalen Umständen würde Valerie sich Gedanken um Abigails geistigen
Gesundheitszustand machen. Da sie allerdings mit unantastbarer Sicherheit
wusste, dass ihre Freundin Caroline niemals jemandem absichtlich weh tun würde,
musste sie ihrer Klassenkameradin zustimmen. Auch wenn Besessenheit etwas weit
hergeholt anmutete.
Nur war an eine Flucht nicht zu denken, denn der Gang war in beide Richtungen
blockiert. Und durch ein Fenster zu flüchten war auch unmöglich, da sie dazu
erst die davor angebrachten Gitter entfernen müssten – es war also ausweglos,
sie saßen in der Falle.
 
„Und? Ich warte auf deine Antwort, Val.“
Valerie schloss die Augen. Caroline nannte sie sonst nie 'Val'. Was war nur mit
den Leuten hier geschehen, dass sie sich so feindselig verhielten? Und warum
wollten sie ausgerechnet Anya Bauer?
„Hegt ihr etwa Rachegedanken?“, fragte Valerie scharf. „Hat Anya euch
etwas so Schlimmes angetan, dass ihr sie gleich KO schlagen musstet?“
„Aber nein, Val. Sie ist einfach nur … ein Dorn im Auge. Und ich bin mir
sicher, dass du bestens weißt, was ich damit meine.“
Die Schwarzhaarige blickte zu Anya herüber, die bewusstlos in Nicks Armen lag.
Natürlich war Anya ein Ekelpaket, aber das hatte sie nicht verdient. Wer wusste
schon, was die mit ihr anstellen würden, wenn sie sie ihnen aushändigen
würde.
Sie wandte sich an Caroline. „Tut mir leid, aber meine Antwort ist nein. Anya
bleibt bei uns!“
„Oh? Also stellst du ihr Leben über deines? Wie nobel. Aber so warst du ja
schon immer, nicht wahr, Val?“
Valerie ballte unbewusst eine Faust. Das war nicht Caroline, die da redete. Es
mochten zwar ihr Körper und ihre Erinnerungen sein, doch nicht ihr Wesen. Sie
war die Güte in Person und würde niemals jemandem nach dem Leben trachten!
„Wer bist du wirklich?“, wollte Valerie wissen. Konnte es wirklich sein,
dass Abigail recht hatte und alle hier besessen waren? Aber so etwas gab es nur
in Geschichten!
„Deine liebe Freundin Caroline, hast du das vergessen? Aber nein …
eigentlich bin ich das nicht. Oder doch? Wenn ich es doch nur wüsste …“,
murmelte das blonde Mädchen verspielt. „Ich bin ja nicht nur Caroline. Auch
Ernie. Und Lily. Debbie auch. Du siehst? Ich bin überall um euch herum!“
„Was immer du bist, lass diese Leute gehen!“
„Oh? Warum denn? Ich werde sowieso verschwinden, wenn ich meine Aufgabe
erfüllt habe.“
Valerie runzelte die Stirn. „Aufgabe?“
„Anya zu töten, was sonst? Ich wurde einzig zu diesem Zweck geschaffen. Und
wenn mein Werk getan ist, werde ich verschwinden. So funktionieren solche wie
ich.“
„Ich sagte bereits, dass du Anya nicht bekommen wirst!“
Caroline lachte schrill. „Natürlich. Das war zu erwarten. Und was hindert
mich daran, euch alle zu töten? Denk doch mal nach, Anya kannst du sowieso
nicht retten. Warum nicht wenigstens deines und das Leben deiner übrigen
Freunde? An euch haben wir kein Interesse.“
„Weil das ungerecht wäre!“
Tatsächlich war Valerie aber dazu geneigt, über das Angebot nachzudenken.
Wäre es denn gerecht, Nick und Abigail nur um Anyas Willen mit ins Verderben zu
stürzen? Aber andererseits, wie konnte sie jemanden verraten, der absolut
wehrlos war?
 
Die falsche Caroline trat einen Schritt vor. „Wenn du meinst? Dann haben wir
uns wohl nichts weiter zu sagen.“
Die Reihen der Besessenen gerieten in Bewegung. Immer enger zog sich die
Schlinge um den Hals der Gruppe. Nick wimmerte vor Angst, während Abby sich an
Valeries Rücken drückte.
Doch plötzlich stieß Caroline gegen etwas und fiel zurück. Verwirrt legte sie
ihre Hände auf etwas mitten in der Luft, welches wie eine unsichtbare Barriere
anmutete. „Verdammt!“
„Was?“, murmelte Valerie verwirrt.
„Das … das muss Levrier sein!“, rief Abby überglücklich.
„Levrier?“
„Er ist so etwas wie Anyas … Freund. Er beschützt uns! Aber man kann ihn
nicht sehen, weil er keinen Körper besitzt.“
Carolines schnarrende Stimme erklang. „Und wenn schon, dieser Schutzschild ist
schwach! Lange wird er nicht halten. Wir müssen nur ein wenig warten … “
Valerie starrte Nick und Abby an, die sich um Anya kümmerten. Wenn sie bei
Bewusstsein wäre, hätten sie vielleicht eine Chance und könnten sich einen
Weg durch die Besessenen bahnen. Aber gegen so viele war wohl selbst eine Anya
Bauer machtlos.
Was sollte sie nur tun?
 
Kämpfe, solange sein Schild euch beschützen kann!
 
Valerie schreckte zusammen. „Habt ihr das auch gehört?“
„Was?“, wollte Abby wissen.
„Diese … Frau?“
„Nein. Oder meinst du Caroline?“
„N-nein, schon gut.“ Valerie blinzelte verdutzt. Wen oder was hatte sie da
gerade gehört? Sie solle kämpfen? Gegen wen? Caroline?
Die wartete samt ihrer Anhängerschaft mit einem finsteren Lächeln. Aber gesagt
schien sie nichts zu haben. Und auf einmal kam Valerie eine Idee. „Hör zu!
Ich mache dir einen Vorschlag! Wir duellieren uns um Anya!“
„Ach wirklich? Warum sollte ich das wollen? Ich hab sie doch schon und muss
nur darauf warten, dass diese Barriere verschwindet. Was nicht lange dauern
wird.“
„Bist du dir da wirklich so sicher? Wenn Anya erstmal aufgewacht ist, wird die
Barriere viel stärker werden. Außerdem wird sie dann in der Lage sein, dich zu
vernichten!“
Was redete sie da eigentlich, fragte sich Valerie irritiert.
„Du lügst.“ Doch hundertprozentig überzeugt hörte sich Caroline dabei
nicht an.
„Ach ja? Die Chancen stehen 50/50. Klar, wenn Anya nicht aufwacht, sind wir
alle verloren. Tut sie es aber, seid ihr die Dummen. Ich möchte mich aber nicht
auf Eventualitäten verlassen! Entweder du trittst gegen mich in einem Duell an
und lässt uns gehen, wenn du verlierst, oder wir warten jetzt schön ab und
fordern das Schicksal heraus. Was sagst du dazu?“
Caroline legte ihre Stirn in tiefe Falten. Dann nickte sie. „Mir gefällt
deine Denkweise. Nun gut, lass uns sehen, ob du deines Glückes Schmied sein
kannst.“
 
Einer der Besessenen reichte Caroline eine Duel Disk. Valerie trug ihre bereits
um den Arm, denn sie hatte ursprünglich vorgehabt, ihrer Freundin damit eine
Freude zu bereiten. Sie hätte nie damit gerechnet, dass das Duell unter diesen
Umständen stattfinden würde.
Die Schwarzhaarige wusste, dass dieses Wesen sich nicht an die Abmachung halten
würde, wenn der Schutzschild erst einmal verschwunden war. Deswegen waren es
tatsächlich Anya und ihr geheimnisvoller Freund, auf den sich Valerie verließ.
Vielleicht konnte sie durch dieses Duell genug Zeit erkaufen, bis Anya
aufwachte. Denn das Mädchen bezweifelte nicht, dass Caroline bereits irgendwie
versuchte, die Barriere zu knacken. Was ihr in einem Duell womöglich schwerer
fallen würde. Einen Versuch war es zumindest wert.
 
Von der unsichtbaren Mauer getrennt, bezogen die beiden jungen Frauen
schließlich Stellung.
„Du wirst nicht gegen mich bestehen“, hauchte Caroline bittersüß.
„Wenn du dich so duellierst wie die echte Caroline es tut, dann würde ich
keine solche Aussagen treffen!“
„Ich kann dir versichern, dass ich nicht wie sie bin. Also, fangen wir an?“
Valerie nickte und so riefen sie: „Duell!“
 
[Valerie: 4000LP / Caroline: 4000LP]
 
Nachdem beide ihre Starthand gezogen hatten, sprach Caroline: „Da du mich
herausgefordert hast, möchte ich dieses Spiel beginnen.“
Valerie musterte skeptisch ihr Blatt und nickte. Sie hatte schon bessere Hände
gehabt, aber vielleicht war das gar nicht so verkehrt, denn immerhin musste sie
auf Zeit spielen. Gleich in die Vollen zu gehen würde am Ende nur auf sie
zurückfallen.
„Ich setze eine Karte verdeckt. Damit beende ich meinen Zug“, rief Caroline.
Vor ihr tauchte die gesetzte Karte auf.

Wortlos zog nun Valerie auf. Nur eine verdeckte Karte? Das bedeutete nichts
Gutes. Vermutlich sann dieses Wesen darauf, dass sie kopflos Monster beschwor
und angriff. Das wäre, was Anya tun würde. Aber die Gelegenheit war zu
günstig, um sie einfach verstreichen zu lassen. Schon jetzt einen direkten
Treffer zu landen, würde ihr einen großen Vorteil verschaffen.
Sollte sie es wagen? Valerie beschloss, es auf einen Versuch ankommen zu lassen.
Früher oder später würde Caroline die Karte ohnehin aktivieren und da war ihr
'früher' lieber, wenn sie noch genug Ressourcen besaß.
„Ich rufe [Gishki Noellia]!“
Vor Valerie erschien eine finstere Zauberin mit feuerrotem Haar, die einen Stab
schwang. Mit diesem zeigte sie auf die blaue Duel Disk ihrer Besitzerin.
 
Gishki Noellia [ATK/1700 DEF/1000 (4)]
 
„Noellia wird nun die obersten fünf Karten meines Decks kontrollieren und
alle Gishki-Monster und Ritualkarten auf den Friedhof schicken. Der Rest jener
Karten wird danach unter mein Deck gelegt!“
Die Abbilder von fünf Karten erschienen vergrößert vor Valerie. Sie zeigten
die Vorderseite beidseitig, damit auch Caroline alles mitverfolgen konnte.
Die Karten hießen, von links nach rechts, [Poseidon Wave], [Gishki Beast],
[Evigishki Soul Ogre], [Mystical Space Typhoon] und [Gishki Aquamirror].
Sehr gut, dachte Valerie zufrieden und legte die drei Gishki-Karten auf ihren
Friedhof, während sie die restlichen Karten unter ihr Deck schob. „Nun
aktiviere ich den Effekt des Aquaspiegels auf meinem Friedhof! Ich schicke ihn
in meinen Kartenstapel zurück und darf dafür ein Gishki-Ritualmonster vom
Friedhof auf die Hand nehmen! Und die einzige mögliche Wahl ist [Evigishki Soul
Ogre]!“
Nun hielt Valerie sechs Karten auf der Hand und besaß ein relativ starkes
Monster auf dem Spielfeld. Trotzdem mangelte es ihr an dem nötigen
Ritualzauber, um ihren Oger beschwören zu können.
Aber auch so würde sie es wagen und angreifen. Ohne mit der Wimper zu zucken,
zeigte sie auf ihre besessene Freundin. „Noellia, direkter Angriff!“
Ihre Magierin richtete den Stab auf Caroline und ließ eine Wasserfontäne
daraus hervor spritzen, die durch ihr Zielobjekt hindurch schoss.
 
[Valerie: 4000LP / Caroline: 4000LP → 2300LP]
 
Valerie war verwirrt. Sie hatte mit einem Konter gerechnet, doch dieses Wesen
hatte den Angriff geschehen lassen. Sein Blatt konnte unmöglich so schlecht
sein, dass es nicht einmal ein Monster zu seinem Schutz einzusetzen vermochte.
Was also plante es?
„Ich setzte eine Karte verdeckt“, rief Valerie. Sie würde es sowieso
herausfinden. Aber sie würde darauf vorbereitet sein! „Damit beende ich
diesen Zug.“
„Bevor du das tust, aktiviere ich meine Schnellzauberkarte. [Fires of
Doomsday]!“
Zwei kleine Gestalten aus schwarzen Flammen entstiegen aus dem Boden. Jedes von
diesen puppenhaften Wesen besaß ein Auge, welches finster Valerie anstarrte.
 
Doomsday-Spielmarke x2 [ATK/0 DEF/0 (1)]

„Wie du siehst, hat meine Zauberkarte zwei Spielmarken erschaffen“, sagte
Caroline von sich eingenommen. „Und wie ihr Name schon sagt, werden sie dein
Untergang sein.“
Valerie kräuselte die Stirn. Warum hatte ihre Gegnerin diese Spielmarken nicht
dazu benutzt, ihre Lebenspunkte zu schützen? Die Antwort war im Grunde simpel.
Sie wollte sie für etwas Größeres opfern. Aber das Mädchen sah darin keine
Bedrohung. Sollte Caroline es doch versuchen.
Stattdessen warf sie einen Blick auf Anya. „Wie geht es ihr?“
„Die ist vollkommen weggetreten“, meinte Abby besorgt. „Dass ich Anya mal
so sehen würde … Ich möchte nicht dabei sein, wenn sie aufwacht.“
Falls sie denn noch aufwachen würde, dachte Valerie nervös. Sie richtete ihre
Aufmerksamkeit wieder auf das Spielfeld.

„Ich ziehe!“, kündigte Caroline an und lächelte dabei derart boshaft, dass
Valerie eine Gänsehaut bekam. „Nun denn, sicher hast du es dir schon gedacht,
aber ich werde meine Monster opfern! Sieh her, wie schwarzes Licht diese Welt
regieren wird! Erscheine, [The Supremacy Sun]!“
Valerie wich zurück. Die Spielmarken lösten sich auf und gleichzeitig wurde es
immer dunkler. Das ging soweit, dass sie ihre eigene Hand nicht mehr Augen sehen
konnte. Dann leuchtete ein Symbol in der Ferne. Eine stilisierte Sonne. Es wurde
wieder heller und man konnte sehen, dass sie inmitten des Körpers eines großen
Wesens steckte. Mit ausgebreiteten, klauenbesetzen Händen erschien dieses
schwebende Wesen wie ein finsterer Engel, denn leuchtende Schwingen traten aus
dem schwarzen Leib hervor. Tatsächlich sah es in seiner Körperhaltung einer
stilisierten Sonne ebenso ähnlich, wie das Pendant in seiner Körpermitte.
 
The Supremacy Sun [ATK/3000 DEF/3000 (10)]

„Siehe, wie die Macht der schwarzen Sonne alles verbrennt!“, rief Caroline
hysterisch.
„Dann löschen wir sie doch einfach!“, erwiderte Valerie entschlossen. Sie
schwang den Arm aus. „Verdeckte Falle, [Torrential Tribute]! Wenn ein Monster
beschworen wird, kann ich hiermit das gesamte Spielfeld von unseren Kreaturen
befreien! Ich fürchte, deine Arbeit hat sich nicht ausgezahlt!“
Eine gewaltige Sturmflut schoss aus Valeries Falle und riss sowohl [Gishki
Noellia], als auch [The Supremacy Sun] mit sich. Das Feld war wieder vollkommen
leer.
Caroline schaute erstaunt auf die Stelle, die ihr Monster soeben noch
eingenommen hatte. Dann sprach sie: „Gut gemacht. Damit hatte ich nicht
gerechnet. Ich setzte eine Karte verdeckt und lass dich gewähren!“
 
Valerie atmete tief durch. Das hatte doch wunderbar geklappt. Wenn das so weiter
ging, konnte sie das Feld für eine Weile dominieren. Hoffentlich lange genug,
damit Anya aufwachen konnte. Sie würde einen Ausweg finden, da war Valerie sich
sicher. Denn ein Dickkopf wie sie würde sich bestimmt nicht von ein paar
Zombies, oder was auch immer sie waren, einschüchtern lassen. Und wenn Abigail
wirklich recht hatte, verfügte Anya über Kräfte, die vielleicht denen von
Caroline gleich kamen. Es musste einfach so sein, denn warum sonst würde dieses
Ding Anya umbringen wollen?
Das Mädchen musste schmunzeln. Obwohl eigentlich sie hier kämpfte, war es
nicht ihre Rolle, die große Heldin zu sein. So war es schon auf dem Eis
gewesen, als man Anya ihretwegen auf die Reservebank gesetzt hatte. Das hatte
Valerie nicht gewollt. Aber damit war Anya den Kämpfen entkommen, während sie
selbst um ihr Leben gefürchtet hatte. Es war nicht anders als jetzt.
Schade … in einem anderen Leben wären sie vermutlich die besten Freundinnen.

Schließlich widmete sie sich wieder dem Duell. Caroline würde bestimmt nicht
so schnell aufgeben, dachte sie bitter. Das war bisher zu leicht.
„Alles klar“, rief Valerie erhaben, „ich ziehe!“
Mit Schwung nahm sie die nächste Karte auf. Doch bevor sie nur einen Blick
darauf werfen konnte, wurde es wieder pechschwarz um sie herum. In der
Dunkelheit war nur der Regen und Donner zu hören, doch selbst das Licht der
Blitze konnte diese Finsternis nicht durchdringen.
Und dann war es wieder da! Das Symbol der Sonne!
Valerie schreckte auf, als das Licht zurückkehrte. Und mit ihm war die Kreatur
gekommen, die sie eben erst vernichtet hatte!
 
The Supremacy Sun [ATK/3000 DEF/3000 (10)]
 
Caroline lachte hysterisch und steckte eine ihrer Handkarten in den
Friedhofsschacht ihrer Duel Disk. „Es ist zwecklos, Val! Egal wie oft du [The
Supremacy Sun] vernichtest, sie wird jedes Mal während der Standby Phase vom
Friedhof auferstehen, solange ich nur eine Karte abwerfe. Ein endloser Kreis aus
Tod und Wiedergeburt!“
Schweiß stand auf Valeries Stirn. Der Anblick dieser finsteren Kreatur ließ
sie erschaudern. War dieses Ding wirklich unsterblich? Nein! Sie würde einen
Weg finden, wie sie diesen Kreis durchbrechen konnte!
„Du hattest die Wahl, Val. Nun sieh, wofür du dich entschieden hast!“, rief
Caroline höhnisch.
Valerie musste grinsen. Sie hatte sich für das Leben entschieden. Und diesen
Pfad würde sie mit aller ihr zur Verfügung stehenden Kraft beschreiten, egal
wer sich ihr da in den Weg stellte!
 
 
Turn 07 – The Holy Maiden 
Valerie wird immer mehr von ihrer besten Freundin Caroline und deren Monster
[The Supremacy Sun] in die Ecke gedrängt. Alle Versuche, diese mächtige Karte
zu vernichten, scheitern kläglich. Doch plötzlich spricht eine Stimme zu
Valerie, die sich als niemand anderes vorstellt als Joan of Arc – die heilige
Johanna von Orléans – und ihre Hilfe anbietet. Ein Fünkchen Hoffnung
entflammt in Valerie, die entschlossen ist, Anya und ihre Freunde zu
beschützen.


                     Kapitel 7: Turn 07 - The Holy Maiden
                     ------------------------------------


Turn 07 – The Holy Maiden
 
 
Schweiß rann über Valeries sonst so makelloses Gesicht. Wie konnte sie bloß
gegen eine Kreatur bestehen, die derart stark war und dazu noch fast
unsterblich?
Da war es, vor Caroline, das schwarze Ungetüm mit den leuchtenden Schwingen,
welches in seiner Körperhaltung wie eine dunkle Sonne wirkte. Daher auch sein
Name.
 
The Supremacy Sun [ATK/3000 DEF/3000 (10)]
 
Darüber hinaus verfügte die blonde Caroline noch über eine verdeckte Karte,
wohingegen Valeries Spielfeldseite völlig leer war.
Das Mädchen sah auf ihren Lebenspunktezähler. Immerhin hier war sie im
Vorteil.
 
[Valerie: 4000LP / Caroline: 2300LP]
 
Sie warf einen nervösen Blick über die Schulter. Anya war immer noch
bewusstlos und von Nick und Abby umringt. Hinter der unsichtbaren Mauer, die im
Moment das Einzige war, was sie schützte, lauerte eine ganze Horde Besessener.
Dasselbe Schauspiel auf der anderen Seite der ehemaligen Galerie, die nunmehr
nur noch ein steriler, weißer Gang war. Allen voran stand dort Caroline mit
einem finsteren Lächeln und duellierte sich mit ihr. Nach wie vor war der Strom
ausgefallen, dafür erhellten gelegentlich Blitze die Räumlichkeiten der
Irrenanstalt Livingtons.
 
„Du siehst so nervös aus. Stimmt etwas nicht?“, säuselte Caroline
hämisch.
„Alles bestens“, log Valerie. Gar nichts stimmte! Wenn Anya nicht bald
aufwachte, würden sie alle sterben! Damit jene genug Zeit dafür bekam,
duellierte sie sich schließlich. Denn sie wusste, dass das Duell um Anya nur
eine Farce war und dieses Wesen sie alle töten würde, selbst im Falle von
Valeries Sieg.
Diese warf einen Blick auf ihr Blatt. Immerhin war es ihr Zug. Und sie hatte
etwas Großartiges gezogen!
„Okay, ich werfe jetzt [Gishki Shadow] von meiner Hand ab“, rief sie und
hielt die Karte zwischen ihren Fingern. Wie gut, dass sie dieses Monster gezogen
hatte! „Damit kann ich einen [Gishki Aquamirror] von meinem Deck auf die Hand
nehmen!“
Und mit der Ritualzauberkarte in ihrem Besitz hatte sie alles, was sie brauchte,
um sich gegen Carolines Monster zur Wehr zu setzen. „Diesen aktiviere ich
jetzt! Und indem ich [Gishki Vision] von meiner Hand als Tribut für das Ritual
anbiete, brauche ich keine weiteren Monster opfern, denn [Gishki Vision] füllt
trotz seiner niedrigen Stufe den Rest der benötigten Level durch seinen Effekt
aus! Komm nun aus endlosen Kristallfontänen herbei, [Evigishki Soul Ogre]!“
Zufrieden betrachtete Valerie, wie immer mehr Wassersäulen um sie herum aus dem
Boden schossen. Aus dem entstehenden Kreis tauchte eine Kreatur auf, die auf
zwei Beinen stand und in ihrer amphibischen Erscheinungsform auf so manchen
furchteinflößend wirken mochte.
 
Evigishki Soul Ogre [ATK/2800 DEF/2800 (8)]
 
„Monstereffekt!“, rief Valerie und deutete mit ihrem Zeigefinger auf das
Ritualmonster. „Indem ich ein Gishki-Monster, wie zum Beispiel [Evigishki Mind
Augus] von meiner Hand abwerfe, kann ich eine deiner offenen Karten zurück in
Deck schicken. Und dreimal darfst du raten, wer-“
„Nicht so schnell. Willst du das wirklich tun? Also ich für meinen Teil
würde das eher ungern sehen. Deswegen aktiviere ich meine verdeckte
Schnellzauberkarte: [Forbidden Chalice]! Damit wird der Effekt deines Ogers
diese Runde negiert, wofür er aber 400 Angriffspunkte erhält.“
Valerie erschrak, als die Karte vor Carolines Füßen aufsprang. Auf ihr war
eine junge Frau in weißer Tunika abgebildet, die einen goldenen Kelch in der
Hand hielt. Besagter Kelch erschien plötzlich in der Hand ihres Monsters und
töricht wie es war, trank das Amphibienwesen gierig daraus. Nur um
anschließend zu würgen.
 
Evigishki Soul Ogre [ATK/2800 → 3200 DEF/2800 (8)]
 
Wütend ballte Valerie eine Faust. Das wäre die Gelegenheit gewesen, [The
Supremacy Sun] außer Gefecht zu setzen, da diese nur vom Friedhof zurückkehren
konnte. Doch Caroline hatte ihr einen Strich durch die Rechnung gemacht.
Die Schwarzhaarige betrachtete ihre letzten beiden Handkarten. Mit ihnen würde
sie nichts gegen dieses Wesen ausrichten können. Alles was sie im Moment tun
konnte war anzugreifen. Also befahl sie: „Los Soul Ogre, Fountain Of
Destruction! Vernichte ihr Monster!“
Ihr Oger hob die Arme und ließ unter [The Supremacy Sun] eine glühend heiße
Fontäne sprießen, die das Wesen mit sich riss und verbrannte. Caroline blieb
völlig unbeeindruckt.
 
[Valerie: 4000LP / Caroline: 2300LP → 2100LP]

„Mein Zug ist damit beendet“, sagte Valerie bitter.
Ihr Oger spuckte plötzlich den Wein aus, den er zu sich genommen hatte. Zwar
konnte er seinen Effekt nun wieder aktivieren, doch würde er gewiss nicht lange
genug leben, um noch einmal die Gelegenheit dazu zu bekommen …
 
Evigishki Soul Ogre [ATK/3200 → 2800 DEF/2800 (8)]
 
„Mein Zug“, sprach Caroline gelangweilt und zog. Dann nahm sie eine Karte
aus ihren Blatt und schickte sie auf den Friedhof. „Indem ich als Kosten diese
hier abwerfe, wird [The Supremacy Sun] während der Standby Phase
wiedergeboren!“
Der Gang der Irrenanstalt verfinsterte sich derart, dass man die Hand nicht mehr
vor Augen sehen konnte. Dann leuchtete das Siegel in der Körpermitte und die
Schwingen des schwarzen Wesens zeichneten sich immer deutlicher in der
Dunkelheit ab, ehe das Licht zurückkehrte und mit ihm [The Supremacy Sun].
 
The Supremacy Sun [ATK/3000 DEF/3000 (10)]

„Egal, wie oft du es auch versucht“, höhnte Caroline, „meine Kreatur der
Finsternis wird immer wieder zurückkehren, und wenn du sie noch so oft
zerstörst. Gib auf und erspare dir unnötige Qualen!“
„Niemals!“ Aufgeben würde sowieso nichts an den Tatsachen ändern.
Außerdem wollte Valerie die anderen nicht im Stich lassen. Das hatte sie sich
geschworen und nun würde sie sich daran halten. Bis zum bitteren Ende, wenn es
sein musste!
„Gut, wie du willst. Aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt, törichtes
Weibsbild! Ich beschwöre [Double Coston] im Angriffsmodus!“
Zwei tanzende Schatten erschienen, die ineinander verkeilt waren. Beide hatten
Schlitzaugen und kleine Münder, aus denen blaue Zungen ragten, mit denen sie
ihre Feindin verhöhnten.
 
Double Coston [ATK/1700 DEF/1650 (4)]
 
„Und nun, [The Supremacy Sun], vernichte [Evigishki Soul Ogre]! Solar
Flare!“
Die finstere Kreatur streckte seinen Körper durch und schoss aus dem
Sonnenemblem auf seiner Brust einen gewaltigen Lichtstrahl, der Valeries Monster
binnen eines Herzschlags versengte.
Das Mädchen spürte die Hitze am ganzen Leib und wandte sich aufgrund der
Intensität des Strahls geblendet ab. Dabei schrie sie, denn das Licht schmerzte
auf ihrer Haut – was vollkommen unmöglich war, es handelte sich doch nur um
Hologramme!
 
[Valerie: 4000LP → 3800LP / Caroline: 2100LP]
 
„Oh, hat das ein wenig gebrannt?“, fragte Caroline zuckersüß. „Das tut
mir leid. Eigentlich solltest du vor Schmerzen wahnsinnig werden. Aber dafür
haben wir ja noch [Double Coston]. Direkter Angriff auf ihre Lebenspunkte!“
Valerie schreckte auf. Sie sah nur noch, wie die Schattenzwillinge durch sie
hindurch schossen und sie dadurch zu Boden warfen. Hart kam sie auf ihrem
Hinterteil auf und spürte gleichwohl Übelkeit in sich aufwallen. Wie ein
Schwall ergoss es sich über sie, sie konnte nur noch den Mund öffnen, aus dem
endlos viele Würmer auf ihr weißes Kostüm fielen.
Schreiend sprang sie auf, fasste sich in den Mund, wischte die Würmer von sich
und schrie mit Tränen in den Augen.
Caroline lachte dabei nur hysterisch.
 
[Valerie: 3800LP → 2100LP / Caroline: 2100LP]
 
„Sieh an, sieh an. Ist das nicht eklig?“
Nachdem Valerie glaubte, keine Würmer mehr im Mund zu haben, sah sie ihre
Gegnerin fassungslos an. Heiser brach sie hervor: „Wie geht das!? Das wirkte
so real!“
„Schätzchen, das war real. Oder seit wann schmecken Hologramme nach
Verwesung?“
Im Zuge dessen übergab sich Valerie noch einmal, dieses Mal jedoch richtig.
„Ich hatte dich gewarnt, Val, aber du wolltest ja nicht hören. Glaub mir, ich
habe noch viel Schlimmeres parat. Noch kannst du es dir anders überlegen. Bis
dahin beende ich meinen Zug aber.“
 
Mit zitternder Hand wischte sich Valerie über den Mund. Noch immer hatte sie
den widerlichen Geschmack der Würmer auf den Lippen. Und Furcht breitete sich
in ihr aus. Was, wenn diese Dinger noch in ihr waren? Wieder wurde ihr übel,
doch sie konnte sich mit aller Mühe beherrschen.
Das war bestimmt nur ein Trick von diesem Ding!
„M-mein Zug“, stammelte sie und zog.
„Bist du okay“, fragte Abby sie besorgt.
„Geht schon, danke … Was ist mit Anya?“
Der brünette Hippie schüttelte den Kopf. „Immer noch nichts.“
„Werden die uns fressen?“, fragte Nick ängstlich. „Ich bin viel zu jung
zum Sterben! Mach was, Valerie!“
„Ich versuche es“, sprach diese und fühlte sich dabei schrecklich hilflos.
Wie konnte sie gegen ein Wesen wie dieses bestehen? Sie war nur ein Mensch! Und
dass sie die Verantwortung für mindestens drei weitere Leben trug, machte alles
nur noch schlimmer.

Sie betrachtete ihr Blatt. Nichts Gutes war darunter, um die Lage zu kippen.
„Also gut. Ich aktiviere [Hand Destruction]! Damit werfen wir beide zwei
Karten ab und ziehen dann zwei neue!“
Beide Mädchen legten aufgrund des Effekts von Valeries Zauberkarte ihr gesamtes
Blatt ab, welches ironischerweise aus je genau zwei Karten bestand, und zogen
auf.
„Schon besser“, murmelte Valerie. „Ich aktiviere [Salvage]! Damit kann ich
zwei Wasser-Monster mit höchstens 1500 Angriffspunkten von meinem Friedhof
bergen und auf die Hand nehmen! Ich entscheide mich für [Gishki Vision] und
[Gishki Shadow]!“
Kaum hatte sie die beiden Monster auf der Hand, zückte sie die nunmehr dritte
Zauberkarte in diesem Zug. „[Pot of Avarice]! Ich mische fünf Monster in mein
Deck zurück und ziehe danach zwei Karten.“

Das Problem war, dass auf ihrem Friedhof sechs Monster lagen. Zwei davon waren
Evigishki-Ritualmonster, die sie durch den Aquaspiegel auf ihrem Friedhof
zurück auf die Hand erhalten, und mit den beiden Gishki-Monstern auf ihrem
Blatt auch beschwören konnte. Die Frage war nur, für welches sollte sie sich
entscheiden? Denn auf eines würde sie verzichten müssen und sie wusste nicht,
was sie anschließend ziehen würde. Beide waren von der Angriffskraft her zu
schwach, um sich mit [The Supremacy Sun] zu messen.
Mit Soul Ogre könnte sie Carolines finstere Kreatur ins Deck zurückschicken.
Doch brauchte sie hierfür eine glückliche Hand, denn dazu müsste sie
zusätzlich ein Gishki-Monster nachziehen. Mind Augus auf der anderen Seite
konnte [The Supremacy Sun] vom Friedhof ins Deck mischen, womit dieses Wesen
sicher nicht rechnete. Bloß dazu müsste Valerie etwas ziehen, womit sie
Carolines Monster zerstören konnte.
Beide Karten bargen demnach ein gewisses Risiko, doch da Soul Ogre bereits
einmal versagt hatte und Caroline diesen bereits kannte, wollte sie es nun mit
ihrem anderen Ritualmonster versuchen! Hoffentlich war sie dieses Mal
erfolgreicher …

„Okay“, rief sie und zeigte die fünf gewählten Monster vor. „Ich mische
[Gishki Noellia], [Gishki Beast], die eben abgeworfenen [Gishki Reliever] und
[Gishki Emilia] sowie [Evigishki Soul Ogre] in mein Deck zurück und ziehe zwei
Karten!“
Und als sie dies getan hatte und die neuen Karten in ihrer Hand ansah, wusste
sie, dass sie die richtige Wahl getroffen hatte! In ihrem Inneren spürte sie
etwas, es war wie eine Kraft, die ihr den Weg wies. Wenn sie ihr weiter folgen
würde, konnte sie das Spiel vielleicht noch für sich entscheiden!
„Nun schicke ich [Gishki Aquamirror] von meinem Friedhof in mein Deck zurück,
um das Ritualmonster [Evigishki Mind Augus] von dort auf meine Hand zu bringen.
Doch da wird mein Spiegel nicht lange bleiben, denn ich werfe [Gishki Shadow]
ab, um ihn mir sogleich wieder auf die Hand zu holen!“
Mit der Ritualzauberkarte in den Händen hatte sie nun alles beisammen, um [The
Supremacy Sun] zu besiegen.
„Was immer du auch tust, du wirst scheitern“, versprach Caroline hochmütig.
„Ein schwacher Mensch wie du kann gegen solche wie mich nicht bestehen. Und
das weißt du auch.“
„Probieren geht über studieren sagt man doch immer! Deswegen würde ich mich
gerne selbst davon überzeugen“, erwiderte Valerie entschlossen. Es gehörte
bei Duel Monsters praktisch zum guten Ton, seinen Gegner psychisch unter Druck
zu setzen, deswegen machte sich das Mädchen nichts aus den Worten dieses Dings.
Sie hatte ein Ziel vor Augen und würde es verfolgen, egal was dieses Wesen
sagte.
„Und jetzt aktiviere ich den Zauber [Smashing Ground]! Er zerstört das
Monster mit der höchsten Verteidigung auf deiner Spielfeldseite! Und das ist
eindeutig [The Supremacy Sun]!“
In einer Explosion ging die schwarze Sonne unter. Doch wie nicht anders zu
erwarten war, berührte dies Caroline nicht weiter. Hatte sie schließlich
keinen Grund zur Sorge – noch nicht!
„Nun aktiviere ich [Gishki Aquamirror]! Mit ihm beschwöre ich jetzt
[Evigishki Mind Augus], indem ich [Gishki Vision] als Opfer anbiete. Dabei
trägt es abermals alle Kosten des Rituals! Entsteige aus der Tiefe, Mind
Augus!“
Aus dem Boden begann Wasser zu schwappen. Es überflutete kurzerhand den
gesamten Gang, ehe aus einer Fontäne ein riesiger Fisch auftauchte, dessen
Seitenflossen wie Flügel wirkten, die ihn durch die Lüfte trugen. Auf ihm saß
eine blauhaarige Zauberin, welche ihn kontrollierte.
 
Evigishki Mind Augus [ATK/2500 DEF/2000 (6)]
 
„Effekt von Mind Augus aktivieren!“, befahl Valerie gebieterisch. „Ich
kann nun fünf Karten von beiden Friedhöfen in die Decks ihrer Besitzer
zurückschicken! Und du weißt, was das heißt!“
„Natürlich“, antwortete Caroline leise. „Und genau deswegen werde ich es
nicht zulassen! Ich aktivere [Effect Veilers] Fähigkeit von meiner Hand!“
Valerie sah fassungslos mit an, wie eine winzige Fee ganz in Weiß vor ihrer
Fischkreatur auftauchte und ihre kleine Hand auf ebenjene legte.
„Indem ich sie abwerfe, werden die Effekte deines Monsters bis zum Ende des
Zuges annulliert! Dachtest du, ich wüsste nicht, wie dein Deck funktioniert?
Immerhin kann ich frei auf die Erinnerungen deiner kleinen Freundin
zugreifen!“
Die Schwarzhaarige starrte aufgelöst ihre besessene Freundin an. Draußen
schüttete es wie aus Gießkannen, es blitzte und donnerte. Doch sie hörte es
nicht. Denn ihre Gedanken kreisten sich allein darum, wieder am Versuch, dieses
grässliche Wesen zu versiegeln, gescheitert zu sein. Vielleicht gab es gar
keinen Weg [The Supremacy Sun] endgültig zu vernichten?
Caroline schien ihre Gedanken gelesen zu haben, denn sie sagte: „Verstehst du
es endlich? Der Kreislauf von Tod und Wiedergeburt darf nicht unterbrochen
werden. Genau wie der Wechsel zwischen Sonnenauf- und Sonnenuntergang. Wer sich
daran zu vergehen versucht, wird seines Lebens nie wieder froh werden. Und
solche wie du, die nicht einmal die Kraft besitzen, die Gesetze der Natur zu
brechen, sollten es auch gar nicht erst versuchen.“
„Nein!“, donnerte Valerie. „Nein! Ich kann jetzt nicht aufgeben! Das wäre
Verrat an Abigail, Nick und auch an Anya! Und 'er' würde mir auch sagen, dass
ich mein Bestes geben soll! Also werde ich das auch! [Evigishki Mind Augus],
zerstöre [Double Coston]! Serenade Of The Abyss!“
In der Hand der blauen Zauberin auf dem Fischwesen erschien eine goldene Harfe.
Auf ihr spielte sie eine wunderschöne Melodie, welche das Monstrum dazu
brachte, einen gewaltigen Wasserstrahl auf die Schattenzwillinge abzufeuern.
Diese verschwanden einfach innerhalb des Stroms.
 
[Valerie: 2100LP / Caroline: 2100LP → 1300LP]
 
Valerie sah ihre letzte Handkarte an. Die Falle war keine Lösung für ihr
Problem, aber zumindest konnte sie sich damit vielleicht noch einen oder zwei
Züge erkaufen. Sie legte die Karte in ihre Duel Disk ein, worauf sie vor ihren
Füßen erschien, und rief: „Damit bin ich fertig!“
„Oh, glaub mir, das bist du in der Tat“, murmelte Caroline bitterböse.
 
Plötzlich erklang Gestöhne hinter Valerie, die regelrecht herumwirbelte.
Blinzelnd schlug Anya die Augen auf und fasste sich an den Kopf. „Ich fühle
mich, als hätte mich ein Laster überrollt …“, krächzte sie dabei.
„Anya!“, strahlte Abby überglücklich und half ihr, sich aufzurichten.
„Oh dem Himmel sei Dank, du bist wach! Ich dachte schon-“
Doch das Gesicht ihrer Freundin verfinsterte sich plötzlich, denn die
Erinnerungen kehrten zurück.
„Okay, Masters, wer wird jetzt gleich ins Gras beißen!?“, fragte Anya
herrisch und hielt sich ihre pochende Stirn. Als sie dann Blut an ihren Fingern
sah, war es vorbei. Mit einem Wutschrei, der eher einem verletzten Tiger denn
einer jungen Frau gehörte, sprang die Blondine auf und torkelte flankiert von
Nick und Abby zu Valerie.
„Alter, war sie das!?“, wollte sie dabei wissen und zeigte auf Caroline.
Doch Valerie konnte nur lächeln. Anya war wach! Es gab also noch Hoffnung!
„Ja, sie hat dich angegriffen. Aber irgendetwas hat von ihr und den anderen
Besitz ergriffen. Sie wollen dich töten!“
„Mich? Töten!? Niemand tötet eine Anya Bauer, ja wagt es auch nur daran zu
denken! Wenn ich mit diesem Püppchen fertig bin, passt sie wieder in den Uterus
ihrer Mutter!“
„Wirst du jetzt deine Kräfte einsetzen?“, fragte Valerie in einer Mischung
aus Freude, Faszination aber auch Zweifel, denn sie hatte keine Ahnung, zu was
Anya überhaupt imstande war – abgesehen von einer Vielzahl an kreativen
Beleidigungen und Gewaltakten natürlich. „Aber bitte, du darfst die Leute
hier nicht verletzten, sie sind unschuldig!“
„Kräfte? Klar! Denen schraube ich die Schädel ab und benutz' sie als Deko
für Halloween! Und aus den übrigen Knochen baue ich mir einen Thron, den ich
mit ihren Häuten überspannen werde!“
Die Schwarzhaarige schüttelte entschieden den Kopf. „Nein, nicht diese Art
von Kraft! Deine … anderen Kräfte. Du weißt schon, die, die diese Barriere
erzeugen?“
Anya blinzelte sie voller Unverständnis an. „Andere Kräfte? Barriere? Sag
mal, Redfield, hat diese Dumpfralle dir auch was übergezogen? Ich versprühe
keinen Feenstaub, so wie du! Höchstens Terror!“
„Aber-!? Ich dachte, du kannst-“
„Hast du was an den Ohren, Redfield?“, herrschte Anya sie an. „Ich sagte
gerade, dass ich keine anderen Kräfte habe! Wie kommst du überhaupt auf diese
seltendämliche Annahme? Außerdem werde ich auch gar keine Zauberkräfte
brauchen, um dieser Hupfdohle und ihrer kleinen Privatarmee die Lichter
auszuknipsen!“
Um ihre Drohung möglichst schnell wahr zu machen, stampfte Anya auf Caroline
zu. Doch auf halben Wege knickte sie zur Seite und wurde gerade noch rechtzeitig
von Nick aufgefangen.
„Anyas fallen vom Himmel“, gluckste der.
„Ich glaub ich muss kotzen“, meinte Anya mit schwacher Stimme. „Mein
Schädel platzt gleich. Scheiß Gehirnerschütterung!“

Valerie indes war fassungslos. Anya war ihre einzige Hoffnung gewesen und jetzt
behauptete sie, keine besonderen Fähigkeiten zu besitzen!?
Das Mädchen betrachtete ihre Hände. Dann war ihr Kampf sinnlos. Sobald die
Barriere zerstört war, würde dieses Wesen sie alle töten.
Wie hatte sie nur so naiv sein können!? Natürlich besaß Anya keine
Superkräfte, wie kam sie überhaupt auf diesen Gedanken? Sie fühlte sich so
dumm!

Niedergeschlagen ließ sie den Kopf hängen.
„Sieht ganz danach aus, als ob du dich verschätzt hast, Val“, flötete die
besessene Caroline triumphierend. „Deine Geheimwaffe hat sich als Niete
erwiesen.“
„Komm her, du Miststück, dann zeige ich dir, wer hier 'ne Niete- Ohhhhh!“
Anya hielt sich den Kopf und fluchte leise, weil sie in ihrem Zustand nicht in
der Lage war, ihren Drohungen Taten folgen zu lassen.
„Es dauert nicht mehr lange, dann ist die Barriere fort“, sprach Caroline
weiter. „Bis dahin werde ich dich noch etwas quälen. Du bist schon viel zu
lange ein Hindernis und jene mag ich gar nicht. Draw!“
Sogleich fügte sie die aufgezogene Karte ihrem Blatt hinzu, nahm die andere
ihrer beiden Handkarten und legte sie anschließend auf den Friedhof. „Wirf
dein schwarzes Licht über uns, [The Supremacy Sun]!“
Wie schon zuvor, wurde es wieder dunkel und aus der Finsternis erschien die
düstere Kreatur, deren gleißende Schwingen ganz im Kontrast zum schwarzen
Körper standen.
 
The Supremacy Sun [ATK/3000 DEF/3000 (10)]
 
„Jetzt vergehe in Verzweiflung“, rief Caroline schrill. „Ich aktiviere
[Axe of Despair]! Damit kann ich [The Supremacy Sun] ausrüsten, um ihre
Angriffskraft um weitere 1000 Punkte zu erhöhen! Nun ist sie unbesiegbar!“
In der rechten Hand des Wesens erschien eine Axt aus Holz, auf deren Blatt das
Gesicht einer dämonischen Kreatur abgebildet war, welche hinterlistig kicherte.
 
The Supremacy Sun [ATK/3000 → ATK/4000 DEF/3000 (10)]
 
„Nun vernichte [Evigishki Mind Augus]! Solar Flare!“, brüllte Caroline
hysterisch und zeigte auf den überdimensionalen Fisch und seine Reiterin.
Valerie sah auf, als die schwarze Sonne in ihrer Brust Licht auflud. Mit ihrer
Falle könnte sie den Angriff verhindern und ihnen allen zumindest noch ein
wenig Zeit erkaufen. Genug Zeit, um sich mit ihrem bevorstehenden Schicksal
auseinander zu setzen …

Tu es nicht!
 
Valerie schreckte auf. Diese Frauenstimme hatte sie schon einmal gehört. Sie
warf einen Blick auf Nick und Abigail, die mit Anya zu ringen hatten, weil jene
sich nicht mit ihrer gesundheitlichen Lage anfreunden konnte. Die Drei schienen
nichts gehört zu haben.

Lass den Angriff geschehen und folge meinen Anweisungen. Ich werde dich
beschützen!
 
Irritiert fasste das Mädchen sich am Kopf. Hatte sie während ihres Duells auch
etwas abbekommen, so wie Anya sagte? Vielleicht war es auch ein Trick von
Caroline, die irgendetwas plante?

Vertraue mir, egal wie schwer es dir auch fällt. Ich wurde gesandt, um dich zu
leiten!
 
„Gesandt? Von woher?“, fragte Valerie leise.
Dann sah sie, wie der Lichtstrahl auf ihr Monster abgefeuert wurde. Sie musste
sich jetzt entscheiden. Entweder tat sie, was diese Frau von ihr verlangt hatte,
oder sie kämpfte weiter gegen Windmühlen an. Daraufhin erinnerte sich die
junge Frau an ihren Schwur, nichts unversucht zu lassen, um die Drei zu
beschützen. Also warum sich nicht darauf einlassen, wenn man ihr schon Hilfe in
einer aussichtslosen Lage anbot?
Ihre Fischkreatur wurde durch den Strahl regelrecht vaporisiert, welcher diesmal
so extrem war, dass Valerie vor Hitze nicht mehr atmen konnte. Die Explosion
ihres Monsters löste eine Druckwelle aus, die sie von den Beinen riss. Und
während ihr schwarz vor Augen wurde, hörte sie nur noch ein grausames Lachen
und die Worte: „Zug beendet.“
Die Rufe der anderen nahm sie nicht mehr wahr.
 
[Valerie: 2100LP → 600LP / Caroline: 1300LP]
 
Wo war sie? War sie tot?
Valerie stand inmitten einer Welt aus purer Finsternis. Das einzige Licht drang
durch ein Mosaik zu ihren Füßen, das eine goldene Sonne darstellte. Die vielen
gelben und orangefarbenen Steine glühten regelrecht und Valerie befürchtete,
dass ihre Hitze die Sohlen ihrer weißen Stiefel verbrennen könnte.
 
Du bist nicht tot. Ich habe dich zu mir gerufen.
 
Aus dem Nichts schritt eine Gestalt über das Mosaik, direkt auf sie zu. Die
Frau besaß dunkelblondes, kurzes Haar, welches sie durch ihren markanten
Schnitt wie einen Jungen aussehen ließ. Generell wirkte die Fremde sehr
burschikos, denn sie trug eine Ritterrüstung und hielt ihren mit weißen Federn
verzierten Helm unter dem Arm. An ihrer Hüfte hing ein Waffengurt, dessen
Höhepunkt ein langes Schwert in seiner Scheide war.
„Wer bist du?“, schoss es ehrfürchtig aus Valerie heraus.
„Eine Gesandte des Herrn. Mein Name lautet Joan of Arc.“ Sie lächelte
freundlich. „Vielleicht hast du schon von mir gehört?“
Und ob Valerie das hatte! Aber sie konnte es nicht glauben. Vor ihr stand Jeanne
D'Arc, die heilige Johanna von Orléans! Eine der größten Märtyrerinnen der
katholischen Kirche, welche zu Lebzeiten behauptet hatte, Gottes Stimme hören
zu können und schließlich als Ketzerin auf dem Scheiterhaufen hingerichtet
worden war.
„W-wieso bist du hier? I-ich muss träumen, oder?“
„Nein.“ Die junge Frau schüttelte betrübt den Kopf. „Was um dich herum
geschieht, ist traurige Wahrheit. Deine Heimat wird von Dämonen heimgesucht,
die finstere Absichten hegen.“
„W-was für Absichten?“
Die Heilige schloss die Augen. „Ich weiß es nicht. Das weiß nur Gott und in
seiner unendlichen Weisheit hat er mich nicht in seine Pläne eingeweiht.“
Valerie verstand nicht. Warum war ihr Johanna von Orléans erschienen?
Ausgerechnet ihr? An ihr war doch gar nichts Besonderes!
„Der Herr hat mich geschickt, dich durch die Finsternis zu geleiten“,
erklärte die Ritterin nun ernst, fast als habe sie Valeries Gedanken gelesen.
„Ich werde dir eine Kraft verleihen, die stark genug ist, um den Willen des
Dämons aus deinen Freunden zu vertreiben.“
„W-wille des Dämons?“
Johanna nickte. „Das, gegen welches du kämpfst, ist nicht der wahre Dämon.
Es ist nur einer seiner Abkömmlinge, dem die Aufgabe zugewiesen wurde, Anya
Bauer zu töten. Wenn er diesen Zweck erfüllt, wird er verschwinden und alle
Seelen mit sich nehmen, die er besetzt hält. Deswegen darfst du jetzt nicht
aufgeben!“
„Was was kann ein normaler Mensch wie ich schon tun?“, fragte Valerie
verzweifelt und legte ihre rechte Hand auf die Brust. „Ich bin schwach!“
„Niemand ist schwach, Valerie“, sagte Johanna sanft, trat zu ihr und nahm
ihre andere Hand. „In dir brennt eine starke Seele, die im Sinne der
Gerechtigkeit kämpft. Gott hätte mich nicht zu dir geschickt, wenn er nicht
wüsste, dass du deine Freunde retten kannst. Alles was du brauchst ist ein
Hoffnungsschimmer und diesen will ich dir geben.“
Valerie nickte, wobei ihr Tränen in den Augen standen. „Danke, Joan of
Arc!“
Die heilige Ritterin lächelte gütig. „Danke nicht mir, sondern unserem
Schöpfer. Nun, Valerie, nimmst du sein Geschenk an?“
„Natürlich!“, rief sie entschlossen.
„So sei es!“
 
Gleißendes Licht blendete Valerie. Dabei spürte sie eine Kälte ihren Arm hoch
kriechen, die sie so noch nie gespürt hatte. Obwohl sie glaubte, zu Eis zu
erstarren, fühlte es sich nicht unangenehm an.
Als das Licht verschwand, war auch die heilige Johanna verschwunden. Erst wusste
Valerie nicht, was geschehen war, doch dann fiel ihr Blick auf ihren rechten
Unterarm.
„Was!?“
Ein blaues Symbol zierte nun jenen. Es war ein fünfzackiger, marineblauer
Stern, um den zwei Kreise gezogen waren. Unter ihrer Haut leuchtete er noch ein
wenig, doch der Schimmer erlosch schnell. Und als er das tat, zersprang das
Mosaik der Sonne in tausende Stücke und Valerie begann zu fallen.
 
Fürchte dich nicht! Du bist stärker als du es dir vorstellen kannst!
 
Die Worte der heiligen Johanna hörend, schloss Valerie die Augen und ließ sich
im ungewissen Nichts treiben. Sie wusste nun, dass ihr nichts geschehen konnte.
 
Valerie schlug die Augen auf. Sie lag am Boden, umringt von Abigail und Nick,
die ihr langsam aufhalfen, während im Hintergrund Anyas hämisches Gelächter
ertönte.
„Was ist das?“, fragte Abigail verwundert und deutete auf Valeries Arm.
„Das sieht doch aus wie-“
Die Schwarzhaarige bemerkte es auch. Das Mal auf ihrem Unterarm war immer noch
da. Und in ihrer Hand, da hielt sie eine Karte.
„Das kann doch nicht-!“, erschrak sie und betrachtete das Monster genauer.
Mit ihm konnte sie-!
„Steh auf“, herrschte Caroline sie an. „Oder willst du das am Ende gar
nicht mehr? Auch gut!“
„Nichts dergleichen!“, donnerte Valerie selbstbewusst und stand auf. Sie
fühlte sich stark wie nie zuvor, als sie sich schwor, alle Anwesenden hier zu
beschützen. Wenn Gott an sie glaubte, konnte sie gar nicht verlieren!

Sie schob Johannas Geschenk in den Schacht ihres Extradecks und trat einen
Schritt vor.
„Mein Zug!“, rief Valerie entschlossen. Sie riss die Karte von ihrem Deck
und musste sie nicht einmal ansehen, um zu wissen, was sie gezogen hatte. Denn
sie konnte es fühlen. „Verdeckte Falle! [Curse Of Anubis]! Mit ihr wechsle
ich alle Effektmonster auf dem Spielfeld in die Verteidigungsposition und lasse
ihre Verteidigungspunkte für diesen Zug auf 0 sinken!“
Hinter [The Supremacy Sun] erschien das durchsichtige Abbild einer riesigen
Statue, die einen liegenden, schwarzen Schakal zeigte. Dessen Augen blitzten rot
auf und sorgten so dafür, dass Carolines Kreatur seine Arme gekreuzt vor seine
Brust hielt und aufhörte zu leuchten.
 
The Supremacy Sun [ATK/4000 DEF/3000 → 0 (10)]

„Was auch immer“, meinte Caroline arrogant. „Selbst wenn du die schwarze
Sonne zerstört, wird sie schon bald wieder aufgehen und dich endgültig
verschlingen!“
„Das bezweifle ich stark!“, rief Valerie entschieden und knallte ihre
gezogene Karte auf die Duel Disk. „Komm herbei, [Gishki Beast]! Wenn es
beschworen wird, kann ich ein Gishki-Monster der Stufe 4 oder weniger von meinem
Friedhof in Verteidigungsposition beschwören. So wie [Gishki Shadow], ich rufe
dich!“
Eine amphibische Gestalt erschien vor Valerie, halb Seeungeheuer, halb Echse. Um
seinen Hals trug das Ungetüm ein Pendant, welches es berührte und brüllte.
Kurz darauf erschien neben ihm ein alter Fischmann, gekleidet in einer schwarzen
Robe.
 
Gishki Beast [ATK/1500 DEF/1300 (4)]
Gishki Shadow [ATK/1200 DEF/1000 (4)]
 
„Und jetzt“, sprach Valerie ganz ruhig und fixierte den Blick auf ihre
nichtsahnende Gegnerin, „erschaffe ich das Overlay Network! Aus meinen beiden
Stufe 4-Monstern wird ein Monster vom Rang 4! Xyz-Beschwörung! Höre meinen
Ruf, oh Wesen aus tausend Legenden! Zeige dich, [Evigishki Merrowgeist]!“
Ein schwarzer Wirbel tauchte mitten auf dem Spielfeld auf. Valeries Monster
wurden zu blauen Strahlen, die in das Loch gezogen wurden, aus dem nun eine
völlig neue Gestalt trat. Wehendes, rotes Haar schmückte das Antlitz der
Meerjungfrau, die auf ihrem Rücken zwei Flossen besaß, welche breit wie die
Schwingen eines Vogels waren. Wütend peitschte sie mit ihrer Schwanzflosse und
richtete ihren Zauberstab entschlossen auf Carolines Monster. Um sie herum
tanzten zwei Lichtkugeln.
 
Evigishki Merrowgeist [ATK/2100 DEF/1600 {4}]
 
Doch die Besessene brach nur in schallendes Gelächter aus. „Mehr hast du
nicht auf Lager? Oh du dummes Kind, wann wirst du es endlich lernen? Du kannst
mich niemals besiegen!“
Valerie schüttelte den Kopf. „Ich werde dich nicht nur besiegen, sondern auch
den Körpern dieser unschuldigen Menschen vertreiben! Los, [Evigishki
Merrowgeist], greife [The Supremacy Sun] an! Sceptre Of Foresight!“
Ihre Meerjungfrau hob den Stab in ihren Händen in die Höhe und ließ daraus
ein blaues Licht hervortreten. Dieses schoss auf Carolines Kreatur zu und ließ
sie in einer lauten Explosion untergehen.
„Du Närrin! Nächste Runde wird [The Supremacy Sun] wiederkehren und dann ist
dein Leben verwirkt!“, begehrte das Wesen in ihrer Freundin auf.
„Da liegst aber falsch“, meine Valerie selbstsicher. „Ich aktiviere den
Effekt von Merrowgeist! Indem ich jetzt, da sie ein Monster im Kampf zerstört
hat, eines ihrer Xyz-Materialien abhänge, kann ich besagtes Monster in das Deck
seines Besitzers zurückschicken, statt auf den Friedhof!“
„WAS!?“
Valerie lächelte zufrieden. „Ganz genau. Es sieht wohl ganz danach aus, als
hätte ich den endlosen Kreis aus Tod und Wiedergeburt durchbrochen. Los,
Merrowgeist!“
Wieder hielt ihre Meerjungfrau ihr Zepter in die Höhe und absorbierte nun eine
der beiden Lichtkugeln um sich herum, ehe sie mit ihrer Waffe auf Carolines Deck
zeigte. Dieses leuchtete bläulich auf, mischte sich automatisch, dann war das
Werk vollendet.
„Damit beende ich meinen Zug“, sprach Valerie zuversichtlich. Sie hatte es
tatsächlich geschafft! Sofort sprach sie ein stilles Gebet an den Herrn,
welcher ihr dies erst ermöglicht hatte.
 
„Das ist unmöglich“, schrie Caroline förmlich mit bebender Stimme und
betrachtete ihr Deck. Sie hatte keine anderen Handkarten mehr. „Aber noch bin
ich nicht geschlagen! Draw!“
Als sie ihre Karte gezogen hatte, starrte sie diese mit fassungsloser Mimik an.
„D-das muss ein Fehler sein! D-das ist-!“
In ihrer Hand hielt sie [The Supremacy Sun]!
„Hat da jemand seine gerechte Strafe erhalten?“, hakte Valerie triumphierend
nach. „Das ist Gottes Urteil! Da du anscheinend nichts tun kannst, bin ich so
frei, und führe das Duell mit meinem Zug fort!“
Sie zog eine Karte, doch beachtete sie gar nicht. Stattdessen zeigte sie
unbarmherzig mit dem Finger auf ihre besessene Freundin. „Du hast Caroline
lange genug besetzt! Jetzt ist es Zeit, dass du sie und alle anderen gehen
lässt! [Evigishki Merrowgeist], beende dieses Duell! Sceptre Of Foresight!“
„Nein!“, brüllte Caroline, doch das Monster ihrer Gegnerin hatte schon das
Zepter erhoben und schoss eine blaue Lichtkugel auf sie, was in einer heftigen
Explosion endete.
 
[Valerie: 600LP / Caroline: 1300LP → 0LP]
 
Caroline lag regungslos am Boden.
Es dauerte einen Augenblick, bis Valerie erkannte, dass sie es geschafft hatte.
Sie hatte tatsächlich gewonnen!
„Unglaublich!“, frohlockte Abigail mit klatschenden Händen und fiel Valerie
von hinten um den Hals. Die beiden lachten fröhlich und Nick jubelte darüber,
doch nicht als Dämonensnack enden zu müssen.
Nur eine hatte schlechte Laune.
„Ach, jetzt spiele dich nicht so auf, Redfield! Das hätte doch jeder gekonnt!
Wenn ich-!“ Doch Anyas Schädel brummte so sehr, dass sie wieder nach hinten
kippte und von Nick gehalten werden musste.

Plötzlich richtete [Evigishki Merrowgeist] ihr Zepter abermals in die Höhe und
löste eine Welle des Lichts aus, die sämtliche Anwesenden auf dem Gang
erfasste. Und während Anya, Valerie, Nick und Abby davon völlig unberührt
blieben, kippten die Patienten samt Caroline um wie Dominosteine. Letztere
schrie ein letztes Mal, wobei aus ihrem Mund ein schwarzer Schatten quoll, ehe
auch sie das Bewusstsein verlor. Der Schatten löste sich in Rauch auf, genau
wie Valeries Monster, welches zu schwarzen Partikeln zerfiel und verschwand.
„Sind sie jetzt wieder normal?“, fragte Abigail besorgt.
„Ich … ich denke schon“, antwortete Valerie.
Und als Caroline sich regte und sie verwirrt ansah, wusste das Mädchen, dass
der Wille des Dämons fort war. Sie machte sich von Abigail los und kam der
verdutzen Caroline überglücklich entgegen, umarmte sie fest. „Ich bin so
froh, dass es dir gut geht!“
„Aber Valerie, was ist denn passiert? Warum bin ich nicht in der Schule?“
„Ich werde es dir später erklären! Alles wird gut“, hauchte Valerie in das
Ohr ihrer Freundin und strich über ihr blondes Haar.
 
Auch die anderen Patienten kamen langsam zu sich. Lautes Gemurmel ertönte von
den verwirrten jungen Menschen, die nicht wussten, wie sie hierher gelangt
waren.
Mittlerweile hatte es auch aufgehört zu regnen, sodass einzelne Lichtstrahlen
von draußen in das Gebäude fielen.
„Ob sie sich wohl erholen werden?“, fragte Abby besorgt und sah sich um.
„Sieht ganz danach aus, als könnten sie sich an nichts vom dem erinnern, was
nach dem Eishockeyspiel geschehen ist.“
„Die Glücklichen“, brummte Anya und erhob sich. Denn was sie anging, würde
sie am liebsten sämtliche Erinnerungen bezüglich Valeries Heldentat
unwiderruflich aus ihrem Gedächtnis streichen.
„Anya!“, rief Abby schließlich erschrocken und deutete auf die Stirn ihrer
Freundin. „Wir müssen dich ins Krankenhaus bringen. Das muss genäht
werden!“
„Hab dich nicht so, Masters, das ist nur'n Kratzer!“
„Aber eine Gehirnerschütterung ist eine ernstzunehmende Sache! Du
könntest-!“
Anya schnaufte wütend, während sie Nick von sich weg schubste, da sie auch
sehr gut alleine stehen konnte. „Nichts aber, da kommt'n Pflaster drauf und
gut is'!“
Mehr entgegen kommen konnte Anya ihnen nun wirklich nicht!
Ihre Freundin seufzte resignierend. Es war sinnlos, diesen Dickkopf vom
Gegenteil überzeugen zu wollen. Sollte sie doch sehen, was sie davon hat!
Derweil raunte Anya wütend: „Das alles wäre gar nicht erst passiert, wenn
Levrier uns vorgewarnt hätte! Wieso hat der sich nicht eingemischt und diese
Napfsülzen zu Stein erstarren lassen oder so!?“
 
Ich habe die Präsenz dieses Wesens nicht bemerkt. Seit wir unseren Pakt
geschlossen haben, haben meine Kräfte stark abgenommen, da sie mein Einsatz
unseres Vertrags sind. Einzig eine Barriere zu eurem Schutz konnte ich
errichten. Es tut mir leid.
 
„Es tut dir leid!?“, donnerte Anya zornig. „Alter, du bist ja mal so was
von nutzlos! Das nächste Mal, wenn mir irgendein Spinner 'nen Pakt, Vertrag
oder was-auch-immer andrehen will, werd' ich ihn ausweiden und seine Organe an
Abbys Katze verfüttern!“
„Nein!“, protestierte Abby entsetzt mit offen stehendem Mund.
Caroline und Valerie traten zu ihnen. „Spricht Anya mit ihrem … Freund?“,
fragte Letztere.
Nick gluckste. „Ja. Aber manchmal glaub ich, sie führt nur
Selbstgespräche.“
„Das sind wohl die Momente, in denen sie mein Ableben plant?“, hakte Valerie
gut gelaunt nach.
„Vollkommen richtig, Redfield!“, zischte Anya sie an und bespuckte sie dabei
wieder einmal 'versehentlich'.
Sich das Gesicht angewidert mit einem Stofftaschentuch aus der Tasche ihres
Kostüms abwischend, meinte ihre Erzfeindin: „Ich habe jetzt auch ein
ähnliches Mal wie du. Und eine neue Freundin!“
„Schön für dich, Redfield! Mich kannst du damit wohl kaum meinen! Und die
zwei hier stehen auch nicht zum Verkauf!“, fügte Anya noch hinzu und drückte
ihre beiden Freunde fest an sich, als würden sie andernfalls wegrennen.
Valerie lachte. „Nein, meine neue Freundin … ach egal. Wir sollten jetzt
erst einmal das Personal befreien. Über die Dinge, die heute geschehen sind,
reden wir ein anderes Mal, okay?“ Ihr Ausdruck wurde ernst. „Da gibt es so
Einiges, was ihr mir erklären müsst …“
„Keine Lust!“, murrte Anya und zog eine trotzige Schnute. Dabei dachte sie
noch: alles bloß das nicht!
 
 
Turn 08 – Murphy's Law
Nachdem Valerie nun die heilige Johanna von Orléans an ihrer Seite hat, ist
Anyas Konkurrenzdenken schlimmer denn je. Um Marcs Aufmerksamkeit zu gewinnen,
ohne dabei in einem schlechten Licht dazustehen, schreibt sie ihm in ihrer
emotional unbeholfenen Art einen Liebesbrief. Unzufrieden damit, schmeißt sie
ihn weg, nur damit er Nick in die Hände fällt. Der jedoch denkt, der Brief sei
für ihn bestimmt und versucht Anya nahezukommen. Und sorgt im Zuge dessen
dafür, dass Marc Anyas geschriebenes Wort hört. Was folgt, ist ein Duell um
Nicks Leben.


                       Kapitel 8: Turn 08 - Murphy's Law
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Turn 08 – Murphy's Law
 
 
„Joan of Arc!?“, polterte Anya und fiel aus allen Wolken. Dann brummte sie
grimmig: „Nie von gehört. Wer soll das sein?“
„Passt du denn nie in Geschichte auf?“, fragte Valerie mit klagendem Tonfall
und ließ ihre Hand durch das seidige, endlos lange, schwarze Haar gleiten.
Nein, dachte Anya boshaft, das geht schließlich schlecht, wenn ich mir ausmale,
wie ich dir dummen Pute den Hals umdrehe, dich dann die Toilette herunterspüle
und anschließend aus der Kloake fische, nur um dich an den weißen Hai zu
verfüttern.
Ihre tatsächliche Antwort fiel aber um einiges kürzer aus. „Nein.“
Abby räusperte sich besserwisserisch. „Joan of Arc, oder auch Jeanne D'Arc,
ist eine-“
„Mir doch egal, komm zum Punkt, Redfield!“
 
Zusammen saßen die Drei und Nick unter der großen Eiche auf Abbys roter
Wolldecke. Dass der Sommer allmählich zu Ende ging, schien in Livington noch
nicht angekommen zu sein. Seit Tagen litt die kleine Vorstadt wieder unter
sengender Hitze. Was besonders Anya ein gewaltiger Dorn im Auge war, trug ihre
Erzfeindin nun bauchfreie Tops mit Ausschnitten, aus denen Mann, wenn Mann erst
einmal hineinfiel, nie wieder herausfinden würde. Und Nick schien bereits seine
Bergsteigerausrüstung im Gedanken zusammenzupacken, wenn man seinen geifernden
Blicken folgte.
 
„Der Punkt ist, dass sie uns gerettet hat! Ich meine … wir haben es hier mit
einer Gesandten von Gott zu tun! Ist das nicht total aufregend?“, fragte
Valerie begeistert und faltete die Hände ineinander. Etwas geknickt fügte sie
hinzu: „Schade, dass wir das für uns behalten müssen.“
Anya hingegen blieb wortkarg. „Nein, ist es nicht.“
„Es ist schon erstaunlich. Erst schließt Anya einen Pakt mit Levrier und nun
steht Joan of Arc an Valeries Seite. Dazu tragen beide ein Mal, auch wenn sie
ganz verschieden aussehen“, meinte Abby und durchsuchte nebenbei ihr
Geschichtsbuch nach Bildern der heiligen Johanna.
„Mir doch egal, welche Dumpfralle euch gerettet hat!“, tönte Anya
miesepetrig. „Ich für meinen Teil hätte diese Zombies auch ohne göttlichen
Schnickschnack umgepustet!“
Valerie spitzte die Lippen abfällig. „Nachdem sie dich zuerst umgepustet
haben?“
„Na und? Hat fast gar nicht weh getan! Außerdem geht’s mir wieder gut!“
Schwer seufzend, legte Abby ihr Buch beiseite. „Sollte es aber nicht. Die
Prellungen an deiner Stirn waren am nächsten Morgen verschwunden, oder? Das ist
höchst ungewöhnlich, normalerweise kann das Wochen dauern.“
„Ich bin eben gut“, brummte Anya und verschränkte die Arme hinter ihrem
Kopf.
„Komisch ist nur, dass Joan sich seitdem nicht mehr bei mir gemeldet hat“,
sprach Valerie mit unterschwelliger Besorgnis.
„Immerhin sind unsere Mitschüler jetzt wieder sie selbst und konnten Victim's
Sanctuary verlassen.“ Abby blickte nachdenklich in den blauen Himmel.
„Irgendwie hab ich mittlerweile richtig Angst vor schlechtem Wetter. Jedes
Mal, wenn ein Gewitter über unsere Stadt zieht, passiert etwas Schreckliches.
Ob das Omen sind?“
„Nein, Wolken! Mit viel Wasser drin!“, raunte Anya gallig und wandte sich an
Valerie. „So, da wir jetzt wissen, was uns sowieso nie interessiert hat,
könntest du jetzt endlich mit deinem Schickimickiarsch abheben und Leine
ziehen?“
„Ich dachte, wir wären jetzt Freunde?“, empörte Valerie sich und sprang
mit verschränkten Armen auf.
„Das ist dein Problem, Schneewittchen. Du denkst zu viel!“
„Lieber zu viel, als gar nicht, so wie du! Aber wenn du unbedingt darauf
bestehst, werde ich jetzt gehen!“, erwiderte Valerie beleidigt und zog wie ein
Sommergewitter von dannen. Sie hatte es satt, sich immer wieder Anyas
Frechheiten ausgesetzt zu sehen.
Vorwurfsvoll sah Abby ihre Freundin daraufhin an. „War das jetzt wirklich
nötig? Du solltest dankbar sein, dass sie und Joan uns gerettet haben!
Stattdessen bist du noch ekliger zu ihr als sonst!“
Anya gab nur ein böswilliges Grunzen von sich.

Denn seit Valerie göttliche Unterstützung an ihrer Seite hatte, war sie in
Anyas Gunst noch tiefer gesunken. Was bisher als unmöglich galt. Nicht nur,
dass sie seit den Erlebnissen in Victim's Sanctuary einen auf gläubig machte
– Anya wusste schließlich nicht, dass Valerie seither Katholikin war –
nein, sie fühlte sich nun auch noch unbesiegbar und war dadurch mehr als nur
unerträglich! Sie war vernichtungswürdig, um es mit den Worten dieses
Dämonjägers Alastair auszudrücken.
Das Ganze wurde auch nicht dadurch besser, dass alle Valeries Mal bewunderten,
während keiner auch nur ein Wort über ihres verlor. Anya war frustriert, denn
mit Jeanne D'Arc auf ihrer Seite, stand Valerie jetzt eine Stufe über ihr im
Highschool-Kastensystem. Ein Zustand, den das Mädchen so nicht dulden wollte.
Nicht etwa weil sie beliebt sein wollte, nein! Aber niemand stand über ihr,
absolut niemand!
Außerdem sah die Sachlage so aus, dass Valerie eine Art Engel an ihrer Seite
hatte. Und die letzte Person, die so etwas von sich behauptete, hatte sie
umbringen wollen! Demnach waren Anya und Valerie sozusagen Feinde. Selbst das
Schicksal wollte es so! Was insofern natürlich gar nicht so übel war, denn
dann konnte Anya vor Gericht auf Notwehr plädieren, während die
Gerichtsmediziner das einzig von Valerie übrig gebliebene Körperteil – ihre
falschen Fingernägel – auf Anyas DNA-Spuren testeten.
Und dann war da natürlich noch Marc – ihr Marc! – der nur noch Augen für
Valerie, oh Valerie hatte. Die konnte man mittlerweile nicht mehr von seinem
Schatten unterscheiden, ergo nicht mehr von ihm wegdenken, wenn sie nicht gerade
Anya und ihren Freunden mit ihrer Gerechtigkeitskacke auf den Keks ging. Alleine
traf man Marc praktisch nicht mehr an. Das Dumme an der Sache war, dass Anya sie
nicht einfach so aus dem Weg räumen konnte, denn der Verdacht würde sofort auf
sie fallen. Demnach hatte sie ihren Plan, welcher einen Mixer und einen Backofen
beinhaltete, leider aufgeben müssen.
Aber es gab immer noch die Möglichkeit mit der Notwehr durch
Schicksalsergebenheit!
 
„Anya, wir müssen zum Unterricht. Die Pause ist vorbei“, meinte Abby und
packte ihre Sachen in ihre Beuteltasche.
Die Blondine verzog finster das Gesicht. Irgendetwas musste ihr einfallen, um
ihre Erzfeindin in Punkto Marc auszustechen. Abzustechen stand ja leider nicht
zur Auswahl. Doch ihren Freunden konnte sie sich nicht anvertrauen. Da war
guter, diskreter Rat wirklich teuer. Man sollte schließlich nicht denken, dass
sie sich nicht selbst zu helfen wusste.
Doch Anya musste insgeheim verbittert zugeben, dass genau dies der Fall war.
 
~-~-~
 
Frustriert pfefferte Anya ihren Rucksack in die Ecke. Was waren schon 21 von 100
Punkten im Mathetest? Nick hatte ganze zwei Punkte erreicht und war somit als
Einziger noch schlechter als sie. Immerhin war in dieser Hinsicht Verlass auf
den Trottel.
Trotzdem, dachte sie und ließ sich dabei auf ihrer schwarze Ledercouch in der
Ecke des Zimmers fallen. Um wen hatten sich mal wieder alle gedrängt, weil sie
eine volle Punktzahl erreicht hatte? Valerie Redfield! Dabei hatte Abby dasselbe
Ergebnis erreicht, aber für sie interessierte sich nur der pickelige Adam. Es
war zum Haare raufen! Valeries, verstand sich.
„Warum bist du nicht irgendso'ne Supertussi, die vor ein paar hundert Jahren
mal Hallus hatte?“, richtete Anya wütend ihre Worte an Levrier. Denn sie war
sich sicher, dass Valerie Marc alles erzählt hatte, nur um vor ihm anzugeben.
 
Weil ich offensichtlich zu dieser Zeit nicht in Frankreich war.
 
„Hast du nicht auch irgendwelche tollen Tricks auf Lager? Irgendwas Cooles?“
Anya verschränkte die Arme und grübelte. „Und wenn du nur ihre Euter
schrumpfen lässt!“
 
Selbst wenn ich das könnte, würde ich es nicht tun. Kräfte wie die meinen
sind nicht dazu gedacht, andere Menschen zu terrorisieren. Und ich glaube,
dieses Handwerk beherrscht du auch ohne meine Unterstützung bestens.
 
„Danke für das Lob“, brummte Anya beiläufig. Aber ihre Laune besserte das
kein bisschen. Sie hatte überhaupt keine Ahnung, wie sie Marcs Aufmerksamkeit
auf sich lenken konnte, ohne dass dabei Valeries Knochen zu Bruch gingen.
„Hast du nicht 'ne Idee?“, sprach sie in einem Moment tiefster Verzweiflung
und bereute es sofort. Eine Anya Bauer bat nicht um Hilfe, sie half dir nur –
ins Grab! Aber der Schaden war schon angerichtet …
 
Besitzt du denn ein besonderes Talent? 
 
„Eishockey, zocken, fernsehen, Leute verdreschen …“
Anya überlegte. Hatte sie etwas vergessen? Nein, eigentlich nicht.
 
Ich dachte da eher an etwas Brauchbares. Kannst du singen? Oder beherrscht du
zumindest ein Instrument?
 
„So'n High Society-Bockmist hab ich nicht nötig!“

Verstehe. Hast du wenigstens eine schöne Handschrift?
 
Anya schnaufte. „Man kann es lesen.“

Sehr gut. Dann schreib deinem Geliebten doch einen Brief. Das ist etwas
Persönliches und macht besonders in deinem Falle einen guten Eindruck. Der
Autor offenbart durch das geschriebene Wort einen Teil seiner Seel-

„Ja, ja, ich hab's kapiert.“
Eigentlich war die Idee gar nicht so übel, sagte sich Anya. Auch wenn sie noch
nie einen Brief geschrieben hatte – Erpresserbriefe mal außen vor gelassen.
Bloß was sollte sie Marc schreiben? Wenn sie ihn beeindrucken wollte, musste es
schon etwas Längeres sein.
Sie nickte. Ihr würde schon etwas einfallen.
 
Und so kramte sie aus ihrem Rucksack einen Schreibblock sowie ein paar Stifte
und setzte sich an ihren Schreibtisch vor dem Fenster. Welcher schon Staub
angesammelt hatte, weil er nie vollständig eingeräumt, geschweige denn häufig
benutzt worden war.

Normalerweise nimmt man dafür richtiges Briefpapier.
 
„Na und? Ich nehme eben dieses! Wen interessiert schon, dass da am Rand ein
paar Bildchen sind?“
Es würde schon keiner erkennen, dass das Valerie sein sollte, die gerade durch
einen Fleischwolf gedreht wurde.

Wenn du meinst.
 
„Ja, tu ich!“
Also machte sich Anya an die Arbeit. Sie starrte auf ihr Blatt … und starrte
… und wartete darauf, dass irgendwas geschah.

Du bist wirklich ahnungslos, oder? An deiner Stelle würde ich mit einer Anrede
und anschließenden Einleitung beginnen. Der arme Kerl soll doch nicht ins kalte
Wasser geschmissen werden.
 
„Halt die Klappe, ich kann das selbst!“
Das Privileg mit dem kalten Wasser galt wenn, dann nur Valerie.
Und so machte sich Anya über den Brief her und schrieb einfach alles auf, was
ihr dabei einfiel.

Etwa sechs Stunden später, es war längst nach Mitternacht, hatte sie ihr Werk
nach mehreren Korrekturen vollendet und hielt den Brief samt Eselsohr,
Tintenflecken, hauseigenen Milben und kleinen Bildchen stolz in den Händen.
„Den parfümiere ich morgen früh mit Mums 'Oh de Tolett' noch ein bisschen
ein und dann gebe ich ihn Marc“, sagte sie so gut gelaunt, wie schon lange
nicht mehr.

An deiner Stelle würde ich ihn zumindest einmal laut vorlesen.
 
„Huh? Wozu soll das gut sein?“ Sie runzelte die Stirn. „Na ja, von mir aus
…“
Also legte sie den Brief vorsichtig wieder auf den Schreibtisch und begann zu
lesen.
 
„Hey Alter,
 
ich muss dir sagen, dass ich dich voll in Ordnung finde. War schon immer so,
besonders weil du verdammt genial aussiehst. Besonders nach dem Training, wenn
du völlig verschwitzt bist. Dieser Moment ist echt das Beste am Eishockey. Na
ja, außer wenn ich Valerie 'nen deftigen Hieb verpassen kann, aber das mache
ich ja schon lange nicht mehr. Ich finde es nicht fair, dass ich mich nicht bei
den Jungen umziehen darf, denn eigentlich bin ich das einzige Mädchen im Team,
was uncool ist. Valerie zählt nicht. Dabei spiele ich besser als die meisten
Jungen aus unserem Team, wobei du natürlich eine Ausnahme bist. Bloß so
können wir uns leider nie unterhalten, weil du immer so schnell weg bist.
Scheiße, ich verlange Gleichberechtigung!
Was ich sagen wollte ist, dass dein Tackle letzten Monat gegen diesen bekloppten
Typen von den Queensport Champions echt rattenscharf war. Ich hätte ja mit dem
Eishockey-Schläger nachgesetzt, aber leider habe ich damals zu dem Zeitpunkt
mit Coach Bergmann diskutiert, weil ich Valerie versehentlich den Puck gegen den
Helm gedonnert hatte. Ich schwöre dir, das war keine Absicht, aber sie stand
halt im Weg! Wie soll ich auf diese Entfernung auch treffen können, wenn diese
dumme Pute will, dass ich ihr einen Pass zuspiele?
Egal, Schnee von gestern. Was ich dich fragen wollte war, ob du nicht mal Lust
hättest, etwas mit mir zu unternehmen? Ich würde ja Kino vorschlagen, aber das
klingt so kitschig. Außerdem hasse ich Kino wie die Pest, denn dauernd muss man
den Saal verlassen, weil irgendwelche Vollidioten nicht auf meine freundlichen
Anmerkungen hin still sein wollen, da sie zu sehr damit beschäftigt sind, sich
und ihre blondierte Assifreundin zu fotografieren. Und dann krieg' ich den
Anschiss, weil ihre 400$ teuren Extentions überall im Saal verteilt liegen. Ich
frag dich, ist das fair?
Deswegen wollte ich vorschlagen, dass wir einen cooleren Ort aufsuchen. Ich
kenne da einen tollen Schrottplatz, gleich um die Ecke vom Einkaufszentrum. Da
hole ich immer Sachen für Barbie. Das ist mein Baseballschläger, weißt du?
Und Barbie mag es, wenn man ihr ein paar hübsche Nägel mitbringt, um sie neu
einzukleiden.
Überleg' es dir einmal. Würde mich echt freuen.

Hau rein,
Anya“
 
„Na, wie findest du ihn?“, fragte Anya stolz.

… kreativ. 
 
„Sag ich doch, ich kann das!“
Ungeschickt faltete Anya den Brief und stopfte ihn in ihren Rucksack. Wollen
doch mal sehen, wer dann die Nase vorn haben würde, dachte sie schadenfroh.
 
~-~-~
 
Egal wie sehr sie das Papier auch drückte und quetschte, es fühlte sich
einfach nicht wie Valerie Redfields Hals an.
Anyas Lippen waren so schmal, dass man meinen konnte, sie würden jeden Moment
verschwinden. Mit hasserfüllten, kleinen Augen beobachtete sie Valerie, wie sie
Marc heimlich einen kleinen Zettel reichte, während Mr. Gibson irgendetwas
Belangloses schwafelte und dabei an der Tafel schrieb. Anya wusste nicht einmal,
was für ein Kurs das überhaupt war.
Ihre Fingernägel krallten sich in ihr Pult, doch leider weigerte sich das Holz,
ihrem Druck nachzugeben.
Diese dämliche Ziege war ihr wieder einmal zuvorgekommen! Und dieser Blick, den
die beiden sich dabei zuwarfen! Die sahen doch eindeutig verliebt aus! Oh, sie
würde Redfield-

Es klingelte.
„Denkt an eure Referate“, mahnte Mr. Gibson die Schülerschaft
eindringlich.
Die Jungs und Mädchen erhoben sich daraufhin. Nur Anya blieb sitzen und stellte
sich vor, was sie alles tun würde. Schade, dass es nur eine Valerie Redfield
auf diesem Planeten gab, denn ihr Einfallsreichtum reichte aus, um einen ganzen
Bundesstaat voller Valeries in eine unbewohnbare Ruine zu verwandeln.
Mindestens!
Als Anya schließlich frustriert ihre Sachen eingepackt hatte, gluckste
plötzlich jemand hinter ihr und hielt ihr die Augen zu. „Wer bin ich? Ein
Tipp: ganz bestimmt nicht Nick!“
Anya riss an seinem Arm, schleuderte ihn über das Pult zu Boden und stampfte
mit geschultertem Rucksack wortlos über ihn hinweg.
„Woher hast du das gewusst?“, röchelte er ihr hinterher.
Frustriert warf Anya das, was einmal ihr Brief gewesen war, in den Papierkorb
und verließ das Klassenzimmer. Sie musste sich jetzt dringend an jemandem
abreagieren.
 
Derweil erhob sich Nick und lief verwundert zu besagten Papierkorb. Er zog eine
Bananenschale hervor, doch schüttelte den Kopf. „Neee, davon hab ich schon
welche.“
Dann hielt er Anyas Brief in den Händen. „Hehe, wieder was für meine
Sammlung!“
Was besagte Sammlung anging, besaß er schon Anyas Radiergummi, den sie in der
Fünften weggeschmissen hatte, weil er nicht in Lily McDonalds Ohr gepasst hatte
oder auch, sein persönliches Highlight, ein unangerührtes Sandwich von Anya.
Jenes würde in so manchen Ländern schon als volljährig betrachtet werden.
Neugierig friemelte er den Brief auseinander und begann zu lesen, wobei er
einige Passagen selektiv ausblendete. Und als er geendet hatte, strahlte er wie
ein Honigkuchenpferd in der Zuckerfabrik.
 
~-~-~
 
„Bitte lass mich gehen, ich hab doch nur noch 23 Zähne!“, jammerte Ernie
Winter, während Anya ihm am Kragen gepackt hielt und zuschlagen wollte.
„Ich hab dich über mich lästern hören! Du hast über mich gelästert, huh?
Sag, dass du über mich gelästert hast!“
„Aber ich hab doch Anna gesagt und nicht Anya!“
Anya schnaufte und ließ das schmächtige Weichei los. Selbst das machte ihr
keinen Spaß mehr! Wie sollte sie denn ihre Wut auslassen, wenn sämtliche
'Sportarten', die sie in den letzten 19 Jahren erfunden hatte, sie auf einmal
nur noch langweilten?
Während Ernie eilig davon krabbelte und seine Hose einsammelte, verschränkte
Anya die Arme und ging an den Schülern vorbei, die zugesehen hatten. Unnötig
zu erwähnen, dass die einen nicht zu verachtenden Sicherheitsabstand hielten.
Anya sah sich auf dem Campusgelände um. Wo zur Hölle war Abby, wenn man sie
mal brauchte? Ihr würde bestimmt etwas Kluges einfallen, wie Anya sich ihre
Zeit vertreiben konnte. Oder, nein, ihre Ideen wären nur noch langweiliger.
Aber wo war sie? Den ganzen Tag schon bekam man sich nicht zu Gesicht!

„Oh holde Maid~“
Anya überlegte. Ob Abby sich mal wieder in der Bibliothek verschanzt hatte?
Aber nein! Abby und Schule schwänzen in einem Satz zu nennen war wie Valerie
Redfield die Haare anzuzünden. Leider unmöglich. Was trieb das Mädel also?
„Im schönsten Sommerkleid~ äh Hose~“
Ob sie-
„Frisch aus der Dose~“
Jetzt reicht's!
 
Anya wirbelte um, damit sie diesem Schreihals eins auf die Zwölf geben konnte.
Hinter ihr kniete Nick, mit Hand auf der Brust, die sinnlosesten Textzeilen
trällernd.
„Was soll das denn!?“, herrschte sie ihn an und stellte verärgert fest,
dass schon aus allen Richtungen neugierige Blicke auf ihnen lagen.
„Na ich werbe um dich~“
Anya kratzte sich an der Stirn, da ihre rhetorischen Fähigkeiten nicht
ausgeprägt genug waren, um Nicks Worte in ihrer vollen Grausamkeit zu
verinnerlichen. „Häh?“
„Weil ich dich liebe~“
Fassungslos starrte sie ihren -ehemaligen- Freund an. „Todessehnsucht,
du!?“
„Und verehre~“
„Wie kommst du auf die grenzdebile Idee, mir so etwas zu sagen, du Holzkopf!?
Alter, ehe ich mit dir gehe, zieh ich in'n Kloster und werd' 'ne beschissene
Nonne!“
„Aber“, stammelte Nick nun getroffen und holte den Brief aus seiner
Hosentasche. Mittlerweile hatte sich eine ganze Traube von Schülern um sie
gebildet und zu Anyas Leidwesen waren auch Valerie und Marc darunter. „Aber
hier steht, dass du mit mir zum Schrottplatz willst!“
Anya klappte die Kinnlade hinunter. Der Trottel hatte doch tatsächlich … !
„Gib diesen Brief her!“
„Da steht, dass du gerne mit mir in der Männerumkleide duschen würdest!“
„Der ist doch nicht für dich, du Blödian!“, fauchte Anya und schnappte
nach dem Brief, doch da Nick über einen Kopf größer war als sie, bekam das
Mädchen ihn nicht zu fassen, als er ihn hochhielt.
„Aber, aber … und dass du mich magst?“ Nick schien den Tränen der
Enttäuschung nahe. Er wedelte mit dem Brief. „Das steht doch da!“
„Gib-her!“, brüllte sie, gab ihm einen saftigen Tritt gegen das Schienbein,
gefolgt von einem Schlag in die Nieren und riss ihm den Brief in seinem
schwachen Moment aus der Hand.
„Sag bloß, der ist … der ist für Marc?“, stammelte Nick unter
höllischen Schmerzen frustriert.
 
Es war mucksmäuschenstill. Jeder der Anwesenden wusste, dass es gleich sehr
laut werden würde. Das war wie bei einem Vulkan, der kurz davor stand
auszubrechen. Aber statt Lava würde in diesem Falle Nicks Blut fließen.
Selbst dieser erkannte, dass er gerade sein eigenes Todesurteil unterschrieben
hatte. Er rannte weg, Anya folgte ihm nicht. Sie ballte eine Faust. Dann nahm
sie ihre Duel Disk aus dem Rucksack und schleuderte sie selbst auf große
Distanz mit vollem Karacho zwischen Nicks Beine. Dieser stolperte und fiel,
stand wieder auf und rannte um sein Leben, als Anya ihn wie von der Tarantel
gestochen zu verfolgen begann. Unter den wüstesten Beschimpfungen, die die
Livington High je erlebt hatte.

Die Jagd erstreckte sich über den Hof, das Gebäude der Unterstufe, dann das
der Oberstufe, um den Sportplatz und die beiden Hallen herum zurück zum
Campusgelände. Und würden dabei Sägeblätter um Anyas Körper kreisen, hätte
sie unlängst eine blutige Schneise durch die ganze Schule gezogen. Aber auch so
konnten sich genug Schüler, die nicht schnell genug ausgewichen waren, über
ungewollten Zwangsurlaub aufgrund diverser Prellungen freuen.

„Komm … her … ich krieg' dich … ja doch!“, brüllte Anya und staunte,
wie gut Nicks Beine doch funktionierten. Dahinter steckte vermutlich jahrelange
Übung, was in direktem Kontakt mit Anya wohl unvermeidlich war.
Erschöpft blieb das Mädchen vor der Traube Schaulustiger stehen, keuchte und
wischte sich den Schweiß von der Stirn. Nick fiel etwas weiter weg von ihr auf
die Knie. „Oh man! Fangen spielen ist ganz schön anstrengend.“
„Ich … würde dich ja vernichten … aber … ich kann nicht mehr“,
presste Anya hervor.
Neben ihr lag die Duel Disk, die sie nach Nick geworfen hatte. Sollte sie
wirklich noch weiter hinter ihm her rennen? So ungern sie es auch zugab, war
Nick aufgrund seiner langen Beine und seiner Erfahrung in Punkto Abhauen ihr
gegenüber arg im Vorteil. Wenn das so weiterging, würde sie ihn nie zu fassen
kriegen. Aber sie musste sich abreagieren, jetzt, sofort! Außerdem war dieser
Idiot den Schweiß auf ihrer Stirn nicht wert! Ein weiterer, missmutiger Blick
fiel auf die Duel Disk. Also blieb nur eines. „Wir … duellieren uns … und
wenn du stirbst … ich meine verlierst … stirbst du.“
Nick sprang auf und strahlte. „Cool! Ich glaube, ich habe mich noch nie mit
dir duelliert!“
Was vornehmlich daran lag, dass jeder, dem etwas an seiner Gesundheit lag,
darauf verzichtete, sich mit Anya zu duellieren. Gewann sie, hatte man seinen
Stolz verloren. Verlor sie aber, konnte man froh sein, wenn am Ende wenigstens
noch der Stolz von einem übrig blieb. Anya hasste es zu verlieren.
„Könnt ihr euch nicht vertragen?“, mischte Valerie sich ein. „Er hat dich
doch nicht absichtlich blamieren wollen.“
„Schnauze, Redfield!“ Denn grundsätzlich glaubte Anya nicht an Zufälle.
Wenn jemand ihr ein Leid zufügte, dann ausschließlich mit Absicht!
 
Indes hatte Nick sich schon eine Duel Disk ausgeliehen und umgeschnallt. „Ich
bin fertig!“
Anya las die ihre auf und schob ihr Deck in den dazugehörigen Schacht. „Du
bist nicht nur fertig, du bist reif fürs Recycling, wenn ich dich auseinander
gerupft habe!“
„Cool!“
Dann riefen beide: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Nick: 4000LP]
 
„Ich fang' an“, verkündete Nick freudig und hatte Glück. Denn Anya war zu
sehr damit beschäftigt, Marc anzustarren, der ihr einen undeutbaren Blick
zuwarf, um zu widersprechen.
„Äh, wie macht man das? Ich rufe … ahja, genau, ich rufe jetzt erstmal
meine Mum an und frag sie, was ich spielen soll!“
„Harper!“
„Hehe, nur'n Witz! Ich rufe [Wind-Up Soldier]!“
Ein kleiner, futuristischer Spielzeugsoldat erschien vor Nick. Aus seinem
Rücken ragte ein großer Aufziehschlüssel.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Dann setze ich noch eine Fallenkarte verdeckt!“, rief Nick gut gelaunt und
legte sie auf die Monsterkartenzone der Duel Disk. Und während Marc ihn
freundlich darauf hinwies, wie er es richtig zu machen hatten, stöhnte Anya
laut auf. Wenn das so weiter ging, würde das selbst für ihren Geschmack zu
leicht werden.

„Ich bin dran“, zischte sie im Anschluss böse und zückte ihre
Lieblingskarte. „[Gem-Knight Fusion]! Aus [Gem-Knight Garnet] und [Gem-Knight
Emerald] wird [Gem-Knight Citrine]!“
Vor ihr tauchte aus einem Wirbel aus Edelsteinen ein Ritter in einem blauen
Umhang auf, welcher mit seinen rot glühenden Armen ein riesiges Breitschwert
schulterte – einhändig.

Gem-Knight Citrine [ATK/2200 DEF/1950 (7)]
 
„Falle aktivieren“, rief Nick fröhlich. „[Fissure]!“
Vor ihm sprang eine Karte auf … mit grünem Rand.
„Du Volltrottel, das ist 'ne Zauberkarte!“, donnerte Anya, während Nicks
Zauber wieder mit dem Kartenbild nach unten glitt. Lautes Gestöhne ging durch
die Zuschauerschar.
Die Blondine schwang den Arm aus. „Citrine, mach Hackfleisch aus dieser
Witzfigur von Monster!“
Mit nur einem Schwerthieb wurde Nicks Spielzeug in seine Einzelteile zerlegt.
 
[Anya: 4000LP / Nick: 4000LP → 3600LP]

„Ohhhhhh …“, jammerte Nick und trauerte seiner Karte nach.
Anya indes nahm eine Karte von ihrem Blatt und setzte sie verdeckt. Sie erschien
vor ihren Füßen, während das Mädchen sprach: „Dein letztes Stündlein hat
geschlagen, Harper! Mach deinen letzten Zug!“

Der junge Mann schien sich der Gefahr, in der er schwebte, gar nicht bewusst zu
sein. Er zog und drückte dann einen Knopf an seiner Duel Disk. „Aber jetzt!
[Fissure]! Damit zerstöre-“
„Gar nichts zerstörst du! Konterfalle! [Paradox Fusion]! Indem ich ein
Fusionsmonster, wie Citrine eines ist, für zwei Runden aus dem Spiel verbanne,
kann ich die Aktivierung einer Karte annullieren! So bringe ich Citrine vor
deiner Karte in Sicherheit!“
Ihr Ritter löste sich in Luft auf, während Nicks Zauberkarte in tausend
Stücke zersprang. „Ohh! Dann spiele ich jetzt [Wind-Up Magician]
verdeckt!“
Vor Nick tauchte ein Aufziehmagier auf, welcher mit seinen Zangenhänden einen
Zauberstab hielt. Lautes Gemurmel erklang um die beiden Duellanten herum und ein
paar mutige Seelen wagten es sogar zu lachen.
 
Wind-Up Magician [ATK/600 DEF/1800 (4)]
 
„Zug beendet!“

Anya ballte eine Faust. Es war wohl nicht genug, dass dieser Idiot sie vor allen
gedemütigt hatte. Nein, das hätte sie ihm noch verzeihen können, nachdem sie
seine Haut abgezogen und als Bettvorleger benutzt hätte. Aber dass er sich
nicht die geringste Mühe gab, sein kümmerliches Leben zu retten, machte sie
rasend.
„Wie kannst du es wagen …“, murmelte sie vor sich hin. Die Wut in ihr war
so groß, dass sie sie förmlich greifen konnte. Wie ein Licht erschien sie ihr
und alles, was sie zu tun hatte, war zuzupacken. Und wenn man es hielt, fühlte
man die Kraft in sich pulsieren. Ein großartiges Gefühl.
 
„Draw!“, schrie sie laut. „Von meinem Friedhof: [Gem-Knight Fusion], für
die ich Emerald verbanne, damit ich sie auf die Hand bekomme! Und ich aktiviere
sie, um [Gem-Knight Sapphire] und [Gem-Knight Iolite] von meiner Hand zu
verschmelzen und dadurch [Gem-Knight Amethyst] zu beschwören!“
Aus dem funkelnden Edelsteinwirbel tauchte ein blauer Ritter auf, aus dessen
Handrücken eine riesige Lanze aus Eis wuchs. Zu seinem Schutz trug er in der
anderen Hand einen großen Rundschild.
 
Gem-Knight Amethyst [ATK/1950 DEF/2450 (7)]
 
„Als Normalbeschwörung rufe ich jetzt [Gem-Knight Alexandrite]! Aber er wird
nicht lange bleiben, denn ich biete ihn durch seinen eigenen Effekt als Opfer an
und rufe so [Gem-Knight Crystal] von meinem Deck!“
Der Ritter in weißer Rüstung, welcher vor Anya erschien, verschwand kurz
darauf wieder und hinterließ einen stolzen Krieger in Weiß, welcher seine
Hände in die Hüften stemmte.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 DEF/1950 (7)]
 
„Oh oh“, nuschelte Nick ängstlich. „Verliere ich jetzt?“
„Verdammte Scheiße, ja!“, fauchte Anya ihn in ihrer Rage an. „Du hast
alles versaut, alles! Jetzt denkt auch der Letzte, dass ich nicht mehr alle
Tassen im Schrank habe! Wegen dir habe ich jede Chance … jede … Chance, ihn
…“
Die Wut pulsierte so sehr in Anya, dass sie kaum mehr Luft bekam. „Los,
Amethyst, vernichte dieses Drecksvieh von Magier!“
Ihr Ritter holte mit seiner Lanze zum Schlag aus und spießte die kleine Kreatur
vor Nick gnadenlos auf. Heftiger Wind fegte über das Gelände und ließ Anyas
Pferdeschwanz wild durch die Luft tänzeln.
 
[Anya: 4000LP / Nick: 3600LP → 2250LP]
 
„Ich werde dir nie verzeihen, was du heute getan hast“, sprach sie
hasserfüllt. „Nie, hörst du!?“
„Aber-!“
Sie hielt es nicht mehr aus. Das, was in ihr steckte, musste einfach hinaus!
„Los Crystal, beende diesen Scheiß! Clear Punishment!“
Ihr stolzer Ritter schlug mit seiner Faust auf den Boden und ließ die Erde
erzittern. Überall brach sie donnernd auseinander, sodass einige Schüler
umkippten. Auf Nick zischte unter lautem Getöse in ungeahntem Tempo ein Riss im
Boden zu, aus dem kurz darauf endlos viele Kristalldornen schossen und ihn an
Armen und Beinen trafen.
 
[Anya: 4000LP / Nick: 2250LP → 0LP]
 
Keuchend atmete Anya und hielt sich ihr Mal, welches auf einmal fürchterlich
brannte. Die Hologramme verschwanden … doch der Schaden nicht! Überall war
die Erde aufgerissen, der Rasen glich einem Schlachtfeld.
Und Nick? Er sank auf die Knie, gezeichnet von etlichen Schnittverletzungen.
Irritiert und zugleich auch vorwurfsvoll sah er Anya an, ehe er den Kopf hängen
ließ und sich wimmernd die blutenden Stellen hielt.
Anya wandte sich gleichgültig von ihm ab und schritt davon. Jeder, dem sie zu
nahe kam, ging ihr mit Angstschreien fluchtartig aus dem Weg. Sie realisierte es
gar nicht, das Chaos um sie herum, fasste keinen klaren Gedanken. Zu groß noch
war der Zorn, der in ihr pulsierte und weiter herumwüten wollte.

Sie achtete kaum auf den Weg und fand sich irgendwann in einem der Gänge des
großen Schulgebäudes wieder. Hier war sie zumindest allein mit sich selbst.
Erschöpft lehnte sie sich gegen die Wand neben den Spinden und hielt sich ihren
Arm. Er brannte nicht mehr. Erst jetzt realisierte sie, was tatsächlich
geschehen war. Sie hatte … den halben Schulhof zertrümmert!
„Genial!“, entfleuchte es ihr ehrfürchtig.
Wie hatte sie das angestellt? Doch nicht etwa wegen diesem Ding? Sie betrachtete
das schwarze Kreuz mit dem Dornenring neugierig. War das etwa auch in dem Pakt
mit Levrier inbegriffen? Wenn ja, bereute sie nun keine Sekunde mehr, ihn
abgeschlossen zu haben. Damit konnte sie-

„Anya?“
Das Mädchen schaute auf und erschrak. „Marc!?“
Vorsichtig näherte er sich ihr. Wie immer sah er so verdammt gut aus in seiner
Sportjacke, mit diesen wunderschönen Augen und seinem Kinnbart. Anya spürte,
wie es nun eindeutig ihr Herz war, das pulsierte.
„Was ist da gerade passiert?“, fragte er etwas unsicher und deutete auf den
Ausgang, welcher zum Sportplatz führte. „Nick braucht einen Krankenwagen.“
„Ich habe … keine Ahnung“, log sie. „Muss wohl … an den Rohren gelegen
haben. Unten … in der Erde … und so.“
„Ah“, gab er einsichtig von sich. „Das also war es.“ Er lachte
zögerlich. „Stimmt, eigentlich ist das logisch. Hologramme können keinen
realen Schaden anrichten, nicht wahr?“
„N-nein.“
Warum fühlte sie sich auf einmal so schwach? Plötzlich fiel ihr nicht ein
einziger Spruch oder auch nur eine coole Beleidigung ein, die sie in das
Gespräch mit einfließen lassen konnte!
 
Marcs Gesicht nahm plötzlich betrübte Züge an. Er atmete tief durch und sagte
dann: „Hör mal, ich … also es geht um diesen Brief.“
Anya erstarrte. Selbst Denken fiel ihr plötzlich unendlich schwer – dabei
wollte sie es dieses eine Mal sogar! Jetzt durfte sie sich keinen Fehler
erlauben!
Sichtlich schien ihr Gegenüber mit sich zu ringen, ehe er schließlich ihren
Blick mied. „Es ist sehr lieb von dir, dass du mir das geschrieben hast. Ich
hab ihn gelesen, nachdem du gegangen bist.“
„O-oh! Nein, nein, nein, ich-!“
Marc lachte, doch es klang künstlich. „Er war sehr … interessant. Und ich
weiß die Mühe zu schätzen, die du dir damit gemacht hast. Aber …“
Aber? Aber! Abers waren nie gut!
Er seufzte. „Es ist nicht so, dass ich dich nicht mag. Du bist anders, als die
anderen Mädchen an dieser Schule. Jemanden wie dich trifft man sonst nirgendwo
und irgendwie bist du auf deine Weise beeindruckend.“
Strike!
„Aber-“
Shit!
„Nun, ich würde gerne hinter deine Fassade blicken. Bloß bin ich mir nicht
sicher, ob ich dahinter überhaupt etwas finden werde. Ob da überhaupt eine
Fassade ist. Denn wenn dem nicht so wäre, also …“
Anya verstand kein Wort. Fassade? Wovon redete Marc da überhaupt?

Der schwarzhaarige Footballspieler fasste sich. „Ich denke, wir sollten unsere
Beziehung so lassen, wie sie ist. Das wäre wohl das Beste für uns alle. Dass
du Valerie nicht magst, kann ich irgendwo nachvollziehen. Doch lass sie in
Zukunft bitte in Ruhe, denn sie ist ein aufrichtiger, wundervoller Mensch und
hat es nicht verdient, so behandelt zu werden.“
„'kay“, murmelte Anya tonlos und ballte hinter ihrem Rücken eine Faust.
„Ich denke, das war alles, was ich dir sagen wollte“, meinte Marc. Er wollte
Anya eine Hand auf die Schulter legen, doch sie wich zurück. „Tut mir leid.
Hier, dein Brief. Ich … gehe dann besser.“
„Tu das …“, antwortete Anya tonlos und nahm das zerknüllte Stück Papier
entgegen.

Und so drehte er Anya den Rücken zu und ging. Sie sah ihm nicht hinterher,
sondern starrte mit gesenktem Haupt ihre Schuhe an. In ihrem Kopf herrschte
Stille. Da waren weder Beleidigungen noch Gewaltfantasien. Nichts. Nicht einmal
Wut. Da war etwas noch viel Schrecklicheres, nämlich gar nichts zu fühlen. Und
Anya wollte etwas fühlen, irgendetwas, nur nicht nichts.

Sie schrie, was die Lungen hergaben und schlug mit der Faust die Tür des
nächstgelegenen Spinds ein. Das dünne Metall gab nach, also ging sie zum
nächsten und zertrümmerte auch ihn. Keinen ließ sie aus, auch als ihre
Knöchel schon bluteten. Sie machte weiter, solange, bis die Wut zurückkehrte
und sie noch mehr antrieb.
Als sie ihr Werk getan hatte, verließ Anya seelenruhig das Gebäude. Und
hinterließ dabei ein regelrechtes Schlachtfeld aus zerfetzten Büchern,
ausgerissenen Spindtüren und anderen Gegenständen, die überall auf dem Boden
verstreut lagen.
 
 
Turn 09 – Abby
Nachdem Abby auch am nächsten Tag nicht in der Schule aufgetaucht ist und nicht
an den Nachforschungen rund um Anyas neuen „Mitbewohner“ Levrier teilnimmt,
geht Anya alleine auf die Suche nach ihr. Als sie Abbys Zuhause verlassen und
völlig chaotisch vorfindet, beschleicht sie ein schrecklicher Verdacht.


                           Kapitel 9: Turn 09 - Abby
                           -------------------------


Turn 09 – Abby
 
 
Anya langweilte sich. Sie war sogar schon dazu geneigt, eines der Bücherregale
umzuwerfen, nur um zu sehen, was dann geschah. Aber sie riss sich zusammen, was
die Blondine mehr Mühe kostete, als sich eine Art auszudenken, wie sie Valerie
Redfield um die Ecke bringen konnte, welche sie nicht schon tausendmal in ihrem
Kopf abgespielt hatte.
Nun saß sie hier in dieser antiken Grabkammer – den meisten eher als
Bibliothek bekannt – und klopfte ungeduldig mit den Fingern auf dem Tisch.
Am letzten Wochenende hatten sie, Abby und Nick sich für heute hier verabredet,
um zu versuchen, doch noch mehr über Levrier und Eden herauszufinden, nachdem
sie festgestellt hatten, dass zwei Monate eine verdammt kurze Zeitspanne waren.
Und die Uhr tickte gnadenlos Richtung 11. November, war doch bereits die erste
Hälfte des derzeit anhaltenden, milden Septembers wie im Flug vergangen.
 
Aber wer war nicht aufgetaucht? Richtig: Abigail Masters! Anya würde ihr dafür
die Hölle heiß machen, wenn sie erstmal hier auftauchte!
Und wen hatte sie achtkantig rausschmeißen müssen? Nick!
Im Moment war sie noch nicht in der Stimmung, dieselbe Luft zu atmen wie er, was
gerade im Unterricht lästig sein konnte. Das Mädchen wusste, dass sie ihm
früher oder später verzeihen würde. Eher später, denn Anya war sehr, sehr
nachtragend. Doch bis es soweit war, wollte sie ihn so weit wie möglich auf
Abstand halten – auch um seiner Gesundheit willen. Und da konnte er sich noch
so oft bei ihr entschuldigen!
 
Die Sache mit dem ruinierten Campusgelände hatte man ihr nicht ankreiden
können, dachte Anya zufrieden. Levrier hatte ihr erklärt, dass diese Kräfte
tatsächlich Teil ihres gemeinsamen Paktes waren. Doch Anya konnte sie nicht
beherrschen und Levrier weigerte sich strikt, sie in die Geheimnisse zum
Kontrollieren dieser Kräfte einzuweihen. Was für ein Langweiler! Aber sie
würde es schon selbst herausfinden, irgendwann. Und dann war Partytime
angesagt.

Was Marc und seine Worte anging, machte Anya sich darum keine Gedanken mehr. Die
Hälfte hatte sie ohnehin längst vergessen und den Rest dank ihres natürlichen
Selbsterhaltungstriebes so abgeändert, dass sein Korb nunmehr wie eine
verschlüsselte Interessensbekundung klang. Einzig ihr Versprechen ihm
gegenüber, dieser dummen Schnepfe Valerie – ihr Name sei auf ewig verflucht
– kein Haar zu krümmen, war davon nicht betroffen. Das war unfair! Wie sollte
sie sich jetzt an all den bunten Bildern in ihrem Kopf erfreuen, wenn sie
wusste, dass sie die nie in die Tat umsetzen konnte?
Aber ein Versprechen, das Anya Bauer gab, wurde nicht gebrochen. Schon gar
nicht, wenn Marc involviert war!
 
„Man, Masters, wo bleibst du denn?“, murmelte sie genervt.
Verstohlen schielte sie das Regal direkt vor ihrem Tisch an. Sollte sie es
wagen? Ob die alte Schrulle Mrs. Wilson die Polizei rufen würde? Anya war schon
lange nicht mehr auf dem örtlichen Polizeirevier gewesen. Das letzte Mal, als
sie Jonathan – oder was noch von ihm übrig war – gefunden hat. Wenn Anya
nur daran dachte, fühlte sie sich unwohl. Jetzt wusste sie, wie eine echte
Leiche aussah. Fast konnte man da Mitleid mit den Menschen aus ihren Fantasien
haben – aber nur fast!
 
Vielleicht solltest du sie suchen gehen? Täusche ich mich, oder war sie heute
auch nicht in der Schule? Womöglich ist sie krank.
 
Anya brummte leise. Und warum hatte sich Abby dann nicht bei ihr gemeldet?
Normalerweise war in solchen Fällen immer Verlass auf sie. Aber jetzt, wo
Levrier es sagte, erkannte Anya, dass sie ihre Freundin seit vorgestern
Nachmittag nicht mehr gesehen hatte.
„Hast gewonnen“, meinte sie in nörgelndem Tonfall und erhob sich.
Anya entschloss sich, zuerst Abbys Zuhause aufzusuchen, da man sie dort am
ehesten in ihrer Freizeit antraf. Und weil Anya keine Alternative wusste.
 
~-~-~
 
Mit skeptischem Blick musterte die Blondine das Haus vor ihr. Obwohl sie es
schon so oft gesehen hatte, passte es immer noch nicht wirklich zusammen.
Ursprünglich war es relativ klein gewesen, ohne Obergeschoss. Das war vor
vielen Jahren dazugekommen, nachdem Abbys Stiefmutter zum siebenten Mal
schwanger geworden war. Seine moderne Bauart passte nicht zu dem kleinen
Holzhäuschen und Anya überlegte schon, Wetten abzuschließen, wann das ganze
Gebilde wohl zusammenbrechen würde. An der rechten Seite war ebenfalls angebaut
worden und auch hier passte nichts zum ursprünglichen Haus, denn dieser Teil
sah aus wie ein Gewächshaus mit Vorhängen – ihre Version eines
Wintergartens.

Anya betrat das Grundstück, dessen Rasen ihr schon zu den Knien reichte und
schritt über einen kleinen Steinweg zur Haustür. Ungeduldig drückte sie den
Klingelknopf mindestens eine halbe Minute und wartete ab. Nichts. War niemand
zuhause?
Nun, die meisten Kinder der Familie Masters waren schon alt genug, um etwas in
der Stadt zu unternehmen, während ihre Eltern arbeiten gingen. Einzig Michael,
der jüngste Spross der Familie, brauchte noch einen Babysitter. Meistens waren
das Abby oder ihre Nachbarin, Mrs. Rapatolli.
 
Verärgert runzelte Anya die Stirn. Wenigstens Michael müsste doch zuhause
sein. Sie klopfte gegen die Tür – und blinzelte verdutzt, als diese nachgab
und einen Spalt zur Seite schwang.
„Oh shit!“, donnerte Anya, als sie bemerkte, dass das Schloss aufgebrochen
war. „Einbrecher!“
Ohne nur einen Moment nachzudenken, schlich Anya sich auf Zehenspitzen in den
Flur des Hauses.
Mit zusammengekniffenen Augen suchte das Mädchen aufmerksam nach dem
Übeltäter, der seines Lebens nicht mehr froh werden sollte.
Als sie im großen Gemeinschaftssaal – so nannten Abbys Eltern das Wohnzimmer
– ankam, gab sie einen überraschten Laut von sich. Die Sitzkissen lagen
willkürlich verstreut im Zimmer, einer der orangefarbenen Vorhänge war
abgerissen und lag auf dem Boden, während der andere das Fenster bedeckte und
so einen Teil des Zimmers in warmes, oranges Licht tauchte. Selbst der
kreisrunde, kniehohe Gemeinschaftstisch war umgeworfen worden. Man musste dazu
wissen, dass es hier keine Stühle gab, nur Kissen.
„Alter Falter“, murmelte Anya fassungslos und wünschte sich, dass 'Barbie'
jetzt hier wäre.
Was war denn mit diesem durchgeknallten Exemplar von Einbrecher los?
 
Anya eilte zurück zum Flur und trampelte die Treppen hoch, damit der Kerl
wusste, was ihm blühen würde. In Abbys Zimmer angekommen, das von Tierpostern
und Bildern von Che Guevara zugedeckt war, musste Anya feststellen, dass alles
in bester Ordnung war. Das Bett gemacht, der Schreibtisch eingeräumt, jedes
ihrer Bücher in den Regalen reihte sich perfekt in alphabetischer Reihenfolge
an das nächste. Davon bekam man ja Ausschlag, dachte sich das Mädchen dabei,
welches von solcher Ordnung nichts hielt.

Nachdem sie auch die anderen Zimmer abgesucht und vollkommen unberührt
vorgefunden hatte, kehrte sie schließlich frustriert wieder zum
Gemeinschaftssaal zurück. War diese miese Made ihr entkommen? Und wo waren Abby
und Michael?
Nun blieb ihr nur noch der Wintergarten – das Unterhaltungszimmer, oder auch
Sonnenschrein, der Familie Masters. Anya folgte dem kurzen Gang vom Wohnzimmer
aus dorthin und runzelte die Stirn. Rechts von ihr waren die Vorhänge
zugezogen, damit man von der Straße aus nicht in das Zimmer hineinschauen
konnte. Auf der anderen Seite kam Sonnenlicht durch die endlos vielen Fenster,
aus denen sogar das Dach bestand. Daher der Name dieses Raums.
Anya trat eine Barbiepuppe beiseite, denn Michael spielte gerne mit Barbies.
Schon lange plante das Mädchen, ihm mal ihre 'Barbie' vorzustellen. Das war
wenigstens Spielzeug nach ihrem Geschmack.
Ansonsten lagen noch Modellautos, ein Zeichenblock und Stifte herum. In der Ecke
stand ein Fernseher samt Konsolen und anderem Technikschnickschnack, denn im
Gemeinschaftssaal wurde so etwas nicht geduldet. Anya fragte sich bis heute, wie
man einrichtungstechnisch nur so versagen konnte.
Aber auch hier fand sie niemanden. Merkwürdig.
 
Anya Bauer! Ich spüre die Reste eines Zaubers in diesem Raum.
 
„Und ich spüre meinen Magen knurren! Was soll das heißen?“
 
Nicht weit von dir. Auf dem Boden.
 
Anya runzelte die Stirn und suchte. Neben dem Zeichenblock entdeckte sie eine
weiße Karte, deren Bildmitte ausgebrannt war. Sie hob das Stück Pappe auf und
drehte es zwischen ihren Fingern. Die Rückseite war auch weiß.
„Das kenne ich doch irgendwoher“, brummte sie.
 
Der Dämonenjäger. Das ist ein Teleportationszauber derselben Machart, wie
Alastair ihn genutzt hat, um zu entkommen.
 
„Der!?“
Wütend zerknüllte Anya die Karte. Also war er der Einbrecher! Dem würde sie
sämtliche Knochen brechen!
„Hast du 'ne Idee, wo der jetzt ist?“, zischte sie.
 
Nein. Aber es sieht so aus, als wäre er für das Verschwinden von deiner
Freundin verantwortlich. Den Resten der Magie nach zu schließen, ist er schon
gestern hier gewesen.
 
Anya ballte ihre Fäuste und wünschte sich, die narbige Hackfresse dieses
Mistkerls damit ordentlich bearbeiten zu können. Aber erst musste sie Abby und
Michael finden! Die würden vielleicht wissen, wo Alastair sich aufhielt.
„Okay, wir gehen!“

Man könnte sagen, ich bin direkt hinter dir.
 
„Fass mich an und du bist tot!“
 
Ich würde nie auf den Gedanken kommen.
 
~-~-~
 
Anya hätte vor Wut schreien können. Sie hatte jetzt fast die halbe Stadt
abgesucht. Ob Kinos, die Gegend um das Campusgelände, die Lagerhäuser am
Stadtrand, aber egal wo sie gesucht und dabei gegen mindestens drei Gesetze
verstoßen hatte, Abby und das Narbengesicht waren nicht zu finden.
Der Himmel stand schon in warmem Orange, als Anya sich frustriert auf einer Bank
inmitten des schönen Parks fallen ließ.
„Ich habe jetzt fast alles abgesucht“, sprach sie schlecht gelaunt und
stemmte ihre Faust gegen die Wange. „Wo sind die bloß?“

Wenn Alastair deiner Freundin wirklich ein Leid zufügen möchte, glaube ich
nicht, dass wir ihn finden werden. Womöglich hat er seine Arbeit längst getan.
 
„Denk nicht mal dran“, donnerte Anya und sprang auf. „Abby geht es gut,
verstanden!?“
 
Ich wünschte, ich könnte dir Gewissheit schenken. Aber- Anya Bauer! 
 
Die Blondine runzelte die Stirn. „Was ist denn?“

Ich spüre etwas, nicht weit von hier. Ein Zauber, welcher dem gleicht, den
Alastair genutzt hat, um uns in seinem Bannkreis einzuschließen. Es ist
schwach, aber vorhanden, da bin ich mir sicher!
 
„Wo genau!? Dem werd' ich ein Gratisticket in die Hölle schenken!“
 
Der Schrottplatz. Aber ich weiß nicht, ob ich stark genug bin, um in den
Bannkreis einzudringen!
 
Anya erstarrte. Der Schrottplatz … dort hatte sie vor lauter Aufregung nicht
nach Abby gesucht! Wie hatte sie den vergessen können!?
„Das werden wir gleich herausfinden!“, meinte sie wütend zu Levrier. „Von
hier sind es nur zehn Minuten! Ich schwöre dir, wenn der Abby ein Haar
gekrümmt hat, wird er-“

Hör auf zu reden und beeile dich lieber!
 
Schnaufend nickte Anya und begann durch den grünen Park zu rennen, als wäre
der Leibhaftige hinter ihr her.
Wenn Abby etwas geschah, dann würde sie sich das nie verzeihen können! Seit
sie sich kannten, beschützte Anya ihre Freundin und wenn sie jetzt ihr
Versprechen von damals brach, wäre sie nicht besser als-
Sie musste sich beeilen!
 
~-~-~
 
Derweil, wenige Minuten zuvor auf dem Schrottplatz, lief Abby aufgeregt zwischen
den Bergen aus Müll umher und suchte -ihn-.
 
Wie hatte das nur geschehen können? Und warum ausgerechnet ihre Familie? Warum
verlangte der Dämonenjäger etwas so Schreckliches von ihr? Sie konnte das
nicht! Auch wenn sie einen Tag Bedenkzeit bekommen hatte, war das etwas, was er
unmöglich von ihr erwarten konnte!
 
Obwohl es eben noch gedämmert hatte, war, als sie den Schrottplatz betreten
hatte, binnen eines Herzschlags tiefste Nacht über sie herein gebrochen. Abby
wusste von Anyas Schilderungen über Alastair, dass sie vermutlich in eine Art
abgeschnittene Dimension eingetreten war. So hatte Levrier es Anya erklärt
gehabt.
Der Bannkreiserzeuger bestimmte, wie weit das Gebiet der Barriere sich erstreckt
und wer es betreten darf. Je größer das Areal, desto mehr Kraft verbrauchte so
ein Bannkreis. Wieder verlassen konnte ihn aber nur sein Erzeuger und wenn er
dies tat oder ums Leben kam, brach der Zauber in sich zusammen und verschwand.
Fremde konnten nur dann einen Ausweg finden, wenn der Erschaffer es ihnen
gestattete oder aber der Bannkreis zusammenbrach.
Sie saß also in der Falle! Aber damit hatte sie ohnehin gerechnet gehabt.
 
Abby fühlte sich unwohl zwischen all den Hügeln aus kaputten Elektrogeräten,
Metallplatten und anderen weggeworfenen Dingen. Ab und zu kam sie an ein paar
Autowracks vorbei, die teilweise von Unfallstellen hierher gebracht worden
waren. Abby konnte nicht verstehen, was Anya so toll an diesem Ort fand. Gerade
im Dunklen mutete er ziemlich unheimlich an.
 
„Du bist gekommen“, hörte sie plötzlich eine vertraute Stimme und wirbelte
um. „Gut!“
Auf einem niedrigen Hügel stand eine hochgewachsene Gestalt, die sich durch das
wenige falsche Mondlicht wie ein Schatten abzeichnete. Einen schwarzen Mantel
trug sie, welcher nicht recht zu der Maske passen wollte, die der Fremde trug.
Sie war aus weißem Porzellan und zeigte eine grinsende Fratze. Aus den
Augenhöhlen starrten sie zwei graue Pupillen an, die jedoch nur schwer zu
erkennen waren.
 
Abby faltete ängstlich die Hände zusammen und hielt sie vor ihrem Schoß.
„Wo ist Michael?“
„Auch hier. Es geht dem Knirps gut, genau wie ich es versprochen hatte. Und?
Hast du über mein Angebot nachgedacht?“
Ruckartig sah das Mädchen zur Seite und schnaufte leise.
„Ich weiß, wie schwer das ist, was ich von dir verlange. Aber es muss
sein!“
„Ich kann das aber nicht“, begehrte Abby plötzlich verzweifelt auf und trat
einen Schritt näher. „Ich kann sie nicht verraten!“
„Obwohl du weißt, was dann geschieht?“
„Geschehen könnte!“, widersprach das Mädchen. „Du hast gesagt, du
wüsstest es nicht genau! Was, wenn du dich irrst?“
Der junge, maskierte Mann stöhnte mitfühlend und fasste sich dabei an die
Stirn der Maske. „Ich wünschte, ich würde mich irren. Aber wenn auch nur die
winzigste Chance besteht, dass das eintreten könnte, was ich dir vor Augen
gehalten habe … dann muss es sein!“
„Aber Anya ist meine Freundin!“
„Glaub mir, ich weiß, wie du dich fühlst. Ich hatte selbst eine Freundin,
die ich nie im Stich lassen wollte. Aber es musste sein, andernfalls … vergiss
es.“
Abby breitete verzweifelt die Arme aus. „Aber von dir hat bestimmt niemand
verlangt, dass du dabei hilfst, sie umzubringen!“
„Verdammt, verstehst du es immer noch nicht!?“, donnerte der Dämonenjäger
aufgebracht. „Wenn deine Freundin zu Eden wird, dann- Du weißt was dann ist!
Retten kannst du sie so oder so nicht! Und ich werde dich und deinen Bruder erst
gehen lassen, wenn du dich uns angeschlossen hast!“
„Aber es gibt keine Gewissheit!“
„Nichts im Leben ist gewiss! Warum sonst ist es so schwer, Entscheidungen zu
treffen!?“
 
Abby schüttelte den Kopf. Nein, sagte sie sich, das war zu viel von ihr
verlangt. Sie wollte nicht glauben, dass der einzige Weg, Anya zu retten, der
war, sie umzubringen. Es musste eine Möglichkeit geben, sie aus dem Vertrag mit
Levrier zu lösen. Denn wenn die Zeit abgelaufen war und sie nicht zu Eden
wurden, dann- Abby wollte sich das nicht vorstellen. Es war zu schrecklich.
 
„Wenn du selbst keine Entscheidung treffen kannst“, sagte der Mann
plötzlich resignierend. „Lass das Schicksal unsere Zukunft bestimmen. Es
bringt nichts, dich zwingen zu wollen, denn wie ich dir schon erklärt habe,
wärst du unter Zwang nutzlos. Du musst es wollen.“
Abby schreckte auf. „Was willst du damit sagen?“
„Kämpfe gegen mich! Und kämpfe um deinen Bruder! Solltest du nämlich an mir
scheitern, wird er derjenige sein, der darunter leidet! Es liegt in deiner
Hand.“
„Was!?“ Abbys Herz trommelte wild in ihrer Brust. Das konnte er doch
unmöglich ernst meinen! Michael war ein kleiner Junge, er konnte doch nicht-
„Gewinnst du aber, lasse ich Michael gehen. Ich verspreche, mein Wort nicht zu
brechen.“
Das brünette Mädchen fühlte sich unsagbar hilflos. Wieso ihr kleiner Bruder?
Was hatte er überhaupt mit den Plänen der Dämonenjäger zu tun? Das war nicht
fair! „Warum tust du das? Was bezweckst du damit?“
„Das wirst du womöglich verstehen, wenn wir uns duellieren. Was es bedeutet,
Verantwortung zu tragen.“
„Ich bin fast mein halbes Leben für Michael verantwortlich gewesen!“
„Aber musstest du ihn jemals vor etwas beschützen, was du selbst nicht zu
begreifen vermochtest? Musstest du, um ihn zu beschützen, jemals Opfer
bringen?“ Der Fremde wurde schlagartig wieder laut. „Wie kannst du glauben,
das alles gut wird, wenn du uns und der Welt den Rücken zukehrst!? Könntest du
dann nachts noch schlafen!? Ich werde dir beweisen, dass man manchmal nicht die
Wahl hat, alle zu beschützen! Und deswegen wird, wenn du gewinnst, dein Freund
Nick sterben!“
„Was?“, hauchte Abby. Wie konnte … wie konnte Nick hier sein?

Plötzlich schwebten hinter dem Schrotthügel, auf dem der Fremde stand, zwei
Lichtkreuze hervor. An einem von ihnen hing ein kleiner, schwarzhaariger Junge
in kurzer Hose. Sein Kinn lag auf der Brust, er war bewusstlos. Neben ihm hing
der lang gewachsene Nick und schien ebenfalls zu schlafen.
Abby schlug erschrocken die Hände vor den Mund.
 
„Wenn du dich weigerst, dich mit mir zu duellieren, werden beide sterben!“,
erklärte der Dämonenjäger eiskalt. „Das wäre genauso, als würdest du uns
deine Hilfe verweigern und so unbeschwert weiterleben, wie du es gekannt hast.
Kämpfst du aber, wirst du einen von diesen beiden unwiderruflich verlieren
müssen. Es liegt an dir zu entscheiden, wer das sein soll. Dein Stiefbruder
oder dein bester Freund. Du triffst die Entscheidung!“
„Ich kann das nicht!“, weigerte sich Abby unter Tränen. Das war einfach zu
grausam, sie konnte doch nicht zwischen den beiden wählen!
„Du wirst sehen, dass es etwas anderes ist, nicht für das eigene, sondern das
Leben anderer zu kämpfen. Es ist schwerer, denn man weiß nie, ob die eigenen
Entscheidungen nicht am Ende bewirken, was man ursprünglich verhindern
wollte!“
In ihrer Hilflosigkeit fiel Abby auf die Knie. „Aber-!“
„Auch wenn ich dir jetzt grausam erscheine, verdammt, es muss sein! Je früher
du mit Verlusten umzugehen lernst, desto leichter wird es dir fallen, wenn du
Anya gegenüberstehst und dich entscheiden musst!“

Der Dämonenjäger streckte seinen Arm unter seinem Mantel hervor und offenbarte
ein flaches, schwarzes D-Pad. Abby betrachtete hin und her gerissen ihre Duel
Disk, denn etwas in ihr hatte bereits geahnt, dass ihr ein Duell bevorstehen
würde. Doch unter diesen Bedingungen …
Schluchzend wusste sie nicht, was sie tun sollte. Sie musste kämpfen, denn
ansonsten würde dieser Mann beide töten! Aber wie nur konnte sie zwischen Nick
und Michael wählen!?
„Steh auf und kämpfe, verdammt!“, schrie ihr Gegenüber sie an.
„Gibt es denn keinen Weg für mich, beide zu retten!?“, begehrte Abby auf.
Der Fremde nickte. „Sicherlich. Hilf uns, dann sind beide frei.“
„Aber das hieße, dass Anya-“
„Exakt.“
Es würde im Endeffekt wieder darauf hinauslaufen, dass sie einen ihrer Freunde
verlieren würde, erkannte Abby. Und Anya unter Verrat … nein, diese Schuld
wäre viel zu groß!

Langsam erhob sich das Mädchen schluchzend und aktivierte ihre Duel Disk. Was
für eine Wahl hatte sie schon? Sie konnte die beiden Jungs doch nicht im Stich
lassen! Wenn sie gar nichts tat, würden beide sterben!
„Glaub mir, ich hasse mich mehr dafür, als du es vermutlich tust“, sagte
der Dämonenjäger mit traurigem Unterton. „Aber es muss sein! Duell!“
Abby schwieg dazu nur.
 
[Abby: 4000LP / ????: 4000LP]
 
„Ich beginne!“, entschied der Fremde kurzerhand und starrte von seiner
erhöhten Position auf Abby herab. Wenn er doch wenigstens die Maske abnehmen
würde, dachte die sich. Sie wollte dem Menschen, der ihr etwas so Schreckliches
anzutun gedachte, ins Gesicht sehen können!
Nachdem beide ihr Startblatt gezogen hatten und der Dämonenjäger seine sechste
Karte in der Hand hielt, legte er eine Monsterkarte auf sein D-Pad. „Ich
setzte dieses hier verdeckt. Zug beendet!“
Vor ihm erschien in horizontaler Lage eine Karte, die mit dem Bild nach unten
zeigte.

Abby schluckte. Man kämpfte, um zu gewinnen, doch in ihrem Fall … würde sie
etwas verlieren, wenn sie ihn besiegen konnte. Das war nicht fair!
„Draw“, murmelte sie gebrochen vor sich hin. Was für einen Sinn ergab ein
Kampf, von dem man nicht wusste, ob man ihn gewinnen wollte oder nicht? Aber …
sie würde sich entscheiden müssen. Das wusste sie. Und das machte alles so
unendlich schwer. Ihr Herz fühlte sich an, als würde es vor Angst jeden Moment
stehen bleiben. War es das, was dieser Kerl bezwecken wollte? Ihr wahre Furcht
zu lehren?
„Ich beschwöre [Naturia Cliff]“, sagte sie teilnahmslos und legte ihr
Monster auf die Duel Disk.
Vor ihr schoss aus dem Boden eine menschenhohe Felsplatte mit zwei großen
Kulleraugen. Das rote Moos auf seinem Haupt wirkte wie Haar und gab ihm so noch
menschlichere Züge.
 
Naturia Cliff [ATK/1500 DEF/1000 (4)]
 
„Ich aktiviere danach den Spielfeldzauber [Gaia Power]. Sie schenkt allen
Erde-Monstern 500 Angriffspunkte, reduziert aber ihre Verteidigung um 400.“
Ein riesiger Baum wuchs hinter Abby aus dem Boden und überragte sämtliche
Schrottberge in seiner majestätischen Größe.
 
Naturia Cliff [ATK/1500 → 2000 DEF/1000 → 600 (4)]
 
„Greif sein verdecktes Monster an“, sagte Abby träge. Es war, als stünde
sie neben sich und beobachtete alles aus der Ferne. Und doch wusste sie, dass
alles von ihren Entscheidungen abhing. Keine Foltermethode könnte schlimmer
sein.
Derweil ließ ihr Monster sich einfach auf die Kreatur ihres Gegners fallen. Ein
schriller, kehliger Schrei ertönte.
„Das war's dann wohl mit [Steelswarm Scout]“, meinte ihr Gegenüber.
 
Steelswarm Scout [ATK/200 DEF/0 (1)]
 
„Ich beende meinen Zug“, sprach Abby tonlos.
„Warum kämpfst du nicht mit vollem Einsatz!?“, herrschte der Dämonenjäger
sie an. „Es geht um zwei Menschen, die dir sehr wichtig sind und du lässt es
dir gefallen!?“
Keine Antwort.
„Wenn du nicht einmal für sie einstehen willst, bist du vielleicht die
Falsche für den Job! Du willst dich nicht zwischen den beiden entscheiden?
Fein! Dann tu ich es!“
In seiner Wut riss der Maskierte seine Karte förmlich vom Deck. Dann streckte
er den Arm aus. „Während meiner Main Phase 1, wenn [Steelswarm Scout] auf
meinem Friedhof liegt und ich keine Karten in meiner Zauber- und
Fallenkartenzone liegen habe, kann ich ihn von dort beschwören! Kehre
zurück!“
Hinter seinem Bein kam eine kleine Gestalt hervor gekrabbelt. Sie sah aus wie
ein Insekt im Körper eines Kindes. Dunkel wie sie war, trug sie eine riesige
Brille, die seine Insektenaugen überdimensional groß erschienen lassen.
 
Steelswarm Scout [ATK/200 DEF/0 (1)]
 
„Der Preis hierfür ist, dass ich keine Spezialbeschwörung diese Runde mehr
durchführen kann. Hey, hörst du mir überhaupt zu!?“
Abby nickte schwach. Sie wollte einfach nicht kämpfen, sie war anders als
beispielsweise Anya. Die würde alles tun, um ihrem Gegner das Leben schwer zu
machen. Aber wer war sie schon? Die langweilige Streberfreundin! Wo war die
Harmonie, die sie so sehr liebte? Die konnte ihr auch nicht helfen!
„Fein, du bist wohl völlig weggetreten. Das wird die Schuldgefühle später
aber nur schlimmer machen, glaub mir!“ Der Fremde stöhnte, fasste sich an die
Stirn seiner Maske und schüttelte den Kopf. „Aber ganz wie du willst, ich
kann dich zu nichts zwingen! Ich biete jetzt meinen Scout als Tribut an und
beschwöre [Steelswarm Girastag]! Und obwohl er der Stufe 7 angehört, braucht
es nur ein Steelswarm-Monster, um ihn zu beschwören! Erscheine!“
Das kleine Insekt löste sich auf und machte einem viel größeren,
eindrucksvolleren Exemplar Platz. Obwohl es einen humanoiden Körperbau besaß,
erinnerten gerade die Brust und sein Haupt an einen gehörnten Käfer. Ein
wilder Schweif peitschte auf den Boden.
 
Steelswarm Girastag [ATK/2600 DEF/0 (7)]

„Wenn Girastag als Tributbeschwörung gerufen wird, kann ich eine beliebige
Karte meines Gegners wählen und auf den Friedhof legen! Und damit deine Monster
meine nicht an Stärke übertrumpfen, vernichte ich [Gaia Power]!“
Aus der Kanone an seinem Arm schoss der Insektenmann einen Feuerball, der den
riesigen Baum hinter Abby in Brand steckte und binnen Sekunden vernichtet hatte.
 
Naturia Cliff [ATK/2000 → 1500 DEF/600 → 1000 (4)]

„Außerdem erhalte ich noch 1000 Lebenspunkte dafür!“
 
[Abby: 4000LP / ????: 4000LP → 5000LP]
 
Abby sah weg. Selbst wenn sie sich Mühe geben würde, wäre dieser Kerl
vermutlich trotzdem zu stark für sie. Als Duellantin mochte sie Anya oder Nick
besiegen können, doch wer war sie schon im Vergleich mit einem Dämonenjäger?
„Bist du immer noch nicht zum Kämpfen aufgelegt?“, herrschte der junge Mann
sie an. „Vielleicht rüttelt dich ja das hier wach! Girastag, greife [Naturia
Cliff] an!“
Wieder erhob der Käferdämon seinen Kanonenarm und schoss eine Salve
Feuerkugeln auf Abbys Felsmonster, welches unter dem Druck einfach auseinander
brach.
 
[Abby: 4000LP → 2900LP / ????: 5000LP]
 
„Monstereffekt“, sagte Abby traurig. „Wenn [Naturia Cliff] auf den
Friedhof gelegt wird, kann ich ein Naturia-Monster mit maximal 4 Stufensternen
beschwören. Also erscheine, [Naturia Rosewhip]!“
Es war das erstbeste Monster, welches sie in ihrem Deck gefunden hatte.
Vor ihren Füßen wuchs eine wunderschöne Rose mit einem grinsenden Gesicht auf
den Kelchblättern aus dem Boden. Sie besaß dornige Peitschen, die sie in ihren
Blatthänden durch die Gegend schwang.
 
Naturia Rosewhip [ATK/400 DEF/1700 (3)]

„Gut! Ich aktiviere jetzt meine Schnellzauberkarte [First Step Towards
Infestation]! Damit erhalte ich ein als Tributbeschwörung gerufenes
Steelswarm-Monster auf die Hand und darf eine Karte ziehen!“
Er nahm seinen Girastag vom D-Pad ins Blatt zurück, woraufhin das Hologramm des
Käfermannes verschwand. Dann rief der Dämonenjäger, nachdem er gezogen hatte:
„Um meine Lebenspunkte zu schützen, aktiviere ich [Swords Of Revealing
Light]!“
„Solange Rosewhip auf dem Spielfeld liegt, kann mein Gegner pro Zug nur einen
Zauber oder eine Falle aktivieren“, erklärte Abby kaum verständlich.
„Was?“ Der Kerl lachte verdutzt über sich. „Verdammt, das habe ich wohl
übersehen. Egal! Ich setzte eine Karte verd-“
 
„Hey, Maskenfresse, wenn du nicht augenblicklich aufhörst, meiner Freundin
Angst zu machen, wirst du Zeit deines Lebens auf dieses hässliche Ding
angewiesen sein, du Nulpe!“
Abby wirbelte erschrocken um. Keine zehn Meter von ihr entfernt stand Anya,
stützte sich an ihren Knien ab und keuchte erschöpft.
„Was ist los, Masters? Seit wann lässt du dich von so'nem Schisser
herumschubsen!?“
Das Hippiemädchen ballte eine Faust, die sie hinter ihrem Rücken verbarg.
„Nein, Anya! Du verstehst das nicht! Er hat Nick und Michael! Bitte …
geh!“
Die Blondine richtete sich auf. „Na und!? Dann gewinn' eben und rette die
beiden!“
Nun schaltete sich auch der Maskenträger ein. „Wenn du durch meinen Bannkreis
gekommen bist, musst du wohl Anya Bauer sein. Ich würde ja sagen, nett dich
kennenzulernen, aber das wäre wohl gelogen. Verschwinde von hier, du hast hier
nichts verloren!“
„Nen Teufel werd' ich!“
„Anya“, flehte Abby und trat einen Schritt auf sie zu. „Bitte tu, was er
sagt. Du kannst hier nicht helfen!“
Die Blondine hob stutzig eine Augenbraue. „Warum nicht?“
„Weil er einen von beiden umbringen wird, je nachdem, ob ich gewinne oder
verliere!“
„Dann bringe ich ihn eben zuerst- HEY!“
 
Der Fremde hatte ihr eine weiße Karte vor die Füße geworden, aus der
plötzlich leuchtende Stangen erschienen. Anya saß kurz darauf in einem Käfig
aus purem Licht gefangen und rüttelte wie eine Wahnsinnige an den
Gitterstäben.
„Damit ist die erstmal außer Gefecht gesetzt“, meinte der Dämonenjäger
erleichtert. „Wie gut, dass man sie durch die Stäbe nicht hören kann.
Alastair hat mir erzählt, dass sie sehr aufbrausend und beleidigend werden
kann.“
Verwirrt wirbelte Abby um. „Was!? Du bist nicht Alastair? Aber ich dachte-“
„Nein.“ Er nahm die Maske ab und ließ sie fallen. Das weiße Porzellan
zersprang an einer ausrangierten Mikrowelle.
Der junge Mann hatte graue Augen und harte Gesichtszüge, die aber gut zu seinem
kantigen Gesicht passten. Seine Lippen waren schmal und das eine Handbreite
lange, schwarze Haar nach hinten gekämmt. Leider machte es ein sehr
widerspenstigen Eindruck und stand leicht ab. „Mein Name lautet Matt. Matt
Summers.“
„Aber ich dachte, du-“
„Ich habe nie behauptet, Alastair zu sein. Aber wir sind befreundet, ja. Ich
handle in seinem Sinne, wenn man so will. Aber ich bin mein eigener Herr, bevor
du etwas anderes denkst.“ Er grinste verschlagen. „Sorry wegen der Maske,
aber ich zeige mein Gesicht nur ungern der Öffentlichkeit, anders als
Alastair.“ Seine Züge versteiften sich. „Man könnte sagen, dass einige
mich gerne in einer Zelle sitzen sehen würden. Du verstehst?“
Abby presste die Lippen so fest aufeinander, dass es wehtat. „Bei deinen
Methoden kein Wunder!“
Er stöhnte und zuckte mit den Schultern. „Eigentlich nicht deswegen … aber
egal. Ich will dich ja nicht mit meiner tragischen Vergangenheit langweilen.
Also, wo war ich? Ach ja, ich war dabei, eine Karte zu setzen. Damit gebe ich
ab.“
Vor seinen Füßen erschien die Karte. Er verschränkte die Arme und musterte
erst Abby, dann die gefangene Anya. Jene schrie sich fast die Seele aus dem Leib
und sah ganz danach aus, als würde sie jeden Moment versuchen, sich einen
Tunnel in die Freiheit zu graben. Wieder grinste er.
„Hoffentlich beschäftigt das den Dämon in ihr wenigstens so lange, bis wir
hier fertig sind. Was wohl nicht mehr lange dauern wird, wenn du so
weitermachst.“ Er deutete auf den am Kreuz hängenden Nick. „Ich habe ja
anfangs auf ihn getippt, aber mittlerweile bin ich mir da nicht mehr so
sicher.“
 
Abby betrachtete ihre Hände, die wie Espenlaub zitterten. Was hatte sie getan,
um sich so ein schlechtes Karma aufzubürden? Sie war den Menschen immer
freundlich und friedfertig begegnet, selbst in ihren Hochzeiten als Punk. Warum
quälte das Schicksal sie jetzt so?
„Ich will nicht kämpfen“, presste sie weinend hervor.
„Du musst aber“, sagte Matt mitfühlend. „Jeder muss kämpfen. So ist
unsere Welt und wäre sie anders, nun, dann wäre sie wohl perfekt. Tch! Dass
ausgerechnet ich mal so etwas sagen würde …“
Doch das Mädchen sank auf die Knie. Sie hatte nicht die Kraft dazu. Sie liebte
Michael so sehr, obwohl sie nicht blutsverwandt waren. Aber konnte sie deswegen
Nick opfern? Nein! Er war vielleicht nicht der Klügste, doch viel zu gutmütig,
um ihn einfach so über die Klinge springen zu lassen!
„Was soll ich nur tun?“, wimmerte sie. Nicht einmal Anya konnte ihr helfen
…
 
 
Turn 10 – Hands Off My Prey
Das Duell zwischen Abby und Matt dauert an. Abby, vollkommen verzweifelt,
unternimmt nur halbherzige Versuche, ihren Gegner zu bezwingen. Derweil kann
Anya nur zusehen, wie Matt Abby zunehmend in eine tiefe Gewissenskrise stürzt.
Dieser erzählt aus seinem Leben und wie er zu einem Dämonenjäger geworden
ist. Und plötzlich ist Abbys Kampfbereitschaft geweckt – und ein Sturm
ungeahnten Ausmaßes entfacht …


                    Kapitel 10: Turn 10 - Hands Off My Prey
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Turn 10 – Hands Off My Prey
 
 
Abby war auf die Knie gefallen und wischte sich die Tränen aus den Augen.
„Wie lange willst du noch heulen?“, fragte der Dämonenjäger Matt harsch
und starrte verächtlich von dem Schrotthügel, auf dem er stand, auf seine
Gegnerin herab.
Die erhob sich und blickte zu Anya, die in ihren Käfig aus purem Licht im
Schneidersitz saß und dabei etwas murmelte. Da jedoch kein Laut aus ihrem
Gefängnis hervor drang, blieben den beiden Duellanten ihre unschönen Flüche
erspart – auch wenn Abby sie, zum ersten Mal seit sie denken konnte,
vermisste. Dann hätte sie wenigstens das Gefühl, nicht vollkommen allein zu
sein.
Neben Matt schwebten an großen Lichtkreuzen genagelt, ein kleiner Junge –
Abbys Stiefbruder Michael – und Nick. Und sie musste sich zwischen ihnen
entscheiden. Verlor sie, würde Michael sterben, gewann sie, traf es Nick. Eine
Wahl, die sie einfach nicht treffen konnte. Und erst recht nicht wollte.
 
[Abby: 2900LP / Matt: 5000LP]
 
Abby kontrollierte nur [Naturia Rosewhip], die kleine Rose vor ihren Füßen.
 
Naturia Rosewhip [ATK/400 DEF/1700 (3)]
 
Matts Feld hingegen war, abgesehen von einer verdeckten Karte, sogar komplett
leer. Und es war Abbys Zug. Zögerlich fügte sie ihrer Hand eine neue Karte
hinzu und schluckte, während sie auf zittrigen Beinen aufstand.
„Was ist? Wie lange willst du noch Maulaffen feil halten? In einem richtigen
Kampf wirst du keine Zeit haben, um dich selbst zu bemitleiden!“
Abby zuckte zusammen. „J-ja … ich beschwöre … [Naturia White Oak].“
Neben ihrer Rose wuchs ein großer Baum mit einem lächelnden Gesicht aus dem
Boden.

Naturia White Oak [ATK/1800 DEF/1400 (4)]
 
Ängstlich kaute Abby an ihren Fingernägeln. Sollte sie -es- tun?
„Worauf wartest du!?“, brüllte Matt sie herzlos an.
Das Mädchen schloss die Augen. „O-okay! I-Ich … ich … ich stimme meine
Stufe 3 [Naturia Rosewhip] auf meine Stufe 4 [Naturia White Oak] ein.“ Sie
stockte. „Oh great god of the north … Give us shelter within your soul …
Synchro Summon … Be born … [Naturia Landoise] …“
Ihre beiden Monster flogen in die Luft, wo Abbys Rose in drei grüne Ringe
zersprang, in die ihre Eiche eintauchte. Dann gab es einen Lichtblitz.
Gestein brach aus dem Boden vor Abby hervor. Es formte eine riesige Schildkröte
mit moosüberzogenem Panzer, auf welchem sogar ein Baum thronte.
 
Naturia Landoise [ATK/2350 DEF/1600 (7)]
 
Abby streckte den Arm aus. „Und nun greife-“
Aber sie zog ihn wieder zurück. Nein, denn wenn sie jetzt angriff, würde sie
Michaels Leben über dem von Nick stellen. Sie war nicht Gott, sie durfte nicht
entscheiden, wer leben und sterben durfte! Schon gar nicht, wenn es dabei um die
Menschen ging, die ihr wichtig waren.
„Ich beende meine Battle Phase“, murmelte sie kaum verständlich, „und
aktiviere [Naturia Forest], einen Spielfeldzauber. Dazu setze ich noch eine
Karte verdeckt und beende meinen Zug.“
Überall um sie herum wuchsen Sträucher, Bäume und Gras. Die Müllhalde
verwandelte sich in einen grünen Ort voller Leben, überall versteckten sich
Naturia-Monster und sahen dem tragischen Schauspiel zu. Abby, die noch zwei
weitere Handkarten besaß, fühlte sich anders als sonst nicht geborgen im
Refugium ihrer Lieblingsmonster.
Matt, der jetzt auf einem Erdhügel stand, donnerte: „Was soll das!? Du
besitzt ein starkes Monster, während meine Lebenspunkte völlig ungeschützt
sind, und greifst nicht an!?“
Abby schwieg.
„Wie selbstsüchtig bist du eigentlich!? Du willst wirklich, dass ich
entscheide, welcher deiner geliebten Menschen stirbt? Du willst nichts tun, um
wenigstens einen zu retten!?“
„Nein!“, begehrte Abby auf. „Hör auf! Lass sie doch bitte gehen! Du
weißt, dass ich dir nicht helfen kann!“
„Vergiss es! Das sind die Regeln dieses Spiels! Du kannst doch nicht ernsthaft
einen anderen darüber entscheiden lassen, wer es wert ist, gerettet zu
werden!“

Abby zuckte zusammen. Sie wusste, dass ihr Gegner recht hatte. Und doch! Sie
konnte nicht wählen. … oder? Blieb ihr denn überhaupt eine andere Wahl? Was
würde geschehen, wenn Matt sich entschied, dass das alles zu nichts führte? Er
würde … beide töten! Und das wäre noch hundertmal schlimmer.
Hilflos sah sie die beiden Gefangenen an, die an den Kreuzen hingen. Welcher von
ihnen hatte es verdient, weiterzuleben? Beide! Aber … das stand nicht zur
Debatte. Tränen liefen ihr über die Wangen. Michael … war ein kleiner Junge,
der noch sein ganzes Leben vor sich hatte. Nick hatte zumindest das erste
Viertel seines Lebens glücklich verbracht. Aber Michael? Er hatte eine Zukunft
verdient.
Das war nicht fair! Sie … musste ihren Bruder wählen. Eine emotionale Wahl
konnte sie nicht treffen, also musste es eine rationale sein. Und ihr Verstand
sagte ihr, dass die Argumente für ihren Stiefbruder besser waren.

„Verzeih mir … Nick …“, murmelte sie, als sie sich entschieden hatte.
„Bitte … verzeih … mir.“
„Sieht so aus, als hättest du dich endlich mit dir geeinigt. Gut! Dann
können wir ja jetzt weitermachen!“, sprach Matt, als würde ihn das alles gar
nicht berühren. Er zog auf sechs Handkarten auf und rief: „Mein Zug! Ich
beschwöre [Steelswarm Cell] von meiner Hand als Spezialbeschwörung, da ich
keine Monster kontrolliere!“
Vor ihm und seiner gesetzten Karte tauchte ein dicker, schwarzer Käfer auf. Aus
seinem kreisrunden, von spitzen Zähnen besetzten Maul kamen unheimliche,
schrille Laute hervor.
 
Steelswarm Cell [ATK/0 DEF/0 (1)]
 
Abby versuchte mit aller Macht, die Tränen zurückzuhalten. Sie musste sich
jetzt konzentrieren und gewinnen, damit wenigstens Michael nichts geschah. Das
schlechte Gewissen gegenüber Nick war jedoch so erdrückend, dass sie kaum
atmen konnte.
„Wie du weißt, habe ich letzte Runde meinen [Steelswarm Girastag] auf die
Hand zurück gerufen! Nun biete ich Cell als Tribut an, wobei Girastag, wie du
ebenfalls weißt, trotz seiner hohen Stufe nur ein Tribut erfordert, solange
dieses eines seiner Artgenossen ist. Erscheine!“
Der kleine, kugelrunde Käfer verschwand. Dann war es plötzlich wieder da.
Dieser humanoide, schwarze Käferdämon mit dem Kanonenarm. Wütend peitschte
sein bestialischer Schweif über das Gras.

Steelswarm Girastag [ATK/2600 DEF/0 (7)]
 
„Effekt aktivieren! Wenn Girastag beschworen wird und sein Opfer ein
Steelswamer war, lege ich eine deiner Karten auf-“
„Nein“, erwiderte Abby leise, aber bestimmend. „Ich kontere mit Landoises
Fähigkeit! Indem ich eine Zauberkarte“, sie zeigte [Landoise's Luminous Moss]
vor, „abwerfe, kann ich die Aktivierung eines Monstereffekts verhindern und
besagtes Monster zerstören!“
Matt schreckte zurück, als Landoise ein ohrenbetäubendes, tiefes Gebrüll von
sich gab und sein Monster damit zum Explodieren brachte. Gleichzeitig stiegen
hunderte kleiner Lichtfunken rund um den Wald auf.
„Wenn ein Karteneffekt annulliert wird, kann ich dank [Naturia Forest] ein
Naturia-Monster mit einer Höchststufe von 3 von meinem Deck meiner Hand
hinzufügen“, erklärte Abby und zeigte die Stufe 3 [Naturia Marron] vor.
Ihr Gegner lachte. „Verdammt, da habe ich mich wohl verschätzt! Aber hey,
wenn du dir Mühe gibst, bist du gar nicht so übel!“
„Das ist alles deine Schuld!“, klagte Abby ihn bitter an. „Wenn du nicht
wärst-“
„Ich bin aber! Und ich werde auch nicht so schnell wieder verschwinden! Und um
dir das zu beweisen, aktiviere ich jetzt meine [Swords Of Revealing Light]! Mit
ihnen-!“
„Konterfalle, [Exterio's Fang]!“, donnerte Abby aufgewühlt. „Mit ihnen
annulliert eines meiner Naturia-Monster jede beliebige Zauber- oder Fallenkarte!
Nur muss ich dafür eine Karte abwerfen!“
Sie nahm [Glow-Up Bulb], ein Monster, und legte es auf den Friedhof. Das Abbild
der Zauberkarte vor Matt zersprang, bevor Abby von den Lichtschwertern
eingekreist werden konnte.
„Dazu erhalte ich aufgrund des Effekts von [Naturia Forest] wieder ein
Naturia-Monster von meinem Deck! [Naturia Fruitfly], Stufe 3!“
Matt zog die Stirn kraus und starrte aus funkelnden Augen auf seine Gegnerin
herab. „Junge, du kannst ja richtig garstig werden! Aber wie heißt es so
schön? Beurteile niemanden allein nach dem Aussehen. Nun denn, ich setze eine
Karte verdeckt und beende den Zug.“
Neben seiner ersten, verdeckten Zauber- oder Fallenkarte erschien nun noch eine
zweite.
 
„Macht dir das Spaß?“, klagte Abby bitter und sah ihm fassungslos in die
Augen. „Macht es dir Spaß, mich so zu quälen? Nur weil du willst, dass
ich-“
Sie sah zu Anya herüber. Ihre Freundin war so ahnungslos und hockte frustriert
in ihrem Lichtkäfig. Die Blondine bemerkte ihren Blick, fuhr sich mit dem
Finger über die Kehle und deutete auf Matt.
Dieser antwortete auf die Frage hin: „Nein, bestimmt nicht. Aber ich habe
lernen müssen, dass man manchmal zum Mörder werden muss, um andere zu
beschützen.“
„Was soll das heißen!?“, fragte seine Gegnerin aufgebracht. „Dass es okay
ist, über Leben und Tod zu entscheiden, nur weil es einem gerade so in den Kram
passt!?“
Das war nicht die Welt, in der Abby leben wollte. Jedes Lebewesen war ihrer
Ansicht nach gleichberechtigt und jemand wie Matt, der ganz offenherzig über
andere richten wollte, war für sie die Verkörperung eines wahren Dämons.
Obwohl er von sich behauptete, jene zu jagen. Er war viel schlimmer …
„In den Kram passt!?“, donnerte der Schwarzhaarige ungläubig. „Denkst du,
ich habe meinen Vater ermordet, weil mir gerade danach war!?“
Abby erstarrte. „W-was … ?“
„Du hörst schon richtig“, erwiderte Matt bitter und ließ den Kopf hängen.
„Vor sechs Jahren. Er war … ein mieser Scheißkerl. Hat meine Schwester
geschlagen. Jahrelang. Niemand hat davon gewusst, nicht mal unsere Mutter. Als
sie es herausfand, hat er auch bei ihr angefangen und sie … hat sich kurz
darauf umgebracht. Von da an waren Sophie und ich diesem Etwas ausgeliefert.“
 
Dem Mädchen stockte der Atem. Dieser Mensch vor ihr, er hatte sein eigen
Fleisch und Blut auf dem Gewissen. Egal, was die Hintergründe waren, er hatte
einfach Selbstjustiz ausgeübt und seinen Vater ermordet.
Wo sie doch alles dafür geben würde, um ihre leiblichen Eltern noch einmal
sehen zu können …
 
Matt starrte Abby hasserfüllt an, doch das Funkeln in seinen grauen Augen galt
nicht ihr, sondern seinen Erinnerungen. „Du kannst dir sicherlich denken, was
dann passiert ist? Manche Dinge sind unvermeidlich, das habe ich dir schon
neulich erklärt. Ich musste ihn umbringen, sonst hätte neben dem Grab unserer
Mutter irgendwann noch Sophies Grab gestanden.“
„Aber das gibt dir doch kein Recht-!“
„Das Recht ist nicht immer auf der Seite der Schwachen!“, polterte er
aufgewühlt und streckte weit die Arme aus. „Denkst du denn, die Polizei
hätte irgendetwas unternommen? Wenn mein Vater doch alle Fäden in der Hand
hatte!? Ja, ich habe ihn umgebracht! Aber ich hatte keine Wahl! Meiner Schwester
geht es jetzt gut, weil ich mich für sie geopfert habe! Dafür musste ich meine
Freundin Tara zurücklassen, bin jahrelang untergetaucht und jedes Mal erstarrt
vor Angst, wenn ich Polizisten gesehen habe!“
„Und jetzt willst du mich dazu zwingen, dasselbe durchzumachen!?“, fragte
Abby atemlos.
„Ich habe dir schon gesagt, was ich dir verständlich machen möchte! Dass man
manchmal keine andere Wahl hat!“
„Man hat immer die Wahl!“
Matt lachte höhnisch auf. „Das ist doch naiv …“
 
Abby spürte, wie ihr Herz wild in ihrer Brust trommelte. Dieser Dämonenjäger,
er war völlig durchgedreht! So selbstgerecht über sein Verbrechen zu reden, zu
glauben, dass das der einzige Weg gewesen sei, seine Schwester zu beschützen.
Natürlich musste man die Familie beschützen, doch nicht, indem man seinen
Vater umbringt!
Dem Mädchen standen die Tränen in den Augen. Dieser Dummkopf wusste gar nicht,
wie kostbar die eigene Familie war. Warum hatte er nicht versucht, mit seinem
Vater zu reden? Für dessen Verhalten musste es doch schließlich einen Grund
gegeben haben!
Sie wäre überglücklich, wenn ihre leiblichen Eltern noch leben würden. Aber
die waren gestorben, als Abby noch ein kleines Kind gewesen war. Bei einem
Autounfall, den sie als Einzige überlebt hatte. Ihr Bruder, ihre Mutter, ihr
Vater … sie konnte sich kaum an sie erinnern. Nur Bilder waren ihr geblieben,
als die befreundete Familie Masters sie bei sich aufgenommen hatte. Sie
behandelten sie wie ihre eigene Tochter und doch war sie immer ein Außenseiter
gewesen. Das adoptierte Kind, die durchgeknallte Abby, die dauernd ihren
Lebensstil änderte, weil sie nicht wusste, wo sie hingehörte.
Sie ballte eine Faust. Was wusste dieser Kerl vom Wert eines Leben!? Wie
selbstgerecht konnte man sein, um nicht nur die eigene, sondern auch andere
Familien ins Chaos zu stürzen!? Dachte er denn nicht an Nicks Eltern, wenn sie
erfuhren, dass ihr Sohn ums Leben gekommen war? Nur wegen einer sinnlosen
Lektion, die dieser Abschaum ihr erteilen wollte? Sie hasste ihn! Nie hatte sie
gegenüber einem Menschen derart viel Abscheu empfunden, wie es bei Matt der
Fall war.
Sie wünschte sich, dass er … dass dieser … einfach … !
 
Ohne Vorwarnung stieß sie einen schrillen Schrei aus. Es brannte, ihr ganzer
Körper brannte wie Feuer. Sie bekam keine Luft mehr, hielt sich den Hals und
röchelte. Ihr wurde schwarz vor Augen, doch Abby bemühte sich um Halt,
torkelte einen Schritt zurück.

Derweil konnte Anya nicht glauben, was sie gerade mitansah. Man konnte sie
selbst durch den Käfig aus Licht zwar nicht hören, aber sie hingegen verstand
jedes Wort von außen. Und der Schrei ihrer Freundin bereitete selbst der
Blondine eine Gänsehaut.
Viel mehr aber noch, was mit ihr geschah. Eine leuchtend blassgelbe Aura
breitete sich um Abby aus, ihr Haar begann zu wachsen. Wie Schlangen bewegten
sich die einzelnen Strähnen in der Luft, peitschten und verloren immer mehr an
Farbe.
Dann kam die Druckwelle. Anya wurde aus ihrem Schneidersitz gerissen und hart
gegen die Stäbe ihres Gefängnisses gepresst.
„Alter, was geht'n hier ab“, ächzte sie unter dem starken Sturmwind.

Deine Freundin! Sie ist eine Sirene!
 
„Eine was!?“
 
In ihren Adern fließt das Blut der Sirenen. Ich habe es nicht bemerkt, weil es
bis zum jetzigen Zeitpunkt nicht aktiv war, aber Abby ist zur Hälfte eine
Sirene. Ihre Mutter muss ein Reinblut gewesen sein, sonst könnte das Kind seine
Kräfte nicht erwecken.
 
„Und was ist 'ne Sirene? Ist das was Gutes?“ Anya spürte dabei unter
Schmerzen, wie sie mit dem Rücken gegen die Gitterstäbe gepresst wurde.
Auch Matt musste mit dem Sturm kämpfen. Er hielt sich mit wehendem Mantel die
Arme vor das Gesicht, sein schwarzes Haar war nicht zu bändigen.
 
Sirenen sind unglaublich mächtige, gleichwohl aber seltene Geschöpfe. Schon
seit Jahrhunderten hört man nichts mehr von ihnen, da sie von Dämonenjägern
gejagt wurden und infolgedessen untertauchen mussten. Es dürfte heute nicht
mehr als eine Handvoll von reinblütigen Sirenen existieren.
 
„Warum hat Abby nie ein Wort gesagt!?“
 
Weil sie selbst nicht um ihr Geheimnis gewusst zu haben schien. Hüte dich, Anya
Bauer, denn Sirenen sind sehr gefährlich. Sie kennen in der Regel weder Freund,
noch Feind und ziehen die Unachtsamen in ihren Bann. Meide direkten
Blickkontakt, wenn du ihr nicht verfallen willst, denn es ist zu bezweifeln,
dass dieses Mädchen ihre Kräfte zu beherrschen weiß!

„Ich bin doch nicht lesbisch!“
 
Eine Sirene macht keinen Unterschied zwischen Mann und Weib. Hüte dich vor ihr,
denn ich kann dich nicht vor ihr schützen! Selbst als Halbblut ist sie
unglaublich gefährlich!
 
Der Sturm verebbte langsam. Doch noch immer tanzte ein Teil Abbys neuer, weißer
Haarpracht durch die Luft. Einige Strähnen hatten sich um ihr hellbraunes Kleid
gewickelt, andere um ihre Arme.
Sie drehte sich zu Anya um, wobei ihre getönte Brille auf den Boden fiel. Ihrer
Freundin hingegen fiel beim Anblick Abbys die Kinnlade herab. Deren runde
Gesichtszüge waren noch immer dieselben, doch auf gewisse Weise viel feiner und
schärfer als zuvor. Die Lippen hingegen hatten einen hauchzarten, blauen Teint
bekommen, was aber nichts gegen die Augen war. Rosa waren sie, Schlitzaugen und
voller Stolz. Anya spürte instinktiv, dass Levriers Warnung ernstzunehmen war
und folgte ihr, indem sie sofort wegsah.
Die Sirene schnippte mit den Fingern, deren Nägel um Einiges gewachsen waren.
Neben Matt verschwanden die beiden Kreuze samt der Geiseln und tauchten je links
und rechts neben Anyas Käfig wieder auf.
„Alter Falter“, staunte die. „Das ist ja mal fett!“
 
Derweil schreckte Matt zurück. „Auch das noch! Du bist eine Sirene!?“
Süffisant grinste die neue Abby. „Die Spielregeln haben sich geändert“,
hauchte sie mit widerhallender, verführerisch tiefer Stimme. „Jetzt werde ich
-dir- eine Lektion erteilen.“
Ihrem Gegner lief der Schweiß von der Stirn. Er wusste, dass er sie nicht
zulange anstarren durfte, wenn er nicht ihrem Zauber erliegen wollte.
„Warum machen wir nicht weiter?“, fragte die Sirene und deutete auf das
Spielfeld mit ihren abnormalen, langen Fingern. „Nur bist du jetzt meine
Beute.“
„Dir ist klar, dass ich dich jetzt töten muss, oder?“, presste Matt in
seiner Aufregung hervor.
 
Er hatte ja mit vielem gerechnet, aber dass hier? Das war selbst für ihn eine
Nummer zu groß! Selbst Alastair hatte noch nie gegen eine Sirene gekämpft!
Aber an Flucht war gar nicht zu denken, denn wenn Anya sich mit ihr verbündete,
würde das sein und Alastairs Vorhaben, Anya Bauer zu vernichten, um Einiges
erschweren. Er hatte praktisch keine andere Wahl als sich ihr zu stellen.
 
„Warum musst du mich denn töten? Weil ich kein Mensch bin? Ist alles
Unnormale, Unbegreifliche schlecht? Verdient es den Tod, nur weil du es
fürchtest?“
„Du bist ein Monster! Solche wie du töten völlig grundlos Unschuldige!“
„Und das weißt du mit solcher Sicherheit?“ Sie lächelte kalt. „Aber wenn
du so sehr daran glauben möchtest, werde ich dich nicht enttäuschen.“
„Wenn du meinst …“ Er musste sich ihren Worten verschließen, oder er
wäre verloren! „Spiel weiter!“
 
Die Sirene nickte. „Ganz wie du wünscht. Mein Zug beginnt.“
Allein mit ihren Fingernägeln zog sie die nächste Karte und lächelte finster.
Dann aktivierte sie sie. „Ich benutze [Monster Reborn], oh, welch ein
ironischer Zufall, und belebe [Naturia Rosewhip] von meinem Friedhof wieder.
Genau, wie ich wiedergeboren wurde.“
Vor ihren Füßen wuchs die kleine Rose aus dem Boden und grinste fröhlich.
Abby bückte sich zu ihr und streichelte mit verträumter Mimik über die roten
Blätter.
 
Naturia Rosewhip [ATK/400 DEF/1700 (3)]
 
Matt stöhnte leise. „Verdammt, sie benutzt ihre Kräfte, um aus Illusionen
Realität zu machen. Und sie kann meine Zauber neutralisieren … das ist
schlecht.“
„Exakt“, antwortete seine Gegnerin mit ihrer widerhallenden, rauchigen
Stimme. „Damit du den Schmerz spürst, den du mir zufügen wolltest.“
„Du machst mir keine Angst!“, entgegnete er mutig.
„Wart es nur ab“, hauchte sie ihm jedoch zwinkernd entgegen und nahm eines
ihrer beiden Monster aus ihrer Hand hervor. „Erscheine, [Naturia Fruitfly]!“
Eine kleine Fliege summte um Abby herum. Ganz ihrem Namen nach bestand ihr
Körper aus Trauben und einer Erdbeere – eine wahre Fruchtfliege.
 
Naturia Fruitfly [ATK/800 DEF/1500 (3)]
 
„Dann lass uns sehen, was du hiervon hältst“, murmelte die Weißhaarige
geheimnisvoll und streckte den Arm in die Höhe. „Ich stimme meine Stufe 3
[Naturia Rosewhip] auf meine Stufe 3 [Naturia Fruitfly] ab! Oh great god of the
east! Scare my enemies with your mighty presence! Synchro Summon! Descent down,
[Naturia Barkion]!“
Ihre Rose zersprang in drei grüne Lichtringe, die die Fliege durchquerte. Ein
Lichtstrahl ließ jene anwachsen und machte aus ihr einen eindrucksvollen,
schlangenhaften Drachen. Dieser brüllte majestätisch, während sich der Kamm
aus Holzrinde auf seiner grauen Haut bewegte.
 
Naturia Barkion [ATK/2500 DEF/1800 (6)]
 
Er gesellte sich zu [Naturia Landoise].
Matt wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Na toll! Noch so eins …“
Indes zeigte Abby ausdruckslos in ihrer neuen Schönheit auf ihren Gegner.
„Los meine Monster, direkter Angriff auf seine Lebenspunkte! Lehrt ihn,
Respekt vor Mutter Natur und all ihren Geschöpfen zu haben, ob Dämonen oder
Menschen!“
Doch der Schwarzhaarige grinste nur selbstsicher. Er schwang seinen Arm aus.
„Dazu wird es nicht kommen! Ich aktiviere [Call Of The Haunted]! Damit kann
ich ein x-beliebiges Monster von meinem Friedhof reanimieren, solange meine
Falle wirkt! Und dieses Monster wird [Steelswarm Girastag] sein!“
Die Sirene aber schüttelte den Kopf. „Ich habe andere Pläne. [Naturia
Barkion], annulliere seine Falle! Ich verbanne zwei Karten von meinem Friedhof,
um deinen Effekt zu aktivieren!“
Sie hielt die Zauber [Landoise's Luminous Moss] und [Gaia Power] zwischen ihren
langen Fingernägeln und schob sie in einen Extraschlitz unter dem Friedhof
ihrer schwarzen Duel Disk. Matts Falle zersprang nach einem eindrucksvollen
Gebrüll des grauen Drachen.
„Verdammt!“, schrie der und sah sich plötzlich zwei riesigen Monstern
gegenüber.
Die Schildkröte stampfte nur einmal mit dem Fuß auf, um die Erde erbeben zu
lassen. Zeitgleich verpasste Abbys Drache Matt einen schmerzhaften Hieb mit dem
Schweif, der ihn mehrere Meter weit über den Hügel schleuderte.
Hart schlug er auf das Gras auf, welches nur ein Hologramm war und tatsächlich
Schrott überdeckte und rollte den ganzen Hang hinab. Einen Schmerzensschrei von
sich gebend, blieb er hinter dem getarnten Schrottberg liegen.
 
[Abby: 2900LP / Matt: 5000LP → 150LP]
 
Fassungslos zog er sich eine große Scherbe aus dem linken Oberschenkel. Blut
sickerte unter seiner schwarzen Hose hervor. Er stöhnte vor Schmerz, denn der
Fall hatte ihm gewiss einige Rippen gebrochen und schlimme Prellungen zugefügt.
Seine rechte Wange war blutverschmiert.
Trotzdem stand er auf und schleppte sich den Hügel hinauf, bis er wieder an der
Spitze stand, vor seiner verdeckten Karte.
„Netter Treffer“, lobte er die Sirene kühl. „Aber so leicht kippe ich
nicht aus den Latschen.“
Abby lächelte nur wissend. „Das will ich auch gar nicht.“ Sie zeigte
zwischen ihren Fingern eine Monsterkarte hervor. „Da ich abermals die
Aktivierung einer deiner Karten annulliert habe, schenkt mir [Naturia Forest]
ein Monster. [Naturia Cosmobeet] wird es genannt. Damit beende ich meinen Zug,
indem ich eine Karte setze.“
„Auch besser so … für mich“, lachte Matt selbstironisch, als sich die
Karte vor Abby materialisierte.
 
Anya indes staunte wahre Bauklötze, während sie mitansah, wie Abby mit diesem
Dreckskerl umging. Gut, sie sah jetzt zwar aus, als wäre sie der „Rocky
Horror Picture Show“ entsprungen, aber solange sie diese fiese Kröte zu
Gulasch verarbeitete, war Anya das nur recht.
 
Die Kraft des Käfigs wird schwächer. Vermutlich, weil dieser Matt schwere
Verletzungen erlitten hat. Gib mir noch ein wenig Zeit, dann befreie ich dich.
 
„Beeil' dich 'n bisschen!“, schnauzte Anya Levrier an. „Ich will auch noch
was von dem abhaben, 'kay?“

Ich tue schon mein Bestes. Etwas mehr Dankbarkeit wäre angebracht.
 
„Klappe!“ Das Mädchen verschränkte im Schneidersitz die Arme. „Wenn das
so weitergeht, dreht Abby noch völlig durch …“
 
Höre ich da Besorgnis in deiner Stimme?

„Keine Ahnung, was du meinst! Und jetzt mach hinne, mir jucken schon die
Finger!“
Anya war sich nicht sicher, ob sie Abby überhaupt noch beruhigen konnte. Was,
wenn sie jetzt für immer in dieser Form bleiben würde? Wäre sie dann
überhaupt noch ihre Freundin? Sie war so verdammt anders als Sirene …
 
Während die Blondine sich den Kopf über Abbys Situation zerbrach, hatte Matt
ganz andere Sorgen. Er zog von seinem Deck und musterte nervös sein Blatt. Er
musste diesen Albtraum beenden, schnell! Und er musste Abby töten, egal wie
schwer es ihm fallen würde. Sie war nicht mehr die, die er gestern
kennengelernt hatte. Alles hatte sich mit einem Schlag verändert! Das Mädchen
war jetzt eine Kreatur der Finsternis, wie Alastair sagen würde. Und es war ihr
Job als Dämonenjäger, die Menschen vor solchen wie diesen zu beschützen!
„Okay“, murmelte er leise. „Ich aktiviere den Zauber [Recurring
Nightmare]! Damit erhalte ich zwei Finsternis-Monster von meinem Friedhof. Die
einzige Bedingung dabei ist, dass sie 0 Verteidigungspunkte haben dürfen. So
wie [Steelswarm Cell] und [Steelswarm Girastag]!“
Tief durchatmend fügte er sie seinem Blatt hinzu. „Du solltest wissen, dass
Girastag nur eine meiner besseren Karten ist. Jetzt wirst du eine weitere
kennenlernen! Doch zunächst beschwöre ich Cell, da ich keine Monster
kontrolliere, von meiner Hand als Spezialbeschwörung! Danach reanimiere ich
[Steelswarm Scout] durch den Zauber von [Monster Reborn], da ich noch eine Karte
in meiner Backrow kontrolliere und ihn daher nicht durch seinen eigenen Effekt
reanimieren kann!“
Vor ihm tauchten der dicke, schwarze Käfer und das kleine Insektenkind mit den
riesigen Facettenaugen wieder auf.
 
Steelswarm Cell [ATK/0 DEF/0 (1)]
Steelswarm Scout [ATK/200 DEF/0 (1)]
 
„Nimm dich in Acht!“, rief Matt stolz und nahm die Monster von seiner Duel
Disk, um für sie ein neues hinzulegen. „Ich biete diese Monster als Tribut an
und beschwöre [Steelswarm Caucastag]! Reiß unsere Feinde mit deiner Macht
entzwei!“
Matts Kreaturen lösten sich auf. Um ihn herum begann das Gras welk zu werden,
zerfiel zu Staub.
Aus dem Nichts erhob sich eine gewaltige, humanoide Gestalt. Wie alle
Steelswarm-Monster war sie pechschwarz und ein Insektoid, ähnelte in diesem
Fall einem Hirschkäfer. Auch er besaß einen langen Schweif, der hinter seinen
Flügeln hervorlugte. An seiner Spitze ruhte der Lauf einer Laserkanone.
 
Steelswarm Caucastag [ATK/2800 DEF/0 (8)]
 
Abby hingegen zuckte nicht einmal mit den Wimpern. „Du hast eine
Normalbeschwörung durchgeführt. Deswegen werde ich [Naturia Cosmobeet] von
meiner Hand als Spezialbeschwörung rufen.“
Zwischen ihrer Schildkröte und dem Drachen zeigte eine vergleichsweise winzige
Gestalt plötzlich ihr Antlitz. Auf dem Haupt des kugelrunden, schwebenden
Erdklumpens mit Knopfaugen wuchsen drei Blumen.
 
Naturia Cosmobeet [ATK/1000 DEF/700 (2)]
 
Matt aber lachte nur bissig. „Pah! Das war ein Fehler, denn Caucastag wird es
und all deine anderen Monster sowieso gleich vernichten! Denn wenn er beschworen
wird, und dabei zwei Steelswarmer als Tribut angeboten worden sind, kann er
entweder alle anderen Monster oder alle Zauber- und Fallenkarten auf dem Feld
vernichten!“
Und der Schwarzhaarige wusste genau, dass [Naturia Landoise] ihm dabei nicht in
die Quere kommen konnte, denn die einzige Karte auf der Hand seiner Gegnerin war
ein Monster namens [Naturia Marron]!
Sein Hirschkäferdämon hob seinen Schweif an und schoss einen roten Laserstrahl
ab. Dieser brachte bei Kontakt nach und nach alle von Abbys Monstern zum
Explodieren.
„Sieh, wie du dich an den Lebewesen vergehst!“, beklagte die sich. „Ich
werde dem ein Ende setzen!“
„Komisch, so etwas Ähnliches wollte ich auch gerade sagen“, gab Matt sich
trotz seiner Schmerzen selbstbewusst. „Caucastag, direkter Angriff!“
Wieder hob sein Monster seinen Schweif und bombardierte sie mit einer Salve
leuchtend roter Kugeln, die überall um sie herum einschlugen. Die verdammte
Sirene wich flink zurück und konnte tänzelnd jedem Angriff entkommen. Trotzdem
hatte er ihren Lebenspunkten großen Schaden zugefügt!
 
[Abby: 2900LP → 100LP / Matt: 150LP]
 
Matt betrachtete seine letzte Handkarte, [Steelswarm Girastag], dann seine
verdeckte Falle. Egal was sie ihm entgegenbringen würde, er hatte die Oberhand!
Er würde sie vernichten, damit es eine niederträchtige Kreatur weniger auf dem
Planeten gab!
„Ich beende meinen Zug!“
 
Ganz langsam zog Abby die nächste Karte und betrachtete sie aus ihren
rosafarbenen Katzenaugen. Dann schmunzelte sie. „So ist das also. Gut.“
„Was ist?“, fragte Matt.
„Mein Karma ist stark wie nie zuvor“, hauchte sie verführerisch. „Deines
hingegen … nicht so sehr. Ich beschwöre [Naturia Marron]. Durch ihren Effekt
lege ich eine Naturia-Monsterkarte vom Deck auf den Friedhof. Das wäre [Naturia
Guardian]!“
Während Abby tat, was sie angekündigt hatte, tauchte vor ihr eine stachelige
Kastanie auf.

Naturia Maron [ATK/1200 DEF/700 (3)]
 
„Nun mische ich [Naturia Barkion] und [Naturia Landoise] in mein Deck, in
diesem Fall das Extradeck, zurück und ziehe eine Karte“, erklärte die
Weißhaarige weiterhin seelenruhig. Mit ihren langen Fingernägeln zog sie eine
Zauberkarte und lächelte böswillig.
Matt indes hielt sich seine Wunde am Bein, die immer noch blutete.
„Ich aktiviere [Barkion's Bark]“, erklärte Abby weiter und zeigte die
gezogene Zauberkarte vor. „Mithilfe eines Naturia-Monsters auf meinem
Spielfeld sind jetzt alle Fallenkarten nutzlos für diese Runde!“
„Verdammt!“ Matt schreckte zurück. Jetzt konnte er [Infestation Wave] nicht
mehr dazu benutzen, um einer drohenden Gefahr aus dem Weg zu gehen! Aber er
hatte immer noch seinen Caucastag!
„Nun, da ich den Effekt eines Naturia-Monsters aktiviert habe, kann ich
[Naturia Hydrangea] von meiner Hand als Spezialbeschwörung beschwören.“
Um Abby herum wuchs ein Beet aus wunderschönen Hortensien. Eine der Blumen
besaß Augen und blinzelte neugierig.
 
Naturia Hydrangea [ATK/1900 DEF/2000 (5)]
 
Matt wusste nicht, was seine Gegnerin damit bezwecken wollte. Sie hatte jetzt
keine Handkarten mehr und zwei schwache Monster auf dem Spielfeld – beides
Nicht-Empfänger und dazu unterschiedlicher Stufe. Was plante sie? Ihm behagte
nicht bei dem Gedanken, dass sie vielleicht noch ein geheimes Ass im Ärmel
haben könnte.
„Ich aktiviere jetzt einen weiteren Effekt, jedoch von meinem Friedhof. Indem
ich die oberste Karte meines Decks abwerfe, kann ich [Glow-Up Bulb] einmal
während des Duells auferstehen lassen! Also erscheine!“
Sie steckte die Karte in den Friedhofsschlitz ihrer Duel Disk und ließ eine
Blumenzwiebel mit weißer Blüte vor sich erscheinen.
 
Glow-Up Bulb [ATK/100 DEF/100 (1)]
 
Er hatte es geahnt, dachte Matt sauer. Das hatte sie also vor: ein weiteres
Synchromonster zu beschwören.
Und genau das kündigte Abby nun an. „Ich stimme meine Stufe 1-[Glow-Up Bulb]
auf meine Stufe 5-[Naturia Hydrangea] und Stufe 3-[Naturia Maron] ab!“
Nun schon zum dritten Mal verwandelte sich eines ihrer Monster, die
Blumenzwiebel, in einen grünen Kreis und ließ die anderen beiden ebenjenen
durchqueren. „When the blood of the wild is spilled, earth-breaking power will
awaken! Synchro Summon! Mother Nature's Power, [Naturia Leodrake]!"
Aus dem Nichts kam ein Löwe mit Fell aus grünen Blättern hinter Abby
hervorgesprungen. Seine Mähne war rot wie Herbstlaub, denn genau daraus bestand
sie auch. Das anmutige Tier brüllte ohrenbetäubend laut und stellte sich
schützend vor die Sirene.
 
Naturia Leodrake [ATK/3000 DEF/1900 (9)]
 
Matts Gesichtszüge entglitten ihm und wurden zu einer fassungslosen Fratze.
„Unmöglich!“
Doch Abbys kalte, blaue Lippen formten nur stumme Worte, welche das Ende des
Duells besiegeln sollten. Denn ein Angriff genügte, um Matts restliche
Lebenspunkte auszulöschen.
Verzweifelt sah dieser sein Blatt an, als sein Caucastag mit einem Hieb der
wuchtigen Pranke des Löwen einfach niedergerungen wurde. Dann stürmte das
Ungeheuer auf ihn zu. Er schloss die Augen, denn weglaufen war zwecklos. So
stellte er sich dem Schicksal und wurde hart zu Boden geworfen.
 
[Abby: 100LP / Matt: 150LP → 0LP]
 
Die Zähne des Tieres verkeilten sich tief in seinem rechten Unterarm, den er
zum Schutz erhoben hatte, während der Löwe ihn mit seiner anderen Pranke auf
den Schrotthaufen drückte.
Anschließend verschwanden die Hologramme von Abbys verdeckter, ungenutzter
Fallenkarte sowie Matts gesetzter [Infestation Wave]. Doch nicht so [Naturia
Leodrake], der weiter mit Matt rang, während das falsche Mondlicht seines
Bannkreises die Hügel voller Abfall in silbriges Licht tauchte. Matt kämpfte
schreiend um sein Leben, während Abby ruhigen Gewissens zusah.
„Zerfalle zu Asche und werde mit Mutter Erde wieder eins“, flüsterte sie
nur boshaft und sah zu, wie ein Stofffetzen von Matts Mantel durch die Luft
flog.

Plötzlich wurde sie zu Boden geworfen und umgedreht.
„Hör auf damit!“, brüllte Anya, die endlich aus ihrem Gefängnis entkommen
war, sie zornig an.
Die Sirene umfasste die Oberarme des Mädchens mit ihren langen Fingern und
drückte sie mühelos von sich weg. „Womit? Willst du sagen, dass eine Bestie
wie er es verdient hat zu leben?“
Ein feines Rinnsal von Blut lief dank Abbys spitzer Fingernägel über Anyas
aufgekratzten, rechten Arm, als sie diesen hob und mit voller Wucht eine Faust
auf das feine Gesicht ihrer Freundin niedersausen ließ. Abbys Kopf wurde mit
einem Ruck zur Seite geschlagen.
„Nein! Am liebsten würde ich dieser Ratte sämtliche Knochen brechen!“,
zischte Anya wütend und rang mit Abby. Kräftemäßig mochte sie einer Sirene
zwar unterlegen sein, doch blieb die Blondine hartnäckig. „Aber du bist nicht
diejenige, die so etwas zu entscheiden hat!“
Mit einer gezielten Ohrfeige des Handrückens wurde Anya regelrecht von Abby
heruntergerissen, die sich nun ihrerseits auf das Mädchen stürzte und sie zu
würgen begann. Im Hintergrund drangen die Schreie von Matts Todeskampf zu
ihnen. „Das war damals! Sieh mich an und erkenne, was ich bin!“
Wieder traf sie eine Faust im Gesicht, dieses Mal Anyas Linke. „Idiot! Hast du
mein Versprechen dir gegenüber etwa vergessen?“
Abby hielt inne und wurde infolgedessen von einem saftigen Knietritt in die
Nieren wieder umgeworfen, sodass Anya sich auf sie hockte und erneut zuschlug.
„Ich habe versprochen, dich nie alleine zu lassen, als du deine Eltern
verloren hast! Dich zu beschützen, egal vor wem! Wenn es jemandes Aufgabe ist,
diesen Kerl ins Jenseits zu befördern, dann verdammt nochmal meine!“
Noch eine Faust traf die Sirene ins Gesicht. „Und ich hasse es, wenn du einen
auf egoistisch machst und mir meine Aufgaben abnehmen willst! Ich kann das sehr
gut alleine!“
Wieder wollte Anya zuschlagen, doch sie stoppte ihre Faust kurz vor Abbys Nase.
„Es tut mir leid“, wimmerte die unter Tränen. Das Unglaubliche war
geschehen, so schnell, dass Anya es gar nicht bemerkt hatte.
Abby war wieder völlig sie selbst, das Haar kürzer und braun, die
Gesichtszüge weniger scharf und die Augen die eines Menschen. „Ich weiß
nicht, was in mich gefa-“
Anyas nächster Schlag ins Gesicht ließ sie abrupt verstummen. „Mach das nie
wieder, hörst du!? ICH bin hier die, die die Kommandos gibt, 'kay? Also sag
ich, was mit dem Kerl passiert und wie es passiert!“
 
Du bist eine schlechte Schauspielerin. In Wirklichkeit willst du doch nur nicht,
dass Abby einen Mord begeht, denn das würde ihrer Seele auf ewig schaden.
 
„Es tut mir leid.“ Abby vergrub ihr geschundenes Gesicht in die Hände und
weinte bittere Tränen.
Anya seufzte resignierend und tätschelte ihr unbeholfen die Schulter, ehe sie
sich von ihr erhob. Dann drehte sie derart ruckartig den Kopf zur Seite, dass so
mancher Exorzist bei ihrem Anblick die Beine in die Hand nehmen und davon rennen
würde. „So, und jetzt zu dir, Kackbratze!“
 
Zu spät. Er ist weg. Oder was noch von ihm übrig geblieben ist.
 
„Was!?“
 
Nachdem Abigail Masters sich zurückverwandelt hat, ist auch ihr Monster
verschwunden. Mit letzter Kraft hat der Dämonenjäger einen
Teleportationszauber benutzt, um zu entkommen. Aber ich schätze, er ist noch
irgendwo in der Stadt, genau wie Alastair.
 
In einer Welle von Flüchen fiel Anya aus allen Wolken. Wieder war ihr einer
dieser Mistkerle entkommen! Wieso hatte immer sie so ein verdammtes Pech!?
Abby erhob sich auf wackeligen Beinen neben ihr und hielt sich die geschwollene
Wange. „Er ist weg, oder?“
Nur ein unmenschlicher Grunzlaut kam als Antwort.
„Das ist gut … oh! Nick, Michael …!“
Abby eilte zu den beiden, die am Boden lagen und friedlich zu schlafen schien.
Unter Tränen schloss sie ihren kleinen Bruder, welcher müde die Augen
aufschlug, in die Arme. Dabei betrachtete sie überglücklich Nick, der
schnarchte und gar nicht mitbekommen zu haben schien, was um ihn herum vor sich
ging.
 
Derweil warf Anya einen skeptischen Blick über ihre Schulter, während die
Sonne am Horizont schon fast untergegangen war und den Schrottplatz in warmes,
orangefarbenes Licht tauchte. Der Bannkreis war längst fort und mit ihm die
falsche Nacht.
„Wird sie sich wieder in eine Sirene verwandeln?“, fragte sie Levrier dabei
ernst.
 
Höchstwahrscheinlich, eines Tages. Wenn ich richtig liege, ist unbändiger Hass
der Auslöser für ihre Transformation gewesen. Als ihr dieser durch deine Worte
genommen wurde, hat sie wieder ihre ursprüngliche Form angenommen. Es ist aber
zu bezweifeln, dass sie die Verwandlung bewusst zu kontrollieren vermag,
schließlich ist sie nur ein Halbblut.
 
„Dann sollte man sie wohl nicht ärgern, huh?“
 
Mach dir keine Sorgen. Sie muss dich schon ihr ganzes Leben ertragen und hat
sich nicht einmal verwandelt. Doch das Leben kann einem so manches Mal einen
bösen Streich spielen. Gib gut auf sie Acht, wenn du verhindern willst, dass
sich das heute Geschehene wiederholt.
 
„Was soll das denn heißen!? Und wie soll ich das überhaupt machen, wenn ich
erstmal zu Eden geworden bin!?“
Doch Levrier enthielt sich einer Antwort und schwieg.
Abby trat zusammen mit ihrem Bruder neben Anya, während sie Michael dabei sanft
über den Kopf streichelte, welcher sich eng an ihre Hüfte geschmiegt hatte.
Die Blondine bückte sich und hob Abbys getönte Brille auf, welche sie ihrer
Freundin unwirsch in die Hände drückte. „Da!“
„Danke“, sagte die leise und setzte sie auf. Nun sah sie endlich wieder wie
die Abby aus, die Anya so sehr mocht- Die sie in ihrem Umfeld ertragen konnte!
„Du musst zum Arzt … huch!?“ Abby deutete auf die zerkratzten Stellen, die
ihre langen Sirenenfingernägel in Anyas Oberarm geritzt hatten. Bloß waren
genau jene fort. Nur das Blut war noch an Anyas Arm.
„Ach, Kinderkacke. Du müsstest viel eher zum Arzt“, meinte Anya brummend.
Abby streichelte sich die Wange und verzog schmerzhaft das Gesicht. „Geht
schon. Das hab ich verdient. Aua!“
„Hast du auch!“
Das Mädchen seufzte und sah Anya durch ihre Brille plötzlich ernst an. „Du
darfst niemandem erzählen, was du heute hier gesehen hast! Wenn herauskommt,
dass ich-“
Anya zuckte mit den Schultern. „Was erzählen? Dass du den Kerl mühelos vom
Platz gefegt hast?“
„Nein, dass ich-“
Wütend trat Anya ihrer Freundin gegen das Schienbein, ehe die ihren Wink
verstanden hatte. „Oh! Na klar … danke. Du bist 'ne echte Freundin … so
jemanden wie dich habe ich gar nicht verdient, nach allem, was passiert ist.“
„Erspar' mir die Gefühlsduseleien und hilf mir lieber, Nick aufzuwecken.“
Die beiden drehten sich zu ihrem Freund um, der immer noch wie ein Baby schlief.
„Wie konnte sich der Trottel eigentlich fangen lassen?“, fragte Anya
garstig. „Das ist jetzt schon das zweite Mal!“
Abby zuckte mit den Schultern. „Glaubst du denn, dass das so schwer ist?“
„Neeee.“
Die Mädchen fingen laut an zu lachen, während Nick in seinem Schlaf grunzte.
Zufrieden stellte Anya fest, dass Abby immer noch fröhlich sein konnte. Dass
das auch so blieb, war schließlich ihre Aufgabe …
 
 
Turn 11 – None For All, All For Fun
An Anyas Schule findet ein Duel Monsters-Tag Turnier statt. Alle Schüler
dürfen daran teilnehmen, solange sie einen Partner vorweisen können. Da Abby
sich, nach den schrecklichen Ereignissen der letzten Zeit, noch nicht wieder
duellieren möchte, muss Anya sich einen anderen Mitstreiter suchen. Doch gerade
das stellt sich in ihrem Fall als unsagbar schwierig heraus. Als sie es
letztlich dennoch schafft und wie durch ein Wunder sogar ins Finale vordringt,
besteht das generische Team aus niemand Geringerem als …


                Kapitel 11: Turn 11 - None For All, All For Fun
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Turn 11 – None For All, All For Fun
 
 
Keuchend hielt sie sich die Brust und rutschte an der glitschigen Mauer hinab in
die Hocke.
Wusste es, dass sie hier war? Hatte sie es abgehängt?
Die Stimme in ihrem Kopf war schon seit Tagen verstummt. War sie seinem
allgegenwärtigen Blick tatsächlich entkommen? Doch sie wusste, dass wenn sie
zu lange hier blieb, jenes Ding sie wieder finden und verführen wollen würde!
Genau wie es Benny verführt hatte!
 
Der Frau mit dem nach hinten zu einer Welle verlaufenden, braunen Haar war
übel, als sie sich ihren Pony aus der Stirn wischte. Hier unten, in der dunklen
Kanalisation stank es nach Fäkalien und etwas anderem, was sie jedoch nicht zu
beschreiben wusste. Es war so dunkel, dass man sehr vorsichtig sein musste, wenn
man sich hier bewegte.
Wie lange war sie schon hier unten? Sie wusste es nicht. Alles, was sie hatte,
war die Taschenlampe und einen Rucksack mit den nötigsten Kleidungsstücken. So
lebte man, wenn man auf der Flucht war. Den halben Kontinent hatte sie hinter
sich zurückgelegt und noch immer war es ihr auf der Spur, spukte tagelang in
ihrem Kopf und flüsterte ihr schreckliche Dinge ins Ohr. Dann war es manchmal
eine ganze Woche verschwunden, doch es kehrte immer wieder zu ihr zurück.
Aber was sollte man von einem Wesen wie diesem anderes erwarten? Es war ihr
Blut, hinter dem es her war. Das hatte es sogar selbst behauptet.
 
Mit traurigem Blick holte sie aus der Hintertasche ihrer Jeans einen
Kartenstapel hervor. Wenigstens das hatte sie mit sich nehmen können, um
Schlimmeres zu verhindern. Zögerlich nahm sie die oberste Karte des Stapels in
die Hand – das Geschenk des Dämons! Besonders diese eine Karte durfte nicht
zurück in den Besitz dieses Dings geraten, oder es würde seinen abscheulichen
Plan in die Tat umsetzen können. Bereitwillig hatte -es- ihr alles geschildert,
über den Turm, das Datum und alles Weitere. Vermutlich hatte es nicht mit
Gegenwehr gerechnet.
Doch wie konnte sie sicher sein, dass ihr Bruder wieder er selbst war? Gar
nicht!
 
Ein schabendes Geräusch ließ sie aufschrecken. Mit der Taschenlampe leuchtete
sie in die Richtung, doch außer dem Fluss voller Fäkalien und ein paar Ratten
war da nichts. Wie konnte dort auch etwas sein, das keinen Körper zu besitzen
schien? Aber wenn es Benny doch noch kontrolliert? Sie musste hier weg. Das
Risiko war einfach zu groß.
 
Vorsichtig erhob sich die Frau.
Sie musste entkommen, irgendwie! Zumindest bis zu jenem Tag. Dem 11. November
…
Also rannte die Frau davon, in der Hoffnung, sich ihren Verfolger nur
eingebildet zu haben.
 
~-~-~
 
Skeptisch verschränkte Anya die Arme voreinander. Fast alle Schüler der
Livington High hatten sich auf dem großen Footballfeld der Schule versammelt
und lauschten den Worten des Direktors, Mr. Bitterfield, der auf einer kleinen
Bühne inmitten der riesigen Schar an Schülern stand.

„Werte Studenten“, sprach er in sein Mikrofon. Der kleine, rundliche Mann
mit dem schütteren, schwarzen Haarkranz legte wie gewohnt einen freundlichen
Tonfall an. „Wie bereits vor Monaten angekündigt, findet heute das erste Tag
Duel-Tournament an unserer Schule an. Das Siegerteam wird die Möglichkeit
erhalten, an den diesjährigen, nationalen Wettstreiten teilzunehmen, um sich
vielleicht einen Platz in der Profiliga zu sichern.“

Die Blondine spielte gelangweilt mit ihrem Pferdeschwanz und betrachtete Abby,
die direkt neben ihr stand. Sie wirkte immer noch sehr mitgenommen, innerlich
wie äußerlich. Die Schwellungen waren, anders als Anyas Verletzungen, nicht
abgeklungen und entstellten ihr freundliches Gesicht deutlich. Ihr trauriger
Blick jedoch sprach mehr als tausend Worte. Anya wusste, dass Abby ihre Wurzeln
als Sirene zu schaffen machten.
„Klingt lustig, oder?“, fragte Abby mit erzwungener Heiterkeit.
„Klar. Das Ding gewinne ich locker“, erwiderte Anya selbstsicher. „Willst
du meine Partnerin sein? Für Tag Duelle braucht man zwei Leute.“
Abby lächelte, schüttelte gleichwohl aber den Kopf. „Danke, aber ich denke,
es wäre besser, wenn ich eine Weile die Finger vom Duellieren lasse.“
„Langweilerin“, brummte Anya enttäuscht. Auch wenn sie bereits mit dieser
Antwort gerechnet hatte, war es dennoch ätzend.
 
Derweil erklärte Mr. Bitterfield die Regeln. „Es wird nach dem KO-Prinzip
verfahren. Jedes Team kann seinen Gegner frei wählen, doch wenn es verliert,
ist es aus dem Rennen. Sobald nur noch zwei Teams übrig sind, wird hier das
große Finale abgehalten werden. Damit ihr nicht auf die Idee kommt zu
schummeln, werden wir euch über die Server der AFC, der ehrenwerten Abraham
Ford Company, überwachen. Über sie stellen wir fest, wer bereits verloren hat
und wer noch im Rennen ist.“
 
„Anya? Bist du mein Partner?“
Anya drehte sich nicht einmal zu Nick um, der hinter ihnen stand. „Keine
Chance! Siehst du das da?“
Sie deutete in die Richtung des Podests auf der Bühne. Auf ihm stand ein
kleiner, goldener Pokal.
„Was ist das?“, fragte er verwirrt.
„Das, was ich haben will. Und das krieg' ich nur mit einem -guten-
Tag-Partner. Ergo bist du schon mal disqualifiziert.“ Nun wirbelte sie sich zu
ihm um und machte eine verscheuchende Geste mit den Händen. „Husch, such dir
jemand anderes, mit dem du verlieren kannst!“
„Anya, das ist aber nicht gerade nett“, protestierte Abby.
Enttäuscht ließ Nick den Kopf hängen und sprach eine Schülergruppe an, die
ihn augenblicklich mit noch böseren Worten als Anya davon jagte.
„Abby“, meinte jene und sah ihre Freundin taxierend an, „nicht die vier
Buchstaben in meiner Gegenwart!“
 
Anya war vieles. Gemein, herzlos, temperamentvoll, brutal, kreativ, ignorant,
oder auch neurotisch. Aber eines, eines war sie ganz bestimmt nicht. N-e-t-t.
Vor vier Jahren hatte Cynthia Tores es gewagt, Anya nett zu nennen, weil die ihr
ausnahmsweise nicht das Geld für die Kantine abgeknöpft hatte. Schnell hatte
Cynthia feststellen dürfen, wie lange ein Mensch die Luft doch anhalten konnte,
wenn man mit dem Kopf in der Kloschüssel steckte, während ununterbrochen
gespült wurde. Seitdem hatte sie ein halbes Dutzend Phobien – einige davon
waren sehr unpraktisch im Alltag – und unwiderruflich das Land verlassen.
Nein, Anya war nicht nett. Das passte weder zu ihrem Image, noch zu ihrer Person
als Ganzes. Wer nett war, kroch anderen automatisch in den Allerwertesten – so
sah Anya das. Und Analspiele waren nie ihr Ding gewesen. Demnach war sie nicht
nett, würde es auch nie werden und wenn doch, würde man sie eines schönen
Tages, den sich hunderte Bewohner Livingtons sehnsüchtig herbeiwünschten, von
der Decke baumeln sehen. Doch den Gefallen würde sie dem Spießbürgertum ihrer
Heimatstadt nicht tun.
Nein, sie war nicht nett.
 
„Bis zehn Uhr habt ihr Zeit, ein Team aus zwei Spielern zu bilden“,
erklärte Mr. Bitterfield und beendete so langsam seine Rede. „Ich hoffe,
dieses Turnier wird ein Erfolg! Für euch, als auch für unsere Schule! Der
Wettstreit ist eröffnet!“
Viele Schüler klatschten begeistert in die Hände. Anya war keine von ihnen.
Sie war sauer, denn soeben hatte sie den Mann an der Seite des Direktors
erkannt. Mr. Redfield, der Sponsor des Turniers. An den Schläfen und Koteletten
war das schwarze Haar schon ergraut, doch in seinem makellosen, weißen Anzug
sah der stattliche Mann trotz seines Alters sehr jung aus.
„Siehst du ihn!? Da steht er und grinst in sich hinein“, ereiferte Anya sich
wütend. „Ja, hat er seinem Töchterchen auch schön einen Platz ins Finale
gekauft!?“
Abby schnalzte mit der Zunge. „Anya, du siehst Gespenster. Jemand wie Valerie
würde sich nie auf so etwas einlassen. Als wenn sie das nötig hätte …“
„Tch, klar hat die das nötig! Aber unsere kleine Schwanenprinzessin wird sich
noch wundern, wenn ich ihr erst alle Federn gerupft habe! Dann wird sie sehen,
dass Daddys Geld eben nicht alles kaufen kann! Vor allem nicht Gesundheit!“
„Ich würde an deiner Stelle ja lieber einen Partner suchen, als in unnötigen
Hasstiraden aufzugehen. Warum fragst du Valerie nicht, ob ihr euch
zusammenschließen könnt?“
Kaum war der Satz ausgesprochen, waren Anyas Hände dem Hals von Abby
gefährlich nahe. Die hob in panischer Heiserkeit die Hände. „War nur'n
Witz!“
„Andere lägen jetzt längst auf dem Seziertisch“, zischte Anya ihre
Freundin an.
Abby nickte zustimmend und seufzte. „Ich meinte doch bloß, zusammen könntet
ihr sicher gewinnen. Ihr seid beide gute Duellanten.“
Eher wurde Anya nett!
Nachdenklich verschränkte Abby die Arme. „Trotzdem, schau dich mal um. Alle,
die teilnehmen wollen, sind schon damit beschäftigt, sich jemanden als Partner
zu suchen. Wenn du dich nicht beeilst, sind die besten schon weg.“
„Du hast recht“, sagte Anya widerwillig. „Mal sehen, wen ich zu meinem
Glück zwingen könnte.“
 
Die Blondine spähte mit zusammengekniffenen Augen über das weite Footballfeld.
Überall standen Schüler in kleinen Gruppen, unterhielten sich oder rannten von
A nach B, um den passenden Partner für sich zu finden. Viele aber hatten den
Sportplatz verlassen, denn nicht jeder interessierte sich für Duel Monster,
schon gar nicht, wenn Nichtstun die Alternative war. Trotzdem tummelten sich
bestimmt über hundert Schüler hier. Manche zog es auch zum Campusgelände,
damit sie dort ungestört ihren „Geschäften“ nachgehen konnten.

Wen sollte sie sich an Land ziehen, fragte Anya sich angestrengt. „Ach scheiß
drauf!“
Sie wusste sowieso nicht, wie die anderen spielten, da 95% ihrer Duel
Monsters-Erfahrung vom Spielen diverser Simulationsprogramme herrührten.

Kurzerhand steuerte sie auf eine kleine Traube aus drei Personen zu. Es waren
die blonde Willow Taub und zwei Jungs aus Anyas Eishockeymannschaft. Als
Letztere bemerkten, dass Anya auf sie zusteuerte, verabschiedeten sie sich
hastig von der verdutzten Willow und hauten ab.
Anya, die das verärgert feststellte, baute sich vor ihrer Klassenkameradin auf
wie ein Erwachsener, der sein kleines Kind ausschimpfen wollte.
„Du, ich, Partner“, machte sie mit einer entsprechenden Bewegung ihres
Fingers klar.
„Ähähähä, hi Anya“, lachte Willow heiser und sah sich hektisch nach
irgendjemandem um, der ihr helfen konnte.
„Komm!“, befahl die Blauäugige schroff und packte den Lockenkopf am Arm,
welcher sich aber zu ihrem Ärgernis ziemlich bockig anstellte und sich nicht
mitschleifen lassen wollte.
„Lass mich los“, bettelte Willow, „ich hab doch schon 'nen Partner.“
„Korrekt, Taub! Mich! Und jetzt stell dich nicht so an“, brummte Anya und
zerrte hartnäckig an Willow, die all ihre Kraft aufbringen musste, um nicht ins
absolute Chaos gerissen zu werden.
„Nein, Johnny ist mein Partner … lässt du mich jetzt bitte los?“
Anya sah sie misstrauisch an und tat schließlich mürrisch, worum man sie
gebeten hatte. Willow landete durch den Schwung auf dem Hosenboden. „Pff, dann
nicht! Such ich mir eben jemand anderes. Wenn du nicht gewinnen willst, mir doch
schnuppe!“
Eine Anya Bauer hatte es schließlich nicht nötig, um Almosen zu betteln!
 
„Willst du- Hey, warum rennst du weg!?“, rief sie wenige Minuten später
Ernie Winter hinterher, als sie diesen angesprochen hatte.

„Eher würde ich- Glubagrblug!“
Anya hatte -es- schon für den rothaarigen, pummeligen Willy Patrics
übernommen, als sie seinen Kopf in die Toilette hielt. Was für ein Zufall, wo
sie doch vorhin erst darüber nachgedacht hatte. Aber gut, so kam sie wenigstens
nicht aus der Übung. Zu schade nur, dass sie für solche Spiele gerade keine
Zeit hatte …
„Hast Glück, Patrics, ich bin heute gnädig gestimmt.“
Und so ließ sie ihn ziehen, ohne auch nur einmal die Spülung betätigt zu
haben. Dafür würde sie sich aber eine gute Ausrede einfallen lassen müssen,
warum die Tür des Jungenklos neuerdings nicht mehr als ein Fußabtreter war.
 
„I-i-ich kann nicht dein Partner werden, ehrlich nicht!“, stammelte der
pickelige Adam auf dem Gang und stieß mit einem schreckhaften Aufschrei gegen
seinen Spind.
„Warum nicht, Clover?“, dröhnte Anya mit unmenschlicher Stimme und war
seinem Gesicht mit dem ihren so nahe, dass sie seine Angst förmlich riechen
konnte.
Ahhhhh, Angst! Warum gab es das nicht auch als Deo?
„I-i-ich muss zu einer Beerdigung. M-m-meine Großmutter ist vor fünf Minuten
gestorben. Bye!“
„Halt!“ Anya hielt dem flüchtenden Brillenträger am Kragen fest, doch der
schlüpfte kurzerhand aus seinem babyblauen Poloshirt und rannte mit nacktem
Oberkörper davon.
Wütend starrte sie ihm hinterher, wie er von vorbeikommenden Mitschülern
ausgelacht wurde, welche ihrerseits kurz darauf verstummten und auf dem Absatz
Kehrt machten, als sie Anya bemerkten.
„Wieso will keiner mein Partner sein!?“, schnaubte die und warf Adams
Überbleibsel in den Papierkorb neben sich.
 
Dir fehlen eben die vier Buchstaben.
 
„Verdammt richtig! Und darauf bin ich stolz!“
 
Dann sei eine stolze Zuschauerin und sieh zu, wie Valerie Redfield das Turnier
gewinnt.
 
Anya ballte ihre Fäuste so sehr, dass die Haut über ihren Knöcheln aussah,
als würde sie jeden Moment reißen. Wütend schlug sie gegen Adams Spind,
dessen Tür unter dem Druck aufsprang.
„Das werde ich nicht zulassen! Irgendwen muss es doch geben, der mit mir ein
Team bilden will!“
 
Vollkommen richtig. Und er steht direkt hinter dir.
 
Im selben Augenblick spürte Anya eine Hand auf ihrer Schulter, was sofort einen
Faustschlag ins Gesicht und einen schmerzerfüllten Schrei nach sich zog.
Als Anya sah, wer dort vor ihr am Boden lag, verloren ihre Züge an Härte.
Stattdessen stand ihr das pure Selbstmitleid im Gesicht. „Das kann unmöglich
dein Ernst sein, Levrier!“
„Hi Anya! Willst du mit mir ein Team bilden?“, fragte Nick und hielt sich
die blutende Oberlippe grinsend. „Bitte sag ja!“
 
In Not darf man nicht wählerisch sein, Anya Bauer.
 
„Hast du keinen anderen Dummen gefunden!?“, herrschte Anya ihren Freund an.
Der erhob sich und zuckte mit den Schultern. „Nö. Ich hab gewartet, dass du
es dir anders überlegst, hehe.“
Anya schlug die Hand vor den Kopf. Ihr Blick fiel dabei auf die Uhr, welche
über einem der Klassenzimmer nicht weit von ihnen hing. Es war bereits
dreiviertel Zehn.
 
Sieh es ein, die meisten haben ihren Partner schon gefunden. Die guten Spieler
sind mit Gewissheit längst vergeben und die wenigen, die jetzt noch übrig
sind, sind für deine Ansprüche entweder zu schlecht oder zu ängstlich.
 
„Soll das heißen, ich hab die Arschkarte gezogen!?“
 
Ja. Aber schon lange, bevor dieses Turnier überhaupt begonnen hat … 
 
Anya rümpfte die Nase, denn Levriers Spitze ignorierte sie natürlich gekonnt
– weil sie sie gar nicht erst als solche erkannt hatte. Dann warf sie einen
Blick auf Nick, der mit seinen Augenbrauen zwinkerte.
War es -das- wert? Anya wollte den beknackten Pokal und Valerie aus dem Turnier
schmeißen, aber mit einem Partner wie Nick stand es 1 gegen 3. Valerie
zerstören … Nick nicht ertragen zu müssen … was war besser?
„Ach scheiß drauf, diese Knalltüten feg' ich auch alleine vom Feld! Komm
mit, wir müssen zum Footballfeld, bevor die Frist verstrichen ist!“
„Hurra- Umpf!“ Nick war aufgesprungen und keinen Herzschlag später gegen
die Tür von Adams Spind gelaufen, als er Anya folgen wollte.
Sie würde ihn umbringen, sobald das Turnier gelaufen war, schwor die Blondine
sich grimmig. Völlig unabhängig vom Ergebnis!
 
~-~-~
 
„Insgesamt haben wir also 42 Teams!“, verlautete der Direktor auf seiner
Tribüne, während besagte Paare in sechs Reihen, bestehend aus je sieben
Mannschaften, vor ihm standen und sehnsüchtig den Pokal anstarrten, den Mr.
Redfield stolz präsentierte.
Giftig schielte Anya über die Schulter. Wo war Valerie? Die würde sie gleich
zu Beginn vom Platz jagen! Aber in der hintersten Reihe fehlte ein Team und sie
war nirgendwo zu sehen? Nahm sie überhaupt teil oder war es etwa unter ihrer
Würde, sich hier zu zeigen?
„Wo ist die dumme Kuh?“, zischte Anya Nick an.
„Neben mir.“
Anya kniff die Augen zu Schlitzen zusammen. „Ich hoffe, du hast damit das Team
neben dir gemeint, denn wenn nicht, wirst du dein Leben lang aus der
Schnabeltasse trinken müssen, 'kay!?“
Nick grinste nur unbekümmert.
 
„Der Kampf um den Pokal ist hiermit eröffnet!“, rief Mr. Bitterfield
euphorisch in sein Mikrophon. Die Reihen der Teams lösten sich langsam auf,
einige begannen sofort auf dem Footballfeld mit ihren Duellen, andere trotteten
zurück zum Campusgelände, um dort zu kämpfen, ohne von allen dabei beobachtet
zu werden.
„Komm, wir gehen Redfield suchen!“, befahl Anya.
Zusammen rannten sie über den großen Sportplatz, vorbei an den Hallen,
hinüber zum Campusgelände. Als sie dieses erreicht hatten und an der Kantine
neben dem großem Backsteingebäude der Oberstufe vorbeikamen, stellten sich
ihnen zwei hagere Jugendliche in den Weg.
„Wir wollen ein Duell!“, verlangte einer von ihnen übermütig.
Sommersprossen zierten sein blasses Gesicht, während sein Partner einen halben
Kopf größer war und eine unansehnliche Zahnspange trug, während er heftig
nickte. Beide stammten aus der Unterstufe.
„Aus dem Weg, ihr Schlümpfe“, knurrte Anya.
„Erst wenn wir uns duelliert haben!“
 
Das Mädchen runzelte die Stirn. Eigentlich hatte sie vorgehabt, sich vor dem
Finale nur mit Valerie zu duellieren. So konnte sie das Miststück aus dem
Turnier kicken und danach eine ruhige Kugel schieben, während die anderen Teams
sich gegenseitig das Leben schwer machten. Anschließend, wenn nur noch eines
übrig war, musste sie dieses nur noch besiegen und hatte den verdammten Pokal
sicher.
Andererseits, wer sich ihr so dummdreist in den Weg stellte, hatte nur eines
verdient. Absolute Vernichtung!
 
„Nick, die machen wir alle!“
„Okay, Boss!“, gluckste der und salutierte.
 
„NICK!“, schrie Anya, als ihr Freund zwei Züge später von dem
Zweiergespann besiegt worden war. „Was habe ich dir über Zauber- und
Fallenkarten beigebracht!?“
„Nichts?“
Anya schlug die Hand vor den Kopf. War der Idiot farbenblind? Dauernd setzte er
die falschen Karten und aktivierte sie, ohne darüber nachzudenken!
Und jetzt stand sie dem [Neo-Parshath, The Sky Paladin] und [Master Hyperion]
ihrer Gegner alleine gegenüber. Doch sie hatte bereits einen Plan …
 
„NICK!“, brüllte Anya förmlich, als Willow Taub und Johnny Bremer sie
mitten auf dem Gang gestellt hatten, der heute bereits dem pickeligen Adam zum
Verhängnis geworden war, nachdem er eine spontane Stripeinlage hingelegt hatte.
„Wenn du schon defensiv spielen willst, dann spiele deine Karten richtig
aus!“
„Hehe, sorry!“
Wieder hatten ihre Gegner es geschafft, diesen Volltrottel aus dem Spiel zu
schlagen. Nun musste sie zusehen, wie sie [Machina Fortress] und [Vision HERO
Trinity] aus dem Weg räumen konnte. Aber ihr würde schon etwas einfallen …
 
„NICK!“ Noch ein wenig mehr, und Anyas Augäpfel sprangen aus ihren Höhlen.
Sie befanden sich mitten auf dem Rasen, den Anya mit ihren von Levrier
erhaltenen Kräften ruiniert hatte. Den Schaden hatte man größtenteils
behoben, doch deutlich sah man die Stellen in der Erde, die durch den
plötzlichen Ausbruch aufgerissen worden waren.
Und nun wusste Anya auch wieder, warum sie Nick noch nicht verziehen hatte.
Dieser hirnamputierte Schwachmat war doch tatsächlich in eine gegnerische
[Mirror Force] gerannt! Jeden Augenblick würde sie wieder alleine gegen zwei
Gegner antreten müssen! In diesem Fall waren das die schwarzhaarige Lily
McDonald, die ihre Frisur hochgesteckt hatte, und Thomas Dermott, ein
durchtrainierter, arroganter Glatzkopf und Anyas Eishockey-Kamerad.
„Ich werde das schon schaukeln“, brummte Anya und wurde sich schmerzhaft
bewusst, wie schwer ein Duell 1 gegen 3 doch sein konnte …
 
~-~-~
 
„Tch!“ Anya verschränkte wütend die Arme. Ganze fünf Mannschaften hatten
versucht, sich mit ihr zu messen, alle waren gescheitert!
Nun wartete sie hier zusammen mit Nick auf dem Footballfeld. Fast alle Teams
waren mittlerweile aus dem Turnier geflogen. Die Rasenfläche war wie
ausgestorben, da sich die ausgeschiedenen Teilnehmer bereits bei der
Zuschauertribüne am Rande des Spielfeldes eingefunden hatten.
 
„Noch drei Teams“, verkündete der Direktor, während er auf dem Laptop
starrte, welcher auf einem Tisch mit weißer Decke stand. An jenem saßen nun
er, Mr. Redfield und eine rothaarige, Brille tragende Journalistin der lokalen
Zeitung. Zusammen thronten sie auf der Bühne und warteten das Ergebnis des
vorletzten Duells dieses Turniers ab.
Schließlich rief Mr. Bitterfield euphorisch: „Und das sind sie, die zweiten
Finalteilnehmer! Valerie Redfield und Marc Butcher!“
Anya glaubte, sich verhört zu haben. „Valerie!? Marc!? In einem Team!?“
Kein Wunder, dass sie dieses Miststück nirgendwo angetroffen hat! Während
andere sich mühevoll, wirklich mühevoll, durch das Turnier gequält haben,
hatte -die- sich einfach zurückgezogen und mit Marc vergnügt – ihrem Marc!
„Mit einer sagenhaften Zahl von vierzehn Siegen!“, fügte der Direktor noch
überschwänglich hinzu.
In Anya war gleichzeitig etwas gestorben. Und zwar ihr Wille, das Versprechen
gegenüber Marc zu halten.

„Das wird schwer“, hörte sie jemanden hinter sich besorgt sagen.
Nick und Anya drehten sich um und sahen, wie Abby nachdenklich den Zeigefinger
aufs Kinn legte. „Vierzehn Siege? Das ist ja ein Drittel aller Teilnehmer.“
„Und wo ist das andere Drittel?“, fragte Nick ahnungslos.
Anya hingegen war zu geschockt, um etwas darauf zu erwidert. Hatte diese
widerliche, hochnäsige, selbstverliebte, beschissene, hohle Nuss Valerie doch
tatsächlich -mehr- Siege einkassiert als sie!
„Das ist alles deine Schuld!“, beklagte sie sich bei Nick.
Aber was noch viel schlimmer war: Marc war Valeries Partner, sprich ihr Gegner.
Sie konnte doch nicht gegen Marc kämpfen, ihren Marc!
 
Hin und her gerissen überlegte Anya, was sie tun sollte.
Derweil schritten ihre Gegner über das Footballfeld zu ihnen.
„Hi, Valerie!“, begrüßte Abby sie fröhlich. Doch ganz zu ihrem Entsetzen
erwiderte die sonst so freundliche Schwarzhaarige nichts, sondern ignorierte die
Dreiergruppe einfach, als sie zusammen mit Marc an ihnen vorbeiging. Dabei hielt
sie den Kopf gesenkt, wobei der traurige Ausdruck in ihren Augen nicht zu
übersehen war.
„Hi, Marc!“, strahlte Anya und stockte. Nicht nur, dass sie eiskalt
ignoriert wurde … er war auch noch verletzt! Um seinen rechten Arm war ein
Verband geschlungen, der von der Handfläche bis zum Ellbogen ging.
„Oh mein Gott, er muss sich beim Training verletzt haben!“, kreischte Anya
hysterisch und zeigte auf ihren Schwarm. Und erschrak, als er ihr einen
wütenden Blick zuwarf, nur um dann weiterzugehen.
„Was ist denn in den gefahren?“, fragte Abby verdutzt. „So unfreundlich
war er ja noch nie. Und Valerie auch nicht.“
„Nur ein Grund mehr, dieses Komsumpüppchen zum Mond zu schießen! Und glaub
mir, Abby, genau das werde ich auch tun! Selbst wenn Marc dafür eine Niederlage
kassieren muss!“
Bestimmt war sie der Grund, warum er so übel gelaunt war!
 
~-~-~
 
Nach dem Aufruf des Direktors hatten sich auch die restlichen Schüler wieder
auf der Veranstaltungsfläche des Finales eingefunden. Es fand nahe der
Tribünen statt, von denen man auch den Footballspielen zuschauen konnte.
Abby saß auf einer der Holzbänke, die schrittweise immer höher angesiedelt
waren und seufzte. Ihre beiden Freunde standen Valerie und Marc dort unten
gegenüber, während Mr. Bitterfield ein paar letzte Worte von seiner
aufgebauten Bühne aus sagte.
 
„Nun stehen sich die vier besten Duellanten unserer Schule gegenüber“,
sprach er feierlich. „Wie schon zuvor angekündigt, erhalten die Sieger diesen
wunderschönen Pokal …“
Welcher von Mr. Redfield mit besorgter Miene präsentiert wurde. Auch ihm war
aufgefallen, dass Valerie niedergeschlagen schien.
„… und die Möglichkeit, an den diesjährigen Nationals unseres schönen
Bundesstaats teilzunehmen. Wer sich dort als siegreich erweist, wird an der
amerikanischen Meisterschaft der Beginner's League teilnehmen dürfen und auf
einen Platz in der Profiliga hoffen!“
 
Er zeigte nun mit ausgebreiteter Hand auf Marc und Valerie, wobei besonders
Letztere sehr angespannt wirkte und ruckartig eine gerade Haltung annahm. Sie
hielt die Arme hinter dem Rücken verschränkt und sah ihren Gegnern nicht in
die Augen. „Mit einer unglaublichen Anzahl von vierzehn Siegen treten Valerie
Redfield, die Tochter unseres geliebten Bürgermeisters, und unser
Star-Quarterback Marc Butcher …“
Nun deutete der Direkter mit einem abfälligen Nicken in Anyas Richtung „…
gegen Anya Bauer und Rick Harbour an.“
„Ich heiße doch Nick! Oder nicht … ?“, begehrte der langgewachsene junge
Mann dort unten verwirrt auf.
„Ja, ja, ja“, winkte der Direktor desinteressiert ab. „Wir hoffen, dass
diese großartige Veranstaltung mit einem würdigen Duell beendet wird! Lasst
das Finale beginnen!“
 
Beide Parteien ließen ihre Duel Disks ausfahren. Von den Rängen tönte
dröhnender Jubel, aber auch Buhrufe auf das Feld. Letztere galten Anya und
Nick, die teilweise unschöne Anschuldigungen und Schimpfwörter an den Kopf
geworfen bekamen, während Valerie und Marc kräftig unterstützt wurden.
Abby seufzte. Fair war das nicht, denn sie hatte Anya beobachtet und gesehen,
wie gut sie trotz Nicks Fehler gespielt hatte. Aber so waren die Leute eben. Und
irgendwo war Anya auch selbst schuld daran. Aber wenigstens stellte Anya sich
diesen Duellen, dachte Abby dabei traurig, während sie selbst zu feige war, an
dem Turnier teilzunehmen …
 
Derweil knirschte die Blondine wütend mit den Zähnen bei Valeries Anblick.
Dass sie ausgebuht wurde, machte Anya nichts aus. Ihr Ziel bestand einzig und
allein darin, dieses Mädchen mit einer Glanzleistung vom Platz zu fegen, die
diese Schule so noch nie erlebt hatte!
„Wir schaffen das, Nick! Und denk an das, was ich dir beigebracht habe!“
„Aber du hast mir doch nichts beigebracht!“, widersprach Nick panisch.
„Dann denk an die Schmerzen, die ich dir beigebracht habe! Und setz' das
einfach als Duellstrategie um, 'kay!?“
„Okay. Du bist der Boss …“, meinte er unbekümmert und zuckte mit den
Schultern.
Letztlich riefen beide Parteien: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP Nick: 4000LP //// Valerie: 4000LP Marc: 4000LP]
 
„Ich beginne“, sprach Marc mit solcher Entschiedenheit, dass es einen Moment
ganz still war. Dann jubelten die Leute lauthals, während Anya nur eifrig
nickte.
Nachdem er sein Blatt um eine sechste Karte bereichert hatte, sprach er mit
seiner tiefen Stimme: „Ich setzte eine Karte verdeckt!“ Sie erschien vor
seinen Füßen. „Dann aktiviere ich [Card Destruction]! Damit müssen ich und
ein weiterer, von mir gewählter Spieler, alle Handkarten abwerfen, um dann
dieselbe Anzahl neu aufzuziehen! Anya, ich wähle dich!“
„Alles, was du willst“, hauchte die zärtlich mit verträumten Blick.
Vor beiden erschienen die Abbilder ihrer Karten, die auf den Friedhof geschickt
werden sollten. Wissbegierig sog Anya jede Information über Marcs Deck in sich
auf. „[Laval Volcano Handmaiden], [Laval Miller], [Laval Forest Sprite] und
[Laval Lancelord] … so cool …“
Dabei weinte sie nicht einmal ihrer guten Starthand hinterher, sondern zog
einfach fünf neue Karten, während es bei Marc nur vier waren. Dieser erklärte
in strengem Tonfall: „Wenn [Laval Volcano Handmaiden] auf den Friedhof gelegt
wird, während sich andere Laval-Monster dort befinden, kann ich ein
Laval-Monster von meinem Deck auf den Friedhof legen. Das wird eine weitere
Handmaiden sein.“
Vor Marc erschien eine durchsichtige Gestalt, ein junges Mädchen mit Haar aus
purer Lava. Sie kicherte hochnäsig und verwandelte sich dann in glühende
Feuerfunken. „Da nun wieder eine Handmaiden auf den Friedhof gelegt wurde,
kann ich noch eine Karte ablegen. Abermals eine Handmaiden.“
Dasselbe Mädchen tauchte noch einmal vor ihm auf, nur wieder zu verschwinden.
„Durch sie schicke ich nun [Laval Warrior] auf den Friedhof.“
Und während er das tat, seufzte Anya theatralisch. Wie gut er doch spielte. In
einem Zug so viele Monster auf den Ablagestapel geschickt zu haben, das war …
was zur Hölle war das eigentlich? Anya stutzte. Aber Marc wusste schon, was er
da tat.
Jener sprach unterkühlt: „Ich setze eine weitere Karte verdeckt und beende.
Hey du, Rick, oder wie du heißt, es ist dein Zug!“
 
Nick winkte aber nur aufgeregt Abby zu, die ihrerseits beide Daumen nach oben
hielt, um ihm Mut zu machen. Hätte sie ihm doch lieber ein Schmerzmittel
gegeben, könnte so mancher gedacht haben, als Anya ihm anschließend ihren
Ellbogen zielsicher in die Rippen rammte.
„Schlaf nicht rum! Marc hat gesagt, dass du dran bist! Und wehe, du machst
irgendeinen dummen Fehler! Ich will nicht, dass du mich vor ihm blamierst,
'kay!?“
„Na logo, der Nickinator macht nie Fehler!“ Voller Elan zog Nick eine Karte.
„Ich beschwöre [Wind-Up Juggler] und greife Valerie direkt an!“
Mit ausgeschwenktem Arm zeigte er seinem vor ihm auftauchenden
Spielzeugjongleur, der in seiner abstrakten Form einer humanoiden Katze mit
Sprungfeder als Unterkörper ziemlich ähnlich sah, das Ziel der Attacke.

Wind-Up Juggler [ATK/1700 DEF/1000 (4)]
 
Doch statt Nicks Befehl zu folgen, verharrte das Wesen seelenruhig und
begeisterte das Publikum mehr oder weniger – eher weniger – mit seinen
Jonglierkünsten.
Anya klatschte sich die Hand vor den Kopf. Es war ja löblich, dass Nick ihr
helfen wollte, Valerie fertig zu machen, aber bei solcher Hilfe wäre er auf
deren Spielfeldseite besser aufgehoben.
„Nick“, presste sie, bemüht die Fassung zu wahren, sauer hervor, „man
kann in einem Tag Duell nicht während seines ersten Zuges angreifen! Erst ab
Marcs nächstem Zug dürfen wir das!“
„Oh! Das war ja auch mein Plan!“
Anya blinzelte verdutzt. „Huh?“
„Na meine Gegner zu verwirren! Jetzt denken sie, dass ich gar keine Ahnung
habe!“ Stolz wie Oscar plusterte sich Nick mit geschwollener Brust auf und
erwartete Lob. Er bekam aber nur einen Tritt gegen sein Schienbein. „AU!“
„Du hast doch auch gar keine Ahnung, du Volltrottel! Gott, wieso ich!?“,
beschwerte sich Anya mit einem vielsagenden Blick gen Himmel. Der in seinem
trübsten Grau aber schwieg, als wolle er sich über die Blondine lustig machen.
„Och … na dann beende ich meinen Zug“, kündigte Nick an.
„WAS!? Willst du nicht wenigstens 'ne Karte setzen!?“
„Wieso? Die darf man doch dann auch erst später akti-“
Mit einem Schlag gegen den Hinterkopf hatte Anya Nick ins Gras gepfeffert und
trat auf seinen Rücken. Sie war außer sich vor Wut und wenn Mr. Bitterfield
sie nicht lauthals ermahnt hätte, wäre Nick wohl als Märtyrer aller
Minderbemittelten in die Geschichte Livingtons eingegangen.
So aber konnte er wacklig wieder aufstehen. „Sorry!“

„Ich bin dann wohl am Zug?“, fragte Valerie unmotiviert und zog. „[Gishki
Chain].“
Aus einer Wasserlache schoss ein amphibischer Krieger, der seine Kette schwang
und auf Valeries Duel Disk losließ. Sie versank in ihrem Deck und zog die
Abbilder dreier Karten daraus hervor, die sich vor dem Mädchen ausbreiteten.
 
Gishki Chain [ATK/1800 DEF/1000 (4)]

„Wenn [Gishki Chain] beschworen wird, sehe ich meine obersten drei Deckkarten
an und nehme daraus entweder ein Gishki-Ritualmonster oder eine
Ritualzauberkarte auf meine Hand, sollte denn eine darunter sein.“
Vor Valerie schwebten [Evigishki Tetrogre], [Monster Reborn] und [Salvage]. Sie
nahm das Ritualmonster Tetrogre zwischen ihre Finger und fügte es ihrem Blatt
hinzu. Die anderen beiden Karten legte sie in der von ihr bestimmten Reihenfolge
aufs Deck zurück.
„Ich setze zwei Karten verdeckt und beende meinen Zug.“
Vor ihren Füßen erschienen sie, doch Anya achtete gar nicht darauf.
Da stimmte doch irgendetwas nicht! Wieso war Valerie so teilnahmslos? Als würde
sie gar nicht kämpfen wollen?

Die Blondine runzelte die Stirn und betrachtete ihr Blatt. Jenes war nicht ganz
so gut wie das verlorene, doch ausreichend. Schließlich rief sie ehrgeizig:
„Draw!“
Dieser verdammte Pokal würde ihr gehören, so viel war sicher! Und wenn diese
dumme Pute nicht darum kämpfen wollte, umso besser!
„Ich aktiviere aus meinem Friedhof heraus [Gem-Knight Fusion]! Die wurde
durch“, ihre Stimme gewann etwas Schwärmerisches, „Marcs [Card
Destruction]“, und wurde augenblicklich wieder fest, „auf den Friedhof
geschickt! Ich verbanne also [Gem-Knight Amber], um sie auf meine Hand zurück
zu erhalten!“
Mit zufriedenem, schadenfrohem Grinsen hielt sie die Zauberkarte in die Luft.
„Und ich benutze sie, um [Gem-Knight Tourmaline] und [Gem-Knight Garnet] zu
verschmelzen! [Gem-Knight Tourmaline], du bist das Element, [Gem-Knight Garnet],
du der Ursprung! Vereinigt eure Kräfte und werdet zu [Gem-Knight Prismaura]!“
In einem Wirbel voller Edelsteine verschwanden die Abbilder ihrer Karten und
erzeugten einen Lichtblitz, aus dem ein anmutiger Krieger trat. Mit Lanze und
Schild in den Händen stand er vor Anya, während aus seiner Rüstung
durchsichtige Kristalle wuchsen.
 
Gem-Knight Prismaura [ATK/2450 DEF/1400 (7)]
 
Anya griff nach ihrem Friedhofsschlitz, aus dem ihre [Gem-Knight Fusion]
hervortrat. „Ich verbanne jetzt Tourmaline, um [Gem-Knight Fusion] auf meine
Hand zu erhalten. Aber da bleibt sie ganze zwei Sekunden, denn ich werfe sie
für Prismauras Effekt ab, damit ich [Gishki Chain] zerstören kann!“
Ihr Krieger schoss aus seiner Lanze einen grellen Energiestrahl ab, der Valeries
Fischmann in einer tosenden Explosion vernichtete.
Anya nahm aus ihrem Blatt eine Karte und schob sie in ihre Duel Disk. „Diese
hier verdeckt! Damit beende ich meinen Zug!“
Das klappte doch prima! Nächste Runde würde sie angreifen können, und dann
war Valerie fällig!
 
Wortlos, aber mit finsterem Blick, zog Marc seine nächste Karte und steckte sie
in sein Blatt.
„Wir sollten Anyas Falle loswerden, oder?“
Er antwortete nicht, reagierte gar nicht auf Valeries Worte. Deswegen schwang
die ihren Arm aus: „Verdeckte Schnellzauberkarte! [Mystical Space Typhoon]!
Damit-“
Doch plötzlich brüllte Marc: „Misch dich gefälligst nicht ein! Ich brauche
deine verdammte Hilfe nicht! Von meiner Hand der Schnellzauber [Mystical Space
Typhoon]!“
„Entschuldige …“, meinte Valerie wie ein geschlagener Hund mit schwacher
Stimme und wich seinem vernichtenden Blick aus. Dabei hatte sie Glück, dass
ihre Karte noch nicht aufgesprungen, ergo offiziell aktiviert worden war.
Derweil trat aus Marcs Zauberkarte ein Wirbelsturm, der Anyas Falle [Negate
Attack] mit sich riss und dann im Nirgendwo wieder verschwand. Doch die konnte
gar nicht fassen, wie Marc soeben mit Valerie geredet hatte. Das war … das war
… genial!

„Ja, mach sie zur Schnecke!“, jubelte Anya außer sich vor Freude.
„Halt den Mund, ich muss nachdenken!“, schnauzte Marc das Mädchen daraufhin
derart abweisend an, dass jenes zusammenzuckte.
„Was ist denn mit ihm los?“, flüsterte sie fassungslos Nick zu. Der
schüttelte nur den Kopf. Verdutzt betrachtete Anya ihren Teamkollegen.
Täuschte sie sich, oder hatte sich etwas in Nicks Blick verändert? Sah er
tatsächlich … besorgt, gar verärgert aus? Nein … das musste Einbildung
sein! Solche Gefühle kannte Nick doch gar nicht!
 
„Da genug Laval-Monster mit verschiedenen Namen auf meinem Friedhof liegen“,
sprach Marc nun wieder konzentriert, aber dennoch unterkühlt, „rufe ich diese
zwei Monster von meiner Hand als Spezialbeschwörung durch ihre Effekte: [Laval
Coatl] und [Laval Burner]!“
Um Marcs Kopf schwirrte plötzlich ein gelbroter Babyflugsaurier, während vor
ihm ein Steintitan aus dem Boden wuchs. Wild lag ihm das rote Haar weit bis zur
Hüfte, während seine steinernen Fäuste in Flammen aufgingen.

Laval Coatl [ATK/1300 DEF/700 (2)]
Laval Burner [ATK/2100 DEF/1000 (5)]
 
Dann deutete Marc auf seine linke verdeckte Karte, die sofort aufsprang und sich
als Schnellzauber entpuppte. „[Searing Fire Wall]! Damit verbanne ich eine
beliebige Anzahl an Laval-Monstern von meinem Friedhof, um dann dieselbe Anzahl
an Spielmarken zu beschwören!“
Er steckte sich [Laval Miller] und [Laval Forest Sprite] in die Hosentasche,
während vor ihm zwei kleine Flammen mit Gesichtern emporschossen.
 
Laval-Token x2 [ATK/0 DEF/0 (1)]
 
Anya musste schlucken. Warum beschwor Marc so viele Monster? Das konnte doch nur
bedeuten, dass er einen Großangriff plante! Skeptisch warf sie einen Blick zu
Nick herüber, der jenen mit ausdrucksloser Miene erwiderte.
Was war los mit dem Kerl? Die ganze Zeit war er bester Laune gewesen. Das
Mädchen machte sich aber viel eher Sorgen um seinen Stand im Duell. Als
schwächstes Glied würde Marc ihn sicherlich als Ersten besiegen wollen. Und
Anya wusste, dass selbst sie gegen Marc -und- Valerie kaum Land sehen würde.
„Ich opfere nun diese beiden Spielmarken für eine Tributbeschwörung.
Erscheine, [Laval Judgment Lord]!“
Neben seinem Titanen erschien ein furchteinflößender Krieger, der eine
Panzerung aus Stahl trug. Sein Waffenrock war von rotem, flatternden Stoff
bedeckt, welcher ebenfalls von seiner Schulter in Form eines Umhangs flatterte.
Die linke Hand des Kämpfers entflammte schließlich.
 
Laval Judgment Lord [ATK/2700 DEF/1800 (7)]
 
„Ich wusste es“, zischte Anya sauer. Nick würde unweigerlich fallen,
nachdem sie ihn nicht mehr mit ihrer Falle beschützen konnte, da Marc jene
zerstört hatte! Warum hatte immer sie so ein verdammtes Pech!?
„Verdeckte Falle aktivieren!“, rief Marc und ließ sie aufsehen. „[Return
From The Different Dimension]! Für die Hälfte meiner Lebenspunkte kehren für
einen Zug alle meine aus dem Spiel verbannten Monster auf das Feld zurück!“
 
[Anya: 4000LP Nick: 4000LP //// Valerie: 4000LP Marc: 4000LP → 2000LP]
 
Ein Dimensionsspalt machte sich weit über ihm auf. Aus diesem sprangen eine
kleine Koboldin, gekleidet in einem roten Cape und ein Ork aus Stein hervor,
welcher ein abgebrochenes Mühlrad in den Händen hielt.
 
Laval Forest Sprite [ATK/300 DEF/200 (2)]
Laval Miller [ATK/300 DEF/400 (3)]
 
Ungläubig runzelte Anya die Stirn. Nun hatte Marc seine gesamte
Monsterkartenzone gefüllt. Zwar erfüllte sie das mit großer Ehrfurcht, doch
verunsicherte es sie gleichermaßen. Sie hatte nicht gewusst, dass Marc so ein
guter Spieler war.
Und scheinbar war er immer noch nicht fertig mit seinem Zug. „Ich stimme jetzt
meinen Stufe 2 [Laval Coatl] und meinen Stufe 5 [Laval Burner] aufeinander ab!
Melting bodys form a path to damnation! The wicked soul lusts for even greater
power! Synchro Summon! Burn, [Laval Stennon]!“
Der Babyflugsaurier verwandelte sich in zwei grüne Ringe, durch welche [Laval
Burner] flog und infolge dessen zu einem grünen Lichtstrahl wurde.
Kurz darauf landete ein gewaltiger Titan aus blassem, blauem Gestein vor Marc.
Um Arme, Hüften und Schultern lagen goldene Ringe, aus seinem Leib heraus
traten Dreiecke aus Stahl. Eines von ihnen, welches direkt aus Stennons Brust
wuchs, wies ein Paar leuchtender, gelber Augen auf.
 
Laval Stennon [ATK/2700 DEF/1800 (7)]
 
Anya indes schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter. Marcs Wille zum Sieg war
selbst ihr unheimlich, obwohl sie selber um jeden Preis gewinnen wollte. Doch
nun war sie sich nicht mehr so sicher, ob es ein alberner Pokal und die
Aussicht, eventuell in die Proliga aufzusteigen, es wert waren, wenn man so
verbissen darum kämpfte wie Marc.
Sie revidierte den Gedanken jedoch schnell wieder – natürlich war es das
wert!
Derweil erklärte ihr Gegner gereizt: „Wenn Stennon beschworen wird, muss ich
eine Karte abwerfen, doch ich besitze keine. Und nun stimme ich …“
„Was!? Gleich nochmal!?“, erschrak Anya und beobachtete, wie Marcs Müller
und der Waldkoboldin in die Höhe stiegen.
„… meine Stufe 2 [Laval Forest Sprite] auf meinen Stufe 3 [Laval Miller] ab!
From the blazing shores to the roaring volcanos, the spirit of fire rules the
rotten land! From the sparking flames of hatred, the divine dragon is born!
Synchro Summon! Take flight, [Lavalval Dragon]!“
Wie zuvor Coatl zersprang Marc brennende Kobolddame in zwei grüne Ringe, welche
von dem Müller mit seinem Mühlrad in der Hand durchquert worden. Ein
Lichtblitz blendete die Anwesenden, bevor unter lautem Gebrüll ein Drache um
das gesamte Footballfeld flog, ehe er vor Marc in der Luft Halt machte und
anmutig landete. Sein dunkler Körper bestand vollkommen aus gekühltem Magma,
sodass einige Ritzen zwischen seinen steinernen Schwingen und dem langen Schweif
noch immer rot aufglühten.
 
Lavalval Dragon [ATK/2000 DEF/1100 (5)]
 
„Monstereffekt! Wenn [Laval Forest Sprite] vom Spielfeld auf den Friedhof
gelegt wird, erhalten alle Laval-Monster bis zum Ende des Zuges 200 ATK für
jeden ihrer Artgenossen auf dem Ablagestapel.“ Marc lächelte finster und
sprach mit gefährlicher Schärfe: „Und ich zähle dort neun Stück!“
Anya stockte der Atem, als um Marcs drei ohnehin schon sehr starke Monster
tosende Flammen schlugen. Es war, als stünde seine ganze Seite des Feldes in
Brand.
 
Laval Judgment Lord [ATK/2700 → 4500 DEF/1800 (7)]
Laval Stennon [ATK/2700 → 4500 DEF/1800 (7)]
Lavalval Dragon [ATK/2000 → 3800 DEF/1100 (5)]
 
Fassungslos starrte Anya in das Inferno. Marc war durch die Flammen kaum mehr zu
sehen, Valerie, die sich die ganze Zeit über nicht mehr eingemischt hatte,
ebenso wenig.
„Damit kann er nicht nur einen von uns vernichten … sondern dem anderen noch
über die Hälfte seiner Lebenspunkte nehmen. Wir sind aufgeschmissen“,
brachte sie wie in Trance hervor.
Vielleicht lag es daran, dass es Marc war, der ihr so zusetzen wollte. Doch Anya
hatte sich noch nie so hilflos in einem Duell gefühlt.
Aber es sollte noch viel schlimmer kommen, als Marc rief: „Ich aktiviere den
Effekt von [Lavalval Dragon]! Und das gleich zweimal hintereinander! Indem ich
jedes Mal zwei, also insgesamt vier, Laval-Monster von meinem Friedhof in mein
Deck mische, kann ich so pro Aktivierung eine Karte meines Gegners auf die Hand
geben. Damit sind eure Monster fort und können euch nicht länger schützen!“
Er zeigte die drei [Laval Volcano Handmaidens] und [Laval Warrior] vor und
mischte sie in sein Deck zurück.
Während Anyas [Gem-Knight Prismaura] sich einfach auflöste und ins Extradeck
zurückkehrte, nahm Nick wortlos [Wind-Up Juggler] zurück auf die Hand, welcher
daraufhin ebenfalls verschwand. Die Felder der beiden Duellanten waren nun
komplett geräumt, innerhalb eines Zuges.
 
„Unfassbar! Das ist The Butcher!“, kommentierte Mr. Bitterfield das Ganze
begeistert. „Wer hätte schon erwartet, dass er als Duellant genauso geschickt
ist wie als Sportler!?“
Tosender Applaus von der Zuschauertribüne drang zu den Teams, während Anya
realisierte, dass sie und Nick nun endgültig verloren hatten. Allein die
Angriffe von Marcs Superkriegern reichten schon aus, um das Spiel für sich zu
entscheiden.
„[Lavalval Dragon], greife Valerie direkt an! [Laval Judgment Lord], du
übernimmst Anya, während [Laval Stennon] Ricks Lebenspunkte auslöscht!
LOS!“
Marcs Monster schwärmten aus. Der brennende Magmadrache stieg in die Lüfte,
drehte eine große Runde über den Sportplatz und stürzte dann mit
furchteinflößendem Tempo auf Valerie hinab. Die konnte gar nicht fassen, dass
sich ihr eigener Partner gegen sie gestellt hatte und hielt nur die Arme zum
Schutz in die Höhe, als der Drache Feuer spie. Sie wusste, dass ihre verdeckten
Karten [Mystical Space Typhoon] und [Poseidon Wave] sie nicht beschützen
konnten und schloss die Augen.
Gleichzeitig stampfte der große Krieger im roten Umhang auf Anya zu und
verpasste ihr einen Fausthieb, während Stennon aus der Kanone an seinem Arm
eine gewaltige Lavakugel auf Nick abschoss.
Drei Schreie erfüllten das Spielfeld.
 
[Anya: 4000LP → 0LP Nick: 4000LP → 0LP //// Valerie: 4000LP → 200LP Marc:
2000LP]
 
Die Hologramme verschwanden. Während Valerie in die Knie sank, nicht
begreifend, war dort eben geschehen war, atmete Anya tief durch. Nick war vor
Schreck glatt aus den Latschen gekippt und blinzelte erstaunt.
„Wir haben einen Gewinner! Unfassbar! The Butcher hat uns eindrucksvoll
bewiesen, wie er es selbst mit drei Gegnern gleichzeitig aufnehmen könnte!“,
donnerte der Direktor der Livington High aufgeregt in sein Mikrophon. Dabei
schrieb sich die Journalistin neben ihm hektisch jedes Detail auf, während Mr.
Redfield wohl noch nie so erbost ausgesehen hatte, wie es jetzt der Fall war. Er
erhob sich von seinem Platz, nahm die kleine Treppe der Bühne hinab zum
Spielfeld und lief eiligen Schrittes auf Marc zu.
„Da hast du deinen Pokal“, zischte er hasserfüllt und drückte das goldene
Prachtstück seinem rechtmäßigen Eigentümer kraftvoller in die Hände, als
nötig gewesen wäre. Dann wandte er sich Valerie zu. „Komm Kleines, wir
gehen!“
Marc lachte hochnäsig auf. „Das hier brauche ich nicht!“ Damit warf er den
Pokal vor Valeries Füße, die ihrerseits lautlos ihr Gesicht in die Hände
vergraben hatte. „Behalt' das Teil und mach damit, was du willst!“
Mit diesen Worten drehte er sich einfach um und schritt von dannen. Die
Zuschauer, welche die ganze Zeit über sprachlos zugesehen hatten, bombardierten
ihn regelrecht mit Buhrufen, doch es machte Marc offensichtlich nichts aus. Er
ging einfach weiter, bis er schließlich außer Sichtweite war.
 
Valerie spürte, wie ihr Arm gepackt und sie auf die Beine gerissen wurde.
„Du kommst mit!“, befahl Anya streng und schleifte sie davon, während Mr.
Redfield entsetzt mitansah, wie die Blondine mit seiner Tochter und Nick im
Schlepptau ebenfalls im Begriff war, das Weite zu suchen.
„Du auch, Masters!“, rief Anya hinauf zu den Tribünen, als sie jene
erreicht hatte, wo Abby alles fassungslos mit angesehen hatte.
„Sie bleiben schön hier, Miss Bauer!“, schaltete sich nun Mr. Bitterfield
empört per Mikrophon ein. „Warten Sie!“
„Das Turnier ist vorbei!“ Anya hatte sich umgedreht und zeigte dem Direktor
den Stinkefinger. „Spenden Sie den beschissenen Pokal doch an Krebskranke oder
so! Und jetzt halten Sie die Klappe, Sie gehen mir so was von auf die
Eierstöcke mit ihren beknackten Kommentaren!“
Dem Direktor verschlug es glatt die Sprache. Und während jener zusah, wie Abby
eilig die Zuschauerreihen hinunter gelaufen kam und Anya zusammen mit Nick und
Valerie folgte, hob der Vater Letzterer den Pokal auf und betrachtete ihn
niedergeschlagen. „Das hast du nicht verdient, Valerie …“
 
~-~-~
 
Ich habe keine logische Erklärung für das Verhalten deines Freundes. Warum
würde er Valerie Redfield absichtlich weh tun wollen, wenn er dich zuvor darum
gebeten hatte, genau das zu unterlassen? Ein solcher Wandel ist extrem
verdächtig, denkst du nicht auch?
 
„Deswegen sitzen wir ja hier“, brummte Anya und saß zusammen mit Valerie,
die immer noch weinte, Nick, welcher unbeholfen Fratzen zog, um jene
aufzuheitern, und Abby am kreisrunden Esstisch in Anyas Küche.
„Was sagt Levrier?“, fragte Abby besorgt.
„Nichts, was ich nicht auch so schon wusste!“
 
Valerie sah mit stark geröteten Augen auf. Ihr Make-Up war verlaufen und die
Haut so blass, dass man die Adern hindurch scheinen sehen konnte. Normalerweise
hätte Anya eigentlich vor Schadenfreude in die Luft springen müssen, doch
komischerweise konnte sie sich nicht an Valeries Anblick erfreuen. Es war fast,
als-
„Das ging den ganzen Tag so“, sagte die jetzt verschnupft. „Wenn ich es
nicht besser wüsste, würde ich sagen, das war gar nicht Marc! Er war nie so
gemein und herablassend zu anderen gewesen! Er war immer gutmütig, außer
vielleicht, wenn es um Sport ging …“
„Sag mir was Neues.“ Anya konnte es nicht leiden, wie Valerie über ihn
sprach, als wären sie mehr als nur Freunde. Aber es war auch der Neid,
tatsächlich nicht zu wissen, -wie- Marc privat überhaupt so war.
„Am Anfang hat er sich noch halbwegs zusammengerissen“, erklärte Valerie
aufgewühlt weiter. „Aber je mehr Gegner wir besiegt haben, desto schlimmer
wurde er. Weder hat ihn meine Meinung interessiert, noch hat er meine Hilfe
angenommen, wenn er sie dringend gebraucht hätte. Aber irgendwann hatte er sie
auch gar nicht mehr nötig, so brutal und effektiv hat er gespielt …“
Abby nickte.
„Das bestärkt mich nur darin, mich nie wieder zu duellieren …“, sagte sie
leise. Dabei strich sie über das Holz des Tisches und schien etwas auf dem
Herzen zu haben, was sie nur ungern aussprechen wollte. Doch schließlich
platzte es aus ihr heraus. „Ich glaube, das wird euch nicht gefallen, aber …
was, wenn er einen Pakt geschlossen hat? Wie Anya? Oder besessen ist, so wie
Caroline oder die anderen aus Victim's Sanctuary?“
Entgeistert wurde Abby von ihrer Freundin angestarrt. Daran hatte sie noch gar
nicht gedacht!
 
Ich konnte keine außergewöhnlichen Veränderungen an seiner Präsenz
feststellen. Allerdings bin ich, was das angeht, seit unserem Pakt nicht
besonders zuverlässig, nicht wahr?
 
„Allerdings!“, zischte Anya und starrte die Decke an, wo sie
irrsinnigerweise Levriers Geist vermutete. Dann wandte sie sich Valerie zu.
„Levrier sagt, Marc war vollkommen normal. Aber das muss nichts heißen!“
„Ich hatte den gleichen Gedanken bereits während des Turniers“, sagte
Valerie und wischte sich eine Träne aus dem Auge. „Also habe ich Joan um
Hilfe angefleht. Sie hat mir sogar geantwortet, doch sagte sie nichts anderes
als Levrier. Marc war nicht besessen und seine Verletzung hat er sich beim
Training letzte Woche zugezogen, ich habe die Wunde selbst gesehen. Unter dem
Verband befindet sich kein Mal.“
Erstaunt sah Abby ihre Sitznachbarin an. „Du hast mit Joan geredet!?“
„Ja … das erste Mal seit Tagen. Sie meldet sich nur hin und wieder, um zu
sehen, ob es mir gut geht.“ Valerie seufzte schwer. „Sie ist wirklich sehr
nett … aber selbst als Gottes Dienerin konnte sie nichts für mich tun. Und es
wäre vermessen, um noch mehr Beistand zu betteln …“
Anya schnaufte wütend. Die und ihre heiligen Freunde! Jetzt tat sie ganz
bescheiden, nur um noch mehr bemitleidet zu werden! Was für eine abgehobene,
hohle Nuss Valerie doch war! Und doch …
„Hat er sich irgendwie verraten?“, fragte Abby neugierig.
Valerie sah sie verwirrt an. „Was meinst du?“
„Na ja, vielleicht ist etwas Schlimmes passiert? Das verändert die Menschen,
besonders, wenn es sehr plötzlich geschieht.“
„Ich weiß es nicht …“
 
Anya hatte genug! Dieses ganze Gelaber führte zu nichts! Warum auch immer Marc
sich so daneben benommen hatte, sie würden es nicht durch wilde Spekulationen
herausfinden. „Mein Gott, Redfield, warum fragst du ihn nicht einfach!?“
Abby war es jedoch, die antwortete und dabei die Augen verdrehte. „Denkst du,
das hat sie nicht getan?“
„Ich habe gefragt … und natürlich keine Antwort erhalten. Ich solle mich
nicht einmischen hieß es.“ Sie lachte bitter auf. „Den Spruch habe ich
heute öfter gehört, als die restlichen 19 Jahre meines Lebens zuvor.“
„Dann wird das hier deinem Spruch jetzt Konkurrenz machen, denn den hast du
auch schon oft genug gehört: zieh Leine, Redfield!“
„Anya!“ Empört sprang Abby auf. „Warum sagst du so was!? Du warst es
doch, die sie hierher gebracht hat!?“
Die Blondine winkte ab. „Na und? Nun will ich aber, dass sie geht! Mein Kopf
brummt und ich habe verdammt schlechte Laune! Und da ich keine Lust habe, mich
noch weiter über Dinge aufzuregen, die ich sowieso nicht ändern kann, lass ich
es einfach!“
„Du bist so-!“
Valerie legte ihre Hand auf Abbys Schulter. „Anya hat schon recht, das bringt
nichts. Ich sollte gehen und erst einmal eine Runde Schlaf finden. Vielleicht
sieht die Welt morgen schon ganz anders aus.“
„Wenn du willst, bringe ich dich nachhause? Dein Vater macht sich bestimmt
Sorgen um dich“, meine Abby und warf Anya dabei einen vernichtenden Blick aus
den Augenwinkeln zu. Daraufhin nickte Valerie dankbar. „Gerne. Das ist sehr
nett von dir.“
„Ich komme mit!“, sprach Nick aufgeregt dazwischen und grinste derart
anzüglich, dass man seine Gedanken nicht lesen können musste, um zu wissen,
was in seinem Kopf vorging.
„Keine Ursache!“, strahlte das Hippiemädchen, doch ihr Lächeln verlor sich
schnell wieder.
 
Die Situation von Valerie erinnerte sie gewissermaßen an ihre eigene. Ohne
Anyas Unterstützung wäre sie wohl jetzt immer noch eine Sirene und obendrein
eine Mörderin. In schweren Zeiten brauchte man einfach jemanden, auf den man
sich verlassen konnte. Denn selbst wenn dieser jemand die Probleme nicht lösen
konnte, war er zumindest dazu imstande, seinen Freunden das Ganze einfacher zu
gestalten, ihnen einen Teil der Last abzunehmen. Und sei es, indem man sie nicht
alleine ließ. Schade nur, dass Anya diese Erkenntnis hin und wieder vergaß …
 
Und während sich Abby, Nick und Valerie von Anya verabschiedeten, blieb die am
Tisch sitzen und wartete, bis die Haustür ins Schloss fiel.
Dann schlug sie mit einem wütenden Aufschrei die Faust auf den Tisch.
Warum hatte Marc das getan!? Dass er einmal der Grund sein würde, warum sie
ausgerechnet für Valerie Mitleid empfand, ging weit über Anyas Verständnis
hinaus. Er hatte mit seinem Verhalten nicht nur ihre Erzfeindin ins Chaos
gestürzt, sondern auch sie selbst!
 
Anya Bauer! Deine Augen …

„Halt den Mund, Levrier!“
Wie konnte sie Marc jetzt noch mögen!?
 
 
Turn 12 – Scars
Seit dem Turnier ist Marc nicht mehr in der Schule aufgekreuzt. Darüber hinaus
hat Anya auch noch die sehr neugierige Journalistin an der Backe, die damals
zugegen war und nun viele unangenehme Fragen stellt. Als sie durch Nicks loses
Mundwerk schließlich erfährt, was Abby wirklich ist, will sie jene unbedingt
ablichten. Die jedoch ist vollkommen verängstigt, sodass Anya die Sache mit
einem Duell regeln will. Allerdings nicht ohne Hintergedanken, denn damit
könnte man Abby vielleicht ihre Angst vor Duellen nehmen …
 

                          Kapitel 12: Turn 12 - Scars
                          ---------------------------


Turn 12 – Scars
 
 
Es klingelte an der Tür.
Wütend stampfte Anya die Treppe hinab und schwor sich, denjenigen zu erwürgen,
der es wagte, sie bei ihrem allwöchentlichen Samstagsdauerzocken zu stören!
Vor der massiven Holztür angekommen, spähte sie misstrauisch durch den Spion.
Und schreckte überrascht zurück, als sie direkt in ein giftgrünes Auge
starrte.
Unwirsch riss sie die Tür auf und rief: „Hey, was soll der Scheiß? Wir haben
heute geschlossen, danke!“
Schon wollte sie die Tür wieder zuknallen, doch ein Fuß schob sich über die
Schwelle und blockierte diese. Ein blasses Gesicht drückte sich durch den Spalt
und starrte Anya aus dicken Brillengläsern neugierig an.
„Du wirst entschuldigen, Kleine, aber ich habe ein paar Fragen an dich!“
„Ich kaufe nichts von Pennern!“
Die Dame räusperte sich entrüstet. „Ich bin keine sozial Bedürftige. Ich
bin Journalistin. Mein Name ist Nina Placatelli und ich möchte dich gerne ein
wenig aushor- interviewen, Anna.“ Sie reichte Anya durch den Spalt die Hand.
Böser Fehler, dachte die mit fiesem Grinsen und griff den weißen Ärmel ihrer
Bluse. Dann zog sie mit aller Kraft daran, während sie unter Zuhilfenahme ihres
Fußes die Tür weiterhin zudrückte. Die alte Schachtel schrie wütend,
woraufhin plötzlich die Tür aufschwang und Anya zurückgeworfen wurde,
anschließend auf dem Rücken landete. Hatte diese Reporterin doch tatsächlich
die Haustür mit einem Tritt wieder geöffnet.

Selbstgefällig trat jene über die Schwelle.
„Du erlaubst doch sicher“, meinte sie dabei förmlich und schritt
seelenruhig an Anya vorbei, direkt ins Wohnzimmer. Die starrte ungläubig der
Journalistin hinterher und wusste nicht, ob sie sie für ihre Dreistigkeit
bewundern oder töten sollte.
„Alter, ist die stark“, staunte sie dabei leise für sich. Dann sprang das
Mädchen auf und folgte der Frau ins Wohnzimmer, ehe die noch auf die
seltendämliche Idee kam, lange Finger zu machen.
 
Doch die Reporterin hatte es sich bereits auf einem Sessel bequem gemacht und
kramte aus ihrer überdimensionalen Handtasche einen uralten Fotoapparat, einen
Notizblock und einen Kugelschreiber, ehe sie das rote Ungetüm auf den Glastisch
schmiss.
Wie unmodern, dachte Anya beim Anblick des Notizblocks gehässig. Hatte die Alte
kein Geld für ein Notebook oder dergleichen?
Sie stand beim häuslichen Plasmafernseher und wusste nicht, ob das alles nur
ein schlechter Scherz war, oder diese Frau Selbstmordabsichten hegte. Die Dame
besten Alters winkte sie zu sich. „Komm Anna, ich habe nicht viel Zeit.“
 
Wütend musterte die Blondine die Frau. Um ihre Augen traten schon deutliche
Falten hervor, ihre schmalen Lippen waren mit kirschrotem Lippenstift bemalt,
welcher nicht recht zu ihrem feuerroten Haar passen wollte. Jenes war extrem
gelockt und wurde von derart vielen Spangen gehalten, dass die Frisur einfach
nur planlos und chaotisch wirkte. Zwei Strähnen hingen ihr im Gesicht. Am Leibe
trug sie ein giftgrünes, weites Kleid, das zumindest hervorragend mit ihren
Augen harmonisierte.
 
„Ich heiße Anya“, brummte jene und schielte zurück in den Flur. Sollte sie
vielleicht Barbie holen? Bisher hatte ihr mit Nägeln, abgebrochenen
Messerklingen und anderen metallischen Spitzen besetzter Baseballschläger jeden
Schmarotzer in die Flucht geschlagen. Zu ihrem Bedauern bisher nur im
übertragenen Sinne.
„Anna, Anya, unwichtige Details“, meinte diese Nina flapsig und winkte ab.
„Komm schon, Kleine, mich interessiert deine Geschichte.“
Sie klopfte einladend auf das Sofa, neben dem ihr Sessel stand.
 
Das Wohnzimmer der Familie Bauer war nicht sehr groß. Ein rechteckiger
Glastisch stand in seiner Mitte, während an der Nordwand ein großes Sofa Staub
fing. Daneben je links und rechts ein Sessel, wobei sie alle auf den Fernseher
gerichtet waren, welcher in der südwestlichen Ecke des Zimmers stand. Ein
großes Fenster gewährte den Blick auf den minimalistischen Garten und so
unweigerlich auch auf die Nachbarschaft.
 
Zögerlich stellte sich Anya der Journalistin gegenüber. Die starrte sie aus
ihren großen, eckigen Brillengläsern erwartungsvoll an. „Setz' dich,
Kindchen.“
„Nein danke, ich kann auch stehen!“
Denn dann kann ich sofort eingreifen, wenn du erkennst, dass es an der Zeit ist
wegzurennen, dachte sie dabei grimmig. Niemand betrat -ihr- Haus ohne
ausdrückliche Genehmigung!
„Na, wie du meinst“, zeigte Nina sich gleichgültig und zückte Stift und
Notizblock. „Anna Bauer war dein Name, oder?“
„Anya!“
Hatte die Alte Alzheimer oder machte sie das mit Absicht!?
 
„Gut, gut!“ Sie sah auf. „Also, Anya“, sie betonte den Namen des
Mädchens jetzt besonders langsam, „du bist ja die traurige Verliererin des
Wettstreites, der letzte Woche an eurer Schule stattgefunden hat. Wie fühlst du
dich dabei?“
Anya blinzelte irritiert. „Huh?“
Die Reporterin kritzelte etwas auf ihren Block. Dabei murmelte sie: „Immer
noch fassungslos über die schreckliche Niederlage.“
Danach blickte sie wieder auf. „Sicherlich war es schwer für dich und deinen
Partner, so weit zu kommen. Wie hast du das angestellt?“
„Wie meinen Sie das?“, fragte Anya ungläubig.
Die Rothaarige zwinkerte vieldeutig. „Ach tu doch nicht so, Kindchen. Du
weißt schon, Bestechung, Schummeln, zwielichtige Tauschgeschäfte?“
„Ich habe ganz normal gekämpft!“
Wieder zitierte die Frau, was sie sich notierte. „Möchte ihr Geheimnis nicht
preisgeben, macht aber Andeutungen.“
„Was reden Sie da!?“ Anya wollte auf den Notizblock sehen, doch die Alte
hielt ihn sich an die Brust und schüttelte süffisant grinsend den Kopf. „Na
na, wir sind noch nicht fertig!“
„Was wollen Sie überhaupt von mir!?“
Nina überging die Frage einfach. „Was hältst du von Marc Butcher, dem
zweifelhaften Sieger des Turniers? Ich habe aus einschlägigen Quellen gehört,
er wäre seit dem Turnier für den Rest der Woche nicht mehr in der Schule
aufgetaucht?“
 
Anya verstummte.
Es stimmte, Marc war die letzten Tage nicht zum Unterricht erschienen. Offiziell
lag zumindest eine Krankschreibung seiner Ärztin vor. Grund dafür war seine
verletzte Hand, die dringend Ruhe benötige, da ihr Zustand sich verschlimmert
habe. Natürlich glaubte niemand auch nur ein Wort von dieser fragwürdigen
Entschuldigung.
Die Stimmung gegenüber Marc war so extrem umgeschlagen, wie man es noch nie an
der Livington High erlebt hatte. Einst von allen bewundert, war der Football-
und Eishockeyspieler nun bei allen unten durch für sein schäbiges Verhalten
gegenüber den anderen Turnierteilnehmern.
Selbst Anya wusste nicht, wie sie nun über Marc denken sollte. Seine kalte, gar
grausame Art hatte sie regelrecht abgeschreckt. Eine richtige Erklärung für
sein Verhalten gab es immer noch nicht, auch wenn manche von Frust aufgrund
seiner Verletzung sprachen.

„Was ich von Marc halte, geht Sie überhaupt nichts an!“, fauchte Anya
schließlich. Denn es war trotzdem ihre Pflicht als seine … was-auch-immer,
Marc zu verteidigen. „Sind Sie nur hier, um über das Turnier zu reden!?
Hätten Sie das nicht schon neulich machen können!? Sie waren doch selbst
dabei, nicht!?“
„Deckt den Schule schwänzenden, ehemaligen Footballhelden“, murmelte Nina
und legte ihren Notizblock wieder auf den Schoß. Dann klimperte sie mit ihren
langen, garantiert falschen Wimpern. „Um deine Frage zu beantworten: nein, ich
bin nicht nur wegen des Turniers hier und Zeit hatte ich bisher keine für dich,
Ann- Anya. Aber Schätzchen, sag mir mal eines … glaubst du an Geister?“
„Ich kenne sozusagen einen … nicht!“
Gerade noch einmal gerettet, dachte Anya. Und dann noch so cool! Sie war eben
echt gut!
„Du wirst dich bestimmt fragen, warum ich das wissen will?“
„Nein. Ich frage mich eher, wie viel Zeit Sie mir noch stehlen wollen? Sie
sollten wissen, dass jede Sekunde mit einem Tropfen Blut aufgewogen wird.“
Anya sagte das in einer Trockenheit, die sie so noch nie angewendet hatte.
Sozusagen hatte sie sich das bei Abby abgeschaut und wollte einfach mal sehen,
ob ihr hochgelobter Sarkairgendwas wirklich funktionierte.
 
Natürlich schenkte Nina den leeren Drohungen keine Beachtung. Sie lächelte nur
und sah dabei aus, als würde sie dem Mädchen jeden Augenblick um den Hals
fallen. „Wie putzig. Nein im Ernst, ich frage dich das, weil ich da einer
großen Sache auf der Spur bin. Und irgendwie glaube ich, dass du auch darin
verwickelt bist.“
Anya zog die rechte Augenbraue an. „Was Sie nicht sagen?“
„Nun, dein kleiner Fund von vor ein paar Wochen, der war ganz schön …
beängstigend, nicht war? Besonders, weil die Leiche völlig ausgetrocknet und
verschmort war, doch nicht ihre Kleidung. Außerdem sind da noch die Geschichten
rund um Victim's Sanctuary und deren Insassen. Du warst dabei, als man das
Personal aus dem Keller befreit hat. Kommt es dir denn nicht merkwürdig vor,
was so alles in letzter Zeit passiert?“
Anya schnaubte wütend. „Sie haben wohl zu oft ins Glas geschaut“, stellte
sie immer noch mit Abbys Technik, dem Sarkadingens fest.
Nina jedoch lachte nur spitz.
„Ach Kindchen“, winkte sie ab, „sei doch nicht so naiv. Hier geht etwas
Großes vor sich und du bist der Schlüssel. Ich habe auch von der Aula deiner
Schule und dem Schulhof gehört, den du demoliert hast. Wie hast du das
angestellt?“
Neugierig beugte die Frau sich vor und ließ tiefer in ihr Dekolleté blicken,
als gut für ihr Umfeld gewesen wäre. Verdutzt blieben Anya die Worte im Halse
stecken. Was hatte die alte Schachtel da gerade behauptet? SIE wäre schuld an
allem?
Okay! Das war genug!
 
„Tut ganz unschuldig, lächelt dabei aber vielsagend“, notierte sich Nina
nebenbei. Plötzlich wurde sie am Arm gepackt und auf die Beine gezogen.
„He-hey, lass das!“
„Sie kommen jetzt schön mit!“
Anya zerrte die Frau, die sich hastig ihre riesige Handtasche schnappte, mit
aller Kraft aus dem Wohnzimmer zurück in den Flur. Dabei krallten sich ihre
Fingernägel tief in die Haut der Reporterin, die sich energisch zur Wehr
setzte, doch Anyas aus Wut resultierendem Kraftschub nicht gewachsen war.
Jene öffnete die Haustür und schleuderte Nina mit einer Drehung aus dem Haus.
Die rief aufgebracht, während sie torkelnd das Gleichgewicht wiederfand:
„Warte doch, wir sind noch nicht-!“
 
Wumms! Die Tür war zu, abgeschlossen und die alte Schreckschraube nur noch
undeutlich zu hören. Anya schnaubte wie ein Stier. Diese hässliche Krähe
hatte wohl noch nie von ihr gehört, sonst hätte sie einen großen Bogen um das
Grundstück der Familie Bauer gemacht!
Was wollte die blöde Ziege überhaupt hier? Bestimmt irgendeine bekloppte Story
über das Turnier verfassen! Oder über Geister, Anya war es letztlich gleich.
Wenn die ihr noch einmal unter die Augen kam, würde sie den Lake Livington
kennenlernen – von unten!
 
~-~-~
 
„Das hat sie dich gefragt?“, staunte Abby kurze Zeit später und biss in
ihren Käsecracker. Sie hockte im Schneidersitz auf ihrem Bett und hatte sich
Anyas Geschichte angehört. Schließlich musste sie kichern.
„Was ist so witzig?“, fragte Anya missmutig vom Schreibtischstuhl aus.
„Na ja, da du nie Zeitung liest, kannst du das nicht wissen“, stichelte das
Hippiemädchen, „aber Nina Placatelli ist berüchtigt für ihre Artikel. Die
werden schon lange nicht mehr in der Zeitung gedruckt, weil sie so gut
recherchiert sind. Jeder weiß das, nur Nina selbst will es nicht wahrhaben.“
„Und warum ist die Alte dann noch als Journalistin angestellt?“
„Weil ihre Artikel so hanebüchen sind, dass die Leute sie allein aufgrund
ihrer verrückten Theorien lesen. Das liegt daran, dass Nina praktisch jede
Tatsache, die sie irgendwo aufgeschnappt hat, bis zur Unkenntlichkeit verdreht.
Sie sieht sich aber im Recht.“ Abby schmunzelte. „Wobei. Ob ihr bei dir ein
Glückstreffer gelungen ist?“
Anya starrte sie finster an, während sie ihre Arme auf der Rückenlehne des
Stuhls verschränkte, um den Kopf darauf zu legen. „Auf wessen Seite stehst du
eigentlich?“
„Ich bin Opportunistin.“
„Du nimmst Drogen?“
Abby brach in schallendes Gelächter aus. Verdutzt blinzelte Anya und ahnte,
dass sie etwas gesagt hatte, was sie besser hätte für sich behalten sollen. In
diesem Augenblick fühlte sie sich wie Nick. Und erkannte im Zuge dessen, dass
sie ihre Einstellung gegenüber dem Nachdenken vielleicht infrage stellen
sollte. Von Abby ausgelacht zu werden war einfach nur nervig!

Plötzlich klingelte es von unten an der Haustür.
„Ich geh schnell runter“, meinte Abby prustend, da sie und Anya die Einzigen
waren, die sich im Haus aufhielten. Der Rest der Familie, inklusive Hund, hatte
einen Ausflug zum Lake Livington gemacht, um die letzten Spätsommertage noch
einmal richtig auszunutzen.
Anya erhob sich ebenfalls und begleitete Abby. Während sie die Treppen
nacheinander hinunter stürmten, klingelte es abermals, aber fordernder.
Kaum hatte Abby den Schlüssel herumgedreht, drängten sich zwei Personen an ihr
vorbei. Anya, die vor jenen stand, machte Augen wie eine Kuh wenn es donnerte.
„SIE!?“
„Hi Liebchen, hier steckst du also“, meinte Nina unbekümmert. Sie drehte
sich um und sah Abby mit einer Faszination an, die ihresgleichen suchte. „Du
… du musst Abigail sein, oder? Bist du es?“
Abby nickte unsicher und wandte sich an Ninas Begleiter. „Nick? Wer ist
das?“
„Und wie kommt es, dass sie hier ist!?“, verlange Anya aufbrausend zu
wissen. „Ausgerechnet mit dir!?“
 
Die rothaarige Reporterin schmiegte sich an den hochgewachsenen jungen Mann und
streichelte anzüglich schmunzelnd seinen Arm. „Ich musste doch auch das
andere Teammitglied der Verlierer interviewen. Der kleine Nick hat es mir so
einiges verraten. Er wird sehr gesprächig, wenn man nett zu ihm ist.“
„Hehe.“
„Was haben Sie mit ihm angestellt!?“, fauchte Anya und wollte ihr ans Leder,
doch Nina schob den einen Kopf größeren Nick behände in den Weg der Blondine
und lugte selbstverliebt grinsend hervor. „Ach Kindchen, doch nicht, was du
jetzt denken magst. Nicht alle Menschen behandeln ihre Freunde wie
Ungeziefer!“
„Aber ihre Feinde! Und jetzt legen Sie sich auf den Boden, damit ich Sie
endlich treten kann!“ Anya griff an Nick vorbei, doch geschickt wich die
Journalistin zur anderen Seite aus.
„Anya, ist das etwa Nina Placatelli?“, fragte Abby verdutzt, während sie
die Haustür schloss und ihre Freundin beobachtete, wie sie der flinken
Reporterin an den Hals wollte.
„Ich sehe, du hast schon vor mir gehört“, lachte Nina, während sie sich
unter einem Fausthieb duckte und Anya die Hand aufs Gesicht legte, um sie von
sich fern zu halten. Sie zwinkerte Abby verschwörerisch zu. „Aber das ist
bestimmt nichts im Vergleich zu dem, was ich über dich erfahren habe, meine
kleine Sirene.“
 
Stille.
Abby verlor sämtliche Farbe im Gesicht, ihr Mund stand offen. Dann murmelte sie
so leise, dass man es kaum verstehen konnte: „Woher wissen Sie davon?“
„Na von ihm hier“, meinte Nina gut gelaunt und klopfte mit ihrer freien Hand
Nick auf die Schulter, der erwartungsvoll Abby anstarrte.
 
Plötzlich schrie die Journalistin auf, nämlich, als Anya ihr in die Hand
gebissen hatte. Sie wich zurück und stieß gegen die Wand des kleinen Flurs,
der zum Gemeinschaftszimmer führte. „Du kleine Kröte, was soll das!?“
„Oh, glauben Sie mir, das war erst der Anfang!“, versprach Anya und zeigte
auf die Frau. „Wenn ich mit Ihnen fertig bin, passen Sie in einen Kochtopf!
Dann tun Sie wenigstens einmal etwas Nützliches, indem Sie den Arbeitslosen als
kostenlose Mahlzeit dienen, Sie falsche Schlange!“
Ruckartig schwenkte Anya ihren Arm zur Seite und deutete nun auf Nick. „Und
was dich angeht, wird dein Blut die Soße sein! Wie hirnverbrannt bist du
überhaupt, dieser alten Schrulle etwas über Abby zu erzählen!?“ Sie
wechselte wieder die Richtung zu Nina. „Und natürlich hat er gelogen, damit
das klar ist!“
„Aber sie hatte doch Kekse“, jammerte Nick reumütig. „Die guten Kekse!“
Der Rotschopf derweil lachte auf. „Von wegen! Er hat mir alles über euch
erzählt! Aber ein Dämonenkind interessiert mich nicht, ich will die Sirene!“
Mit diesen Worten wandte sie sich an Abby. „Na Kleine? Du magst mir doch
sicher einmal zeigen, wie du so als Sirene aussiehst, oder? Ein kleines Foto,
und ich bin auch ganz schnell wieder verschwunden.“
„Verlassen Sie … unser Haus …“, murmelte Abby und in ihren Augen stand
ein Hass geschrieben, den Anya so noch nie gesehen hatte. Was sie sofort an
Levriers Worte erinnerte. Wenn er zu groß wurde, dann würde Abby wieder-
„Kein Foto, Sie Miststück!“ Anya stürzte sich auf Nina und zerrte an ihrem
grünen Kleid, während die Journalistin gebannt ihre Freundin anstarrte. Die
öffnete nur die Tür, um Anya zu helfen, das alte Weib wieder loszuwerden.

Ein gezielter Tritt in den Hintern, und Nina lag auf den Steinfliesen in Abbys
Garten, umringt von kniehohem Gras.
„Lassen Sie sich nie wieder hier blicken!“, fauchte Anya außer sich.
Doch Nina sprang auf die Beine und runzelte ärgerlich die Stirn. „Bedaure,
Herzchen, aber ich werde nicht eher gehen, bis ich die Sirene fotografiert habe!
Ich weiß ja nicht, wie du dein Geld verdienst, aber -ich- muss schwer dafür
schuften! Ist ein bisschen Entgegenkommen denn zu viel verlangt!?“
„Im Moment ist es schon sehr viel verlangt, Ihnen nicht den Hals
umzudrehen!“ Anya starrte die Frau aus dem Spalt der Tür heraus schnaufend
an.
Ungerührt klopfte sich Nina das Kleid sauber. Arrogant erwiderte sie: „Du
machst mir keine Angst, Kleine. Deine Sprüche sind doch sowieso nur heiße
Luft. Ach Gottchen, du steckst einmal den Kopf eines Mitschülers – Wie hieß
er doch gleich? Willy Patrics? – in die Toilette und glaubst aufeinm- Ahhh!“
 
Anya hatte sich auf die Frau gestürzt und schlug um sich wie eine Furie. Nina,
die den Hieben nur mit Mühe ausweichen konnte, schrie lauthals, als Anya mit
den Zähnen ihre Haare ausreißen wollte.
Nick und Abby kamen nach draußen geeilt, doch besonders Letztere schien keine
Anstalten machen zu wollen, der Frau in irgendeiner Form zu helfen.
„Nehmt diese Irre weg von mir!“, schrie sie hysterisch.
„Heiße Luft!?“, ereiferte Anya sich und versuchte dabei, Nina ihr Knie in
eine sehr empfindliche Gegend zu rammen. „Dir zeig ich, wo heiße Luft ist! In
deinem Kopf, du grenzdebile Sumpfkuh!“
Nick stolperte schließlich ungeschickt zu den ringenden Furien und riss Anya
von der Journalistin. Das Mädchen trampelte zwar um sich, konnte aber nichts
tun, da der erstaunlich kräftige Nick sie unter den Armen gepackt hatte. „Dir
beiß' ich die Kehle durch!“
„Versuchs doch!“
Nina hatte sich aufgerichtet. Ihr Haar war zerzaust, die Spangen verrutscht und
ihr Gesicht war ganz rot vor Wut und Erschöpfung. Sie keuchte und wischte sich
über den blutigen Mund, was dazu führte, dass nun selbst der Lippenstift
verschmiert wurde. „Ich gebe nicht so schnell klein bei!“
 
Abby trat zwischen die beiden Parteien und hielt die Arme ausgestreckt. „Gehen
Sie bitte! Wenn Sie es nicht tun, werden Sie es bereuen …“
Sie wusste nicht, wie lange sie ihre Kräfte noch im Zaun halten konnte. Die Wut
und Hass, die in ihr aufwallten wie brodelnde Lava, waren ein eindeutiger
Warnhinweis. Abby durfte nicht die Kontrolle verlieren, sonst würde diese Frau
vermutlich mit dem Leben dafür bezahlen!
„Nur ein Foto! Ist das denn so schwer!?“
„Es geht-“

„Sie kriegen ihr Foto“, meinte Anya plötzlich ruhig. Nick ließ sie
verdutzt los, als sie sich nicht länger zur Wehr setzte. Die Blondine trat
neben Abby und verschränkte die Arme. „Aber es gibt da eine Bedingung. Sie
müssen sich darum erst duellieren.“
„Ein Handel?“, fragte Nina geschäftsmännisch und richtete die verrutschte
Brille auf ihrer Nase. „Klingt ganz nach meinem Geschmack. Was schlägst du
vor?“
„Wie gesagt, ein Foto für Sie, wenn Sie gewinnen. Wenn das aber nicht der
Fall ist, ziehen Sie Leine und kommen nie-wieder! Und sollten Sie sich nicht
daran halten, werden Sie nachts nie-wieder ein Auge zu tun können, weil ich
jede Sekunde kommen und Ihnen das Genick brechen könnte!“
„Noch mehr leere Drohungen?“ Nina lachte hochnäsig auf. „Aber deine Idee
ist gar nicht so schlecht, Kleines.“

Abby starrte Anya verdutzt an. „Das würdest du für mich tun?“
„Wer sagt, dass ich mich duellieren werde?“ Die Blondine warf ihrer Freundin
einen strengen Blick zu. „Das wirst du schön selbst erledigen, immerhin geht
es hier um dich.“
„A-Aber!“ Abby legte ängstlich ihre Hände auf Anyas Schultern. „Ich kann
mich nicht duellieren! Du weißt, was letztes Mal passiert ist! Auf gar keinen
Fall!“
Heftig schüttelte sie dabei den Kopf.
„Ich weiß, dass du Schiss davor hast“, donnerte die Blondine aufgebracht,
„aber deine Angst ist unbegründet. Wenn es danach ginge, könntest du dich
jederzeit verwandeln! Nicht die Duelle sind Auslöser für deine Verwandlung,
sondern deine Gefühle!“
Abby wich ihrem Blick wortlos aus. „Denkst du, das weiß ich nicht längst?“
Ihre Freundin blinzelte einen Moment verdutzt, dann schnaubte sie. „Wenn das
so ist, warum weigerst du dich so beharrlich, dich zu duellieren!?“
„Weil das … wie ein Sog ist! Ich kann als Sirene Fiktion zu Realität werden
lassen! Stell dir vor, was passiert, wenn ich eine Armee echter Monster auf
meinen Gegner loslasse!“ Abby trat einen Schritt von Anya zurück und nahm
flehend deren Hände in die ihren. „Bitte, zwing mich nicht dazu! Ich habe
Angst, dass … dasselbe passiert, wie neulich. Wenn … ich die Kontrolle
verliere, dann …“
 
„Dann?“
Nina beugte sich neugierig über Abbys Schulter und notierte sich jede
Kleinigkeit des Gesprächs. Zumindest, bis Anya ihr den Notizblock aus der Hand
riss und darauf herumkaute, ihn ausspuckte und in den Boden stampfte.
Nina war wieder knallrot im Gesicht. „Was soll denn das!?“
„Gehen Sie sterben, Sie altes Reptil!“, forderte Anya wütend und stampfte
noch einmal auf. „Wie es aussieht, gibt es kein Duell! Also ziehen Sie Leine,
ehe eine von uns beiden sich vergisst. Und das bin vorzugsweise ich!“
„Nichts da, Herzchen!“, weigerte die Rothaarige sich jedoch beharrlich.
„Ich gehe nicht eher, bis ich mein Foto habe! Niemand wird mir diese Story
streitig machen, hörst du, niemand!“
Anya kniff die Augen zusammen und strich sich die nicht existierenden Ärmel
ihres schwarzen T-Shirts von den nackten Handgelenken. „Ach ja … ?“
„Ja!“
„Aufhören!“ Wieder stellte sich Abby zwischen die beiden Furien. „Ich …
ich mache es. Ich … werde mich duellieren, zu Anyas Konditionen.“
Völlig verwirrt starrten sich die Streitenden an, ehe sie ihr Augenmerk zurück
auf Abby richteten. Die seufzte und hielt sich eine Hand an die Brust, wo ihr
aufgeregtes Herz wild pulsierte.

Sie musste es tun. Was für eine andere Wahl hatte sie schon? Die Vorstellung,
Nina bis ans Ende aller Tage in ihrer Nähe zu haben, glich für Abby schon
Folter. Es ging auch weniger darum, dass Nina ihren Artikel veröffentlichen
konnte, denn glauben würde man ihr selbst mit Fotobeweis nicht. Aber wie ein
Tier im Zoo behandelt zu werden, und sei es nur von einer Person, machte Abby
wütend und traurig. Dieses Gefühl sollte enden und Anya hatte, was das
Mädchen sehr überraschte, in gewisser Hinsicht recht.
Sie musste die Angst vor sich selbst bekämpfen, sonst würde diese sie
irgendwann verschlingen. Anya war da und würde ihr beistehen, selbst wenn sie
aus Zorn tatsächlich zu einer Sirene werden sollte. Und solange sie da war,
würde es Abby leichter fallen, sich zusammen zu reißen, schließlich wollte
sie Anya nicht in Gefahr bringen.

„Bist du dir da wirklich sicher?“, fragte jene skeptisch und verschränkte
die Arme. Mit einer abfälligen Handbewegung deutete sie in Ninas Richtung.
„Die rauchst du in der Pfeife, so viel ist sowieso klar. Aber hast du dir das
gut überlegt? Ich könnte sie auch einfach für dich du-weißt-schon-was.“
„I-ich denke schon“, meinte Abby und nickte knapp. „Ich will es zumindest
probieren. Du hast schon recht, diese Angst muss bekämpft werden.“
„Ich habe immer recht“, konterte Anya trocken und grinste. „Aber gut,
verarbeite die Alte zu Brei, 'kay?“
„Oh ihr kleinen Dummerchen, täuscht euch nicht in mir“, mischte sich Nina
ein und richtete zufrieden lächelnd ihre Brille. „Ich besitze eines der
besten Decks, das die Welt je gesehen hat. Andere Duellanten haben damit
Meisterschaften gewonnen!“
Demonstrativ holte sie aus ihrer großen Tasche eine Duel Disk. „Aber wenn ihr
wollt? Umso schneller bekomme ich mein Foto!“
„Vergiss es, Schwester! Abby spielt in einer ganz anderen Liga!“, meinte
Anya siegesgewiss und klopfte ihrer Freundin so hart auf den Rücken, dass die
nach vorn stolperte.
„J-ja …“
 
~-~-~
 
Die beiden Duellantinnen standen sich auf dem Hinterhof vom Grundstück der
Familie Masters gegenüber. Um zu verhindern, dass Unbeteiligte Abbys
potentiellen Kräfte sahen, hatte man diesen Ort als Schauplatz des Duells
gewählt. Und sollte jemand dumm genug sein, neugierig über den hohen
Lattenzaun zu spähen, würde Anya ihn eigenhändig mit einem der Pfähle
aufspießen, so schwor sie sich.
Sie stand neben Nick an der Rückwand des Hauses und beobachtete alles mit
Adleraugen. Dass Nick dabei gefesselt und geknebelt war und zu ihren Füßen
lag, hatte er allein seiner großen Klappe zu verdanken. Die Blondine starrte
ihn giftig an und freute sich bereits auf das, was nach dem Duell kam. Nick
weniger, denn der zappelte unruhig und gab dumpfe Laute aus seinem Knebel preis.
„Sieh zu!“, befahl Anya harsch. „Das ist sowieso alles nur deine Schuld!
Bete zu Satan, dass Abby gewinnt, oder ihr erstes Opfer wirst du sein!“
 
Derweil hatte sich Nina ihre Duel Disk angelegt und wirkte in ihrem grünen
Kleid seltsam deplatziert auf dem Spielfeld. Abby ihrerseits wirkte
eingeschüchtert und ängstlich, was sich an ihrer verklemmten Körperhaltung
bemerkbar machte.
„Bist du bereit, Kleine?“, fragte die Journalistin gut gelaunt.
„Ich denke schon …“
„Worauf warten wir dann noch? Duell!“
Abby nickte bloß.
 
[Abby: 4000LP / Nina: 4000LP]
 
Beide zogen ihrer Starthand bestehend aus fünf Karten. Abby meinte
schließlich: „Ich beginne“, und stockte ihr Blatt um noch eine Karte auf.
„Ich setze ein Monster. Damit beende ich meinen Zug.“
Vor den Füßen des brünetten, leicht zerzausten Mädchens tauchte eine Karte
in horizontaler Lage auf, dabei mit dem Rücken nach oben zeigend. Abby atmete
tief durch und zeigte ihrer Gegnerin mit einer Geste nachdrücklich, dass sie am
Zuge war.
 
„Okay Herzchen, dann lässt Tante Nina jetzt mal die Puppen tanzen!“ Die
rothaarige, schon ein wenig ältere Frau zog schwungvoll. „Ich rufe [X-Saber
Airbellum]!“
Mit lautem Gebrüll sprang hinter ihr ein Löwenmensch in geduckter Haltung
hervor. Obwohl seine Statur der eines Menschen glich, wirkte sein zur Hälfte
blondes, zur Hälfte schwarzes Haar eher wie eine wilde Mähne. Zudem trug er
krallenbesetzte Handschuhe, was ihn nur umso bestialischer wirken ließ.
 
X-Saber Airbellum [ATK/1600 DEF/300 (3)]
 
„Attacke!“, befahl Nina gebieterisch und zeigte mit einer entsprechend
eingebildeten, angewinkelten Handbewegung auf Abbys Monsterkarte.
Schnellen Schrittes stürmte Airbellum auf diese zu, sprang in die Luft und
rammte seine Krallen in das geheimnisvolle Monster. Doch wurde er kurz darauf
zurückgeworfen, als ein kleiner, brauner Käfer mit einem Horn aus Holz seinen
Angriff einfach abwehrte.
„[Naturia Beetles] Verteidigung ist höher als der Angriff Ihres Monsters“,
meinte Abby und las den Käfer behutsam vom Boden auf, dessen Körper aus einer
Eichel bestand.
 
Naturia Beetle [ATK/400 DEF/1800 (4)]
 
Er ist real, dachte Abby dabei erschrocken. Sie war sich der Tatsache, dass ihre
Kräfte sogar dann wirken konnten, wenn sie gar nicht ihre Sirenenform
angenommen hatte, nicht bewusst gewesen. Unter diesen Umständen konnte sie
unmöglich weiterkämpfen!
 
[Abby: 4000LP / Nina: 4000LP → 3800LP]
 
Nina allerdings bekam davon gar nichts mit. Sie zückte zwei Karten aus ihrem
Blatt und zeigte sie zwischen den Fingern vor. „Diese beiden Schätzchen lege
ich verdeckt aus.“
Die gesetzten Karten erschienen vor ihren Füßen, während sie zufrieden
lächelte. Man merke ihr förmlich an, dass sie mit nichts anderem als einem
Sieg rechnete. Selbstherrlich meinte sie schließlich: „Los Kindchen, ich habe
nicht ewig Zeit. Du bist am Zug.“
 
Doch Abby, die den Käfer streichelte, zuckte erschrocken zusammen. Sie ließ
ihn hinab ins Gras und zog mit zitternder Hand eine Karte. Unter keinen
Umständen durfte sie Nina gefährden!
„Ich pass-“
„Was soll denn das, Masters!?“, fauchte Anya sie von der Seite her an. „Du
tust ja so, als wäre das dein allererstes Duell überhaupt! Geh richtig ran und
zeig dieser Schreckschraube, dass man dich nicht unterschätzen sollte!“
Abby nickte perplex. Anya konnte das nicht wirklich verstehen. Solche Kräfte zu
haben war einfach nur schrecklich. Zwar besaß ihre Freundin ebenfalls spezielle
Fähigkeit, doch wusste sie nichts oder nur sehr wenig von ihnen – das hatte
Matt zumindest gesagt. Wenn Abby die Wahl hätte, würde sie ihre eigene
Herkunft am liebsten aus ihrem Gedächtnis streichen und wieder ein ganz
normales Mädchen sein wollen. Aber das ging nicht.
„Soll … soll ich es wagen?“, fragte Abby ihre Freundin hilflos. „I-ich
glaube, es wäre besser, das Duell abzubrechen. Sonst tue ich Nina noch weh!“
„Schwachsinn! Und selbst wenn, umso besser! Konzentriere dich einfach und
alles wird schon gut werden!“
Ein wenig musste Abby dabei schmunzeln. Für Anya war alles so einfach.
Vielleicht … vielleicht sollte sie ihrem Rat einfach folgen? Einmal nicht
nachdenken und sehen, was passiert. Nur weil sie [Naturia Beetle] berühren
konnte, hieß das noch lange nicht, dass dasselbe auch für Nina zutraf! Oder
war diese Logik fehlerhaft?
 
„Okay!“, sagte sie mit neuem Mut und sah ihr Blatt an. „Ich beschwöre
[Naturia Vein]!“
Neben ihrem Käfer tauchte ein tanzendes Blatt mit Armen und Beinen auf, welches
neugierig mit seinen Kulleraugen die Umgebung musterte. Doch alles, was es zu
sehen bekam, waren links und rechts hohe Grashalme. Einzige Ausnahme: Abbys
riesige Gestalt, die auf das kleine Wesen herab starrte.
 
Naturia Vein [ATK/200 DEF/300 (1)]
 
Abby streckte den Arm in die Höhe, während ihre Monster in die Luft
aufstiegen. „Ich stimme mein Stufe 1 [Naturia Vein] auf meinen Stufe 4
[Naturia Beetle] ab!“
„Wie bitte!? Eine Synchrobeschwörung!?“, krächzte Nina, während das Blatt
sich in einen großen, grünen Ring verwandelte, den Abbys Käfer passierte.
„Oh great god of the west! Rule this land with your penetrating gaze and
justice! Synchro Summon! Roar proudly, [Naturia Beast]!“
Ein erschütterndes Gebrüll erklang. [Naturia Beetle] verschwand in einem
Lichtblitz und wurde durch eine majestätische Bestie ersetzt, die mit einem
Satz vor Abby landete. Es war ein mannshoher Tiger mit grünem, blättrigem Fell
und Gliedmaßen ganz aus Holz. Mit seinen roten Augen funkelte er Nina an, ehe
er sich niederlegte und zu lauern schien.
 
Naturia Beast [ATK/2200 DEF/1700 (5)]
 
„Gut!“, meinte Anya zufrieden und zeigte Abby zwinkernd beide Daumen. „Nun
hau drauf, Schwester!“
„O-okay!“
Abby drehte sich zu Nina und ihrem Monster und schluckte den Kloß in ihrem Hals
hinunter. Sie würde es schaffen, sagte sie sich. Sie würde ihre Gegnerin schon
nicht verletzten, egal wie sehr sie ihr zuwider war!
Das Mädchen streckte seinen zitternden Arm aus. „[Naturia Beast], greif
[X-Saber Airbellum] an! Los!“
Augenblicklich sprang der Tiger auf und rannte auf den animalischen Kämpfer zu,
ein Paar falscher Krallen traf auf echte Klauen. Nina lachte hysterisch. „Sieh
an, genau das wollte ich! Verdeckte Schnellzauberkarte aktivieren! [Shrink]!
Damit halbiere ich einfach die Angriffskraft deines Monsters!“ Die Rothaarige
lachte schrill.
Abby aber hob den Zeigefinger und schwenkte ihn hin und her. „Nicht ganz! Ich
kontere mit [Naturia Beasts] Fähigkeit! Indem ich zwei Deckkarten auf den
Friedhof schicke, kann ich die Aktivierung jeder Zauberkarte negieren! Wehr
dich!“
Mit wütendem Gebrüll ließ der Tiger Ninas aufgeklappte Karte einfach
zerspringen, während Abby besagte zwei Karten in Friedhofsschlitz ihrer
schwarzen Duel Disk schob. Kurz darauf wurde Airbellum durch einen erneuten
Prankenschlag niedergestreckt.
 
[Abby: 4000LP / Nina: 3800LP → 3200LP]
 
„D-das macht gar nichts!“, hielt Nina erschrocken dagegen. „Manchmal
erfordern große Storys eben Opfer!“
„Ich beende meinen Zug!“ Abby atmete beruhigt aus. Scheinbar war ihrer
Gegnerin nichts weiter geschehen. Vielleicht, weil nur zwei Monster gekämpft
hatten. Ein direkter Angriff wäre viel zu gefährlich gewesen, dachte sie mit
prüfendem Blick auf ihr Blatt.
 
„Mein Zug!“, verlautete Nina ehrgeizig und zog ausholend. „Ich aktiviere
den Zauber [Monster Reborn] und reanimiere Airbellum von meinem Frie- Ah!“
Das laute Gebrüll von [Naturia Beast] unterbrach die Frau. Wieder zersprang das
Ebenbild ihrer Karte, während Abby seelenruhig zwei Deckkarten auf ihren
Friedhof schickte.
„D-das war geplant!“ Nina stand der Schweiß auf der Stirn. „Du sollst
deine besten Karten auf den Friedhof schicken, jawohl!“
Derweil bildeten sich auf Anyas Stirn tiefe Falten. „Hat die Alzheimer? Oder
ist die einfach nur schlecht?“
Anyas weibliche Intuition – die echte und nicht etwa Levrier – sagte ihr,
dass eher Letzteres zutraf.
„Ich setze ein Monster und beende den Zug“, meinte Nina derweil nervös und
ignorierte die Blondine am Spielfeldrand.
 
Zeitgleich zog Abby ihre nächste Karte und hielt inne. Sonderlich stark mutete
ihre Gegnerin wirklich nicht an. Vielleicht konnte sie dieses Spiel beenden,
ohne dass jemand zu Schaden kam?
„Okay“, sprach Abby und legte eine Karte auf ihre Duel Disk. „Ich
beschwöre [Naturia Guardian]!“
Vor ihr wuchs ein großer Laubbaum aus der Wiese des Hinterhofs. Auf dem
mächtigen, dunkelbraunen Stamm befand sich ein strenges, altehrwürdiges
Gesicht, das selbst Nina einzuschüchtern schien. Ganz still stand sie da und
wartete auf Abbys weitere Vorgehensweise.

Naturia Guardian [ATK/1600 DEF/400 (4)]
 
Diese gestaltete sich relativ simpel. Das Hippiemädchen schwang den Arm aus und
rief: „Los, [Naturia Beast], greif Ninas Monster an!“
Ihr Tiger zog einen Kreis um die gesetzte Karte, ehe er mit seiner Pranke
zuschlug. Eine schreiende, blonde Frau mit einem kettenartigen Schwert tauchte
auf und wurde sogleich zerfetzt.
„[X-Saber Anu Piranha]“, murmelte Nina sauer. „Nun ist sie wohl
Geschichte.“
 
X-Saber Anu Piranha [ATK/1800 DEF/1100 (4)]
 
Abby indes überlegte. War ein direkter Angriff wirklich ungefährlich?
Fragend blickte sie zu Anya, die mit finsterer Miene nickte und sich danach den
Daumen über die Kehle zog. Nina sollte keine Gnade erfahren, wenn es nach ihr
ging. Doch Abby fühlte sich dabei nicht wohl. Natürlich war die Reporterin ein
ausgemachtes Miststück, aber sie bemühte sich, ihrer Arbeit gerecht zu werden.
Wenn auch mit sehr hinterhältigen Methoden.
Seufzend schloss Abby die Augen. Die Angst war nach wie vor da, aber wenn
tatsächlich etwas geschehen sollte, könnte man das Duell immer noch abbrechen.
Und in der Zeitung stehen wollte sie wirklich nicht, sie wollte nicht der
Oberfreak Livingtons sein. Sollten sich doch Anya und Nick um diese Ehre
streiten!
„Okay! Ich greife mit [Naturia Guardian] direkt an!“, entschloss sie
kurzerhand. Und bereute es, denn die Angst, einen Fehler gemacht zu haben, war
wie ein Bumerang zu ihr zurückgekehrt.
Was, wenn Nina sich verletzte!?
Abbys Monster ließ aus dem Boden seine Wurzeln schießen, die Nina erfassten
und durchdrangen am ganzen Körper durchdrangen. Einen Moment blieb ihre
Gegnerin wie erstarrt stehen und fasste sich an die Brust. Dann atmete sie
stöhnend aus.
Und Abby fiel ein Stein vom Herzen. Es waren aber nur Hologramme. Auhh sie
atmete tief durch. Eine Wurzel war direkt durch Ninas Herz geschossen und wenn
sie nun real gewesen wäre, dann-!
 
[Abby: 4000LP / Nina: 3200LP → 1600LP]

„Super, Abby! Schieß' diese dumme Schnepfe zum Mond!“
Abby jedoch schluckte. Das hätte schief gehen können, verdammt schief. „Ich
beende meinen Zug!“
Wenn sie das nächste Mal angriff, musste sie sicher stellen, dass nur
ungefährliche Körperregionen angegriffen wurden! Aber wie sollte sie das
bewerkstelligen!? Und außerdem … was tat sie hier überhaupt?

Derweil runzelte Anya verärgert die Stirn. Ihre Freundin kämpfte ziemlich
zurückhaltend. Wäre sie nicht so ängstlich, hätte Abby vielleicht schon
längst gewinnen können. Die sollte sich nicht so anstellen und auf die Tube
drücken!
„Mein Zug!“, rief Nina laut. „So Herzchen, genug von diesem lahmen Spiel!
Ich hätte von einer Sirene mehr erwartet, weißt du? Aber egal, das sind
unwichtige Details! Ich will das verdammte Foto und zwar jetzt!“
Die Rothaarige zückte ein Monster aus ihrem Blatt. „Mach dich auf was
gefasst, Liebchen! Ich beschwöre [X-Saber Axel]!“
Vor ihr tauchte ein Krieger in pelziger Panzerung auf, der eine lange, gezackte
Klinge schulterte und lachte.

X-Saber Axel [ATK/400 DEF/100 (1)]
 
„Damit haben Sie den Effekt von [Naturia Guardian] aktiviert!“, rief Abby.
Ihr Baum begann weiß zu leuchten. „Wenn mein Gegner eine Normalbeschwörung
durchgeführt hat, erhält Guardian 300 Extraangriffspunkte!“
 
Naturia Guardian [ATK/1600 → 1900 DEF/400 (4)]
 
„Damit holst du doch nicht einmal meine tote Oma hinterm Ofen hervor! Ich zeig
dir, wie das geht! Verdeckte Falle: [Gottoms' Emergency Call]! Diese sagenhafte
Falle lässt mich zwei X-Saber-Monster reanimieren, sollte ich einen ihrer
Kollegen auf dem Feld haben! Kommt zurück, [X-Saber Airbellum], [X-Saber Anu
Piranha]!“
Aus zwei Lichtsäulen neben Axel tauchten die blonde Kriegerin mit dem
Peitschenschwert und der wilde Kämpfer mit der Löwenmähne und den
Krallenhänden auf.
 
X-Saber Anu Piranha [ATK/1800 DEF/1100 (4)]
X-Saber Airbellum [ATK/1600 DEF/300 (3)]
 
Nina lachte hysterisch. „Denk ja nicht, dass du die Einzige bist, die
Synchromonster besitzt! Dir werde ich eine Lektion erteilen, die du nicht so
schnell vergessen wirst!“
Sie streckte den Arm in die Höhe. „Zeit für Feintuning! Abstimmung! Stufe 3,
Airbellum auf Stufe 4, Anu Piranha!“
Der Bestienmann sprang in die Höhe und verwandelte sich in drei grüne Ringe,
durch die Anu Piranha mit wehender, blonder Mähne flog. Dabei verlor sie alle
Farbe und wurde durchsichtig, wobei vier Sphären in ihr zu leuchten begannen.
„United resistance against evil, gather before me and form a new power!
Synchro Summon! Break 'em apart, [X-Saber Urbellum]!“
In einem Lichtblitz wurde aus Anu Piranha ein völlig neues Monster. Es war ein
großer, bleicher Krieger mit zwei Schwertern auf dem Rücken. Er trug einen
schwarzen Helm mit Hörnern, was gut zu seiner gleichfarbigen Brustplatte
passte.
 
X-Saber Urbellum [ATK/2200 DEF/1300 (7)]
 
„Wow, das Ding ist schwach!“, kommentierte Anya das Ganze bissig. „Aber
wie heißt es so schön? Wie der Herr, so's Geschirr!“
„Gescherr'“, korrigierte Abby ihre Freundin besserwisserisch.
„Ja ja, was auch immer!“
Nina runzelte verärgert die Stirn. „Lacht nur, ihr dummen Kinder! Ich habe
noch so einiges auf Lager! Zum Beispiel dieses Monster als Spezialbeschwörung
von meiner Hand, da ich zwei X-Saber-Monster kontrolliere! Unterstütze mich,
[XX-Saber Faultroll]!“
In roter, futuristischer Rüstung tauchte nun ein weißhaariger Krieger neben
seinen Freunden auf und schwang beidhändig ein gewaltiges Schwert.
 
XX-Saber Faultroll [ATK/2400 DEF/1800 (6)]
 
„Das Ding ist ja stärker als ihr Synchromonster“, prustete Anya höhnisch
los.
Faultroll jedoch schwang unbeeindruckt sein Schwert im Halbkreis. Und ohne
Vorwarnung stand neben ihm plötzlich Airbellum.
 
X-Saber Airbellum [ATK/1600 DEF/300 (3)]
 
Abby schluckte, während Anya sogar lautstark fluchte. „Woher-!?“
„Ganz recht, da schaut ihr dumm aus der Wäsche! Denn Faultroll kann pro Zug
einen seiner Kameraden vom Friedhof reanimieren! Aber das war längst noch nicht
alles!“
Nina hob ihre Hand wieder in die Höhe. Während die Mädchen erschraken, als
sich Airbellum wieder in drei grüne Ringe verwandelte, durch die Faultroll
flog, rollte unbemerkt Nick hilflos um das Haus, in der Hoffnung, dass
irgendjemand ihm half. Doch kaum glaubte er, dem Geschehen entkommen zu sein,
spürte er Anyas Schuh im Nacken. „Nichts da, du bleibst schön hier!“
An den Haaren schleifte sie ihn zurück zu den beiden Duellantinnen.
Nina räusperte sich derweil mit schiefer Stimme. „Abstimmung! Stufe 3,
Airbellum auf Stufe 6, Faultroll! Mighty warrior of the gentle sword, return to
this wicked world! We await your command! Synchro Summon! Break free, [XX-Saber
Gottoms]!“
Neben Urbellum tauchte ein noch viel größerer und eindrucksvollerer Krieger
auf. Er trug eine Rüstung aus Stahl, die sogar sein Gesicht verdeckte und
schwang eine enorm lange, zweiblättrige Klinge über seinem Kopf. Unruhig
flatterte der rote Umhang im Wind, welcher auf seinen Schultern lag.
 
XX-Saber Gottoms [ATK/3100 DEF/2600 (9)]
 
„Was zum-!?“, stammelte Anya erschrocken und ließ dabei glatt Nick los,
dessen Kopf auf den Boden knallte. „Woher hat die so ein starkes Monster!?“
„Geld, Kindchen, hart erarbeitetes Geld. Etwas, wovon du nur träumen
kannst.“ Nina strich sich höhnisch lachend über die Locken, ehe sie sich auf
Abby fixierte. „Ich sagte dir doch, dass du keine Chance hast! Und ich bin
immer noch nicht fertig! Meine letzte Handkarte ist der Zauber [The Warrior
Returning Alive]. Und genau wie sein Name es gebietet, erhalte ich von meinem
Friedhof ein Krieger-Monster auf die Hand zurück. So wie Faultro- Hey!“
Nur ein mächtiges Gebrüll sowie zwei Deckkarten von Abby später zersprang das
Abbild von Ninas Zauber in tausend kleine Stücke. Anya brach in schallendes
Gelächter aus. „Gott ist die dämlich!“
„I-ich-! Das war geplant!“, meinte die Reporterin stur und lief rot an –
ob vor Scham oder Wut war nicht schwer zu sagen. Sie streckte ihren Arm aus.
„Trotzdem kann ich dir noch zusetzen! Ich aktiviere Gottoms' besonderen
Effekt! Indem ich [X-Saber Axel] opfere, musst du eine Handkarte abwerfen, meine
kleine Sirene!“
Erschrocken sah Abby zu, wie sich der schwarzhaarige Krieger auflöste und die
Klinge in Gottoms Händen zu leuchten begann. Der zeigte damit geradewegs auf
ihr Blatt, woraufhin ein Lichtstrahl geschossen kam und direkt auf eine Karte in
ihrer Hand deutete.
„[Fissure] …“, murmelte Abby resignierend und schob ihre Zauberkarte in
den Friedhofsschacht.
 
Anya schlug sich bei dem Anblick die Hand vor die Stirn. Wenn Abby diese
Zauberkarte die ganze Zeit über auf der Hand hatte, warum hatte sie sie dann
nicht verwendet!? Damit wäre das Duell vielleicht schon entschieden gewesen,
bevor Nina überhaupt zum Gegenschlag hätte ausholen können.
Was ging nur in ihrer Freundin vor sich? Wollte sie denn nicht verhindern, dass
sie in die Zeitung als Schlagzeile des Jahrhunderts kam?

„Perfekt!“, rief Nina aufgeregt. „Ich denke, jetzt kommt es knüppeldick
für dich! Urbellum, Gottoms … zerstört ihre beiden Monster!“
Die Journalistin deutete auf den Tiger und den Baum, um welchen Ersterer
schlich. Es geschah, was geschehen musste. Urbellum zog seine Schwerter und
stutzte [Naturia Guardian] so zurecht, dass außer abgeschlagenen Ästen und
Blättern nicht mehr viel von ihm übrig war. Gleichzeitig kümmerte sich
Gottoms um [Naturia Beast] und enthauptete es mit einem Schlag.
Erschrocken schlug Abby die Hände vor ihren Mund, als sie das Massaker
mitansah.
 
[Abby: 4000LP → 2800LP / Nina: 1600LP]
 
„Effekt von Urbellum!“, rief Nina freudig. „Du musst eine Handkarte auf
dein Deck legen, wenn du von ihm Schaden erleidest, während du mindestens vier
Karten auf dem Blatt hältst.“
Mit gerunzelter Stirn nahm Abby [Naturia Rosewhip] und schob sie auf ihr Deck.
Ihre Gegnerin war bester Laune und trällerte: „Zug be-en-det!“
 
Abby zog die gerade erst verlorene Karte neu auf und seufzte bei dem Anblick der
kleinen Rose. Warum kämpfte sie überhaupt? Gegen Nina hatte sie sowieso keine
Chance mehr, wenn man ihre Monster so ansah. Es wäre einfach das Beste für
alle, wenn sie das duellieren endgültig aufgeben würde. Zu groß war auch die
Gefahr, am Ende doch noch jemanden zu verletzen.
„Ich gebe au-“ Gerade wollte Abby ihre Hand aufs Deck legen, spürte sie
Anyas festen Griff um ihr Handgelenk. Und eine schallende Ohrfeige, die sie
zurückwarf.
„Idiot!“, fauchte die Blondine aufgeregt und übertönte die enttäuschten
Beschwerden von Nina spielend leicht. „Wie lange willst du eigentlich noch
rumjammern!?“
„Aber ich habe doch gar nicht-!“ Abby hielt sich die schmerzende Wange.
„Klar hast du! Man muss dich doch nur ansehen, um zu wissen, was in deinem
Streberhirn vor sich geht, Masters! Reiß dich gefälligst am Riemen! Andere
haben es viel schwerer als du und beschweren sich auch nicht! Du hast Angst?“
Anya streckte provokativ die Arme weit aus. „Von mir aus, hab Angst, so viel
du willst! Du willst niemanden verletzten? Dann tu es gefälligst nicht! Du
weißt, dass in dieser Stadt abgefahrene Dinge abgehen! Wir werden von Dämonen
und Dämonenjägern angegriffen und brauchen jede Hilfe, die wir kriegen
können! Außerdem ist da noch diese Edenscheiße! Wenn das alles vorbei ist,
dann kannst du dich verkriechen, so lange du willst! Aber bis dahin hilfst du
mir gefälligst, das hier zu überleben, 'kay!?“
„A-Anya-!“
„Kein Wort mehr!“

Verdutzt sah Abby zu, wie ihre Freundin zurück zum am Boden liegenden Nick
stampfte und trotzig die Arme verschränkte. Ihr Blick war vernichtend und Abby
wusste nicht, ob Anya ihr nun helfen wollte, oder das aus reinem Eigennutz
sagte.
Hilflos fasste sich das Mädchen an ihr Stirnband. Sie hatte Anya versprochen,
ihr immer beizustehen, das stimmte schon. Und in den letzten Tagen war sie wohl
keine große Hilfe gewesen.
Hatte Anya recht? Was, wenn es noch mehr Dämonenangriffe geben würde? Dann
konnte sie nicht einfach herumstehen und zusehen, wie Anya und auch Nick sich in
Lebensgefahr begaben. Konnte sie ihre Kräfte nicht doch auf irgendeine Weise
kontrollieren?

„Oh, kommt schon, Leute! Mehr Drama bitte!“, forderte Nina sauer. „Habt
ihr das auswendig gelernt? Da ist ja selbst Rosamunde Pilcher noch kreativer!
Wenn ihr mir bei meiner Story schon unbedingt helfen wollt, dann bitte
richtig!“
Abby war fassungslos. Hatte diese Frau überhaupt irgendetwas anderes im Kopf,
außer ihren dämlichen Artikeln? Wie konnte man nur so egozentrisch sein?
„Machen Sie sich nicht über uns lustig!“
Nina lachte bei ihren Worten höhnisch auf. „Sonst?“
„Erleben Sie Ihr blaues Wunder!“
Abby spürte, wie ihre Augen zu glühen begannen und hörte Nina im selben
Augenblick aufschreien. „Hah, es geht los! Ihre Augen, ihre Augen! Sie sind
… pink? Pink!? … Ach egal, das kann man digital nachbearbeiten! Weiter so,
Schätzchen, immer weiter so!“
Das Mädchen spürte die Wut in sich pulsieren und sah hilflos Anya an. Doch
deren Mimik war wie versteinert, ausdruckslos und demnach keine große Hilfe.
Aber Abby wusste, dass sie sich die Frechheiten dieser Frau nicht länger
gefallen lassen wollte. Die hatte keine Ahnung, wie es in ihr aussah und dachte
an nichts anderes, als an ein beknacktes Foto. Solche ignoranten Menschen waren
der Grund, warum es nie Frieden auf der Welt geben würde.
Abby entschied, dass sie dieser Frau eine Lektion erteilen musste und hatte da
bereits eine Idee, die sogar schmerzfrei umzusetzen war. Aber es hing von ihr
allein ab, ob sie sich beherrschen können würde.
 
„Ich bin noch am Zug!“, rief das Mädchen aufgebracht. Außer ihren Augen
war bisher wohl nichts verändert, ihre Stimme war immer noch dieselbe. Das war
gut! „Von meiner Hand: [Naturia Pumpkin]! Und wenn er beschworen wird,
während Sie Monster kontrollieren, kann ich ein Naturia-Monster von meiner Hand
als Spezialbeschwörung beschwören. So wie [Naturia Rosewhip]!“
Vor Abby tauchte erst ein großer Kürbis mit Gesicht und Beinen, dann eine
kleine Rose mit zwei Peitschen in ihren Blätterhänden auf.

Naturia Pumpkin [ATK/1400 DEF/800 (4)]
Naturia Rosewhip [ATK/400 DEF/1700 (3)]
 
Abby nahm die beiden Monster von der Duel Disk und hielt sie in die Höhe. Ihre
Rose flog steil nach oben und verwandelte sich in drei grüne Ringe. „Stufe 3,
[Naturia Rosewhip] und Stufe 4, [Naturia Pumpkin]! Oh great god of the north!
Give us shelter within your soul! Synchro Summon! Be born, [Naturia
Landoise]!“
Es gab einen Lichtblitz, als der Kürbis die Ringe passierte.
Der Boden vor ihr brach auf und eine gewaltige Schildkröte aus Stein erhob sich
vor Abby.
 
Naturia Landoise [ATK/2350 DEF/1600 (7)]
 
„Da ich nun den Effekt eines Naturia-Monsters aktiviert habe, kann ich
[Naturia Hydrangea] von meiner Hand als Spezialbeschwörung rufen! Und dasselbe
tue ich auch mit [Glow-Up Bulb] von meinem Friedhof, indem ich eine Karte von
meinem Deck ablege!“
Nina sah dumm aus der Wäsche, als sie realisierte, dass [Glow-Up Bulb] durch
[Naturia Beasts] Effekt auf dem Ablagestapel gelandet sein musste.
Vor Abby tauchte ein Beet voller Hortensien auf, wobei eine der Pflanzen Augen
besaß. Aus jenem Feld tauchte auch eine Blumenzwiebel auf, dessen weiße Blüte
sich langsam öffnete.

Naturia Hydrangea [ATK/1900 DEF/2000 (5)]
Glow-Up Bulb [ATK/100 DEF/100 (1)]
 
Abby streckte wieder ihren Arm empor. Ihre Blumenzwiebel stieg in die Höhe und
verwandelte sich in einen der grünen Empfängerringe. „Oh great god of the
east! Scare my enemies with your mighty presence! Synchro Summon! Descent down,
[Naturia Barkion]!“
Wieder gab es einen gleißenden Strahl und neben der gewaltigen Schildkröte
gesellte sich ein grauer, schlangenhafter Drache mit Schuppen aus Holzrinde.
 
Naturia Barkion [ATK/2500 DEF/1800 (6)]
 
Abby atmete stoßweise. Ihr Haar begann unstet in der Luft zu flattern, während
sich eine weiße Energiesphäre um ihren Körper bildete. Aus Ninas Gesicht wich
sämtliche Farbe.
„Du wirst sterben …“, murmelte Abby leise. „Ich habe genug! Solche wie
du haben nur eines verdient, und zwar den Tod! Ich aktiviere die Zauberkarte
[Battle Tuned]! Damit verbanne ich ein Empfänger-Monster von meinem Friedhof
und gebe seine Angriffskraft weiter an eines meiner Monster!“
Sie zeigte [Naturia Cosmobeet] vor, ebenfalls zuvor abgeworfen durch [Naturia
Beasts] Effekt. „Das sind 1000 Extrapunkte für Barkion!“
Ihr Drache brüllte laut auf, als eine rot glühende Aura sich um ihn
ausbreitete.
 
Naturia Barkion [ATK/2500 → 3500 DEF/1800 (6)]
 
„Das mit dem Töten“, sprudelte es hysterisch aus Nina heraus, „das war
doch nur ein Scher-“
„Los, meine Monster! Zerstört ihre X-Saber!“
[Naturia Landoise] stampfte nur einmal mit dem Fuß auf und schon brach [X-Saber
Urbellum] im Boden ein und verschwand in einem klaffenden Erdloch, das sich
sofort wieder schloss. Barkion schoss dagegen eine sengende, grüne Flamme auf
Gottoms und brannte ihn gnadenlos nieder. Es entstand eine Explosion, dessen
darauffolgende Druckwelle Nina von den Füßen fegte. Hart landete sie auf dem
Rücken.
 
[Abby: 2800LP / Nina: 1600LP → 1050LP]
 
Abby fixierte ihren Blick auf Nina, die nun weder auf ihrer Spielfeldseite, noch
Hand mehr Karten besaß. Die war jedoch völlig erstarrt und zitterte am ganzen
Leib, während sie Abbys Transformation mitansah. Das Haar wurde länger und
verlor seine Farbe, wurde weiß. Ihre Fingernägel wuchsen langsam und wurden
spitzer, während die Lippen erblassten und einen zarten Blauton annahmen.
„Das wolltest du doch sehen, oder?“, fragte Abby mit ihrer rauchigen
Sirenenstimme. „Nun zahle den Preis dafür, Menschenweib!“
„Ich gebe auf!“, schrie Nina entsetzt und legte ihre Hand auf das Deck in
ihrer Duel Disk.
 
[Abby: 2800LP / Nina: 1050LP → 0LP]
 
Anya klatschte laut und gesellte sich zu Abby. Dabei nahm ihr Gesicht
diabolische Züge an. „Coole Sache! Wie tötest du sie denn? Frisst du sie
auf?“
„Gute Idee“, hauchte Abby und trat langsam auf Nina zu, die hilflos
rückwärts krabbelnd flüchten wollte. Dabei stieß sie mit dem Rücken ans
Ende des hohen Zaunes, der nunmehr wie eine Gefängnismauer wirkte, der die
Journalistin einsperrte.
„Bitte tu mir nichts! Ich werde dich nie wieder belästigen!“ In ihren Augen
standen Tränen der Angst. „Das war doch alles nicht so gemeint gewesen,
ehrlich! Du bist doch ein gutes Kind, oder?“
Abby lachte auf. „Das hättest du dir vorher überlegen sollen, Menschenweib.
Du bist jetzt dazu verdammt, mein Abendbrot zu werden!“
Mit diesen Worten stürzte sich Abby auf die schreiende Nina, während Anya laut
gackernd zusah und sich den Bauch hielt. Denn während sich die Rothaarige die
Augen zuhielt und auf ihr Ende wartete, hatte sich ihre Freundin längst
zurückverwandelt.
 
„So!“, donnerte Abby in der Hocke und packte Nina am Kragen ihres Kleids.
Die blinzelte ganz verdutzt, als sie nicht in das Antlitz einer Sirene starrte.
„Sie hören mir jetzt ganz genau zu!“
„Ja!“ Heftig nickte die Frau, als sie hochgerissen wurde. Selbst als Mensch
war Abby in Rage so kräftig, dass sie Nina emporheben konnte, solange sie denn
auf Zehenspitzen stand, da ihr Gegenüber doch etwas größer war als sie
selbst.
„Erstens: Sie lassen uns in Zukunft in Ruhe, außer wir melden uns bei
Ihnen!“
„Sicher doch!“
„Zweitens: Sie werden alles tun, was -ich- Ihnen sage!“
„Gewiss!“
„Drittens: sollten Sie sich nicht daran halten, mache ich das nächste Mal
Ernst!“
Nina krächzte heiser und kleinlaut: „Alles klar!“
„Gut!“ Abby setzte die Frau ab und starrte sie finster an. „Und um zu
sehen, ob Sie das verinnerlicht haben, stelle ich Ihnen jetzt eine Aufgabe! Sie
werden Informationen für uns sammeln und zwar alles rund um die Begriffe
„Eden“, „Levrier“, „Pakt“ und „Dämonen“! Eine Journalistin wie
Sie wird doch sicher an gute Quellen gelangen, oder?“
„W-wie bitte!?“ Doch als Abby drohend die Faust hob, beteuerte Nina
kräftig: „Ich mache mich sofort an die Arbeit! Ich werde nicht eher ruhen,
ehe ich genügend Material für euch gesammelt habe. Ich kenne da sogar
jemanden, der-! Aber warum wollt ihr-!?“
Abby aber unterbrach sie mit erhobenen Hand und deutete mit dem Zeigefinger zum
Weg, der um das Haus zur Straße führte. „Schönen Nachmittag noch, Nina!“
Die nickte zögerlich und nahm anschließend die Beine in die Hand.
 
Kaum war die lästige Reporterin verschwunden, gesellte Anya sich zu Abby und
legte ihr kumpelhaft den Arm um die Schulter. „Also eins muss ich dir lassen:
coole Show! Für einen Moment habe ich echt geglaubt, du machst die Alte
fertig!“
„Ich auch …“, gestand Abby leise und ließ den Kopf hängen. Doch
plötzlich strahlte sie Anya an. „Aber ich glaube, ich habe es jetzt besser
unter Kontrolle. Ich muss zwar wütend sein, aber du hast es ja gesehen. Ich
habe nicht die Beherrschung verloren.“
Anya grinste keck. „Hab ich. Manchmal kannst du wirklich gruselig sein, so als
weiblicher Hulk. Aber die Idee mit der Recherche ist klasse. So wird das
Miststück vielleicht doch noch ganz nützlich sein.“
Ihre Freundin jedoch schüttelte zweifelnd den Kopf. „Glaube ich eher weniger,
aber vielleicht hat sie wirklich noch die ein oder andere Quelle, die über
unsere Möglichkeiten hinaus geht?“
„Hoffen wir's“, meinte Anya ernst und starrte auf die Stelle, wo Nina in
Todesangst gelegen hatte. „Viel Zeit bleibt mir nicht mehr …“
„Wir finden einen Weg!“, meinte Abby zuversichtlich. „Du kannst auf mich
zählen!“
„Au- miff- auf“, hörten sie jemanden hinter sich nuscheln. Nick bewegte
sich wie eine Raupe auf sie zu und sah die beiden Mädchen erwartungsvoll an.
„Ka- iff- jeff- geff-?“
„Was machen wir eigentlich mit dem?“, fragte Anya mit düsterer Stimme und
funkelte Nick an. „Er muss bestraft werden für das, was er getan hat.“
Abby nickte mit eiserner Miene. „Allerdings. So etwas habe ich noch nie
erlebt! Freunden sollte man vertrauen können. Aber uns wird schon etwas
einfallen, nicht wahr, Anya?“
Jene lächelte verhängnisvoll. „Ganz bestimmt, Abby. Ganz bestimmt!“
 
 
Turn 13 – A Demon's Fate
Levrier bemerkt die Anwesenheit eines anderen Dämons in Livington und will,
dass Anya sich ihm stellt. Da die jedoch unkooperativ ist und lieber Pläne
schmiedet, wie sie Erzrivalin Valerie das Leben schwer machen kann, übernimmt
Levrier kurzerhand Anyas Körper. Als die beiden schließlich den Dämonen
finden, ist die in ihrer inneren Welt gefangene Anya fassungslos. Denn der Wirt
des Dämons ist niemand anderes als …


                     Kapitel 13: Turn 13 - A Demon's Fate
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Turn 13 – A Demon's Fate
 
 
Matt stöhnte auf, als Alastair vorsichtig den blutdurchtränkten Verband von
seinem Arm nahm und in einer Tüte entsorgte. Mit entblößtem, ebenfalls
bandagiertem Oberkörper saß der junge Mann auf dem Bett und ließ seine Wunden
behandeln.
Alastair hatte sein langes, schwarzes Haar zu einem Zopf gebunden, damit es ihm
nicht im Weg war. Er trug ein schwarzes Unterhemd und verzog beim Anblick des
Blutes, das aus Matts Arm sickerte, angewidert das Gesicht.
„Der Rest heilt gut ab, aber das hier …“, meinte er und griff nach einer
Schmerz lindernden Salbe auf dem kleinen Nachttisch in ihrem Motelzimmer am
Rande Livingtons.
Hier stellte niemand Fragen, was Alastair nur recht war. Selbst als er seinen
verletzten Freund ins Zimmer geschleppt hatte, schien niemand der anderen Gäste
Notiz von ihnen genommen zu haben. Oder wollte es schlichtweg nicht.
„Ich kann ihn kaum bewegen“, meinte Matt mit verzerrter Miene.
Seine schwarze Mähne war ungewaschen und noch widerspenstiger als sowieso
schon, und auch der Dreitagebart stand ihm nicht gut zu Gesicht. Doch er lachte
trotz seiner Schmerzen heiter auf. „Wer hätte gedacht, dass diese Abigail
ausgerechnet eine Sirene ist?“
„Wer hätte gedacht, dass du nicht mit ihr fertig wirst?“, erwiderte
Alastair kalt. Seinen Freund so zu sehen schmerzte ihn, doch er hatte es
verdient. Leichtsinn musste bestraft werden. „Wieso hast du sie vorher nicht
überprüft?“
„Weil sie wie ein ganz normales Mädchen aussah.“
„Das mit Anya Bauer befreundet ist. Dem Mädchen, das einen Pakt mit einem
'Gründer' geschlossen hat.“
Matt starrte ihn finster an. „Den sie nur eingegangen ist, weil du sie
praktisch dazu gezwungen hast.“
Alastair wandte sich wortlos ab und zog den neuen Verband fester um Matts Arm,
als nötig gewesen wäre. Der ächzte unter der Belastung. Dabei dachte sich der
Mann mit dem vernarbten Gesicht, dass sein Mitstreiter einfach zu weich war. Sah
er denn nicht das größere Ganze?
 
Der Versuch, Anyas Freundin für sich zu gewinnen, war in der Theorie eine
pfiffige Idee gewesen.
Doch tatsächlich war ihre Offensive mit doppelter Wucht auf sie
zurückgefallen. Sie hatten wichtige Informationen an den Feind weitergegeben,
sodass Anya vermutlich längst um ihren Status Bescheid wusste. Etwas, das sie
sich angesichts ihrer Lage nicht leisten konnten.
Andererseits musste Alastair sich auch eingestehen, dass sein eigener Versuch,
Anya zu töten, letztlich genauso fehlgeschlagen war. Matt hatte zumindest alles
getan, um andere Menschen aus dem Kreis der Verdammnis fern zu halten. Als ob er
auch nur eine Sekunde daran gedacht hatte, den Bruder oder den Freund dieses
Mädchens wirklich umzubringen. Viele Dämonenjäger waren so kaltblütig,
Alastair selbst gehörte zu ihnen, doch sicherlich nicht Matthew Summers.
Aber sie mussten getötet werden. Alle in Anya Bauers Nähe waren potentielle
Gefahrenträger, die selbst dann bestehen bleiben würden, wenn Anya selbst
schon längst tot war. Dieser 'Gründer' würde einfach weitere Menschen in
seinen Dienst stellen, um Eden zu erwecken. Matts Vorgehen, nur Anya vernichten
zu wollen, war löblich, aber zu riskant, zu ineffektiv!
Aber es war vermutlich ohnehin schon zu spät, jetzt, da das Mädchen langsam
ihre Kräfte entdeckte. Seit Tagen recherchierten Alastair und Matt schon, doch
ihre einzig verbliebenen Möglichkeiten, das Unheil noch aufzuhalten, waren
entweder zu risikoreich oder schlichtweg inakzeptabel.
 
Als Alastair mit dem Verband fertig war, zog sich Matt ein schwarzes T-Shirt
über und sah vom Bett nachdenklich aus dem Fenster, direkt auf den Parkplatz
des Motels. Dort stand neben anderen Wagen auch ihr alter VW-Bus, sozusagen ihre
Kommandozentrale, ausgerüstet mit allem, was man für die Dämonenjagd
brauchte. Fast allem zumindest.
„Du weißt, dass Abigail jetzt unsere einzige Chance ist“, meinte Matt
schließlich und warf seinem Freund einen erwartungsvollen Blick zu. „Dass sie
eine Sirene ist, ändert nichts. Im Gegenteil, das könnte sogar praktisch
werden. Kräftemäßig kann sie es jetzt mit Anya aufnehmen.“
Alastair stand von seinem Hocker auf und trat ans Fenster des spärlich
eingerichteten Zweibettzimmers. „Unmöglich. Wir arbeiten nicht mit
ihresgleichen zusammen.“
„Und welche Option haben wir dann noch?“, begehrte Matt voller
Unverständnis auf. „Der Feind unseres Feindes ist unser Freund!“
„Nur, wenn er nicht auch unser Feind ist“, erwiderte Alastair ruhig. „Und
zu jenem haben unsere Taten dieses Mädchen unweigerlich gemacht. In ihrer
Unvernunft wird sie Anya alles gesagt haben, was sie von dir weiß, selbst auf
die Gefahr hin, selbst zu einem ihrer Opfer zu werden.“
Matt ließ den Kopf hängen und strich mit seiner Hand über das zerwühlte,
schwarze Haar. „Was hätte ich denn tun sollen? Ihr die Wahrheit zu sagen
erschien mir der beste Weg, sie für uns zu gewinnen.“
Alastair verschränkte die Arme und betrachtete den dichten Wald hinter dem
Parkplatz. „Vielleicht wäre er das gewesen. Aber im Endeffekt ist sie doch
nur ein Dämon und wird ihresgleichen nicht im Stich lassen. Es ist nicht anders
als bei uns.“
Matt stand nun auf und stellte sich hinter Alastair, legte ihm eine Hand auf die
Schulter. „Wenn das so ist, warum töten wir sie dann überhaupt?“
„Weil sie nur Leid mit sich bringen, ob gewollt oder nicht. Das ist der Grund
ihrer Existenz. Sie sind böse, weil sie es müssen – so wurden sie
konzipiert. Sie sind das Chaos. Und niemand kann wissen, was geschieht, wenn
Eden durch die Hand eines 'Gründers' aktiv wird. Deswegen müssen wir sie
aufhalten, egal was es kostet.“ Er drehte sich mit steifer Mimik zu Matt um.
„Wir haben schon für weniger getötet.“
„Yeah …“
Alastair schloss die Augen. „Aber vielleicht hast du recht und eine
ungewöhnliche Vorgehensweise ist, was uns jetzt den Hals retten könnte …“
„Yeah … ich lass mir was einfallen.“
 
~-~-~
 
Das Telefon klingelte. Anya lag mit verschränkten Armen hinter dem Kopf auf
ihrem Bett und starrte das nervtötende Ding an, welches auf ihrer schwarzen
Ledercouch lag und einfach nicht still sein wollte. Es klingelte immer noch.
Warum zur Hölle explodierte das Ding nicht!? Hatte sie etwa nach jahrelangem
Training immer noch nicht die hohe Kunst des Zerstörungsblicks erlernt!? Dabei
hatte sie doch manchmal fast den Eindruck, als würden Laserpointer auf den
Köpfen der Menschen erscheinen, die sie argwöhnisch ins Visier nahm.
Warum gab es den Todesblick nur in Videospielen!?
 
„Curses“, fauchte Anya und sprang genervt auf. Sie schnappte sich das
Telefon, wirbelte um die eigene Achse und war bereits dabei, es gegen die Wand
zu werfen, als sie bemerkte, dass sie die Nummer nicht kannte.
Welches lebensmüde Krümelhirn wagte es, -ihre- Nummer zu wählen!?
Sie nahm schnaufend ab und murmelte mit düsterer, gleichwohl gelangweilter
Stimme in den Hörer: „Örtliches Bestattungsunternehmen, Ihr Totengräber,
wie soll Ihr Leben beendet werden?“
„Anya, bist du das?“
„Redfield!? W-w-was willst du denn von mir?“ Anya hatte ja mit dem
pickeligen Adam oder irgendeiner anderen Nulpe aus einem ihrer Kurse gerechnet,
aber ausgerechnet Valerie!? „Woher hast du überhaupt meine Nummer!?“
„Abby hat sie mir gegeben.“
Augenblicklich nahm Anya den Hörer vom Ohr und betrachtete ihn einen Moment
lang irritiert. Das hatte Valerie eben nicht wirklich gesagt, oder? War Abby
etwa zu einer Verräterin mutiert? Darauf würde ein Verhör im Anya-Stil
folgen, soviel war sicher – aber erst musste diese dumme Pute abgewimmelt
werden!
Skeptisch legte sie das Telefon wieder an die Ohrmuschel. „Und was willst du
nun?“
„Du hast“, fing sie zögerlich an, „Marc nicht zufällig gesehen in
letzter Zeit, oder?“
„Nö. Warum?“, fragte Anya scharf. „Kommt er jetzt auch nicht mehr zu
deiner privaten Bionachhilfe, Redfield!?“
Valerie seufzte. „Ach nur so. Ich mache mir Sorgen um ihn …“
„Schön für dich! Dann mach dir mal schön weiter Sorgen, aber nerv mich
nicht damit! Ciao!“
Die Blondine hatte aufgelegt, bevor ihre Rivalin auch nur auf die Idee kommen
konnte, dieses sinnlose Gespräch fortzusetzen. Und Anya schwor sich im Falle,
dass Valerie jetzt noch einmal anrief, ein neues Telefon fällig werden würde,
weil das alte der Last ihrer stampfenden Füße nicht standgehalten hatte.
 
Und da soll jemand sagen, dass dieser Dämonenjäger Alastair dich nur wegen
meiner Wenigkeit für einen Dämonen gehalten hat … 
 
Anya warf das Telefon aufs Sofa und legte demonstrativ die Hände auf die Ohren.
Alles, nur das nicht! Nicht auch noch Levrier, der sie mit seinen Moralpredigten
langweilen wollte.
„Wie ich mit Redfield umgehe ist meine Sache, klar!?“
 
Und du denkst nicht, dass sich das irgendwann rächen wird?
 
„Wenn sich hier jemand rächt, dann sowieso nur ich! Wir haben schon Anfang
Oktober und ich weiß immer noch nichts über Eden oder wie ich diesen Pakt
aufheben kann!“
 
Du kannst den Pakt nicht einfach so rückgängig machen, Anya Bauer. Und selbst
wenn es dir gelänge; ihn zu brechen würde für dich bedeuten, dass du einen
schnellen Tod finden wirst. Schlimmer aber noch, du würdest in den Limbus
eintreten.
 
Anya blinzelte verwirrt und ließ sich auf den Rand ihres Bettes nieder.
„Limbus? Dieses Ding, das Harry Potter reitet?“
Was immer es auch war, Anya wollte es gar nicht wissen. Immer wenn Levrier etwas
über -seine- Welt erzählte, bedeutete das nichts als Ärger.

Der Limbus ist der Ort, der jeden Paktbrecher erwartet. Sollten wir scheitern
und nicht Eden werden, würde das einem Verletzen unseres Vertrages
gleichkommen. In beiden Fällen würdest du also dorthin gelangen. Ich will
nicht zu viel darüber erzählen, denn es wäre nicht gut für uns beide, wenn
du über ihn Bescheid wüsstest. Doch sei dir im Klaren darüber, dass der
Limbus das schlimmste Schicksal ist, welches einer Seele zuteil werden kann. 
 
„Oh klasse, und wieder eine Hiobsbotschaft! Ist das'n verdammtes Hobby von
dir!?“
 
Man könnte sagen, der Beruf bringt das mit sich.
 
Ärgerlich sprang Anya auf und schritt herüber zu ihrem Schreibtisch am
Fenster.
Wenn das so weiterging, war in ihrem Kopf nicht mehr viel Platz, um unangenehme
Erinnerungen und ungebetenes Wissen zu verdrängen. Die Leiche, ihr
bevorstehendes Ende, die Niederlage gegen dieses Pennerkind Henry, Marcs
düstere Seite und nun auch noch das.
Andere würden bei so etwas in die Ecke gehen und heulen, doch Anya war froh,
dass sie nicht so ein Weichei war. Ihr würde beizeiten etwas einfallen, ganz
bestimmt. Und wenn nicht, wurde sie eben doch Eden. Schicksal.
 
Was hast du nun vor?

„Keine Ahnung“, brummte das Mädchen missmutig und setzte sich an den
Schreibtisch, „weiter recherchieren. Vielleicht findet diese Nina irgendetwas
heraus. Außerdem ist Abby an das Necronomicon gelangt, von H.P Craftlove.“
 
Lovecraft. Und das Buch ist rein fiktional. Was sie da gefunden hat, ist nichts
weiter als eine Fälschung. 
 
„Abby meint, das Ding wurde von einem seiner Vertrauten oder so geschrieben
und wäre sehr selten, weil es von den Nachkommen Lovedings wegen
Leichenschändung, Copyright oder so verboten worden ist.“ Anya gluckste bei
dem Gedanken an ein Buch in Lovecrafts Sarg, unwissend, dass sie ihre Freundin
bei deren Erklärungen völlig falsch verstanden hatte. „Abby hat es wohl
über gewisse Kontakte erhalten, aber sie hat nicht gesagt, wer ihr dabei
geholfen hat. Ich glaube zwar auch nicht an den Scheiß, aber es ist besser als
nichts. Leider dauert die Lieferung noch ein wenig.“
 
Ich weiß, ich war dabei, als sie dir das erzählt hat. Ich bin immer bei dir,
jede Sekunde, selbst wenn du schläfst. Du kannst keine Geheimnisse vor mir
haben, Anya Bauer. Merk dir das für die Zukunft.
 
Das Mädchen knirschte mit den Zähnen und holte zeitgleich ihre Deckbox vom
Gürtel ihrer Jeanshose mit Trägern. Sollte der doch reden, ihr war das egal.
Wenn in diesem Buch wirklich etwas Brauchbares stand, würde dieser Spanner
sowieso bald nichts mehr zu lachen haben.
„So, jetzt halt den Rand, ich muss mich konzentrieren!“
Anya nahm das Deck aus der Box hervor, legte es auf den Tisch und machte die
oberste Schublade von rechts auf, in der nur eine kleine Blechkiste stand. Diese
holte sie hervor und stellte sie ebenfalls auf den Schreibtisch. Es war die
Collectors Tin von [Gem-Knight Ruby], die sie sich vor ein paar Monaten gekauft
hatte, um ihre Sammlung zu vervollständigen. Zumindest fast. Dass diese aber
nun durch [Gem-Knight Pearl] zusätzlich ergänzt wurde, hatte in Anya schon
seit Tagen den Wunsch geweckt, ihr Deck ein wenig umzubauen.
Also nahm sie den Deckel von der Box und verteilte ihre Kartensammlung über den
ganzen Schreibtisch, indem sie die Kiste auf den Kopf stellte und ihren Inhalt
einfach ausschüttete.
„Dann fangen wir mal an“, meinte sie nun ein wenig besser gelaunt. Denn der
Gedanke, ein Deck zu bauen, das Valerie Redfield spielend vernichten konnte,
beflügelte sie ungemein.
 
Hätte ich Augen, würde ich sie schließen, nur um mir das nicht antun zu
müssen. Ich möchte dir gerne meine Hilfe anbieten, Anya Bauer. 
 
„Klappe, ich kann das selbst! Und jetzt nerv' nich' 'rum!“
 
~-~-~
 
Ich weiß zwar nicht, wie du deinen Mitschülern derart viel Geld abnehmen
konntest, um dir so viele Karten leisten zu können. Aber so wie das Deck
momentan aussieht, passt es nicht einmal in die Duel Disk und verstößt gegen
essentielle Grundregeln des Spiels.
 
Anya jedoch hörte gar nicht hin.
Vor ihr stand ein Stapel aus mindestens hundert Karten, der fortan ihr Deck
darstellen sollte. Es war bereits Abend und das letzte Rot am Himmel verlor den
Kampf mit der Dunkelheit, wie man aus dem Fenster gegenüber des Schreibtisches
sehen konnte.
„Welche soll ich nehmen“, murmelte das Mädchen unsicher und hielt in jeder
Hand eine Fallenkarte, „[Birthright] oder [Justi-Break]?“

Nimm zufällig fünfzig Karten aus deinem Deck und tu sie zurück in deine
Sammelbox. Du triffst garantiert die richtigen.
 
Wütend legte Anya die Karten auf ihr Deck und schnaubte. Wie sollte sie sich
denn konzentrieren, wenn Levrier zu allem einen bissigen Kommentar auf den
nicht-existierenden Lippen hatte!?
„JA, es ist vielleicht etwas umfangreicher als mein altes Deck! Dennoch ist es
so perfekt, 'kay!?“
Vielleicht war es doch keine so gute Idee gewesen, ihr Deck umgestalten zu
wollen. Auch wenn sie den ein oder anderen Schatz in ihrer Box gefunden hatte,
den sie mit der Zeit völlig verdrängt hatte.
Wie sollte sie die Feinabstimmungen treffen, wenn sie dauernd unterbrochen
wurde!?
 
Du bist noch unfähiger als dieser Junge aus der Fernsehserie, die du fast
täglich schaust. Der will sich auch nie helfen lassen.
 
„Und du bist genauso nervig wie seine gute Fee!“
 
Die wenigstens Ahnung von der Materie hat. Ich kann nicht glauben, dass du das
optimale Gefäß bist, um Eden zu werden.
 
Anya ballte eine Faust und schlug so hart gegen den Tisch, dass ihr Kartenturm
umkippte und auf den Rest ihrer Karten fiel. Ihre ganze Arbeit war damit umsonst
gewesen. Ein Wutschrei ungekannter Lautstärke folgte auf dem Fuß.
Fassungslos starrte sie ihr zerstörtes Werk an. „Toll! Wegen dir kann-“

Anya Bauer! Spürst du das?
 
„Oh ja! Wut, blanke Wut! Zerstörungswut, um genau zu sein! Geh sterben,
Levrier, du bringst nur Unglück!“
Anya fing frustriert damit an, die einzelnen Karten wieder in die Hand zu
nehmen.
 
Diese Schwingungen. Ein Pakt wird geformt!
 
„Oh der Glückliche!“, fauchte Anya, während sie beschäftigt war.
„Vielleicht kriegt der wenigstens 'nen anständigen Dämon ab, der die Klappe
hält, wenn er sie zu halten hat!“
 
Das verheißt nichts Gutes. Diese Energien dringen vom Stadtrand zu mir und das
mit so gewaltiger Kraft, dass ein sehr mächtiges Wesen dahinterstecken muss.
Wir sollten das untersuchen!
 
Anya warf die Karten zurück auf den Stapel und schnaufte. Dann drehte sie sich
mit ihrem Stuhl um und starrte die Decke an, wie sie es immer tat, wenn sie
glaubte, mit Levrier von Angesicht zu Angesicht zu reden.
„Okay, Kumpel, jetzt hör mir mal verdammt gut zu! Du kannst mich noch so
lange nerven, aber niemand, nie-mand, sagt einer Anya Bauer, was sie zu tun oder
zu lassen hat! Ich werde garantiert nicht nachgucken gehen, was der örtliche
Spinnerclub jetzt schon wieder angestellt hat! Außerdem hat es gerade
angefangen zu regnen und ich werde einen Teufel tun, bei dem Wetter raus zu
gehen!“
 
Das ist mir gleich. Dieses Wesen könnte über Wissen bezüglich Eden verfügen.
Wenn die Chance besteht, dass wir mehr über unsere Bestimmung erfahren können,
sollten wir sie nutzen!
 
„Nix da! Ich werde jetzt mein Deck bauen und dann pennen gehen!“
Anya drehte sich demonstrativ wieder um und wollte sich wieder den Karten
widmen, als ihre Hand plötzlich mitten in der Luft erstarrte. Es war kein
Gefühl mehr in ihr.
„Wa-!?“
 
Du lässt mir keine andere Wahl, Anya Bauer. Dein Körper gehört auch mir,
vergiss das nicht. Und nur, weil ich dich bisher immer habe gewähren lassen,
heißt das nicht, dass du bestimmst, welchen Weg wir gehen!
 
Anya wurde schwindelig. Die verschiedenen Karten vor ihr auf dem Schreibtisch
begannen zu tanzen und schienen ineinander zu verlaufen.
„Du Mistkerl, was stellst du mit-“
Doch schon knallte ihr Kopf mitten auf den Schreibtisch, gebettet in ihre
Sammlung. Nur, um wenige Sekunden später wieder hochzuschrecken.
Plötzlich griff Anya zunächst zögerlich eine Karte, drehte sich zwischen
ihren Fingern und betrachtete sie eingehend. Dann schnappte sie sich in
wahnwitzigem Tempo eine nach der anderen aus ihrem Haufen und hatte so binnen
weniger Minuten ein Deck gebaut, das sie ausdruckslos in ihre Deckbox steckte.
Jene hing sie an ihren Gürtel, stand auf und schritt eilig aus dem Zimmer.
 
~-~-~
 
„Du verdammter, elender Dreckskerl!“, schrie Anya aus vollen Lungen und
versuchte sich, gegen die Ketten zu wehren, die ihre Arme und Beine fest
umschlungen hatten. Doch es half nichts, sie war gefesselt. Gefesselt an das
sich drehende Mosaik der Erde, gefangen in dieser unbekannten Welt der
Dunkelheit.

Sei mir lieber dankbar. Jetzt hast du dein bisher stärkstes Deck, ohne eigenen
Aufwand – was ganz nach deinem Geschmack ist, wie ich vermute. Solange wir
nicht geklärt haben, woher diese Energie kommt, werde ich die Führung
übernehmen.
 
„Lass mich frei! Das ist mein Körper!“
Aber Anya wusste, dass es vergebens war. Sie konnte Levrier nicht sehen.
Stattdessen sah sie durch ihn. Beziehungsweise durch ihren eigenen Körper,
welcher gerade im strömenden Regen bei anbrechender Nacht durch den Park
rannte. Rings um sie herum standen Bänke und Bäume, die Laternen spendeten ein
wenig Licht.
Für Anya stellte sich das Geschehen allerdings ungewohnterweise in Form einer
Sphäre dar, die vor ihr in hellem Blau glühte und zeigte, was Levrier in Anyas
Körper gerade beobachtete. Es war merkwürdig, denn tatsächlich hing Anya nun
in der Luft, gekettet an das Mosaik, welches scheinbar seine Lage gewechselt
hatte. Obwohl es sich drehte, bewegte das Mädchen sich nicht mit – trotzdem
war ihr schwindlig, vor allem aufgrund des Abgrunds unter ihren Füßen.
Wütend biss sie die Zähne zusammen. Eigentlich hatte sie erst mit 21
vorgehabt, gefesselt in einer Gummizelle zu liegen, hauptsächlich um nicht
arbeiten gehen zu müssen. Dass Levrier ihr diese Erfahrung jetzt einfach vorweg
nahm, war nicht nur tolldreist, sondern unverzeihlich!
„Wenn ich-“
 
Wenn ich jemals wieder hier herauskomme, bist du so was von fällig? Denselben
Satz wiederholst du nun schon zum achten Mal, gefolgt von „Lass mich frei!“.
Wird dir das nicht langsam langweilig?
 
Levrier schüttelte genervt den Kopf, während er durch den Park rannte. Anya
Bauers Flüche und Racheschwüre konnte er leider nicht ausblenden, denn der
Pakt erlaubte ihm nur die Kontrolle über den Körper des Mädchens, nicht deren
Geist. Aber zumindest bemerkte sie dadurch nicht, dass er in ihrem Leib
ernsthafte Schwierigkeiten hatte.
Wieder knickte er um. Eine feste Form zu haben war eine Erfahrung, die ihm
bisher nur sehr selten zuteil geworden war. Laufen auf zwei Beinen war eine
regelrechte Zumutung, wenn man andere Fortbewegungsarten gewohnt war.
 
Alter, lern' laufen! Wenn uns jemand sieht, denken die noch, ich hätte 'ne
ganze Kneipe leer gesoffen! 
 
Seufzend bewegte sich Levrier nun hinkend vorwärts, der schmerzende Knöchel
erschien wie eine seltsame Illusion für ihn. Anya Bauer hatte es offensichtlich
doch bemerkt. Zumindest hörte sie jetzt mit dem Geschrei auf, dachte Levrier
erleichtert.
„Mir ist egal, was andere über uns denken. Außerdem ist niemand in der
Nähe, der uns sehen könnte. Am Ende des Parks wurde der Pakt geschlossen, das
ist alles, was im Moment relevant ist.“
 
Hättest du nicht wenigstens 'ne Jacke überziehen können? Ich trage nur ein
weißes T-Shirt, du Blödian!
 
Levrier blieb stehen, sah an sich herab und erkannte den Grund für Anya Bauers
Unmut. „Du wirst es überleben. Sei froh, denn dieser Schriftzug 'Nirvana'
verdeckt die heiklen Stellen hervorragend. Warum schämt ihr Menschen euch nur
für euren Körper?“

Duuuuuu!
 
„Wie dem auch sei, ich habe keine Zeit für dein albernes Gezänk.“
Mit diesen Worten setzte sich Levrier wieder in Bewegung und wich den kleinen
Pfützen aus, die sich durch den Regen langsam bildeten. Eine leichte Kurve
führte ihn schließlich zum Nordtor des Parks, von welchem aus man auf die
Straße blicken konnte. Ein Auto fuhr vorbei, doch von der Präsenz, die Levrier
gespürt hatte, war nirgendwo mehr eine Spur – fast, als wäre sie nie hier
gewesen.
Er wandte dem Tor den Rücken zu und musterte die große Wiese zu seiner
Rechten, dann den dichten Wald zu seiner Linken. Niemand war hier und hielt sich
verborgen. Doch womöglich spielte Anya Bauers minderwertige Sehstärke ihm auch
nur einen Streich.

Ja, guck, guck nur! Da ist niemand, du Hohlkopf! Krieg' ich jetzt meinen Körper
zurück? … Bitte?
 
„Nein.“
Es war befremdlich, nun im Körper von Anya Bauer zu stecken. Ihre
Sinneseindrücke waren ganz anders als die von Levrier, während er körperlos
war. Sie fror im Regen, was Levrier in seiner Suche stärker behinderte, als ihm
lieb war. Zudem war durch den Schleier der Regentropfen die Sicht stark
eingeschränkt.
Levrier fragte sich, ob das fremde Wesen und sein Bündnispartner überhaupt
noch hier waren. Ein Ort wie dieser war sehr ungewöhnlich für einen Pakt, denn
auch wenn der Regen die Sicht blockierte, war die Gefahr groß, von anderen
Menschen entdeckt zu werden.
„Das ist eine Falle“, erkannte Levrier schließlich.

Oh, ganz großes Kino! Und du bist natürlich direkt hineingelaufen,
Schwachkopf! Wie wäre es, wenn ich jetzt wieder das Kommando übernehme, damit
wir abhauen können!?
 
„Dafür ist es schon zu spät.“
Ohne sich umzudrehen, achtete Levrier auf die Geräusche hinter sich. Selbst das
Unwetter konnte die Schritte nicht übertönen, die in den Pfützen hinter ihm
widerhallten. Erstaunlicherweise konnte Levrier, obwohl zwischen ihm und der
anderen Person gerade einmal knapp acht Meter lagen, keine nennenswerte Präsenz
feststellen. Waren seine Kräfte so sehr geschrumpft, seit er den Pakt mit Anya
Bauer eingegangen war?
„Schön, dass du gekommen bist“, sagte eine feste, männliche Stimme,
„auch wenn ich irgendwo schon gehofft hatte, dich nicht hier antreffen zu
müssen, Anya.“
 
Das kann nicht sein! Wieso-!? 
 
„Ich bin nicht Anya Bauer“, erwiderte Levrier kalt. Er kannte den Besitzer
jener tiefen, dennoch sanften Stimme bereits. Trotzdem fühlte er sich unwohl,
was vor allem an Anya Bauer lag, deren Emotionen zu ihm drangen. Sie waren wie
immer stärkere Wellen, ein Symbol ihrer Aufregung.

Marc!? Was macht er denn hier!? Sag nicht, dass er-
 
Levrier drehte sich nun um und stand dem Footballspieler und Anya Bauers Schwarm
direkt gegenüber. Auch er war durchnässt, das schwarze Haar glänzte
regelrecht und an seinem kleinen Kinnbart hatten sich Regentropfen eingenistet.
Der junge Mann trug nur eine blau-weiß gestreifte Sportjacke, darunter ein
T-Shirt und eine Jeans. Sein rechter Arm war immer noch bandagiert – und nun
wusste Levrier auch, warum das so war. Am linken trug er eine Duel Disk.
„Du bist einen Pakt eingegangen“, meinte er kühl und gefasst, was bei Anya
Bauers sonst so schnarrender Stimme ziemlich ungewohnt klang. „Etwa nur, um
mich hierher zu locken?“
In Marc Butchers Augen stand tiefes Bedauern. Er griff nach seinem Arm und
wickelte langsam die Bandagen ab – nichts! Nur ein geschwollenes Handgelenk.

Oh Gott sei Dank! Der hat mir echt einen Schrecken eingejagt! Was ist nur los
mit dem!? Levrier, mir gefällt das nicht! Was will er von dir?
 
Es mutete für Levrier seltsam an, die sonst so ignorante Anya Bauer so
aufgeregt zu erleben. Sorge war etwas, das dieses Mädchen nur selten
durchscheinen ließ und in der Regel vor allen anderen verborgen hielt. Aber
ihre Ängste waren begründet – dieser junge Mann war nicht zufällig hier.
„Ich bin keinen Pakt eingegangen“, meinte Marc Butcher schließlich. „Noch
nicht zumindest. Das wollte ich erst dann tun, wenn wir uns gegenüberstehen,
Anya. Oder wer auch immer ihren Körper nun in Beschlag hält.“
„Man nennt mich Levrier.“
„Also bist du wirklich ein 'Gründer'?“
„Womöglich? Ist das die Bezeichnung für Wesen wie mich?“
Marc Butcher runzelte die Stirn. „Das wusstest du nicht?“ Doch er seufzte
und überging Levriers Ahnungslosigkeit. „Wie dem auch sei, wir sind jetzt
hier.“
„Was habe ich vorhin gespürt, wenn du noch gar keinen Pakt eingegangen
bist?“

Was redet er da!? Gründer? Levrier, du musst ihn aufhalten! Marc darf keinen
Pakt eingehen! Wie kommt er überhaupt dazu, woher weiß er so viel!? Bitte, tu
was! Ich verstehe diesen ganzen Kackmist nicht!
 
„Nichts weiter als ein Signal, um euch hierher zu locken“, antwortete Marc
Butcher tonlos, „das war Isfanels Idee. Der Dämon, mit dem ich den Pakt
eingehen werde.“
Levrier verschränkte die Arme, eine Unart, die er sich anscheinend unbewusst
von Anya Bauer abgeschaut hatte. Deren Emotionswellen waren mittlerweile so
chaotisch, dass er aufpassen musste, nicht am Ende noch die Kontrolle zu
verlieren. Das durften sie sich in ihrer momentanen Lage nicht erlauben.
„Und wozu das Ganze? Bist du auch ein Dämonenjäger?“
„Nein. Ich bin ein normaler Mensch, der nur zufällig in diese Sache
hineingeraten ist“, meinte sein Gegenüber bitter. „Ohne Isfanel wüsste ich
gar nicht, was hier überhaupt abgeht. Und ich wünschte, ich könnte das alles
vergessen. Aber da ich nun Bescheid weiß, kann ich euch nicht einfach
ignorieren.“
 
Wovon spricht er da bloß? Will der uns etwa-
 
„Also bist du hier, um mich zu vernichten?“, stellte Levrier die Frage, die
Anya Bauer nicht auszusprechen wagte.
Marc Butcher nickte kaum merklich.

Oh shit, sag, dass das ein Scherz ist! Warum Marc? Der will uns nur verarschen,
oder? So wie neulich? Sag, dass es so ist, Levrier!
 
„Ich fürchte, dem ist nicht so“, meinte dieser zu Anya Bauer emotionslos.
„Für einen einfachen Streich weiß er zu viel.“
Nun donnerte und blitzte es über Livington. Das Unwetter wurde stärker, der
Regen heftiger. Es war ein Omen, das wusste Levrier. So geschah es immer, wenn
gewaltige Kräfte zu wirken begannen. Damit stand unweigerlich fest, dass dieser
Mann eine Gefahr darstellte.
„Darf man den Grund für deinen Groll mir gegenüber erfahren?“, fragte er
kühl.
„Eden“, antwortete Marc Butcher knapp und strich sich über die verletzte
Hand. „Ich muss verhindern, dass du den Menschen, der mir am Wichtigsten ist,
ins Unglück stürzt.“
 
Nicht er auch noch! Bitte nicht!
 
„Du weißt mehr darüber?“
Plötzlich brüllte Marc Butcher Levrier außer sich vor Wut an. „Nicht
annähernd genug und doch viel zu viel! Denkst du, ich lasse zu, wie du Valerie
für deine Zwecke opferst!?“
Levrier verstand jedoch nicht. „Dieses Mädchen hat keine Verbindung zu
mir.“
„Doch, hat sie! Sie trägt ein Mal und das reicht bereits, egal von wem es
stammt!“
„Und in welchem Zusammenhang steht sie mit Eden?“

DAS würde ich auch gerne wissen! Wie kommt Marc auf die Idee, dass du diese
dumme Pute gefährden könntest!? Oder- Willst du sie etwa wirklich-!?

„Natürlich nicht.“
Ein kalter Wind strich über den Park und ließ das Gras unstet hin und her
wippen.
„Du willst wissen, was ich erfahren habe? Gut. Dann erzähle ich dir meine
ganze Geschichte“, meinte Marc Butcher aufgewühlt, schloss die Augen und
atmete tief durch. Er war blass und Levrier wusste genau, dass er sich seiner
Sache nicht so sicher war, wie er behaupten mochte.
Der Footballspieler öffnete die Lider wieder und begann zu erzählen.
 
„Es ist gerade einmal zwei Wochen her, da bekam ich eines Nachts Besuch. In
meinem Traum. Es war Isfanel, der Dämon, der euch aufzuhalten gedenkt. Gleich
von Anfang an wollte er, dass ich einen Pakt mit ihm eingehe. Um euch beide zu
vernichten, denn dazu wäre ich nur mit ihm in der Lage.“
Levrier stockte. „Dann weißt du also tatsächlich Bescheid?“
„Klar doch, Isfanel hat mir vieles erzählt! Und wäre es nicht für Valerie,
würde ich mich nie mit diesem Ding abgeben! Es ist nicht so, dass Isfanel mich
aufgesucht hat, nur um Gutes zu tun! Eigentlich ist es reiner Eigennutz, was dir
ja sehr bekannt sein dürfte! Wenn Eden erwacht, verschwindet Isfanel, so sagt
er! Du kannst dir also denken, wie hartnäckig er um mich gekämpft hat, da ich
als Wirt geeignet für ihn bin!“
 
Jedoch beschäftigten Levrier ganz andere Dinge als Marc Butchers Gründe für
sein Tun. Er konnte dieses andere Wesen nicht einmal spüren, als wäre es gar
nicht anwesend. Was hatte das zu bedeuten?
 
Der junge Mann schluckte. „Und vielleicht kannst du dir auch vorstellen, wie
das für mich war. Ich dachte, ich wäre vollkommen durchgeknallt. Aber all die
Dinge, die Isfanel mir erzählt hat, was in Victim's Sanctuary geschehen ist, in
unserer Schule … Ich wollte es nicht glauben, bis zu dem Zeitpunkt, als Anya
ihre Kräfte das erste Mal eingesetzt hat.“

Meint er etwa das Duell mit Nick!?
 
„Seitdem wusste ich, dass Isfanel die Wahrheit gesagt hatte.“
Levier zog eine Augenbraue hoch, ebenfalls eine Angewohnheit seines Gefäßes,
die schwer zu bändigen war. „Welche Wahrheit?“
„Über euch beide! Denkt ihr, es ist mir leicht gefallen, Valerie von mich zu
stoßen? Mich wie ein Arsch zu benehmen, nur damit sie Abstand von mir hält, um
nicht noch weiter in diese Sache hineingezogen zu werden?“ Er breitete wütend
die Arme aus. „Aber so wird es ihr wenigstens leichter fallen, mich zu
vergessen! Für mich gibt es keinen Weg mehr zurück, so oder so!“
 
Der will uns wirklich umbringen! Ich-! Wieso-
 
Noch nie hatte Levrier Anya Bauer so verzweifelt erlebt. Gewiss empfand er
Mitleid für sie, doch würde er diesen Mann nicht gewähren lassen. Egal ob er
ein Freund seines Gefäßes war oder nicht, jeder, der sich als Bedrohung für
ihn entpuppte, musste vernichtet werden. Und suchte dieser Marc Butcher nicht
auch den Tod, wenn er ihm so aufrichtig begegnete? Denn das war unweigerlich,
was ein Pakt mit diesem Isfanel bedeuten würde.
 
„Isfanel wollte den Pakt sofort schließen, nachdem ich mich entschieden
hatte, euch zu töten“, sprach Marc Butcher nun leise, mit zitternder Stimme
weiter. „Aber das wollte ich nicht. Bevor ich ihm gehöre, wollte ich
zumindest noch einmal mit euch sprechen. … und mich entschuldigen.“
Ohne Vorwarnung warf er sich auf die Knie, direkt in eine Pfütze. „Vergebt
mir! Bitte! Aber ich habe keine andere Wahl! Ich muss die anderen vor euch
beschützen, auch wenn ihr nichts Böses beabsichtigt!“
„Ich verstehe nicht“, erwiderte Levrier steif, „du siehst Eden als etwas
Gefährliches, gleichwohl nicht Böses an? Woher hast du, beziehungsweise
Isfanel, dieses Wissen?“
Marc Butcher sah auf. „Darüber werden wir nicht sprechen! Ich will davon
nichts mehr hören! Es tut mir Leid, dass ich euch mit dem falschen Pakt hierher
gelockt habe, aber es muss hier geschehen! Damit Anya wenigstens an einem
schönen Ort stirbt! Auch wenn das Wetter …“
 
I-ich soll sterben? Nein! D-das … das ist nicht Marc! Der würde so etwas nie
tun!
 
Langsam erhob sich Marc Butcher wieder. Seine Jeans war nass und schmutzig vom
Pfützenwasser und er sah trotz seiner kräftigen Statur so zerbrechlich aus,
dass Levrier daran zweifelte, ob dieser Bursche wirklich den Willen mit sich
brachte, sie beide zu töten. Aber er hatte einen Dämonen an seiner Seite,
welcher garantiert dort eingreifen würde, wo sein Gefäß zu hadern begann.
„Die Situation ist ernst“, meinte Levrier besorgt zu Anya Bauer, als er eine
Verzerrung direkt unter sich zu spüren begann. Doch die Erkenntnis kam bereits
zu spät. „Wir sind gefangen in einem Netz. Während er gesprochen hat, muss
der Dämon irgendeinen Zauber gewirkt haben! Ich kann meine Beine nicht
bewegen!“

Was!?
 
„Sorry, das war auch Teil des Plans“, entschuldigte Marc Butcher sich
reumütig.
Wie konnte das nur unbemerkt an ihm vorbeigegangen sein, fragte Levrier sich
tadelnd. Es war, als würde er am Boden festkleben. Wer immer auf der Seite
dieses Mannes stand, war sehr geschickt darin, im Verborgenen zu agieren.
Marc Butcher aktivierte seine Duel Disk. „Es gibt jetzt zwei Möglichkeiten.
Entweder wir kämpfen auf die übliche Weise und gefährden damit unschuldige
Menschen, oder wie lösen unseren Konflikt über ein Duell. Die Wahl liegt bei
euch.“
 
Das kann unmöglich sein Ernst sein! Wir können doch nicht gegen Marc kämpfen!
Was, wenn er verletzt wird!?
 
Viel eher sorgte sich Levrier um ihr eigenes Wohlergehen. Die Macht dieses
Isfanels war unmöglich einzuschätzen und geschwächt wie er war, konnte
Levrier nicht das Risiko eingehen, einen 'traditionellen' Kampf zu beginnen, den
er nicht gewinnen konnte. Ein Duell wäre aus seiner Position die bessere
Lösung, denn nicht zuletzt war er an Ort und Stelle gefangen, dazu noch in
einem kostbaren Gefäß, welches er nicht gefährden durfte.
„Ich wähle das Duell“, entschied sich Levrier kurz und knapp.
„Das dachte ich mir“, meinte Marc Butcher schuldbewusst. „Ist mir auch
lieber so.“

Hör auf! Wir kämpfen nicht gegen Marc, verstanden!?
 
Doch Levrier ignorierte Anya Bauers immer heftiger werdende Proteste und
aktivierte ihre Duel Disk. Mit dem Deck, welches er ihr gebaut hatte, würden
die Chancen auf Erfolg steigen. Und er kannte bereits den Kampfstil seines
Gegners, was ein zusätzlicher Vorteil war, auch wenn er auf Gegenseitigkeit
beruhen mochte.
„Ich werde jeden vernichten, der sich meiner Bestimmung in den Weg stellt!“,
sprach Levrier erhaben und funkelte sein Gegenüber aus entschlossenen, blauen
Augen an. „Bist du ein Feind Edens, bist du auch mein Feind. Erwarte keine
Gnade.“
„Wie gesagt, für mich gibt es sowieso kein Zurück“, seufzte Marc Butcher
schwer und strich sich über den verletzten Arm. „Es … tut mir Leid,
wirklich …“
Plötzlich richtete er seinen Blick gen Himmel. „Ich bin bereit, Isfanel! Der
Pakt … wird geschlossen.“
 
NEIN!
 
Eine grelle Lichtsäule schoss von dem jungen Mann in die Höhe, während er aus
Leibeskräften zu schreien begann. Ohrenbetäubendes Getöse übertönte den
fallenden Regen.
Geblendet wandte sich Levrier ab, während er gleichzeitig einen Zauber spürte,
welcher den Park fortan von fremden Blicken abschirmen sollte. Wieder ein Werk
Isfanels, damit sie nicht gestört wurden – was auch nur gut so war.
Wie ein Blitz schlängelte sich der Energiestrahl durch die Luft und verblasste
schließlich. Der in rötliches Licht getauchte Park verdunkelte sich wieder in
der anbrechenden Nacht, die Regentropfen plätscherten wieder deutlich
vernehmbar.

Wieso … hat er das getan?
 
Dort, wo die Lichtsäule war, stand jetzt wieder und völlig unversehrt Marc
Butcher. Doch sein Ausdruck hatte sich verändert, denn dort lag kein Bedauern
mehr, sondern nur eiserne Härte. Sein rechter Arm war wie durch Zauberhand
genesen und nun mit einem roten Mal versehen. Es war ein Langschwert, um das
sich eine Flamme wandte, hin bis zur Parierstange, mit der sie verschmolz und
ein flügelähnliches Gebilde schuf.
 
„Schön, sich endlich von Angesicht zu Angesicht zu sehen“, sprach Marc
Butcher tonlos.
„Du bist Isfanel!“ Levrier stockte. Er spürte etwas Vertrautes an diesem
Wesen, welches nun seine wahre Macht ausstrahlte. Sie war unbegreiflich, stark,
der von Levrier sehr ähnlich. Und dennoch nicht fassbar, wie Wasser, das man
nicht festhalten konnte, um es zu verstehen.
Doch in Einem war sich Levrier sicher: Isfanel war deutlich mächtiger als er es
selbst war.
„Du bist mir … vertraut.“
Sein Gegenüber schüttelte den Kopf. „Ein Trugschluss. Wir sind uns bis zum
heutigen Tage nie begegnet. Und doch weiß ich viel über dich, Levrier, der
wohl bekannteste 'Gründer'. So wie es deine Bestimmung ist, Eden zu werden, ist
es meine, dieses Unterfangen aufzuhalten. Meine Existenz hängt davon ab und
auch die vieler weiterer Individuen. So wie ich von dir keine Gnade zu erwarten
habe, hast du genauso wenig von mir mit Rücksicht zu rechnen.“
Levrier nickte. „Verstehe. Aber gewähre mir eine Frage. Was ist Eden?“
„Mein Untergang. Muss ich mehr wissen, als das?“
„Womöglich weißt du gar nicht mehr. Was, wenn du dich irrst?“
„Kann man sich in seiner Bestimmung irren?“, erwiderte Isfanel nun mit einem
kühlen Lächeln auf Marc Butchers Lippen. „Deine Worte bedeuten mir nichts.
Wisse, dass ich dafür sorgen werde, dass du abermals scheitern wirst. Hier und
jetzt!“
Er streckte seinen Arm mit der Duel Disk vor. Levrier nickte daraufhin, denn
jeder weitere Versuch, mehr über die Beweggründe seines Gegners zu erfahren,
wäre vergeudete Liebesmüh. Und so riefen sie synchron: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Marc: 4000LP]
 
Beide zogen ihr Startblatt von fünf Karten und standen sich im Regen
gegenüber. Levrier empfand das ständig wachsende Unbehagen in ihm als
äußerst unangenehm. Besonders, da es nicht nur von Anya Bauer herrührte, die
sich mit allen Kräften gegen seine Kontrolle wehrte.

Er kann doch nicht wirklich weg sein, oder? Marc ist doch noch in ihm, so wie
ich in dir bin, oder? Brech' dieses beschissene Duell ab, ehe uns allen etwas
passiert! Wenn du willst, kümmere ich mich um diesen Drecksack, aber nicht,
solange er in Marc steckt! Antworte mir gefälligst, Levrier!
 
„Der Bursche ist tatsächlich noch in ihm, aber er hat die Kontrolle
freiwillig aufgegeben. Es gibt nichts, was ich für ihn tun kann. Und unsere
Lage gestattet es nicht, in Verhandlung zu treten. Isfanel hat alle Fäden in
der Hand.“
Jener lachte daraufhin zufrieden. „Das ist richtig. Wäre es nicht der Wille
meines Gefäßes, würde ich euch auf der Stelle vom Antlitz dieses Planeten
tilgen. Doch so bin ich an -das- hier gebunden.“ Er hob den Arm mit seiner
Duel Disk. „Warum also bringen wir es nicht endlich hinter uns? Ich beginne,
Draw!“
Damit fügte er seiner Hand eine sechste Karte hinzu. „Ich spiele eine Karte
verdeckt und beschwöre [Kayenn, The Master Magma Blacksmith] im
Angriffsmodus.“
Vor seinen Füßen tauchte die gesetzte Karte auf. Weiter in der Mitte des
Spielfelds erhob sich ein älterer Mann ganz aus Stein, mit nacktem Oberkörper,
der einen Hammer aus purer, gehärteter Lava schulterte.
 
Kayenn, The Master Magma Blacksmith [ATK/1200 DEF/200 (3)]
 
„Damit ist mein Zug beendet“, verlautete Isfanel seelenruhig.
Sofort zog Levrier die nächste Karte und studierte eingehend sein Blatt. Anya
Bauers Schlüsselkarte war nicht darunter, was bedeutete, dass er eine andere
Vorgehensweise einschlagen musste. Er griff sich ein Monster und legte es auf
die Battle City-Duel Disk des Mädchens. „Ich rufe [Gem-Knight Obsidian]!“
Vor ihm erschien ein Ritter in pechschwarzer Rüstung, welcher als Waffe eine
massive Perlenkette aus schwarzen Edelsteinen um seine Schulter hängen hatte.
 
Gem-Knight Obsidian [ATK/1500 DEF/1200 (3)]
 
Wie es Anya Bauer sonst tat, streckte Levrier den Arm aus, als er den Angriff
befahl. „Attackiere sein Monster!“
Der schwarze Ritter nahm seine wuchtige Kette, schwang sie und wurde, als die
ersten Perlen sich bereits von ihr zu lösen begannen, plötzlich von mehreren
Stahlketten umschlungen, die aus dem Boden ragten. Auch seine Perlen wurden in
der Luft gefangen und schwebten regungslos über der Erde.

Eine Fallenkarte!
 
„Das sehe ich“, kommentierte Levrier Anya Bauers Aufschrei trocken.
Isfanel hielt seinen Zeigefinger immer noch auf dem Knopf an Marc Butchers Duel
Disk, welcher besagte Falle ausgelöst hatte. „Man nennt diese Karte [Fiendish
Chain]. Sie annulliert die Effekte des betroffenen Monsters und hindert es am
Angriff, solange sie aktiv ist.“
„Verstehe. Dann setze ich eine Karte verdeckt und beende meinen Zug.“
Unbeeindruckt schob Levrier seine eigene Falle in den dazugehörigen Schlitz der
Duel Disk und ließ sie so vor sich erscheinen.
 
Können wir das nicht abbrechen!?
 
„Ich sagte bereits, dass das unmöglich ist.“
Plötzlich lachte Isfanel auf, doch es klang spöttisch und verachtend. „Wie
ich sehe, ist dein Gefäß gesprächiger als meines. Marc Butcher hat kein Wort
mehr verloren, seit er den Pakt eingegangen ist. Er weiß, dass er nie wieder
zurückkehren wird.“

Stopf' diesem Mistkerl seine dreckige Visage! Niemand redet so über Marc! Er
wird zurückkommen, dafür sorge ich schon! Wenn ich doch nur-!
 
Levrier seufzte. Anya Bauer war zu optimistisch. Sie hatte keine Ahnung, was ein
Kampf zwischen zwei Wesen wie ihm und Isfanel wirklich bedeutete. Und er hatte
auch nicht vor, sie darüber schon jetzt aufzuklären.
„Mein Zug“, kündigte Isfanel schließlich an und zog. „Ich aktiviere
[Spiritualism]! Damit gebe ich die gesetzte Karte zurück auf deine Hand,
Levrier. Und dank der besonderen Eigenschaft von [Spiritualism] kannst du sie
nicht als Gegenreaktion aktivieren.“
Aus der Zauberkarte schossen geisterhafte Gestalten, Skeletten nicht unähnlich
und verschwanden in Levriers Fallenkarte, die sich daraufhin auflöste.
Unzufrieden nahm deren Besitzer sie wieder aus der Duel Disk.
Derweil zückte sein Gegner bereits die nächste Handkarte und spielte sie aus.
„Beschwörung! [Card Trooper]!“
Hinter ihm kam ein kleiner Roboter hervor gerollt, welcher seine Kanonenarme auf
den Feind seines Besitzers richtete. Aus seinem Kopf strahlte das Licht von zwei
Scheinwerfern, die seine Augen darstellen sollten.
 
Card Trooper [ATK/400 DEF/400 (3)]

Isfanel schwang den Arm aus. „Effekt des [Card Troopers] aktivieren. Einmal
pro Zug kann ich bis zu drei Karten von meinem Deck auf den Friedhof abwerfen,
um mein Monster auf diese Weise für jede von ihnen bis zur End Phase um 500
Angriffspunkte zu stärken.“
Er griff die obersten drei Karten seines Stapels und zeigte sie vor. Es waren
zwei Monster und eine Fallenkarte, genannt [Laval Judgment Lord], [Laval Forest
Sprite] und [Skill Successor].
 
Card Trooper [ATK/400 → 1900 DEF/400 (3)]
 
Oh, na ganz klasse! Lass lieber mich ran, sonst verlieren wir noch!
 
Wie es schien, hatte Anya Bauer sich vom Schock der Begegnung mit Marc Butcher
halbwegs erholt und war wieder ganz die Alte. Dennoch würde Levrier ihrem
Wunsch nicht nachkommen.
Gerade wollte er etwas darauf erwidern, da streckte sein Gegner die Hand aus.
„Erkenne meine Macht! Meine zwei Stufe 3-Monster werden zu einem Rang
3-Monster! Ich erschaffe das Overlay Network!“
Ein schwarzer Sternenwirbel tat sich mitten im Boden auf und verschluckte seine
Monster, die zu je einem roten und einem braunen Energiestrahl wurden. Aus dem
Loch entstieg eine menschenartige Gestalt. Gekleidet in einer dunklen Rüstung,
brannten sowohl Kopf, Schultern und Hände dieses Wesens, während ein
zerfetzter, roter Mantel das Bild abrundete.
„Xyz-Summon! [Lavalval Ignis]!“, rief Isfanel erhaben.
 
Lavalval Ignis [ATK/1800 DEF/1400 {3}]
 
Um den Krieger kreisten zwei Energiesphären, sein Xyz-Material.
Derweil wollte Levrier erschrocken zurückweichen, doch seine Füße
verweigerten durch Isfanels Magie ihren Dienst. Nicht etwa um des Monsters
Willen war er schockiert, sondern wegen dem im Regen kaum sichtbaren, roten
Glimmen, welches von Marc Butchers Mal ausging.
„Das ist“, begann er und hielt kurz inne. „Das ist das Symbol ihres
Paktes!“
 
So wie [Gem-Knight Pearl] bei uns? Hmm, sieht scheiße aus, das Teil. Und
besonders stark ist es auch nicht. Außerdem, das ist doch total der Ghost
Rider-Abklatsch! Welcher Schwachmat-
 
„Beurteile deinen Gegner nicht nach dem Aussehen“, mahnte Levrier sie
scharf, „ich bin mir sicher, dass diese Karte einen gefährlichen Effekt
besitzt.“
Isfanel lächelte heimtückisch. „Gewiss. Warum findest du es nicht heraus?“
Er zeigte mit dem Finger auf Levriers Gem-Knight. „Vernichte!“
Ignis legte die Hände aufeinander und erschuf so einen gewaltigen Feuerball.
Plötzlich bellte Isfanel herrisch: „Xyz-Material abhängen! Wenn meine
Kreatur es absorbiert, erhöht sich seine Angriffskraft zeitweilig um 500!“
Er nahm [Kayenn, The Master Magma Blacksmith] unter seiner Xyz-Monsterkarte
hervor und schickte diesen auf den Friedhof. Zeitgleich wurde eine der Sphären
um Ignis in die Flamme gezogen, wodurch jene weiter anwuchs.
 
Lavalval Ignis [ATK/1800 → 2300 DEF/1400 {3}]
 
„Attacke!“
 
Oh, shit!
 
Levrier hielt schützend den Arm vor sein geborgtes Gesicht, als Ignis die
Flamme auf [Gem-Knight Obisidian] abschoss, welcher, gefesselt wie er war, nicht
ausweichen konnte. Es gab eine Explosion und Levrier spürte, wie Funken seine
Haut verbrannten. Es schmerzte fürchterlich, was für ihn eine längst
vergessene Erfahrung war. Ein Stöhnen unter der gewaltigen Hitze konnte er
nicht unterdrücken.
 
[Anya: 4000LP → 3200LP / Marc: 4000LP]
 
Lavalval Ignis [ATK/2300 → 1800 DEF/1400 {3}]
 
Stoßweise atmete Levrier ein und aus. Solange Anya Bauers Geist im Elysion
gefangen war, konnte sie nicht spüren, was mit ihrem Körper geschah. Ihr war
der Großteil der Attacke entgangen, da er dabei die Augen geschlossen gehalten
hatte. Hoffentlich würde es noch eine Weile dauern, ehe sie dahinter kam, dass
dieses Duell echte Verletzungen zufügte.
Isfanel zeigte eine Karte mit dem Rücken zu seinem Gegner gerichtet vor.
„Diese setze ich verdeckt. Damit ist mein Zug beendet!“
Schon materialisierte sich die Karte vor ihm.
 
Mit einer schnellen Handbewegung zog Levrier und musterte dann erneut sein
Blatt. Die Optionen waren begrenzt, aber er wusste, dass er schnellstens zum
Gegenschlag ausholen musste.
„Ich aktiviere den Zauber [Monster Reborn] und reanimiere [Gem-Knight
Obsidian] von meinem Friedhof. Dazu kommt als Normalbeschwörung noch
[Gem-Knight Tourmaline]!“
Vor ihm tauchten der schwarze Ritter und ein weiterer Krieger in goldener
Rüstung auf, welcher zwischen seinen Handflächen einen Blitz erschuf.
 
Gem-Knight Obisidan [ATK/1500 DEF/1200 (3)]
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
 
Hey!? Warum hast du nicht sein Judgmentdingens-Monster wiederbelebt!? Das ist
doch viel stärker als Obsidian!
 
„Unterbreche mich nicht und lerne lieber“, erwiderte Levrier darauf nur
kühl und schob eine weitere Zauberkarte in den dazugehörigen Schlitz seiner
Duel Disk. „[Particle Fusion]! Indem ich Gem-Knights vom Spielfeld
verschmelze, erschaffe ich ein neues Monster! Erscheine, [Gem-Knight Topaz]!“
 
Du hättest wenigstens meinen coolen Beschwörungsspruch aufsagen können!
Weißt du, wie lange ich gebraucht habe, um mir den auszudenken?
 
Levriers Monster wurden in einen Wirbel aus Edelsteinen gezogen und verschmolzen
zu einem neuen Krieger, der kurz darauf vor seinem Herren landete. Auch er trug
eine goldgelbe Rüstung, dazu noch einen blauen Umhang und zwei Schwerter mit
Blitzklingen in den Händen.
„Diese Sprüche sind albern“, kommentierte Levrier Anya Bauers Einwurf
trocken.
 
Gem-Knight Topaz [ATK/1800 DEF/1800 (6)]
 
Derweil hatte Isfanel abwartend die Arme voreinander verschränkt und warte mit
regelrecht lauernden Augen auf das weitere Vorgehen seines Gegners, ohne ihn
jedoch darin zu unterbrechen.
Jener hielt seine Fusionszauberkarte zwischen den Fingern. „Nun wirkt der
zweite Effekt von [Particle Fusion]. Indem ich sie nun von meinem Friedhof
verbanne, erhält [Gem-Knight Topaz] für diesen Zug die Angriffskraft von
[Gem-Knight Obsidian].“
Levrier nahm [Particle Fusion] aus seinem Friedhofsschacht und steckte diese in
die Hosentasche seiner Jeans.
 
Gem-Knight Topaz [ATK/1800 → 3300 DEF/1800 (6)]
 
Krass! Du bist ja genauso gut wie ich! Geh ja behutsam mit Marc um, 'kay!? Wenn
du ihm auch nur ein Haar krümmst, dann-
 
Levrier ignorierte die Gebärden Anya Bauers, obschon ihm langsam die Geduld
dafür ausging. Stattdessen zeigte er jetzt entschlossen auf Isfanels Monster.
Dieser Kampf würde gleich vorbei sein. „[Gem-Knight Topaz], erster
Angriff!“
Wütend stürmte der Krieger auf seinen flammenden Gegner zu und hob eine seiner
Klingen, um gnadenlos zuzuschlagen. Und als die Klinge niedersauste,
zersplitterte Glas – er hatte dort, wo eben noch [Lavalval Ignis] gestanden
hatte, stattdessen sein eigenes Spiegelbild zerstört.
Es gab eine heftige Explosion, Glassplitter flogen in Levriers Richtung und
fügten ihm Schnittwunden auf der Wange und dem erhobenen Oberarm zu.
 
[Anya: 3200LP → 3050LP / Marc: 4000LP]
 
„Was ist geschehen?“, fragte Levrier aufgebracht. Sein Krieger war fort,
während neben Isfanel nun eine Fallenkarte aufgesprungen war.
„Du bist der [Mirror Wall] zum Opfer gefallen. Diese mächtige Karte halbiert
die Angriffskraft jedes Monsters, das so dumm ist, mich anzugreifen. Und 1650
Punkte sind wirklich nicht sehr viel, nicht wahr?“ Ein gehässiges Lächeln
umspielte Marc Butchers Lippen. „Sieht so aus, als wärst du mir vollkommen
unterlegen, werter Levrier. Wie ich sagte, du hast keine Gnade zu erwarten.“
Wieder bediente sich Isfanels Gegner einer der Angewohnheiten seines Gefäßes
und schnaubte hochmütig. „Noch ist nichts entschieden. Ich setze diese Karte
verdeckt.“
Mit einem Zischen erschien sie vor seinen Füßen und war somit die einzige
Karte auf Levriers Spielfeldseite. „Ich beende damit meinen Zug.“
 
„Denkst du das wirklich?“, fragte Isfanel nicht weniger selbstbewusst und
zog nebenbei die nächste Karte. „Sicher, niemand kann vorhersehen, was
geschehen wird. Aber es gibt Kräfte, die intervenieren können.“
Während er das sagte, zersprang seine Fallenkarte, da ihr Besitzer nicht die
erforderlichen 2000 Lebenspunkte zahlte, um ihren Effekt aufrecht zu erhalten.
„Möchtest du sie sehen? Diese Kräfte, von denen ich rede?“
Levrier zuckte zusammen, als sein Gegner plötzlich seinen rechten Arm
ausstrecke. Das flammende Schwert darauf begann nun so stark zu leuchten, dass
Marc Butchers ganzer Körper von einer roten Aura umgeben war. Gleichzeitig
spürte Levrier eine Macht, die er so noch nie zuvor erlebt hatte. Es war, als
würden sich seine Eingeweide zusammenziehen.
Die Erde begann zu erzittern, während der Regen mitten in der Luft plötzlich
zum Stehen kam.
 
Was ist das!? Mir ist kotzübel!
 
„Selbst du fühlst es!?“, fragte Levrier erschrocken und weitete seine
Augen, als sich die Flammen an [Lavalval Ignis'] Extremitäten plötzlich blau
verfärbten.
„Werde Zeuge meiner Macht, Levrier“, schrie Isfanel nun größenwahnsinnig.
Sein Xyz-Monster wurde plötzlich zurück in den schwarzen Wirbel gezogen, aus
dem er ursprünglich entstanden war. Allein, dass dieser sich plötzlich
aufgetan hatte, verhieß nichts Gutes – das wusste Levrier. Was immer ihm auch
begegnen würde, es war ebenfalls eine Kreatur, die nur durch einen Pakt hatte
entstehen können.
„Incarnation Mode!“, brüllte Isfanel aus voller Kehle, während rote Blitze
aus dem Wirbel um sich schlugen. „Ich rekonstruiere das Overlay Network! Aus
meinem Rang 3-Monster und seinem Xyz-Material wird ein neues Rang 3-Monster!
Erscheine, [Lavalval Master – Ignis Aither]!“

Oh verdammte Mistkacke, das riecht förmlich nach Ärger!
 
Das Erste, was aus dem schwarzen Loch auftauchte, waren zwei blaue Flammen, die
sich wie Schwingen spreizten. Und es waren tatsächlich Flügel, als kurz darauf
der Rest des Wesens aus dem Wirbel in die Höhe flog.
Es trug noch dieselbe Rüstung wie [Lavalval Ignis], doch die Flammen an seinen
Händen waren nun ebenso blau, wie seine Schwingen. Erstaunlich war, dass sein
brennender Kopf nun fehlte, welcher komplett durch eine blauviolette Stichflamme
ersetzt wurde. In seinen Händen trug das Wesen eine Sense aus purem, glühendem
Magma, das auf den Boden hinab tropfte und jenen versengte. Um es herum kreisten
zwei goldene Sphären, die viel größer waren als normale, transformierte
Xyz-Materialien.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/1800 DEF/1400 {3}]
 
Huh!? Das soll alles sein!? Das ist ja genauso'n Müll wie sein altes Monster!
Pah, da ist ja mein beknackter [Gem-Knight Pearl] noch stärker!
 
Doch Levrier wusste es besser. Die Kraft, die dieses Wesen ausstrahlte, sie war
ungeheuerlich. Wie hatte Isfanel es geschafft, allein Kraft seines Paktes mit
Marc Butcher so eine Karte zum Leben zu erwecken!?
„Du siehst so erstaunt aus. Liegt das daran, dass du nicht imstande bist, so
etwas zu schaffen?“, fragte sein Gegner spöttisch und deutete auf sein neues
Monster. „Wenn die unseren einen Pakt abschließen, verleihen sie ihrem
Gefäß die nötige Stärke, um jeder Gefahr zu trotzen, bis das Ziel erreicht
ist. Ein Jammer, dass ich das Symbol eures Vertrages wohl nicht mehr zu Gesicht
bekommen werde. Andererseits ist wohl nicht damit zu rechnen, dass es stärker
ist als meine Kreatur. Effekt von Ignis Aither aktivieren! Indem ich genau eines
seiner Xyz-Materialien abhänge, erhält mein Monster bis zu meiner End Phase
für jede Karte auf meinem Friedhof 100 zusätzliche Angriffspunkte! Los, Surge
Of Demise!“
Majestätisch spreizte der finstere Flammenengel seine blau lodernden Schwingen
gen Himmel, sodass sich ihre Spitzen berührten. Dort wurde eine der beiden
goldenen Sphären absorbiert, was dazu führte, dass nun auch besagte Flügel
jene Farbe annahmen.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/1800 → 2600 DEF/1400 {3}]
 
„Aber das ist noch nicht alles“, sprach Isfanel verheißungsvoll, während
die schwebenden Regentropfen um ihn herum verdampften. Plötzlich schoss aus
seinem Friedhof eine Karte, die er in die Hand nahm. „Dies ist die Fallenkarte
[Skill Successor]! Wenn ich sie vom Friedhof aus dem Spiel entferne, erhält
mein Monster einen Zug lang weitere 800 Angriffspunkte!“
Nun erglühte, wie schon um Marc Butchers Körper, auch um dessen Monster eine
rötliche Aura.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/2600 → 3400 DEF/1400 {3}]
 
Oh shit! Unternimm was, du Idiot! Wenn der durchkommt, haben wir verloren! Ich
habe ehrlich gesagt keine Lust, durch das Psychovieh dieses Dreckskerls zu
krepieren!
 
Levrier biss sich auf die Lippe. Damit hatte er nicht gerechnet.
Gleichzeitig schwang Isfanel mit einer regelrecht verrückten Lache den Arm aus.
„Stirb, du ach so berühmt-berüchtigter 'Gründer'! Nie wieder soll deine
Existenz andere ins Unglück stürzen! [Lavalval Master – Ignis Aither],
Attacke! Primordial Flame Of Destruction!“
Sein Monster stieg in die Höhe und erzeugte mit den goldenen Schwingen eine
flammende Welle, die direkt auf Levrier zusteuerte.
 
Tu gefälligst was!
 
„Verdeckte Falle: [Negate Attack]!“
Der goldene Flammenwind knallte direkt auf Levriers Fallenkarte, die sich
schützend vor seinen Besitzer bewegte. Dennoch entstand eine heftige
Druckwelle, die zudem den ganzen Park in gleißendes Licht tauchte. Überall von
der unsichtbaren Barriere prallten Flammen ab und versengten die umstehenden
Bäume, Bänke, das Gras, einfach alles, mit dem sie in Kontakt traten, auf der
Stelle. Es blieb nichts, außer einem Häufchen Asche.
Levrier schrie aufgrund der enormen Hitze des Angriffs, obwohl seine Falle ihn
abgefangen hatte. Die Kraft jener Attacke war so stark, dass sie das magische
Netz um seine Beine binnen Sekundenbruchteilen zerstörte. Es gab einen grellen
Blitz und das Inferno war endlich überstanden.
Dampfend ging Levrier in die Knie und stöhnte.
„Siehst du es nun? Das ist die Macht des Incarnation Modes!“, tönte Isfanel
hoheitlich und sah erbarmungslos auf seinen Gegner herab. „Du kannst nicht
gegen mich bestehen, Narr. Dein Schicksal wurde aufgeschoben, aber nicht
verändert.“

Du musst das abbrechen! Wir werden krepieren, wenn das so weitergeht! Außerdem
ist es auch für Marc viel zu gefährlich!
 
„Unmöglich! Dieses Duell kann nicht mehr abgebrochen werden!“, schrie
Levrier nun aufgebracht und erhob sich ruckartig. „Es wird erst enden, wenn
einer von uns stirbt! Das sind die Regeln eines Kampfes zwischen den unseren!
Das Duell muss mit dem Tod eines seiner Bestreiter enden, andernfalls sind wir
alle verloren! Blutzoll nennt man das!“
 
W-was!? Du spinnst wohl! Das kann-

„Du hörst richtig! Deinen Freund kannst du nicht mehr retten!“
Nun hatte er es ausgesprochen. Und Anya Bauer wusste nun, dass es zu spät war,
um noch einzugreifen. Ihr Wille würde seine Wege nun nicht mehr behindern
können, dachte Levrier grimmig.
 
 
Turn 14 – Sacrifices
Trotz Anyas Flehen und Bitten setzt Levrier das Duell mit dem Dämon in Marc,
welcher auf den Namen Isfanel hört, fort. Der Körper des Verlierers wird als
Folge des Schlagabtausches zerstört werden, sodass Anya krampfhaft nach einer
Möglichkeit sucht, das Duell abzubrechen. Doch es scheint unmöglich, was
bedeutet, dass sie entweder sterben oder Marc aufgeben muss …


                       Kapitel 14: Turn 14 - Sacrifices
                       --------------------------------


Turn 14 – Sacrifices 
 
 
Was sagst du!? Du musst dich irren! Wir brauchen das Duell doch bloß
abzubrechen-
 
„Unmöglich“, erwiderte Levrier hinsichtlich Anya Bauers Einwurf und wandte
dabei seinen Blick nicht von Isfanels Monster [Lavalval Master – Ignis Aither]
ab. Dieses schwebte über seinem Meister und spannte die goldenen
Feuerschwingen, welche langsam wieder ihre alte Farbe Blau annahmen.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/3400 DEF/1400 {3}]
 
Wieso nicht!? Wir können doch Marc nicht durch dieses durchgeknallte Duell
umbringen! Hat dir jemand ins Gehirn geschissen, oder warum laberst du so 'nen
Kackmist!?
 
Levrier biss die Zähne zusammen. Er hatte zwar die Attacke seines Gegners
abwehren können, aber dennoch Schaden davon getragen. Ein Blick auf Anya Bauers
Arm verriet ihm jedoch, dass die Brandblasen bereits abheilten. Die Rötungen
verflogen langsam, aber stetig. Trotzdem war er nicht gewillt, sich einer echten
Attacke dieses Wesens auszusetzen. Schon gar nicht, da er im Rückstand lag und
ein leeres Feld vorzuweisen hatte.
 
[Anya: 3050LP / Marc: 4000LP]
 
„Wie ich bereits sagte“, wandte sich Levrier tonlos an Anya Bauer, „es
gibt keinen Weg mehr, dieses Duell abzubrechen. Erst wenn der Blutzoll gezahlt
wird, sind wir frei. Was bedeutet, dass eines der anwesenden Gefäße zerstört
werden muss. Das ist die Art, wie -wir- Kämpfe austragen.“
 
Red' keinen Unsinn! Es muss doch einen Weg geben!
 
„Es gibt keinen!“, donnerte Levrier nun aufgebracht. „Würde das Duell
vorzeitig abgebrochen werden, hieße das den Tod für beide von euch! Und auch
wir würden Schäden davontragen!“
Isfanel, welcher sich Marc Butchers Körper bediente, lachte nun amüsiert auf.
„Sieht ganz danach aus, als würde dein Gefäß unseren Kampf nicht
gutheißen. Hast du es bisher vermieden, sie über die Konsequenzen eines Duells
zwischen den unseren aufzuklären? Damit sie nicht interveniert?“
Levrier schwieg dazu nur.
 
Er wusste, dass seine Vorgehensweise falsch war, aber er hätte auch nicht damit
gerechnet, eines Tages ausgerechnet Anya Bauers größter Begierde als Feind
gegenüber zu stehen. Natürlich war ihm seither bewusst gewesen, dass manche
Wesenheiten versuchen würden, ihn von seiner Bestimmung abzuhalten, denn das
ist schon in der Vergangenheit vorgekommen. Doch sich eines Freundes seines
Gefäßes zu bemächtigen war eine neue Erfahrung und dazu noch ein kluger
Schachzug.
Im Elysion herrschte ein regelrechter Sturm von Anya Bauers Gefühlen. Levrier
hatte alle Mühe, diese nicht bis zu sich durchdringen zu lassen, denn das
würde bedeuten, dass seine Kontrolle über ihren Leib schwinden würde. Dazu
waren die Wellen einfach zu mächtig.
 
„Tja, so muss man wohl als ein 'Gründer' handeln, oder?“, fragte Isfanel
selbstgefällig und sah hinauf zu einem beflügelten Flammenkrieger. „Man
könnte fast Mitleid mit dir haben. Aber wie ich dir bereits sagte, meine
Existenz steht auf dem Spiel. Ich kann dich nicht verschonen. Zug beendet.“
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/3400 → 1800 DEF/1400 {3}]
 
Die verstärkenden Effekte haben nachgelassen, dachte Levrier erleichtert und
zog wortlos eine dritte Handkarte auf, womit sein Blatt nun genauso groß war
wie das seines Gegners. Als er die gezogene Karte betrachtete, hielt er erstaunt
inne. Es war der Zauber [Gem-Knight Fusion], Anya Bauers Schlüsselkarte. Doch
wie die Dinge im Moment standen, war sie vollkommen unbrauchbar.
 
Und was ist mit einem Unentschieden!? Ich meine, wenn keiner gewinnt, muss doch
auch keiner sterben, oder!?
 
Levrier atmete tief durch. Auch das war ungewohnt für ihn, atmen zu müssen. So
ein Gefäß brachte mehr Nachteile mit sich, als ihm lieb war. Und doch war es
unerlässlich für Eden. Manche Konzepte erschlossen sich selbst ihm nicht,
dachte er verwunderte.
Wenn er doch nur wüsste, warum er zu Eden werden musste und was Eden überhaupt
war. Das würde die Dinge um so vieles leichter machen. Denn er hatte das
Gefühl, noch etwas Wichtiges erledigen zu müssen, bevor der 11. November
anbrach. Doch was war das?
 
Antworte, du Dreckskerl!
 
„Unmöglich. Ich sagte dir bereits, dass das Duell einen Sieger hervorbringen
muss, oder beide Parteien werden den Blutzoll zahlen müssen.“
 
Du linke Bazille! Du redest so, als würde dich das gar nicht interessieren!
Marc wird sterben, wenn wir nichts dagegen tun! Und du!? Du machst da auch noch
freiwillig mit, du dreckiger Bast-!
 
„Sollten wir uns nicht eher um unser eigenes Wohlergehen sorgen?“, erwiderte
Levrier darauf tonlos.
Man brauchte nur ihre nähere Umgebung zu betrachten, um zu wissen, in welcher
Gefahr sie schwebten. Obwohl er [Lavalval Master – Ignis Aithers] Angriff
aufgehalten hatte, war ihr näheres Umfeld nichts weiter als Schutt und Asche.
Bäume brannten, Gras war versengt, die Bänke am Rande des Steinweges, auf dem
sie sich duellierten, waren nun nichts weiter als ein Häufchen Asche. Dort, wo
die Flammen jenes Monsters nicht gewütet hatten, schwebten Regentropfen in der
von Magie erfüllten Luft – schon das war ein Beweis, wie mächtig Isfanel
sein musste.
Was würde mit ihnen geschehen, wenn so ein Angriff nicht mehr gestoppt werden
konnte?
„Warum verteidigst du Marc Butcher, obwohl er gewillt ist, dich zu töten?
Bist du dir dem Ernst unserer Lage nicht bewusst?“ Für Levrier war es
unbegreiflich. „Er hat deine Gefühle nie erwidert. Jetzt an ihm zu klammern
würde nur bedeuten, Fehler zu machen. Er ist unser Feind!“

Du hast doch keine Ahnung von so was, du verkorkste Hohlbirne! Lass mich
gefälligst hier raus, damit ich den Schaden, den du sowieso schon angerichtet
hast, wenigstens noch eindämmen kann! Marc tut das wegen dir, nicht mir! Warum
verpisst du dich nicht einfach!? Dann ginge es allen besser!
 
„Unmöglich. Ich bin durch unseren Pakt in dir verankert, bis wir entweder zu
Eden werden, oder du auf die eine oder andere Weise den Tod findest.“ Levrier
hatte genug von Anya Bauers Streitsucht. Er entschied sich, ihre Worte bis zum
Ende des Duells zu ignorieren, andernfalls verloren sie noch durch ihren
Dickschädel.
Er nahm eine Karte aus seinem Blatt. „Da ich jetzt am Zug bin, beschwöre ich
[Gem-Knight Alexandrite]! Doch nutze ich den Effekt meiner Kreatur, um sie zu
opfern und an ihre Stelle ein neues, allerdings effektloses Gem-Knight-Monster
zu beschwören. Erscheine, [Gem-Knight Crystal]!“
Vor ihm tauchte ein Ritter in silberner Rüstung auf, die an Armen, Brust und
Beinen mit den verschiedensten Edelsteinen geschmückt war.
 
Gem-Knight Alexandrite [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
Levriers Krieger löste sich jedoch kurz darauf wieder in gleißendem Licht auf.
An seiner Stelle stand plötzlich ein noch größerer Ritter in weißer
Rüstung, der stolz die Hände in die Hüften stemmte. Aus seinen
Schulterplatten wuchsen große, durchsichtige Kristalle.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 DEF/1950 (7)]
 
„Nun besitze ich ein stärkeres Monster“, rief Levrier und versuchte mit
aller Kraft, Anya Bauers wütende Drohgebärden und Flüche auszublenden. Zum
Glück war Marc Butcher, abgesehen von seinem Monster, völlig ungeschützt.
Levrier streckte den Arm aus. „[Gem-Knight Crystal], vernichte [Lavalval
Master – Ignis Aither]! Clear Punishment!“
Jetzt hatte er tatsächlich diesen lächerlichen Attackennamen benutzt, den Anya
Bauer immer verwendete. Dieses Mädchen hatte wirklich einen schlechten Einfluss
auf ihn, dachte er dabei ärgerlich.
Sein Ritter schlug mit der Faust auf den Boden und ließ die verrußten
Steinplatten unter ihnen erzittern. Einige von ihnen sprangen entzwei, als sich
rasend schnell eine Schneise zwischen ihnen bildete, aus der spitze
Kristalldornen wucherten. Die Erdspalte schoss direkt auf Marc Butcher zu, und
als sie unter seinem schwarzen Feuerengel angekommen war, schnellten die Dornen
empor und spießten jenen auf. Andere Spitzen hatten hingegen dessen Besitzer
ins Visier genommen und trafen jenen an der Schulter und schrammten über seine
Wange. Es folgte eine Explosion.
 
[Anya: 3050LP / Marc: 4000LP → 3350LP]
 
Sei gefälligst vorsichtig mit ihm! Er kann nichts für euren beschissenen
Kleinkrieg!
 
Doch Levrier hörte gar nicht hin. Der Rauch verzog sich und offenbarte, dass
[Lavalval Master – Ignis Aither] den Angriff völlig unbeschadet überstanden
hatte. Als würde jenes Wesen sie verhöhnen wollen, schulterte es abwartend
seine Magmasense. Und hätte die violette Stichflamme, sein Kopf, ein Gesicht,
würde es jetzt gewiss zufrieden grinsen.
Auch Marc Butcher war nur leicht verletzt. Seine blau-weiße Sportjacke war an
einer Stelle aufgerissen und entblößte eine blutige Schulter, während sein
Gesicht nun von einer großen Schramme an der Wange entstellt wurde.
Verletzungen, die nicht lange brauchen würden, um zu verheilen.
„Ich habe versagt“, zischte Levrier enttäuscht, angesichts des immer noch
quicklebendigen Xyz-Monsters, um welches eine goldene Sphäre kreiste.
Isfanel lachte herablassend. „Selbstverständlich, aber wen überrascht das
schon? Du bist nicht in der Lage, eine solche Kreatur zu erschaffen, woher
solltest du also wissen, dass Incarnation-Monster nur durch Xyz-Monster besiegt
werden können? Vielleicht hast du ja beim nächsten Versuch mehr Erfolg?“
Schweiß lief von Levriers Stirn. Also musste er tatsächlich [Gem-Knight Pearl]
beschwören, wenn er diese Kreatur besiegen wollte. Was angesichts seiner beiden
verbliebenen Handkarten eine Weile dauern würde. Zeit, die sie vermutlich nicht
hatten. Unzufrieden presste er hervor: „Ich beende meinen Zug.“
 
Isfanel zog und legte ein wissendes Lächeln auf. Plötzlich stiegen aus seiner
Duel Disk zwei goldene Sphären und kreisten zusammen mit der dritten um
[Lavalval Master – Ignis Aither].
„Was ist das?“, fragte Levrier erstaunt.
„Ein Effekt meines Monsters, welcher sich während meiner Standby Phase
aktiviert“, erklärte sein Gegner mit einem vielsagenden, bedrohlichen
Unterton. „Immer dann wird das Xyz-Material von Ignis Aither wieder auf drei
aufgestockt. Dabei bediene ich mich des Friedhofs.“
Als wollte er das unterstreichen, zeigte er [Kayenn, The Master Magma
Blacksmith] und [Lavalval Ignis] vor und legte sie wieder unter die schwarze
Karte auf seiner Duel Disk.
 
Na super! Dieses Teil besitzt regenerative – Man ist das ein dämliches Wort!
– Kräfte! Was totaler Schwachsinn ist, da genau das nicht bei Xyz-Monstern
der Fall sein sollte! Wer denkt sich sowas überhaupt aus!? Vielleicht ist
dieses Mistvieh doch stärker, als es tatsächlich aussieht!
 
Am liebsten hätte Levrier Anya Bauer für ihre Erkenntnis gelobt, doch die
Situation war ohnehin schon gefährlich genug und sie zu reizen würde alles nur
schwerer machen.
Nicht zuletzt hatte er auch gar keine Zeit dafür, denn plötzlich streckte
Isfanel in Marc Butchers Körper den Arm aus. Mit der Hand machte er dabei eine
Bewegung, als wolle er etwas mit aller Gewalt zerquetschen. „Du hast keine
Ahnung, zu was der Incarnation-Mode wirklich imstande ist, oder? Lassen wir dich
also nicht länger im Dunkeln tappen! Ich hänge die drei Xyz-Materialien von
[Lavalval Master – Ignis Aither] ab und aktiviere seinen mächtigsten Effekt!
Field Of Agony!“
Der schwarze Flammenengel stieg in die Höhe und erhob seine Magmasense. Mit
einem Schlag spürte Levrier ein Stechen in seinem Kopf, welches so intensiv
war, dass er ihn sich vor Schmerz halten musste. Isfanels Monster strömte eine
unsichtbare Macht aus, die ihresgleichen suchte!
„Anya Ba-“
Doch bevor Levrier das gefangene Mädchen überhaupt warnen konnte, schwang
Ignis Aither schon seine Sense, die die drei goldenen Sphären absorbiert hatte,
im Halbkreis durch die Luft. Und schickte damit eine Welle aus puren, gold-roten
Flammen auf seinen Feind herab. Jener konnte gerade noch die Arme über Kreuz
vor sein Gesicht halten, als der Angriff ihn schon erfasste.
In Sekundenbruchteilen hatte sich Levriers gesamte Spielfeldseite in ein Feld
aus hoch schlagenden Flammen verwandelt. Aber auch ein großer Teil der
Parkwiese und die am nächsten liegenden Bäume wurden durch das Inferno
regelrecht verschlungen. Aus der Perspektive eines Vogels musste es so aussehen,
als hätte sich ein feuriger See im Park ausgebreitet.
Levrier schrie aus Leibeskräften, denn die Haut seines Gefäßes verbrannte
unter den bestialischen Flammen binnen weniger Herzschläge. Der Druck der Welle
riss ihn wie eine Flut mit sich und schleuderte ihn meterweit über das
Gelände, wo er hart mit dem Rücken aufschlug, wieder fortgerissen wurde und
nochmals aufschlug, ehe er rollend zum Liegen kam.
 
[Anya: 3050LP → 50LP / Marc: 3350LP]
 
Wie durch einen unsichtbaren Windhauch löste sich das Inferno nach und nach auf
und hinterließ einen verkohlten Körper, der kaum mehr an einen Menschen
erinnerte. Und trotzdem war dieser noch imstande, sich torkelnd zu erheben.
Levrier sah an sich herab.
„Unmöglich“, krächzte er dabei kehlig.
Die Kleidung seines Gefäßes war fast vollkommen verbrannt, einzig ein paar
Fetzen des T-Shirts verdeckten noch die Brust und die untere Bauchregion. Die
Haut darunter war feuerrot und mit Brandblasen übersät. Auch die Hose war
zerfetzt, verkohlt und unansehnlich, wobei einer der Träger jener Jeans
gerissen war und nun an ihr herab baumelte.
Doch das alles war nichts gegen die Arme. Sie waren schwarz, verkrustet, stanken
nach verbranntem Fleisch und Blut. Die Haare des Mädchens waren im Feuer
versengt worden, es war fast nichts mehr übrig von ihnen. Auch die Haut auf
ihrem Gesicht musste vollkommen entstellt sein, denn sie spannte fürchterlich.
Ein einziger Angriff hatte Anya Bauers Körper beinahe vernichtet.
Levrier spürte nicht einmal Schmerzen, was wohl eine Schutzreaktion seines
Gefäßes sein musste, gekoppelt mit seinen eigenen Fähigkeiten. Im Elysion
spürte er keine Emotionen mehr. Anya Bauer musste das Bewusstsein verloren
haben, sofern das dort überhaupt möglich war – Levrier war sich dessen nicht
sicher.
 
Weit entfernt von ihm hörte er plötzlich Isfanels boshafte Lache und horchte
auf.
„Oh? Ich hatte erwartet, dass dieser kleine Angriff dein Gefäß vernichtet,
auch ohne, dass ich den letzten Rest eurer Lebenspunkte ausgelöscht habe.“ Er
zuckte unbedarft mit den Schultern. „Aber wie dem auch sei, die Botschaft
dürfte angekommen sein. Schade, dass ich nach Field Of Agony meine Battle Phase
überspringen muss, aber es gibt ja noch eine nächste Runde. Dann werde ich dir
damit den Rest deiner Lebenspunkte nehmen.“
Und während Levrier zurück zu seinem Spielfeld humpelte, wo [Gem-Knight
Crystal] ohne Schaden genommen zu haben wartete, drehte Isfanel Ignis Aithers
Karte auf seiner Duel Disk in die Horizontale. „Ich wechsle [Lavalval Master
– Ignis Aither] in den Verteidigungsmodus. Nicht, dass ihr am Ende auf die
Idee kommt, mich mit Verzweiflungstaten überfallen zu wollen. Denkt daran, nur
Xyz-Monster können Ignis Aither im Kampf vernichten.“
Sein Feuerengel hüllte sich mit den blauen Flammen aus seinen Schwingen in
einen pulsierenden Feuerkokon ein.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/1800 DEF/1400 {3}]
 
„Außerdem kann es nichts schaden, wenn ich diese Karte verdeckt spiele“,
meinte Isfanel mit süffisantem Grinsen, während sie vor seinen Füßen
erschien. „Zug beendet.“

Levrier war fassungslos. Nicht nur war sein Gegner so unbeschreiblich mächtig,
nein, er hatte ihm mit einem Schachzug ganze 3000 Lebenspunkte geraubt und dabei
sein Gefäß fast zerstört. Anya Bauer war mehr tot als lebendig und es würde
eine ganze Weile dauern, ehe sich ihr Leib regeneriert hatte. Dabei warf er
einen prüfenden Blick auf das Mal an ihrem rechten Unterarm, welcher das Feuer
nahezu unbeschadet überstanden hatte. Es glühte braun und ganz langsam
breitete sich von dort gesunde Haut über das verbrannte Gewebe aus. Doch es
würde dauern, ehe alle Wunden verheilt waren. Was angesichts dieses Feindes
ohnehin nebensächlich war.
Ächzend biss sich Levrier auf die wunden, blutigen Lippen. Sie waren taub, so
wie sein ganzer Körper. Wenn Isfanel das nächste Mal zog, würde dies seinen
Tod bedeuten. Er brauchte nur das Xyz-Material erneuern und jenes Field Of Agony
erneut erzeugen.
Zögerlich griff Levrier nach seinem Deck. Es gab praktisch keine einzelne
Karte, die ihn aus dieser Situation befreien konnte. Dennoch musste er
weiterkämpfen!

„Draw!“, rief er aufgebracht und hielt schließlich eine Falle in den
Händen. Er seufzte. „Ich setze ein Monster in die Verteidigungsposition und
dazu eine weitere Karte verdeckt. Das war alles.“
Neben [Gem-Knight Crystal] materialisierte sich eine Karte in horizontaler Lage,
während vor Levrier eine weitere in vertikaler Position erschien. Sie waren
seine letzte Hoffnung. Auf der Hand hielt er nur noch [Gem-Knight Fusion], die
nutzlos war.
 
Mit einer flinken Handbewegung zog Isfanel und betrachtete die Karte, ehe er sie
plötzlich seinem Gegner zeigte. Sie hieß [Laval Magma Cannoneer].
„Was hat das zu bedeuten?“, fragte Levrier aufgebracht.
„Ich wollte dir nur zeigen, dass ich Ignis Aither nicht mehr brauche, um dich
zu vernichten. Dieses Monster könnte es ebenso beenden.“ Dabei sprach er in
einem so selbstgefälligen Tonfall, dass Levrier einen Zorn verspürte, den er
sonst nur von Anya Bauer kannte. Färbte dieses Mädchen etwa derart auf ihn ab?
Falls dem so war, hatte es wohl sein Gutes, dass der 11. November nicht mehr
allzu weit entfernt lag – sofern er ihn überhaupt noch erleben sollte.
Und während Levrier über Anya Bauers Wirkung auf ihn grübelte, entstanden aus
dem Nichts drei neue goldene Sphären, die begannen, um [Lavalval Master –
Ignis Aither] zu rotieren. Isfanel legte [Card Trooper], [Kayenn, The Master
Magma Blacksmith] und [Lavalval Ignis] unter das Xyz-Monster auf seiner Duel
Disk. Dabei sagte er gönnerhaft: „Ich könnte natürlich meine Ankündigung
wahr machen und dich mit meinem gezogenen Monster vernichten, aber ich denke,
Ignis Aither ist die passendere Endlösung. Auch wenn ich dir zugestehen muss,
tapfer gekämpft zu haben, angesichts deiner 'Möglichkeiten'“
Levrier wich einen Schritt zurück. Nur langsam erholte sich Anya Bauers Körper
von den Verbrennungen, die Haut an Armen, Beinen, Oberkörper und Gesicht war
nur zu einem sehr geringen Teil regeneriert. Aber auch ohne die schweren
Verletzungen würde er den nächsten Angriff nicht überstehen, denn wenn die
Lebenspunkte eines Spielers in einem Duell wie diesem auf 0 fielen, bedeutete
das automatisch den Tod.
Isfanel streckte seinen Arm weit in die Höhe, als wolle er nach seinem
Flammenengel reichen. „Das ist das Ende! Ignis Aither, setze deine volle Kraft
ein und benutze die drei Xyz-Materialien, die ich dir gegeben habe!“ Er
schwang besagten Arm nach unten und zeugte nun mit verhärteter Miene auf
Levrier. „Vernichte den 'Gründer' Levrier! Field-Of-Agony!“
Die blaue Flammenkugel, die Ignis Aither einhüllte, verschwand, als er seine
Sense anhob und damit die drei Sphären absorbierte. Dann schwang er sie aus und
schickte eine Welle puren Feuers in Levriers Richtung.
 
Dieser schüttelte den Kopf und rief: „Dieses Mal nicht! Ich aktiviere die
verdeckte Falle [Hallowed Life Barrier]!“ Um ihre Kosten zu bezahlen, schickte
er seine letzte Handkarte, [Gem-Knight Fusion] auf den Friedhof. „Damit wird
jeder Schaden an meinen Lebenspunkten für diese Runde abgeblockt!“
Um ihn herum tauchten drei Priesterinnen in blauen Gewändern auf, die eine Art
Gebet aufsagten. So errichteten sie einen Schutzschild aus weißer Energie,
welcher sich wie eine Kuppel um Levrier aufbaute. Und während das gesamte
Umfeld einem Flammenmeer glich, schirmte dieses Kraftfeld seinen Erzeuger vor
der unerträglichen Hitze ab.
Jener wusste, wie knapp er dem Tode entkommen war. Hätte er [Hallowed Life
Barrier] nicht während seines letzten Zuges gezogen, wäre das Duell jetzt
unwiderruflich verloren gewesen. Doch noch so einen Angriff würde er nicht
abwehren können. Darauf war Anya Bauers Deck nicht ausgelegt.
 
Isfanel indes war so erzürnt über die fehlgeschlagene Attacke, dass er die
Karten in seiner Hand unbewusst zusammendrückte
„Wie es aussieht, war ich da etwas vorschnell“, meinte er ärgerlich,
„angesichts deines Schutzfeldes ist es nicht weiter schade um die Tatsache,
dass ich keine Battle Phase durchführen kann. Aber dennoch bin ich nicht
fertig. Ich beschwöre [Laval Magma Cannoneer]!“
Vor ihm materialisierte sich ein Soldat aus blauem Gestein. Geschultert hatte er
zwei große Kanonen, die mit jeweils einem Schlauch mit seinem Rückgrat
verbunden waren.
 
Laval Magma Cannoneer [ATK/1700 DEF/200 (4)]
 
„Effekt von Magma Cannoneer aktivieren!“, rief Isfanel gebieterisch und
zeigte zwei seiner Handkarten vor. Es waren [Laval Volcano Handmaiden] und
[Laval Warrior]. „Pro Zug kann ich bis zu zwei Feuer-Monster abwerfen, um euch
für jedes von ihnen 500 Punkte Schaden zuzufügen!“
Die Rohre der Kanonen begannen rot zu glühen. Levrier wollte noch etwas sagen,
doch schon schoss der Kanonier zwei rote Lavakugeln auf ihn ab. Beide prallten
an dem Kraftfeld wirkungslos ab.
„Das war sinnlos!“, meinte Levrier aufgebracht. Isfanel wusste doch, dass er
ihm diese Runde keinen Schaden zufügen konnte, wieso hatte er das also getan?
Jener lachte aber nur abwertend. „Gewiss nicht. Wenn [Laval Volcano
Handmaiden] auf den Friedhof geschickt wird-“
„Ich kenne den Effekt deines Monsters!“
„Gut! Dann schicke ich durch sie eine weitere Handmaiden und durch deren
Effekt auch meine dritte Handmaiden auf den Friedhof. Und die wiederum schickt
[Laval Lakeside Lady] auf den Friedhof, um den Kreis zu schließen.“ Vor
Levrier tauchten drei schrill kichernde, junge Mädchen mit brennendem Haar auf,
die kurz darauf wieder verpufften.
Levrier wusste, dass Marc Butchers Deck darauf ausgelegt war, Laval-Monster auf
den Friedhof zu schicken. Deshalb also hatte er diese ganzen Monster für nichts
geopfert. Bloß wofür genau?
„Ich wechsle Ignis Aither wieder in den Angriffsmodus und setze eine weitere
Karte verdeckt. Das wäre dann alles.“
Nun lagen zwei Karten vor ihm, während die blaue Flammensphäre um seinen
Feuerengel endgültig erlosch. Genau wie das Schutzfeld um Levrier, welches
zusammen mit den Priesterinnen verschwand.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/1800 DEF/1400 {3}]
 
Das war eine Falle! Levrier griff nach seiner Duel Disk, und-

Lass mich gefälligst hier raus, du elender Dreckskerl!
 
Anya Bauers plötzlicher Wutausbruch kam so überraschend und mit solcher Wucht,
dass Levrier sich den Kopf hielt und in die Knie ging. Die Wellen ihrer
Emotionen waren so stark, dass das Elysion zu kollabieren drohte. Wie war das
möglich!?
 
Wegen dir sehe ich jetzt aus wie frisch aus dem Vulkan geschlüpft! Was hast du
meinem schönen Körper angetan, du dreckige Mistmade!? Wenn du das nicht auf
der Stelle rückgängig machst, werde ich dafür sorgen, dass du die Radieschen
von ganz unten wachsen siehst! Lass-mich-raus!
 
Stöhnend presste Levrier die Hände auf Anyas entstellten Schädel. Er war
durch Isfanels Angriff zu sehr geschwächt, er konnte sie nicht länger im
Elysion festhalten. Aber sie durfte nicht die Kontrolle übernehmen, der Schmerz
würde sie in den Wahnsinn treiben – dann war sie nutzlos!
„Tu das nicht“, ächzte er. „Wenn du jetzt zurück in dein Gefäß kehrst,
wird es dich vielleicht umbringen. Sollte ich vertrieben werden, können meine
Kräfte die Schmerzen nicht länger im Zaun halten!“

Mir doch egal! Erst schließt du einen beschissenen Pakt mit mir und nun machst
du aus mir Chucky, die Mörderpuppe! Ich glaub' es hackt! Ganz zu schweigen von
Marc! Als ob ich zulasse, dass du ihn einfach ausradierst! Mistkerl!
 
Levrier schrie nun richtig, denn Anya Bauers Präsenz war schmerzhafter als jede
Verletzung. Nicht umsonst hatte er sie als sein Gefäß gewählt, doch dass sie
sich derart gegen seine Kontrolle zur Wehr setzen konnte, war ihm nicht bewusst
gewesen.
„Hör auf … das ist nicht- AHH!“
Er konnte sie nicht länger zurück halten, ihre Wellen rissen seinen Geist mit
sich. Er spürte, wie das Elysion in sich zusammenbrach und schrie.
 
Sie schrie. Vor Wut, wegen diesen entsetzlichen Schmerzen, aus Frustration. Die
Scherben um sie herum waren längst verschwunden, doch Anya schrie weiter. Das
Mädchen steckte wieder in ihrem Körper und bereute es zutiefst. Levrier hatte
nicht übertrieben.
„Ahhhh“, wimmerte sie und wollte sich an den besonders stark schmerzenden
Oberarm fassen, doch als sie die verbrannte Haut berührte, fühlte es sich an
wie tausend Nadelstiche. Ihre Beine waren wie Pudding, sie stolperte vorwärts
und ging in die Knie.
 
Ich habe dich gewarnt! Nun kann ich dir nicht mehr helfen, Anya Bauer! Es wird
Stunden dauern, bis ich genug Kraft habe, um deine Wunden zu heilen! 
 
„Leck … mich“, presste sie unter ihren wunden Lippen hervor. Unter
größten Anstrengungen erhob sie sich wieder, doch stand immer noch auf
wackeligen Beinen. „Mir geht’s gut!“
„Oh“, kommentierte Isfanel das alles amüsiert. „Damit hätte ich nicht
gerechnet. Levriers Gefäß ist tatsächlich aus seinem Gefängnis ausgebrochen.
Welch wahrhaft seltenes Ereignis. Du hast meine Anerkennung sicher, Anya
Bauer.“
Das Mädchen richtete ihr Augenmerk von der bereits neuentstandenen Haut an
ihrem rechten Arm auf ihren Gegner. Sie kniff die blauen Augen, was so ziemlich
der einzige noch unbeschädigte Teil ihres Körpers war, zu kleinen Schlitzen
zusammen. „Spar' dir das Gelaber, Dämonenspacko! Mit dir hab ich auch noch
ein Hühnchen zu rupfen! Verschwinde aus Marcs Körper, oder ich mach dir
Beine!“
Isfanel zuckte unbedarft mit den Schultern. „Bedaure, aber das ist leider
nicht möglich. Du solltest doch mittlerweile um die Bedeutung eines Paktes mit
den unseren wissen.“
„Dann prügle ich dich eben aus ihm heraus!“
„Wirklich?“ Er lachte aufgesetzt. „Damit würdest du im Endeffekt nur Marc
Butcher schaden.“
„Na und?“, erwiderte Anya garstig. „Muss er eben ein bisschen die Zähne
zusammenbeißen, solange ich mit dir beschäftigt bin!“
Überrascht verzog Isfanel das Gesicht. „Oh? Mit so einer Antwort hätte ich
nicht gerechnet. Mit dir ist wohl nicht gut Kirschen essen?“ Er lächelte
plötzlich vergnügt, wodurch Marcs Grübchen hervortraten. „Wie äußerst
amüsant du doch bist. Bedauerlicherweise muss ich dich dennoch vernichten.“
„Komisch“, grinste Anya in ihrer entstellten Form. „Genau das Gleiche habe
ich gerade auch von dir gedacht, Laberbacke!“
 
Sie griff nach ihrem Deck. Zwar hatte sie keinen Plan, wie sie dieses verrückte
Duell abbrechen konnte, ohne dass jemand zu Schaden kam, aber ihr würde
beizeiten schon etwas einfallen. Jetzt aber musste sie erstmal ins Spiel
zurückfinden, nachdem Levrier sie in diese Lage gebracht hatte.
„Draw!“, krächzte sie und bekam einen Hustenanfall. Ihre Lungen brannten
wie das Feuer, welches ihre Haut versengt hatte. Anya verstand zwar nicht, wieso
diese sich ganz langsam neuzubilden schien, doch das war ihr nur recht – sie
wollte nicht aussehen wie dieser widerliche Alastair. Wo war der eigentlich,
wenn man ihn mal wirklich brauchen konnte!?
Als sie ihre gezogene Karte betrachtete, runzelte sie die Stirn. Die würde gar
nichts ausrichten. Also spielte sie sie verdeckt aus, woraufhin der Zauber vor
ihren Füßen erschien. Dann legte sie ihre Hand auf ihr gesetztes Monster und
rief: „Ich wechsele [Morphing Jar] in den Angriffsmodus! Wenn er geflippt
wird, werfen wir beide unser Blatt ab und ziehen fünf neue Karten.“
Doch tatsächlich besaß keiner von ihnen auch nur eine Handkarte. Die
horizontale Karte vor ihr wirbelte um und offenbarte einen grauen Tonkrug, aus
dessen Inneren ein Auge und vergilbte Zähne heraus guckten.
 
Morphing Jar [ATK/700 DEF/600 (2)]
 
Beide Spieler zogen schließlich fünf Karten, ehe Anya jene musterte. Ihre neue
Hand war perfekt!
Sie streckte ihren Arm aus und deutete auf die Zauberkarte, die sie vor dieser
Aktion gesetzt hatte. Jene sprang auf und zeigte eine Hand, aus deren Innenseite
ein Lichtfaden glitt. „[Silent Doom]! Damit kann ich ein normales Monster von
meinem Friedhof in Verteidigungsposition zurückrufen! Erscheine, [Gem-Knight
Tourmaline]!“
Vor ihr tauchte der Ritter des Turmalins in goldener Rüstung auf und erzeugte
zwischen seinen Händen einen Blitz, während er in die Knie ging. Neben ihm
stemmte [Gem-Knight Crystal] die Hände in seine Hüften, als wolle er dem
Neuankömmling zeigen, wer der Stärkere war.
 
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
 
„Und jetzt beschwöre ich als Normalbeschwörung [Gem-Knight Amber]!“
Noch ein Krieger erschien zwischen Tourmaline und Crystal. Dieser trug eine
gold-silberne Rüstung und war mit zwei Dolchen aus roten Blitzen bewaffnet. Auf
seiner Brust prangerte ein wunderschöner Bernstein.
 
Gem-Knight Amber [ATK/1600 DEF/1400 (4)]
 
Anya streckte den Arm in die Höhe, der Dornenkranz mit dem Kreuz darin leuchte
kaum merkbar auf. Jetzt hatte sie alles, was sie brauchte, um dieses Mistvieh
von einem Monster zu bezwingen. „Aus meinen Stufe 4-Monstern wird ein Rang
4-Monster! Ich erschaffe das Overlay Network! Komm herbei, [Gem-Knight
Pearl]!“
Amber und Tourmaline wurden zu braunen Lichtstrahlen, die in den schwarzen
Wirbel gezogen wurden, welcher sich inmitten des Spielfelds auftat. Daraus empor
stieg ein schlichter Krieger in weißer Rüstung, der erhaben die Arme
verschränkte und über das Feld zu Anya glitt. Dabei umkreiste ihn ein Ring aus
massiven, rosafarbenen Perlen und zwei Lichtkugeln, die sein Xyz-Material
darstellten.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4}]
 
Mit zufriedenem Grinsen auf den Lippen griff Anya nach dem Friedhofsschacht an
ihrer Duel Disk.
„Das war aber noch lange nicht alles.“ Sie nahm [Gem-Knight Fusion] und
[Gem-Knight Topaz] daraus hervor und steckte Letzteren in das, was mal ihre
Hosentasche gewesen war. Als sie dort zusammengeknüllte Pappe ertastete, wusste
sie, dass die [Particle Fusion]-Zauberkarte, welche Levrier zu Beginn des Duells
verbannt hatte, dem Inferno zum Opfer gefallen war. Aber sie hatte zuhause zum
Glück noch eine Ersatzkopie.
„Ich verbanne einen Gem-Knight vom Friedhof und erhalte [Gem-Knight Fusion]
vom Ablagestapel zurück!“, erklärte sie wütend. „Und ich aktiviere sie
auch gleich. Damit verschmelze ich [Gem-Knight Garnet] und [Gem-Knight Emerald]
zu einem neuen Monster! Garnet, du bist das Element! Emerald, du der Ursprung!
Vereinigt eure Kräfte und werdet zu [Gem-Knight Citrine]!“
Edelsteine wirbelten durch die Luft, als die Abbilder ihrer beiden Monsterkarten
in die Höhe stiegen und in grellem Licht zu einem weiteren Ritter verschmolzen.
Dessen Unterarme waren aus purem Magma. Der Krieger schulterte ein gewaltiges
Breitschwert mit einer Hand, während von seiner bräunlichen Rüstung ein
blauer Umhang wehte.
 
Gem-Knight Citrine [ATK/2200 DEF/1950 (7)]
 
Unglaublich! Ich hätte nicht gedacht, dass du zu solch einem Zug imstande bist!
Anscheinend muss ich meine Meinung über dich überdenken, Anya Bauer! Doch sei
gewarnt, dort-
 
„Ja, ja, halt deinen Rand, du Nervensäge!“, fauchte das Mädchen
aufgebracht. „Das ist alles nur deine Schuld! Du wolltest ja unbedingt hierher
kommen!“
Und nun musste sie es ausbaden und einen Weg finden, wie sie Marc retten konnte.
Von ihrem Spielfeld ausgehend war das gesamte, nähere Umfeld pechschwarz,
vollkommen verbrannt. Das war Isfanels Werk. Was aber würde geschehen, wenn
sie, Anya, nun angriff und Marc Schaden zufügte? Sie war nur ein Mensch und
besaß keine Kräfte, zumal Levrier nahezu außer Gefecht gesetzt war. Dennoch
behagte ihr nicht dabei, dass dieser Blutzoll wie ein Damoklesschwert über dem
Duell stand.
Konnte man in so einem Spiel überhaupt gewinnen?
„Levrier“, fragte sie vorsichtig. „Gibt es eine Möglichkeit, dieses …
System, oder was auch immer das ist, auszutricksen?“

Und schon bereue ich meine Worte. Hast du nicht zugehört? Es ist unmöglich.
Wenn zwei Wesen wie wir es sind sich bekriegen, wird ein Vertrag zwischen ihnen
geschlossen. Dieser ist bindend und kann, genau wie der Pakt zwischen uns, nicht
ohne Weiteres gebrochen werden. 
 
„Also gibt es einen Weg!“

Nein! Denn wird er gebrochen, kommen beide Parteien um! Das habe ich dir schon
einmal gesagt!
 
Anya schnaufte unzufrieden. Das konnte doch nicht wahr sein! Irgendeine
Möglichkeit musste es schließlich geben, hier heil heraus zu kommen! Levrier
enthielt sie ihr vor, das musste es sein!
Plötzlich sah sie zu ihrer verrußten Duel Disk. Wenn sie aufgeben würde,
wäre sie doch nicht durch einen Angriff besiegt worden. Keine Verletzungen. Es
erschien dem fast kahlen Mädchen nur logisch.
Langsam bewegte sich ihre Hand zur Duel Disk, doch sie hielt inne. Denn sie
selbst musste zugeben, dass das zu einfach war. Was, wenn sie sich irrte?
 
Bist du des Wahnsinns!? Aufgeben würde bedeuten, dass wir verlieren und den
Blutzoll zu zahlen haben! Denkst du überhaupt nicht nach, Anya Bauer!?

Natürlich tat sie das! Aber es war einfach frustrierend, ihr wollte nichts
einfallen.
Anya sah herüber zu Marc, der mit ausdrucksloser Miene alles beobachtete. Und
plötzlich fragte sie sich, warum er nicht hämisch grinste. Hätte er nicht
etwas sagen müssen, um sie in ihrem Tun zu bestätigen? Oder war dieser Isfanel
so siegessicher, dass es ihm gleich war, auf welche Weise er gewann?
„Tch“, ächzte sie. Sie wusste einfach nicht, was sie tun sollte!
Vier Monster kontrollierte sie, drei davon gehörten zu den stärksten, die sie
zu bieten hatte. Und dennoch wusste sie nicht weiter. Angreifen würde bedeuten,
Marc zu verletzen.

Tu es! Denn solltest du jetzt zögern, war alles umsonst! 
 
Anya zuckte zusammen. Solange Marc besessen war, würde er nicht zögern und sie
wirklich töten. Levrier hatte recht damit, sie musste etwas unternehmen.
„Ich werde seine Monster zerstören“, entschied sie schließlich mit
Unbehagen in der Stimme. „So kann er uns keinen Schaden zufügen. Hoffentlich
sind seine neuen Handkarten scheiße! Vielleicht gewinnen wir dadurch Zeit, bis
mir etwas Besseres eingefallen ist.“

Sei nicht leichtsinnig! Denk an die-
 
„Okay!“, rief sie schließlich entschlossen und streckte ihren Arm aus.
„Zeit, ein bisschen Leben in dieses Spiel zu bringen! [Gem-Knight Citrine],
greife [Laval Magma Cannoneer] an! Incinerating Blade Slash!“
Ihr Krieger mit dem Breitschwert stürmte vor und holte mit seiner Klinge aus,
um den felsigen Artilleriesoldaten zu vernichten. Doch Isfanel lachte zufrieden
auf und schwang seine Hand über die verdeckten Karten aus. „Dumme Göre!
Sieh, was du von deiner blinden Angriffswut hast! Du hast meine beiden
permanenten [Molten Whirlwind Wall]-Fallen ausgelöst! Sie erhöhen die
Angriffskraft aller Laval-Monster um die Anzahl ihrer Artgenossen auf dem
Friedhof mal 100. Da dort momentan acht Stück liegen, sind das ganze 1600
Extrapunkte! Verge- WAS!“
Seine Fallen, die aufgesprungen waren, klappten wieder zu. Mit einem gezielten
Hieb teilte Citrine seinen Gegner in zwei Teile, wodurch eine Explosion
entstand. Isfanel schrie auf, als die darauf folgende Schockwelle ihn
zurückwarf. Doch er konnte das Gleichgewicht halten.
 
[Anya: 50LP / Marc: 3350LP → 2850LP]
 
Stöhnend hielt er sich den Kopf. „Verdammt! Was- Urgh!“
„Wenn Citrine angreift, können keine Effekte oder Karten aktiviert
werden!“, erklärte Anya selbstbewusst.
Er sank in die Knie und hielt sich mit beiden Händen den Schädel. Wütend
presste er hervor: „Ich- Ah! Ich aktiviere meine Fallen, damit du nicht auf
die Idee kommst, noch einmal anzugreifen. Urgh! Ich habe nicht gewusst, dass
dein Krieger beim Angriff die Aktivierung anderer Karten unterbindet!“
Flammen stiegen aus dem Boden hervor und begannen, sich entgegen dem
Uhrzeigersinn um ihren Erzeuger zu drehen, immer schneller. Wie ein Tornado zog
dieser Wirbel im hohen Tempo seine Kreise um Isfanel, als plötzlich ein
weiterer entstand, sodass sie zusammen eine regelrechte Mauer bildeten, an der
es kein Vorbeikommen gab. Nun, da neun Laval-Monster auf seinem Friedhof lagen,
wurde ihr Stärkungseffekt noch größer.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/1800 → 3600 DEF/1400 {3}]
 
Erschrocken starrte Anya nach oben, wo über Isfanel der flammende Engel
schwebte. Seine ehemals blauen Feuerschwingen glühten, gestärkt durch die
Fallen, nun in grellem, unwirklichem Silber.
Das war knapp, dachte sie erschrocken. Ihr Herz trommelte wild gegen ihren
Brustkorb. Hätte Citrine nicht die Fähigkeit, beim Angriff Kartenaktivierungen
zu unterbinden, wäre sie jetzt bereits Geschichte!
 
Du musst einen Weg finden, um diese Fallen zu umgehen oder zu vernichten! Wenn
dieses Wesen nächste Runde seinen Effekt aktiviert oder auch nur angreift, sind
wir verloren!
 
„Denkst du, das weiß ich nicht!?“, schrie Anya aufgebracht. „Und wie soll
ich das anstellen!?“
Die letzten beiden Karten in ihrer Hand waren die Fallenkarten [Birthright] und
[Justi-Break] – nutzlos. Sie konnten den Effekt von Ignis Aither nicht
unterbinden!
Aber sie würde nicht so einfach aufgeben, sonst hieße sie schließlich nicht
Anya Bauer!
„Ich setze zwei Karten verdeckt und beende meinen Zug!“, verlautete sie
selbstbewusst. Ihr musste etwas einfallen, um Isfanel dazu bringen, mit Ignis
Aither [Gem-Knight Crystal] anzugreifen. Dann könnte sie ihn durch ihre Falle
[Justi-Break] vernichten. Aber wie sollte sie das anstellen? Zwar hatte sie
schon einmal ein Schmierentheater veranstaltet, doch damals hatte sie diesem
Obertrottel von Dämonenjäger Alastair gegenübergestanden. Dessen Stolz war
leicht angreifbar gewesen, doch Isfanel? Wo war seine Schwachstelle? Hatte er
überhaupt eine?
 
Als könnte er Gedanken lesen, nahm er langsam Haltung an, dabei immer noch mit
einer Hand am Kopf.
„Oh? Bluffen wir jetzt etwa? AH!“ Er sank zurück in die Knie und kniff die
Augen zu. „Verdammter Narr! Dieser Kerl ist hartnäckig!“
Verwirrt starrte Anya ihn an. „Was ist denn mit dem los?“

Sein Gefäß versucht vermutlich, die Kontrolle zurückzugewinnen. 
 
Und genau in diesem Moment stieß Marc einen bestialischen Schrei aus, sank nach
vorn und stützte sich mit den Händen vom Boden ab. Keuchend blickte er auf.
„Anya? Bist du in Ordnung?“
„Marc!?“
Er schrie wieder auf und kippte zur Seite. „Dargh! Du … musst …
angreifen!“
„Was!?“ Das Mädchen verstand nicht.
Unter qualvollem Ächzen griff Marc, der wie ein geprügelter Hund am Boden lag,
nach seiner Duel Disk und zog eine Karte. „Ich … werde ihn aufhalten! Aber
… ich kann ihn nur einen Zug lang … unterdrücken! Du musst …
zuschlagen!“
Aus dem Nichts erschienen drei goldene Sphären, die um [Lavalval Master –
Ignis Aither] kreisten. Marc legte [Lavalval Ignis], [Card Trooper] und [Kayenn,
The Master Magma Blacksmith] unter das Xyz-Monster auf seiner Duel Disk. Anya
hingegen konnte nur fassungslos zusehen.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/3600 → 3400 DEF/1400 {3}]

Er war zurück und wollte ihr helfen! Wollte, dass sie das Duell gewann! Aber
warum!?
„Bist du bescheuert!?“, fauchte sie aufgebracht. „Wenn ich das tue, wirst
du …! Dann wirst du …“
„Ich weiß! Sonst wäre ich wohl kaum zurückgekehrt!“ Unter großen
Anstrengungen richtete er sich auf und kam wackelig auf die Beine. „Ich will,
dass du es tust! Damit dieses Ding in mir verschwindet!“
„Huh!?“
Marc schloss die Augen. In seinen Worten schwang große Verbitterung mit sich.
„Ich war ein Idiot zu glauben, dass das, was ich tue, richtig ist. Eine
Marionette bin ich, nichts anderes.“
„Was redest du da!?“
„Halt den Mund und hör zu!“, fuhr Marc sie scharf an. „Keine
Entschuldigung dieser Welt könnte ungeschehen machen, was ich dir bereits
angetan habe! Es gibt keinen Weg, der uns beiden das Leben retten kann! Deswegen
beende du es, denn ich habe es nicht besser verdient!“
Widerwillig schüttelte Anya den Kopf. „Bist du vollkommen durchgeknallt,
Butcher!? Erst willst du mich und Levrier umbringen und plötzlich änderst du
so mir nichts, dir nichts deine Meinung!?“
Er lachte zynisch auf. „Wäre es dir lieber, wenn ich weitermache wie bisher?
Du weißt, dass ich dieses Duell mit nur einer Aktion gewinnen könnte!“
 
Von seinen Worten getroffen zuckte Anya zusammen. Was dachte dieser Kerl sich
bloß dabei? War ihm sein Leben plötzlich so egal, dass er nicht mehr darum
kämpfen wollte? Oder bedeutete sie ihm doch mehr, als es zunächst den Anschein
gehabt hatte? Was ging nur in Marc vor sich!?
 
„Ich beende meinen Zug!“
Wütend begehrte Anya auf, verwirrt von seinen Worten. „Du Feigling! Warum
rennst du davon!? Glaubst du, ich brauche deine Almosen!?“
„Und wie du die brauchst! Du bist eine ausgemachte Versagerin, Anya! Hättest
du nicht Levrier und deine Freunde, würdest du gar nichts auf die Reihe
kriegen!“ Er riss die Augen auf und zeigte erbarmungslos mit dem Finger auf
sie. „Jemand wie du wird es nie zu etwas bringen, wenn man ihm nicht den Weg
weist! Und für so jemanden will ich mich ernsthaft opfern!? Anscheinend habe
ich gerade einen Fehler gemacht, als ich meinen Zug beendet habe!“
 
Seine Worte waren wie Stiche in ihr Herz. Also konnte sein schlechtes Gewissen
doch nicht so groß sein, dass er ernsthaft sein Leben für sie geben würde.
Wie naiv sie doch war, dachte Anya verbittert. Wer würde schon bereitwillig
sein Leben für einen anderen aufgeben? Insbesondere für sie?
„Du bist … ein Arschloch …“
„Gegen dich bin ich noch harmlos! Wenn du jetzt versagen solltest, werde ich
keine Rücksicht mehr auf dich nehmen!“, donnerte er und verzog unter
Schmerzen das Gesicht, da Isfanel anscheinend alles tat, um die Kontrolle
zurückzugewinnen. „Du hast es wirklich verdient zu sterben! Allein schon,
weil du dein Leben gar nicht zu schätzen weißt! Welcher Mensch würde bei so
einer Gelegenheit denn zögern? Ich lege mich für dich auf den
Präsentierteller und du redest von Almosen!?“
Er sollte endlich aufhören und die Klappe halten!
„Was weißt du schon!?“
„Ich bin nicht so emotional verkrüppelt wie du, denn ich kann wenigstens so
etwas wie Schuld empfinden!“
 
Anya wich seinem Blick aus und sah ihre verkohlte Hand an. Dann blickte sie
herüber zu Marc, der ihr in seinen Qualen einen verächtlichen Blick zuwarf.
Und plötzlich kristallisierte sich in all dem Chaos in ihrem Kopf ein Gedanke
heraus: er war schwach. Einfach nur schwach.
Anstatt sich diesem Isfanel zu widersetzen, hatte er alles getan, was jener von
ihm wollte. Und nun fühlte er irgendeine heuchlerische Art von Reue, konnte es
nicht zu Ende bringen. Solche Leute hasste Anya wie die Pest. Sie glaubten nicht
an das, was sie taten. Wieso sollte sie also an seine Worte glauben? Er kannte
sie doch gar nicht! Und hatte sie nicht eben noch um -ihn- gekämpft? Ja, aber
das war -ihm- anscheinend entgangen!
Plötzlich sah sie alles in einem ganz anderen Licht. Als Marc ihr von Angesicht
zu Angesicht sagte, dass er nichts für sie empfand, hatte er bereits von
Levrier gewusst. Es war also nicht nur ein Korb, sondern auch ein Abschied
gewesen. Weil er entschieden hatte, dass er sie töten würde.
Auch wenn es unheimlich schmerzte, ballte Anya eine Faust. Wie konnte er nur?
Ausgerechnet er, der für sie immer der Eine, das Gute am beschissenen Alltag
gewesen war? Und wie konnte sie sich in so jemanden überhaupt … verliebt …
haben.
„Liebe“, schnaufte sie bitter enttäuscht, „ist scheiße.“
Dass er jetzt plötzlich von seinem Vorhaben abgesehen hatte, wenn auch nur für
einen kurzen Augenblick, hatte nichts mit Gefühlen für sie zu tun. Er tat es
einzig aus Gewissensbissen. Sein Herz hing an Valerie. Und das war etwas, was
sie durch kein Duell der Welt ändern konnte. Aber das bedeutete nichts mehr
für sie. Marc war in jenem Moment, als er über ihr Leben entschieden hatte,
für Anya unwiderruflich gestorben.
Jetzt hieß es er oder sie. Und Anya verspürte nicht länger den Drang, das
Unausweichliche noch weiter hinauszuzögern. Marc hatte die ganze Zeit über
gewusst, worauf er sich eingelassen hatte. Nun musste er mit den Konsequenzen
leben – oder sterben, was sich mit dem nächsten Zug entscheiden würde. Er
hatte es ja nicht anders gewollt!

„Ich bin“, sprach sie ungewohnt kühl und zog, wobei sie für eine
Millisekunde einen fiesen Stich im Brustkorb spürte.
Ihr Leib schmerzte so fürchterlich, dass sie am liebsten schreien wollte. Und
das hatte sie nur Marc zu verdanken. Levrier hatte recht, er war ein Feind,
egal, was sie vielleicht einmal für ihn empfunden hatte!
 
Anya Bauer, was hast du getan! Wie konntest du von deinem Deck-!?
 
Doch das Mädchen hörte Levrier gar nicht, bemerkte auch nicht das Glimmen,
welches von ihrem Mal ausging.
Wie in Zeitlupe sah sie sich ihre neue Karte an und verharrte. Dann schob sie
sie wortlos in ihre Duel Disk. In Pearls Hand erschien plötzlich eine silberne
Axt, auf deren Blatt ein leise glucksendes Gesicht aus Gold prangerte – die
[Axe Of Fools].
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 → 3600 DEF/1900 {4}]
 
Jetzt besaß sie also ein Monster, das stark genug war, um [Lavalval Master –
Ignis Aither] zu vernichten. Sie streckte den Arm aus, und sprach mechanisch:
„Pearl, Funny Axe Strike.“
[Gem-Knight Pearl] flog auf seinen Feind zu, gefolgt von seinen riesigen Perlen,
passierte problemlos die Feuerwirbel und schlug zweimal mit der Axt zu. Auf der
Brust des schwarzen Feuerengels erschien plötzlich ein leuchtendes Kreuz, ehe
dieser in einer gleißenden Explosion unterging. Jene löste eine so starke
Druckwelle aus, dass Marc von den Beinen gerissen wurde und hart auf den Rücken
knallte. Schwarze Partikel schimmerten dort, wo Ignis Aither eben noch gewesen
war. Die Flammentornados erloschen.
 
[Anya: 50LP / Marc: 2850LP → 2650LP]
 
Beende es, Anya Bauer! Das ist unsere letzte Chance! Du darfst jetzt nicht
zögern!
 
Doch nach wie vor hörte Anya nicht hin, sondern war uneingeschränkt auf Marc
fixiert. Der verzog das Gesicht. „Nett. Aber hast du auch die Nerven, es zu
einem Ende zu bringen? Oder bist du feige?“ Auf wackeligen Beinen erhob er
sich wieder und winkte herausfordernd. „Bringst du es? Dann los! Andernfalls
zermalme ich dich!“
Wollte er tatsächlich auf diese Weise umkommen? Was für ein Idiot! Wenn er es
sich so sehr wünschte, würde sie ihm dabei helfen!
„Wenn du mich so nett bittest“, rief sie kalt und streckte den Arm aus,
„bekommst du, was du verdienst! [Gem-Knight Crystal] und [Gem-Knight Citrine],
direkter Angriff auf seine Lebenspunkte! Clear Punishment und Incinerating Blade
Slash!“
 
Anya Bauer! Hinter dir!
 
Während ihre Monster sich zum Angriff bereit machten, wirbelte das Mädchen
irritiert um. In der Ferne bemerkte sie, wie drei Gestalten über den
rußgeschwärzten Steinweg auf sie zueilten.
„Anya!“, rief Abby entsetzt, während sie hinter Valerie herlief, aber immer
weiter zurückfiel. „Oh Gott sei Dank, wir sind nicht zu spät! Was ist hier
nur geschehen!?“
„Hat Anya einen Furz angezündet?“, fragte Nick dicht hinter Abby glucksend.
„Coole Sache!“
„Joan hat uns hierher geführt! Was- Ah!“
Valerie erschrak, als Anyas [Gem-Knight Citrine] einen großen Satz nach vorn
machte und Marc ins Visier nahm. Auch deren Besitzerin drehte sich überrascht
zu jenem um. Plötzlich war ihre Rachlust vollkommen verflogen. Das Mädchen
spürte, dass es einen großen Fehler begangen hatte.
„Brich die Angriffe ab!“, schrie Valerie noch aufgewühlt.
Doch dafür war es bereits zu spät. Mit aller Wucht rammte Crystal seine Faust
in den Boden und ließ einen Spalt entstehen, der mit rasender Geschwindigkeit
auf Marc zuschoss. Spitze Kristalle schnellten aus dem Riss hervor. Gleichzeitig
erschien Citrine hinter ihm und setzte zu einem Stich an.
Valerie, die als Erste bei Anya angekommen war, schlug vor Entsetzen die Hände
vor ihr Gesicht. „NEIN!“
Die Kristalldornen spießten Marcs Gliedmaßen und Oberkörper auf, während die
Klinge Citrines sich durch seinen Torso bohrte, wobei ein heftiger Ruck durch
seinen Körper ging. Blut tropfte von seinen Lippen, die sich zu einem Lächeln
formten. „Danke, Dummkopf! Nun brauch ich kein schlechtes Gewissen haben
…“
Eine ohrenbetäubende Explosion folgte. Es entstand eine Schockwelle, die so
gewaltig war, dass sie Anya und Valerie umwarf. Selbst Abby und Nick, die noch
ein ganzes Stück vom Spielfeld entfernt waren, wurden regelrecht davon
geworfen.
 
[Anya: 50LP / Marc: 2650LP → 0LP]
 
Stöhnend öffnete Anya ihre Lider. Sie lag auf dem Rücken und blinzelte. Es
gab keine Stelle an ihrem verbrannten Körper, die nicht schmerzte. Ächzend
richtete sie sich auf. Der Regen, welcher zuvor ausgesetzt hatte, fiel wieder in
Strömen vom Himmel hinab.
Dort, wo Marc eben noch gestanden hatte, klaffte nunmehr einzig ein Krater im
Boden. Panisch suchte sie mit ihrem Blick die Gegend ab. Das Eingangstor des
Parks hatte keinen Schaden genommen, auch das Waldgebiet um Marcs Spielfeld
nicht. Doch nirgendwo war er zu entdecken.
 
„Was … habe ich getan?“, murmelte sie fassungslos. Er war fort. Er war …
„DU!“
Mit einem Ruck wurde sie niedergerissen und spürte einen Faustschlag direkt ins
Gesicht. Es brannte wie Feuer auf ihrem nackten Fleisch. „Wie konntest du!?“
Valerie hatte sich auf sie gestürzt und schlug erneut zu. „Wie konntest du
das tun!? Was hat er dir getan!?“
Es folgte eine Ohrfeige. Anya konnte sich nicht gegen die Schläge wehren und
selbst wenn sie noch genug Kraft übrig gehabt hätte, würde sie es nicht tun.
Denn sie wusste, dass sie sie verdient hatte – als Marcs Mörderin.
Dem schwarzhaarigen Mädchen auf ihr standen Tränen in den Augen. Immer wieder
schlug sie auf Anya ein, die es wortlos über sich ergehen ließ.
„Habe ich dafür dein Leben gerettet!? Dass du Marc kaltherzig umbringst!?“
Sie schlug abermals zu, obwohl ihre Knöchel bereits höllisch schmerzten. Unter
Tränen brüllte sie: „Antworte mir!“
 
Plötzlich schnellte unter Valerie Redfield eine Hand vor und packte sie am
Hals. „Hör auf damit! Sie ist nicht länger hier.“
Mit spielender Leichtigkeit drückte Levrier die wild gewordene Furie von sich
und schleuderte sie mit einer einfachen Handbewegung zur Seite. Das Mädchen
rollte über den verbrannten Boden und blieb reglos liegen. Alles, was noch
blieb, war ihr Schluchzen.
Auch Nick Harper und Abigail Masters waren nun zu ihnen gestoßen. Besonders
Letztere war ein Bildnis des erlebten Schreckens. Blass war sie, die getönte
Brille hing ihr von einem Ohr und sie spitzte erschüttert die Lippen, als sie
Levrier aufhalf. „Oh Gott, Anya! Was hat dir dieser Dämon bloß angetan!?“
„Mir geht es den Umständen entsprechend gut“, erwiderte Levrier kühl,
„Anya Bauer hingegen hat sich ins Elysion zurückgezogen.“
„E-Elysion? W-wovon sprichst du? Bist du etwa Levrier!?“
Er nickte knapp. „Das Elysion ist eine Zuflucht zwischen der körperlichen und
der Bewusstseinsebene, welche Anya Bauer sich zunutze gemacht hat. Dort können
die meinen mit den euren in Kontakt treten, selbst wenn kein Pakt geschaffen
wurde.“
Levrier neigte den Kopf zur Seite und betrachtete Valerie Redfield, die immer
noch dort lag und sich die Seele aus dem Leib weinte. „Doch für Erklärungen
ist auch später noch Zeit. Wir sollten von hier verschwinden, ehe der
Täuschungszauber um den Park schwindet und man von der Zerstörung Notiz
nimmt.“
Abigail Masters zuckte zusammen, als Levrier ihr dabei wieder in die grauen
Augen blickte. Furcht spiegelte sich in ihnen wieder. „O-ok! Die heilige Joan
hat uns von dem Zauber berichtet. Sie war es, die euren Kampf bemerkt hat.“
Ihr Blick wanderte zum Krater. „I-Ist … ist Marc wirklich … tot?“
„In der Tat.“
Sie legte betroffen die Hände auf ihre Brust. „Oh Gott, wie furchtbar! Das
ist so schrecklich! Hat … Hat er euch wirklich angegriffen?“
Levrier nickte. „Auch das ist korrekt. Allerdings hat sein Gewissen ihn daran
gehindert, es zu einem Ende zu bringen. Er hat Anya Bauer provoziert, ihn zu
besiegen, damit er nicht mit seiner Schuld leben muss. Ich denke …“ Er
schüttelte schließlich den Kopf, denn es gab Dinge, die er besser nicht
aussprechen sollte. „Nein, schon gut. Wir sollten gehen! Ich muss mich darauf
konzentrieren, Anya Bauers Wunden zu heilen!“
Wortlos nickte sein Gegenüber und bot sich als Stütze an.

Derweil war Nick zur bereits pitschnassen Valerie gegangen und legte ihr
vorsichtig eine Hand auf den Kopf, streichelte sie. Doch sie schreckte auf und
schlug seine Hand davon. „Lass mich in Ruhe!“
„Wir müssen doch gehen“, meinte Nick hilflos und blinzelte verdutzt.
„Mir doch egal! Geht, verschwindet, ihr alle! Ich will niemanden mehr sehen!
Geht!“
Erschrocken von ihrem Ausbruch, wich Nick einen Schritt zurück und musterte das
Mädchen in ihrem hellblauen Kostüm mitfühlend. Dann drehte er sich wortlos um
und folgte seinen Freunden, half Abby dabei, Anya zu stützen.
 
Valerie hingegen starrte in den grauen Himmel. Die Tränen auf ihrem Gesicht
hatten sich mit den Regentropfen vermischt. Sie fror und fühlte innerlich leer,
stand neben sich und kam sich dennoch gleichzeitig wie eine Tote vor. Sie hatte
ihren Verlobten verloren … durch Anyas Hand. Ausgerechnet durch sie! Obwohl
sie immer von sich behauptet hatte, selbst etwas für Marc zu empfinden! Wie
hatte sie das nur tun können!? Wie hatte sie sich nur auf dieses Duell
einlassen können!?
Völlig gleich, ob ein Dämon im Spiel war, oder nicht, das würde sie ihr nie
verzeihen können! Anya war eine Mörderin!
Sie schlang ihre Arme um den Oberkörper, ließ den Kopf hängen und weinte
stille, bittere Tränen.

Valerie, höre mich. Womöglich bin ich imstande, dir Trost zu schenken.
 
„Joan?“
Erschrocken sah das Mädchen wieder auf. Unter all den grauen Wolken trat der
Mond hervor. Sein helles Licht spendete ihr jedoch keinen Trost. Wie wollte die
Heilige Johanna das können?
 
Du musst einen ganz bestimmten Ort aufsuchen. Dort wirst du finden, was du am
meisten begehrst ...
 
Und als Jeanne D'Arc ihre Ausführungen beendet hatte, erhob Valerie sich mit
gefestigter Miene, drehte sich um und verließ den Park durch das Haupttor. Mit
einem Entschluss, von dem sie niemals gedacht hatte, dass sie ihn jemals treffen
würde …
 
 
Turn 15 – Aftermath 
Nach Marcs Tod ist Anya vollkommen verändert. Sie geht ihren Freunden aus dem
Weg, spricht mit niemandem und ist feindseliger denn je. Abby, die das alles mit
großer Sorge beobachtet, will ihrer Freundin beistehen, so wie Anya ihr zuvor
beigestanden hatte. Um deren Herz zu öffnen, provoziert sie sie solange, bis
Anya einem Duell zustimmt. Doch die missversteht Abbys guten Willen als weiteren
Versuch, ihr das Leben zu nehmen und nutzt unbewusst Levriers Kräfte, um Abby
zu verletzten. Die wird vor eine schwere Wahl gestellt …


                        Kapitel 15: Turn 15 - Aftermath
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Turn 15 – Aftermath 
 
 
Seufzend legte Abby ihr Kinn auf den Handrücken, wobei sie ihren Kugelschreiber
fest umklammert hielt. Ihr Blick hing an Mr. Stantler, der über die
Nachwirkungen des Versailler Vertrags philosophierte. Doch wie so oft in letzter
Zeit, konnte sie sich einfach nicht konzentrieren.
Nervös rutschte sie von einer Pobacke auf die andere. Zum ersten Mal bereute
sie es, sich eine Bank in der ersten Reihe ausgesucht zu haben.
Sie drehte ihren Kopf nach links über die Schulter und beobachtete Nick auf
seinem Fenstersitz dabei, wie er seelenruhig schlief. Ihn schien Marcs
schrecklicher Tod nicht weiter berührt zu haben, zumindest ließ er es sich
nicht anmerken. Man könnte zwar darüber streiten, was das über den lang
gewachsenen jungen Mann aussagte, doch im Grunde beneidete Abby ihn für seine
Unbekümmertheit.
Sie stöhnte leise auf.
 
Über eine Woche war vergangen, seit der Kampf zwischen Levrier und Isfanel ein
blutiges Ende gefunden hatte. Nun war es Mitte Oktober, das Wetter kühl und
grau und alle Welt kannte nur noch das eine Thema. Den Brand im Park. Und die
damit automatisch verbundene Suche nach dem Brandstifter.
Abby musste im Gedanken auflachen. Man suchte nach einem Brandstifter, obwohl
keiner der Bewohner das Feuer durch Isfanels Verhüllungszauber gesehen hatte.
Anscheinend gaben sich die Behörden und Medien alle Mühe, sämtliche
merkwürdigen Vorfälle rund um Livington als Unfälle und Straftaten
darzustellen. Dabei hieß es längst schon hinter vorgehaltener Hand, dass es in
der Stadt spukte. Die ersten Leute waren schon im Begriff, ihre Häuser und
Grundstücke zum Verkauf anzubieten. Abby konnte es ihnen nicht verdenken. Auch
ihre Stiefeltern waren besorgt, obschon sie bisher keine derartigen Pläne
schmiedeten. Wie lange das jedoch noch so bleiben würde, wusste das Mädchen
nicht. Sie konnte Anya doch nicht im Stich lassen!
 
Ihr Blick ging weiter über die Fensterreihe hin zur letzten Bank, wo Anya mit
versteinerter Miene saß und mit ihrem Bleistift im gleichmäßigen Takt aufs
Papier schlug. Obwohl sie es sich nicht anmerken ließ, musste sie die Sache am
schwersten getroffen haben. Der Bürgermeister, Mr. Redfield, hatte verlauten
lassen, dass Marc Butcher ein Opfer des Brandes gewesen sei. Abby war sich
sicher, dass Valerie dabei ihre Finger im Spiel hatte, um die wahren
Geschehnisse zu vertuschen.
Jene war seit diesem Tag auch nicht mehr gesehen worden. Die offizielle
Begründung war ein schwerer Schockzustand, gekoppelt mit einer Rauchvergiftung,
da Valerie seither behauptete, mit Marc zum Zeitpunkt des Brandes im Park
unterwegs gewesen zu sein. Aber wer wusste schon, wie es ihr jetzt wirklich
ging?
 
Abby seufzte. Es war einfach nur schrecklich. Marcs Tod hatte dafür gesorgt,
dass alles auseinander brach. Valerie hatte sich ganz offensichtlich von allen
abgekapselt und Anya tat seither genau dasselbe, sprach kein Wort mehr mit
jemandem, wenn es nicht unbedingt nötig war.
Dabei war es wirklich erstaunlich, wie schnell sie sich von ihren Wunden erholt
hatte. In jener Nacht hatten Abby und Nick Levrier ins Haus der Familie Harper
gebracht, wo er bis zum nächsten Morgen geschlafen hatte. Und als sie das
Gästezimmer an besagtem Morgen betreten hatten, war Anyas Körper samt Haare
vollkommen restauriert gewesen. So, als wäre nie etwas geschehen. Der einzige
Unterschied zu vorher war, dass Levrier vorübergehend Anyas Körper
kontrollierte, da jene sich bis auf Weiteres in ihre innere Zuflucht, das
Elysion, zurückgezogen hatte. Ganze drei Tage hatte dieser Zustand angehalten.
Das erinnerte Abby an Matts Worte, als die beiden sich das erste Mal begegnet
waren. Sofort keimte in ihr ein schlechtes Gewissen auf, hatte sie Anya
schließlich nie davon erzählt.
 
Abby lag auf den Knien und starrte flehend zu Matt auf, welcher sein Gesicht
hinter einer Maske aus weißem Porzellan verborgen hielt. Unter den Arm geklemmt
trug er Abbys kleinen Stiefbruder Michael, dessen Glieder schlapp herab hingen,
war das Kind schließlich bewusstlos. Die Drei befanden sich im großen
Gemeinschaftsraum der Familie Masters, in dem es neben einem niedrigen Tisch nur
Sitzkissen gab, die wild verteilt im Raum lagen.
„Ich würde mich nie gegen Anya stellen!“, begehrte Abby auf. „Es muss
doch einen anderen Weg geben, die Menschenleben zu retten, die für 'Eden'
geopfert werden müssen!“
„Verdammt, es gibt keinen! Denkst du, ich würde mir sonst die Mühe machen
und mich mit dir abgeben? Denkst du nicht, dass ich eher Anya angreifen würde,
wenn ich die Wahl dazu hätte?“ Sein freier Arm zitterte, doch er hob ihn an
und ballte eine Faust. „Manche Dinge sind unausweichlich! Und ohne dich
schaffen wir es nicht!“
Abby schüttelte verzweifelt den Kopf. „Ich kann das alles nicht glauben! Dass
Anya … dass sie durch den Pakt … unsterblich geworden ist …“
„Es ist aber so!“ Matt schwang seinen Arm aufgebracht aus. „Hast du etwa
noch nicht bemerkt, dass ihre Wunden binnen weniger Stunden komplett
verheilen!?“
„S-schon, die Platzwunde, die sie vor einiger Zeit aus Victim's Sanctuary
davongetragen hatte, war am nächsten Tag verschwunden, aber-“
„Sei nicht so blind! Der Dämon hat einen Großteil seiner Kräfte auf Anya
übertragen, um sie so vor möglichst vielen Gefahrenquellen zu schützen!
Abgesehen von anderen Dämonen kann ihr niemand auf lange Sicht auch nur ein
Haar krümmen!“ Er schnaubte. „Niemand außer dir.“
„Aber warum ich!?“
Der in einem schwarzen Mantel gekleidete, junge Mann schüttelte den Kopf.
„Wenn sie freiwillig ihr Leben aufgeben würde, dann … kann selbst die
mächtigste Dämonenmagie ihren Tod nicht verhindern.“ Er stampfte auf. „Und
deswegen brauchen wir dich! Du musst sie dazu bringen! Wir sind ihre Feinde,
aber du bist vielleicht imstande, ihr die Situation klar zu machen!“
Auf wackeligen Beinen stand das Mädchen auf und hielt sich die Hände auf die
Brust. „Nein! Das kannst du nicht von mir verlangen!“
„Du hast bis morgen Abend Zeit, es dir zu überlegen. Triff mich auf dem
Schrottplatz, dann werden wir sehen, was aus dir und ihm hier wird.“ Er nickte
zu dem Jungen, den er unter dem Arm geklemmt festhielt. Dabei griff er mit
seiner anderen Hand in die Manteltasche und zückte eine weiße Karte hervor,
auf der in goldener Farbe ein sechskantiger Stern abgebildet war. „Es tut mir
leid, dass das sein muss …“
Ein grelles Licht ging von der Karte aus.
 
Anya war unsterblich, damit niemand 'Eden' aufhalten konnte, dachte Abby
betrübt. Nun, da sie wusste, dass sie eine Sirene war – ein Wesen mit
starken, magischen Kräften – könnte sie Matts Vorhaben sogar jederzeit
direkt ausführen. Sie hatte die Macht, gegen Dämonen wie Levrier zu kämpfen.
Es war pure Ironie.
Auch Matt wusste darum. Würde er also wiederkommen, um sie zu erpressen? Abby
seufzte. Sie hatte mittlerweile so große Angst um ihre Familie, dass sie nachts
kaum ein Auge zu tat und immer wieder durch das Haus schlich, um zu sehen, ob
Matt oder der andere Dämonenjäger, Alastair, in der Nähe waren.
 
Es klingelte. Die Schüler standen auf und packten ihre Hefte und Bücher in den
Rucksack. Abby beobachtete, wie Anya als Erste das Klassenzimmer verließ. Sie
wusste genau, wohin das Mädchen gehen würde – aufs Dach. Das war zwar
verboten, aber Anya wäre nicht Anya, wenn sie das jemals interessiert hätte.
Es war ihre Zuflucht, wann immer etwas sie so sehr beschäftigte, dass selbst
ihr sonst so hervorragend funktionierender Verdrängungsapparat das Problem
nicht beseitigen konnte.
 
„So kann es nicht weitergehen“, meinte jemand hinter Abby.
Die drehte sich um und sah erstaunt auf, als der einen Kopf größere Nick mit
besorgtem Blick zur Tür starrte, aus der Anya regelrecht geflüchtet war. Als
sie sich in die Augen sahen, verzog Nick grinsend das Gesicht. „Ich will
meinen Anya-Muffin zurück!“
„A-Anya-Muffin?“
„Hehe, jap. Willst du wissen, wieso ich ihr diesen Spitznamen gegeben habe?“
„… nein“, entgegnete Abby ihm trocken. Dann stöhnte sie. „Aber du hast
schon recht. Wir sollten nicht länger zusehen, wie sie alles in sich
hineinfrisst. Bestimmt gibt sie sich die Schuld für alles.“
„Garantiert.“
„Huh?“
„Garantiert willst du es wissen, mein ich“, gluckste Nick und Abby wunderte
sich immer mehr, was denn mit dem Kerl los war, dass seine Tonlage dauernd
schwankte. „Also-“
Sie hielt ihm die Hand vors Gesicht, etwas, was sie sich von Valerie abgeschaut
hatte, als diese Anya damals auf dem Schulhof Einhalt geboten hatte. „Kein
Bedarf, Nick! Komm lieber mit! Aber rede nur, wenn ich es dir ausdrücklich
erlaube! Am besten sag nur 'ja', wenn ich das Wort an dich richte.“
Er blinzelte verdutzt. Dann grinste er. „Ja.“
„Prima! Dann los, wir werden Anya beistehen, ob sie es will, oder nicht!“
Denn Abby wusste bereits genau, wie die erste Reaktion ihrer Freundin aussehen
würde …
 
~-~-~
 
Mit besorgter Mimik trat Abby, dicht gefolgt von Nick, aus der Tür des
Treppenhäuschens auf dem Dach heraus und schritt über den Beton, dabei nach
Anya suchend. Vom mehrere Stockwerke hohen Backsteingebäude hatte man einen
guten Überblick über den Campus, der wie ein Kreis mit der Rasenfläche im
Inneren gehaltenen wurde. Direkt vor sich sah sie die beiden Sporthallen und das
dahinter liegende Footballfeld, als sie sich umdrehte, das etwas kleinere,
weiße Gebäude der Unterstufe. Und Anya, die am Rande des Daches saß und die
Füße in die Tiefe baumeln ließ. Dabei hatte sie ihr Kinn auf die Faust
gelegt, während sie sich mit dem Ellbogen auf dem Oberschenkel abstützte. Sie
schien Livington zu beobachten, das hohe, ovale Einkaufszentrum in der
Stadtmitte, die anderen kleinen Geschäfte rings herum und die Wohnsiedlungen am
Stadtrand.

Vorsichtig bewegten sich Abby und Nick auf das Mädchen zu.
„Verschwindet“, zischte jenes gereizt, ohne sich überhaupt umzudrehen.
„Wir sind hier-“
„Red' ich etwa Chinesisch, Masters?“ Anya drehte den Kopf in einer derart
schnellen Bewegung, dass man beinahe glauben konnte, ihr Genick dabei knacken zu
hören. „Verzieht euch! Ich hab keinen Bock auf euer Freundschaftsgeschwafel!
Mir geht es gut, 'kay? Ich will nur etwas allein sein, das ist alles!“
Abby trat einen Schritt vor und breitete die Arme aus. „Wir sehen das aber
anders, stimmt's Nick?“
„Ja“, gab der mechanisch von sich und kicherte dann über seinen gehorsamen
Tonfall. Abby funkelte ihn daraufhin böse an und wandte sich wieder an Anya.
„Seit Tagen geht das nun so! Dir wird es bestimmt nicht besser gehen, wenn du
nur alleine vor dich hin grübelst! Sprich mit uns über Marc, dann-“
Mit einem Ruck war Anya auf den Beinen und drehte sich um. Sie hatte ihre
Fäuste geballt und strafte ihre Freundin mit einem Blick, den so mancher gar
nicht überlebt hätte. „Hast du was an den Ohren, Masters?
Ich-will-nicht-reden!“
„Nick, sag doch was!“, wandte sich das Mädchen verzweifelt an den
hochgewachsenen Kerl, dessen dunkelblondes Haar wie gewohnt ungekämmt vor sich
hin wucherte.
„Ja.“
„Was Konstruktives!“
„Ja!“
Abby seufzte schwer, denn Nicks Idiotie war einfach nicht mehr zu überbieten.
Anya verschränkte ungeduldig die Arme und schien darauf zu warten, dass sie
beide entweder explodierten oder zumindest das Weite suchten. „Ich zähle bis
drei, dann seid ihr von hier verschwunden, oder ich helfe nach! Und ihr wisst
genau, was hierfür die schnellste Lösung ist, also nehmt die Beine in die
Hand, bevor ich es tue!“
Doch vehement schüttelte das Hippiemädchen den Kopf. „Nichts da, Anya! Ich
werde nicht eher gehen, bis wir das geklärt haben!“
„Und was dann?“, fragte die Blondine schneidend. „Tanzen wir zusammen im
Kreis?“
„Nein! Aber dann wird alles wenigstens ein Ende haben!“
 
Unerwartet zog Anya eine Augenbraue an, während sich ihre zornigen
Gesichtszüge lösten.
„Was meinst du damit?“, fragte sie tonlos.
„Was ich gesagt habe! Und wenn du es so nicht willst, dann können wir genauso
gut durch ein Duell die Sache endgültig klären! Auch wenn danach nichts mehr
von deinem falschen Stolz übrig sein wird!“
Abby hatte sich so in Rage geredet, dass es ihr gleich war, wie dämlich die
Idee mit dem Duell war. Aber wenn Anya sich dadurch abreagieren konnte, war das
einen Versuch wert.
Plötzlich lachte Anya auf, es klang hohl und verbittert. „Ach so ist das
also. Jetzt kapiere ich es! Deswegen bist du also hier rauf gekommen! Hätte ich
mir ja denken können!“
Verwirrt erwiderte ihr Gegenüber: „Wie meinst du das?“
„War doch klar, dass du auch irgendwann so werden würdest! Hat die
Gehirnwäsche dieses Dämonenjägers also endlich Erfolg gehabt, ja!?“,
brauste das Mädchen auf. „Musste ja so kommen! Ich habe schließlich Marc
gekillt, ich werde zu Eden, ich bin gefährlich! Bla bla bla!“
Erschrocken von ihrem Ausbruch, wich Abby zurück und schüttelte den Kopf.
„Nein Anya, du verstehst da was falsch! Ich wollte wegen deinen
Schuldgefühlen-“
„Schuldgefühle? Pah!“ Anya verzog ihr Gesicht zu einer boshaft grinsenden
Grimasse. „Du irrst dich, Schwester! Ich habe keine Schuldgefühle wegen dem,
was mit Marc geschehen ist! Er hat mich zuerst angegriffen und egal wer er auch
sein mag, jemand der mich umnieten will, hat kein anderes Schicksal verdient!“
„Anya!“, empörte sich Abby fassungslos. „Hörst du überhaupt, was da aus
deinem Mund kommt!?“
„Jedes Wort, Masters! Und dass du jetzt hier bist, um mich kalt zu machen,
überrascht mich auch nicht wirklich! Ist ja jetzt der neue Volkssport, Anya
umzubringen! Wer es als Erster schafft, bekommt einen Gutschein für Wendy's!“
Die Augen des Mädchens verengten sich zu Schlitzen, als sie in die Hocke ging
und nach ihrem Rucksack griff, der am Rande des Daches lag.
Dabei blieb sie aber auf Abby fixiert, die alles sprachlos mit ansah. „Aber
nicht mit mir, Masters. Meinetwegen könnt ihr euch schon mal anstellen, ich
werde jeden von euch eigenhändig ins Jenseits befördern!“
Während sie das sagte, holte sie ihre Duel Disk hervor und legte sie an, ehe
sie sich wieder erhob und mit ausgestrecktem Arm zu sich winkte. „Komm nur,
Masters. Wenn du meinst, du bist mir gewachsen, dann versuch doch mal dein
Glück. Kannst ja deine Sirenenpower benutzen!“
 
Allerdings war Abby wie erstarrt. Anscheinend hatte Anya sich im Verlauf der
letzten Tage irgendetwas eingeredet, sodass sie nun dachte, die ganze Welt wäre
ihr Feind. Natürlich musste es ihr so erscheinen, als habe sich alles gegen sie
verschworen! Erst Levrier, dann Alastair, Matt, die Patienten von Victim's
Sanctuary und nicht zuletzt sogar Marc, auch wenn er nur durch Isfanel
manipuliert worden war.
Aber das hier war einfach nur ein Missverständnis!
Abby wollte schon etwas sagen, als sie Nicks Hand auf ihrer Schulter spürte.
Als sie zu ihm aufsah, schüttelte er mit einer wissenden Mimik den Kopf. „Der
Anya-Muffin wird nicht zuhören, solange sie im Angriffsmodus ist. Zeige ihr,
dass du es ernst meinst und duelliere dich mit ihr.“ Plötzlich grinste er
verstohlen. „Und frag sie am besten gleich noch, ob sie mir ein paar ihrer
Sprüche aufschreibt!“
Das brünette Mädchen ließ den Kopf hängen. Nick hatte natürlich recht, denn
in ihrer derzeitigen emotionalen Lage würde Anya nicht auf ihre Versuche der
Schlichtung anspringen. Jedes weitere Wort würde vermutlich nur Öl ins Feuer
schütten, Anya nur in ihrer Wut bestärken. Aber war ein Duell die Lösung? Es
würde doch nur auf sie so wirken, als wolle Abby ihr wirklich weh tun.
 
„Was ist, Masters?“, fragte Anya höhnisch. „Hast du Schiss bekommen? Wenn
du es 'ernst meinst', dann komm und hol' mich doch, ich bin hier praktisch auf
dem Servierteller!“
Verzweifelt schüttelte ihr Gegenüber den Kopf. „Nein! Du verstehst alles
falsch! Ich will das nicht-!“
„Mir egal, was du willst! Kämpfe oder verschwinde! Ich brauche weder dich
noch sonstwen, 'kay? Wenn du mir'n Messer in den Rücken stechen willst, dann
nur zu! Aber dann musst du das Echo vertragen, du feiges Miststück!“
Abby zuckte zusammen. Die Beleidigung ihrer Freundin hatte sie schwer getroffen.
Tränen standen ihr in den Augen, die man aufgrund ihrer getönten Brille zum
Glück nicht sah.

Dass Anya sich nicht sofort helfen lassen würde, war ihr klar gewesen. Aber
dass es so schlimm ist, hatte Abby nicht erwartet. Am liebsten würde sie
wirklich gehen, bloß wäre sie dann nicht eine schlechte Freundin? Anya hatte
auch alles getan, um sie vor einer großen Dummheit zu bewahren. Sie war es ihr
einfach schuldig! Das Missverständnis musste aus dem Weg geräumt werden und
vielleicht hatte Nick sogar recht. Wenn sie das Duell gewann, Anya aber nicht
dabei verletzte, konnte sie sie vielleicht von ihrem Irrtum überzeugen.

„Okay, ich mach's“, meinte Abby zögerlich. Sie legte ihre breite Tasche aus
zusammengenähter Pappe von diversen Verpackungen ab, welche sie die ganze Zeit
bei sich getragen hatte. Daraus holte sie unter all den Büchern eine Action
Figur heraus, einen jungen Mann mit spitzen Haaren, die in ganze drei Farben
getaucht waren. Von seinem Arm nahm sie die kleine Battle City-Duel Disk ab, die
binnen eines Lidschlags die Größe des Originals erreicht hatte.
„Abgefahren!“, staunte Nick dabei. „So was will ich auch, eine
Schrumpf-Duel Disk!“
„Idiot!“, zischte Anya sauer, auch wenn sie einen Moment lang ebenfalls
danach den Anschein erweckt hatte, als habe Abbys Zaubertrick sie beeindruckt.
„Das ist doch nur ein Kunststück von ihr, sie ist schließlich 'ne
beschissene Sirene! Fiktion zu Realität und so'n Bullshit! Aber das juckt mich
nicht.“
Seufzend legte Abby sich den Apparat an und schob ihr Deck, welches sie
ebenfalls aus der Tasche geholt hatte, in den dazugehörigen Schacht. Eigentlich
hatte sie sich diese Vorführung aufheben wollen, um Anya aufzuheitern. Wäre
sie gerade nicht so engstirnig, hätte sie das bestimmt cool gefunden. Doch so
…
Im Endeffekt war es auch egal. Jetzt musste sie erstmal zusehen, wie sie diese
Furie bändigen konnte, ohne dabei sich oder jene vom Dach zu stürzen.
 
„Ich bin bereit“, meinte Abby schließlich resignierend.
Wie eine Katze schlich Anya dabei um die beiden und stellte sich schließlich
nahe an den Rand des Daches.
„Was soll das!?“, fragte ihre Freundin daraufhin verwirrt.
„Macht es nur interessanter und leichter für dich!“, meinte Anya tollkühn.
„Kannst ja versuchen, mich mit deinen Superkräften runter zu werfen! Sofern
du nicht als Erste mit dem Kopf im Boden steckst natürlich!“
Abby jedoch weigerte sich. „Bei so etwas mache ich nicht mit!“
„Feigling! Hast du etwa Schiss, dich könnten ein paar Hologramme umwerfen?“
Anya zuckte provozierend mit den Schultern. „Wie erbärmlich! Und du willst
'ne Attentäterin der 'Guten' sein? Das ich nicht lache …“
Nicht vor den Hologrammen hatte sie Angst, dachte Abby besorgt. Sondern vor dem,
was Anya durch sie versuchen würde. Dass sie dabei gar nicht auf etwaige
Attacken ihrer Monster angewiesen war, wusste Anya hoffentlich nicht. Die
Hologramme dienten lediglich wie Auslöser für die Kräfte, die Levrier ihr
vermacht hatte. Abby betete dafür, dass jener Anya bisher noch nicht in ihrem
Umgang unterwiesen hatte. Andernfalls sah es schlecht für sie aus.
 
Widerwillig schritt Abby zum anderen Ende des Daches. Eine andere Wahl hatte sie
nicht, außer, sie würde das Ganze abbrechen und wieder gehen. Aber welche
Folgen das hätte, wollte sie sich gar nicht ausmalen. Das Mädchen wusste, dass
sie extrem vorsichtig sein musste, um nicht zu Schaden zu kommen.
„Brav, Masters“, raunte Anya böswillig. „In dir steckt ja doch etwas
Mumm, hätt' ich gar nicht gedacht. Den wirst du auch dringend benötigen,
schließlich legst du dich mit mir an! Ich werde jeden von euch überleben, da
kannst du Gift drauf nehmen!“
„Besser nicht“, meinte Nick von der Seite her glucksend, wobei er an dem
Treppenhäuschen angelehnt stand, „dann wäre sie ja tot.“
„Blitzmerker“, zischte Anya verächtlich und streckte ihren Arm mit der Duel
Disk aus. „Na dann, können wir endlich anfangen!?“
Abby nickte knapp, dann rief ihre Freundin laut: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Abby: 4000LP]

„Ich mache den ersten Zug!“, polterte Anya und zog gleich sechs Karten, ehe
Abby etwas einwenden konnte. Sie beäugte nachdenklich ihr Blatt, ehe sie sich
zwei Karten daraus griff. Die erste legte sie verdeckt in horizontaler Lage auf
ihre Monsterkartenzone, die andere schob sie darunter in den Schlitz für die
Zauber- und Fallenkarten. „Diese beiden hier, mehr nicht!“
In vergrößerter Form tauchten ihre gesetzten Karten vor ihren Füßen auf.
 
Abby schluckte den dicken Kloß in ihrem Hals herunter und zog nun ihrerseits.
Sie sollte das lieber schnell beenden, war dabei ihr Gedanke. „Okay, ich
beschwöre [Naturia Pumpkin]! Und da du ein Monster kontrollierst, darf ich
durch seinen Effekt noch ein Naturia-Monster von meiner Hand beschwören! So zum
Beispiel [Naturia Vein]!“
Zwei Monster erschienen auf ihrer Spielfeldseite. Eines von ihnen war ein
grüner Kürbis auf Beinen, der ein zufriedenes Gesicht auf seinem runden
Körper machte. Das andere hingegen war ein kleines, tanzendes Blatt, welches
seine winzigen Arme in die Höhe streckte.
 
Naturia Pumpkin [ATK/1400 DEF/800 (4)]
Naturia Vein [ATK/200 DEF/300 (1)]
 
„Wusst' ich's doch“, brummte Anya unberührt.
Abby streckte den Arm gen Himmel, wodurch das kleine Blatt und der Kürbis in
die Höhe aufzusteigen begannen. „[Naturia Vein] ist ein Empfänger-Monster,
deswegen stimme ich es jetzt auf [Naturia Pumpkin] ab! Oh great god of the west!
Rule this land with your penetrating gaze and justice! Synchro Summon! Roar
proudly, [Naturia Beast]!“
Es gab einen grellen Lichtblitz, als sich das Blatt in einen grünen Ring
verwandelte, durch das der Kürbis flog.
Mit einem gefährlichen Brüllen sprang ein weiß-grüner Tiger mit Beinen aus
Holz hinter Abby hervor und ging stolz in die Hocke. Sein freundlicher Blick
täuschte dabei durchaus über die Gefahr hinweg, die von ihm ausging.
 
Naturia Beast [ATK/2200 DEF/1700 (5)]
 
Abby biss die Zähne zusammen. Sie musste das hier schnell beenden, damit Anya
sich beruhigen konnte. Also streckte sie kämpferisch den Arm aus. „[Naturia
Beast], zerstöre ihr verdecktes Monster!“
Der Tiger sprintete auf die gesetzte Karte zu, aus welcher ein Ritter in
saphirblauer Rüstung erschien. Zwar schuf dieser eine Barriere aus gefrierendem
Wasser, doch die Pranke seines Kontrahenten war stärker und zerschlug das Eis,
riss den Krieger entzwei.
 
Gem-Knight Sapphire [ATK/0 DEF/2100 (4)]
 
Anya wich dabei glatt einen Schritt zurück und hielt sich die Arme vors
Gesicht, so als erwarte sie, gleich angefallen zu werden. Was jedoch nicht
eintrat.
„So viel dazu“, murrte Anya, als sie die Gefahr vorüber glaubte. In ihren
blauen Augen funkelte pure Feindseligkeit, die Abby regelrecht beängstigend
fand.
„Ich beende meinen Zug“, kündigte diese schließlich an. „Anya, bitte-“
„Halt die Klappe!“
 
Schwungvoll zog die Blondine. Anhand ihres grimmigen Gesichtsausdruckes hätte
man meinen können, dass sie eine richtige Rockerbraut war, trug sie
schließlich eine schwarze Lederjacke über ihrem gleichfarbigen
Totenkopf-Shirt.
Und in ihr brodelte es wie in einem Vulkan. Nie glaubte Anya, so viel Zorn
verspürt zu haben. Warum meinte die ganze Welt plötzlich ihr Feind sein zu
müssen? Das war alles nur Levriers Schuld! Hätte sie doch nur nie diesen Pakt
geschlossen!
Sie fixierte sich auf Abby. Die hatte es auch nicht anders gewollt. Wer nicht
hören will, muss eben fühlen und wer Anya kannte wusste, dass damit nur
Schmerzen gemeint sein konnten. Und genau das wollte sie Abby zufügen,
Schmerzen!
Der Blick der Blondine fiel auf ihr Blatt. Unter anderem befand sich dort
[Gem-Knight Fusion], doch Anya wusste, dass [Naturia Beast] jede Zauberkarte
spielend leicht außer Gefecht zu setzen vermochte. Allerdings hatte sie von
Anfang an damit gerechnet, dass ihre Gegnerin ohne Umschweife sofort die großen
Geschütze auffahren würde. Wie gut, dass sie das alles mit eingeplant hatte.
„Verdeckte Falle aktivieren!“, rief sie entschlossen und schwang mit ihrem
Arm über die gemeinte Karte, wodurch diese aufsprang. „[Birthright]! Sie
reanimiert eines meiner normalen Monster vom Friedhof in Angriffsposition! Kehre
zurück, Sapphire!“
Aus dem Boden entstieg vor ihr der Ritter des Saphirs, welcher symbolisch auf
seinem Brustpanzer eingelassen war.
 
Gem-Knight Sapphire [ATK/0 DEF/2100 (4)]
 
„Von meiner Hand beschwöre ich nun [Gem-Knight Iolite]!“, rief Anya
daraufhin und knallte das Monster auf ihre mittlerweile über 20 Jahre alte
Battle City-Duel Disk, welche immer noch tadellos funktionierte.
Ein weiterer Ritter in hellblauer Rüstung tauchte vor Anya auf, doch anders als
Sapphire, führte er eine Waffe mit sich. Es war eine abgerundete Klinge aus
purem Wasser, ähnlich einem Säbel.
 
Gem-Knight Iolite [ATK/1300 DEF/2000 (4)]
 
Anya streckte ihren Arm in die Höhe, dabei Abby nicht aus den Augen lassend, an
deren nervösem Blick sie bereits ablesen konnte, dass jene wusste, was nun
geschehen würde.
„Meine beiden Stufe 4-Monster werden zu einem Rang 4-Monster! Ich erschaffe
das Overlay Network! Komm herbei, [Gem-Knight Pearl]!“
Ein schwarzer Wirbel öffnete sich mitten im Spielfeld und sog die braunen
Lebensessenzen der Ritter in sich auf, bevor aus ihm ein neuer Krieger erschien.
In schlichter, weißer Rüstung gekleidet, stieg dieser majestätisch mit
verschränkten Armen in die Höhe, gefolgt von einer Schar riesiger,
rosafarbener Perlen.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4}]
 
Mit dem Zeigefinger deutete Anya auf den Tiger ihrer Gegnerin, der auf allen
Vieren bereits den Angriff erwartete. „Blessed Spheres of Purity!“
Pearl schoss seine Perlen auf den Tiger ab, der einer nach der anderen geschickt
auswich, sich dabei in Abbys Richtung zurückzog. Doch er ahnte nicht, dass die
Kugeln über das Dach der Schule hinausflogen und in der Luft stehen blieben,
ehe sie wie ein Bumerang zurückkamen und Abbys gesamtes Spielfeld in
Explosionen tauchten.
Diese schrie auf, während gleichzeitig das Mal an Anyas Arm bräunlich
leuchtete.
 
[Anya: 4000LP / Abby: 4000LP → 3600LP]

„Lass dir das eine Lehre sein, dich mit mir anzulegen“, meinte Anya
kaltherzig, während der Rauch sich verzog. Abby lag auf den Knien und sah
ziemlich mitgenommen aus, ihr beigefarbenes Kleid an einigen Stellen verdreckt
und zerfetzt. Vollkommen getroffen von Anyas realem Angriff, sagte sie kein Wort
und starrte ihre Freundin nur fassungslos an.
Die zuckte nicht einmal mit der Wimper, sondern führte ihren Zug fort. „Da
ich jetzt wieder Zauberkarten aktivieren kann, spiele ich [Gem-Knight
Fusion]!“
Über ihr erschien ein Wirbel aus den verschiedensten Edelsteinen, welcher zwei
Krieger in jeweils rostbrauner und grüner Rüstung in sich zog. „Ich
verschmelze damit [Gem-Knight Garnet] und [Gem-Knight Emerald]! Garnet, du bist
das Herz! Emerald, du die Rüstung! Erscheine, [Gem-Knight Ruby]!“
Aus dem Sog schoss ein Ritter mit blauem, wehendem Umhang, welcher sich vor Anya
stellte und stolz seine Lanze schwang.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
Anya steckte eine Fallenkarte in den dazugehörigen Schlitz unter Ruby. „Diese
hier verdeckt! Damit beende ich meinen Zug!“

Gleichzeitig hielt Abby sich den linken Arm, welcher von Pearls Angriff leicht
verletzt worden war und erhob sich. Noch immer war sie ein Bildnis der
Fassungslosigkeit, doch schließlich schluckte sie ihren inneren wie äußeren
Schmerz hinunter und zog. Sie redete sich ein, dass Anya all das nur tat, weil
sie insgeheim Angst hatte. Angst davor zu sterben.
Abby wusste, dass sie ihre Freundin nur davon überzeugen konnte, dass von ihr
keine Gefahr ausging, wenn sie alles erduldete, was Anya ihr entgegen brachte.
Auch wenn sie sich also in ihrer Sirenenform vor den Angriffen ihrer Freundin
besser schützen konnte, durfte sie sich nicht verwandeln, um keinen falschen
Eindruck zu erwecken. Zwar bedeutete das, dass sie mit weiteren Verletzungen
oder gar Schlimmerem rechnen musste, aber eine andere Wahl hatte sie nicht.
 
„Okay“, meinte sie zögerlich und versuchte dabei, die Taffe zu mimen und
lächelte verloren. „Mein Zug!“
Als sie ihre gezogene Karte ansah, strahlte sie vor Freude, was Anya mit einer
abweisenden Grimasse quittierte. Vermutlich dachte sie, dass Abby einen Weg
gefunden hatte, sie zu besiegen, was vielleicht auch gar nicht so weit von der
Wahrheit entfernt war.
„Von meiner Hand der Zauber [Monster Reborn]! Damit reanimiere ich [Naturia
Beast] vo-“
„Nichts wirst du! Konter!“, fauchte ihre Gegnerin bestimmend und schwang den
Arm aus, woraufhin ihre Fallenkarte aufsprang. „[Paradox Fusion]! Indem ich
ein Fusionsmonster, also Ruby, bis zur End Phase meines übernächsten Zuges
verbanne, kann ich die Aktivierung einer beliebigen Karte verhindern! Also
bleibt der Flohzirkus da, wo er ist!“
Das Hologramm von [Gem-Knight Ruby] flackerte unstet auf, zersetzte sich in
viele kleine, hellblaue Kästchen, ehe es schließlich verschwand.
Doch Abby grinste nur in sich hinein. Hatte sie es doch gewusst! Warum sonst
hatte Anya zuvor ein Fusionsmonster gerufen, obwohl ihre Battle Phase längst
vorüber war? Zwar mochte es an sich kein schlechter Gedanke gewesen sein, den
Gegner mit [Paradox Fusion] ausstechen zu wollen, doch leider – oder eher zum
Glück – kannte Abby ihre Freundin zu gut und wusste genau, wie sie tickte.
Damit stand der Weg nun frei für ihre wahre Offensive!
„Na gut, dann rufe ich nun von meiner Hand [Gale Dogra]!“
Eine grüne Motte erschien vor ihr und erzeugte mit ihren blauen Schwingen einen
Wirbelwind aus glitzerndem Staub, der Abby umgab.
 
Gale Dogra [ATK/650 DEF/600 (2)]
 
Verdutzt blinzelte Anya, die dieses Monster noch nie zuvor gesehen hatte.
„Kein Naturia? Was für'n Teil ist das denn?“
Ihre Gegnerin zwinkerte verspielt. „Ein sehr nützlicher Gefährte! Für 3000
Lebenspunkte kann ich sofort ein Monster aus meinem Extradeck auf den Friedhof
legen!“
Anya brach in schallendes Gelächter aus. „Im Ernst!? Willst du etwa
freiwillig verlieren? Hast du etwa Schiss bekommen, Masters?“
Doch Abby nahm den Hohn ihrer Freundin gelassen. „Nicht ganz.“ Sie zeigte
[Naturia Barkion] vor, ehe sie diesen in den Friedhofsschacht ihrer Duel Disk
schob.
Kurz darauf wurde der Staub um sie dichter, sodass einen Moment lang nichts von
Abby zu sehen war.
 
[Anya: 4000LP / Abby: 3600LP → 600LP]
 
„Pah!“, raunte Anya und verschränkte in ihrer Überheblichkeit die Arme
voreinander.
„Lach du nur“, erwiderte Abby und zückte zwei Zauberkarten aus ihrem Blatt,
die sie in ihre Duel Disk einschob. „Bald lachen wir wieder zusammen! Ich
aktiviere [Supremacy Berry] und eine weitere Zauberkarte! Doch zunächst zu
[Supremacy Berry]! Sie schenkt mir 2000 Lebenspunkte, wenn meine im Vergleich zu
deinen niedriger sind.“
Eine weiße Friedenstaube mit einem Ölzweig im Schnabel landete auf Abbys
Schulter, welche das Tier liebevoll betrachtete, ehe es davonflog und damit
einen Regen aus hellblauen Lichtkugeln über Abby niedergehen ließ.
 
[Anya: 4000LP / Abby: 600LP → 2600LP]
 
„Okay, was ist das für ein Bullshit?“, verlange Anya zu wissen. „Kannst
du dich mal entscheiden, was du nun willst?“
Ihre Gegnerin lächelte wissend. „Ich weiß genau, was ich will! Dass es dir
besser geht!“
„Hör auf, Masters! Du dummlallst mal wieder! Sei lieber ehrlich, denn ich
glaube dir sowieso kein Wort! Die ganze Welt ist gegen mich und du bist
letztlich auch nur eine von vielen!“
„Du irrst dich!“, widersprach Abby beherzt.
Aber sie wusste, dass es vergebene Liebesmüh war, Anya von ihrem Irrtum auf
verbaler Ebene überzeugen zu wollen. Das konnte sie nur durch Taten, und zwar,
indem sie Anya besiegte, ohne ihr ein Haar zu krümmen.
„Von wegen! Ihr seid im Grunde doch alle gleich! Kaum seht ihr etwas, das ihr
nicht versteht, muss es sofort böse und schlecht sein! Erzählt mir doch
nichts!“
 
In sich hinein seufzend, dachte Abby, dass sie wohl am besten wusste, was es
bedeutete anders zu sein und gefürchtet zu werden. Wer außer Nick und Anya
würde sie schon akzeptieren, wenn man erfuhr, dass sie eine Sirene war? Diese
zwei mochten etliche Macken haben, aber sie waren im Grunde ihres Herzens gute
Menschen. Und allein schon deswegen würde sie um Anya kämpfen!

„Du wirst es noch sehen“, meinte Abby entschlossen und deutete auf ihre
zweite Zauberkarte, „aber bis das geschieht, musst du dich erstmal hiermit
auseinander setzen! Diese Karte dient einzig allein dem Zweck, mein mächtigstes
Monster zu beschwören! Sie nennt sich [Miracle Synchro Fusion]!“
Anya runzelte die Stirn und kratzte sich unwissend am Kopf.
„Miracle-was-jetzt!?“
„Durch sie kann ich zwei Monster auf meinem Friedhof verschmelzen und
anschließend verbannen, um ein Fusionsmonster von meinem Extradeck zu
beschwören! Voraussetzung dafür ist allerdings, dass mindestens eines der
hierbei benutzten Fusionsmaterialien ein Synchromonster ist! Was bei meinem
Monster sogar in doppelter Hinsicht der Fall ist, da sowohl [Naturia Beast], als
auch [Naturia Barkion] Synchromonster sind.“ Sie hielt die beiden weißen
Karten zwischen ihren Finger und hielt sie in die Höhe. „Und jetzt werdet
eins! Erscheine und entführe uns in eine Welt voller Schönheit und Wohlstand!
Komm herbei, [Naturia Exterio]!“
Überall um die beiden jungen Frauen herum begannen Blumen aus dem Beton zu
wachsen. Ein merkwürdiges, fauchendes Brüllen ertönte über dem Dach. Aus dem
Nichts landete mit einem Satz eine mannshohe, vierbeinige Gestalt vor Abby. Es
war der grün-weiße Tiger, doch anders als zuvor, wies er jetzt Merkmale des
Drachen [Naturia Barkion] auf. So trug er dessen Schädel wie einen Helm,
während aus seinen Läufen schuppige Holzrinde wuchs.
 
Naturia Exterio [ATK/2800 DEF/2400 (10)]
 
„Crap“, raunte Anya bei Exterios Anblick genervt. Nicht nur, dass sie Abby
jenes Monster noch nie hatte benutzen sehen, nein, es war auch noch stärker als
ihr Pearl.
Und genau das wusste ihre Gegnerin auch auszunutzen, als sie den Arm befehligend
ausstreckte. „Los, attackiere [Gem-Knight Pearl]! Tut mir leid, Anya, aber das
muss jetzt sein!“
Ihre Kreatur preschte auf den schwebenden Ritter zu, welcher seine Perlen vor
sich als Schutzwall aufbaute. Doch dem gewaltigen Prankenhieb Exterios waren
sich nicht gewachsen, welcher die Edelsteine zerschlug und ein Loch in Pearls
Brust riss.
„Warum ist dieses Ding nur so verdammt nutzlos!?“, fauchte Anya wütend, als
ihr Krieger in einer Explosion unterging. Instinktiv wich sie zurück, um nichts
davon abzubekommen.
 
[Anya: 4000LP → 3800LP / Abby: 2600LP]
 
„[Gale Dogra], direkter Angriff auf ihre Lebenspunkte!“, hörte sie da schon
Abby rufen.
Aus dem Rauch zischte die kleine Motte hervor und rammte Anya. Diese stolperte
jedoch nur vor Schreck rückwärts, anstatt von der Wucht der Attacke getroffen
zu werden. Die Blondine hielt sich daraufhin verwundert die Brust und
schüttelte uneinsichtig den Kopf. „Glückstreffer!“
 
[Anya: 3800LP → 3150LP / Abby: 2600LP]
 
„Ich beende meinen Zug“, meinte Abby besorgt. „Anya … ich will dir nicht
weh tun. Warum verstehst du das nicht?“
„Erspare mir dieses Geblubber und halt den Rand, ich muss mich
konzentrieren“, zischte ihre Freundin im Angesicht ihres leeren Feldes und
rief: „Mein Zug, Draw!“
Dabei sah ihre Situation alles andere als rosig aus. Denn nicht nur hatte Abby
die Kontrolle über das Duell, nein, es fehlte Anya auch an Handkarten. Diese
eine nächste könnte schon alles entscheiden. Doch so leicht würde Anya es ihr
nicht machen!

Es war wie ein Impuls, der durch das Mädchen ging, als sie zog. So erschien es
ihr, als würde ihr Mal kurz ziepen. Allerdings war das vermutlich nur
Einbildung und als Anya ihre gezogene Karte betrachtete, waren jegliche Gedanken
betreffend jenes seltsamen Gefühls längst verflogen. „Für den Anfang nicht
schlecht! Ich beschwöre [Gem-Armadillo]! Und durch seinen Effekt kann ich einen
Gem-Knight vom Deck auf die Hand nehmen, wenn er als Normalbeschwörung gerufen
wird! So wie [Gem-Knight Tourmaline]!“
Während das schwebende, beinlose Gürteltier vor ihr auftauchte, zeigte Anya
das gesuchte, gelb-umrandete Monster hervor und grinste hinterhältig.
 
Gem-Armadillo [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
„Wegrennen ist keine Option!“, rief Anya lautstark. „Los [Gem-Armadillo],
auf ins Gefecht! Mach uns den Schädlingsbekämpfer!“
Das geisterhafte, braune Gürteltier teleportierte sich direkt vor Abbys Motte
und riss ihr mit seinen Klauenhänden die Flügel aus, woraufhin diese sich
auflöste. Es folgte eine Explosion, die Abby nach hinten fallen ließ, dicht an
den Rand des Gebäudes.
 
[Anya: 3150LP / Abby: 2600LP → 1550LP]
 
Ächzend erhob diese sich und war gleichwohl überrascht, nachdem Anya das Ende
ihres Zuges angekündigt hatte. Was war dieses Gefühl gerade eben gewesen?
Dieser Druck in ihrem Inneren? War das Anyas Werk gewesen?
Abby biss sich auf die Unterlippe. Selbst in ihrer derzeitigen Lage ging Anya in
die Offensive, statt sich zu schützen. Dabei war ihr Kampf hoffnungslos, auch
wenn sie davon noch nichts ahnte. Denn [Naturia Exterios] besondere Fähigkeit
würde ihr jede Chance zum Sieg nehmen.
Dennoch … hatte Anya soeben eine weitere Fähigkeit Levriers, neben dem
Erzeugen von Angriffswellen, eingesetzt? Oder war es doch nur ihre Einbildung
gewesen?
Mit Unbehagen schüttelte das Hippiemädchen den Kopf. Im Grunde spielte es
keine Rolle, denn es änderte nichts an ihrem gesetzten Ziel, Anya zur Vernunft
zu bringen.

„Mein Zug“, verkündete sie kämpferisch. „Draw!“
Tief durchatmend, überlegte sie, was sie ihrer Freundin sagen könnte. Da Worte
bisher jedoch erfolglos geblieben waren, erkannte Abby, dass Schweigen durchaus
eine Alternative darstellte. Vielleicht würde Anya das viel eher zu schätzen
wissen?
Also beschränkte sie sich auf das Duell und nahm eine Monsterkarte von ihrem
Blatt. „Ich beschwöre die [Naturia Strawberry]!“
Kichernd sprang daraufhin eine überdimensionale Erdbeere auf Beinen vor Abby
hin und her und hielt sich dabei ihren großen Kopf.
 
Naturia Strawberry [ATK/1600 DEF/1200 (4)]
 
„Tch!“, höhnte Anya. Sie runzelte die Stirn und behielt denselben
feindseligen Blick bei, welcher Abby seither so zu schaffen machte. Und in ihm
erkannte sie letztlich, dass weder sie noch Nick die Freunde waren, die Anya im
Moment brauchte.
„Sorry“, murmelte Abby leise.
Nicht wissend, welche Art von Freund Anya überhaupt in ihrer Situation an sich
heranlassen würde. Jemand, vor dem sie Respekt hatte? Aber gab es diese Person
überhaupt? Abby schluckte. Marc wäre so ein Freund gewesen. Doch ausgerechnet
der war nun tot. Es war wie ein Teufelskreis und auch wenn sie diesen
hartnäckig durchbrechen wollte, bekam Abby durch ihre Erkenntnis langsam
Zweifel an ihrem Tun.
„Nein“, murmelte sie leise. Sie hatte diesen Kampf begonnen, sie würde ihn
auch zu Ende führen, selbst wenn das Ergebnis nicht optimal ausfallen würde.
Irgendwie erinnerte sie dies an Matts Worte. Wie konnte man wissen, ob das, was
man erreichen will, nicht letztlich das Gegenteil brachte …
Sie schüttelte den Kopf, um ihn von diesen Gedanken frei zu machen. Niemand
konnte in die Zukunft sehen! Dann zeigte sie auf Anyas Monster. „Exterio,
greife [Gem-Armadillo] an! Strawberry, du im Anschluss direkt!“
Wieder stürmte ihre riesige Bestie hervor und streckte das Gürteltier mit
einem Prankenhieb nieder, während die Erdbeere Anya einen Kopfstoß in den
Magen verpasste, allerdings durch jenen hindurch flog. Die Blondine ächzte
dennoch und zuckte zusammen.
 
[Anya: 3150LP → 450LP / Abby: 1550LP]
 
„Hast du nicht mehr drauf!?“, mimte Anya die Unbekümmerte, auch wenn Abby
genau sehen konnte, wie ihre Hände unaufhörlich zitterten.
„Zug beendet“, erwiderte das brünette Mädchen daraufhin mitfühlend.
All die Kämpfe hatten Anya schon jetzt gezeichnet. Wie würde sie erst werden,
wenn sie wusste, was wirklich auf sie zukam? Wenn Matts Theorie stimmte und Anya
selbst nach Edens Erwachen weiterexistieren würde? Dann würde sie …
Nein! Es gab keinen Beweis dafür, dass er überhaupt die Wahrheit sprach!
Womöglich war alles, was er ihr erzählt hatte, erstunken und erlogen, nur um
sie in seine Pläne einzuspinnen! Und dennoch …
 
Abby schreckte auf, als Anya mit einem Kampfschrei zog. Wieder war da dieser
Druck in der Brust, dieses Mal etwas stärker. Was war das bloß? Ging das von
Anya aus oder war sie krank, fragte das Mädchen sich irritiert.
Ihre Gegnerin jedoch grinste heimtückisch, obwohl sie urplötzlich ein wenig
außer Atem schien und keuchte. „Sieht so aus, als wäre die Glücksfee heute
auf meiner Seite! Ich verbanne [Gem-Knight Iolite] von meinem Friedhof und
erhalte von dort [Gem-Knight Fusion] zurück! Die aktiviere ich und
verschmelze-“
„Tut mir leid, Anya, aber das wirst du nicht!“, widersprach ihre Gegnerin.
„Ich aktiviere den Effekt von Exterio!“
Dieser gab ein stolzes Gebrüll von sich, während durchsichtiges Moos aus Abbys
Duel Disk wuchs. Jene schnappte sich die [Supremcy Berry]-Karte von ihrem
Friedhof und steckte sie in eine Tasche ihres Kleides, bevor sie von ihrem Deck
die oberste Karte, [Naturia Butterfly], nahm und in den Friedhofsschlitz schob.
Kurz darauf zersprang Anyas Zauberkarte, die sich in der Zwischenzeit vor ihr
aufgestellt hatte. „Huh!?“
„Exterio kann für den Preis einer Deckkarte und dem Verbannen einer Karte aus
meinem Friedhof jede Zauber- oder Fallenkarte annullieren. Und das ohne
Beschränkung!“, erklärte Abby.
Anya schüttelte ungläubig ihr Haupt und trat einen Schritt zurück. „W-was
ist das für ein Mistvieh!? Das heißt, ich kann keine Zauber und Fallen mehr
spielen, solange du genug Vorrat an Deckkarten hast!?“
Ihr Gegenüber nickte. Das war die wahre Stärke von [Naturia Exterio], denn
dadurch, dass jedes Mal eine Deckkarte geopfert wurde, konnte gleichzeitig der
Bedarf für den nächsten Einsatz des Effekts gedeckt werden. Eine
verhängnisvolle Kette.
„Denkst du, das beeindruckt mich?“, donnerte Anya kämpferischer denn je.
„Ich werde dich dennoch alle machen! Ich beschwöre [Gem-Knight Alexandrite]
und nutze seinen Effekt ihn zu opfern, um ein normales Gem-Knight-Monster von
meinem Deck zu rufen! Komm, [Gem-Knight Crystal]!“
 
Gem-Knight Alexandrite [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
Vor ihr erschien kurz darauf ein Ritter in silberner Rüstung, die mit vielen
verschiedenfarbigen Edelsteinen geschmückt war. Doch er löste sich im
Anschluss in Licht auf und machte einem weißen Ritter mit den
Kristallschulterplatten Platz, der stolz seine Hände in die Hüften stemmte.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 DEF/1950 (7)]
 
Plötzlich schwoll die Erdbeere von Abby etwa um ein Drittel seines
Körperumfangs an.
 
Naturia Strawberry [ATK/1600 → 2000 DEF/1200 (4)]
 
„Was soll das denn!?“
„Strawberry erhält für das erste Monster, das du beschwörst, 100
Angriffspunkte pro Stufenstern. Das sind bei Alexandrite genau 400
Angriffspunkte“, erklärte Abby. Dabei sah sie zufällig zum Treppenhäuschen,
an dem Nick mit verschränkten Armen angelehnt stand und zusah.
Es war merkwürdig, ihn so still zu erleben. Täuschte sie sich oder dachte er,
Nick Harper, tatsächlich nach?
Als er ihren Blick bemerkte, grinste er breit. Nein, bestimmt war das nur ein
Irrtum!
Anya zischte zeitgleich und reckte das Kinn vor. „Als ob das reicht! Crystal,
macht das Gemüse dennoch kalt! Clear Punishment!“
Vor Entsetzen klappte Abby glatt die Kinnlade hinunter. „Aber Erdbeeren sind
doch Obst!“
„Schnauze, Masters, das weiß ich selbst! Kümmere dich lieber um dich selbst,
denn wie's aussieht, hast du ein fettes Problem an der Laberbacke!“
Crystal schlug mit seiner Faust auf den Boden und brachte den Beton damit zum
Zersplittern. Ein feiner Riss tat sich inmitten des Spielfelds auf und zischte
auf Abby zu. Aus ihm schossen Kristalldornen auf das Mädchen zu, welche jenen
nur entkam, da sie schnell genug einen Hechtsprung zur Seite machte. Und
während Abby mit dem Saum ihres Kleid an einem Dorn hängen blieb, wobei jenes
im Gegenzug durch ihren Fall einriss, wurde ihr Monster von den Spitzen
aufgespießt.
 
[Anya: 450LP / Abby: 1550LP → 1100LP]
 
„Owww“, jammerte Abby, die hart gelandet war und torkelte zurück zu ihrer
alten Position.
Das war knapp. Um ein Haar wäre sie zu einem Sieb mutiert! Anya war wirklich
entschlossen, ihr das Leben zur Hölle zu machen. Eine Kunst, die sie nun
endgültig perfektioniert hatte, wie Abby sich mit mulmigem Gefühl eingestehen
musste.
„Pfff, ich beende.“ Anya streckte den Arm rechts von sich aus. „Damit
kehrt nun Ruby endlich zurück aufs Spielfeld.“
„Ruby?“, erschrak ihre Gegnerin, als neben Anya der Ritter im blauen Umhang
und mit der Lanze in den Händen erschien. „Den hatte ich ja ganz
vergessen!“
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
Als Abby anschließend zog, musste sie feststellen, nichts Brauchbares auf der
Hand zu haben. Es stand jedoch fest, dass sie den Rubinritter besiegen musste,
bevor Anya ihren nächsten Zug begann. Denn jener konnte seine Angriffskraft
erhöhen, indem er durch seinen Monstereffekt einfach einen anderen Gem-Knight
opferte. Dagegen konnte selbst [Naturia Exterio] nichts unternehmen, also war
offensichtlich, was sie zu tun hatte.
Abby zeigte kämpferisch auf den Krieger. „Exterio, zerstöre [Gem-Knight
Ruby]!“
„Du-!“, zischte Anya, der das gar nicht zusagte. Doch sie konnte nur mit
griesgrämiger Mimik mit ansehen, wie die riesige Tigerbestie auch diesen Feind
mit seinen Pranken niederstreckte.
 
[Anya: 450LP → 150LP / Abby: 1100LP]
 
Als Exterio ihr von Angesicht zu Angesicht gegenüber stand, nahm Anya einen
Schritt zurück und neigte sich ein wenig vor, bereit, sofort in jede Richtung
ausweichen zu können. Aber Abbys Monster drehte ihr desinteressiert den Rücken
zu und kehrte zu seiner Besitzerin zurück, um sich vor ihr hinzulegen.
„Mehr kann ich nicht tun“, kündigte Abby an. Sowohl im Duell, als auch im
Kampf um Anyas Aufmerksamkeit. Über die blinde Rage und Zerstörungswut schien
Anya sogar das Versprechen vergessen zu haben, das sie ihr einst gegeben hatte.
Und Abby fragte sich erstmals, ob so etwas dann überhaupt noch eine
Freundschaft war? Andererseits war sie keinen Deut besser, schließlich
verheimlichte sie Anya so einiges.
Das Mädchen ließ den Kopf hängen. Alles war so kompliziert geworden, seit
Levrier aufgetaucht war. Aber der tat auch nur das, was in seiner Natur lag …
 
Plötzlich spürte Abby ein Stechen in ihrem Körper, wie sie es noch nie
gefühlt hatte. Sie blickte auf und sah mit Schrecken, dass etwas an Anya sich
verändert hatte. Ihre Augen, sie glühten weiß, genau wie ihre Hand, die von
einer seltsamen Energie umgeben war. Der Pferdeschwanz der Blondine peitschte
wild durch die Luft, während das Mädchen Mittel- und Zeigefinger an ihr Deck
legte. Dabei keuchte sie, als bekäme sie kaum noch Luft.
„Was ist das!?“
„Du … ich kann dir gar nicht sagen, was ich am liebsten alles mit dir und
Nick machen würde! Wo wart ihr, als es passiert ist!?“
„W-“
„Immer seid ihr auf Hilfe angewiesen! Alleine kriegt ihr doch gar nichts auf
die Reihe! Wenn ich nicht wäre, wärt ihr schon längst tot! Und wo seid ihr,
wenn ich euch brauche!?“ Anya schnaufte und lächelte zynisch. „Überall,
nur nicht bei mir! Erspart mir euer ganzes Gelaber, ich will es gar nicht
hören! Ich brauche keine Freunde, ihr seid so oder so nutzlos! Draw!“
Abby schrie vor Schreck auf, wurde sie durch das Licht, welches von Anyas Arm
mit dem Mal ausging, doch glatt geblendet. Dabei stieß ihr ein heftiger Wind
entgegen, der ihr ohnehin ungebändigtes Haar und den Saum ihres Kleides wild
flattern ließ. Stechender als dieses seltsame Gefühl waren nur die Worte des
Mädchens, entstanden aus purer Verbitterung. Und doch wusste Abby, dass Anya
nicht ganz Unrecht hatte, was alles nur viel schlimmer machte. Sah es wirklich
so in ihrer besten Freundin aus, fragte Abby sich betroffen.
 
Als das Licht um Anyas Arm erlosch und ihre Hand nur noch ein wenig glühte,
hielt sie zwischen ihren Fingern eine Karte und grinste dreckig. „Na so was?
Die Glücksfee ist heute wirklich auf meiner Seite!“
„Was hast du da getan?“, fragte Abby verängstigt. Levrier musste irgendeine
Kraft freigesetzt haben, anders war dieses Phänomen nicht zu erklären.
Und plötzlich ging ihr ein Licht auf. „Du hast dieselbe Fähigkeit wie Al-“
„Ich beschwöre [Gem-Knight Tourmaline]“, unterbrach Anya ihre Freundin und
ließ einen Krieger in goldener Rüstung erscheinen, der einen Blitz zwischen
seinen Händen formte.
 
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
 
„Okay! Das ist es!“, rief Anya und schwang euphorisch den Arm aus.
„Crystal, vernichte dieses Drecksvieh ein für alle Mal! Crystal
Punishment!“
Der Ritter schlug mit seiner Faust auf den Boden, während Anya ihre letzte
Handkarte auf den Friedhof schickte. Plötzlich erschien ein kleines Wesen mit
einem verhältnismäßig großen Zauberhut hinter Crystal und verschwand in ihm.
„Und indem ich [Gem-Merchant] abwerfe, kriegt Crystal einen Angriffsboost!
Siehst du!? Ich brauche gar keine Zauber- oder Fallenkarten!“
Abby realisierte, dass Anya durch ihre neue Kraft jenes Monster gezogen haben
musste. Um Anyas Krieger glühte eine orangefarbene Aura auf.
 
Gem-Knight Crystal [ATK/2450 → 3450 DEF/1950 → 2950 (7)]
 
Dieses Mal schlug Crystal beide Fäuste auf den Boden und ließ so mehrere
Spalten im Beton des Daches entstehen, welche allesamt auf Abby und ihre nähere
Umgebung zuschossen. Das Mädchen erkannte, dass es dieses Mal keinen Ausweg
gab. Und während die ersten Kristallnadeln [Naturia Exterio] bereits
aufspießten, trat sie bis an den Rand des Daches zurück.
Als der erste Speer aus einer der Spalten auf sie zuschoss, dachte Abby gar
nicht länger nach und machte einen Satz nach hinten, fiel in die Tiefe. Gerade
noch rechtzeitig fanden ihre Hände im Fall Halt, sodass sie nun vom Dach der
Schule hing und die Sträucher anstarren konnte, die bestimmt 20 Meter unter ihr
lagen. Aber bei einem Fall aus dieser Höhe würden jene vermutlich noch ihr
Verhängnis werden statt den Aufprall zu dämpfen, dachte Abby panisch.
 
[Anya: 150LP / Abby: 1100LP → 450LP]
 
Zwar war sie Crystals Angriff entkommen, doch hatte sie nun ein neues Problem.
Und es war noch nicht vorüber. Sie hatte das Duell hiermit verloren, also
würde Anya jetzt kurzen Prozess machen.
„Irgendwelche letzten Worte?“, hörte sie jene unbeirrt rufen.
Abby zog sich mit aller Kraft ein Stück weit über den Rand und sah zu der
Blondine auf, in deren blauen Augen das Dilemma ihrer Gefühlswelt stand.
Anscheinend konnte selbst eine Anya so etwas wie Enttäuschung verspüren, denn
weit mehr als der Hass stand diese Emotion in ihnen.
Für Abby war das Grund genug, es noch einmal mit Worten zu probieren. „Ich
weiß, es ist schwer, aber lass uns doch vernünftig reden! Was bringt es dir
schon, jetzt noch so weiter zu machen?“
 
„Du weißt doch gar nicht, wie das ist“, murmelte Anya plötzlich leise und
senkte den Blick. „Wie es ist, am lebendigen Leib den Flammen zum Opfer zu
fallen. Mag ja sein, dass ich zu der Zeit nichts gespürt und in diesem
Elysion-Teil gefangen war, aber ich habe alles gesehen. Und du hast mich
gesehen, oder was noch von mir übrig war! Also rede nicht so, als ob alles gut
wär'!“
Anya sah wutentbrannt auf und schwang den Arm aus, zeigte damit auf Abby. „Ich
geb' mir diese Scheiße mit dir nicht länger! Warum reden, wenn es sowieso
nichts zu sagen gibt? Ich hab' das schon immer an dir gehasst! [Gem-Knight
Tourmaline], direkter Angriff auf-“
Ohne Vorwarnung wurde sie am Handgelenk gepackt. Sie drehte ihren Kopf und sah
über ihrer Schulter, dass Nick sie festhielt. Einmal mehr lag da dieser
merkwürdige Blick in seinen Augen, den er neuerdings immer öfter aufsetzte. Es
war, als wolle er sagen „nicht“. Aber er schwieg und schien auf ihre
Reaktion zu warten.
Aufgebracht schnaufte das Mädchen: „Lass mich los, Harper! Oder willst du
gleich hinterher geschickt werden!?“
 
Es ist genug, Anya Bauer! 
 
Als sie Levriers Stimme vernahm, zog sie ihre Augen zu Schlitzen zusammen. Die
ganze Zeit über hatte er sich aus der Sache herausgehalten, nun meldete er sich
plötzlich?
„Was willst du denn jetzt!?“

Du siehst Feindseligkeit, wo keine ist! Ist dir überhaupt klar, was du da tun
willst? Warst nicht du es, die Abigail Master und Nick Harper vor Alastair
gerettet hat? Und nun willst du sie töten, weil du dir mit aller Kraft
einzureden versucht, sie wären deine Feinde? Wo sie doch nur deinen Schmerz
teilen wollen? Wenn das so ist, verweigere ich dir, noch länger meine Kräfte
zu benutzen. Sie dienen dazu, uns vor Gefahren zu schützen, nicht um anderen
Menschen willkürlich das Leben zu nehmen!
 
Anya schrie auf, als das Mal an ihrem Arm zu leuchten begann. Es brannte wie
Feuer und das pulsierende Gefühle in ihrem Inneren, welches sie die ganze Zeit
über stärker und stärker gemacht und angetrieben hatte, löste sich
plötzlich wie Rauch auf.
Ohne es fühlte Anya sich schlagartig schwach und müde.
 
Auch wenn du es nicht wahrhaben willst, Anya Bauer, aber kein Lebewesen kann
alleine fortbestehen. Die Bande mit deinen Freunden zu brechen wird dir
zukünftiges Leid nicht ersparen, egal wie sehr du daran festhalten willst.

„Dazu hast du kein Recht!“, fauchte Anya wütend, der es nur um dieses eine
Gefühl ging. „Diese Kräfte gehören mir und ich entschei-“
Nicks Faust traf sie so unerwartet ins Gesicht, dass sie nach vorne stolperte
und auf den Boden fiel. Fassungslos sah sie zu ihm auf und hielt sich die Wange.
Er sah seine Finger an und gluckste: „Cool. Jetzt weiß ich, warum der
Anya-Muffin so viel Spaß daran hat … au, au, au!“
Mit leidender Mimik schüttelte er die Hand, da Anyas Knochen wohl etwas zu hart
für ihn gewesen waren.
 
„Hört bitte auf!“, rief Abby, die es mittlerweile fertiggebracht hatte,
sich bis zum Oberkörper über den Rand des Daches zu ziehen. Zu ihrer eigenen
Überraschung war sie sich sicher, dass hinter Nicks Faustschlag eine Botschaft
verborgen lag, die man ihm niemals zugetraut hätte. Selbst er tat sein Bestes,
um Anya zur Besinnung zu bringen!
„Du hast recht, ich weiß nicht, wie schwer es für dich ist“, ächzte Abby
und schwang ihr Bein über die Betonkante, ehe sie sich schließlich zur Gänze
in temporärer Sicherheit gebracht hatte. Auf wackligen Beinen stand sie auf und
nahm ein paar Schritte nach vorn, wobei sie die Arme versöhnlich ausstreckte.
„Deswegen sind wir doch hier, Anya! Warum willst du das nicht sehen? Wenn ich
dir ein Leid zufügen wollen würde, hätte ich es doch längst tun können! Was
denkst du, warum ich nicht längst meine andere Gestalt angenommen habe?“
„Tch!“ Anya wich ihrem Blick aus.
Abby senkte ihr Haupt. „Ich weiß … das Duell war ein Fehler, wir hätten
dich in Ruhe lassen sollen. Aber es ist schrecklich, wenn man als Freundin nur
zusehen kann, wie du dich von allem abkapselst! So sehr Marcs Verlust dir auch
weh tun mag, du darfst nicht vergessen, dass du etwas zu erledigen hast!“
Mit widerspenstiger Mimik blickte Anya auf. „Was meinst du damit, Masters?“
„Eden! Du kämpfst jetzt seit knapp anderthalb Monaten darum, einfach nur am
Leben zu sein! Suchst nach einem Weg, nicht Eden werden zu müssen!“ Abby nahm
nun große Schritte auf ihre Freundin zu und ging vor jener in die Knie, um ihre
Hände zu nehmen. Sanft sagte sie: „Und wir mit dir! Nick und ich wollen
nicht, dass du fortgehst! Aber du hast das vergessen! Ein wenig Zeit haben wir
noch, Anya, aber wenn wir uns nicht beeilen, ist es zu spät.“
Wieder mied ihre Freundin ihren Blick und riss sich los. „Ich brauche eure
beknackte Hilfe nicht!“
„Doch“, widersprach Abby streng, „genau das tust du! Natürlich kannst du
uns auch weiterhin abweisen, das ist deine Sache. Aber zusammen können wir mehr
erreichen, auch wenn wir dir wie ein Klotz am Bein erscheinen mögen. Und ich
kann dich beschützen, wenn du mich nur lässt. Die Tragödie um Marc wird sich
nicht wiederholen, das verspreche ich dir!“
 
Stille.
Mit einem Satz sprang Anya auf und starrte mit undeutbarem Blick auf ihre
Freundin herab. Dann stöhnte sie genervt. „Gibst du eigentlich nie Ruhe,
Masters?“
Verdutzt blinzelte Abby. „Wie bitte?“
„Du hast schon gehört“, raunte Anya missmutig und schüttelte den Kopf.
„Deine Reden sind so anstrengend, da muss man ja irgendwann willig werden.
Fein, von mir aus, dann helft mir eben. Aber jammert am Ende nicht 'rum, wenn
ihr die Radieschen von unten wachsen seht.“
Abby, überrumpelt von dieser unerwarteten Kehrtwende, legte eine Hand auf ihr
Knie und erhob sich mit hoffnungsvollem Gesichtsausdruck ebenfalls. „Heißt
das, du bist nicht mehr böse?“
„Ja, ja“, brummte Anya und winkte ab, bevor Abby ihr überglücklich um den
Hals fiel.
„Aber woher dieser plötzliche Sinneswandel?“, fragte Letztere dabei. „Oh,
ich bin so froh!“
„Ich hab Kopfschmerzen und keinen Bock mehr auf diese Spielchen, das ist
alles! Und jetzt lass mich los, verdammt!“, fauchte die Blondine daraufhin und
drückte das Hippiemädchen von sich weg, da ihr menschliche Nähe zutiefst
missfiel, wenn es nicht gerade darum ging, anderer Leute Äußeres
'umzugestalten'.
Doch kaum hatte sie sich von Abby losgerissen, wurde sie von hinten angefallen.
Nick klammerte sich an sie und streichelte über ihr blondes Haar und den
Pferdeschwanz. „Mein Anya-Muffin ist zurück!“
Keinen Herzschlag später lag er am Boden mit Anyas Turnschuh im Gesicht.
„Machst du das nochmal, reiß ich dir die Klöten ab und benutze sie als
Tennisbälle!“
„Okay“, presste er glucksend unter der Sohle hervor.
 
„Eine Sache wäre da aber noch …“, meinte Anya plötzlich mit bedrohlich
leisem Tonfall und nickte in Abbys Richtung. Jene verstand nicht und drehte sich
um, erschrak, als plötzlich [Gem-Knight Tourmaline] vor ihr erschien. Dessen
Hände blitzen auf.
„Dachtest wohl, du kommst drum 'rum, huh? Fehlanzeige, ich hab dich verarscht!
Tourmaline, direkter Angriff!“
Abby stieß einen spitzen Schrei aus, als der Ritter eine Salve aus Blitzkugeln
auf sie abfeuerte. Die Explosion hüllte sie in tiefen Rauch ein.
 
[Anya: 150LP / Abby: 1100LP → 0LP]
 
„Oh, ohhhhh!“, klagte Abby, als der Angriff vorüber war und die Hologramme
schließlich verschwanden.
Sie war unversehrt geblieben und wirbelte zu Anya um, verschränkte wütend die
Arme. Dabei warf sie Anya einen besonders tadelnden Blick zu, ihre Brille war
halb verrutscht. „Ich hätte fast einen Herzinfarkt bekommen! Mach das nicht
noch einmal, hörst du! Für eine Sekunde dachte ich wirklich, wieder von deinen
Angriffen getroffen zu werden!“
Unbedarft zuckte ihr Gegenüber mit den Schultern. „Mir egal, was du gedacht
hast. Ich habe dich besiegt, ohne fremde Hilfe! So was muss man ausnutzen! Wie
würde Nelson sagen? Ha-ha!“
Dabei zeigte sie mit selbstgefälliger Grimasse auf Abby.
Die schlug sich die Hand vors Gesicht. „Sag mir nicht, dass ich mir das jetzt
ewig anhören muss?“ Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn sie Anya
-tatsächlich- vernichtet hätte, dachte sie dabei grimmig.
„Musst du“, lachte jene neckisch.
Aber als Abby die Hand auf ihr Herz legte, lächelte sie glücklich. „Na ja,
ich denke es gibt Schlimmeres.“
„Zum Beispiel?“
„Von Nick besiegt zu werden.“
Anya nickte zustimmend. „Allerdings.“
Sie betrachtete missmutig ihren Freund, der immer noch am Boden lag und sich mit
verträumtem Blick über den geröteten Abdruck auf seiner Wange strich. „Viel
Schlimmeres.“
 
Ihre Freundin klatschte die Hände zusammen und faltete die Finger ineinander.
Überrascht von dieser Geste, drehte Anya sich zu ihr um und bemerkte, wie Abby
über beide Backen strahlte.
„Was ist? Hat endlich jemand unseren Präsidenten erschossen oder warum siehst
du aus, als würde gleich ein Weltfriedensgipfel beginnen?“
„Oh, es ist nur so … du hast dieses Mal wirklich gut gespielt. Ich glaube,
du bist um einiges besser geworden, seit unserem letzten Duell.“
Anya grinste keck und deutete mit dem Daumen auf sich. „Klar doch. Eine Anya
Bauer kann sich schließlich nicht von ihren Sidekicks besiegen lassen!“
„Err, Sidekicks? W-was soll das denn heißen?“
„Ach, ist ja auch egal.“ Plötzlich verhärteten sich Anyas Züge. „Ich
muss besser werden. Bei all den Irren, die neuerdings in dieser Stadt
herumlaufen, kann ich's mir nicht leisten, zurück zu fallen. Als Testlauf für
den Ernstfall warst du ja gar nicht schlecht, wenn du nur nicht so eine feige
Nuss wärst.“
Abby nahm verwirrt von diesen Worten ihre Brille ab und sah Anya aus traurigen,
grauen Augen an, während sie das gute Stück an ihrem beigefarbenen Kleid
putzte.
„Ich verstehe zwar nicht ganz, allerdings stimmt es schon, dass du besser
werden solltest. Aber wie gesagt, wir sind bei dir. Auf uns kannst du
zählen!“ Sie setzte die Brille wieder auf und seufzte nachdenklich. „Was
das mit dem Testlauf angeht, musst du aber Einiges erklären. Was soll das
heißen?“
 
Doch zu ihrem Entsetzen winkte Anya nur desinteressiert ab. „Ja, ja, was auch
immer. Sag mal, Abby, wie lange hält der Zauber eigentlich?“
Verdutzt blinzelte das Mädchen hinter den dunkel getönten Gläsern, ehe sie
verstand. Sie hob den Arm mit der real gewordenen Spielzeug-Duel Disk und
schmunzelte. „Bis ich ihn beende oder mir die Kraft ausgeht. Man muss sich
darauf konzentrieren, was gar nicht so einfach ist. In meiner Sirenenform geht
es wesentlich einfacher.“
Um ihre Worte zu unterstreichen, nahm sie das Deck wieder aus der Duel Disk und
steckte es in ihre Kleidtasche. Keine Sekunde später schrumpfte der Apparat und
fiel von ihrem Arm auf den Beton des Daches. Anya hob die Miniatur-Duel Disk mit
Daumen und Zeigefinger auf und reichte sie Abby. „Geiler Trick. Gegen so etwas
stinkt Alastairs Hokuspokus allemal ab.“
Durch das Kompliment errötete Abby und verbeugte sich hastig. „Danke!“
Dann sah sie wieder mit ernster Mimik auf und meinte streng: „Aber wir sollten
jetzt lieber hier verschwinden und später weiter reden. Wenn wir und der
Schaden, den du hier angerichtet hast, gesehen werden, gibt es mindestens einen
Schulverweis.“
„Du tust ja so, als wäre das was Schlechtes“, erwiderte Anya aufrichtig
empört.
„Anya Bauer! Es vergeht bald kein Tag mehr, an dem du nicht Schuleigentum
zerstörst! Wenn ich wegen dir nicht richtig am Unterricht teilnehmen kann, dann
…“
Aber Anya hörte kaum noch zu und schlug sich stattdessen die Hand vor die
Stirn. Nicht schon wieder eine Rede von Abby über das Geschenk der Bildung! Sie
hätte sie eben -doch- beseitigen sollen, als sie die Chance dazu hatte …
 
~-~-~
 
„Ich bin so froh, dass wir unsere Streitigkeiten beseitigen konnten“, meinte
Abby schließlich ausgelassen, während sie zwischen Nick und Anya über den
Bürgersteig heimwärts schlenderte. Die Sonne ging bereits unter und ihre
Freundin hatte ihre Arme hinter dem Kopf verschränkt.
„Wenn du meinst“, erwiderte Anya in ihrem typischen Desinteresse und grinste
schließlich frech. „Aber ein Gutes hat das Ganze!“
Abby neigte den Kopf etwas nach vorn, um ihr in die Augen zu sehen. „Das
wäre?“
„Ich habe einen neuen Trick auf Lager! Glaub ich jedenfalls … es war fast
so, als ob ich bei meinem letzten Zug entscheiden konnte, was ich ziehen
möchte.“ Und Anya dachte gar nicht daran, damit das Wort Betrug in Verbindung
zu bringen, denn das taten -ausschließlich- nur die anderen. „Als ob ich
lenken konnte, was passiert. Wisst ihr, ich musste nur lange genug meine Wut
anheizen, es wurde von Zug zu Zug stärker, dieses komische Gefühl. Wirklich
abgefahren, als stünde ich vor- ach, ist auch egal. Vielleicht ist Levrier doch
nicht so nutzlos?“
 
Ich könnte noch so nutzlos sein und dennoch wäre niemand imstande, deine
Unkenntnis und deinen Dilettantismus in den Schatten stellen.
 
Anya zuckte bei Levriers lahmen Verteidigungsversuch nur mit einer Augenbraue.
„Was auch immer …“
„Eigentlich war das jetzt auch nicht das, was ich hören wollte“, meinte
Abby gleichwohl beleidigt über die Tatsache, dass Anya nicht das, was bei ihr
einer Aussprache schon recht nahe kam, als den angekündigten, positiven Aspekt
erwähnt hatte.
„Oh? Nun, natürlich wusste ich die ganze Zeit über, dass du mir nichts
Böses willst“, meinte Anya schließlich gleichgültig und stöhnte. „Es war
mir einfach nur egal, weil es leichter für mich ist, Dinge einfach zu
bekämpfen, statt mich damit auseinander zu setzen. So bin ich eben. Außerdem
war das gutes Training für später … jedenfalls war es so gedacht, aber im
Endeffekt hätte ich wissen müssen, dass du kneifst.“
Die Drei blieben stehen.
„Anya … !?“
Abby war gleichermaßen fasziniert wie entsetzt über die Tatsache, dass Anya
dermaßen abgebrüht sein konnte. Dennoch hatte Anya soeben unfreiwillig einen
Einblick in ihr Inneres gegeben. Und nur um der Tatsache Willen, dass die
Blondine Probleme mit Konfliktbewältigung zugab, ließ Abby sie leben, so sehr
kochte sie innerlich vor Wut. War das ganze Drama also tatsächlich umsonst
gewesen, nur weil Anya ihre Grenzen austesten wollte!?
„Miststück!“, fluchte Abby ihre Freundin garstig an.
Jene sah mit selbstherrlicher Mimik auf. „Immer doch!“
 
Sie grinste noch einen Augenblick, dann verhärteten sich ihre Züge wieder.
Anyas Augen waren zwar klar wie das Meer, aber plötzlich auch von grimmiger
Genugtuung erfüllt. „Aber eins kannst du wissen. Ich bereue nicht, was ich
Marc angetan habe. Er hat um alles gewusst und seine Entscheidung getroffen.“

Kurz darüber nachdenkend, nickte Abby schließlich, auch wenn ihr diese
selbstgerechte Ader missfiel. Aber konnte man Anya ihre Gefühle wirklich
verdenken? Die Begründung ihrer Freundin war gewissermaßen nachvollziehbar,
auch wenn zu bezweifeln war, ob Anya letzten Endes nicht doch ein wenig, wenn
nicht sogar große Reue für ihr Handeln verspürte. Immerhin ging es hier um
den ersten Mann, in den sie sich verliebt hatte.

„Wusstest du“, fing Abby zunächst zögerlich an, das Thema Marc zu
vertiefen, „dass er mit Valerie verlobt war?“
Anya schüttelte mit ausdrucksloser Mimik den Kopf. „Nein. Aber selbst wenn er
noch leben würde, wäre es mir mittlerweile scheißegal. Der ist schon in dem
Augenblick gestorben, als er über mein Leben entschieden hat.“ Als sie das
verdutzte Gesicht ihrer Freundin sah, fügte Anya noch mit der Hand auf ihrer
Brust hinzu: „Im diesem Ding aus Stein hier drinnen gibt es ihn nicht mehr.
Vielleicht lass ich mir ja stattdessen was Tolles draus schleifen, nun wo Marc
Geschichte ist. Da ist jetzt nämlich Sperrgebiet für alles, was etwas zwischen
den Beinen baumeln hat, verstehst du? “
„Auch für mich?“, jammerte Nick enttäuscht.
„Ganz besonders für dich, du hohle Nuss!“, erwiderte seine Freundin
daraufhin garstig.
Abby musste kichern, doch kurz darauf verfinsterte sich ihre Miene. „Wenn wir
schon bei Valerie sind … ich mache mir Sorgen um sie. Vielleicht sollten wir
mal bei ihr vorbeischauen?“
„Tch! Glaubst du, es ist eine gute Idee, wenn die Mörderin ihres Verlobten
vor der Tür steht und ihr Taschentücher anbietet?“ Anya verschränkte die
Arme und schüttelte den Kopf. „Lass die lieber fürs Erste in Ruhe.
Vielleicht schick ich ihr ein Kissen zum Ausheulen. Ich hatte da mal die Idee,
in das Teil Rasierklingen zu verstecken, aber leider war das in der Praxis ein
einziges Chaos.“
Aus allen Wolken fallend, klappte Abbys Kinnlade zum zweiten Mal an diesem Tag
hinunter. „Was!? Aber ich dachte, jetzt da Marc tot ist, dürfte die
Rivalität mit Valerie Geschichte sein?“
Mit einem bösartigen Grinsen schüttelte Anya den Kopf und trat dabei eine
zerknüllte Coladose von sich weg, die einen vorbeilaufenden, kleinen Jungen nur
um Haaresbreite verfehlte.
„Mist, daneben!“ Sie machte eine Pause und wählte ihre Worte, was sich
schwierig gestaltete, da das Artikulieren nicht gerade zu ihren Stärke zählen.
„Wie sag ich es? Ich brauch etwas, um mir die Zeit zu vertreiben. Und solche
High Society-Schicksen wie Redfield kommen mir da gerade recht. Ist eben
Schicksal.“

Und während Anya mit den Schultern zuckte, frage Abby sich mit offenem Mund
lediglich, wie so viel Boshaftigkeit in einer einzigen Person stecken konnte.
Sie musste die Verkörperung des Leibhaftigen sein, eine andere Erklärung gab
es nicht!
„Außerdem haben wir andere Sorgen, schon vergessen?“, warf Anya
schließlich ein. „In knapp drei Wochen wird’s ernst, dann ist der 11.
November. Und was hab ich euch heute beigebracht? Sterben ist scheiße.“
Abby seufzte schwer, denn wieder musste sie an Matts Worte denken. Um Anya zu
retten, musste jene sterben. Sie blickte ihre Freundin traurig an und meinte
gespielt genervt: „Was das angeht, können wir noch mindestens ein paar Tage
auf das Necronomicon warten! Scheinbar gibt es da Probleme mit dem
Mittelsmann!“
„Wehe, das Teil ist genauso hirnrissig wie die anderen Schinken, die du für
uns ausgesucht hast“, brummte Anya und setzte ihren Weg fort, während die
anderen beiden ihr folgten.
„Ach bestimmt nicht“, meinte Abby unsicher, nur um dann ihre Zweifel auch
auszudrücken. „Aber ausschließen kann man es nicht.“
Im Gedanken fügte sie noch hinzu: sollte es so kommen, haben wir vielleicht
unsere letzte Hoffnung verloren. Für sie waren die Einzigen, die dann noch als
potentielle Wissensquellen infrage kamen, die Dämonenjäger. Und die wollten
Anya schließlich tot sehen.
 
 
Turn 16 – Walking On A Thin Line
Getrieben durch ihren schweren Verlust, hat Valerie einen eigentümlichen Plan
ersonnen. Mithilfe von Joan Of Arc macht sie sich auf die Suche nach einem
Dämon, der mächtig genug ist, ihren Wunsch zu erfüllen. Obwohl Joan sie
eindringlich davor warnt, fährt Valerie schließlich zu einer weit entfernt
liegenden Stadt namens Hollow City, wo sie den geheimnisvollen Collector
vermutet, einen ganz besonderen und äußerst eigensinnigen Dämon. Als sie ihn
schließlich in seiner Villa findet, muss sie sich zunächst einem seiner Diener
stellen, ehe der Collector über ihr Anliegen entscheidet …


                 Kapitel 16: Turn 16 - Walking On A Thin Line
                 --------------------------------------------


Turn 16 – Walking On A Thin Line
 
 
Ich hätte dir niemals davon erzählen dürfen. 
 
Valerie ignorierte die Einwände Joan Of Arcs und konzentrierte sich weiter
darauf, ihr Zielobjekt zu finden. Seit Stunden war sie nun schon damit
beschäftigt, bald würde es Mitternacht sein.
Sie befand sich auf dem Dachboden der Villa ihres Vaters, dem Bürgermeister von
Livington und versuchte verzweifelt, die eine Person ausfindig zu machen, die
ihr in ihrer Lage zu helfen vermochte. Dazu bediente sie sich sogar schwarzer
Magie, hielt sie schließlich bei Kerzenschein ein Amulett mit einem
siebenzackigen Stern über ihren Schulatlas. Eine seiner Spitzen war direkt auf
die Karte unter ihr gerichtet. Doch das Schmuckstück bewegte sich nicht, das
Auspendeln ihres Zielobjekts hatte nicht den gewünschten Erfolg gebracht.
„Er muss doch irgendwo sein“, meinte sie engstirnig und störte sich gar
nicht an den verstauben Kisten und mit weißen Laken überzogenen Möbeln um sie
herum.
 
Noch ist es nicht zu spät, umzukehren und Buße zu tun, Valerie! Was du tust
ist Ketzerei! 
 
„Hast du nicht selbst gesagt, ich solle nach dem Sammler suchen!?“, fauchte
Valerie und warf das Amulett frustriert in die Ecke. Die Kerzen um sie herum,
aufgestellt um einen mit Kreide gezogenen Kreis, flackerten gefährlich auf.
 
Ich habe meine Worte nicht mit Bedacht gewählt! Einzig zu deinem Trost habe ich
sie gesprochen. Wie hätte ich ahnen können, dass sie den Wunsch in dir nur
noch schüren würden?
 
Valerie schüttelte vehement den Kopf. „Hat sich damals aber nicht danach
angehört!“
Ihr seidiges, glänzend-schwarzes Haar hatte sie zu einem Knoten gebunden. Eine
graue Strickjacke bedeckte ihren Oberkörper, denn auch wenn der Kerzenschein
die Illusion von Wärme erzeugen mochte, war es eiskalt auf dem Dachboden. Ein
Zeichen dafür, wie weit Valerie bereits in die Tiefen der Zauberei vorgedrungen
war. Etwas, das Joan of Arc gar nicht gerne sah.
 
Alles, was ich tun kann, ist zu dir zu sprechen, Valerie. Höre mich. Wenn du
diese Grenze überschreitest, werden wir beide verdammt sein. Der allmächtige
Herr wird es niemals dulden, dass du dich mit Dämonen einlässt! Du wirst deine
Seele einbüßen, wenn du Handel mit den ihren treibst!
 
„Ach wirklich?“, platzte es nun aus dem aufgebrachten Mädchen heraus.
„Und wie kommst du dann überhaupt dazu, mich auf die Idee mit dem Sammler zu
bringen? Sorry Joan, oder wer immer du bist, aber ein echter Engel würde das
niemals tun!“
 
Du vertraust mir nicht mehr, nicht wahr?
 
„Sagen wir eher, ich weiß, dass du etwas verheimlichst“, meinte Valerie
überzeugt. „Ich bin dir dankbar dafür, dass du mich damals vor dem sicheren
Tod gerettet hast. Aber wenn du dich so sehr vor Gottes Zorn fürchtest, warum
dann die Idee mit dem Sammler?“
Dabei erhob sie sich vorsichtig, schritt über den Kreidekreis hinweg und suchte
im Zwielicht nach dem Amulett, welches hinter ein paar Pappkartons geflogen war.
Joan seufzte.
 
Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde. Du hast recht, ich verberge ein
Geheimnis vor dir.
 
Valerie hob das Pendel auf und drehte sich den Kerzen zu, wodurch ihr Gesicht
halb im Schatten, teils im Licht lag. „Dann beichte. So wie ich dir gebeichtet
habe, was meine -Sünde- angeht, die ich im Begriff bin zu begehen.“
Es brauchte einen Augenblick, ehe Joan endlich antwortete.
 
Wie du willst. Es gibt tatsächlich etwas, das ich dir verschweige, Valerie. Ich
bin nicht auf Geheiß Gottes hier. Im Gegenteil, ich bin eine Verbannte. 
 
Innerlich stockte Valerie, doch ließ sie sich das nicht anmerken. „Soll
heißen?“
 
Ich suche nach einem Weg, Gottes Gunst zurückzugewinnen. Und du könntest dabei
der Schlüssel sein.
 
„Was ist passiert?“

Darüber kann ich nicht sprechen, denn es würde bedeuten, endgültig zu fallen.
Ich habe bereits meine 'Gnade' verloren, doch sollte bekannt werden, dass ich
über meine Sünde gesprochen habe, würde ich zu einem gefallenen Engel werden.
Und dann wäre ich nicht mehr wert als ein Dämon! 
 
„'Gnade'?“
Valerie wusste nicht, was sie davon halten sollte. Der Gedanke, dass Joan ihr
letzten Endes wohl nur aus Eigennutz erschienen war, stieß ihr sauer auf. Was
hatte all das zu bedeuten?
Zögerlich schritt sie in den Kreis zurück, um erneut zu versuchen, den Sammler
auszupendeln.
 
Die 'Gnade' ist unsere heilige Kraft. Oder zumindest der größte Teil davon.
Ohne sie können Engel das Reich Gottes nicht betreten. Verloren habe ich sie,
da ich eines seiner Gesetze gebrochen habe. Verzeih mir, Valerie, dass ich dir
dies alles vorenthalten habe. Aber ich bin verzweifelt. Je länger ich auf Erden
verweile, desto mehr laufe ich Gefahr, als Gefallene zu enden. 
 
Valerie nickte knapp zum Verständnis. „Und ich soll dir also dabei helfen?“
 
In dir brennt das Licht der Gerechtigkeit. Dich zu beschützen-
 
„Stopp!“, rief Valerie plötzlich mit erhobenen Händen, die sie weit von
sich streckte. „Mehr will ich im Moment gar nicht wissen! Dass du mich
angelogen hast, ist schon schlimm genug. Ich glaube nicht, dass jetzt der
richtige Zeitpunkt ist, um über dein Anliegen zu reden! Zuerst muss ich dir
verzeihen. Und der erste Weg dorthin wäre, indem du mir hilfst, den
Sammlerdämon zu finden! Er muss irgendwo hier sein!“
Sie kniete nieder und tippte mit dem Finger auf die Ostküste der USA und zog
mit ihm einen Kreis um den südlichen Teil jener.
 
Vergib mir, Valerie, aber ich kann dir dabei nicht helfen! Ich habe dir bereits
viel zu viel über die Techniken, einen Dämon aufzuspüren, verraten! Sofern es
mir meine Kräfte erlauben würden, hätte ich dich längst zu ihm führen
können, wenn auch-
 
„Wenn du mir nicht hilfst, sei still, ich muss mich konzentrieren!“,
verlangte Valerie engstirnig und blätterte ein paar Seiten weiter, wo das von
ihr gezeigte Gebiet vergrößert dargestellt war. Ihr war eine Idee gekommen.
Vielleicht funktionierte der Zauber besser, wenn man das Suchgebiet
einschränkte?
Sie hob das Amulett an und begann dann, es mit einer Bewegung aus dem Handgelenk
im Kreis um den Teil der Karte drehen zu lassen. Nur einmal durfte man es
bewegen. Danach musste man dem Zauber seinen Lauf lassen, sonst wirkte er nicht.
Fand er das Ziel, würde das Amulett-
Da! Als habe eine unsichtbare Kraft daran gezogen, landete das Schmuckstück wie
ein Magnet auf der Karte. Die unterste Spitze des Sterns darauf zeigte auf eine
Ortschaft.
„Da muss es sein“, schloss Valerie zufrieden. „Hollow City!“

Bitte Valerie, denke darüber nach! Der Sammler ist eine der gefährlichsten
Kreaturen auf diesem Planeten. Du kannst gar nicht ermessen, was es bedeutet,
sich auf ihn einzulassen!
 
Valerie jedoch erhob sich ruckartig und ließ das Amulett auf die Dielen des
Dachbodens niedersinken. „Was sollte das jemandem bedeuten, der sowieso alles
verloren hat?“
 
~-~-~
 
Mit geschultertem Rucksack schwang Valerie ihr Bein über die blaue Yamaha und
zog dabei den Reißverschluss ihres rot-schwarzen Motorradanzugs zu.
„Sorry Joan, aber für mich gibt es keinen Weg zurück. Nur einen nach vorn,
denn die Dinge können auch nicht so bleiben, wie sie momentan sind“, meinte
sie voller Entschlossenheit und setzte sich den schwarzen Helm auf.
 
Du bist diejenige, die entscheiden muss, welchen Weg du nimmst. 
 
„Ich weiß.“
Valerie hatte eine ungefähre Idee, wie sie fahren musste, um nach Hollow City
zu gelangen. Dennoch würde es Stunden dauern. Aber sie war von Hause aus sehr
geduldig, die lange Fahrt würde sie nicht stören. Allein schon deshalb nicht,
weil der Gedanke, dass der Sammler ihren Wunsch erfüllen konnte, ihr genug
Kraft dafür gab.
 
Das Mädchen seufzte. Einen Blick auf die weiße Villa mit dem wunderschönen,
bunten Garten und der Terrasse, die sich um das gesamte Gebäude zog,
zurückwerfend, tat es ihr innerlich schon weh, dass sie mitten in der Nacht
aufbrach. Ihrem Vater hatte sie davon nichts erzählt, denn sie wusste
schließlich nicht, ob sie jemals zurückkehren würde. Nur einen Brief, der
erklärte, dass sie sich auf eine womöglich lange Reise begeben habe, hatte sie
ihm hinterlassen. Er musste vorerst genügen.
„Goodbye“, sagte sie schweren Herzens und trat in die Pedale, um unter
lautem Motorgeheul die Kleinstadt Livington hinter sich zu lassen.
 
Und während sie ein tiefes Unbehagen in sich aufkeimen spürte, wusste sie
auch, dass sie nun vorsichtig sein musste, was Joan of Arc anging. Denn Valerie
bezweifelte nicht, dass noch mehr hinter jener und ihrer Geschichte steckte.
Dinge, die sie möglicherweise gar nicht wissen wollte.
 
~-~-~
 
Die Wolkenkratzer im nächtlichen Hollow City spiegelten sich im Visier von
Valeries Helm, während sie die Hauptstraße entlang fuhr. Für sie war dieser
Ort eine Stadt, die niemals schlief, denn überall leuchteten Reklamen, Schilder
und andere Objekte in grellen Farben. Selbst zu dieser späten Stunde sah man
noch Leute auf den Straßen, der Verkehr war ebenfalls recht belebt für diese
Uhrzeit.

Und während Valeries Ziel das Nobelviertel der Stadt war, hatte sie nur einen
Gedanken. Den Collector zu finden, denjenigen, der womöglich ihren einzigen
Wunsch erfüllen konnte. Dass sie einen Preis zu zahlen hatte, wusste die junge
Frau sehr wohl. Und sie würde ihn zahlen, wenn sie damit bekam, was sie wollte.
Egal, was dieser Preis auch war.
 
Sie bog in eine Straße ein, die sich weit vor ihr erstreckte und in einer
leichten Kurve verlief. Die Grundstücke wurden von Villa zu Villa größer und
prächtiger, genau wie die Bauten selbst. Kunstvolle Statuen, riesige Palmen und
Rosenbüsche trugen einen stillen Wettkampf um den schönsten Garten aus. Hätte
Valerie das zu jeder anderen Zeit spannend gefunden, interessierte sie der Prunk
im Übermaß nun überhaupt nicht. Sie hatte nur eine Adresse im Kopf.
„Hausnummer 17“, murmelte sie in ihren Helm hinein.
Auf der Fahrt hatte sie es wie ein Schlag getroffen, der Straßenname und die
Nummer waren mit einem Mal in ihren Kopf gewesen. Fast wie ein Ruf, dem sie
folgen sollte.
 
Ebenjene Hausnummer 17 entdeckte sie schließlich und blieb mit dem Motorrad vor
dem Grundstück stehen.
Zwar hatte sie aufgrund der hohen Hecke, welche den massiven Zaun aus schwarzen
Pfeilstangen deckte, nur wenig Sicht auf das Gebäude, doch von der Einfahrt aus
bekam man schon einen guten Überblick darüber, wie riesig die Villa war.
Während man über die Einfahrt zu einer Unterführung in eine unterirdische
Garage gelangte, war das mehrere Stockwerke hohe Anwesen so lang, dass
mindestens zwei Familienhäuser hinein passten.

Zu Valeries Überraschung schoben sich die Flügel des Tores zur Seite und
machten den Weg frei, obwohl sie doch noch gar nicht geklingelt hatte.
„Scheinbar werde ich erwartet“, meinte sie nicht weiter überrascht. Der
Sammler musste sicher zu den Dämonen gehören, die stets bestens über die
Vorgänge rund ums Weltgeschehen informiert waren. Was auch 'Kundschaft' mit
einzuschließen schien. Woher sonst sollte sie die Eingebung, ihn hier zu
finden, auch bekommen haben?
 
Ich warne dich ein letztes Mal, Valerie! Geh nicht dort hin! Der Collector wird
dich sicherlich in eine Falle locken wollen! Sei vernünftig!
 
Joans Warnung ausschlagend, stellte Valerie ihre Yamaha an den Straßenrand ab,
sicherte sie und schritt unbeirrt durch das Tor, welches sich hinter ihr
automatisch wieder schloss. Über einen kleinen gepflasterten Weg kam sie an
verschiedenen Engelsstatuen vorbei, die für sie blanker Hohn waren. Der
Collector war ein Dämon und sollte Gott nicht so verspotten, dachte sie erbost,
als sie an Rosensträuchern vorbeikam und schließlich die wenigen Stufen hinauf
zum Haupteingang nahm.
Das Gebäude wirkte schon recht alt, war im viktorianischen Stil erbaut und
machte generell einen gemütlichen Eindruck. Valerie hätte nie gedacht, dass
Dämonen unter den Menschen lebten, gar in der Nachbarschaft wohnten. Ob einer
der reichen Hausbesitzer hier wusste, was der Sammler tatsächlich trieb?
 
Als Valerie die Flügeltür erreichte, schwang auch sie einfach auf. Das
Mädchen im rot-schwarzen Motorradanzug starrte jedoch in eine verlassene
Eingangshalle, die überraschend schlicht wirkte. Zwar war ein feiner, roter
Teppich ausgelegt worden, doch auf befremdliche Weise wirkte der Saal leer. Eine
Treppe zu ihrer Linken führte hinauf zu einer Galerie, von der man einen guten
Blick auf den Eingangsbereich hatte.
Verloren sah die junge Frau sich um, ehe eine schrille, quietschige Stimme aus
ihrer unmittelbaren Umgebung sie aufschrecken ließ.
„Hey Süße, einmal nach unten sehen, bitte.“
Verdutzt leistete Valerie der Aufforderung Folge und neigte ihr Haupt. Mit einem
erschrockenen Schrei wich sie zurück. „W-was bist du denn!?“
Vor ihren Füßen stand eine kleine, schwarz-violette Gestalt, deren
zwiebelähnlicher Körper kaum bemerkbar flackerte. Weiße, überdimensional
große, pupillenlose Augen und ein kugelrunder Schmollmund verzierten den Leib
des Wesens, welcher nur aus diesem großen Kopf sowie kleinen Stummelarmen und
-beinen bestand. An der Spitze der ovalen Figur thronte eine schwarze Welle, die
wohl sein Haar darstellte.
„Was, du hast noch nie von mir gehört?“, flötete das Ding empört und
hüpfte wütend auf und ab, wie ein Flummi. „Man nennt mich Orion, Herr der
Finsternis, König der Unterwelt, Frauenversteher vom Dienst! Und ich sage dir,
Mädel, was du brauchst, steht direkt vor dir!“

Er ist nur ein einfacher Schattengeist und nicht sehr gefährlich. 
 
„Hi, Orion“, meinte Valerie zögerlich und starrte den Kleinen aus ihrem
Visier heraus an. „Ich suche jemanden.“
„Klar tust du das, meine Hübsche! Sonst wärst du doch gar nicht hier, oder?
Komm Baby, ich führe dich zu ihm. Wir können dann gleich noch einen Abstecher
in eines der 45 Schlafzimmer machen, die wir hier zu bieten haben. Dann-“
„N-nein danke“, erwiderte Valerie auf das Angebot hin distanziert. „Bring
mich einfach zum Collector, okay?“
Der Schattengeist ließ den Kopf hängen. „Langweilig! Aber schön, dafür
werde ich schließlich bezahlt. Folgen Sie mir, gnädiges Fräulein!“
 
Er drehte sich um und watschelte mit seinen viel zu kleinen Beinen voran und
führte Valerie so durch eine Vielzahl von Gängen, die alle in rot gehalten
waren. Es war wie ein Labyrinth aus Tristesse, denn nirgendwo hing auch nur ein
Bild oder etwas anderes, was einen Bruch in der Eintönigkeit der Einrichtung
aufwies. Da waren nur aberdutzende Holztüren.
Und als sie und Orion nach einer Periode des einseitigen Schweigens vor so einer
Tür stehen blieben, war Valerie doch sehr erleichtert. Denn Orion hörte sich
offensichtlich gern reden und erzählte viel über die Geschichte des Hauses,
was Valerie nur bedingt interessierte.
„Hier ist es. Der Chef wartet dort auf dich, Süße“, meinte der
Schattengeist. „Und jetzt nimm den verdammten Helm ab, ich will wissen, wie du
aussiehst!“
Valerie, die es ohnehin seltsam fand, dass er sie hübsch fand, ohne sie bisher
richtig gesehen zu haben, kam seiner Aufforderung nach. Ihr schwarzes Haar fiel
ihr über beide Schultern, als sie den Helm abnahm.
„Heiliger Eselskot, ich bin verliebt!“, kreischte Orion und machte einen
noch größeren Mund, was anatomisch bald gar nicht mehr möglich war.
„Hoffentlich ist der Collector nicht genauso …“, murmelte Valerie leise
und wandte sich der Doppeltür zu, vor der sie standen.
 
Sie griff nach beiden Klinken und riss sie mit einem Schlag auf. Vor ihr
erstreckte sich ein Speisesaal, in dessen Mitte ein langer Tisch quer zum
Eingang stand. Direkt ihr gegenüber saß ein einziger Mann und dinierte
tatsächlich noch so spät am Abend.
Valerie wurde plötzlich ganz unwohl zumute. „Ist er das?“
„Klaro, es sind immer die, die vom teuren Porzellan futtern“, meinte Orion
und landete mit einem Satz auf ihrer Schulter.
Valerie erschrak, als sie ihn ansah und er breit grinste. „Darf ich
mitkommen?“
„Wenn du unbedingt willst“, seufzte Valerie.
Sie kam sich vor wie Alice im Wunderland. Völlig fehl am Platze, redete sie
tatsächlich mit einem Schattengeist auf ihrer Schulter …

Plötzlich erhob der Mann, welcher genau auf der Mitte der breiten Seite des
Tisches speiste, sein Haupt. „Komm ruhig herein, ich beiße nicht.“
Erstaunt musste die Schwarzhaarige feststellen, dass der Sammler einen
britischen Akzent besaß. Mehr noch, er wirkte äußerlich wie ein normaler
Mensch. Noch recht jung schien er, von schlanker Gestalt, mit fein nach hinten
gekämmtem, dunkelrotem Haar und einer Narbe auf der Wange. Am Leibe trug er
einen schwarzen Markenanzug, gar eine Krawatte. Wie ein richtiger
Geschäftsmann, so ging es ihr durch den Kopf.
Valerie verharrte, während sie ihn genau musterte.
 
Daraufhin legte er Messer und Gabel beiseite, tupfte sich mit einer Serviette
den Mund ab und ließ den Rest seines Fisches stehen. Stattdessen erhob er sich
und machte eine einladende Geste. „Komm ruhig, Valerie, ich weiß bereits,
warum du hier bist.“
Erstaunt erwiderte sie: „Du kennst meinen Namen?“
Mit seinen braunen Augen starrte er direkt in die ihren und nickte.
„Natürlich. Wie könnte ich auch nicht, bist du schließlich der Schützling
von Jeanne D'Arc.“
„Selbst das weißt du?“, erschrak Valerie und erinnerte sich daraufhin
daran, mit wem sie es zu tun hatte. Er war immerhin der Sammler, einer der
mächtigsten Dämonen auf diesem Planeten! Wesentlich ruhiger sagte sie
schließlich: „Okay, dann sag mir jetzt erstmal deinen wahren Namen! Das wäre
nur fair!“
„Bedaure“, entgegnete er mit einem Schulterzucken und lächelte
entschuldigend, „doch den nenne ich niemandem. Nimm es bitte nicht
persönlich, aber das ist einer meiner Grundsätze. Nummer zwei heißt
übrigens, nie einen Gast schlecht zu behandeln.“
Er schwang den Arm aus und deutete auf den Stuhl ihm gegenüber. „Setz' dich
doch. Wenn du hungrig bist, werden meine Köche dir umgehend zubereiten, was
immer du begehrst.“
„Nein danke“, erwiderte Valerie steif, denn sie wollte gar nicht wissen, auf
welche Weise hier gekocht wurde. Und womit. „Wenn du so viel weißt, dann
dürfte dir auch nicht entgangen sein, was mit meinem Verlobten passiert ist.
Und genau deswegen bin ich hier.“
„Dessen bin ich mir bewusst.“ Er nickte und legte seine Hände auf den Rand
des Tisches. „Auch um deinen Wunsch. Nach Rache. Nach Seelenfrieden. Nach
Glück. Ich wusste es in dem Moment, als du entschieden hast, mich aufzusuchen.
Ich kann dir geben, was du begehrst, das weißt du. Weißt du aber auch, was die
Konsequenzen sein werden, wenn ich dir den größten unter ihnen erfülle?“
Valerie atmete tief durch. „Ja.“
Der Sammler lächelte zufrieden. „Das ist gut, denn damit ersparen wir uns
beide einiges an unnötigen Diskussionen.“
Fordernd trat die junge Frau nun einen Schritt vor, während Orion alles
gespannt beobachtete. „Wirst du ihn mir erfüllen?“
„Vielleicht?“ Er nahm ein Weinglas vom Tisch und nahm einen Schluck daraus,
ehe er sich wieder seinem Gegenüber widmete. „Doch um zu prüfen, ob es
richtig war, mich von dir finden zu lassen, musst du erst einen von mir
auferlegten Test bestehen. Siehst du diesen Schattengeist auf deiner
Schulter?“
„Ja.“ Valeries Herz trommelte wild in ihrer Brust.
 
Test? Sie hatte fast schon damit gerechnet, nicht ohne Weiteres ihren Willen
Wirklichkeit werden zu sehen, doch ebenso wusste sie, dass womöglich die
schwerste Prüfung ihres Lebens vor ihr stand. Der Collector mochte anders sein,
als sie ihn eingeschätzt hatte, viel höflicher und gesitteter als ihr Bild
eines mächtigen Dämons. Doch nichtsdestotrotz würde er seine Dienste nicht
jedem anbieten, so viel stand fest.
„Was ist mit Orion?“
„Wenn du ihn sehen kannst, bedeutet das, dass du meiner Zeit im Grunde nicht
würdig bist. Allerdings werde ich nicht näher darauf eingehen und dir dennoch
eine Chance gewähren.“ Er lächelte freundlich, was aber eindeutig aufgesetzt
war. „Besiegst du meinen Diener in einem Duell, werden wir verhandeln.
Verlierst du … nun ja, lassen wir diesen Teil erstmal offen. Deine Fantasie
wird sich schon etwas in dieser Hinsicht einfallen lassen.“
 
Der Sammler setzte sich wieder an seinen Stammplatz und wartete mit dem Weinglas
in der Hand Valeries Antwort ab.
Jene schloss die Augen und rekapitulierte, was er ihr gesagt hatte. Sollte sie
verlieren, würde ihr ein schreckliches Schicksal widerfahren. Davor hatte schon
Joan sie gewarnt. Noch hatte sie die Wahl, doch was würde es bringen, wenn sie
so kurz vor dem Ziel aufgab? Nichts! Sie war bereit, alles zu geben, nur damit
er ihr ihren einzigen Wunsch erfüllen konnte. Und da kein Wunsch ohne einen
Nachteil daher kam, wusste sie längst um die Gefahr, in der sie schwebte, wenn
sie ihren Weg nun fortsetzte.

„Ich werde mich der Herausforderung stellen“, sagte sie und öffnete die
Lider wieder. Ein entschlossener Blick stand in ihren braunen Augen.
„Außerdem kann ich es mir nicht leisten zu verlieren. Deswegen werde ich es
auch nicht! Was immer mich also in diesem Fall erwartet, es ist mir gleich!“
Der Collector-Dämon setzte sein Glas ab und faltete die Hände ineinander.
„Eine gute Antwort. Siehst du, Orion? Selbst die, die dich wahrnehmen können,
haben nicht selten einen verborgenen Wert.“
Der Schattengeist auf Valeries Schulter zog beleidigt einen Schmollmund. „Sag
das nicht so, als wären alle Menschen, die mich sehen können, schlecht! Die
Biene hier ist voll okay!“
Und während der Sammler nachdenklich nickte, fragte Valerie sich, ob man
Schattengeister nur sehen konnte, wenn man innerlich verdorben war. Was im
Umkehrschluss bedeuten müsste, dass sie ein schlechter Mensch war. Lag das an
ihrem Wunsch?
Valerie schüttelte den Kopf. Nein, das stimmte nicht! Sie versuchte immer,
jedem, dem sie begegnete, freundlich und gerecht gegenüber zu handeln.
Außerdem hatte sie Joan an ihrer Seite, eine Botin Gottes. Eine gefallene,
lügende Botin …
Dennoch musste es einen anderen Grund geben, warum anscheinend nicht jeder Orion
sehen konnte!
 
„Ich bin bereit“, meinte sie daraufhin. „Zwar weiß ich nicht, was es
bedeutet, dass ich Orion sehen kann, aber nichtsdestotrotz werde ich mich als
würdig erweisen, mit dir Geschäfte machen zu dürfen, Collector!“
Wieder nickte der rothaarige Brite. „Das wird sich noch zeigen. Nun denn,
Orion. Du wirst die Prüfung abnehmen. Duelliere dich mit Valerie.“
Orion sprang von Valeries Schulter. „Stets zu Diensten, Cheffe!“
Dabei macht er verschiedene heldenhafte Posen mit seinen Stummelärmchen, ehe er
völlig unerwartet aus seinem großen Mundwerk eine Duel Disk zog und sie
anlegte.
Valerie, die bisher versucht hatte, ihre Emotionen weitestgehend zu
unterdrücken, musste amüsiert darüber kichern. „Du bist wirklich putzig!“
„Putzig? Putzig!?“ Anstatt sich aber über Valeries Kompliment zu freuen,
stampfte der Schattengeist wütend auf. „Welch eine Beleidigung! Ich und
putzig!? Sorry Schwester, aber dafür werde ich dir in deinen fetten Arsch
treten, bis du einmal um den Planeten geflogen bist!“
„W-was!?“ Vor Schreck um den plötzlichen Gesinnungswandel ließ Valerie
glatt ihren Helm fallen. „I-ist mein Hintern wirklich zu dick … ?“
„Dick? Ein Wunder, dass der kein eigenes Gravitationsfeld hat! Ich und putzig?
Ich bin die heißeste Verführung, seit es Jauchegrubenbäder gibt!“
Plötzlich grinste er lüsternd, was bei seiner Erscheinung äußerst
merkwürdig aussah. „Aber vielleicht kann ich deine Kehrseite nach dem Duell
als Trampolin benutzen? Bitte, bitte, bitte!“
„N-nein!“ Empört stemmte Valerie ihre Hände in die Hüften. Ihr Blick
verhärtete sich, da sie das Herumgealbere satt hatte. „Lass uns anfangen, ich
möchte keine Zeit verlieren.“
„Entscheide weise, ob du dich auf das einlassen willst, was dir bevorsteht“,
sprach der Sammler, welcher von seinem Platz aus alles stumm beobachtet hatte.
„Wenn du einmal diesen Pfad eingeschlagen hast, kannst du ihn nie wieder
verlassen. So funktioniert das, was die Menschen als Schicksal bezeichnen.“
Auch wenn seine Worte Valerie verwirrten, hatte sie ihre Entscheidung längst
getroffen. Den weiten Weg hierher hatte sie nicht umsonst auf sich genommen.
„Ich will meinen Wunsch erfüllt sehen, egal was es mich kostet! Also
duellieren wir uns, Orion!“
„Gerne doch, Schätzchen“, flötete der Schattengeist nun wieder
friedfertig,
 
Kurz darauf hatten die beiden sich vor je einem Ende des langen Tisches
aufgestellt, sodass der Sammler direkt in der Mitte zwischen ihnen saß und
alles gut beobachten konnte.
Valerie hatte inzwischen die blaue Duel Disk aus ihrem Rucksack genommen und
angelegt. Auch wenn sie Orion als sehr niedlich empfand, würde sie nicht den
Fehler machen und den Schattengeist unterschätzen.
Schließlich riefen beide: „Duell!“
 
[Valerie: 4000LP / Orion: 4000LP]
 
Erstaunt stellte Valerie fest, dass Orions Karten, als jener sein Startblatt
zog, tatsächlich Spezialanfertigungen sein mussten. Schließlich konnte ein
knapp 30 Zentimeter großer Schattengeist mit Stummelarmen kaum normale Karten
halten.
„Ich fange an“, flötete Orion bester Laune und zog eine weitere Karte. Nur
ganz schwer konnte man erkennen, dass er tatsächlich kleine Fingerchen besaß.
Es war grotesk, dachte Valerie, während ihr Gegner bereits ein Monster aus
seinem Blatt hervor nahm. Sie duellierte sich mit einem Dämon, nur um mit einem
weiteren einen Handel eingehen zu können. Dabei dachte sie bisher, im Dienste
des Herren zu stehen. Wie war es nur dazu gekommen? Warum konnten die Engel ihr
nicht stattdessen helfen?
Doch Orions Ankündigung riss sie aus ihren Gedanken. „Ich aktiviere den
Effekt von [The Fabled Nozoochee] aus meiner Hand! Indem ich ein Fabled-Monster
abwerfe, kann ich ihn als Spezialbeschwörung rufen! Lass' krachen, Buddy!“
Vor ihm tauchte eine gelbe, voluminöse Schlange auf, die einen blauen Helm
trug. Mit ihren Kulleraugen war sie genauso groß wie Orion, als sie sich
aufbäumte. Dabei hielt sie einen blauen Dämon umwickelt, der kugelrund war und
klitzekleine Flügel besaß.
 
The Fabled Nozoochee [ATK/1200 DEF/800 (2)]
 
„Tihihihi“, kicherte Orion. „Aber das war noch nicht alles! Da ich [The
Fabled Cerburrel] abgeworfen habe, kann ich ihn nun von meinem Friedhof
beschwören! Partytime!“
Neben ihm und der dicken Schlange erschien ein Hundewelpen mit rotem Fell. Doch
statt einem, besaß dieses gleich drei Köpfe und wurde von einem anderen,
grauen Kugeldämon an einer Kettenleine geführt.
 
The Fabled Cerburrel [ATK/1000 DEF/400 (2)]
 
„Zwar könnte ich durch Nozoochees Fähigkeiten noch ein weiteres
Fabled-Monster beschwören, doch ich habe kein passendes auf der Hand“,
erklärte Orion weiter. Dann grinste er scheinheilig. „Aber keine Sorge,
Püppchen, ich werde schon dafür sorgen, dass du eine Show siehst, die du nie
vergessen wirst!“
Valerie hingegen wusste nicht, ob das jetzt gut oder schlecht war. Die seltsamen
Kreaturen ihres Gegners verhießen zumindest nichts Gutes, denn sie erinnerten
die Schwarzhaarige entfernt an die Dark World-Monsterreihe, die als sehr
gefährlich in der Profiszene galt.
Und als wäre das das Stichwort gewesen, hüpfte Orion plötzlich auf der
Stelle. „Jetzt geht’s ab, Leute! Ich stimme meinen Stufe 2-Empfänger
Cerburrel auf meinen Stufe 2 So-was-von-Nicht-Empfänger Nozoochee ein!“
„Was!?“ Valerie wich zurück. „Du willst ein Synchromonster rufen? Aber
die Stufen deiner Monster sind doch so niedrig!“
„Ganz genau, Herzchen“, antwortete Orion stolz, ließ aber dann den großen
Kopf hängen. „Leider hab ich gerade keinen coolen Spruch auf Lager, deswegen:
Synchro Summon! Zeig dich, [The Fabled Unicore]!“
Lautes Wiehern ertönte. Die Flügeltüren des Speisesaals schwangen auf und ein
Einhorn kam in den Raum hinein galoppiert. Es zog an Orion vorbei, der
plötzlich in die Höhe sprang und auf dem Sattel des Schimmels landete. So
drehten sie zusammen eine Runde um den Esstisch, ehe sie dort Halt machten, wo
der Schattengeist sich soeben noch duelliert hatte.

The Fabled Unicore [ATK/2300 DEF/1000 (4)]
 
„Ich habe noch nie ein Synchromonster wie dieses gesehen“, gab Valerie
erstaunt zu.
Orion gluckste von seinem neuen Sitzplatz aus. „Mit mir erlebt man jeden Tag
etwas Neues, Süße! Leider kann ich keine Rücksicht auf dich nehmen, da der
Boss sonst böse wird! Deswegen setze ich eine Karte verdeckt und beende meinen
Zug!“
Mit seiner kleinen Hand schob er die Minikarte in seine Duel Disk, welche
daraufhin wie gewohnt in der üblichen Größe neben Unicore als Hologramm
erschien.
 
Wortlos zog Valerie daraufhin und überlegte, wie sie wohl am besten vorgehen
sollte. Keines der Monster auf ihrer Hand war stark genug, um dieses Einhorn zu
besiegen. Allerdings gab es da dennoch eine Möglichkeit, eine passende Antwort
auf Unicore zu beschwören.
„Ich rufe [Gishki Abyss]“, rief sie entschlossen und ließ daraufhin einen
Haimann erscheinen, der auf zwei Beinen stand und eine Stoffhose trug.
 
Gishki Abyss [ATK/800 DEF/500 (2)]
 
Valerie streckte den Arm aus. „Wenn er beschworen wird, kann ich mir ein
beliebiges Gishki-Monster von meinem Deck auf die Hand nehmen, solange sein
Verteidigungswert höchstens bei 1000 liegt!“
Anschließend griff sie nach ihrem Deck und nahm es aus der Duel Disk. „Und
meine Wahl fällt auf das Ritualmonster [Evigishki Gustkraken], dessen
Verteidigung genau an der Höchstgrenze liegt!“
Sie zeigte die blau umrandete Karte vor, ehe sie ihr Deck wieder in den Apparat
an ihrem Arm schob, woraufhin dieses automatisch durchgemischt wurde.
Zufrieden betrachtete Valerie ihre sechs Handkarten. Gustkraken war mit 2400
Angriffspunkten stärker als Unicore! Also nahm sie den zur Beschwörung
benötigten Ritualzauber aus ihrem Blatt und rief: „Jetzt aktiviere ich
[Gishki Aquamirror]!“ Vor ihr erschien ein kreisrunder Spiegel, dessen
Umrandung aus purem Gold gemacht war. „Damit-“
„Und ich meine verdeckte Falle“, unterbrach Orion sie, „[Reckless Greed]!
Damit darf ich die Karten schon jetzt ziehen, welche ich sonst erst in meinen
nächsten beiden Draw Phasen bekommen würde! Allerdings muss ich jene dann auch
überspringen!“
Gesagt, getan. Er zog zwei Karten von seinem Deck und kaum hatte er sein Blatt
auf diese Weise aufgefüllt, zersplitterte Valeries Zeremonienspiegel plötzlich
in tausend Teile. Jene stieß erschrocken einen Seufzer aus. „Wie das!?“
„Tehehe!“ Orion hüpfte auf dem Rücken seines Einhorns. „Du hast gerade
Bekanntschaft mit Unicores besonderer Fähigkeit gemacht! Wenn unsere
Handkartenanzahl identisch ist, wird jeder deiner Karteneffekte automatisch
annulliert!“
Erschrocken blickte Valerie zuerst auf ihr Blatt, welches nach der Aktivierung
ihres Zaubers fünf Karten zählte, dann auf Orions Hand, die nach seiner
Fallenkarte ebenfalls fünf Karten betrug.
„Oh nein“, murmelte sie und erkannte, dass ihr Gegner so etwas vermutlich
schon die ganze Zeit geplant hatte. Ohne den Spiegel konnte sie ihr
Ritualmonster nicht rufen, was bedeutete, dass ihre Offensive noch vor dem
eigentlichen Akt zerschlagen worden war. Jetzt hieß es umdenken. Dennoch würde
sie so leicht nicht klein beigeben! „Nettes Manöver! Aber so leicht lasse ich
mich nicht beeindrucken! Ich setze zwei Karten verdeckt und beende meinen
Zug!“
Vor ihren Füßen erschienen die beiden Fallenkarten, denn mit den gesetzten
Karten konnte sie ihre eigene Handkartenzahl verringern und so den
Annullierungseffekt von [The Fabled Unicore] umgehen. Und Valerie war sich dabei
sicher, dass sie Orion auf diese Weise besiegen konnte.
 
Jener zog mit seinem kleinen Händchen und gluckste von seinem Reittier aus
vergnügt. „Man, für mein erstes echtes Duell bin ich echt gut! Was sagst du,
Str- Meister?“
„Du schlägst dich gut, Orion“, antwortete der Sammler und beobachtete vom
Esstisch aus alles mit einer nicht zu verleugnenden Neugier.
Währenddessen geriet Valerie ins Stocken. „E-erstes Duell? S-soll das
heißen-?“
„Jop.“ Orion nickte, wobei er mit seiner Stirn doch glatt gegen Unicores
Mähne knallte und aufschrie. Da seine Arme zu kurz waren, um an die schmerzende
Stelle zu gelangen, blieb ihm nichts außer zu jammern und mit Kullertränchen
in den Augen weiterzuerzählen. „Ich wurde vom Boss persönlich trainiert! Das
heißt, ich bin der zweitbeste Duellant in diesem Zyklus.“
„Du redest zu viel, Orion“, mahnte der Rothaarige ruhig. „Fahre lieber
fort.“
„Ist gebongt!“
 
Indes wunderte sich Valerie, was Orion mit Zyklus meinte. Etwa die Gefolgschaft
des Sammlers? Wenn er sich also wirklich das erste Mal duellierte, dann gab es
nur zwei Alternativen. Entweder war er ein ausgemachtes Naturtalent. Oder er war
der einzige Diener des Sammlers, wenn sein bester Mann ein unerfahrener
Grünschnabel war. Andere Dämonen hatte Valerie in der riesigen Villa nicht
gesehen, was sie verwunderte. Nichtsdestotrotz mahnte sie sich zur Vorsicht.
Wenn sie eines gelernt hatte, dann, dass der Schein trügen konnte!
 
„Wie du sicherlich weißt, Val – Ich darf dich doch Val nennen, oder? Sag
mir, dass ich dich Val nennen darf!“
Die junge Frau nickte ein wenig genervt von Orions Gedankensprung. „Wenn du
willst …“
„Okay, Val! Val-chan. Nein, nein, nein! Val-sama! Ja, Val-sama, das ist es!
Ohhhh, du erinnerst mich an dieses hübsche Ding aus diesem einen Manga! Du
musst wissen, ich bin auch ein Otaku!“
Valerie, die in der Tat -nicht- wusste, was ein 'Otaku', oder ein 'Chan', oder
ein 'Sama' war, runzelte bereits verärgert die Stirn und breitete die Arme aus.
„Interessant, Orion, wirklich. Aber könntest du jetzt vielleicht …?“
„Schon gut“, maulte Orion enttäuscht von Valeries offensichtlichem
Desinteresse und setzte seine ursprüngliche Erklärung fort. „Also wie du
weißt, darf ich durch den Effekt von [Reckless Greed] jetzt für zwei Runden
nicht in meiner Draw Phase ziehen. Aaaaaaaaaaaber! Ich kann dennoch ein Monster
beschwören! Also lass es krachen, [The Fabled Rubyruda]!“
Ein seltsamer, ungewöhnlich großer Vogel mit je zwei Fangzähnen in seinem
überraschend breiten Schnabel erschien neben dem Einhorn, auf dem Orion ritt.
Es wirkte wie eine Krähe, die im Stile japanischer Bildkunst gezeichnet worden
war. Aus seinem Rücken ragte ein kleiner Thron, der mit Lederschnallen an
seinem Leib befestigt war, welcher zufälligerweise genau Orions Größe besaß.
 
The Fabled Rubyruda [ATK/1100 DEF/800 (4)]
 
Plötzlich huschte ein Grinsen über Valeries Gesicht. „Perfekt! Genau das
habe ich erwartet! Durch deine Beschwörung hast du meine Fallenkarte
ausgelöst! [Torrential Tribute]! Und mit ihr wird das gesamte Spielfeld nun von
Monstern befreit!“
Wie aus dem Nichts erschien von Valeries Spielfeld aus ein gewaltiger
Wasserstrahl, der direkt auf Orions Monster abzielte. Doch plötzlich wirkte ihm
ein Wirbelsturm entgegen.
„Was!?“, rief Valerie erstaunt.
„Tehehe, genau das habe -ich- erwartet, Val-sama-chan! Ohhhh ich kann mich
einfach nicht entscheiden!“ Orion grinste über beide Backen wie ein
Honigkuchenpferd. „Du bist einfach zu süß, meine hübsche Biene! Aber leider
muss ich meine Pflicht tun! Und das heißt, dass ich von meiner Hand den
Schnellzauber [Mystical Space Typhoon] aktiviere und damit deine andere
verdeckte Karte zerstöre!“
Mühelos löste der Zyklon den Wasserstrahl auf und fegte nebenbei Valeries
gesetzte [Poseidon Wave]-Fallenkarte vom Spielfeld. Diese verstand einen Moment
lang nicht, wieso keines der Monster bei diesem Akt ums Leben gekommen war. Doch
dann zählte sie eins und eins zusammen, als sie einen Blick Orions Blatt warf.
Genau wie sie besaß auch er drei Handkarten, was bedeutete, dass [The Fabled
Unicore] jeden ihrer Effekte annullierte.
„So ein Mist“, fluchte sie laut. Der liebestolle Gnom war gar nicht so dumm!
Mit Schnellzaubern seine Kartenzahl zu manipulieren war ein geschickter
Winkelzug, gegen den sie auch nichts unternehmen konnte!
„Sorry Püppchen“, sagte der Schattengeist niedergeschlagen. Dabei streckte
er seinen Arm aus. „Das muss jetzt sein, der Cheffe will es so! [The Fabled
Rubyruda], hau drauf auf [Gishki Abyss]! Unicore, Cursed Horn Attack, versenk'
dein Horn in- Nein, nein, nein, lieber nicht! Gib Val-sama-chan-sama lieber nur
einen sanften Tritt!“
Kaum hatte Orion seine Battle Phase verkündet, schoss der Garuda-Vogel bereits
auf Valeries Haimenschen zu und rammte ihn, sodass jener explodierte. Valeries
schwarzes Haar wehte wild durch die Luft, als jene von der Schockwelle erfasst
und mit erhobenen Armen ein Stück zurückgeworfen wurde.
 
[Valerie: 4000LP → 3700LP / Orion: 4000LP]
 
Aber ehe sie sich versah, galoppierte bereits das Einhorn auf sie zu. Orion, der
auf dem Tier saß, hielt sich ängstlich die Augen zu, offenbar um nicht mit
ansehen zu müssen, wie Valerie angegriffen wurde. Denn das weiße Reittier
machte vor ihr eine Kehrtwende und stieß mit voller Wucht seine Hinterläufe in
ihre Richtung. Doch das Mädchen konnte den Angriff mit ihrer Duel Disk
parieren, auch wenn sie das im Endeffekt auf ihr Hinterteil warf.
„Argh!“
„Bienchen, ist alles in Ordnung!?“, kreischte Orion und drehte sich auf dem
Sattel um, während sein Ross zurück zur anderen Spielfeldseite trabte.
„Ich bin okay, danke“, murrte Valerie ärgerlich. Doch ihre unterschwellige
Wut galt weniger Orion, als ihr selbst, spielte schließlich sie wie eine
Anfängerin und nicht ihr Gegner.
 
[Valerie: 3700LP → 1400LP / Orion: 4000LP]
 
Valerie rappelte sich stöhnend auf. Es ging hier um ihren Wunsch und sie
duellierte sich wie eine lausige Amateurin! Wie jemand von Anyas Schlag! Warum
hatte sie nicht kommen sehen, dass Orions Monster mit gesetzten Karten allein
nicht beizukommen war!?
Sie biss sich auf den Daumen und überlegte, wie sie aus dieser Situation am
besten wieder herauskam.
„Ich spiele noch dieses kleine Kärtchen verdeckt und beende meinen Zug“,
sprach Orion und ließ hinter seinen Monstern eine Fallenkarte erscheinen.

„Mein Zug“, rief Valerie entschlossen und zog mit Schwung. Dabei fühlte sie
etwas in sich pulsieren, wie eine unsichtbare Kraft, die ihr beistand. „Was
…?“
 
Fürchte dich nicht, Valerie! Ich stehe dir bei! Auch wenn ich nicht gutheißen
kann, was du hier tust, bin ich dennoch entschlossen, dich zu beschützen. Warte
noch ein wenig, dann wird sich dir meine ganze Kraft entfalten.

Valerie nickte. „Danke Joan! Ich verlasse mich auf dich!“
Auch wenn sie ihrem Schutzengel insgeheim mit Skepsis begegnete. Aber solange
dieser nichts getan hatte, um den Rest von Valeries Vertrauen zu verlieren,
würde sie nichts unternehmen. Denn wie hieß es doch? In dubio pro reo.
Sie betrachtete ihr Blatt, das nun aus zwei Zauberkarten und dazu noch dem
Ritualmonster [Evigishki Gustkraken] und dem Effektmonster [Gishki Marker]
bestand. Dann blickte sie herüber zu Orion, der seinen alten Platz angenommen
hatte. Valerie war sich sicher, dass seine gesetzte Karte ebenfalls mit
Handkartenmanipulation zu tun haben musste. Bestimmt erwartete er, dass sie
etwas ausspielte, damit er es im Anschluss annullieren konnte.
„Hmm“, überlegte sie laut. Würde sie jetzt eine Karte benutzen, hätte sie
drei Handkarten. Orion besaß momentan zwei. Das bedeutete, dass er mit seiner
Falle vermutlich genau einmal nachziehen durfte! Und genau hier konnte sie
ansetzen, erkannte Valerie.
„Ich setze diese zwei Karten verdeckt“, rief sie und schob ihre Zauber in
die entsprechenden Zonen ihrer Duel Disk, damit sie vor ihren Füßen
erschienen. „Dann rufe ich [Gishki Marker]!“
Sie knallte das Monster auf den Apparat an ihrem Arm. „Da ich nach seiner
Beschwörung nur noch eine Handkarte habe und du zwei, kannst du unmöglich mit
[The Fabled Unicores] Effekt den von meinem Marker annullieren!“
„Häh!? Unfair!“, protestierte Orion wütend und sprang auf und ab.
Gleichzeitig tauchte vor Valerie ein neues Unterwasserwesen auf. Dieses war eine
humanoide Gestalt mit dem Kopf eines Tintenfisches. In seinen Händen hielt die
rostfarbene Kreatur eine Pike, die stark an einen Dreizack erinnerte.
 
Gishki Marker [ATK/1600 DEF/1200 (4)]
 
Valerie griff mit entschlossener Mimik nach dem Friedhofsschacht ihrer Duel
Disk. „Wenn [Gishki Marker] beschworen wird, erhalte ich eine
Gishki-Ritualmonster- oder Zauberkarte von meinem Friedhof.“
Mit Mittel- und Zeigefinger schnappte sie sich das gewünschte Zielobjekt und
drehte es auf Kopfhöhe zwischen ihren Fingern um. Es war [Gishki Aquamirror].
Und kaum eine Sekunde später hatte sie ihn verdeckt ausgespielt, um weniger
Handkarten zu besitzen als Orion. Das musste sie auch, wenn sie eine ihrer
anderen gesetzten Karten ungehindert aktivieren wollte. Mit erhabenem
Gesichtsausdruck schwang sie den Arm aus, sodass die mittlere ihrer drei
verdeckten Karten aufsprang.
„[Monster Reborn]! Damit reanimiere ich ein beliebiges Monster von unseren
Friedhöfen!“
Orion blies seine Wangen so stark auf, dass er regelrecht anschwoll. „Nicht
auch noch das! Süße, übertreib' es doch nicht gleich!“
„Ich werde mich nicht wegen dir zurückhalten“, erwiderte Valerie jedoch
stur, „ganz egal wie putzig du bist! Das Monster, das ich wiederbeleben will,
ist [Gishki Abyss]! Und dank seines Effektes kann ich mir [Gishki Vanity] aufs
Blatt holen, da dieser weniger als 1000 Verteidigungspunkte besitzt!
Erscheine!“
Genau das tat der Haimensch auch, als er vor der schwarzhaarigen
Motorradfahrerin auftauchte.
 
Gishki Abyss [ATK/800 DEF/500 (2)]

Anschließend schob sie die gesuchte [Gishki Vanity]-Karte in den
Friedhofsschlitz. „Indem ich [Gishki Vanity] abwerfe, kann ich für diesen Zug
verhindern, dass du mit deinen Effekten auf die Aktivierung oder Beschwörung
von Gishki-Ritualen reagierst!“
Hinter ihr flimmerte kurzzeitig die Silhouette eines schwarzhaarigen Mannes in
einem Priestergewand auf. Damit besaß Valerie nun wieder nur eine Handkarte.
 
Jene ließ plötzlich den Kopf hängen. „Es tut mir leid, Orion. Ich mag dich,
wirklich …“
Mit einem Ruck sah sie auf, wobei Tränen in ihren Augen standen. „Aber ich
weiß nicht, was ich tun soll! Seit er weg ist, bin ich … alles was mir
bleibt, ist … bitte versteh das!“
„Valerie“, murmelte der Schattengeist mitfühlend. Er seufzte schwer und
ließ nun ebenfalls den Kopf hängen. „Verstehe schon. In dem Fall kann der
große Orion wohl einfach nicht nein sagen. Auch wenn ich das eigentlich nicht
darf. Aber … Ich gebe auf-“
„Tue deinen Job, Orion. Sie ist nicht hier, um bemitleidet zu werden“, wies
sein Meister ihn tonlos an.
„Aber-“
„Er hat recht, Orion! Ich weiß das zu schätzen“, beteuerte sie. „Aber
wenn ich das hier nicht aus eigener Kraft schaffe, wie soll ich dann das packen,
was noch bevorsteht?“ Valerie breitete die Arme aus. „Ich bin nicht stark!
Deswegen muss ich es werden! Und dazu brauche ich euch. Und … diesen Wunsch.
Aber diesen muss ich mir verdienen, erarbeiten!“
Nachdenklich sah der kleine Dämon von seinem Reittier auf. „Ist es dir denn
so ernst damit, Val? Was kann denn so wichtig sein, dass du ausgerechnet hierher
kommst?“
„Vertraue mir“, meinte das Mädchen und eine Träne fiel hinab auf den
Boden. „Es ist wichtiger als mein eigenes Leben. Also bitte … keine
vorschnellen Entscheidungen, okay? Tu, was du tun musst!“
Orion nickte zögerlich. „Kapiert.“

Valerie atmete tief durch. Nein. Der Kleine mochte zwar ein Möchtegerncassanova
und Lüstling sein, aber im Grunde seines Herzens kein schlechter Kerl. Warum
würde er für sie verlieren wollen, obwohl sie sich kaum kannten? Er war doch
ein Dämon, die laut Joan kein Mitgefühl kannten. Oder war er gar etwas ganz
anderes? Allerdings wusste sie, dass sie das wohl nie erfahren würde.
Und sie hatte etwas anderes zu tun.
 
„Okay“, meinte sie leise und wischte sich das Nass aus den Augenwinkeln.
„Mir geht’s gut, wir können weitermachen. Sorry, dass ich mich habe gehen
lassen.“
„Es spielt keine Rolle. Deine Gefühle haben dich hierher gebracht,
entschuldige dich also nicht dafür“, meinte der Sammler mit unlesbarem
Gesichtsausdruck und verschränkte an seinem Tisch sitzend die Arme. „Bedenke,
dass ich nicht gerne angelogen werde. Auch nicht, wenn es um die Gründe geht,
die dich dazu treiben, mich um einen Gefallen zu bitten. Zwar weiß ich längst,
was du begehrst, doch werde ich es dir nur gewähren, wenn du aufrichtig bist.
Beweise das in diesem Duell. Mehr verlange ich nicht.“
Mit einem Nicken zeigte Valerie, dass sie das genauso sah. „Das werde ich!“

Das gesagt, besah sie ihre Duel Disk. Sie besaß noch zwei verdeckte Karten und
die Monster [Gishki Marker] und [Gishki Abyss]. Alles war bereit.
„Jetzt aktiviere ich ihn!“, rief sie und zog dabei eine Zauberkarte aus dem
dazugehörigen Schlitz ihrer Duel Disk, um besagte Magie in die Höhe zu halten.
„[Gishki Aquamirror]! Ich biete als Opfer meine beiden Monster an, deren
Stufen zusammen 6 ergeben. Dies wird benötigt, um [Evigishki Gustkraken] zu
beschwören, die ebenfalls Stufe 6 ist! Erwache aus der Tiefe des Ozeans!“
In blauen Flammen lösten sich Valeries Monster auf. Unter ihnen bildete sich
ein Pentagramm, eingelassen in einem leuchtenden Symbol, das in seiner Form dem
Ritualspiegel glich, welcher seinerseits inmitten des Pentagramms auftauchte. In
jenem Spiegel zeigten sich kurz die Reflexionen der geopferten Monster, ehe er
zersprang und der gesamte Zirkel zu einer Wasserlache wurde. Und aus dieser
wiederum entstieg schlagartig eine junge, rothaarige Frau, deren Unterleib der
eines gewaltigen, schwarzen Kraken war.
 
Evigishki Gustkraken [ATK/2400 DEF/1000 (6)]
 
„Boah, ist die geil!“, flötete Orion beim Anblick der verruchten Meereshexe
mit großem Trötenmund. Doch ihm verging der Spaß, als Valeries Monster
plötzlich zwei seiner Tentakel vorschnellen ließ, welche den Schattengeist
umwickelten und von seinem Reittier empor hoben.
„Gustkraken lässt mich bis zu zwei deiner Handkarten ansehen, um
anschließend eine davon zurück in dein Deck zu schicken“, erklärte Valerie.
Und während Orion sich unter Ächzen, Stöhnen und Fluchen wehrte, tauchten
unter ihm vor seinem treuen Schlachtross die Abbilder seiner beiden Handkarten
auf. [Card Destruction] und [The Fabled Catsith] hießen sie, Zauber- und
Monsterkarte respektive.
Und da Valerie wusste, wie verhängnisvoll Erstere in Orions Händen sein
mochte, entschied sie sich mit einem Fingerzeig direkt dafür, jene zu
entsorgen. Der Zauber verschwand und Orion wurde fallengelassen, plumpste auf
[The Fabled Unicore].
„Autsch! Kein Wunder, dass Arielle beliebter ist als du, blöde Ziege!“,
fluchte er dabei in Gustkrakens Richtung.
Valerie musste kichern. „Entschuldige, Orion. Aber ich glaube, sie wird jetzt
noch einmal in deiner Gunst sinken! Gustkraken, vernichte [The Fabled Unicore]!
Luring Bar!“
Die Meereshexe stimmte mit schriller Stimme ein Lied an und schlug dabei mit
ihren Tentakeln im Takt auf ihren Gegner ein. Orion, der sich die nicht
existierenden Ohren zuhielt, schaukelte unter der Prügel, die sein Ross bezog,
hin und her. Schließlich bäumte es sich auf und explodierte. Im hohen Bogen
flog Orion gegen die Wand, prallte wie ein Flummi ab und steuerte auf den
länglichen Esstisch zu. Wie eine Kugel rollte er um das halbe Buffet herum, ehe
er vor dem Teller des Sammlers auf dem Bauch rutschend zum Stoppen kam. Und
während er sein Gesicht in die schneeweiße Tischdecke drückte, hob er einen
seiner Stummelarme und rief er mit belegter Stimme: „Nichts passiert …“
 
[Valerie: 1400LP / Orion: 4000LP → 3900LP]
 
„Da ich keine Handkarten mehr habe, beende ich meinen Zug jetzt“, meinte
Valerie und warf besorgt einen Blick auf Orion, der mit einem Hüpfer auf die
Beine kam und sich torkelnd an eine Weinflasche lehnte. „Alles in Ordnung?“
„Mir geht’s fast gut …“, meinte der Schattengeist noch immer benommen.
Dabei verlagerte er sein Gewicht unglücklich und brachte so fast die Flasche
zum Umkippen. Allerdings hielt er sie aufgeschreckt mit seiner ganzen Kraft am
Hals fest, sodass das Schlimmste gerade noch verhindert werden konnte. Sollte
man zumindest meinen …
„Orion!“, brüllte der Sammler plötzlich und zeigte mit geweiteten Augen
auf die Tischdecke. „Siehst du das!? Siehst du das da!? DA!“
Sein Diener blinzelte verwirrt und sah an der Flasche vorbei. Er bemerkte den
kleinen, roten Punkt, auf den sein Herr aufgebracht deutete. Ein Weinfleck, der
durch die Erschütterung entstanden war. „Oh nein …“
„Doch! Sieh, was du getan hast! Die können wir jetzt wegschmeißen! Dieser
Fleck, so groß, so rot! Mach ihn weg! Ich ertrage das nicht!“ In
theatralischer Geste legte sich der Sammler eine Hand auf die Stirn.
„Unsauberkeit in meinem Haus kann nicht geduldet werden!“
 
Und während Orion schnell die Flasche hinüber zu dem Fleck trug, um ihn so zu
verdecken, verstand Valerie gar nichts mehr. Verdutzt sah sie von Orion zu dem
Collector, die anfingen, sich wegen dieser Lappalie lauthals zu streiten!
„Was hat er denn plötzlich?“, fragte sie ungewollt laut.
„… wie oft habe ich dir gesagt, dass du nicht mit Essen spielen sollst!?“
„Ich duelliere mich hier zufällig! Der feine Herr macht sich ja nicht die
Hände selber dreckig!“
„Dreck!? An meinen Händen!? Wo!?“ Panisch besah der Sammler seine Finger
und beugte sich so weit dabei vor, dass er fast mit der Nasenspitze an die
Handflächen stieß.
Derweil drehte sich Orion zu Valerie und schüttelte entschuldigend den Kopf.
„Ignoriere das einfach, okay? Das ist, was übrig-“ Doch er unterbrach sich
selbst und seufzte traurig. „Ach, nicht so wichtig. Manchmal ist er einfach
komisch, besonders wenn es um Schmutz geht. Denk dir nichts dabei.“
„I-in Ordnung“, antwortete Valerie verwirrt. Dabei fragte sie sich, wieso
ein Dämon so viel wert auf Sauberkeit legte. Und was Orions ominöse Worte wohl
bedeuteten.
Der Sammler indes hatte sich noch immer nicht erholt und winkte nur abfällig
mit den Händen. „Runter da, Orion! Diese Decke müssen wir wegen dir
wegschmeißen! Wenn wir hier fertig sind, wirst du mir umgehend eine neue kaufen
gehen!“
Und während der Schattengeist vom Tisch sprang, erwiderte er aufgebracht: „Es
ist mitten in der Nacht! Wo soll ich da eine auftreiben!?“
„Lass dir etwas einfallen!“
Valerie schüttelte seufzend den Kopf. „Was für ein seltsames Gespann …“
Es erstaunte sie, wie schnell sich der Collector verändert hatte. Als wäre er
plötzlich eine ganz andere Person.
 
„'tschulligung“, sagte Orion kleinlaut, während er zu seinem
Duellstandpunkt zurückkehrte, wo schon sein [The Fabled Rubyruda] auf ihn
wartete.
„Macht nichts.“
Als der kleine Schattengeist sein Ziel erreicht hatte, drehte er sich wirbelnd
um die eigene Achse. Voller Ehrgeiz rief er: „Genug 'rumgealbert! Meine
hübsche Püppi, ich muss dir jetzt leider die Show stehlen! Ich bin ja am
Zug!“
„Wie das? Du kannst nicht einmal eine Karte ziehen, weil du deine Draw Phase
überspringen musst“, stellte Valerie fest und straffte sich. Dabei wusste
sie, dass seine verbliebene Handkarte [The Fabled Catsith] war, ein Empfänger,
genau wie das Monster auf seiner Spielfeldseite. Demnach konnte er sie nicht mit
einem weiteren Synchromonster angreifen. Andererseits, dachte sich Valerie, war
dieser Gnom immer wieder für eine Überraschung gut.
Als Orion realisierte, dass Valerie recht hatte, machte er große Kulleraugen.
„Was!? D'oh! Das hab ich total verpennt! Unfair! Aaaaaber- ich hab das hier!
Verdeckte Falle [Jar Of Greed] aktivieren! Ich kann nicht ziehen? Guck mal
genauer hin, Valval!“
„V-valval?“ Valerie erstarrte.
Doch Orion griff nur grinsend nach seiner Duel Disk und zog schwungvoll eine
Karte, genau wie es ihm der Effekt seiner Karte gebot. Auch wenn Valerie grinsen
musste, weil sich richtig gelegen hatte, was jene verdeckte Falle anging und sie
ihn wirklich seine Handkartenzahl manipulieren ließ, fühlte sie auch einen
Stich in ihrem Herzen.
 
Valval … so hatte Marc sie immer genannt, wenn er sie ärgern wollte, denn
dieser Spitzname erinnerte ihn an seine Lavalval-Synchromonster, die zugegeben
wenig Ähnlichkeiten mit dem Mädchen hatten.
 
„Einer für alle, alle für einen! Für mich!“
Valerie blickte erstaunt auf. Orion hielt eine Zauberkarte in die Höhe. „Das
hier ist [One For One]! Ich brauche nur eine Monsterkarte abwerfen und darf
dafür eine von meinem Deck beschwören, solange sie nur einen Stufenstern
besitzt!“
Vor Orion erschien ein seltsamer Apparat. Bestehend aus einem kugelrunden
Körper sowie drahtigen Armen und Beinen, thronte auf dem Haupt der Kreatur
tatsächlich eine Bratpfanne.
„[T-t-t-tuningware]! Fast so gut wie H-Warez!“ Orion zwinkerte glucksend.
 
Tuningware [ATK/100 DEF/300 (1)]
 
Valerie wurde jäh aus ihrer Verwunderung über Orions Monster gerissen, als
eine heftige Explosion ihre Spielfeldseite erschütterte. Die junge Frau wich
erschrocken zurück und musste feststellen, dass von ihrer Meereshexe nichts
mehr zu sehen war, als sich der Rauch verzog.
„Was!?“
Orion hob einen seiner Stummelarme und tat mit seinem Zeigefinger so, als wolle
ein Lehrer seine Schülerin belehren. „Guck doch nicht so doof! Hättest du
dir den Effekt von [The Fabled Catsith] durchgelesen, als du die Gelegenheit
dazu hattest, wüsstest du, warum dein Monster jetzt höchstens eine Rolle im
Remake von Michael Jacksons Thriller bekommt!“
„Ich habe ihn mir durchgelesen“, meinte Valerie steif. „Mir war nur nicht
bewusst, dass er auch auf diese Weise aktiviert werden kann.“
Breitmündig grinste der Schattengeist. „Klar tut er das, solange die Mieze
nur von der Hand abgeworfen wird. Ob das Kosten sind, spielt keine Rolle.“
Valerie biss sich vor Wut auf die Lippen. Sie hatte sich von der Annahme, die
Fabled-Karten würden wie die Dark World-Karten funktionieren, in die Irre
führen lassen. Jetzt hatte sie ein richtiges Problem!
„So konnte ich dein Monster zerstören. Und weißt du, was das Beste ist? Ich
kann noch was ganz anderes! Sieh her!“, flötete Orion derweil.
Wieder wich Valerie einen Schritt zurück, denn sie wusste bereits, was jetzt
folgen würde.
„Ich stimme den Stufe 4 [The Fabled Rubyruda] auf die Stufe 1 [Tuningware] ab!
Äh ...“ Orion blinzelte. „Warte, ich hab's gleich. … d'oh, dabei hatte
ich mir doch alles aufgeschrieben! Wieso habe ich bloß meinen Notizblock
gefressen, als mir langweilig war!?“ Er winkte ab. „Egal, Synchro Summon!
Mach ein bisschen hinne, [Thunder Unicorn], ich hab nicht ewig Zeit!“
Wie schon einmal zuvor ertönte lautes Wiehern von den Gängen des Anwesens.
Valerie wirbelte um und sah zur Flügeltür, die bereits aufschwang. Wieder kam
ein Einhorn in den Saal galoppiert, während Orions Monster einfach
verschwanden. Doch von dessen Stirn ragte ein gelbes Horn empor, welches aussah
wie ein echter Blitz. Was auch nur zu dem blauen Leib passte. Und wie schon vor
ihm [The Fabled Unicore], musste auch das Donnereinhorn als Reittier für Orion
herhalten, als es in Reichweite war.
 
Thunder Unicorn [ATK/2200 DEF/1800 (5)]
 
„Sollte [Tuningware] für eine Synchrobeschwörung benutzt werden, ziehe ich
eine Karte“, erklärte Orion von seinem hohen Ross und zog, beachtete die
Karte aber nicht weiter. Denn für ihn zählte nur, dass er dieses Spiel
gewinnen konnte – Valeries Lebenspunkte waren völlig ungeschützt.
„'tschulligung, Valval, aber ein Schattengeist muss tun, was er eben tun muss.
Dafür wird er schließlich bezahlt. Nur dass ich nicht bezahlt werde!“ Er
warf einen giftigen Blick in Richtung seines Meisters, der dem Duell in seiner
gewohnt distanzierten Art zusah. Das Weinglas in der Hand, schien er wieder ganz
der Alte zu sein und reagierte gar nicht auf die Kritik seines Untergebenen.
Der winzige Dämon wandte sich wieder an seine Gegnerin. „Nimm es mir nicht
übel, okay? Ich hätte für dich aufgegeben, ehrlich! Aber so … [Thunder
Unicorn], direkter Angriff! Orion for the Win!“
Zusammen mit seinem Reittier machte dieser sich auf, Valerie den letzten Rest zu
geben, damit sie dieses Duell verlor. Doch anstatt in Panik zu geraten, blieb
die Schwarzhaarige ruhig und überlegte. Den Angriff konnte sie nicht aufhalten,
nur abschwächen. Wenn sie eine Chance haben wollte, dieses Duell noch zu
gewinnen, musste sie ihre letzte verdeckte Karte dafür verwenden.
„Schnellzauber aktivieren!“, rief sie und ließ ihren Arm über die vor
ihren Füßen liegende Karte schwingen. „[Half Shut]! Damit halbiere ich die
Angriffskraft deines Einhorns für diese Runde, mache es im Gegenzug dafür aber
im Kampf unzerstörbar!“
„Och nöööööö!“
Der Zauber klappte auf und entfachte einen rotgelben Wirbel, welcher ihren
Angreifer verlangsamte.
 
Thunder Unicorn [ATK/2200 → 1100 DEF/1800 (5)]
 
Dennoch ließ dieser sich nicht aufhalten. Endlich angekommen, bäumte sich das
Donnereinhorn vor Valerie auf und verpasste ihr mit seinen Vorderläufen einen
heftigen Tritt, den diese mit ihrer Duel Disk abfing. Trotzdem wurde sie unter
der Kraft des Angriffs zurückgeworfen und landete hart auf dem Rücken.
„Urgh!“
 
[Valerie: 1400LP → 300LP / Orion: 3900LP]
 
Mit leidvoller Mimik richtete das Mädchen sich auf und keuchte erschöpft. Sie
fühlte sich kraftlos und elend, denn es wollte ihr einfach nicht gelingen, eine
effektive Gegenoffensive zu starten. Nun besaß sie gar keine Karten mehr. Im
Grunde war das Spiel gelaufen …
Indes trabte Orion auf seinem Einhorn zurück zu seiner Duellposition und warf
dabei einen besorgten Blick zurück. Ihm tat dieses Mädchen leid, denn sie
ahnte nicht, was der Preis dafür war, würde sie in diesem Spiel siegreich
hervorzugehen. Vielleicht war es sogar das Beste für sie, wenn er sie jetzt
besiegte und nach Hause schickte?
„Zug beendet“, meinte er nur tonlos, unwissend, wie er entscheiden sollte
und was für Konsequenzen es für sie beide hätte.
 
Thunder Unicorn [ATK/1100 → 2200 DEF/1800 (5)]
 
Indes fiel Valerie überrascht auf die Knie. Es war, als würde sie in ein
tiefes Loch stürzen, denn sie hatte erkannt, dass es wohl keinen Ausweg mehr
aus ihrer Lage gab. Ohne Hand- und Feldkarten blieb ihr nur der nächste Zug.
Und die Chancen, mit ihm die Lösung für ihr Problem zu finden, waren mehr als
gering.
„Warum ist er so viel stärker als ich?“, murmelte sie vor sich hin und sah
ihre Handfläche an. „Was habe ich falsch gemacht? Ich …“
 
Wem sollte sie schon etwas vormachen? Sie hatte Angst zu verlieren. Immer schon,
seit sie sich zurückerinnern konnte, hatte sie Angst gehabt. Um ihre
Großmutter, die einen Schlaganfall erlitten und schließlich wenige Monate
später gestorben war. Vor Prüfungen, die sie nicht zu bestehen glaubte. Um
ihre Freunde, von denen sie nie wusste, welche echt und welche falsch waren. Vor
dem Motorradfahren. Und um ihren Verlobten, den sie nie verlieren wollte. Warum
konnte sie nicht einfach furchtlos sein? Warum konnte sie die Dinge nicht so
ändern, dass es allen gut ging?
Und dann erschien -sie- vor ihren Augen. Anya. Das Mädchen, das nie Angst hatte
und lieber versagte, als irgendwem zu imponieren. Die sich nichts gefallen ließ
und sogar vor Mord nicht zurückschreckte. Sie … !
 
Valerie ballte eine Faust und erhob sich, denn etwas in ihr pulsierte und gab
ihr Kraft. „Es ist noch nicht vorbei!“
„Huh?“ Orion blinzelte verdutzt. „Valval, was ist mit dir?“
 
Verzage nicht, mein Kind. Wenn du wirklich diesen Weg fortsetzen möchtest,
werde ich dich mit meiner Kraft unterstützen. Auch wenn Gott mich dafür
endgültig verstoßen mag. Dafür, dass ich dir die Wahrheit verschwiegen habe,
bin ich es dir schuldig.
 
„Joan“, sprach Valerie leise und fixierte ihren Blick auf den Sammler, der
sie aus emotionslosen Augen anstarrte und dabei sein Weinglas festhielt. Und in
diesem Augenblick war es ihr völlig gleich, ob Joan eine Heilige oder der
Teufel höchstpersönlich war, solange sie ihr nur half, siegreich aus diesem
Kampf hervorzugehen. „Gib mir alles, was du hast. Wenn ich -ihr- jemals wieder
gegenübertreten will, muss ich dieses Duell gewinnen! Egal was es kostet!“
 
Dann erfahre die heilige Kraft!
 
Als Valerie ihre Hand an ihr Deck legte, begann diese in flammendem Weiß zu
leuchten. Das war genau das, was sie brauchte, dachte Valerie. Sie spürte
bereits, was sie ziehen würde, hatte es klar vor Augen, diese eine, rettende
Karte! „Danke Joan! Draw!“
Mit Schwung zog sie jene Karte und spürte noch in der Bewegung ein so heftiges
Stechen in ihrer Brust, dass ihr die Luft wegblieb. Röchelnd kippte sie zur
Seite und fiel der Länge nach auf den Boden. Dabei glitt ihr die Karte aus der
Hand. Valerie erstarrte. „W-was!?“
 
Mit einem Ruck war der Sammler aufgestanden. „Wie es aussieht, habe ich mich
in dir getäuscht. Du solltest mir dein Innerstes zeigen, damit ich deinen Wert
bestimmen kann. Doch was muss ich sehen? Du versucht, das Schicksal zu
betrügen, indem du einen neuen Pfad hinzufügst. Erbärmlich. Sind das die
Grenzen deiner Aufrichtigkeit?“
„N-nein!“ Valerie fühlte sich, als habe man ihr alle Kraft geraubt. Sie
reichte nach der gezogenen Karte aus, die vor ihr lag und drehte sie in ihren
Fingern um. Und was sie dort sah, erschütterte sie bis ins Mark. „Was!? Nein!
Das war-“
 
Vergib mir, Valerie! Er hat meine Kräfte einfach blockiert! Was für eine Macht
ist das? So etwas habe ich selbst bei Erzengeln noch nie gesehen! Was … ist
er?
 
Eine Träne rann indes über Valeries Wange. „Nein …“
Denn die Karte, die sie in der Hand hielt, war nicht etwa die, die sie in ihrem
Inneren gesehen hatte. Es war [Evigishki Soul Ogre], das Ritualmonster. Ein
Monster, das sie niemals beschwören konnte in ihrer derzeitigen Lage.
„Valval … warum hast du versucht, uns zu betrügen?“, fragte Orion
enttäuscht. „So etwas machen nur Idioten.“
„Halt den Mund!“, schrie Valerie verzweifelt, die die Demütigung des
Sammlers nicht ertragen konnte. „Du verstehst das nicht!“
Unter Mühe zwang sie sich wieder auf und starrte hasserfüllt herüber zum
Esstisch, an den sich der Sammler wieder gesetzt hatte. Der rothaarige Mann
verzog keine Miene und sagte: „Wir alle müssen einen der Pfade beschreiten,
die für uns ausgelegt sind. Du bist keine Ausnahme. Zu denken, du hättest das
Recht zu ändern, was bereits feststeht, ist schlichtweg töricht. Ich habe dich
wohl überschätzt, was deine Gesinnung angeht.“
Getroffen von diesen Worten zuckte Valerie zusammen. Sie hatte sie gespürt,
diese Kraft, und er hatte sie einfach verpuffen lassen. Dieser Kerl hatte in
einem Sekundenbruchteil ihre letzte Hoffnung zerstört!
„Fahre fort, Orion“, meinte der Sammler völlig ungerührt. „Deine
Gegnerin ist nicht imstande, etwas in ihrem Zug zu unternehmen.“
„K-klaro!“
 
Orion zog mit konzentrierter Mimik von seinem Deck und sah von [Thunder Unicorn]
herüber zu Valerie, die ihren Blick senkte und nur die Fäuste ballte. Hilflos
wandte er sich an seinen Herren, der nur gebieterisch nickte. Der Schattengeist
wusste, dass er ihm nicht den Befehl verweigern durfte, allein schon deshalb,
weil sie befreundet waren. Doch nie zuvor hatte jemand ihm so leidgetan wie
Valerie und Orion konnte beim besten Willen nicht sagen, woran das lag. Er war
sich sicher, dass es nichts mit ihrem Vorbau zu tun hatte.
Mitleid mit einem völligen Fremden … wie lange war das wohl her … ?
 
„Orion. Tu es.“
Der Kleine schüttelte auf die Ermahnung hin seinen Kopf, um die Geister der
Vergangenheit zu vertreiben, welche sich seiner bemächtigen wollten. Es hatte
keinen Zweck, weiter nachzugrübeln. Er wusste, was er zu tun hatte und
letztlich tat er Valerie damit einen Gefallen.
Siegesgewiss streckte er seinen Arm aus. „Jetzt endest es wohl. [Thunder
Unicorn], vernichte Valeries letzte Lebenspunkte. 'tschulligung … Valval
…“
„Spar' dir das“, zischte sie, ohne aufzusehen. Und auch wenn ihre Wut über
das eigene Versagen und den Sammler nicht Orion galt, tat es gut, sie einfach
loszulassen.
Das Blitzeinhorn galoppierte schließlich auf die Schwarzhaarige zu. Wie zuvor
versuchte es, sie unter seinen Läufen zu begraben. Dieses Mal jedoch wehrte
sich Valerie nicht und wurde von einem kräftigen Tritt in die Brust umgeworfen.
Ächzend landete sie auf dem Rücken und rollte unter einem schmerzlichen
Stöhnen auf den Bauch, sich die Wunde haltend.
 
[Valerie: 300LP → 0LP/ Orion: 3900LP]
 
„Und so endet es, völlig unspektakulär“, sprach der Collector und erhob
sich, wobei er sich vom Tisch abstützte. „Nun gut. Du hast mich enttäuscht,
Valerie. Doch ich kann sehen, was dich zu deinen Taten bewogen hat.“
Seine Augen funkelten. „Lass uns also über das Geschäft reden.“
Erschrocken sah Valerie mit zusammengekniffenen Augen auf. „Was!? Aber- Ich
habe verloren! Wieso willst du mir trotzdem helfen?“
Der Sammler lächelte, doch es war ein falsches Lächeln, denn seine feinen
Züge bewegten sich nicht natürlich zu seinen angezogenen Mundwinkeln. „Wie
alles auf dieser Welt, hast auch du immer noch einen Wert. Aber es wird nicht
deine Seele sein, die ich im Austausch für deinen 'Wunsch' verlange.“

Ungläubig richtete sich das Mädchen auf und stand wieder auf zwei Beinen. Doch
sie zitterte so sehr, dass sie alle Mühe hatte, nicht sofort wieder umzukippen.
Es klang zu gut, um wahr zu sein und Joan hatte sie davor gewarnt, mit Dämonen
Geschäfte zu machen. Aber wenn er ihr wirklich geben konnte, was sie wollte,
dann war ihr alles gleich.
„Nicht meine Seele?“, fragte sie skeptisch nach. „Warum nicht? Ich dachte
das ist, was Dämonen normalerweise im Austausch für ihre Dienste wollen!“
Der Collector starrte sein Weinglas an und betrachtete die Reflexion seiner
selbst fasziniert.
„Natürlich ist die Seele ein sehr wertvolles Gut. Das Wertvollste, was ein
einfacher Mensch zu bieten hat.“ Nun blickte er Valerie wieder unverwandt in
die Augen. „Besonders du, die du durch einen waschechten Engel geleitet wirst,
wärst eine hervorragende Investition.“
Plötzlich verhärtete sich sein Tonfall. „Andererseits bist du trotz deiner
Gaben nicht einmal imstande, meinen niedersten Diener zu bezwingen. Man könnte
sagen, so etwas wie du verkauft sich schlecht.“
„Sorry Valval, er meint damit, dass du eine Versageri- Was!?“, kreischte
Orion und hüpfte aufgeregt umher. „Niederster Diener!? Aber ich hab die
heiße Braut doch abserviert! Wieso-!?“
„Misch dich bitte nicht ein, Orion“, sprach Collector gelangweilt.
Frustriert ließ der Schattengeist seinen Kopf, sozusagen seinen ganzen Körper,
hängen und seufzte. „Nicht mal bezahlt werde ich für all die Demütigungen
…“
 
„Aber wenn meine Seele nicht gut genug ist, was dann?“, wollte Valerie nun
aufgebracht wissen. Sie konnte sich nicht vorstellen, was er sonst noch von ihr
verlangen könnte.
Der Sammler lächelte nun wieder hinter seiner schleierhaften Maskerade aus
vorgespielten Emotionen. „Weißt du, es gibt Dinge, die besitzen seither einen
hohen Wert. Wie die Seelen. Haben wir die Macht über diese, können wir nach
dem Tode ihres Besitzers alle darauf folgenden Inkarnationen jener Existenz nach
unserem Belieben lenken. Wer sich mir also verkauft, ist solange unter meiner
Kontrolle, bis seine Seele erlischt.“
„Warum willst du meine Seele dann nicht!?“, fauchte Valerie und trat
ungestüm einen Schritt vor. „Warum ist sie nicht gut genug!?“
„Du bist verdorben durch die Gefühle, die du tief in dir hegst“, erklärte
der Sammler daraufhin mitleidig. Er nahm einen Schluck vom Glas in seiner Hand.
„Du kannst mich nicht täuschen. Dein Groll gegenüber Anya Bauer ist kein
Geheimnis, nicht für uns. Von größtem Wert aber sind die Seelen, die sich aus
reiner Aufopferung aufgeben.“
Seine Stimme wurde kalt. „Zu denen gehörst du aber nicht. Wenn wir jeden
erhören würden, der unserer habhaft werden will, würde das empfindliche
Gleichgewicht unserer Welt binnen kürzester Zeit zusammenbrechen. Und ich
persönlich bin mit ihr so zufrieden, wie sie ist. Veränderungen sind nicht
mein Ding, verstehst du? Außerdem gibt es noch genug andere Gründe, warum wir
nicht jede Seele annehmen, die uns über den Weg läuft.“

Valerie biss sich so sehr auf die Lippe, dass es blutete. Wie konnte er es
wagen!? Er kannte sie doch gar nicht! Die Schmerzen, die sie in sich trug,
konnte er sich doch gar nicht vorstellen!
„Was willst du dann?“, fragte sie leise.
Nun sah der Collector ihr wieder in die Augen. Dabei stand in den seinen eine
Zuversicht geschrieben, die das Mädchen zutiefst beunruhigte. „Deinen
Namen.“
„W-was!?“
„Du hast recht gehört, deinen Namen.“ Er lachte auf. „Sicher, deine Seele
ist im Vergleich immer noch viel wertvoller als dein Name. Aber es gibt für
jede Ware einen passenden Markt. Und warum das eine nehmen, wenn das andere auf
lange Sicht viel lukrativer ist?“
Valerie schüttelte den Kopf. „Ich verstehe nicht! Warum ausgerechnet meinen
Namen? Wie soll man sich das denn vorstellen!?“

Wenn man seinen Namen an jemanden verkauft, besitzt dieser jemand Macht über
ihn. Er vermag bis in die tiefsten Winkel der Seele vorzudringen und ist auf
diese Weise mit dir verbunden. Es ist anders, wenn man über die Seele verfügt.
Der Name steht nur für Wissen, keine Kontrolle. Dennoch solltest du dir das
alles gut überlegen, Valerie! Vergib mir, dass ich überhaupt erwogen habe,
dich hierher zu führen! Wir hätten niemals hierher kommen dürfen! Möge ich
Gottes Strafe empfangen für meine Torheit, denn dich trifft keine Schuld!
 
„Joan …“
Valerie verstand es nicht. Wenn die Seele so viel wertvoller war, als ihr Name,
warum wollte der Collector dann Letzteren haben? Lag es nur daran, dass sie Anya
für das hasste, was sie Marc angetan hatte? Nein!
„Der Name ist mir sofort von Nutzen“, erklärte der Sammler plötzlich
amüsiert darüber, wie hin und her gerissen das Mädchen doch war. „Eine
Seele vermag ich erst einzusammeln, nachdem sie den Körper verlassen hat.
Allerdings würde ich dem Spektakel rund um Eden gerne aus der Ehrenloge
beiwohnen. Wissen kann nie schaden. Aber erwarte nicht von mir, dass ich mich in
dieses Geplänkel einmische. Dafür ist es nicht bedeutend genug.“
 
Tief durchatmend, straffte sich Valerie und sah dem rothaarigen Mann
entschlossen in die Augen. „Mein Name also?“
Er nickte.
„Du weißt sicher bereits, was ich als Gegenleistung dafür erwarte?“
Der Sammler lächelte. „Bei jemandem wie dir ist so etwas nicht schwer zu
erraten. Es gibt zwar einige Einschränkungen, aber die sind minimal. Es ist
machbar. Über die Details werde ich dich aufklären, wenn wir den Handel
abgeschlossen haben.“
„Dann haben wir jetzt einen Vertrag“, meinte Valerie steif und schritt auf
den Esstisch zu. Sie reichte dem jungen Mann ihre Hand entgegen und wartete
darauf, dass er einschlug.
Dieser nickte. „Wie du meinst. Jetzt gibt es endgültig kein Zurück mehr für
dich.“
 
 
Turn 17 – And Then I Said No
Eines Morgens bekommt Anya überraschend Besuch von dem Dämonenjäger Matt.
Nachdem sie erfolglos versucht, ihn einen Kopf kürzer zu machen, offeriert er
ihr plötzlich ein unerwartetes Friedensangebot. Er bietet sogar an, Anya alles
über Eden zu erzählen, was er in den letzten Wochen in Erfahrung bringen
konnte. Anya geht zähneknirschend darauf ein, doch während Matts Bericht
taucht Alastair auf. Einen Verräter genannt, beginnt Matt in der Hoffnung auf
Schlichtung ein Duell. Doch plötzlich …
 

                   Kapitel 17: Turn 17 - And Then I Said No
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Turn 17 – And Then I Said No
 
 
„Ohhh, komm schon, stirb endlich!“, fauchte Anya aufgebracht. „Stirb,
stirb, stirb! Dir zermansch' ich das Hirn, du miese Ratte-“
Es klingelte von unten und ein schriller Schmerzensschrei ertönte plötzlich.
„Oh verdammter Kackmist, Game Over!“
In blutigen Lettern flimmerte die verhängnisvolle Botschaft über Anyas
Fernseher. Die hockte im Schneidersitz vor der Glotze und starrte ebenjene mit
offenem Mund an. Einen Wutschrei später schepperte schon der kabellose
Controller ihrer Spielkonsole gegen den Apparat. Noch einen Wutschrei später
realisierte Anya, dass sie soeben ihren Fernseher um die Ecke gebracht hatte.
„Oh fuuuuuuuuuuuuuuuuuck!“, fluchte sie und sprang auf.
Wer auch immer gerade ihre tadellose Gewinnstrecke UND ihren uralten
Röhrenbildfernseher ruiniert hatte, würde dafür mit dem Leben zahlen müssen!
 
Außer sich vor Zorn stampfte sie durch das Zimmer, schnappe sich dabei Barbie,
die neben der Tür an der Wand lehnte und eilte schließlich die Treppen hinab
ins Erdgeschoss. Ihren mit Nägeln und Rasiermesserklingen bespickten
Baseballschläger geschultert, war sie zu allem bereit, was wehtun konnte.
Breitbeinig baute sie vor der Haustür auf, während es abermals klingelte.
„Oh Kumpel, ganz blöde Idee“, murmelte sie bereits mit grimmigen Vergnügen
und beugte sich zu dem Spion. Nur für den Fall, dass es Nick oder Abby waren,
schließlich tötete man nicht einfach seine Nutztiere. Denn wenn sie jetzt
durch diese Tür stürmte, war sie nicht mehr zu stoppen.
Doch statt ihren Freunden erkannte sie durch die Linse verformt eine Person in
einem schwarzem Mantel, die sich gerade von der Klingel neben der Haustür
entfernte und plötzlich selbst in den Spion schaute. Es waren graue Augen.
Anya wich zurück, starrte dann neugierig wieder durch. Nun stand der junge Mann
mit verschränkten Armen da und tippte regelmäßig mit der Fußspitze auf den
Boden. Schwarzes, nach hinten hoch abstehendes Haar, eine genervte Mimik,
besagte graue Augen – Anya wurde ganz anders. Diesen Typen kannte sie doch!
 
Eben der hämmerte plötzlich gegen die Tür. „Mach endlich auf, ich weiß,
dass du zuhause bist!“
Anyas Augen verengten sich zu Schlitzen. Wieso stand ausgerechnet -der- vor
ihrer Tür!? Hatte diese Knalltüte etwa Todessehnsucht?
„Ob ich zuhause bin?“, murmelte sie und warf einen Blick auf Barbie. „Du
wirst dir gleich wünschen, dass jemand ganz laut 'nein' geschrien hätte,
Mistkerl! Ahhhhhhhhh!“
 
Unter ihrem Kampfschrei riss sie die Tür auf und holte blindlings mit Barbie
aus. Der Schwarzhaarige wusste gar nicht, wie ihm geschah, als Anya auf ihn
losging und wich gerade noch rechtzeitig zurück, als sie wie ein Berserker nach
ihm schlug.
„Stopp!“, rief der Dämonenjäger Matt und hob die Hände, von denen eine
bandagiert war, nur um sie rasch zurückzuziehen, da sie sonst von Barbie
zerfetzt worden wären.
„Stirb!“, schrie Anya und scheuchte den jungen Mann quer über den Rasen.
Immer wieder musste der sich ducken oder Ausweichschritte machen, nur um nicht
von der blonden Furie zermalmt zu werden.
„Bist du verrückt geworden!? Lass das!“, schrie er Anya an, die aber gar
nicht daran dachte und ihm mit einem Abwärtshieb den Schädel spalten wollte.
Matt warf sich zur Seite und sah, wie Gras und Erde durch die Luft spritzen, als
Barbie ihn verfehlte und auf dem Boden aufschlug.
„Stirb, stirb, stirb!“, kreischte Anya ihn von der Seite nur an, während
sie Barbie wieder anhob und nun nach seinen Beinen ausholte. Matt zog sie
rechtzeitig zurück, sodass wieder nur der Rasen der Familie Bauer einstecken
musste. „Warum willst du nicht endlich sterben!?“

Bevor Anya jedoch wieder zuschlagen konnte, trat Matt mit beiden Füßen zu.
Anya, die sich vor ihn aufgebaut hatte um den Gnadenstoß zu liefern, wurde an
beiden Schienbeinen getroffen und torkelte mit unmenschlichem Geschrei zurück.
Gleichzeitig stützte Matt sich mit beiden Händen ab und sprang geschickt auf.
Doch die Belastung seines verletzten Arms ließ ihn aufstöhnen.
„Ich kann auch austeilen, wenn ich will!“, meinte er genervt und rieb sich
dabei über die bandagierte Stelle. „Ah, verdammt!“
Anya stützte sich auf Barbie ab und legte mit schmerzverzerrter Miene die Hand
auf ihr linkes Bein. „Mistkerl, das war unfair! Halt beim nächsten Mal
einfach still, 'kay!?“
„Kein Bedarf!“, motzte er zurück.
„Schade, dann eben auf die harte Tour! Hieyhieyhiey!“
Wieder stürmte Anya unter einem misslungenen Xena-Kampfausruf auf ihren Gegner
zu und schwang Barbie von einer Seite zur anderen, um ihrer blinden Wut Ausdruck
zu verleihen. Bei Matt angelangt, versuchte sie es wieder mit einem
Abwärtshieb, doch als der Dämonenjäger auswich, änderte sie die Richtung des
Schlages und war sich des Sieges gewiss. Dummerweise schien ihr Gegenüber mit
so etwas gerechnet zu haben, denn er war schneller als sie und machte einen
Schritt nach vorn, packte Anyas Handgelenk, drehte es. Und ehe sie sich versah,
hatte er sie einfach entwaffnet.
 
„Lass mich los!“, brüllte sie ihn an und versuchte sich aus seinem Griff zu
winden, doch Matt zog ihren Arm und somit auch sie nur näher an sich heran.
„Erst wenn du mir zuhörst“, antwortete er ärgerlich. Der Schweiß stand
ihm auf der Stirn. „Ich bin nicht hier, um dir etwas anzutun!“
„Das ist aber schade! Ich hab nämlich ganz viele Ideen, was ich dir antun
könnte!“
Eine davon war, dass sie ihm ihr Knie in die Kronjuwelen rammen wollte. Leider
blockte Matt den Angriff mit seiner freien Hand ab, was Anya jedoch die
Gelegenheit gab, sich loszureißen, Barbie aufzusammeln und sich neu zu
formieren.

Mit erhobenem Baseballschläger stand sie Matt gegenüber. „Na!? Noch 'ne
Runde gefällig!? Ich werde gerade erst warm!“
„Kein Bedarf“, brummte er wieder, wich aber dennoch ein wenig zurück. Dabei
bemerkten beide gar nicht, wie zwei Fahrradfahrer mit ungläubigen Blicken an
Anyas Grundstück vorbeifuhren und in die Pedale traten, als sie erkannten, wer
da gerade im Begriff war, lebenslang hinter Gitter zu kommen.
„Was willst du dann überhaupt hier!?“, verlangte Anya zu wissen. „Ich
kaufe nix von Pennern! Schon gar nicht von welchen, die meine Freundin erpressen
wollten!“
„Die Fragen erst stellen, wenn das Opfer schon tot ist, huh?“, erwiderte
Matt bissig. „Zum Glück bin ich kein Schwächling, der sich von einem
Mädchen fertig machen lässt!“
„Pass auf, was du sagst! Dieses Mädchen war allein dieses Jahr schon 37 Mal
auf dem Polizeirevier! Und das sind nur die Leute gewesen, die gepetzt haben!“
„Ich werde in mehreren Bundesstaaten wegen Mordes an meinem Vater gesucht!“
„Pah! Das kann ich locker überbieten! ICH werden in -allen- Bundesstaaten
wegen-“
Doch Anya realisierte, dass das, womit sie sich gerade brüsten wollte, noch in
der Planungsphase befand und sie bedauerlicherweise kein derartiges Delikt auf
dem Kerbholz hatte. Noch nicht!
„Oh verdammter Kackmist! Aber ich habe auch schon jemand umgebracht. Marc
Butcher, wenn dir das was sagt?“
Gleichzeitig verfinsterte sich ihr Blick deutlich.
„Also Gleichstand?“ Matt pfiff anerkennend. „Hab in der Zeitung davon
gelesen. Demnach bist du für den Brand im Park verantwortlich. Aber Marc
Butcher killen? Dachte der wäre bei dem Brand umgekommen? Außerdem hab ich
dich bisher eher so eingeschätzt, dass du zu der Sorte Mensch gehörst, die im
letzten Augenblick kneift.“
„Eine Anya Bauer kneift nicht!“
Matt nickte grinsend. „Anscheinend. Hab dich wohl unterschätzt.“
Plötzlich wurde sein Blick ernster. „Allerdings sollten wir nicht in der
Öffentlichkeit über so etwas reden. Wie ich schon sagte, bin ich nicht hier,
um dir zu schaden. Im Gegenteil. Ich bin gekommen, um dir ein Friedensangebot zu
machen!“
Anya lachte auf und deutete bedrohlich mit ihrer Waffe auf ihn. „Bin ich
Mutter effing Theresa oder was!? Ich HASSE Frieden! Und werde ihn bestimmt nicht
mit jemandem schließen, der mich neulich noch in einem Sarg sehen wollte!“
 
Doch bevor die Blondine wieder mit Barbie auf ihn losgehen konnte, zückte Matt
eine Karte aus seinem Ärmel. Entgegen Anyas Erwartungen handelte es sich nicht
um einen Zauber der Dämonenjäger, sondern um eine gewöhnliche Duel
Monsters-Karte.
„Wie soll ich es sagen, die Umstände haben sich geändert. Die hier kriegst
du, wenn du dich mit mir hinsetzt und erstmal nur zuhörst, was ich zu sagen
habe“, erklärte Matt ruhig.
„Bah, ich bin nicht käuf-“
Doch als sie erkannte, um welche Karte es sich handelte, klappte ihre Kinnlade
hinunter. „Nein! Das kann nicht sein! Das ist bestimmt 'nen Fake oder eine
Bombe!“
„Nein, ist sie nicht. Sieh selbst“, erwiderte Matt und warf Anya die Karte
zu.
Die fing sie zwischen Mittel- und Zeigefinger auf und starrte ehrfürchtig das
Artwork an. „Unmöglich! Woher hast du die!?“
„Manche Leute -sind- käuflich. Hab sie vom Schwarzmarkt. Unglückliche
Geschichte, der ursprüngliche Besitzer hatte ein paar Bekannte im Untergrund,
die am Ende nicht seine Freunde waren. Egal. War jedenfalls nicht gerade
billig.“
Anya hielt das Fusionsmonster wie einen Schatz in der Hand.
Von [Gem-Knight Zirconia] gab es nur sehr wenige Exemplare, da jene vor einiger
Zeit als eine von verschiedenen Preiskarten auf internationalen Turnieren
ausgegeben wurden. Doch so weit zu kommen war für Anya immer nur ein
unerreichbarer Traum gewesen. Und jetzt hatte sie die Karte, die besondere, die
fast vergessene, die, die nie Teil ihrer Sammlung war, endlich in den Händen!
 
Die Betonung lag auf hatte, denn Matt stand plötzlich vor ihr und riss sie ihr
wieder aus der Hand. Verdutzt starrte sie den Dämonenjäger an, als habe er
gerade Barbie verbrannt. „Sorry, aber behalten darfst du die nur, wenn wir
jetzt reingehen und uns unterhalten.“
„Ich bin nicht käuflich!“, fauchte sie und versuchte das wertvolle Stück
aus seiner Hand zu reißen, doch er wich aus. „Gib die her!“
„Hast wohl Blut geleckt, huh? Na, was wird wohl siegen? Gier oder Sturheit?“
In Anya spielte sich derweil ein nahezu epischer Kampf ab. Natürlich wollte sie
die Karte haben, mehr als jede andere. Aber doch nicht von dem! Bloß hätte sie
dann endgültig ihre Sammlung vollständig! Aber wegen dem und nicht aus eigener
Kraft! Doch wann bot sich schon so eine Gelegenheit, immerhin wurde [Gem-Knight
Zirconia] nicht mehr gedruckt? Aber dann stünde sie in der Schuld ihres
Feindes! Andererseits …
„Ach scheiß drauf, gib das Teil her! Von mir aus höre ich mir dein Gelaber
an!“ Drohend hob sie ihren Zeigefinger und schulterte Barbie. „Aber komm
nicht auf dumme Gedanken! Ich kann mir das Ding auch so holen, vergiss das
nicht!“
Matt grinste triumphierend. „Na bitte, geht doch!“
Wenn der wüsste, dachte Anya hinterhältig. Sobald das Teil ihr gehörte,
würde es eine Nervensäge weniger auf der Welt geben! Als ob sie es ihm so
leicht machen würde, immerhin hatte sie noch eine Rechnung wegen Abby mit ihm
offen! Wen interessierte schon der beknackte Fernseher, heute war ihr
Glückstag!
 
~-~-~
 
Zusammen betraten Anya und Matt das Wohnzimmer der Familie Bauer. Anya deutete
auf die Couch an der Nordwand und meinte giftig: „Mach's dir bequem! Aber
nicht zu sehr, lange wirst du hier nämlich nicht sitzen!“
„Werden wir noch sehen“, erwiderte Matt kühl und zog an ihr vorbei, ließ
sich in das schwarze Leder fallen und breitete sich zu Anyas Ärgernis aus, als
würde ihm das Haus gehören. Er schlug in lässiger Pose ein Bein über das
andere und legte sein Kinn auf den Handrücken, wobei er sich mit dem Ellbogen
an der Lehne abstützte. Anya hingegen nahm auf einem der beiden Sessel Platz
und saß Matt schräg gegenüber, wobei sie Barbie griffbereit an besagtem
Sessel anlehnte.

„Okay, was willst du?“, fragte sie herrisch und forderte im gleichen
Atemzug: „Und rück' die Karte raus, wenn wir schon dabei sind!“
Matt zuckte nur mit den Schultern und schob [Gem-Knight Zirconia] über den
Glastisch. Mit einer hastigen Bewegung schnappte sich Anya das wertvolle Stück
und funkelte den Schwarzhaarigen feindselig an.
„Ich mach's kurz. Ich bin hier, weil ich nicht will, dass du zu Eden wirst“,
erklärte Matt schließlich tonlos. „Das hat zwei Gründe. Einer wäre, dass
du auch andere Menschen neben dir ins Unglück stürzen würdest, was nicht in
meinem Interesse liegt. Der andere ist, dass niemand weiß, was genau Eden ist
und wie sich das auf unsere Welt auswirken wird. Die Gefahr, einen
verhängnisvollen Fehler zu begehen, ist viel zu groß. Kannst du mir folgen?“
Anya blinzelte zweimal, ehe sie ebenso kühl erwiderte: „Aha.“
 
Dann richtete sie ihren Blick auf das Fusionsmonster in ihren Händen und wollte
gespannt den Effekttext lesen, als sie plötzlich aufschrie: „Huh!? Kein
Effekt!?“
„Hast du etwas anderes erwartet? Das ist die stärkste Karte der Gem-Knights.
Da kann selbst das Geschenk von deinem Dämonenfreund nicht mithalten“, meinte
Matt spitzzüngig. „Sag bloß, das wusstest du nicht?“
„Das ist doch Beschiss!“, donnerte Anya wütend. „Was interessieren mich
2900 Angriffspunkte, wenn das Teil sonst nix auf den Kasten hat!? Wieso zum
Teufel passiert so etwas immer mir!?“
Matt grinste. „Schon mal was von Karma gehört?“
„Davon redet Abby auch andauernd. Ist das ne neue Seife oder so!?“ Anya
schnaubte wütend. „Ist ja auch egal! Das klären wir später!“
 
Die beiden sahen sich kurz schweigend an, ehe Matt sich am Kinn rieb. „Also,
wie viel weißt du über Eden und die Gründer?“
Anya machte kurz ein nachdenkliches Gesicht. Zumindest gab sie sich Mühe, doch
tatsächlich musste sie gar nicht lange grübeln, um eine Antwort zu finden.
„Dass das Teil am 11.11. ne Party feiert und ich sozusagen der Stargast
bin?“
„Mehr nicht?“ Matt schien aufrichtig überrascht und beugte sich mit großen
Augen nach vorne. „Nimmst du das hier etwa nicht ernst? Dir bleiben verdammt
nochmal nur noch ein paar Tage bis dahin! Was zur Hölle hast du die letzten
Wochen getrieben!? “
„Ähm, mich mit Möchtegerndämonen und Dämonenjägern herumgeschlagen?“
Anya runzelte verärgert die Stirn. „Entschuldige, dass ich nicht in deinen
Kreisen verkehre und daher auf uralte Bibliotheken zurückgreifen muss! Ist doch
nicht meine Schuld, wenn in den Schinken dort nur Schwachsinn steht! Woher soll
ich wissen, wo es die -guten- Infos zu finden gibt!?“
Doch Matt fasste sich nur an die Stirn und schüttelte fassungslos den Kopf.
„Das glaub ich jetzt nicht. Hast du ein Glück, dass ich hier bin. Andernfalls
würdest du blindlings in dein Verderben rennen.“
Plötzlich meinte er aufgebracht: „Anya, du hast gerade mal noch zwei Wochen
Zeit, alles vorzubereiten! Wenn es nicht wegen -ihm- wäre, wäre es mir
vollkommen gleich, was mit dir geschieht!“
Allerdings ließ sich das Mädchen nicht von seinen Worten beeindrucken und
antwortete schnippisch: „Gott, hab ich aber ein Glück … Wie wäre es, wenn
du mir erstmal erklärst, was ein Gründer überhaupt ist! Und was heißt hier
eigentlich vorbereiten?“
 
Ich denke, mit Gründer meint er mich. Allerdings tappe ich, was diese
Vorbereitungen angeht, ebenso im Dunkeln wie du, Anya Bauer.
 
„Was heißt hier, du denkst!?“, wandte sich Anya an die Decke des
Wohnzimmers. „Kann es sein, dass du in der Dämonenschule, als es um Eden
ging, zufällig wegen akuter Hirnabstinenz gefehlt hast!?“
„Weiß er nicht, dass er ein Gründerindividuum ist?“, fragte Matt
überrascht.
Anya verzog verärgert das Gesicht und ließ sich in die Lehne des Sessels
fallen. „Offensichtlich nicht, Schlaumeier. Aber du. Wie wäre es also, wenn
du den Mund aufmachst und zu singen beginnst? Bevor ich auf die Idee komme,
Barbie als Vorhut reinzuschieben!“
„Ist im Grunde ganz einfach“, meinte der Schwarzhaarige und ließ sich
ebenfalls wieder zurückfallen. „Die Dämonen, die als Gründer bezeichnet
werden, sind die einzigen ihrer Art, die die Vorgänge rund um Eden in Gang
setzen können. Als du den Pakt mit deinem unsichtbaren Freund geschlossen hast,
hast du damit automatisch alles in die Wege geleitet. Herzlichen Glückwunsch,
in zwei Wochen wird der Turm von Neo Babylon deine Schule platt machen. Gut
gemacht!“
„Häh? Hast du das gewusst?“, fragte Anya Levrier, da sie sonst keine Idee
hatte, was sie sagen sollte. Ihr war das alles jetzt schon viel zu kompliziert.
 
Ja. Der Turm von Neo Babylon ist essentiell für unser Unterfangen. Ohne ihn ist
es unmöglich, Eden zu werden.
 
„Komisch. Warum überrascht mich es mich gar nicht, dass du mir das bisher
verschwiegen hast?“, fragte Anya bissig und wandte sich an Matt. „Deine
Erklärung, Einstein?“
Der junge Mann in Schwarz schloss die Augen und überlegte. Kurz darauf öffnete
er sie wieder und setzte zur angeforderten Erklärung an. „Hör zu, Anya. Mein
Wissen ist auch nur sehr lückenhaft, deswegen werde ich dir nicht sagen
können, wie du Eden wirst, geschweige denn genau das verhindern kannst. Alles
was ich weiß, habe ich aus diversen Aufzeichnungen, die die Dämonenjäger und
gescheiterten Gründerindividuen uns hinterlassen haben. Hätte Refiel in dem
Duell zwischen dir und Alastair deinen 'Kumpel' nicht als Gründer erkannt,
wüssten wir bis heute nicht, womit wir es zu tun haben.“
„Ahja. Und weiter?“
Anya spielte gelangweilt mit einer blonden Strähne, die ihr im Gesicht hing.
Seufzend legte Matt seine Unterarme auf die Oberschenkel und ließ den Kopf
hängen.
„Sie alle beschreiben den Beginn dieses Prozesses wie folgt. Zunächst formt
der Gründer mit einem Menschen, der ihm würdig erscheint, einen Pakt. Dieser
ist der Grundbaustein für alles, was folgt. Dort, wo er geschlossen wurde, wird
zum vorgesehenen Tag der Turm von Neo Babylon erscheinen.“
„Das wäre ja in der Aula“, überlegte Anya. Plötzlich legte sie ein
triumphierendes Grinsen auf, als sie realisierte, was Matts Worte bezüglich der
Livington High bedeuteten. „Geil! Heißt das, die Schule verschwindet?“
„Weiß ich nicht. Was ich weiß ist, dass du nur im Inneren des Turms zu Eden
werden kannst.“
„Dann bleib ich dem Teil einfach fern“, schloss Anya daraus stolz und lehnte
sich entspannt zurück. „Problem gelöst.“
Matt lachte zynisch auf. „Als ob. Die letzten Gefäße der Gründer, die das
versucht haben … ach egal.“
Wieder ließ er den Kopf hängen. „Es funktioniert nicht. Bisher hat niemand
der Betroffenen einen Weg gefunden, den Prozess von Edens Erwachen aufzuhalten.
Genau wie es wohl noch nie jemandem gelungen ist, Eden zu erwecken.“
 
Ich habe es in der Vergangenheit bereits versucht. Auf der höchsten Spitze des
Turms, im Kristallsaal, sollte es stattfinden. Doch mein Gefäß starb einen
elendigen Tod, bevor das eigentliche Ritual überhaupt begonnen hatte. Bis heute
habe ich dafür keine Erklärung gefunden.
 
„Huuu, die guten Nachrichten häufen sich“, brummte Anya und richtete ihr
Wort an Matt. „Das wird ja immer besser. Weißt du zufällig, warum bisher
jeder gescheitert ist?“
„Offensichtlich weil die falsche Menge an Zeugen als Opfer angeboten wurde.“
Einmal mehr runzelte Anya in ihrer Unwissenheit die Stirn und verschränkte
genervt die Arme. „Und das Ganze heißt übersetzt soviel wie … ?“
„Es heißt“, sprach Matt und sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich. Auch
wurde er plötzlich sehr leise, dass Anya sich regelrecht in seine Richtung
beugen musste. „Es heißt, dass du allein nicht imstande bist, Eden zu
wecken.“
„Ahja?“
„Ja …“ Mit einem Ruck sah er weg. „Du brauchst diejenigen, die die
Zeugen der Konzeption genannt werden. Menschen, die ebenfalls im Pakt mit einer
hohen Wesenheit stehen. Du erkennst sie an den Malen an ihren Armen, die deinem
ähneln. Jede Wesenheit hat dabei ihr eigenes Symbol. So hat es zumindest einer
der gescheiterten Gründer ausgedrückt.“
Die Blondine hob ebendiesen Arm und betrachtete das schwarze Kreuz im
Dornenkranz auf ihrer Haut. Anschließend sah sie wieder auf. „Klingt
scheiße.“
„Ist es auch, denn sie müssen für Eden geopfert werden. Aber wie viele
gebraucht werden, das weiß niemand. Und das ist der Grund, warum ich hier bin.
Die Zeugen … du wirst sie ins Unglück stürzen.“
 
Anya Bauer! Wenn das der Wahrheit entspricht, ist Valerie Redfield in großer
Gefahr! Sie besitzt ebenfalls ein solches Mal!

Noch bevor Levrier geendet hatte, sprang Anya mit funkelnden Augen auf. „Eden,
ich komme! Alter, endlich werd' ich diese Dumpfralle los! Hallelujah!“
Matt klatschte sich die Hand an die Stirn und schüttelte den Kopf. „Hast du
überhaupt zugehört? Da könnten Menschen sterben! Wegen dir!“
Allerdings interessierte das Anya nicht. Sie blickte gleichgültig auf ihn herab
und verzog keine Miene, als sie sagte: „Wen juckt's?“
„Mich!“
Nun war auch Matt aufgesprungen.
 
Ich sage das nur ungern, aber auch Marc Butcher muss demnach ein Zeuge der
Konzeption gewesen sein. Das ist also die Verbindung, die ich zu diesem Dämon,
Isfanel, gespürt habe. Sein Gefäß ist ein potentielles Opfer gewesen. Das
erklärt, warum ich beim letzten Versuch, Eden zu erwecken, gescheitert bin. Ich
habe nicht um die Existenz jener Zeugen der Konzeption gewusst … doch …
 
Allerdings hörte Anya gar nicht zu, sondern funkelte nur ihr Gegenüber an.
Dabei erwiderte sie nicht minder aufgebracht und wild gestikulierend: „Wen
verdammt nochmal juckt's? Es hat doch jeder selbst die Wahl, ob er diese
Paktkacke annimmt oder nicht! Redfield hätte eben das Kleingedruckte lesen
müssen! Und ich werde sicher nicht wegen der …“
Doch Anya wusste nach wie vor nicht, was genau die Konsequenzen ihres Scheiterns
waren. Deswegen stampfte sie wütend auf. „Ich werde definitiv, aber so was
von sicher NICHT aufgeben, klar!? Was soll ich auch tun, wenn es sowieso keinen
Weg gibt, den Mist zu beenden!?“
„Du bist ein Monster, weißt du das!?“, erwiderte Matt, dessen Kopf hochrot
vor Wut geworden war. „Und da heißt es, ich wäre die Verkörperung eines
Dämons, huh!? Lächerlich!“
„Ach ja? Na warum killst du mich dann nicht, wenn ich doch so böse bin und du
mich am liebsten loswerden würdest!?“, fragte Anya provozierend und winkte
Matt tollkühn zu sich. „Lass uns da weitermachen, wo wir eben aufgehört
haben!“
„Pah!“, raunte der Dämonenjäger und winkte ab. Er wandte sich dem Fenster
zu und durchschritt das Wohnzimmer. Den Blick von ihr abgewandt, murmelte er
verbittert: „Was glaubst du wohl? Wenn das ginge, hätte Alastair schon
längst kurzen Prozess mit dir gemacht.“
Das Mädchen schnalzte mit der Zunge und grinste gehässig. „Der hat wohl
eingesehen, dass ich in einer anderen Liga spiele als er.“
Matt sah sie über seine Schulter hinweg hasserfüllt an. „Soll das ein Scherz
sein? Nur weil du nahezu unsterblich bist, heißt das nicht, dass du uns
überlegen bist.“
 
Er weiß davon!?
 
„Wovon?“ Anya blinzelte verdutzt. „Huh?“
Vor Verwirrung verzichtete sie sogar auf ihre obligatorischen Protestsprüche
inklusive Beleidigung und Drohgebärden. „Unsterblich, ich? Bin ich endlich
ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen worden?“
Matt lachte zynisch auf. „Klar, als größter Kotzbrocken der Menschheit! Pff,
so etwas Ähnliches hat deine Freundin damals auch gesagt, als ich ihr davon
erzählt habe.“
„Danke, du hast ja doch Ahnung“, erwiderte Anya, stolz auf seine
ursprünglich als Beleidigung gemeinten Worte. „Aber was soll das heißen,
meine Freundin habe etwas Ähnliches gesagt? Meinst du Abby?“
„Als ich ihr sagte, dass der Pakt mit dem Gründer dir zeitweilige
Unsterblichkeit verleiht, hat sie auch so einen ähnlichen Witz gerissen.“ Der
Schwarzhaarige musste bei dem Gedanken daran schmunzeln. Zu diesem Zeitpunkt
hatte dieses Mädchen noch nicht geahnt, was ihr bevorstand.
Doch als er sah, wie Anyas Züge sich verhärteten, traf ihn die Erkenntnis wie
ein Schlag. „Sie hat dir nichts davon erzählt?“
„Allerdings …“
Matt stöhnte auf und schlug sich die Hand vor die Stirn. „Oh verdammt! Und
ich Idiot serviere dir das auch noch auf dem Silbertablett?“
Er schüttelte den Kopf und musste auflachen. „Man … ich und mein Glück. Da
zerfetzt die mir den Arm und erzählt dir dann nichts von alldem?“
Schließlich pfiff er anerkennend. „Respekt. Diese Abby ist sogar loyal ihren
Feinden gegenüber.“
„Aller-dings“, knurrte Anya unmenschlich und ballte eine Faust.
Mit einem Mal sah der Dämonenjäger das Mädchen mit einem fiesen Grinsen an.
„Ob das daran liegt, dass sie sich umentschieden und die Seiten gewechselt
hat?“
„Das werden wir gleich herausfinden!“, donnerte Anya wütend. „Wenn ich
die in die Finger bekomme, mache ich sie kalt, dann warm und anschließend
wieder kalt!“
 
Es hatte sie wie ein Schlag getroffen. Nicht die Unsterblichkeit, die war ihr
egal. Aber dass Abby ihr nichts davon erzählt hatte, war für Anya schlichtweg
Verrat. Ausgerechnet sie, ihre beste Freundin!
Wie viel hatte sie von Matt erfahren? Alles eben Gesagte? Oder gar noch mehr?
Warum!?
Nach allem, was Anya für sie getan hatte. Was zugegebenermaßen etwas mehr
hätte sein können, aber dennoch! Sie hatte Abby davor bewahrt, eine Mörderin
zu werden, noch dazu hatte sie sie überhaupt erst aus den Fängen Alastairs
befreit und sie hatte ihr ihr Selbstvertrauen wiedergegeben, nachdem sie Angst
vor sich und ihrer Herkunft entwickelt hatte! Und was war der Dank!?
Verrat! Diese miese Lügnerin! Was sollte dann das auf dem Dach neulich? Wollte
Abby sie zu diesem Zeitpunkt tatsächlich umbringen und hatte es schlichtweg aus
Feigheit nicht durchziehen können?
Anya wusste nicht mehr, ob das Mädchen noch Freund oder Feind war. Genau wie
Levrier, der ihr all dies ebenfalls verschwiegen hatte.
Sie würde die beiden-!
 
„Oh verdammt!“, polterte Matt plötzlich und schreckte vom Fenster zurück.
„Was ist denn!?“, fauchte Anya ihn an, denn sie hasste es, wenn man ihre
theatralischen Momente unterbrach. Nicht mal ungestört aufregen konnte man sich
mit dem!
Matt deutete mit dem Daumen Richtung Fenster. „Ich schätze, wir haben
unerwartet Besuch bekommen.“
Widerwillig trat Anya zu ihm und sah hinaus auf die Straße. Und als sie
erkannte, was er meinte, stöhnte sie frustriert auf. „Oh, na toll! Jetzt ist
auch noch Oddstrange McWeirdo hier. Und ich dachte echt, der Tag kann nicht mehr
beschissener werden!“
 
Wenn man jedoch Alastairs vernarbtes Gesicht dort draußen recht betrachtete,
wie er dort auf dem Bürgersteig vor Anyas Gartentür stand, mochte man glatt
vom Gegenteil ausgehen. Denn Anyas Zorn schien nichts zu sein im Vergleich zu
dem, der Alastair offensichtlich hierher geführt hatte. Still stand er da und
wartete, hatte er die beiden am Fenster schließlich längst bemerkt.
 
„Das wird jetzt weniger lustig“, meinte Matt nachdenklich. Er wandte sich
vom Fenster ab und schritt durch das Wohnzimmer, um das Haus zu verlassen. Anya
blickte ihm genervt hinterher.
„Was will der überhaupt hier? Will der mir plötzlich auch helfen?“
Sie folgte ihm zur Haustür.
„Nein“, erwiderte Matt, wobei er schon vor ebenjener stand. „Ganz im
Gegenteil. Alastair will dich am liebsten auf einem Scheiterhaufen sehen. Nur
geht das eben nicht so leicht. Aber dass er sofort spitzgekriegt hat, dass ich
mit dir gemeinsame Sache machen will? Naja, so misstrauisch wie er ist.“
„Gibt's etwa Ärger im Paradies oder was ist los?“, raunte Anya spitz.
„Ich dachte ihr seid'n Team?“
„Wart ab und sieh selbst.“
Das gesagt, öffnete Matt die Tür und trat ins Freie, dicht gefolgt von Anya,
der langsam der Kopf vor so viel Informationsinput zu dröhnen begann. Dabei
rief sie ihm hinterher: „Und nur damit du es weißt, ich glaube dir sowieso
kein Wort! Du und ich, Partner? Pah, eher heirate ich Nick!“
„Pff, wenn du meinst …“
 
Als Matt dicht gefolgt von Anya über den Weg hin zur Gartentür des
Grundstücks ging, richtete er seinen Blick starr auf Alastair. Es war wie ein
Marsch bei einer Beerdigung, so kam es dem Dämonenjäger zumindest vor. Und so
wie er Alastair kannte, plante dieser wahrscheinlich schon fleißig an der
seinen.
„Was für ein seltener Anblick“, spottete Alastair, als die beiden Partner
sich schließlich durch den Zaun getrennt gegenüber standen. „Der Jäger und
seine Beute, vereint.“
„Na so weit sind wir noch nicht“, gab Matt sich mit einem unbedarften
Schulterzucken gelassen.
Anya ihrerseits fügte scharfzüngig hinzu: „Und werden es auch nie sein!
Niemand, der Anya Bauer-“
„Halt den Mund, Schlangenzunge“, verlangte Alastair ruhig aber bestimmend
und schenkte dem Mädchen gar keine Beachtung, fixierte sich stattdessen auf
Matt. „Hast du mir irgendetwas zu sagen?“
„Kommt drauf an, was du hören willst.“
„Eigentlich spielt es keine Rolle, was dich hierher geführt hat. Du lässt
dich auf sie ein? Das macht uns zu Feinden.“ Der entstellte Alastair in seinem
roten Mantel zog aus einer Innentasche ebenjenes ein Messer und zeigte damit auf
seinen Freund. „Erwartete keine Gnade, nur weil wir uns nahestanden.“
Matt lachte fassungslos auf und breitete seine Arme aus. „Du willst das
wirklich durchziehen? Ohne zu wissen, warum ich überhaupt hier bin? Seit wann
bist du so verdammt ignorant?“
 
Doch statt einer Antwort erwartete Matt ein Ausfallschritt nach vorne. Das
Messer schoss an seiner Wange vorbei, während er nach rechts auswich und
Alastairs Arm packte. Allerdings konnte er den darauf folgenden Faustschlag
seines Gefährten nicht abwehren und wurde an der Wange getroffen.
„Hör auf damit!“, forderte Matt, machte einen Satz über Anyas Gartentor
und stand Alastair nun direkt gegenüber. Nur um anschließend dessen Hieben und
Stichen ausweichen zu müssen.
Zeitgleich staunte Anya, wie schnell die beiden in ihren Bewegungen eigentlich
waren. „Alter Falter!“
 
Was erwartest du? Diese beiden haben sich dem Kampf gegen die unseren
verschrieben. Dass sie dazu körperlich und geistig trainiert sein müssen, ist
eine Selbstverständlichkeit.
 
„Ach halt die Klappe!“
Das Mädchen hoffte darauf, dass einer der beiden es schaffte, den anderen einen
Kopf kürzer zu machen. Dann müsste sie nämlich nur noch die Reste beseitigen.
Zu denen übrigens auch Abby gehören würde!
 
Matt wich ein weiteres Stück von Alastair zurück. „Hör doch endlich zu!“
„Wieso sollte ich? Du wusstest um die Konsequenzen deines Handelns!“
Alastair verzog wütend sein Gesicht, was bei seinen vielen Brandnarben nahezu
grotesk wirkte, als trage er eine Maske. „Schon damals, als du Idee hattest,
einen Dämon auf sie zu hetzen, habe ich geahnt, dass es irgendwann hierzu
kommen würde! Wie gut, dass wir das nie umgesetzt haben! Dennoch hat dich der
heilige Refiel deswegen im Auge behalten! Ich musste wissen, was in dir vor sich
geht!“
„Dann hat dein Haustier mich also ausspioniert, huh?“, erwiderte Matt
bissig. „Du vertraust wirklich niemandem, oder?“
Alastair jedoch polterte: „Rede nicht so über einen Engel! In der Tat, ich
vertraue niemandem! Und du bist der beste Beweis dafür!“
Auf seine harschen Worte hin zuckte Matt zusammen, denn er konnte die Wahrheit
in ihnen nicht verleugnen.
„Recht hat er …“ Anya ebenso wenig.
 
„Bleibt mir wohl nichts anderes übrig …“
Plötzlich zückte Matt aus der Tasche seines schwarzen Ledermantels zwei weiße
Karten, von denen er eine in die Höhe warf und eine direkt auf Alastair zu. Es
gab zwei grelle Lichtblitze und als Anya ihre Augen öffnete, musste sie
schlucken.
Der Himmel war verdunkelt, in tiefstem Blau, als wäre die Nacht angebrochen.
Außerdem schien es so, als wären einige der Häuser des beschaulichen Vororts
Livington plötzlich durch unsichtbare Mauern direkt in ihrer Mitte durchtrennt
worden. Wie ein Würfel schien der Bannkreis sich über ihr Umfeld gelegt zu
haben.
Sie stöhnte resignierend. „Jetzt geht das wieder los …“
Plötzlich loderten schwarze Flammen um die beiden auf. Anya wich erschrocken
zurück, als jene den Gartenzaun verbrannten und einen Teil des Grundstücks zu
verschlingen begannen.
„Spinnst du!? Meine Mutter wird mich dafür umbringen!“, keifte sie dabei
und zeigte auf das Feuer, denn sie wusste bereits durch das Duell mit Alastair,
dass der Schaden bestehen bleiben würde, trotz Bannkreis. Dass die Flammen aber
auch auf das Nachbargrundstück herfielen, war Anya auf der anderen Seite
völlig egal. So sparte sie sich wenigstens die Mühe damit, es irgendwann
selbst zu tun.
„Sorry, aber das muss sein“, entschuldigte sich Matt, während vor ihm und
Alastair jeweils ein schwarzes Tuch aus Samt schwebte. Anya erkannte sie wieder,
es waren diese Dinger, die wie Duel Disks funktionierten. „Tut mir leid um
dein Grundstück, aber bevor Alastair hier noch völlig durchdreht, dachte ich
mir, dass wir das unter uns regeln sollten. Ohne Zuschauer versteht sich.“
„Und deswegen ein Duell?“, fragte sein Kamerad höhnisch.
Matt nickte ihm mit siegessicherer Mimik zu. „Sicher. Kann ja sein, dass du
mir an den Kragen willst. Bei mir sieht das allerdings etwas anders aus.
Irgendwie muss ich mich ja verteidigen, oder?“
 
Alastair betrachtete das schwebende Tuch mit dem eingenähten Duel
Monsters-Spielplan darin, seine eigene Schöpfung. Die Flammen würden erst
verschwinden, wenn der Zauber, der in dem schwarzen Stoff verwoben war, seine
Wirkung verlor. Und das ging nur durch ein Duell. Er hatte also gar keine andere
Wahl.
Wütend sah er auf.
„Was bezweckst du mit dieser Farce? Du verbündest dich mit dem Feind und nun
das?“ Er richtete sich dabei an Anya. „Was soll das, Dämon? Hast du seinen
Verstand verhext?“
Nicht weniger abweisend und zynisch erwiderte die: „Das musst du schon Matt
von Schwafel fragen und nicht mich!“
„Kapierst du es nicht?“, herrschte jener seinen Freund und Mentor an. „Wir
müssen mit ihnen zusammenarbeiten! Anya zu töten ist so oder so nahezu
unmöglich, warum also versuchen wir nicht, ihr stattdessen zu helfen?“
Alastair verengte seine Augen zu Schlitzen und zischte: „Warum würde ich so
etwas tun wollen? Sie ist eine Dämonenanbeterin und sollte vernichtet
werden!“
„Genau das ist doch der springende Punkt! Dazu sind wir nicht in der Lage und
das weißt du! Ich für meinen Teil werde aber nicht einfach nur zusehen, wie du
in Lebensgefahr schwebst! Ich habe schon einmal meine Familie verloren, das wird
mir kein zweites Mal passieren!“
Plötzlich erweckte Matt den Eindruck, als wäre er unendlich traurig. Er neigte
den Kopf zur Seite und biss sich auf die Lippe, scheinbar erdrückt von der
eigenen Hilflosigkeit gegenüber seinem Freund.
 
Erstaunt wandte Anya sich an den Schwarzhaarigen, welcher die Fäuste ballte und
mit entschlossenem Blick auf Alastairs Reaktionen abwartete. „Was geht denn
mit dir ab? Seit wann ist ausgerechnet der denn in Gefahr?“
„Sag's ihr“, verlangte Matt daraufhin von seinem Gegenüber.
„Pff …“
Alastair schloss die Augen und hob seinen rechten Arm, ehe er den roten Stoff
seines Mantels wegschob. Und was Anya dort erblickte, verschlug ihr glatt die
Sprache. Neben dem vernarbten Gewebe war deutlich ein gelbes Mal zu sehen,
welches eine Lanze darstellte, die direkt durch den Brustkorb eines Skeletts
ging, einem schräg nach unten gerichtetem Pfeil gleich.
„W-was!?“, sprudelte es schließlich aus dem Mädchen heraus. „Der
auch!?“
„Das war der Preis, den ich zahlen musste, um des Heiligen Refiels Kraft zu
empfangen“, erklärte Alastair emotionslos. „Wie du siehst, spielt es keine
Rolle, ob Engel oder Dämonen dich erwählen. In beiden Fällen wirst du ein
Zeuge der Konzeption.“
 
„Verstehst du nun, warum ich mit dir zusammenarbeiten will?“, fragte Matt
Anya bedrückt. „Wirst du zu Eden, geht er womöglich hopps.“
Er wandte sich an das Mädchen und musste erstaunt bemerken, dass sie nicht mehr
auf der anderen Seite des schwarzen Feuerwalls stand. Erschrocken stellte er
fest, dass sie am Boden lag und sich nicht rührte.
„Anya!“, rief er und starrte Alastair verwirrt an. „Was ist mit ihr?“
„Ihr Dämon hat sie ins Elysion befohlen“, antwortete jener unterkühlt.
„Sieht so aus, als gäbe es Dinge, die er vor uns nicht bereden will. Im
Elysion kann Refiel ihn nicht hören.“
„Bist du dir sicher? Sie-“
Alastair schnaubte. „So besorgt bist du also um jemanden, der vor Kurzem noch
dein Erzfeind war. Kümmere dich nicht um sie. Bin nicht ich es, der im
Mittelpunkt deiner Aufmerksamkeit stehen sollte?“
Aufgewühlt sah Matt abwechselnd zur bewusstlosen Blondine und Alastair, nicht
wissend, wie er darauf reagieren sollte. Ihm war klar, dass mit seinem Freund
ohnehin nicht zu diskutieren war. Sie beide wussten, dass sie das Duell
austragen mussten, damit ihr loderndes Gefängnis verschwand, doch die Frage
war, wie Alastair spielen würde. Er hatte Refiel, mit dem er realen Schaden
durch seine Angriffe anrichten konnte. Matt hatte da bedeutend weniger Glück.
 
„Wenn du wirklich diesen Pfad beschreiten willst, sind wir fortan Feinde“,
sprach Alastair ungerührt von der Verzweiflung seines ehemaligen Kameraden,
denn diese war jenem regelrecht ins Gesicht geschrieben. So war es immer
gewesen, wenn in Matt ein Kampf um die Frage entfacht war, was das Richtige sei.
Der Dämonenjäger schüttelte auf Alastairs Worte hin vehement den Kopf.
„Hör auf zu reden, als wäre alles so simpel, verdammt! Du warst es doch erst
der Auslöser für alles! Wegen dir hat Anya den Pakt geschlossen! Also tu nicht
so, als wäre alles meine Schuld! Stattdessen solltest du uns lieber helfen,
einen Ausweg aus dieser Misere zu finden!“
„Ich werde niemals mit Dämonen kooperieren!“ Das war Alastairs letztes
Wort. Um dies zu verdeutlichen, legte er sein Deck auf die dazugehörige Fläche
des schwebenden Tuches, welches sich verhärtete und zu einer Marmorplatte
wurde.
„Dann werde ich dich eben dazu zwingen!“, erwiderte Matt und tat es ihm
gleich.
Das entlockte dem hochgewachsenen Mann mit dem langen, schwarzen Haar, von dem
ihm ein Teil in Form eines Zopfes über der linken Schulter lag, ein höhnisches
Gelächter. „Thh! Und wie willst du das anstellen? Mit einem bedeutungslosen
Duell wie diesem? Du müsstest mich schon töten, um etwas an dieser Situation
zu verändern. Aber zu so etwas bist du nicht in der Lage, auf die eine oder
andere Weise. Warst du noch nie.“
Die traurige Wahrheit ließ Matt zusammen krampfen. Dennoch blieb er
kämpferisch und versuchte sich an aufgesetzter guter Laune, wie er es immer
tat, wenn er in Wirklichkeit verzweifelt war. „Wart es ab. Wie du weißt, bin
ich immer für eine Überraschung gut.“
„Hmpf!“
Schließlich schrien beide: „Duell!“
 
[Alastair: 4000LP / Matt: 4000LP]
 
„Ich bin der Herausforderer, also fange ich auch an!“, stellte Matt klar,
nachdem beide über ihr Startblatt verfügten.
Doch kaum hatte er sein Deck berührt, durchlief ein eisiges Gefühl seinen Arm
und breitete sich von dort im ganzen Körper aus. Seine Sicht verschwamm und
statt der schwebenden Marmorplatte entstand ein völlig anderes Bild vor seinen
Augen.
 
Alastair stand ihm in erhabener Pose im schwarzen Flammenkreis gegenüber,
während weit über ihm eine eine weiße, mechanische Kreatur schwebte.
Metallische Schwingen besaß sie, wie die eines Engels. Verbunden waren sie mit
einem goldenen Ring, der sich am Rücken jenes Wesens befand, das statt Beinen
eine Art Turbine am Unterleib besaß. Es streckte seinen rechten Arm in Matts
Richtung und bündelte von der Handfläche aus eine gleißende Lichtkugel.
„Das war's wohl“, sagte er, ohne überhaupt zu wissen warum er das tat.
„4400 Angriffspunkte sind genug, um mich mit einem Schlag zu vernichten. Dumm
gelaufen, huh? Hat ja nicht lange gedauert.“
Das waren nicht seine Worte, dachte Matt daraufhin erschrocken und erkannte,
dass dies eine Vision sein musste. Und er kannte dieses Monster, dem Alastair
nebenbei lauthals den finalen Angriff befahl. Es war [Vylon Epsilon]. 
„Judgment Bomber!“
Alastairs engelhafte Kreatur schoss nun die Lichtkugel in seiner Hand auf Matt
ab, welcher schreiend in einer Explosion unterging.
 
Sogleich verschwamm alles und Matt sah wieder den Spielplan vor sich schweben,
immer noch die Finger auf die oberste Karte seines Decks gelegt.
Fassungslos, was gerade geschehen war, blickte er auf und starrte Alastair an.
„Was … war das?“
„Wovon redest du?“, erwiderte der kühl. „Willst du nun beginnen oder
nicht?“
„K-klar.“
Er zog hastig und ließ das eben Erlebte Revue passieren. Alastair hatte ihn mit
einem Schlag besiegt, das war, was er gesehen hatte. Doch wieso? War das die
Zukunft? Wenn ja, warum hatte er diese gesehen? Das ging doch weit über seine
Fähigkeiten und die eines Dämonenjägers im Allgemeinen hinaus!
Matt warf prüfend einen Blick auf sein Blatt. Was immer er da gesehen hatte, es
musste etwas bedeuten! Konnte das Refiels Einwirken gewesen sein, um zu
verhindern, dass etwas Schlimmes geschah?
Der junge Mann schüttelte den Kopf. Nein, Refiel war ganz auf Alastairs Seite.
Beziehungsweise kam es ihm eher so vor, als würde Refiel Alastair regelrecht
lenken. Diesem Engel, den er nie gesehen hatte, traute Matt ohnehin nicht über
dem Weg. Es war völlig undenkbar, dass der ihm beistehen wollte.
Also woher kam diese Vision dann?
Egal was es war, Matt war nicht so töricht, sie einfach zu ignorieren. Wenn
Alastair wirklich vorhatte, ihn binnen eines Zuges zu besiegen, musste er
unbedingt auf Nummer Sicher gehen. Denn es war zu erwarten, dass das, was Matt
eben gesehen hatte, schon nächste Runde geschehen würde.

„Ich setze ein Monster verdeckt!“, rief Matt und knallte jenes auf den
Spielplan. Daraufhin erschien besagte Karte vor ihm in vergrößerter Form und
Querlage. „Außerdem aktiviere ich [Foolish Burial]. Damit schicke ich ohne
Umschweife ein Monster von meinem Deck auf den Friedhof.“
Der junge Dämonenjäger schnappte sich sein Deck und zückte schließlich
[Steelswarm Scout], den er zusammen mit seiner Zauberkarte auf den Ablagestapel
legte. „Sehr gut. Zug beendet!“
Matt überkamen jedoch Zweifel. In die Zukunft zu sehen war unmöglich! Nein,
wegen seiner Nervosität musste ihm seine Fantasie einen Streich gespielt haben.
Anders war das nicht zu erklären, was er gesehen hatte.
 
„Mein Zug.“
Alastair legte wortlos [Vylon Prism] auf seinen Spielplan. Sofort im Anschluss
erschien das weiß-goldene Wesen, einem hohen Schild in Prismaform
nachempfunden, vor ihm.
 
Vylon Prism [ATK/1500 DEF/1500 (4)]
 
„Nun von meiner Hand die Magiekarte [Celestial Transformation]. Dank ihr
beschwöre ich von meiner Hand ein Monster der Gattung Fee als
Spezialbeschwörung.“ Er legte sein Monster neben [Vylon Prism] und reckte
stolz das Kinn. „Dabei gehen jedoch die Hälfte seiner Angriffspunkte verloren
und es wird am Ende des Zuges sterben. Ich wähle [Vylon Hept].“
Eine weitere weiße Gestalt erschien, die breite Arme, dafür aber keinen
Unterleib besaß. Goldene Schwingen ragten aus seinem breiten Rücken und
ließen es nicht weniger edel erscheinen als seinen Kameraden.
 
Vylon Hept [ATK/1800 → 900 DEF/800 (4)]
 
„Was-!?“ Matt konnte es nicht glauben. Das bedeutete-!
Alastair schwang seinen Arm aus. „Du weißt, was dich jetzt erwartet. Ich
stimme den Stufe 4-Empfänger [Vylon Prism] auf [Vylon Hept] ein! Infinite power
lies within the tormented soul! Rule this world with your penetrating gaze!
Synchro Summon! Descend down, [Vylon Epsilon]!“
Ein gleißendes Licht breitete sich im Bannkreis aus, als [Vylon Hept] durch die
vier typischen, grünen Synchroringe flog, in die sein Kamerad zersprungen war.
Was folgte war eine regelrechte Lichtexplosion. Ein mechanisches Schnarren
ertönte daraufhin, als über Alastair eine weiße Maschine mit ebenso weißen
Metallschwingen herabstieg. Jene Flügel waren an einem goldenen Ring befestigt,
der über seinem Rücken angebracht war und wie alle Vylon-Monster mangelte es
auch Epsilon an Beinen, wofür er stattdessen eine turbinenähnliche Vorrichtung
besaß, mit der er zu schweben vermochte.
 
Vylon Epsilon [ATK/2800 DEF/1200 (8)]
 
„Unmöglich …“, murmelte Matt fassungslos im Lichte des majestätischen
Ungetüms.
„Natürlich ist das möglich. Und sieh her, es ist noch nicht vorbei!“
Alastair zückte [Vylon Prism] zwischen seinen Fingern hervor und erklärte:
„Indem ich mein Leben um 500 Punkte verkürze, kann ich diese Karte zu einer
Ausrüstungsmagie umfunktionieren, sobald sie den Friedhof betritt. Diese
verbindet sich nun mit [Vylon Epsilon] und stärkt es nur im Falle eines Kampfes
um 1000 Angriffspunkte!“
 
[Alastair: 4000LP → 3500LP / Matt: 4000LP]
 
„Also 3800 im Ernstfall“, zählte sein Gegner nur gebannt mit, als eine
durchsichtige Abbildung des prismaartigen Schildes in [Vylon Epsilon]
verschwand. „600 fehlen noch …“
„600?“, hakte Alastair mit unterschwelligem Erstaunen nach. „Du weißt
also schon, was jetzt geschehen wird?“
„Man könnte sagen, ich kann es mir denken“, erwiderte Matt grimmig. Was er
gesehen hatte, es würde eintreten. Aber das war völlig absurd!
„Hmpf, wie auch immer. Ich aktiviere von meiner Hand die Ausrüstungsmagie
[Vylon Material], die meine Kreatur um 600 Angriffspunkte verstärken wird. Doch
ich benutze [Vylon Epsilons] Effekt und schicke besagte Ausrüstung sofort
wieder auf den Friedhof, um dein Monster zu vernichten! Declaration Of
Superiority!“
Epsilon legte seine gewaltigen Hände aufeinander und schoss eine Lichtkugel auf
Matts gesetzte Karte ab, die in einer grellen Explosion zerfetzt wurde. Kurz
erschien eine schwarze Bienengestalt, die jedoch unter dem Druck des
unnatürlich lodernden Infernos einfach zersprang.
„Wie du weißt, erhalte ich eine neue Vylon-Magiekarte, wenn [Vylon Material]
auf den Friedhof geschickt wird.“ Alastair zeigte eine weitere Kopie besagten
Ausrüstungszaubers vor. „Diese hier soll es sein und deinen Untergang
besiegeln, indem ich mein Monster zurück auf 4400 Angriffspunkte bringe und
dich mit einem Schlag vernichte!“
 
Ein dünner Stachel schoss aus den weißen Flammen und drang direkt in [Vylon
Epsilons] Brust ein.
Matt stand mit verschränkten Armen hinter seiner Marmorplatte und grinste
zufrieden. „Dacht ich's mir doch. Du hast gerade [Steelswarm Sting] zerstört
und damit deinen Untergang besiegelt, nicht meinen. Wie du weißt, reißt Sting
ein beliebiges Ritual-, Fusions- oder Synchromonster mit sich ins Verderben. Bye
bye, [Vylon Epsilon]!“
Mit einem noch lauteren Knall detonierte der Stachel in der Brust des
mechanischen Engels und riss ihn so in tausende Stücke. Erstaunt sah Alastair
nach oben, von wo überall Einzelteile seiner Kreatur herabregneten und sich
auflösten. Nebenbei nahm er aufgrund der Tatsache, dass [Vylon Material] bei
der Zerstörung seines Monsters auf den Friedhof gelegt wurde, die dritte und
letzte Kopie ebenjener vom Deck aufs Blatt.
„Tja, sieht so aus, als hätte der Schüler seinen Meister überholt. Ich kann
deine Gedanken lesen, weißt du?“, triumphierte Matt zufrieden. Und
überspielte damit den Fakt, dass er diesen Sieg nur dieser seltsamen Eingebung
zu verdanken hatte.
„Du hast 'meine' Gedanken anscheinend nicht zu Ende gedacht“, holte Alastair
ihn da plötzlich mit unheilverkündender Stimme auf den Boden der Realität
zurück. „Magiekarte, [Monster Reborn]!“
„Was-!?“
Dort, wo eben noch Alastairs Monster zerfetzt worden war, regenerierte es sich
in bläulichem Licht nun wieder zu alter Pracht.
 
Vylon Epsilon [ATK/2800 DEF/1200 (8)]
 
„Verdammt“, schrie Matt fassungslos, „das kann doch nicht wahr sein!“
„Dachtest du ernsthaft, ich hätte mit so etwas nicht gerechnet?“ Alastair
schnaubte abfällig. „Maße dir nicht an, dich über mich zu stellen. Wissen
allein genügt dazu nicht. Das beweise ich dir jetzt! Ich rüste [Vylon Epsilon]
mit [Vylon Material] aus!“
Um seine Kreatur erleuchtete eine silberne Aura.
 
Vylon Epsilon [ATK/2800 → 3400 DEF/1200 (8)]
 
Anschließend streckte Alastair seinen Arm aus und zeigte erbarmungslos auf
Matt. „Empfange deine Strafe, Verräter! [Vylon Epsilon], Judgment Bomber!“
„Oh verdammt!“
Matt wich noch zurück, doch es geschah innerhalb eines Herzschlags. Die
monströse Maschine spannte ihre Schwingen und schoss in so hoher
Geschwindigkeit eine gewaltige Lichtkugel aus seinen Händen ab, dass für Matt
gar nicht daran zu denken war, sich zu schützen.
Laut krachend wurde er erwischt und in einer gleißenden Kuppel gefangen, aus
der immer wieder und wieder Blitze auf ihn herab sausten, bis er schreiend in
die Knie ging und umkippte.
 
[Alastair: 3500LP / Matt: 4000LP → 600LP]
 
Sein schwarzer Mantel war an einigen Stellen aufgerissen und verbrannt. Dennoch
richtete Matt sich ächzend auf und versuchte darüber zu lachen. „Das ist
wohl schief gegangen.“
Wankend auf die Beine gekommen, starrte er ungläubig Alastairs Monster an.
„Damit habe ich echt nicht gerechnet.“
„Und deswegen wirst du mich nie übertreffen können, Matthew Summers.“
Alastair nahm seine letzte Handkarte und legte sie hinter seinem Monster auf den
Spielplan. „Diese hier setzte ich, um dein Urteil endgültig zu fällen. Du
wirst diesen Kreis nicht lebend verlassen.“
„Obwohl wir Freunde sind?“, ächzte Matt und hielt sich die Schulter dabei.
„Machst du es dir mit deiner Verräternummer nicht etwas zu leicht?“
„Das sind die Gesetze der Dämonenjäger“, rechtfertigte Alastair sich
jedoch nur kalt, „die, die wir alle einhalten müssen. Der Kodex. Tu nicht so,
als ob du das nicht hast kommen sehen.“
Sein Gegner erwiderte jedoch nur trotzig: „Ich habe dir wohl zu viel
Menschlichkeit und Verstand zugetraut. Sorry, mein Fehler!“
„Das Gerede eines Dämonenfreundes interessiert mich nicht. Du bist am Zug.
Nutze ihn weise, denn es wird dein letzter sein.“
 
Na wie wird er dann erst reagieren, wenn er erfährt, dass wir gleich einen
netten Plausch haben werden?
 
Matt erstarrte, als er diese spöttische Stimme vernahm. Sofort erkannte er,
dass Alastair sie nicht gehört haben konnte. Woraufhin ihn ein unheimlicher
Verdacht beschlich.
„Was bist du?“, flüsterte er. „Hast du mir etwa diese Vision
geschickt?“
 
Was ich bin spielt doch gar keine Rolle. Menschen … immer müssen sie alles
kategorisieren. Aber ja, das war ich. Wer auch sonst?
 
„Warum bist du hier und hilfst mir?“ Matt verzog wütend das Gesicht.
„Bist du Anyas Dämon? Wenn ja, verzichte ich auf deinen Beistand!“
 
Oh mitnichten, ich bin nicht Levirer. Nenne mich einfach … Another. So, und
jetzt zum Geschäft.
 
 
Turn 18 – In Cold Blood
Der Dämon 'Another' stellt Matt vor die Wahl, einen Pakt mit ihm einzugehen.
Matt, der um die Lebensgeschichte Alastairs weiß und in Another denjenigen
erkennt, der für den Tod von Alastairs Eltern verantwortlich ist, verweigert
jedoch jegliche Kooperation. Doch im Angesicht seines früheren Freundes wird
ihm klar, dass er ohne Hilfe machtlos ist und nicht mit Gnade rechnen darf.
Sollte er den Pakt allerdings annehmen, wird er selbst zu einem Zeugen der
Konzeption und somit womöglich zum Opfer Edens, was wiederum auch ein Tor für
völlig neue Möglichkeiten öffnet. In Matt entfacht ein schrecklicher Kampf
zwischen seiner Loyalität zu Alastair und der Frage, was das Richtige ist …


                      Kapitel 18: Turn 18 - In Cold Blood
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Turn 18 – In Cold Blood
 
 
„A-another?“, stammelte Matt leise, in der Hoffnung, dass Alastair diesen
Namen nicht hörte.
 
Der einzig Wahre. Von deiner Gemütslage her zu urteilen schätze ich, dass du
meinen Namen bereits einmal gehört hast?
 
„Soll das ein verdammter Scherz sein?“
Matt bemühte sich, so leise wie möglich zu sprechen, auch wenn er am liebsten
schreien wollte. Doch wenn Alastair etwas davon mitbekam, wären die Folgen
undenkbar.
Another war schließlich der Dämon, der Alastairs Familie auf dem Gewissen hat.
Und nun sprach er zu ihm, Matt!
„Was willst du hier?“, zischte dieser leise und ließ seinen Gegner dabei
nicht aus den Augen, tat so, als überlege er sich eine Strategie mit den vier
Karten auf seiner Hand.
 
Eigentlich wollte ich einen alten Freund besuchen, doch wie es scheint, ist der
gerade etwas verhindert. Lass mich raten, du hast in seiner Gegenwart die Worte
Dämon und Freund in einem Satz gesprochen? Armer Kerl, ich hab ihm wirklich
zugesetzt, nicht wahr?
 
Auf die gehässigen Worte hin biss Matt die Zähne zusammen, um bloß nicht die
Fassung zu verlieren. Allein anhand der Selbstgefälligkeit dieses Wesens konnte
er abschätzen, wie sehr Alastair Another hassen musste. Ein Gefühl, das Matt
mit ihm spätestens jetzt zu teilen begann.
„Willst du ihm etwas antun?“, fragte er im Flüsterton. „Dann sei dir
schon mal hinter die Ohren, dass ich dich eigenhändig vernichten werde! Ach
vergiss es, das werde ich so oder so!“
 
Das sagen sie alle. Seit über fünfzehn Jahren verfolgt mich der Bengel und
jedes Mal, wenn wir uns begegnen, endet es in einer Katastrophe. Warum glaubst
du, dass du besser bist als er, Grünschnabel?
 
„Halt's Maul!“, fluchte Matt nun und hätte sich ohrfeigen können.
„Was ist los?“, fragte Alastair nicht weiter überrascht. „Gehen die
Nerven mit dir durch? Du bist am Zug, Verräter.“
„Ich muss noch etwas überlegen“, grinste Matt gequält, „ist sozusagen
ein innerer Konflikt, wie ich dir am besten in den Arsch trete.“
 
Momentan sieht es aber nicht so aus, als würdest du das können. Eigentlich ist
es eher anders herum der Fall. Und das weißt du auch.
 
„Was immer du hier bezwecken willst, ich rate dir zu verschwinden!“
 
Sonst? Willst du mich mit deinen Zaubertricks foltern? Was glaubst du denn,
warum Alastair mich bisher nicht erledigt hat? Weil körperlose Wesen leider
nicht sehr anfällig für Klingen sind. Auch nicht, wenn sie verhext sind. Aber
die Erfahrung wirst du sicher auch noch machen. Wenn du noch so lange lebst,
heißt es.
 
Matt schnaufte wütend.
Was wollte diese Bestie hier? Ausgerechnet jetzt musste der sich einmischen! Er,
der der Grund war, warum Alastair ein Dämonenjäger geworden ist! Und dieses
Wesen redete nun auf ihn ein?
Ganz egal wie man es betrachtete, Matt wusste, dass er in ernsten
Schwierigkeiten steckte. Wenn Refiel Anothers Anwesenheit bemerkte, würde
Alastair nicht eher schlafen, bis es einen Summers weniger auf der Welt gab!
 
Was meinst du? Soll ich dir helfen? Du kennst ja das Procedere schon vom
Hörensagen. Aber ich verspreche dir, dass es live ein völlig anderes Erlebnis
ist.
 
Daraufhin glaubte der Dämonenjäger seinen Ohren nicht zu trauen. Hatte Another
ihm soeben einen Pakt angeboten?
„Hilfe!? Von dir!?“
 
Gewiss. Du wirst sicherlich einsehen, dass deine Lage nicht gerade die Beste
ist. Zähl doch mal deine Lebenspunkte. Da macht's einer nicht mehr lange.
 
[Alastair: 3500LP / Matt: 600LP]
 
Zwar war es richtig, dass Matt deutlich im Nachteil war, aber zu glauben, er
würde sich auf einen Pakt einlassen war wahnsinnig! Und schon gar nicht mit
Another, dem wohl heimtückischsten Dämonen, dem er und Alastair je begegnet
waren.
Mehr oder weniger zumindest, Matt selbst hatte Another nie getroffen, da
Alastair immer alleine auf die Jagd ging, wenn sein Erzfeind involviert war.
 
Natürlich saß Matt in der Patsche, das wusste er. Sein Feld war leergefegt,
seine Hand bestand aus vier relativ nutzlosen Karten und Alastair kontrollierte
sowohl eine unglaublich gefährliche Kreatur, als auch eine verdeckte Karte. Was
spielte es da für eine Rolle, dass sein Blatt leer war?
Geradezu majestätisch bäumte sich [Vylon Epsilon] auf und spreizte seine
Schwingen, die an einem goldenen Ring über seinem Rücken befestigt waren.
 
Vylon Epsilon [ATK/3400 DEF/1200 (8)]
 
„Verschwinde!“, zischte Matt und zog von seinem Deck, welches sich auf der
schwebenden Marmorplatte befand, auf der der Spielplan von Duel Monsters
abgebildet war.
Doch als Matt die gezogene Karte erblickte, seufzte er. Sie würde ihm zwar
etwas Zeit verschaffen, stellte aber keine Lösung für sein Problem dar, an
Alastairs Monster vorbeizukommen.
 
Sieh an, sieh an. Sind wir immer noch so überzeugt von uns?
 
Matt warf einen Blick über die schwarzen Flammen, die den Duellbereich umgaben,
damit jener nicht betreten oder verlassen werden konnte. Anya lag immer noch
bewusstlos am Boden, da ihr Geist sich vermutlich im Elysion befand und direkt
mit Levrier kommunizierte. Das Elysion war der einzige Ort, der zu hundert
Prozent sicher vor Refiels Observation war. Wobei es fraglich war, ob Levrier
überhaupt darum wusste.
 
Dennoch! Wie war Another hier hereingekommen? Denn um die Nachbarschaft herum
hatte Matt einen Bannkreis erschaffen, der aus helllichtem Tag eine tiefe Nacht
gemacht hatte. Zudem wirkte es in ihm so, als wären einige Gebäude in ihrer
Mitte durch die Wände des Bannkreises geteilt worden.
So einen Bannkreis zu betreten war ohnehin schon sehr schwer. Wenn man jedoch
noch nicht einmal über ein Gefäß verfügte, wie es bei Another der Fall war,
waren die Chancen unglaublich gering, sich Zugang zu seinem Inneren verschaffen
zu können. Woraus Matt mit erzürnter Miene schloss, dass Another bereits hier
war, als er den Kreis errichtet hatte. Denn man konnte bei dieser Art von
Bannkreis nur diejenigen aussperren, um deren Präsenz man vorher wusste.
Verfolgte Another Alastair etwa?
 
Nanu, so still? Denkst du über meine Worte nach?
 
Dem mochte zwar so sein, was Matt sich allerdings nicht anmerken lassen wollte.
Er richtete wieder sein Augenmerk auf sein Blatt und musste leise fluchen. Im
Zug zuvor hatte er [Steelswarm Scout] auf den Friedhof geschickt und
ursprünglich vorgehabt, ihn nächste Runde von dort zu reanimieren und
[Steelswarm Moth] zu beschwören, womit er zwei Karten von Alastairs
Spielfeldseite auf dessen Hand zurückgeben konnte. Nur gab es jetzt ein
Problem: er hatte nicht mehr genug Lebenspunkte für dieses Unterfangen!

„Okay“, fasste sich Matt schließlich ein Herz und zückte eine Karte aus
seinem Blatt. Es war die, die er zuvor gezogen hatte. „Diese Runde schlagen
wir etwas ruhigere Töne an. Ich aktiviere [One Day Of Peace]. Wir beide ziehen
jetzt eine Karte und können bis zum Ende deines nächsten Zuges keinen Schaden
mehr an den Lebenspunkten des Gegners anrichten.“
„Du musst wirklich verzweifelt sein“, erwiderte Alastair, der die ganze Zeit
über geduldig gewartet hatte und nun eine Karte zog. „Das schindet auch nur
Zeit. Lange wirst du so nicht durchhalten.“
Matt zog ebenfalls und ärgerte sich über die Tatsache, dass sein Freund recht
hatte. Besonders angesichts seiner neu aufgezogenen Karte, die komplett nutzlos
für ihn war. Es half nichts, er musste zusehen, eine halbwegs solide
Verteidigung aufzubauen. „Okay! Ich setze eine Karte verdeckt und dazu noch
ein Monster im Verteidigungsmodus! Wollen wir erstmal sehen, ob du Recht
behältst!“
Die beiden Karten tauchten vor ihm auf, als er sie auf den Spielplan legte.
 
Komm schon, wir beide wissen, dass er recht hat. Und glaub mir, Matt Summers, es
wird noch schlimmer werden. Ich weiß es, ich habe es gesehen.
 
„Verschwinde endlich aus meinem Kopf, du elende Ratte! Leg dich meinetwegen
mit Alastair an, der wartet nur darauf!“
 
Eigentlich bin ich auch deswegen hierher gekommen. Die Dinge entwickeln sich
zurzeit nicht so, wie ich es mir erhofft habe. Deshalb muss ich sie jetzt gerade
biegen.
 
„Was soll das jetzt heißen!?“
 
Darüber können wir reden, wenn Alastair seinen Zug beendet hat. Ich denke, du
wirst dann etwas kooperativer sein.
 
Matt pfiff abfällig. Von wegen! Dank des Effekts seiner Zauberkarte war er den
ganzen nächsten Zug lang über geschützt!
„Mein Zug“, verkündete sein Gegner derweil und zog auf zwei Karten auf. Er
blickte mit vereister Mimik auf und setzte ein künstliches Lächeln auf. „Es
mag stimmen, dass ich nicht effektiv anzugreifen vermag, doch den Effekt von
[Vylon Epsilon] kann ich dennoch nutzen.“
Die über ihm verharrende Engelskreatur legte seine massiven Handflächen
aufeinander und bündelte in ihnen eine gleißende Lichtsphäre.
„Indem ich einmal pro Zug eine Ausrüstungsmagie von meiner Kreatur
entferne“, erklärte Alastair, nahm [Vylon Material], mit der Epsilon
ausgerüstet war und legte sie auf den Ablagestapel, „zerstöre ich eine
deiner Karten. Dein Monster ist mein Ziel.“
 
Vylon Epsilon [ATK/3400 → 2800 DEF/1200 (8)]
 
Im Anschluss feuerte der mechanische Engel seine Energiekugel ab und löste auf
Matts Spielfeldseite eine heftige Explosion aus. Mit wehendem Haar stieß Matt
einen wütenden Seufzer aus, hatte er doch gehofft, dass Alastair sich auf seine
verdeckte Karte und nicht auf [Steelswarm Gatekeeper] konzentrieren würde.
„Effekt von [Vylon Material] aktivieren“, rief Alastair unbeirrt, „wenn es
auf den Friedhof gelegt wird, erhalte ich eine neue Vylon-Magiekarte von meinem
Deck.“
Er zeigte sie zwischen seinen Fingern hervor. „Dies ist [Vylon Segment]. Und
ich rüste [Vylon Epsilon] damit aus, sodass es nun nicht länger als Ziel von
Monster- und Fallenkarteneffekten erwählt werden kann.“
Mit einer Karte in der Hand beendete er schließlich seinen Zug. „Dein Ende
ist nahe.“
 
„Verdammter Mist“, knurrte Matt im Angesicht von [Vylon Epsilon]. Jetzt war
diesem Ding noch schwerer beizukommen. All seine Hoffnung ruhte nun in seinem
nächsten Zug.
„Kann ja nur schief gehen“, gluckste er niedergeschlagen und griff nach
seinem Deck. „Aber so schnell lass ich mich nicht abservieren! Draw!“
Mit Schwung zog er die nächste Karte von dem Stapel vor ihm, doch als er sie
erblickte, lachte er ironisch auf. „Das war ja so was von klar …“
 
Hab ich dir zu viel versprochen? Bist du jetzt bereit zu verhandeln?
 
„Niemals!“, donnerte Matt entschlossen. Another sollte endlich Land
gewinnen, er würde diesem Monster nicht einmal klein beigeben, wenn er dafür
seine geliebte Tara wiedersehen konnte. Solche wie der waren der Grund, warum
Alastair ein so hasserfülltes und kompromissloses Leben führte. Er durfte
nicht so enden, sagte sich Matt, denn wenn er seine Freundin und seine Schwester
Sophie jemals wiedersehen wollte, musste er überleben!
Doch wie sollte er das in seiner jetzigen Situation anstellen? Er war Alastair
gegenüber machtlos …
 
Worte, gesprochen mit solcher Endgültigkeit. Bist du einfach nur einfältig
oder sehnst du dich etwa nach dem Tod?
 
„Weder noch!“
 
Warum dann diese harsche Zurückweisung? Du hast doch noch gar nicht darüber
nachgedacht, was die Vorteile wären, mich an deiner Seite zu haben.
 
„Es gibt keine!“
Nein, dachte sich der Dämonenjäger, er würde sich nicht für die Worte dieser
Kreatur öffnen!
Sicher gab es einen Weg, Alastairs eisernem Griff zu entkommen. Er musste nur
nachdenken!
 
Und wieder diese Engstirnigkeit. Heißt das, du willst deinen Freund nicht
retten? Immerhin könntest du Anya Bauer eigenhändig töten, solltest du über
Kräfte verfügen, die von einem Pakt herrühren. Etwas, das Alastair nicht von
sich behaupten kann, mit seinem kleinen Engelchen auf der Schulter.
 
Allerdings schüttelte Matt entschieden den Kopf. Das waren doch nur armselige
Versuche, ihn verführen zu wollen. Natürlich bestand diese Möglichkeit im
Falle eines Vertrags zwischen ihm und Another, doch es gab so vieles, was
dagegen sprach. Einmal abgeschlossen, war dieses Wesen in ihm verankert, konnte
im Schlimmstfall sogar seinen Körper übernehmen! Außerdem …
Matt sah über die Flammen hinweg zu der am Boden liegenden Anya. Sie schien
immer noch im Elysion gefangen zu sein.
Er hatte ihr das Friedensangebot gemacht. Es jetzt zu brechen ging gegen seine
Grundsätze, auch wenn sie objektiv gesehen immer noch seine Feindin war.
Außerdem war es ohnehin schon schlimm genug, dass Alastair ihn als Verräter
ansah. Noch ein Gesinnungswechsel würde alles nur verkomplizieren, zumal das
jetzt hinsichtlich seines Freundes sowieso etwas spät kam …
 
~-~-~
 
„Was zur Hölle soll das!?“, fauchte Anya wütend.
Sie stand inmitten des leuchtenden, sich drehenden Mosaiks der Erde, welches ihr
Elysion darstellte. Um sie herum nur die Dunkelheit, fand sie sich Levrier
gegenüber, welcher einmal mehr seine Form nach Anyas Vorbild gewählt hatte.
Aus der Weite betrachtetet sahen sie aus wie Zwillingsschwestern. Nur anhand der
zornigen Mimik konnte man Anya identifizieren, während Levrier eher
teilnahmslos in die Leere starrte.

„Ich denke, ich weiß nun, was wir tun müssen, um Eden zu werden.“
„Das ist aber schön für dich! Lass mich raten, diese Laberbacke Matt hat dir
den entscheidenden Tipp gegeben?“, fragte Anya zynisch und verschränkte die
Arme. „Wir müssen alle opfern, die ein Mal haben, nicht wahr?“
Levrier neigte seinen Blick auf sie herab und nickte. „Das ist korrekt. Nun,
da er es gesagt hat, fühle ich, wie mein Wissen wiederkehrt. Die Frage ist …
warum lag es verborgen? Wie konnte ich etwas derart Wichtiges vergessen?“ Er
fasste sich nachdenklich an die Stirn. „Es gibt nur eine Erklärung dafür.
Jemand muss mein Gedächtnis manipuliert haben.“
„Oder du hast ganz einfach Alzheimer“, kommentierte Anya das Ganze gallig.
Sie stemmte die Hände in die Hüften und grinste fesch. „Alt genug bist du ja
dafür.“
„Vielleicht irre ich mich auch.“
„Wäre ja nicht das erste Mal. Aber damit, dass du nutzlos bist, habe ich mich
schon lange abgefunden.“
 
„Wir müssen die Orte finden, an denen die Pakte geschmiedet worden sind.“
„Huh?“ Überrascht von dem plötzlichen Themenwechsel horchte Anya auf.
„Und warum?“
„Mein Gedächtnis ist noch nicht klar“, antwortete Levrier, immer noch mit
der Hand auf der Stirn, „doch allein ein Opfer zu erbringen reicht nicht. Wir
müssen sie in eine Verbindung setzen. Nur so werden sie zu wahren Zeugen der
Konzeption.“
Anya zuckte mit den Schultern. „'kay, dann machen wir das.“
„Nimm das nicht auf die leichte Schulter!“, mahnte Levrier Anya plötzlich
laut. „Erkennst du denn nicht, was es bedeutet, Eden zu werden? Du musst nicht
einfach nur deine Menschlichkeit aufgeben! Du musst Leben opfern. Valerie
Redfield. Sie ist deine Freundin. Und auch wenn du Alastair hasst, könntest du
ihn einfach so dem Limbus zum Opfer fallen lassen?“
„Mir doch egal! Dann sollen sie eben verrecken!“
„Du kannst mich nicht täuschen, Anya Bauer!“, polterte Levirer nun und
zeigte gnadenlos mit dem Finger auf sie. „Alle, aber nicht mich. Jemanden zu
töten war und wird nie deine Absicht sein. Dafür schätzt du das Leben zu
sehr!“
Getroffen blickte das Mädchen weg. „Halt den Mund! Du weißt gar nichts über
mich, du elender Parasit! Was soll dieses ganze Gelabere überhaupt? Du willst
doch Eden werden! Sei doch froh, dass es an der Ausstattung dafür nicht
mangelt!“
„Ich werde zu Eden werden“, meinte Levrier nun wieder ruhig, „deine Person
spielt keine Rolle mehr, ich könnte deinen Körper jederzeit für mich in
Anspruch nehmen. Was ich dir verdeutlichen will ist das Schicksal dieser
Menschen, sollte mein Vorhaben gelingen. Und es wird zu deinem Schicksal werden,
wenn wir versagen. Der Limbus.“
 
Das schon wieder, dachte das Mädchen ärgerlich. War das jetzt das neue
Trendwort? Langsam kam sie mit diesen ganzen Quatschbegriffen nicht mehr mit …
„Uuuuuuh, wie schreeeeckliiiiiich! Was zum Teufel ist dieser verdammte Limbus
überhaupt? Wieso machst du so ein Geheimnis daraus?“
„Wenn du wirklich wissen willst, was der Limbus ist, so werde ich es dir
sagen.“ Levrier schloss die Augen und neigte seinen Kopf zur Seite. „Jeder
Pakt basiert auf einem Versprechen gegenüber dem Wesen, welches ihn anbietet.
Es gibt viele Formen und Arten eines Pakts. Manche Versprechen gelten solange,
bis das Gefäß stirbt, andere – so wie unseres – bis zu einem bestimmten
Tag oder Ereignis. Doch egal was auch die Bedingungen sind, sollte dieses
Versprechen gebrochen werden, wird die Seele des Gefäßes in den Limbus
gezogen.“
Alles was Anya von sich gab, war ein knappes: „Aha.“
„Seelen können dem Limbus auf ganz unterschiedliche Weisen zum Opfer fallen.
Sie können verbannt werden oder der Tribut für einen höheren Zweck sein, wie
es bei Edens Erwachen der Fall ist. In unserem Fall würde der Pakt deiner
Freunde zerbrechen, wenn wir sie opfern. Daher werden ihre Seelen in den Limbus
gezogen.“
„Ja, ja, kommst du auch mal zum Punkt“, giftete Anya und verschränkte
ungeduldig die Arme. „Was-ist-der-Limbus!?“
„Der Ort ohne Wiederkehr. Keine Macht dieser Welt vermag es, in ihn
einzudringen, oder ihn zu verlassen. Wenn deine Seele einmal dort gefangen ist,
kann sie nie wieder reinkarniert werden.“ Levrier öffnete die Augen. „Er
ist die wahre Hölle, von Wesen jenseits unserer Vorstellungskraft erschaffen,
um zu bestrafen, was sich gegen die natürlichen Gesetzmäßigkeiten dieser Welt
auflehnt. Natürlich weiß niemand, was genau im Limbus auf uns wartet …“ Er
sah nun Anya tief in die blauen Augen. „… aber eine Seele kann nicht ohne
Weiteres schwinden. Du wirst unsterblich sein, gefangen in einer Welt aus deinen
schlimmsten Albträumen. Du oder die Opfer, die Eden dargebracht werden müssen.
Das ist, was sie über den Limbus sagen.“
„In dem Fall“, entgegnete Anya leise, „Pech für sie.“
 
~-~-~
 
„Verdammt“, zischte Matt mit schweißnasser Stirn. Alles Denken hatte nichts
gebracht, die Situation blieb unverändert – er stand kurz vor seiner
Niederlage. Und dieser verdammte Dämon wollte nicht aufhören, ihn mit seinen
Worten einzulullen.
 
Ist das dein Lieblingswort? Wie wahr, du bist verdammt dazu, durch die Hand
deines besten Freundes zu fallen. Oh schade, schade, ich hätte dich wirklich
für klüger gehalten. Du versuchst nicht einmal, hinter die Fassade zu sehen.
 
„Was soll das heißen!?“
 
Für dich und Alastair bin ich der Mörder seiner Familie. Dies bestreite ich
auch nicht. Aber habt ihr euch jemals gefragt, -warum- ich ausgerechnet seine
Eltern getötet habe?
 
Keuchend schreckte Matt zurück, als die Welt um ihn herum zu einer einzigen
schwarzen Masse mutierte. Glühender Wind schlug ihm entgegen, als er sich
plötzlich einem lichterloh brennenden, zweistöckigen Haus gegenüber sah.
Außer dem Knistern der Flammen war kein Laut zu vernehmen. Die Straße um ihn
herum war verschneit, es war mitten in der Nacht.

„Das ist der Tag, an dem Alastair zu einem Waisenkind wurde“, sprach
plötzlich jemand neben dem überraschten Matt. Dieser erstarrte, als er die
Person an seiner Seite bemerkte. Welche sein Zwillingsbruder hätte sein
können. Doch sofort realisierte er, dass dies nur Another war, der sein
Aussehen missbrauchte.
„Warum zeigst du mir das!?“, verlangte Matt erzürnt zu wissen.
„Um ein Exempel zu statuieren. Diejenigen, die Eden zu nahe kommen, bringen
nur Leid über sich und ihre Liebsten“, erwiderte Another ernst und zeigte auf
die brennende Tür des Hauses, welche plötzlich aufschwang. „Dort. Der Engel
Refiel erbarmt sich dem unschuldigen Alastair.“
„Was soll das heißen!?“, fauchte sein Gegenüber aufgebracht und würdigte
dem, was dort aus der Tür kam, keines Blickes. „Was hat Eden damit zu tun?“
„Eine Menge. Alastairs Eltern waren Dämonenjäger, gefürchtet von allem, was
den Menschen Angst einjagt. Doch so gefährlich sie auch waren, so dumm waren
sie auch. Sie wollten mithilfe einer gefährlichen Technik Edens Erwachen
erzwingen und hätten dabei das gesamte Weltgefüge auseinander gerissen.“ Der
falsche Matt drehte sich zu seinem fleischlichen Gegenstück um. „Wenn Eden
erweckt werden soll, dann auf natürliche Weise, innerhalb des Zyklus, der nur
etwa alle 200 Jahre stattfindet. Ihr versuchtes Eingreifen in Dinge, die nicht
geändert werden dürfen, wurde mit dem Tode bestraft. Ich wurde lediglich
auserkoren, ihr Richter zu sein.“
„Von wem, huh!? Vom Teufel!?“
„Vom Schicksal.“

Matt schnaufte aufgebracht und wandte den Blick ab. Die Selbstgefälligkeit
dieser Bestie war zu viel für ihn. Was immer Alastairs Eltern getan hatten
rechtfertigte nicht, einem Kind die Familie zu rauben! Abgesehen davon war er
sich sicher, dass dies ohnehin nur Lügen waren. Um ihn zu bezirzen.
 
Überrascht sah er auf, nur um eine völlig in Weiß verhüllte Person zu sehen,
die einen bewusstlosen, vielleicht zwölfjährigen Jungen in den Armen trug und
über die Straße direkt an ihnen vorbei schritt. Die Kapuze tief ins Gesicht
gezogen, war nicht zu erkennen, wie Alastairs Retter aussah. Doch auch so wusste
Matt bereits, dass es sich um Refiel handelte.
„Sie hassen uns.“
„Mit recht!“
Another lachte auf. „Wie wahr. Gerade Refiel ist ein besonderes Exemplar von
Engel. Er tut alles, um Gottes Wohlgefallen zu erringen. Einzig zu dem Zweck,
zum Erzengel erhoben zu werden.“
„Mir doch egal. Ich kann den Kerl sowieso nicht leiden.“ Obwohl er ihn nie
gesehen hatte, fügte Matt dabei noch im Gedanken hinzu.
„Er dich auch nicht. Wie ich ihn einschätze, bist du ihm sicher ein Dorn im
Auge“, meinte Another amüsiert, „wenn es nach ihm ginge, dürfte kein
Mensch einen freien Willen besitzen. Schon gar nicht sein Schützling.“
„Warum erzählst du mir das?“
„Ich bin heute in Plauderlaune“, reagierte Another mit einem Schulterzucken.
„Wenn es uns nicht gäbe, hätten die Engel schließlich keinen Job.“
Plötzlich drehte er sich mit einem diabolischen Grinsen zu Matt um. „Immerhin
sind wir sozusagen für den Tod einer ihrer Kultfiguren verantwortlich.“

Mit einem Schlag wurde Matts Umfeld in tiefes Schwarz getönt. Erschrocken
stellte er fest, dass er auf einem kreisrunden Mosaikbild stand, welches
unzählige Zahnräder abbildete, die ineinander verkeilt waren. Das Bild drehte
sich unter seinen Füßen.
„Elysion …“, murmelte er erstaunt und sah auf. „Ich habe gar nicht
gemerkt-!“
„Wer noch nie hier war, bemerkt den Übergang nicht. Schon das brennende Haus
gehörte dazu“, erklärte sein Spiegelbild auf der gegenüberliegenden Seite
des Mosaiks. „Aber die Zeit des Redens ist jetzt vorbei. Nach wie vor haben
wir zu klären, ob du einen Pakt mit mir schließt oder nicht.“
„Du kennst die Antwort bereits!“
Mit der flachen Hand deckte Another plötzlich seine linke Gesichtshälfte ab.
„Natürlich tu ich das, du wiederholst dich wie eine ausgeleierte
Schallplatte. Du könntest ja nie mit einem bösen Dämon wie mir
zusammenarbeiten.“
Irritiert von der Geste seines Gegenübers schwang Matt wütend den Arm aus.
„Verdammt richtig!“
Daraufhin rückte Another mit seiner Hand zur anderen Gesichtshälfte.
„Könnte man meinen. Deine Lippen sagen nein, aber in deinem Inneren sieht es
doch ganz anders aus. Du weißt, dass du mit meiner Macht Anya Bauer vernichten
und so deinen Freund retten könntest. Das willst du doch. Wenn du Alastair
verraten vermagst, dann sie erst recht.“

Matt schluckte. War er so einfach zu durchschauen?
Er wollte Alastair um alles in der Welt retten, weil dieser ihm ein neues Leben
geschenkt hatte. Die ständige Flucht vor der Polizei hatte ihn an den Rand des
Wahnsinns getrieben. Ohne Aufgabe war er ziellos durch die Welt gewandert.
„Sie kamen ohne Vorwarnung …“
Es war in einer Seitengasse gewesen, als sie ihn entdeckt hatten. Vor drei
Jahren, an -dem- Tag …
 
„Hände hinter den Kopf“, befahl einer der Polizisten.
Eingekesselt wie er war, blickte der heruntergekommene Matt nach vorn und
zurück, doch zu beiden Seiten lauerte je ein Polizist mit gezückter
Dienstwaffe.
„Das ist er, Hank“, meinte der Polizist, der ihm direkt gegenüber stand.
„Den Typen hab ich neulich erst auf einem Fahndungsfoto gesehen! Pff, hast
dich ja ganz schön verändert, Kleiner!“
Es stimmte, Matt war viel hagerer als damals, ungepflegt mit Dreitagebart und
ungewaschenen Klamotten. Und auch wenn sein Haar etwas länger war, waren ihm
die Grundzüge erhalten geblieben.
„Auch das noch“, brummte er fassungslos.
„Was meinst du Willy, wie viel bekommen wir für den?“, fragte Hank, der
Polizist hinter ihm, seinen Partner.
„Vielleicht 'nen neuen Job? Immer nur auf die Suche nach verdorbenen Seelen zu
gehen ist langweilig. Lieber will ich was mit 'nem gewissen Nervenkitzel.“
Matt horchte auf. Irgendetwas stimmte mit diesem Mann nicht. Bildete er sich das
ein, oder- Nein! Die Augen, sie waren anders! Er konnte es nicht definieren,
aber ihre Form war unmenschlich.
„Verdorben? Sie kennen mich doch gar nicht!“
„Halt den Mund, du Rotzgöre! Allein dein Anblick macht mich krank“,
erwiderte Willy voller Abscheu. „Du bist nicht das, für was du dich ausgibst!
So einen wie dich können wir nicht gebrauchen in unseren Riegen! Nahezu
widerlich rein …“
Matt stieß mit dem Rücken gegen die Häuserwand, panisch einen Blick
zurückwerfend. Auch der andere Polizist hatte plötzlich diese unheimliche
Ausstrahlung. Und die Augen, sie verfärbten sich langsam schwarz, komplett
schwarz!
„Was seid ihr!?“, fragte Matt hysterisch. „Ihr seid keine Cops!“
„Doch sind wir! Nebenberuflich“, lachte Willy, „wir fangen böse Buben.
Und die besten von ihnen schicken wir an einen Ort, den du wohl am ehesten als
'Hölle' kennst. Aber du bist wertlos!“
„Drum werden wir dich wohl erschießen müssen“, fügte Hank hinzu, „ich
meine, als gesuchter Mörder? Wer würde es uns verübeln?“
Matt wandte sich an den Polizisten vor ihm, bereits fieberhaft nach einem Ausweg
suchend. „Soll das ein verdammter Scherz sein!? Ich wehre mich doch gar ni-“
Doch bevor er geendet hatte, schnellte eine Messerklinge aus dem Hals des
Polizisten Willy hervor. Auch seine Augen waren pechschwarz, doch glühten kurz
auf, ehe er zusammenbrach.
„Das solltest du aber“, sprach die Gestalt, die aus dem Nichts hinter dem
Mann erschienen war. Es war Alastair.
 
Das war der Tag, als Alastair ihm das Leben gerettet und sich fortan um ihn
gekümmert hatte. Über drei Jahre lag das nun zurück. Matt seufzte. Er musste
die Schuld begleichen. Aber sicher nicht, indem er einen Pakt mit dem Wesen
einging, das Alastairs Familie auf dem Gewissen hatte. Nicht auszudenken wären
die Konsequenzen eines Pakts! Denn egal welche Kräfte er erlangte, Another
könnte praktisch jederzeit seinen Körper übernehmen, wenn er nicht vorsichtig
war. Noch dazu wäre er ebenfalls ein Zeuge der Konzeption, eines der
potentiellen Opfer für Edens Erwachen.
Und Anya … er konnte sein Versprechen, ihr zu helfen, nicht brechen. Auch wenn
sie zu töten das geringere Übel wäre.
„Mit mir kannst du Edens Erwachen aufhalten“, sagte Another in Matts Gestalt
ruhig, „ohne mich zusehen, wie dein Freund geopfert wird. Natürlich gäbe es
eine dritte Alternative.“
„Welche!?“
„Du tötest ihn. Dann würdest du seiner Seele zumindest den Limbus
ersparen.“
Aufgebracht stampfte Matt auf. „Einen Teufel werde ich tun!“
„Selbstverständlich kannst du das nicht. Vorher müsstest du an seinem
Herrchen vorbei … und natürlich deiner eigenen Naivität. Dein Egoismus wird
ihm nur Leid bringen.“
„Ich werde ihn nicht verraten!“
Another lachte auf. „Das hast du bereits getan. Und ganz gleich was du sagst,
kannst du dich am Ende doch nicht vor der Wahrheit verschließen. Matt Summers,
du strebst nach meiner Macht.“
Eine Faust ballend, zeigte der junge Mann außer sich vor Zorn auf sein
Gegenstück. „Red' nicht weiter!“
„Wusstest du, dass ein Pakt nicht mit Worten geformt werden muss? Die Antwort
liegt in der Seele“, erklärte Another und schloss die Augen, „und deine
Seele wünscht sich nichts mehr, als Eden zu vernichten. Und deshalb werden wir
den Pakt schließen!“
„Ich sagte nein!“
„Und ich ja!“

Der falsche Matt zersprang plötzlich in tausende schwarze Partikel, die eine
Wolke bildeten. Erschrocken wich das Original zurück, als jene auf ihn
zugeschossen kam. Überall drangen die schwarzen Kugeln in seinem Körper ein,
während Matt schreiend auf die Knie fiel und sich den Kopf hielt.
„Verschwinde! Ich lasse dich nicht hinein!“, rief er stur.
Doch eine Antwort erhielt er nicht. Das brauchte er auch gar nicht, denn als das
Mosaik unter ihm zerbrach und er in die Tiefe fiel, wusste Matt, dass Another
nicht gelogen hatte. Der Pakt war ohne seine Zustimmung geformt worden.
„Wie …?“, murmelte er leise, als er in der Ferne ein grelles Licht
bemerkte. Ein Schatten wurde auf ihn geworfen, schmal, dafür aber unglaublich
hoch. Matt hielt eine Hand vor sein Gesicht, um nicht geblendet zu werden.
Glockengeräusche ertönten im Hintergrund, als das Bild vor ihm deutlicher
wurde. Der schwarze Turm lief immer spitzer gehend zusammen, doch an seinem Ende
thronte eine mächtige Kuppel mit langen, hornartigen Auswüchsen, an denen
dutzende goldene Glocken befestigt waren.
Bevor Matt jedoch weitere Details erhaschen konnte, blendete ihn das Licht so
stark, dass er die Augen zusammenkneifen musste.
 
„... dass du so tief fallen würdest …“
Matt schreckte auf. Er stand noch immer vor dem Duel Monsters-Spielplan und
hielt seine Karten in den Händen. Er blickte herüber zu Alastair, der
leichenblass war und wie eine Salzsäule mit geweiteten Augen verharrte.
„Einen Pakt zu formen … nun bist du wahrlich einer von ihnen.“
„E-es ist nicht-“
„Halt den Mund!“ Alastair zeigte mit dem Finger auf ihn. „Refiel hatte
recht! Ich hätte dich damals nicht am Leben lassen dürfen! Irgendwann würdest
du mich ins Unglück führen und sieh, was nun geschehen ist! Jetzt kann dich
nichts mehr retten!“
Nicht wissend, wie er darauf reagieren sollte, betrachtete Matt seinen Arm und
hielt geschockt inne. Tatsächlich war da das Symbol eines Pakts. In violetter
Farbe gehalten, war dort ein sphärenartiges Objekt, das von dämonischen,
ledrigen Schwingen umhüllt war. Der letzte Beweis, dass Another ihn in den Pakt
gezwungen hatte.
„Wie ist das möglich!?“ Matt konnte es nicht glauben. Kein Dämon konnte
einen Pakt ohne Einwilligung eingehen! Wieso traf das auf Another nicht zu!?
 
Anstatt vergossener Milch nachzuweinen, solltest du lieber deine neuen Kräfte
nutzen und dich zur Wehr setzen. Du stehst jetzt auf einer Ebene mit ihm, was
den kleinen Nachteil hat, dass er dich jetzt erst recht töten will. Er mag halt
keine anderen Götter neben sich.
 
„Halt's Maul, du-“

Oh, bitte … nur nicht so wütend. Ich hab es dir doch erklärt, oder? Dein
Kopf sagt nein, deine Seele hat regelrecht ja geschrien. Wieso überspringen wir
nicht dein weinerliches Gehabe und kommen zur Sache? Vielleicht erweist sich
unsere Partnerschaft ja für beide Seiten als nützlich?
 
„Red Klartext!“
 
Womöglich gibt es einen Weg, ihn und Anya Bauer zu retten. Und alle anderen
Involvierten. Doch dafür brauchst du wohl oder übel meine Hilfe. Die wirst du
auch bekommen, wenn du mir hilfst.
 
„Und was willst du!?“
Matt glaubte kein Wort von dem, was Another da sprach. Einen Weg, alle zu
retten!? Den gab es höchstens im Märchen! Keine seiner Aufzeichnungen verwies
auf so eine Option und auch wenn sie nicht alles abdeckten, sagten alle Quellen,
dass diejenigen, die als Gefäß für die Gründer dienten, für immer verloren
waren.
 
Das ist sehr simpel. Zerstöre den Turm von Neo Babylon für mich.
 
„Warum!?“

Warum nicht? Darüber hast du selbst schon nachgedacht, daher solltest du hier
wohl kaum an deine moralischen Grenzen stoßen. Mehr verlange ich im Gegenzug
für meine Hilfe nicht. Wenn du mir nicht vertraust, lass mich dir meine
Aufrichtigkeit beweisen, indem ich mir deinen Körper nicht sofort zum Untertan
mache.
 
Matt schnaufte aufgebracht. Er fühlte sich unendlich hilflos. Niemals wollte er
dieser mordenden Bestie seinen Körper überlassen, aber sie hatte jetzt die
Zügel in der Hand. Und es gab keine Möglichkeit, sie wieder loszuwerden …
„Wenn du nicht sofort deinen Zug durchführst, werte ich ihn als beendet“,
mischte sich Alastair nun wieder ein. „Und bedenke, dass ich dich exorzieren
muss. Du weißt, was das heißt?“
„Meine Seele kommt in den Limbus …“ Die Erkenntnis traf Matt wie ein
Schlag. Jetzt, da er in einem Pakt stand, würde der erzwungene Verlust Anothers
dazu führen, dass seine eigene Seele im Limbus verloren geht. „Auch das noch.
Wenn ein Paktträger stirbt, ist es nicht so schlimm. Aber wenn dabei sein
Paktdämon gewaltsam entfernt wird, landet die Seele im Limbus …“
Alastair nickte knapp. „Das hast du dir selbst zuzuschreiben.“

Nervös ließ Matt den Blick auf sein Blatt sinken. Er konnte nichts mehr tun!
Es gab keine Strategie, die ihn aus dieser Situation brachte. Alastairs [Vylon
Epsilon] war zu stark, gut beschützt dank [Vylon Segment], noch dazu besaß
Alastair eine verdeckte Karte. Ihm hingegen blieben nur eine beinahe nutzlose
Falle und vier ebenso unbrauchbare Handkarten.
„Es ist vorbei“, murmelte er leise.

Sieh in deinem Extradeck nach. Dachtest du, ich würde einen Pakt mit dir
schließen, nur um im Anschluss wieder ausgetrieben zu werden?
 
Widerwillig folgte Matt der Anweisung und griff nach seinem Extradeck, welches
gesondert auf der linken Seite seiner schwebenden Marmorplatte lag. Es befanden
sich nur wenige Karten darin, Xyz-Monster, die er in seiner momentanen Lage
nicht beschwören konnte. Doch …
„Dieses ist neu!“, stellte er überrascht fest. „Das ist-“
 
Das Symbol unseres Paktes, korrekt. Ich war so frei sie so zu gestalten, dass
sie deinem Freund große Schwierigkeiten bereiten kann. Los, beschwöre sie.
 
„Nein!“
 
Also willst du lieber für alle Zeiten im Limbus gefoltert werden? Wenn du
meinst … 
 
Der Dämonenjäger schüttelte den Kopf. Er konnte unmöglich das 'Geschenk'
dieses Dreckskerls annehmen! Dieser Pakt basierte nicht auf gegenseitiger
Zustimmung! Und er war gewiss kein Sklave Anothers, er würde sich nicht auf
dessen Hilfe einlassen!
Matt schluckte. Aber wenn er es nicht tat, würde er seinen nächsten Zug nicht
mehr erleben …
 
Stell dich nicht so an, es ist nur eine Karte. Alastair würde sich auch nicht
scheuen, Refiels Geschenk gegen dich einzusetzen.
 
Refiel war zumindest ein Engel!
Egal wie Matt es jedoch drehte und wendete, es gab keine Alternative. Es musste
sein, wenn er seinem Freund das Schicksal ersparen wollte, was dieser ihm nun
androhte.
Schließlich nickte er. „Von mir aus … Aber wage es nicht, dich noch weiter
einzumischen.“

Wenn die Situation es gebietet, werde ich entsprechende Maßnahmen einleiten.
 
„Tch!“ Matt sah zu Alastair auf. „Ich weiß, was du von mir denkst. Wir
werden darüber reden, sobald dieses Duell vorbei ist. In Ruhe und ohne
Morddrohungen.“
„Wenn dieses Duell vorbei ist, wird einer von uns nicht mehr leben. Bete, dass
ich es sein werde.“
„Als ob ich so etwas tun würde! Verdammt, warum bist du bloß so stur und
verbohrt!?“ Matt musste auflachen. Das zeichnete seinen Freund eben aus.
Irgendjemand musste den Kerl endlich von seinem hohen Ross herunterholen. Und er
konnte es schaffen, das wusste er. Auch wenn er die Art und Weise, wie es
geschehen sollte, alles andere als gut hieß. Auf der anderen Seite hingegen war
er selbst Schuld an seiner Lage, immerhin hatte er sich Anothers Worten
überhaupt erst geöffnet. Er musste jetzt das Beste aus seiner ohnehin schon
brenzligen Situation machen.
 
[Alastair: 3500LP / Matt: 600LP]

Vylon Epsilon [ATK/2800 DEF/1200 (8)]
 
„Zeit, endlich meinen Zug zu machen!“
Noch stand er diesem engelshaften Maschinengeschöpf gegenüber, dachte Matt
grimmig, aber nicht mehr lange! Er schwang seinen Arm über das Tablett vor ihm
aus. „Verdeckte Falle! [Infestation Ripples]! Ich zahle 500 Lebenspunkte, um
ein Steelswarm-Monster von meinem Friedhof zu reanimieren! Komm zurück,
[Steelswarm Sting]!“
 
[Alastair: 3500LP / Matt: 600LP → 100LP]
 
Aus dem Boden, aus einer rosaroten Masse, die sich wie eine Pfütze ausbreitete,
entstieg eine fliegende, schwarze Dämonengestalt, die stark an eine Hornisse
erinnerte.
 
Steelswarm Sting [ATK/1850 DEF/0 (4)]
 
„Nun von meiner Hand: [Double Spell]“, rief Matt und zeigte den Zauber
zwischen Mittel- und Zeigefinger vor, legte ihn anschließend auf den Spielplan,
„indem ich eine Zauberkarte abwerfe, kann ich eine solche von deinem Friedhof
wählen und ihren Effekt aktivieren. Und ich dachte da an [Monster Reborn], um
[Steelswarm Gatekeeper] wiederzubeleben! Erscheine!“
Matt legte [Recurring Nightmare] auf den Friedhof. Ein grelles Licht erstrahlte
neben seinem Hornissenmonster, woraus schließlich eine gepanzerte, auf vier
Beinen laufende Kreatur trat. Zwar hatte es Ähnlichkeit mit einem Käfer,
wirkte jedoch in seiner schwarzen Aufmachung gleichzeitig dämonisch.
 
Steelswarm Gatekeeper [ATK/1500 DEF/1900 (4)]
 
Braver Junge.
 
„Denk nicht, dass ich das freiwillig tue! Ich habe keine andere Wahl!“,
donnerte Matt und streckte entschlossen den Arm aus. „Nun erschaffe ich das
Overlay Network! Aus meinen beiden Stufe 4-Monstern wird ein Rang 4-Monster
geboren! Xyz-Summon! Falle über die Welt wie eine Plage hernieder, [Steelswarm
Roach]!“
Matts Monster verwandelten sich in violette Lichtstrahlen. Jene wurden von einem
schwarzen Loch inmitten des Spielfeldes aufgesaugt, welches sich gleichzeitig
mit Matts Ankündigung geöffnet hatte. Aus dem dunklen Wirbel hervor trat eine
lange, humanoide Gestalt, die in ihrer Hand ein Rapier trug. Die goldenen
Schwingen der aufrecht stehenden Schabe wirkten wie ein Umhang, der Schultern
und Rücken bedeckte. Zwei grelle Sphären kreisten dabei um das Monster.

Steelswarm Roach [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
Alastair rümpfte die Nase. Seine vernarbten Lippen formten die Worte: „Ist
das alles?“
„Keinesfalls“, reagierte Matt gelassen und zückte eine weitere Zauberkarte
von seinem Blatt, „im Gegenteil, er ist genau das, was ich gebraucht habe!
Denn damit kann ich [Xyz Energy] aktivieren!“
Die beiden um [Steelswarm Roach] rotierenden Lichtkugeln strahlten golden auf.
Matt erklärte: „Im Austausch für ein Xyz-Material kann ich eines deiner
offen liegenden Monster vernichten! Und da dein [Vylon Epsilon] durch den Effekt
von [Vylon Segment] nur vor den Effekten von Monster- und Fallenkarten sicher
ist, kannst du nichts gegen die Zerstörung unternehmen!“
Matts Kriegerschabe streckte ihr Schwert stolz in die Höhe, während eine
weiße Aura um sie entstand. Jene explodierte regelrecht, als Roach seine Klinge
nach vorn schwenkte und damit auf Alastairs Monster deutete. Wie aus der Pistole
geschossen schnellte ein Energieball, dessen Zentrum eines der Xyz-Materialien
war, auf die mechanische Kreatur zu und brachte sie mit einem donnernden Grollen
zu Fall. Es folgte eine Explosion, die Alastairs langes, schwarzes Haar unstet
aufflattern ließ.
„Effekt von [Vylon Segment]“, sprach jener jedoch unbekümmert, „ich
erhalte nun eine neue Vylon-Magiekarte von meinem Deck als Ersatz. Meine Wahl
fällt auf [Vylon Filament].“
Er zeigte den Ausrüstungszauber Matt und fügte ihn seiner Hand hinzu, welche
nun aus zwei Karten bestand.
Sein Gegner, der nur eine Handkarte besaß, grinste zufrieden. „Sieht ganz so
aus, als wäre ich wieder im Rennen, huh?“ Anschließend warf er einen Blick
auf [Steelswarm Roach], um welche nunmehr nur noch eine Sphäre kreiste. „Du
hast jetzt freie Bahn! Los, attackiere ihn mit Piercing Shadow Strike!“
Über den Boden schwebend, schnellte die Schabe auf Alastair zu und zielte mit
der Klinge in ihrer Hand direkt auf dessen Brust. Doch anstatt einen Treffer zu
landen, gelang es ihrem vermeintlichen Opfer, die Schneide geschickt zwischen
seinen Fingern festzuhalten.
„Das allein wird mich nicht zu Fall bringen“, sagte er dazu, zog an dem
Schwert und schleuderte Roach mit einer schnellen Bewegung Richtung der
schwarzen Flammen. Gerade noch rechtzeitig konnte der Insektenmann seinen Flug
mitten in der Luft abbremsen und kehrte zu Matt zurück, welcher alles
überrascht mit angesehen hatte.
 
[Alastair: 3500LP → 1600LP / Matt: 100LP]
 
Voller Anerkennung musste Matt pfeifen. „Wow, netter Move. Den muss ich mir
merken.“
„Spar dir das! Eine Kreatur geboren aus der Finsternis, so wie sie es ist,
wird mir niemals Schaden zufügen können!“
„Was du nicht sagst? Noch so einen Treffer wirst du nicht schönreden können.
Ich beende meinen Zug.“
 
Matt verschränkte besorgt die Arme. Er hatte ins Spiel zurückgefunden, doch
nur aufgrund Anothers Hilfe. Aber war es das wirklich wert? Nun hasste Alastair
ihn noch mehr als zuvor. Selbst wenn er gewann, was würde danach geschehen?
Sein Freund war niemand, der offen für Kompromisse war. Ihn mithilfe eines
Paktes zu besiegen bedeutete nur, seinen Stolz anzugreifen, was Alastair im
Umkehrschluss noch viel mehr gegen ihn aufbringen würde. Es war ein
Teufelskreis.
Vielleicht hätte er sein Schicksal einfach akzeptieren sollen, dachte Matt
betrübt. Another zuzuhören war der größte Fehler seines-
„AH!“
 
„Infinite evil, waiting to get purged! Be the voice of his justice! Synchro
Summon! Purify this twisted world! [Vylon Ultima]!“
Grelles Licht blendete Matt, als Alastair seine Hand gen Himmel streckte. Von
dort erschien eine gewaltige Kreatur, bestückt mit sechs goldenen Schwingen.
Ein mechanischer Erzengel, dessen Leib einem Kreuz nachempfunden war. Um seinen
Hals ragte ein goldener Kragen, richtete er doch über all jene, die sich gegen
seinen Meister stellten.
„Das … kann nicht sein“, murmelte Matt fassungslos. „Das ist das
Ende!“
„Wie wahr. Erkennst du nun, wie töricht es war, den Dämonen zu lauschen?“
Eine Träne rann über Alastairs vernarbtes Gesicht. „Unsere Wege werden sich
nun auf ewig trennen. Ich bete dafür, dass du im Limbus deine Fehler erkennen
und Gottes Gnade erhalten wirst. Leb wohl, Matt …“
 
Matt stöhnte auf und hielt sich seine pochende Stirn. „Nicht schon wieder
…“
Noch eine von Anothers Visionen? Bedeutete das, dass Alastair ihn in seinem
nächsten Zug besiegen würde? Aber wie?
Sein Blick fiel auf Alastairs verdeckte Karte, die er in seinem ersten Zug
gesetzt hatte. Er kannte nur eine Karte im Deck seines Freundes, die imstande
war, alle für [Vylon Ultimas] Beschwörung benötigten Monster aufs Spielfeld
zu bringen.
„[Vylon Link]“, murmelte er leise.
 
Das ist die Zukunft, die dich unter normalen Umständen erwarten würde. Doch
fürchte dich nicht, ich habe für alles vorgesorgt. Er wird dich nicht besiegen
können. Wart einfach ab und genieße die Show.
 
„Tzz.“
Anothers unbekümmerten Worte beruhigten Matt kein bisschen. Zwar zweifelte er
nicht an ihrer Glaubwürdigkeit, doch missfiel ihm zusehends die Abhängigkeit,
die zwischen ihnen bestand. Im Grunde lenkte Another nun dieses Duell. Und seine
Eingriffe glichen praktisch Betrug, etwas, was Matt bis aufs Mark hasste. Das
war nicht die Weise, auf die er seinen Freund zur Besinnung bringen wollte!
 
„Ich bin am Zug“, verkündete jener jedoch nach wie vor seelenruhig und zog
eine Karte. Mit nun drei Karten auf seiner Hand, strahlte er eine
Siegesgewissheit aus, die Matt ins Schwanken brachte. Würde wieder geschehen,
was Another ihm gezeigt hatte? Oder war Refiel im Begriff zu intervenieren? Dem
Engel traute er das durchaus zu.
„Verdeckte Falle aktivieren!“, rief Alastair und schwang den Arm aus.
„[Vylon Link]! Zu Kosten einer Vylon-Ausrüstungsmagie kann ich drei
Vylon-Monster von meinem Friedhof auferstehen lassen. Jedoch büßen sie ihre
Offensivkraft, ihre Effekte und einen Stufenstern ein. Außerdem verlieren sie
während dem Ende meines Zuges ihr neugewonnenes Leben wieder!“
Matt schreckte innerlich auf. Also hatte er mit seiner Vermutung Recht gehabt!
Dann bedeutete das wohl …
Vor Alastair erschienen der Reihe nach das prismaförmige [Vylon Prism], der
engelsgleiche [Vylon Hept] und schließlich sogar [Vylon Epsilon].
 
Vylon Prism [ATK/1500 → 0 DEF/1500 (4 → 3)]
Vylon Hept [ATK/1800 → 0 DEF/800 (4 → 3)]
Vylon Epsilon [ATK/2800 → 0 DEF/1200 (8 → 7)]
 
Bereite dich darauf vor, [Steelswarm Roachs] Effekt zu benutzen!
 
Gleichzeitig streckte Alastair seine Hand gen Himmel. „Ich stimme mein Stufe 3
[Vylon Prism] auf mein Stufe 7 Synchromonster [Vylon Epsilon] ein! Infinite
evil, waiting to get purged! Be the voice of his justice! Synchro Summon! Purify
this twisted world! [Vylon Ultima]!“
Und wie Matt es vorhergesehen hatte, blendete ihn grelles Licht, als das
gigantische Wesen aus der Dunkelheit der Nacht herabstieg und alles im näheren
Umkreis erleuchtete.
„Unglaublich“, murmelte Matt fasziniert und gleichzeitig erschüttert.
„Wirklich gut …“
 
Vylon Ultima [ATK/3900 DEF/3500 (10)]
 
„Aber noch lange nicht gut genug!“, schrie er nun und entfernte das
verbliebene Xyz-Material von [Steelswarm Roach]. „Da die Stufe deines Monsters
weit über 5 liegt, kann ich den Effekt meines Monsters aktivieren! Jenes wird
die Beschwörung deines [Vylon Ultima] schlichtweg für ungültig erklären!
Prohibition Of Obscurity!“
Wie ein schwarzer Pfeil schoss an Matts Schabe an dem riesigen Wesen vorbei,
absorbierte noch im Flug die übrig gebliebene Sphäre und zerteilte mit nur
einem Schwertschlag das kreuzförmige Monster.
„Nein!“ Alastair weitete seine Augen, als sein Monster sich einfach im
Nichts auflöste. „Wie kann eine Kreatur der Finsternis-!?“
„In dieser Welt ist alles möglich“, antwortete Matt ihm ernst, „nicht
alles ist schwarz oder weiß, Alastair. Nur weil ich einen Pakt geschlossen
habe, bin ich noch lange kein Dämon!“
Aber konnte er im Angesicht von Another wirklich seinen eigenen Worten glauben,
fragte Matt sich schuldbewusst.
 
~-~-~
 
„Bist du dir sicher, dass du wirklich dazu in der Lage bist, Anya Bauer?“
Das Mädchen lachte verächtlich auf und drehte ihren Finger über die Schläfe.
„Spinnst du? Keiner von denen ist mein Freund. Weder Redfield, noch diese
beiden Penner da unten.“ Mit einem verächtlichen Nicken deutete sie hinab zu
der Sphäre, die alles widerspiegelte, was in der Zwischenzeit zwischen Matt und
Alastair geschah. „Außerdem könntest du doch sowieso jederzeit die Kontrolle
übernehmen.“
Levrier stellte sich neben sie und beobachtete das Geschehen. Matt hatte soeben
das Monster beschworen, welches er als Symbol seines Paktes mit dem Dämon
erhalten hatte. „Nun sind es drei Zeugen. Opfer für Eden. Kannst du ihren
Verlust verschmerzen?“
Die Blondine zuckte unbedarft mit den Schultern. „Klar kann ich das. Wie
gesagt, die Drei sind nicht meine Freunde. Wenn es sowieso keine Alternative
gibt, aus diesem Kackmist herauszukommen, müssen sie eben die bittere Pille
schlucken. Ich habe keinen Grund, Rücksicht auf sie zu nehmen. Warum sollte ich
auch freiwillig in diesem beschissenen Limbus enden wollen?“
„Getreu dem Motto 'Lieber die als ich'?“
„Bingo.“
 
In Anyas blauen Augen stand grausame Gleichgültigkeit geschrieben. „Bleibt
die Frage, wie wir dafür sorgen, dass es noch mehr Opfer gibt.“
Überrascht sah Levrier das Mädchen an. „Du bist wirklich zu allem
entschlossen? Was hat deine Meinung geändert? Du wolltest nie Eden werden, doch
nun …“
Anya neigte ihren Kopf mit einer finsteren Grimasse Richtung ihres Gegenübers.
„Nur damit das klar ist: ich tue das nicht für dich! ICH bin hier immer noch
der Boss! Und ehe ein beknackter Dämon auf die Idee kommt, meine Freunde zu
solchen Opfern zu machen, nehme ich das lieber selbst in die Hand und picke mir
ein paar entbehrliche Loser raus, klar?“
Levrier schloss die Augen. „Deine Einstellung ist löblich. Aber ich
befürchte, dass wir in dieser Hinsicht nichts unternehmen können. Ich kann nur
einen Pakt schließen.“
„Also müssen wir uns die anderen Idioten woanders herholen?“
„Ja. Nur wird das nicht reichen.“
Skeptisch hob Anya eine Augenbraue und beobachtete Matt dabei, wie er den
Gegenangriff auf seinen Freund einleitete. „Oh, Überraschung … soll
heißen?“
„Es ist nur eine Eingebung … aber als dieser Matt Summers den Pakt
geschlossen hat, ist sein Elysion in sich zusammengebrochen. Und anschließend
sofort reinkarniert, genau wie bei dir. Seine Teile haben sich zu einem neuen
Gefüge vereint. Die letzte Antwort … sie ist im Elysion der Zeugen verborgen.
Dessen bin ich mir sicher.“
„Aha.“

Levrier nickte. „Mehr noch. Dort, wo die Pakte geschlossen werden,
hinterlassen sie eine Spur in der realen Welt. Sie ist verschwindend gering,
doch in letzter Zeit gehen immer stärker werdende Schwingungen von diesen Orten
aus. Anfangs habe ich dem keine Bedeutung zugeschrieben, doch es scheint mehr
dahinter zu stecken.“
Er machte eine kurze Pause. „Ich schlage deshalb vor, wir sehen uns das an,
sobald diese beiden ihre Zwistigkeiten beigelegt haben.“
„Positiv. Hab ja sonst nix zu tun“, brummte Anya unzufrieden und kehrte
ihrem Partner den Rücken zu. Sie schritt über die Mosaikplatte, auf welcher
die Erde abgebildet war. In ihrer Mitte blieb sie stehen. „Ich kann's gar
nicht erwarten bis das alles hier vorbei ist …“
„Willst du deshalb deine Bekannten opfern?“
„Nein … aber wenn nicht ich, wer sonst? Ist doch deine letzte Chance, oder?
Die solltest du nicht vergeigen. Aber keine Panik, mit mir an deiner Seite
kannst du gar nicht verlieren.“
Levrier schüttelte mit geschlossenen Augen den Kopf, sagte aber nichts. Jedoch
musste er lächeln, glaubte er, einen der seltenen Blicke auf Anyas wahre
Persönlichkeit erhascht zu haben. Was ihn gleichzeitig aber auch traurig
stimmte …
 
~-~-~
 
„Es tut mir leid, Alastair, aber ich kann es mir nicht leisten, hier zu
versagen“, sprach Matt mit schlechtem Gewissen. Die letzten Teile von [Vylon
Ultima] hatten sich aufgelöst.
Doch anstatt sich seine drohende Niederlage einzugestehen, blieb Alastair
seelenruhig. Er ballte eine Faust und hob sie auf Kopfhöhe. „Du hast nicht
versagt, sondern ich. Anstatt dich vor den Verlockungen der Dämonen zu
beschützen, habe ich dich direkt in ihre Arme getrieben …“
„Huh!?“
„Vergib mir, Matt. Du hattest die ganze Zeit recht, es war meine Schuld.“
Überrascht vom Sinneswandel seines Gegenübers hellte sich Matts Miene auf.
„Meinst du das ernst?“
„Ja!“ Mit einem Mal streckte Alastair seinen Arm aus, seine Stimme bebte.
„Deswegen werde ich dir so bald wie möglich folgen! Ich habe mein Recht zu
leben verwirkt! Wie soll ich mit dem Wissen leben, dich ins ewige Unglück
getrieben zu haben!?“
 
Oh großartig. Jetzt dreht er richtig durch. Bieg das wieder gerade!
 
Matt jedoch war zu geschockt von den Worten seines Freundes. Umso mehr, als eine
Träne über die vernarbten Wangen Alastairs rann. Verzweifelt rang der
Schwarzhaarige nach Worten. „Du irrst dich, Alas-“
„Schweig! Ich ertrage es nicht mehr! Der Gedanke, dich nicht retten zu
können, ist unerträglich! Wie konnte es dazu kommen!?“, fragte Alastair in
ungewohnt flehender Manier. „Was habe ich getan, dass mein einziger Freund den
Dämonen verfällt?“
Schlagartig änderte sich seine Tonlage. „Ich werde sie töten, jeden, den ich
finden kann! Und ich werde im Kampf fallen, um Buße zu tun!“
„Hör auf!“
„Nein! Ich kann deine dämonenverseuchte Stimme nicht länger ertragen,
Matt!“ Alastair schnappte sich eine Karte von seinem Friedhof. „Ich
aktiviere den Effekt von [Vylon Prism]! Wenn es auf den Friedhof gelegt wird,
zahle ich 500 Lebenspunkte, um es an eines meiner Monster auszurüsten! An
[Vylon Hept]!“
 
[Alastair: 1600LP → 1100LP / Matt: 100LP]
 
Um Alastairs Engelsmaschine leuchtete eine weiße Aura auf.
Matt schwante Übles. Alastair konnte doch nicht etwa-!?
„Da [Vylon Hepts] Effekt blockiert ist, muss ich auf die Schnellmagie [Vylon
Polytope] zurückgreifen! Sie beschwört alle ausgerüsteten Vylon-Monster auf
mein Spielfeld, die, sobald sie das Spielfeld verlassen, verbannt werden!“
Blitze schlugen um [Vylon Hept], als aus seinem Inneren plötzlich das
schildartige [Vylon Prism] austrat.
 
Vylon Prism [ATK/1500 DEF/1500 (4)]
 
„Oh verdammt“, stieß Matt aus, welcher seine Befürchtungen nun Realität
werden sah, „Alastair, hör auf damit! Wir können über alles reden!“
„Die Zeit des Redens ist vorbei, Matt! Ich kann dich nicht retten, aber
zumindest deine Seele befreien! Und für diese Sünde möge mich Gott ebenfalls
in den Limbus schicken, damit ich dein Leid dort teilen kann!“ Alastair
streckte seinen Arm in die Höhe. „Ich stimme mein Stufe 4 [Vylon Prism] auf
mein Stufe 3 [Vylon Hept] ein! Divine light guides the way to heaven! The
mourning soul strifes towards purification! Synchro Summon! Arise, [Vylon
Sigma]!“
Prism zersprang in vier grüne Ringe, die Hept durchquerte. Ein Lichtblitz
folgte, als abermals eine mächtige Kreatur aus der Höhe hinab Richtung
Spielfeld stieg. Und genau wie alle Vylon-Synchromonster war sie atemberaubend
schön. Mit je drei goldene Ringe an beiden Armen und einem großen siebenten
über dem Rücken, wirkte [Vylon Sigma] mit seinen silbernen Schwingen nicht
minder erhaben als [Vylon Epsilon] und [Vylon Ultima].
 
Vylon Sigma [ATK/1800 DEF/1000 (7)]
 
„Das kann doch nicht wahr sein“, stöhnte Matt entgeistert. Er blickte auf
seine Duel Disk und stellte fest, dass seine [Steelswarm Roach] keinerlei
Xyz-Materialien mehr besaß, um die Beschwörung von Alastairs Monster zu
annullieren.
 
Was regst du dich so auf, dieses Ding ist schwächer als dein Monster?
 
Steelswarm Roach [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
„Wenn du mal in die Zukunft gesehen hättest, wüsstest du, dass du da falsch
liegst“, murmelte Matt im Angesicht seines Freundes.
Jener schien sich wieder beruhigt zu haben, von seiner Verzweiflung war keine
Spur mehr zu entdecken. Ruhig sagte er: „Ich werde dich in guter Erinnerung
behalten, Matthew Summers. Der einzige Freund, den ich jemals hatte … [Vylon
Sigma], Harmonic Wave Buster!“
Das himmlische Wesen streckte seinen ganzen Körper durch und schickte eine
gleißende Welle in Matts Richtung.
„Oh verdammt!“
 
 
Turn 19 – Fools Day
Während Anya, Matt und Alastair sich ihren inneren Konflikten ausgesetzt sehen,
trifft Nick im Livingtoner Park eine junge Frau namens Melinda. Jene scheint
nach ihrem Bruder zu suchen, einem Benny. Und als Nick ein Foto von Melinda und
ihrem Bruder sieht, nimmt ihre Begegnung einen überraschenden Verlauf an …


                        Kapitel 19: Turn 19 - Fools Day
                        -------------------------------


Turn 19 – Fools Day
 
 
[Alastair: 1100LP / Matt: 100LP]
 
„Es ist aus …“, murmelte Matt, geblendet von der Lichtwelle, die ihn
erfasst hatte. Sie glitt durch ihn hindurch, gefolgt von immer neuen Wellen, die
Alastairs engelsgleiches Wesen, [Vylon Sigma], aussendete.
 
Vylon Sigma [ATK/1800 DEF/1000 (7)]
 
Jener stand mit verschränkten Armen vor seinem Monster und beäugte kritisch,
wie Matt und sein Insektenritter [Steelswarm Roach] durch Sigmas Attacke den
Boden unter den Füßen verloren und in der Luft zu schweben begannen.
 
Steelswarm Roach [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
„Dass es soweit kommen musste …“
„Schlimme Dinge passieren eben“, presste der hilflos in der Luft liegende
Matt ächzend hervor, „und ich ziehe sie irgendwie magisch an, huh?“
„Warum du?“ Alastair fasste sich an die Stirn. „Ein Pakt mit einem Dämon,
um Dinge zu ändern, die nicht zu ändern sind … du bist zu sanft, egal wie
gleichgültig und grausam du dich versuchst zu geben. Warst es schon immer.“
Matt lachte krächzend auf. Er hatte sich mit seinem bevorstehenden Ende
abgefunden. „Sag das nicht. So hört es sich an, als wäre ich eine totale
Lusche.“
„Ich kenne die Wahrheit über dich.“
Überrascht horchte Matt auf.
„Der Mord an deinem Vater. Nicht du hast ihn begangen, sondern deine
Schwester, Sophie. Du hast sie lediglich gedeckt, weil du dachtest, du wärst
besser für ein Leben auf der Flucht geeignet. Aber als Dämonenjäger darf man
nicht selbstlos sein, denn es bedeutet, dass man früher oder später vom
rechten Pfad abkommt, von ihm fortgelockt durch schlangenzüngige Dämonen.“
 
Ein kalter Schauder überkam Matt. Alastairs Worte schnitten sich in seine Seele
wie ein Messer in Butter. Wie hatte er das herausgefunden!?
Er hatte sich für seine Schwester geopfert, die der Tyrannei ihres Vaters ein
Ende gesetzt hatte. Aber außer ihnen beiden wusste niemand darum!
Matt musste schlucken. War er wirklich so leicht zu durchschauen? Wie
jämmerlich …
 
Alastair streckte den Arm aus. „Ich kann dich nicht gehen lassen, Matt. Nicht
einmal retten kann ich dich jetzt noch. Aber ich verspreche, deine Schwester zu
beschützen und mich um sie zu kümmern, bis zu dem Tag, an dem ich dir in den
Limbus folgen werde.“
„Halt den Mund, Idiot“, brummte Matt, der nun aufrecht in der Luft schwebte,
sich aber nicht rühren konnte, „sie lebt ein anderes Leben als wir. Jemand
wie du kann sie nicht beschützen. Außerdem steht sie nicht auf
Frankenstein.“
„Das sind also deine letzten Worte?“
Matt grinste verschlagen. „Ist doch allemal besser als 'oh mein Gott,
verschone mich!', oder nicht?“
Alastair musste ebenfalls lachen. Und realisierte, dass er seinen Partner
bereits jetzt vermisste. Dennoch war es zu spät und obendrein seine Aufgabe,
dass kein Dämon in Menschengestalt auf Erden wandelte.
„Das ist der Abschied“, sagte er leise und ballte seine ausgestreckte Hand
zu einer Faust. „Effekt von [Vylon Sigma] aktivieren. Wenn ich einen Angriff
deklariere, wird meine Kreatur automatisch mit einer Ausrüstungsmagie von
meinem Deck versehen. Mit [Vylon Material] erhöhe ich so ihre Angriffskraft um
600!“
Die weiße, metallische Gestalt leuchtete grell auf. Dann streckte sie ihren
Körper noch einmal durch, um eine letzte, gleißende Welle auszulösen, die
Matt erfasste.
 
Vylon Sigma [ATK/1800 → 2400 DEF/1000 (7)]
 
Dieser schloss die Augen und musste schmunzeln. Er hatte alles versucht, um
seinen Freund aus den Fängen Edens zu befreien und war kläglich gescheitert.
Hoffentlich würde Alastair stark genug sein, selbst einen Weg aus der
bevorstehenden Katastrophe zu finden.
„Der Limbus … gleich weiß ich, wie er ist …“
Die funkelnde, weiße Welle riss ihn wie ein Sturm mit sich.
 
Sei kein Narr, Menschensohn! Denkst du, ich wäre nicht auf so etwas
vorbereitet? Für wen hältst du mich?
 
Und während Matt mit vollem Karacho auf die schwarze Flammenwand hinter ihm
zuschoss, riss er entgegen seinem Willen plötzlich den Arm in die Höhe. Auch
die Worte, die er dazu sprach, waren nicht die seinen. „Incarnation Mode!
Jederzeit während meines Zuges kann ich [Steelswarm Roach] zu einer höheren
Wesenheit erheben! Ich rekonstruiere das Overlay Network und benutze Roach als
Xyz-Material, um aus ihm ein neues Rang 4-Xyz-Monster zu machen!“
Kurz vor dem Feuer kam Matts Körper ruckartig zum Stehen, verharrte in der
Luft. Als würden sich Fesseln von ihm lösen, schwebte er nun mit
gleichgültiger Mimik auf der Stelle. Gleichzeitig wurde [Steelswarm Roach] in
das schwarze Loch gezogen, welches bei jeder Xyz-Beschwörung erschien. Rote,
violette und schwarze Blitze schlugen daraus empor, als schließlich eine
riesige Gestalt daraus empor stieg.
„Nein! Das ist-!“ Alastairs Augen weiteten sich beim Anblick des kolossalen
Monsters, welches sich vor Matt wie eine eiserne Mauer aufbaute und allein mit
seiner Anwesenheit [Vylon Sigmas] Angriff wirkungslos werden ließ.
Und es war auch hauptsächlich Eisen, welches seinen Blick versperrte. Ein
Breitschwert von der Größe eines Hochhauses wurde in den Boden gerammt, als
ein muskulöser Kakerlakenmann in goldenem Umhang damit in die Knie ging. Und in
derselben Farbe kreiste auch eine Energiesphäre um das riesige Insekt.
„[Steelswarm Vanguard – Roach Styx]!“, rief Matt und schwang majestätisch
seinen Arm aus. „Schütze unsere verbliebenen Lebenspunkte!“
 
Steelswarm Vanguard – Roach Styx [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
Alastair hielt sich stöhnend den Kopf, so stark war die unbegreifliche Macht,
die von diesem Koloss ausging. „Was hast du getan, Dämon!?“
„Nur, was notwendig war.“ Elegant fiel der besessene Matt zurück auf den
Boden und schritt auf die schwebende Marmorplatte zu, um dort das neue
Xyz-Monster auf [Steelswarm Roach] zu legen. „Keine Sorge, ich bin schon
wieder weg. Ach und versuch gar nicht erst, Roach Styx anzugreifen, denn diese
Kreatur kann nur durch Xyz-Monster im Kampf vernichtet werden.“ Er legte sich
Mittel- und Zeigefinger an die Schläfen und schwenkte sie sogleich aus. „Bye
bye!“
Kurz darauf kippte Matt ächzend nach vorn und tat es Alastair gleich, hielt
sich den pochenden Schädel. „Was zum-!? Wie hat er-!? Und so schnell!“
 
Merk dir eins, Kindchen, ich habe immer ein Ass im Ärmel. Nutze es gut, denn
noch eine Chance wirst du nicht bekommen.
 
Alastair indes atmete tief durch. Zwar mochte von den Werten her kein
Unterschied zu Matts altem Monster bestehen, doch war dem Mann mit dem langen,
schwarzen Haar und dem Zopf über der Schulter durchaus bewusst, dass der Teufel
im Detail steckte.
„Eine verdeckte Karte“, brummte er, innerlich hin und her gerissen. Er
musste sich gegen diese Ausgeburt der Hölle wehren! Aber durch sie konnte er
Matt noch ein paar Minuten länger sehen. Und doch, für jenen war jede weitere
Minute unter der Herrschaft dieses Monsters Folter! Er musste ihn davon
erlösen, um jeden Preis!
Ohne weitere Handkarten sagte er schließlich: „Du bist dran … Matt? Oder
doch nur der Dämon in ihm?“

Jener richtete sich, von seinem schwebenden Spielplan abstützend, stöhnend
auf. „Ich fürchte, du musst mit dem Original Vorlieb nehmen. Whew, ich dachte
schon, die himmlischen Glocken des Limbus zu hören … “
„Wirklich!?“
„Nein!“, empörte sich Matt. Gleichzeitig zog er seine nächste Karte.
„Als ob! Reagier' nicht gleich auf alles so leichtgläubig, wenn das Wort
Himmel benutzt wird!“
Alastair atmete tief durch. „Machst du dich über mich lustig!?“
Grinsend rieb sich sein Gegner unter der Nase, was Alastair aufgrund des
überdimensionalen Kakerlakenritters jedoch nicht sehen konnte. „Klar, wann
immer es geht!“
„Das ist ernst! Merkst du nicht, wie du immer tiefer in die Abgründe des
Bösen gezogen wirst!? Sieh dir dieses Wesen an! Es ist die Verkörperung der
Sünde!“
Matt legte seinen Kopf in den Nacken, betrachtete seine neue Kreatur. „Klar,
es ist groß und sieht bedrohlich aus. Aber es hat mir den Arsch gerettet, also
werde ich mich nicht beschweren.“
„Du bist genau wie dieses Monster, wie Kakerlaken. Einfach nicht tot zu
kriegen. Ich weiß nicht, ob ich dich dafür loben oder verachten soll. Warum
machst du es mir so schwer!?“
Seufzend legte Matt eine Hand auf den kalten Marmor. „Weil ich nicht so leicht
aufgebe wie du. Wo du blind auf Dinge vertraust, die womöglich gar nicht
existieren, suche ich nach greifbaren Alternativen. Und die einzige, die ich
zurzeit sehe, ist eine Kooperation mit Anya, denn die will garantiert nicht,
dass sie zu Eden wird.“
Alastair stöhnte verärgert. „Was sie will spielt keine Rolle. Es ist zu
spät, war es in dem Moment, als sie sich auf den Dämon in ihr eingelassen
hat.“
„Ach ja?“, brauste Matt plötzlich auf. „Wie gut, dass du allwissend bist!
Wenn es für sie zu spät ist, dann auch für dich, denn du wirst es sein, der
den blutigen Weg zu Eden pflastern wird! Was gewinnst du überhaupt durch diesen
Blödsinn!?“
„A-“
„Gar nichts! Im Gegenteil, du richtest einen Freund hin, der für dich
kämpft! Meine Meinung lässt du nicht zu, weil sie unheilig ist? Fein! Dann bin
ich lieber mit dem Teufel liiert, als eine Marionette meiner eigenen
Dickköpfigkeit!“
Regungslos verharrte Alastair auf der Stelle und sagte nichts.
 
Mit einem Schlag riss Matt die schwarze Karte seines neuen Monsters in die
Höhe. „Ich werde dir zeigen, dass du dich irrst! Während der Standby Phase
erhält [Steelswarm Vanguard – Roach Styx] von meinem Friedhof so viele
Xyz-Materialien, bis er drei besitzt!“
Zwei weitere goldene Sphären umkreisten die gigantische Kakerlake, die Matt
nach einem Wechsel in die Angriffsposition wieder auf den Spielplan knallte.
Dabei schob er noch [Steelswarm Gatekeeper] und [Steelswarm Needle] unter sie.
Der insektoide Ritter erhob sich, zog seine gewaltige Klinge aus dem Boden und
ließ in seiner stehenden Position zu, dass Alastair Matt durch die Lücke
zwischen den Beinen wieder sehen konnte.
 
Steelswarm Vanguard – Roach Styx [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
„Wollen mal sehen, was das Teil so drauf hat“, raunte Matt kämpferisch,
„und oha, da haben wir doch auch schon gleich den ersten, sehr praktischen
Effekt! Er kostet mich auch nur zwei Xyz-Materialien!“
Der Schabenritter hob beidhändig sein Breitschwert in die Höhe und absorbierte
damit zwei der goldenen Sphären, bis die Klinge violett zu glühen begann.
Matt indes streckte seinen Arm aus. „Durch diese Fähigkeit kannst du in
diesem Zug keine Karteneffekte mehr aktivieren! [Steelswarm Vanguard – Roach
Styx], benutze Clear Effector Mist!“
Alastair wich erschrocken einen Schritt zurück, als das alles überragende
Insekt seine Waffen horizontal in seine Richtung schwang und damit eine violette
Welle aussendete, die den Dämonenjäger wie einen Sturm erfasste. Er stöhnte
auf, als dichter Nebel sein Feld einzuhüllen begann. Durch ihn war es kaum noch
möglich, die Umgebung zu erkennen.
„Nun Effekt Nummer zwei aktivieren, auch wenn er laut der Karte hier
eigentlich der erste ist! Ist ja auch egal!“, ließ Matt ihm jedoch keine
Verschnaufpause. „Im Austausch für ein weiteres Xyz-Material kann Roach Styx
ein beliebiges Monster der Stufe 5 oder höher verbannen!“ Wieder steckte sein
Monster die Klinge in die Höhe und absorbierte die verbliebene Lichtkugel.
„Und ich dachte da irgendwie an [Vylon Sigma]! Banishing Blade!“
Wie ein ein Richter seinen Hammer bei der Verkündung des Urteils fallen ließ,
ließ Matts Krieger seine Klinge auf Alastairs Engelsmaschine niedergehen, die
sich bei der Berührung auflöste. Und durch den aktivierten Clear Effector Mist
konnte Alastair auch keine Vylon-Zauberkarte von seinem Deck seiner Hand
hinzufügen, als [Vylon Material] auf den Friedhof abgelegt wurde.
Was blieb, war Alastairs leeres Spielfeld.
„Sehr gut“, sprach Matt zufrieden, „sieht so aus, als wäre ich härter
als du.“
„Red' keinen Unsinn …“, knurrte sein Gegner erbost. „Was du erreicht
hast, hast du nur deinem 'Freund' zu verdanken.“
„Weil ein anderer versucht hat mich zu töten.“ Matt kratzte sich am
Hinterkopf. „Sei kein schlechter Verlierer, Alastair. Ich werde deine
verdrehte Ansicht von Recht und Unrecht aus dir rausprügeln, wenn es sein muss.
Es wird Zeit, dass die Dinge sich ändern!“
 
Bei deinem Vorhaben musst du jedoch vorsichtig sein. Wenn du ihn jetzt
angreifst, kannst du sein Leben beenden, denn dank unseres Pakts kannst du nun
meine Kräfte nutzen. Solltest du dies wünschen, werde ich sie in deinen
nächsten Angriff katalysieren. Aber da ich die Antwort sowieso kenne, kannst du
unbedarft angreifen, ich werde sicherstellen, dass ihm nichts geschehen wird
dabei. Denke nur daran, dass ich dies nicht für dich tue.
 
Dass Another sich nun wieder einmischte, erregte Matts Unmut. „Hör auf zu
reden, wenn du weißt, was du tun sollst.“
Auch wenn der Einwand begründet sein mochte, war es in der Tat etwas ganz
anderes, was dem jungen Mann Sorge bereitete. Refiel. Wenn zwei Dämonen sich
bekämpften, musste einer sterben, ehe der Konflikt enden konnte. Wer
garantierte ihm, dass Refiel kein falsches Spiel spielte und tatsächlich nur
ein manipulativer Dreckskerl war, der Alastair benutzte? Ein Dämon?
Wäre dem so, würde der Angriff Alastair das Leben kosten, da Another gezwungen
wäre, seine Kräfte einzusetzen. Jedoch würde der Konflikt nicht enden
können, solange er es nicht tat. In dem Fall würde einer von ihnen sterben
müssen, früher oder später. Sollte er also blind angreifen oder stattdessen
abwarten und sich besiegen lassen, um diese Theorie zu prüfen? Nein, aufgeben
war ebenfalls keine Lösung, denn selbst wenn Refiel wirklich ein Engel war und
das Prinzip des Blutzolls nicht griff, würde Alastair ihn dennoch aufgrund des
Paktes umbringen wollen.
Aber was war mit Another? Er war immerhin Alastairs Erzfeind und auch wenn er
ihm gezeigt hatte, was damals angeblich wirklich vorgefallen war, hieß das gar
nichts. Genauso gut konnte das alles nur eine Lüge sein, um ihn, Matt, dazu zu
bringen, Alastair zu töten. Bloß wenn das stimmte, könnte es schon zu spät
sein. Der Pakt war geschlossen …
 
Egal wie Matt es auch betrachtete, es gab keine Alternativen. Alle
Möglichkeiten liefen darauf hinaus, dass einer von ihnen sterben könnte. Und
er würde nur wissen, wie sich die Dinge wirklich verhielten, wenn er angriff.
So schwer es ihm auch fiel. „Okay … [Steelswarm Vanguard – Roach Styx] …
direkter Angriff! Infestation's Hammerfall!“
Hoffentlich war es kein Fehler, dachte Matt verzweifelt, als Roach Styx mit
seiner Klinge ausholte und sie Richtung Alastair zu schwingen begann.
 
~-~-~
 
Es gab gewisse Dinge, die Nick Harper nicht wusste. Zum Beispiel, dass er als
Kind kurz davor stand, zur Adoption freigegeben zu werden. Letztendlich hatten
seine Eltern ihn nur deshalb behalten, weil die Nachbarn sonst unangenehme
Fragen gestellt hätten. Was Nick auch nicht wusste: sie bereuten ihre
Entscheidung von damals zutiefst.
 
Allerdings waren dies Lappalien im Vergleich zu dem, was Nick an diesem
angenehmen Oktobertag entging. Während seine Freundin Anya im Begriff war, eine
fatale Entscheidung zu treffen und zwei Dämonenjäger und Freunde erbittert
miteinander rangen, erfreute Nick sich an den Farben des Herbstes. Statt sich an
den Kämpfen rund um Ehre, Verrat und Freundschaft zu beteiligen, hockte er auf
einer Bank im unbeschädigten Teil des Livingtoner Parks und beobachtete all die
Bäume um ihn herum, die bereits ihre Blätter verloren hatten. Und auch wenn es
ziemlich kühl war, trug der hochgewachsene junge Mann ein beiges T-Shirt und
Shorts, obwohl seine Gänsehaut davon zeugte, dass er fror.

Seinem verkniffenen Gesichtsausdruck nach zu urteilen hätte man meinen können,
dass er über die wichtigen Fragen des Lebens nachdachte. Tatsächlich fragte er
sich aber, ob das um ihn herumliegende Laub wieder an die Bäume wachsen würde,
sobald der Frühling begann.
 
„Ein schöner Tag, nicht wahr?“, fragte ihn plötzlich jemand von der Seite.
„Ist hier noch ein Platz frei? Die anderen Bänke sind alle besetzt.“
Nick drehte neugierig seinen Kopf zur Seite und blinzelte verdutzt. Eine Frau
mit braunem Haar, das nach hinten wie eine Welle verlief, stand neben der Bank
und blickte ihn erwartungsvoll an. Auffällig war, dass ihre Jeans dreckig und
mit Löchern übersät war. Und auch ihr roter Rollkragenpullover hatte schon
deutlich bessere Tage gesehen. Aber Nick störte das nicht, sie hatte immerhin
Brüste.
„Ich glaub schon“, gluckste er zufrieden.
Das war wirklich sein Glückstag, was Nick schon wusste, seit seine Mutter ihn
heute morgen trotz ihrer Wut wegen des verlorenen Hundert Dollar-Scheins nicht
geschlagen hatte! Was bedeutete es schon, dass er den Rest des Jahres dafür
hungern musste?
Er freute sich über die Gesellschaft. Sonst waren immer alle anderen Menschen
sofort unhöflich zu ihm gewesen. Und hatten meist keine Brüste oder für
seinen Geschmack zu wenig davon. Aber er mochte Anya trotzdem.

Die Fremde nahm Platz neben ihm und atmete tief durch, sah den grauen Himmel an.
„Nicht mehr lange, dann wird es schneien. Mir macht die Kälte ja
normalerweise nichts aus, aber dieses Jahr könnte ich ruhig auf sie
verzichten.“
„Hehe, ich hab nichts gegen Kälte“, sprach Nick und dachte dabei an
aufblühende 'Rosen'. Dann fügte er hinzu: „Schnee schmeckt gut.“
Was ihn an seinen Hunger erinnerte. Und wiederum seinen Magen knurren ließ.
„Sorry, das macht er manchmal.“
Überrascht schaute die Frau ihn an. „Hunger? Warte, ich hab was. Ist nicht
viel, aber immerhin etwas.“
Sie setzte den Rucksack, den sie bei sich trug, auf ihrem Schoß ab und holte
daraus einen Müsliriegel hervor, den sie Nick lächelnd reichte.
„Bitteschön! Oh, wo sind überhaupt meine Manieren? Ich bin Melinda.“
„Und ich gerettet“, strahlte Nick über beide Backen und nahm das Geschenk
wie einen kostbaren Schatz an. Ehe er gierig das Papier abriss und den Riegel in
einem Bissen hinunter schlang. „Aber geboren wurde ich als Nick. Kannst mich
aber auch Gott nennen, hehe.“
Anstatt sich jedoch über seinen schrägen Humor aufzuregen, kicherte Melinda.
„Du erinnerst mich an meinen Bruder. Er ist auch so'ne Marke.“ Plötzlich
stöhnte sie traurig auf. „Ich frage mich, wo er jetzt stecken mag.“
 
Kurz war es zwischen ihnen still.
„Im Knast?“
Wieder lachte Melinda auf Nicks Kommentar hin auf. „Nie im Leben, Benny würde
nie ein Verbrechen begehen.“ Plötzlich gewann ihre Stimme etwas Zögerliches.
„Aber sag, hast du ihn zufällig gesehen? Warte, ich habe ein Bild.“
Jenes kramte sie ebenfalls aus ihrem Rucksack hervor und gab es Nick.
„Zugegeben, es ist etwas alt, aber er hat sich nicht sehr verändert.“
Nick nahm das Polaroid entgegen. Es zeigte einen jungen Mann zusammen mit
Melinda, wie sie in einer nächtlichen Stadtkulisse Sombrerohüte trugen und mit
roten Gesichtern in die Kamera grinsten. Melindas Haar war kürzer als jetzt und
sie trug eine dezente Brille. Ihren Bruder kannte Nick bereits, auch wenn er auf
dem Bild gepflegter wirkte und dazu noch aussah, als stecke er mitten in der
Pubertät. „Der sucht nach dir.“
„Huh? Du meinst … er?“ Sie zeigte auf Benny.
Nick nickte.
„Benny … sucht nach mir?“
„Nein, er hieß Henny. Oder Kenny. Nein, warte, ich hab's gleich …
Penner!“
Melinda blinzelte verdutzt. „Henry? Das ist sein zweiter Vorname.“
Vehement schüttelte Nick besserwisserisch den Kopf. „Nein, es war definitiv
Penner! Anya hat gesagt, dass sie nichts von Pennern kauft.“

Die Erwachsene jedoch war bereits aufgekratzt aufgesprungen, wobei ihr Rucksack
auf den Boden fiel. „Wo hast du ihn gesehen? Und wann!?“
„Uhh … weiß ich nicht mehr …“
„Bist du dir sicher, dass er es war?“, fragte sie aufgeregt und fasste Nick
an den Schultern. „Wenn ja, muss ich sofort verschwinden! Er wird- Urgh!“
Sie fasste sich stöhnend an die Stirn und ging in die Knie. Ohne aufzusehen,
fragte sie plötzlich kühl. „Anya Bauer war bei dir, sagtest du?“
„Jup.“
Mit geweiteten Augen schreckte sie hoch und taumelte von Nick zurück, sich
immer noch den Kopf haltend. „Renn' weg!“
„Keine Lust. Lass uns lieber verstecken spielen.“
„Wieso?“ Sie ließ den Arm sinken. „Wenn ich dich doch sofort töten
kann?“
Sie beugte sich stöhnend vor, als hätte sie Magenschmerzen. „Urgh! Nick,
renn' weg! Er wird jeden Moment-“
Nick aber erkannte gar nicht, was mit Melinda vor sich ging. „Töten ist doof.
Dann wäre ich ja tot.“
„Das ist kein Spiel“, schrie sie ihn an, „er ist in mir! Er will dich
umbringen, weil du Anya Bauers Freund bist! Ich kenne weder dich noch sie, aber
ihr beide seid in Gefahr! Ich kann nicht län- AH!“
Anstatt aber ihrer dringlichen Aufforderungen nachzukommen, trat Nick näher an
sie heran und nahm sie in den Arm. „Alles wird gut, ich bin ja da.“
 
Ein Faustschlag in den Magen verriet ihm jedoch schnell, dass gar nichts gut
wurde. Zurück torkelnd und sich dabei den Bauch haltend, erschrak Nick, als er
in Melindas emotionsloses Gesicht starrte.
„Dieses Mädchen …“, murmelte sie dabei und besah ihre Hände, „was für
ein dickköpfiges Kind. Selbst nach unserem Pakt kann sie mich noch
unterdrücken. Wohlan, es liegt den ihren eben im Blut.“ Dann sah sie auf.
„Und du bist also ein Freund von Anya Bauer?“
„Hehe, ihr -Freund-“, gluckste Nick und zwinkerte mit den Augenbrauen.
„Aber warum schlägst du mich?“
Melinda streckte jedoch den Arm aus und schleuderte Nick mit einer unsichtbaren
Druckwelle über die Bank hinweg, sodass er rückwärts über diese fiel und
direkt auf dem Kopf landete.
„Au!“ Nick sprang auf und rieb sich die schmerzende Stelle. „Du bist ein
Geist, oder?“
„Nein. Mein Name lautet Isfanel. Als Freund von Anya Bauer hast du ihn gewiss
schon gehört, vermute ich.“
„Du bist … Marc?“
„Mein letztes Gefäß trug diesen Namen. Und wäre es nicht dank deiner
Freundin, würde er jetzt noch unter den Lebenden weilen.“ Die von Isfanel
besessene Melinda trat einen Schritt vor und hob wieder ihre Hand. Nick duckte
sich reflexartig – weil er etwas Glitzerndes am Boden entdeckt hatte – und
entging so seinem Tod, denn die Rinde eines Baumes direkt hinter ihm platze wie
ein Ballon auf.
„Oh, nur ein Kronkorken!“, beklagte er sich enttäuscht und schaute von der
Lehne der Bank auf. „Wenn du nicht Marc bist, dann … vielleicht eines dieser
Dinger?“
„Wovon sprichst du?“ Isfanel ließ die Hand sinken.
„Die, die damals beim Eishockeyspiel mitgespielt haben. Alle haben sich
gekloppt wegen denen. Oder die, die uns in Victim's Sanctuary angegriffen haben.
Das waren dieselben.“
„Meine Person hat nichts mit derartigen Geschehnissen zu tun.“ Die besessene
Melinda verengte ihre Augen zu Schlitzen. „Aber das hier ist mein Werk.“
 
Nick sah auf. Der Park hatte sich nicht weiter verändert, doch es war still
geworden. Keine Menschen waren mehr um sie herum – er hatte es gar nicht
bemerkt! Und der Himmel hatte eine rosa Farbe angenommen. Wie Zuckerwatte. Mhmm,
Zuckerwatte ...
„Du kannst nicht entkommen. Also versuche gar nicht erst, dich zu wehren.“
Isfanel trat wieder näher an die Bank heran und hob seine Handfläche. „Mir
widerstrebt es, einen Unschuldigen zu vernichten, aber du stellst eine
potentielle Gefahr dar. Zudem wird dein Tod der erste Schritt sein, um Anya
Bauer in den ihren zu schicken.“
Plötzlich sprang Nick auf und sah Isfanel direkt in die Augen. „Sag das
nochmal!“
„Was?“
„Was?“
„Ich-“
„Ich auch!“
„Stirb!“ Isfanel schickte eine weitere Welle in Nicks Richtung, der
seinerseits ruckartig zur Seite sprang und mitansah, wie die Bank zerfetzt
wurde. Stöhnend zuckte Isfanel anschließend zusammen, als hätte sich ein
ziehendes Gefühl in ihm breit gemacht. Anschließend blinzelte er überrascht,
als sein Gegenüber grinste. „Warum lachst du?“
„Nix! Oder doch? Weiß nicht. Meine Eltern sagen immer, ich wäre
besonders.“
„Eine Barriere … in deinem Verstand. Wer hat sie erschaffen?“ Die
besessene, junge Frau schüttelte den Kopf. „Es spielt keine Rolle. Dieser Ort
wird dein Grab sein.“

„Duell!“ Nick hatte seine Duel Disk gezückt und grinste. „Genau wie in
den Filmen! Das wollt ich immer schon mal tun, hehe.“
„Ich habe keine Absicht-“
Doch ehe sich Isfanel versehen konnte, lag Nick ihm zu Füßen und zerrte an
Melindas Hose. „Ach komm schon, bitte! Ich will auch ein Holyfoot-Star sein!
Nur ein Duell! Ich tu auch alles was du willst.“ Er grinste verschlagen.
„Wirklich alles!“
„Was ist mit dir-!?“
„Feigling!“ Nick sprang auf, schritt zurück und zeigte mit dem Finger auf
ihn. „Der Nickinator erkennt sofort, wenn seine Feinde sich fürchten! Und
kein Wunder, er ist schließlich der beste Duellant auf dem Planeten!“
 
Isfanel verstand nicht, wie dieser Menschling ihm so furchtlos gegenüber treten
konnte. Es mochte an seiner mangelnden Intelligenz liegen, doch etwas an ihm
riet Isfanel zur Vorsicht. Zwar schien er über keine unnatürlichen Kräfte zu
verfügen, aber als Freund von Anya Bauer sollte er nicht unterschätzt werden.
Zumal er recht flink zu sein schien.
Und Isfanel rief sich in Erinnerung, dass er mit seinen Kräften sparsam umgehen
musste. Allein der Bannkreis kostete viel Kraft. Wenn er noch mehr davon
freisetzte, um diesen Nick zu vernichten, gelang es seinem Gefäß am Ende noch,
die Kontrolle zurückzugewinnen. Etwas, dass er sich nach all der Arbeit nicht
leisten konnte. Allein sie in einen Pakt zu zwingen hatte ihn an den Rand der
Zerstörung gebracht, nachdem er sich von Anya Bauers Angriff nur sehr langsam
erholt hatte.
Vielleicht wäre es das Beste, auf seinen Vorschlag einzugehen? In einem Duell
verbrauchte er weniger Kraft. Und sein Gegner stellte in dem Fall ein leichtes
Ziel dar.
Doch was, wenn es eine Falle war? Nein, es gab keine Anzeichen dafür. Er besaß
keine besonderen Kräfte, das stand fest. Auch wenn etwas an seinem Elysion
anders war, als bei gewöhnlichen Menschen …
„Du willst unbedingt ein Duell?“, fragte Isfanel schließlich steif. „Wie
du willst. Ein Feigling bin ich nicht. Doch wisse, dass es nichts an deinem
Schicksal ändern wird!“
„Filmstar zu werden? Cool!“ Nick grinste breit.
 
Kurz darauf standen sie sich mitten auf dem Kiesweg gegenüber, mit erhobenen
Duel Disks.
„Es hat lange gedauert, zurückzubekommen, was mir gehört“, sprach Isfanel
und schob sein Deck in den Apparat an seinen Arm. „Nun wird sich zeigen, ob
mein damaliger Paktpartner bei der Wahl seines Symbols richtig entschieden hat
oder nicht.“
„Ich versteh nur Bahnhof“, gluckste Nick, „aber das bin ich gewohnt! Zück
schon mal Zettel und Stift, denn wenn der Nickinator mit dir fertig ist, wirst
du sie brauchen, um-“ Der hochgewachsene Kerl kratzte sich am Kopf. Er hatte
glatt vergessen, was er sagen wollte. Leise murmelte er zu sich selbst:
„Merke! Nächstes Mal Onkel Google mitbringen für coole Sprüche.“
„Willst du noch länger warten, oder soll ich dich doch auf der Stelle
vernichten?“
„Okay, bin schon bereit!“, strahlte Nick und schob sein Deck ebenfalls in
die Duel Disk. „Duell!“
 
[Nick: 4000LP / Melinda: 4000LP]
 
„Ist es ein Vogel? Ist es ein Flugzeug? Nein!“, rief Nick, zog nach seinem
Startblatt noch eine Karte und ließ sie ungeschickt auf den Boden fallen. „Es
ist die Schwerkraft!“
„Was machst du da?“ Isfanel rührte sich keinen Millimeter und beobachtete
seinen Gegner verwirrt dabei, wie er seine Karte wieder aufhob.
„Weiß nicht“, machte sich Nick nichts aus der Verwirrung seines Gegners,
schloss die Augen und legte die erstbeste Karte, die er greifen konnte, auf die
Duel Disk.
„Und heute in Nicks Wundertüte …“ Er sah nun auf den Apparat an seinem
Arm und das Monster darauf. „Oh, es ist [Wind-Up Soldier]!“
Aus dem Boden schoss ein etwa ein Meter großer, grüner Spielzeugsoldat, dessen
Kopf die Form eines Magneten hatte. Er ließ einmal seine Zangenhände um 360°
drehen, ehe er in Kampfposition ging.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Die und die und die!“ Drei verdeckte Karten machten sich vor Nick breit.
„Und nicht vergessen: der Nickinator kennt all deine Schwachstellen! Zug
beendet!“
Isfanel schürzte seinerseits die Lippen. „Du wirst es bereuen, diesen
Vorschlag gemacht zu haben. Womöglich denkst du von mir, dass ich ein
grausames, nach Blut dürstendes Wesen bin …“
„Bist du nicht!?“, fragte Nick voller Empörung.
„Nein. Doch solange meine Existenz in Gefahr ist, kann ich deine Freundin Anya
Bauer nicht ignorieren. Sie darf nicht zu Eden werden!“
„Find' ich auch!“ Nick verschränkte mit fest entschlossener Mimik die Arme.
„Nicht, solange sie mir nicht die 10 Dollar wiedergegeben hat, die sie mir
geliehen hat!“
Den Kopf schüttelnd, gab Isfanel es auf, an den Verstand seines Gegners zu
appellieren. Allein aufgrund seiner mangelnden Intelligenz war er nicht
imstande, die Situation zu begreifen, in der Isfanel sich befand. Jener selbst
war sich derer nicht so sicher, wie er es sein musste. Denn auch wenn Eden eine
Gefahr für ihn war, wusste er so verdammt wenig darüber.
 
Doch das spielte jetzt keine Rolle. Dieser Bursche war sein Feind, wenn auch nur
durch eine unglückliche Fügung des Schicksals. Und wenn er seinen Plan
umsetzen wollte, musste er sein Blut vergießen. Und das vieler anderer
Menschen, die in Kontakt mit Anya Bauer standen.
„... denn sie sind ihre Schwachstelle …“, murmelte er leise und zog seine
sechste Handkarte.
Er würde jeden vernichten, der Anya Bauer irgendetwas bedeutete. In der
Hoffnung, sie damit in den Wahnsinn zu treiben, damit sie sich selbst richtete.
Dann konnte selbst der Gründer ihr nicht helfen.
„Schnellzauberkarte“, rief er schließlich, „[Emergency Teleport]! Damit
kann ich von meinem Deck ein Psi-Monster der Stufe 3 oder weniger beschwören,
wobei es jedoch am Ende des Zuges wieder verbannt wird! Und nun erscheine,
[Winda, Priestess Of Gusto]!“
Eine Säule aus blauem Licht entstand vor Isfanel. In ihr setzte sich aus
kleinen, viereckigen Partikeln ein grünhaariges Mädchen zusammen, das über
ihr weißes Kleid einen braunen Mantel trug und auf dem ein grüner Vogel saß.
Stolz schwang sie ihren Zauberstab, in dessen Kopf ein länglicher Smaragd
eingesetzt war.
 
Winda, Priestess Of Gusto [ATK/1000 DEF/400 (2)]
 
„Nun zu meiner normalen Beschwörung“, setzte Isfanel den Zug ohne
Umschweife fort, „ich schicke [Gusto Gulldo] in den Kampf!“
Der Vogel auf ihrer Schulter flog in die Höhe, wuchs und trug nun plötzlich
einen grünen Helm sowie ein Reitgeschirr um seinen Körper.
 
Gusto Gulldo [ATK/500 DEF/500 (3)]
 
Mit einem Schlag schwang die willenlose Melinda ihren Arm aus, während sie
rief. „Nun stimme ich das Empfängermonster [Gusto Gulldo] der Stufe 3 auf
[Winda, Priestess Of Gusto] der Stufe 2 ein! The feather of hope is blown away
by divine winds! A storm embraces the lost valley! Synchro Summon! Reverberate,
[Daigusto Gulldos]!“
Der Vogel flog in hohem Tempo an Winda vorbei und wuchs dabei weiter, als sie
auf seinen Rücken sprang. Zusammen schossen sie hoch in die Luft, waren nicht
mehr zu sehen, bis sie wie eine eisige Böe einmal um das Spielfeld fegten und
schließlich vor Isfanel Halt machten. Nun war Gulldos endgültig erwachsen und
trug eine stachelige Rüstung, während seine mächtigen Schwingen ihn und Winda
über der Erde hielten.
„Cool, so eine Synchrobeschwörung hab ich noch nie gesehen. Da waren ja gar
keine Ringe und Blitze und so“, plapperte Nick begeistert. „So was will ich
auch!“
 
Daigusto Gulldos [ATK/2200 DEF/800 (5)]
 
„Du begreifst nicht, wie gefährlich diese Kreatur ist. Deswegen lass mich dir
eine Kostprobe ihrer Macht geben! Indem ich zwei Gusto-Monster von meinem
Ablagestapel ins Deck zurückschicke, vernichtet Gulldos eines deiner offen
liegenden Monster!“
Und kaum hatte Isfanel [Winda, Priestess Of Gusto] und [Gusto Gulldo] von seinem
Friedhof aufgenommen, schickte sein Riesenvogel durch nur einen Flügelschlag
einen Wirbelsturm in Richtung [Wind-Up Soldier], der stöhnend durch die Luft
geschleudert wurde. Als er meterweit entfernt auf dem Boden aufprallte,
zersprang er in tausend Stücke.
„Ohhh“, jammerte Nick ihm mit ausgestreckter Hand und Tränen in den Augen
hinterher. Schließlich blinzelte er. „Irgendwas hab ich vergessen … ahja,
verdeckte Zauberfalle! [My Body As A Shield]! Für 1500 Lebenspunkte passiert
jetzt irgendwas!“
Die mittlere seiner gesetzten Karten sprang auf, gab sich durch den grünen Rand
als Zauberkarte zu erkennen, klappte dann aber wieder zu.
„Du hast den Zeitpunkt ihrer Aktivierung verpasst“, sprach Isfanel
ungerührt, „wenn du so weiter machst, wird deine Dilettantismus dein Grab
sein.“
Nick grinste breit. „Sooorrryyy!“
„Zauberkarte [One For One]!“ Die braunhaarige Frau hielt die Karte in die
Höhe. „Durch den Abwurf eines Monsters von meiner Hand wird ein ebensolches
von meinem Deck beschworen. Einzige Einschränkung ist, dass seine Stufe 1
betragen muss. Also erscheine, [Gusto Egul]!“
Ein wesentlich kleinerer, dunkelgrüner Vogel umkreiste plötzlich seinen
älteren Bruder. Aber auch das junge Tier war gut gepanzert und trug einen Helm,
dessen Kamm messerscharf erschien.
 
Gusto Egul [ATK/200 DEF/400 (1)]
 
Doch Isfanel hielt bereits eine weitere Karte in der Hand. Es war die, die er
für die Aktivierung seiner Zauberkarte ursprünglich abgeworfen hatte. „Der
Effekt von [Gusto Griffin] aktiviert sich nun! Wenn er von meiner Hand
abgeworfen wird, ruft er ein Gusto-Monster von meinem Deck aufs Spielfeld. Und
dieses Mal gibt es keine Stufenbeschränkung! Höre meine Stimme, [Windaar, Sage
Of Gusto]!“
Ein weißer Wirbelsturm schoss aus dem Boden und ließ einen grünhaarigen Mann
daraus springen, der einen klingenbesetzten Metallstab schwang. Gekleidet war er
wie ein Wanderer, doch hatte er einen stillen Zauberspruch auf den Lippen.
 
Windaar, Sage Of Gusto [ATK/2000 DEF/1000 (6)]
 
Der kleine Vogel schwirrte nun um den Priester herum, wuchs und als Egul groß
genug war, sprang Windaar auf dessen Rücken.
„Silence lies within the wisper of the winds! A word of power is spoken!
Synchro Summon! Arise, [Daigusto Eguls]!“
Das Reittier des Wanderers war nun genauso imposant und mächtig gepanzert wie
sein Artgenosse, welcher von Winda kontrolliert wurde. Nick staunte Bauklötze
über die Tatsache, dass Isfanel mühelos zwei starke Synchromonster in wenigen
Schritten beschworen hatte.
 
Daigusto Eguls [ATK/2600 DEF/1800 (7)]
 
Im Angesicht der beiden Riesenvögel verging Nick das Grinsen. „Oh oh, das
sieht aus, als ob es gleich weh tun wird …“
„Ich werde es schnell beenden. Meine Monster, doppelter Angriff auf die
Lebenspunkte meines Gegners! Löscht ihn aus! Twin Cyclones!“
Beide Kreaturen stiegen mit ihren Reitern auf und erzeugten zusammen zwei
Wirbelstürme, die immer wieder ineinander übergingen und unbändig auf Nick zu
rasten.
Jener geriet in Panik. „Was mach ich jetzt? Die?“
Er drückte wahllos auf einen Knopf seiner Duel Disk, wodurch wieder [My Body As
A Shield] aufsprang, nur um wieder nach unten zu fallen. „Dann die?“
Wieder klappte eine von Nicks gesetzten Karten auf. Dieses Mal war es eine
Falle, wie man an dem purpurnen Rand erkennen konnte. Auf ihr abgebildet war ein
Richter, der aus einem Sumpf entstieg und einen Duellanten vor die Wahl zwischen
einer goldenen und einer Eisenaxt stellte. Der Zwillingswirbelsturm prallte an
der Karte ab und verharrte fortan auf der Stelle.
„[Half Or Nothing]“, raunte Isfanel mit seiner weiblichen Stimme verärgert.
„Diese Karte zwingt mich, entweder die Angriffskraft meiner Monster bis zum
Ende des Zuges zu halbieren oder gar ganz auf die Battle Phase zu verzichten.“
„Äh, ja, genau das!“
„Da es keine Monster auf deiner Seite des Spielfeldes gibt, sehe ich keinen
Grund, den Angriff abzubrechen! Also los!“
 
Daigusto Gulldos [ATK/2200 → 1100 DEF/800 (5)]
Daigusto Eguls [ATK/2600 → 1300 DEF/1800 (7)]
 
Nicks Falle wurde unter dem Getöse der Zyklone zerfetzt. Ihr Besitzer wurde
schlussendlich von ebenjenen erfasst und wie ein Stück Papier durch die Luft
geschleudert. Schreiend landete er schließlich in einem Busch in der Nähe des
Kiesweges, auf dem die beiden sich duellierten. Mit zuckendem Bein jammerte er:
„Kann mich bitte jemand hier herausholen? Hier ist es dunkel und ich hab
Angst. Und hab ich erwähnt, dass das gerade sehr weh getan hat? Aua!“
 
[Nick: 4000LP → 1600LP / Melinda: 4000LP]
 
„Ich setze zwei Karten“, ließ Isfanel sich davon nicht beirren und schob
seine letzten beiden Handkarten in die dazugehörigen Slots seiner Duel Disk.
„Zug beendet. Damit erlangen meine Monster ihre ursprüngliche Stärke wieder.
Und zusätzlich aktiviert sich nun der Effekt von [Daigusto Eguls]!“
Für einen kurzen Augenblick leuchteten die Augen des größeren der beiden
Vögel rot auf.
„Indem ich ein Gusto-Monster von meinem Friedhof verbanne, zerstöre ich eine
gesetzte Karte meines Gegners.“ Isfanel steckte [Windaar, Sage Of Gusto] in
die hintere Hosentasche von Melindas zerschlissener Jeans. „Meine Wahl fällt
auf [My Body As A Shield], damit du mein weiteres Vorgehen nicht behindern
kannst.“
Wieder leuchteten Eguls' Augen rot auf und dieses Mal explodierte Nicks Karte.
 
Daigusto Gulldos [ATK/1100 → 2200 DEF/800 (5)]
Daigusto Eguls [ATK/1300 → 2600 DEF/1800 (7)]
 
Dieser kam schließlich auf allen Vieren angekrabbelt, gezeichnet von etlichen
Schnitten im Gesicht und an seinem beigen T-Shirt. „Aua …“
„Wenn das alles ist, was du an Schmerzen erdulden kannst, geht von dir
wahrlich keine Gefahr aus.“ Isfanel sah mit hochnäsiger Mimik auf Nick herab.
„Jemand wie du kann niemanden beschützen. Anya Bauer wird sterben, dafür
sorge ich. Das ist meine Bestimmung!“
Nick richtete sich langsam auf. „Verstehe … eine Bestimmung also? Willst du
auch wissen, was meine ist?“
Überrascht von diesem merkwürdigen Tonfall, musterte Isfanel den jungen Mann
interessiert. „Etwas an dir hat sich soeben verändert.“
„Nein“, antwortete Nick kühl und putzte sich beiläufig etwas Dreck von der
Kleidung, „nichts hat sich verändert. Alles ist, wie es immer war. Damit das
auch so bleibt, muss ich jetzt leider Ernst machen. Meine Freundin leidet auch
ohne dich schon genug.“
„Was soll das bedeuten?“
Plötzlich blickte Nick mit einer Ernsthaftigkeit in seinen Augen auf, die man
so noch nie bei ihm erlebt hatte. „Es bedeutet, dass ich keine Rücksicht mehr
auf Melinda nehmen kann. Vielleicht bin ich gar nicht so nutzlos, wie alle immer
denken? Bevor du Anya auch nur ein Haar krümmst, musst du erst an mir vorbei!
Das ist -meine- Bestimmung!“
 
~-~-~
 
„Unmöglich!“ Matt war sprachlos, konnte nicht glauben, was er da sah.
Der violette Nebel um Alastair hatte sich durch den Schwung von Roach Styx'
Schwert verzogen und war unverhofft an einem dreieckigen, weiß glühenden
Energieschild abgeprallt, den drei kleine, kugelförmige Apparate an den Ecken
erzeugten. Jenes Kraftfeld schützte Alastairs Linke und stellte ein
unüberwindbares Hindernis für die Klinge dar.
„Wie-!“ Der junge Schwarzhaarige realisierte erst jetzt, was ihm bereits
viel früher hätte auffallen müssen. Alastairs gesetzte Karte war fort.
Jener erklärte ruhig: „Ich habe sie bereits aktiviert, als du versucht hast,
meine Effektaktivierungen zu unterbinden. Es handelt sich hierbei um [Delta
Shield], eine Falle, die umso effektiver wird, je höher die Stufe des Monsters
war, welches ich für ihre Aktivierung als Ziel ausgewählt habe. So reicht
schon ein Stufenstern aus, um in diesem Zug einmalig Kampfschaden zu
annullieren, wie ich es hier getan hab.“ Er deutete auf die dreieckige
Barriere. „Da [Vylon Sigmas] Level aber auch über 4 lag, konnte ich zudem
eine Karte ziehen und wäre imstande gewesen, mein Monster vor feindlichen
Angriffen zu schützen. Wenn meine Kreatur sogar der Stufe 8 angehört hätte,
wäre sie zusätzlich noch immun gegen sämtliche Karteneffekte gewesen, wodurch
die deine nicht imstande gewesen wäre, Sigma zu verbannen. Doch du hattest
Glück.“
Mit seiner neu gezogenen Handkarte verharrte Alastair anschließend
nachdenklich, schien gar in jenen Gedanken verloren zu sein.
Matt fand jedoch seine Sprache wieder. „Verdammt! Du bist mindestens genauso
hartnäckig wie ich!“
„Zumindest etwas, das wir gemeinsam haben …“
 
Ich gebe es auf. Entweder bist du einfach nur unfähig, oder dieser Typ hat seit
meiner letzten Begegnung mit ihm ordentlich dazugelernt. Langsam bereue ich es,
dich als Paktpartner gewählt zu haben.
 
Daraufhin zischte Matt verärgert. Innerlich war er jedoch auch erleichtert,
denn zumindest lebte Alastair noch. Blieb bloß die Frage, ob er selbst dessen
nächsten Zug noch überstehen würde.
„Ich setze eine Karte“, meinte er schließlich gefasst. Wie er Alastair
kannte, würde der nächste Runde von Refiels Fähigkeit Gebrauch machen und das
Schicksal beeinflussen. Alles im Sinne eines finalen Offensivschlags.
Hoffen wir mal, dass mir meine Falle den Arsch retten wird, dachte er und
beendete seinen Zug schließlich mit einer Handkarte. „Du bist.“
 
Und kaum hatte Alastair seine Hand auf sein Deck gelegt, begann sie weiß zu
leuchten, was binnen Sekundenbruchteilen auf die Karten überging.
„Ich hab geahnt, dass er das tun wird“, brummte Matt frustriert. „Das wird
übel.“
 
Hoffentlich tötet er dich. Hätte ich einen eigenen Körper, würde ich
angesichts dieser Farce im Boden versinken vor Scham … 
 
Was bei Matt allerdings nicht gut ankam. „Bist du auch mal still!?“
„Das ist der letzte Zug!“, rief Alastair ihm zu. „Ich werde das ein für
allemal beenden! Draw!“
Ein gleißendes Strahlen ging von ihm aus, als er schwungvoll zog. Im Kontrast
dazu stand der aus schwarzem Marmor bestehende Spielplan, der wie das
sprichwörtliche Auge des Sturms aus dem Licht herausstach.

Alastair sah seine neue Handkarte an und nickte. Refiel hatte ihm wieder den Weg
gewiesen. Matt mit einem traurigen Blick musternd, schloss er die Augen. Um
dessen Misstrauen gegenüber Refiel wusste er, es war kein Geheimnis. Und es
ehrte Alastair auch, dass sein Freund sich um ihn sorgte.
Aber er war keine Marionette des Himmels. Refiel hatte nie Befehle gegeben,
sondern ihn immer vor die Wahl gestellt. Vor die Wahl gestellt, das Richtige zu
tun.
Und jetzt war das Richtige, Matt von seiner Qual zu erlösen. Im Moment mochte
dieser glauben, dass dieser Dämon ihn nicht verraten wird. Aber er hat ihm ohne
Zweifel einen Pakt aufgezwungen und es war offensichtlich, dass dieses
Miststück etwas plante. Dem musste er einen Strich durch die Rechnung machen,
auch Matt würde das so wollen, wenn er nur die nötige Weitsicht besäße!
„Ich beschwöre [Vylon Pentachloro]!“, tönte Alastair erhaben und fühlte
sich in seinem Vorhaben dadurch bestärkt.
Vor ihm formte sich ein metallisches Wesen langsam zu einer Gestalt. Erst war da
der fünfeckige Körper aus dunklem Stahl, dann die zwei Arme und letztlich ein
goldener, radähnlicher Kopf.
 
Vylon Pentachloro [ATK/500 DEF/400 (4)]
 
Matt schluckte. Was würde jetzt folgen? Ein Empfängermonster für eine weitere
Synchrobeschwörung? Oder gar etwas ganz anderes-!?
„Mögen die Schuldgefühle mich zurück zu dir führen“, sprach Alastair
leise und schob eine Zauberkarte in den dazugehörigen Slot seiner Duel Disk.
„[Machine Duplication]! Damit verdreifache ich ein Maschinenmonster mit einer
maximalen Offensivstärke von 500!“
Erschrocken beobachtete sein Gegner, wie zwei durchsichtige Kopien links und
rechts aus [Vylon Pentachloro] schossen, ehe sie eine feste Gestalt annahmen.
 
Vylon Pentachloro x3 [ATK/500 DEF/400 (4)]
 
„Nein! Das ist-!“
Alastair streckte mit entschlossener Mimik den Arm aus. „Werde Zeuge der Macht
Gottes! Ich erschaffe das Overlay Network!“
Seine drei Monster wurden zu gelblichen Lichtern, die in den schwarzen Wirbel
gezogen wurden, welcher sich in der Mitte des Spielfeldes aufmachte.
„Erscheine, [Vylon Disigma]!“
„Ein Xyz-Monster!? Aber woher-“
Aus den Tiefen der Finsternis entstieg eine gar groteske Gestalt. Sie wirkte
ganz anders als die anderen Vylon-Monster. Dunkel und bösartig war die Grimasse
des Wesens, dessen überdimensional großer Kopf auf zwei miteinander
verbundenen, quadratischen Plattformen lag. Aus den langen Armen, die aus
Disigmas Kopf ragten, schossen etliche schwarze Klingen. Während die drei
Xyz-Materialien als weiße Sphären um es kreisten und dabei das Gold an seinem
Körper zum Glänzen brachten, verschlug es Matt beinahe die Sprache.
 
Vylon Disigma [ATK/2500 DEF/2100 {4}]

„Was … ist das?“ Er hatte diese Kreatur noch nie in Alastairs Deck
gesehen.
„Das Geschenk des Engels Refiel“, antwortete dieser, „seine Macht
übersteigt die eines jeden Dämons! Siehe den Grund für sein abscheuliches
Äußeres! Absorbiere das Böse dieser Welt, absorbiere [Steelswarm Vanguard –
Roach Styx]!“
Der Mund der abstrusen Engelsmaschine öffnete sich, als sie damit begann, den
riesigen Kakerlakenritter einzusaugen. Dieser schrumpfte dabei immer mehr und
kaum war er verschwunden, verfärbte sich eine der um Disigma kreisenden
Sphären violett.
Matt sah fassungslos auf seinen Spielplan. Hätte Alastair angegriffen, wäre er
ihm mit seiner Falle [Rising Energy] zuvor gekommen. Doch ohne sein Monster ging
das nicht. Es war … vorbei.
 
Gratulation! Du hast nach allen Regeln der Kunst versagt! Kann ich jetzt gehen?
 
„Halt den Rand“, murmelte Matt nur schwach.
„Weil es das Böse in sich aufgenommen hat, um es zu reinigen“, erklärte
Alastair plötzlich und deutete auf seine Kreatur, „ist es selbst zu einer
finsteren Silhouette verkommen. Nun mag es dem Unwissenden selbst wie ein Dämon
erscheinen … aber seine Intentionen sind nach wie vor rein.“
Matt musste auflachen. Er sah seinen Freund tief in die Augen, denn er erkannte
die Parallelen zwischen dem entstellten Alastair und seinem Monster. „Du
vergleichst dich damit? Dass ich nicht lache! Es ist eine Karte! Die hat keinen
freien Willen! Und kein Gewissen! Sie tut nur das, wozu sie erschaffen,
beziehungsweise missbraucht wird! Aber du! Du glaubst, du kannst dich vor der
Verantwortung drücken, indem du blind irgendwelchen Überzeugungen folgst!“
Alastair streckte seine Hand aus. „Matt-“
„Und selbst wenn es wirklich besser für alle ist, wenn ich hier und jetzt
sterbe, hast du als Mensch trotzdem versagt! Als Freund!“ Der Schwarzhaarige
ließ bedrückt den Kopf hängen. „Tu was du willst. Ich glaube, ich habe
jetzt erkannt, dass ich gegen den Engel an deiner Seite keine Chance habe.“
Alastair schüttelte vehement den Kopf. „Du irrst dich, Matt! Ich will-“

Es ist genug, Alastair. Lass ihn leben.
 
„Refiel!“, schoss es aus dem Dämonjäger überrascht.
Matt schreckte ebenfalls auf, denn auch er hatte die sanfte, warme Stimme
vernommen. Er sah sich um, doch nirgendwo war ein Zeichen des Engels, es
loderten nur die schwarzen Flammen, während Anya nach wie vor bewusstlos auf
der anderen Seite im Garten der Familie Bauer lag.
„Wieso mischt der sich jetzt ein!?“, platzte es aus Matt heraus.
 
Dieser Kampf ist sinnlos. Du, Matt Summers, hast eine große Sünde auf dich
geladen. Doch nicht heute soll der Tag sein, an dem der Herr über dich urteilt.
Aber du, Alastair, hättest es besser wissen müssen.
 
„Was!?“
 
Dein Freund hat sich und sein Seelenheil für dich geopfert. Was er nicht hätte
tun müssen, wenn du ihm mit Gnade begegnet wärst. Gottes Regeln zu befolgen
heißt nicht, sie für den eigenen Wahn zu missbrauchen. Ein Wissen, das dieser
Junge dir voraus hat.
 
„Refiel, ich-“

Nein, Alastair. Der Schmerz um den Verlust der geliebten Familie darf uns nicht
blind für diejenigen machen, die noch auf Erden weilen. Deine Aufgabe, die
schändlichen Dämonen von Gottes Werk zu vertreiben, bis der versprochene Tag
gekommen ist, ist löblich. Doch heute bist du zu weit gegangen. Lass mich dich
deshalb auf den richtigen Pfad zurückführen.
 
Alastair fiel gebannt und gleichwohl erschrocken von den Worten des Engels auf
die Knie. Eine einzelne, goldene Feder fiel vor seine Füße. Er las sie auf und
betrachtete sie, wie sie sich in seinen Fingern auflöste. „Was … soll ich
tun … ?“
 
Frage deinen Freund. Er hat die Antwort gefunden. Und diese Antwort ist der
einzige Weg, seine und die Seelen aller anderen Opfer dieses
verachtungswürdigen Spiels zu retten. Höre auf ihn, denn es sind die Worte der
Weisheit … 
 
Matt spürte instinktiv, dass der Engel damit fort war. Die Wärme, die er mit
sich gebracht hatte, ebenso.
Schließlich rieb er sich den Hinterkopf. „Man, der scheint sich ja gerne
reden zu hören.“
„Was soll ich tun?“, fragte Alastair da plötzlich und sah fragend zu Matt
auf. „Hat er … recht?“
Sein Freund zuckte mit den Schultern. „Woher soll ich das wissen? Glaub jedoch
nicht, dass ich ihm vertraue. Wenn er aber schon auf meiner Seite steht, will
ich mich mal nicht so anstellen …“ Plötzlich streckte er lächelnd die Hand
nach Alastair aus, als wolle er nach ihm greifen, auch wenn sein Gegner mehrere
Meter entfernt auf den Knien lag. „Lass uns dieses Chaos gemeinsam bekämpfen!
Und alle retten! Dich, mich, Anya … alle! Wir werden das schaffen! Wir
müssen!“
 
Und da sagst du, der Engel redet viel? Diese menschliche Theatralik ist
hundertmal schlimmer …
 
„Halt endlich die Klappe, Dämon!“, zischte Matt zwischen den Zähnen.
Alastair jedoch hatte seine Entscheidung längst getroffen. Er streckte die Hand
ebenfalls aus, auch wenn Matt so weit von ihm entfernt war. „Dann erfahre
jetzt meine Antwort. [Vylon Disigma], direkter Angriff! Sacred Black
Obliteration!“
Es traf seinen Gegner völlig unvorbereitet. „Was!?“
Die grauenhafte Kreatur von Alastair erzeugte zwischen den Händen seiner enorm
langen Armen eine schwarze Energiesphäre, aus der es kurz darauf einen Speer
formte. Es spielte sich für Matt alles in Zeitlupe ab, als das Monster seine
Waffe griff und wie befohlen in seine Richtung warf.
Dann folgten eine finstere Explosion und ein schmerzerfüllter Schrei. Rauch
verdunkelte das Spielfeld.
 
[Alastair: 1100LP / Matt: 100LP → 0LP]
 
Und als dieser sich verzog, lag Matt regungslos am Boden, die Augen fest
geschlossen.
„Ich hoffe, das ist dir Antwort genug“, sprach Alastair kühl und trat
schließlich an seinen Freund heran. „Es war die einzig mögliche.“
Die schwarzen Flammen lösten sich in Luft auf. Was blieb war die unnatürliche
Nacht, die Matts Bannkreis über den eingesperrten Teil Livingtons gebracht
hatte, denn dieser hatte sich noch nicht aufgelöst.
„Wie langweilig!“, raunte plötzlich eine penetrant genervte Stimme. „An
deiner Stelle hätte ich ihn umgenietet, Narbengesicht!“
 
Matt schreckte auf und betrachtete im Sitzen seine Hände. „Ich lebe?“
„Leider“, posaunte Anya enttäuscht und schritt von dem kleinen Gartenweg
der Familie Bauer auf den Dämonenjäger zu. Dabei rieb sie sich ein Auge.
„Man, ich hab wohl echt das Beste verpasst, huh?“
„Kein Blutzoll? Dann ist Refiel wirklich … ein Engel“, murmelte Matt
jedoch leise und beachtete Anya gar nicht. Denn wäre Alastairs Partner ein
Dämon, hätte das Duell nur mit seinem Tode enden können.
„Sieht so aus, als ob wir Gesprächsbedarf haben“, brummte Alastair und
taxierte Anya mit einem giftigen Blick. „Nur weil ich sein Leben verschont
habe, bedeutet das noch lange nicht, dass ich mit dem Dämonenpack gemeinsame
Sache mache!“
Schließlich erhob sich Matt und gesellte sich neben Anya, welche patzig
erwiderte: „Als ob ich mit dir zusammenarbeite!“

„Danke, Alastair.“ Matt lächelte. „Danke, dass du mir genug vertraust, um
einen Weg einzuschlagen, der nicht meinen und Anyas Tod durch deine Hand nach
sich zieht.“
„Hmpf! Ob das so sein wird, hängt ganz von dir ab.“
„Ich weiß!“ Der Schwarzhaarige nickte knapp. Er sah abwechselnd die anderen
beiden an, ehe er schließlich mit einem geheimnisvollen Schmunzeln verkündete:
„Und ich habe da auch schon eine Idee, die unsere Probleme lösen könnte.
Allerdings würde ich vorschlagen, dass wir uns dafür an einen Tisch setzen und
alles in Ruhe durchgehen.“
„Mit ihr?“
„Mit ihm!?“
Alastair und Anya funkelten sich voller Abscheu an. Doch unbeirrt von der
gegenseitigen Feindseligkeit griff Matt sie beide unter jeweils einem Arm und
zerrte sie Richtung Anyas Haus. „Ja, wir drei! Wenn ihr beide nicht so
dämlich wärt, müssten wir das hier alles jetzt nicht durchmachen,
verdammt!“
Anya gab nur einen resignierenden Zischlaut von sich, während Alastair es
gleich vorzog zu schweigen. Was Matt nur in seiner Vorahnung bestätigte, dass
ihre Zusammenarbeit alles andere als einfach werden würde. Aber sie saßen alle
im selben Boot, es musste sein! Hier ging es nicht mehr um Dämonen oder Engel,
sondern ums Überleben!
 
 
Turn 20 – Unmasked
Die Zusammenarbeit von Matt, Alastair und Anya steht unter keinem guten Stern.
Matts Idee spaltet die Lager und schafft statt Einigkeit nur Streit. Auf der
anderen Seite stellt sich Nick dem Kampf gegen Isfanel und legt einen
erstaunlichen Persönlichkeitswandel hin. Während er Isfanel etwas über seine
gemeinsame Vergangenheit mit Anya verrät, gewinnt er durch ein überraschendes
Manöver die Oberhand. Schließlich gelingt es ihm, Isfanel eine interessante
Information zu entlocken, doch gleichzeitig …


                        Kapitel 20: Turn 20 - Unmasked
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Turn 20 – Unmasked
 
 
„Nicht länger auf Melinda Rücksicht nehmen?“ Isfanel rümpfte die Nase.
„Was kann ein Mensch wie du schon tun?“
„Vielleicht mehr als du denkst“, antwortete Nick selbstsicher.
„Bist du dir da so sicher? Selbst wenn ich dich bisher unterschätzt haben
sollte, stehst du mit dem Rücken zur Wand.“ Mit einem Kopfnicken deutete die
brünette Frau auf Nicks Spielfeldseite.
Die war, abgesehen von einer verdeckten Karte, komplett leergeräumt. Im
Gegenzug besaß Isfanel mit [Daigusto Gullos] und [Daigusto Eguls] zwei
mächtige Vogelkreaturen, sowie gleich zwei gesetzte Karten. Dafür hatte er
zumindest keine Karten mehr auf der Hand. Anders als Nick, der immerhin noch
über zwei verfügte.
 
Daigusto Gulldos [ATK/2200 DEF/800 (5)]
Daigusto Eguls [ATK/2600 DEF/1800 (7)]
 
Allerdings verzog Nick beim Anblick der beiden Monster keine Mimik. Eher schaute
er sich um, ob es auch wirklich keine Zuschauer gab. Aber nein, er war gefangen
in einem Bannkreis, der den Himmel in rosafarbenes Licht tauchte. Da er das Ende
seines Gefängnisses nicht erkennen konnte, schätzte er, dass der gesamte Park
betroffen war. Und wie er von Abby erfahren hatte, kam man hier nur raus, wenn
der Erzeuger es zuließ – oder starb. Letztes war jedoch keine Option für
Nick, wenn man betrachtete, dass in dem Fall auch Melindas Leben auf dem Spiel
stünde.
Doch der junge Mann war sich der Tatsache bewusst, dass er sich viel mehr um
sein eigenes Leben sorgen sollte. Besonders wenn man einen Blick auf die Duel
Disk warf.
 
[Nick: 1600LP / Melinda: 4000LP]
 
Es war sein Zug. Nick zog daher energisch und betrachtete seine neue Karte
nachdenklich.
„Egal welchen Weg du einschlägst, das Ziel ist immer dasselbe“, sprach
Isfanel selbstsicher auf ihn ein. „Selbst wenn du mich besiegst, hast du
dadurch nichts gewonnen. Verletzen können mich nur Wesen höherer Macht und du
bist nur ein Mensch. Was du tust ist zwecklos.“
„Wenn du meinst“, erwiderte Nick kalt. Plötzlich zückte er eine Karte aus
seinem Blatt. „Ich beschwöre [Wind-Up Magician]!“
Kurze Zeit später tauchte vor ihm ein Spielzeugmagier auf, der etwa bis zu
Nicks Hüfte ging. Mit seinen Zangenhänden hielt er einen Zauberstab fest.
 
Wind-Up Magician [ATK/600 DEF/1800 (4)]
 
Anschließend schwang Nick seinen Arm aus. „Ich aktiviere meine Falle! [Call
Of The Haunted]!“ Innerlich zufrieden, dass er Isfanel im letzten Zug von ihr
abgelenkt hatte, griff er nach dem Friedhofsschlitz seiner Duel Disk, aus der
eine einzelne Karte gefahren kam. „Damit rufe ich den [Wind-Up Soldier] von
meinem Friedhof zurück im Angriffsmodus aufs Feld! “
Neben dem Magier gestellte sich nun auch noch ein grüner Kämpfer, dessen
Kopfform an einen Magneten erinnerte.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Anya und ich kennen uns schon seit dem Kindergarten“, sprach Nick weiter
und streckte nun seinen Arm aus. „Effekt von [Wind-Up Soldier] aktivieren. Bis
zur End Phase steigen seine Stufe und seine Angriffskraft um eins
beziehungsweise 400 an.“
Der kleine Soldat wuchs plötzlich auf Nicks Größe an.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 → 2200 DEF/1200 (4 → 5)]
 
„Damals verhielten sich die Dinge nicht anders als heute. Anya war schon immer
sehr temperamentvoll gewesen.“ Nick deutete nun auf seinen Magier. „Jetzt
aktiviere ich [Wind-Up Magicians] Effekt, welcher durch [Wind-Up Soldiers]
Effektaktivierung ausgelöst wurde, wodurch ich ein Wind-Up-Monster von meinem
Deck beschwören kann. Wie alle Effekte dieser Monsterreihe, kann auch er nur
einmal aktiviert werden. Erscheine, [Wind-Up Dog]!“
Lautes, elektronisch verzerrtes Gebell ertönte, als der Magier seinen
Zauberstab schwang und zwischen ihm und dem Soldaten einen kleinen, blauen
Spielzeughund erscheinen ließ, aus dessen Rücken ein Aufziehschlüssel ragte.
 
Wind-Up Dog [ATK/1200 DEF/900 (3)]
 
„Sie war immer das Thema der Erzieherinnen gewesen“, führte Nick seine
Erklärung bezüglich Anya ruhig fort, griff dabei nach seinem Blatt. „Sie
haben ihr Bestes gegeben, sie zu bändigen. Haben mit ihr geredet, wollten ihr
helfen, als ihr Vater zusammen mit seinem Sohn, Anyas Bruder, gegangen ist.“
Mit finsterem Blick zückte er eine Zauberkarte. „Aber keiner hat kapiert,
dass Anya kein Mitleid brauchte, weil es nichts geändert hätte. Ich war damals
selbst ein Kind, habe aber mehr verstanden als so mancher Erwachsener.“
Isfanel verschränkte skeptisch die Arme. „Wieso erzählst du mir das?“
Unbeirrt führte Nick jedoch seine Geschichte fort, wobei er die Zauberkarte in
den dazugehörigen Slot seiner Duel Disk einführte. „Anya brauchte jemanden,
an dem sie all ihren Frust abladen, dem sie sich aber gleichzeitig anvertrauen
konnte. Vorher schon, und nach dem Verlust ihres Bruders und ihres Vaters umso
mehr.“
„Und du bist dieser jemand?“
„Exakt“, antwortete Nick ihm kalt, „aber sie hat in all den Jahren nie
über sich geredet, nicht einmal. Alles, was ich am Ende tun konnte, war für
sie den Trottel zu mimen, um sie zum Lachen zu bringen, bis ich irgendwann
nichts anderes mehr getan habe.“
Seine Augen verengten sich zu Schlitzen, während sein Tonfall deutlich
aggressiver wurde. „Aber selbst gelacht hat sie kaum und wenn doch, war es nie
die Art von Lache, die ich ihr abgewinnen wollte.“
Einen abwertenden Blick auf Nick werfend, schüttelte Isfanel abweisend den
Kopf. „Eine traurige Geschichte. Aber so wenig mich das angeht, so wenig
interessiert es mich auch. Ich bin nicht hinter ihr her, weil sie so eine
kümmerliche Gestalt ist, sondern weil sie eine Gefahr für mich darstellt. Und
daran ändern auch deine Sentimentalitäten nichts, Mensch.“
„Ich war noch nicht fertig“, blieb Nick jedoch unberührt davon, hatte er
schließlich mit nichts anderem gerechnet. „Selbst wenn ich nicht imstande
bin, Anya glücklich zu machen, werde ich bestimmt nicht zulassen, dass du ihr
das letzte Bisschen nimmst, das sie noch hat. Uns!“
„Genau das werde ich ab-“
Nicks Zauberkarte sprang nun auf. Er rief ihren Namen laut. „[Inferno Reckless
Summon]! Sollte ein Monster mit 1500 oder weniger Angriffspunkten als
Spezialbeschwörung auf meine Spielfeldseite beschworen werden, kann ich alle
weiteren Exemplare davon von meinem Deck beschwören! Dafür kannst du dasselbe
bei einem beliebigen deiner Monster tun!“
Zwei weitere Spielzeughunde tauchten zwischen Nicks Magier und Soldat auf,
während sich auf Isfanels Spielfeldseite nichts veränderte.
 
Wind-Up Dog x3 [ATK/1200 DEF/900 (3)]
 
Zufrieden schickte Nick seine Zauberkarte nach ihrer Benutzung auf den Friedhof.
Da Isfanel nur zwei Synchromonster besaß und diese vom Extradeck gerufen
werden, konnte er keine weiteren Exemplare seiner Vögel beschwören. Das lief
gut.
„Selbst jetzt, da dein Feld voller Monster ist, stellst du keine Bedrohung
für mich dar“, höhnte sein Gegner nur.
„Man soll den Tag nicht vor den Abend loben“, konterte Nick kalt.
„Was soll das bedeuten?“
„Sieh doch selbst! Ich benutze den Effekt eines meiner [Wind-Up Dogs] und
erhöhe so seine Stufe um 2 sowie seine Angriffskraft um 600!“
 
Wind-Up Dog [ATK/1200 → 1800 DEF/900 (3 → 5)]
 
„Ich erschaffe das Overlay Network“, gröhlte Nick nun und riss den Arm in
die Höhe.
Ein schwarzer Wirbel tat sich im Boden vor ihnen auf, welcher sowohl den
Soldaten, als auch den von Nick gestärkten Hund in Form brauner Lichtstrahlen
absorbierte. Plötzlich trat aus dem Schlund ein neues Monster hervor. „Wir
schaffen das, [Wind-Up Arsenal Zenmaioh]!“
Über zwei Meter groß war Nicks roter Roboter. Zwar zeigte sich Isfanel von dem
Bohrer an seinem Arm, als auch von dem abgekoppelten, frei schwebenden, linken
Hammerarm von Zenmaioh unbeeindruckt, doch das änderte nichts an der
majestätischen Erscheinung des Monsters, welche völlig anders war als alle
zuvor von Nick gespielten Aufziehkreaturen.
„Neckisch“, kommentierte Isfanel das eindrucksvolle Äußere von Nicks
Monster hämisch, „passend zu deiner Rolle, wenn man es recht bedenkt. Und
auch wenn es zweifelsohne sehr stark anmutet, ist es letztlich auch nur ein Teil
eines schwächlichen Ganzen. Ein Teil von dir.“
 
Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 DEF/1900 {5}]
 
Doch zu Isfanels Überraschung schloss sich das Overlay Network nicht, als Nicks
Maschinenkrieger daraus hervorgetreten war. Im Gegenteil, plötzlich wurden auch
die anderen beiden [Wind-Up Dogs] zu braunen Lichtstrahlen, die in das schwarze
Loch im Boden gezogen wurden.
„Weiter geht’s! Ich weite das Overlay Network aus und beschwöre nun
[Wind-Up Carrier Zenmaity], nur um sofort seinen Effekt zu nutzen! Indem ich ein
Xyz-Material abkopple, kann ich ein Wind-Up-Monster von meinem Deck beschwören!
Los, [Wind-Up Knight]!“
Noch während aus dem dunklen Wirbel die Spielzeugversion eines
Flugzeugträgerschiffs auftauchte, schoss sie von einer ihrer beiden Rampen
etwas ab, das wild um das Spielfeld zischte, ehe es vor Nick landete. Es war ein
Spielzeugritter in weißer Rüstung, der sich mit Schild und Schwert bewaffnet
aufrichtete, wobei ein Aufziehschlüssel aus seinem Rücken ragte.
 
Wind-Up Carrier Zenmaity [ATK/1500 DEF/1500 {3}]
Wind-Up Knight [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Was!?“, staunte selbst Isfanel, als er mitansah, wie nun Nicks [Wind-Up
Magician] sowie der eben erst erschienene Ritter wieder in das Overlay Network
gezogen wurden, jeweils als roter und gelber Lichtstrahl.
„Dachtest du, hier wäre schon Schluss?“ Nick verzog seine Augen, sein
Gesicht formte eine grimmige Maske. „Ich mag zwar keinen Dämon an meiner
Seite haben, aber mich zu unterschätzen wirst du noch bitter bereuen! Runde
drei! Erscheine, [Wind-Up Zenmaister]!“
Mit einem Satz landete vor Nick noch ein großer Roboter, doch war dieser
weißgrün, besaß vier Düsenantriebe als Beine und wirkte trotz seines
Körperumfangs ziemlich agil. Er ballte seine mächtigen Hände zu Fäusten.
 
Wind-Up Zenmaister [ATK/1900 → 2500 DEF/1500 {4}]
 
Die zwei Lichtsphären, die um ihn kreisten, leuchteten auf, anders als die, die
um Zenmaioh und Zenmaity tanzten.
„Zenmaister wird mit seinem Xyx-Material stärker, 300 Angriffspunkte für
jedes, das er besitzt“, erklärte Nick das Phänomen.
„Tch“, zischte Isfanel und wich dennoch einen Schritt zurück.

Er musste zugeben, dass dieser Bursche ihn überrascht hatte. Drei mächtige
Xyz-Monster in einem einzigen Zug zu beschwören, obwohl er zuvor bereits mit
aller Macht in die Ecke gedrängt worden war? In einem hatte er recht. Man
durfte ihn nicht unterschätzen.
Isfanel grinste selbstsicher, was überhaupt nicht zu Melindas unscheinbarer
Person passte. Nein, selbst wenn dieser Junge ihn besiegen könnte, würde das
nichts ändern. Er besaß keinerlei Kräfte, obwohl leichte Rückstände einer
großen Macht aus seinem Elysion drangen. Soviel hatte Isfanel mittlerweile
erkannt. Doch das bedeutete nur mehr, dass er unbedingt vernichtet werden
musste. Allein dass er offenbar Kontakt mit einer höheren Wesenheit hatte, war
bedenklich. Und nicht zuletzt war er ein Bekannter Anya Bauers.
 
„Effekt von [Wind-Up Arsenal Zenmaioh] aktivieren!“, rief Nick seinerseits
und streckte den Arm aus. Dessen Monster in der Mitte hob plötzlich seinen
Bohrarm und absorbierte damit eine der Lichtkugeln um ihn herum. „Damit
zerstöre ich zwei gesetzte Karten auf dem Spielfeld. Deine!“
Wie aus dem Nichts tauchte sein großer Roboter plötzlich vor Isfanel auf,
welcher überrascht zurückschreckte. Den Bohrer bereits auf die beiden
Fallenkarten vor den Füßen des Feindes gerichtet, war Isfanel jedoch
schneller. „Kette! Ich aktiviere [Whirlwind Of Gusto]! Durch das
Zurückschicken von [Gusto Griffin] und [Gusto Egul] in meinem Friedhof kann ich
ein Gusto-Monster mit 1000 oder weniger Verteidigungspunkten von meinem Deck
beschwören! Los, [Winda, Priestess Of Gusto]!“
Und obwohl ein Wirbelwind aus Isfanels aufgesprungener Falle zischte, in der
sich die kleine, grünhaarige Magierin verborgen hielt, ließ Zenmaioh seinen
Arm niederfahren und zerstörte zumindest [Dust Storm Of Gusto], die andere
gesetzte Karte.
Den Zauberstab schützend vor sich haltend, stand Winda in der Mitte des
Spielfelds von Isfanel, umgeben von den beiden Kampfvögeln.
 
Winda, Priestess Of Gusto [ATK/1000 DEF/400 (2)]
 
Nick jedoch zückte unlängst die nächste, seine letzte Handkarte. „Zeit für
eine neue Hintergrundkulisse. [Xyz Territory]!“
Der Kiesweg unter ihnen brach plötzlich auseinander, als der gesamte Park in
rotes Dämmerlicht getaucht wurde. Plötzlich begannen die Xyz-Materialien von
Nicks Monstern zu pulsieren, während um die beiden Roboter und den
Schiffsträger eine schwarze Aura entflammte, aus der weiße Funken sprühten.
Doch anders als Isfanel es erwartete, passierte zunächst nichts weiter.
Gleichzeitig schloss Nick die Augen und überlegte. Es stand nun drei gegen
drei. Sowohl sein Zenmaioh, als auch [Daigusto Eguls] waren gleichstark,
während Zenmaister [Daigusto Gulldos] Angriffskraft um 300 Punkte toppen
konnte. Zumindest erschien es für Isfanel so …
„Los [Wind-Up Arsenal Zenmaioh]! Vernichte [Daigusto Eguls]“, befahl Nick
schließlich siegessicher. „Wind-Up Power Punch!“
„Du willst also beide Monster opfern?“, raunte Isfanel.
„Nein! Ich will gewinnen!“ Das gesagt, schoss plötzlich Zenmaiohs Hammerarm
auf den grünen, gepanzerten Vogel in der Luft zu wie eine Rakete. „Wenn ein
Xyz-Monster unter Einfluss von [Xyz Territory] mit einem anderen Monster
kämpft, erhält es 200 Angriffspunkte multipliziert mit seinem Rang! Das wären
im Falle von Zenmaioh ganze 1000 Angriffspunkte!“
Von Nicks Worten geschockt, erkannte Isfanel nun die gesamte Strategie hinter
Nicks Spiel und konnte nur noch einmal mit den Augen blinzeln, als die
Hammerfaust ein Loch in Eguls riss, plötzlich auf ihn hinab stürzte und eine
gewaltige Explosion auslöste.
„Kyaahh!“, schrie er mit Melindas hoher Stimme und wurde davon geschleudert.
 
[Nick: 1600LP / Melinda: 4000LP → 3000LP]
 
Schließlich kehrte Zenmaiohs Arm zu ihm zurück und koppelte sich an seinen
Besitzer an.
Sich langsam aufrichtend, betrachtete der in Staub gehüllte Isfanel verwundert
den Arm seines Gefäßes. Er blutete. Zwar war es keine ernsthafte Verletzung,
die er binnen weniger Minuten zu heilen vermochte, doch fragte er sich, wie es
seinem Gegner gelungen war, sie ihm überhaupt zuzufügen.
„Wie hast du das bewerkstelligt?“, verlangte er schroff zu wissen, als er
wieder auf beiden Beinen stand.
Etwa durch die Macht, die er gespürt hatte? Aber nein, sein Elysion hatte sich
nicht im Geringsten verändert. Da war nichts, was ihm seine Kraft hätte leihen
können!
 
Nick lächelte zufrieden. „Nichts Außergewöhnliches. Zugegeben, ich musste
ganz schön ackern, um die Server der AFC zu täuschen, aber es hat sich
offensichtlich ja gelohnt.“
„Du hast … das Sicherheitsprogramm ausgeschaltet?“
„Exakt. Die Minidrohnen, die die Duellhologramme erzeugen, sind nun so
eingestellt, dass die Dinge, die sie erzeugen, so realistisch wie möglich
sind.“ Nachdenklich verschränkte der junge Mann die Arme. Es war nicht zu
vergleichen mit Abbys Fähigkeit, aus Fiktion Realität zu machen, kam gar nicht
einmal an Anyas beziehungsweise Levriers Fähigkeiten heran. Dennoch war es eine
ernst zu nehmende Waffe, die durchaus Verletzungen zufügen konnte.
Normalerweise hatten nur bestimmte autorisierte Individuen Zugriff auf diese
Funktion, aber Nick wäre nicht Nick, wenn er sich mit seinen Hackerfähigkeiten
von so etwas aufhalten ließe. „Ich würde vorschlagen, dass du mich in
Zukunft etwas ernster nimmst. Wie du weißt, können noch [Wind-Up Zenmaister]
und [Wind-Up Carrier Zenmaity] angreifen.“

Anstatt sich jedoch davon verunsichern zu lassen, schwang Isfanel hochmütig den
Arm aus. „Narr! Wisse, dass nur meinesgleichen mir ernsthafte Wunden schlagen
kann! Was du tust, schädigt mein Gefäß lediglich temporär. Jede dieser
Verletzungen werde ich binnen kurzer Zeit heilen!“
„Mag sein, dass ich dich nicht damit töten kann“, erwiderte Nick, „will
ich auch gar nicht, denn Melinda ist unschuldig in die Sache hineingeraten und
sollte nicht unser Sündenbock sein. Aber das Leben kann ich dir damit allemal
schwer machen!“
„Du-!“
„Was?“, erwiderte Nick eisig. „Ich tue nur, wozu ich wegen dir gezwungen
werde! Du fürchtest Eden? Warum arbeiten wir dann nicht zusammen!?“
„Weil unsere Vorgehensweisen grundverschieden sind. Als körperliche Wesen
fürchtet ihr den Tod, das Ende. Euer Denken ist darauf fokussiert, eure Zeit
optimal zu nutzen, dem Tod mit allen Mitteln zu entgehen.“ Isfanel nickte
plötzlich heftig und lächelte geheimnisvoll. „Ja, meinesgleichen ist
zeitlos, wird nicht im Verlaufe der Jahrhunderte älter und schwach. Und doch
werde ich verschwinden, wenn Eden erwacht. Und das werde ich mit allen Mitteln
zu verhindern wissen, selbst wenn es die Leben einiger Menschen kosten wird. Ich
bin zu wichtig, um zu verschwinden!“
Ärgerlich schüttelte Nick daraufhin mit dem Kopf. „Ist das nicht ein
Widerspruch? Was du fürchtest, ist auch nur der Tod in andere Worte gehüllt.
Wo sind unsere Denkweisen unterschiedlich?“
„Ganz einfach. Ihr Menschen könnt keine Opfer eingehen. Dazu seid ihr zu
egoistisch.“
„Man sollte aber unterscheiden, was den Begriff 'Opfer' ausmacht. Für dich
sind Opfer wahrscheinlich nur ein nötiges Übel, um zu erreichen, was du
bezweckst.“ Nick schnaubte. „Du hast aber keine Verbindung zu ihnen, ihre
Existenz und ihr Ableben spielen für dich keine Rolle. Für uns, die wir Anya
helfen wollen, ist das aber etwas ganz anderes. Weder können wir sie über die
Klinge springen lassen, weil das einfacher ist, noch andere in die Sache
hineinziehen und sie gefährden, nur um Anya zu retten.“
Isfanel lachte auf. „Ideale … Du redest so, als wüsstest du, womit du es zu
tun hast. Aber die Realität sieht so aus: du weißt gar nichts. Weder wie du
sie retten kannst, noch wie du ihr Schicksal zu erfüllen vermagst.“
Getroffen sah Nick zur Seite, schwieg.
„Allein deshalb werde ich mich euresgleichen nicht unterwerfen. Ihr wäret nur
Ballast.“
 
Aufgebracht richtete Nick wieder seinen Blick auf Isfanel und streckte den Arm
aus. „Bisher hast du ebenfalls nicht durch Erfolg geglänzt, also plustere
dich gefälligst nicht so auf! Anya lebt und ich werde dafür sorgen, dass das
auch so bleibt! Und jetzt nimm eine weitere Kostprobe des 'Ballasts'!
Zenmaister, greife [Daigusto Gulldos] an! Wind-Up Armored Fist! Und dank [Xyz
Territory] erhält er während des Kampfes 800 zusätzliche Angriffspunkte!“
Damit stand es 3300 gegen 2200. Zenmaister fuhr einen seiner Arme an einer
Drehspirale aus und schlug damit aus der Distanz auf den kleineren grünen Vogel
und seine Reiterin ein, die beide schreiend explodierten. Wieder wurde Isfanel
von einer Explosion erfasst und auf den Boden geworfen.
 
[Nick: 1600LP / Melinda: 3000LP → 1900LP]
 
„[Wind-Up Carrier Zenmaity], greife [Winda, Priestess Of Gusto] an! Wind-Up
Launcher!“
Schon schoss der Spielzeugflugzeugträger einen Torpedo in Form eines Hais auf
die kleine Magierin ab, die kreischend ihr Ende unter dem Beschuss fand.
Doch kaum war sie verschwunden, stand an ihrer Statt ein kleines Eichhörnchen.
Sein weiß-grünes Fell erinnerte entfernt an Blitze, wobei es, um diesen
Eindruck noch zu bestärken, eine Haube mit einer Antenne trug, an der sich
Energie auflud.
 
Gusto Squirro [ATK/0 DEF/1800 (2)]
 
Stöhnend erhob sich die brünette Frau. „Wenn Winda stirbt, beschwört sich
ein Gusto-Empfänger-Monster von meinem Deck.“
„Deshalb ist es also hier“, schlussfolgerte Nick und griff nach seiner Duel
Disk. „Ich entferne jetzt ein Xyz-Material von [Wind-Up Zenmaister], um
Zenmaity in die verdeckte Verteidigungsposition zu wechseln. Allerdings wird
jener während der End Phase aufgedeckt, welche ich jetzt einläute. Aber
zumindest kannst du dir so nicht seine vergleichsweise geringe Angriffskraft
zunutze machen, um mir zu schaden.“
Kurzzeitig tauchte der Spielzeugflugzeugträger ins Nichts ab, nur um dann
wieder aufzutauchen, doch dieses Mal in Querlage, um Nick vor Angriffen
abzuschirmen. Gleichzeitig sanken Zenmaisters Angriffspunkte, da er nun nur noch
ein Xyz-Material besaß. Doch für Nick war es wichtig, seinem Gegner möglichst
wenig Spielraum für Angriffe zu bieten. Denn durch [Xyz Territory] kam Zenmaity
nur auf maximal 2100 Angriffspunkte, Zenmaister immerhin noch auf 3000 in seiner
derzeitigen Lage.
 
Wind-Up Zenmaister [ATK/2500 → 2200 DEF/1500 {4}]
Wind-Up Carrier Zenmaity [ATK/1500 DEF/1500 {3}]

Um jedes seiner drei Xyz-Monster kreiste noch eine Sphäre. Selbst wenn Isfanel
Fallen setzte, würde Nick sie mit [Wind-Up Arsenal Zenmaioh] leicht ausschalten
können. Er hatte alles seit seinem ersten Spielzug geplant …
„Das sollte reichen“, schloss er seinen Gedanken laut ab.
Dabei war ihm bewusst, dass seine Handlungen sich mit seinen Absichten
widersprachen. Er wollte Melinda eigentlich vor Isfanel beschützen, doch
verletzte sie stattdessen mit seinen Angriffen. Hoffentlich spürte sie nichts,
solange sie kontrolliert wurde.
„Nicht annähernd“, versicherte Isfanel ihm jedoch tückisch und kam
schwankend auf die Beine. Gezeichnet von einigen blutenden Wunden, griff er nach
seinem Deck, wobei seine Hand plötzlich weiß aufleuchtete. „Nicht einmal
annähernd.“
 
~-~-~
 
Hätte es in der Küche der Familie Bauer Grillen gegeben, hätte ihr Zirpen das
eisige Schweigen mit Leichtigkeit übertönt. Doch so saßen sich drei Menschen
an dem runden Tisch gegenüber, die grundverschiedener nicht hätten sein
können. Zwei davon zogen es vor, sich gegenseitig missbilligende Blicke
zuzuwerfen.
Der dritte, Matt, hatte einen Ellbogen auf den Tisch gelegt und stützte seinen
Kopf auf der Handfläche ab, dabei immer wieder genervt stöhnend. „Wie lange
wollt ihr euch noch anschweigen und anstarren?“
„Bis er tot umfällt“, lautete Anyas trotzige Antwort. „Ich glaub, ich
mache in Punkto Todesblick langsam Fortschritte, was auch endlich Zeit wurde.
Siehst du es, da!“ Sie zeigte direkt auf Alastairs entstelltes Gesicht. „Da
ist eine Narbe, die vorher noch nicht da war!“
Schließlich grinste sie dreckig. „Whoops, sorry, mein Fehler. Bei so vielen
verliert man leicht den Überblick. Siehst immer noch genauso scheiße aus wie
vorher, Kumpel!“
Alastair erwiderte das mit knirschenden Zähnen: „Mach dich über mich lustig,
solange du noch kannst! Denke nicht, dass ich dir vertraue, Dämon!“
Seufzend dachte Matt sich dabei im Stillen, dass Anya vermutlich schon vor ihrem
Kontakt mit Levrier so war wie sie war. Zumindest konnte er froh sein, dass
-sein- innerer Dämon sich nicht auch noch einmischte. Der war schließlich seit
dem Duell mit Alastair verdächtig still geworden. Aber umso besser.
 
„Wollten wir uns nicht über den Plan unterhalten?“ Matt funkelte beide
böse an. „Ihr wisst schon. Den Plan, unseren Arsch zu retten?“
„Erstmal rettest du jetzt deinen Arsch und lieferst mir 'ne gute Ausrede,
warum unser Rasen jetzt aussieht, als hätte jemand darauf 'nen beschissenen
Scheiterhaufen angezündet! Ansonsten wird Mum das von dir töten, was ich
übrig gelassen habe! Was nicht besonders viel sein wird!“ Anya schnaufte
sauer. „Ich meine, nicht dass ich was gegen Scheiterhaufen hätte … aber da
bin ich leider die Einzige in der Familie. Also besorg' mir ein Alibi!“
„Du kannst unmöglich von mir verlangen, mit dieser Dämonenbrut
zusammenzuarbeiten“, empörte sich Alastair in seiner tiefen Stimme. „Ihre
Selbstsucht wird uns keine Hilfe sein. Ich bin immer noch der Meinung, dass wir
sie vernichten sollten!“
Anya sprang vom Stuhl auf, woraufhin dieser umkippte. Drohend erhob sie ihre
rechte Faust. „Ach ja!? Versuchs doch, Sackgesicht! Ach nein, das kannst du ja
nicht, weil ich zufällig unsterblich bin!“
„Nicht komplett“, raunte Alastair und ließ sich nicht von Anya
einschüchtern. „Mir würde etwas einfallen, verlass dich drauf,
Schlangenzunge.“
„Hört ihr jetzt endlich auf damit!?“, polterte Matt entnervt und fauchte
Anya an: „Und du setz' dich gefälligst wieder hin! Verdammt, wir sind hier
nicht im Kindergarten!“
Allein aus Protest verharrte Anya und warf ihm einen trotzigen Blick zu.

„Dann mache ich eben den Anfang“, stöhnte der jüngere der beiden
Dämonenjäger schließlich. „Ich habe gesagt, dass ich eine Idee habe, um
unseren Arsch aus der Scheiße zu ziehen. Wir sitzen alle drei im selben Boot.
Anya, du willst bestimmt genauso wenig Eden werden, wie wir die Opfer für Edens
Erwachen.“
„Verdammt richtig!“
Alastair rümpfte die Nase und lehnte sich mit gleichgültiger Mimik zurück.
„Was schlägst du vor?“
Sehr gut, dachte Matt, der nun endlich die Aufmerksamkeit der beiden gewonnen
hatte. „Alastair, du weißt doch, dass der Eden-Kreislauf etwa alle 300-400
Jahre stattfindet. Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, formt das
Gründerindividuum einen Pakt, um am vorhergesehenen Tag den Turm von Neo
Babylon zu beschwören.“
Sein Partner regte keine Mimik. „Korrekt.“
„An der höchsten Spitze des Turms befindet sich der Ort, an dem Eden erwachen
soll. Das heißt, der Turm und Eden sind miteinander auf irgendeine Weise
verbunden. Ohne Turm kein Eden, kein Eden ohne Turm.“
Plötzlich strahlte Anya über beide Backen. „Sag, dass du das tun willst, was
ich immer schon mal tun wollte …“
„Verdammt richtig“, stimmte Matt in ihr spitzbübisches Grinsen ein, „wir
jagen diesen verdammten Turm in die Luft!“
 
~-~-~
 
„Das ist-!“
Nick traute seinen Augen kaum, als Isfanel voller Schwung zog und damit ein
erdrückendes Gefühl in seinem Inneren auslöste, gefolgt von einer starken
Druckwelle. Er wusste genau, was Isfanel soeben getan hatte – dasselbe wie
Anya in ihrem Duell gegen Abby, als sie am Rande der Niederlage stand!
Isfanel hatte das Schicksal verändert!
Dessen Augen glühten weiß, als er seine neu gezogene Karte betrachtete, nur um
sie dann vorzuzeigen. „Sehr gut! Ich aktiviere [Xyz Drain]! Diese Zauberkarte
absorbiert sämtliche Xyz-Materialien aller Monster, die sich im Angriffsmodus
befinden und lässt mich für jedes von ihnen eine Karte ziehen. Jedoch darf ich
danach für zwei Züge keine Karten setzen!“
Von Zenmaister und Zenmaioh schossen plötzlich die beiden Lichtsphären in
Isfanels Richtung und wurden von seiner Duel Disk absorbiert, woraufhin er
schließlich wieder mit leuchtender Hand zwei Karten zog.
„Argh“, krächzte Nick, der sowohl mit dem Druck von Innen, als auch der
ausströmenden Energie Isfanels von Außen zu kämpfen hatte. Heftiger Wind
peitschte ihm ins Gesicht, als er sich an die Brust fasste.
Außerdem besaß Zenmaister jetzt kein Xyz-Material mehr und verlor somit noch
mehr Angriffspunkte.
 
Wind-Up Zenmaister [ATK/2200 → 1900 DEF/1500 {4}]
 
„Exzellent“, meinte Isfanel zufrieden beim Anblick seiner beiden Handkarten,
„man könnte sagen, genau das, was ich gerade gebraucht habe.“
„Wie nennt man das bei euch? Das Schicksal beeinflussen? Also für mich hört
sich das eher nach betrügen an“, erwiderte Nick gereizt.
„Nenn es wie du willst. Wenn man über Kräfte wie die meinen verfügt, sollte
man sich auch nutzen! Und nun sieh her! Ich beschwöre [Kamui, Hope Of
Gusto]!“
Aus einem Wirbelsturm tauchte neben Isfanels Eichhörnchen ein junges Mädchen
mit grellem, grünem Haar auf, um dessen Hals ein ebenfalls grüner Schal wehte.
 
Kamui, Hope Of Gusto [ATK/200 DEF/1000 (2)]
 
Nick ahnte bereits, was ihm nun bevorstand.
„Du bist nicht der Einzige, der dies hier tun kann! Ich erschaffe jetzt das
Overlay Network! Aus zwei Stufe 2-Monstern wird ein Rang 2-Monster!“
Sogleich öffnete sich ein schwarzer Wirbel inmitten des Spielfelds und sog
Isfanels Monster in Form grüner Lichter in sich auf. „Stell dich dem Symbol
meines Paktes! Steig auf in ungeahnte Höhen, [Daigusto Phoenix]!“
Aus dem Loch hervor spreizte eine schlanke, vogelartige Gestalt ohne Federn ihre
knorrigen Schwingen. Stattdessen wirke es eher so, als besäße dieses Wesen
Schuppen, die von einem grünen Brustpanzer teilweise verdeckt wurden. Sowohl
von seinen Armen, als auch vom Kopf brannten smaragdgrüne Flammen, die die
Flügel und Haarpracht stellten. Zwei leuchtende Sphären zogen ihre Kreise um
jenes Wesen.
 
Daigusto Phoenix [ATK/1500 DEF/1100 {2}]
 
„Noch sieht mein Monster schwach aus, doch ich werde dafür sorgen, dass sich
das ändert! Mit dieser Zauberkarte!“ Isfanel zeigte jene vor, auf der ein
Mann abgebildet wurde, dem die gesamte Lebensenergie von einer dämonischen
Silhouette geraubt wurde. „[Riryoku]! Sie teilt die Angriffskraft eines deiner
Monster in zwei und überlässt die andere Hälfe meinem Monster!“
Plötzlich geschah das, was auf der Karte abgebildet war, mit [Wind-Up Arsenal
Zenmaioh]. Dieser gab ein leises Surren von sich, als seine Energie in Form
eines Strahls auf den Phönix überging, welcher dadurch auf ein bedenkliches
Maß anwuchs. Gleichzeitig ging Zenmaioh geschwächt in die Knie.
 
Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 → 1300 DEF/1900 {5}]
Daigusto Phoenix [ATK/1500 → 2800 DEF/1100 {2}]
 
„Das ist gar nicht gut“, murmelte Nick besorgt.
Zum Glück war [Xyz Territory] aktiv. So bekam sein Monster bei einem Angriff
immerhin 1000 Angriffspunkte zurück, der Phönix hingegen lediglich 400, da er
nur vom Rang 2 war. Damit stand es 2300 gegen 3200 Punkte.
Was Isfanel nicht im Geringsten störte.
„Ich aktiviere den Effekt meines Monsters! Indem ich ein Xyz-Material
verbrauche, kann eines meiner Wind-Monster in diesem Zug zwei Angriffe
ausführen!“ Dabei zog er [Gusto Squirro] unter der schwarzen Karte auf seiner
Duel Disk hervor und schob sie in den Friedhofsschacht.
Erstaunt schrie Nick auf, als der brennende Riesenvogel eine der Lichtsphären
mit dem langen Schnabel schnappte und fraß.
„Damit vernichte ich jetzt deinen Zenmaioh! Flame Of Life!“
Sofort spie der Phönix eine grelle, hellgrüne Flamme auf Nicks großen
Spielzeugroboter, welcher unter den Flammen einfach schmolz. Unter der sengenden
Hitze schrie Nick schmerzerfüllt auf und wandte sich ab, doch einige Funken
hatten Brandlöcher in seiner Kleidung hinterlassen.
 
[Nick: 1600LP → 700LP / Melinda: 1900LP]
 
„Natürlich könnte ich jetzt auch noch deinen Zenmaister angreifen, doch das
würde nicht ganz ausreichen, um dich zu besiegen“, taktierte Isfanel
ungehemmt.
Nick wusste, dass das Blatt sich gewendet hatte. Zwar war richtig, dass es im
Falle eines Kampfes zwischen Zenmaister und dem Phönix 2700 Angriffspunkte
gegen 3200 stand und er mit 200 Lebenspunkten überleben würde, doch Isfanel
hatte anderes im Sinn. Was nur verständlich war.
„Ich vernichte lieber deinen [Wind-Up Carrier Zenmaity], damit du nicht auf
die Idee kommst, neue Monster durch seinen Effekt zu beschwören! Los, [Daigusto
Phoenix], Flame Of Life! Versenge das Schiff!“
Genau das tat der nächste Flammenangriff auch. Bis auf das Gerüst brannte der
Spielzeugflugzeugträger nieder, ehe er explodierte. Und hätte Nick ihn nicht
zuvor in die Verteidigung gewechselt, wäre das sein Ende gewesen.
„Wie du siehst, werde ich immer einen Weg finden, um dir zuvorzukommen. Gib
lieber gleich auf und füge dich deinem Schicksal, Mensch“, verkündete
Isfanel verächtlich, „hiermit beende ich den Zug. Was bedeutet, dass der
Angriffswert meines Monsters wieder zurückgesetzt wird.“
 
Daigusto Phoenix [ATK/2800 → 1500 DEF/1100 {2}]
 
Nick zog stöhnend seine nächste Karte. Der letzte Angriff hatte ihm ganz
schöne Schmerzen verursacht, doch er biss die Zähne zusammen. Wofür er
scheinbar belohnt wurde, strahlte er doch, als er erkannte, dass die neue Karte
ihm weiterhelfen würde. „Los, [Pot Of Avarice]! Mit diesem Zauber schicke ich
fünf Friedhofsmonster in mein Deck zurück, um dann zwei neue Karten zu
ziehen!“
Was dieses Wesen nur durch betrügen erreichte, konnte Nick auch ohne billige
Hilfsmittel schaffen, dachte er zufrieden und mischte seine drei [Wind-Up Dogs],
[Wind-Up Magician] und [Wind-Up Carrier Zenmaity] ins Deck zurück, zog zwei
neue Karten.
Doch seine neuen Karten waren beides Fallen, die er nicht umgehend einsetzen
konnte. Der brünette Zweimetermann blickte jedoch entschlossen auf. „Dein
Monster ist wieder so schwach wie am Anfang. Zenmaister kann es ohne Probleme
besiegen! Los, Wind-Up Armored Fist!“
Wie schon einmal zuvor, nutze das Kampfspielzeug seinen ausfahrbaren Arm, um
seinen Gegner mit einem Faustschlag niederzustrecken.
„Genau darauf habe ich gewartet! Werde Zeuge, wie ich dein Schicksal
besiegele! Los, Incarnation Mode! Ich rekonstruiere das Overlay Network! Aus
meinem Rang 2-Monster und seinem Xyz-Material wird ein neues Rang 2-Monster!
Zeige dich, [Eternal Daigusto – Jade Phoenix]!“
Der Feuervogel wurde wieder in das schwarze Loch in der Mitte des Spielfelds
gezogen. Ein heftiger Wind drang daraus hervor und brannte Nick regelrecht in
den Augen, so heiß war es um sie herum geworden. Aus dem Wirbel drangen rote,
schwarze und grüne Blitze, als plötzlich das neue Monster auftauchte.
War der alte Phönix das hässliche Entlein, hatte man es nun mit dem Schwan zu
tun. Der gesamte, viel größer gewordene Körper des Feuervogels war nun von
smaragdfarbenen Flammen bedeckt, schlanker und eleganter, einem Vogel nun
wesentlich ähnlicher als es bei seinem Vorgänger der Fall war.
Anmutig schwang das Monster seine endlos lang erscheinenden Schwingen, wobei er
mit jedem Schlag eine Hitzewelle auslöste. Es blieb oberhalb Isfanels in der
Luft und sah wie ein Richter auf Nick herab, während es von zwei Lichtsphären
umkreist wurde.
 
Eternal Daigusto – Jade Phoenix [ATK/1500 DEF/1100 {2}]
 
„Meine neue Kreatur ist noch mächtiger als die alte!“, rief Isfanel
überzeugt davon, dass ihn nun nichts mehr aufhalten konnte.
„Mag sein, aber ich weiß von Abby längst, dass diese Dinger von Xyz-Monstern
besiegt werden können! Also ist mein Zenmaister sehr wohl in der Lage dazu!
Setze den Angriff fort, Wind-Up Armored Fist!“
„Dummer Junge! Wundert es dich nicht, warum ich den ewigen Phönix im
Angriffsmodus gerufen habe!? Um seinen ersten Effekt zu aktivieren, der mich ein
Material kostet! Reverse Of Life!“
Die Faust des Zenmaisters schnellte auf den großen Vogel zu, doch dieser
konterte mit einem weißen Energiestrahl, den er aus dem Schnabel abschoss,
nachdem er eines der Xyz-Materialen absorbiert hatte. Eine Explosion entstand,
die Nick zurückwarf.
Als der Rauch sich verzog, war sein Monster noch da. Aber ebenso Isfanels
Phönix. Und-!
 
[Nick: 700LP / Melinda: 1900LP → 2700LP]
 
„Er hat Lebenspunkte gewonnen!?“, schoss es aus dem verblüfften Nick
heraus.
Sein Zenmaister hatte beim Angriff dank seiner Spielfeldzauberkarte 2700
Angriffspunkte gehabt, 800 mehr als der Phönix mit seinen, ebenfalls durch die
Magie erhöhten, 1900.
„Das ist nur einer von drei Effekten, über die der ewige Phönix verfügt.
Dieser hier kann einmal pro Battle Phase angewandt werden, um zu verhindern,
dass eines meiner Monster durch einen Kampf fällt. Zusätzlich wird der
Kampfschaden dabei in Lebenspunkte für mich umgewandelt.“
Kein Wunder, dass er angriffen werden wollte, dachte Nick ärgerlich. Hätte er
das nur früher gewusst. Aber jetzt war er zumindest vorgewarnt.
„Ich setze diese zwei Karten verdeckt und beende meinen Zug!“
Die beiden Fallen materialisierten sich vor seinen Füßen. Hoffentlich würde
das genug sein, um Isfanel zu besiegen …

„Nun, ich bin am Zug!“, rief jener überschwänglich. „Du bist der
Schlüssel, um Anya Bauer zu töten, Junge! Sie muss sterben! Wenn Eden erwacht,
werden Kräfte freigesetzt, die deinen kümmerlichen Verstand überschreiten!“
„Was ist Eden überhaupt!? Warum muss Anya dafür geopfert werden!?“
„Eden ist … nein. Was hättest du davon, wenn du das wüsstest? Du wirst
sowieso sterben! Also falle durch meine Hand!“
„Gibt es denn keinen anderen Weg, um Anya zu retten? Das würde dir doch
ebenso helfen!“
„Sie müsste den Tod überleben, um überhaupt eine Chance zu haben“,
donnerte Isfanel aufgebracht. „Und selbst dann-!“
Nick horchte auf. „Was soll das heißen?“
„Vergiss was ich gesagt habe! Du hast andere Sorgen!“

Plötzlich stiegen aus dem Boden zwei Lichtsphären empor, die zusammen mit der
verbliebenen um den Jadephönix zu kreisen begannen.
Nick wusste, was das war. Die Incarnation Mode-Monster konnten jede Runde
Xyz-Materialien vom Friedhof in sich aufnehmen, bis sie drei davon besaßen,
damit sie ihre Effekte wieder und wieder aktivieren konnte. Anya hatte diese
schmerzhafte Erfahrung machen müssen, als sie gegen Marc gekämpft hatte. Die
Ressourcen dieser Monster waren unerschöpflich, was sie so extrem gefährlich
machte.
Er musste besonders vorsichtig sein, so viel stand fest! Es ging ums Überleben,
jetzt mehr denn je. Was er soeben erfahren hatte, könnte der Hoffnungsschimmer
sein, den Anya so dringend brauchte!
„Zeit, den zweiten Effekt meines [Eternal Daigusto – Jade Phoenix] zu
aktivieren! Indem ich zwei Xyz-Materialien verwende, kann ich zwei deiner Karten
auf dem Spielfeld auf deine Hand zurückschicken! Los, Wind Scars Of Life!“
Als der Phönix zwei der Sphären mit seinen lodernden Flügen absorbierte, um
dann tausende Windklingen in Nicks Richtung zu schleudern, schreckte dieser
zusammen. Sein Zenmaister wurde getroffen und löste sich auf, doch er konnte
nicht zulassen, dass der linken seiner beiden Fallen dasselbe Schicksal zuteil
wurde. „Ich kette [Xyz Reborn] an! Mit ihr reanimiere ich ein Xyz-Monster vom
Friedhof, wobei diese Karte danach ein Material für das beschworene Monster
wird! Kehre zurück, [Wind-Up Arsenal Zenmaioh]!“
Plötzlich stand der große Spielzeugrobotter mit dem Bohrarm vor Nick und
schützte ihn so vor den messerscharfen Klingen, die der Phönix ihnen entgegen
warf. Dabei rotierte um ihn das von Nick angekündigte Xyz-Material.
 
Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 DEF/1900 {5}]
 
„Gar nicht übel. Damit hast du dein Leben um einen weiteren Zug
verlängert“, meinte Isfanel und betrachtete die Falle [Dust Tornado] in
seiner Hand, die er aufgrund des Effekts von [Xyz Drain] erst nächste Runde
setzen konnte.
Unbesorgt sah er wieder auf. „Aber du weißt, dass du dem ewigen Phönix
nichts anhaben kannst. Er wird deinen Angriff wieder absorbieren. Und auch wenn
du jetzt das stärkere Monster kontrollieren magst, wisse, dass der dritte und
letzte Effekt von [Eternal Daigusto – Jade Phoenix], Storm Of Advancing Life,
der mächtigste ist.“
„Ich höre?“
„Wenn ich diese Fähigkeit aktiviere, können all meine Wind-Monster dich
direkt angreifen. Also völlig gleich, was du auch tust, nächste Runde werde
ich dich besiegt haben! Zug beendet!“
 
Nick erstarrte. Bei seinem Lebenspunktestand war jeder direkte Treffer tödlich!
Das hieß, dass ihm nur noch dieser eine Zug blieb, um einen Weg zu finden, wie
er diese grässliche Kreatur besiegen konnte!
Er sah auf sein Deck. Wenn der verdammte Phönix doch nur angegriffen werden
könnte!
 
„Es ist hoffnungslos. Dein Schicksal wurde in dem Moment besiegelt, als du mir
begegnet bist.“
Aufgebracht erwiderte Nick auf die Überheblichkeit seines Gegners: „Ich habe
es satt! Was mein Schicksal ist, bestimme ich und nicht du!“
Dann musste er jetzt etwas Gutes ziehen, dachte Nick entschlossen und schloss
die Augen. Um dieses Möchtegernweissager ein Schnippchen zu schlagen. Einfach
nur etwas Brauchbares. Für Anya …
„Draw!“
„Ja, zieh deine letzte Karte! Dein Ende ist so gut wie besiegelt!“
„Mein Ende?“, wiederholte Nick und betrachtete nachdenklich das, was er
gezogen hatte. „Alles findet irgendwann ein Ende. Das ist das Prinzip des
Lebens, die Endlichkeit. Aber wie unser Ende aussieht, obliegt ganz allein
uns.“
Isfanel rümpfte die Nase. „In der Tat.“
Nick senkte den Kopf.
„Letztlich will ich aber nicht“, ein schwaches Lächeln huschte über seine
Lippen, „daran gemessen werden, wie ich gelebt habe. Sondern daran, wie ich
gestorben bin.“
„Für Anya Bauer?“ Isfanels verächtlicher Tonfall war plötzlich
verschwunden. Er war einer nahezu naiven Neugier gewichen, denn der Dämon
schien Nicks Worte nicht zu verstehen. „Bedeutet sie dir so viel, dass du
bereit bist für sie zu sterben, wenn es erforderlich ist?“
„Womöglich? Aber dieser Tag, der, an dem ich sterbe … ist nicht heute.“
Mit gefestigter Miene sah er Isfanel in die Augen. „Soweit habe ich noch nicht
geplant!“
„Was du nicht sagst?“
„Das Einzige, was du gut kannst, ist Reden schwingen!“, klagte Nick seinen
Gegner erbarmungslos an. „Selbst durch deine ominösen Betrügereien bist du
nicht einmal im Stande, auch nur einen Menschen zu töten! Ich zeig dir, wie
-ich- es machen würde! Zauberkarte! [Oni-Gami Combo]!“
 
Plötzlich verschwand die Sphäre um Zenmaioh in ebenjenem, woraufhin dieser
plötzlich eine unglaublich starke Aura ausstrahlte, die regelrecht explodierte.
Zudem wuchsen ihm aus dem Rücken ein weiteres Paar Arme, welches dem glich,
welches er bereits besaß, nur dass sich Hammer- und Bohrarm dieses Mal an der
jeweils anderen Körperhälfte befanden.
„Dieser Zauber ermöglicht es einem Xyz-Monster – im Austausch für all
seine Materialien – diese Runde zweimal anzugreifen! Damit werde ich deinem
Phönix ein Ende setzen, denn du kannst ihn nur einmal retten!“
„Und wenn schon“, protestierte Isfanel und schwang aufgebracht den Arm aus,
„ich habe bereits eine genaue Vorstellung davon, wie ich dich besiege.
Nächste Runde wirst du es sehen, auch ohne meinen ewigen Phönix!“
„Kapierst du es nicht!? Für dich gibt es keine nächste Runde! Los, Zenmaioh,
greif [Eternal Daigusto – Jade Phoenix] mit Wind-Up Power Punch an! Und durch
[Xyz Territory] erhalten unsere Monster während des Kampfes 200 Angriffspunkte
pro Rang!“
Die Aura um Zenmaioh glühte noch stärker auf, als er mit satten 3600
Angriffspunkten wie ein Pfeil durch die Luft schoss. Noch im Flug feuerte er
seine beiden Fäuste wie Raketen auf den Phönix ab.
„Narr! Damit hilfst du mir nur! Ich entferne das letzte Xyz-Material von
meinem Monster, um damit deinen Angriff in Lebenspunkte für mich
umzuwandeln!“ Isfanel riss [Kamui, Hope Of Gusto], welche unter der Karte des
Jadephönix' lag, hervor. „Reverse Of Life!“
Sofort fraß der Phönix die letzte Energiekugel und schoss sogleich einen
weißen Lichtstrahl aus seinem Schnabel, um die näher kommenden Fäuste
abzufangen. Jene gingen in zwei Explosionen schließlich verloren.
 
[Nick: 700LP / Melinda: 2700 → 4400LP]
 
„Vergiss nicht, dass ich zweimal angreifen kann! Los, Zenmaioh, gib noch
einmal alles! Gewinne!“
Isfanel brach in hysterisches Gelächter aus. „Das ist zwecklos! Selbst
gestärkt durch deine Spielfeldzauberkarte vermag dein Monster es lediglich, den
alten Lebenspunktestand herzustellen!“
„[Overwind]!“
Nicks Falle sprang plötzlich auf. Schlagartig begann sich der Aufziehschlüssel
auf Zenmaiohs Rücken unglaublich schnell zu drehen.
„Jetzt werden die Werte meines Monsters verdoppelt! Und dabei wird der Boost,
den Zenmaioh durch [Xyz Territory] bezieht, mit eingerechnet! Es ist
-vorbei-!“
Ungläubig starrte Isfanel Nicks Monster an, dessen Aura nun regelrecht
pulsierte. Mit seinen zwei verbliebenen Armen, den beiden Bohrern, griff es
gnadenlos den in der Luft fliegenden Phönix an.

Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 → 3600 → 7200 DEF/1900 → 3800 {5}]
 
Mit lediglich 1900 Angriffspunkten hatte der Jadephönix dem nichts entgegen zu
setzen. In einem grauenhaften, schrillen Schrei wurde er durch die Bohrer
malträtiert und explodierte schließlich.
„Unmöglich“, schrie Isfanel zeitgleich mit dem Ableben seines Monsters und
warf dann einen hasserfüllten Blick auf Nick. „Heute magst du gewonnen haben,
aber das war gewiss nicht unsere letzte Begegnung!“
„Ich werde warten!“, erwiderte Nick.
Dann erfasste eine strahlend helle Druckwelle das gesamte Spielfeld und riss
Nick, der die Augen geblendet zukniff, von den Füßen. Zu hören war nur
Melindas schmerzerfüllter Schrei, welcher dem Jungen durch Mark und Bein ging.
 
[Nick: 700LP / Melinda: 4400LP → 0LP]
 
Hart schlug Nick schließlich auf dem Boden auf und rutschte zunächst ein
Stück weiter, ehe er schließlich unweit der zerstörten Bank, auf der er und
Melinda sich unterhalten hatten, zum Liegen kam.
 
~-~-~
 
„Das kann nicht dein Ernst sein!“, polterte Alastair, kaum hatte Matt seinen
Einfall ausgesprochen. Mit der Faust auf den Tisch hauend, rechtfertigte er sich
aufgebracht: „Wie kannst du dir sicher sein, dass uns das nicht schadet!?“
„Laber' keinen Unsinn, Narbenfresse“, fauchte Anya ihn an, welche hellauf
begeistert von der Idee war. „Das ist das Beste, was ich je gehört habe! Ist
doch logisch, Matt hat recht! Kein Turm, kein Eden!“

Und das von jemanden, der vor einer Stunde noch nicht einmal wusste, dass der
Turm von Neo Babylon existiert … 
 
„Schnauze da oben!“, bellte Anya mit Blick an die Decke.
„Es wäre eine endgültige Lösung“, erklärte Matt ruhig. „Wenn der Turm
zerstört wird, kann nie wieder jemand diesem Irrsinn zum Opfer fallen.“
 
Und ich bin glücklich. Ich liebe dich, Matt. Hätte ich einen Mund, würde ich
dich jetzt küssen, mein Märchenprinz.
 
Jedoch erwiderte der auf Anothers neckische Worte nichts, sondern schlug sich
nur die Hand gegen die Stirn.
„Die Dinge sind nicht so einfach“, weigerte sich Alastair jedoch missmutig,
sich mit dem Gedanken anzufreunden, den Turm zu sprengen. „Da sind Kräfte im
Spiel, die über unseren Verstand hinaus gehen. Denkst du wirklich, dass sie von
einem alten Gemäuer abhängig sind?“
„Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Aber irgendwo im Turm ist etwas, das
benötigt wird, um Eden zu erwecken. Welchen Grund sollte es sonst für seine
Existenz geben? Es ist einen Versuch wert.“ Matt verschränkte nachdenklich
die Arme. „Außerdem werde ich trotzdem nach Alternativen suchen.“
„Wir wissen nicht einmal, ob Eden jemals zuvor erwacht ist. Es ist durchaus
möglich, dass Eden gar keine physische Form besitzt. Dann nützt auch eine
Ladung Sprengsätze nichts!“
„Und wie Eden 'physisch' ist!“ Anya kratzte vor Wut über Alastairs Dickkopf
schon mit den Fingernägeln über den runden Holztisch. „Was denkst du, wofür
die Opfer gebraucht werden? Vielleicht will das irre Teil sich einen
Superkörper aus unseren Leichen basteln!?“
„Absurd!“, polterte Alastair. „Selbst wenn das wahr wäre, würde das
bedeuten, dass Eden momentan keinen Körper besitzt! Ergo kann es nicht
zerstört werden! Außerdem werden dadurch auch Unschuldige gefährdet, wenn der
Turm mitten in der Stadt explodiert!“
„Ach ja!?“ Anya schnaubte wie ein wütender Stier. „Dann beweis' mir, dass
ich Unrecht habe!“
„Wie soll ich das tun, du törichte Dämonenbrut!?“
„Du willst doch nur, dass ich krepiere!“
„Exakt! Wäre es nicht für Matt, würde ich gewiss nicht hier sitzen!“
„Aufhören!“, schrie Matt, dem das Ganze langsam zu bunt wurde. „Ihr seid
ja schlimmer als Kleinkinder!“
 
Also ich finde diese illustre Runde unterhaltsam. Aber jede Party braucht
jemanden, der sie ruiniert. Wobei ich eher auf Alastair getippt hätte …
 
Er sah ein, dass es nichts brachte, mit diesen zwei Streithähnen zu
diskutieren. Anothers spitze Zunge half auch nicht. Tief durchatmend versuche er
den beiden die Sache noch einmal ruhig zu erklären. „Bisher verfügen wir,
was Eden angeht, über kein gesichertes Wissen abseits davon, dass Opfer
erforderlich sind. Alles was wir tun, könnte nach hinten losgehen. Aber da ein
Pakt in der Regel nur auf einen einzigen Zweck ausgerichtet ist, glaube ich,
dass es bei diesem Turm ebenfalls so sein muss.“
„Hmpf!“, war alles, was Alastair dazu einfiel.
Matt redete jedoch ungestört weiter. „Wir werden uns Gedanken machen, wie
sich die Sprengung des Turms umsetzen lässt. Allein die dafür benötigten
Materialien zu beschaffen wird nicht einfach sein, aber das überlassen wir
einem alten Bekannten.“
 
Alastair horchte ziemlich überrascht auf. „Du meinst …?“
„Ja“, nickte Matt, „wir müssen seine Hilfe eben noch einmal in Anspruch
nehmen. Anya, du wirst von uns hören. Hier.“
Er reichte der Blondine einen Zettel aus der Innentasche seines schwarzen
Ledermantels. Darauf standen eine Adresse und eine Nummer geschrieben.
Das Mädchen nahm das Stück Papier derart widerwillig entgegen, als würde es
eine ansteckende Krankheit übertragen. „Wenn du meinst … Damit kann ich
euch erreichen?“
„Genau. Deine Telefonnummer haben wir bereits.“
Anya runzelte die Stirn. „Ich glaube, ich will gar nicht wissen, woher.“
„Fürchtest du dich etwa vor einem Telefonbuch?“, kommentierte Alastair das
bissig.
 
Indes erhob sich Matt. „Sobald ich etwas Neues in Erfahrung gebracht habe,
melde ich mich umgehend bei dir. Bis dahin … halt dich von jeglicher Art von
Ärger fern.“
„Ich habe nicht das Gefühl, dass sie deinen Ratschlag beherzigen wird“,
lästerte Alastair weiter und richtete sich ebenfalls auf. Anya zeigte ihm ganz
undamenhaft einmal mehr den Stinkefinger als Antwort.
„Außerdem würde ich vorschlagen, dass wir etwa eine Woche vor Erscheinen des
Turms alle Betroffenen versammeln sollten“, ignorierte Matt das Gezänk, was
ihm jedoch insgeheim ziemlich schwer fiel. Dass Alastair sich so kindisch
benahm, hatte er nie zuvor erlebt. „Dann besprechen wir alles und entscheiden
uns, welchen Plan wir am Ende verfolgen wollen. Sofern wir wählen können,
heißt es …“
Anya nickte knapp. „Meinetwegen. Ich werd's irgendwie einrichten, dass die
anderen davon erfahren.“
„Also schön. Dann … bis bald.“
Matt reichte ihr die Hand, doch das Mädchen machte keine Anstalten, sie zu
nehmen. Stattdessen brummte sie: „Zisch endlich ab, bevor Mum nachhause
kommt!“
 
Als die Dämonenjäger schließlich das Haus verlassen hatten, atmete das
Mädchen tief durch und ließ sich tiefer in den Stuhl fallen.
„Man, die sind anstrengend …“
 
Ein Wort der Warnung, Anya Bauer. Den Turm von Neo Babylon zu zerstören wird
dir nur Leid bringen. 
 
„Ach ja? Ich lasse es gerne auf einen Versuch ankommen, Sackgesicht!“
 
Wir werden sehen, ob sich dein Opportunismus am Ende auszahlt oder nicht.
Vergiss nicht, dass ich auch noch ein Wörtchen in dieser Angelegenheit
mitzureden habe.
 
„Ich weiß“, murrte sie, „du bist immer da, wo ich bin. Aber soll ich dir
was sagen? Das macht mir keine Angst!“
 
~-~-~

Unter Schmerzen richtete Nick sich auf, stellte jedoch schnell fest, dass der
Bannkreis sich aufgelöst und der Himmel wieder seine gewohnte, herbstlich graue
Farbe angenommen hatte.
„Melinda!“, stieß er erschrocken hervor, als er begriff, was geschehen war.

Aber die war fort. Dort, wo sie gestanden hatte, war nunmehr nur noch ein Krater
vorhanden. Auch andere Teile des Parks, wie der Kiesweg, hatten unter dem Duell
stark gelitten.
Nick raffte sich auf. War Melinda etwa tot!?
Nein, sagte er sich und schüttelte den Kopf. Seine Angriffe haben sie
verletzen, aber nicht töten können, weil er keine übernatürlichen Kräfte
besaß. Sie musste am Leben sein, Isfanel war vermutlich nur geflüchtet, um
seine Wunden zu behandeln.
„Er hätte mich trotzdem töten können“, murmelte Nick leise. Immerhin war
er kurz benommen gewesen, für einen hinterhältigen Angriff wäre genug Zeit
gewesen.
Weshalb er zu dem Schluss kam, dass Isfanel noch aus einem anderen Grund
geflüchtet sein musste. Hatte es damit zu tun, dass er Melinda nur schwer zu
kontrollieren vermochte?
Resignierend seufzte der hochgewachsene, junge Mann. Er musste-

„Was hast du meiner Schwester angetan!?“, schrie plötzlich jemand neben
Nick, welcher ohne Vorwarnung umgerissen wurde.
„Sie war hier, nicht wahr!? Was ist passiert!? Rede!“
Erschrocken stellte Nick fest, dass er den jungen Mann, der sich auf ihn
geworfen und nun am Kragen gepackt hatte, durchaus kannte.
„Henry!?“
„Rede!“, forderte der brünette Kerl jedoch nur aufgebracht.
Er hatte sich äußerlich kaum verändert. Immer noch strahlten seine eisblauen
Augen förmlich, immer noch wirkte er etwas ungepflegt, nur seine Art war eine
ganz andere. So aufgebracht hatte Nick – Anya einmal außen vor gelassen –
nur selten einen Menschen erlebt, was besonders bei Henry überraschend kam, war
dieser ihm doch als freundliche Person im Gedächtnis geblieben.

„Was ist denn hier passiert!?“, drang plötzlich noch eine Stimme zu ihnen.
Henry ließ von Nick ab und betrachtete den nächsten Neuankömmling, ein
wunderschönes, schwarzhaariges Mädchen. „Und du bist?“
„Valerie Redfield. Bist du … hast du das auch gespürt?“
„Valerie!?“, staunte auch Nick und blinzelte verdutzt. „Was tust du
hier!?“
„Dasselbe könnte ich dich fragen! Joan hat gesagt, hier würde ein Kampf
stattfinden!“ Anyas Erzrivalin fasste sich mit betrübter Miene an die Stirn
und schüttelte den Kopf. „Ausgerechnet hier, wo- aber das ist jetzt nicht
wichtig! Sag uns, was vorgefallen ist!“
„Genau das will ich auch wissen! Dieser Typ hat sich mit meiner Schwester
Melinda duelliert, das weiß ich!“ Henry, der immer noch auf Nick hockte,
wandte sich ebenjenem wieder zu. „Rede endlich!“
„Hehe … weiß nicht. Da war dieses … Isfanel? Und hat lustige Sachen
gesagt … hehe, ich glaub, es mag mich.“
„Isfanel!?“, polterte Henry, aus allen Wolken fallend. „Was hat er
gesagt!?“
 
Als Nick jedoch nicht antwortete, wollte Henry schon die Faust heben, als
plötzlich etwas auf seinen Kopf sprang.
„Du stinkst“, meinte das kleine, schwarze Wesen abfällig und sah dann auf
Nick herab. „Und du erst recht! Ich glaub, ich muss kacken …“
Ein leiser Furz war zu hören und schon thronte auf Henrys Haupt ein
dunkelbraunes Häufchen AA, was jenen jedoch überhaupt nicht weiter zu stören
schien. Kurz etwas irritiert von dem seltsamen, warmen Gefühl auf seiner
Kopfhaut, ignorierte er dies in seiner Wut und fixierte sich einzig auf Nick.
Gleichzeitig sprang Orion wieder von Henry herunter und rannte zur Mülltonne
neben der von Isfanel zerstörten Bank und verschwand in ebenjener, um sie zu
plündern. Dabei drang seine Stimme gedämpft hervor. „Yummy, 'ne alte
Bananenschale!“
Sein Kopf lugte schließlich aus der Öffnung der Tonne hervor. Die großen
weißen, pupillenlosen Kulleraugen waren auf Nick gerichtet. „Und du, du bist
jetzt mein Sklave und wirst alles tun, was ich dir sage! Du bist zwar dumm, aber
irgendwie mag ich dich. Ich zieh bei dir ein!“
Daraufhin blinzelte Nick verdutzt, ehe er dämlich gluckste: „Coole Sache!“
„Was hast du meiner Schwester angetan?“, verlangte Henry aufgebracht zu
wissen, ignorierte den Schattengeist und hob seine Faust, um jeden Moment
zuzuschlagen.
Schützend hielt Nick sich die Arme vor das Gesicht, jammerte: „Hilfe,
Valerie, tu doch was!“
„Ich schwöre dir, wenn du nicht gleich ausspuckst, was-“
Plötzlich packte jemand seinen Arm und hielt ihn fest. „An deiner Stelle
würde ich mich erstmal beruhigen. Indem du Nick Angst einjagst, erreichst du
nur das Gegenteil von dem, was du eigentlich willst.“
Der lang gewachsene, zerzauste Bursche schaute überrascht auf, um zu sehen, wer
ihm da geholfen hatte. Valerie war es nicht, denn es war ein Mann, der ihm da
zur Hand ging. Als Nick jedoch dessen Gesicht sah, fiel seine Reaktion äußerst
wortkarg aus. „Du!?“
 
 
Turn 21 – A Glimpse Of Hope
Die Zeit schreitet unerbittlich voran und ehe Anya sich versieht, ist es bereits
der 31. Oktober, Halloween. Anstatt jedoch die Party in ihrer Schule zu
besuchen, grübelt sie zuhause über die bisherigen Ereignisse. Von einer
inneren Unruhe getrieben, spaziert sie schließlich ziellos durch die Straßen,
um zufällig bei Abby vorbeizusehen. Doch die ist nicht da, sondern mit einem
ominösen „Freund“ auf der Feier. Der Sache eifersüchtig nachgehend, trifft
Anya in ihrer Schule schließlich auf Abby und ausgerechnet Henry, vom dem sie
Dinge erfährt, die sie sich im Traum nicht hätte vorstellen können …


                    Kapitel 21: Turn 21 - A Glimpse Of Hope
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Turn 21 – A Glimpse Of Hope
 
 
Halloween. Anya hasste Halloween. Und sie liebte es. Überall waren Kinder, die
tatsächlich so dreist waren, anderer Leute Süßigkeiten zu verlangen. Sobald
es dunkel wurde, waren die Straßen voll von dieser Pest. Aber wann sonst hatte
man die offizielle Erlaubnis, anderen Leuten den Schreck ihres Lebens zu
verpassen? Unnötig zu erwähnen, dass Anyas Verständnis von Halloween sich
grundlegend von dem anderer Menschen unterschied. Zumal sie gewiss kein Kostüm
brauchte, um Schrecken zu verbreiten.

Doch ihr war an diesem Abend des 31. Oktobers überhaupt nicht danach, auch nur
irgendeinem dahergelaufenen Vollidioten mit Barbie Angst einzujagen. Zumal sie
wegen dem verbrannten Rasen im Garten ohnehin Ausgehverbot hatte – auch wenn
jeder wusste, dass eine Anya Bauer sich nicht daran halten würde, wenn es
darauf ankam.
Schon seit Tagen hatten diese verdammten Dämonenjäger sich nicht mehr
gemeldet, obwohl Matt es versprochen hatte. Schlimmer noch, von Nick und Abby
hatte sie ebenfalls nichts mehr gehört. Wobei sie doch mit Letzterer noch ein
Hühnchen zu rupfen hatte bezüglich der Tatsache, dass jene ihr fundamentale
Geheimnisse vorenthalten hatte.
Noch vor kurzem wäre Abby selbst dieses Hühnchen gewesen, doch Levrier hatte
Anya dazu geraten, ihre Freundin zunächst anzuhören. Wäre sie eine
Verräterin, hätte sie genug Möglichkeiten, der Blondine das Leben schwer zu
machen, so seine Worte. Und zähneknirschend musste Anya daraufhin eingestehen,
dass ihr Paktpartner damit ein gutes Argument lieferte. Außerdem hieß es doch
'in dubios Porree', demnach würde sie Abby vorerst verschonen.
 
Dennoch saß Anya schlechter gelaunt denn je in ihrem Zimmer und zählte die
letzten Stunden des Monats. Waren diese erst verstrichen, hatte sie noch elf
Tage Zeit, sich bezüglich Eden etwas einfallen zu lassen. Bloß was sollte sie
tun? Selbst mit den neuen Informationen von Matt und Levrier war sie im
Endeffekt genauso schlau wie vorher.
Die Orte, an denen Pakte geschlossen wurden, hatten laut Levrier eine Bedeutung.
Und Opfer waren nötig, um Eden zu erwecken. Die Opfer und die Orte standen
irgendwie in Zusammenhang, vermutlich über das Elysion. Aber für Anya ergab
das keinen Sinn. Zumal sie nicht wusste, wie viele Zeugen der Konzeption
überhaupt benötigt wurden. Mit Matt, Alastair und Redfield hatte sie drei.
Was, wenn das zu wenig war? Und falls dem so war, woher bekam sie dann noch mehr
Leute, die einen Pakt geformt haben? Die wuchsen schließlich nicht auf Bäumen.
 
Solltest du nicht in der Schule sein?
 
„Pff, die können sich ruhig ohne mich amüsieren“, raunte Anya und legte
ihren Kopf gelangweilt auf ihre ausgebreiteten Arme an ihrem Schreibtisch.
„Ist sowieso nicht übel, Hausarrest zu haben. Hab ich ne gute Ausrede.“
Während sie zuhause grübelte, fanden überall in Livington kleine oder
größere Halloweenpartys statt. So auch in ihrer Schule. Vermutlich waren Abby
und Nick gerade dort und hatten Spaß. Wahrscheinlich noch mit Beautyqueen
Valerie. Sofern die sich gerade nicht in Selbstmitleid ertränkte.
„Ich war noch nie beim Homecoming oder bei den Weihnachtsfesten dabei, dann
werd' ich bei der scheiß Party auch nicht aufkreuzen. Ich hasse Bälle und
Partys!“
 
Denn das würde ja bedeuten, Spaß zu haben, ohne Leuten weh zu tun.
 
„Verdammt richtig! Wenigstens einer, der mich versteht!“
Dass Anya dabei Levriers Sarkasmus wie so oft nicht bemerkte, tat ihrer
schlechten Laune jedoch auch nichts ab. „Ich glaub, ich geh raus. Vielleicht
kann ich ein paar Knilchen ihre Fressalien abnehmen.“
 
Bist du dir wirklich sicher, dass du nicht zu der Party willst? Anya Bauer, du
hast nicht mehr viel Zeit. Auch wenn die Nachforschungen bezüglich Eden wichtig
sind, solltest du deine letzten Tage gut nutzen. Das könnte das letzte Mal
sein, dass-
 
„Halt einfach die Klappe …“
Anya sprang schnaufend von ihrem Schreibtischstuhl auf und schnappte sich ihren
Rucksack, der an einem Haken an ihrer Zimmertür hing.
Und während sie vom Flur aus die Treppe hinab ins Erdgeschoss rannte, rief sie:
„Bin mal ne Weile unterwegs, Mom! Versuch gar nicht, mich aufzuhalten!“
Nur um sich dann zu entsinnen, dass jene sich mit ein paar Arbeitskollegen
verabredet hatte und schon längst außer Haus war. Am Fuß der Treppe blieb sie
kurz mit betrübter Mimik stehen, ehe sie das Haus verließ und die Tür hinter
sich abschloss.
Warum musste Levrier ihr jedes Mal die Stimmung verhageln!?
 
~-~-~
 
Doch egal wohin Anya auch ging, die innere Unruhe – den wahren Grund dafür,
dass sie durch die Straßen zog – schwand nicht aus ihrem Leib. Immer wieder
gingen ihr Levriers Worte durch den Kopf.
Die letzten Tage gut zu nutzen? Aber wofür? Sie hatte sich nie Gedanken
darüber gemacht, was sie alles unbedingt machen musste, bevor sie starb. Klar
gab es da Dinge, die sie gerne tun wollte, aber nichts davon war wirklich …
wichtig. Nicht mehr. Irgendwie.

Während sie im Dunkeln unter der Straßenbeleuchtung entlang zog, fiel ihr
Blick auf ein weißes Haus, das mit Toilettenpapier förmlich überzogen war.
„Oh.“ Sie hatte gar nicht bemerkt, dass sie sich in derselben Straße
befand, in der die Masters wohnten.
„Süßes oder- Ahhhhh!“ Und sie hatte nicht bemerkt, wie sich drei Knirpse
vor ihr aufgebaut hatten. Einer im Geisterkostüm, der sie soeben angesprochen
hatte, eine Hexe und ein Skelett. „Mist Leute, das ist die freakige Anya
Bauer! Die hat mich neulich beim Tag Turnier alle gemacht! Rennt weg, bevor sie
euch auffrisst!“
Nur irritiert eine Augenbraue hochziehend, sah sie den Dreien hinterher, wie sie
die Beine in die Hand nahmen.
Dann ging sie weiter, ohne den Drang zu verspüren, den drei Rotzlöffeln eine
schmerzhafte Lektion in Sachen Respekt vor den Älteren zu erteilen. Wobei sie
sich fragte, was plötzlich los mit ihr war. So lustlos war sie doch noch nie
gewesen.
Anschließend setzte sie ihren Weg ins Ungewisse fort. Bis das Ungewisse sich in
ein konkretes Ziel verwandelte. Abbys Haus. Vor dem sie wenige Minuten später
stand.
Nicht wie sonst penetrant, sondern nur recht kurz die Klingel betätigend,
verharrte sie ungewohnt geduldig vor der Haustür. Sie brauchte jetzt Rat,
dringend. Und wenn jemand klug genug war, ihr zu helfen, dann Abby. Außerdem
konnte sie dann gleich die Geschichte mit Matt aus dem Weg räumen.
 
„Hallo Anya?“, ließen die Worte von Mrs. Masters sie schließlich
aufschrecken.
Jene Frau war erstaunlich groß, knackte fast die zwei Meter-Marke. Von außen
sah man ihr auch nicht an, dass sie einen eher ungewöhnlichen Lebensstil
pflegte. In stinknormaler Jeans und grünem Pullover gekleidet, zeugte lediglich
ihre bunte Mütze davon, dass in ihr ein waschechter Rebell steckte. Wo andere
Mütter mit ihren Kindern einen Zoo besuchten, protestierte Mrs. Masters bereits
seit Jahren zusammen mit der ganzen Familie gegen alles mögliche, kettete sich
dabei auch gerne mal an das Objekt, welches sie zu schützen gedachte.
„Ist Abby da?“, wollte Anya tonlos von der jung gebliebenen, brünetten Frau
wissen.
„Nein, die ist mit ihrem Freund weg. Ich glaube, sie wollten auf die Party in
eurer Schule.“
Doch bei Anya schrillten längst alle Alarmglocken. „Freund!? Abby!?“
Das Grauen in ihrem Kopf nahm langsam Konturen an. Abby kannte nur einen Jungen
gut genug, um mit ihm eine Beziehung einzugehen. Und das war … !
„Etwa Nick!?“
„N-nein. Ich war auch ganz überrascht, als sie plötzlich- A-Anya!“
Doch die Blondine war längst auf dem Weg zur Schule.
 
~-~-~
 
„Was machst du denn hier, Bauer?“, fragte irgendein Typ mit Zorromaske und
Pappbecher mit Limo in der Hand, als Anya keuchend im Gang ihrer Schule
angekommen war. Alles hier war 'geschmückt' mit buntem Firlefanz, Konfetti lag
auf dem Boden und ab und zu traf man auf ausgehüllte Kürbisse am Boden oder
auf Tischen, die aus den Klassenzimmern in die Gänge gestellt worden waren. Am
schlimmsten war aber die dröhnende Musik, denn wie Anya es erwartet hatte,
wurde -kein- Death Metal gespielt. Noch beschissener konnte diese 'Party' gar
nicht werden!
„Hast du Masters gesehen?“, fragte Anya scharf. Und schwor sich, dass wenn
er jetzt nein sagte, ein Unglück passieren würde.
„Nein“, sprachs und wurde heftig von dem Mädchen angerempelt, sodass die
Limo sich auf dem weißen Hemd des jungen Mannes verteilte.
Anya zischte durch die Gänge wie eine Dampflok auf Hochtouren. In irgendeinem
Klassenzimmer musste Abby sein, denn die Aula wurde gerade renoviert und konnte
demnach nicht so wie sonst üblich benutzt werden.
Als sie schließlich zehn Minuten erfolglos durch die Schule irrte und immer
schlechter werdenden Verkleidungen begegnete, entschied sie sich zu
drastischeren Methoden.
„Levrier“, schnaufte sie abgehackt, „such-Masters!“
 
Anscheinend verwechselst du mich jetzt sogar schon mit einem Spürhund.
 
„Red nicht, tu's einfach. Das kannst du doch, oder!?“
 
Wenn sie sich in eine Sirene verwandelt, dann könnte ich es. Aber ich glaube,
dann wäre die Atomsphäre hier etwas anders. Ich weiß aber auch so, wo sie
ist. Hinter dir.
 
Anya wirbelte verdutzt um und stand tatsächlich Abby gegenüber.
„Ich habe gehört, du hast mich gesucht?“, staunte jene nicht schlecht.
„Was ist denn los, ist irgendetwas passiert?“
Indes wunderte sich die Blondine eher darüber, warum ihre Freundin nicht
verkleidet war, sondern nur eines ihrer Reissackkleider trug. Andererseits
spielte das gerade keine Rolle.
Immer noch außer Puste, hielt Anya Abby ihren Zeigefinger regelrecht unter der
Nase. „Erstens: wieso hast du seit Tagen nichts mehr von dir hören lassen?
Zweitens: was zur Hölle gibt dir das Recht, mir die Dinge, die Matt dir
erzählt hat, einfach vorzuenthalten!? Und drittens: seit wann gehst du mit Nick
aus!?“
Völlig verblüfft von Anyas Offensive stammelte Abby: „Äh Anya, immer schön
der Reihe nach.“
„Ich warte!“, fauchte ihr Gegenüber aufgebracht und stampfte mit dem Fuß
auf.
„Wie wäre es, wenn du etwas Geduld zeigst?“, mischte sich plötzlich jemand
hinter Anya ein und zog an dieser vorbei. Und während diese Person sich zu Abby
gesellte, erkannte die Blondine den jungen, diesmal viel gepflegter auftretenden
Mann als Henry wieder. Der Henry, der sie mit Billigkarten vorgeführt hatte!
„Was willst du denn hier, Pennerkind!? Haben sie im Asylantenheim keinen Platz
mehr für dich!?“
„Ich glaube, Melinda ist nicht hier“, meinte jener brünette Kerl
resignierend an Abby gewandt, „aber danke, dass du mit mir hierher gekommen
bist.“
„Kein Problem. Du hilfst uns ja auch.“
„Sie ignorieren mich“, murmelte Anya fassungslos.
 
Wie ich sie um diese Fähigkeit beneide … 
 
Abby trat schließlich einen Schritt vor. „Komm Anya, lass uns einen Ort
suchen, wo wir ungestört reden können. Es gibt da einiges, was du wissen
solltest.“
Irgendetwas gefiel Anya nicht am Tonfall ihrer Freundin. Nicht nur, dass er so
nachdenklich war, sondern auch auf befremdliche Weise distanziert. Da war doch
was im Busch!
„Na schön! Aber wehe, mir gefällt nicht, was ihr mir zu sagen habt! Was will
der Typ überhaupt hier?“
„Das erkläre ich dir, wenn du mitkommst“, meinte Henry genervt.
 
~-~-~
 
„Ihr verarscht mich“, murmelte Anya mit offenem Mund, nachdem die Drei sich
in einem verlassenen Klassenzimmer eingefunden und die Tür hinter sich
geschlossen hatten.
Sie saß auf einem der Tische, welche allesamt an die hintere Wand gegenüber
der Tafel gestellt worden waren und sah abwechselnd die beiden an, wie sie vor
ihr standen.
„Lasst mich das klarstellen“, murrte sie und deutete mit abfälliger Gestik
auf Henry, „der wohnt seit Neuestem bei dir, nachdem er zusammen mit Nick und
Redfield plötzlich vor deiner Haustür stand.“
Abby nickte.
„Und er will Nick dabei beobachtet haben, wie der sich mit seiner Schwester,
duelliert hat? Und Nick hat gewonnen!?“
Wieder nickte das Mädchen mit der getönten Brille.
„Meine Schwester ist besessen von einem Dämon“, fügte Henry an,
„derselbe Dämon, der schon einen deiner Freunde kontrolliert hat. Sie ist
entkommen, aber ich wette, dass sie noch irgendwo in der Stadt ist!“
„Und du“, raunte Anya nun und deutete nicht weniger abfällig auf Abby,
„hilfst dem da nun dabei, diese Magdalena zu finden?“
„Ja.“

Das war der Moment, in dem Anya die Hutschnur platzte. Sie sprang vom Tisch und
breitete wütend die Arme aus. „Hast du nichts Besseres zu tun!? Was ist mit
mir!? Wieso vertrödelst du deine Zeit für den, obwohl ich deine Hilfe viel
dringender brauche!?“
„Anya! Hast du nicht zugehört? Isfanel ist zurück! Das betrifft dich genauso
wie Henry! Und außerdem bin ich nicht nur deine Freundin, sondern auch
Henrys!“
„Seit wann das!?“
„Seit sie weiß, dass ich dir helfen könnte, dein kleines Paktproblem
loszuwerden.“ Henry trat nun zwischen die beiden und starrte Anya verächtlich
aus eisblauen Augen an. „Du hast richtig gehört. Das ist der Deal zwischen
mir und Abby. Wenn sie mir hilft, Melinda zu finden, revanchiere ich mich im
Gegenzug dafür und verrate euch, wie ich -meinen- Pakt aufgelöst habe.“
Anya war zu verdutzt, um etwas darauf zu erwidern, zumal die ganze Situation mit
einem Schlag über ihren Kopf hinausgewachsen ist. Aber als Henry plötzlich den
Ärmel seines schwarzen Pullovers hochkrempelte und ein verblasstes, grünes
Symbol zweier ineinander verwobener Schwingen zu sehen war, wusste das Mädchen,
dass er nicht log. Es war fast gar nicht zu erkennen, was auch erklärte, warum
es ihr bei ihrem ersten Treffen nicht weiter aufgefallen war.
 
Das nenne ich eine Überraschung. So etwas habe ich nicht kommen sehen.
 
„Ahja, und bevor du etwas Falsches denkst: ich bin nicht Abbys -Freund-“,
stellte Henry klar, „ihre Mutter soll das nur denken, damit ich bei ihr
übernachten darf.“
Giftig erwiderte Anya nun: „Ist auch besser so! Wenn du sie antatscht, brech'
ich dir jeden Knochen einzeln, klar!?“
„Henry ist ein Gentleman!“, empörte sich Abby.
Jener zog sich nun einen Stuhl heran und bedeutete Abby, sich zu setzen, was
diese dankend tat. Da Anya ahnte, dass eine längere Geschichte auf sie zukam,
nahm sie wieder auf dem Tisch Platz und ließ Henry dabei nicht aus den
meeresblauen Augen. Selbstredend bereits darauf vorbereitet, jederzeit den
Todesblick zu aktivieren.
 
„Du bist also mal …“, fing sie nach einer kurzen Zeit des Schweigens an.
„Ja. Ich war einmal ein Gefäß für einen Dämon. Das ist mittlerweile ein
paar Monate her und seither suche ich meine Schwester Melinda, die ebenfalls in
die Sache von damals verwickelt war.“
Abby seufzte schwer. „Anya, der Dämon, der Henry damals in den Pakt gezwungen
hat, war ...“
„Isfanel“, beendete Henry den Satz. „Und nachdem ich seinen Pakt gebrochen
hatte, hat er meine Schwester als neues Ziel auserkoren.“
 
Doch Anya verstand die Welt nicht mehr. Isfanel war derjenige, der Marc dazu
gebracht hatte, sie töten zu wollen. Was hatte der mit Henry und dieser Melinda
zu tun?
 
„Was Isfanels Ziel ist, solltest du längst wissen“, erklärte Henry weiter,
„daran hat sich bis heute nichts geändert. Er will den Gründer vernichten,
der dazu bestimmt ist, Eden zu werden. Den Gründer, mit dem du jetzt
zusammenarbeitest.“
„Auszeit!“, donnerte Anya aufgebracht und formte mit ihren Händen ein T.
„Was soll das heißen, du wurdest in den Pakt gezwungen? Das ist doch
freiwillig!“
„Nein. Isfanel kann einen Vertrag erzwingen, wenn die richtigen Konditionen
gegeben sind. Wie genau das abläuft weiß ich selber nicht, aber ich denke, es
hat mit unserem Blut zu tun. Dass in unseren, Melindas und meinen, Venen
dasselbe Blut fließt.“ Henry verschränkte die Arme. „Damals, als er mich
kontrolliert hat, wusste er noch nichts von dir, vermutlich weil du damals den
Pakt noch nicht geschlossen hattest. Erst als Melinda eines Tages verschwunden
war, habe ich begriffen, dass er es auf sie abgesehen hatte, um das
fortzuführen, wozu ursprünglich ich vorgesehen war.“
„Dich, beziehungsweise Levrier, zu vernichten.“ Abby seufzte schwer. „Aber
er konnte Melinda nicht übernehmen, weil sie sich, warum auch immer, zur Wehr
setzen konnte.“
Seine Hand auf Abbys Schulter legend, sah Henry sie dankbar an. Anya verstand
die Geste nicht, für sie sah es eher so aus, als wolle er sich an sie heran
machen. „Finger weg!“
Das mit einem finsteren Blick quittierend, ließ Henry wieder von Abby ab. Dabei
sagte er: „Aber jetzt ergibt alles einen Sinn. Als Melinda untergetaucht ist,
hat sie mein Deck mit sich genommen. Und damit auch die Karte des Pakts,
[Daigusto Phoenix]. In ihrem Abschiedsbrief hat sie mir erklärt, dass sie um
meinetwillen fortging, um mich vor Isfanel zu beschützen.“
Henry schluckte und wandte sich von den beiden ab. „Ich glaube, Isfanel hat
sie absichtlich in dem Irrglauben gelassen, dass er mich wieder als Gefäß
will.“
„Und ohne es zu merken, hat er sie auf ihrer Flucht in deine Richtung
getrieben“, fügte Abby hinzu. „Melinda wollte wahrscheinlich verhindern,
dass Henry dich umbringt. Dabei hatte Isfanel es die ganze Zeit auf sie
abgesehen.“
„Wir vermuten, dass Marc nur zufällig in die Sache hineingeraten ist, weil
Isfanel nicht imstande war, Melinda zu knacken.“ Mit nachdenklicher Mimik
wandte sich Henry an Abby. „Aber nachdem der versagt hat, muss Isfanel zurück
zu seinem ursprünglichen Plan gesprungen sein, Melinda zu übernehmen.“
 
Plötzlich wurde die Tür aufgerissen.
„Oh, sorry, falsches Zimmer“, meinte ein dunkelhäutiger Schüler und
knallte die Tür wieder zu.
Verärgert von der Unterbrechung, schüttelte Abby den Kopf. „Na ja, und
nachdem Melinda Nick getroffen hat, muss es Isfanel gelungen sein, die Kontrolle
über sie zu übernehmen. Und da Nick unser Freund ist, wollte er ihn natürlich
töten.“
„Das macht mir Kopfschmerzen …“, stöhnte Anya, die mit so viel
Informationsinput nicht klar kam. „Also in Kurzform: der sucht seine
Schwester, die jetzt 'n bisschen gaga ist und mir die Lichter ausknipsen will,
weil er seinen Pakt brechen konnte?“
„'Der' hat auch einen Namen“, tadelte Abby ihre Freundin mit erhobenem
Zeigefinger.
„Dann eben -Henry-!“
 
„Da ist noch etwas“, sprach jener nun und räusperte sich, „etwas, das ich
euch beiden noch nicht gesagt habe. Es betrifft meinen Namen. Denn eigentlich
darf niemand wissen, dass ich hier bin. Wenn die Presse Wind von dieser
Geschichte bekommt, wird alles nur noch komplizierter. Was ich euch also jetzt
anvertraue bleibt bis auf Weiteres unter uns.“
Anya runzelte die Stirn. „Was hat die Presse damit am Hut? Meinst du Rita
Placatelirgendwas? Die Alte wird es nicht wagen, etwas über uns zu schreiben,
seit Abby ihr eine Lektion erteilt hat!“
„Die Presse im Allgemeinen. Was denkt ihr, warum ich nie meine eigene Duel
Disk verwende? Damit würde man mich sofort finden.“ Henry schritt an eines
der Fenster und sah hinaus auf den kreisrunden Campusplatz, wo sich unter
Laternenlicht einige Jugendliche unterhielten.
Was Abbys Neugier nur umso mehr anheizte. „Mach es nicht so spannend. Sag uns
endlich, wer du bist.“
Henry drehte sich zu ihnen um. „Mein voller Name lautet Benjamin Hendrik Ford.
Henry ist nur mein Spitzname.“
Abby fiel aus allen Wolken. „D-der Benjamin Ford!? Der, der seit Wochen
vermisst wird!?“
Dann schoss es aus ihr heraus: „Jetzt weiß ich, warum du mir so bekannt
vorgekommen bist, als wir uns das erste Mal gesehen haben!“
Gleichzeitig entsann sich Anya, dass sie einmal einen Zeitungsartikel über den
vermissten Sohn der Abraham Ford Company gelesen hatte. Der Firma, die in den
Staaten für den Vertrieb von Duel Monsters verantwortlich war.
„Der bin ich. Versteht ihr jetzt, warum ich untertauchen musste? Wenn die
Presse erfährt, was mit Melinda geschehen ist, bricht ein Chaos ungeahnten
Ausmaßes aus. Da aber außer mir niemand von dieser Sache weiß, musste ich die
Dinge selbst in die Hand nehmen.“ Entschlossen sah er die beiden Mädchen an.
„Ich muss Melinda finden, bevor ihr etwas zustößt!“
 
„Mir doch egal“, raunte Anya plötzlich herrisch, „mich interessiert nur
eins. Wie ist es dir gelungen, den Pakt zu brechen?“
„Denkst du, das sag ich dir so einfach?“ Henry schüttelte entschieden den
Kopf. „Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob ich dir vertrauen kann. Aber ich
vertraue Abby. Deswegen wollte ich dich aus der Sache heraushalten und mit Abby
alleine nach Melinda suchen.“
Provoziert von seiner Aussage zeigte Anya ihm kurzerhand den Stinkefinger.
„Pff, Arschloch! Wer sagt denn, dass wir dir vertrauen können?“
„Anya“, versuchte Abby zu schlichten, „er ist kein schlechter Mensch! Er
meint es ernst! Aber du musst ihn auch verstehen. Der Dämon, der dich zu töten
versucht, benutzt seine Schwester als Mittel dazu. Er hat einfach Angst, dass
ihr durch deine Hand etwas passiert!“
„Du halt dich da raus“, fauchte Anya das Mädchen an und sprang nun vom
Tisch auf. Auch Abby erhob sich vom Stuhl, wurde aber sofort von der Blondine
mit einer Hand weg geschubst.
„Hey!“, schritt Henry sofort dazwischen.
„Von einem Verräterschwein lass ich mir nichts sagen!“
Getroffen wich Abby zurück. „I-ich-!“
„Warum hast du mir nicht gesagt, dass ich unsterblich bin, huh!? Dachtest
wohl, ich muss das nicht wissen!? Oder dass für Edens Erwachen Opfer gebraucht
werden! War alles nicht so wichtig, was!?“
„N-nein“, verteidigte Abby sich eher schlecht als recht, „ich wollte nur
nicht, dass du am Ende etwas Dummes anstellst. Nicht, dass dir am Ende etwas
passiert, weil du aus Neugier versuchst, dich umzubringen, um zu sehen, ob du
wirklich unsterblich bist. Bei Selbstmord funktio-“
„Herrgott, das weiß ich alles längst, Masters!“, herrschte Anya ihre
Freundin jedoch weiter aufgebracht an. „Aber ich hätte es gerne von dir
erfahren und nicht von Matt!“
„Du hast Matt getroffen!?“
„Verdammt richtig! Und der ist im Moment eine größere Hilfe als du!“
Henry mahnte Anya: „Jetzt werd' mal nicht unfair! Abby hilft mir, um dir zu
helfen!“
Wütend stampfte die Blondine auf. „Ich brauche ihre beschissene Hilfe aber
nicht mehr! Turtel' ruhig weiter mit dem Pennerkind, Masters, ich hab's satt!“
„Dann-!“
 
Doch Abby brachte den Satz nicht zu Ende. Stattdessen schluchzte sie plötzlich
und stürmte aus dem Klassenzimmer. Noch ehe Henry etwas dagegen tun konnte, war
das Mädchen verschwunden.
An der Türschwelle stehend, drehte er sich wutentbrannt zu Anya um. „Das hast
du wirklich gut gemacht!“
„Tch!“ Anstatt Gedanken an Abby zu verschwenden, nahm Anya nun Henry ins
Visier. „Irgendwie habe ich dich netter und respektvoller in Erinnerung. Was
ist los, Prince Gossen-Charming, vermisst du Daddys Kohle?“
„Ich bin einfach nur angespannt, das ist alles! Und ich kann dich nicht
leiden! Siehst du nicht, was du getan hast? Ist dir ihre Freundschaft überhaupt
nichts wert!?“
„Was nützen mir Freunde, wenn ich eh bald krepieren werde!?“
„Du bist egoistisch! Denkst du, Gefühle sind nur einseitig?“ Henry
schnaufte wütend. „Als wir uns damals getroffen haben, habe ich mich wirklich
zusammengerissen. Anfangs dachte ich, du bist einfach nur mit dem falschen Fuß
aufgestanden. Aber dein Charakter ist einfach nur mies. Und als ich dein Mal
sah, wusste ich, dass wir beide früher oder später aneinander geraten
würden.“
„Ach ja? Dann hilf mich doch, dieses dämliche Teil loszuwerden!“ Anya hob
ihren Arm und schob den Ärmel ihrer Lederjacke soweit beiseite, dass er das Mal
an ihrem Unterarm sehen konnte. Plötzlich grinste sie hinterhältig. „Hmm,
jetzt wo ich darüber nachdenke, ist das gar keine schlechte Idee …“
„Wovon sprichst du?“
Anya legte herausfordernd den Kopf in den Nacken. „Ganz simpel, Milchbubi.
Wenn du mir nicht sagst, wie du dein Mal losgeworden bist, -könnte- es
passieren, dass ich deiner Schwester Melanie die Lichter ausknipsen muss, wenn
sie mich angreift.“ Anya fuhr sich mit dem Daumen über die Kehle. „Du
weißt, Blutzoll und so.“
„Du würdest-!?“
„Nur, wenn ich muss.“ Schlagartig verlor sich ihre Gehässigkeit. „Es
liegt an dir. Je früher ich das Ding loswerde, desto besser für deine
Schwester. Ist in deinem Interesse.“
„Und du denkst, dass ich mich von dir erpressen lasse!?“, brauste Henry
außer sich vor Wut auf. „Mein Verstand sagt mir, dass du nicht Unrecht hast,
aber mein Herz nimmt das nicht hin! Ich lasse mich nicht erpressen, nicht von
dir!“
 
Immerhin, du lernst dazu, Anya Bauer. Erpressung ist schließlich eine
Steigerung zur bloßen Gewaltandrohung. Aber ich fürchte, ein Leben reicht
nicht, um bis zur Stufe der Verhandlung aufzusteigen.
 
„Was mischt du dich jetzt da ein, Levrier!? Solltest du nicht zittern, weil
ich auf dem Weg bin, dich loszuwerden?“
 
Warum sollte ich? Was immer der Junge dort glaubt erreicht zu haben, es ist zu
bezweifeln, dass er wirklich von dem Pakt befreit ist. Vielleicht ist das Ganze
auch eine Falle? Sonderlich viele Freunde haben wir uns bisher nicht gemacht.
Ich für meinen Teil mache mir mehr Sorgen um die Absichten dieses jungen
Mannes, als der bloßen Tatsache, dass er einen Weg zu kennen glaubt, einen Pakt
zu brechen.
 
„Das werden wir gleich herausfinden.“
Sie wäre schließlich nicht Anya Bauer, wenn sie nicht einen Plan B hätte. Der
war seither zwar immer der gleiche, aber immer noch der effektivste.
Anya setzte ihren Rucksack, den sie die ganze Zeit geschultert hatte, ab. Daraus
hervor zog sie eine Duel Disk. Ursprünglich hatte sie geplant, nur ein paar
Rotzgören um ihre Halloweenbeute zu erleichtern, aber das hier war viel eher
ihre Welt. Der Typ würde singen, so viel stand fest.
„Eine Revanche für neulich?“, wunderte sich Henry, als Anya den Apparat
anlegte. „Tz, als ob! Außerdem besitze ich keine Duel Disk!“
„Kein Problem“, meinte Anya unbekümmert, verließ kurzerhand das
Klassenzimmer und kam wenige Minuten später, nach einem lauten Scheppern, mit
einer Duel Disk zurück. Dabei wedelte sie mit ihrer freien Hand. „Blöder
Spind, seit wann sind die so widerspenstig?“
Henry fing die Duel Disk geschickt auf, als Anya sie ihm zuwarf.

„Die Regeln“, sagte jene schließlich und stellte sich vor die Tafel. Als
sie sich umdrehte, erklärte sie: „Da du nicht freiwillig mit der Sprache
'rausrückst, müssen wir das so klären.“
„Wer sagt, dass ich mitmache?“
Prompt war es wieder da, dieses kleine, gemeine Grinsen von Anya. „Oh glaub
mir, das wirst du. Denn wenn du gewinnst, werde ich dir helfen, deine kleine
Prinzessin zu finden. Und ich schwöre, ihr kein Haar zu krümmen, solange sie
genug Sicherheitsabstand hält.“
„Und wenn du gewinnst?“
„Wirst du mir dein kleines Geheimnis verraten. Und mir helfen, das Mal
loszuwerden. Wenn das klappt und ich frei bin, könnte ich mir sogar überlegen,
dir vielleicht trotzdem zu helfen. Geht die Sache jedoch schief, oder du muckst
auf …“ Anya fuhr sich nochmals mit dem Daumen über den Hals. „Dann kannst
du deiner Schwester schon mal einen Sarg bestellen! Was sagst du? In beiden
Fällen profitierst du, bei einem mehr, beim anderen weniger. Aber wir können
das Ganze auch lassen, bloß sieht es dann ganz schlecht für Melissa aus!“
„Melinda!“, korrigierte Henry das Mädchen gereizt.
 
Ich bin begeistert, Anya Bauer. Das ist nicht mehr nur Erpressung, das ist
raffinierte Manipulation. Natürlich wird er jetzt anbeißen, da die schlimmste
Option für ihn die ist, dein Angebot auszuschlagen. Vielleicht habe ich dich
unterschätzt … 
 
Anya lächelte jedoch nur tückisch.
„... fein. Was soll ich auch anderes sagen?“
Henry war nur allzu deutlich anzusehen, was er wirklich von Anyas Vorschlag
hielt. Sein Gesicht glich einer starren Maske, gezeichnet von Wut. Dennoch
schritt er in die Mitte des Klassenraums, um Anya gegenüber zu stehen. Da die
Tische nicht im Weg standen, konnte man sich hier duellieren.
„Dann ist es abgemacht“, sagte die Blondine. Beide Duel Disks fuhren aus und
aktivierten sich mit einem Piepen. „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Henry: 4000LP]
 
„Ich mache den ersten Zug“, kündigte Henry an, nachdem er sein Startblatt
gezogen hatte.
„Von mir aus. Aber denk nicht, dass sich das von damals wiederholen wird! Ich
bin um einiges besser geworden, seit wir uns das letzte Mal duelliert haben!“
„Wenn du meinst …“ Henry nahm eine dauerhafte Zauberkarte aus seinem Blatt
und zeigte sie Anya. „Dann zeig mir mal, wie gut du bist, wenn du auf deine
Keycard verzichten musst! Ich aktiviere [Prohibition]! Damit verbiete ich die
Benutzung einer von mir benannten Karte, solange [Prohibition] aktiv ist! Und in
dem Fall wäre das [Gem-Knight Fusion]!“
Hinter Henry tauchte plötzlich eine Schriftrolle auf, die sich entfaltete und
auf der das Abbild von Anyas wichtigster Zauberkarte abgebildet war.
„Tch! Ich brauche die nicht, um dich fertig zu machen!“ Doch ihre gekrümmte
Körperhaltung strafte ihrer Worte eindeutig Lügen.
„Du wirst dir noch wünschen, das nicht gesagt zu haben. Ich setze zwei Karten
verdeckt und gebe ab.“
Vor den Füßen ihres Gegners erschienen zwei gesetzte Karten mit dem Rücken
nach oben zeigend.
 
Anya zog mit einem lauten Ausruf und betrachtete ihre Hand. Dort war unter
anderem auch die versiegelte [Gem-Knight Fusion]. Zischend richtete sie ihren
Blick auf den brünetten, jungen Mann.
Seinen Worten nach zu schließen musste er immer noch das jämmerliche Mülldeck
spielen, das er sich irgendwo zusammengeschnorrt hatte, da seine Schwester sein
eigentliches Deck besaß. Wenn das so war, würde er vermutlich wieder
versuchen, diese absurden Kombos auszuspielen. Kein Monster gerufen zu haben,
bedeutete vermutlich nur, dass er etwas in dieser Richtung vor hatte und mit
einer Falle ihren Angriff abwehren wollte.
Und wenn es ein Angriff war, den er erwartete, sollte er ihn auch bekommen!
„Ich beschwöre [Gem-Knight Tourmaline]! Direkter Angriff!“
Vor Anya erschien ein Ritter in goldener Rüstung mit einem Turmalin-Edelstein
in der Brust, der in seinen Handflächen einen Blitz entstehen ließ und auf
Henry abfeuerte.
 
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
 
Henry hob den Arm, um den kanonenartigen Energieschuss abzufangen, doch wurde
beim Aufprall geschockt. Da Anya aber keine Anstalten machte, ihre Kräfte
einzusetzen – da sie es ohnehin so ohne Weiteres nicht könnte, selbst wenn
sie wollte – wurde Henry nicht weiter verletzt.
 
[Anya: 4000LP / Henry: 4000LP → 2400LP]
 
Überrascht stellte Anya fest, dass Henry keine seiner Fallen aktiviert hatte.
Aber umso besser für sie. Eine Faust in die Luft schlagend, rief sie stolz:
„First Blood!“
Dann nahm sie ebenfalls eine Falle aus ihrem Blatt und setzte sie. „Die hier!
Damit beende ich den Zug!“
 
Henry zog schwungvoll und lächelte zufrieden, als er seine neue Karte ansah.
„Genau was ich gebraucht habe!“
Dann streckte er seinen Arm aus, mit der er die Karte hielt. „Verdeckte Falle!
[Ojama Trio]! Sie erschafft drei Ojama-Spielmarken in Verteidigungsposition, die
an dich gehen.“
Jeweils eine grüne, eine schwarze und eine gelbe Koboldgestalt in roten
String-Tangas, alle drei nicht größer als eine Hand, tauchten plötzlich um
Anyas Kopf auf und grinsten sie an.
 
Ojama-Spielmarke x3 [ATK/0 DEF/1000 (2)]
 
„Du gibst mir noch extra Monster!? Wie dämlich!“
Henry verzog die Augen zu Schlitzen. Dabei dachte er, dass wenn Anya sie nicht
haben wollte, er ihr schon helfen würde, sie wieder zu entsorgen.
„Ich beschwöre von meiner Hand [Marauding Captain]! Und der kann ein Monster
bis zu Stufe 4 von meiner Hand als Spezialbeschwörung beschwören! Erscheine,
[3-Hump Lacooda]!“
Sowohl ein Krieger in eiserner Rüstung mit zwei Schwertern in den Händen, als
auch ein erschöpftes Kamel mit dreckigen Bandagen um die Höcker gewickelt
materialisierten sich auf Henrys Spielfeldseite. „Und jetzt von meiner Hand
der Schnellzauber [Inferno Reckless Summon]! Damit verdreifache ich das eben
gerufene [3-Hump Lacooda]! Dafür kannst du ebenfalls eines deiner Monster
vervielfachen.“
„Dann rufe ich noch einen [Gem-Knight Tourmaline], aber im
Verteidigungsmodus!“
Nachdem alle Monster erschienen waren, kontrollierte Anya die drei Ojamas sowie
zwei goldene Ritter des Turmalins, während Henry seinerseits auf drei Kamele
und seinen Krieger zurückgreifen konnte.
 
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
Ojama-Spielmarke x3 [ATK/0 DEF/1000 (2)]
 
Marauding Captain [ATK/1200 DEF/400 (3)]
3-Hump Lacooda x3 [ATK/500 DEF/1500 (3)]
 
Er geht wirklich klug vor. Zunächst nimmt er einen direkten Angriff in Kauf, um
keines seiner Monster im ersten Zug ausspielen zu müssen, wo er diese Kombo
nicht einsetzen konnte. Dann blockiert er deine Monsterzonen mit Spielmarken,
damit du das Potential seiner Zauberkarte nicht voll nutzen kannst. Was hat er
als Nächstes vor?
 
Anya ihrerseits hatte eine Ahnung.
Aber es kam ganz anders. „Das ist die Zauberkarte, die ich eben gezogen hatte!
Sie nennt sich [Flash Of The Forbidden Spell] und kann nur eingesetzt werden,
wenn die Monsterzonen meines Gegners alle besetzt sind! Dann zerstört sie alle
deine Monster auf einmal!“
„Was zum-!?“
Plötzlich regnete es Blitze auf Anyas Monster, die eines nach dem anderen
explodierten.
„Und da jeder zerstörte Ojama dich 300 Lebenspunkte kostet, habe ich gleich
zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen“, erklärte Henry zufrieden.
 
[Anya: 4000LP → 3100LP / Henry: 2400LP]
 
Nur noch mit einer gesetzten Karte verbleibend, runzelte Anya wütend die Stirn.
„Da sieht man es! Hättest du nicht so viel Glück, wäre das Duell damals
mein Sieg gewesen, nicht deiner!“
„Ist das deine Ausrede?“, erwiderte Henry unbeirrt. „Glaub, was du glauben
willst! Von dir erwarte ich keine Einsicht!“
„Ach ja? Dann greif mich doch an!“
„Worauf du Gift nehmen kannst! Leider besitze ich nur drei Xyz-Monster, von
denen zwei nicht mit den Monstern gerufen werden können, die ich besitze. Daher
opfere ich zwei [3-Hump Lacooda] durch ihren Effekt, um drei Karten zu
ziehen!“ Und kaum hatte Henry sein zuvor leeres Blatt aufgestockt, streckte er
den Arm aus. „Die beiden verbleibenden Stufe 3-Monster nutze ich, um das
Overlay Network zu erschaffen! Zeig dich, [Grenosaurus]!“
Henrys Monster wurden zu braunen Lichtstrahlen, die in das schwarze Loch gezogen
wurden, welches sich inmitten des Spielfelds auftat. Daraus hervor trat ein
roter Dinosaurier, der auf zwei Beinen stand und dessen Schopf tatsächlich
brannte. Um ihn kreisten zwei Lichtsphären.
 
Grenosaurus [ATK/2000 DEF/1900 {3}]
 
„An den erinnere ich mich noch! Mit dem habe ich letztes Mal kurzen Prozess
gemacht und heute wird das nicht anders sein“, kündigte Anya selbstsicher an.
„Nur zu! Direkter Angriff auf ihre Lebenspunkte! Ancient Fire Burst!“
Aus seinen Nüstern schoss das urzeitliche Ungetüm eine Flammenwolke, die
direkt auf Anya zusteuerte. Die schwang den Arm aus. „Ach ja? Dann komm ich
dir mit der hier zuvor: [Pyroxene Fusion]! Pah! Dachtest du ernsthaft,
[Gem-Knight Fusion] wäre meine einzige Möglichkeit, Fusionsbeschwörungen
durchzuführen!? Diese Karte tut dasselbe, sie lässt mich Monster von meiner
Hand verschmelzen!“
„Nein, genau damit habe ich gerechnet! Und ich bin vorbereitet! Konterfalle
[Seven Tools Of The Bandit]! Sie annulliert deine Falle, kostet mich im Gegenzug
aber 1000 Lebenspunkte!“
Anyas Falle zersprang mit einem Klicken. Kurz darauf traf sie die Feuerwolke und
deckte sie ein, doch unter den Flammen hörte man nur Anyas gehässiges
Gelächter.
 
[Anya: 3100LP → 1100LP / Henry: 2400LP → 1400LP]
 
Nachdem der Rauch verschwunden war, verschränkte Anya selbstherrlich die Arme
vor die Brust und grinste süffisant. „Genau das ist, womit -ich- gerechnet
habe. Schon als du [Prohibition] aktiviert hast, wusste ich, dass ein Teil
deiner Strategie darauf abzielt, die guten Karten des Gegners zu blockieren,
weil du selber nur Mist besitzt.“
„Und was heißt das?“ Henry runzelte die Stirn. „Deine
Fusionsbeschwörungen wurde verhindert!“
„Stimmt … aber wer sagt, dass ich die überhaupt hätte durchführen
können?“
„Dein Punkt ist … ?“
Anya klatschte sich eine Hand an die Stirn. „Alter, bist du schwer von
Begriff? Ich habe eine Fehlaktivierung ausgelöst, um zu sehen, ob ich recht mit
meiner Vermutung habe! Tatsächlich habe ich nur ein Monster auf der Hand, was
nicht reicht, um zu fusionieren.“
„Du hast-! Du hast mich gelinkt!?“
Zufrieden nickte Anya. „Endlich hat er's geschnallt. Zu dumm, deine
Konterfalle hast du ganz umsonst aktiviert. Oh, und du hast noch Lebenspunkte
dafür verloren.“ Den letzten Satz hatte sie besonders betont, um Henry zu
zeigen, dass das die Rache für das [Ojama Trio] war.
„Linke Bazille! Wenn du auf so etwas zurückgreifen musst, bist du echt
armselig! Und ich dachte, du könntest nicht tiefer sinken! Aber das sind wohl
die Mittel, auf die ein Amateur zurückgreifen muss!“
 
Das war ein brillanter Zug, Anya Bauer. Seit wann denkst du so strategisch?
 
Seit sie diesen Knilch nach allen Regeln der Kunst abservieren wollte, dachte
Anya, sprach es aber nicht aus. Das war der Unterschied zwischen ihnen beiden.
Er hielt sie immer noch für dieselbe Amateurin, gegen die er vor knapp zwei
Monaten gespielt hatte. Sie hingegen hatte begriffen, dass keiner ihrer Gegner
unterschätzt werden durfte. Und da sie nun wusste, wie er spielte, hatte sie
sich darauf einstellen können. Manchmal reichte es nicht aus, sich nur
innerhalb der Grenzen von Karteneffekten zu bewegen. Auch Dinge wie
Fehlaktivierungen konnten als Strategie eingesetzt werden.
Es war so simpel … aber es fühlte sich gut an. Vielleicht war es gar nicht so
schlimm, manchmal nachzudenken? Nur manchmal!

Aufgebracht darüber, dass Anya ihn hereingelegt hatte, nahm Henry zwei Fallen
und schob sie in die dazugehörigen Slots seiner Duel Disk. „Mit zwei
gesetzten Karten gebe ich an dich ab! Was kommt als Nächstes? Willst du dieses
Mal richtig schummeln? Nur zu, mir egal! Ich besiege dich auch so!“
„Als ob ich das nötig hätte!“
„Hast du aber! Abby hat mir viel über deine Duellweise erzählt! Wie oft hast
du aus eigener Kraft gewonnen? Gab es nicht immer irgendeinen Umstand, der dir
geholfen hat, deine Spiele doch noch zu drehen?“ Henry hatte sich regelrecht
in Rage geredet. „Sieh es ein, alleine kriegst du nichts gebacken! Du wirst
immer der Gnade deiner Gegner und deines Dämons ausgeliefert sein!“
„Stimmt … meine Quote ist lausig“, gab Anya offen zu. „Aber höre ich da
Neid heraus? Schließlich muss man sich Hilfe auch verdienen!“
Henry stampfte mit dem Fuß auf. „Du wagst es von Neid zu reden? Wo du es doch
offensichtlich nicht ertragen kannst, dass Abby andere Freunde außer dich hat?
Mit deiner Eifersucht hast du kein Recht, so mit mir zu reden!“
„Volltreffer“, streute Anya jedoch nur Salz in die Wunde, „muss kacke
sein, wenn man selber keine Freunde hat, weil man als reicher Schnösel nur
ausgenutzt wird. Deswegen denkst du wohl, du kannst dich einfach in anderer
Leute Freundschaften einmischen, was?“
„Darum geht es dir also? Du denkst, ich will dir Abby wegnehmen?
Lächerlich!“ Henry lachte fassungslos auf. „Verwechsel' deine größte
Angst nicht mit der Realität! Wenn dir Abby etwas bedeutet, dann behandle sie
nicht nur wie ein nützliches, aber im Notfall entbehrliches Anhängsel! Deine
Feindseligkeit mir gegenüber basiert auf nichts, du lässt dich von deinen
Gefühlen täuschen! Weil du es auch gar nicht ertragen kannst, dass sie dir
vielleicht um etwas voraus ist …“
 
Das war es, dachte Anya. Dieser Typ verstand überhaupt nichts!
Nein, wollte sie schon vorher Levriers Fähigkeit der Schicksalsbeeinflussung
nicht einsetzen, wollte sie es jetzt erst recht nicht. Aus eigener Kraft würde
sie diesem Typen das Maul stopfen, so viel war sicher!
„Draw!“, rief sie und bemühte sich um Fassung. Gar nichts verstand er!
Als sie das Gezogene ansah, wusste sie, dass ihre Entscheidung nicht falsch
gewesen war. Sie nahm eine Zauberkarte aus ihrem Blatt hervor und rief:
„[Silent Doom]! Damit wird ein normales Monster, wie [Gem-Knight Tourmaline]
in Verteidigungsposition von meinem Friedhof beschworen! Außerdem rufe ich
[Gem-Knight Garnet] als Normalbeschwörung!“
Vor Anya tauchten der goldene Ritter sowie ein Krieger in bronzener Rüstung
auf. Letzter entfachte eine Flamme in seinen Händen, wobei der Granat in seiner
Brust grell schimmerte.

Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
„Und jetzt beginnt der Spaß! Ich erschaffe das Overlay Network und
überlagere meine beiden Stufe 4-Monster! Xyz-Summon!“
Wieder öffnete sich inmitten des Klassenzimmers der klaffende, schwarze Wirbel,
in den die braunen Lebensessenzen von Anyas Monstern gezogen wurden.
„Hier kommt es“, murmelte Henry, „[Gem-Knight Pearl], dein Paktmonster!“
„... Fehlanzeige! Hier kommt meine wahre Perle und neue, alte Geheimwaffe, um
überheblichen Pennerkindern eine Lektion zu erteilen! Erscheine, [Kachi Kochi
Dragon]!“
Ja, dachte Anya zufrieden, damit hatte er sicher nicht gerechnet. Als sie damals
ihr Deck umstellen wollte, hatte sie diesen alten Bekannten wiederentdeckt.
Levrier hatte ihn letztlich in das von ihm erstellte Deck übernommen und Anya
wusste nun zu schätzen, was ihr Dämon für sie getan hatte. Denn jetzt konnte
sie ordentlich austeilen!
Aus dem Boden brach unter lautem Getöse ein Drache, dessen gesamter Körper von
einer schützenden Kristallschicht überzogen war. Auf allen Vieren stand er,
streckte seine mächtigen Schwingen aus und brüllte stolz, als um ihn zwei
Lichtsphären zu kreisen begannen.
 
Kachi Kochi Dragon [ATK/2100 DEF/1300 {4}]
 
„Damit hast du nicht gerechnet, was!?“, flötete Anya. „Erinnerst du dich
an damals, als du mit deinem [Black Ray Lancer] Pearls Effekt negieren wolltest,
obwohl er keinen hatte? Du wirst dir noch wünschen, dass du das jetzt
könntest! [Kachi Kochi Dragon], greif ihn an! Primo Sciopero!“
Der Drache flog pfeilschnell auf Henrys Dinosaurier zu und zerteilte ihn mit
einem Klauenschlag wie ein Messer die Butter. Die Explosion ließ Henry
aufschrecken.
 
[Anya: 1100LP / Henry: 1400LP → 1300LP]
 
„Mit Pearl hättest du mehr Schaden angerichtet“, sagte er, hatte aber das
ungute Gefühl, dass ihm noch etwas bevorstand.
Und er sollte Recht behalten. „Irrtum, [Kachi Kochi Dragon] hat einen Effekt,
von dem Pearl nur träumen kann! Wenn er ein Monster zerstört hat, kann er für
ein Xyz-Material einmal pro Zug direkt nochmal angreifen! Also los!“ Anyas
Monster fraß eine der Lichtkugeln um es herum und brüllte. „Secondo
Sciopero! Beende es!“
„Niemals! Falle! [Damage Diet]! Sie halbiert den Schaden, den ich für diesen
Zug erleide!“
Die Falle sprang vor ihrem Besitzer auf und stellte sich wie eine Mauer
schützend vor ihn. Dennoch traf der Schlag des Drachens, als jener Henry
angriff. Nämlich genau in die Brust und ließ ihn zurückweichen, da die Pranke
einfach durch die Karte hindurch geglitten war.
„Verdammter Kackmist“, fluchte Anya enttäuscht. Um eine Haaresbreite war
sie am Sieg vorbei geschlittert!
 
[Anya: 1100LP / Henry: 1300LP → 250LP]
 
Aber sie war noch längst nicht am Ende ihrer Kräfte. Sie sah ihre Hand an,
welche aus zwei Fallen und [Gem-Knight Fusion] bestand.
„Ich setze drei Karten verdeckt. Du bist dran, Schnöselkind!“
Völlig gleich, ob er ein Penner oder Multimilliardär war, dieser Typ hatte sie
mit seinen Worten beleidigt. Dafür würde er bluten müssen! Und dafür, dass
er einen Keil zwischen sie und Abby geschlagen hatte. Dafür … erst recht!

Kaum hatte Anya das gesagt, riss Henry förmlich die nächste Karte von seiner
Hand. Er wusste, dass jetzt etwas Gutes kommen musste, wenn er dieses Spiel noch
für sich entscheiden wollte. Ohne Isfanels Kräfte konnte er dies jedoch nicht
beeinflussen. Was er aber ohnehin nicht wollte, denn um diesem egoistischen
Mädchen eine Lektion zu erteilen, durfte er sich nicht auf ihr Niveau
herablassen.
„Das ist es“, sprach er leise, als er seine gezogene Zauberkarte
betrachtete. „Ich aktiviere den Ausrüstungszauber [Symbol Of Heritage]! Wenn
drei Monster desselben Namens auf meinem Friedhof liegen, kann ich eines davon
reanimieren und mit dieser Karte ausrüsten! Also erscheine, [3-Hump
Lacooda]!“
Eines von Henrys Kamelen tauchte wieder vor ihm auf. Um den Hals hatte es eine
Kette mit einem Amulett hängen, in das ein gelber, ein roter und ein blauer
Edelstein eingesetzt waren.
 
3-Hump Lacooda [ATK/500 DEF/1500 (3)]
 
„Und jetzt als Normalbeschwörung: [Grass Phantom]!“
Henry knallte förmlich seine letzte Karte auf die Duel Disk, woraufhin vor ihm
eine grüne Kohlrübe auftauchte, aus deren Mund rosafarbene Tentakel lugten.
 
Grass Phantom [ATK/1000 DEF/1000 (3)]
 
„Ich habe noch einen Trumpf!“, rief Henry und schwang den Arm aus. „Ich
erschaffe das Overlay Network!“ Seine beiden Monster wurden zu brauner und
blauer Energie, die von dem sich öffnenden schwarzen Loch absorbiert wurde.
„Land und Meer, Erde und Wasser, werdet eins! Steh mir bei, [Circulating Flow
– The Gaia Cleaver]!“
Aus dem schwarzen Wirbel erhob sich eine eindrucksvolle Gestalt. Zwar hatte der
Riese einen menschlichen Körperbau, doch bestand sein Körper aus purem,
hellbraunem Gestein. Wie Venen flossen kleine Flüsse an seinen Armen und Beinen
und in einer seiner Hände hielt der Gigant, der mit dem Kopf an die Decke des
Klassenzimmers stieß, eine riesige Axt. Zwei Lichtsphären kreisten um ihn.
„Fett“, staunte selbst Anya beim Anblick dieses Monsters. Oder eher seiner
Angriffspunkte.
 
Circulating Flow – The Gaia Cleaver [ATK/3500 → 2000 DEF/2000 {3}]
 
„Huh!?“ Plötzlich gingen von den beiden Sphären Blitze aus. Der Riese
schrie auf und rollte sich zusammen. Binnen eines Herzschlags hatte er eine
kugelrunde Form angenommen, sah aus wie ein Planet. Beinahe wie die Erde!
Anya blinzelte verdutzt. „Wieso hat das Teil Angriffspunkte verloren!?“
„Der Gaia Cleaver wird von seinem Xyz-Material versiegelt, wodurch seine
Angriffskraft um deren Stärke sinkt.“
 
Verstehe. Da seine Materialien zusammen 1500 Angriffspunkte besitzen, hat dieses
Wesen genauso viele Punkte verloren. Anya Bauer, das bedeutet aber auch, dass er
nur seinen Effekt einsetzen und die Materialien wieder abkoppeln muss, um wieder
stärker zu werden.
 
„So weit war ich auch schon“, zischte Anya leise.
Unruhig starrte sie auf die mittlere ihrer drei gesetzten Karten.
„Effekt des Gaia Cleavers aktivieren!“, rief Henry und zog das [Grass
Phantom] unter seinem Xyz-Monster hervor. „Wenn du mindestens vier Karten
kontrollierst, kann ich pro Zug eine davon zerstören!“
Plötzlich brach die Erdkugel, als eines der Xyz-Materialien in ihr verschwand,
auf und verformte sich wieder zu dem Axt schwingenden Gesteinsriesen.
 
Circulating Flow – The Gaia Cleaver [ATK/2000 → 3000 DEF/2000 {3}]
 
Anya schnaufte nur. Nichts, womit sie nicht gerechnet hatte. Wieder fiel ihr
Blick unauffällig auf die mittlere gesetzte Karte. Dann sah sie abwartend zu
Henry auf.
„Ein Monster und drei gesetzte Fallen. Wenn ich [Kachi Kochi Dragon]
vernichte, würde ein direkter Treffer reichen, um zu gewinnen“, meinte Henry,
„aber täte ich das, würde ich Gefahr laufen, das Opfer einer deiner Fallen
zu werden. Den Drachen kann ich auch so beseitigen, auch wenn ich dann noch eine
Runde warten muss, ehe ich dich besiegt habe. Aber anders als du überstürze
ich nichts!“
„Was ist also deine Lösung, Einstein?“, fragte Anya herausfordernd.
„Die Karte zu zerstören, die du die ganze Zeit anstarrst! Die in der
Mitte!“
„Oh shit!“, stieß Anya erschrocken hervor.
Der Riese warf seine Axt nach Anyas gesetzter Karte, welche durch einen geraden
Schnitt in zwei Teile geteilt wurde und explodierte. Das Mädchen nahm sie
daraufhin aus ihrer Duel Disk und grinste hämisch. Dabei nahm sie einen
gespielten, weinerlichen Tonfall an. „Was soll ich denn jetzt ohne meine
[Gem-Knight Fusion] machen!?“
„Noch ein Bluff!?“
„... bingo! Damit hast du nicht gerechnet, was? Meine Karten nützen mir
selbst dann noch, wenn ich sie gar nicht aktivieren kann!“
Henry starrte das Mädchen ungläubig an. „Wieder so ein Trick? Du kannst wohl
nicht anders … aber deinen [Kachi Kochi Dragon] wird das auch nicht retten!
Gaia Cleaver, greife ihr Monster an! Earth Glaive!“
Der Riese musste nur einmal mit dem Fuß aufstampfen, um mehrere Felsspitzen aus
dem Boden schießen zu lassen, die alle zusammen Anyas Drachen aufspießten.
Brüllend explodierte das Monster, wobei dessen Besitzerin genervt aufschrie.
 
[Anya: 1100LP → 200LP / Henry: 250LP]
 
„Zug beendet“, sprach Henry trotz allem halbwegs zufrieden, „nun sind wir
wieder fast gleichauf. Wenn nicht ausgerechnet du meine Gegnerin wärst, würde
das sogar Spaß machen …“
„Tch! Denk nicht, dass ich so leicht aufgebe!“
Nebenbei nahm der Riese wieder seine Planetenform an.
Die Arme verschränkend, schüttelte Henry den Kopf. „Tu ich nicht. Aber du
solltest wissen, dass der Gaia Cleaver nicht von Monstereffekten zerstört
werden kann, solange er Xyz-Material besitzt. Also versuch es gar nicht erst.
Und denk gar nicht erst an einen Angriff, denn Gaia Cleaver kann bis zu 5000
Angriffspunkte einmalig abwehren. Sieh es ein, einen ganzen Planten kannst du
nicht besiegen!“
„Was!? … pff, was auch immer.“
 
Damit war ihr Plan, das Ding sowohl mit [Gem-Knight Prismaura], als auch
[Gem-Knight Ruby] zu zerstören gerade gestorben, dachte Anya genervt. Ihre
einzigen Möglichkeiten, an dieses Ding heran zu kommen!
Jetzt musste sie wirklich etwas Gutes ziehen, wenn sie noch eine Chance haben
wollte. Außer den zwei Fallen besaß sie keine Karten mehr.
Sie griff unschlüssig nach ihrem Deck.
 
Brauchst du meine Hilfe?
 
„... Hell no! Das werde ich alleine regeln! Draw!“
Nein, wenn sie dem Kerl beweisen wollte, dass sie auch ohne Hilfe gewinnen
konnte, musste sie auf Levriers Fähigkeiten verzichten!
„Nur ein Monster, mehr brauch ich nicht“, murmelte Anya leise und drehte die
Karte langsam in ihrer Hand um. Nur um dann die Augen zu schließen. Und in die
Luft zu springen. „Hell yeah!“
Dann widmete sie sich wieder ihrem Gegner. „Sorry Kumpel, sieht nicht so aus,
als ob du hier noch mal Land gewinnst! Ich beschwöre von meiner Hand
[Gem-Knight Sapphire]! Zusätzlich reanimiere ich durch meine Falle [Birthright]
ein normales Monster von meinem Friedhof, nämlich [Gem-Knight Tourmaline]!
Erscheint!“
Und das taten sie. Sowohl ein Ritter in blauer Rüstung samt darin eingebettetem
Saphir, der einen Schwall aus gefrorenem Wasser erzeugte, als auch der Krieger
des Turmalins in goldener Rüstung. Letzterer war aus einem Loch im Boden
aufgetaucht, nachdem Anyas Falle aufgeklappt war.
 
Gem-Knight Sapphire [ATK/0 DEF/2100 (4)]
Gem-Knight Tourmaline [ATK/1600 DEF/1800 (4)]
 
Es bedarf keiner Worte um zu wissen, was Anya vorhatte. Das Overlay Network
öffnete sich abermals und absorbierte die Lebensessenzen ihrer Krieger.
Kämpferisch rief Anya: „Erscheine, [Gem-Knight Pearl]!“
Aus dem schwarzen Wirbel trat ihr weißer Ritter hervor, dessen Waffen – seine
sieben rosafarbenen Riesenperlen – ihm wie ein Rattenschwanz folgten, als er
knapp bis an die Decke des Klassenzimmers stieg.
 
Gem-Knight Pearl [ATK/2600 DEF/1900 {4}]
 
„Das ist nicht einmal annähernd genug, um Gaia Cleaver gefährlich zu
werden!“, protestierte Henry. „Mit deinem effektlosen Paktmonster erreichst
du gar nichts!“
„Sagt wer?“ Anya hatte genug von diesem arroganten Mistkerl. Der würde
jetzt sein blaues Wunder erleben! „Wenn du dachtest, ich würde nur einen Weg
kennen, um ohne [Gem-Knight Fusion] zu fusionieren, hast du dich aber so was von
geschnitten! Sieh her, meine letzte Fallenkarte! [Fragment Fusion]!“
Anyas Falle sprang auf und zeigte den weißen Ritter [Gem-Knight Crystal] in
unendliche Leere fallend, wobei ein Wirbel aus Edelsteinen ihm folgte.
„Hiermit kann ich von meinem Friedhof Monster verschmelzen, indem ich sie aus
dem Spiel verbanne!“, erklärte Anya hitzig, griff nach ihrer Duel Disk und
zog zwei Karten aus ihrem Friedhof, die sie in ihre Hosentasche steckte. „Der
einzige Nachteil ist, dass das beschworene Monster am Ende des Zuges das
Zeitliche segnet! Aber mehr brauche ich auch nicht! Mach dich bereit, ich
entferne Garnet und den zweiten Tourmaline von meinem Friedhof! Garnet, du bist
das Herz, Tourmaline, du die Rüstung! Vereint euch!“
Plötzlich tauchten überall im Raum die verschiedensten Edelsteine auf. Weiße
Energielinien bildeten sich überall zwischen ihnen und boten eine spektakuläre
Show. Doch vor Anya geschah etwas Besonderes, denn dort wurde ein regelrechtes
Netz gebildet. Fast wie ein Loch mutete es an und das war es auch, als mit einem
Mal ein Krieger in roter Rüstung daraus vor dem Mädchen auftauchte.
„Endlich bist du hier, [Gem-Knight Ruby]!“
Mit wehendem, blauen Umhang und Lanze in der Hand, stand der Rubinritter direkt
unter Pearl.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
„Und jetzt sieh zu und lerne! Ich opfere durch Rubys Effekt meinen Pearl, um
Rubys Angriffspunkte um die von Pearl zu erhöhen! Zu mehr ist das nutzlose Ding
eh nicht gut!“
Henry schreckte zurück. „Im Ernst!?“
„Aber so was von!“
Anyas Xyz-Monster löste sich in weißem Licht auf, welches von Rubys Lanze
absorbiert wurde. Schließlich erglühte um den Ritter eine rosafarbene Aura.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 → 5100 DEF/1300 (6)]
 
Fassungslos starrte Henry den gestärkten Ritter an. „Das ist nicht wahr
…“
„Tja, so ein Pech, was!? Dein dämliches Monster kann nur Angriffe blocken,
die mit maximal 5000 Angriffspunkten ausgeführt werden! Sieht wohl so aus, als
ob mein Ruby jetzt stark genug ist, um einen ganzen Planeten zu vernichten!“
Anya streckte zufrieden den Arm aus. Plötzlich wurde ihre Stimme ernst. „Du
irrst dich. Abby ist für mich kein Anhängsel, sie ist die Einzige, die sich
vorstellen kann, wie ich mich fühle! Und ja, verdammter Kackmist, ich bin
eifersüchtig! Wie würdest du dich fühlen, wenn die einzige Person, der du
vertraust, dir lauter Dinge verheimlicht!? Also hör gefälligst auf, dir
einzubilden zu wissen, was andere Menschen fühlen! Kein Mensch kann jemals
wissen, was der andere fühlt!“
Sie atmete ein letztes Mal tief durch, ehe sie befahl: „Los Ruby, Attacke!
Sparkling Lance Thrust!“
„Pah … ist das ein schlechtes Omen oder was? Du und einen Planeten
zerstören?“, fragte Henry plötzlich, als Anyas Monster auf den Gaia Cleaver
zuraste und überging dabei bewusst ihren Appell. „Das lasse ich nicht zu! Von
dir lasse ich mich nicht besiegen, niemals! Falle aktivieren!“
Erschrocken zuckte Anya zusammen. „Was!? Die habe ich total vergessen!“
 
Henry war erstaunt, gleichwohl aber auch rasend vor Wut. Dass dieses Mädchen es
so weit gebracht hatte kam für ihn völlig überraschend. Vielleicht war sie
wirklich nicht so dumm, wie er angenommen hatte? Aber selbst wenn das stimmte,
änderte das nichts an ihrem Charakter. Allein ihn damit zu erpressen, Melinda
etwas anzutun, war etwas, das er ihr niemals vergeben würde. Nein, sie würde
seine Hilfe nicht erhalten, solange sie sich nicht grundlegend änderte!
Zwar hatte er ursprünglich geplant, sie mit seiner letzten Fallenkarte unter
Hilfe der [Damage Diet] auf seinem Friedhof zu besiegen, doch es war letztlich
anders gekommen. Aber zumindest eins konnte er noch tun. „Ich aktiviere
[Destruction Ring]! Jener vernichtet eines meiner Monster, um uns beiden 1000
Punkte Schaden zuzufügen!“
Anyas Gesichtszüge entglitten ihr regelrecht, als sie das hörte. Geschieht dir
recht, dachte Henry sich dabei schadenfroh.
 
Noch bevor Ruby mit seiner Lanze den Planeten berührt hatte, explodierte dieser
unter lautem Getöse von selbst und schleuderte den Krieger weit zurück.
Anya wurde geblendet von dem grellen Licht und konnte nicht begreifen, was
soeben geschehen war. Dieser Typ, er-
 
[Anya: 200LP → 0LP / Henry: 250LP → 0LP]
 
… hatte aus Verzweiflung tatsächlich ein Unentschieden provoziert.
Die Hologramme verschwanden, sodass die beiden sich schließlich im Klassenraum
gegenüber standen und in gebeugter, von der Anspannung hervorgerufener Haltung
hasserfüllt anstarrten.
„Das hast du wirklich gut gemacht!“, fauchte Anya garstig mit Schweiß auf
der Stirn. Sie war so kurz davor gewesen, zu erfahren, wie sie den Pakt
loswerden konnte. So nah dran!
 
Du hast gut gekämpft, Anya Bauer. Und damit meine Erwartungen an dich zum
ersten Mal bei weitem übertroffen. Du warst deinem Gegner wahrlich ebenbürtig.
 
„Spar dir das, Levrier, ich habe nicht gewonnen!“, donnerte Anya
aufgewühlt.
Hätte sie doch nur bessere Karten gehabt, dachte sie dabei frustriert. Dann
hätte sie ihn vielleicht besiegen können! Nur daran hatte es gelegen, ihr
Spiel war besser denn je gewesen!
Plötzlich stand Henry vor ihr und reichte ihr die Hand.
„Gutes Spiel“, sagte er dabei steif.
Allerdings wurde er dafür nur angeherrscht. „Was soll das jetzt!?“
„So zollt man dem anderen Respekt. Auch wenn ich mir nicht sicher bin, ob du
den verdient hast.“
Wütend schlug Anya seine Hand beiseite, wie schon beim letzten Mal, als sie
sich duelliert hatten. „Deinen Respekt brauche ich aber nicht, Milchbubi!“
Die Hand sinken lassend, schüttelte Henry den Kopf. „Wie ich mir dachte, du
hast tatsächlich nichts dazugelernt. Du bist vielleicht besser geworden, aber
an deiner Einstellung hat sich nichts geändert.“
„Das ist nicht wahr.“
 
Die beiden drehten sich überrascht um, als Abby im Türrahmen stand.
„Anya hat zum ersten Mal zugeben, dass sie verletzlich ist.“ Das Mädchen
schritt auf die beiden zu und lächelte, wischte sich dabei mit einem
Taschentuch eine Träne unter der Brille weg. „Ich hab die ganze Zeit alles
mit angehört. Und ich finde es toll, dass du dir so viel Mühe gegeben hast,
ohne dich von Levriers Fähigkeit abhängig zu machen, Anya.“
„Du bist nicht mehr wütend?“, fragte Anya skeptisch, als Abby vor ihr stand
und lächelte.
Jene schüttelte den Kopf. „Nein. Weil du recht hattest. Ich hätte dir diese
Dinge nicht verschweigen dürfen. Und auch nicht hinter deinem Rücken mit Henry
nach seiner Schwester suchen, obwohl du meine Hilfe genauso nötig brauchst.“
„Ich erinnere euch beide an unseren Deal“, mischte sich der brünette Kerl
daraufhin ein. „Da Anya weder verloren, noch gewonnen hat, ändert sich
nichts. Wenn ich Melinda gefunden habe, sage ich euch, wie ihr den Pakt brechen
könnt. Eher nicht.“
Abby sah den jungen Mann daraufhin mit einem bedauernden Gesichtsausdruck an.
„Tut mir leid, Henry, aber wir wissen bereits um diese Möglichkeit.“
„Was!?“, schoss es sowohl aus Anyas, als auch aus Henrys Mund.
Nickend deutete Abby auf den Spross der Ford-Familie. „Deine Geschichte hat
bestätigt, was Nick von Isfanel erfahren hat, als sie sich duelliert haben. Da
Isfanel dein Paktdämon war. Er hatte gesagt, dass man den Tod überleben
müsste. Und das hast du getan, nicht wahr?“
Henry rieb sich verlegen den Hinterkopf. „Schätze die Katze ist damit aus dem
Sack, was?“
„Stimmt das?“, fragte Anya, die sich nicht sicher war, ob sie überhaupt
verstand, was da gerade abging. „Du bist 'ne Leiche?“
„Nein!“, widersprach Henry. „Aber es ist wahr, dass ich an der Schwelle
des Todes stand. Es ist ...“

„Du kannst uns die Geschichte später erzählen“, unterbrach Abby ihn
freundlich und richtete sich an Anya. „Aber vorher muss ich dir etwas zeigen.
Erst dachte ich, es wäre keine gute Idee, bloß hast du schließlich ein Recht
darauf, es zu sehen. Keine Geheimnisse mehr zwischen uns, nicht wahr?“
Neugierig kratzte sich Anya am Kopf. Damit war die Sache wohl ein für alle Mal
erledigt – endlich! Brummig fragte sie: „Wenn du meinst? Um was geht es
denn?“
„Valerie ist zurück“, antwortete Abby geheimnisvoll. „Und … du wirst es
sehen, wenn du mitkommst.“
„Redfield? Pff, was interessiert mich Daddys kleine Prinzessin?“
„Sie wartet auf uns bei sich zuhause. Komm einfach mit, okay?“
Henry zuckte mit den Schultern. „Ich glaube, das geht mich nichts an. Ich
verschwinde und suche weiter nach Melinda. Abby, wirst du mir trotzdem
helfen?“
Das Mädchen nickte freundlich, aber zurückhaltend lächelnd. „Natürlich.
Aber Anya ist auch meine Freundin.“
„Ich weiß. Wenn ich irgendetwas Interessantes erfahre, was Eden betrifft,
teile ich es euch mit. Aber erwarte nicht, dass ich warm mit ihr werde.“
Anya stemmte wütend die Hände in die Hüften. „Gleichfalls! Und hey, was ist
jetzt mit deinem kleinen Geheimnis?“
„Abby wird es dir erklären, da sie wahrscheinlich ohnehin schon alles
durchschaut hat. Mehr müsst ihr auch nicht wissen, das ist Privatsache. Also
dann, tschüss ihr beiden.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und hob die
Hand zum Abschiedsgruß, während er das Klassenzimmer verließ.
Als er weg war, seufzte Abby nachdenklich. „Ich ahne, was vorgefallen ist.
Kein Wunder, dass er so plötzlich weg wollte. Darüber spricht man bestimmt
nicht gern.“
Anya, die keine Ahnung hatte, wovon ihre Freundin da sprach, zuckte mit den
Schultern. „Mir egal, der Typ geht mir auf die Eierstöcke.“
„Er ist kein schlechter Kerl, er macht sich nur Sorgen um seine Schwester.“
„Was auch immer. Was ist jetzt mit Redfield?“
„Ja … lass uns gehen.“
 
~-~-~
 
„... und was macht eigentlich Nick?“, fragte Anya, während sie zusammen die
letzten Meter Richtung der Villa der Redfields nahmen.
„Keine Ahnung, er hat mir zwar zusammen mit Henry und Valerie erzählt, was
vorgefallen ist, aber seitdem habe ich nichts mehr von ihm gehört. Vielleicht
versteckt er sich, weil er Angst hat? Du weißt ja wie Nick ist.“
„Wenn ja, werde ich ihn schon aus seinem Loch holen“, schnaubte Anya.
Wenn sie eines hasste, dann waren es Schisser. Es grenzte an ein Wunder, dass er
überhaupt noch lebte. Aber dass er sogar das Duell gewonnen hatte? Das zu
glauben fiel ihr wirklich schwer. Nick doch nicht!
 
„Jedes Mal, wenn ich dieses Teil sehe, kommt die Pyromanin in mir hoch“,
giftete Anya schließlich, als sie vor dem Grundstück der Redfields standen.
Es war sehr farbenfroh gehalten. Überall wuchsen Rosenstöcke und andere
Blumen, eine Hecke trennte an beiden Seiten das Grundstück von den Nachbarn.
Das dreistöckige Gebäude hingegen war komplett weiß und ähnelte in seiner
Form ein wenig jenem berühmten Haus, in dem sich die Präsidenten den Hintern
wund saßen.
Anya hasste es.
Am Tor angelangt, betätigte Abby die Klingel. Kurz darauf meldete sich eine
weibliche Stimme über Lautsprecher. „Ja bitte?“
„Hi Val-“
„Redfield? Ich hab gehört, du wolltest mich sehen?“, raunte Anya da schon
in den Sprecher.
„Anya? Du bist gekommen? Gut. Kommt rein“, antwortete Valeries Stimme tonlos
und ein anschließendes Knacken deutete an, dass sie bereits aufgelegt hatte.
Die Torflügel schwangen daraufhin auf, sodass die Mädchen über einen kleinen
Kiesweg hin zur Haustür gelangten. Jene öffnete sich, noch bevor sie
angekommen waren. Valerie schien sie wirklich zu erwarten, trat sie schließlich
nach draußen und kam ihnen eilig entgegen.

„Ich glaub, ich muss kotzen“, war Anyas erster Kommentar, als sie ihre
geschworene Erzfeindin erblickte. „Was ist das da auf deinem Kopf, Redfield?
Ein Propeller?“
Damit meinte sie die rosafarbene Schleife, welche das lange, schwarze Haar zu
einem Pferdeschwanz zusammenband.
Tadelnd zischte Abby: „Anya! Jetzt ist nicht der Zeitpunkt für so etwas!“
„Ich freue mich auch, dich zu sehen“, entgegnete Valerie der Blondine kalt.
„Kommt bitte mit.“
Und so folgten sie dem Mädchen in die Villa. Anya hatte ihre lieben Mühen,
nicht eine der vielen Antiquitäten, die Valeries Vater sammelte, unauffällig
zu demolieren. Das ganze Haus sah von innen viel älter aus, als von außen.
Alles war mit Holz ausgearbeitet, wirkte alt und viel eher wie eine
überdimensional große Winterhütte, denn wie die Villa eines Bürgermeisters.
Zumindest war das Anyas Meinung.
„In die Küche“, sagte Valerie stocksteif und führte sie in ebenjene.

Und als Anya sie betrat, konnte sie ihren Augen nicht trauen. Dort, auf dem
Tisch sitzend …
„Was zur Hölle ist das denn!?“
„Oh, er hat wohl wieder Hunger. Zu dumm, bei Nick wird der Kühlschrank immer
abgeschlossen, deswegen kommt er immer wieder hierher zurück.“
Anya wusste nicht, was das Ding dort war, das auf dem Esstisch der Familie
Redfield saß und sich ein ganzes Tortenstück auf einmal in den Mund schob. Je
länger sie es jedoch betrachtete, desto weniger wollte sie es wissen.
„Darf ich vorstellen? Das ist Orion“, kicherte Abby.
Der schwarze Schattengeist drehte sich zu den drei Mädchen um und starrte die
Blondine mit seinen Kulleraugen an. Kurz musterte er ihre Statur, ehe er
flötete: „Heiliger Mambajamba, ich glaub ich bin verliebt.“
Mit vorgehaltener Hand flüsterte Abby amüsiert zu Anya: „Das sagt er zu
allen weiblichen Wesen.“
Orion hüpfte vom Tisch und lief auf Anya zu, was sich allerdings als fataler
Fehler herausstellte, als diese ihn mit einem gezielten Kick gegen den
Kühlschrank schleuderte. „Komm mir nicht zu nahe, du hässliches Ding!“
Von der Kühlschranktür herabrutschend, krächzte Orion. „Oh, eine Tsundere.
Die liebe ich ganz besonders … aber diese hier ist irgendwie nur Tsun, kein
bisschen Dere … Aua …“
„Redfield, was ist das für ein Ding!? Und was sucht es ausgerechnet bei
dir!?“
„Joan hat mich zu ihm geführt. Er soll mich bewachen, wenn sie nicht da ist.
Er ist ein Schattengeist, aber im Grunde ein guter Kerl … Hey! Nein Orion, wir
machen unser Geschäft nicht in der Küche!“
Staunend sah Anya mit an, wie dieses Ding doch tatsächlich ein Häufchen auf
Valeries teurem Parkettboden legte. Was ihm gleich die ersten Sympathiepunkte
einbrachte.
„Ich kacke dahin, wo's mir passt! Ich bin doch keine Katze, die-“
Doch schon war Valerie auf ihn zugestürmt und hatte ihn gepackt. „Du gehst
jetzt schön auf dein Töpfchen!“
Mit dem laut protestierenden Orion verließ sie kurzerhand die Küche. Genervt
murmelte sie im Vorbeigehen an die anderen beiden gewandt: „Bin gleich wieder
da.“
 
Und kaum war Valerie um die Ecke verschwunden, wandte sich Anya enttäuscht an
ihre Freundin. „Und deswegen hast du mich hierher gebracht?“
„Auch, aber-“
„Hi Anya, hi Abby.“
Anya drehte sich um. Und dieses Mal schien es, als würde ihr Herzschlag einen
Moment aussetzen.
Sie spürte, wie die Hitze in ihr aufstieg, war jedoch unfähig, etwas zu sagen,
geschweige denn auch nur einen klaren Gedanken zu fassen.
Das konnte nicht sein. Er war …
„Hi Marc“, grüßte Abby den großen, kräftigen Footballspieler
zurückhaltend.
„Na, hast du Orion schon gesehen?“, fragte Marc Anya amüsiert, die es
gerade noch so fertig brachte, zu nicken. „Ist schon ein komisches Kerlchen.
Aber irgendwie lustig. Sein Stoffwechsel gibt mir aber zu denken.“
Einen Moment starrte der junge Mann irritiert das leere Kuchenblech auf dem
Esstisch an. „Hat er den ganzen Kuchen gefuttert, den Valerie gebacken hat?“
„Ja, sieht so aus“, antwortete Abby ihm weiterhin schüchtern, dabei besorgt
auf Anya schielend, die sich keinen Millimeter rührte.

„Lass mich endlich runter“, kreischte jemand hinter Marc im Türrahmen.
Valerie gesellte sich mit schockiertem Gesichtsausdruck zu ihm und ließ dabei
glatt Orion fallen. Es war offensichtlich, dass sie nicht geplant hatte, dass
Anya und Marc sich so begegneten. Wie in Trance sagte sie: „Anya, kann ich
kurz mit dir unter vier Augen reden?“
Ohne eine Antwort abzuwarten, packte Valerie die Blondine am Handgelenk und
zerrte sie davon. Anya ließ es sich kommentarlos gefallen.
„Was ist denn mit denen los?“, wunderte sich Marc unbekümmert. „Hat das
etwas mit Orion zu tun?“
„Nein“, antwortete Abby ihm betrübt. „Eher mit dir.“
Marc schob den Ärmel seines Pullovers beiseite. Zum Vorschein kam sein
verblasstes Paktmal, das Langschwert, das eins mit einer Flamme wurde. „Also
hiermit …“
„Unter anderem“, gab sich Abby weiterhin knapp.
Tatsächlich machte sie sich große Sorgen, um das, was Anya jetzt bevorstand.
Die glaubte schließlich, Marc getötet zu haben. Dass er nun wieder zurück war
…
Und nicht zuletzt hatten Valerie und sie seit damals nicht mehr miteinander
gesprochen. Aber die Anspannung der Schwarzhaarigen hatte sie, seit sie zurück
war, die ganze Zeit über gespürt und nun befürchtete Abby, dass jene
Anspannung sich gegen Anya entladen würde.
„Hoffentlich geht das gut“, murmelte sie nachdenklich.
 
~-~-~
 
Kaum hatte Valerie die Tür ihres Zimmers geschlossen, rammte sie Anya mit
voller Wucht gegen ebendiese.
„Damit eins klar ist: was du jetzt erfährst, wirst du niemandem erzählen!
Nicht Abby, nicht Nick, nicht einmal Marc! Absolut niemandem, verstanden!?“
Anya, die zu verwirrt war, um zu protestieren, nickte.
„Gut!“ Valerie ließ jedoch nicht ab von Anya, presste sie eher noch härter
gegen die Tür. „Marc lebt, du hast richtig gesehen! Ich habe ihn
zurückgeholt!“
„Wie … wie hast du das angestellt!? Ich … dachte er sei …?“
„Ich habe sozusagen meine Seele dem Teufel verkauft, um ihm sein Leben
zurückzugeben.“ Ihre Stimme wurde leise, fast kaum mehr hörbar. „Merk dir
das hier gut: Marc erinnert sich nicht an die Dinge, die an jenem Tag geschehen
sind, als du ihn kaltblütig getötet hast! Alle denken, er hätte deinen
Angriff, beziehungsweise den Brand überlebt! Das bleibt auch so,
verstanden!?“
 
Anyas Herz trommelte in ihrer Brust wie niemals zuvor. All die Erinnerungen, die
sie verdrängen wollte, kamen zurück. Marc, der sie töten wollte, um Valerie
davor zu bewahren, ein Opfer Edens zu werden. Marc, der es am Ende nicht
geschafft hatte, das auch durchzuziehen. Marc, der lieber selbst sterben wollte,
als sie umzubringen und sie provoziert hat, ihm den Gnadenstoß zu versetzen.
Wieso lebte er wieder? Was hatte Valerie da bloß getan?
 
Jene redete ungehalten weiter: „Marc weiß nicht, dass er tatsächlich
versucht hat, dich umzubringen. Für ihn ist jener Tag so verlaufen, als hätte
Isfanel ihn verlassen, weil er nutzlos geworden ist. Diese Erinnerungen habe ich
ihm einpflanzen lassen, damit er nicht an seinen alten Erinnerungen zerbricht.
Er weiß aber sehr wohl, dass er darüber nachgedacht hat, dich zu töten.
Deswegen …“
„W-“
„Komm ihm nicht zu nahe, klar!? Du hast ihn mir schon einmal genommen! Ich
habe alles von Marc erfahren: von Eden und den Opfern, die erbracht werden
müssen! Ich weiß, ich bin eines davon und nur deshalb werde ich dir helfen,
diesen Terror zu beenden. Aber lass-ihn-in-Ruhe!“ Valeries Finger bohrten sich
tief in Anyas Oberarme. „Sonst wirst du deines Lebens nicht mehr froh
werden.“
Anya sagte nichts. Deshalb schüttelte Valerie sie heftig. „Hast du
verstanden!?“
„Ja!“
 
Tief durchatmend ließ Valerie schließlich von Anya ab, fand ihre Fassung
wieder. „Gut … ich habe einen großen Preis gezahlt, damit Marc wieder lebt.
Mach das nicht kaputt!“
Wie denn, dachte Anya aufgewühlt. Sie verstand nichts von all dem, was heute
geschehen war. Es war einfach zu viel!
„Orion ist auch nicht Joans Bote, sondern eine Art Wächter, der den von mir
gezahlten Preis einfordert, wenn die Zeit gekommen ist“, erklärte Valerie
weiter. „Aber all das bleibt unter uns!“
„Warum erzählst du mir das überhaupt!?“
„Damit du dir deiner Verantwortung bewusst bist! Nicht nur Marc hat eine neue
Chance bekommen, sondern auch du! Was du getan hast, werde ich dir niemals
vergeben! Aber zumindest hast du jetzt die Chance, dir selbst zu vergeben!“
„Aber-“
„Geh jetzt, Anya! Melde dich nur bei mir, wenn es wirklich wichtig ist! Ich
kann deinen Anblick nicht länger ertragen!“
Wortlos kam die Blondine der Aufforderung nach und verließ Valeries Zimmer.
Unwissend, was sie jetzt tun sollte. Marc war zurück … und mit ihm all die
Probleme, denen sie zuvor aus dem Weg gegangen war.
 
 
Turn 22 – What I Didn't Dream About Jeannie
Zwei Tage sind vergangen, seit Anya die Wahrheit über Valeries Verschwinden
erfahren hat. Unverhofft meldet sich Matt bei ihr und scheint einen Weg gefunden
zu haben, wie sie den Pakt mit Levrier brechen kann. Durch einen Jinn, demselben
Fabelwesen, welches angeblich jedem, der seine Lampe besitzt, drei Wünsche
gewährt. Anya, die zunächst skeptisch ist, begleitet Matt auf den Weg zum
Aufenthaltsort der Lampe. Doch die Dinge geraten völlig aus dem Ruder, als …


            Kapitel 22: Turn 22 - What I Didn't Dream About Jeannie
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Turn 22 – What I Didn't Dream About Jeannie
 
 
Anya Bauer, ich verstehe deinen Unmut, aber dies ist nicht die Zeit zum Trübsal
blasen. Neun Tage haben wir noch Zeit, die letzten Vorbereitungen zu treffen, um
Eden zu erwecken. Wenn wir scheitern, hat das für dich schlimme Konsequenzen!
Und ich werde die letzte Chance verlieren, meine Bestimmung zu erfüllen!
 
Doch selbst Levriers eindringliche Worte erreichten nichts bei Anya. Zwei Tage
war es jetzt her, dass sie Marc wiedergesehen hatte. Zwei Tage, in denen sie von
so vielen Fragen und Zweifeln geplagt worden war wie nie zuvor.
Es war der 2. November und Anya Bauer wusste nicht mehr, was richtig noch falsch
war. Sie wollte nicht im Limbus enden, gleichwohl aber auch nicht Eden werden.
Letzteres bedeutete neben dem Verlust ihrer selbst auch, dass sie Menschen
opfern würde. Was kein Problem wäre, wenn nicht die Zweifel aufgetaucht
wären.
 
In der Zwischenzeit hatte sie Abby von der Zusammenarbeit mit den
Dämonenjägern erzählt. Und wie sie es erwartet hatte, war ihre Freundin nicht
gerade davon angetan. Zwar akzeptierte sie Anyas Entscheidung und stimmte sogar
zu, dass die Hilfe der beiden dringend benötigt wurde, doch ihre Gefühle
insbesondere gegenüber Matt machten es auch für Abby schwer, sich mit dem
Gedanken der Kooperation anzufreunden.
Aber das war nicht das eigentliche Problem.

Valerie, Matt, Alastair und diese Melinda – sie alle waren Zeugen der
Konzeption. Aber Anya wusste in ihrem Inneren, dass vier Opfer nicht reichten.
Dann waren da noch Henry … und Marc. Ihre Male waren verblasst, sie hatten den
Pakt gebrochen. Weil sie gestorben waren.
Abby hatte es ihr erklärt. So war man als Zeuge – anders als Gefäß eines
Gründers – nicht unsterblich. Doch das eigene Leben war das Bindeglied
zwischen Mensch und Dämon, völlig unabhängig vom Paktpartner. Wird es
durchtrennt, verschwand der Pakt. So war Henry seinem Dämon Isfanel entkommen.
Selbstmord. Mit anschließender Reanimation.
 
Hätte Anya die Wahl, würde sie es sofort ebenfalls probieren. Aber Levrier
würde einfach ihren Körper übernehmen, bevor sie dazu kam. Das hatte er ihr
deutlich gemacht und Anya wusste, dass er die Macht dazu besaß. Im Endeffekt
konnte sie nichts gegen Levrier unternehmen, da er jeden Versuch, gegen seinen
Willen zu handeln, im Keim ersticken würde. Es war zum Verzweifeln.
Und selbst wenn sie dazu käme sich zu richten, wäre es extrem riskant. Denn
würde sie dabei wirklich sterben, wäre der nächste Halt der Limbus, weil sie
als Gefäß des Gründers einen besonderen Pakt geschlossen hat.
 
Von all dem wussten die anderen jedoch nichts. Jedenfalls hoffte Anya das.
Andererseits, wenn Abby so viel von Matt und auch Henry erfahren hatte, bestand
kein Zweifel daran, dass sie bereits seit Langem wusste was Anya im Falle des
Versagens blüht. Und dass sie im Grunde nicht gerettet werden konnte. Denn
selbst wenn sie den Pakt brach, würde sie irgendwann eines natürlichen Todes
sterben … und im Limbus laden. Das hatte Anya erkannt, nachdem sie lange über
Marc und all die Dinge nachgedacht hatte, die ihr in den letzten Wochen passiert
waren.
Wäre sie doch bloß ihrem Lieblingsmotto treu geblieben …
 
Mit trübem Gesichtsausdruck lag das Mädchen bäuchlings auf dem Bett und
starrte in die Leere.
„Levrier, woher soll ich wissen, was wir zu tun haben!?“, fragte sie ihren
unsichtbaren Begleiter wütend. „Du bist doch der Gründer. Warum denkst du
nicht etwas nach!? Die ganze Zeit hast du nichts gemacht, weil du keine Ahnung
hattest. Tu gefälligst nicht so, als ob alles meine Schuld wäre!“

Wie ich dir bereits einmal erklärt habe, wurde mein Gedächtnis manipuliert.
Anscheinend sollte ich vergessen, wie man Eden erweckt, lange bevor ich es das
erste Mal versucht habe. Ich bin nicht einmal imstande genau zu sagen, warum ich
nur noch diese eine Chance besitze, Eden zu werden.
 
Aber war es nicht merkwürdig, dachte sich Anya dabei. Wer würde Levrier so
etwas vergessen lassen wollen und warum überhaupt? … im Grunde war es ihr
egal, das war sein Problem. Nur hing sie da ebenfalls mit drin.
 
Wir sollten uns zumindest einmal die Orte ansehen, an denen die verschiedenen
Pakte geschlossen worden sind. 
 
Anya überlegte kurz. „Das wären die Aula, Victim's Sanctuary, vor unserer
Gartentür und im Park … wobei Marc wohl eh nicht mehr zählt.“
 
Wir sollten es uns trotzdem ansehen. Außerdem hast du vergessen, Alastairs Pakt
aufzuzählen.
 
„Ich habe bloß keine Ahnung, wo der Narbenfreak das gemacht hat.“
 
Ich aber. Schließlich habe ich dich damals dort hingeführt. Es ist der Ort, an
dem du die Leiche dieses Jungen gefunden hast.
 
„Jonathan?“ Anya blinzelte verdutzt. Den hatte sie in all dem Ärger total
vergessen.
Sie hatte allerdings keine Lust, wieder die Bilder seiner gerösteten Leiche
wach zu rufen. „Von mir aus, vielleicht seh' ich später da nach. Ich muss
noch Hausaufgaben für Montag machen.“
 
Seit wann machst -du- Hausaufgaben?
 
Anya wollte antworten, dass sie das tat, seit ihr langweilig war. Doch das
Telefon klingelte unerwartet, sodass sie vom Bett aufsprang und sich den
schnurlosen Hörer von ihrem Schreibtisch schnappte, welchen sie in letzter Zeit
erstaunlich oft benutzte.
„Was!?“, herrschte sie in den Hörer.
„Matt hier. Anya, hast du zufällig etwas Zeit?“
Auf ihre Armbanduhr schauend, die ihr kurz vor 3 Uhr nachmittags anzeigte,
brummte Anya: „Ja, aber nur, wenn du gute Nachrichten hast.“
„Habe ich … vielleicht. Ich denke, ich habe einen Weg gefunden, wie wir dich
von dem Gründer befreien können.“
„Da kommst du aber zu spät“, rümpfte Anya die Nase, „das weiß ich
längst. Aber fast-krepieren ist leider keine Option.“
„W-was!? Was soll das heißen!?“
Anya stöhnte genervt. „Das Pennerkind Henry hat es mir erzählt. Kennst du
nicht, ist aber nicht so wichtig. Er war selbst mal mit einem Dämon verpaktet
… oder so … jedenfalls hat er sich selbst umgenietet, wurde aber rechtzeitig
reanimiert. So hat er den Pakt gebrochen.“
Aufgeregt erwiderte Matt durch den Hörer: „Und das Mal? Ist es weg!?“
„Hmm, nein. Aber fast.“
„... verstehe. Wenn das so ist, würde ich mich nicht darauf verlassen, dass
das stimmt. Womöglich ist es auch nur inaktiv.“
 
Der Gedanke ist mir ebenfalls gekommen. Aber da ich lediglich ein wenig
Restenergie sowohl aus Marc Butchers, als auch aus Benjamin Hendrik Fords
Elysion nach außen dringen gespürt habe, ist es schwer, eine wahre Aussage
diesbezüglich zu treffen.
 
„Keine Ahnung, für mich kommt das jedenfalls nicht infrage.“
„Gut, ich hatte nämlich ohnehin eine Idee, die mehr Erfolg verspricht. Kennst
du zufällig Aladdin?“
„Ja, wohnt gleich bei mir um die Ecke“, raunte Anya garstig, „was soll
diese dämliche Frage denn? Für Disneyfilme bin ich zu alt! Guck dir das mit
Alastair an!“
„Aladdin gibt es nicht erst, seit Disney Filme davon produziert hat. Die
Geschichte entstammt ursprünglich einem Märchen. Außerdem geht es mir nicht
um Aladdin, sondern um die Wunderlampe.“
„Soll das heißen … ?“
„Korrekt. Wir suchen einen Jinn.“
Erstaunt musste Anya glucksen. Ungläubig fragte sie: „Die gibt es
wirklich?“
„Ja, was denkst du, woher dieses Märchen denn stammt? Allerdings sind Jinns
unglaublich selten und das nicht ohne Grund. Aber wenn jemand dich von dem Pakt
befreien kann, dann definitiv ein Jinn.“
„Und wie soll das gehen? Kann ich mir das von dem einfach so wünschen?“
„Erstmal müssen wir uns eine Lampe besorgen, die auch einen Jinn beherbergt
und nicht nur etwas, das sich als Jinn ausgibt.“ Matt machte eine kurze
Kunstpause. „Ich würde vorschlagen, du kommst hierher, damit ich dir alles in
Ruhe erklären kann. Ein Bekannter von uns hat uns geholfen, eine Lampe
ausfindig zu machen, bei der eine gute Chance besteht, dass ein Jinn drin
ist.“
„Aber wieso ausgerechnet ein Jinn?“
„Jinns spielen in der obersten Liga der übernatürlichen Wesenheiten. Und
wenn du etwas bekämpfen willst, ist es immer klug, dafür eine Kraft zu
verwenden, die stärker ist als die deines Feindes.“ Matt lachte. „Genau
deswegen sind schon viele auf falsche Jinns hereingefallen, weil sie deren Macht
gesucht haben. Die echten sind deshalb so selten, weil andere Dämonen ihre
Existenz als Gefahr für sich selbst betrachten und deshalb die Lampen
vernichten. Was den Tod für einen Jinn bedeutet.“
„Mehr muss ich nicht wissen. Bin gleich da.“
Kaum hatte sie aufgelegt, warf sie den Hörer aufs Bett und suchte nach ihrem
Rucksack.

Denkst du wirklich, dass du dich an diesen Strohhalm klammern solltest, Anya
Bauer? Der Matt Summers spricht die Wahrheit, Jinns existieren. Aber sie sind
genauso selten, wie er es beschrieben hat. Was, wenn wir auf einen Betrüger
treffen?
 
„Dann mache ich den einen Kopf kürzer“, raunte Anya und packte ihre Duel
Disk in den Rucksack. Nur für den Fall.

Ich werde nicht zulassen, dass du den Pakt auflöst.
 
„Warum übernimmst du dann nicht gleich meinen Körper und stoppst mich?“,
erwiderte Anya abgelenkt und überlegte, ob sie Barbie mitnehmen sollte.
 
Das sollte ich. Aber nicht jetzt. Zunächst möchte ich sehen, ob wir es
wirklich mit einem Jinn zu tun haben. Wenn dem so ist, könnte das sehr
hilfreich für uns sein. Gewiss verfügt er über Wissen, welches mir verborgen
ist.
 
Anya schulterte ihren Rucksack. „Da kann man wohl nichts machen, was?“
Mit diesen Worten verließ sie ihr Zimmer. Daran denkend, dass Levrier nicht
bedacht hatte, dass er zwar ihren Körper übernehmen konnte, aber nicht Matts.
Und der würde schon dafür sorgen, dass alles so lief, wie -sie- es wollte.
 
~-~-~
 
„Der ist ja auch hier“, war Anyas erster, selbstverständlich abfälliger
Kommentar, als Matt ihr die Tür des Motelzimmers öffnete. Damit meinte sie
Alastair, der draußen auf dem Parkplatz irgendetwas im VW-Bus des
Dämonenjägergespanns suchte. Das Motel, das sich am Stadtrand befand, machte
schon außen aufgrund der wenig genutzten Parkmöglichkeit einen verlassenen
Eindruck.
„Wo soll er sonst sein?“, entgegnete Matt ihr im selben, flapsigen Tonfall.
„Komm kurz rein, ich will nur schnell etwas holen.“
Kaum hatte Anya das bescheiden eingerichtete Motelzimmer betreten, runzelte sie
schon die Stirn. „Lüftet ihr den Laden nicht mal? Hier stinkt's wie in einem
Pumakäfig!“
Matt schritt hinüber zu einem kleinen Tisch, der in der hinteren Ecke des
Raumes stand. Anya ihrerseits schlich sich zu den beiden Betten, die neben dem
einzigen Fenster standen und grinste diebisch. Dann zog sie aus der Hosentasche
einen kleinen Beutel hervor – feinstes Juckpulver, ihr Geschenk für Alastair.
Ursprünglich war es für Redfield gedacht gewesen, doch im Moment wollte sie
nicht an ebendiese denken. Außerdem hatte dieses Narbengesicht es nicht besser
verdient!
„Das ist mein Bett“, brummte Matt, als er misstrauisch über die Schulter
blickte. „Und an deiner Stelle würde ich das lassen. Bisher hat niemand
Alastairs Echo vertragen.“
„Tch, der soll nur kommen“, tönte Anya großspurig, schritt zum anderen
Bett und verteilte großzügig das Juckpulver unter der Decke.
 
Nachdem sie fertig damit war, sah sie Matt an, als erwarte sie ein Lob.
Doch der schwarzhaarige Dämonenjäger war bereits zur Tür gegangen und lehnte
am Rahmen, auf das Mädchen wartend. „Wenn du mit deinem Schabernack fertig
bist, können wir dann losfahren?“
„Wohin?“
„Zu dem Schloss, in das dieser Schlüssel passt“, antwortete Matt
geheimnisvoll und hob seine Rechte, in der er einen kleinen Schlüssel hielt.
„Ist heute angekommen, unser Paket. Wir werden es vom Bahnhof abholen, es
liegt in Schließfach 2905.“
Anya ließ von Alastairs Bett ab und gesellte sich zu Matt. Den Schlüssel
skeptisch betrachtend, fragte sie: „Und was finden wir darin?“
Er grinste keck. „Dreimal darfst du raten.“
Erstaunt sah Anya auf. „Die Lampe!?“
Matt nickte zufrieden. „Die einzig wahre. Ich wollte dir die Überraschung
hier machen, nicht am Telefon.“
Das Mädchen, welches noch ganz verblüfft war, konnte ihr Glück gar nicht
begreifen. „Aber woher hast du die!? Und so schnell? Ich dachte schon, wir
müssen in irgendeiner Wüste danach graben!“
„Das haben andere schon für uns erledigt.“
„Wer!?“
„Hmm“, Matt fasste sich ans Kinn, „er ist ein guter Freund und Alastairs
Ausbilder gewesen. Ich habe keine Ahnung, wie viele Gefallen wir ihm
mittlerweile schon schulden.“
Der junge Mann strahlte förmlich bei seiner Erklärung. „Aber als ich ihm von
deinem Problem erzählt habe, ist ihm sofort die Lampe in den Sinn gekommen. Wie
er sie so schnell beschafft hat, weiß ich jedoch selbst nicht.“
Anya grinste über beide Backen. „Ist doch auch vollkommen egal, los, lass uns
das Ding holen und diesen Kackmist beenden!“
 
Zusammen verließen sie das Motelzimmer und schritten hinüber zum Parkplatz, wo
Alastair gerade die Kofferraumtüren des VW-Busses schloss.
Als er sich zu ihnen umdrehte, rümpfte er die Nase bei Anyas Anblick. An Matt
gewandt fragte er: „Geht es los?“
„Jap.“
„Dann viel Glück. Und sei vorsichtig.“
„Ich weiß“, antwortete Matt und nickte.
Einen missmutigen Blick auf Anya werfend, erwiderte Alastair: „Mir gefällt
nicht, dass sie an meiner Stelle mitkommen soll. Am besten lässt du sie hier.
Ihr kann man nicht vertrauen.“
„Was!?“, fauchte Anya sofort außer sich.
Matt stellte sich sofort alarmiert zwischen die beiden. „Wenn du damit Levrier
meinst, bin ich mir der Gefahr bewusst. Aber -er- hat gesagt, wir sollen sie
sicherheitshalber mitnehmen. Und wenn uns beiden etwas zustoßen sollte, wer
räumt hinter uns den Scherbenhaufen auf?“
Auch wenn der letzte Teil eher scherzhaft gemeint war, hörte man doch leise
Zweifel heraus.
„Dieser alte Narr“, schnaufte Alastair und meinte damit offenbar seinen
Ausbilder, „was denkt er sich dabei? Aber gut. Dank deiner neuen 'Kräfte'
solltest du im Zweifelsfalle mit ihr fertig werden.“
„Klar.“
„Ich dachte wir sind'n Team!?“, empörte sich Anya.
Matt grinste sie über die Schulter blickend an. „Ach, auf einmal? Neulich hat
sich das noch ganz anders angehört.“
„Vermassele es nicht“, mahnte Alastair und machte sich auf den Weg zum
Motelzimmer.
Als er an den beiden vorbei ging, sagte Matt noch, seinem Freund den Rücken
zugewandt: „Wird schon schief gehen. … Und wasch mal wieder deine
Bettwäsche, die ist schon ganz muffig.“
Was Anya sofort mit einem Ellbogenstoß in die Rippen und einem: „Mistkerl!“
quittierte.
 
Nachdem sie in den Bus gestiegen waren und Anya ihren Rücksack nach hinten auf
die Ladefläche geschmissen hatte, startete Matt den Motor. Kurz darauf waren
sie bereits auf den Straßen Livingtons unterwegs, mit dem Ziel Bahnhof.
„Was ist das?“, fragte Anya und griff nach den vielen Ketten, Rosenkränzen,
Kreuzen und Amuletten, die vom Rückspiegel hinunter hingen.
„Damit wollen wir Böses von uns fernhalten. Ich denke du kannst erahnen, was
von Alastair ist und was von mir.“
„Hab da so'n Gefühl“, brummte Anya und ließ von dem Schmuck ab.
 
„Hör mal“, meinte Matt, als er gerade in eine Straße einbog. Und während
er sprach, fuhren sie an dem riesigen Einkaufszentrum von Livington vorbei. Es
war aufgebaut wie ein ovales Kolosseum, von hellblauer Farbe und versehen mit
einem Glasdach. Viele Leute waren auf den Bürgersteigen unterwegs, betraten die
einzelnen Geschäfte vom Außeneingang oder aßen einfach nur ein Eis. Denn der
2. November war ein ungewöhnlich schöner und vergleichsweise warmer Herbsttag.
„Wir haben es hier mit einem Jinn zu tun. Alector, Alastairs und teilweise
auch mein Ausbilder, hat gesagt, dass er echt ist“, begann Matt mit seinen
Ausführungen. „Aber ich traue dem noch nicht ganz. Alector ist zwar sehr
verlässlich, aber ohne den Jinn getroffen zu haben ist es schwer, seine
Identität zu verifizieren.“
„Heißt soviel wie?“ Anya kratzte sich unbedarft am Kopf und grinste beim
Blick aus dem Fenster, als sie an Ernie Winter und seiner Mutter vorbeifuhren,
welche Anya im VW-Bus erkannt hatten und ihre Schritte beschleunigten. „Der
letzte Dschinni, den ich gesehen hab, war blau und ultranervig. Sag, dass eure
anders sind.“
„Keine Ahnung ob sie blau sind. Aber ultranervig könnte hinkommen. Aber was
ich eigentlich sagen will: vertraue dem Ding nicht. Vertraue nie einem Jinn,
egal ob er nun echt ist oder nicht. Und pass genau auf, was du zu ihm sagst.
Jinns sind bekannt dafür, dass sie möglichst viel Interpretationsraum nutzen,
um Wünsche zu erfüllen. Und da es nur wenige Aufzeichnungen über das
Verhalten von Jinns gibt, ist anzunehmen, dass sie keine angenehmen Gesellen
sind.“
Anya gab sich allerdings optimistisch. „Nen Versuch ist es wert.“
„Sehe ich genauso.“
„Und wie läuft das ab? Muss ich wirklich nur an der Lampe reiben?“
Wieder bog Matt in eine Straße ein. In der Ferne sahen sie bereits das große,
längliche Backsteingebäude, das den Bahnhof darstellte.
„Ganz so einfach ist das leider nicht. Du musst an ihr reiben, das ist wahr.
Aber du musst sie mit deinem Blut einreiben. Außerdem meinte Alector, dass wir
eventuell auch dein Blut dafür brauchen werden, um den Pakt zu lösen. Deswegen
musst du mitkommen.“
Verdutzt blinzelte Anya. „Mit meinem Blut einreiben? Warum das?“
„Es funktioniert ähnlich wie ein Pakt. Der Unterschied ist, dass du durch
dein Blut zum Meister des Jinns wirst. Aber du bist dadurch an ihn gebunden. Das
heißt, du wirst ihn nicht eher wieder loswerden, bis du alle drei Wünsche
aufgebraucht hast.“
Eins beschäftigte Anya jedoch schon eine ganze Weile. „Wie kann der
überhaupt Wünsche erfüllen? Ich meine, schnippt der mit dem Finger und das
war's?“
„Frag mich was Leichteres. Aber wir werden es herausfinden.“
 
Matt fuhr auf den weiträumigen Parkplatz neben dem Bahnhofsgebäude und stoppte
den Wagen, nachdem er erstaunlich ungeschickt eingeparkt hatte.
„Was hat das Narbengesicht eigentlich vorhin gemacht?“
Anya schaute über die Rückenlehne in den hinteren Teil des Fahrzeugs. Im
Laderaum stand nur eine Holztruhe auf ein paar Decken.
Ihr Fahrer zog den Schlüssel ab. „Vermutlich hat er ein paar Waffen für uns
vorbereitet. Shotguns mit Salzkugeln als Munition, das Übliche. Aber so etwas
funktioniert bestimmt nicht bei Jinns, zumal wir da nicht einfach bewaffnet
rumlaufen können.“
„Kann ich mir eine davon ausleihen? Ich hab da noch-“
„Keine Chance“, polterte Matt, der genau wusste, woran Anya dachte. Aber er
würde nicht daran schuld sein, wenn in Anyas Schule ein Amoklauf stattfand! Mit
ernster Mimik fragte er: „Bereit?“
„Von mir aus“, brummte die Blondine sichtlich enttäuscht, fast schon
schmollend.
„Und denk gar nicht dran, dich heimlich zu bedienen! Die Kiste ist
abgeschlossen, nur ich und Alastair haben einen Schlüssel.“
Anya schnaubte wütend: „Spielverderber!“
Das gesagt, öffneten beide zeitgleich die Türen und stiegen aus.
 
~-~-~
 
„Von außen sah dieser Ort aber kleiner aus“, staunte Matt, als sie mitten
durch den Haupteingang den Bahnhof betreten hatten. Gegenüber von ihnen führte
bereits ein Weg direkt zu einem der Bahnsteige, über zwei Brücken innerhalb
des Gebäudes konnte man die Gleise auf der gegenüber liegenden Seite
erreichen. Die Treppen dazu befanden sich jeweils rechts und links von dort, wo
die beiden sich umsahen.
Zusammen schritten die beiden auf die große Kreuzung zu, die sich vor ihnen
auftat. Hier gab es Schalter für Tickets, Informationsstände und auch ein paar
Geschäfte wie Bäckereien. Doch besonders der linke Teil des riesigen Ganges
wurde von Schließfächern eingenommen.
Anya, welcher die vielen Menschen hier zuwider waren, zog Matt in genau jene
Richtung.
„Welche Nummer war das nochmal?“, wollte sie ungestüm wissen.
„2905.“
„Hmm, hier ist 2879. Also noch etwas weiter in diese Richtung“, murmelte das
Mädchen aufgeregt und zerrte den jungen Mann regelrecht hinter sich her.
„Nur nicht so stürmisch!“, beklagte der sich, als er weiter geradeaus
geschleift wurde.
„Je früher das hier vorbei ist, desto besser für uns!“
„Schon klar. Aber sag mal … was ist mit deinem Dämon?“
 
Anya blieb abrupt stehen und ließ Matt los. Den hatte sie in ihrer Vorfreude
völlig vergessen.
„Ich … weiß nicht“, antwortete sie zögerlich und bekam auf einmal ein
flaues Gefühl im Magen. War das … nein, niemals! Eine Anya Bauer hatte keine
Angst!
„Levrier“, rief sie deshalb, „willst du uns aufhalten?“
Keine Reaktion. Noch einen Moment abwartend, drehte Anya sich schulterzuckend zu
Matt um. „Er antwortet nicht. Was bedeutet das?“
„Ich kann mich irren, aber vielleicht wartet er auf eine Gelegenheit, deinen
Körper zu übernehmen. Du solltest mich die Sache mit dem Jinn regeln
lassen.“
Sofort runzelte Anya die Stirn und wurde laut. „Nie im Leben! Das ist meine
Angelegenheit, also regele ich sie, damit das klar ist!“
Ohne auf eine Antwort zu warten, preschte sie weiter vorwärts und suchte nach
dem Schließfach. Endlos erschien ihr die Suche, bis sie schließlich auf der
linken Seite die abgeblätterten Ziffern 2905 erspähte.
Ihr Herzschlag beschleunigte sich, als sie zusammen mit Matt vor dem Fach stand,
das sich auf ihrer Kopfhöhe befand.
„Schlüssel!“, verlangte sie aufgeregt und riss diesen ihrem Begleiter
regelrecht aus der Hand, kaum hatte er ihn gezückt. Anyas Hände zitterten, als
sie ihn in das Schloss steckte, doch jenes wollte sich beim Umdrehen des
Schlüssels nicht öffnen.
„Lass mich mal“, sagte Matt, packte Anyas Hand, steckte den Schlüssel
richtig rein und öffnete ihr das Fach.
„D-danke“, brummte sie beschämt und wandte sich dem Inhalt des
Schließfachs zu. Dort, in braunes Papier gewickelt, lag ein kleines Paket,
nicht größer als ein paar aufeinander gestapelte Videospielhüllen.
„Wow“, staunte Anya, überwältigt von der Tatsache, dass da tatsächlich
etwas lag. Sofort schnappte sie sich das Paket, schloss die Tür des Fachs,
wobei jenes jedoch einen Spalt offen blieb.
„Pack es aus“, war nun auch Matt ganz aufgeregt bei der Sache.
 
Anya riss erst das Papier ab, dann öffnete sie das Paket darunter. Zum
Vorschein kam eine Lampe, die genau dem Bild entsprach, welches man sich von ihr
machte.
„Schätze nicht alles, was in den Märchen vorkommt ist gelogen, huh?“, war
Anyas erster Spruch, als sie die aus Messing gefertigte Öllampe in den Händen
hielt. Mit ihrem langen Schnabel hätte man genauso gut Teetassen füllen
können.
„Tja … sieht ganz so aus.“
Überrascht beobachtete Anya, wie Matt aus seiner Hosentasche ein ausklappbares
Messer zückte und wich instinktiv zurück.
„Keine Panik!“, wollte der sie mit erhobenen Händen beruhigen. „Aber wir
brauchen Blut, schon vergessen?“
„Hier!?“
Matt schaute über seine Schulter, dann wieder zu Anya. „Ich glaube nicht,
dass jemand sieht, was wir hier machen. Es muss ja kein großer Schnitt sein.“
Skeptisch reichte Anya eine Hand nach der Waffe aus. „Meinetwegen. Gib her.“
„Aber nur, wenn du mir die Lampe gibst, okay?“
Der Blick des Mädchens verdunkelte sich. „Klar.“
Was Matt skeptisch werden ließ. „Sicher?“
„... nein. Deswegen … sorry.“
 
Ehe Matt sich versah, packte Anya mit ihrer freien Hand die halb offen stehende
Schließfachtür und schlug sie, ohne mit der Wimper zu zucken, Matt direkt ins
Gesicht. Dieser fiel stöhnend um, hielt sich eine blutende Nase. „Argh, was
soll das!?“
„Wie gesagt, sorry, aber das muss sein!“
Während Matt sich, vom Schmerz gelähmt, am Boden hin und her rollte, schnappte
Anya sich das auf den Boden gefallene Messer. Es war ihr völlig gleich, dass
man sie dabei beobachten könnte.
Geschickt ließ das Ding einmal in ihrer Hand rotieren, ehe sie sich die Lampe
unter den Arm klemmte und sich mitten über die linke Handfläche schnitt.
Sofort ließ sie unter einem schmerzerfüllten Seufzer das Messer fallen,
nachdem das Blut aus der Wunde sickerte. Daraufhin nahm sie die Lampe in die
unverletzte Hand und strich mit der blutenden über das Messing.
„Komm schon, Dschinni, lass die Sau raus!“
 
Im Inneren der Lampe begann ein türkisfarbenes Licht zu leuchten, während jene
selbst plötzlich durchsichtig zu sein schien. Ein eisiges Gefühl durchlief
Anya, sie bekam schlagartig keine Luft mehr und kippte würgend zur Seite, sich
an den Fächern abstützend.
Dabei bemerkte sie etwas Erschreckendes. Die Zeit, sie war stehen geblieben!
All die Menschen innerhalb des Bahnhofsgebäudes, sie rührten sich keinen
Millimeter mehr. Selbst Matt, der immer noch am Boden lag und sich die Nase
hielt, verharrte auf der Stelle. Auch hatte sich die Farbe der Umgebung
grundlegend geändert – alles war Grau in Grau.
„Alter Falter“, staunte Anya und sah die Lampe an. Noch immer leuchtete ihr
Inneres. Unwissend, was sie tun sollte, rief sie: „Komm da raus, ich weiß,
dass du da drin bist!“
 
„Das bin ich bereits“, ertönte eine wohlbekannte Stimme hinter ihr.
Anya wirbelte um und stellte erstaunt fest, dass ihr Matt gegenüberstand. Dabei
lag er gleichzeitig am Boden und rührte sich nicht.
„Verstehe“, murmelte das Mädchen unter heftigem Herzklopfen findig. „Du
hast keine eigene Form, also nimmst du seine.“
„Falsch. Aber ihr Menschen seid es gewohnt, dass ihr mit euresgleichen redet.
Deswegen diese Form. Nun sage mir, was ist dein Begehren?“
„Gleich zum Geschäft? So was mag ich!“
„Noch nicht ganz. Vorher kläre ich dich über die Bedingungen und
Einschränkungen auf.“ Der Jinn deutete auf die Lampe in Anyas gesunder Hand.
„Die Zeit wird für dich erst weiterfließen, wenn du all deine Wünsche
aufgebraucht hast. Deswegen wäre es in deinem Interesse, wenn du bereits
weißt, wonach du strebst.“
„Keine Sorge, Kumpel, das weiß ich genau!“
„Dann wisse, dass ich keine Wünsche erfüllen kann, die über meine Kräfte
hinausgehen.“
Innerlich schreckte Anya auf. „Und wie weit ist das?“
„Das kommt auf die Art des Wunsches an. Solltest du nach etwas verlangen, das
ich dir nicht geben kann, ist dein Wunsch verloren. Drei Dinge kann ich dir
unter keinen Umständen gewähren: ich kann niemanden ins Leben zurückrufen,
ich kann die bestehende Weltordnung nicht ändern und ich bin nicht imstande,
dir Kräfte zu verleihen, die meinen gleichkommen. Außerdem ist es nicht
möglich, sich mehr Wünsche zu wünschen.“
„Meinetwegen“, schnaufte Anya. Wenn er ihre Wünsche eh nicht erfüllen
konnte, war es sowieso egal, ob sie sie verlor oder nicht. Aber bevor sie sie
aussprach, wollte sie noch etwas in Erfahrung bringen. „Und du tust das ohne
eine Gegenleistung zu verlangen?“
Der Jinn verzog keine Miene. „Dir muss bewusst sein, dass du den Preis für
deine drei Wünsche bereits gezahlt hast.“
Er deutete auf die Lampe. Anya sah das gute Stück überrascht an, ehe sie
begriff. „Das Blut?“
„Mit deinem Blut werde ich für Jahrhunderte weiterleben. Das ist die
Gegenleistung, die du erbringen musstest. Nun sprich deine Wünsche aus.“
 
Anya ließ den Kopf hängen. Zwei Wünsche hatten sich auf dem Weg zum Motel in
ihrem Kopf eingenistet. Die Freiheit … und stärkere Karten. Letzteres
bedeutete Unabhängigkeit. Auch wenn sie es nie offen zugeben würde, hatte das
Duell mit Henry ihren Stolz verletzt. Sie wollte deswegen nie wieder ein Duell
verlieren. Aber sich das, die Unbesiegbarkeit, zu wünschen wäre viel zu plump.
Eher wollte Anya lediglich die richtigen Startvoraussetzungen dafür. Was sie
aus dem Karten machte, war etwas anderes. Geschenkte Siege wollte sie nicht –
sie wollte sie sich erarbeiten.
Jedoch blieb die Frage offen, wofür sie den dritten Wunsch verwenden sollte.
Auch für ihn hatte sie eine ungefähre Vorstellung … aber es behagte ihr
nicht.

„Nenne deinen ersten Wunsch“, verlangte der Jinn mit schneidender Stimme von
ihr.
Anya blickte auf und atmete tief durch. „Frage! Wünschen sich Jinns die
Freiheit?“
„Nein. Wir sind an unsere Lampen gebunden, weil unsere Existenz darauf
ausgelegt ist. Uns die Freiheit zu wünschen würde einem Todesurteil gleich
kommen. Es gibt kein Leben außerhalb der Lampe für einen Jinn.“
Sein gleichgültiger Tonfall störte Anya. „Und du nimmst das so hin? Willst
du nicht wissen, wie die Welt außerhalb der Lampe ist?“
„Wie ich sagte: unsere Existenz basiert darauf, uns vom Blut unserer Meister
zu ernähren und ihnen ihm Gegenzug drei Wünsche zu erfüllen. Alles andere ist
uns gleich.“
Selbst ein Roboter besaß mehr Emotionen, dachte Anya ärgerlich. „Von mir
aus, dein Pech. Also, mein erster Wunsch …“
Sie sah wieder die Lampe an. Und erinnerte sich an Matts Warnung, mit ihren
Worten vorsichtig umzugehen. Zunächst sollte sie ausprobieren, inwieweit der
Jinn überhaupt ihre Wünsche umsetzte. Also sollte sie mit etwas Kleinem
anfangen.
„Sperr die Lauscher auf“, richtete sie ihr Wort an ihn und presste ihm die
Wunderlampe in die Hand, „mein erster Wunsch: ich möchte neue Duel
Monsters-Karten! Sie sollen dem Gem-Knight-Thema angehören und von der
Spielstärke her besser sein als alle meiner bisherigen Karten.“
Um das zu verdeutlichen, griff Anya nach der Deckbox an ihrem Gürtel und
zückte daraus zwei Karten. „Siehst du die beiden hier? Das sind [Gem-Knight
Pearl] und [Gem-Knight Zircon]! Beide sind superselten und haben hohe
Angriffswerte, aber keine Effekte. Sie sind nutzlos! Deswegen nimm dir zum
Beispiel Zircon als Vorlage und erschaffe eine neue Karte, die besser ist als er
und im Kampf gegen Dämonen auch was taugt, verstanden?“
„Du irrst dich bezüglich der schwarzen Karte. Aber wie du wünscht. Wie viele
dieser Karten verlangst du?“
Darüber hatte Anya nicht nachgedacht. Zu viele wären auch übertrieben. Es
sollten einfach gute Bossmonster und praktische Ergänzungen sein, die zu ihrem
Spielstil passten. „Sagen wir fünf.“
 
Der Jinn nickte knapp. „Dein Wunsch wurde erfüllt.“
„Was!?“, staunte Anya. „So schnell?“
„Sieh in dein Deck. Es wurde nach deiner Vorstellung ergänzt. Aber bedenke,
dass dein erster Wunsch somit unwiderruflich verloren ist.“
Sofort zog Anya ihr Extradeck aus der Box und ging die Karten durch. Und staunte
Bauklötze. Mit strahlenden Augen sah sie auf. „Das ist genau, was ich wollte!
Woher hast du das gewusst!?“
„Dein zweiter Wunsch“, überging der Jinn jedoch Anyas Frage.
 
Die steckte ihre Deckbox wieder an ihren Gürtel, schnappte sich von ihrem
Gegenüber die Lampe und betrachtete sie nachdenklich. Der zweite Wunsch sollte
eine Steigerung sein, um zu sehen, wie weit der Jinn gehen konnte. Ihren ersten
Wunsch hatte er genau so erfüllt, wie Anya es sich erhofft hatte. Sogar sie
hatte nicht an manche der Dinge gedacht, die er umgesetzt hatte. Er war
eindeutig ein echter Jinn!
Dennoch war da trotzdem eine Restspur Misstrauen. Und die Frage, wie sich ihr
zweiter Wunsch nun gestalten sollte. Von dem Pakt befreit zu werden war
vermutlich der größte, also sollte sie sich den bis zum Schluss aufheben.
Bloß was konnte sie sich dann wünschen? Noch einige Kleinigkeit? Oder …?
„Das ist schwer“, murmelte sie in Gedanken versunken, „ich könnte
Redfields Euter schrumpfen lassen. Aber ein Arsenal an Superwaffen für meine
angestrebte Weltherrschaft klingt auch nicht übel.“
Aber nein … das wäre alles Schwachsinn. Verdammtes Gewissen!
 
„Also schön, her gehört“, wandte sich Anya wieder an den Jinn, der sie
abwartend aus Matts emotionsloser Miene anstarrte, „mein zweiter Wunsch: ich
kaufe Valerie Redfield von ihrer Schuld frei, die sie bezahlt hat, um Marc
Butcher ins Leben zurückzurufen. Aber das bleibt unter uns, verstanden!?“
„Dieser Wunsch bedeutet, dass Marc Butcher stirbt. Soll er dennoch erfüllt
werden?“
Anya schreckte zusammen. „Huh!?“
„Die Schuld ist der Austausch für sein Leben. Wird sie nichtig gemacht, wird
auch das Leben dieses Mannes enden, denn er lebt nur durch den Zauber des
Collectordämons. Ich besitze nicht die Kraft, diese Ordnung umzukehren. Soll
ich dennoch fortfahren?“
„Nein!“, polterte Anya aufgebracht.
 
Das kam völlig unverhofft. Demnach konnte sie sich nicht bei Valerie
revanchieren. Aber wenn er das nicht umsetzen konnte, dann …
„Dann lautet mein zweiter Wunsch, dass ich von Levrier getrennt werde! Kannst
du das!?“, flehte sie förmlich. Bevor sie das nicht wusste, konnte sie sich
keinen Kopf darüber zerbrechen, was sie in Punkto Valerie unternehmen sollte.
„Dein Wunsch“, sprach der Jinn leise, „ist erfüllt.“
Woraufhin Anya von grellem Licht geblendet wurde.
 
Laut scheppernd fiel die blutverschmierte Lampe auf den Boden.
Matt schreckte auf und betrachtete die Antiquität, sah dann hoch zu Anya. Sie
rührte sich nicht vom Fleck, starrte in die Leere.
„Au, verdammt!“, fluchte er und betrachtete das Blut an seinen Händen.
„Was sollte das!?“
Als er keine Antwort erhielt, wurde er stutzig. „Was ist los? Hast du den Jinn
getroffen?“
Nun drehte sie sich zu ihm um. „In der Tat. Ich bin frei.“
„Im Ernst!?“ Matt sprang sofort auf und packte Anyas Arm, zog den Stoff der
schwarzen Lederjacke weg – aber das Mal des in einem Dornenkranz gefangenen
Kreuzes war noch da.
„Dann hast du dich verarschen lassen!“
„Oh … das ist kein Problem. Ich habe Levrier unter Kontrolle.“
Überrascht sah Matt auf. „Hast du dir das gewünscht? Aber dann-! Du Idiotin!
Dadurch änderst du nichts! Der Turm von Neo Babylon wird trotzdem auftauchen!
Was hast du dir dabei gedacht!?“
„Ich?“, fragte Anya tonlos. „Gar nichts.“
Mit einem Rückhandschlag wurde Matt hart gegen die Schließfächer geworfen.
„Der zweite Wunsch dieses Mädchens lautete, dass sie von der Wesenheit
Levrier befreit werden wollte. Ich habe ihren Platz eingenommen.“
Matt hielt sich schockiert die Wange. „Du bist der Jinn!?“
„Dem ist so.“ Anya hob die blutige Hand und starrte sie fasziniert an.
„Sie hat gefragt, ob ich mir Freiheit wünsche. Ein absurder Gedanke. Dennoch
… sind ihre Worte zu mir durchgedrungen. Ist das Freiheit?“
 
Plötzlich ging Anyas Körper in schwarzen Flammen auf.
Matt wich schreiend zurück, aber er war nicht der Einzige, der schrie. Die
Leute auf dem Bahnhof bemerkten das Feuer und flüchteten augenblicklich, riefen
nach der Feuerwehr oder danach, dass jemand dem armen Mädchen helfen musste.
„Ich verstehe dieses Konzept nicht. Freiheit. Was soll ich jetzt tun?“
Fassungslos betrachtete Matt die vollkommen von den Flammen verschlungene
Blondine. Um das Feuer selbst machte er sich dabei keine Sorgen, Levrier würde
Anya heilen – sofern er es konnte. Aber irgendwie musste er diesen Fluch
umkehren, schnell!

Sein Blick fiel auf die Lampe, die vor ihren Füßen lag. Aber wie sollte er sie
zerstören? Die Waffen lagen im Wagen, und selbst wenn-
Aber da kam ihm ein neuer Gedanke. Er musste schnell sein!
Mit einem Hechtsprung warf er sich vor Anyas Füße und schnappte sich die
Lampe, während er im Hintergrund hörte, wie jemand aufgeregt telefonierte.
Aber die Schaulustigen waren ihm in dem Moment völlig egal.
„Ich bin frei“, sprach der Jinn und sah auf Matt herab, „ich kann keine
weiteren Wünsche mehr erfüllen.“
„Das glaube ich aber nicht!“, donnerte der Dämonenjäger und wischte
kurzerhand seine blutbesudelte Hand an der Lampe ab. „Du bist mit deiner
Pflicht erst durch, wenn du alle drei Wünsche erfüllt hast. Und der letzte
gehört jetzt mir!“
 
Innerhalb eines Herzschlages wurde die Welt in Grau getaucht. Matt sprang mit
der Lampe in seinen Händen auf und wich von dem Jinn zurück, der jedoch keine
Anstalten machte, ihn zu attackieren.
„Ich habe mich geirrt“, stellte dieser fest, „wie es scheint, kann ich
doch noch einen Wunsch erfüllen. Aber nicht du bist es, der ihn stellen
darf.“
„Doch, der bin ich!“, polterte Matt und zeigte ihm die Lampe vor. „Ich
habe deine Lampe, an der mein Blut klebt! Da Anya ihn nicht stellen kann, werde
ich es an ihrer Statt tun.“
„Richtig. Das Mädchen ist berechtigt, den letzten Wunsch zu stellen. Genau
wie du. Deshalb kann ihn keiner von euch allein vortragen.“
„Dann hol sie her!“
„Unmöglich“, erwiderte der Djinn in seiner flammenden Gestalt tonlos,
„sie ist an dem Ort, den sie sich gewünscht hat. Sie verlangte Freiheit und
in ihren Herzen habe ich gesehen, dass sie fliehen wollte vor dieser Welt.
Deswegen habe ich sie in eine andere geschickt. Ohne einen neuen Wunsch kann ich
sie nicht von dort zurückholen.“
Matt brüllte regelrecht: „Aber wie soll ich den stellen, wenn sie nicht hier
ist!?“
„Einer muss dem anderen das Recht dazu abnehmen, die Hälfte des Wunsches.“
 
Und daraufhin hatte Matt eine Idee. „Dann sollten Anya und ich uns duellieren!
Um das Recht, den Wunsch äußern zu dürfen! Da du Anyas Körper besetzt
hältst, bist du derjenige, der für sie antritt.“
„Das ist eine logische Konsequenz.“
Der Dämonenjäger horchte auf. „Heißt das, es ist machbar?“
„Das ist es.“
Stutzig erwiderte Matt darauf: „Und du würdest das machen?“
„Ja.“
„Aber warum? Solltest du nicht diesen Körper als deinen eigenen behalten
wollen!? Deswegen hast du ihn doch übernommen, oder?“
Der Jinn sah wieder Anyas brennende Hand an. „Freiheit ist ein Konzept, das
den Jinns fremd ist. Ich verstehe nicht, was es bedeutet, frei zu sein. Und ich
strebe nicht danach. Mein jetziger Zustand muss geändert werden. Aber da ich
der Vertreter des Mädchens bin, ist es mir unmöglich, dich gewinnen zu
lassen.“
„Egal. Wenn du gewinnst, kannst du selbst den Wunsch benutzen, um alles
wiederherzustellen.“
„Ein Jinn darf sich nichts wünschen. Jinns haben keine Wünsche. Nur
Menschen.“
 
Matt stöhnte. Die Emotionslosigkeit dieses Wesens war unglaublich anstrengend.
Aber er schien tatsächlich auf seiner Seite und ungewollt in diese Lage geraten
zu sein. Was die Frage aufbrachte, warum Anyas Wunsch überhaupt schiefgegangen
war. Hatte Levrier etwas damit zu tun?
Es war im Prinzip egal. Erstmal musste er zusehen, dass er Anyas Wunsch
übernehmen konnte. Was sicherlich kein leichtes Unterfangen werden würde.
 
„Ich habe eine Kopie deines Decks erschaffen und dir eine Duel Disk
gegeben“, sagte der Jinn.
Sofort spürte Matt die Last des Apparates an seinem Arm und sah ihn erstaunt
an. Auch die flammende Anya besaß plötzlich eine.
„Ich werde nicht das Deck benutzen können, welches dem Mädchen gehört, denn
ein starker Wille hindert mich daran, welcher von einer ihrer Karten ausgeht.
Deswegen werde ich ein anderes, willkürlich gewähltes Deck verwenden. Bedenke,
dass ich nicht absichtlich verlieren kann.“
„Schon kapiert“, meinte Matt und ging etwas auf Abstand. „Dann lass uns
anfangen.“
„Wie du wünscht, Gebieter.“
 
[Matt: 4000LP / Jinn: 4000LP]
 
„Den Erinnerungen meiner Meisterin nach, wird sie verlangen, dass ich
anfange“, sprach der Jinn weiterhin tonlos und zog gleich sechs Karten von
seinem Deck.
„Tu, was du nicht lassen kannst“, brummte Matt. Er schwor sich, dass wenn er
mit dieser Sache durch war, eine gewisse Anya Bauer das wahre Ausmaß des
Begriffs 'Rache' kennenlernen würde.
„Ich beschwöre [Serene Psycho Witch]“, kündigte der Jinn an und ließ eine
futuristisch angehauchte, junge Frau mit bonbonfarbenem Haar vor sich
erscheinen. In ihrer Hand hielt sie zwei mechanische Dolche, die mit Kabeln an
ihrem Rücken befestigt waren.
 
Serene Psychic Witch [ATK/1400 DEF/1200 (3)]
 
„Da ich von diesem Punkt an nicht weiter agieren kann, beende ich meinen
Spielzug.“
„Hmpf, kannst du nicht wenigstens so tun, als hättest du Gefühle?“, fragte
Matt gereizt. „Dieser mystische Tonfall tut auf Dauer in den Ohren weh.“
„Dazu bin ich nicht in der Lage.“
„Dacht' ich mir!“
Matt wusste nicht, was schlimmer war. Sich mit dem Freak zu duellieren oder ihm
zuzuhören. Aber was tat man nicht alles für seine Freunde?
 
~-~-~
 
Schritt nach Schritt, immer einer nach dem anderen. Aber es brachte nichts. Wie
weit sie auch ging, es war, als würde sie auf dem Fleck verharren, nie voran
kommen.
„Oh verdammter Kackmist, wenn ich den jemals in die Finger kriege-“,
polterte Anya wutentbrannt.
Niemals einem Jinn vertrauen, das hatte Matt gesagt. Immer seine Wünsche
konkret formulieren. Warum zur Hölle hatte sie sich nicht daran gehalten!? Weil
denken lästig war … aber wie die Dinge jetzt standen, musste sie wirklich
ihre Meinung diesbezüglich überdenken. Argh, da war es schon wieder!
Außerdem war nur Redfield schuld daran, dass sie jetzt hier war und das nur,
weil sie der blöden Ziege ja unbedingt helfen wollte. Und als das nicht
klappte, war Anya in Panik geraten!
„Wehe du biegst das nicht gerade, Dämonenjäger!“
„Na na, immer mit der Ruhe. Es könnte schlimmer sein.“
 
Anya drehte sich verwirrt um. Hinter ihr war etwas, ein Mann im Schneidersitz.
Der schwebte!
„Okay, meine Hoffnung, dass das hier nur ein verfluchter Traum ist, ist gerade
um 100% gewachsen“, sagte sie gallig in seine Richtung.
„Oh Kind, du bist fernab von Traum oder Realität“, sprach der Fremde und
drehte seinen langen Bart um einen Finger. In seiner anderen Hand hielt er einen
Stab. Anya ein zahnloses Lächeln schenkend, löste er sich aus seinem
Schneidersitz und schritt nun auf sie zu. „Es war schon lange niemand mehr
hier. Würdest du einem alten Mann eine Weile Gesellschaft leisten?“
 
Missmutig sah Anya in die Richtung, aus der sie glaubte gekommen zu sein.
Nichts. Nur diese ungesunde, violette Leere. Die ganze Zeit war sie hier
umhergeirrt und hatte rein gar nichts gefunden! Was war das für ein Ort, der
sich scheinbar ins Unendliche ausdehnte!?
Wehe, der Dämonenjäger ließ dieses Mistvieh von Jinn entkommen! Sie schwor
sich, beide selbst aus dem Jenseits – oder was auch immer das hier war –
heraus zu verfolgen, bis ihre Köpfe neben dem von Valerie Redfield in ihrem
Zimmer hingen. Selbst wenn sie sich daran nicht mehr erfreuen können würde!
„Fein“, murrte sie in die Richtung des Alten. „Hab ja sonst nix Besseres
zu tun. Wahrscheinlich hast du es schon gemerkt, aber ich bin neu hier, Opa.
Wurde von 'nem Jinn gelinkt.“
„Ohoho“, lachte der Mann. „Das Problem ist mir wohlbekannt.“
 
~-~-~
 
„Nur ein Monster? Das sollte nicht schwer werden“, sprach Matt im Angesicht
der Psychohexe und zog auf, womit er schließlich sechs Karten auf in Hand
hielt. „Für die habe ich schon die passende Antwort! Ich beschwöre den
[Steelswarm Caller]!“
Ein humanoid anmutendes, schwarzes Wesen mit roten Insektenflügeln auf seinem
Rücken erhob sich vor Matt, verharrte in gebückter Haltung.
 
Steelswarm Caller [ATK/1700 DEF/0 (4)]
 
„Angriff!“, befahl Matt und zeigte auf das Monster des in dunklen Flammen
stehenden Jinns.
Mit einem Satz landete der Insektenmann vor der rosahaarigen Hexe und riss sie
mit seinen klauenbesetzten Händen entzwei.
 
[Matt: 4000LP / Jinn: 4000LP → 3700LP]
 
„Wenn [Serene Psychic Witch] zerstört wird, verbannt sie ein Psi-Monster mit
einem Höchstangriffswert von 2000 von meinem Deck“, erklärte der Jinn und
schob die gewählte Karte in ein Unterfach seiner Duel Disk.
„Eine verdeckte Karte. Zug Ende!“, rief Matt nur. Seine Falle
materialisierte sich vor ihm. „Das läuft doch gut!“
 
„Mein Spielzug“, kündigte der Jinn in seiner emotionsarmen Art an und zog,
„nun kehrt das verbannte Monster auf mein Spielfeld zurück.“
Ein kleines, blondes Mädchen tauchte vor ihm auf. Sie trug einen Umhang und
besaß einen Zauberstab, der eher an einen Morgenstern erinnerte, welcher durch
mehrere Kabel mit ihrem Rücken verbunden war. Zudem schwebte sie in der Luft.
„[Esper Girl]“, nannte sie der Jinn. „Wenn sie beschworen wird, verbannt
sie die oberste Karte meines Decks.“
Welche prompt abseits des Spielfelds mit dem Kartenrücken nach oben zeigend
materialisiert wurde.
 
Esper Girl [ATK/500 DEF/300 (2)]
 
Matt wunderte sich, warum der Jinn so ein schwaches Monster gerufen hatte, wo es
ihm doch hätte möglich sein müssen, eine Kreatur zu rufen, die die seine
spielend leicht zerstören konnte.
„Ich beschwöre [Serene Psychic Witch] von meiner Hand als
Normalbeschwörung“, erklärte der Jinn sein Tun und legte ein weiteres
Exemplar seiner Hexe auf die Duel Disk, welche umgehend neben dem fliegenden
Mädchen erschien.
 
Serene Psychic Witch [ATK/1400 DEF/1200 (3)]
 
„Nun führe ich eine Synchrobeschwörung durch, indem ich mein Stufe 2-[Esper
Girl] auf die Stufe 3-[Serene Psychic Witch] einstimme. Aus ihnen wird der Stufe
5-[Magical Android].“
Das kleine Mädchen stieg in die Luft, zersprang in zwei grüne Lichtringe, die
sich um die Hexe legten. Ein Lichtblitz folgte und schon stand vor dem Jinn ein
neues Monster. Diese neue, junge Frau wirkte, als stamme sie aus einer fernen
Zukunft. Mit elektronischem Schwert und Schild in der Hand, strahlte die
Rothaarige große Zuversicht aus.

Magical Android [ATK/2400 DEF/1700 (5)]
 
„Nun, da [Esper Girl] auf den Friedhof gelegt wurde, erhalte ich die verbannte
Karte“, fuhr der Jinn mit seinem Zug fort. Die neben dem Feld liegende,
verdeckte Karte löste sich auf, als er sie sich aus dem Unterfach seiner Duel
Disk nahm. „Nach den Regeln dieses Duells greife ich nun dein Monster an.“
„Schon kapiert“, raunte Matt sichtlich angenervt. „Aber das war ein
Fehler! Verdeckte Karte aktivieren! [Infestation Tool]! Ich schicke ein
Steelswarm Monster von meinem Deck auf den Friedhof“, wobei er [Steelswarm
Scout] vorzeigte und entsorgte, „und stärke meinen Caller dafür bis zur End
Phase um 800 Angriffspunkte!“
 
Steelswarm Caller [ATK/1700 → 2500 DEF/0 (4)]
 
Die Kriegerin griff mit ihrem großen Schwert an, doch der Insektenmann flog
über sie hinweg und schlug ihr hinterrücks mit seinen Klauen ein Loch in die
Brust, woraufhin sie kreischend explodierte.
 
[Matt: 4000LP / Jinn: 3700LP → 3600LP]
 
„Man, das ist einfach gewesen“, murmelte Matt, „zu einfach …“
„Ich gehe nun in die Main Phase 2 und aktiviere die permanente Zauberkarte
[Soul Absorption].“
Nachdem ein Abbild der Karte vor dem Jinn erschien – darauf gezeigt wurde ein
Mann, dessen Seele von verschiedenen Dämonenköpfen ausgesaugt wurde – ging
von ihr ein blaues Leuchten aus.
„Ich fahre fort mit [Soul Release]“, sprach der Jinn, „womit ich fünf
Karten von unseren Friedhöfen entferne. Diese sind zweimal [Serene Psychic
Witch], [Esper Girl], [Magical Android] und [Steelswarm Scout].“
„Was!?“
Plötzlich schossen vier blaue Lichtsphären aus dem Friedhofsschacht des Jinns,
sowie eine aus Matts Duel Disk. Sie alle wurden von dem blauen Licht von [Soul
Absorption] angezogen und verschwanden schließlich in ihr.
„Wann immer Karten verbannt werden, erhält der Besitzer von [Soul Absorption]
pro Karte 500 Lebenspunkte.“
Der Dämonenjäger fiel aus allen Wolken. „Aber das sind 2500 Lebenspunkte auf
einen Schlag!“
„So ist es.“
 
[Matt: 4000LP / Jinn: 3600LP → 6100LP]
 
„Nun aktiviere ich die Zauberkarte [Psychic Feel Zone]. Sie beschwört ein
Psi-Synchromonster im Verteidigungsmodus von meinem Extradeck, indem ich zwei
aus dem Spiel verbannte Materialien dafür zurück auf meinen Friedhof lege.“
Der Jinn zeigte [Magical Android] und [Esper Girl] vor, ehe er sie in den
Friedhofsschlitz schob. „Zusammen ergeben sie Stufe 7. Es erscheint nun
[Psychic Lifetrancer]“
Zwei grüne Ringe schossen aus dem Friedhof des Jinns in die Luft, gefolgt von
fünf leuchtenden Sphären. Kurz darauf ging eine blasse, schwarzhaarige Frau in
blauer Bekleidung vor ihm in die Knie. Ihre linke Körperhälfte war die einer
Maschine.
 
Psychic Lifetrancer [ATK/2400 DEF/2000 (7)]
 
„Na klasse“, brummte Matt im Angesicht des Cyborgs. „Ich wusste doch, dass
da was faul war!“
„Nun aktiviere ich den Effekt dieses Monsters. Ich verbanne ein Psi-Monster
von meinem Friedhof“, sprach der Jinn und entfernte von dort den [Magical
Android], „und erhalte 1200 Lebenspunkte. Dazu kommen weitere 500 Lebenspunkte
durch [Soul Absorptions] Effekt.“
Wieder wurde eine Seele von seiner Zauberkarte verschlungen.
 
[Matt: 4000LP / Jinn: 6100LP → 7800LP]
 
„Was zum-!? Wie soll ich so viele Lebenspunkte auslöschen!?“
„Das musst du selbst herausfinden. Entweder das, oder du verlierst dein
Anrecht auf den letzten Wunsch“, zeigte sich der Jinn unberührt. „Ich setze
zwei meiner drei Handkarten verdeckt und beende den Zug.“
Die Karten materialisierten sich vor ihm.
„Damit verliert mein Caller seine Bonuspunkte“, ging Matt widerwillig darauf
ein.
 
Steelswarm Caller [ATK/2500 → 1700 DEF/0 (4)]
 
Das würde wohl länger dauern, dachte sich der Dämonenjäger dabei und zog
schwungvoll. Eins stand fest, Anya würde tief in seiner Schuld stehen, wenn das
erst vorbei war!
Behände griff er sich ein Monster aus seinem Blatt und rief:
„Tributbeschwörung: Caller geht, [Steelswarm Mantis] kommt!“
In einem wirbelnden, blauen Licht verschwand Matts geflügelter Insektenmann.
Stattdessen trat daraus eine neue Kreatur.
„Und nun aktiviert sich [Steelswarm Mantis'] Effekt, da ich sie als
Tributbeschwörung gerufen habe! Für 1000 Lebenspunkte beschwört sie ein
Steelswarm-Monster von meinem Friedhof und zwar den für ihre Beschwörung
geopferten Caller! Außerdem ruft genau der, weil ich ihn als Tribut für die
Beschwörung eines Steelswarm-Monsters angeboten habe, einen seiner Artgenossen
der Stufe 4 oder abwärts von meinem Deck, [Steelswarm Sting]!“
Vor Matt tauchten gleich drei Monster auf einmal auf, nachdem er kurz zuvor erst
sein altes geopfert hatte. Jenes war auch unter ihnen, dazu kamen noch
[Steelswarm Mantis], der wie sein Name schon andeutete, ein schwarzer Mantismann
war, sowie [Steelswarm Sting], eine pechschwarze Riesenhornisse mit Armen und
Beinen.
 
[Matt: 4000LP → 3000LP / Jinn: 7800LP]
 
„Weiterhin aktiviere ich jetzt [Reasoning]! Nenne eine Stufe, danach schauen
wir solange Karten von oberhalb meines Decks an, bis ein Monster darunter ist.
Dieses wird beschworen, sofern es nicht die Stufe besitzt, die du genannt
hast“, erklärte Matt den Effekt der Zauberkarte, die er in seine Duel Disk
schob.
„Stufe 8.“
Schon die erste Karte, die Matt von seinem Stapel aufdeckte, war ein Monster.
„Pech gehabt, [Steelswarm Gatekeeper] ist Stufe 4! Los, erscheine!“
Noch ein Insektenmensch gesellte sich zu den anderen. Dieser aber ging auf vier
Beinen und basierte auf einem pechschwarzen, gepanzerten Käfer. Damit besaß
Matt nun gleich vier Monster, die er in einem Zug gerufen hatte, welche sich im
ganzen Gang des in Grau gefangenen Bahnhofs ausbreiteten.
 
Steelswarm Mantis [ATK/2200 DEF/0 (5)]
Steelswarm Caller [ATK/1700 DEF/0 (4)]
Steelswarm Sting [ATK/1850 DEF/0 (4)]
Steelswarm Gatekeeper [ATK/1500 DEF/1900 (4)]
 
Ohne Umschweife schwang er den Arm aus. „Los, Mantis, vernichte jetzt seinen
[Psychic Lifetrancer]!“
Ruckartig flog der Mantismann mit den dünnen Flügeln auf seinem Rücken auf
den weiblichen Cyborg zu. Doch jener wurde plötzlich ein helmartiger Apparat
auf den Kopf gesetzt. Der Jinn sprach: „Das ist die Fallenkarte [Psychic
Reactor]. Sie verbannt für diesen Zug alle kämpfenden Monster, wenn ein
Psi-Monster in diesem Kampf verwickelt ist.“
Kaum hatte die Mantis den Cyborg mit einem Faustschlag niedergestreckt, lösten
beide sich in blauem Licht auf und wurden zu Lichtkugeln, die von der
Zauberkarte [Soul Absorption] absorbiert wurden.
 
[Matt: 3000LP / Jinn: 7800LP → 8800LP]
 
„Das ist doch nicht zum Aushalten“, schrie Matt regelrecht vor Wut und
zeigte mit dem Finger auf seinen Gegner. „Aber ich kann dich jetzt wenigstens
direkt angreifen!“
„Du irrst dich“, sprach der Jinn und ließ seine zweite Fallenkarte
aufklappen. „Ich aktiviere [Brain Hazard]. Damit rufe ich ein verbanntes
Psi-Monster zurück. Dies ist [Magical Android]!“
Matt erschrak, als aus dem Nichts die stolze, futuristische Kriegerin vor dem in
schwarzen Flammen gehüllten Jinn auftauchte.
 
Magical Android [ATK/2400 DEF/1700 (5)]
 
„Verdammt! Das wird jetzt etwas wehtun, aber“, murmelte Matt grimmig, „von
so etwas lasse ich mich nicht aufhalten! [Steelswarm Sting], opfere dich!“
Sein Hornissenmann schoss die Nadel an seinem Körperende auf die rothaarige
Kriegerin ab, welche diese jedoch mit einem behänden Schwertschlag postwendend
zurück zum Absender schickte. Getroffen von der eigenen Attacke, explodierte
Matts Monster.
 
[Matt: 3000LP → 2450LP / Jinn: 8800LP]
 
Plötzlich bildeten sich Risse im Schwert des magischen Androiden.
„Zu dumm! Wenn [Steelswarm Sting] das Zeitliche segnet, nimmt er ein Synchro-,
Ritual- oder Fusionsmonster mit sich!“ Matt zeigte mit dem Daumen nach unten.
„Abmarsch!“
Und schon platzte das Schwert auf und löste so eine Explosion aus, die seine
erschrockene Besitzerin mit sich riss.
Matt streckte da bereits den Arm aus. „Das hat mich ein paar Lebenspunkte
gekostet, war die Sache aber wert! Gatekeeper, Caller, direkter Angriff!“
Seine beiden verbliebenen Monster setzten zeitgleich zum Angriff an. Und
während der gepanzerte Käfer aus seinem Maul eine säurehaltige, gelbe
Flüssigkeit spie, rannte der aufrecht gehende Insektenmann auf den Jinn zu und
schlug mit seinen Klauen nach ihm.
 
[Matt: 2450LP / Jinn: 8800LP → 5600LP]
 
Als wäre jedoch nichts geschehen, verharrte der Jinn auf der Stelle.
„Sehr gut, das ist immerhin ein Anfang“, murmelte Matt vor sich hin. Dennoch
hatte er das Gefühl, kaum voran zu kommen.
Plötzlich riss er den Arm in die Luft. „Und jetzt werden wir mal verhindern,
dass du weiterhin ein Synchromonster nach dem anderen beschwörst! Ich erschaffe
das Overlay Network! Xyz-Summon!“
Vor ihnen tat sich ein schwarzer Wirbel auf, welcher die beiden Insekten in Form
violetter Lichtstrahlen in sich aufnahm. Matt brüllte dazu: „Steh mir bei,
[Steelswarm Roach]!“
Aus dem Loch hervor trat ein edler Schabenritter, dessen goldener Umhang
gleichzeitig sein Flügelpaar war. Mit einem Rapier in der Hand stellte er sich
mutig seinem Feind, wobei zwei grelle Lichtkugeln um ihn kreisten.

Steelswarm Roach [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
Doch etwas war merkwürdig, überlegte Matt und betrachtete das Mal an seinem
Arm. Das sphärenartige Objekt, umhüllt von Dämonenschwingen, glühte nicht
auf. Das letzte Mal, als er sein Paktmonster beschworen hatte, war dies jedoch
der Fall gewesen. War Another etwa nicht hier?
Allerdings störte das Matt nicht im Geringsten. Er hasste dieses Wesen ohnehin
wie die Pest dafür, dass es ihn in einen Pakt gezwungen hatte. Ohne ihn hätte
er Alastair zwar nicht beschwichtigen können, doch der Preis dafür war groß
gewesen. Aber das war nicht der richtige Zeitpunkt, um nachtragend zu sein.
„Ich setze eine Karte verdeckt und beende meinen Zug“, rief Matt und ließ
die gesetzte Karte vor sich erscheinen.
 
„Dann beginne ich meinen Spielzug“, kündigte der Jinn an und zog eine
Karte, die er kurz betrachtete, ehe er die andere aus seinem Blatt ausspielte.
„Beschwörung. [Silent Psychic Wizard].“
Aus dem Nichts tauchte ein in blau gekleideter Krieger mit hochmoderner
Lanzenwaffe ausgerüstet auf, die durch Kabel mit seinem Rücken verbunden
waren, welcher seinerseits von seinem Umhang bedeckt wurde. Der Jinn erklärte
dabei: „Dieses Monster verbannt ein Psi-Monster von meinem Friedhof.“
Schon entsorgte er den [Magical Android], wodurch abermals eine Seele von seiner
Zauberkarte absorbiert wurde.
„Geht das schon wieder los!“, beklagte sich Matt lauthals darüber.
„Verdammt!“
 
[Matt: 2450LP / Jinn: 5600LP → 6100LP]
 
Doch noch etwas bereitete ihm Sorgen. Ein Blick auf die Angriffspunkte des
Psychokriegers verriet ihm, dass jener [Steelswarm Roach] ebenbürtig war.
 
Silent Psychic Wizard [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
Und er hatte es kommen sehen, als der Jinn sagte: „Mein Monster greift nun
deines an. Beide werden zerstört.“
Zeitgleich stürmten der Schabenritter und der Krieger aufeinander zu und
lieferten sich ein erbittertes Duell mit ihren Waffen. Doch plötzlich grinste
Matt verschlagen.
„Ganz dumme Idee! Ich hab noch ein Ass im Ärmel! Los, Incarnation Mode! Ich
rekonstruiere das Overlay Network und mache aus meinem Rang 4-Monster ein neues
Rang 4-Monster!“
„Das ist nicht möglich. Einmischungen von außen werden nicht geduldet.“
„Was!?“ Matt schnappte nach Luft. „Soll das heißen-!?“
„Du kannst nicht auf die Kraft deines Paktpartners zurückgreifen. Der Kampf
wird fortgesetzt.“
Der Schwarzhaarige war fassungslos. Selbst Another musste sich der Macht dieses
Wesens beugen und konnte nicht eingreifen!? Dann war das tatsächlich ein echter
Jinn!
Es kam, was kommen musste: beide Monster landeten im selben Augenblick einen
tödlichen Treffer und spießten sich gegenseitig auf, gingen zusammen in einer
Explosion unter.
„Verdammt!“, schrie Matt aufgrund des Verlustes seiner Schabe.
„Effekt des [Silent Psychic Wizards] wird aktiviert. Er ruft nun das von ihm
verbannte Monster auf mein Spielfeld. Und dieses wird dich angreifen.“
Mit Schrecken wich Matt zurück, als direkt vor ihm der [Magical Android]
auftauchte und ihm einen heftigen Schlag mit ihrer Klinge verpasste. Doch Matt
wehrte den Angriff mit erhobenem Arm ab und stemmte sich mit aller Kraft gegen
ihn. „Nichts da! Meine Falle [Defense Draw] wird den Kampfschaden auf 0 setzen
und mich eine Karte ziehen lassen!“
Unter einem leisen Surren klappte die gesetzte, purpurn umrandete Karte vor ihm
auf und machte dem Kampf ein Ende. Die rothaarige Kriegerin sprang daraufhin
unzufrieden zurück und landete vor dem Jinn, während Matt eine Karte zog und
tief durchatmete. „Puh … wenn der durchgegangen wäre …“
„Schnellzauberkarte von meiner Hand: [Emergency Teleport]. Ich beschwöre als
Spezialbeschwörung ein Psi-Monster mit maximal drei Stufensternen von meinem
Deck, welches am Ende des Zuges verbannt wird. Dieses Monster ist [Mental
Seeker].“
Erschrocken davon, dass neben der Kriegerin plötzlich aus einer Lichtsäule ein
kleiner, grünhaariger Junge mit hellblauem Cape erschien, stieß Matt einen
trotzigen Laut aus.
 
Mental Seeker [ATK/800 DEF/600 (3)]
 
Die Augen des Burschen wurden von einem Visor verdeckt und seine Beine waren
durch jeweils ein Kabel mit seiner Hüfte verbunden. Er streckte den Arm aus,
was Matt völlig überraschend traf, hatte er ganz vergessen, dass dieses
Monster auch noch angreifen konnte.
„Gargh!“, schrie er, als er durch eine unsichtbare Kraft nach hinten auf den
Boden geschleudert wurde.
 
[Matt: 2450LP → 1650LP / Jinn: 6100LP]
 
„Nun führe ich in meiner Main Phase 2 eine Synchrobeschwörung durch“,
kündigte der Jinn an, „indem ich meinen Stufe 3-[Mental Seeker] auf meinen
Stufe 5-[Magical Android] abstimme. Daraus entsteht der Stufe 8-[Thought Ruler
Archfiend].“
Matt sprang panisch auf, als er mit ansah, wie der kleine Junge in drei grüne
Ringe zersprang, die sich um seine Partnerin legten. Ein greller Blitz blendete
ihn, ehe ihm die Kinnlade hinunter klappte.
Das neue Monster des Jinns war eindrucksvoller als alles, was dieser bisher
gespielt hatte. Breite, ledrige Schwingen spreizten sich, als der mit einem
Skelett überzogene Dämon in die Höhe stieg. Seine massiven Pranken und ein
langer Schweif zeugten davon, dass er alles vernichtete, was sich ihm
widersetzte.
„Das wird immer besser …“, brummte Matt frustriert.
 
Thought Ruler Archfiend [ATK/2700 DEF/2300 (8)]
 
„Damit ist mein Spielzug beendet“, sprach der Jinn und gab mit leerer Hand
und Hinterreihe – abgesehen natürlich von [Soul Absorption] – an Matt ab.

Dieser griff unschlüssig, was er gegen so eine Kreatur unternehmen sollte, nach
seinem Deck.
Einzig seine höheren Tributmonster konnten es mit der Stärke dieses Monstrums
aufnehmen, aber auch wenn sich ein solches auf seiner Hand befand, mangelte es
ihm an den nötigen Tributen auf dem Spielfeld.
Aufgeben war jedoch keine Option. Er hatte Anya in die Sache hineingezogen, nun
würde er sie auch wieder da hinaus holen! Irgendwie!
 
 
Turn 23 – Last Wish
Während Matt weiterhin darum kämpft, dass Anya befreit wird, ist die dazu
gezwungen sich ausgerechnet mit dem alten Mann zu unterhalten, den sie in der
Lampe des Jinns getroffen hat. Im Verlaufe des Gesprächs öffnet sie ihm jedoch
unerwartet ihr Herz und redet über ihre Sorgen. Doch obwohl Matt seinerseits
alles versucht, scheint der Jinn einfach zu stark zu sein. Bis Matt sein
mächtigstes Monster, [Steelswarm Hercules], beschwört …


                        Kapitel 23: Turn 23 - Last Wish
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Turn 23 – Last Wish
 
 
„Wie lange bist du schon hier, Opa?“, fragte Anya missmutig, nachdem sie
unerwartet schnell gelernt hatte, dass alte Männer sehr wohl im Schneidersitz
schweben konnten. Sie wusste zwar noch nicht, wer dieser alte Kerl mit dem
Wanderstock war, würde es aber gewiss jeden Moment herausfinden – leider.
 
Diese Welt war die Leere höchstpersönlich und so saßen sie sich nun beide im
Schweben gegenüber. Auch hatte sich ihr Umfeld stark verdunkelt und einen
tiefblauen Ton angenommen.
Der Alte hatte Anya erklärt, dass es völlig gleich war, wohin sie ging – es
gab keinen Ausgang. Was sie jedoch nicht wirklich überraschte. Aber auch
keinesfalls glücklich stimmte.
Anya verfluchte den Jinn für seinen miesen Trick. Er hatte sie hier
eingesperrt! Wenn sie doch nur-!
 
„Die Hälfte meines Lebens, schätze ich“, erklärte er mit krächzender
Stimme. „Anfangen hat es, ich war ein Archäologe besten Alters, in Indien. Da
habe ich sie gefunden, die Lampe des Jinns, nachdem ich lange suchen musste.“
„Du wusstest also von ihm … ?“
Allein an Anyas unterschwellig genervten Tonfall konnte man erkennen, dass sie
nicht in der Stimmung war, mit ihm zu reden. Sie wollte hier raus, verdammter
Kackmist!
„Natürlich. Aber im Endeffekt war er nicht das Wesen, das wir aus den
sagenhaften Geschichten kennen.“ Der alte Mann seufzte schwer. „Dass du hier
bist heißt, dass du jene Erfahrung ebenfalls gemacht hast.“
Anya ballte eine Faust und schlug sie auf den Boden, welcher jedoch nicht
existierte, wodurch die Blondine mit dem Pferdeschwanz wiederum ungewollt
vorneüber kippte. „Argh! Jep. Und wenn ich hier raus bin, gibt’s Saures.“
Woraufhin sie die Faust stattdessen in ihre Handfläche schlug.
„Leider gibt es von hier aus kein Entkommen. Du musst wissen, dass wir hier in
seiner Lampe sind.“
Daraufhin rümpfte Anya die Nase. „Mir doch egal. Und ich komme sehr wohl hier
raus, du wirst schon sehen, Opa!“
„Schon einige haben das gesagt. Und sie alle sind irgendwann wahnsinnig
geworden und haben ihrem Leben ein Ende bereitet. Ich bin der Einzige, der es
all die Zeit über geschafft hat, meinen Verstand nicht zu verlieren.“ Wieder
seufzte der Alte schwer. „Vielleicht gab es in der Welt da draußen nichts,
was ich hätte vermissen können? Oder waren es am Ende meine Erinnerungen, die
mich getröstet haben? Wer weiß das schon …“
„Ja, ja, sehr tragisch“, winkte Anya desinteressiert ab. Doch es gab etwas,
was sie dennoch neugierig machte. Wohlgemerkt nicht auf positive Weise. „Wie
viele waren hier?“
„Als ich hier angekommen bin, waren es zwei, doch beide waren bereits dem Wahn
verfallen. Danach folgte noch ein weiterer.“ Der Mann zeigte ihr den erhobenen
Zeigefinger. „Aber nur dieser Neuankömmling hat es länger als ein Jahr
geschafft. Er war wirklich eine erstaunliche Person.“

Anya indes richtete den Blick auf ihren Schoß. Es war so ironisch, dass sie
nicht einmal lachen konnte. Der Wunsch nach Freiheit hatte ihr ebendiese
genommen. Und dieser Ort, die „Lampe“, sie war im Grunde das, was sie sich
unter dem Limbus vorstellte. Eine leere Welt der Einsamkeit. Langweilig.
Mit dem Fossil ihr gegenüber konnte sie auch nichts anfangen, der kannte
wahrscheinlich nicht einmal Duel Monsters. Und auch wenn sie jetzt ein paar
coole neue Karten für ihr Gem-Knight Deck besaß, brachten die ihr ohne Gegner
auch nichts.
Alles hing jetzt von Matt ab.

Plötzlich schreckte sie auf. Ohne dass sie es wollte, schoss der schreckliche
Gedanke aus ihr heraus: „Und was ist, wenn er mich im Stich lässt?“
„Von wem sprichst du?“
Anya ließ den Kopf hängen. Eigentlich wollte sie etwas Schroffes in Richtung
das ginge ihn gar nichts an erwidern, doch ihre Zukunftsaussichten waren alles
andere als rosig. Vielleicht würde dieser Mann bald alles sein, was … nein,
daran durfte sie nicht denken!
„Einem …“ Nein, er war kein Freund. „Er ist ein Dämonenjäger und war
bei mir, als es passierte.“
 
Und was, wenn Matt wirklich daran dachte, sie hier zurückzulassen?
Sie war jetzt hier, im Limbus 2.0, fernab davon, ihr Schicksal als Schlüssel zu
Edens Erweckung zu erfüllen. Alastair würde sicher sein, ebenso Redfield und
potentiell Marc, Henry und dessen Schwester Melinda. Es würde allen gut gehen
und es gab für niemanden von denen auch nur den geringsten Grund, sie hier
heraus holen zu wollen. Selbst bei Abby war sie sich nicht sicher, ob die sich
nicht am Ende damit abfinden würde. Und Nick war ohnehin zu dumm, um
irgendetwas ausrichten zu können – wenn er es überhaupt wollte …
Der Einzige, dem überhaupt etwas daran gelegen war sie zu befreien, war
Levrier. Und was dessen Verbleib anging, herrschte bei Anya große
Ahnungslosigkeit. War er jetzt alleine? Oder gar tot?
 
„Vielleicht findet er einen Weg, die Wirkung des Wunsches aufzuheben“,
versuchte der Mann sie nun aufzumuntern. „Dämonenjäger sind sehr gewiefte
Menschen. Leider nicht immer gewieft genug, denn diese Menschen, die sich mit
mir hier aufgehalten haben, waren ebenfalls Dämonenjäger. Ja, ja.“
„Selbst wenn er einen kennt, hätte er keinen Grund“, meinte Anya selbst
überrascht von ihrer Niedergeschlagenheit und hielt dem Mann ihren Arm
entgegen. Sie zog den Ärmel ihrer Lederjacke ein Stück hinauf und offenbarte
das Kreuz im Dornenkranz. „Wegen dem hier.“
„Bist du dir sicher? Wenn er dein Freund ist, wird er es trotzdem
versuchen.“
„Aber er ist es nicht. Wegen dem hier.“ Sie deutete auf dem Mal. „Bin
sozusagen Staatsfeind Nummer 1.“
„Doch er hat dich zu dem Jinn geführt, nicht wahr? Er wollte, dass du von
deiner Last befreit wirst.“
„Vielleicht hat er all das auch von Anfang an geplant“, erwiderte Anya
wütend und schaute auf, „um mich loszuwerden. Er kann mich nicht töten,
deswegen hat er mich in eine Falle gelockt.“
„Glaubst du das wirklich?“ Ihr Gegenüber fuhr sich mehrmals über den Bart.
„Wenn du meinst. Dann ist er wirklich klug, dieser Dämonenjäger.“
 
~-~-~
 
[Matt: 1650LP / Jinn: 6100LP]
 
Stöhnend wischte sich Matt den Schweiß von der Stirn. Ihm war nicht
aufgefallen, wie heiß es auf dem Bahnhof war, seit die Zeit für alle Menschen
außer ihn und den Jinn angehalten hatte. Was aber daran lag, dass ebenjener
brannte wie ein Öltanker in einem Vulkan. Pechschwarz waren die Flammen, die
den Körper von Anya komplett verhüllten.
Matt vermutete, dass das die wahre Form des Jinns sein musste. Bloß war das
nicht sein Problem. Jenes war der riesige Dämon, dem er in dieser grauen Welt
gegenüber stand.
 
Thought Ruler Archfiend [ATK/2700 DEF/2300 (8)]
 
Seine mächtigen Schwingen weit ausspannend, starrte die mit einem Skelett
bezogene Kreatur Matt angriffslustig an. Fast schlimmer noch war die permanente
Zauberkarte des Jinns, [Soul Absorption], durch die er jedes Mal, wenn eine
Karte verbannt wurde, 500 Lebenspunkte erhielt. Allein dadurch machte er Matt
seither das Leben unsagbar schwer.
Dieser war jetzt zwar am Zug, saß dennoch mächtig in der Patsche. Sein Feld
war leergeräumt und einzig seine drei Handkarten konnten ihn unter Umständen
davor bewahren, den Wunsch zu verlieren.
Darum ging es hier schließlich, Anyas Hälfte des dritten Wunsches zu bekommen.
Der Jinn, der Anya in diesem Duell vertrat, konnte sich selbst keine Wünsche
erfüllen, obwohl auch er den missglückten zweiten Wunsch des Mädchens
umkehren wollte. Deshalb musste er, Matt, der mit seinem Blut an der Lampe
gerieben hatte, sich jetzt duellieren, damit er auch die andere Hälfte bekam.
Erst dann konnte er Anya befreien.
„Dann lass uns mal loslegen“, murmelte der Dämonenjäger schließlich und
griff nach seinem Deck.
 
~-~-~
 
„Mir ist langweilig“, brummte Anya genervt und bettete ihr Gesicht in ihre
Hände, den Alten ungeduldig anstarrend.
Der ständige Farbwechsel ihrer Umgebung ging ihr mittlerweile ziemlich auf die
Nerven. Jetzt stand alles in grellem Gelb, es blendete schon fast. Wenn sie
tatsächlich den Rest ihres Lebens so verbringen musste, würde sie vermutlich
allein deshalb nach spätestens einer Woche irre werden. Sofern sie nicht vorher
an einem epileptischen Anfall starb, weil sie sich dabei auf die Zunge gebissen
hatte. Es war zum Kotzen!

Seither hatten die beiden Gefangenen kein Wort mehr gewechselt, was der
Hauptgrund war, warum Anya sich beklagte. Fast schien es, als würde der Opa
darauf warten, dass sie von sich aus auf ihn zuging.
„Ich könnte dir ja ein paar Geschichten erzählen“, bot ihr Gegenüber nun
an, „vielleicht lernst du ja noch etwas über Dämonenjäger? Die, die ich
kannte, haben vieles erlebt.“
„Von mir aus.“ Resignierend verschränkte Anya ihre Arme. Immerhin bekam sie
dann etwas Ablenkung.
 
„Auf meinen Reisen sind mir viele Dämonenjäger begegnet, nicht nur die, die
die Macht der Wunderlampe gesucht haben“, begann der Bärtige seine Erzählung
wie ein erstklassiger Märchenonkel. „Einer von ihnen war dieser besondere
Mann, der hier mit mir eingesperrt war. Er suchte die Lampe, anders als all die
anderen, nicht aus Eigennutz. Oder vielleicht doch? Ich glaube, das ist
Interpretationssache.“
Anya horchte interessiert auf. Welcher Mensch wünschte sich schon etwas ohne
Eigennutz?
„Was wollte er sich denn wünschen?“
„Das, was sich wohl die meisten von uns wünschen: er wollte die Menschen, die
ihm lieb und teuer waren, wieder ins Leben zurückrufen. Doch nicht etwa, weil
nur er sie vermisste. Nein, es gab da jemanden anderes, der diese zwei Menschen
wesentlich dringender brauchte als er selbst.“
„Aber der Jinn kann keine Menschen wiederbeleben, hat er gesagt!“ Anya
schnaubte. „Dein Kumpel war ein Trottel, wenn er sich das gewünscht hat,
obwohl der Jinn ihn vorher aufgeklärt hat.“
„Oh? Nein nein nein, der Dämonenjäger hat sich etwas anderes gewünscht, als
er die Regeln des Jinns erfuhr.“ Der Alte schenkte ihr eines seiner zahnlosen
Lächeln und betrachtete anschließend seinen Stab. „Er wollte frei sein von
dem Schmerz und der Verantwortung, den der Verlust dieser beiden mit sich
brachte. Dieser Wunsch geschah aus Eigennutz. Und du musst wissen, die beiden,
die er ins Leben zurückrufen wollte, waren ebenfalls Dämonenjäger. Gestorben
durch die Hand ihrer Beute.“
„Das ist … Pech für die“, raunte Anya, die eigentlich etwas ganz anderes
sagen wollte.
„Mehr als nur Pech. Sie starben, weil sie sich überschätzt hatten. Aber ein
Vater wird immer versuchen, seine Tochter zu retten, nicht wahr?“
Die Nase rümpfend, legte Anya wieder eine Hand auf ihre Wange und starrte
bewusst zur Seite. „Nicht alle Väter, Opa …“
„Dieser hier schon. Sein Wunsch war es lediglich, sie wiederzusehen. Sie und
ihren Ehemann, der ebenfalls starb. Damit sie sich um sein Enkelkind, ihren
Sohn, kümmern konnten.“ Plötzlich klang der Fremde so unendlich traurig,
dass Anya gar nicht anders konnte, als ihn anzusehen. „Aber indem er in seinem
schwachen Moment die falschen Worte gewählt hatte … landete er hier.“
„Nicht losheulen“, motzte sie ihn unbeholfen an, „er ist doch jetzt tot
und bei ihnen. Im Himmel oder sonst wo! Oder nicht?“
Aber unerwartet lächelte er sie wieder an und wischte sich eine Träne aus dem
Auge. „Du bist ein gutes Kind.“
„N-nein! Garantiert nicht!“
Was allerdings auf taube Ohren stieß. „Warum erzählst du mir nicht etwas von
dir? Was hat dich dazu gebracht, den Jinn aufzusuchen?“
 
Genau das, was sie eigentlich vermeiden wollte, dachte Anya frustriert und ließ
den Kopf hängen. „Spielt doch keine Rolle mehr …“
„Wir werden bestimmt noch viel Zeit miteinander verbringen. Natürlich kannst
du damit warten, bis du dich bereit fühlst, darüber zu reden“, sprach er
einfühlsam auf sie ein, „aber ich sehe doch, dass dich schon die ganze Zeit
etwas bedrückt.“
„Es ist-“
Aber nein, sie konnte nicht darüber reden! Doch als der Alte sie so gütig
ansah, dass sie seinen Blick nicht länger ertragen konnte, löste sich
ungewollt ihre Zunge. „Es ist, weil ich bald sterben werde! Aber ich will
nicht sterben!“
„Ist es wegen deinem Mal?“, fragte ihr Gegenüber mit Blick auf Anyas Arm,
wobei der Blick auf Levriers Paktsymbol durch die schwarze Lederjacke wieder
verborgen lag.
„Ja …“, brummte Anya frustriert. „Ich war blöd genug, einen Pakt mit
einem Gründer einzugehen. Was das ist, ist jetzt nicht weiter wichtig, kann ich
dir auch später noch erzählen. Aber in neun Tagen wird etwas passieren, das
mich entweder das Leben kostet und mich in die Hölle schickt … oder zu
irgendetwas macht, von dem ich keine Ahnung habe, was es überhaupt ist.“
Der Alte zog eine seiner buschigen Augenbrauen hoch. „Das klingt wirklich
ernst. Welches Datum schreibt ihr denn? Ich habe leider schon lange den
Überblick verloren.“
„Zurzeit den 02. November Zweitausend-…“ Den letzten Teil des Satzes hatte
Anya nur leise genuschelt.
„So viel Zeit ist verstrichen? Dann bin ich bereits weit über 80 Jahre
alt“, empörte sich ihr Gegenüber, jedoch durchaus belustigt über diese
Tatsache. „Aber dann heißt das, dass dein Todesdatum auf den 11.11.
festgelegt ist.“
 
Anya schwieg kurz, seufzte dann leise. „So sieht's aus.“
„Das ist ein sehr besonderes Datum. Ein Omen. Was hast du dir gewünscht, um
deinem Schicksal zu entkommen?“
„Frei zu sein, von meinem Paktpartner getrennt zu werden. Dadurch bin ich aber
hier gelandet.“
„Dann hat der Jinn deinen Wunsch fehlinterpretiert, genau wie damals bei jenem
Dämonenjäger, der seinem Schmerz entkommen wollte. Wie traurig. Anscheinend
versteht den Jinn nicht, was Freiheit bedeutet.“ Aber die Miene des Mannes
hellte sich auf. „Aber was ist mit deinem Freund, dem Dämonenjäger? Wird er
dir nicht helfen?“
„Niemals“, brummte Anya, die sich zwischenzeitlich aus dem Schneidersitz
gelöst hatte und nun beide Arme um die Beine legte, als sie jene an sich
heranzog. Es war, als wolle sie sich vor den Blicken ihres Gegenübers
verstecken. „Denn der wäre genauso dran, wenn ich leben würde. Er ist
sozusagen eines der Opfer, die benötigt werden, damit ich mein Schicksal
erfülle. Nur deswegen hat er mir geholfen. Niemand … würde jemandem wie mir
helfen …“
Der Opa lachte jedoch fröhlich. „So ein Quatsch. Es gibt immer jemanden, dem
man etwas bedeutet, Kindchen!“
„Nicht in meinem Fall.“ Schließlich sah sie mit betrübter Mimik auf.
„Ist nicht so, als ob ich nicht geahnt hätte, dass das hier schief geht. Aber
dass ich jetzt weg bin heißt auch, dass keiner der anderen Malträger sterben
muss. Und es bedeutet, dass meine Freunde … nicht mehr Gefahr laufen, so zu
enden wie die anderen. Abby und Nick …“
Der Alte strahlte sie nun förmlich an. „Da bitte! Du hast Freunde. Und du
sorgst dich um ihr Wohl, also werden sie sich auch um dich sorgen und dich hier
heraus wünschen. Glaub daran!“
Doch Anya ließ wieder den Kopf auf ihre Kniescheiben sinken. „Da wäre ich
mir nicht so sicher.“
 
~-~-~
 
„Verdammt! Verdammt nochmal!“
Matt stand der Schweiß auf der Stirn. Seine gezogene Karte war nicht das, was
er erhofft hatte. Damit konnte er lediglich etwas länger überleben.
Den Blick auf den beflügelten Dämon vor dem Jinn werfend, musste sich Matt
eingestehen, dass letzterer ein ganz schön harter Brocken war. Doch noch war
nicht alle Hoffnung verloren!
„Ich sehe mich gezwungen, diese Karte hier zu spielen: [One Day Of Peace]!
Damit ziehen wir beide eine Karte, können aber bis zum Ende deines nächsten
Zuges dem anderen keinen Schaden zufügen.“
Wortlos zogen sie beide eine Karte, womit der Jinn nun wieder ein Blatt besaß.
Matts, welches aus vier Karten bestand, machte ihm jedoch wenig Hoffnung.
„Moment-!“, platzte es aus ihm heraus, als er es noch einmal genau
betrachtete. Damit konnte er-!
Selbstbewusst verkündete er, als er ein Monster auf seine Duel Disk knallte:
„Dieses Monster verdeckt und dazu noch eine gesetzte Karte! Das war's für
diesen Zug!“
In horizontaler Lage tauchte der Kartenrücken des Monsters vor Matt auf,
während direkt dahinter seine gesetzte Falle in vertikaler Position erschien.
Lass es klappen, betete Matt im Stillen.
 
„Ich beginne meinen Spielzug“, kündigte der Jinn jenen an und zog.
Matt indes ärgerte sich regelrecht über seinen teilnahmslosen Gegner. Selbst
jetzt, da dieser einen beträchtlichen Vorsprung besaß, zeigte er keine Regung
von der sonst so weit verbreiteten Überheblichkeit. Aber so war das wohl bei
Jinns: sie kannten keine Gefühle. Nein, ganz stimmte das nicht. Die Neugier
hatte ihn dazu getrieben, Anyas Körper zu übernehmen. Also war da vielleicht
doch mehr?
„Ich beschwöre [Split Psychic Manipulator].“
Unter dem unheimlichen Dämon tauchte ein alter, rundlicher Mann auf, der zwei
Spritzen in den Händen hielt, die mit Schläuchen an seinem Kopf verbunden
waren. Sein grauer Bart reichte bis zum Boden.
 
Split Psychic Manipulator [ATK/400 DEF/100 (1)]
 
„Durch seinen Effekt reduziere ich die Stufe des [Thought Ruler Archfiends] um
eins und erschaffe eine Spielmarke, die [Split Psychic Manipulator] gleicht.“
Laut gackernd warf der Alte eine seiner Spritzen hoch in die Luft, welche das
linke Bein des Dämons traf. An dem Schlauch ziehend, entnahm er jenem eine
grüne Flüssigkeit, die dadurch direkt in sein Gehirn floss. Bis dem Alten ein
neuer Kopf wuchs, der eines Babys.
 
Spalt-Spielmarke [ATK/400 DEF/100 (1)]
Thought Ruler Archfiend [ATK/2700 DEF/2300 (8 → 7)]
 
„Nun benutze ich diese drei Monster, um eine Synchrobeschwörung
durchzuführen.“
Matt entglitten die Züge. „Was!? Noch eine!?“
„Der Stufe 1 [Split Psychic Manipulator] stimmt sich nun auf die Stufe
1-Spielmarke und den Stufe 7 [Thought Ruler Archfiend] ab. Es erscheint
daraufhin [Overmind Archfiend].“
Entsetzt verfolgte Matt, wie der Körper des alten Mannes zersprang und zu einem
grünen Ring wurde, wobei der Kopf des Babys diesen zusammen mit dem Dämon
passiert. Ein greller Lichtblitz blendete Matt, es folgte daraufhin ein
grässliches Brüllen.
„Unmöglich!“, stammelte Matt, als er dieses neue Monster sah.
Äußerlich ähnelte es stark dem [Thought Ruler Archfiend], auch wenn der
Skellettanteil an seinem Körper deutlich größer geworden war, wie die Bestie
an sich, welche fast den halben Gang des Bahnhofs für sich in Anspruch nahm.
Zudem glänzten die Knochen nun silbrig.
 
Overmind Archfiend [ATK/3300 DEF/3000 (9)]
 
„3300!? Das ist stärker als alles, was ich besitze!“
„Ich benutze nun den Effekt dieses Monsters und verbanne [Thought Ruler
Archfiend] von meinem Friedhof.“
Aus dem Friedhof des Jinns tauchte eine blaue Sphäre auf, die umgehend von
seiner permanenten Zauberkarte [Soul Absorption] aufgesaugt wurde.
 
[Matt: 1650LP / Jinn: 6100LP → 6600LP]
 
„Nun aktiviere ich [Miracle Synchro Fusion]. Indem ich ein Psi-Synchromonster
und ein weiteres Psi-Monster von meinem Friedhof verbanne, ermöglicht es diese
Zauberkarte, dass ich [Ultimate Axon Kicker] als Fusionsbeschwörung
beschwöre.“
Matts Gegner schob [Magical Android] und [Split Psychic Manipulator] in das
Unterfach der Duel Disk, welches alle seine aus dem Spiel entfernten Karten
aufbewahrte. Zwei weitere Seelen stiegen daraufhin aus dem Friedhof auf und
wurden sofort wieder von der permanenten Zauberkarte verschlungen, um deren
Besitzer jeweils 500 Lebenspunkte zu schenken.
 
[Matt: 1650LP / Jinn: 6600LP → 7600LP]
 
„Will der mich verarschen!?“, hauchte Matt heiser, als vor dem [Overmind
Archfiend] -noch- ein Monster derselben Größe auftauchte.
Auch dieses ähnelte stark dem [Thought Ruler Archfiend], mit dem Unterschied,
dass diese Kreatur keine Beine mehr besaß, dafür aber sein dämonischer
Schweif wesentlich länger war.
 
Ultimate Axon Kicker [ATK/2900 DEF/1700 (10)]
 
Matt runzelte ärgerlich die Stirn. „Ich glaube, jetzt kapiere ich es. Diese
beiden Monster sind die zwei möglichen Pfade, die [Thought Ruler Archfiend]
beschreiten kann. [Overmind Archfiend] stellt das Böse dar, und dieser hier das
Licht.“
„Ich verstehe diese Interpretation nicht. Doch auch wenn deine Zauberkarte
dich vor Kampfschaden beschützt, gilt dies nicht für deine Monster. Darum
greift [Ultimate Axon Kicker] dein verdecktes Monster an.“
„Sicher …“
Der vordere Dämon konzentrierte in seinen Klauenhänden einen grünen
Energieball, den er schließlich auf Matts gesetztes Monster abfeuerte. Unter
einer tosenden Explosion wurde [Steelswarm Genome], eine formlose, schwarz
geschuppte Gestalt, regelrecht zerfetzt. Selbst Matt, der den Schlag nicht
abbekommen hatte, wurde von einer heftigen Druckwelle zurückgeworfen.
 
Steelswarm Genome [ATK/1000 DEF/0 (2)]
 
Der Jinn sah Matt teilnahmslos an, als dieser tief durchatmete. „Wenn
[Ultimate Axon Kicker] ein Monster in Verteidigungsposition angreift, wird unter
normalen Umständen Durchschlagschaden zugefügt. Da dies jedoch diese Runde
nicht möglich war, sind deine Lebenspunkte sicher. Allerdings hat mein Monster
ein anderes im Kampf zerstört, daher erhalte ich dessen Angriffspunkte, um mein
Leben zu verlängern.“
„Das auch noch!?“
Grüne Lichter tanzten um den entflammten Jinn in Anyas Körper.
 
[Matt: 1650LP / Jinn: 7600LP → 8600LP]
 
„Damit ist mein Spielzug beendet.“
Matt aber starrte nur mit entglittenem Gesichtsausdruck seine Hände an.
„Irgendjemand da oben muss mich wirklich hassen! Wie zum Teufel soll ich so
viele Lebenspunkte auslöschen!?“
„Fahre mit deinem Zug fort, Meister“, forderte der Jinn jedoch nur, ohne ihm
die Antwort für sein Problem zu geben.
 
Matt betrachtete sein Blatt, das aus seinem besten Monster und einem weiteren
Artgenossen bestand. Und er hatte noch seine verdeckte Falle. Damit würde er
sich zwar über Wasser halten können, aber wenn er dieses Spiel nicht bald
beendete, würde er den Kampf verlieren.
Denn hier ging es nicht wirklich darum, das stärkere Monster zu beschwören. Es
ging darum, wer am Ende zäher war, mit seinen Ressourcen besser umging. Und die
Ressourcen des Jinns waren nicht etwa seine Karten, sondern seine Lebenspunkte,
die durch seine Zauberkarte [Soul Absorption] schier unerschöpflich waren. Und
nicht nur das, er besaß auch andere Wege, sie zu regenerieren, wie man anhand
des [Ultimate Axon Kickers] sehen konnte. Lange würde das nicht mehr gut gehen.
„Für jemanden, der seit hunderten von Jahren in einer Lampe eingesperrt ist,
bist du wirklich eine harte Nuss“, lobte Matt seinen Gegner respektvoll.
„Ich tue das, wozu ich erschaffen worden bin.“
„Keine Ahnung, ob das jetzt gut oder schlecht ist. Aber ich muss dich
besiegen, damit Anya zurückkommen kann!“
Der Jinn nickte. „Das ist korrekt. Um ihren Teil des Wunsches zu erlangen,
musst du mich, ihren Vertreter, in diesem Duell schlagen. Wenn du verlierst,
wird der Wunsch auf mich übertragen, doch aufgrund der Beschaffenheit eines
Jinns ist es ihnen nicht möglich, ihre eigenen Wünsche zu erfüllen.“
Matt kratzte sich unsicher am Kopf. „Hast du denn einen?“
„Ich weiß es nicht. Aber ich spüre den Drang, die alte Ordnung wieder
herzustellen. Ist das ein Wunsch?“
„Ich glaube schon.“ Komischer Kauz, dachte sich Matt dabei. Wie aussah,
wusste dieser Jinn gar nicht, was Wünsche überhaupt waren. Beziehungsweise
verstand sie einfach nicht. Er lachte auf.
 
„Keine Sorge, ich helfe dir dabei schon irgendwie! Ich bin am Zug! Draw!“
Voller Schwung riss Matt die Karte von seinem Deck und brauchte nur einen kurzen
Blick von der Seite auf sie zu werfen, um zu erkennen, dass -sein- Wunsch sich
erfüllt hatte. „Perfekt!“
Er nahm vor seinem Gegner eine aufrechte Haltung an. „Gleich ist alles vorbei!
Da ich keine Monster kontrolliere, beschwöre ich [Steelswarm Cell] als
Spezialbeschwörung von meiner Hand!“
Sofort tauchte vor ihm ein kugelrunder Käfer auf, dessen kreisförmiger Schlund
voller spitzer Zähne war.
 
Steelswarm Cell [ATK/0 DEF/0 (1)]
 
Sofort schwang Matt daraufhin seinen Arm aus. „Nun meine Falle: [Infestation
Ripples]! Für 500 Lebenspunkte reanimiere ich jetzt [Steelswarm Genome]!“
 
[Matt: 1650LP → 1150LP / Jinn: 8600LP]
 
Kurz darauf gesellte sich zu dem dicken Käfer die unförmige, geschuppte
Gestalt, die eher einer wabbeligen Masse ähnelte, denn einem Insekt.
 
Steelswarm Genome [ATK/1000 DEF/0 (2)]
 
Matt zückte nun eine seiner verbliebenen Handkarten und grinste verschlagen.
„Damit ist der Weg für mein mächtigstes Monster geebnet! Gegen den hier hat
niemand eine Chance! Ich biete meine beiden Monster als Tribut an, wobei ich
Genomes Effekt nutze und ihn als zwei Tribute behandle! Befalle diese Welt wie
eine Epidemie, vor der es kein Entkommen gibt! Herr der Seuchen, [Steelswarm
Hercules]!“
Vor Matt erhob sich daraufhin ein Wesen, das es von der Größe her locker mit
den Monstern des Jinns aufnehmen konnte. Wie ein Kriegsherr mutete dieser
humanoide, pechschwarze Herkuleskäfer an, dessen Flügel einem Umhang gleich
über dem breiten Kreuz des Monsters lagen. Gleich zwei Armpaare besaß diese
Kreatur, beide übersät mit dicken, goldenen Hörnern. Das untere, kleinere
verschränkte er in majestätischer Haltung, als wolle er seinen Feinden zeigen,
dass es niemand mit ihm aufnehmen konnte.
 
Steelswarm Hercules [ATK/3200 DEF/0 (10)]
 
Und das konnten sie auch nicht, wie Matt im Begriff zu erklären war. „Dieses
Monster kann nur durch drei erbrachte Tribute gerufen werden, hat es dafür aber
in sich!“
Plötzlich packte der Herkuleskäfermann mit seinem zweiten Armpaar zwei
violette Energielanzen, die er aus dem Nichts erschaffen hatte. Der
Dämonenjäger sagte dazu: „Einmal pro Zug vernichtet Hercules für die
Hälfte meiner Lebenspunkte absolut -alles- auf dem Spielfeld, außer sich
selbst!“
 
[Matt: 1150LP → 575LP / Jinn: 8600LP]
 
Die erste Lanze warf der mächtige Krieger in die Richtung des Jinns, welcher
sich jedoch nicht einmal einen Millimeter bewegte. Die zweite stemmte er vor
Matt in den Boden.
„Sag Goodbye zu deinen Psychokreaturen!“, donnerte Matt siegessicher.
Dann explodierten die Lanzen, erst die geworfene, noch mitten in der Luft
zwischen den beiden Monstern des Jinns, dann jene vor Matt. Der gesamte Gang des
Bahnhofs wurde unter lautem Krachen in tiefen, violetten Nebel gehüllt.
Matt ballte eine Faust, als sich die Schwade um ihn herum zu lichten begann.
„Das hat dich erwischt, huh?“
Als er aber zwei riesige Schatten vor sich erkannte, die sich aus dem Nebel
abzuzeichnen begannen, verging ihm das Lachen. Und kaum war der Nebel ganz
verschwunden, bestätigte sich seine Vermutung.
„Du bist echt nicht kleinzukriegen, was!?“
Der Jinn, welcher sich hinter seinen Monstern aufhielt, antwortete: „[Ultimate
Axon Kicker] kann nicht durch Karteneffekte vernichtet werden. Außerdem
beschwört [Overmind Archfiend] ein durch seinen Effekt verbanntes Monster auf
meine Spielfeldseite, sollte er zerstört werden. Deswegen ist [Thought Ruler
Archfiend] an seine Stelle getreten.“
 
Thought Ruler Archfiend [ATK/2700 DEF/2300 (8)]
 
„Ach so? Stimmt, jetzt seh ich den Unterschied.“
Dieser Dämon war etwas kleiner und hatte Beine. Aber Matt setzte daraufhin nur
ein keckes Grinsen auf und zückte seine letzte Handkarte. „Tut mir leid, aber
ich habe mir schon fast gedacht, dass deine beiden Monster nicht so leicht tot
zu kriegen sein werden. Genau wie du. Deswegen war das eben nichts weiter ein
Testlauf! Der wahre Spaß fängt hiermit an! Mit dem Zauber [Origins Of
Infestation]!“
Plötzlich platzten aus der Brust seines Herkuleskäfers, welcher in der
Zwischenzeit alles verärgert beobachtet hatte, violette Sporen hervor. Es
ächzte unter Schmerzen und streckte beide Armpaare weit aus, genau wie auf
Matts Karte abgebildet.
Dieser erklärte dazu: „Diese Zauberkarte funktioniert nur in Verbindung mit
einem Steelswarm-Monster, das in diesem Zug als Tributbeschwörung gerufen
wurde! Und sie hat es in sich! Jetzt erhält [Steelswarm Hercules] für alle
seine Artgenossen und Infestation-Karten auf meinem Friedhof 200 Angriffspunkte,
was insgesamt neun Stück sind!“
Der dämonische Käfermann stieß einen tiefen, kehligen Schrei aus.
 
Steelswarm Hercules [ATK/3200 → 5000 DEF/0 (10)]
 
„Und noch etwas!“, rief Matt plötzlich und fuhr sich dabei mit dem
Handrücken über die blutverschmierte Nase, die er Anya zu verdanken hatte.
„Dieses Monster kann zusätzlich zu seinem normalen Angriff für jedes
Monster, das bei seiner Beschwörung geopfert wurde, noch einmal angreifen! Was
zwei Zusatzangriffe für mich bedeutet! Das ist die volle Stärke meines
Decks!“
Der Jinn nickte. „Ich verstehe. Demnach habe ich dieses Duell verloren.“
„Yeah …“ Matt schloss die Augen. „Tut mir leid für den Ärger, den Anya
verursacht hat. Bald ist alles wieder so, wie es sein sollte.“
Dann riss er sie auf und streckte seinen Arm in die Höhe. „[Steelswarm
Hercules], beende es! Greife die beiden Monster und anschließend den Jinn
direkt an! Infestation's Solitude!“
Regelrecht kreischend reckte Matts Monster seine Brust nach vorn und schoss
einen gewaltigen Laserstrahl daraus ab, der erst [Thought Ruler Archfiend], dann
[Ultimate Axon Kicker] und schließlich den brennenden Jinn selbst erfasste.
Eine gewaltige Druckwelle, ausgelöst durch die Zerstörung der Monster,
erfasste Matt und drohte ihn mit sich zu reißen. Aber es war nicht nur eine,
nein, immer wieder entstanden neue, die sich im ganzen Bahnhof ausbreiteten.
 
[Matt: 575LP / Jinn: 8600LP → 0LP]
 
„Nenne deinen Wunsch, Meister“, drang die Stimme des Jinns trotz des
Getöses glasklar an Matts Ohr.
Der, mit dem heftigen Wind kämpfend, wurde immer weiter nach hinten gedrückt.
Ächzend rief er mit aller Kraft: „Ich wünsche mir, dass Anya Bauer in ihren
Körper zurückkehrt! … zusammen mit allen anderen, denen durch deine Hand
dieses Schicksal zuteil wurde!“
Erst gab es keine Antwort. Doch schließlich: „Dein Wunsch wurde erfüllt. Nun
werde ich in meinen Schlaf zurückkehren.“
Die Druckwellen wurden zu stark für Matt. Schreiend wurde er mit ihnen
gerissen, doch noch während er über den Boden flog, hörte er noch etwas.
„Mein Wunsch ist es, dass die Lampe zerstört wird.“
„Huh!?“
Dann prallte er mit voller Wucht auf dem Boden auf. Alles wurde schwarz vor
seinen Augen …
 
~-~-~
 
„Was hast -du- dir eigentlich gewünscht, dass du hier gelandet bist, Opa?“,
fragte Anya nach einer Weile neugierig und sah den Alten fragend an. „Die
ganze Zeit hast du die Geschichten anderer erzählt und dir meine angehört.
Aber warum du hier bist, weiß ich noch gar nicht.“
„Oh? Ich glaube doch.“
„Wie mein-“

Doch ein heftiges Beben erschütterte plötzlich die endlose Dimension. Anya
kippte nach vorne, in die Arme des Mannes.
„Was ist das!?“, schrie sie und starrte mit ihm zusammen in den 'Himmel', in
welchem sich plötzlich Risse bildeten, aus denen goldenes Licht drang.
„Wie es aussieht hast du doch Freunde, mein Kind!“, lachte er glücklich.
Fassungslos beobachteten beide, wie dieser befremdliche Ort in sich
zusammenbrach. Und als das Licht die beiden endlich erreichte, lösten sie sich
auf.
 
Anya sackte nach vorne und wusste nicht, ob sie gerade fiel oder auf dem Boden
lag. Aber nein, das war …
Sie öffnete die Augen und lag auf der Brust des Mannes, welcher schwer atmete.
Sofort schreckte sie auf und sah sich um.
„Huh!?“
Sie befanden sich in einer Art Lager, überall standen Kisten mit Aufschriften
und auch ein Gabelstapler war hier zu finden.
„Ach so!“, schoss es aus ihr heraus, als sie schließlich verstand. Hier
wurden die Briefe und Pakete gelagert und sortiert, damit sie später den
Schließfächern zugeordnet werden konnten.
 
Sofort wandte sie sich an den alten Mann und packte ihn strahlend an den
Schultern. „Wir sind frei! Opa, wir sind frei!“
„Ich fürchte … leider etwas zu spät …“
„Huh!?“
Der Mann öffnete keuchend seine Augen und sah sie mitleidig an. Seine Augen
waren blutunterlaufen, ganz anders als noch vor wenigen Minuten. „Wie es
aussieht … bin ich nicht mehr so jung wie du. In dieser Welt macht sich mein
Alter bemerkbar.“
„Was redest du da!? Du siehst doch ganz fit aus für einen 80-Jährigen! Du
kannst doch jetzt nicht einfach mir nichts, dir nichts krepieren!“
„Die Welt in der Lampe hat innerhalb der Jahre das Innere meines Körpers
verändert. Ich musste nie essen, aber habe trotzdem so lange überlebt. Ich
glaube, deshalb kann ich außerhalb der Lampe nicht mehr existieren.“
Doch Anya schüttelte ihn nur aufgeregt. „Rede nicht so'n Unsinn, das war doch
alles nur Magie! Jetzt ist es vorbei!“
„Du hast Glück, dass du nicht lange dort warst.“ Der Mann lächelte
glücklich, als ihn ein Hustenanfall mit blutigem Auswurf heimsuchte. Hilflos
sah Anya sich um, doch es gab nichts, was sie tun konnte. Als der Anfall sich
gelegt hatte, schloss er die Augen. „Du hast mich nach meinem Wunsch gefragt.
Wahrscheinlich hast du es längst durchschaut, aber ich … war der
Dämonenjäger, der versucht hat, seine Familie wiederzusehen.“
„Dann stirb jetzt nicht!“, schrie Anya aufgebracht. „Wir finden bestimmt
einen Weg! Es gibt so vieles, was-“
„Du bist wie mein kleiner Enkel damals. Stur, aber mit dem Herz am rechten
Fleck. Es tut mir leid, dass ich dir nicht helfen kann, ein Mittel zu finden
kann, wie du Edens grausamen Fluch loswirst.“
Anya schreckte zurück. „Du weißt-!?“
„Sag meinem Enkel, wenn du ihm jemals begegnest … sag A- …“ Doch der
Kopf des Mannes kippte zur Seite, bis sein Körper sich in grellen, tanzenden
Lichtern aufzulösen begann.
Anya fasste sich an die Wange, als sie realisierte, dass er tot war. Sie war
nass. Die andere auch. Ihre Augen, warum weinte sie? Warum weinte sie!? Und
wieso hörte es nicht auf!?
„Tut mir leid …“, schluchzte sie unter bitteren Tränen. „Es tut mir so
leid …“
 
~-~-~
 
Matt schlug benommen die Augen auf.
„Oh Gott sei dank, er ist wach!“, hörte er eine fremde Stimme rufen.
Ein Mann, den er nicht kannte, beugte sich über ihn. „Junge, bist du okay?
Auf einmal lagst du am Boden.“
„Mir ist nur etwas schwindlig“, log Matt, als er die Menschentraube um sich
herum bemerkte. Tatsächlich war ihm aber -sehr- schwindlig.
„Na Dornröschen, endlich aus dem Prinzessinnenschlaf aufgewacht!?“
Der Dämonenjäger schreckte auf, als sich ein Teil der Traube auflöste. Mit
verschränkten Armen stand Anya vor ihm. Sie wirkte unglaublich mitgenommen,
aber ansonsten unversehrt. Keine Brandwunden.
Matt sprang auf und wollte ihr entgegen kommen, doch ein Faustschlag streckte
ihn nieder und warf ihn direkt auf den Boden zurück. Sofort regten die
umstehenden Leute sich auf, doch Matt gebot ihnen mit erhobener Hand Einhalt.
Mit aufgerissenen Augen schrie er sie von unten herab an: „Ist das der Dank
dafür, dass ich gerade deinen Arsch gerettet habe!?“
„Nein! Das ist die Strafe dafür, dass ich solange warten musste, Mistkerl!“
„Du undankbares Miststück!“
Plötzlich reichte Anya ihm mit abschätziger Miene die Hand. Es schien ihr
geradezu größte Mühen abzuverlangen, die folgenden Worte auszusprechen:
„Trotzdem danke.“
Einen Moment mit eisigem Blick verharrend, packte Matt schließlich mit
wütendem Augenrollen ihre Hand und ließ sich von ihr aufhelfen. „Keine
Ursache. Und sei froh, dass ich keine Mädchen schlage. Sonst würdest du jetzt
durch jeden Türschlitz passen.“
Gott, jetzt redete er sogar schon wie sie! Einen schlechteren Einfluss als die
Blondine konnte es gar nicht geben!
„Ja, nur treten“, brummte Anya und erinnerte sich an ihre letzte Begegnung.
Matt wirbelte um und wies die anderen Leute um sie herum mit scheuchender
Handbewegung an, dass alles gut war und sie verschwinden konnten. „Abmarsch
Leute, hier gibt es nichts zu sehen, alles ist gut!“
„Ja, zieht Leine!“, half ihm Anya und die, die sie erkannt hatten,
entfernten sich eiligen Schrittes von den beiden. Was nicht gerade wenige Leute
waren. Eben die letzten Nullnummern, die immer noch nicht geschnallt hatten, wer
da vor ihnen stand.
„... hier hat es nicht gebrannt, wie man sieht!“, rief Matt denen zu, die
immer noch davon überzeugt waren, dass kurz zuvor ein Feuer getobt hatte.
„Komm, lass uns schnell verschwinden“, meinte Anya schließlich, nachdem das
Chaos sich etwas gelegt hatte, und schnappte sich kurzerhand die Lampe, die vor
dem Postfach auf dem Boden lag. „Ehe die Cops kommen, weil jemand mich
verpetzt hat.“
„Gut …“
 
~-~-~
 
„Wo warst du überhaupt die ganze Zeit, als der Jinn deinen Körper besetzt
hat?“, fragte Matt sie neugierig, als die beiden schließlich im VW-Bus des
Dämonenjägergespanns saßen.
Anya, mit der Wunderlampe auf dem Schoß, drehte sich verwirrt zu ihm um. Erst
zögerte sie etwas, ehe sie antwortete: „Im Elysion, wo sonst? Levrier war
auch da. Der Jinn hat ihn schon unterdrückt, als wir den Bahnhof betreten
haben.“
Matt schüttelte genervt den Kopf. „Dasselbe bei meinem Exemplar. Aber das
hätte verdammt nochmal echt ins Auge gehen können! Was hast du dir dabei
gedacht, mir einfach eins reinzuwürgen!?“
Das Mädchen zuckte mit den Schultern. „Wollte verhindern, dass du dich
einmischt.“ Beschwichtigend, aber doch gleichzeitig mit ihrer typischen,
unterschwelligen Boshaftigkeit, fügte sie noch hinzu: „Außerdem steht dir
die Nase irgendwie gut zu Gesicht.“
Daraufhin schnaufte ihr Gegenüber wütend. „Hätte ich mich nicht
eingemischt, wärst du jetzt nicht hier!“
„Ich hab mich doch schon bedankt!“
„Ja …“ Matt stöhnte und tupfte sich mit einem Taschentuch dabei die
blutige Nase ab. „Auf jeden Fall sollten wir das Ding zerstören.“
Er deutete auf die blutbesudelte Messinglampe auf Anyas Schoß. „Daraus
entspringt nichts Gutes! Außerdem war es der Wunsch des Jinns … glaub ich.“
„Oh, damit hab ich keine Probleme“, brummte Anya und schaute sich die
Öllampe wütend an, drehte sie in ihren Händen. „Am Ende war alles nur
falscher Zauber. Obwohl, die Karten hab ich noch …“
„Die was?“
„Nichts“, wich sie seiner Frage aus.
„Tch, was auch immer. Aber ich glaube“, Matt seufzte schließlich und warf
das Taschentuch über seine Schulter, um sich ein neues aus dem Fach vor Anya zu
holen, „dass der Jinn nicht böse war. Soweit ich es verstanden habe, liest er
die Wünsche auch von unseren Herzen, nicht nur von den Lippen. Aber ein Jinn
versteht weder, was Wünsche sind, noch die Emotionen, die mit ihnen gekoppelt
sind. Deswegen hat er sie auch fehlinterpretiert.“
Er wandte sich neugierig an Anya. „Ich habe alle frei gewünscht, die er
eingesperrt hat, vorsichtshalber. Waren denn da noch andere?“
Anya zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung, ich habe niemanden gesehen. Wie
auch, das Elysion ist doch nur dem Besitzer und irgendwelchen Geisterspackos
zugänglich, oder nicht?“
Schließlich zückte Matt den Schlüssel und startete den Motor. „Egal, jetzt
sind sie frei. Die Lampe wird die nächsten Jahrzehnte nicht zu gebrauchen sein,
weil sie sich erst aufladen muss. Also können wir sie nicht noch einmal
verwenden. Worum ich aber ehrlich gesagt nicht traurig bin …“
 
Hast du das vorhin gehört, Anya Bauer?
 
Anya schreckte beim Klang von Levriers Stimme auf. „Was?“
 
Vorhin. Es klang tatsächlich, als ob jemand laut geweint hat.

„Tch! Putz dir die Ohren, da war nichts!“ Und leise flüsternd fügte sie
noch hinzu, damit Matt es nicht hörte: „Und was -da- passiert ist, geht
niemanden etwas an, klar!?“

Du wirst dich nie ändern, oder?
 
„Scheint ja wieder alles beim Alten zu sein“, kommentierte Matt die
Selbstgespräche des Mädchens belustigt. „Das war ein totaler Reinfall. Ich
will jetzt einfach nur nachhause und ins Bett … und Alector wird sich was
anhören können!“
„Ja …“
 
Ein totaler Reinfall. Anya war immer noch an Levrier gebunden. Selbst der Jinn
hatte ihr am Ende nicht helfen können. Vielleicht gab es wirklich keinen Weg,
von Levrier loszukommen? Es war wohl wirklich ihr Schicksal …
 
 
Turn 24 – The Collector
Am Folgetag entschließt sich Anya dazu, endlich die Orte zu untersuchen, an
denen die verschiedenen Pakte geschlossen worden sind. Nachdem sie zu einer
interessanten Schlussfolgerung gekommen ist, wird sie plötzlich von einem Mann
angesprochen, der sich als derselbe Dämon herausstellt, welcher schon Marc ins
Leben zurückgeholt hat – der Sammler. Und er macht Anya ein Angebot, das
geradezu verführerisch gut klingt. Jedoch …


                      Kapitel 24: Turn 24 - The Collector
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Turn 24 – The Collector
 
 
„Puh, nur noch ausdrucken und ich bin fertig damit“, sagte Abby, nachdem sie
den letzten Satz ihres Aufsatzes über den Artikel 231 des Versailler Vertrags
abgetippt hatte. „Du wirst wirklich danach suchen gehen?“
Sie drehte sich auf ihrem Stuhl um 180° und sah zu Anya herüber, die auf Abbys
Bett lag und verschiedene CDs anschaute, die allesamt dem Hippiemädchen
gehörten.
„Ja, nachher“, antwortete die Blondine beiläufig und zeigte eine rote CD,
auf der ein Piano abgebildet war, in die Höhe. „Kann ich mir die
ausleihen?“
„Klar. Aber seit wann hörst du Mozart? Ich dachte Chopin wäre jetzt bei dir
in?“
„Das bleibt unser Geheimnis, klar!? Wenn du es weitererzählt, werde ich allen
erzählen, dass das Pennerkind bei dir wohnt und mit dir rumhurt!“
 
Niemand durfte je erfahren, dass Anya Bauer … klassische Musik liebte. Außer
Abby, die ihre Leidenschaft teilte. Bloß war die so langweilig, dass sich
niemand daran störte. Bei Anya hingegen war das anders, sie hatte immerhin
ihren schlechten Ruf zu verlieren.
Diese Art der Musik hörte sie nur, wenn absolut niemand zuhause war und sie
davon ausgehen konnte, dass das auch so blieb. Sie verstand sowieso nicht, warum
man nicht beides, Death Metal UND Klassik hören durfte, ohne gleich als
vollkommen irre abgestempelt zu werden. Diese Auszeichnung wollte sie sich durch
andere Dinge verdienen, nicht durch die Musik, die sie hörte.
 
„Ist ja gut“, erwiderte Abby beleidigt und rückte ihre getönte Brille
zurecht. „Er ist ohnehin nur hier zum Schlafen und manchmal zum Essen. Dass er
so aufopferungsvoll nach seiner Schwester sucht, ist irgendwie … romantisch.
Ich beneide sie fast ein wenig.“
Keifend erwiderte Anya daraufhin: „Geh mit ihm aus und ich kill einen von
euch! Vorzugsweise ihn!“
„Ich weiß es zu schätzen, dass du eifersüchtig bist“, stichelte Abby
pikiert, „aber die Wahl meiner Freunde treffe ich immer noch selbst.“
„Rede ich hier neuerdings mit einem Redfieldklon?“ Anya blinzelte verdutzt.
„Seit wann wehrst du dich?“
„Seit ich dir das Leben zur Hölle machen kann?“
Um das zu demonstrieren, warf Abby eine einzelne, auf ihrem Schreibtisch
herumliegende Naturiakarte in Anyas Richtung, aus der plötzlich eine kleine
Sonnenblume mit Augen, Armen und Beinen auftauchte, direkt vor Anyas Nase.
„Ach ja?“, erwiderte diese herausfordernd, schnappte sich die Blume
kurzerhand und biss ihr in den Kopf.
Sofort sprang Abby kreischend auf. „Neeeeeein! Was machst du denn da!?“
Daraufhin verwandelte sich die Sonnenblume in die Karte [Naturia Sunflower]
zurück, die nun durch Anyas Zahnabdrücke entstellt war. Beide Mädchen sahen
sich einen Moment lang an, ehe sie laut zu lachen anfingen.
 
„Ich gehe dann mal“, meinte Anya schließlich und sprang von Abbys Bett auf.
Die CD packte sie neben die Duel Disk in ihren Rucksack, welchen sie danach
schulterte. „Muss noch halb Livington abklappern, was 'ne Weile dauern
kann.“
„Ich hoffe, du findest irgendeinen Hinweis, der dir weiterhilft“, meinte
Abby aufrichtig und sah Anya besorgt an. „Wenn ich irgendetwas tun kann, dann
sag es.“
„Ne sorry, ich fürchte, das ist 'ne Gründer-only-Angelegenheit. Du spürst
ja nicht mal etwas direkt vor unserer Haustür, da wo Matts Pakt geschlossen
wurde.“
„Leider nein.“
Anya stöhnte aufgrund des bedrückten Tonfalls ihrer Freundin. „Mach dir
nichts draus, ich auch nicht, nur Levrier. Wie gesagt, ist wohl allein sein
Gebiet.“
„Aber er hat nichts herausgefunden?“
„Nein, deswegen wollen wir uns ja die anderen Orte ansehen.“ Anya kratzte
sich mit zusammengekniffenen Augen hinter dem Ohr. „Auch wenn ich nicht
glaube, dass wir was finden.“
Abby legte einen mitleidigen Blick auf. „Und dir geht es auch wirklich wieder
gut? Ich meine, erst gestern …“
„Ja ja, klar. Das mit dem Jinn ist dumm gelaufen, aber ich habe eh nie viel
erwartet.“
„Was ist aus der Lampe geworden?“
Frech grinsend fuhr sich Anya mit dem Daumen über die Kehle. „Matt hat sie
gestern noch verschrottet. Aber der dämliche Jinn wollte es ja so.“
„Trotzdem ist das irgendwie traurig.“
„Ja ja, was auch immer. Also ich hau dann mal rein, bis morgen“, Anya
steckte angeekelt die Zunge heraus, „in der Schule. Warum muss ich da
hingehen, wenn ich sowieso bald weg vom Fenster bin!?“
Doch Abbys strenger Blick sagte Anya, dass sie von ihr keine Zustimmung erhalten
würde. Also verabschiedeten sich die Mädchen voneinander, sodass die Blondine
sich auf dem Weg machen konnte.

Von Abby aus am nächsten lag der Park, in dem Marc sich mit Isfanel verbündet
hatte. Zwar war Anya nicht wohl bei dem Gedanken, ihn aufzusuchen, nach allem
was zwischen ihr, Marc und Valerie geschehen war, doch ließ es sich nicht
vermeiden. Umso schneller hatte sie es hinter sich, sagte sich das Mädchen
immer wieder.
Danach stand die Schule auf dem Programm, wo sie selbst den Pakt mit Levrier
geschmiedet hatte. Anschließend würde sie zu der Stelle gehen, an der
angeblich Alastair sein Mal erhalten hatte. Dort, wo sie vor einigen Wochen
Jonathans Leiche gefunden hatte. Von wo es immerhin nicht mehr weit bis nach
Hause war. Victim's Sanctuary, Valeries 'Territorium', lag dummerweise auf der
anderen Seite der Stadt, weshalb Anya es sich für morgen nach der Schule
aufheben musste.
Trotzdem, ihre Motivation ließ zu wünschen übrig …
 
~-~-~
 
Energiereste, wie auch bei dir zuhause. Aber nichts deutet daraufhin, wie wir
sie für unsere Zwecke gebrauchen sollen. Hier liegen die Scherben eines
zerbrochenen Elysions, doch zugreifen kann ich nicht darauf. Was bedeutet das?
 
„Dass du nutzlos bist?“, antwortete Anya ihm gallig und sah sich voller
Unwohlsein um.
Das ganze Gebiet war abgesperrt worden, damit niemand den Tatort betreten
konnte, was Anya jedoch nicht daran störte, das vollkommen abgebrannte Gelände
trotzdem unsicher zu machen.
Sie stand in diesem Moment womöglich auf der Stelle, von der aus sie den
Todesschlag gegen Marc befohlen hatte. Doch heute war es helllichter, wenn auch
kühler Tag.
Aber nicht die herbstlichen Temperaturen waren der Grund, warum Anya ihre
schwarze Totenkopflederjacke enger an sich zog. Es war der Teufel auf ihrer
Schulter, der auf den Namen 'schlechtes Gewissen' hörte.
„Können wir jetzt gehen?“, nörgelte sie unzufrieden. „Ich frier' mir
hier den Arsch ab.“
 
Wie bedauerlich. Komm, wir gehen in eine wärmere Zone der Stadt. Oder gleich
nach Jamaika? 
 
„Hör' auf mich zu ärgern, du Geisterspacko! Wenn ich mich bewege, wird mir
wenigstens warm.“

Lass mich raten: durch dieses Wissen hast du deinen erstes „Bestanden“ bei
einem Physiktest bekommen?
 
„Nein! Das habe ich dafür bekommen, dass ich genau berechnen konnte, wie
schnell ein Messer fliegen muss, um einen Schädel sauber zu spalten! Wenn du
willst, führe ich es dir gerne vor!“
 
Wie dem auch sei, ich habe nicht gefunden, wonach ich gesucht habe. Lass uns
deine Schule aufsuchen.
 
Anya schnaubte. Ausgerechnet an einem Sonntag ging sie -freiwillig- in die
Schule. Wenn jemand sie dabei sah, würde sie den Rest ihres Lebens wegen Mordes
hinter Gitter kommen. Andererseits: lange absitzen müsste sie eh nicht.
„Na endlich“, brummte das Mädchen und setzte sich in Bewegung.
 
~-~-~
 
Auf dem kreisrunden Campusgelände angekommen, sah Anya sich um. Keiner außer
ihr war hier, gut. Weder bei den Sporthallen links, noch rechts vor dem Gebäude
der Unterstufe rührte sich etwas.
Also blieb nur noch der Weg geradeaus: ins Oberstufengebäude, gemacht aus dem
hässlichsten Backstein, den Anya je gesehen hatte.
„Dafür müsste ich dich eigentlich auf Schadensersatz verklagen!“,
beschwerte sich Anya und reichte nach dem Türgriff aus. Aber die Tür öffnete
sich nicht. Auch nicht durch schütteln. „Was zum-!?“
 
Du besitzt nicht zufällig einen Schlüssel?
 
„Nö. Nicht dass ich einen bräuchte, aber du kannst nicht zufällig durch
Wände gehen?“
 
Sicher könnte ich das. Du aber nicht. Bedauerlicherweise muss ich mich in
deinem Radius aufhalten, solange der Pakt gültig ist. 
 
„Also hiermit“, brummte Anya, zog sich kurzerhand eine Büroklammer aus den
Haaren nahe ihres Pferdeschwanzes und verbog sie so, dass sie in das
Schlüsselloch passte. Unter größter Friemelei versuchte Anya, das Schloss zu
knacken.
 
Ich werde nicht fragen, warum du das in deinen Haaren trägst. Aber wenn du dir
von Abby schon CDs leihst, frage sie das nächste Mal doch bitte auch nach
Modeaccessoires.
 
„Die habe ich immer mit dabei, eben wegen so- scheiße.“
Das Ding war einfach abgebrochen, wie sie feststellen durfte, nachdem sie den
Rest davon hinauszog. Mit fassungsloser Miene betrachtete sie ihr 'Werkzeug'.
„Seit wann brechen Büroklammern ab!?“
 
Bist du dir sicher, dass das überhaupt eine ist? Ich gehe nicht davon aus, dass
du sonderlich oft Büroklammern benutzt? 
 
Bei näherem Ansehen war Anya sich da tatsächlich nicht mehr so sicher. Das
Ding wegwerfend, stöhnte sie laut. „Also dann eben auf die altmodische
Tour.“
Sprachs und schritt kurzerhand ein paar Meter weiter zu einem etwas erhöht
liegenden Fenster, das zu einem der Klassenräume gehörte und schlug es mit dem
Ellbogen ein.
 
Dezent wie immer.
 
„Uns wird schon keiner sehen! Außerdem ist das nicht das erste Mal“,
murmelte Anya, beseitigte die verbliebenen Scherben innerhalb des Fensters
vorsichtig und zog sich schließlich in das Klassenzimmer hinauf. Dabei redete
sie ächzend weiter.
„Vor drei Jahren – Oder waren es vier? – hab ich mal meine Akten geklaut
und verbrannt. Aber die Idioten hatten sich vorher Kopien gemacht.“
Mit einem Satz landete sie in dem Raum, in dem unter anderem ihr Geschichtskurs
stattfand. Eilends schritt sie auf die Tür zu-
 
Der arme Wald, der dafür herhalten musste …
 
-und trat die Tür mit einem gezielten Kick auf, um auf den Gang zu gelangen.
Das Schloss war einfach herausgebrochen und hing lose an der Tür.
„Wow“, staunte Anya, „ich glaub, ich bewerbe mich demnächst mal bei
Superwoman als Aushilfe.“

Ich habe etwas nachgeholfen, wenn es dir nichts ausmacht. Und versuch es gar
nicht erst. Bei Harley Quinn hast du größere Chancen.
 
„Du kennst dich mit Comics aus?“ Anya pfiff anerkennend und hastete durch
den Gang, der sie zur Aula führen sollte.
 
Wenn die überall bei dir herumliegen, komme ich nicht umher, einen Blick zu
riskieren.
 
Doch Anya war bereits vor der großen Flügeltür angelangt und öffnete sie mit
beiden Händen, wie schon zuvor, als Alastair ihre Freunde gekidnappt hatte.
Den langen Raum durchschreitend, sah sie sich überrascht um. Die Stühle waren
fort, damit die Bauarbeiter ungestört das Loch in der Decke reparieren konnten,
durch welches trübes Tageslicht drang. Auch der Schutt war weggeräumt worden,
dafür stand im Gegenzug nun ein Baugerüst mitten im Saal.
„Und, spürst du irgendwas?“, fragte Anya neugierig, als sie direkt in der
Mitte der Aula zum Stehen kam. Ihre Stimme hatte einen leichten Nachhall.
 
Dieser Ort … ist anders. Ganz anders.
 
„Sind das gute Nachrichten?“
 
Ich glaube weniger. Die Scherben deines vorherigen Elysions sind zwar voller
Energie, doch nicht alle. Außerdem kann ich nicht tiefer in das Gefüge
eindringen, obwohl es dein Elysion ist. 
 
„Das ist bescheuert“, stöhnte Anya und fasste sich genervt an die Stirn.
„Lass uns von hier verschwinden, ehe wir noch erwischt werden. Was
Konstruktives kommt hier ohnehin nicht bei raus.“
 
Mit dir definitiv nicht. Ich bin unschlüssig, was das zu bedeuten hat.
Vermutlich ist all das meinem Einfluss als Gründer zu verdanken, doch wieso
kann ich dein zerbrochenes Elysion nicht betreten?
 
„Weil ich ein neues habe?“ Die Blondine blinzelte verdutzt und wickelte
dabei ihren Pferdeschwanz um den Zeigefinger. „Habe ich überhaupt ein
neues?“
 
Ja. Nach einem Pakt wird ein neues Elysion geboren, während das alte zerbricht.
Das liegt daran, dass ich ein Teil deiner selbst bin und somit auch zu deinem
Elysion gehöre. Das, was uns hier begegnet ist, dürfte nicht sein. Ein
zerbrochenes Elysion dürfte unter normalen Umständen nicht mehr existieren.
 
Anya schnalzte mit der Zunge. „Das habe ich auch kapiert! Nur sind das hier
keine normalen Umstände. Egal, wenn das Ding defekt ist, haben wir ein Problem.
Wie wär's wenn wir uns erstmal das letzte für heute anschauen gehen und uns
dann überlegen, wie wir dieses hier reparieren?“

Vielleicht ist das die Lösung? Um Eden zu erwecken muss dieses Elysion wieder
zusammengesetzt werden. Manchmal ist deine Art zu denken gar nicht so abwegig.
 
„D-danke“, brummte Anya mit einer Spur Stolz in der Stimme. „Aber ich will
jetzt wirklich hier weg. Normalerweise habe ich keinen Schiss vor Cops, aber
wenn die mich jetzt einbuchten, können wir dieses Ding nicht reparieren. Also
nichts wie weg.“

Du hast recht, wir sollten uns um das nächste Elysion kümmern. Dem von
Alastair … 
 
~-~-~
 
„Ich glaube hier hat er gelegen“, meinte Anya eine knappe halbe Stunde
später und deutete mitten auf den Asphalt der schmalen Straße.
Die Häuser zu ihrer Linken befanden sich allesamt auf einer höher gelegenen
Ebene, die durch eine paar Stufen unweit von Anya erreicht werden konnte.
Gegenüber der hohen Steinfassade lag ein dichter Wald, die Stadtgrenze, doch
das Mädchen hatte keine Blicke für ihn übrig.
Der Himmel war beinahe genauso erdrückend grau wie an jenem regnerischen Tag,
als Anya die Leiche entdeckt hatte. Doch dieses Mal schüttete es nicht wie aus
Eimern. Eher hatte man den Eindruck, dass es jeden Moment schneien könnte. Das
hieß, wenn man nicht wusste, dass es in Livington nur sehr selten schneite.
 
Du stehst genau auf der Stelle. Geh aus dem Weg.
 
Anya, die sich das nicht zweimal sagen ließ, wich mit flauem Gefühl im Magen
zurück. Was auch gut so war, als direkt neben ihr ein Auto in hohem Tempo
vorbeifuhr.
„Pass doch auf!“, brüllte Anya diesem hinterher, ohne etwas damit zu
bezwecken. Das Auto bog um die Ecke, woraufhin das Mädchen sich wieder dem
Asphalt widmete.
„Irgendwas?“
 
Ja. Dieses Elysion … ist nicht zerbrochen. 
 
„Häh!? Aber die waren doch alle kaputt. Die müssen doch über'n Jordan
gehen, wenn wir Pakte schließen, oder nicht!?“
 
Präzise.
 
„Dann ist die Narbenfresse also ein Schwindler! Das Mal an seinem Arm ist eine
Fälschung!“
 
Nein, es ist echt. Denn sonst würde es hier kein verlassenes Elysion geben. Ich
denke, das hat mit der Tatsache zu tun, dass Alastairs Paktpartner Refiel ein
Engel ist. Womöglich unterscheidet sich der Prozess der Wiedergeburt eines
Elysions im Falle eines Engels von dem, wenn meinesgleichen einen Pakt
schließt. Aber einen Reim kann ich mir auch hieraus nicht machen.
 
Anyas Schlussfolgerung: „Warum zerscheppern wir es dann nicht? Problem
gelöst.“

Wenn du es betreten kannst? Ich vermag das nicht. Wir werden Alastair fragen
müssen, ob er das für uns erledigt, sofern es nötig ist. Aber ich frage mich
dennoch, warum ausgerechnet dieses Elysion unbeschädigt ist. Es strahlt
dieselbe Restmenge an Energie wie die anderen aus, was nicht besonders viel ist.
 
Die Blondine fasste sich ans Kinn und gab einen nachdenklichen Laut von sich.
Nebenbei kickte sie einen kleinen Stein mit dem Fuß von sich fort. Irgendwas
stimmte hier nicht. Vielleicht lag es daran, weil sie von diesem Hokuspokus
keine Ahnung hatte – was ihrer Meinung nach auch so bleiben könnte. Dennoch
passte irgendwie kein Elysion zum anderen, abgesehen von Matts und Marcs, die
dieselben Merkmale besaßen. Sie verstand ohnehin nicht, warum überall in der
Stadt verteilt diese Dinger …
„Levrier“, sprach sie leise, als sie etwas Interessantes realisierte, „ich
glaube, diese Teile sind nicht zufällig da, wo sie sind. Und soll ich dir was
sagen? Uns fehlt eins, womit ich nicht Victim's Sanctuary meine.“
 
Was bringt dich ausgerechnet zu dieser Annahme?
 
„Keine Ahnung, ob du den Stadtplan kennst, aber überleg' doch mal, du
Schlauhirn. Von der Schule aus gesehen sind alle Orte, die wir besucht haben,
ungefähr gleich weit weg. Wenn wir die jetzt mal als Mittelpunkt nehmen,
könnte man um sie herum einen fünfzackigen Stern mit den anderen fünf Punkten
zeichnen.“
 
Du machst Witze. Aber warte … womöglich ist da sogar etwas Wahres dran.
 
„Klar ist es das!“ Anya haute die Faust auf ihre flache Hand. „In den
Filmen ist das auch immer so.“
 
Dass jeder Punkt den gleichen Abstand zum Zentrum, deinem Elysion, besitzt ist
in der Tat sehr ungewöhnlich. Fast als wäre es Schicksal. Wenn deine Theorie
stimmt, sollte sich der Aufenthaltsort des letzten Elysions eingrenzen lassen.
 
„Im Südwesten der Stadt … gibt es den Bahnhof und das Einkaufszentrum!“
Anya drehte sich auf der Stelle um, ging ein paar Schritte nach vorn, nur um
wieder zur alten Stelle zurückzukehren. „Fragt sich nur, wessen Elysion das
ist.“
 
Höchstwahrscheinlich Melinda Fords, da sie erst vor Kurzem in diese Stadt
gekommen und von Isfanel befallen worden ist.
 
„Aber warte“, sagte Anya und ihre Stimme wurde schlagartig sehr leise,
„heißt das nicht, dass Marcs Pakt … noch besteht?“
 
Das kann ich weder bestätigen, noch abstreiten. Solange wir nicht mehr wissen,
sollten wir uns in der von dir beschriebenen Gegend umsehen. Wenn du
tatsächlich recht hast, könnte das ein großer Durchbruch für uns sein.
 
„Für dich meinst du wohl. Diese ganze Elysionkacke-“
 
Anya Bauer, hinter dir!
 
Das Mädchen wirbelte sofort um und erschrak zutiefst, als ein Mann in einem
schwarzen Anzug direkt vor ihr stand. Das Haar tiefrot, die Augen fest auf sie
gerichtet, wirkte seine Gestalt seltsam fehl am Platz. Doch warum konnte Anya
beim besten Willen nicht sagen. Vielleicht wegen der Narbe auf der linken Wange?
Aber auch so stach er einfach heraus.
 
Er hat keine Präsenz! Als existiere er gar nicht! Ich konnte ihn nicht einmal
sehen, bis zu diesem Augenblick! Sei vorsichtig, dieses Wesen ist nicht von
dieser Welt!
 
Er streckte mit verträumter Mimik die Hand in den Himmel. „Ah ja, das
Elysion. Unsere Seelenzuflucht, der Ort, der allen anderen vorenthalten
bleibt.“
„Was willst du, du Schickimickifreak!?“, fauchte Anya ihn an und wich
zurück. Aber weniger wegen seinem plötzlichen Auftauchen, sondern eher dem
britischen Akzent, den er besaß. Anya hasste Briten, seit jene ihr vor vielen
Jahren bei einer Auslandsreise ihres Vaters, auf welcher sie ihn begleitet
hatte, den Eintritt in einen Pub verweigert hatten.
„Die Splitter eines verlassenen Elysions besitzen geheimnisvolle Kräfte. In
der Sekunde, in der ein Pakt geschlossen wird, zerbricht es. Natürlich
regeneriert es sich augenblicklich und wird neugeboren, doch was bleibt sind die
Scherben einer vergangenen Realität, eines alten Pfads.“
Nun sah er sie wieder direkt an und lächelte wissend. „Verbindet man all
diese verlassenen Pfade zu einem Netz, das sich um den Turm von Neo Babylon
erstreckt, könnte man Eden womöglich finden. Aber wer weiß das schon mit
Gewissheit? Du sicher nicht, Anya Bauer. Jene, die nach Eden strebt …“
„Woher weißt du-!?“
Er hob beschwichtigend die Hand. „Nur mit der Ruhe. Ich weiß vieles über
dich. Womöglich mehr als du selbst.“
„Und woher!? Wer bist du!?“
Seine Stimme gewann etwas Einzigartiges, unendlich Geschmeidiges, Allwissendes
an sich, als er mit großer Betonung antwortete: „Der Sammler.“

Könnte er der Collectordämon sein!? Der, der mit Seelen handelt!?
 
„Meine Karten kriegst du nicht!“ Anya zeigte ungeniert mit dem Finger auf
ihn. „Und ich kaufe nichts von Pennern … und allen anderen Idioten, die ich
nicht leiden kann!“
„Oh nein. Ich bin hier, um zu kaufen. Und wonach ich gelüste ist das Anrecht
auf deine Seele.“
 
Ich wusste es! Anya, hör ihm nicht zu! Du musst flüchten!
 
„Vor dem habe ich keine Angst!“, tönte das Mädchen aufbrausend und
stampfte mit dem Fuß auf.
„Wie lästig. Wenn ich Geschäfte treibe, dann für gewöhnlich unter vier
Augen“, sprach der rothaarige Edelmann und schnippte mit dem Finger.
Anya stieß einen kurzen Schrei aus, als ihr Mal nur für den Bruchteil einer
Sekunde schmerzhaft brannte. Es war so schlimm, dass sie in die Knie gehen und
sich den Arm halten musste.
„Nun sind wir ungestört. Solange ich anwesend bin, ist Levrier in deinem
Elysion gefangen.“
Dass das die Wahrheit war, wusste Anya schon deshalb, weil ihr Paktpartner ihr
nicht mehr in den Ohren lag, sie solle abhauen. Sie erhob sich langsam. Dreckig
grinsend erwiderte sie dabei: „Seine Stimme hat mich sowieso nur genervt. Aber
du hast immer noch nicht meine Fragen beantwortet.“
Der Brite lächelte zufrieden. „Ich bin hier, da deine Not mit jeder Stunde
wächst. Und ich besitze das Wissen, das du brauchst, um dein Schicksal zu
erfüllen. Ebenso das Wissen, das dir helfen wird, es -nicht- zu erfüllen.“
 
Die Haltung des Mädchens lockerte sich schlagartig, ein Teil ihrer Anspannung
verschwand und wich der Neugier. „Soll das heißen, du weißt, wie ich …
weiterleben kann?“
„Richtig, das tu ich. Aber der Preis und meine Assistenz für dieses
Unterfangen muss“, er streckte ihr den Arm aus und machte mit seinen Fingern
eine greifende Geste, „kann nur deine Seele sein.“
Anya schaute ihm tief in die braunen Augen, dann lachte sie hysterisch auf.
„Vergiss es, das kaufe ich dir nicht ab!“
„Wenn du kein Interesse hast, werde ich gehen. Doch ob ich deine Seele
besitze, oder sie durch Eden verloren geht, sollte für dich keine Rolle
spielen. Aber wenn du nicht handeln willst.“
Er machte Anstalten, sich umzudrehen, doch Anya rief ihn zurück. „Warte
gefälligst!“
Über seine Schulter sehend, warf er ihr einen abwartenden Blick zu.
 
„Kannst du das wirklich? Mich retten?“
„Retten kann ich dich nicht in dem Maße, welches du dir vorstellst. Den Pakt
kann ich ohne Konsequenzen für dich brechen, doch nicht ohne den bereits von
mir genannten Preis.“ Er drehte sich wieder zu ihr um. „Ich bin imstande,
dir nahezu jeden Wunsch zu erfüllen. Selbst die, die das Leben eines geliebten
Menschen wiederherstellen. Du hast es anhand von Marc Butcher gesehen, das war
mein Werk.“
Anya klappte die Kinnlade herunter. „Du warst das!?“
„Deine Freundin hat dafür ihren Namen an mich weitergeben. Mit ihm war ich
imstande, dich zu beobachten. Du befindest dich zwar auf einem richtigen Weg,
was die Erfüllung deines Schicksals angeht, doch ohne meine Hilfe stehen die
Chancen gut, dass du letztlich scheiterst.“
Er warf ihr wieder dieses geschäftsmännische Lächeln zu. „Und das wollen
wir beide nicht, nicht wahr?“
„Du willst meine Seele haben, damit ich ein paar Jahre länger leben kann?“
Anya schwang den Arm aus. „Vergiss es, Kumpel! So dämlich bin ich nicht! Wenn
du kein besseres Angebot hast, verschwinde und lass mich in Frieden! Sonst säg'
ich dir nämlich den Kopf ab, tüte ihn schön ein und spiele erstmal 'ne Runde
Basketball damit! Wollen doch mal sehen, wie viel deine Rübe verträgt, wenn
-ich- Körbe werfe!“
Unnötig zu erwähnen, dass sie eigentlich vorgehabt hatte, Valerie Redfield
diesen Spruch an die Stirn zu klatschen. Manchmal sogar wortwörtlich.
Der Collector jedoch machte sich scheinbar nichts aus ihren Drohungen, sondern
zeigte mit dem Finger auf sie. „Du verlangst ein besseres Angebot? Ist es
nicht besser, wenn ich deine Seele verwalte, anstatt sie im Limbus verrotten zu
lassen? Aber ich denke, ich habe da eins. Es wird dir sicherlich mehr
zusagen.“
„Lass hören!“
„Wir duellieren uns um die Wahrheit. Freikaufen kann ich dich nur durch deine
Seele. Aber Informationen, wie du Eden werden kannst, sind hingegen etwas, das
ich dir auf andere Weise geben kann.“
„Und wie!?“, verlangte Anya aufgebracht zu wissen.
Der Sammlerdämon lächelte nun wieder geheimnisvoll. „Finde es heraus, indem
du dich mit mir duellierst. Du wirst merken, dass ich dir in vielerlei Hinsicht
nützlich sein kann.“
 
Dieser Typ hatte eindeutig eins an der Waffel, dachte Anya skeptisch und
betrachtete ihn genau. Von außen sah er 'nur' wie ein stinkreicher Angeber aus.
Das Problem mit diesem Kerl war jedoch, dass er von Dingen redete, über die nur
die wenigsten Bescheid zu wissen schienen. Allein was er über das Elysion
gesagt hatte. Zeugte das nicht davon, dass er ihr wirklich helfen könnte? Auch
nicht zu vergessen: er hatte auch Marc ins Leben geholt.
Trotzdem, sie traute diesem Bastard nicht über den Weg. Wenn er glaubte, sie in
irgendein dubioses Seelengeschäft herein reden zu können, war er aber ganz
schief gewickelt! Bloß wenn sie ihn jetzt gehen ließ, könnte sie die einzige
Chance verlieren, die Wahrheit über Eden zu erfahren. Und auch wenn Levrier sie
eine Opportunistin nannte … sie hatte ihr Versprechen ihm gegenüber nicht
vergessen. Wenn er dieses Mal nicht Eden würde, dann nie mehr. Aber warum auf
ihre Kosten!?
 
„Tch, von mir aus, ein kleines Duell am Nachmittag hat noch niemandem
geschadet“, brummte Anya und setzte dabei ihren Rucksack ab.
Der Brite schien zufrieden. „Eine kluge Wahl.“
„Aber ich mache nur mit, wenn es in diesem Duell nicht um meine Seele geht,
klar!?“
„Ohne deine Einstimmung kann ich sie nicht einfordern. Sei unbesorgt. Nicht
der Ausgang des Duells wird dir die Antworten bringen. Deine eigenen
Entscheidungen werden es sein.“
Seine Art so hochintellektuell zu reden störte Anya zutiefst. Sie nahm ihre
Duel Disk aus dem Rucksack und legte sie sich an. Wollten doch mal sehen, ob er
genauso gut mit seinen Karten umgehen konnte wie mit Worten.
Wieder schnippte der Collector mit dem Finger, woraufhin eine Battle City Duel
Disk an seinem Arm erschien.
„Pass bloß auf, dass dein teurer Anzug nicht schmutzig wird“, zischte Anya
gallig, „denn mit mir geht’s dreckig zur Sache!“
„Wenn du damit deine kleinen Tricksereien meinst, wie etwa Fehlaktivierungen
von Karten? Nur zu.“ Er schwang gönnerhaft den Arm aus. „Aber falls du
vorhast, dem Schicksal eine neue Wendung zu geben – sofern du dich überhaupt
der Fähigkeiten Levriers bedienen kannst – werde ich einschreiten müssen.
Aber wir beide wissen, dass du das nicht ohne ihn schaffst.“
Woher wusste der Kerl all das, fragte sich Anya ärgerlich und warf ihm einen
missbilligenden Blick zu. Der war doch gar nicht beim Duell gegen Henry dabei
gewesen! Aber wenn er davon wusste, dann vielleicht auch von Eden? Sie musste es
herausfinden!
„Ich brauch den Quatsch nicht, um zu gewinnen!“
„Wie ich sagte, hier geht es nicht um den Ausgang des Duells, sondern um
seinen Verlauf.“
Anya schnaufte und rief schließlich: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP / Collector: 4000LP]
 
„Ich beginne!“, verkündete Anya und zog zu ihrem Startblatt gleich eine
sechste Karte, ehe ihr Gegenüber widersprechen konnte.
Es war ohnehin verrückt! Sie duellierte sich mitten auf der Straße mit einem
Freak, der mehr wusste als ihr lieb war. Genau dort, wo sie Jonathans Leiche
gefunden hatte, made by Alastair. Sie konnte förmlich die Stimme des
Narbengesichts hören, wenn er jetzt hier wäre. Blöde Dämonenbrut, bla bla,
töte ihn, bla bla. Aber der würde sich noch wundern, wenn sie am Ende mit der
Lösung ankam!
Behände griff Anya ein gelb umrandetes Monster aus ihrem Blatt. „Sag hallo zu
einem meiner Lieblingsdrachen! Los, [Alexandrite Dragon]!“
Funkelnde, farblose Edelsteine überzogen die Haut des mannshohen Drachens,
welcher mit einem Satz vor Anya landete und niederkniete. Als er sich auf zwei
Beinen erhob, spannte er seine Schwingen an und stieß ein majestätisches
Gebrüll aus. Anya grinste keck. „Er ist eines der stärksten Monster, die
kein Tribut brauchen, um beschworen zu werden!“
 
Alexandrite Dragon [ATK/2000 DEF/100 (4)]
 
„Aber er gehört nicht zu den Karten, die du dir von dem Jinn gewünscht
hast.“
Nach Luft schnappend, starrte die Blondine den Sammlerdämon irritiert an.
Selbst das wusste er!? Aber sie hatte doch niemandem davon erzählt, nicht mal
Abby!
„Alter, besorg' dir'n Privatleben und spionier' nicht das anderer Leute
aus!“, fauchte sie anschließend und schnappte sich eine Karte aus ihrem
Blatt. „Die verdeckt! Was heißt: Ende im Gelände. Vorerst!“
 
„Die Dinge zu beobachten ist sehr wichtig für mein Tun. Nur wer über das
nötige Wissen verfügt, wird das bekommen, was er will. Du solltest das von
allen am besten wissen“, schmetterte der Collector Anyas anklagenden Tonfall
ab und zog seinerseits eine Karte. „Aber du wirst herausfinden, dass ich nicht
nur über Wissen verfüge. Sieh her und lerne. Normalbeschwörung: das
Empfänger-Monster [Fabled Kushano]!“
Aus einer blauen Lichtsäule tauchte ein geflügelter Mann auf, dessen ebenfalls
blaues Haar wie ein Schleier um sein Gesicht lag. Mit dem Zeigefinger schob er
die Brille auf der Nase nach oben und begann dann, in einem alten Buch zu lesen,
das er in den Händen hielt.
 
Fabled Kushano [ATK/1100 DEF/800 (3)]
 
Anschließend zeigte der rothaarige Mann ein weiteres Monster von seiner Hand
vor. „Nun, da ich ein Fabled-Monster kontrolliere, kann ich [Fabled Grimro]
abwerfen, um mir ein Fabled-Monster von meinem Deck auf das Blatt zu nehmen.“
Nachdem er seine Wahl getroffen hatte, zeigte er die Karte mit dem Namen [Fabled
Krus] vor. Nur um dann eine Zauberkarte zu zücken. „Anschließend aktiviere
ich [Graceful Charity], die es mir gestattet, drei Karten zu ziehen, um danach
zwei von meinem Blatt wieder abzuwerfen.“
Anya knirschte wütend mit den Zähnen, während sie zusah, wie er der Reihe
nach drei Karten von seinem Deck zog. Was sollte das werden!? Besonders
überrascht war sie, als er zwei Monsterkarten ablegte, worunter auch [Fabled
Krus] war. Doch ehe sie ihn darauf ansprechen konnte, begann er bereits von sich
aus zu erklären.
„Die von mir abgeworfenen Monster waren [Fabled Dyf] und [Fabled Krus]. Sollte
Letztere auf den Friedhof abgeworfen werden, vermag sie, einen Namensvetter von
ebendort als Spezialbeschwörung zu beschwören. Drum erscheint jetzt [Fabled
Dyf].“
Aus einer weiteren blauen Lichtsäule materialisierte sich neben dem Gelehrten
Kushano ein dämonischer, älterer Herr. In grüner Robe gekleidet, waren seine
Schwingen ledrig und mit Schuppen besetzt.
 
Fabled Dyf [ATK/1400 DEF/1700 (3)]
 
„Wird das jetzt eine Synchrobeschwörung? Oder … etwa eine
Xyz-Beschwörung!?“, stammelte Anya irritiert. Sie kannte diese Monster nicht.
„Was wäre dir denn lieber? Aber nein, ich muss dich enttäuschen, nach
Synchrobeschwörungen ist mir heute nicht. Daher erschaffe ich das Overlay
Network.“
Seine Monster verwandelten sich in gelbe Lichtstrahlen, die von dem sich
öffnenden, pechschwarzen Schlund verschluckt wurden, welcher sich in der Mitte
des Spielfelds öffnete.
„Xyz-Summon! Bringe verdrängte Erinnerungen zurück, [Lavalval Ignis]!“
„Was!?“, keuchte Anya beim Klang jenes Namens.
Aus der Düsternis entstieg eine einzelne Flamme. Doch diese stellte sich als
der Kopf eines Kriegers heraus, welcher sich in dunkler Rüstung und wehendem,
zerschlissenem Umhang des blutigsten Rots, das Anya je gesehen hatte, vor seinem
Besitzer aufbaute. Selbst seine Fäuste brannten.
 
Lavalval Ignis [ATK/1800 DEF/1400 {3}]
 
„Nein …“, murmelte Anya fassungslos im Angesicht des großen Kriegers, um
den zwei Lichtssphären kreisten. „Das kann nicht sein!“
„Du meinst, weil diese Karte aus dem Pakt zwischen Isfanel und Marc Butcher
geboren wurde? Du liegst richtig, natürlich ist sie einzigartig. Aber aus
Gründen der Demonstration habe ich eine Kopie erschaffen, die dem Original in
Nichts nachsteht.“ Der Sammler streckte den Arm aus. „Sieh selbst. Ich
greife dein Monster an.“
Sofort bündelte sein Ghost Rider-Abklatsch, wie Anya ihn insgeheim nannte, eine
Feuerkugel zwischen seinen Händen, die er wie einen Torpedo auf ihren Drachen
abfeuerte. Mitten im Flug wuchs sie plötzlich, als eine der Sphären ihr folgte
und in ihr verschwand. Der Collector hatte [Fabled Kushano], welcher unter der
schwarzen Karte auf seiner Duel Disk lag, entfernt. Und Anya wusste genau warum.
 
Lavalval Ignis [ATK/1800 → 2300 DEF/1400 {3}]
 
Ihr Drache wurde von der Flamme getroffen und konnte ihrer Macht nicht
standhalten. Kreischend ging er in einer Explosion unter.
„Dargh!“ Anya schützte sich mit erhobenem Arm vor der daraus entstandenen
Schockwelle, die fürchterlich auf der Haut brannte. Genauso heiß wie damals!
 
[Anya: 4000LP → 3700LP / Collector: 4000LP]
 
„Wie du siehst, habe ich ganze Arbeit geleistet, als ich die Kopie erstellt
habe. Wie beim Original kann ich ein Xyz-Material entfernen, um [Lavalval Ignis]
temporär um 500 Angriffspunkte zu stärken.“
 
Lavalval Ignis [ATK/2300 → 1800 DEF/1400 {3}]
 
Der Sammler lächelte zufrieden mit sich selbst. „Aber wer weiß das besser
als du, die du gegen den Mann gekämpft hast, welchen du einst mehr als alles
andere begehrtest?“
„Ich wiederhole mich“, zischte Anya ihm voller Verachtung zu, „schaff dir
ein Privatleben an, Bastard!“
„Wieso? Die Leben der anderen sind viel interessanter. Und nützlicher.“ Er
blickte auf sein Blatt und zog drei Karten daraus hervor. „Man kann keinen
Handel treiben, wenn man keinen Überblick über den Markt hat. Ich setze zwei
Karten verdeckt und aktiviere nun die dauerhafte Zauberkarte [Scales Of
Wisdom].“
Während sich vor seinen Füßen die gesetzten Karten materialisierten, tauchte
hinter ihm eine riesige, goldene Waage aus, wie sie auch die Justitia in der
Hand hielt – nur dass ebenjene durch Abwesenheit glänzte. Beide Schalen der
Waage, gehalten von Seilen aus purer Energie, befanden sich auf gleicher Höhe.
„Das ist die Karte, die dir jede Antwort liefern wird“, sprach der Sammler
geheimnisvoll, „solange du den Preis bezahlst, heißt es.“
„Was ist das für ein Mist!?“ Anya war nicht wohl bei der Sache.
„Das Beste, das dir passieren konnte.“ Der Sammler streckte beide Arme weit
aus. „Durch [Scales Of Wisdom] wirst du dieses Duell nicht verlieren können.
Du brauchst dich also nicht vor meinen Angriffen zu fürchten, solange du unter
dem Schutz dieser Karte stehst.“
Unmöglich, dachte sich Anya dabei erschrocken. Nie im Leben würde jemand
freiwillig so eine Karte ausspielen wollen, ohne Hintergedanken zu haben!
„Und was ist der Haken!?“
„Es gibt keinen. Du triffst die Entscheidungen, bestimmst selbst … den
Haken. Denn diese Waage erlaubt es dir einmal während unser beider Züge eine
Frage zu stellen. Im Gegenzug gestattet sie mir, den entsprechenden Preis
einzufordern. Zahlst du diesen, erhältst du deine Antwort.“
„Und was für ein Preis soll das sein!?“
„Der Abwurf einer Handkarte? Das Zerstören eines deiner Monster? Lass dich
überraschen.“ Er lächelte wissend. „Du bist schließlich zu nichts
verpflichtet. Mein Spielzug ist damit beendet.“
 
Für Anya klang das alles mehr als dubios. Was sollte diese Karte, wenn sie
durch sie ohnehin nicht mehr verlieren konnte? Dieser Spinner plante doch etwas,
so viel stand fest!
„Draw!“, rief sie aus voller Kehle und zog schwungvoll.
„Warum probierst du es nicht gleich aus? Was willst du wissen?“
Die Blondine runzelte die Stirn. Sollte sie es wagen oder nicht? Es war
definitiv ein Risiko, sich auf diesen schleimigen Typen einzulassen. Aber wer
nicht wagt, der nicht gewinnt!
„Fein! Fangen wir halt mit etwas Kleinem an! Wer bist du? … und was muss ich
zahlen, um das zu erfahren?“
Der Sammler fasste sich ans Kinn und überlegte kurz, ehe er wieder aufsah.
„Diese Information ist nicht allzu kostbar. Für 600 deiner Lebenspunkte wirst
du es erfahren?“
„Nur 600!? Das ist ja spottbillig! Von mir aus!“
 
[Anya: 3700LP → 3100LP / Collector: 4000LP]
 
„Wie du willst“, erwiderte der rothaarige Brite. Er verschränkte die Arme
und begann zu erklären. „Ich bin ein Dämon, der seit Jahrtausenden mit
Seelen, 'Namen' und anderen Gütern handelt und dafür im Austausch alles
Mögliche erhält. Hauptsächlich sind andere Dämonen und übernatürlichen
Wesenheiten mein Klientel. Aufgrund meines hohen Alters gibt es kaum einen Ort
dieser Welt, den ich noch nicht gesehen habe. Normalerweise gehen die Kunden auf
mich zu, es ist selten, dass ich einen 'Hausbesuch' mache. Aber bei dir ist das
etwas anderes. Dein erbitterter Kampf gegen das Schicksal hat mein Interesse
geweckt.“
Er warf ihr eines seiner schmierigen Lächeln zu. „Zufrieden mit dem, was du
gehört hast?“
Die Zornesfalten auf Anyas Stirn hätten ihm jedoch schon Antwort genug sein
müssen. „Und für das habe ich gerade Lebenspunkte bezahlt!? Was soll der
Scheiß!? Die eine Hälfte davon wusst' ich schon und die andere war mir
piepegal!“
Allerdings ließ sich der Collector davon nicht erweichen. Er rechtfertigte sich
folgendermaßen: „Du hast gefragt wer ich bin, also habe ich dir einen
Überblick über meine Historie verschafft.“
„Gar nichts hast du! Nichtmal deinen Namen hast du genannt!“
„Meinen Namen hast du nicht verlangt. Und selbst wenn du es tätest, würdest
du den Preis dafür nicht zahlen können.“ Er zuckte lachend mit den
Schultern, schnappte sich plötzlich eine Schachtel Zigaretten aus dem Sakko und
zündete sich eine davon mit einem offenbar sehr alten Feuerzeug an. Den Rauch
aus der Nase blasend, fragte er: „Und was sind schon Namen?“
Erstaunt sah Anya mit an, wie er die eben erst angezündete Zigarette vor sich
auf den Boden schmiss und austrat. Er lächelte sie besserwisserisch an. „Ist
nicht gut für die Lunge. Und schmutzig. Ja, schmutzig in der Tat.“
Anya schnaufte nur wütend. Das war das erste und letzte Mal, dass sie mit
diesem Spinner verhandelte. Seine blöde Zauberkarte konnte er sich sonstwo
hinsteck-
 
Erstaunt stellte Anya fest, dass eine Schale der riesigen Waage nun etwas tiefer
stand, während die andere durch jenes Gewicht auf der gegenüberliegenden Seite
nach oben gehievt wurde.
„Mit dir treibe ich keine Geschäfte mehr“, raunte sie davon leicht
verunsichert und griff nach einer Zauberkarte aus ihrem Blatt. Dabei murmelte
sie leise zu sich selbst: „Wollen doch mal sehen, ob Matts kleines
Bestechungsgeschenk etwas taugt.“
Anschließend verkündete sie laut: „Ich aktiviere jetzt [Gem-Knight Fusion]!
Damit verschmelze ich [Gem-Knight Sardonyx] und [Gem-Knight Emerald] von meiner
Hand! Emerald, du bist das Element, Sardonyx, du der Ursprung! Werdet jetzt zu
[Gem-Knight Zirconia]!“
Der Boden vor Anya brach unter lautem Krachen auf, als sich ein massiver Ritter
vor ihr aufbaute. Er war fast so hoch, wie er breit war, was vor allem daran
lag, dass man seine Arme als richtige Pfeiler bezeichnen konnte. An ihren Enden
befanden sich pizzagroße Edelsteine, die namensgebenden Zirkone. Der blaue
Umhang des silbernen Ritters wehte still daher.
 
Gem-Knight Zirconia [ATK/2900 DEF/2500 (8)]
 
„Der Sucker hat zwar keinen Effekt, aber dafür ordentlich Muckis!“, tönte
Anya. Bevor sie die Karten des Jinns ausprobierte, wollte sie zunächst sehen,
ob es auch mit ihrem derzeitigen Bestand klappte. Zumal es doch 'unhöflich'
wäre, das Geschenk eines Fre- Bekannten nicht wenigstens 'auszupacken'.
„Interessante Wahl.“
„Worauf du einen ablassen kannst! Los, greif dieses Mistvieh von Ghost Rider
an!“ Sie konnte den Anblick dieser Kreatur ohnehin nicht länger ertragen, da
es sie an die Geschehnisse von damals erinnerte. „Zirconia Smasher!“
„Dann lass uns sehen, ob du aus deinem letzten Kampf mit dieser Kreatur
gelernt hast. Ich rekonstruiere das Overlay Network!“
Anya stieß einen spitzen Schrei aus, als sich der schwarze Wirbel öffnete und
den aus ihm geborenen [Lavalval Ignis] nun wieder verschluckte. „Das kann
nicht sein! Wie kannst du-!? Und vor allem in meinem Zug-!?“
„Ich kann noch vieles, von dem du nichts weißt. Wenn du neugierig bist, frag
einfach. Aus dem Rang 3-Monster wird nun ein neues Rang 3-Monster. Erscheine
nun, [Lavalval Master – Ignis Aither]!“
Eine blaue Stichflamme schoss zusammen mit roten und schwarzen Blitzen aus dem
Galaxienwirbel. Empor stieg dieselbe Kreatur, die Anya damals um ein Haar das
Leben gekostet hätte. Blaue Feuerschwingen und ein in selbiger Farbe brennender
Kopf, schwarze Rüstung sowie eine unheilverkündende Sense in den Händen –
das war [Lavalval Master – Ignis Aither]. Zwei goldene Energiekugeln
umkreisten seinen Kopf.
 
Lavalval Master – Ignis Aither [ATK/1800 DEF/1400 {3}]
 
Anyas massiver Ritter holte mit der Faust zum Schlag gegen den fliegenden Engel
aus, doch jener parierte die Attacke mühelos mit seiner Sense und warf Zirconia
spielend leicht zurück.
„Tch!“
Natürlich war Anya im Moment der Beschwörung des schwarzen, flammenden Engels
klar gewesen, dass ihr Angriff scheitern würde. Nur Xyz-Monster konnten diese
Incarnation Mode-Dinger, oder was auch immer, besiegen.
„Das ist echt blöd gelaufen“, musste sie zornig zugeben, reichte dabei nach
ihrem Friedhof aus. „Aber dieses Mal bin ich vorbereitet! Ich verbanne
[Gem-Knight Sardonyx] von meinem Friedhof, um meine [Gem-Knight Fusion] von dort
zurück auf die Hand zu erhalten! Dann setze ich eine weitere Karte verdeckt und
gebe ab!“
Neben ihrer in der letzten Runde gesetzten Karte erschien kurzerhand eine
weitere.
Dem Mädchen stand der Schweiß auf der Stirn. Sie musste dieses Ding
schnellstmöglich loswerden, sonst würde sie am Ende wieder aussehen, als wäre
sie von den Toten auferstanden. Und dieses Mal war kein Levrier da, der ihre
Wunden heilen und den Schmerz unterdrücken konnte.
„So eine Scheiße!“
 
„Aber hast du wirklich Grund zur Sorge?“, fragte der Sammler, während er
sein Blatt um eine neue, dritte Karte erweiterte. „[Scales Of Wisdom]
verhindert deine Niederlage. Meine Kreatur kann dir im Grunde nichts anhaben.“
Unter jene legte er [Fabled Kushano], woraufhin nun drei Lichtsphären um
[Lavalval Master – Ignis Aither] kreisten. Anya wusste, dass dieses Biest
während jeder Standby Phase sein Xyz-Material auf drei Stück aufstocken
konnte. Dadurch war seine Macht nahezu unerschöpflich, wie Marc … nein,
Isfanel ihr schmerzhaft bewiesen hatte.
„Tch! Ist das nicht der Sinn eines Duells!? Dass man den Gegner fertig
macht?“
Anya sah sich beiläufig um. Nirgendwo waren Menschen. Es war eine
verhältnismäßig kleine Straße, aber dennoch war duellieren hier verboten. Wo
waren die Petzen, die einem sonst immer sofort im Nacken lagen? Machte der Kerl
sich keine Sorgen, dass man sie sehen könnte?
Der Collector schüttelte den Kopf. „Nein, nicht im Falle dieses Duells. Aber
wenn deine Lebenspunkte auf 0 fallen, kannst du das natürlich als Niederlage
werten. Schließlich wäre dies der Fall, wäre nicht ich dein Gegner.“
„Ach ne!?“
„Lässt du es darauf ankommen und willst den Effekt von [Scales Of Wisdom]
erneut aktivieren?“
Sofort schwang Anya daraufhin wütend den Arm aus. „Vergiss es! Nochmal lasse
ich mich nicht von dir verarschen!“
„Auch dann nicht, wenn ich dir das komplette Wissen über die Incarnation
Mode-Monster überlasse?“ Er schloss lächelnd die Augen. „Du weißt noch
längst nicht alles über sie.“
Anya stockte. Wo er recht hatte, hatte er recht. Allein, dass er dieses Vieh in
ihrem Zug gerufen hatte, war völlig unerwartet für sie gekommen. Und wenn
Isfanel tatsächlich wieder angreifen würde, dann …
„Okay, was soll es diesmal kosten?“
„Der Preis für dieses exklusive Wissen“, sprach der rothaarige Anzugträger
geradezu ölig geheimnisvoll, „sind 500 deiner Lebenspunkte. Wirst du
zahlen?“
„500!?“ Das konnte sie nicht! Nicht, wenn [Lavalval Master – Ignis Aither]
ihr Gegner war. „Gibt es keine Alternative?“
„Nein. Das ist der Preis.“
 
Nachdenklich wischte sich Anya mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn.
Zahlte sie, würde sie nur noch 2600 Lebenspunkte besitzen und damit
unweigerlich dem Field of Agony zum Opfer fallen. Dieses kostete sie 3000
Lebenspunkte, wenn der Sammler drei Xyz-Materialien von Ignis Aither abkoppelte,
um es zu aktivieren.
 
„Kay, ich zahle. Aber wehe, du verarscht mich wieder!“
Kaum hatte sie das gesagt, verspürte Anya ein befremdliches Ziehen in der
Brust. Gleichzeitig veränderte sich das Gleichgewicht der Waagschalen wieder,
sodass die eine abermals aufstieg, während die andere absank.
 
[Anya: 3100LP → 2600LP / Collector: 4000LP]
 
„Wie du wünscht. Hinaus über das Wissen, das du bereits verfügst,
existieren drei Regeln für Incarnation Mode-Monster, die dich, wenn du sie
berücksichtigst, zum Sieg führen werden.“
Anya hielt sich die Brust verwundert, nachdem der Schmerz verschwunden war und
sah auf. „Ach ja? Dann fang' mal an zu singen!“
„Die erste beschreibt ihre Beschwörung. Sie kann jederzeit während des
gesamten Duells erfolgen, wie du bereits gemerkt hast. Aber niemals in dem Zug,
in dem das ursprüngliche Monster beschworen wurde.“
Anya zog erstaunt eine Augenbraue hoch. „Deshalb hat Marc es nicht sofort
eingesetzt … aber heißt das nicht, dass ich diese Dinger sofort beseitigen
muss, wenn ich nicht ihrer Superform gegenüber stehen will?“
„Du hast es erfasst“, bestätigte der Sammler dies nickend. „Ferner besagt
die zweite Regel, dass nur die Xyz-Materialien wiederkehren dürfen, die für
die Beschwörung des Originals verwendet wurden. Als einzige Ausnahme gilt das
Original selbst, in unserem Fall [Lavalval Ignis], auf welchem jede Inkarnation
schließlich basiert. Auch dies ist eine Schwäche, die richtig ausgenutzt, zum
Erfolg führen kann.“
Was er damit meinte, verstand Anya zwar nicht, aber sie würde es definitiv im
Hinterkopf behalten. „Und die dritte Regel?“
„Sie können nur beschworen werden, wenn der Paktpartner es erlaubt. Sollte
dieser blockiert oder unterdrückt werden, ist es unmöglich, zu inkarnieren.
Und noch etwas, das dir helfen könnte: der letzte, mächtigste ihrer Effekte
kann ebenfalls nicht in dem Zug aktiviert werden, in dem die Inkarnationen
beschworen werden.“ Der Sammler verschränkte nun die Arme abwartend. „Das
ist das Wissen, welches ich dir vermitteln sollte. Bist du zufrieden?“
 
Grübelnd kratzte sich Anya an der Schläfe und starrte den Asphalt unter ihren
Füßen an. Eventuell könnte das alles wirklich nochmal nützlich werden.
Zumindest war es gut, dass sie nun Bescheid wusste. Unsicher brummte sie, als
sie aufblickte: „Ich glaube schon.“
„Stelle die richtigen Fragen und du wirst die richtigen Antworten erhalten.
Aber nun setze ich meinen Zug fort. Wie du es sicher erwartet hast, werde ich
nun die drei Xyz-Materialien von [Lavalval Master – Ignis Aither] abhängen,
um seinen gefährlichsten Effekt zu aktivieren: Field Of Agony. Dies wird dir
ohne Umschweife 3000 Punkte Schaden zufügen. Was wirst du jetzt tun, Anya
Bauer?“
Der schwarze Flammenengel streckte seine Sense hoch in die Luft und ließ sie
die drei goldenen Sphären absorbieren, ehe er sie mit aller Kraft schwang.
Womit er eine endlos erscheinende Welle aus Flammen in Anyas Richtung
aussendete, die erschrocken zurückwich.
„Also doch!“, keuchte sie.
„Es ist bereits ein Zug vergangen, seit dieses Monster inkarniert wurde.
Deswegen konnte ich diesen Effekt nun aktivieren.“
Als die Flammen bedrohlich näher kamen, schwang Anya entschlossen den Arm aus.
„Ach ja!? Dann friss das, Laberbacke! Meine Falle [Hallowed Life Barrier] wird
den Schaden abfangen. Dafür muss ich nur eine Karte abwerfen.“
Woraufhin sie sich ihrer, einzig für diesen Zweck geborgenen [Gem-Knight
Fusion] entledigte.
Sofort schloss sich ein Kraftfeld in Form einer Kuppel um Anya und ihren
[Gem-Knight Zirconia] und fing gerade noch rechtzeitig die Flammen ab, welche
ihrerseits die hohe Steinmauer und den Asphalt hinter dem Mädchen heimsuchten,
glücklicherweise aber nicht bis zum Wohngebiet reichten.
Der Sammler klatschte anerkennend. „Gut taktiert. Aber das funktioniert nur
einmal.“
„Das reicht auch!“, erwiderte Anya garstig.
Die Flammen um sie herum lösten sich zusammen mit dem Kraftfeld auf. Allerdings
hinterließen sie pechschwarzen Ruß an Asphalt und der Fassade.
„Da ich nicht mehr angreifen kann aufgrund des Effektes von [Lavalval Master
– Ignis Aither], werde ich nun in meine Main Phase 2 wechseln und ein Monster
beschwören. Es hört auf den Namen [Fabled Raven].“
Ganz in dunklem Grau gewandt, erschien vor dem Sammler ein dämonischer Mann,
dessen Augen rot leuchteten. Besonders auffällig waren pechschwarzen Schwingen
an seinen Armen und auf dem Rücken, die ihn umso düsterer wirken ließen.
 
Fabled Raven [ATK/1300 DEF/1000 (2)]

„Was will denn dieser Grufti hier!?“
„Ich aktiviere nun meine Fallenkarte [Limit Reverse], womit ich ein Monster
mit maximal 1000 Angriffspunkten auferstehen lassen kann. Das wird [Fabled Krus]
sein.“
Noch während seine Falle aufklappte, begann Raven fies zu kichern. Neben ihm
tauchte ein kleines Mädchen in einem schwarzen Nachthemd auf. Mit ihren
winzigen Fledermausschwingen hielt sie sich gerade so in der Luft und vergrub
ihr Gesicht in den Händen.

Fabled Krus [ATK/1000 DEF/800 (2)]
 
Eine seiner beiden verbliebene Handkarten in einen der Zauber- und
Fallenkartenslots schiebend, sprach der Collector seelenruhig weiter. „Mit
ihnen erschaffe ich nun das Overlay Network. Xyz-Summon: [Daigusto Phoenix].“
„Was!? Noch so eins von der Sorte!?“
„Gewiss“, entgegnete ihr der rothaarige Brite lächelnd, während sich
gleichzeitig seine gesetzte Karte materialisierte, als auch das schwarze Loch
des Overlay Networks sich öffnete.
Seine beiden Monster wurden in gelben Strahlen hineingezogen und machten einem
federlosen, unproportionierten Vogel Platz, dessen Schwingen und Schopf von
smaragdgrünem Feuer eingedeckt worden waren. Um ihn kreisten seine zwei
Xyz-Materialien.
 
Daigusto Phoenix [ATK/1500 DEF/1100 {2}]
 
„Damit beende ich diesen Zug. Und nun, da du wieder am Zug bist, kannst du mir
deine nächste Frage stellen.“
„Alles klar! Die lautet: hältst du auch mal den Rand und lässt mich in Ruhe
meinen Zug planen!?“
Der Sammler grinste verschmitzt. „Für 50 Lebenspunkte weißt du es.“
„Fuck you!“ Passend dazu zeigte Anya ihm den Mittelfinger. Gleichzeitig zog
sie mit der anderen Hand die nächste Karte von ihrem Deck. Einen prüfenden
Blick später stand ihre Strategie schließlich fest.
„Hmm, das ist eine zu wenig“, murmelte sie daher, „da muss ich wohl
nachhelfen!“
„Wirst du keine Frage stellen?“
„Schnauze auf den billigen Plätzen! Sieh lieber zu und staune, bevor du am
Ende noch heulend in der Ecke liegst!“ Anya griff nach ihrem Friedhofsschacht
und erklärte dazu: „Ich verbanne den [Gem-Knight Emerald] von vorhin und
bekomme [Gem-Knight Fusion] zurück!“
Kaum hatte sie das verkündet, fügte sie ihre wichtigste Zauberkarte schon
ihrem Blatt hinzu.
„Selbst dann nicht, wenn ich dir etwas über Eden verrate? Zum Beispiel, wie
man es erweckt?“
Sofort wurde Anya hellhörig und ließ vom Blick auf ihre Karten ab. „Im
Ernst!?“
„Aber so ein Wissen ist keinesfalls billig. Du wirst mir ganze 1000
Lebenspunkte zahlen müssen, wenn du erfahren möchtest, wie du dein Schicksal
erfüllen kannst.“
 
Ungläubig starrte Anya auf ihre Duel Disk. Sie hatte schon so viele
Lebenspunkte gezahlt, um an Infos zu kommen. Wenn sie das jetzt schon wieder
tat, würde sie auf 1600 fallen – viel war das nicht. Und sie durfte nicht
vergessen, dass sie es gleich mit zwei Paktmonstern zu tun hatte. Eines von
ihnen kannte sie nicht einmal und schlimmer noch, es befand sich noch in seiner
Ursprungsform.
Andererseits … sie konnte doch sowieso nicht verlieren, oder? Zumindest,
solange sie die [Scales Of Wisdom] nicht anrührte. Außerdem, selbst -wenn- der
Sammler sie zerstören würde, hätte sie ja immer noch ein paar Lebenspunkte.
Und wehrlos war sie auch nicht.
Was waren 1000 jämmerliche Lebenspunkte schon im Vergleich zur Gewissheit?
„Deal“, brummte sie leise.
 
[Anya: 2600LP → 1600LP / Collector: 4000LP]
 
„Und jetzt rede dir den Mund fusselig!“, gab ihm Anya diese, für ihre
Verhältnisse, großzügige Erlaubnis. Nur um wieder von einem stechenden
Schmerz geplagt zu werden, während sich das Verhältnis der Waagschalen
abermals veränderte.
Ihr Gegner lächelte zufrieden. „Du weißt, worauf es ankommt. Eden … wie
ich schon vorhin sagte, befindest du dich auf dem richtigen Weg. Dein Elysion,
es muss mit den anderen fünf verbunden werden.“
„Also gibt es wirklich fünf!?“
„Ja und nein. Es gibt viele, doch nur diese fünf erfüllen die Vorgaben. Das
heißt, eigentlich nur vier von ihnen. Das, welches sich hier befindet“, er
machte eine Kunstpause, die Anya wie eine Ewigkeit erschien, „schläft. In
künstlicher Starre. Wie du es daraus löst … weiß nicht einmal ich. Aber ich
bin mir sicher, dass du es rechtzeitig schaffen wirst.“
Anya atmete tief durch und versuchte, das Kribbeln unter ihrer Haut zu
ignorieren. Genau wie den trommelnden Herzschlag. Trotzdem bekam sie ihre
unterschwellig vor Aufregung bebende Stimme nicht unter Kontrolle. „Und wie
verbinde ich diese Dinger mit meinem!?“
„Nimm die Scherben deines Elysions und lade sie mit der Energie der fünf
anderen auf, für jedes von ihnen genau eine. Dann bring sie zurück und lasse
Levrier ein neues Elysion erschaffen. Warte damit jedoch nicht zu lange. Es muss
passieren, bevor der Turm von Neo Babylon auftaucht. Gelingt es dir, wird sich
dir der wahre Pfad zu Eden eröffnen. Wenn du es aber bis dahin nicht schaffst
… ist alles zu spät.“
„Und das ist alles!?“
Der Sammler schloss die Augen. „Nein. Eine Sache noch. Nimm die fünf
dazugehörigen Individuen mit in den Turm. … du weißt warum.“
„Also werden sie sterben?“, fragte Anya atemlos. „Matt, Alastair,
Redfield, Marc und …“
Die Lider aufschlagend, entgegnete ihr der Sammler: „So ist es. Nun weißt du,
was du innerhalb der nächsten sieben Tage tun musst. Bist du mit der Antwort
zufrieden?“
Anya ließ den Arm, mit dem sie ihre Karten hielt, plötzlich hängen. „Nein.
Aber das liegt nicht an dir …“
„Wenn du Eden geworden bist, wirst du keine Schuld mehr fühlen. Aber vergiss
nicht: mein Angebot steht noch. Ich könnte dich von deinem Elend befreien und
damit auch die anderen. Alles was du mir versprechen musst ist deine Seele.“
Sofort festigte Anya ihren Blick und gewann ihre kämpferische Haltung zurück.
„Niemals!“
„Dann sei es so.“
 
Tief durchatmend, rang Anya um ihre Fassung. Sie durfte jetzt nicht über das
Erfahrene nachdenken, nicht jetzt! Später ja, aber nicht jetzt! Dann konnte sie
entscheiden, was sie tun sollte. Doch zunächst: „Weiter im Text! Ich
aktiviere [D.D.R. – Reincarnation From A Different Dimension]! Ich werfe eine
Karte ab und beschwöre eines meiner verbannten Monster aufs Spielfeld, welches
mit dieser Zauberkarte ausgerüstet wird und damit an sie gebunden ist.“
Anya entschied sich für [Gem-Knight Fusion] und knallte anschließend das
Monster ihrer Wahl auf die Duel Disk. „[Gem-Knight Sardonyx]!“
Vor ihr tat sich ein gekrümmter Spalt ins Nichts auf, aus dem ein breiter
Krieger stieg. Seine Rüstung spiegelte den Edelstein wieder, auf dem seine
Existenz basierte: rote und weiße Linien, ineinander verlaufen – der
Sardonyx. An einer Kette schwang er einen ebenfalls aus rotem Sardonyx
bestehenden Morgenstern.
 
Gem-Knight Sardonyx [ATK/1800 DEF/900 (4)]
 
Heftig atmend, die erschreckenden Gedanken mit aller Macht verdrängend, knallte
Anya ihre letzte Handkarte auf die Duel Disk. „Hinzu kommt [Gem-Armadillo]!“
Neben ihrem Ritter gesellte sich ein Gürteltier mit Raketen auf dem Rücken,
das keine Beine besaß, sondern einen rattenschwanzförmigen Unterleib.
 
Gem-Armadillo [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
„Wenn der beschworen wird“, erklärte Anya, nahm ihr Deck aus der Halterung
und fächerte es auf, einen prüfenden Blick auf die Karten werfend, „schenkt
er mir einen Gem-Knight. So wie [Gem-Knight Garnet]!“
Sie zeigte die normale Monsterkarte vor, die ihre einzige Handkarte darstellen
sollte, und ließ anschließend ihr Deck von der Duel Disk durchmischen.
„Dann bedeutet das, dass du eine Xyz-Beschwörung planst.“
„Bingo! Overlay Network, go!“
In braunen Lichtstrahlen verschwanden Anyas Monster in dem sich öffnenden,
schwarzen Loch, welches im Gegenzug einen mit Kristallen überzogenen Drachen
freigab.
„Xyz-Summon! [Kachi Kochi Dragon]!“
Brüllend spannte Anyas neues Monster seine ebenfalls mit Kristallen
überzogenen Schwingen.
 
Kachi Kochi Dragon [ATK/2100 DEF/1300 {4}]
 
„Eine kluge Wahl“, kommentierte der Sammler dies anerkennend, „viel besser
als [Gem-Knight Pearl].“
„Was du aber laut sagen kannst! Und jetzt gibt’s Kloppe!“ Anya streckte
den Arm aus und zeigte auf [Lavalval Master – Ignis Aither], welcher sofort
daraufhin seine flammenden Flügel um den Leib schlug, da er sich immer noch im
Verteidigungsmodus befand. „Mach-es-kalt! Primo Sciopero!“
Wie ein Düsenjet hob der Drache ab und schoss schnurstracks auf seinen Gegner
zu. Anya erklärte lauthals: „Da [Kachi Kochi Dragon] ein Xyz-Monster ist und
ihn zerstören kann, hat dein dämlicher Ignis Aither mit seinen jämmerlichen
1400 Verteidigungspunkten keine Chance!“
„Korrekt!“
Vor dem schwarzen Engel angekommen, schlug der Drache mit seinen
edelsteinbesetzten Klauen zu und zerteilte seinen Gegner unter einer heftigen
Explosion.
„Na bitte!“, jubelte Anya und war wieder voll in ihrem Element. „Und als
Krönung entferne ich jetzt ein Xyz-Material und lasse [Kachi Kochi Dragon]
gleich nochmal angreifen! Los, Secondo Sciopero!“
Der Drache drehte den Kopf zur Seite, fraß eines seiner beiden Xyz-Materialien
und nahm den federlosen Phönix ins Visier, als jener plötzlich in ein sich
öffnendes, schwarzes Loch unter ihm gezogen wurde. „Incarnation Mode, ich
rekonstruiere das Overlay Network.“
„Wusst' ich's doch!“
Aus dem Overlay Network schossen rote, grüne und schwarze Blitze, als ein
völlig in smaragdfarbenden Flammen gehüllter, riesiger Vogel daraus hervortrat
und weit über den beiden Duellanten seine Kreise zog. Der Sammler nannte ihn:
„[Eternal Daigusto – Jade Phoenix]!“
 
Eternal Daigusto – Jade Phoenix [ATK/1500 DEF/1100 {2}]
 
„Der sieht zwar nicht übel aus, ist aber noch lange kein Match für [Kachi
Kochi Dragon]! Den hättest du dir sparen können!“, gab Anya sich
siegesgewiss und befahl: „Los, setze deinen Angriff fort!“
„Ich entferne eines der Xyz-Materialien und mache mein Monster einmal pro Zug
unzerstörbar für Kämpfe. Ferner werden mir nun die Lebenspunkte
gutgeschrieben, die ich sonst verlieren würde. Reverse Of Life!“
Anya erschrak zutiefst, als der Phönix einen Lichtstrahl aus seinem Schnabel
auf ihren Drachen schoss, welcher direkt in die Brust getroffen wurde, quer
über das Spielfeld flog und direkt vor seiner Besitzerin unter einem
dröhnenden Schmerzensschrei auf den Boden knallte.
 
[Anya: 1600LP / Collector: 4000LP → 4600LP]
 
Zischend wischte sich Anya den Schweiß von der Stirn, als sich ihr Monster zum
Glück wieder aufrichtete.
„Dämliches Mistvieh!“, beschimpfte sie den am Himmel verharrenden
Flammenphönix. „Aber bilde dir nicht ein, dass du so einfach davon kommst!
Vielleicht kann ich dich nicht ins Jenseits befördern, aber ein bisschen
Prügel hat noch niemandem geschadet!“ Mit ehrgeizigem Blick wandte sie sich
an [Gem-Knight Zirconia], der alles abwartend mit angesehen hatte. „Los, immer
feste drauf! Zirconia Smash!“
Sofort sprang der massive Ritter in die Luft und holte mit seinem linken
Pfeilerarm zum Schlag aus. Dieser saß, als er den Phönix erreicht hatte, denn
jener wurde ein ganzes Stück durch die Luft geschleudert, obschon er den
Angriff überlebte.
 
[Anya: 1600LP / Collector: 4600LP → 3200LP]
 
Als Anyas Krieger mit einem Satz wieder neben dem Drachen landete, verkündete
diese schlecht gelaunt: „Zug beendet!“
 
Und kaum hatte der Collectordämon seine nächste Karte gezogen, schob er
[Fabled Krus], die er zuvor als Aktivierungskosten für Reverse Of Life entfernt
hatte, wieder unter das Xyz-Monster auf seiner Duel Disk. Dieses war nun wieder
von drei goldenen Sphären umgeben.
„Wie wäre es mit einer Frage? Was möchtest du wissen?“
Anya biss sich auf die Lippen. Sollte sie oder nicht? Vermutlich würde sie das
wieder viele Lebenspunkte kosten, aber … sie wollte es wissen! Wissen- „-was
ist Eden!?“
„Die Antwort würde deine gesamten restlichen Lebenspunkte kosten.“ Der
Sammler sah sie fragend an. „Ist es das wert?“
Die Blondine geriet ins Stocken. „Alle!?“
„Ja.“
„Dann vergiss es!“
Auf keinen Fall durfte sie ihre verbliebenen Lebenspunkte aufgeben. Denn wenn
die [Scales Of Wisdom] danach zerstört werden würde, hieße das zu verlieren.
Was im Falle ihres Gegners wohl alles andere als gut war!
„Dann lasse mich dir ein Gegenangebot machen. Eine kleine Information über
Eden, für nur 500 Lebenspunkte.“
Anya stöhnte. Wenn es ihr half … „Meinetwegen, 500 sind entbehrlich.“
Sofort tauchte der stechende Schmerz in ihrer Brust wieder auf, die Waagschalen
bewegten sich, sodass eine nun fast ganz oben lag, während die andere von einem
unsichtbaren Gewicht belastet beinahe den Boden berührte.
 
[Anya: 1600LP → 1100LP / Collector: 3200LP]
 
„Eden“, sprach der Sammler leise und sah Anya dabei tief in die meeresblauen
Augen, „wurde bereits einmal erweckt. Und anschließend wieder versiegelt.“
„Und weiter?“
Ihr Gegner lachte. „Das war alles.“
„Was!? Für den Mist habe ich meine wertvollen Lebenspunkte ausgegeben!?“
„Ich dachte, sie seien entbehrlich? Ich sagte 'eine kleine Information'. Wenn
du mehr willst, musst du auch mehr zahlen.“
Dafür kassierte er glatt noch einen Stinkefinger von Anya. „Vergiss es, du
Dreckskerl!“
„Wie du meinst. Nun werde ich meinen Zug fortsetzen.“ Er legte eine seiner
beiden Handkarte auf die Duel Disk. „Beschwörung: [Fabled Gallabas]. Mit
anschließender Fallenaktivierung: [Call Of The Haunted], womit ich [Fabled
Grimro] vom Friedhof erwachen lasse.“
Vor ihm materialisierten sich ein dämonischer Krieger, welcher mit seinen
schuppenbesetzten Armen einen riesigen Morgenstern schwang und eine pechschwarz
gefederte, junge Frau, welcher Rabenflügel aus dem Rücken wuchsen.
 
Fabled Gallabas [ATK/1500 DEF/800 (4)]
Fabled Grimro [ATK/1700 DEF/1000 (4)]
 
„Ich erschaffe das Overlay Network“, rief der Sammler unter Anyas genervtem
Stöhnen, „Xyz-Summon! Erscheine, [Evigishki Merrowgeist].“
Kaum erklang der Name von Valerie Redfields Paktkarte, horchte die Blondine mit
gespitzten Ohren auf. Mürrisch brummte sie eher zu sich, als ihrem Gegner:
„Alles, bloß nicht dieses Teil!“
Als das schwarze Loch sich in der Mitte des Spielfelds öffnete und die beiden
gelben Lichtstrahlen, die transformierten Monster des Sammlers absorbierte,
schnaufte Anya laut. Denn als die mit einem Zauberstab bewaffnete, rothaarige
Meerjungfrau die Bühne betrat, fühlt das Mädchen sich sofort an die Zeit
zurückerinnert, als Valerie sie vor den Angriffen der Verrückten aus Victim's
Sanctury beschützt hatte – eine glatte Demütigung.
 
Evigishki Merrowgeist [ATK/2100 DEF/1600 {4}]
 
„Nun“, rief der Sammler und streckte seinen Arm nach dem Phönix am Himmel
aus, „entferne ich zwei Xyz-Materialien, um den Effekt von [Eternal Daigusto
– Jade Phoenix] zu aktivieren. Somit schicke ich zwei Karten auf dem Spielfeld
auf deine Hand zurück. Deine Monster. Wind Scars Of Life!“
Anya glotzte wie ein Mondkalb, als sie sich völlig sicher war, richtig
verstanden zu haben. „Was!?“
Doch schon sendete der Phönix am Himmel per Flügelschlag etliche gebogene,
grün leuchtende Energieklingen, die auf Anyas Monster wie ein Hagelschauer
niedergingen. Sowohl der Drache, als auch Zirconia schrien, bevor sie sich
letztlich auflösten und in Anyas Extradeck verfrachtet wurden, da sie sie nicht
einfach ihrem Blatt hinzufügen konnte.
„Das getan, werde ich nun deine Lebenspunkte direkt angreifen. Doch keine
Sorge, du wirst nicht verlieren. [Evigishki Merrowgeist], Sceptre Of
Foresight!“
Behände ließ die schwebende Meerjungfrau den Zauberstab in ihren Händen
wirbeln und richtete ihn schließlich auf Anya. Welche es sich nehmen ließ, mal
wieder den Mittelfinger zu zücken.
„Verpiss dich, Miststück! Als ob ich mich von so'ner Wischiwaschi-Tante wie
dir angreifen lasse! Meine Falle wird genau das verhindern: [Fragment Fusion]!
Sie verbannt Sardonyx und [Gem-Armadillo] von meinem Friedhof, um mich eine
Fusionsbeschwörung durchführen zu lassen. Das gerufene Monster stirbt zwar am
Ende des Zuges, stellt aber einen super Schild gegen die Angriffe von ollen
Möchtegernschicksen dar! Komm zurück, [Gem-Knight Zirconia]!“
Überall tanzten plötzlich Edelsteine in der Luft, als einige vor Anya ein
Pentagramm durch Energielinien zeichneten, aus dem letztlich Zirconia
hervortrat.
Dieser streckte die Arme vor Anya aus, um sie vor den Angriffen ihrer Feinde zu
schützen.
 
Gem-Knight Zirconia [ATK/2900 DEF/2500 (8)]
 
Unverrichteter Dinge brach die Meerjungfrau ihren Angriff ab und zog sich ein
Stück Richtung des Collectordämons zurück. Dieser meinte unbekümmert:
„Wenn das der Fall ist, beende ich meinen Zug hiermit.“
Wodurch Zirconia in tausend Teile zersprang.
 
„Mein Zug!“, schrie Anya hitzig und riss die nächste Karte von ihrem Deck.
Bevor ihr Gegner etwas sagen konnte, blaffte sie ihn an. „Und vergiss es, ich
will keine Fragen mehr stellen.“
„Aber du hast doch noch gar nicht gefragt, wie die andere Möglichkeit
aussieht. Die, dich von Levrier loszulösen.“
Anya schnappte nach Luft. Verwirrt entgegnete sie: „A-aber du sagtest doch-“
„Damit meinte ich nur, wenn ich -es- für dich erledigen soll. In dem Fall
verlange ich nach wie vor deine Seele. Aber wenn -du- es tun willst, nun ja,
kostet es dich lediglich …“ Er machte eine seiner Kunstpausen. „Den Rest
deiner Lebenspunkte.“
„Unmöglich! Mach's billiger und wir können drüber reden!“
„Sicher? Dieses Wissen ist wertvoll. Nicht nur für dich, sondern für alle
deine“, das letzte Wort betonte er besonders stark, „Bekannten. Mit ihm
könntest du sie alle retten, inklusive dich selbst. Wenn du bereit bist, ein
großes Wagnis einzugehen.“

In Anya schrie es laut 'Was gibt es da schon groß zu überlegen, sag ja!', doch
gleichwohl war ihr das einfach zu gefährlich. Was, wenn das alles doch nur eine
Falle war? Sie wusste ja nicht einmal, ob überhaupt etwas von dem stimmte, was
er ihr erzählte! Und dieser Schmerz, den sie immer wieder spürte, was hatte
der zu bedeuten?
Aber dem gegenüber stand die Freiheit. Nein, das Leben. Was hieße es denn
schon, wenn jetzt etwas Unvorhergesehenes geschähe? Wenn sie zu Eden wird,
wäre sowieso alles aus. Und wenn sie dabei versagt, landete sie im Limbus, dem
Ort ohne Wiederkehr. Was könnte schon schlimmer sein als das!? Sie wäre frei,
wenn sie jetzt zustimmte!
 
„Ich werde nicht verlieren?“, vergewisserte sie sich mit leiser Stimme.
Der Sammler nickte nur knapp.
„Dann … meinetwegen.“
Sofort ließ ein grässlicher Schmerz sie aufschreien und sie glaubte, ihr Herz
würde stehen bleiben.
Die Waagschalen hinter dem Sammler bewegten sich wieder ein Stück, während
Anya keuchend in die Knie ging und sich die Brust hielt. Nun standen beide
Schalen am jeweiligen Zenit ihrer Möglichkeiten. Noch mehr Gewicht würde das
Gebilde gewiss nicht verkraften.
 
[Anya: 1100LP → 0LP / Collector: 3200LP]
 
„Ich weiß, dass du bereits von dem jungen Ford gehört hast“, der Sammler
lächelte wissend, „dass er den Tod überlebt hat, um den Pakt zu brechen. Er
irrt. Und liegt doch richtig.“
„Sprich Klartext“, presste Anya schwer atmend hervor. Sie war insgeheim
erstaunt, tatsächlich noch zu leben. Hielt der Sammler sich am Ende
tatsächlich an die Vereinbarung?
„Zu sterben ist der Weg, sich eines Paktes zu entledigen. Der Tod ist das
Ende, aber ist er nicht immer endgültig. Doch was im Leben miteinander
verbunden ist, muss im Tode auseinander gehen.“
Langsam erhob sich Anya, als der Schmerz nachließ. „Ich verstehe immer noch
nicht.“
Der Sammler nickte. „Wenn du stirbst, muss der Dämon ebenfalls sterben.
Sollte dies nicht geschehen, besteht die Möglichkeit, dass die alte Verbindung
– der Pakt – wieder 'zusammenwächst'. Bist du mit dieser Information
zufrieden?“
„Aber wie soll ich das anstellen!?“, begehrte Anya auf.
Allerdings wurde sie nur vor einem erhobenen Zeigefinger gestellt. „Diese
Frage wirst du nicht mehr stellen können. Das Limit ist erreicht. Von nun an
musst du das gewünschte Wissen selbst zusammentragen. … Oder du machst mir
ein Angebot.“

Mit einem Mal stampfte Anya auf. „Vergiss es! Diese dubiosen Geschäfte gehen
mir langsam auf die Eierstöcke! Und deswegen werde ich das jetzt beenden!“
„Ach so?“
„Ich verbanne von meinem Friedhof [Gem-Knight Zirconia], um meine [Gem-Knight
Fusion] zu bergen“, rief Anya und tat genau dies, knallte anschließend ihre
nachgezogene Karte auf die Duel Disk. „Jetzt rufe ich [Gem-Armadillo] und
suche mir durch seinen Effekt [Gem-Knight Obsidian] auf die Hand!“
Auf Anyas Spielfeldseite tauchte wieder das altbekannte Gürteltier auf, oder
besser gesagt die zweite Kopie, die das Mädchen davon in ihrem Deck spielte.
 
Gem-Armadillo [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
Kaum hatte Anya die Karte mit dem Bild eines pechschwarzen Ritters, welcher eine
Kette aus Perlen als Waffe benutzte, ihrem Blatt hinzugefügt, streckte sie
schon ihre Hand mit [Gem-Knight Fusion] zwischen Mittel- und Zeigefinger in die
Luft. „Und nun verschmelze ich Obsidian und Garnet von meiner Hand und
beschwöre [Gem-Knight Ruby]! Scheiß auf den Beschwörungsspruch, hau einfach
rein!“
Als die Abbilder der beiden zu verschmelzenden Monster über Anya erschienen und
ineinander übergingen, wurden die verschiedensten Edelsteine mit in den
Fusionssog gezogen. Aus dem sprang kurze Zeit später ein eleganter Krieger in
roter Rüstung, dessen blauer Umhang auf magische Weise wehte. Die Lanze auf den
Sammler gerichtet, stieß der Ritter einen stolzen Schrei aus.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 DEF/1300 (6)]
 
Doch neben ihm tauchte plötzlich noch ein Ritter auf, dieser trug eine bronzene
Rüstung und bündelte einen Schwall Flammen in seinen Händen.

Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
„Na, überrascht?“, lachte Anya gehässig. „Doof, was? Dass Obsidian, wenn
er von meiner Hand auf den Friedhof wandert, ein normales Monster auf meine
Spielfeldseite vom Friedhof beschwört! Also [Gem-Knight Garnet]!“
Sie setzte ein noch widerlicheres, siegessicheres Grinsen auf. „Aber keine
Sorge, Kumpel, der verschwindet gleich wieder. Zusammen mit [Gem-Armadillo].“
„Dessen bin ich mir bewusst“, antwortete der Sammler unbekümmert.
„Umso besser, denn dann weißt du, dass du längst verloren hast! Ich opfere
meine beiden Monster, um ihre Angriffskraft auf Ruby dank dessen besonderer
Fähigkeit zu übertragen!“
Garnet und das Gürteltier lösten sich in helle Lichter auf, die von der Lanze
ihres Kameraden absorbiert wurde. Um den explodierte nun förmlich eine rote
Aura.
 
Gem-Knight Ruby [ATK/2500 → 6100 DEF/1300 (6)]
 
Der Sammler klatschte anerkennend in die Hände. „Wirklich gut. Dein Kampfstil
wird immer besser.“
„Klappe! Von dir brauche ich kein Lob! Beende das jetzt, Ruby! Greif die olle
Sumpfkuh mit Sparkling Lance Thrust an!“ Schließlich fügte sie noch hinzu:
„Und versuch gar nicht erst, dieses Miststück zu transformieren, Bastard!
Auch wenn du ihre Weiterentwicklung im Verteidigungsmodus rufen würdest, wäre
das egal, denn Ruby fügt Durchschlagschaden zu! Nun jetzt mach-ihn-alle!“
„Sehr gut erkannt“, sprach der Sammler und schloss seine Augen.
Wie ein Pfeil schoss Anyas Ritter auf die Meerjungfrau zu und stieß ihr seine
Lanze in die Brust. Einen jämmerlichen, hilfesuchenden Schrei von sich gebend,
zersprang jene schließlich in tausend Teile …
 
[Anya: 0LP / Collector: 3200LP → 0LP]
 
… und hinterließ Anya damit, geschützt vom Effekt der [Scales Of Wisdom],
als Siegerin.
 
Schwer atmend ging das Mädchen in die Knie, als sie begriff, dass es
tatsächlich vorbei war und sie gewonnen hatte.
„Gut gespielt“, lobte der Sammler sie, welcher plötzlich direkt vor ihr auf
der Straße stand.
Anya sah mit grimmiger Miene auf. „Klaro! Und jetzt hau ab!“
„Für deinen grandiosen Sieg verrate ich dir noch etwas. Sieh es als Dreingabe
für deinen Einsatz im Duell an“, sagte er geheimnisvoll. „Das letzte
Elysion befindet sich in der Kanalisation unterhalb der Stadt, zwischen Bahnhof
und Einkaufszentrum. Wo genau es ist musst du selbst herausfinden.“
Dann drehte er ihr den Rücken zu. „Das Schicksal ist kein festgelegter Weg,
sondern ein Netz aus vielen Pfaden, die man beschreiten kann und deren Zahl je
nach der eigenen Situation variiert. Dabei ist es so umfangreich, dass kein
Sterblicher es je begreifen könnte und retrospektiv betrachtet, zeichnet sich
in diesem Netz der eine Weg ab, den man hinter sich zurückgelegt hat. Das ist
Leben.“
„Huh!?“
Als er sich von ihr entfernte, sprach er in seiner kryptischen Art und Weise
weiter. „Deshalb ist es aber auch nicht möglich, die Zukunft mit Gewissheit
vorherzusehen. Doch all diese Pfade enden letztlich mit dem Tod. Und von dort
erstreckt sich ein ganz neues Netz aus Pfaden.“
Er blieb stehen. „Aber es ist möglich, dem Netz des Schicksals neue Pfade
hinzuzufügen, Pfade, die nie vorgesehen waren. Dies ist meine Aufgabe als
Sammler. Um auf die zu deiner Unzufriedenheit beantwortete Frage
zurückzukommen.“
Der Rothaarige sah sich noch einmal nach Anya um, die ihn völlig irritiert
betrachtete. „Ich bin mir sicher, dass wir uns wiedersehen werden. Denn unser
beider Pfade laufen aufeinander zu wie eine Kreuzung. Bis dahin, Anya Bauer …
stirb nicht.“
Und einen Herzschlag später, Anya hatte nur geblinzelt, war er fort.
 
Was hast du dir dabei gedacht!?
 
Anya hielt sich die Ohren, als es plötzlich laut in ihrem Kopf hallte.

Habe ich dich nicht vor ihm gewarnt!? Dieser Dämon hätte dich töten können!
Oder gar Schlimmeres! Hast du übersehen, dass er noch über eine verdeckte
Karte verfügt hatte? Was hättest du getan, wenn er damit [Scales Of Wisdom]
zerstört hätte!?
 
„Krieg dich wieder ein“, raunte Anya und erhob sich langsam.
Den hatte sie in all der Aufregung ganz vergessen. Seinen Worten nach zu
schließen hatte er jedoch alles aus dem Elysion miterlebt.
 
Wenn du gestorben wärst-
 
„Bin ich aber nicht, 'kay!? Und solltest du nicht etwas dankbarer sein,
Sackgesicht!? Immerhin weißt du jetzt alles, was du wissen musst! Und das hast
du nur mir zu verdanken! Mir und meinem Mut, etwas zu riskieren!“
 
Du meinst wohl deinem tollkühnen Egoismus!
 
Anya sah sich derweil um. Die Brandspuren an der Fassade unterhalb der
Wohnhäuser und auf der Straße waren ganz schön groß. Wenn jemand sie hier
bemerkte, würde das eine Menge Ärger geben, welchen sie sich im Moment nicht
leisten konnte.
„Egal! Ende gut, alles gut!“
 
Wie dem auch sei. Du hast recht, ich danke dir. Mit dem Wissen des Collectors
können wir endlich unsere Bestimmung erfüllen. Aber was wirst du jetzt tun? Es
sollte kein Problem sein, dein Elysion mit anderen zu verbinden, abseits dem von
Alastair, welches wir erst erwecken müssen. Doch die Frage ist: wie bekommen
wir die Zeugen der Konzeption dazu, den Turm zu betreten?
 
Plötzlich ließ Anya den Kopf hängen und begann, sich dem anliegenden Wald zu
nähern. Ohne Levriers Frage zu beantworten.
 
 
Turn 25 – Inevitable Decisions
Am nächsten Tag versammelt Anya die gesamte Truppe, bestehend aus Matt,
Alastair, Valerie, Marc, Orion, Henry, Abby und Nick in der Küche der Familie
Redfield, um ihnen von ihrer Begegnung mit dem Sammler zu berichten. Doch
anstatt ihnen die Wahrheit über das Geschehe zu sagen, tischt Anya ihnen eine
folgenschwere Lüge auf. Zudem versucht sie Alastair dazu zu bringen, sein
zurückgelassenes Elysion zu zerstören. Doch der misstraut dem Mädchen.
Ausgerechnet Marc ist es, der sich für Anya einsetzt und …
 

                  Kapitel 25: Turn 25 - Inevitable Decisions
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Turn 25 – Inevitable Decisions
 
 
„Ich komme mir vor wie 'ne beschissene Sekretärin“, beklagte sich Anya, die
nun seit Stunden am Telefon saß und korrespondierte, was das Zeug hielt.
Ungeduldig schritt sie von einer Ecke zur anderen in ihrem unaufgeräumten
Zimmer, wo sich Comichefte, Videospielhüllen, durchgehend schwarze Klamotten
und Duel Monsters-Karten einen erbitterten Kampf um die besten Plätze
lieferten.
„Und wo ist das?“, fragte Matt auf der anderen Seite des Hörers.
„Such im Telefonbuch oder sonst wo, Herrgott! Es gibt nur eine Familie
Redfield in der Stadt!“
Und wären es mehrere, hätte sie die vermutlich längst ausgelöscht, fügte
Anya noch im Gedanken hinzu. Eine Schnöselfamilie war schlimm genug.
„Also in einer Stunde? Okay, ich sag Alastair Bescheid.“
„Ja“, raunte Anya in den Hörer. „Der soll unbedingt kommen, denn mit dem
hab' ich noch was zu klären.“
Matt klang verwundert. „Was denn?“
„Erfährst du dann! Genau wie alles andere, was ich gestern so erfahren habe.
Also dann, wir sehen uns, kthanxbye!“
Schon hatte sie aufgelegt und warf den Hörer achtlos beiseite, ließ sich in
ihr Bett fallen und schloss die Augen. „Phew, das waren alle, glaub ich. Jetzt
müssen sie nur noch kommen.“
 
Und was wirst du ihnen sagen? Die Wahrheit? In dem Fall müsste ich deinen
Körper übernehmen, um zu verhindern, dass sie wie aufgescheuchte Hühner die
Stadt verlassen. Keiner von ihnen wird freiwillig den Turm von Neo Babylon
betreten.
 
Alles, was Anya dazu zu sagen hatte, war ein tiefes: „Hmpf!“
Von ihrem Schreibtisch aus hallte Abbys Stimme herüber: „Anya, wäre es nicht
fair, Valerie vorher Bescheid zu sagen?“
Mit einem Ruck saß die Blondine wieder aufrecht, welche ihr Haar heute
ausnahmsweise einmal offen trug – was ihr aber alles andere als gut zu Gesicht
stand, wenn man bedachte, dass sie dadurch fast 'mädchenhaft' aussah. „Wieso?
Ich dachte, Redfield liebt Partys? Und sie wird die besten Gäste haben, die sie
jemals gesehen hat!“
Abby stieß einen resignierenden Seufzer aus. „Du kennst Valerie kein
bisschen, oder?“
„Besser als du das Pennerkind.“ Anya verzog ihre Augen zu Schlitzen. „Ist
da was zwischen euch gelaufen?“
„N-nein!“, protestierte Abby, welcher die Schamesröte ins Gesicht stieg.
 
Ihre Worte sagen nein, die Körperfarbe ja.
 
„Was hat er mit dir angestellt!?“
„Nichts!“, kreischte Abby förmlich und drehte sich auf dem Drehstuhl um,
damit Anya bloß nicht ihr Gesicht sah.
Doch die war längst aufgesprungen, drehte Abby wieder zu sich und verfrachtete
sich mit dämonischem Gesichtsausdruck auf ihrem Schoß. Die Finger knacken
lassend, fragte sie: „Sicher?“
„Ganz sicher! Ganz, ganz, ganz sicher! … leider!“
„Was!?“
Abby quiekte panisch: „Nichts!“
Woraufhin Anyas Gesicht wieder menschliche Züge annahmen. „Ist auch besser
so!“
„Was ist es denn eigentlich, was du uns erzählen willst?“, fragte das
brünette Mädchen eilig, um bloß das Thema zu wechseln. „Was ist gestern
passiert, dass du alle bei Valerie versammelst?“
„Wirst du schon noch erfahren“, meinte Anya mit ihrer typischen
Endgültigkeit und warf einen Blick auf die Armbanduhr. „Wir sollten uns
sowieso bald fertig machen. Ich will dabei sein, wenn Redfields Kinnlade den
Boden schrubbt, weil ihre Geburtstagsparty vorgezogen wurde!“
„Du hast es voll mit Absicht gemacht, huh?“
„Klaro“, brüstete Anya sich stolz, doch ihre Mimik wurde wieder zu einer
dämonischen Fratze. „Wehe, dein neuer Mitbewohner kommt nicht! Und wenn ihr
heimlich Händchen haltet, reiß ich euch den ganzen Arm ab, verbrenne ihn und
füttere euch mit der Asche!“
Abby schluckte ängstlich. „Schon gut, er hat versprochen zu kommen!“
 
~-~-~
 
„Redfield?“, tönte es eine halbe Stunde später ahnungslos aus dem
Lautsprecher neben dem großen Tor, welches den Eingang zu Valeries Domizil
darstellte. Als keine Reaktion folgte, sagte Valeries Stimme streng: „Anya, du
kannst die Klingel jetzt loslassen, ich bin hier.“
„Whoops, muss ich doch glatt überhört haben“, log die Blondine und nahm
dem Finger nur widerwillig von der Taste.
„Was willst du?“
„Die klingt nicht gerade begeistert“, flüsterte Abby im Hintergrund zu
Nick, welchen sie auf dem Weg hierher entgegen Anyas ursprünglichem Plan
abgeholt hatten.
„Hehe, wenn sie mich sieht, wird sich das bestimmt ändern.“
Abby stöhnte leise. „Das wag' ich zu bezweifeln.“
Indes antwortete Anya missmutig auf die Frage ihrer Erzfeindin. „Ganz einfach,
Redfield! Lass mich rein und ich erkläre es dir. Vielleicht.“
„Abby, hat sie Waffen dabei?“
Das Hippiemädchen schreckte beim Klang ihres Namens glatt auf. „Ähm, n-nein,
ich glaube nicht. Hi Valerie!“
Ein resignierender Seufzer erklang. „Meinetwegen, kommt rein.“
Woraufhin sich das Tor von selbst öffnete.
 
Wie ein Feldmarschall schritt Anya den Weg hinauf zur Villa der Redfields,
flankiert von ihren Generälen Nick Harper und Abigail Masters, die sich eher an
dem prachtvollen Blumengarten erfreuten, denn daran dachten, Anyas Tempo zu
halten.
„Jetzt ist nicht die Zeit zum Glotzen“, herrschte jene die beiden daraufhin
an, griff ihre Arme und zog sie hinter sich her.
Kaum waren sie vor der Tür angelangt, öffnete jene sich und Valeries Kopf
lugte misstrauisch hervor. Ihr schwarzes Haar war dieses Mal zu einer Turmfigur
hochgesteckt. Was Anya selbstredend nicht unkommentiert lassen konnte. „Was
suchen denn die Essstäbchen in deiner Frisur, Redfield? Kannst du dir
neuerdings keine Haarspangen mehr leisten?“
„Was willst du?“, erwiderte die nur ebenso feindselig. Es war deutlich, dass
ihre Worte ernst gemeint waren, als sie sagte, sie würde Anya nie für ihre
Taten verzeihen.
„Ab in die Küche“, befahl der Marschall bereits seinen Unterlingen, die es
jedoch nicht wagten, sich an Valerie vorbei ins Haus zu stehlen.
Plötzlich sprang etwas Schwarzes hinter Valerie hervor, direkt auf Anyas
Oberkörper zu. „Kawaii, Tsundere ist wieder da!“
Doch der kleine Schattengeist Orion wurde mit einer saftigen Rechten rechtzeitig
abgefangen und stattdessen mit voller Wucht gegen Nicks Schädel geknallt,
welcher daraufhin glatt aus den Socken gehauen wurde. Mit schmerzerfüllten
Blicken lagen dieser und Orion am Boden, wobei Letzterer krächzte: „Sie ist
immer noch nur Tsun, kein bisschen Dere …“
„Die hässliche Knolle war aber nicht eingeladen“, brummte Anya beim Anblick
des KO gegangenen Schattengeists.
„Was?“ Valerie schien wirklich ahnungslos.
Doch Anya schnappte sich Abby, bat sich ungeniert selbst herein und ließ ihre
Erzfeindin verwirrt zurück, die sich genervt stöhnend um die beiden
Verwundeten bemühte.
 
Kaum hatte sie es geschafft, Nick aufzurichten und ins Haus zu bitten, fand sie
Anya bereits in ihrer altmodischen Küche aus dem 18. Jahrhundert wieder, wie
sie einfach so auf dem langen Esstisch saß und abwartend die Arme verschränkt
hielt.
„Was soll das!? Wieso platzt du einfach in mein Haus herein!?“
„Weil ich's kann, Redfield, deshalb!“
Abby, die zurückhaltend neben Anya stand, fasste sich ein Herz und klärte die
aufgebrachte Valerie schließlich auf. „Anya hat alle zusammengetrommelt, die
irgendetwas mit Eden und einem Pakt zu tun haben.“
Woraufhin Valeries wütende Mimik einer überraschten wich. „Und wozu?“
„Weil ich den Jackpot abgestaubt habe“, raunte Anya zynisch. „Jetzt setz
dich auf deinen Schickimickiarsch und warte, bis der Rest hier ist!“
„Ich kann das Kissen sein!“, gluckste Nick wolllüstig, doch bekam von
Orion, der auf seinem Kopf hockte, eins auf die Zwölf mit dessen kleiner Faust.
„Vergiss es! Du bist nur mein Sklave und hast daher kein Recht, eine solch
anspruchsvolle Aufgabe zu übernehmen! Ich mach das! Nicht wahr, Valval?“
Deren zusammengekniffene Augen waren Antwort genug, um die beiden zum Verstummen
zu bringen. Abermals stöhnend ob Anyas Frechheiten, ließ sich Valerie
schließlich ein wenig weiter weg von den anderen auf einem der Stühle am
Essenstisch nieder und wartete geduldig.
 
~-~-~
 
Und fauchte Anya eine halbe Stunde später an, als die Küche voller Menschen
war, die sie nicht kannte. „Ich dachte, es kommen 'ein paar' Leute!? Nicht
eine halbe Footballmannschaft!“
„Sind doch nur'n paar“, zuckte Anya neben ihr mit den Schultern und sah die
versammelte Gruppe an.
Da war Matt, der gegen einen Küchenschrank lehnte und die Hand zum Gruß hob.
Ihm gegenüber auf einem Stuhl saß sein Partner Alastair, das Narbengesicht,
welches wie immer schaute, als würde er jeden Moment Amok laufen. Dann
natürlich Marc, der Valerie beruhigend die Hände auf die Schultern gelegt
hatte – Valerie hatte ihn persönlich auf Anyas 'Bitten' hierher beordert. Und
zwischen Abby und Nick saß nun das Schnöselkind Henry, welcher ziemlich
ungeduldig wirkte.
„Sieht aus, als wären alle hier“, stellte Abby fest, wobei ihr Augenmerk
komischerweise nur auf Henry gerichtet war – ganz zu Anyas Ärgernis.
Die hatte aber keine Zeit für Kindereien und kam deshalb umgehend zur Sache.
„So Leute … was sollte ich nochmal sagen, Abby?“
„Du sollst dich bedanken, dass alle gekommen sind“, flüsterte die ihr leise
vom Tisch aus zu.
„Ja ja, also, nett dass ihr vorbei geschaut habt. Kuchen gibt’s später.“
Anya neigte sich herüber zu Valerie, zischte spitzzüngig, aber immer noch gut
hörbar: „Los, geh backen Redfield, das könnte jetzt etwas länger dauern.“
„Nicht nötig, ich habe gestern erst ein neues Rezept für eine
Schokolade-Vanille-Torte ausprobiert“, erwiderte Valerie auf die Stichelei der
Blondine unbeeindruckt. „Jeder, der nachher Hunger hat, kann gerne ein Stück
bekommen.“
„Mhmmmm, ich liebe Ku-“
„Klappe, Harper!“, befahl Anya Nick wütend und richtete ihren Blick auf die
ganze Gruppe. Irgendwie war ihr unwohl, zu so vielen Leuten zu sprechen.
Besonders wenn … aber sie wusste, dass es keine Alternative gab.
„Dürfen wir jetzt erfahren was du herausgefunden hast?“, fragte Matt
ungeduldig. Ihm fiel nebenbei auf, dass das Mädchen, Abby, welches er vor
einiger Zeit erpresst hatte, konsequent seinen Blick mied. Seine Mimik trübte
sich. „Wir haben nicht ewig Zeit, verstehst du?“

Du weißt, dass du keine Wahl hast. Du musst sie anlügen, Anya Bauer. Entweder
du oder ich.
 
„Ich weiß“, gab Anya beiden grimmig zu verstehen, leitete damit aber auch
gleichzeitig ihre Erklärung ein.
Es war so schwer. Sonst war ihr Lügen immer leicht gefallen, doch dieses Mal?
Man könnte meinen, ihr Brustkorb implodierte jeden Moment. Dennoch hatte sie
sich eins geschworen. Wenn es hieß, entweder die oder ich … würde es immer
nur 'ich' geben. Sie würden dasselbe an ihrer Stelle tun. „Ich weiß, wie wir
Eden vernichten können.“
 
Sofort ging ein aufgeregtes Raunen durch die Küche der Redfields. Alastair war
der Erste, der Worte dafür fand. Und sie waren wenig schmeichelhaft. „Du
lügst, Schlangenzunge! Wie könntest du-“
„Ich habe einen Mann getroffen, der mir alles verraten hat, was ich wissen
wollte.“ Anya drehte sich mit verschwörerischer Mimik zu Valerie um. „Den
Sammlerdämon.“
Jene zuckte merklich zusammen, als sie das vernahm und den Wink verstand. Doch
anstatt etwas darauf zu antworten, erwiderte sie Anyas Blick nur unschlüssig.
Die Worte, die sie beide austauschten, waren stumm. Zu dumm nur, dass Anya nicht
imstande war, die ihres Gegenüber zu verstehen.
Deswegen wunderte es auch nicht, dass Matt sich als Erster einmischte. „Was!?
Den hast du getroffen!? Bist du lebensmüde!?“
„Der Collector ist einer der gefährlichsten Dämonen auf diesem Planeten!
Kein Jäger hat es je geschafft, ihn zu töten!“, polterte auch Alastair.
„Und du hast ihn aufgesucht!?“
„Nicht ich ihn, er mich“, stellte Anya mit kühler Stimme klar. Sie schloss
die Augen. „Er wollte unlautere Geschäfte mit mir treiben, meine Seele
stehlen, weil er Interesse an mir zu haben scheint. Eine andere 'Kundin' von ihm
hat ihn wohl auf mich aufmerksam gemacht.“
Dieses Mal entglitt Valerie glatt ein erschrockener Seufzer, doch Anya
ignorierte sie. Wenn sie noch näher darauf einging, würde sie die
Schwanenprinzessin verraten, was momentan nicht in ihrem Interesse war. Denn
eigentlich musste sie Valerie dafür dankbar sein, die Aufmerksamkeit des
Sammlers erregt zu haben.
„Wir haben uns um die Wahrheit duelliert, nachdem ich sein Angebot
ausgeschlagen habe. Und wie ihr seht, habe ich gewonnen. Es war knapp, aber ich
habe erfahren, wie Eden getötet werden kann.“
„Was musstest du als Preis dafür zahlen!?“, verlangte Alastair zu wissen.
„Niemand erhält etwas von dem Sammlerdämon ohne Gegenleistung!“
Nun stampfte Anya wütend auf. „Meine Seele hätte er bekommen, wenn ich das
Duell verloren hätte, 'kay!? Aber ich habe gewonnen! Er ist leer ausgegangen!
Außerdem hat er sich nicht abwimmeln lassen, was hätte ich tun sollen!?
Wegrennen!? Pah, als ob er mich hätte gehen lassen! Ist doch nicht mein
Problem, wenn er sich am Ende auf sowas einlässt und dann verliert!“
Matt, der seine Ruhe wiedergefunden hatte, blieb nichtsdestotrotz ziemlich
skeptisch. „Und er hat sich an die Abmachung gehalten?“
 
Plötzlich schaltete Marc sich an, der Valerie dicht an sich gezogen hatte.
Deren Blick war auf befremdliche Weise abwesend, regelrecht leer. „Anstatt
Anya mit Fragen zu bombardieren, solltet ihr sie erstmal ausreden lassen. Denkt
ihr denn, sie lügt euch an, wenn die Sache für sie am allerwichtigsten ist?“
Der jüngere der Dämonenjäger nickte. „Da hat er recht. Aber bist du dir
absolut sicher, dass er dich nicht reingelegt hat?“
„Weiß nicht“, Anya zuckte dazu unterstreichend mit den Schultern, „ganz
sicher bin ich mir nicht, aber ich glaube er hat nichts angestellt. Egal. Es
gibt eine gute und eine schlechte Nachricht. Die gute ist, dass Eden eine
physische Form besitzt. Allerdings … wartet die im Turm von Neo Babylon.“
„Das habe ich mir schon fast gedacht“, reagierte Matt daraufhin und
übertönte das Geflüster von Abby und Henry, die ganz zu Anyas Ärgernis
verdächtig unbeteiligt wirkten. Müssten die nicht längst auf dem Tisch Salza
tanzen?
Indes sprach er weiter: „Und was ist die schlechte?“
„Der letzte Raum, da wo Edens Herz liegt“, Anya machte eine Pause und atmete
tief durch.
Noch konnte sie einen Rückzieher machen. Aber das hieße, elendig zu verrecken
und im Limbus enden. Da sie aber sowieso starb, egal was geschah, war ein
schlechtes Gewissen ohnehin bedeutungslos. Die letzten Tage … würde sie damit
leben müssen.
Sie schloss ihren Satz ab: „wird sich nur öffnen, wenn mich fünf Zeugen der
Konzeption dahin begleiten.“
„Sie lügt!“, polterte Alastair und sprang auf, mit dem Finger auf Anya
zeigend. „Das ist eine Falle, um uns in den Turm zu locken und zu opfern!“
Anya zuckte erschrocken zusammen.
 
Hast du ernsthaft erwartet, dass er dir das abkaufen würde? Anya Bauer, das war
keine sonderlich kluge Lüge. Du hättest auf mich hören und warten sollen, bis
uns etwas Besseres eingefallen wäre.
 
Aber ihr war nichts 'Besseres' eingefallen, dachte Anya verzweifelt. Außerdem
war es stimmig! Der Turm von Neo Babylon musste betreten werden, wenn man Eden
finden wollte. Warum sollte sich der Pfad also nicht erst öffnen, wenn alles
Nötige 'zusammengesammelt' war?
„Anya würde so etwas nie tun!“, ergriff Abby nun eifrig das Wort und sprang
ebenfalls auf, direkt Alastair in die Augen sehend. Es waren Blicke voller
Verachtung. „Sie ist nicht so wie ihr, feige und hinterhältig! Für Anya geht
es hier um Leben und Tod! Sie wäre die Letzte, die ein Interesse daran hätte,
euch zu opfern, wenn sie davon sowieso nichts hätte!“
„Danke, Abby“, murmelte Anya leise und ließ den Kopf hängen.
Kannte ihre Freundin sie nicht lange genug, um zu wissen, dass das Quatsch war?
Oder hatte sie es am Ende sogar durchschaut und … spielte trotzdem mit?
„Ich denke auch, dass Anya lügt“, erklang plötzlich Valeries Stimme
zögerlich.
Sofort wich Anya von ihr zurück und zeigte ihr den berühmten Mittelfinger.
„Redfield, du Miststück! Dass du das glaubst, war mir sowieso klar! Fuck off,
Bitch!“
Doch mehr hatte Valerie Anya nicht zu sagen und wandte den Blick ab. Für einen
Augenblick jedoch glaubte die Blondine, Zweifel in den Augen ihrer Widersacherin
erkannt zu haben. Oder war es nur das schlechte Gewissen, weil sie ihr ungewollt
den Sammler auf den Hals gehetzt hatte?
 
„Ich bin auf ihrer Seite“, meinte Matt kühl und nickte zu Abby herüber,
die sich sofort von ihm abwandte. „Ich habe genug mit Anya erlebt, um zu
wissen, wie sehr sie darum kämpft, frei zu sein.“
„Du glaubst ihr tatsächlich!?“, schoss es aus dem entsetzten Alastair
heraus, der seinen Freund daraufhin an den Schultern packte. „Obwohl sie dich
erst neulich hinterhältig hintergangen hat!?“
„An ihrer Stelle hätte ich vielleicht genauso gehandelt, es war eine
Panikreaktion!“, erwiderte Matt stur und riss sich von Alastair los.
„Außerdem wäre ich an deiner Stelle nicht so vorlaut, du bist an allem
Schuld! Du hast Anya in die Arme Levriers getrieben! Du bist der Allerletzte,
der hier etwas zu sagen haben sollte!“
Getroffen von Matts Worten schritt Alastair zurück. In seinem vernarbten
Gesicht stand ein regelrechter Schock geschrieben, schien er nie damit gerechnet
zu haben, jemals von Matt so strikt abgewiesen zu werden.
„Ich glaube auch an Anya.“
Jene wirbelte schockiert um, genau wie Valerie, als Marc die Blondine freundlich
ansah.
„Aus eigener Hand weiß ich, was für schreckliche Dinge man zu fühlen
beginnt, wenn man keinen Gedanken mehr fassen kann, ohne einen Dämon im Nacken
zu haben.“ Marc hob seine rechte Hand an und betrachtete sie betrübt, ehe er
eine Faust ballte. „Nichts ist schwerer als die, die man liebt,
zurückzulassen. Aber sie zu opfern? Ein Mensch wie Anya, die ihren Freunden
immer beigestanden hat, könnte das bestimmt nicht. Und jeder, der etwas anderes
sagt, wird wohl oder übel mit mir aneinander geraten.“
Sowohl aus Anyas, als auch Valeries Mund schoss es: „Marc!“
Jener richtete seinen gütigen Blick auf Anya. „Keine Sorge, wir helfen dir
schon irgendwie.“
„D-danke“, antwortete das blonde Mädchen und wich dem Blick des
hochgewachsenen, dunkelhaarigen Footballspielers beschämt aus. Dass der Mann,
den sie einst geliebt und aus verletztem Stolz getötet hatte, jetzt für sie
sprach, trieb sie an die Grenzen ihres Gewissens. Wie konnte sie das jetzt noch
durchziehen!?
 
Deine Worte spalten wirklich die Lager, Anya Bauer. Wäre der Hintergrund nicht
so ernst, würde ich mich tatsächlich amüsieren. Denke ich.
 
„Fragen wir doch unsere Paktpartner, was sie davon halten!“, gab sich
Alastair derweil noch nicht geschlagen.
„Meiner hat kein Problem damit“, zuckte Matt mit den Schultern, „Eden
interessiert ihn nicht, aber er meint, dass er ebenfalls so eine Falle stellen
würde, wenn er Anya wäre.“
Alastair richtete sich mit finsterem Blick an Valerie. „Und was sagt die
Heilige Johanna von Orléans?“
Valerie stammelte verdutzt: „Woher wissen Sie-!?“
„Antworte einfach!“
Geschlagen blickte das schwarzhaarige Mädchen auf das Parkett unter ihren
Füßen. „Sie sagt, wir sollen Anya vertrauen.“
„Tch, sie ist kein bisschen besser als Refiel!“, fluchte Alastair empört
und verriet sich damit ungewollt.
Matt grinste keck und verschränkte die Arme. „Sieh an, ist sich das Traumpaar
neuerdings uneins?“
„Ich habe dir bereits mehrmals gesagt, dass ich keine Marionette des Himmels
bin!“
„Ich wünschte, ich könnte meinen fragen“, murmelte Marc dabei zu Valerie
und Anya. Erstere streichelte ihrem Verlobten jedoch beruhigend über den
Oberarm. „Sei froh, dass du es nicht kannst. Isfanel ist ein Monster. Und wie
seine Meinung ausfallen dürfte, ist sowieso kein Geheimnis.“
 
„Hey, Pennerkind“, donnerte Anya plötzlich und sah herüber zu Henry, der
zwischen Abby und Nick saß.
„Ja?“, schaltete sich jedoch Orion auf Nicks Kopf ein. „Was gibt’s,
meine süße Tsundere? Lust auf ein kleines Spiel mit dem Chickachecker?“
„Nicht du, der da!“ Anya zeigte ungeniert auf den brünetten, jungen Mann.
„Du hast die ganze Zeit noch nichts gesagt. Was ist, traust du dich nicht?“
„Mich geht das nichts an“, erwiderte der tonlos.
„Dir ist aber klar, dass deine Schwester Marisa gebraucht wird, oder!?
Immerhin ist sie eine der fünf Zeugen!“
Sie sah ihn herausfordernd an. Innerlich erschrak Anya allerdings. Beinahe
hätte sie Opfer statt Zeuge gesagt, auch wenn sie noch nicht wusste, ob seine
Schwester wirklich das letzte Zahnrad im Edengetriebe darstellte. Die
Wahrscheinlichkeit war jedoch sehr groß.
„Das war mir schon klar, seit Melinda sich mit deinem Freund duelliert hat.“
Plötzlich erhob sich Henry und schritt an Anya vorbei. Mit gesenkter Stimme
sagte er zu ihr: „Wenn du Eden wirklich stoppen willst, werde ich dir helfen.
Ich und Melinda werden zum versprochenen Zeitpunkt da sein. Ich verlasse mich
auf dich … und deinen Egoismus.“
Mit diesen merkwürdigen Worten verließ Henry ohne Verabschiedung die Küche
und hinterließ eine Schar verdutzter junger Menschen.
 
„Melinda ist eine Zeugin der Konzeption?“, brach es aus Abby heraus, kaum
war Henry verschwunden.
Anya nickte grimmig. „Jep. Jemand anderes kommt nicht infrage.“
„Wie furchtbar“, stammelte ihre Freundin und schlug die Hände vor den Mund.
„Aber warum will er der Dämonenbrut dann helfen!?“, verstand Alastair
nicht.
Sein Partner erklärte es. „Ganz einfach: Isfanel will Edens Zerstörung. Wenn
er das erreicht, wird er Melinda sicherlich freigeben. Henry hat keine andere
Wahl, als Anya zu vertrauen, denn er selber ist nicht imstande ihr zu
schaden.“
„Genau wie ich“, murmelte Valerie, „weil Joan ein Engel ist. Ansonsten
…“
„Tch! Sie ist ein gefallener Engel und dazu Verräterin!“, stellte sich
Alastair völlig unerwartet gegen die unfreiwillige Gastgeberin. „Sie ist-“
„Du weißt gar nichts!“, ließ jene das nicht auf sich sitzen. „Sie
wurde-“
„Auszeit!“, polterte Matt aufgebracht dazwischen, dem klar geworden war,
dass eine kollektive Entscheidung hier nicht getroffen werden konnte. „Diesen
Himmelskram könnt ihr unter euch regeln!“
 
Stöhnend schwang er sich vom Schrank aus herüber zu Anya und stellte sich
neben sie. Dabei hielt er die Arme weiterhin verschränkt und sah jeden aus der
Runde streng an.
„Ob Anya lügt oder nicht muss jeder für sich selbst entscheiden. In genau
einer Woche wird der Turm von Neo Babylon auf eurem Schulgelände erscheinen,
das ist Fakt. Wenn dieser Tag gekommen ist …“ Plötzlich wandte Matt sich
mit einem mitfühlenden Gesichtsausdruck an Anya. „... wirst du wissen, wer
deine wahren Freunde sind.“
Das Mädchen vermied direkten Blickkontakt. „Yeah …“
Matt richtete sich wieder an die anderen. „Wer Angst hat, ist nicht gezwungen
zu kommen. Aber denkt alle daran, dass ihr Anya auf dem Gewissen haben werdet,
wenn sie ohne uns den Turm betritt. Sie ist die Letzte, die sterben will. Was
passieren wird, wenn sie zu Eden wird. Denkt darüber nach, wenn ihr am 11.
November entscheiden müsst, ob ihr mit ihr zusammen den Turm betretet oder
nicht.“
Betroffenes Schweigen erfüllte daraufhin die Küche.
„Danke“, brachte Anya unter größten Mühen ihre Gefühle Matt gegenüber
zum Ausdruck.
Der aber winkte ab. „Keine Ursache. Auf mich kannst du zählen. Weißt du, wie
Eden getötet werden kann?“
„Nein … aber ich denke, dein alter Plan dürfte aufgehen …“
„Also Sprengstoff“, überlegte Matt und griff sich ans Kinn. „Gut, ich
werde das Zeug besorgen.“
Die Blondine atmete tief durch, ehe sie zweimal in die Hände klatschte. „Also
schön, die Pressekonferenz ist vorbei! Ihr habt den Mann gehört! Und wehe,
auch nur eine von euch Napfsülzen lässt mich hängen! Denjenigen werde ich
persönlich abholen und in den Turm schleifen, kapische!?“
 
Du warst zwar nicht sonderlich glaubwürdig, aber ich denke, Matt Summers
Einsatz könnte sich ausgezahlt haben. Tu nur nie wieder so etwas Dummes, Anya
Bauer. Das nächste Mal werde ich nicht zusehen, wie sich die Dinge entwickeln.
 
In Wirklichkeit hatte Levrier nur Angst, dass er sie nicht gut imitieren konnte,
dachte dessen Gefäß daraufhin wütend, sah sich jedoch gezwungen, den Ärger
in Anwesenheit der anderen herunterzuschlucken.
Stühlerücken ertönte. Abby und Nick waren aufgestanden und gingen jetzt auf
Anya zu. Das brünette Hippiemädchen nahm sich Anyas Hand und drückte jene
fest mit den ihren. „Kopf hoch, alles wird gut werden. Das hast du prima
gemacht.“
„Huh?“
Abby lächelte sie aufmunternd an. „Den Mut zu haben, sich so offen ins
Kreuzfeuer zu stellen … dafür hast du meinen Respekt. Wir alle wissen
insgeheim, dass du uns nicht verraten würdest. Du bist zwar, entschuldige,
etwas gewöhnungsbedürftig, aber bestimmt nicht das Monster, für das Alastair
dich hält.“
„D-danke.“ Also schien sie doch nichts zu ahnen.
„Ich gehe nachhause und werde mit Henry reden. Ich mache mir Sorgen um ihn. Er
braucht wohl jetzt jemanden, mit dem er reden kann.“
Anya nickte knapp. „'kay, mach das.“
„Ich gehe auch. Spongebob läuft gleich“, gluckste Nick unbekümmert wie eh
und je.
So verabschiedete Anya die beiden schlechten Gewissens. Wie konnte sie Abby
jetzt noch in die Augen sehen? Und wieso kümmerte sie das neuerdings
überhaupt?
 
Doch als Alastair wie ein Sommergewitter an ihr vorbeirauschte, packte Anya
diesen fest am Arm. „Du bleibst schön hier, Freundchen! Mit dir habe ich noch
ein Hühnchen zu rupfen!“
Aber der Dämonenjäger riss sich sofort los. „Denk nicht, dass ich deinen
Worten Glauben schenke, Schlangenzunge.“
„Hey“, schritt Marc ein und stellte sich zwischen die beiden. „Lass Anya
zufrieden, klar?“
„Marc, ich bin oben. Ich hab Kopfschmerzen“, murmelte Valerie und schritt
hinter Anyas Rücken an jener vorbei. Als sie auf gleicher Höhe waren,
flüsterte sie dieser kaum merklich etwas zu: „Kein Wort darüber.“
Anya, sich verblüfft umdrehend, sah nur wie Valerie von der Tür aus um die
Ecke bog.
 
Was hat sie damit gemeint?
 
Wenn sie das mal wüsste, dachte Anya ärgerlich. Aber Redfield konnte ihr in
diesem Moment nicht gleichgültiger sein. Sie hatte noch etwas Wichtiges zu
erledigen.
„Wir gehen dann auch“, meinte Matt und klopfte Anya auf die Schulter.
„Zieh nicht so'n Gesicht, das steht dir nicht. Wenn jemand wie du versucht,
nachdenklich auszusehen, geht das meist in die Hose.“
„Was, soll das heißen, du-!?“ Allerdings war das der falsche Zeitpunkt für
so etwas. „Warte gefälligst! Könntet ihr mich mitnehmen?“
Erstaunt blinzelte Matt. „Wohin denn?“
„Dorthin, wo Alastair mit Refiel seinen Pakt geschlossen hat.“
Der Hüne wurde sofort hellhörig. „Was willst du dort!?“
„Wirst du sehen, wenn wir da sind! Oder soll ich allen von deinem kleinen
Geheimnis erzählen? Du weißt schon, Victim's Sanctuary, Gewitter …“
Und nicht zu vergessen Jonathans Leiche. Alastair wusste sofort, worauf sie
hinaus wollte. „Du dreckige-!“
„Kann ich auch mitkommen? Ich denke, ich sollte Valerie jetzt lieber etwas
Zeit für sich gönnen“, schaltete sich Marc ein. „Außerdem ist mir nicht
wohl dabei, dich mit denen allein zu lassen, Anya.“
„V-von mir aus!“
Auch das noch! Wieso war der Kerl plötzlich so nett zu ihr, seit er wieder am
Leben war!? Jetzt, wo sie kein Interesse mehr an ihm hatte!?
„Wenn es dich glücklich macht“, meinte Matt mit ahnungslosem
Schulterzucken. „Dann bringen wir euch beide eben dahin.“
 
~-~-~
 
Kaum hatte Alastair den VW-Bus am Waldrand geparkt, stiegen Anya und Marc von
der Ladefläche aus. Einige Meter weiter auf der Straße war irgendwo die
Stelle, an der Jonathan durch Alastairs Hand gestorben war.

Wie wirst du Alastair darauf ansprechen? Sein Misstrauen ist ohnehin groß genug
und wenn du jetzt etwas Falsches sagst, wird er Matt am Ende nur damit
anstecken.
 
„Lass das mal meine Sorge sein.“
„Was?“
Anya bemerkte Marcs verwirrten Gesichtsausdruck, als sie schon mal zu der Stelle
vorgingen. „Nichts. Levrier wollte nur was von mir.“
„Oh … irgendwie beneide ich dich.“
Das Mädchen blieb abrupt stehen, woraufhin Marc es ihr gleichtat. „Wieso das
denn!? Was gibt es denn an mir zu beneiden bitteschön!?“
„Nun“, sagte er und ließ den Kopf hängen, „du hast jemanden an deiner
Seite, der dich führt. Alle haben diese Geister, denen sie vertrauen. Aber ich
habe meinen verloren.“ Er sah wieder auf und lächelte gequält. „Versteh
mich nicht falsch, Isfanel ist ein kaltblütiges Monster. Und ich würde sicher
auch nicht mit dir tauschen wollen. Es muss schwer sein, Levrier zu
unterdrücken, oder?“
„J-ja. Sehr schwer.“
„Aber dennoch. Er würde alles tun, um dich zu beschützen. Die Dinge sind
nicht so einfach, wenn man auf sich gestellt ist.“
Anya blinzelte verdutzt. War das, was Marc fühlte? Fühlte er sich einsam, weil
Isfanel nicht mehr da war? Oder ging es ihm am Ende nur darum, dass ihm jemand
den Weg wies, damit er selbst nicht nachdenken musste?
„Pff! Sei froh, dass du ungestört deine eigenen Entscheidungen treffen
kannst! Außerdem hast du Valerie. Was brauchst du mehr?“
Marc lachte. „Da hast du recht. Danke, Anya.“
 
Indes hatten Alastair und Matt zu ihnen aufgeschlossen, sodass sie zusammen die
letzten Meter zu der Stelle nahmen.
„Hier habe ich mich mit dem Sammler duelliert“, meinte Anya, zeigte vor
ihnen auf die Brandflecken überall auf dem Asphalt und der Steinmauer, die zu
der höher gelegenen Ebene gehörte, auf der sich die Wohnhäuser befanden.
Alles war durch die Polizei mit einem Absperrzaun gesichert worden.
„Verdammt“, staunte Matt, „das sieht ja nach 'nem heftigen Kampf aus.“
„Pah! Und das wolltest du uns zeigen?“, herrschte Alastair Anya an.
Die drehte sich mit grimmiger Miene zu ihm um.
„Nein, Narbengesicht! Hier irgendwo liegt dein verdammtes, abgetragenes
Elysion! Und solange das nicht in tausend Teile zerscheppert, wird die Tür zum
Turm sich nicht öffnen.“ Sie machte eine scheuchende Handbewegung. „Also
husch husch, mach das Drecksteil kaputt, damit ich nachhause kann!“
„Wovon redest du da, Dämonenbrut!?“
„Sie hat recht“, meinte Matt nachdenklich und fasste sich ans Kinn, „mein
Dämon hat genau das gerade gesagt. Das Elysion, welches du vor dem Pakt
besessen hattest, ist in der Nähe. Aber vollkommen intakt, obwohl du bereits
ein Neues besitzt.“
„Und warum sollte ich auf sie hören!?“
„Weil sie es besser weiß als du!“, stellte sich Marc wieder beschützend
vor Anya. „Sei kein Idiot!“
Alastair verzog grimmig das Gesicht. „Und wer bist du, dich hier einzumischen?
Immerhin hat dieses Mädchen dich-“

Doch Anyas gezielter Faustschlag auf Alastairs breiten Kiefer ließ diesen
verstummen, ehe er aussprechen konnte, was Marc niemals erfahren durfte. Sich
die Wange haltend, starrte der schwarzhaarige Dämonenjäger im roten Mantel das
Mädchen hasserfüllt an. Dabei spuckte er zur Seite, ehe er zischte: „Wie
kannst du es wagen!?“
„Hey, lasst den Mist!“, schritt nun Matt zwischen die Streithähne. An Anya
gewandt, fragte er: „Was soll er tun, damit das Elysion zerbricht?“
 
Er vertraut dir wirklich, trotz der Sache mit dem Jinn. Er ist wahrlich naiv.
 
„Ich habe keine Ahnung“, brummte Anya und verfluchte Levrier innerlich,
welcher ihr ohnehin schon schlechtes Gewissen mit aller Macht noch mehr reizen
wollte, wie es schien.
„Als ob ich der Dämonenbrut helfen werde!“
„Das wirst du!“, schrie Marc nun aufgebracht. „Du hast den Albtraum
angefangen, also wirst du alles tun, um ihn wieder zu beenden!“
Alastair grinste finster und lachte abfällig auf. „Zwing mich doch!“
Daraufhin griff Marc nach etwas hinter seinem Rücken und zog ein Deck hervor.
„Wenn du darauf bestehst!“
„Ein Duell?“, wunderte sich Anya beim Anblick der Karten.
„Sicher.“ Marc hielt den Blick starr auf seinen potentiellen Gegner
gerichtet. „Oder soll ich lieber die Fäuste sprechen lassen? Damit hätte ich
zwar auch kein Problem, aber Gewalt war noch nie die Lösung.“
Anya lachte auf. Was für eine Verschwendung. Ein Kerl wie er passte doch gar
nicht zu Redfield. Die verstand nichts vom Stolz eines Sportlers, obwohl sie
selbst im Eishockeyteam war. Marc wollte für sein Team gewinnen, völlig
gleich, ob es nun Duel Monsters oder Hockey oder ein Kampf Mann gegen Mann war.
In dem Fall war sie sein Team. Aber Anya wusste, dass sie die Schlacht um ihn
längst verloren hatte.
Sie zuckte genervt mit den Schultern. „Tu, was du nicht lassen kannst. Aber
sei vorsichtig, der Typ ist nicht ohne.“
Matt seinerseits fasste sich stöhnend an den Kopf. „Junge, wieso werde ich
immer in die Streitigkeiten anderer reingezogen?“
„Du hast einfach die falschen Freunde“, erwiderte Anya neckisch. Und
erkannte, dass sie damit auch sich selbst meinte. Woraufhin sie etwas auf
Abstand ging, als sich Marc und Alastair bereit zum Duell machten.
Der jüngere Dämonenjäger gesellte sich neben sie.
„Eher habe ich meine Freunde schlecht erzogen“, meinte er scherzhaft.
„Aber bei dir ist sowieso Hopfen und Malz verloren.“
„Was dachtest du denn?“ Anya sah dabei bewusst in den Himmel, der bereits in
tiefem Rot stand. Ja, bei ihr war wirklich alles verloren … verdammt, langsam
war es doch mal gut!
 
Alastairs weißes D-Pad klappte inzwischen aus, als er und sein Gegner sich auf
der Straße gegenüber standen. „Von so einem Grünschnabel wie dir lasse ich
mich nicht herumkommandieren. Ich frage mich, was dein Dämon wohl hierzu sagen
würde, wenn er noch hier wäre?“
„Dass ich dir in den Arsch treten soll!“
Marc aktivierte seine Duel Disk und schob sein Deck in den dafür vorgesehenen
Schacht.
Derweil betrachtete Alastair ihn missmutig. Es war unmöglich, dass dieser
Bursche überhaupt vor ihm stand. Anya hatte ihn getötet, der Blutzoll der
kämpfenden Dämonen hatte sein Leben eingefordert. Wie konnte er jetzt wieder
leben? Anya Bauer wusste die Antwort, dessen war sich Alastair sicher. Hatte sie
mit dem Sammler gehandelt, um ihn zu reanimieren? Törichtes Gör! Sie brachte
nichts als Unglück mit sich. Mit einer Dämonenbrut wie ihr würde er niemals
zusammenarbeiten!
„Duell!“, riefen beide schließlich.
 
[Marc: 4000LP / Alastair: 4000LP]
 
„Ich übernehme den ersten Zug“, stellte Alastair klar und zog gleich sechs
Karten auf einmal. Sein Gegner fuhr sich über den Spitzbart und nickte mit
entschlossener Mimik. „Nur zu. Die Ersten werden die Letzten sein.“
„Tch!“ Mit seinen albernen Pseudoweisheiten konnte er vielleicht eine Anya
Bauer beeindrucken, nicht aber einen gestandenen Dämonenjäger wie ihn! „Sieh
dich vor! Ich rufe [Vylon Cube]!“
Unter einem lauten Surren tauchte ein würfelartiges, schwebendes Objekt vor
Alastair auf. Zwei Arme schossen aus seinen Seiten, als er Marc mit einem
Laserstrahl zu scannen begann.
 
Vylon Cube [ATK/800 DEF/800 (3)]
 
„Kein Grund zur Sorge“, gab dieser daraufhin von sich.
„Dann sieh zweimal hin! Ich aktiviere die Magie [Celestial Transformation], um
ein Feen-Monster von meiner Hand zu beschwören! Es verliert dabei die Hälfte
seiner Offensivstärke und wird am Ende des Zuges vernichtet.“ Alastair
lächelte jedoch finster, als er das Monster auf sein D-Pad legte. „Nicht,
dass es etwas bedeuten würde, bei dem was ich vorhabe. Erscheine, [Vylon
Hept]!“
Noch eine dieser befremdlichen Kreaturen erschien neben dem Würfel. Diese hier
ähnelte jedoch vielmehr einem mechanischen Engel mit seinen goldenen Schwingen
und dem Körper aus Stahl, der sich besonders durch die massiven Arme und
fehlenden Beine des Wesens hervor tat.
 
Vylon Hept [ATK/1800 → 900 DEF/800 (4)]
 
Alastair ballte eine Faust, die er in den Himmel streckte. „Mach dich bereit
…“

Dabei fragte Anya Matt unauffällig: „Seit wann benutzt ihr Duel Disks? Ihr
habt doch diese komischen Hokuspokus-Karten dafür?“
Der lachte aber nur amüsiert. „Glaubst du, die benutzen wir jedes Mal, wenn
wir uns duellieren? Manchmal gibt es Situationen, in denen wir nicht gleich
allen an den Kragen wollen. Dann nehmen wie diese D-Pads.“
Matt holte aus der Innentasche seines Mantels einen schwarzen, schmalen Apparat,
der eher einem Tablet-Computer mit Schnalle ähnelte, denn einer Duel Disk.
„Die sind extrem teuer im Laden, aber auf dem Schwarzmarkt kann man sie sich
recht günstig besorgen.“
„Tch, ich brauche so'n Scheiß nicht. Ich bleib bei meiner Battle City-Duel
Disk.“
„Das verlodderte Ding?“
Anya stampfte wütend auf. „Hey, das ist'n Erinnerungsstück meines Vaters!
Mach dich drüber lustig und ich zeig dir, wie stabil das Ding ist! Und zwar,
wenn ich dir damit die Rübe glattbügle!“
Mit erhobenen Händen wich Matt von ihr. „Schon gut, tut mir leid. Da hab ich
wohl glatt 'nen Nerv getroffen …“
 
„Ich stimme meinen Empfänger [Vylon Cube] Level 3 auf [Vylon Hept] Level 4
ab!“, rief Alastair aus voller, tiefer Kehle. „Infinite potential lies
within the heart of steel. Cover this infected world with your sacred wings!
Synchro Summon! [Vylon Delta]!“
Der Würfel stieg hoch in die Luft und zersprang in drei grüne Ringe, welche
der mechanische Engel durchquerte. Ein greller Lichtblitz erhellte die gesamte
Straße.
Marc zeigte sich jedoch nicht gerade überwältigt von Alastairs Synchromonster.
Hinter den gewaltigen, silbernen Stahlschwingen, die dieser neue Maschinenengel
schützend um seinen Körper hielt, erblickte er gewaltige Fäuste. Der Leib des
Wesens endete in einer rot glühenden Spitze, um die drei goldene Ringe
schwebten. Elegant stieg es aus der Luft hinab und breitete sich in seiner
massiven Größe vor Alastair aus.
 
Vylon Delta [ATK/1700 DEF/2800 (7)]
 
„Dadurch, dass [Vylon Cube] für die Synchrobeschwörung eines Licht-Monsters
als Empfänger benutzt wurde, erhalte ich eine Ausrüstungsmagie von meinem
Deck“, erklärte Alastair angespannt und zeigte [Vylon Material] vor. Diese
tauschte er mit einer Falle von seinem Blatt aus, welche er im Anschluss auf
sein D-Pad legte, um sie einscannen zu lassen. „Diese Karte verdeckt. Damit
beende ich meinen Zug und erhalte durch [Vylon Deltas] Effekt noch eine
Ausrüstungsmagie während meiner End Phase von meinem Deck.“
Noch während sich seine Falle vor ihm materialisierte, zückte Alastair eine
zweite Kopie von [Vylon Material] und fügte sie seinen drei anderen Karten
hinzu.
Marc nahm es gelassen und fragte herausfordernd: „Was ist? Ich habe noch nicht
einen Zug hinter mir und du gehst schon in die Defensive?“
„Rede nicht von Dingen, die du nicht verstehst, Fehlschlag.“
 
„Fehlschlag!?“, wiederholte Anya erschrocken Alastairs Beleidigung. Sie
wusste genau, warum er das tat – weil Marc daran gescheitert war, sie
umzubringen. „Dieser Dreckskerl!“
Doch der schwarzhaarige Footballspieler warf Anya nur einen selbstsicheren Blick
zu. „Keine Sorge, so etwas verletzt mich nicht.“
Wieder an seinen Gegner gerichtet rief er: „Mein Zug!“
Schwungvoll riss Marc eine Karte von seinem Deck und grinste.
„Prima, noch ein Monster! Dann wird das ja funktionieren!“ Er griff nach
einer anderen Karte aus seinem Blatt. „Los, ich schicke [Laval Magma
Cannoneer] in den Ring!“
Vor ihm materialisierte sich ein Soldat aus blauem Gestein. Geschultert hatte er
zwei große Kanonen, die mit jeweils einem Schlauch mit seinem Rückgrat
verbunden waren.
 
Laval Magma Cannoneer [ATK/1700 DEF/200 (4)]
 
Kaum war sein Monster auf dem Feld, schob Marc schon zwei Karten in seinen
Friedhofsschacht, darunter auch seine soeben gezogene. „Zweimal pro Zug nimmt
[Laval Magma Cannoneer] meinen Gegner unter Beschuss, wenn ich ihm die passende
Munition liefere. Laval-Monster! Das kostet dich pro Treffer 500
Lebenspunkte!“
Je ein Abbild der Karten von [Laval Enchanter] und [Laval Lakeside Lady]
tauchten vor Marcs Monster auf, verwandelten sich in rote Kugeln und
verschwanden dann in den Kanonenrohren. Nur um dann in Form von mächtigen
Lavastrahlen auf Alastair abgefeuert zu werden.
Dieser hob zum Schutz seinen Arm, obwohl er von Marcs Angriffen nichts zu
befürchten hatte. Zwei explosive Einschläge erschütterten sein Spielfeld.
 
[Marc: 4000LP / Alastair: 4000LP → 3000LP]
 
„Wow, er geht richtig zur Sache! Los Marc, weiter so!“, feuerte Anya ihn
begeistert an.
 
Wirst du rückfällig, was die Schwärmerei für ihn angeht, Anya Bauer?
 
„Nein“, murmelte die leise, „dieses Mal ist es anders, als du denkst
…“
Gleichzeitig zückte Marc eine Fallenkarte von seiner Hand zeigte sie vor.
„Die hier aktiviere ich jetzt, [Dustflame Blast]!“
„Narr!“, erwiderte Alastair und schwang, als sich der Rauch lichtete, den
Arm aus. „Fallenkarten müssen einen Zug vor ihrer Benutzung gesetzt
werden!“
„Und du denkst, das weiß ich nicht!? Dann schau dir doch mal den Effekt
meines [Laval Enchanters] an.“
Der Aufforderung mürrisch folgend, tippte Alastair auf seinem D-Pad das Icon
des Friedhofs seines Gegners an, wählte besagtes Monster aus und weitete die
Augen, als er dessen Effekt durchlas. „Unmöglich!“
„Und wie das möglich ist! Da er durch eine Laval-Karte auf den Friedhof
geschickt wurde, kann [Laval Enchanter] für diese Runde eine Falle von meiner
Hand aktivieren.“
Hinter Marc tauchte das Abbild einer wunderschönen Frau mit flammendem, blauem
Haar auf, die ein enges, schwarzes Kostüm am Leib trug und ihre Hände in
denselben blauen Flammen aufgehen ließ. Ihr Besitzer zeigte seine Falle vor:
„[Dustflame Blast] verbannt alle Laval-Monster aus meinem Friedhof, um
dieselbe Anzahl an Karten auf dem Spielfeld zu vernichten. Unnötig zu
erwähnen, wer bei nur zwei Monstern der Hauptleidtragende ist!“
Alastair stieß einen widerspenstigen Schrei aus, als zwei flammende Kugeln aus
dem Himmel auf ihn herab schossen und eine gleißende Explosion auslösten.
Derweil schob Marc die zuvor abgeworfenen Monster in seine Hosentasche. „Dumm
gelaufen, was?“
Als der Rauch sich lichtete, war Alastairs Feld vollkommen leer. Jener ballte
wütend eine Faust, konnte jedoch seine Abscheu Marc gegenüber gar nicht zum
Ausdruck bringen und fluchte deshalb nur laut.
 
Er mag zwar nicht mehr mit Isfanel verbunden sein, aber seinem Duellstil hat das
scheinbar nicht geschadet. Marc Butcher ist noch genauso gefährlich, wie damals
in deinem Tag Duell gegen ihn und Valerie Redfield oder als wir gegen ihn
gekämpft haben.
 
„Yeah“, war alles, was Anya dazu zu sagen hatte.
Marc schien aber noch nicht fertig mit seinem Zug zu sein. „Ich aktiviere
jetzt von meiner Hand die Zauberkarte [Molten Conduction Field], um gleich zwei
Laval-Monster von meinem Deck auf den Friedhof zu legen.“
Er trennte sich von [Laval Miller] und [Laval Volcano Handmaiden]. Kaum hatte er
dies getan, ertönte eine schrille Lache, und unter Funken kam vor ihm eine
flammende Gestalt eines jungen Mädchens zum Vorschein.
„Das ist [Laval Volcano Handmaidens] Effekt!“, erklärte Marc dazu voller
Eifer. „Wird sie auf den Friedhof gelegt, sofern noch andere Laval-Monster wie
der Miller dort liegen, schickt sie noch einen Artgenossen dorthin. Was eine
Handmaiden sein wird, die ihrerseits noch eine Handmaiden abwirft, welche zum
Schluss [Laval Forest Sprite] mit ins Unglück stürzt!“
So schob Marc schließlich dank nur einer Karte gleich fünf Monster in den
Friedhofsschlitz seiner Duel Disk. Seine letzte Handkarte zückend, rief er
bestimmend: „Letztere wird jetzt vom Friedhof auferstehen! Ich aktiviere
[Monster Reborn]!“
Eine kleine Gestalt tauchte neben dem Kanonier auf. Arme und Beine des
rothaarigen Mädchens, welches eine Kapuze trug, glühten rot auf.
 
Laval Forest Sprite [ATK/300 DEF/200 (2)]
 
Marc streckte nun den Arm weit aus.
„Und jetzt stimme ich meinen Stufe 2-Empfänger [Laval Forest Sprite] auf
meinen Stufe 4-[Laval Magma Cannoneer] ab!“ Zeitgleich flogen seine Monster in
die Luft, wobei sich das Mädchen in zwei grüne Ringe aufspaltete. „A spark
lights the otherworldly flame of destruction! An inferno of tragedy unfolds!
Synchro Summon! Ignite, [Laval The Greater]!“
Kaum hatte der Kanonier diese Ringe passiert, blendete ein heller Lichtblitz die
Duellanten. Rote und blaue Flammen kreisten um Marc, zischten dann nach vorn und
verschmolzen zu einer Flamme, aus der eine humanoide Gestalt entstand. Deren
Körper bestand aus blauem Gestein, das von jeweils rotem und blauem Feuer von
den Armen ausgehend umhüllt wurde.
 
Laval The Greater [ATK/2400 DEF/800 (6)]
 
„Wenn [Laval The Greater] als Synchrobeschwörung gerufen wird, müsste ich
normalerweise eine Handkarte abwerfen.“ Marc lächelte zufrieden. „Nur habe
ich schon alle verbraucht. Also überspringen wir das einfach und kommen zu
[Laval Forest Sprite], die, wenn sie vom Feld auf dem Friedhof landet, allen
offenen Laval-Monstern einen netten Angriffsschub verpasst. 200 für alle
Artgenossen auf dem Friedhof, worin sie selbst ebenfalls mit inbegriffen ist.
Was bei immerhin sechs Laval-Monstern ganze 1200 Punkte macht!“
Die Flammen, die um Marcs Monster schlugen, explodierten förmlich und breiteten
sich zischend über die ganze Straße aus.
 
Laval The Greater [ATK/2400 → 3600 DEF/800 (6)]
 
Anya stieß einen zufriedenen Schrei aus. „Das war's, Narbenfresse!“
„Ganz richtig!“ Marc streckte den Arm aus. „[Laval The Greater], direkter
Angriff! Otherworld Flame!“
Der Dämonenjäger seinerseits weitete die Augen, als er zusah, wie das Monster
eine Flamme zwischen seinen Händen bündelte, die aus blauem und rotem Feuer
bestand. Feuer, wie damals, als er seine Familie durch Anothers Hand verloren
hatte!
[Laval The Greater] schoss die Flamme wie eine Kanonenkugel auf Alastair ab,
welcher einen unmenschlichen Schrei ausstieß. Sein ganzes Feld wurde durch die
Attacke in Brand gesetzt. Kurz bevor die Flamme ihn jedoch berührte, prallte
sie an einem unsichtbaren Kraftfeld ab, erzeugt von drei kleinen Maschinen,
wurde gespalten und versengte stattdessen die umliegenden Bäume des anliegenden
Waldes und die Straße – natürlich nur im Maße einer Hologrammsimulation.
„Was!?“, stieß Marc einen entsetzten Schrei aus. „Der Angriff ist
verpufft!?“
Schwer atmend stand ihm Alastair gegenüber, sein Gesicht gezeichnet durch die
Erinnerungen seiner Kindheit und den damit verbundenen, unbändigen Hass.
„Solche wie du werden mich niemals zu Fall bringen!“
„[Delta Shield]“, sprach Matt weiter, um zu erklären, was geschehen war.
„Ich habe es gesehen, Alastair hat sie kurz vor der Explosion, die sein
Spielfeld vernichtet hat, angekettet. Das hat er schon bei mir getan und sich
damit vor einem Angriff gerettet. Das siehst du auch daran, dass er eine Karte
mehr auf der Hand hat, als noch vorhin. Einer der Effekte von [Delta Shield]
besagt, dass er, wenn er ein Stufe 5 oder höher-Monster als Ziel für die
Aktivierung auswählt, eine Karte ziehen kann.“
Als Anya und Marc erschrocken nachzählten, stellten sie fest, dass Alastair
tatsächlich nun fünf Karten besaß.
„Zug beendet“, knurrte der Footballspieler, dem es leider an Handkarten
mangelte, um sich auf Alastairs nächsten Zug vorzubereiten. Welchen es gar
nicht hätte geben dürfen!
 
„Einem wie dir werde ich mich niemals beugen, Dämonenfreund!“, schrie
Alastair förmlich und riss seine Karte vom Deck. „Und ich werde nicht einmal
die Macht des Heiligen Refiels brauchen, um dir eine Lektion zu erteilen!“
„Heißt, er schummelt nicht“, rief Anya böswillig in Marcs Richtung.
Doch dessen Aufmerksamkeit war ganz auf seinen Gegner gerichtet, der außer sich
schien vor Wut. Dabei hatte er diesem doch gar nichts getan. Oder etwa doch?
Alastair knallte ein Monster auf sein D-Pad. „Erscheine, [Vylon Pentachloro]!
Und verdreifache dich dank der Magie [Machine Duplication]!“
Vor ihm formte sich ein metallisches Wesen langsam zu einer Gestalt. Erst war da
der fünfeckige Körper aus dunklem Stahl, dann die zwei Arme und letztlich ein
goldener, radähnlicher Kopf. Aus ihm schossen zwei Abbilder seiner selbst und
nahmen rechts und links neben ihm feste Form an.
 
Vylon Pentachloro x3 [ATK/500 DEF/400 (4)]
 
„Ich erschaffe das Overlay Network! Xyz-Summon“, schrie Alastair und
streckte den Arm in die Höhe. Seine drei Monster verwandelten sich in gelbe
Lichtstrahlen. Ein schwarzes Loch tat sich inmitten des Spielfelds auf und sog
jene Strahlen ein. Dafür trat eine gar grausige Gestalt daraus hervor, um
welche drei Lichtsphären tanzten.
Es war, als wäre diese Kreatur aus den Tiefen der Finsternis selbst
entsprungen. Dunkel und bösartig war die Grimasse des Wesens, dessen
überdimensional großer Kopf auf zwei miteinander verbundenen, quadratischen
Plattformen lag. Aus den langen Armen, die aus seinem Kopf ragten, schoss ein
ganzes Bataillon an schwarzen Klingen.
„Vernichte meine Feinde, [Vylon Disigma]“, brüllte Alastair aufgebracht.
 
Vylon Disigma [ATK/2500 DEF/2100 {4}]
 
„Wieso ist er plötzlich so wütend?“, fragte Anya irritiert.
Unter diesen Umständen könnte es passieren, dass Alastair etwas sehr Dummes
tat. Zum Beispiel sein Monster zu einer noch grauenvolleren Kreatur zu
inkarnieren. Aber konnte er das mithilfe eines Engels überhaupt?
Matt seufzte. „Ich denke, Marcs Angriff erinnert ihn an den Tag, an dem er
seine Eltern verlor. Du musst wissen, ein Dämon namens Another hat sie, als
Alastair noch ein Kind war, grausam in ihrem eigenen Haus verbrannt. Daher hat
er auch all die Narben.“
„Oh …“ Anya erinnerte sich, bemerkte dabei nicht den Blick voller Schuld
des Dämonenjägers.
Es war ihre erste Begegnung mit Alastair und dem Duell, das sie letztlich nur
durch eine List gewann, indem sie genau jene Schwachstelle, den Namen Another,
ausgenutzt hatte. Durch dieses Duell war die halbe Aula eingestürzt.
Nachdenklich rief sie Marc schließlich zu: „Sei bloß vorsichtig! Das
Narbengesicht dreht jetzt vollkommen am Rad!“
Voller Eifer riss Alastair eine der Kopien von [Vylon Pentachloro] unterhalb
seines Xyz-Monsters hervor. „Effekt von [Vylon Disigma]! Es absorbiert ein
beliebiges offenes Monster meines Gegners und kann fortan nie wieder durch
Kreaturen derselben Elementklasse besiegt werden!“
Disigma öffnete sein schreckliches Maul und sog alle Flammen auf, die sich in
der Umgebung ausgebreitet hatten. Auch [Laval The Greater] selbst konnte sich
des starken Soges nicht erwehren und endete letztlich im Schlund der
grauenhaften Kreatur, verschwand einfach. Als Folge verfärbte sich einer der
Lichtsphären um Disigma rot.
„Mein Monster“, stieß Marc erschrocken hervor. Das Blatt hatte sich
unerwartet für ihn gewendet und nun war er es, der ohne Karten auf Spielfeld
und Hand dastand.
„Ich bin noch nicht fertig!“, rief Alastair weiterhin und hielt drei
Zauberkarten mit demselben Bild in die Höhe. „Diese Karten werden Disigmas
Offensivmacht um jeweils 600 erhöhen! [Vylon Material]!“
Anyas Augen weiteten sich. „Gleich drei auf einmal!?“
Um Disigma entflammte eine weiße Aura, die regelrecht blendete.
 
Vylon Disigma [ATK/2500 → 4300 DEF/2100 {4}]
 
„Das ist … genug, um mich …“, brach Marc brockenhaft hervor.
Doch schon hatte er Alastairs Finger auf sich zeigend. Jener starrte ihn voller
Missgunst an, schien sich jedoch wieder beruhigt zu haben. „Merke dir eines
für die Zukunft, Freund der Dämonin. Ich werde mich euch niemals unterwerfen.
Und nun erfahre die Kraft Gottes! [Vylon Disigma], Sacred Black Obliteration!“
Seine Kreatur erschuf zwischen ihren Händen einen schwarzen Energiespeer,
welchen sie ergriff und mit aller Kraft in Marcs Richtung schleuderte. Der
konnte nicht einmal einen Schrei ausstoßen, da wurde er schon direkt in die
Brust getroffen. Wodurch der Speer in einer schwarz-violetten Energiekuppel
explodierte.
 
[Marc: 4000LP → 0LP / Alastair: 3000LP]
 
Disigma verschwand in schwarzen Partikeln, während sich die Kuppel allmählich
aufzulösen begann.
Entsetzt schrie Anya: „Marc!“
Doch Matt legte ihr seine Hand auf die Schulter. „Ihm ist nichts passiert.
Alastair würde keinen Unschuldigen töten. … denke ich zumindest.“
Denn für einen Moment hatte es tatsächlich nach dem Gegenteil ausgesehen.
Als die Auswirkungen der Explosion endgültig nachgelassen hatten, stand Marc
immer noch und fasste sich an die Stelle, durch die der Speer in seinen Leib
gedrungen war. Die Hand betrachtet, murmelte er unzufrieden. „Ich habe
verloren …“
Alastair schritt erhobenen Hauptes an ihm vorbei. „Was für eine
Zeitverschwendung. Matt, wir gehen!“
„Sorry, ich beeile mich jetzt besser, ehe ich den ganzen Abend seiner
schlechten Laune ausgesetzt bin, weil er mich als neues Opfer auserkoren hat“,
verabschiedete Matt sich eilig von Anya und rannte seinem Partner hinterher.
„Bye!“
Jene beobachtete still, wie die beiden in den VW-Bus stiegen und fortfuhren. Ihr
tat Marc leid, wie er da mit vergrämter Miene auf der Straße stand und sich
selbst bedauerte.
 
Anya Bauer! Das Elysion, es ist zersplittert!
 
Sofort schreckte sie auf. „Was!? Aber wie-!?“
 
Es ist in dem Moment geschehen, als er sein Paktmonster beschworen hat! Das muss
der Grund sein, warum all die anderen Elysions zerstört waren, nur seines
nicht. Damals, als er diesen Jungen getötet hat, muss er diese Karte nicht in
dem Duell verwendet haben.
 
„Daran soll es gelegen haben!?“
Anya konnte das nicht glauben. Alastair hatte diese Karte sicher schon öfters
eingesetzt, sie selbst hatte ihr doch gegenüber gestanden!
 
Eine andere Erklärung habe ich nicht hierfür. Aber es spielt keine Rolle, das
letzte Elysion ist somit zerbrochen. Wir können jetzt tun, was der Sammler uns
geraten hat und die Scherben deines Elysions mit der Energie der anderen
aufladen!
 
Anya nickte zögerlich. „Vielleicht. Noch wissen wir nicht, wie das letzte
Elysion aussieht. Redfields ist ja offensichtlich wie es sein sollte, im Arsch.
Aber wenn das letzte auch noch nicht zerbrochen ist, stehen wir vor einem fetten
Problem.“
 
Das finden wir nur heraus, wenn wir uns in die Kanalisation begeben.
 
„Anya?“
Das Mädchen schreckte auf, als Marc ihr mit deprimiertem Gesichtsausdruck
entgegen kam. Er versuchte zu lächeln, aber als Sportler schien er sich mit dem
Gedanken an eine Niederlage nicht so leicht anfreunden zu können.
„Entschuldige, dass ich verloren habe. Es muss peinlich für dich gewesen
sein. Ich dachte, ich tue dir einen Gefallen damit, aber-“
Anya winkte ab und stöhnte augenrollend. „Ist doch egal. Ich bin froh, dass
dieser Mistkerl endlich weg ist.“
„Aber ist das okay?“
Sie wich seinem Blick aus. „Klar. Mir fällt schon was ein. Levrier hat noch
'ne Idee, wie wir das Ding auch ohne Alastairs Hilfe kaputt kriegen.“
Wieso log sie ihn deshalb überhaupt an, fragte sie sich nebenbei verwirrt.
„Verstehe. Dann viel Glück. Und …“ Er zögerte, senkte den Blick. „Und
wünsch mir Glück. Ich werde ab morgen nämlich wieder zur Schule gehen. Das
wird ein echter Spießrutenlauf, nach dem Tag Turnier neulich.“
„D-du packst das schon.“ Anya schlug ihm kumpelhaft und doch ungeschickt
zugleich mit der Faust gegen die Schulter. „Du bist immerhin der
Star-Quarterback. Die werden sich schon einkriegen. Immer schön auf depri
machen und sich überall entschuldigen. Im Nu ist alles wieder vergessen.“
„Ich hoffe es. Dann werde ich mal los, ehe Val sich Sorgen macht.“
„Ja, also dann. Bye …“
„Bye.“
Sie sahen sich noch kurz in die Augen, ehe Marc auf dem Absatz Kehrt machte und
davon rannte.
 
Anya sah ihm mit betrübter Miene hinterher. Die Tatsache bedauernd, dass er
niemals mehr für sie empfinden würde als jetzt in diesem Augenblick. Im
Gegenteil. Wenn er erkannte, dass sie ihn und alle anderen betrogen hatte,
würde er sie hassen. Er und alle anderen auch. Aber nur für einen kurzen
Moment. Der vielleicht mehr wiegen würde als ihr ganzes Leben.
 
~-~-~
 
Kaum war Nick in seinem äußerst unordentlichen Zimmer angekommen, schritt er
herüber zu einem Haufen alter Wäsche und holte unter dem Berg ein schwarzes
Schnurlostelefon hervor.
„Das Genie behält selbst im Chaos den Überblick“, murmelte er abgelenkt,
wählte eine Nummer und legte den Apparat ans Ohr.
Kurz darauf hob eine Dame mit schriller Stimme ab. „Ja bitte?“
„Nina, ich bin es.“
„D-d-du!?“
Nicks Augen verengten sich zu Schlitzen. „Haben Sie die Adresse, die ich von
Ihnen wollte?“
„Ich habe doch gesagt, dass das nicht so einfach ist! Der Autor konnte mir
keine Adresse geben!“
„Und wie haben Sie das Problem gelöst?“, fragte Nick scharf.
„Also, was das angeht …“ Die Frau lachte heiser, schien sie doch
regelrecht in Panik zu geraten und plapperte plötzlich wie wild drauf los.
„Ich habe ihn gebeten, ein Treffen für morgen zu arrangieren! Um halb Eins in
einem kleinen Café im Einkaufszentrum!“
„Ich glaube ich weiß, welches Sie meinen“, murmelte Nick und betonte seine
nächsten Worte mit aller Schärfe, „danke, Nina.“
„N-nicht doch! Ich habe doch versprochen, mich ein wenig umzuhören.“
„Aber erst, als ich Sie freundlich daran erinnert habe“, stellte Nick klar.
„Dennoch haben Sie mir womöglich geholfen, eine Katastrophe zu verhindern.“
Sofort wurde die Frau am Ende der Leitung hellhörig, von Angst keine Spur mehr.
„Wie meinen?“
„Nichts.“ Nina musste nicht wissen, was Anya im Begriff war zu tun. „Und
er wird definitiv kommen? Der Verstoßene 'Edens'?“
„So sicher wie das Amen in der Kirche. Aber du solltest ein bisschen Geld
mitbringen, das musste ich leider versprechen.“
„Wie viel?“
„30.000$“, nuschelte sie so leise und kleinlaut in den Hörer, als fürchte
sie eine große Explosion als Antwort. Die blieb allerdings aus.
„Sollte kein Problem sein. Ich hoffe, er kann uns weiterhelfen. Auch in Ihrem
Interesse, Nina.“
Damit legte Nick auf und warf den Hörer auf den Wäschehaufen. So viel Geld
würde einiges an Arbeit in Anspruch nehmen. Was eine schlaflose Nacht für ihn
bedeutete.
 
 
Turn 26 – The Children Of Eden
Nina Placatelli, welche nach der Sache mit Abby Nick noch einen Gefallen
schuldete, hat für ihn am nächsten Tag ein Treffen arrangiert. Und zwar mit
einem geheimnisvollen Mann namens Drazen, der laut dem Buch 'Thirty Legends –
The Whole Truth' jener Verbannte aus der Stadt der Allerheiligsten, Eden, ist.
Da Nick es jedoch nicht geschafft hat, die von Drazen für das Treffen
angeforderten 30.000$ so kurzfristig als Bargeld zu beschaffen, besteht Drazen
auf einen Deal. Wenn Nick gewinnt, erfährt er mehr über jene Stadt, die
denselben Namen wie Anyas mysteriöses „Eden“ trägt. Verliert er, muss er
ganze 100.000$ für Drazen besorgen. Was diesen Umstand noch erschwert ist die
Tatsache, dass Nick nicht alleine gegen Drazen antreten kann, da …


                  Kapitel 26: Turn 26 - The Children Of Eden
                  ------------------------------------------


Turn 26 – The Children Of Eden
 
 
„Nick!“, drang eine schrille, sich überschlagende Stimme an das Ohr des
jungen Mannes.
Doch ehe der überhaupt die Augen öffnen konnte, wurde er am Schopf gepackt und
sein Kopf hoch gerissen.
„Ich dachte, du wärst längst in der Schule!“, donnerte seine Mutter.
„Nicht, dass es einen Unterschied macht, ob du anwesend bist, oder nicht
…“
„Hi, Mum“, grinste Nick und winkte ihr vors Gesicht.
Die Frau im besten Alter, welches das komplette Gegenteil von Nick war –
klein, mürrisch und ordentlich, was man besonders an den braunen, kurzen Haaren
erkennen konnte, die im Vergleich zu Nicks wilder Mähne anständig frisiert
waren – ließ den Kopf des jungen Mannes wieder auf seinen Schreibtisch
fallen, sodass Nicks Schädel mit voller Wucht auf die Tastatur seines Laptops
knallte.
„Mach dich fertig!“, befahl sie in einem Tonfall, der verdächtig an eine
gewisse Blondine erinnerte.
„Ja, Mum …“, murmelte Nick, wobei seine Stimme von der Tastatur gedämpft
wurde. „Mum? Wie spät ist es eigentlich?“
„Kurz nach zwölf. Deswegen beeil' dich gefälligst! Und mach dich gefälligst
an Anya heran, damit ihr heiraten und nach Asien oder sonstwohin auswandern
könnt!“
Das Knallen einer Tür verriet, dass der Weckdienst seiner Mutter hiermit
beendet war.
Nicks Augen fielen wieder zu. Noch bis ein Uhr konnte er schlafen, dann-
„Ein Uhr!?“, stieß er erschrocken hervor und schreckte auf. Die Zeitanzeige
seines Laptops verriet ihm, dass es bereits 12:14 war. Er hatte noch eine
dreiviertel Stunde, um im Einkaufszentrum zu sein.
„Das Geld!“
Er war gestern Nacht mitten in der Arbeit eingeschlafen!
Sofort rief Nick von der Internetseite seiner Bank seinen Kontostand auf. Doch
nicht alles der 30.000$, die er zuvor durch gewisse Transaktionen errungen
hatte, waren schon auf sein Konto überwiesen worden. Aber das war die Summe,
die die Person, welche er unbedingt treffen wollte, laut Nina verlangt hatte!
„Dann muss er sich mit einer Anzahlung zufriedengeben“, murmelte Nick
ärgerlich, klappte seinen Rechner zu und erhob sich. Wenn er sich beeilte,
konnte er noch schnell etwas Geld abheben, ehe er im Café „Bikini Fruit“
hoffentlich den Mann traf, der Anyas grausamen Plänen Einhalt gebieten konnte.
 
~-~-~
 
So schnell er konnte, rannte Nick völlig zerzaust durch das riesige
Einkaufszentrum. Praktisch alles hier bestand aus glänzenden Flächen. Der
Boden im edlen, wenn auch gewöhnungsbedürftigen Metalllook, das Dach und die
verschiedensten Geschäfte teilweise sogar komplett aus Glasplatten.
Ziemlich viele Leute waren heute, am 5. November, unterwegs und nicht wenige
wurden von Nick angerempelt. Sie saßen auf den Bänken, die sich in der Mitte
der Einkaufsstraße befanden, betrachteten Kleider, Schmuck und andere Waren,
die vor den Geschäften ausgestellt waren oder aßen im Schlendergang ein Eis.
Das Sonnenlicht erhellte das blaue Kolosseum, wie das Einkaufszentrum auch
genannt wurde, mit warmen Strahlen, wenn es nicht gerade von grauen Wolken
behindert wurde.
 
Es erschien Nick wie eine Ewigkeit, bis er einen der riesigen Seiteneingänge
erreicht hatte. Gleich nebenan befand sich, ebenfalls durch eine Glaswand
getrennt, ein kleines Café. In Neonlettern stand über dem Eingang „Bikini
Fruit“ und schon von außen sah Nick, dass fast alle Tische besetzt waren.
Außer Atem stürmte er in das Café und schritt an der riesigen Bar vorbei,
hektisch nach einem einzelnen Mann suchend, der wahrscheinlich schon auf ihn
wartete. Doch bevor er überhaupt einmal den Blick durch das Café hatte kreisen
lassen, wurde er am Arm gezogen, mitgeschleift und auf einen Stuhl in der
hintersten Ecke des Cafés gezwängt.
„Hey, was-! Nina!?“
Eine rothaarige, blasse Frau setzte sich ihm gegenüber und legte ihre
überdimensionale Krokodilslederhandtasche auf den runden Glastisch, der sie
beide trennte. Ihre Frisur war ein einziges Chaos aus Haarspangen. Die dicke
Hornbrille auf Nina Placatellis Nase tat ihr Übriges, um aus der grünäugigen
Frau einen Geier zu machen, der nur auf die nächste große Story wartete.
„Hallöchen, Nick. Lange nicht gesehen“, zwinkerte sie ihm verführerisch
zu.
„Was wollen Sie hier?“, verlangte Nick mit unterdrückter Wut zu wissen.
„Ich dachte, ich treffe mich mit -ihm-.“
Nebenbei setzte er den Rucksack von seinen Schultern ab.
„Tust du doch auch“, meinte sie schulterzuckend, „mit mir zusammen.“
„Warum-!?“
Sie kicherte spitz. „Ach tu doch nicht so, du Dummchen. Denkst du, ich lasse
mir eine so interessante Story entgehen?“
Theatralisch seufzend fügte sie hinzu: „Der verlorene Sohn der heiligen Stadt
Edens gibt sein erstes Interview, wie romantisch. Wenn ich das abdrucken lasse,
werden mir die Leser zu Füßen liegen. Außerdem wird dann keiner mehr glauben,
dass 'Thirty Legends – The Whole Truth' von meinem lieben Cousin nur
erfundener Quatsch ist!“
 
Wenn er nicht so verzweifelt wäre, so dachte Nick wütend, würde er
persönlich dafür sorgen, dass dieser liebe Cousin von seinem Verlag auf die
Straße gesetzt wurde. Aber es war wirklich interessant herauszufinden, dass
dieses Buch tatsächlich von einem Verwandten Ninas geschrieben worden war. Was
vermutlich auch erklärte, warum sie so besessen von allem Übernatürlichen
schien – es lag in der Familie.
Normalerweise glaubte Nick ja nicht an Zufälle, aber das hier konnte anders gar
nicht bezeichnet werden. Das absurde Buch, das Abby sich damals in der
Bibliothek ausgeliehen hatte, stand mit Nina Placatelli, der örtlichen
Quatschkolumnistin, in Verbindung.
All dies hatte Nick erfahren, als er Nina eines für sie unschönen Tages
anrief, um nachzufragen, was für Informationen sie denn inzwischen für Anya
und Abby bereit hielt, nachdem Letztere ihr eine Lektion erteilt hatte. Die
Antwort fiel jedoch ernüchternd aus: nichts. Darum hatte Nick damit gedroht,
ihr Abby auf den Hals zu hetzen, wenn sie nicht bald etwas Vorzeigbares zu ihm
brachte. Woraufhin Nina von ihrem Cousin und dem Buch 'Thirty Legends – The
Whole Truth' zu erzählen begann, welches er selbst teilweise gelesen hatte,
bevor er es frustriert zurück in die Bibliothek brachte.
Es war ironisch, denn eigentlich hatte Nick Nina nur als Mittel zum Zweck
benutzt, um Abbys Angst vor Duellen zu bekämpfen. Dass sie nun tatsächlich
noch einen Nutzen besaß, der darüber hinaus ging, konnte schon glatt als
Wunder bezeichnet werden.
Und was Wunder anging: wenn dieser ominöse Fremde, den Nina nur unter größten
Mühen hierher eingeladen hatte, eine Niete war – und die Chancen standen gut,
dass dem so war – würde sie ihr ganz persönliches, blaues Wunder erleben.
Denn die Transaktionen, die Nick durchgeführt hatte, um an die 30.000$ zu
gelangen, wurden unter anderem von ihrem Konto getätigt. Aber ihr Geld hatte er
absichtlich nicht mit abgehoben, um die Sache gegebenenfalls rückgängig zu
machen, wenn er bekam, was er wollte. Doch im Moment war sie, ohne etwas zu
ahnen, pleite.
 
„Würden Sie bitte gehen?“, fragte Nick unhöflich.
„Nein, nichts da!“ Sie schüttete demonstrativ den Kopf. „Hast du auch an
das Geld gedacht? Mein Cousin sagt, dieser Typ ist nicht sonderlich sesshaft und
hat auch keine Arbeit. Er reist durch die Lande, deswegen war es auch so schwer,
ihn zu kontaktieren.“
„Um das Geld brauchen Sie sich keine Sorgen machen“, erwiderte Nick kühl,
„eher mache ich mir Sorgen um Sie.“
Sofort weitete die rothaarige Frau im besten Alter ihre giftgrünen Augen.
„W-wie meinen!?“
„Wenn ich erfahre, dass das nur ein Trick ist, um sich durch mich zu
bereichern …“ Nick sprach absichtlich nicht weiter, damit Ninas gut
ausgeprägte Fantasie den Rest übernehmen konnte.
Die hob panisch die Hände. „Nicht doch! So etwas Niederes würde ich nie
tun!“
Nick schloss die Augen. „Ich hoffe es. Für Sie, Nina.“
„S-sicher.“ Nebenbei sah sie auf die Uhr an ihrem Arm. „Der ist aber ganz
schön spät …“
„Wieso? Ich bin doch hier?“
 
Beide schreckten auf, hatten sie den Mann nicht bemerkt, der direkt neben ihnen
an einem der Stühle saß und ein freundliches Lächeln aufsetzte.
Nick betrachtete ihn fassungslos. Das war unmöglich, von seiner Position aus
hätte er jeden sofort bemerkt, der sich ihrem Tisch genähert, geschweige denn
Platz genommen hätte. Aber dieser Kerl, er war einfach aus dem Nichts
aufgetaucht!
„Huuuuh!“, atmete Nina tief durch und fächerte sich mit der flachen Hand
Luft zu. „Das nenne ich einen gelungenen Auftritt.“
„Ich hoffe, ich habe die Dame nicht erschreckt“, meinte der Fremde
amüsiert.
Nina zwinkerte ihm becircend zu. „Ach Unsinn, mein Lieber, ich habe schon ganz
andere Sachen erlebt. Als Reporterin kennt man keine Gefahr.“
 
Derweil musterte Nick den Mann skeptisch. Er war schon ziemlich alt, bestimmt
über 60 Jahre, was man schon an dem weißen Haar erkannte, welches zu einem
losen Pferdeschwanz gebunden auf seinem Rücken lag. Dazu trug er eine Brille
mit kreisrunden Gläsern, aus deren Mitte seine grauen Augen regelrecht
strahlten. Markant machte ihn aber der braune Poncho mit schwarzen Streifen, den
er über seinem Leib trug.

„Was ist? Störe ich?“, richtete der Mann sein Wort an Nick.
„Nein“, erwiderte der zögerlich. „Ich bin nur etwas überrascht. Wir
haben Sie nicht bemerkt.“
Der Alte winkte lachend ab. „Das sagen sie alle. Ich bin mal hier, mal da,
aber nirgendwo auf Dauer. Nennt mich Drazen.“
„Drazen also“, murmelte Nick und sah aus den Augenwinkeln zu Nina herüber,
die bereits Stift und Notizblock gezückt hatte, um sich alles aufzuschreiben.
Ihr Gast lehnte sich zurück und breitete die Arme aus. „Warum wolltet ihr
mich sehen? Ich war sehr überrascht, als der neugierige, junge Autor von damals
mich kontaktiert hat.“
Bevor jedoch einer von ihnen beiden antworten konnte, kam eine rothaarige
Kellnerin in weiß-schwarzem Kostüm an. „Möchten Sie etwas bestellen?“
„Einen Kirschsaft“, bat Drazen.
„Ich will ein Stück Ihrer-“
Doch Nick unterbrach Nina harsch: „Für uns beide bitte nichts.“
„W-wie Sie wünschen“, stammelte die Kellnerin erstaunt von Nicks
endgültigem Tonfall und zog unzufrieden von dannen. Woraufhin Nina giftige
Blicke um sich warf. Die Nick mit seinen eigenen auffing und mit doppelter Wucht
zurückwarf.
„Ihr seid ja ein lustiges Gespann“, lachte Drazen bärbeißig. „Seid ihr
ein Paar? Ist ja ein ganz schöner Altersunterschied zwischen euch beiden.“
„Als ob!“, empörte sich Nina. „Ich stehe auf richtige Männer! Will
sagen: reiche Männer, die eine Frau so behandeln, wie sie es verdient hat!“
Nick entgegnete daraufhin gallig an Drazen gewandt: „Sie sollte froh sein,
dass sie -nicht- bekommt, was sie verdient hat.“
„Oh?“ Drazen lachte daraufhin so laut, dass einige Gäste sich empört zu
ihm umdrehten.
Geschäftsmännisch legte Nick seine Hände aufeinander und schloss nachdenklich
die Augen. „Was mein Anliegen angeht, würde ich das gerne unter vier Augen
klären. Nina, Sie können jetzt gehen.“
„Nichts da, ich bleibe!“
„Bitte, Nina.“ Doch es klang eher nach einer Drohung.
„Vergiss es, Burschi! Sei nicht so übermütig! … tch, als Idiot hast du mir
bedeutend besser gefallen!“ Die Frau kritzelte sofort etwas auf ihren
Notizblock und murmelte leise: „Nötigte mich zum Bleiben, hat mit Gewalt
gedroht.“
Jedoch wurden sie wieder von der Kellnerin gestört, die Drazen auf einem
Tablett seinen Kirschsaft reichte, welchen er dankend entgegen nahm.

Nachdem er einen Schluck genommen und das Glas abgesetzt hatte, richtete er sich
mit einem erwartungsvollen Lächeln an Nick. „Und? Hast du das Geld?“
Daraufhin zog dieser aus seinem Rucksack einen weißen Umschlag hervor, der
schon von außen den Eindruck machte, gut gefüllt zu sein. „Das hier sind
15.000$. Die kriegen Sie als Anzahlung.“
„Wir hatten aber das Doppelte ausgemacht.“ Drazen zwinkerte. „Als
Anzahlung.“
„Sie bekommen gar nichts, wenn Sie mir nicht vorher beweisen, dass Sie mehr
über 'Eden' wissen.“
„Welches Eden denn? Meine geliebte Heimat oder das Eden, das bald hier
aufkreuzen wird?“
Nick lachte wenig überzeugt auf und blieb hart. „Soll das Ihr Beweis sein?
Das können Sie genauso gut von ihr erfahren haben.“
Mit dem Daumen zeigte er auf Nina, welcher er damals versehentlich etwas zu viel
verraten hatte.
„Wie viele Opfer hat deine Freundin denn schon beisammen? Alle fünf?“
 
Es kam so plötzlich, dass Nick beinahe der Umschlag aus der Hand fiel. Das
konnte Drazen nicht ohne Weiteres wissen! Nina wusste von den Opfern, die für
Edens Erwachen benötigt wurden, überhaupt nichts! Und auch sonst niemand
außer denen, die gestern in Valeries Küche anwesend gewesen waren.
„Volltreffer“, lachte Drazen und schnappte sich einfach den Umschlag aus
Nicks Hand. Er blätterte durch die Scheine, die sich darin befanden und
seufzte. „Aber das ist zu wenig. Ein alter Mann wie ich wird mit ein paar
Almosen nicht lange über die Runden kommen.“
Mit einer beiläufigen Geste warf er den Umschlag zurück auf den Tisch. „Komm
wieder, wenn du mehr dabei hast.“
„Opfer? Was für Opfer? Ein grausames Ritual, um den bösen König der
Unterwelt wiederzuerwecken?“, mischte sich Nina ein und kritzelte eifrig auf
ihrem Notizblock herum.
„Mehr Geld konnte ich in so einem kurzen Zeitraum nicht beschaffen“, sagte
Nick unbeeindruckt von Drazens Geste und verstaute den Umschlag wieder in seinem
Rucksack. „Außerdem reicht mir das noch nicht als Beweis für Ihre
Glaubwürdigkeit.“
„So misstrauisch, hmm?“ Der Weißhaarige lachte amüsiert. „Gefällt mir!
Aber ich weiß leider nicht, was ich dir sagen kann, um dein Vertrauen zu
gewinnen.“
Nick nahm ihn fest ins Visier. „Wie wäre es zur Abwechslung mit etwas, was
ich noch nicht weiß? Deswegen sind wir doch hier.“
Grinsend nahm Drazen noch einen Schluck Kirschsaft. „Ahhh! Etwas Neues also?
Hmm … wie wäre es damit. Dein Eden und mein Eden … zwischen ihnen besteht
eine Verbindung.“
„Welche soll das sein?“
Drazen schmunzelte amüsiert. „Du bist noch nicht darauf gekommen? Schande
über dich, Junge. Meine geliebte Stadt wurde nach deinem Eden benannt.“
Überrascht starrte Nick den fremden Mann an, wie er ganz seelenruhig am Tisch
saß und ihn abwartend ansah. „Dann sind die beiden Eden … nicht ein und
dasselbe!?“
„Natürlich nicht. Aber wenn du mehr hören möchtest, lass es klingeln.
Ansonsten bin ich weg. Und mich rechtzeitig ausfindig zu machen, bevor deine
Freundin in den Turm geht, wird ziemlich schwierig.“ Drazen grinste vergnügt.
„Wenn ich nicht gefunden werden will, dann findet mich auch keiner.“
„So viel Geld zu beschaffen dauert aber eine Weile!“
Sein Gegenüber zuckte mit den Schultern. „Lass dir etwas einfallen. Du bist
doch kein dummes Kerlchen.“
 
Nick überlegte fieberhaft.
Seine Zweifel waren zwar noch nicht ganz ausgeräumt, aber zumindest waren
Drazens Worte rund um die beiden 'Eden' ein Anfang. Er war fest davon
ausgegangen, dass, wenn dieser Mann wirklich kein Schwindler war, die
geheimnisvolle Stadt der Allerheiligsten das Eden war, das Anya so fest im Griff
hielt.
Aber was bedeutete das? Dass sie am Ende nur den Namen von Anyas Eden trug?
Hatte das etwas mit den Gründern zu tun? Jenen, die als Einzige die Prozesse
rund um Eden in Gang setzen konnten?
Er musste es wissen. Noch heute!
 
„Wir duellieren uns“, verlangte Nick plötzlich, „und Sie werden mir alles
sagen, was ich wissen will.“
Drazen sah ihn aus den Augenwinkeln interessiert an. „Und was bekomme ich,
wenn ich gewinne?“
„100.000$ in bar.“
Sein Gegenüber lachte amüsiert. „Ich dachte, so viel Geld wäre unmöglich
in einem Tag aufzutreiben.“
Selbst Nina schüttelte erstaunt den Kopf. „Er hat recht. Du bist vielleicht
nicht der Idiot, für den du dich ausgibst, aber überschätzt du dich da nicht
ein kleines bisschen?“
Nick aber ließ sich nicht davon beeinflussen. „Ich schaffe das schon. Ihr
könnt gerne zusehen, wenn ihr wollt.“
„In dir steckt eine Menge krimineller Energie. Ich mag das“, lachte Drazen
wieder so laut, dass die anderen Gäste sich genervt zu ihm umdrehten. „Und
mir gefällt dein Angebot.“
Unter seinem Poncho hob er einen Arm hervor, an dem eine Duel Disk angebracht
war. Dazu reichte er Nick seine andere Hand. „Dann ist es ein Deal.“
Der brünette, hochgewachsene Mann schüttelte sie. „Ja. Aber nicht im
Einkaufszentrum. Irgendwo, wo uns niemand beobachtet.“
„Das ist wirklich sehr interessant“, murmelte Nina und notierte sich jedes
Detail mit Zunge an der Oberlippe. „Bestechungsgelder, Betrug, Verrat. Ich
sollte darüber nachdenken, daraus einen Roman zu machen …“
 
~-~-~
 
Kurz darauf fanden sich die Drei in einer Seitengasse wieder. Es stank hier
fürchterlich, was an den vollkommen überfüllten Mülltonnen lag, die überall
herumstanden.
Nick hatte diesen Ort bewusst gewählt. Hier würde niemand sie beobachten …
und hoffentlich auch niemand Drazens Schmerzensschreie hören. Mit einem Blick
auf seine Duel Disk schmunzelte der brünette, junge Mann. Er hatte die
Sicherheitssperre für die Hologrammdronen noch nicht wieder eingeschaltet,
sodass seine Monster nach wie vor echte Verletzungen zufügen würden. Und das
war auch sein wahrer Plan. Wenn Drazen erst realisierte, worauf er sich
eingelassen hatte, würde er freiwillig reden. Ansonsten musste er damit
rechnen, dieses Duell nicht zu überleben.
Natürlich würde Nick es niemals so weit kommen lassen, er würde Drazen
rechtzeitig anbieten, das Duell zu unterbrechen, wenn jener kooperierte. Aber
zumindest eine Kostprobe seiner Fähigkeiten sollte der alte Mann erhalten.
 
Nina stellte sich kämpferisch mit einer Duel Disk am Arm neben Nick. „Ich bin
berei-heit!“
„Was!?“
Sie rückte ihre Brille zurecht und legte ihre riesige Krokodilsledertasche ab,
aus der sie den Apparat anscheinend geholt hatte. „Aber sicher, du Dummchen!
Denkst du, ich lasse mir so etwas entgehen?“
„Ich duelliere mich lieber alleine. Also verschwinden Sie, Nina. Oder treten
Sie zumindest beiseite.“
Drazen, der ihnen gegenüber stand, mischte sich lachend ein. „Man sollte
einer Dame nie einen Wunsch abschlagen. Außerdem sehne ich mich schon lange
nach einer Herausforderung. Da kommt mir das nur recht. Und du hast den Vorteil,
nicht alleine kämpfen zu müssen.“
Nick schüttelte wortlos den Kopf. Der Typ hatte keine Ahnung, wie qualitativ
mangelhaft Ninas Duellstil war. Die war eher eine Behinderung, denn eine
Bereicherung für ihn.
Allerdings ließ sich die rothaarige Journalistin nicht erweichen. „Da hörst
du es! Der Mann hat gesprochen. Also lass uns ab-he-ben, Partner!“
Sie schlug ihm so hart auf den Rücken, dass Nick glatt vorne über stolperte.
„Das kann noch heiter werden“, murmelte er genervt und aktivierte seine Duel
Disk.
Synchron hallten drei Stimmen durch die Gasse: „Duell!“
 
[Nick: 4000LP Nina: 4000LP //// Drazen: 4000LP]
 
„Als Solospieler beginne ich“, stellte Drazen voller Vorfreude klar und zog
sein Startblatt plus eine Karte, was zusammen sechs Stück machte.
Nebeneinander warteten Nick und Nina gespannt auf seinen ersten Zug.
Der mit einer Zauberkarte begann. „[Foolish Burial]. Mit ihr schicke ich ein
beliebiges Monster vom Deck auf den Friedhof.“
Zwischen seinen Fingern hielt der Weißhaarige dabei eine Karte namens [Scrap
Chimera], ehe er sie in den Friedhofsschlitz schob. Dann wählte er ein Monster
von seiner Hand und legte es auf die Duel Disk. „[Scrap Goblin], komm
hervor!“
Lauter verschiedene Schrottteile flogen durch die Luft und formten eine kleine
Gestalt, die aufrecht stand und entfernt an einen Maulwurf erinnerte. Mit einem
Arm, der lediglich aus einer alten Gabel bestand, machte der Goblin keinen
gefährlichen Eindruck.
 
Scrap Goblin [ATK/0 DEF/500 (3)]
 
Hysterisch gackernd zeigte Nina mit dem Finger auf das harmlos anmutende
Monster. „Wer ist so dumm und ruft ein derart schwaches Monster im
Angriffsmodus!? Kyahahaha!“
„Ich werde mich hüten, einer Dame zu widersprechen“, sagte Drazen mit einem
verschmitzten Lächeln und schob eine Karte in den mittleren der Zauber- und
Fallenkartenslots. „Mit dieser Karte als Abschluss überlasse ich meinen
Gegnern das Feld.“
Vor seinen Füßen materialisierte sich die gesetzte Karte.

„Wurde auch Zeit“, rief Nina laut, „mein Zu- Hey!“
Nick hatte noch vor ihr gezogen und damit die Zug-Reihenfolge festgelegt. Die
Journalistin ballte wütend eine Faust. „Das ist unhöflich! Es heißt Ladies
first!“
„Interessiert mich nicht“, erwiderte Nick gleichgültig und betrachtete sein
Blatt, das fast nur aus Monstern bestand. Was nicht sonderlich gut für ihn war.
Dennoch griff er entschlossen nach einem von ihnen und rief: „Los, [Wind-Up
Knight]!“
Sofort tauchte vor ihm ein knapp ein Meter großer, weißer Spielzeugritter auf,
mit Schild und Schwert bewaffnet. Wie bei all seinen Artgenossen ragte auch aus
seinem Rücken ein Aufziehschlüssel.
 
Wind-Up Knight [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Zug beendet“, sprach Nick und sah zu Nina herüber. „Geben Sie sich
Mühe!“
„Ja doch!“, fauchte die zurück und riss ihrerseits eine Karte von ihrem
Blatt. „Du wirst dich noch umgucken, Burschi, wenn Nina Placatelli als
strahlende Siegerin aus diesem Duell hervor geht!“
Drazen lachte bärbeißig. „Selbstbewusst ist sie ja.“
Nick war eher dazu geneigt, es Selbstüberschätzung nennen.
 
„Okay“, rief Nina kampfbereit. „Starten wir durch mit [XX-Saber Boggart
Knight]!“
Mit wehendem, rotem Umhang stellte sich eine schlanke, menschenähnliche Kreatur
vor seine Besitzerin. Die überdimensional langen Fingernägel schnippen
lassend, kicherte die Gestalt und zückte einen Säbel, dessen Klinge aus blauer
Energie bestand.

XX-Saber Boggart Knight [ATK/1900 DEF/1000 (4)]
 
Nina schnappte sich eine weitere Karte von ihrem Blatt. „Wenn er gerufen wird,
beordert er ein weiteres X-Saber-Monster von meiner Hand aufs Spielfeld! Der
Name: [X-Saber Pashuul]!“
Noch einmal schnippte der Koboldritter mit dem Finger, da ging schon neben ihm
eine in blauer Panzerung gehüllte Person in die Hocke. Das schwarze Haar lag
dem Mann, dessen rechtes Auge durch ein mechanisches Implantat ersetzt worden
war, über dem Rücken. Mit einer großen Breitklinge gedachte er sich vor
Angreifern zu schützen.
 
X-Saber Pashuul [ATK/100 DEF/0 (2)]
 
„Selbst der ist stärker als dieser Schrotthaufen“, tönte Nina
selbstherrlich und streckte den Arm aus. „Aber ich habe ihn nicht gerufen, um
zu kämpfen, sondern damit er sich auf meinen Boggart Knight einstimmt! Zeit
für Feintuning, Stufe 2 und Stufe 4!“
Pashuul zersprang in zwei grüne Ringe, die vor Nina durch die Luft glitten,
gefolgt von ihrem Koboldritter. „Crossing swords form a sign of resistance!
Hear the name of the X²! Synchro Summon! [XX-Saber Hyunlei]!“
Aus einem Lichtblitz erschien eine wild durch die Luft wirbelnde Kriegerin, die
mit nur einer Zehenspitze auf dem Boden stehen blieb und ihre gebogene Klinge
mit Mittel- und Zeigefinger berührte. Dabei trug sie einen Helm und ein rotes
Cape, das ihr bis zu den Hüften reichte.
 
XX-Saber Hyunlei [ATK/2300 DEF/1300 (6)]
 
„So sehen die -guten- Monster aus!“, lachte Nina hysterisch und zeigte auf
Drazen. „Die -gute- Hyunlei wird jetzt bis zu drei Zauber- beziehungsweise
Fallenkarten auf dem Spielfeld zerstören. Ich zähle zwar nur eine, aber leider
– und ich reime – ist das deine, ha ha! Und anschließend greife ich dein
Monster an, Großväterchen!“
Nick streckte erschrocken den Arm nach ihr aus. „Nicht, Nina-!“
Wusste sie denn nicht, dass in einem Duell mit mehr als zwei Person immer erst
angegriffen werden konnte, nachdem jeder Spieler mindestens einmal am Zug war!?
Doch es war bereits zu spät, um eine Warnung auszusprechen. Ninas
Synchrokriegerin zückte ein Wurfmesser hinter ihrem Gürtel hervor und
schleuderte dieses in Richtung von Drazens gesetzter Karte. Die, wie konnte es
auch anders sein, als Reaktion darauf aufsprang.
„Schade, ich dachte, ich könnte mir die hier noch ein wenig aufheben“,
lachte der Weißhaarige unbekümmert. „Meine [Scrap Burst Salvo].“
Auf dem Artwork war ein Drache abgebildet, der komplett aus verschiedensten
Schrottteilen zusammengesetzt war und aus seinem Maul Raketen abfeuerte, die
ebenfalls notdürftig aus altem Abfall erschaffen worden waren. Jene Raketen
schossen plötzlich aus der Karte hinaus.
Drazen erklärte dazu: „Mit ihr vernichte ich eine meiner Karten und eine
meines Gegners. Tut mir leid, aber diese kleine Amazone ist mir nicht
geheuer.“
Schon schlugen die Raketen bei Nina ein, vernichteten ihre Hyunlei, genau wie
den Schrottgoblin, der bei der Explosion in seine Einzelteile zersprang.
Plötzlich reichte Drazen nach seinem Friedhof aus. „Wenn der kleine [Scrap
Goblin], solange er offen liegt, durch eine Scrap-Karte zerstört wird, erhalte
ich vom Friedhof ein Scrap-Monster zurück. Das darf allerdings kein Empfänger
sein.“
Zwischen seinen Fingern zeigte er die zuvor abgelegte [Scrap Chimera] vor.
Nick schnappte nach Luft, als er erkannte, dass Drazen dies alles von Anfang an
so geplant hatte. Und Nina war ihm direkt in die Falle gelaufen!
„Ich beende meinen Zug“, gab diese empört von sich. „So was aber auch!“
„Sie können doch nicht mit leerem Feld abgeben!?“, polterte Nick
fassungslos.
Nina zuckte jedoch nur unbedarft mit den Schultern. „Was soll ich sonst tun?
Meine normale Beschwörung ist aufgebraucht.“
Woraufhin sich Nick genervt an die Stirn fasste. Langsam bekam er eine Ahnung,
was Anya damals alles durchgemacht haben musste, als er in seiner Idiotenrolle
ihren Tag-Partner auf dem Schulturnier gemimt hatte.
 
„Ein gutes Team lässt sich von so einem kleinen Rückschlag doch nicht
unterkriegen, oder?“, fragte Drazen und zog derweil seine Karte.
Nick stellte klar: „Wenn es nach mir ginge, gäbe es gar kein Team!“
„Püh! Ich könnte das auch alleine gewinnen“, zeigte sich Nina nicht
weniger abgeneigt.
„Oh man, ihr habt beide noch eine Menge zu lernen“, murmelte Drazen leise
und legte eine Monsterkarte auf seine Duel Disk. „Komm hervor, [Scrap
Chimera]!“
Aus umherfliegenden Schrottteilen setzte sich eine mechanische Schimäre
zusammen, deren Kopf der eines Löwen sowie der Schweif eine elektrische
Schlange war. Zudem besaß sie die Schwingen eines Vogels.

Scrap Chimera [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
„Wenn sie als Normalbeschwörung beschworen wird, ruft sie einen
Scrap-Empfänger von meinem Friedhof zurück“, erklärte Drazen und legte den
zuvor zerstörten [Scrap Goblin] zurück auf seine Duel Disk.
Jener tauchte auch sofort neben der Sagengestalt auf.
 
Scrap Goblin [ATK/0 DEF/500 (3)]
 
Dann ballte Drazen eine Faust, die er geradeaus streckte. „Los meine Kinder!
Ich stimmte den Stufe 3-Goblin auf die Stufe 4-Chimera ab! Born from a pile of
junk, the discarded gather once more! A combined force awakens! Synchro
Summon!“
Der Goblin explodierte, seine Teile flogen durch die Luft und formten drei
grüne Ringe, welche die Schimäre durchflog und dabei ebenfalls nach und nach
in ihre Einzelteile zerfiel. Ein greller Blitz erhellte das Spielfeld. „Arise,
[Scrap Archfiend]!“
Kaum waren die Schrottteile auf den Boden gefallen, erhob sich aus ihnen eine
große Gestalt, ganz aus dunklem Metall. Geboren von den Überresten seiner
Artgenossen, besaß dieser beflügelte Maschinendämon zwei spitze Hörner.
Seine Augen leuchteten rot auf, als würde ihm Leben eingehaucht werden.
 
Scrap Archfiend [ATK/2700 DEF/1800 (7)]
 
„So viele Angriffspunkte!?“, staunte Nina und wich instinktiv zurück.
„Wen von uns er wohl damit angreifen will!?“
Sie zeigte prompt auf ihren Partner. „Nimm den da!“
Selbst Nick war beeindruckt davon, dass ein Stufe 7-Synchromonster so stark sein
konnte.
„Habe ich gesagt, dass ich fertig bin?“, fragte Drazen amüsiert und legte
noch eine Monsterkarte auf seine Duel Disk. „Wenn ein Scrap-Synchromonster
beschworen wurde, kann ich diese hier von meiner Hand spezialbeschwören: [Scrap
Dummy]!“
Neben seinem Dämon tauchte ein alter Crashdummy auf, der mit allerlei Gerümpel
ausgebessert worden war. Da er seinen Unterkörper verloren hatte, bewegte er
sich nun dank eines alten Autoreifens fort.
 
Scrap Dummy [ATK/800 DEF/2000 (4)]
 
„Und wenn einer meiner Gegner ein Monster kontrolliert, kann ich auch [Scrap
Breaker] von meiner Hand als Spezialbeschwörung rufen!“
Gleich neben dem Dummy tauchte noch eine gefährliche Kreatur auf. Sie besaß
weder Kopf noch Unterleib, schien sie doch lediglich der Oberkörper eines
riesigen Roboters zu sein. Einer seiner Arme endete in einem Sägeblatt, das zu
kreisen begann.
 
Scrap Breaker [ATK/2100 DEF/700 (6)]
 
Mit diesem griff er plötzlich den Dummy an, der daraufhin in tausend Stücke
zersprang. Und Drazen griff daraufhin nach seinem Deck. „Wenn [Scrap Breaker]
auf diese Weise gerufen wurde, zerstört er ein offenes Scrap-Monster, das ich
kontrolliere. Den Dummy. Und wenn der durch den Effekt einer Scrap-Karte
vernichtet wird, erhalte ich ein Scrap-Nicht-Empfängermonster von meinem
Deck.“
Er strahlte zufrieden, als er eine weitere Kopie der [Scrap Chimera] gefunden
hatte und schob sein Deck anschließend in die dafür vorgesehene Halterung
zurück.
Nick stieß einen angespannten Seufzer aus. Dieser Mann mochte von außen sehr
unscheinbar wirken, doch war er definitiv ein sehr geschickter Duellant. Dank
der neuen [Scrap Chimera] würde er nächste Runde wieder eine
Synchrobeschwörung aus dem Stehgreif durchführen können. Dabei hatten sie es
jetzt schon mit zwei Monstern mit über 2000 Angriffspunkten zu tun!
„Tut mir leid, meine Liebe“, entschuldigte sich Drazen aufrichtig bei Nina,
die sich daraufhin glatt hinter Nick versteckte. „Aber leider muss ich Sie
jetzt direkt angreifen.“
„Warum nicht sein Monster!?“, beklagte sich Nina wütend, wurde daraufhin
von Nick genervt weg geschubst.
Drazen lächelte nur geheimnisvoll und zeigte auf die Frau. „[Scrap
Archfiend], Squall of Scrap!“
Der Dämon öffnete sein Maul und brach einen ganzen Schwall an Schrott daraus
hervor. Ob alte Radios, Glühbirnen und halbe Fahrräder, alles war dabei.
 
Nick runzelte ärgerlich die Stirn. Er hatte längst durchschaut, was Drazen
wirklich wollte: dass er den Effekt seines [Wind-Up Knights] aktivierte. Mit dem
konnte er nur einmal einen Angriff aufhalten. Und somit Nina beschützen.
Er verengte die Augen und starrte die ganz aufgelöste Journalistin an, die
jeden Moment von Drazens Angriff getroffen werden würde. Das wäre die ideale
Chance, um sie loszuwerden. Allerdings gab es einen guten Grund, warum er
haderte: sein eigenes Blatt war unerwartet schlecht ausgefallen und Ninas Deck
definitiv stark. Unter diesen Umständen hätten sie als Team eine größere
Chance auf den Sieg. Wenn sie doch nur nicht so grottenschlecht wäre …

Aber es half nichts, er musste wohl oder übel in den sauren Apfel beißen.
„Los, [Wind-Up Knight], beschütze ihre Lebenspunkte!“
Sofort stellte sich sein weißer Spielzeugritter in den Weg und schirmte Nina
vor dem herannahenden Schrott ab. Doch kaum war der Schwall verebbt, tauchte
[Scrap Breaker] vor Nicks Ritter auf.
„Das ist ein wahrer Gentleman“, lobte Drazen seinen Gegner aufrichtig.
Was aber nichts dran änderte, dass Nicks Ritter dem Sägeblatt seines Gegners
zum Opfer fiel und explodierte.
 
[Nick: 4000LP → 3700LP Nina: 4000LP //// Drazen: 4000LP]
 
„Das wurde ja auch Zeit!“, beklagte sich Nina verärgert.
„Denken Sie bloß nicht, dass ich das für Sie getan habe …“
Drazen hob den Zeigefinger. „Aber nicht doch. Bitte nicht streiten. So eine
noble Geste sollte nicht durch Worte beschmutzt werden.“
Er nahm eine Falle aus seinem Blatt hervor und setzte sie. „Mit diesem kleinen
Schätzchen gebe ich an dich ab, Junge.“
 
Kaum hatte sich die verdeckte Karte vor Drazen materialisiert, fügte Nick
seinem Blatt schon eine neue Karte hinzu. Nur brachte die ihm überhaupt nichts.
Er fluchte innerlich. Nichts würde ihm im Kampf gegen den mächtigen
Schrottdämon helfen. Das Einzige, was er tun konnte, war seinen Artgenossen zu
vernichten. Der Rest würde von Nina abhängen.
„Ich beschwöre [Wind-Up Soldier] und aktiviere seinen Effekt. Dadurch steigen
bis zur End Phase seine Stufe und seine Angriffskraft um 1 beziehungsweise 400
an!“
Vor Nick tauchte ein etwa ein Meter großer, grüner Spielzeugroboter auf,
dessen Kopfform stark an einen Magneten erinnerte. Die Schraube auf seinem
Rücken begann sich rapide zu drehen.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 → 2200 DEF/1200 (4 → 5)]

Nick streckte den Arm aus. „Vernichte [Scrap Breaker]!“
Sofort sprang der Roboter nach vorne und schlug mit seiner Zangenhand mitten in
die Brust des halbzerstörten, größeren Roboters. Dieser explodierte in einem
großen Knall, seine Bestandteile flogen wild durch die Luft.
Etwas Metallisches schoss dabei an Drazen vorbei und hinterließ eine blutige
Schramme an seiner Wange.
 
[Nick: 3700LP Nina: 4000LP //// Drazen: 4000LP → 3900LP]
 
„Oh?“, murmelte der erstaunt und strich sich über die Wunde. „Da hat wohl
jemand mit dem Sicherheitssystem gespielt.“
„Sie hätten sich eben-“, begann Nick, doch brach erschrocken ab.
„Was!?“
Dort, wo eben noch Blut die Wange benetzte, war nun wieder gesundes Gewebe. Als
hätte es die Schramme nie gegeben.
„Nicht auf das Duell einlassen sollen?“ Drazen nickte. „Aber dann würde
mir eine Menge Spaß entgehen. Lass mich raten, du wolltest mich erpressen,
indem du mir nach und nach größere Wunden zufügst?“
Nina wirbelte um. „Stimmt das!? … und kannst du meine Duel Disk auch
umbauen, wenn es geht? Das wäre bei Recherchen sicher nützlich, kyahahaha!“
Doch Nick ignorierte seine unfreiwillig gewonnene Partnerin. „Sieht so aus,
als hätten Sie mich durchschaut.“
„Ich nehme es dir nicht übel. Aber wisse, dass die Kinder Edens unsterblich
sind.“ Plötzlich senkte Drazen seinen Blick. „Deswegen bin ich schließlich
ein Verbannter …“
„Heißt das, Sie sind mit einem Dämon liiert!?“, fragte Nick aufgebracht.
Aufgeschreckt hob sein Gegenüber die Arme. „
Nein nein, wo denkst du hin?“ Zu sich selbst murmelte der alte Mann: „Ich
und mein loses Mundwerk …“
„Dann sagen Sie mir, was das zu bedeuten hat!“
„Hast du das Duell schon gewonnen? Ich glaube nicht“, mahnte ihn Drazen.
„Setze deinen Zug fort, statt einen alten Racker wie mir unangenehme Fragen zu
stellen.“
Nick schnaufte wütend. Aber wenn es ihm nichts ausmachte verletzt zu werden,
sei es drum. Er würde schon noch reden. „Okay, wie Sie wollen. Ich aktiviere
jetzt den Schnellzauber [Legendary Wind-Up Key] von meiner Hand. Er zieht meinen
Soldaten wieder auf und zwar, indem er ihn in verdeckte Verteidigungsposition
setzt.“
Ein goldener Aufziehschlüssel ersetzte plötzlich den alten auf dem Rücken des
Soldaten und drehte sich. Dabei ging der Soldat in die Knie, bis er plötzlich
zu einem horizontal liegenden Kartenrücken wurde.
 
Wind-Up Soldier [ATK/2200 → 1800 DEF/1200 (5 → 4)]

„Zug beendet“, sprach Nick verärgert, da es ihm an Optionen mangelte.
 
„Die allwissende Reporterin macht ihren Zug und verteilt mächtige
Schläge“, flötete Nina daraufhin und zog. Sie zückte eine Zauberkarte aus
ihrem Blatt und sah zu Nick herüber. „Ich leihe mir mal eben dein Monster
aus. Du gestattest?“
„W-was!?“
„[Mind Control]! Damit erlange ich die Kontrolle über ein gegnerisches
Monster für einen Zug, mit dem ich aber leider weder angreifen, noch dieses
Monster opfern kann.“
Nicks gesetzte Karte löste sich auf und erschien stattdessen nun vor Nina. Der
Besitzer des [Wind-Up Soldiers] warf ihr das Monster mit zornigem Blick zu. Doch
anstatt es zu fangen, klatschte es einfach gegen Ninas Stirn und segelte auf den
Boden.
„Au“, murmelte diese und hob es auf, legte es gleich im Angriffsmodus auf
ihre Duel Disk.
„Ich flippe dich und nutze deinen Effekt, [Wind-Up Soldier]!“
Vor ihr erhob sich aus der gesetzten Karte der grüne Spielzeugsoldat, dessen
Aufziehschlüssel sich wild zu drehen begann.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 → 2200 DEF/1200 (4 → 5)]

„Nun beschwöre ich einen von meinen süßen, kleinen Darlings! [XX-Saber
Fulhelmknight]!“
Vor ihr tauchte ein blonder Krieger in rotem Cape auf, der ein Schwert schwang,
das sich in eine Kette bestehend aus vielen kleinen Klingen verwandelte.

XX-Saber Fulhelmknight [ATK/1300 DEF/1000 (3)]
 
„Und nun von meiner Hand die Zauberkarte [Star Changer]! Sie ändert die Stufe
eines meiner Monster um eins! Fullhelmknight, Level Up!“
 
XX-Saber Fulhelmknight [ATK/1300 DEF/1000 (3 → 4)]

„Und jetzt das große Finale“, kündigte Nina großmäulig an.
„Abstimmung! Stufe 4, Fulhelmknight auf Stufe 5, [Wind-Up Soldier]! Mighty
warrior of the gentle sword, return to this wicked world! We await your command!
Synchro Summon! Break free, [XX-Saber Gottoms]!“
Synchroringe entstanden, Nicks Soldat durchquerte sie und schon blitzte es
wieder grünlich in der Seitenstraße, als vor Nina ein mächtiger Krieger
erschien.
Dieser trug eine Rüstung aus Stahl, die sogar sein Gesicht verdeckte und
schwang eine enorm lange, zweiblättrige Klinge über seinem Kopf. Unruhig
flatterte der rote Umhang im Wind, welcher auf seinen Schultern lag.

XX-Saber Gottoms [ATK/3100 DEF/2600 (9)]
 
Nick war fassungslos. Ohne seine Erlaubnis hatte dieses Weib sein Monster
genommen, um damit ihres zu beschwören. Wo sie doch-!
„Was sollte das!?“, beklagte er sich aufgebracht. „Warum haben Sie nicht
die Kontrolle über [Scrap Archfiend] übernommen, um diese Kombo
durchzuführen!?“
„Kannst du nicht zählen, Burschi!? Der ist Stufe 7, das ist zu hoch gewesen,
ich brauchte dein Monster!“ Sie rümpfte arrogant die Nase. „Amateur!“
Aber Nick wollte das nicht glauben. Mit [Star Changer] hätte sie die Stufe des
Dämons auf 6 reduzieren, dann den Stufe 3-Fulhelmknight beschwören und daraus
den Stufe 9-Gottoms entstehen lassen können. Diese Frau war ein Albtraum auf
zwei Beinen! Ein ziemlich dämlicher Albtraum! Nun stand er ohne Monster da!
Besagter rothaariger Albtraum hatte sich jedoch längst Drazen zugewannt. „Tut
mir leid mein Hübscher, aber ich will gewinnen! Also los, Gottoms,
vernihiiiichte [Scrap Archfiend]! Geronimoooooooo!“
Unbekümmert verfolgte Drazen mit einem spitzbübischen Grinsen, wie ein
Schwerthieb des großen Kriegers reichte, um sein Monster zu enthaupten. Da aber
Nina den Angriff durchgeführt hatte, erlitt er dabei keine Verletzungen.
 
[Nick: 3700LP Nina: 4000LP //// Drazen: 3900LP → 3500LP]
 
„Zug be-en-det“, trällerte Nina gut gelaunt.
Anders als Nick, dessen Augen gefährlich nahe dran waren, aus ihren Höhlen zu
flüchten. „Und sie setzt nicht einmal eine Karte, um mich zu beschützen
…“
Seine Partnerin winkte ab. „Du wirst schon klar kommen, Kleiner. Kannst dich
schließlich nicht hinter einer wehrlosen Frau wie mir verstecken, kyahahaha!“
Nein, dachte Nick heimtückisch, aber er konnte immer noch ihr Konto plündern.
So oft er wollte!
 
„Nicht streiten, meine Lieben“, versuchte Drazen zu schlichten, „ich bin
auch noch da! Draw!“
Zwar besaß er kein Monster mehr auf dem Spielfeld, doch das sollte sich gleich
ändern. „Na, kennt ihr sie noch? Die [Scrap Chimera]?“
Schon tauchte die aus verschiedenen Schrottteilen zusammen gewürfelte Kreatur
aus der griechischen Mythologie wieder auf.
 
Scrap Chimera [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
Und sie brachte Freunde mit. Zumindest einen, nämlich den Crashdummy auf dem
Autoreifen, der im Kreis um sie fuhr.
„Ihr müsst wissen“, erklärte Drazen dabei, als er die beiden Karten auf
die Duel Disk legte, „dass [Scrap Dummy] auch ein Empfänger ist und somit von
[Scrap Chimera] reanimiert werden kann.“
„Auch das noch …“, war alles, was Nick dazu zu sagen hatte.
 
Scrap Dummy [ATK/800 DEF/2000 (4)]
 
„Du hast es dir sicher schon gedacht“, sprach Drazen und streckte den Arm
aus. „Aber hier kommt noch eine Synchrobeschwörung! Ich stimme meine beiden
Stufe 4-Monster aufeinander ab! From within a pile of junk a heart of steel is
born! The embodiment of the discarded! Synchro Summon! Tear them appart, [Scrap
Dragon]!“
Nach dem grünen Lichtblitz, der den Abschluss der Prozedur einleitete, ertönte
mächtiges, aber verzerrtes Gebrüll über Drazen. Und Nick erkannte das Monster
sofort wieder, welches anmutig hinab stieg: es war die Kreatur, die auf der
[Scrap Burst Salvo]-Falle abgebildet war.
Aus blauen Blechen und anderen Materialien zusammengeschweißt, war dieser
Drache elegant wie gleichzeitig furchteinflößend. Die roten Augen leuchteten,
als es aus zwei Düsen an seinen Schwingen Dampf abließ.
 
Scrap Dragon [ATK/2800 DEF/2000 (8)]
 
„Was!?“, tönte Nina laut und verfiel in abfälliges Gelächter. „Der ist
ja schwächer als mein Gottoms! Wie erbärmlich, gar vollkommen lächerlich!“
Drazen nahm still eine Zauberkarte namens [Guts Of Steel] von seinem Blatt und
setzte sie, sodass sie sich neben der bereits eine Runde zuvor von ihm gesetzten
Karte materialisierte. Dann erklärte er seelenruhig: „Mein Monster kann
einmal pro Zug eine meiner Karten vernichten, um im Gegenzug auch eine Karte
meines Gegners zu zerstören. Von diesem Effekt rührt auch der Name meiner
Falle. Los, [Scrap Dragon], Scrap Burst Salvo!“
Die von Drazen gesetzte Zauberkarte zersprang in tausend Teile, deren Partikel
von dem Drachen über ihm mit dem Maul aufgesogen wurden. Nur, damit dieser im
Anschluss aus besagtem Maul Schrottraketen auf Gottoms abschießen konnte. Doch
selbst Ninas grässlicher Entsetzensschrei konnte nicht verhindern, dass ihr
Monster in einer gewaltigen Explosion unterging.
Womit nun beide Teammitglieder ohne Karten auf dem Feld dastanden.
Der Weißhaarige streckte den Arm aus und zeigte auf Nick. „Nimm es mir nicht
übel, aber ersparen wir der Dame doch eine unschöne Erinnerung. [Scrap
Dragon], Scrap Burst Stream!“
Der Schrottdrache lud einen blauen Energiestrahl in seinem Maul auf, den er
umgehend auf Nick abfeuerte. Dieser hielt sich geblendet von der Attacke den Arm
vors Gesicht und wurde voll erfasst.
 
[Nick: 3700LP → 900LP Nina: 4000LP //// Drazen: 3500LP]
 
„Was!?“, staunte Nick, als er unverletzt aus dem Angriff hervorging.
„Oh? Dachtest du etwa, ich würde dir wehtun wollen?“, fragte Drazen
erstaunt und brach in bärbeißiges Gelächter aus. „Warum sollte ich?“
Doch Nick antwortete nicht, sondern betrachtete den mechanischen Drachen. Wenn
es ihm nicht gelang, dieses Ding auszuschalten, war er spätestens nächste
Runde besiegt. Das hieß, wenn Nina nicht schon vorher wieder irgendeinen Unsinn
veranstaltete.
„Ich beendete damit meinen Zug“, verlautete Drazen gelassen.
 
„Draw!“, rief Nick eifrig und riss regelrecht seine nächste Karte vom Deck.
Und als er sie erblickte, hellte sich seine Miene auf. Sofort zeigte er die
Karte vor. „[Monster Reborn]. Was sie bewirkt, sollte jeder fähige Duellant
wissen.“
„Was denn?“, wunderte sich Nina und drehte sich zu ihm. Und das, obwohl sie
die Karte selbst einst gegen Abby eingesetzt hatte.
Vor Nick tauchte schließlich der blonde Krieger mit dem Kettenschwert wieder
auf.
 
XX-Saber Fulhelmknight [ATK/1300 DEF/1000 (3)]
 
„Was hast du mit meinem Monster vor!?“, kreischte Nina aufgebracht und
starrte Nick wütend an.
„Wenn Sie das dürfen, dann ich auch“, entgegnete dieser nur kühl und legte
ein Monster auf seine Duel Disk. „Erscheine, [Wind-Up Hunter]!“
 
Wind-Up Hunter [ATK/1600 DEF/500 (3)]
 
Doch das Monster war nur für einen Sekundenbruchteil auf dem Feld, da
verwandelte es sich schon in einen braunen Lichtstrahl, ebenso wie [XX-Saber
Fulhelmknight].
„Ich erschaffe das Overlay Network!“, rief Nick und ließ einen schwarzen
Wirbel mitten in der Seitengasse erscheinen, welcher die zwei Strahlen in sich
aufnahm. „Xyz-Summon! Erscheine, [Wind-Up Carrier Zenmaity]!“
Aus dem Loch trat ein Spielzeugflugzeugträger, der immerhin noch so groß war,
dass er sich schützend vor Nick und Nina stellten konnte. Um das Schiff
kreisten zwei Lichtsphären.
 
Wind-Up Carrier Zenmaity [ATK/1500 DEF/1500 {3}]

„Ich aktiviere den Effekt von Zenmaity!“, verkündete Nick. „Durch das
Abkoppeln einer Xyz-Einheit kann ich-“
„Ich weiß genau, was du tun willst“, sprach Drazen amüsiert dazwischen,
„ich kenne die gnadenlose Kombo bestehend aus [Wind-Up Rat] und [Wind-Up
Hunter], die mir alle Handkarten nehmen soll. Und danach wirst du dich sicher
hinter [Wind-Up Zenmaines] verstecken wollen, den mein [Scrap Dragon] nicht
antasten kann, habe ich recht?“
Nicks Augen weiteten sich. „Wie haben Sie das durchschaut!?“
„Ich bin ein alter Knacker, ich kenne da schon die ein oder andere Kombo.“
Drazen lachte auf. „Bloß das hindert mich nicht daran, ihnen hin und wieder
einen Strich durch die Rechnung zu machen. Konterfalle, [Scrapped]!“
Die purpurne Karte sprang vor Drazen auf und zeigte seinen [Scrap Dragon], wie
dieser in einer Explosion unterging.
Plötzlich richteten sich die Abschussrampen des Flugzeugträgers auf den
Drachen am Himmel aus.
„Was geschieht hier!?“ Nick war fassungslos. Es war, als würde Drazen in
die Zukunft sehen können!
„[Scrapped] kann nur aktiviert werden, wenn ich ein Scrap-Synchromonster
kontrolliere. Dann greift er in einen beliebigen deiner Effekte ein und ändert
ihn so um, dass eines meiner Scrap-Synchromonster vernichtet wird.“
Nina stammelte daraufhin: „Damit ist uns doch nur geholfen!?“
Ihr Gegenüber lachte amüsiert. „Kann schon sein.“
Schon hatte Nicks Schiff zwei Haitorpedos abgefeuert, die direkt in die Brust
des mechanischen Drachen am Himmel einschlugen. Jener schrie gequält in seiner
verzerrten Stimme auf, ehe er explodierte und in einem Schrottregen niederging.
Doch ganz unerwartet explodierte auch Nicks [Wind-Up Carrier Zenmaity].
„Oh, ja, das muss wohl das Alter sein“, murmelte Drazen und strich sich
über den Kopf hin bis zum Pferdeschwanz, welcher von seinem Poncho aus immerhin
bis zu den Hüften reichte. „Ich habe wohl vergessen zu erwähnen, dass
[Scrapped] danach die Karte zerstört, die mein Monster vernichtet hat.“
Fassungslos betrachtete Nick sein leeres Spielfeld. Dieser Drazen war einfach
unglaublich, er hatte alles durchschaut und dementsprechend reagiert.
Plötzlich schoss aus dem niedergehenden Schrotthaufen eine dunkle Gestalt.
„Ah, und wenn [Scrap Dragon] durch einen gegnerischen Einfluss zerstört wird,
beschwört er ein Scrap-Monster von meinem Friedhof. Das darf nur kein
Synchromonster sein, ansonsten gibt es keine Beschränkung.“
Schon schwebte wieder der kaputte Oberkörper eines alten Roboters vor Drazen.
 
Scrap Breaker [ATK/2100 DEF/700 (6)]
 
Es war nicht zum Aushalten, dachte Nick krampfhaft. Jede Maßnahme gegen Drazen
endete letztlich in einem Desaster. Nun konnte er nicht einmal mehr ein Monster
zu seinem Schutz beschwören. Alles, was er überhaupt tun konnte, war zu
bluffen.
Daher nahm er die Zauberkarte [Weights & Zenmaisures] und setzte sie als Falle
getarnt verdeckt. Während sie vor seinen Füßen erschien, bezweifelte der
große, junge Mann jedoch, dass Drazen sich davon aufhalten ließ. Vermutlich
wusste er genau, dass das nur ein Placebo war. Gesetzt aus Verzweiflung.
„Ich beende meinen Zug“, sagte Nick leise. Ohne die Reporterin anzusehen,
flüsterte er ihr zu: „Alles hängt jetzt von Ihnen ab, Nina.“
„Verstanden. Ich schaukel' den Stuhl schon irgendwie.“
Nick seufzte innerlich. Nicht einmal Sprichwörter bekam diese Person auf die
Reihe. Sie hatten praktisch schon verloren …

„Draw!“, rief Nina derweil und zog schwungvoll. Ihre drei Handkarten
nachdenklich betrachtend, schnippte sie schließlich mit dem Finger. „Ich
passe!“
„Was!?“, polterte Nick verstört, packte kurzerhand ihren Arm und sah sich
entgegen der Regeln des Spiels ihr Blatt völlig aufgebracht an.
„I-ich habe nur Monster hoher Stufe auf der Hand!“, rechtfertigte der
Rotschopf sich erschrocken.
Entgeistert betrachtete Nick die Karten. Es waren [XX-Saber Faultroll] der Stufe
6, [Commander Gottoms, Swordmaster], ebenfalls Stufe 6 und [XX-Saber
Gardestrike], Stufe 5.
Nicks Gesichtszüge entglitten ihm, als er Letzteren bemerkte.
Kaum verständlich murmelte er: „Nina … dieses Monster kann von der Hand als
Spezialbeschwörung gerufen werden, wenn sich zwei X-Saber auf ihrem Friedhof
befinden. Nina … es befinden sich dort mindestens zwei. Und Nina … dieses
Monster hätte genug Angriffspunkte gehabt, um sich zusammen mit [Scrap Breaker]
zu zerstören. Nina!“
„Yieks!“ Sofort wich sie von ihm und fauchte verärgert: „Wie ich meine
Karten einsetze, entscheide immer noch ich! Ich kenne sie schließlich am
besten!
Nick brüllte nicht weniger laut. „Ich wusste, es war ein Fehler Sie zu
beschützen!“
„Ich habe bisher mehr Schaden angerichtet als du, Burschi! 400 zu 100 steht
es!“
 
Und während die beiden sich heftig stritten, zog Drazen seufzend eine Karte und
begann damit seinen Zug.
„Ich sollte das wohl jetzt beenden“, murmelte er mit einem Hauch von
Enttäuschung. „Also aktiviere ich [Monster Reincarnation], um von meiner Hand
eine Karte abzuwerfen. Als Ersatz erhalte ich ein Monster von meinem
Friedhof.“
Drazen verzichtete auf sein Monster [Scrap Hunter] und nahm sich dafür die
[Scrap Chimera] auf seine Hand. Doch die beiden Zankenden nahmen gar keine Notiz
davon.
Resignierend seufzend legte Drazen seine Schimäre auf die Duel Disk, welche
daraufhin vor ihm erschien.
 
Scrap Chimera [ATK/1700 DEF/500 (4)]
 
Erst als das mythische Wesen brüllte, wurden die beiden Streithähne aufmerksam
und glotzen den Schrottlöwen mit Schwingen und Schlangenschwanz verwirrt an.
„Dank ihres Effekts kehrt [Scrap Dummy] zurück“, führte Drazen seinen Zug
fort.
Zwischen Breaker und Schimäre tauchte der auf einem Autoreifen fahrende
Crashdummy auf.
 
Scrap Dummy [ATK/800 DEF/2000 (4)]
 
„Was?“, murmelte Nick leise, der völlig verdrängt hatte, dass sein Gegner
nun am Zuge war.
„Machen wir dem ein schnelles Ende, okay?“, fragte Drazen, doch es klang
eher nach einer Feststellung, denn einer Bitte. „Ich stimme den Stufe 4-[Scrap
Dummy] auf den Stufe 6-[Scrap Breaker] ein! A heart of iron rests within the
void of time and space! One beat, powerful enough to reverse the laws of nature!
Synchro Summon! Break loose, [Gravity Impulse Titanium Guardian – Heavy T]!“
Ein heftiger Wind peitschte plötzlich durch die Seitengasse. Nick und Nina
wurden regelrecht fort gedrückt, als der Dummy in vier grüne Ringe zersprang
und der Breaker diese passierte. Ein greller Blitz blendete die beiden, als die
Erde erzitterte.
Nick öffnete seine Augen nur einen Spalt weit, doch erschrak so sehr, dass
glatt ein kalter Schauder über seinen Rücken lief.
Mülltonnen und Container, alte Bierdosen, Colaflaschen, alles was nicht am
Boden festgenagelt war, schwebte in der Luft. Und hinter Drazen, da war er, der
Schatten von etwas, das Nick am ehesten als 'Titan' bezeichnen würde. Doch das
Licht, welches von diesem Monster ausging, war zu grell um Näheres zu erkennen.
„Wenn Heavy T als Synchrobeschwörung gerufen wird“, erklärte Drazen, als
wäre es nichts Besonderes, dass die Schwerkraft um sie herum ausgesetzt hatte,
„erhält er bis zur End Phase für jedes verwendete Synchromaterial 500
Angriffspunkte.“
 
Gravity Impulse Titanium Guardian – Heavy T [ATK/3000 → 4000 DEF/0 (10)]
 
„Das war wirklich ein lustiges Duell. Aber euer Teamwork lässt noch sehr zu
wünschen übrig. Wenn ihr jedoch an euch arbeitet, werdet ihr irgendwann sehr
gute Duellanten sein“, sagte Drazen warmherzig. „Und nun entschuldigt, dass
das jetzt etwas heftig wird. Heavy T, greif bitte die Dame an, aber sei
behutsam. [Scrap Chimera], übernimm du den jungen Mann. Los!“
Ehe Nick sich versah, fiel die Schimäre über ihn her – und durch ihn
hindurch. Gleichzeitig wurde die Erde erneut so heftig erschüttert, dass er und
Nina zu schreien anfingen und umkippten. Ein lautes Poltern und alles war
vorbei.
 
[Nick: 900LP → 0LP Nina: 4000LP → 0LP //// Drazen: 3500LP]
 
Nick lag auf dem Rücken, öffnete die Augen und bemerkte eine Hand, die nach
ihm ausreichte. Drazens graue Augen glänzten regelrecht vor Freude, als er
niederkniete, um dem jungen Mann aufzuhelfen.
„Danke“, murmelte Nick, immer noch geschockt von den Ereignissen und ließ
sich auf die Beine ziehen.
Hinter Drazen stand Nina bereits wieder und klopfte sich wütend das weiße
Kleid sauber. „Was für ein schlechter Witz! Wegen so einem unreifen-“
Sie sah auf und bemerkte Nicks stechenden Blick, verstummte erschrocken.
Erst jetzt bemerkte jener, dass die Mülltonnen und auch die anderen
Gegenstände wieder auf dem Boden der Tatsachen zurückkehrt waren. Allerdings
kopfüber. Es war ihm unbegreiflich. „Was … war das?“
„Nichts“, antwortete Drazen unbekümmert und klopfte ihm im Vorbeigehen auf
die Schulter, „da mir das Duell so großen Spaß gemacht hat, erlasse ich dir
die Schuld.“
„D-das Geld“, erinnerte sich Nick.

Er wirbelte hektisch um und sah, wie Drazen langsam die Seitengasse Richtung
Straße verließ. „Warten Sie! Bitte!“
Tatsächlich hielt der alte Mann an. „Es tut mir leid, mein Junge. Ich kann
dir nicht mehr sagen, als du vermutlich sowieso schon weißt.“
„Aber was ist mit den beiden Eden!? Wieso-“
Drazen drehte sich zu ihm und Nina um und versuchte zu lächeln, doch dieses Mal
gelang es ihm nur kläglich. „Eden ist die Stadt der Unsterblichkeit. Vor
vielen, vielen Jahren wurde sie erschaffen, um einigen wenigen Menschen eine
Zuflucht zu sein.“
Nick schüttelte verwirrt den Kopf. „Aber was hat das mit unserem Eden zu tun?
Und wieso sind Sie überhaupt ein Verbannter?“
„Ja“, stimmte Nina mit ein, „das will ich auch wissen. Ohne das ist mein
Artikel nicht komplett!“
Den Kopf in den Nacken legend, sah Drazen voller Melancholie in den
wolkenverhangenen Himmel. „Unsterblichkeit ist Stillstand. Und irgendwann,
wenn es nichts mehr gibt, das man in dem sich selbst auferlegten Gefängnis noch
entdecken kann, wird das Leben langweilig. Der Körper eines Kindes, beseelt von
dem Geiste eines Greises. So etwas darf nicht Leben genannt werden. Aber daran
ändern wollte außer mir niemand etwas. Und so bin ich ins Exil gegangen,
zurück in die Welt, aus der ich vor Jahrhunderten gekommen bin. Fort von der
Heimat, die ich mit eigenen Händen aufgebaut habe.“
 
Er brauchte nicht mehr sagen, damit Nick verstand. „Und die beiden Eden?“
Drazen richtete seinen Blick wieder auf den jungen Mann. „Lass deine Freundin
gehen und Eden werden. Alles andere würde sie nur vollkommen ins Unglück
stürzen. Glaube mir, ich habe den Limbus gesehen.“
„Aber-!“
„Das ist nun mal der Fluch des Tores 'Eden'.“
Nick verstummte. Er sollte aufgeben!? Einfach so!? Zulassen, dass Anya starb und
mit sich die Leben von fünf Menschen nahm? Wie konnte der das so einfach
sagen!?
„Dies hier nehme ich aber trotzdem mit“, meinte Drazen zwinkernd und zückte
unter seinem Poncho einen weißen Umschlag hervor. „Immerhin habe ich dir ja
am Ende doch etwas verraten. Ich wünschte, es wäre mehr gewesen. Du bist ein
guter Junge.“
Mit diesen Worten wirbelte der alte Mann um und verschwand aus der Seitenstraße
wie ein Schatten, der im Licht verblasste. Und hinterließ einen jungen Mann mit
großen Zweifeln an seinem Tun.
Doch plötzlich hallte es durch die Gasse: „Aber wenn ich mich richtig
erinnere, können Verträge doch aufgehoben werden, wenn beide Parteien
zustimmen. Oder liege ich da falsch?“
 
 
Turn 27 – Friends
Am Tag nach dem Treffen mit Drazen nimmt Nick Abby nach der Schule beiseite und
besucht mit ihr den Spielplatz. Dort haben er, sie und Anya früher immer
gespielt. Seine wahre Persönlichkeit preisgebend, konfrontiert er Abby mit
Anyas schrecklichem Vorhaben, die dies jedoch nicht wahrhaben will. Ein Streit
zwischen den beiden Freunden entfacht, welcher in einem Duell zweier im wahrsten
Sinne ebenbürtiger Gegner endet. Anderenorts ist Anya darum bemüht, die
letzten Vorkehrungen für den 11. November zu treffen, an dem ihr Schicksal
entschieden wird …


                         Kapitel 27: Turn 27 - Friends
                         -----------------------------


Turn 27 – Friends 
 
 
„Der Test war heute ziemlich schwer“, sprach Abby abgespannt, als sie, Anya
und Nick zusammen das große Backsteingebäude ihrer Schule verließen. „Aber
ich denke, ich habe fast alles richtig beantwortet.“
Die Blondine an ihrer Seite, mit hinter dem Kopf verschränken Armen, starrte
missmutig zu ihrer Freundin herüber. „Fang bloß nicht an zu heulen, wenn du
nicht die volle Punktzahl bekommst!“
„Ich heule wegen so etwas nicht!“, brüskierte sich das Hippiemädchen
daraufhin.
Zusammen gingen sie über das kreisrunde Campusgelände hin zum Tor, um endlich
der Folteranstalt Schule zu entkommen und den wohlverdienten, freien Nachmittag
genießen zu können.
„Hehe … ich habe dieses Mal meinen Namen richtig geschrieben“, gluckste
Nick stolz, „in Spiegelschrift.“
Und wurde glatt von den beiden Mädchen ignoriert.
„Was machst du heute noch?“, fragte Abby, als sie vor dem Tor angekommen
waren, an Anya gewandt.
Die stöhnte genervt. „Nichts Besonderes. Ein paar Erledigungen.“
 
Zwei Scherben haben wir bereits aufgeladen, Anya Bauer. Doch wir sollten uns
sputen, es fehlen noch drei weitere. Es wäre gut, wenn wir für heute zumindest
eine weitere mit Marcs Elysion aus dem Park aufladen können. Damit blieben
danach nur noch Victim's Sanctuary und die Kanalisation.
 
„Nichts Wichtiges“, log Anya ihre Freunde daraufhin an.
„Hehe, ich und Abby gehen heute aus“, gluckste Nick daraufhin amüsiert.
Nur, dass Erstere davon scheinbar nichts wusste und sich pikiert umdrehte.
„Wie bitte!?“
Doch schon hatte sich Nick unter ihrem Arm eingehakt. „Wird ganz romantisch.
Wünsch' mir Glück, vielleicht zeigt sie mir ihre Brüste.“
„Waaaaaas!?“, fauchte Abby knallrot, konnte sich aber nicht dagegen wehren,
von dem großen jungen Mann davon geschleift zu werden.
„Was ist denn mit dem los!?“, wunderte sich Anya verwirrt, die den beiden
nachsah, wie sie über die Straße rannten und anfingen sich zu streiten.
 
Vielleicht ist er eifersüchtig, jetzt da Benjamin Hendrik Ford bei Abby wohnt.
 
Anya winkte abfällig ab. „Ich glaube, damit will ich nichts zu tun haben. Wir
haben andere Sorgen.“
Noch fünf Tage, dann war es soweit. Dann würde sie im Turm von Neo Babylon
Eden werden …
 
~-~-~
 
„Lass mich endlich los!“, beklagte sich Abby, die hinter Nick her geschleift
wurde. Nur aufgrund ihrer pazifistischen Einstellung sah sie davon ab, ihm einen
Tritt in sein schwaches Geschlecht zu verpassen.
„Wir sind da“, meinte er plötzlich ernst.
Abby blinzelte verdutzt und folgte seinem Blick. „Oh!“

Auf der anderen Straßenseite erstrecke sich ihnen ein großer Spielplatz.
Buddelkästen, Schaukeln, Rutschen, alles was ein Kinderherz begehrte war hier
eigens für die junge Generation erbaut worden. Die Sonne stand bereits tief am
Horizont und tränkte diesen in melancholisches Rot.
„Was wollen wir denn hier?“, fragte Abby verwirrt und folgte Nick über die
Straße. „Sag bloß nicht, dass du mich hier daten willst!?“
„Das habe ich nur als Vorwand genommen, um von Anya loszukommen“, erhielt
sie jedoch stattdessen als Antwort.
Überrascht schloss das Mädchen daraufhin zu ihrem Freund auf und sah ihn nun
vollkommen verwirrt an. „W-wieso das?“
„Wir müssen uns unterhalten. Über Anya und wie es weitergehen soll.“
 
Kurz darauf betraten sie den Spielplatz. Abby löste sich von ihm und stellte
sich nachdenklich vor eine der Schaukeln. Erinnerungen wurden wach.
„Hier haben wir drei immer gespielt“, murmelte sie. „Anya, du und ich.“
Nick stellte sich hinter sie. „Ja. Das ist jetzt schon so lange her, dass ich
mich kaum noch daran erinnern kann. Aber auch wenn wir jetzt schon längst aus
dem Alter raus sind, ist es schön, ab und zu wieder hierher zu kommen.“
Er schritt an ihr vorbei und setzte sich auf eine der Schaukeln, ohne jedoch die
Anstalt zu machen, Anlauf zu nehmen.
Abby tat es ihm gleich und sah ihn von der Seite verdutzt an. „Ich wusste gar
nicht, dass du so feinfühlig sein kannst. Irgendwie bist du heute komisch!“
„Ich bin schon mein ganzes Leben komisch“, antwortete Nick und ließ den
Kopf hängen, „fragt sich nur, welcher Nick komischer ist.“
„Du meinst, der Nick, der dümmer als das ganze Footballteam zusammen ist,
oder der Nick, der so schlau ist, dass er eine ganze Klasse überspringen
könnte?“
Überrascht blickte Nick auf. „Du-du weißt, dass ich-“
Nun war es an Abby, den Blick zu senken. Sie nahm etwas Anlauf und begann zu
schaukeln. „Weißt du, niemand kann so dumm sein, wie du es uns weiß machen
wolltest. Ich habe immer gedacht, dass hinter dir mehr steckt. Spätestens seit
deinem Duell mit Melinda …“
„Du hast mich also die ganze Zeit durchschaut?“
Abby schüttelte den Kopf. „Nein, ich hatte nur manchmal einen Verdacht, aber
nie konkrete Beweise. Bis eben zumindest. Aber wirklich überraschen tut es mich
nicht, nein.“
„Und Anya?“
Nun kicherte das Mädchen. „Ich glaube, die ahnt nichts davon. Solange ich
keine Beweise hatte, wollte ich sie nicht darauf ansprechen.“
Nick sah in den roten Himmel. „Verstehe … würdest du sie in dem Glauben
lassen, dass ich minderbemittelt bin?“
Überrascht blickte Abby zu ihm herüber. „Wieso? Ich meine, natürlich, wenn
du es möchtest. Aber ich verstehe nicht ganz, warum du überhaupt … ?“
Mit einem Lächeln erwiderte er ihr: „Nicht so wichtig. Sagen wir einfach, es
macht mir Spaß.“
„Du bist wirklich komisch“, brummte Abby schmunzelnd, ehe beide anfingen zu
lachen.
 
Eine Weile betrachteten sie zusammen den Sonnenuntergang, ehe Nick wieder das
Wort ergriff. „Es ihr jetzt noch zu sagen, würde ihr vermutlich nicht
bekommen.“
„Anya?“ Abby stieß einen traurigen Seufzer aus. „Oh … ja. Sie wird
…“
„Sie wird sie alle töten.“
„Huh!?“
Abby fiel vor Schreck von der Pritsche und landete im Sand, die getönte Brille
fiel ihr von der Nase. Sofort sprang Nick von der Schaukel, sammelte die Brille
auf und gab sie seiner Freundin, die ihn aus verwirrten Augen anstarrte,
während sie aufstand. „W-was meinst du damit?“
„Anya. Sie hat uns angelogen. Sie kennt keinen Ausweg aus ihrer Situation und
hat sich offensichtlich damit abgefunden, Eden zu werden. Um die anderen in den
Turm zu locken, hat sie sich die Geschichte ausgedacht, die sie uns vorgestern
erzählt hat.“
Sofort wich Abby von ihm zurück. „Anya würde so etwas nie tun! Sie kämpft
bis zum Schluss!“
„Hast du es nicht gesehen?“, fragte Nick, der mit so einer Reaktion
gerechnet hatte. „Ihre Körpersprache hat sie verraten. Sie hat niemandem von
uns in die Augen gesehen.“
„Wieso erzählst du mir das überhaupt!?“
„Weil du ihre beste Freundin bist und dazu die Einzige … die sie davon
abhalten kann.“
Abby starrte Nick fassungslos an. „S-selbst wenn das stimmt, was du sagst –
und das tut es nicht! Das würde doch bedeuten, dass sie im Limbus endet! Weißt
du überhaupt, was das ist!?“
„Nein, aber ich kann es mir denken“, erwiderte Nick und mied Abbys
aufgewühlten Blick. „Ich habe selbst alles versucht, um einen Ausweg für sie
zu finden. Aber alles, was ich herausgefunden habe, hat sich als falsch oder
zwecklos herausgestellt. Und dass du dich immer noch nicht traust, Anya auf die
Sache mit dem Betrüger und diesem Necronomicon anzusprechen, heißt nur, dass
es dir nicht anders geht.“
„Was meinst du damit!? Nick, erklär' dich!“
Nun sah Nick das Mädchen wieder mit festem Blick an. „Gestern habe ich einen
Mann namens Drazen getroffen. Wer das ist, erzähle ich dir später. Aber laut
ihm könnte der Pakt aufgelöst werden, wenn Anya und Levrier sich dazu
einigen.“
„Aber das wird nie geschehen!“
Mit einem Nicken stimmte er ihr zu. „Exakt. Und genau deshalb möchte ich
verhindern, dass in fünf Tagen, vielleicht um diese Zeit, fünf unschuldige
Menschen ihr Leben verlieren werden.“

Abby wich noch weiter von ihm zurück. Der Sand unter ihren Füßen knirschte
leise, als sie sich Schritt für Schritt von Nick entfernte. Sie schüttelte den
Kopf vehement. „Du glaubst das also wirklich? Dass Anya so etwas Schreckliches
tun will?“
„Ja“, erwiderte der große, junge Mann daraufhin entschlossen, „aber ich
glaube, dass nicht nur sie das will.“
Was dazu führte, dass Abby einen erschrockenen Seufzer ausstieß.
Nun streckte Nick ihr energisch die Hand entgegen. „Verstehst du nicht? Hier
geht es nicht nur um Anya! Irgendetwas oder irgendwer zieht hier die Fäden!
Immer wenn Not am Mann ist, wird ein Pakt geschlossen, der rein zufällig ein
Opfer für Edens Erwachen bereitstellt. Das kann doch kein Zufall sein!“
Verwirrt stolperte das brünette Mädchen noch weiter zurück. „Aber wie
kommst du auf so etwas? Wer sollte denn-!?“
„Ich weiß es nicht! Aber niemand konnte uns bisher mit Gewissheit sagen, was
Eden nun wirklich ist!“
 
Er wusste, dass dies eine Lüge war. Drazen hatte es ihm gesagt: Eden war ein
Tor. Wohin, das hatte er ihm zwar verschwiegen, aber Nick ahnte Fürchterliches.
Sollte Eden geöffnet werden, könnte etwas Schreckliches geschehen. Denn wer
wusste schon, was hinter diesem Tor lag?
Nur jemand, der Interesse daran hatte, es zu öffnen. Und dafür Anya
missbrauchte. Jemand wie Levrier …
Dieses Tor durfte nicht geöffnet werden. Das hatte er gestern nach langem
Grübeln und einer schlaflosen Nacht erkannt. Auch wenn das bedeutete, dass Anya
… leiden musste.
 
„Das ist doch an den Haaren herbeigezogen!“, beklagte sich Abby nun
aufgebracht. „Wer außer Levrier sollte wollen, dass Eden erwacht? Und Levrier
weiß nicht, was Eden ist, wie du schon sagtest!“
„Es gibt aber noch andere von Levriers Sorte!“
„Aber keiner von denen scheint bemüht zu sein, Anya wirklich zu helfen! Die
Engel zählen nicht, Matts Paktdämon ist neutral und Isfanel eindeutig dagegen,
dass Eden erwacht!“

Die Engel, dachte Nick insgeheim. Was sie im Schilde führten wusste keiner.
Auch sie könnten diejenigen sein, die hinterrücks die Fäden in der Hand
hielten.
 
„Und außerdem“, beklagte Abby sich weiter über Nicks Worte, „selbst wenn
alles, was du sagst stimmen würde … würdest du Anya einfach so im Stich
lassen? Du hast keine Ahnung, was der Limbus ist!“
„Wäre dir eine Katastrophe lieber!? Denkst du, dass ich Anya so einfach
loslassen kann!?“ Nick stampfte auf. „Sie ist genauso meine Freundin!“
„Was du sagst, ist einfach nur hinterhältig!“ Tränen standen in den Augen
des Mädchens, welches die Brille abnahm, um sie sich mit dem Handrücken
abzuwischen. „Ich hätte nie gedacht, dass du so grausam bist …“
„Ich liebe Anya! Mein ganzes Leben habe ich eine Rolle für sie gespielt!“
Auch Nick war so aufgebracht, dass seine Wangen langsam benetzt wurden. „Dass
sie meine Liebe nie erwidern wird ist okay, damit habe ich mich schon lange
abgefunden! Mein Plan war es, erst wieder 'Nick' zu sein, wenn sie glücklich
ist! Aber sie wird nie glücklich sein, Abby! Nie! Egal, was wir tun!“
„Wie kannst du … wie kannst du so etwas nur Liebe nennen!?“ Abby keuchte
regelrecht vor Wut, ihre Augen verfärbten sich rosa. Mit ausgestrecktem Arm
zeigte sie auf Nick. „Dass du sie einfach so über die Klinge springen willst,
weil du Gespenster siehst … das kann ich nicht zulassen! Nick! Wir sind jetzt
Feinde!“
 
Der brünette Junge wich fassungslos zurück, erwiderte nicht minder
aufgebracht: „Das kann nicht dein Ernst sein!“
Doch als Antwort schlug ihm ein heftiger Wind entgegen, der von Abby ausging.
Ihr Haar wuchs auf beträchtliche Länge an, schwebte in der Luft, doch schien
ihre Verwandlung in eine Sirene unvollständig.
Das Mädchen ließ ihre Umhängetasche aus zusammengenähtem Stoff sinken und
holte daraus eine kleine Actionfigur hervor, nahm ihr die Duel Disk an ihrem Arm
ab und ließ sie durch ihre Kräfte anwachsen, ehe sie von einem Original nicht
mehr zu unterscheiden war.
„Tut mir leid, Nick“, sprach Abby schluchzend, „aber du bist wirklich ein
riesengroßer Idiot!“
Damit legte sie sich den Apparat an den Arm an und wartete darauf, dass er es
ihr gleich tat.
Aber Nick weigerte sich. „Worum kämpfen wir hier überhaupt!?“
Er erhielt eine Antwort purer Verzweiflung. „Ich weiß es nicht! Aber was soll
ich sonst tun!?“
„Gute Frage.“ Nick schluckte und ließ seinen Rucksack sinken, holte
ebenfalls eine Duel Disk hervor. In ihrem jetzigen Zustand würde sie sich nicht
dazu breit schlagen lassen, die Dinge anders zu klären. Selbst eine Abigail
Masters konnte dickköpfig sein.
Nick seufzte. „Aber wenn ich du wäre, würde ich vermutlich nicht anders
handeln. Manchmal ist es ein Fluch … ich zu sein.“
Damit legte auch er seine Duel Disk an. Beide schrien synchron: „Duell!“
 
[Abby: 4000LP / Nick: 4000LP]
 
Nick wusste, dass dieses Duell keinen Sinn besaß. Es war nichts weiter als der
Ausdruck von Abbys Verzweiflung. Wie konnte sich eine so friedliebende Seele wie
sie auch mit dem Gedanken anfreunden, dass Anya zu etwas derart Schrecklichem
fähig sein könnte? Fünf Menschen zu töten.
Wenn von Eden nicht diese unbegreifliche Gefahr ausging, die außer ihm niemand
zu sehen schien, würde Nick es zulassen. Gehen lassen musste er Anya sowieso.
Aber dann sollte es wenigstens auf die für sie angenehmste Weise geschehen.
Aber sollte er das zulassen, sie zusammen mit Levrier Eden werden lassen,
könnte das wie ein Bumerang auf sie alle zurückfallen. Eden, das verfluchte
Tor.
„Wohin führst du?“, murmelte er zu sich selbst und zog sein Startblatt.
„Ich beginne, schließlich bin ich Ursache für das alles. Draw.“
Er musste die Ruhe bewahren. Abby, sie versuchte mit aller Kraft, sich zu
beherrschen und ihr Blut unter Kontrolle zu halten. Aber diese Verbitterung in
ihrem Blick. Lag das wirklich nur an der Wahrheit hinter Anyas Absichten? Oder
gab es da noch etwas anderes?
Bevor er jedoch eine Karte ausspielte, betätigte er ein Knopf unterhalb seiner
Duel Disk. Das Sicherheitssystem war nach wie vor deaktiviert, weswegen er es
zunächst einschalten musste. Schließlich wollte er Abby nicht verletzten.
Das getan, rief er schließlich: „Den Auftakt macht [Wind-Up Knight]!“
Vor Nick erschien ein weißer Spielzeugritter, kaum mehr als einen Meter groß
und hielt schützend Schild und Schwert bereit. Aus seinem Rücken ragte ein
Aufziehschlüssel.
Nick schob eine Karte in die Backrow seiner Duel Disk. „Diese hier verdeckt.
Du bist dran.“
Die Karte materialisierte sich in liegender Position vor ihm.
 
Wind-Up Knight [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
 
„Oh Nick, was denkst du dir bloß?“, jammerte Abby und zog. „So etwas zu
sagen … Anya ist unsere Freundin!“
„Aber selbst Freunde muss man irgendwann loslassen können.“
„Ach ja!? Dafür, dass du sie angeblich liebst, kannst du ja ziemlich leicht
loslassen!“ Abby biss sich auf die Lippe, ihr Haar verfärbte sich an einigen
Stellen weiß. „Wer Freunde wie dich hat, braucht keine Feinde mehr!“
Aufgeregt griff sie nach einem Monster in ihrer Hand. „Los, [Naturia Pumpkin]!
Und wenn der beschworen wird, ruft er, solltest du ein Monster kontrollieren,
ein weiteres Naturia-Monster von meinem Blatt! [Naturia Tulip]!“
Gleich zwei Monster auf einmal tauchten vor Abby auf. Das erste war ein grüner
Kürbis mit Gesicht, der auf zwei Beinen lief. Daneben wuchs eine kleine, rote
Tulpe, deren Kopf größer war als ihr ganzer Körper. Ihre blauen Augen
strahlten regelrecht vor Freude, von Abby eingesetzt zu werden.

Naturia Pumpkin [ATK/1400 DEF/800 (4)]
Naturia Tulip [ATK/600 DEF/1500 (2)]
 
Abby streckte den Arm weit aus. Ihre Monster stiegen in die Luft auf, die Tulpe
zersprang in zwei grüne Ringe. „Ich stimme meine Stufe 2-[Naturia Tulip] auf
den Stufe 4-[Naturia Pumpkin] ein! Oh great god of the east! Scare my enemies
with your mighty presence! Synchro Summon! Descent down, [Naturia Barkion]!“
Ein greller Lichtblitz schoss durch die zwei Ringe, aus dem daraufhin ein
gewaltiger, schlangenhafter Drache flog. Sein grauer Leib war bedeckt von Rinde,
die als Schuppenschicht zum Schutze des Drachen diente. Sich vor Abby
ausbreitend, brüllte er stolz.

Naturia Barkion [ATK/2500 DEF/1800 (6)]
 
Das war ein guter Schachzug, dachte Nick insgeheim. Mit Barkion konnte sie jede
Falle annullieren, solange sie zwei Karten von ihrem Friedhof entfernte. Damit
hatte sie seine verdeckte Karte [Overwind] lahm gelegt.
„Los Barkion, greif seinen Ritter an!“, befahl Abby entschlossen und doch
klang deutlich ihr verletztes Gemüt daraus hervor.
Der Drache glitt in seinem Flug direkt auf den weißen Ritter zu, der schützend
seinen Schild erhob.
„Effekt von [Wind-Up Knight] aktivieren! Nur einmal, solange er offen auf dem
Feld liegt, annulliert er einen deiner Angriffe!“
Mit einem Schweifschlag versuchte Barkion, seinen Erzrivalen niederzustrecken,
doch scheiterte an dem robusten Rundschild des Kriegers.
Nick lachte zufrieden. „Ritter sind dazu geboren, um Drachen zu bekämpfen.“
„Aber noch lebt mein Drache!“, stellte Abby klar. „Noch einmal gelingt dir
das nicht! Ich setze eine Karte verdeckt und beende meinen Zug!“
Vor Abby materialisierte sich mit dem Bild nach unten gerichtet eine grün
umrandete Karte.
 
Schon hatte Nick sein Blatt aufgestockt, besaß jetzt fünf Handkarten. Dass sie
nicht zwei Fallen gelegt hatte, kam ziemlich ungünstig. Sein Assmonster,
[Wind-Up Arsenal Zenmaioh], konnte pro Zug zwei gesetzte Karten auf dem
Spielfeld vernichten. Nur eine mehr und er hätte Abbys Verteidigungsreihe
spielend leicht durchbrechen können. Aber vermutlich war auch sie sich dessen
bewusst.
„Du bist wirklich nicht schlecht“, meinte Nick anerkennend und nahm eine
dauerhafte Zauberkarte aus seinem Blatt hervor, „ehrlich gesagt finde ich es
toll, dass wir uns das erste Mal ernsthaft miteinander duellieren können.“
„Ach ja?“ Abby lachte bitter. „Stimmt ja, ich weiß ja jetzt um dein
Lügengeflecht. Und auf so etwas bist du ernsthaft stolz!?“
„Es gibt Schlimmeres als das“, erwiderte Nick. Gerade Abby sollte das am
besten wissen. „Ich aktiviere [Weights & Zenmaisures]! Danach beschwöre ich
[Wind-Up Dog] und aktiviere auch gleich seinen Effekt, um seine Angriffskraft um
600 und seine Stufe um 2 ansteigen zu lassen.“
Hinter Nick baute sich eine riesige Metallwaage auf, deren Schalen durch ein
Pendel unterhalb des Gebildes miteinander verbunden waren. Und während sein
Ritter auf die linke Waagschale sprang, tauchte auf der rechten ein kleiner,
blauer Mechanikhund auf. Der Aufziehschlüssel auf seinem Rücken begann sich zu
drehen, sein zunächst unscheinbares Gewicht drückte die Schale des Ritters
tatsächlich nach oben.
 
Wind-Up Dog [ATK/1200 → 1800 DEF/900 (3 → 5)]

„Und nun wähle“, forderte Nick und breitete beide Arme aus. „[Weights &
Zenmaisures] nimmt sich pro Zug zwei Wind-Ups und vergleicht ihre Stufen
miteinander. Mein Gegner bestimmt dann eines der beiden Monster, das die Stufe
des anderen erhält. Solltest du hierbei einem Monster die niedrige der beiden
zu vergleichenden Stufen geben, darf ich als Ausgleich eine Karte ziehen.“
„Aber wenn ich die höhere wähle“, sprach Abby unbekümmert weiter, „ist
es für dich leichter, ein starkes Xyz-Monster zu beschwören. Aber davor habe
ich keine Angst, tu es ruhig. Dein [Wind-Up Knight] erhält die Stufe 5 des
[Wind-Up Dogs].“
Nick schmunzelte. „Wenn du wütend bist, kannst du richtig süß sein.“
„W-was!? Mach dich nicht über mich lustig! Das ist ernst!“ Doch obwohl Abby
regelrecht vor Zorn spuckte, stieg ihr trotzdem die Röte ins Gesicht.
Die Waagschalen bewegten sich auf dieselbe Höhe.
 
Wind-Up Knight [ATK/1800 DEF/1200 (4 → 5)]

„Aber okay, du wolltest es so“, sprach Nick und streckte den Arm aus. „Ich
erschaffe das Overlay Network!“
Während sich sein Ritter in einen gelben Lichtstrahl verwandelte, nahm der Hund
stattdessen die Form eines braunen an. Doch sie beide wurden von dem schwarzen
Loch absorbiert, das sich mitten im Spielfeld auftat. „Gib mir die Stärke,
meine Feinde zu besiegen! [Wind-Up Arsenal Zenmaioh]!“
Aus dem Galaxienwirbel entstieg ein gewaltiger Roboter. Seine rote Lackierung
glänzte im Licht der untergehenden Sonne. Einer seiner Arme war mit einem
Bohrer bestückt, wohingegen der andere eine raketenartige Faust war, welcher
abgekoppelt vom Körper frei neben seinem Besitzer schwebte. Um den Mech
kreisten zwei Lichtsphären.
 
Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 DEF/1900 {5}]
 
„Sorry, aber der ist wohl deinem Drachen überlegen“, sprach Nick
zuversichtlich und griff sich eine weitere Zauberkarte aus seinem Blatt.
„Damit das auch so bleibt, rüste ich Zenmaioh mit [Xyz Gauntlet] aus. Er
erhält pro Rang 100 Angriffspunkte und kann einmal pro Zug nicht durch
Karteneffekte zerstört werden. Das ist doch, was du planst, oder?“
Abby kniff verärgert die Augen zusammen und warf einen Blick hinab zu ihrer
gesetzten Karte. Um die Raketenfaust des Roboters erschien ein goldener
Schlagring, von dem gelbe Blitze ausgingen.
 
Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 → 3100 DEF/1900 {5}]
 
„Damit wäre das auch erledigt. Los, Zenmaioh, greife [Naturia Barkion] an!
Wind-Up Power Punch!“ Nick zeigte seinem Monster mit ausgestrecktem Arm das
Ziel.
Dieser schoss umgehend seinen Raketenarm auf den grauen Drachen ab. Woraufhin
Abbys verdeckte Karte aufsprang. „Nicht so hastig! Ich habe da auch noch ein
Wörtchen mitzureden! Der Schnellzauber [Battle Tuned] verbannt einen Empfänger
von meinem Friedhof und gibt dessen Angriffspunkte an Barkion weiter!“
Abby zeigte [Naturia Tulip] vor, ehe sie sie in eine Tasche ihres khakifarbenen
Kleides steckte.
 
Naturia Barkion [ATK/2500 → 3100 DEF/1800 (6)]
 
„Gleichstark!?“, schoss es aus dem verblüfften Nick heraus.
Abby stand das schlechte Gewissen ins Gesicht geschrieben, als sie zu ihrem
Monster sagte: „Verzeih mir, Barkion, dass ich nicht mehr für dich tun kann!
Bitte, leite dennoch einen Gegenangriff ein!“
Als würde der Drache sie verstehen, nickte er und nutzte seinen massiven
Schweif, um die Raketenfaust mit voller Wucht zurück zu ihrem Besitzer zu
schleudern. Doch das führte dazu, dass der Drache verletzt wurde und unter
einem Schrei in tausend Teile zersprang, während Nicks Monster in einer
Explosion unterging.
„Sieh, was du getan hast!“, beklagte sich Abby bitter.
Nick hingegen schüttelte den Kopf erstaunt. Die schenkte einem echt gar nichts,
wenn sie Ernst machte. Und da wollte sie behaupten, er wäre als Feind schlimm?
Nichtsdestotrotz griff er nach seinem Deck. „Wenn [Xyz-Gauntlet] vom Feld auf
den Friedhof gelegt wird, ziehe ich eine Karte.“
Was er auch umgehend tat. „Man, du hast mir meine ganze Strategie kaputt
gemacht. Aber Zenmaioh wird wiederauferstehen, und zwar hiermit! Der Zauberkarte
[Zenmailfunction], die ihn in den Verteidigungsmodus vom Friedhof beschwört!
Turn End.“
In kniender Position stieg der rote Roboter vor Nick in die Höhe. Immerhin
konnte er jetzt wieder Fallenkarten einsetzen, nun da Barkion fort war, dachte
Nick erleichtert.
 
Wind-Up Arsenal Zenmaioh [ATK/2600 DEF/1900 {5}]
 
Vor Wut blähte Abby die Wangen auf und wollte nach einem Stein im Sand treten,
doch machte sich letztlich nur die Schuhe damit schmutzig, ohne den Stein
getroffen zu haben.
„Solche Gesten passen nicht zu dir“, kommentierte Nick das Bild belustigt.
Das dachte anscheinend auch Abby, die rot anlief und beschämt ihr Gesicht in
ihre Hände vergrub. Innerhalb eines Herzschlags war auch ihre Haarfarbe
zumindest wieder braun. „Wie peinlich! Guck weg!“
„Und ich dachte, ich befände mich hier in einem Todeskampf …“
Sofort schnappte Abby nach Luft. „D-das tust du auch, d-du Verräter unserer
Sandkastenfreundschaft, du, du, du Depp du! Mein Zug, Draw!“
 
~-~-~
 
„Warum haben die jetzt eigentlich eine feste Form?“, fragte Anya verwirrt
und betrachtete die rote Scherbe in ihrer Hand. Sie leuchtete regelrecht von
Innen. Genau wie die anderen, die Anya mit der Energie aus Matts und Alastairs
Elysion aufgeladen hatte.
 
Höchstwahrscheinlich weil ich ihr eine Form gegeben habe. Ein Elysion liegt
zwischen der Grenze des Materiellen und Immateriellen. Daher ist es nicht
verwunderlich, dass sie unter Einfluss meiner Kräfte eine feste Form annimmt.
 
Das Mädchen drehte das Stück Mosaik neugierig in ihren Händen und schaute
nebenbei immer wieder um sich. Dieser Teil des Livington Parks war immer noch
Sperrgebiet, all die Brandspuren wucherten nach wie vor wie eine schreckliche
Krankheit auf dem grünen Gelände. Zwar war niemand hier, aber Anya fühlte
sich dennoch unwohl.
Aber vielleicht lag das weniger daran, dass sie in diesem Moment etwas
Verbotenes tat, sondern eher daran, was sie noch gedachte zu tun. Den Gedanken
daran musste sie verdrängen, sagte sie sich streng. Keiner von diesen Fünf war
ihr Freund! Wen interessierte es schon, ob es zwei Dämonenjäger, zwei reiche
Schnösel und einen Footballspieler weniger auf der Welt gab? Sie definitiv
nicht!
„Levrier … kannst du nicht etwas gegen das Glockengeläute machten? Das
nervt langsam!“, versuchte sie sich abzulenken.
Denn seit sie damit begonnen hatte, die Scherben aufzuladen, hörte sie immer in
der Nähe eines Ortes, an dem ein Pakt geschlossen wurde, ein Läuten aus der
Ferne. Was besonders nervig war, da es dank Matt ununterbrochen vor ihrer
Gartentür rumorte und sie dadurch Probleme beim Einschlafen hatte.

Das sind die Glocken des Turms von Neo Babylon. Der Zeitpunkt von Edens Erwachen
rückt näher. Nun, da du sie selbst aus der immateriellen Welt hören kannst,
bedeutet dies, dass wir unserem Ziel immer näher kommen. Zumindest vermute ich
das, da dein Vorgänger sie nicht vernommen hatte. Demnach sprach der
Sammlerdämon tatsächlich die Wahrheit.
 
„Hurra“, brummte Anya. „Mach einfach, dass es auf-!“
 
Anya Bauer, irgendetwas ist merkwürdig. Ich spüre Abbys Sirenenkräfte. Sie
sind zwar nicht vollkommen erwacht, aber ich frage mich, warum sie sie benutzt.
 
Sofort schreckte das Mädchen auf. „Was sagst du da!? Abby benutzt ihre
Kräfte?“
Konnte sie etwa in einen Kampf verwickelt sein? Doch nicht etwa mit-!?
„Isfanel!“, schoss es aus Anya heraus.
Das durfte nicht wahr sein! Was könnte der ausgerechnet von Abby wollen?
Sicherlich keine Tipps in Sachen Haarpflege!
„Wo ist sie jetzt!?“
 
Westlich von hier. Aber ich spüre keinen Dämonen in ihrer Nähe.
 
„Vielleicht unterdrückt er seine Kräfte! Und seit wann bist du
verlässlich!?“
Anya begann zu rennen. Hoffentlich würde sie Abby rechtzeitig finden, ehe ihr
etwas geschah. Sie würde Isfanel bis ans Ende der Welt verfolgen, wenn der Abby
auch nur ein Haar krümmte!
 
~-~-~
 
Mit trauriger Miene sah Abby zu den Schaukeln herüber.
Einmal hatten sie und Anya hier um die Wette geschaukelt mit dem Ergebnis, dass
sie beide gleichzeitig von der Sitzpritsche in den Sand gefallen waren. Dabei
hatte sie selbst bitterlich geweint, doch Anya hatte trotz blutendem Knie Nick,
der darüber gelacht hatte, verprügelt, um sie aufzuheitern.
Auch wenn sie Gewalt hasste war es dieses Mal an ihr, Nick zu verprügeln.
 
Sie studierte die Spielsituation. Ihr Feld war leer und sie am Zug mit vier
Karten in der Hand. Nick kontrollierte seinen Zenmaioh im Verteidigungsmodus,
besaß eine verdeckte Karte, seinen Zauber [Weights & Zenmaisures] sowie zwei
weitere Handkarten.
Aber sie wusste schon, wie sie Nick aus der Reserve locken konnte. Sie nahm ein
Monster und legte es auf ihre Duel Disk. „Ich beschwöre [Naturia Marron]!
Wenn sie gerufen wird, schickt sie ein Naturia-Monster von meinem Deck auf den
Friedhof!“
Abby suchte aus ihrem Deck [Naturia Beetle] und legte ihn in den Friedhof.
Gleichzeitig tauchte vor ihr eine kleine, stachelige Kastanie mit Augen auf.
„Wie süß“, kommentierte Nick das, ohne dabei Preis zu geben, ob es nur
Sarkasmus oder ernst gemeint war.
 
Naturia Marron [ATK/1200 DEF/700 (3)]
 
„Indem ich einmal pro Zug zwei Naturia-Monster vom Friedhof ins Deck mische,
ziehe ich eine Karte“, erklärte sie den Rest des Effekts ihres Monsters,
legte [Naturia Beetle] und [Naturia Pumpkin] auf ihr Deck und ließ jenes
automatisch von der Duel Disk mischen. Dann zog sie hastig.
Als Nächstes zückte sie eine Zauberkarte. „Und jetzt [Leodrake's Mane]! Zwar
annulliert sie für diesen Zug den Effekt meiner Marron, lässt ihre
Angriffskraft dafür aber zu 3000 werden!“
Nick zog erstaunt eine Augenbraue hoch, als der kleinen Kastanie lauter rote
Blätter wuchsen, die sich wie eine Mähne um sie legten.
 
Naturia Marron [ATK/1200 → 3000 DEF/700 (3)]
 
„Ich setze noch eine Karte verdeckt“, verlautete Abby und ließ ebenjene vor
ihren Füßen erscheinen, „und greife danach deinen Zenmaioh an! Selbst ein
kleines, süßes Monster wie Marron sollte nicht unterschätzt werden!“
Mit einem quitschiegen Kampfschrei flog die Kastanie auf den vergleichsweise
gigantischen Roboter zu.
Nicks Finger schwebte über der Taste zur Aktivierung seiner Falle. Doch er zog
ihn wieder zurück, denn er wusste, dass er [Overwind] noch später brauchen
würde. Zwar konnte er mit der die Verteidigung seines Monsters verdoppeln, aber
es würde dafür in der End Phase auf seine Hand, also im Falle eines
Xyz-Monsters in sein Extradeck gehen. Verlieren würde er [Wind-Up Arsenal
Zenmaioh] demnach so oder so.
Mit voller Wucht rammte [Naturia Marron] den knienden Roboter, welcher daraufhin
umkippte und explodierte. Abby verzog die rosafarbenen Augen hinter ihren
getönten Brillengläsern. „Beurteile niemanden nach seinem Erscheinungsbild.
Etwas, was man sich bei dir besonders zu Herzen nehmen sollte, Nick! Zug
beendet!“
Als die Kastanie zu Abby zurückkehrte, fielen ihr die roten Blätter vom Leib.
 
Naturia Marron [ATK/3000 → 1200 DEF/700 (3)]
 
„Ich hätte nie gedacht, dass man den Idioten-Nick mehr mögen würde als mein
wahres Ich“, gestand Nick und zog beiläufig.
Abby schnaufte wütend. „Woran wird das wohl liegen? Du bist kaltherzig, Nick!
Der andere Nick war zwar dumm, aber er war …“
Sie konnte es offensichtlich nicht in Worte fassen.
„Der alte Nick ist aber eine Lüge“, erwiderte dieser hart.
Während Nick eine Zauberkarte zückte, seufzte er innerlich. Zwar hatte er
geahnt, dass Abby das alles nicht gut aufnehmen würde, aber sie jetzt so
verletzt zu sehen? Er hätte einfach die Klappe halten und weiterhin auf eigene
Faust versuchen sollen, eine Lösung für das Edenproblem zu finden!
„Ich aktiviere den permanenten Zauber [Wind-Up Factory]!“, rief er laut.
Hinter ihm baute sich ein langes Fließband auf, das vor seiner gigantischen
Waage verlief. „Einmal pro Zug, wenn ein Wind-Up seinen Effekt aktiviert,
erhalte ich einen seiner Kumpel vom Deck aufs Blatt. Und nun beschwöre ich
[Wind-Up Soldier]! Und dazu, weil ich ein Wind-Up beschworen habe, kommt gleich
noch [Wind-Up Shark] als Spezialbeschwörung!“
Seine letzten beiden Handkarten auf die Duel Disk legend, tauchten vor ihm ein
grüner Spielzeugroboter mit magnetförmigem Kopf und ein blauer Spielzeughai
auf – aus beiden ragte ein Aufziehschlüssel.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 DEF/1200 (4)]
Wind-Up Shark [ATK/1500 DEF/1300 (4)]
 
Nick streckte den Arm aus. „Und nun aktiviere ich Soldiers Effekt, wodurch
seine Stufe und Angriffskraft für einen Zug ansteigt. Zumal Sharks
Beschwörungseffekt meine [Wind-Up Factory] in Gang gesetzt hat, wodurch ich mir
[Wind-Up Rat] ins Blatt nehmen kann.“
Aus Nicks Duel Disk schoss eine einzelne Karte heraus, die dieser mit den
Fingern hinauszog. Gleichzeitig bewegte sich hinter ihm das Fließband, auf dem
ein Paket erschien, aus dem eine blaue Spielzeugratte sprang und im Nichts
verschwand. Ebenfalls analog dazu begann der Aufziehschlüssel des Soldaten in
dessen Rücken sich rapide zu drehen.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 → 2200 DEF/1200 (4 → 5)]
 
„Und jetzt, [Wind-Up Soldier], Angriff auf [Naturia Marron]!“, befahl Nick.
Das sollte reichen, dachte er zufrieden mit Blick auf seine gesetzte Karte. Dann
betätigte er den Knopf an seiner Duel Disk, um sie aufspringen zu lassen.
„Falle: [Overwind]! Sie verdoppelt die Werte meines Soldaten, aber er muss in
der End Phase auf meine Hand zurück!“
„Ah!“, stieß Abby erschrocken hervor, als sich der Aufziehschlüssel am
Rücken des ein Meter großen Roboters noch wilder zu drehen begann. „Das
wären ganze 4400 Angriffspunkte!“
„So ist es.“
„Nein, ist es nicht!“, widersprach Abby und ließ nun ihre gesetzte Karte
aufspringen. „Los, [Exterio's Fang]! Wenn ich ein Naturia-Monster
kontrolliere, kann ich damit eine Zauber- oder Fallenaktivierung annullieren.
Danach werfe ich eine Karte ab!“
Aus Abbys Konterfalle schoss ein weißer Fangzahn, der Nicks [Overwind]-Karte
aufspießte. Sofort verharrte der Aufziehschlüssel auf [Wind-Up Soldiers]
Rücken daraufhin in Bewegungslosigkeit, als dieser mit seiner Zangenhand die
Kastanie zerquetschte.
 
[Abby: 4000LP → 3000LP / Nick: 4000LP]
 
„Man“, murmelte Nick und kratzte sich nachdenklich am Kopf, „ich hätte
nie gedacht, dass ich so lange brauchen würde, um dir Schaden zuzufügen. Du
bist wirklich gut!“
Abby, die sich einer ihrer beiden Handkarten entledigte, schüttelte nur mit
bitterer Miene den Kopf. „Du nimmst das hier gar nicht ernst! Dir ist es
offensichtlich egal, wie andere fühlen!“
„Ich denke nur, dass dieser Kampf sinnlos ist“, erwiderte Nick, „wir beide
wissen schließlich, dass du mir nie etwas tun würdest. Egal, ob ich dich
enttäuscht habe oder nicht.“
Abby ballte eine Faust und biss sich auf die Lippen. Ihr langes Haar begann
durch die Luft zu schweben und verfärbte sich an einigen Stellen wieder weiß.
„Sei dir da nicht so sicher, Nick. Ich bin gewissermaßen auch eine gespaltene
Persönlichkeit. Die Sirenenabby ist anders, als der Streber, den du in mir
siehst.“
Nick atmete tief durch. „Dann werde ich dir keine Angriffsfläche bieten, so
einfach ist das. Los, [Wind-Up Shark], direkter Angriff!“
Unter lautem Gekrächze flog sein Spielzeughai auf Abby zu und biss ihr in die
Schulter, doch sie schüttelte ihnen spielend leicht von sich ab.
 
[Abby: 3000LP → 1500LP / Nick: 4000LP]
 
Sie ist wirklich hart, musste Nick insgeheim anerkennen. Obwohl er sie nach und
nach in die Enge trieb, blieb sie standhaft. Ihr war wirklich etwas daran
gelegen, Anyas Namen zu verteidigen. Aber sie verdrängte damit nur die
Wahrheit. Es war besser, diese jetzt zu akzeptieren, als später, wenn Anya ihr
Vertrauen mit Verrat bestrafte. Aber dann war sie fort und Abby würde ewig mit
gebrochenem Herzen zurückbleiben, ohne sich je mit Anya aussprechen zu können.
Nein, was er tat, war schon richtig.
„Ich benutze nun den Effekt von [Weights & Zenmaisures]!“ Seine beiden
Monster sprangen je auf eine Waagschale hinter ihm, wobei der Soldat den Hai mit
seinem Gewicht nach oben hievte. „Du wählst eine der beiden Stufen meines
Monsters aus, die dann beide erhalten. Nimmst du die niedrigere, darf ich eine
Karte ziehen. Wähle die höhere, und ich kann problemlos ein weiteres Rang
5-Monster beschwören.“
Die Frage war nur, woher er dieses nehmen sollte. Zenmaioh war sein einziges
gewesen und der lag nun auf dem Friedhof. Zumal er mit Sharks Effekt dessen
Stufe ohnehin auf 5 hätte erhöhen können. Nein, er -wollte-, dass Abby dieses
Mal die niedrigere Stufe wählte.
Man sah ihr an, dass sie sich bei der Entscheidung schwer tat. Besonders weil
sie keine Ahnung hatte, was Nick noch in petto haben könnte. Sie wusste
praktisch nichts über seine Art zu duellieren. Das Mädchen schluckte, ehe sie
mit fester Stimme verlauten ließ: „Stufe 4.“
Schon glichen sich die Waagschalen wieder aneinander an.
 
Wind-Up Soldier [ATK/2200 DEF/1200 (5 → 4)]
 
„Das kleinere Übel, hmm?“, fragte Nick und zog eine Karte. „Ob das so
klug war?“
„Du machst mir keine Angst! Wenn jemand Angst haben müsste, dann du vor
mir!“, fauchte Abby aufgebracht. Weitere Teile ihres langen Haares verfärbten
sich und auch ihre Stimme gewann einen tiefen, melodischen und zugleich doch
rauchigen Klang. „Du weißt, was ich bin …“
„Eine überreagierende Mutter Teresa“, erwiderte Nick lachend, „vor dir
kann man keine Angst haben, selbst wenn du es wirklich ernst meinen würdest.“
Abby lief abermals rot an, biss sich mit fast heraus ploppenden Augen auf die
Lippen. Mit in seine Richtung erhobener Faust rief sie wieder in ihrer alten
Stimme: „Ich-mein-es-ernst!“
Nick putzte sich aber nur mit dem kleinen Finger das Ohr. „Erzähl das
jemandem, der dich nicht schon sein ganzes Leben lang kennt … Ich erschaffe
das Overlay Network.“
Zunächst wollte Abby widersprechen, doch verstummte, als sich ein schwarzes
Loch mitten im Spielfeld auftat. Nicks Monster wurden in blauen und braunen
Lichtstrahlen dort hineingezogen und durch einen großen, grünen Kampfroboter
ersetzt.
„Los, [Wind-Up Zenmaister].“ Nick klang dabei derart gelangweilt, dass Abby
vor lauter Wut begann, merkwürdige Schimpfgeräusche von sich zu geben.

Wind-Up Zenmaister [ATK/1900 → 2500 DEF/1500 {4}]
 
Als die zwei um Zenmaister kreisenden Lichtsphären begannen, ihn durch
Stromstöße mit Energie zu versorgen, erklärte Nick: „Zenmaister bekommt pro
Xyz-Material an ihm 300 Angriffspunkte. Zug beendet.“
 
„Dir werde ich eine Lektion in Sachen wahrer Freundschaft erteilen“,
verlautete Abby mit aufgeblasenen Wangen, „und darin, mich zu unterschätzen!
Draw!“
Vor sich dahin murmelnd, huschte der Anflug eines Lächelns über Nicks Gesicht.
„Na bitte, immerhin beruhigst du dich schon ein wenig.“
Ihre gezogene Zauberkarte in die Luft haltend, rief Abby: „Komm zurück,
[Wind-Up Soldier]! [Monster Reborn]!“
Vor ihr tauchte daraufhin Nicks kleinerer, grüner Spielzeugroboter mit dem
Magnetkopf auf. Der Aufziehschlüssel an seinem Rücken begann sich zu drehen.
 
Wind-Up Soldier [ATK/1800 → 2200 DEF/1200 (4 → 5)]
 
„Ich aktiviere seinen Effekt!“
Nick erwiderte unbekümmert. „Und damit auch den meiner [Wind-Up Factory].“
Hinter ihm setzte sich das Laufband wieder in Bewegung. Er griff nach seinem
Deck und zeigte sein Monster vor. „Ich füge meiner Hand [Wind-Up Hunter]
hinzu.“
„Ach ja?“ Abby schnaufte aufgebracht. „Und -ich- aktiviere [Glow-Up Bulbs]
Effekt von meinem Friedhof! Ich lege die oberste Karte von meinem Deck ab und
kann sie nur einmal während des Duells wiederbeleben!“
Die halbverwandelte Sirene nahm von ihrem Deck [Naturia Hydrangea], schickte sie
auf den Friedhof und ließ stattdessen eine Blumenzwiebel mit Auge auf dem
Spielfeld erscheinen.
 
Glow-Up Bulb [ATK/100 DEF/100 (1)]
 
„Bevor du mir irgendetwas unterstellst: ich habe die Karte vorhin bei der
Aktivierung von [Exterio's Fang] abgeworfen!“, stellte Abby wütend klar.
„Und jetzt rufe ich noch als Normalbeschwörung [Naturia Beans]!“
 
Naturia Beans [ATK/100 DEF/1200 (2)]
 
Und während vor ihr eine kleine Hülse mit drei Bohnen darin erschien, welche
allesamt Augen besaßen, kratzte sich Nick überrascht an den Kopf. Ihm war gar
nicht bewusst gewesen, wie empfindlich Abby sein konnte. „Nimmst du mir
irgendetwas übel?“
„Ja! Dass du Anya nicht vertraust! Und schlimmer noch, dass es dir vollkommen
egal ist, was mit ihr passiert!“
Stöhnend faste sich der große, junge Mann an die Stirn. „Prima, Nick. Nun
sind wir wieder ganz am Anfang gelandet …“
Hätte er doch nur seinen Mund gehalten. Trotzdem entgegnete er ihr: „Dann
hast du aber nicht gut zugehört. Es ist mir nicht egal-“
„Ich will das gar nicht hören!“, klagte Abby nun wieder mit Tränen in den
Augen. „Wegen dir geht unsere Freundschaft kaputt! Wegen dir weiß ich nicht
mehr, was richtig noch falsch ist!“
„A-“
Abby stampfte schluchzend auf. „Genug davon!“
Sie wischte sich das Nass aus den pinken Augen und streckte den Arm in die
Höhe. „Ich stimme meine Stufe 1-[Glow-Up Bulb] auf meine Stufe 2-[Naturia
Beans] und deinen Stufe 5-[Wind-Up Soldier] ein! Da sie alle vom Element Erde
sind, kann ich das tun! Oh great god of the south, protect the weak under your
mighty wings! Synchro Summon! Arise, [Naturia Vermilion]!“
Ihre Blumenzwiebel zersprang in einen grünen Ring, den die anderen beiden
Monster passierten. Jene beiden verformten sich zusammen zu einem gewaltigen
roten Vogel, der in die Lüfte stieg und um das Spielfeld zu kreisen begann. Von
feuerroter Farbe, war sein Federkleid aus etlichen Laubblättern gemacht,
während sein langer Schweif aus ineinander verflochtenen Ranken bestand.
Majestätisch bezog er über Abby Stellung und wirbelte mit seinem Flügelschlag
den Sand des Spielplatzes unter ihnen auf.
 
Naturia Vermilion [ATK/2700 DEF/2000 (8)]
 
„Zhū Què, der rote Vogel des Südens aus der chinesischen Mythologie. Den
setzt du äußerst selten ein“, merkte Nick beim Anblick des eindrucksvollen
Wesens erstaunt an. „Warum eigentlich?“
„Weil er-“ Doch Abby brach ab. Auch ihr Blick lag auf dem Vogel, doch in ihm
spiegelte sich tatsächlich Abneigung und kein Stolz wieder. Und das hatte
nichts mit seiner Person zu tun, erkannte Nick. Allerdings wollte er sie nicht
schon wieder aufregen, indem er weiter nachbohrte.
Abby ließ von dem Vogel ab und sah Nick an. Hin und her gerissen von ihrer Wut
auf ihn und der Angst um die Freundschaft zwischen ihm, ihr und Anya.
„Du interessierst dich für chinesische Mythologie?“, fragte sie tonlos.
„Ein bisschen.“
„Dann“, ihre Stimme veränderte sich so schnell, dass selbst Nick
erschrocken zusammenzuckte, „nimm eine Kostprobe! Zerstöre [Wind-Up
Zenmaister]!“
Den Arm ausgestreckt, zeigte Abby mit wütender Fratze auf den Roboter.
Der karmesinrote Vogel über ihr setzte zum Sturzflug an und fegte über das
Feld wie ein Düsenjet. Dabei griff er mit den Klauenfüßen seinen Feind, riss
ihn mit sich und schleuderte ihn noch im Flug in Nicks Richtung. Jener erkannte
die Gefahr, in der er schwebte und machte einen Hechtsprung zur Seite, sodass
das Wurfgeschoss sein Ziel verfehlte und stattdessen in eine der Rutschen hinter
Nick krachte, die unter lautem Getöse umkippte. Daraufhin zersprang Zenmaister
in tausend Stücke.
 
[Abby: 1500LP / Nick: 4000LP → 3800LP]
 
„Zug beendet“, hauchte Abby ihm verführerisch zu.
Erschrocken musste Nick feststellen, dass ihr Haar nun gänzlich weiß geworden
war. Sofort wandte er den Blick ab, aus Angst, ihrer betörenden Ausstrahlung zu
verfallen. Sie hatte tatsächlich die Kontrolle über ihre Kräfte verloren!
Zögerlich erhob sich Nick, bewusst zu den Schaukeln herüber starrend.
„Verwandle dich bitte zurück, bevor dich noch jemand so sieht!“
„Und wenn schon, sie würden alles tun, was ich sage.“
„Abby, das bist nicht du!“, polterte Nick. „Das ist die Sirene in dir!“
Das Mädchen lachte amüsiert. „Aber die ist genauso ein Teil von mir. Sie ist
ich. Ich bin ich, immer schon.“
„Nein, das stimmt nicht!“
Das war alles seine Schuld, dachte Nick dabei wütend auf sich selbst. Er hatte
sie so durcheinander gebracht, dass sie früher oder später die Kontrolle
verlieren musste! Von Anfang an hätte er das alles ernst nehmen müssen und
nun!?
Mit leiser Stimme sagte er: „Ich bitte dich, Abby. Verwandle dich zurück und
lass uns reden.“
„Hast du Angst bekommen? Dann lass dir gesagt sein, dass alles Reden nichts
bringt, wenn sich dadurch nichts verändert. Deine Meinung wird sich nicht
ändern, nicht über Eden und nicht über Anya.“
Am liebsten wollte Nick ihr in die Augen sehen, doch es war zu gefährlich.
Eindringlich erwiderte er: „Nein, daran ändert sich nichts, das ist richtig!
Um mich geht es doch auch gar nicht, sondern um dich!“
„Ich bin unwichtig“, erwiderte Abby kühl und sah nun ebenfalls zur Seite.
„Bist du nicht!“
Die Sirene lachte auf. „Ach wirklich? Dann beweise es.“
 
Sie war ganz anders, dachte Nick verzweifelt. Das da war nicht Abby, es waren
lediglich ihre Zweifel an sich selbst, der Welt und ihren Bewohnern. So war Abby
aber nicht! Jemandem wie ihr durfte der Glaube an das Gute im Menschen nicht
genommen werden. … aber er hatte genau das versucht und irgendwie war ihm das
letztlich gelungen. Das hier war seine Schuld.
„Das tue ich“, versprach er, „und zwar, indem ich mich dir stelle und
nicht davon laufe! Ich habe genau wie du Dinge, an die ich glaube! Mein Zug,
Draw!“
Energisch riss er von seinem Deck eine Karte, womit er ganze vier Stück besaß.
Abbys Hand war leer, wenn er richtig gezählt hatte. Doch er wagte es nicht, zu
ihr herüber zu sehen, um es nachzuprüfen.
Behände legte er eine seiner Karten auf die Duel Disk. „Los, [Wind-Up Rat]!
Effekt: nur einmal kann sie in die Verteidigungsposition wechseln, um ein
Monster aus meinem Friedhof in selbiger Position zu reanimieren! Komm, [Wind-Up
Dog]!“
Vor ihm tauchten eine blaue Spielzeugratte auf, deren Beine durch zwei Räder
ersetzt worden waren und ein gleichfarbiger Spielzeughund auf. Auf dem Rücken
der Ratte drehte sich der Aufziehschlüssel wild, bis sie auf ihren Rädern nach
vorn kippte und regungslos verharrte.
 
Wind-Up Rat [ATK/600 DEF/600 (3)]
Wind-Up Dog [ATK/1200 DEF/900 (3)]
 
Das Laufband hinter Nick setzte sich mit einem Paket darauf in Bewegung.
Zwischen seinen Fingern zeigte er ein weiteres Wind-Up-Monster vor, dabei
weiterhin den Blick von Abby abgewendet. „Da ich wieder den Effekt eines
meiner Monster verwendet habe, erhalte ich [Wind-Up Juggler].“
Diesen fügte er seinem Blatt hinzu, ehe er seine Hand in die Höhe riss.
„Und jetzt erschaffe ich das Overlay Network!“ Ein schwarzer Wirbel tauchte
mitten im Spielfeld auf. Nicks Monster wurden als braune Lichtstrahlen in ihn
hineingezogen, wobei dieser gleichzeitig rief: „Aus meinen zwei Stufe
3-Monstern wird jetzt ein Rang 3-Monster! Xyz-Summon! Los, [Wind-Up Carrier
Zenmaity]!“
 
Wind-Up Carrier Zenmaity [ATK/1500 DEF/1500 {3}]
 
Aus dem Loch tauchte ein gewaltiger Schiffsträger auf, welcher durch zwei
separate Startrampen in der Mitte geteilt war. Um ihn kreisten zwei
Lichtsphären – doch ihr Strahlen verflog umgehend.
Der Schrei von Abbys Vogelmonster nahm ihnen das Licht.
„Anscheinend weißt du nicht genug über [Naturia Vermilion]“, stellte Abby
amüsiert und gleichwohl ungewohnt hochnäsig fest, „sonst hättest du dich
nicht zu so einer Dummheit hinreißen lassen! [Naturia Vermilion] kann sich als
Opfer anbieten, um eine Spezialbeschwörung zu annullieren!“
Erschrocken sah Nick in die Höhe, überschattet von der gewaltigen Gestalt des
Wesens. Die Ranken von deren Schweif schossen nach unten und umwickelten so den
Schiffsträger. Mit ungeahnter Kraft hob [Naturia Vermilion] ihn an und flog mit
ihm von dannen.
Nick war fassungslos. „Du hast diesen Effekt noch nie benutzt! Zumindest
nicht, dass ich mich erinnern könnte!“
„Diese Karte ist eine Schande“, entgegnete ihm Abby bitter, „ein Fleck auf
meiner Seele! Und mehr als wegwerfen kann man sie nicht, genau wie mich!“
Der junge, hochgewachsene Mann verstand seinerseits die Welt nicht mehr. Diese
Karte war doch-
„Nun verfügen wir beide über kein Monster mehr. Aber wie ich dich kenne,
wird das allein dich nicht einschüchtern, oder, Nick?“
Wie sie seinen Namen aussprach, voller Verachtung!
Er schüttelte den Kopf. „Nicht halb so sehr wie eine aufgewühlte Sirene. Du
weißt, dass ich dich nicht verletzten wollte mit dem, was ich gesagt habe! Aber
daran halte ich fest: die Wahrheit ist nicht immer angenehm! Würde ich meine
Worte zurücknehmen, müsste ich lügen und das wäre falsch.“
„Ein gutes Argument. Dagegen kann ich nichts einwenden.“ Abby seufzte
schwer, sagte dann aber nichts weiter.
„Ich setze eine verdeckte Karte! Zug beendet!“
Vor ihrem Gegner tauchte die gesetzte Falle auf – aber das war nicht alles.
Unter schrillem Gekreische tauchte der rote Vogel wieder aus dem Nichts auf –
jedoch ohne seine Beute – und kreiste wieder um das Spielfeld.

Naturia Vermilion [ATK/2700 DEF/2000 (8)]
 
Abby kicherte amüsiert in ihrer rauchigen Stimme. „Ich hatte vergessen, es zu
erwähnen: Vermilion kehrt am Ende des Zuges auf mein Spielfeld zurück, wenn
ich seinen Effekt genutzt habe!“
„Dann ist er kein Wegwerfartikel“, widersprach Nick auf Abbys vorherige
Aussage, „genau wie du! Ihr beide kommt immer wieder! Und ihr seid stark! Hör
auf, dich runter zu machen!“
„Und das von jemandem, der auf meinen Gefühlen herum trampelt?“ Abby gab
einen verächtlichen Zischlaut von sich und griff nach ihrem Deck. „Das ich
nicht lache! Draw!“
Kaum hatte sie die Karte gezogen, knallte sie sie schon auf ihre Duel Disk.
„Kämpfe für mich, [Naturia Mantis]!“
Mit einem Satz landete vor ihr eine grüne Gottesanbeterin, nicht größer als
ein Grashalm. Dabei bestanden die Klingen an ihren Vorderarmen aus je einem
Blatt.
 
Naturia Mantis [ATK/1700 DEF/1500 (4)]
 
Aus den Augenwinkeln riskierte Nick einen Blick und stöhnte beim Anblick des
kleinen Monsters im Sand. Abby wollte es beenden!
Als wäre das das Stichwort, streckte die den Arm bis zum Anschlag aus.
„Los meine Monster, die ihr mir als Einzige treu geblieben seid! Tut …“,
sie stockte plötzlich und schloss die Augen, „tut einfach eure Pflicht …“
Unter schrillem Gekreische ging der Vogel in den Sturzflug über, mit Nick als
offensichtliches Ziel. Doch der schwang tapfer den Arm aus. „So leicht mache
ich es dir nicht! [Xyz Reborn]!“
Seine Fallenkarte klappte auf. „Damit reanimiere ich ein Xyz-Monster von
meinem Friedhof und verwende diese Karte dann als Xyz Material! Komm zurück,
[Wind-Up Arsenal Zenmaioh]!“
„Hast du schon vergessen, dass [Naturia Vermilion] Spezialbeschwörungen
unterbinden kann?“, erwiderte Abby ebenso aufgeregt. „Das funktioniert bei
allen Karten, die das können, nicht nur bei simplen Spezialbeschwörungen vom
Extradeck oder der Hand!“
Mit einem entsetzten Schrei wich Nick zurück, als sich der Rankenschweif von
Abbys Monster durch seine Falle bohrte und sie zerspringen ließ. Dafür löste
sich der Vogel aber auch anschließend auf.
„Viel gebracht hat es mir nicht, aber zumindest ist mein Überleben
gesichert“, meinte Nick und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Dass er
jemals in eine derart verzweifelte Lage gerät, hätte er nie gedacht. Dagegen
war Isfanel ein Waisenknabe! Ein Jammer, dass Abby nicht realisierte, wie stark
sie doch war.
„Deswegen bekommst du dennoch den direkten Angriff von [Naturia Mantis] ab“,
widersprach ihm diese engstirnig.
Die kleine, grüne Gottesanbeterin sprang mit einem weiteren Satz auf Nick zu
– und wuchs! Auch ihre Klingen waren plötzlich keine Blätter mehr, sondern
geriffelte, scharfe Werkzeuge. Die erbarmungslos zuschlugen.
„Garghhh!“, hallte es über den Spielplatz.
 
[Abby: 1500LP / Nick: 3800LP → 2100LP]
 
Die Mantis sprang zurück zu Abby. Von ihrer Sichel tropfte Blut in den Sand,
wie ein undichter Wasserhahn, bis sie schließlich schrumpfte und sich harmlos,
gar verwirrt umsah.
Die fast vollständig transformierte Sirene blickte unbarmherzig auf Nick herab,
wie er vor ihr in die Knie ging. „Tut es weh?“
„Mir geht’s gut“, antwortete Nick und sah mit schweißnasser Stirn zu ihr
auf. Er hielt sich seinen rechten Arm, mit dem er den Angriff abgewehrt hatte.
Seine beigefarbene Jacke war bis zum Ellbogen aufgerissen, ein Rinnsal von Blut
lief bis zu seinem Handgelenk hinab, besudelte seine Jeans. Nun hatte sie es
getan, sich tatsächlich dazu hinreißen lassen, einen Freund körperlich zu
verletzen …
„Mir nicht“, erwiderte Abby kühl. „Wegen dir. Zug beendet. Und damit
kehrt [Naturia Vermilion] auf mein Feld zurück.“
 
Naturia Vermilion [ATK/2700 DEF/2000 (8)]
 
Kaum hatte sie das gesagt, kreiste wieder der bedrohliche Schatten des
zinnoberroten Vogels um das Spielfeld.
„Draw“, verkündete Nick gequält und zog mit seiner blutigen Hand eine
Karte. Als er sie betrachtete, weitete er die Augen. „Das ist-!“
Damit konnte er das Spiel …
 
Aber was würde er damit erreichen, fragte er sich plötzlich? Er hatte diesem
Duell mit dem Vorhaben zugestimmt, Abby zu beruhigen. Doch alles, was er getan
hatte, war die Lage zu verschlimmern. Wenn er damit weitermachte, würde er das
Duell gewinnen, aber nicht Abbys Seelenfrieden.
Und außerdem … war sie die bessere Duellantin. Es schmerzte ihm zwar, das
zuzugeben, aber nur aufgrund einer glücklichen Fügung könnte er jetzt das
Blatt wenden. Das gehörte zwar zum Spiel, aber war für ihn doch inakzeptabel.
Abby war so gut, dass er nicht einmal vorausplanen konnte, anders als beim Kampf
gegen Isfanel – und dessen Deck hatte er nicht gekannt.
Wie konnte der Bessere ein Duell gewinnen, wenn er gar nicht der Bessere war!?
Verbittert biss Nick sich auf die Lippen. Es gab keinen Zweifel, dass sein
Duellstil dem von Abby unterlegen war – ja gar dem von Anya in gewisser
Hinsicht. Das war auch der Grund, warum er gestern gegen Drazen verloren hatte.
Was ihm fehlte, war etwas im Duell zu fühlen. Nur gewinnen zu wollen reichte
nicht. Vielleicht, wenn er sich mehr auf Nina eingelassen hätte, dann …
Er war ein Holzkopf.
 
Und wie konnte er Abby jetzt noch von der Stimme erzählen, die ihn einst
verführen wollte, einen Pakt einzugehen?
Sie war einfach da gewesen, als er im Unterricht eingeschlafen war. Krank hatte
sie ihn und einige andere Schüler gemacht. Hatte ihn eine Zeitlang regelrecht
verfolgt, bis zu jenem Tag in Victim's Sanctuary, als sie ihn vor den besessenen
Patienten gewarnt hatte.
„Dies ist deine letzte Chance. Forme einen Pakt mit mir. Wenn du es nicht
tust, werden du und deine Freunde diese Anstalt nicht lebend verlassen.“ Das
hatte sie gesagt.
Aber er? Lachte und schlug das Angebot aus. Wenn Anya und Abby damals geahnt
hätten, aus welchem Grund sie ihm genervte Blicke zugeworfen hatten …
Doch dieses Wesen, es hatte dasselbe Gefühl ausgestrahlt wie die besessene
Caroline. Es gab keinen Zweifel für ihn, dieses Ding selbst hatte Anya die
Falle gestellt. Was immer seine Absichten waren, für Nick war dieses Ding der
Feind, der im Verborgenen die Fäden in der Hand hielt!
Oder was sonst hatten die letzten Worte dieses Dämons zu bedeuten, kurz nachdem
Anya während Valeries Duell wieder zu Bewusstsein gekommen war?
Immer wieder rezitierte er diese Worte im Kopf. „Jetzt erkenne ich es. Du bist
es also, Isfanel. Oder? Nein, nein, du bist anders. Bist du etwa … ?
Endlich!“
Wenn er nur wüsste, wovon dieses Ding gesprochen hat! Levrier? Oder doch etwas
anderes? Was immer auch zutreffen mochte, es war ihr Feind, da war Nick sich
sicher!
Doch das hatte nichts mit Abby zu tun. Es ihr jetzt zu erzählen, würde sie nur
noch mehr aufwühlen und das konnte Nick nicht verantworten.
 
„Danke“, murmelte er schließlich, „durch dieses Duell habe ich ein paar
Dinge gelernt. Du hattest recht, Abby. An das, was ich glaube … sollte ich
nicht festhalten.“
Erstaunt erwiderte Abby mit ihrer normalen Stimme: „Was sagst du da?“
„Vielleicht sehe ich wirklich Gespenster. Aber … ganz egal, was Anya
wirklich vorhat, sie … ich weiß nicht, wie wir verhindern können, dass wir
sie verlieren.“ Plötzlich schlug er mit der Faust in den Sand, brüllte:
„Ich weiß es einfach nicht!“
„N-Nick …“
„Aber dich damit zu belasten war falsch. Bitte vergib mir“, bat er und
kniete auf allen Vieren vor ihr nieder. Doch bat er weniger darum, dass sie ihm
seine harschen Worte über Anya und ihre Lage verzieh, sondern viel mehr die
Lüge, die er ihr damit auftischte. Denn tatsächlich hatte sich an seiner
Meinung nichts geändert. Aber das zu sagen würde die Dinge nur schlimmer
machen, und Abby sollte nicht noch mehr leiden.
„Ich gebe auf“, sagte Nick leise und legte seinen blutigen Arm auf das Deck
in seiner Duel Disk.
 
[Abby: 1500LP / Nick: 2100LP → 0LP]
 
Die Hologramme von Abbys Monstern verschwanden.
„Und nun mach mit mir, was du willst …“
Vorsichtig sah er auf und erblickte eine Abby, die ihm perplex gegenüberstand
und sich nicht rührte. Ihr Haar hatte zwar den üblichen Braunton angenommen,
doch sie schien so verwirrt von seinen Worten, dass sie die Sprache verloren
hatte.
 
„Wo ist er!? Wo ist der Dreckskerl!?“
Beide schreckten bei dem Gebrüll auf. Die Stimme war unverwechselbar.
Wie ein Tornado fegte Anya über den Spielplatz zu ihnen und hielt direkt hinter
Nick an, keuchte erschöpft, gewann aber nur eine Sekunde später wieder die
Fassung und ballte ihre Fäuste.
„Wo ist der Bastard, der dich angegriffen hat, Abby!?“, fauchte die
Blondine, die vor Erschöpfung ganz rot im Gesicht war.
Die machte nur große Augen und blinzelte mehrmals, ehe sie den Zeigefinger
erhob und wortlos auf Nick zeigte. Anya klappte die Kinnlade herunter. Sie sah
zu ihm herab und erkannte, dass Nick am Arm blutete.
„... du?“, knurrte sie und zählte eins und eins zusammen.
Wie ein stampfender Stier trat sie von hinten auf ihn zu, Nick wandte sich nicht
einmal um. Mit dem Fuß auf der Zauberkarte [Dark Hole] packte sie ihren Freund
am Kragen, hievte ihn hoch und drehte ihn zu sich um.
„Bist du jetzt endgültig zum Staatsspinner #1 mutiert?“, fragte sie drohend
und packte ihn am Kinn, holte mit der Faust aus. „Jetzt sag bloß, du bist
irgendsoein fieser Oberfutzi, der sich als Mastermind hinter allem entpuppt! Ich
schwöre dir, wenn-“
„Er hat nur geschauspielert.“ Überrascht sah Anya über Nicks Schulter zu
Abby, die betreten ihren Blick mied.
„Huh?“
„Er hat nur so getan, als wäre er besessen. Aber er war so gut, dass ich es
ihm abgekauft habe. Und dann hab ich …“, sie brach ab. Tränen standen in
ihren Augen.
 
Tick, tick, tick.
 
Und dann explodierte Anya.
„Seid ihr eigentlich völlig plemplem!? Sind eure Gehirnzellen beim letzten
Solariumsbesuch mit Redfield weggebrutzelt worden, dass ihr so einen Bullshit
abzieht!?“
 
Als Randnote: deine Freunde sehen nicht so aus, als würden sie sich
regelmäßig bräunen, Anya Bauer. Schon gar nicht mit Valerie Redfield. Dazu
hängen sie zu sehr an ihrem Leben.
 
„Schnauze, Levrier!“
Anya stampfte mit dem Fuß auf. Das konnte doch nicht wahr sein! All die So-so,
die So-so-sor-! Diese Dinge, die man sich macht, wenn seine Freunde in
Schwierigkeiten stecken und alles für die Katz!
„Ihr Idioten! Seit wann habt ihr von mir die Erlaubnis, euch gegenseitig
abzumurksen!? Ich kann gar nicht sagen, was mich mehr aufregt!“ Sofort hatte
Nick Anyas Zeigefinger unter der Nase. Sie atmete tief durch, wurde mit einem
Mal ganz ruhig. „Nick. auf einer Skala von eins bis zehn, wo eins pure
Dummheit und zehn kompletter Wahnsinn ist …“
„... bin ich?“, fragte er belustigt und kratzte sich an der Stirn, neigte
den Kopf zur Seite.
„Gar nichts, weil du tot sein wirst, bevor ich überhaupt 'ne beschissene
Wertung vornehmen kann, du wandelndes Down-Syndrom!“
Und damit bekam Nick einen Faustschlag verpasst, von dem man hätte meinen
können, dass er ihn bis zum Nordpol zu schicken vermochte. Allerdings lag er am
Ende doch nur knapp einen Meter von Anya entfernt, die nun auf Abby zu stampfte.
Ihre Augen funkelten.
„Und du!“
„Hye!“, kreischte das Hippiemädchen und wich panisch zurück.
„Dass du tatsächlich auf die Schauspielkünste von Nick, von NICK,
hereingefallen bist, ihn sogar kopflos angegriffen hast-!“
 
Ich glaube, dein Schlag war viel verheerender, Anya Bauer. Sicher bin ich mir
aber nicht.
 
„Dafür gibt es auch für dich eine Bestrafung im Anya-Stil!“, drohte die
Blondine und schlug mit der Faust in die flache Hand. „Und ich weiß auch
schon genau, wie die aussehen wird …“
 
~-~-~
 
Kaum zehn Minuten später saßen Anya und Nick auf einer Bank unweit des
Spielplatzes. Letzterer hielt sich mit weinerlicher Mimik den blutenden Arm.
„Nun komm, Harper, das ist doch nur'n kleiner Kratzer!“, schnaufte die
Blondine voller Unverständnis. „Abby hat sich wirklich zurückgehalten! Mit
ihrer Kraft hätte sie viel mehr erreichen können.“
„Aber es tut weh“, jammerte Nick.
„Mit deinen Selbstheilungskräften sagt sich das so leicht“, fügte die
stehende Abby mit Tränchen in den Augenwinkeln zu. Sofort fing sie sich einen
derart bösen Blick von Anya ein, dass sie einen Schritt zurücksprang. „Bitte
nicht schon wieder!“
Anya verzog keine Mimik, als sie die flache Hand erhob. „Du bist schuld daran,
Masters! Noch so'n Spruch von dir und dein Hintern wird so heiß laufen, dass
man damit Wäsche bügeln kann!“
Sofort hielt Abby sich die Pobacken. „Nicht schon wieder!“
„Ich will auch mal dran sein!“, gluckste Nick, sprang auf und war schon im
Begriff, sich die Hose herunterzuziehen, als zwei Fußspitzen sich aus beiden
Seiten in seine private Zone vertieften.
„Kein Bedarf!“, fauchte Anya den jungen Mann an, der sich seine Weichteile
weinend hielt.
„Ich hänge an meiner Sehkraft!“, stimmte Abby zu. „Außerdem habe ich dir
immer noch nicht verziehen!“
Erstaunt stellte Anya fest, dass die beiden nur für einen kurzen Moment einen
Blick austauschten … den sie unmöglich interpretieren konnte. Aber entgegen
Abbys Worten schien er am ehesten versöhnlich.
Doch dann brach der Blickkontakt ab, als Nick vom Schmerz in seiner Lendenregion
überwältigt wurde und zusammenbrach.
„Immer ich …“, jammerte er dabei, bevor er das Bewusstsein verlor.
 
„Was hast du eigentlich vorhin zu erledigen gehabt?“, fragte Abby
schließlich neugierig.
Anya verschränkte daraufhin die Arme hinter dem Kopf und lehnte sich zurück.
„Nichts Besonderes. Ein paar Karten gekauft.“
„Anya, das Einkaufszentrum liegt aber genau in der entgegengesetzten Richtung,
aus der du gekommen bist“, merkte Abby trocken an.
„W-wer hat gesagt, dass ich da eingekauft habe!? Der Laden dort ist sowieso
scheiße!“
Aber die Blondine wusste genau, dass ihre Freundin ihr nicht glauben würde.
Damit es nicht zu weiteren Fragen kam, erhob sie sich hastig und zeigte auf
Nick. „Statt mich zu nerven, solltest du mir lieber helfen, den da ins
Krankenhaus zu bringen. Ehe er noch verblutet.“
„O-oh ja, das habe ich ganz vergessen!“
Beide nahmen jeweils einen Arm des am Boden liegenden Nicks und schulterten ihn.
Dabei warf Abby ihrer Freundin noch einen misstrauischen Blick zu, ehe sie von
dannen schlenderten.
 
 
Turn 28 – Family
Während Anya weiterhin damit beschäftigt ist, die verbliebenen Scherben ihres
zerbrochenen Elysions aufzuladen, hat Henry nur einen Gedanken: seine Schwester
zu finden. Um dieses Ziel zu erreichen, ersucht er die beiden Dämonenjäger um
Rat, denen er zuvor in Valeries Villa begegnet war. Doch auch sie können ihm
nicht bei der Suche helfen. Allerdings, entgegen Alastairs Willen, führen Matt
und Henry als Notlösung ein Ritual zur Dämonenbeschwörung durch. Denn es gibt
einen Dämon, der womöglich die Antworten auf Henrys Fragen kennt …


                         Kapitel 28: Turn 28 - Family
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Turn 28 – Family
 
 
„Ich bin ein nutzloser Bruder, nicht wahr?“
Immer wieder stellte er Abby diese Frage, und egal wie oft sie es verneinte,
selber daran glauben konnte er nicht.
„Weiter kann ich dich nicht begleiten“, meinte das brünette Mädchen und
deutete auf das Motel auf der anderen Straßenseite am Waldrand. „Laut Anya
wohnen sie in Zimmer 7.“
Henry sah seine Begleiterin an. Schon seit gestern, als sie spätnachts aus dem
Krankenhaus gekommen war, verhielt sie sich seltsam. Irgendetwas mit ihrem
Freund Nick, so hatte sie gesagt, war aber weiteren Fragen ausgewichen.
 
Schon länger hatte er sie auf die Dämonenjäger ansprechen wollen, doch nun
begriff der junge Mann, dass er einen schlechten Zeitpunkt gewählt zu haben
schien. Aber es war bereits der 7. November, Edens Erwachen stand kurz vor der
Tür. Er musste Melinda finden!
Wenn er aber jetzt Abby ansah, wie sie verkrampft und voller Abscheu das Motel
anstarrte, fragte er sich, ob es wirklich nur der Unfall ihres Freundes war, der
ihr zu schaffen machte.
„Stimmt etwas nicht?“
„M-mir geht’s gut“, wich sie aus, „aber wenn du mich fragst, solltest du
dich von diesen Leuten fern halten. Sie sind … abscheuliche Menschen!“
„Sie sind meine letzte Chance“, gestand Henry betrübt, „wo immer sich
Isfanel versteckt, auf normalem Wege kann ich ihn nicht finden. Als
Dämonenjäger müssen sie einfach eine Möglichkeit kennen, Isfanel
aufzuspüren!“
Abby nickte. „Es muss furchtbar sein, seine Schwester in der Hand eines
Dämons zu wissen …“
Sie zuckte zusammen, dann sprach sie angespannt weiter: „Aber manche Dämonen
wandeln in Menschengestalt unter uns. Ich hoffe, sie können dir
weiterhelfen.“
 
Damit verabschiedete sie sich kurz angebunden von Henry und ließ ihn stehen.
Kurz sah er dem Mädchen hinterher, wie es eiligen Schrittes davon rannte. Warum
hatte sie ihn überhaupt begleitet? Er hätte den Weg schon alleine gefunden.
Mit dem Blick auf das Motel gerichtet, ging er letztlich über die Straße. Abby
wusste, dass sie ihm ihr Herz ausschütten konnte. Wann dieser Zeitpunkt war,
musste sie selbst entscheiden.
 
Und wie er über den Sand des Vorhofes des Motels lief, fiel sein Blick auf den
Parkplatz links neben dem ebendiesem. Bis auf zwei PKWs und ein VW-Bus standen
dort keine Autos. Er schätzte, dass der VW-Bus den Dämonenjägern gehören
musste, damit sie ihre Ausrüstung transportieren konnten – andererseits
wusste er nicht, was ein Dämonenjäger überhaupt an Ausrüstung besaß.
Das Motel war so aufgebaut, dass es zwei Stockwerke gab. Das obere wurde durch
eine Stahltreppe erreicht, die sich ebenfalls auf der linken Seite befand. Alle
Zimmer waren so ausgerichtet, dass die Eingänge zur Straße hin lagen. Und
Henry fand Zimmer Nummer 7 recht schnell, denn es war am äußersten linken
Rand, auf der unteren Ebene angesiedelt.
 
Ohne zu zögern klopfte er dreimal laut gegen die Tür und wartete ab. Von dem,
was er vor ein paar Tagen im Haus dieser Valerie erlebt hatte, waren sie nicht
so übel. Der Entstellte schien relativ verbohrt zu sein in seiner
Weltanschauung, aber der etwas Jüngere machte einen halbwegs vernünftigen
Eindruck.
Allerdings fragte sich Henry dadurch abermals, was für ein Problem Abby mit
ihnen hatte. Vermutlich war Anya darin involviert, da besonders dieser Alastair
nicht gut zu sprechen auf sie schien.
 
Die Tür wurde schließlich aufgerissen und Henry fand sich ebenjenem großen,
im Gesicht vernarbten Mann gegenüber stehen. Er trug ein schwarzes, ärmelloses
Shirt um den Oberkörper zusammen mit einer schwarzen Hose und musterte ihn
kritisch.
„Warum bist du hier?“, fragte er scharf.
„Weil ich eure Hilfe brauche“, kam Henry ohne Umschweife zum Punkt, nicht
weniger angespannt.
Wie er solche Menschen hasste, die einem sofort mit Feindseligkeit begegneten,
ohne sich auch nur angehört zu haben, was man zu sagen hatte. Der schien vom
selben Schlag zu sein wie Anya. Kein Wunder, dass sie sich nicht ausstehen
konnten.
„Du bist doch ebenfalls ein Malträger“, erwiderte Alastair aufgeregt.
„Ich habe dich bei der Versammlung gesehen. Warum sollten wir dir helfen?“
„Ehemaliger Malträger“, stellte Henry richtig, „und helfen sollt ihr mir
dabei, meine Nachfolgerin zu finden. Meine Schwester. Wenn wir Eden vernichten
wollen, ist sie unabkömmlich, das solltet ihr mittlerweile wissen.“
Alastair zischte verächtlich, ehe er ihn mit einer Geste herein ließ.
 
Kaum war Henry in das kleine Zwei-Bett-Zimmer eingetreten, kam ihm schon der
andere Dämonenjäger entgegen. Dieser trug ein schwarzes Unterhemd mit einem
weißen Handtuch um den Hals, hielt dabei eine Cola-Dose in seiner Hand und
schaute ihn verdutzt an. „Du bist doch …“
„Henry. Wir müssen reden“, sagte er entschieden.
„K-klar.“ Verdutzt deutete der Schwarzhaarige, dessen Name Matt lautete,
sofern sich Henry richtig erinnerte, auf einen kleinen Tisch in der rechten Ecke
des spärlich eingerichteten Zimmers. „Setz' dich. Möchtest du auch etwas zu
trinken?“
„Nein“, schlug Henry das Angebot aus und nahm dort an einem der beiden
Stühle Platz. Matt setzte sich ihm gegenüber, während Alastair das Gespräch
aus der Ferne gegen die Haustür gelehnt beobachtete.
 
„Du kommst bestimmt wegen deiner Schwester?“, fragte Matt und traf damit
direkt ins Schwarze.
„Richtig. Ich möchte euch bitten, sie für mich zu finden. Ich habe bereits
alles ausprobiert, überall gesucht, aber bin mit meinem Latein am Ende. Ohne
sie können wir nicht zum Herzen Edens vordringen, wie du sicher weißt. Womit
du auch gleich einen Grund hast, mir zu helfen.“
Überrascht von so viel Direktheit hob Matt abwehrend die Arme. „Moment mal,
warte! Das ist ja schön und richtig und alles, aber wie stellst du dir das
vor?“
Henry erwiderte ungerührt: „Als Dämonenjäger solltet ihr doch in der Lage
sein, eure Beute aufzuspüren. Besitzt ihr nicht irgendwelche Mittel dafür?“
Ziemlich perplex lachte Matt daraufhin auf. „Denkst du, wir haben ein Radar
dafür? Normalerweise bemerkt man Dämonen erst, wenn sie dir so nahe sind, dass
du ihre Anwesenheit am ganzen Leibe spüren kannst – wenn überhaupt! Einzig
Refiel kann Auren orten, sofern diese sich in der näheren Umgebung befinden und
nicht unterdrückt werden. Der Radius ist zwar eher klein, aber besser als
nichts.“
„Wer ist Refiel?“
„Ein Engel, der mit Alastair einen Pakt eingegangen ist.“ Matt nahm einen
Schluck aus der Cola-Dose und setzte sie auf den Tisch ab. „Aber es
funktioniert nicht so, wie du dir das vorzustellen scheinst. Wenn der Dämon,
der deine Schwester besetzt hält, sich ruhig verhält, können wir gar nichts
tun. Und in den letzten Tagen ist uns nichts Besonderes aufgefallen.“
Allerdings wollte Henry das nicht hinnehmen. „Gibt es denn keine andere
Möglichkeit!? Ich muss Melinda finden! Es muss doch in eurem Interesse sein,
mir zu helfen! Ich will, dass Eden zerstört wird, damit dieser Albtraum endet
und nie wieder jemand so leiden muss, wie wir beide es tun!“
Beschwichtigend nickte Matt und sagte einfühlsam. „Uns geht es nicht anders
als dir. Es ist ja nicht so, als ob wir dir nicht helfen wollen. Wir können
nicht.“
 
Plötzlich zischte dieser Alastair hinter ihnen verächtlich: „Als ich vor
einigen Wochen spürte, wie sich Anya Bauer mit einem unbekannten Dämon
bekriegte, hatte ich schon die Hoffnung, sie würde dabei sterben! Aber leider
hat sie mir diesen Wunsch nicht erfüllt, diese Dämonenbrut! Sonst wäre das
hier schon längst vorbei!“
Henry biss sich auf die Lippen und stand mit gesenktem Kopf auf. „Wenn das so
ist, entschuldigt die Störung. Dann will ich euch nicht länger belästigen.“
Mitfühlend sah Matt ihn an. „Es tut mir leid, aber als Dämonenjäger ist man
für gewöhnlich darauf trainiert, sich Informationen zu Standorten von Dämonen
selbst zu besorgen. Nicht zuletzt deswegen ist der Job auch so knifflig. Weißt
du, wie viele Leute glauben, Dämonen gesehen zu haben? Du würdest lachen.“
„Zu lachen ist mir aber nicht zumute“, erwiderte Henry und sah Matt trotzig
an. Für ihn mochte es leicht sein, das so daher zu sagen, aber emotional
involviert war er nicht in die Sache. Was wusste der schon davon, seine
Schwester beschützen zu wollen!?
„Das Leben ist kein Zuckerschlecken“, warf Alastair ein, „und wenn du
etwas richtig erledigt sehen willst, solltest du dich nicht auf andere
verlassen.“
Mit wütendem Blick wandte sich Henry zu ihm um. „Danke für den Hinweis! Habt
-ihr- eure Aufgabe denn schon erledigt!?“
„Den Sprengstoff können wir morgen früh abholen“, antwortete ihm Matt
ruhig, „darum musst du dir keine Sorgen machen. Ich würde dir ja helfen,
deine Schwester zu suchen, aber wenn wir beide morgen nicht beim Lieferanten
erscheinen, verschwindet der ohne die Ware. Misstrauischer Kerl, musst du
wissen.“
„Also gibt es wirklich niemanden, der mir helfen will?“ Henry lachte bitter
auf. „Wer hätte gedacht, dass mein alter Mann recht hat?“
 
Sein Vater, William Ford, sagte immer, dass die Menschen einem nur dann halfen,
wenn sie sich selbst etwas davon versprachen. Nichts wurde ohne eigennützige
Absichten getan. Selbst große Opfer wurden im Endeffekt nur gebracht, um dem
eigenen Seelenheil zu dienen. Mitgefühl sollte das schlechte Gewissen
kompensieren, das den Menschen, die es besaßen, das Leben schwer machte.
Die Welt war ungerecht und unausgeglichen, wer sich in ihr zurechtfinden wollte,
durfte keine Angst davor haben, den Schwächeren bei Bedarf zu schaden. Denn
wären sie in der eigenen Position, würden sie nicht anders handeln.
Henry hasste diese tiefschwarze Philosophie, aber langsam glaubte er zu
erkennen, was hinter ihr steckte.
 
Er lachte noch einmal bitter. „Ihr kennt nicht zufällig ein Zauberbuch, in
dem alles Wissen dieser Welt geschrieben steht, oder?“
Matt schüttelte den Kopf.
„So etwas gibt es in dieser Welt nicht. Nicht, dass wir wüssten. Am ehesten
käme an deine Vorstellungen der- Moment, das ist es!“ Er schlug mit der Faust
auf die Handfläche. „Der Sammlerdämon!“
„Wer?“, fragte Henry verwirrt und sah auf.
Gleichzeitig protestierte Alastair: „Das kann nicht dein Ernst sein! Mit
diesem Abschaum darf man keine Geschäfte treiben!“
Wütend verlangte Henry: „Klärt mich bitte jemand auf!? Wer ist dieser
Sammlerdämon!? Wovon redet ihr auf einmal!?“
 
Matt faltete die Hände ineinander und beugte sich über den Tisch, woraufhin
Henry sich wieder hinsetzte.
Der Dämonenjäger begann mit leiser Stimme zu erklären. „Der Sammlerdämon
ist uralt und in der Lage, aus den Herzen der Menschen ihre Wünsche zu lesen
und sie wahr werden zu lassen. Doch nicht ohne Gegenleistung.“
Henry schüttelte irritiert den Kopf. „Wenn das so ist, meine Familie besitzt
genug Geld.“
„Nein, Geld will er nicht. Der Preis hängt vom Wunsch seines 'Kunden' ab. In
der Regel verlangt er die Seele, seltener auch andere, nicht weniger wichtige
Dinge. Was das ist, sage ich hier lieber nicht laut. Aber wer sich auf ihn
einlässt, muss wirklich verzweifelt sein.“
„Und wenn schon, das ist mir egal! Ich habe sowieso nichts zu verlieren!“
„Sei nicht dumm, Matt!“, donnerte Alastair wütend. „Du kannst ihn
unmöglich in die Arme dieser Missgeburt schicken! Es ist eine Sünde unter
Dämonenjägern, ihr Klientel auf Dämonen zu verweisen! Das werde ich nicht
zulassen!“
„Halt den Mund!“, donnerte Henry und sprang wütend auf, drehte sich zu
Alastair um. Mit dem Finger zeigte er auf ihn. „Das ist meine freie
Entscheidung! Euer Kodex interessiert mich nicht! Wenn ihr mir helfen wollt,
dann bringt mich zu diesem Sammlerdämon! Alles andere ist meine Sorge, nicht
eure!“
Matt stöhnte daraufhin und legte nachdenklich sein Kinn auf den Handrücken.
„Mal abgesehen davon, dass Alastair recht hat, ist das leichter gesagt als
getan. Der Collector, so sein offizieller Name, lässt sich nicht so einfach
finden. Er offenbart sich nur denjenigen, die seiner Hilfe bedürfen.“
„Und wenn diese Made leichtes Spiel wäre, hätten die Dämonenjäger sie
schon längst vernichtet!“, fügte Alastair aufgebracht hinzu. „Manche Dinge
lässt man besser ruhen, glaub mir!“
„Das ist nicht mein Problem!“, widersprach Henry zornig. „Irgendwo muss er
doch zu finden sein, schließlich ist er von seiner Kundschaft abhängig!“
„Tch, denkst du, er steht in den Gelben Seiten!?“, fauchte Alastair den
jungen Mann an.
Hinter ihnen meinte Matt nachdenklich: „Das nicht … aber womöglich kann man
ihn beschwören.“
Alastair schien das anders zu sehen. „Unmöglich! Das haben schon dutzende
Dämonenjäger versucht, nie ist er aufgetaucht!“
„Weil er wusste, dass sie ihn töten wollten“, widersprach Matt, „aber in
unserem Fall braucht Henry wirklich seine Hilfe. Einen Versuch wäre es
zumindest wert, wenn wir sonst schon nichts für ihn tun können.“
Der schwarzhaarige, junge Mann sah auf. Henry drehte sich zu ihm um, wie der
Dämonenjäger ihn eindringlich ansah. „Aber bist du dir wirklich sicher, dass
du das tun willst? Denk an deine Schwester. Würde sie wollen, dass du dich am
Ende einem Dämonen verkaufst, nur um sie zu finden?“
Henry schloss die Augen. „Nein. Aber das ist mir egal. Außerdem habe ich
nicht leichtfertig vor, meine Seele oder dergleichen wegzugeben. Wenn es ums
Verhandeln geht, bin ich auch nicht gerade zimperlich. Lasst das meine Sorge
sein und ruft diesen Kerl einfach, okay?“
Resignierend stöhnte Matt und stand auf. „Wie du willst. Aber auf eigene
Gefahr. Wir können ihn nicht für dich loswerden, wenn er es erstmal auf dich
abgesehen hat.“
„Das Risiko gehe ich ein.“
„Das dürft ihr nicht!“, konnte Alastair sich damit jedoch nicht abfinden
und stieß sich von der Tür ab, ging wild gestikulierend auf die beiden zu.
„Von allen Dämonen dieser eine! Selbst Refiel rät davon ab!“
„Refiel kann mich mal“, giftete Matt und grinste plötzlich heimtückisch.
„Außerdem werden wir nicht gänzlich unvorbereitet sein.“
 
~-~-~
 
Zu dritt standen sie schließlich um einen mit Kreide auf den Dielen des
Motelzimmers gezeichneten Kreis. Um diesen herum waren fünf Kerzen aufgebaut,
die die Spitzen eines fünfzackigen Sterns repräsentieren sollten. Dieser fand
sich in Form von ausgestreutem Salz noch einmal innerhalb des Kreidekreises
wieder.
Matt hatte soeben die letzten Worte einer Dämonenbeschwörungsformel gesprochen
und schlug den Wälzer in seiner Hand zu. „Das war's.“

Henry hatte eine Gänsehaut, was daran lag, dass es plötzlich abnormal kalt in
dem Zimmer geworden war. Auch erschien es ihm so, als wäre es dunkler geworden,
obwohl draußen noch nicht einmal die Sonne untergegangen war.
„Wird er kommen?“, fragte er, versuchte erfolglos seine Ungeduld zu
unterdrücken.
„Wenn ja, wird es einen Moment dauern.“
Alastair schnaubte wütend. „Wieso lasse ich das überhaupt zu?“
„Weil ich der größere Dickkopf von uns beiden bin“, grinste Matt und warf
das Buch auf das Bett hinter ihm. „Außerdem willst du auch, dass der
Edenfluch für immer Geschichte ist. Und Henry ist nun mal Teil davon.“
Der junge Spross der Abraham Ford Company nickte nur. „Leider …“
„Tch“, zischte Alastair und schulterte eine Schrotflinte, die er vorher aus
ihrem Bus geholt hatte.
Neugierig sah Matt seinen 'Auftraggeber' an. „Wie bist du dein Mal eigentlich
losgeworden?“
„Darüber möchte ich nicht reden, wenn ich ehrlich bin.“
 
Dieses Thema war für Henry tabu. Im Grunde war er nur durch Zufall auf die
Lösung gestoßen. Die Lösung, dass man den Tod überleben musste, um den
Dämon aus sich zu treiben. Das Mal besaß er noch, aber es war verblasst,
Isfanel fort. Und nun im Körper seiner Schwester.
Alles was Henry ursprünglich wollte, als dieses Wesen sich in ihm eingenistet
hatte, war Frieden. Für den er so weit gegangen war, dass …
Aber wer hätte ahnen können, dass er rechtzeitig von seinem Komplizen
reanimiert wurde? Im Nachhinein erschien es ihm so töricht. Damit hatte er
schlussendlich nur Isfanel dazu gebracht, Melinda als Ersatz zu wählen.
Es war seine Schuld …
 
„Kann ich verstehen“, meinte Matt mitfühlend. „Einfach war das sicher
nicht.“
Doch Henry kam nicht mehr dazu ihm zu antworten, denn ein grelles Licht
erfüllte das Motelzimmer.
„Er kommt!“, rief Matt überrascht.
Alastair zückte die Waffe und hielt sie direkt auf den Beschwörungskreis
gerichtet. „Ich warte!“
Hoffentlich würde er die Antwort bekommen, die er suchte, dachte Henry und
hielt sich schützend den Arm vor das Gesicht.
 
Das Licht verebbte wieder, doch die Luft war gefüllt von einer unheimlichen
Atmosphäre. Es war, als würde sie regelrecht knistern.
„Da haben zwei Dämonenjäger aber Nerven“, stellte eine schnarrende Stimme
mit britischem Akzent fest, deren Ursprung direkt in der Mitte des Kreises lag.
Doch es war niemand zu sehen.
„Geschäfte unter Zwang zu betreiben ist eigentlich nicht mein Stil.“
Aus dem Nichts materialisierte sich ein hoch gewachsener Mann in einem schwarzen
Anzug. Dieser mutete zwar wie eine Reliquie aus dem 18. oder 19. Jahrhundert an,
war jedoch noch in einem astreinen Zustand.
„Wie interessant“, meinte der Collector erstaunt, als er sich in dem kleinen
Motelzimmer umsah und dabei die Hand an sein fein nach hinten gekämmtes,
dunkelrotes Haar legte. Abfällig fügte er hinzu: „Oder sollte ich eher
sagen: wie chaotisch. Hat euch niemand beigebracht, wie man sein Zuhause sauber
hält?“
„Du hast jetzt andere Sorgen, Sammler“, zischte Alastair und richtete seine
Waffe auf den Mann.
Jener drehte sich zu ihm um und blinzelte erstaunt. „Wie unhöflich. Behandelt
man so seine Gäste, Alastair?“
„Woher kennst du-!?“
„Ich gehe wieder“, entschied der Dämon jedoch, noch bevor sein Gegenüber
geendet hatte.
Matt lachte jedoch triumphierend auf. „Pech gehabt, das kannst du nicht! Schau
mal nach unten!“
Der Collector tat wie ihm geheißen und stellte mit hochgezogener Augenbraue
fest, dass er mitten in einem fünfzackigen Stern stand, geformt aus gesegnetem
Salz. „Ein doppelter Bannkreis?“
„Dämonen sind in geschlossenen Salzkreisen gefangen!“, lachte nun auch
Alastair. „Aber dieser hier ist besonders, denn dank seiner Form und-“
 
Mit dem feinen Herrenschuh schob der Sammler einen Teil des Salzes vorsichtig
beiseite und unterbrach damit das geschlossene Gefüge. Er sah amüsiert
grinsend in das Gesicht des entsetzten Dämonenjägers. „Was wolltest du
sagen? Und ferner: wer von euch macht jetzt meinen Schuh sauber? Das ist das
Mindeste.“
In einem wütenden Schrei drückte Alastair daraufhin ab.
„Nein!“, schrie Matt unter dem Donnern der Schrotflinte, doch schon wich der
Sammler einen Schritt zurück, da er direkt in den Bauch getroffen wurde.
„Was tust du da!?“, rief auch Henry entgeistert. „Wir haben ihn nicht
gerufen, um ihn zu töten!“
Der Sammler sah perplex den zerfetzten Stoff an, der einst sein Sacko und das
darunter liegende, weiße Hemd war. Doch seine Haut war völlig unverletzt davon
gekommen. „Das … war sehr teuer.“
„Nicht einmal Silberkugeln-!?“, schoss es aus Alastair heraus.
Ehe er sich versah, stürzte sich der Sammler auf ihn und riss ihm die Flinte
aus der Hand, nur um sie zu verbiegen und damit völlig unbrauchbar zu machen.
Mit geweiteten Augen sah er zu, wie der Rothaarige sie achtlos fallen ließ.
Dieser sagte erzürnt: „Sieh das als Ausgleich für meine Kleidung an! Wenn
ihr aufmüpfigen Kinder spielen wollt, dann tut das meinetwegen, aber nicht mit
mir!“
„Sammler!“
Henry trat einen Schritt vor. Der Dämon wandte sich ihm mit feindlichen Blick
zu.
„Ich weiß“, erwiderte er nur kalt. „Morgen.“
Und war verschwunden.
 
Was blieb waren zwei überrumpelte Dämonenjäger, ein verwirrter Henry und eine
verbogene Schrotflinte. Und viel Salz. Die Kerzen waren allesamt erloschen.
„Das glaube ich jetzt nicht“, stammelte Matt. „S-so leicht zu-“
„Die Geschichten haben nicht übertrieben“, brummte Alastair mit verletztem
Stolz. „Diese Brut ist wirklich eine Nummer zu groß für uns.“
„Danke“, sagte Henry jedoch tonlos und wandte sich ab. „Mehr wollt ich
nicht.“
Damit ging er.
„H-hey warte, was soll das!?“, rief ihm Matt verdutzt hinterher.
„Er wird mir helfen“, antwortete der brünette, junge Mann noch, bevor er
das Zimmer der Dämonenjäger verließ. Als er die Tür schloss, festigte sich
sein Blick. Morgen!
 
~-~-~
 
Ruhigen Schrittes ging Henry durch die morgendlichen Straßen der Innenstadt
Livingtons. Gestern war er erst spät nachts zurückgekommen, da er nachdenken
musste und dann sehr früh aufgestanden, hatte das Haus der Masters verlassen,
als Abby noch schlief. Ihrer Mutter hatte er erzählt, er habe Hinweise auf den
Verbleib seiner Schwester erhalten. Abby würde es verstehen, doch er wollte
nicht, dass sie wusste, von wem genau diese Informationen stammen würden.
 
Er schlenderte am großen Einkaufszentrum der Stadt vorbei, dessen bläuliche
Fensterfassade ein rundliches Gebilde ergab, einem Kolosseum gleich. Lange
konnte es nicht mehr dauern, dachte er innerlich ungeduldig. Der Sammler hatte
ihm die Botschaft gegeben, bis morgen, also heute, zu warten. Wenn er bedachte,
dass heute bereits der 8. November war – drei Tage bis Edens Erwachen, spürte
er ein unangenehmes Kribbeln in der Magengegend.

Selbst Isfanel wusste praktisch nichts über Eden. Nur, dass es sich im Turm von
Neo Babylon befand, welcher in einem zeitlich abgestimmten Rhythmus etwa alle
400 Jahre erschien. Doch etwas war geschehen, das diesen Rhythmus durcheinander
gebracht hatte, sodass der Turm viel länger auf sich hatte warten lassen als
sonst. Über 100 Jahre war er überfällig. Und es würde das letzte Mal sein,
dass er auftauchte, so hatte Isfanel gesagt – warum wusste er nicht, aber er
fühlte es.
Was Henry jedoch auch wusste war die Tatsache, dass Menschenleben geopfert
werden mussten, um Eden zu erwecken. Ausgesuchte Individuen höherer Wesen auf
Isfanels Stufe. Leute wie Melinda …
 
Zwar hatte er Anya das Versprechen gegeben, am 11. November zusammen mit Melinda
vor dem Turm zu erscheinen, doch ob er es halten würde, wusste er nicht. Allein
schon deshalb nicht, weil er diesem Mädchen nicht über den Weg traute. Sie
erweckte bei ihm seither den Eindruck, als hätte sie etwas zu verbergen, seit
sie allen von Eden und dem Turm berichtet hatte. Henry ahnte, dass sie die
sogenannten Zeugen der Konzeption, Matt, Alastair, Valerie, Marc und seine
Schwester in eine Falle locken wollte, um Eden zu werden und dem Limbus zu
entgehen. Und dass der Dämonenjäger Alastair dies ebenfalls vermutete,
bestärkte ihn darin.
Wenn sie den Turm wirklich betraten, gab es keine Garantie auf Wiederkehr. Und
wenn man bedachte, dass er und Melinda der Sache nur fern bleiben mussten, um
Isfanels Absicht zu erfüllen – das Erwachen Edens zu verhindern – war die
Entscheidung für ihn im Grunde leicht. Doch es gab etwas, das ihm Sorgen
bereitete. Was, wenn es noch mehr Zeugen gab, von denen im Moment niemand etwas
ahnte? Und Anya wirklich zu Eden wurde, selbst wenn er und Melinda flüchteten?
Niemand wusste, was Eden war. Isfanel nannte es seinen Untergang. Er mochte zwar
ein selbstsüchtiger Bastard sein, aber wenn Eden einem so mächtigen Wesen wie
ihm solche Angst bereitete, war Henry sich nicht sicher, was geschehen würde,
wenn Eden erwachte. Wäre es nicht besser, Vorbereitungen zu treffen, damit
dieser Fall gar nicht erst eintrat? Aber das hieße, den Turm zu betreten und
mit den anderen zusammenzuarbeiten.
 
Henry blieb abrupt auf dem wie leergefegten Bürgersteig stehen. Gänsehaut.
„Wenn du es möchtest, werde ich dir dabei helfen“, erklang die Stimme des
Sammlerdämons hinter ihm freundlich.
Sich nicht umdrehend, erwiderte der brünette, junge Mann: „Eins nach dem
anderen. Wo ist Melinda?“
„In der Kanalisation. Es hat etwas gedauert, sie und Isfanel ausfindig zu
machen. Ich entschuldige mich dafür, normalerweise arbeite ich effizienter.
Aber aufgrund einer interessanten Entwicklung bin ich in die Irre geführt
worden.“ Er lachte amüsiert. „Selbst im hohen Alter lernt man noch dazu,
nicht wahr?“
Nun wandte sich Henry mit Händen in den Taschen seiner Jeans um. „Was muss
ich zahlen, um deine Hilfe in Anspruch zu nehmen?“
Der rothaarige Brite sah genauso aus wie gestern, mit dem einzigen Unterschied,
dass er offenbar seinen Anzug mit einem gleich aussehenden Exemplar gewechselt
hatte. Oder durch seine Kräfte einfach repariert hatte. Lässig stand er mit
hinter dem Rücken verschränkten Armen vor ihm und lächelte trügerisch.
„Bis jetzt noch gar nichts. Ich würde sagen, wir verrechnen das am Ende. Denn
mir dünkt es, dass du heute noch öfters auf mich zukommen wirst.“
Nun reichte er ihm seine rechte Hand. „Willst du nun zu deiner Schwester?“
Dass Henry diese nahm und somit bewusst einen Handel mit dem Collector einging,
war Antwort genug. Ein grelles Strahlen ging von den beiden Händen aus, welches
Henry so sehr blendete, dass er aufstöhnte.
 
~-~-~
 
Als er die Augen wieder aufschlug, drang gleichzeitig ein widerlicher Geruch von
Fäkalien in seine Nase. Es gab keinen Zweifel, der Sammler hatte ihn direkt in
die Kanalisation gebracht. Es war stockfinster.
„Mist, ich habe keine Taschenlampe!“, murmelte er ärgerlich. Und wagte es
nicht, sich vom Platz zu bewegen, aus Furcht, am Ende irgendwo zu landen, wo
noch nie zuvor ein Mensch gewesen war.
Ein Schnippen ertönte und ehe sich Henry versah, schossen lauter grüne
Feuerbälle durch den Kanal und platzierten sich oberhalb der Decke wie Fackeln,
die ihr näheres Umfeld in smaragdfarbenes Licht tauchten.
Erstaunt stellte er fest, dass der Sammler vor ihm stand, umhüllt von einer
silbernen Blase.
„Was soll das?“, fragte Henry daraufhin. „Ist es hier gefährlich?“
„I-ich weiß nicht wie es dir geht, aber meine Wenigkeit möchte weder den
G-g-g-gestank, noch den Schmu- Schmuuuu- Schmuuuuuuu-“
„Schmutz?“
„Genau das! Das in meiner Nähe wissen.“ Der Mann erschauderte sichtlich und
packte sich mit den Händen an den Schultern. „A-allein der Anblick bereitet
mir eine Gänsehaut.“
Verdutzt musterte Henry den Kerl, der plötzlich ganz anders klang als noch vor
fünf Minuten. Als habe er tatsächlich Angst. Mit dem Finger zeigte der Sammler
an ihm vorbei auf etwas in der Ferne.
Henry wandte sich um und musterte zunächst seine Umgebung.
Dieser Kanal war zweigeteilt, in der Mitte floss das Abwasser an ihnen vorbei,
während je links und rechts Wege gebaut waren, damit die Arbeiter sich hier
fortbewegen konnten. Er befand sich auf der rechten Seite. In regelmäßigen
Abständen verbunden Brücken beide Hälften.
 
Und nicht all zu weit weg lehnte auf der anderen Seite ein regungsloser Körper
an der Wand. Henrys Herz machte einen Sprung, als er das brünette, nach hinten
in einer Welle verlaufende Haar erblickte. „Melinda!“
Sofort rannte er über die Brücke, rutschte dabei fast noch aus und achtete
nicht auf den Sammler, der sich keinen Millimeter rührte. Doch noch ehe er
seine Schwester erreicht hatte, hielt er zutiefst schockiert bei ihrem Anblick
inne.
„D-das kann nicht- was um alles in der Welt-!?“
Neben dem leblosen Leib seiner Schwester lag ein Taschenmesser, an dem
verkrustetes Blut haftete. Und nicht nur da, überall war es. Das Blut seiner
Schwester. Sie war kreidebleich, die Lippen blau und lag in dieser
entsetzlichen, getrockneten Blutlache.
„D-das darf nicht sein!“, murmelte er.
Aber da waren keine Spuren! Die Ärmel ihres abgetragenen Pullovers waren
hochgekrempelt, blutverschmiert, aber es gab keine Anzeichen von Wunden auf der
nackten Haut! Was war das!?
 
Sie schlug die Augen auf und hob den Kopf an.
Henry fiel ein Stein vom Herzen. „Melinda! Oh Gott sei Dank-“
„Du!?“, zischte sie und kam schwankend auf die Beine. „Wie hast du mich
gefunden!? Tch! Wer hätte gedacht, dass wir uns noch einmal wiedersehen?“
Ihm stockte der Atem. „Du … du bist nicht Melinda! Du bist Isfanel!“
„Sehr gut erkannt. Genießt du dein Leben ohne mich?“, fragte dieser
keuchend und trat einen Schritt auf ihn zu. „Bedauerlicherweise bist du mich
nicht ganz losgeworden, nicht wahr?“
„Lass sie gehen!“, forderte Henry aufgebracht.
Isfanel grinste gehässig. „Nein. Sie gehört jetzt mir. Du weißt, wozu ich
sie brauche.“
„Das ist mir egal! Lass sie frei! Nimm mich, wenn es sein muss!“
Die besessene Melinda stützte sich an der Mauer ab und lächelte kalt. „Wie
aufopferungsvoll. Und wenn wir unseren Pakt erneuern, wirst du dann wieder kalte
Füße bekommen, Benjamin Hendrik Ford? Dazu wird es nicht kommen! Und wisse:
selbst wenn ich damit einverstanden wäre, hätte ich nicht genug Kraft
dafür!“
Henry lief der Schweiß über die Stirn. „Was soll das bedeuten!?“
Er erschrak, als die Stimme des Sammlers direkt hinter ihm erklang. Sie war
wieder fest und bestimmend, nicht mehr 'bacteriophobisch'. „Siehst du den
Zustand, in dem sich der Körper deiner Schwester befindet? Diese Wunden hat sie
sich zugefügt, um Isfanel in Schach zu halten. Da er nach dem Kampf mit Anya
Bauer geschwächt war und anschließend noch von ihrem besten Freund Nick Harper
verletzt wurde, hat Melinda die Chance ergriffen und die Kontrolle
zurückgewonnen.“
Er machte eine Pause. „Nur um Isfanel in einer endlosen Schleife aus Schmerz
und Regeneration gefangen zu halten, damit er niemandem schadet. Dabei hat er
sich meiner Blicke verborgen, indem er mit dem Rest seiner Kräfte ein Tarnfeld
errichtet hat. Aus Angst vor seinen Feinden.“
„Oh, der Sammler“, krächzte Isfanel amüsiert und sah den Mann hinter Henry
verächtlich an, „welch hoher Besuch. Dir ist wohl kein Mittel zu schade, um
mich loszuwerden, was Bursche?“
„Wenn es sein muss, ja!“
 
Henry hob den rechten Arm, an dem Abbys schwarze Duel Disk angebracht war und
aktivierte diese. „Und du kannst dir sicher sein, dass ich nicht zimperlich
bin, wenn es darum geht, sich den Feinden unserer Familie zu stellen!“
Isfanel lachte. „Ein Duell? Jetzt und hier? Was soll das erreichen? Du bist
nichts ohne meine Macht!“
Doch der jüngste Spross der Ford-Familie grinste. „Aber ich habe Ersatz
gefunden, wie du sehen kannst! Sammler! Wenn ich dieses Duell gewinne, könntest
du bitte dafür sorgen, dass Isfanel aus dem Körper meiner Schwester für immer
vertrieben wird? Steht das in deiner Macht?“
Der Brite überlegte kurz, ehe er sich räusperte. „Nein. Das würde nicht den
Effekt erzielen, der dir vorschwebt. Aber ich mache dir ein Gegenangebot, das
auch den Preis für meine Hilfe in Grenzen halten wird. Ich kann Isfanel
unterdrücken, aber nur bis zum 11. November.“
Henry drehte sich mit geweiteten Augen um. „Länger nicht!?“
„Natürlich ginge es auch länger. Aber denk daran, dass du noch andere
Wünsche hast, die ich erfüllen soll. Und länger bis zu diesem Tage ist auch
nicht nötig, nicht wahr?“
„Du willst, dass ich Eden zum Opfer falle!?“, donnerte Isfanel daraufhin
aufgebracht und aktivierte die eigene Duel Disk am Arm. „Das werde ich zu
verhindern wissen!“
„Nein, ich will Eden vernichten! Aber dazu muss Melinda mit mir kommen!“
Der Dämon lachte hysterisch auf. „Als ob ich dir das glauben würde! Gerade
du suchst doch den Tod, was käme dir da rechter, als ein Opfer im perfiden
Spiel des Gründers zu werden!?“
„Ich kann ihn auch ohne Duell unterdrücken“, mischte sich der Sammler ein.
Und erntete unerwartet Widerspruch von Henry. „Nein! Das wäre unehrenhaft!
Ich will mich dem Feind meiner Familie stellen! Er soll genauso kämpfen, wie
ich zu kämpfen hatte gegen ihn! Das ist meine Rache!“
Der Sammler zog eine Augenbraue hoch. „Interessant. Nun gut, wie du
wünscht.“
„Du hättest auf ihn hören sollen“, sagte Isfanel leise, „ihr Menschen
seid so eingenommen von euch selbst, dass ich nicht weiß, ob ich lachen oder
weinen sollen. Aber wenn das deine Entschlossenheit ist, dann lass sie mich mit
meiner Macht zerquetschen!“
Langsam schritt er nach rechts auf eine der Brücken zu, um sich in
Duellposition zu bringen. Henry tat es ihm gleich, sodass sie sich auf den
beiden Brücken gegenüber standen. Letztlich riefen beide synchron:
„Duell!“
 
[Henry: 4000LP / Melinda: 4000LP]
 
„Ich mache den ersten Zug!“, entschied Isfanel bestimmend und zog mit einem
Schlag sechs Karten von seinem Deck. Zwei nahm er aus seinem Blatt hervor und
schob eine davon in die Backrow, während er das Monster verdeckt auf die Duel
Disk legte. „Ein Monster in Verteidigung und diese gesetzte Karte!“
Beide materialisierten sich in der jeweiligen Lage vor ihm über dem
Fäkalienfluss.
Danach zückte er eine Zauberkarte. „Und jetzt aktiviere ich [Book Of Taiyou]!
Damit bringe ich ein Monster in verdeckter Verteidigungsposition in
Angriffsposition! So wie mein eigenes, [Kamui, Hope Of Gusto]!“
Aus Isfanels gesetzter Monsterkarte sprang ein grünhaariges Mädchen, das in
der Hand einen Zauberstab trug und einen beigefarbenen Mantel über die
Schultern gelegt hatte.

Kamui, Hope Of Gusto [ATK/200 DEF/1000 (2)]
 
„Nun aktiviert sich ihr Flippeffekt!“, verkündete Isfanel und schwang den
Arm aus. „Sie beschwört einen Gusto-Empfänger von meinem Deck! Erscheine,
[Gusto Falco]!“
Auf der Schulter des jungen Mädchens erschien ein grüner Vogel, der einen Helm
und Brustpanzer am Leibe trug.
 
Gusto Falco [ATK/600 DEF/1400 (2)]
 
„Direkt zum Punkt“, kommentierte Henry das angespannt.
„Natürlich! Ich werde dir gegenüber keine Gnade kennen!“, versprach
Isfanel und streckte den Arm seines Gefäßes aus.
Ein schwarzer Wirbel tat sich inmitten des Spielfelds auf, seine Monster wurden
in grünen Lichtstrahlen in den Sog gezogen. Ein grünes Glimmen ging von
Melindas Arm aus. „Ich erschaffe das Overlay Network! Aus meinen zwei Stufe
2-Monstern wird ein Rang 2-Monster! Erscheine, [Daigusto Phoenix]!“
Aus dem Wirbel entstieg ein hässlicher, nackter Vogel, der eine erstaunliche
Ähnlichkeit zum Dinosaurier Pteranodon aufwies. Seine rote, schuppige Haut ging
in smaragdfarbenen Flammen auf, aus welchen sein 'Federkleid' geformt wurde.
Zwei Lichtsphären kreisten um das Wesen.
 
Daigusto Phoenix [ATK/1500 DEF/1100 {2}]
 
Henry hätte nie gedacht, schon im ersten Zug ausgerechnet diesem Monster
gegenüber zu stehen.
Aufgebracht rief er: „Ich weiß genau, was du vor hast!“
„Ach ja? Wie hinreißend. Zug beendet!“, verlautete Isfanel mit einem
gehässigen Grinsen.
 
Aufgebracht zog Henry und betrachtete die Karte. Wenn Isfanel glaubte, in ihm
einen leichten Gegner gefunden zu haben, irrte er. Vielleicht konnte er diesen
nicht verletzten, aber das wollte er Melinda wegen auch gar nicht.
Jedoch kannte er das Deck, das Isfanel benutzte, genau. Schließlich war es
einst sein eigenes gewesen, bevor Melinda es genommen hatte und abgehauen war.
Sie wollte dadurch vermutlich die Paktkarte darin – jener [Daigusto Phoenix]
– außer Isfanels Reichweite bringen, denn als Symbol eines Pakts besaß diese
ganz eigenwillige Kräfte. Kräfte, die womöglich mit Eden im Zusammenhang
standen. Doch Isfanel beabsichtigte vermutlich eher, diese Kraft zu nutzen, um
die anderen Malträger zu töten. Eigens dafür war er sogar einen neuen Pakt
mit diesem Marc eingegangen. Doch das erwies sich letztlich als fataler Fehler,
denn nachdem jener gestorben war, ging auch ein Teil von Isfanels Kraft
verloren!
 
„Ich werde nicht verlieren, nicht gegen jemanden wie dich!“, versprach Henry
seinem Widersacher drohend und nahm eine Karte aus seinem Blatt. „Ich
beschwöre [Don Turtle]! Und wenn dieser gerufen wird, kann ich alle weiteren
Exemplare dieser Karte von meiner Hand rufen! Also wird noch ein weiterer [Don
Turtle] erscheinen!“
Vor ihm tauchten zwei braune Schildkrötenpanzer auf, aus deren Inneres gelbe
Augen leuchteten.
 
Don Turtle x2 [ATK/1100 DEF/1200 (3)]
 
„Was du kannst, kann ich auch! Ich erschaffe das Overlay Network!“, rief er
anschließend und ließ seine beiden Schildkröten zu blauen Lichtstrahlen
werden. Diese wurden ebenfalls in ein schwarzes Loch in der Mitte es Feldes
gezogen. „Aus meinen beiden Wasser-Monstern der Stufe 3 wird nun ein Monster
vom Rang 3! Xyz-Summon! Sei meine Waffe, [Black Ray Lancer]!“
Aus dem Wirbel trat eine dunkle, amphibische Gestalt hervor. Pechschwarz war
sie, besaß zwei Paar mit Schwimmhäuten bespannte Schwingen, das größere von
beiden auf dem Rücken, das kleine an den zu kurz geratenen Beinen. In den
Händen hielt sie einen roten Speer.
 
Black Ray Lancer [ATK/2100 DEF/600 {3}]
 
„Oh?“ Isfanel grinste süffisant. „Du scheinst tatsächlich eine Ahnung zu
haben, worauf du dich hier eingelassen hast.“
„Du willst inkarnieren!“, sprach Henry das Vorhaben aus, welches seinem
Gegner vorzuschweben schien. Es gab keinen anderen Grund, warum er sonst das
Paktmonster schon im ersten Zug beschworen hatte.
„Und da Incarnation Mode-Monster nur durch Xyz-Monster im Kampf zerstört
werden können, dachtest du, dem mit deinem Monster zuvor kommen zu können?“
„Nein.“ Auf Henrys Stirn bildete sich eine tiefe Falte. „Ich habe gar
nicht erst vor, dich inkarnieren zu lassen! [Black Ray Lancers] Effekt! Indem
ich eines seiner Xyz-Materialien abhänge, kann ich bis zur End Phase den Effekt
eines Monsters negieren! Den deines [Daigusto Phoenix]! Und da das Inkarnieren
ein geheimer Effekt der Originalmonster ist, kannst du ihn nicht verwenden, um
mir zuvor zu kommen! Dachtest du, ich wüsste nicht um die schützende Kraft von
[Eternal Daigusto – Jade Phoenix], den du rufen willst!?“
Isfanels Gesichtszüge entglitten ihm vor Schreck. „Was!? Woher weißt
du-!?“
„Dies ist mein Deck!“, bellte Henry.
Sein [Black Ray Lancer] absorbierte eine der Sphären über seiner Brust und
richtete danach seinen Speer auf den Phönix. Ein roter Strahl schoss aus
diesem, der den Vogel direkt in der Körpermitte traf, wobei rötliche Blitze
den ganzen Körper des Wesens zu peinigen begannen.
„Du-!“, knurrte Isfanel. „Kein Wunder, dass du mein optimales Gefäß
bist! In dir schlummert ein geborener Kämpfer und Stratege!“
„Halt den Mund!“, schrie Henry jedoch nur wütend und schwang den Arm.
„Verschwinde endlich aus unserem Leben, du Missgeburt! [Black Ray Lancer],
greife [Daigusto Phoenix] an! Der Albtraum wird enden, bevor er angefangen
hat!“
Sein Monster schwang den Speer über seinem Kopf, ehe er ihn direkt in die
Richtung seines Opfers warf. Dieser schrie und schlug wild mit seinen
Flammenschwingen. Diese wirbelten einen so starken Sturm auf, dass dieser die
Lanze fortwehte, welche in ihrem Flug gegen Henrys Monster knallte. Jenes ging
daraufhin verletzt in die Knie.
„Was!?“, stieß Henry erschrocken hervor. Und dann fiel sein Blick auf die
Fallenkarte, die Isfanel aktiviert hatte.
„[Windstorm Of Etaqua], der sagenhafte Wind, der jeden Feind zu Fall
bringt.“ Der Dämon lachte hämisch. „Du kennst ihn, hast du ihn doch selbst
für dieses Deck auserwählt. Er zwingt alle gegnerischen Monster, die
Positionen zu wechseln.“
 
Black Ray Lancer [ATK/2100 DEF/600 {3}]
 
Mit dem Handrücken wischte sich Henry den Schweiß von der Stirn, obwohl es in
der Kanalisation eigentlich ziemlich kühl war. „So ein Mist …“
„Tja, du bist nicht der Einzige, der strategisch denkt. Ich wusste genau, dass
du nicht widerstehen können würdest, wenn ich dir [Daigusto Phoenix] als
Lockvogel präsentiere. Und nun hast du dich verraten, gezeigt, wie du meine
Inkarnation aushebeln willst!“
„Scheiße“, zischte Henry, der eine solche Sprache normalerweise nicht
pflegte. Er griff eine Karte aus seinem Blatt. „Ich setze die hier verdeckt
und beende meinen Zug!“
Die Karte tauchte vor seinen Füßen und hinter [Black Ray Lancer] auf. Damit
besaßen beide Spieler noch drei Handkarten.

„Mein Zug, Draw!“, rief Isfanel energisch und stockte das eigene Blatt auf.
Die gezogene Karte drehte er zwischen seinen Fingern um und lächelte finster.
„Sieh an! Ich beschwöre [Gusto Codor]!“
Neben dem Phönix tauchte nun auch ein grüner Kondor auf, welcher ebenfalls mit
Helm und Plattenrüstung versehen war. Um seinen Hals lag ein weißer Ring aus
Daunenfedern, der wie ein Schal wirkte.
„Auch das noch“, stöhnte Henry.
 
Gusto Codor [ATK/1000 DEF/400 (3)]
 
„Das war nur der halbe Spaß! Zusätzlich aktiviere ich eine weitere mächtige
Wind-Zauberkarte, [Blustering Winds]! Sie erhöht die Angriffs- und
Verteidigungskraft eines meiner Monster bis zu meinem nächsten Zug um 1000!“
Auf Isfanels Wirken hin begann von [Daigusto Phoenix] ein starker Sturm
auszugehen, durch den das Wasser unterhalb der Brücken sich in immer stärker
werdeden Wellen zu bewegen begann.
 
Daigusto Phoenix [ATK/1500 → 2500 DEF/1100 → 2100 {2}]
 
„Und du weißt genau, wie gefährlich das im Falle dieses einen Monsters ist,
nicht wahr?“, lachte Isfanel und schnappte sich eines der Monster, die unter
seinem Phönix lagen. „Ich hänge ein Xyz-Material ab und aktiviere [Daigusto
Phoenix'] Effekt!“
Die Augen des Vogels leuchteten rot auf, als er den Schnabel öffnete und nach
einer der Sphären um ihn herum schnappte.
Isfanel erklärte: „Damit kann ein Wind-Monster für diesen Zug zweimal
angreifen! Und wer wäre dafür besser geeignet, als [Daigusto Phoenix]
selbst!?“
Henry ächzte. Er spürte regelrecht, wie sich die Schlinge um seinen Hals enger
zog. Dieser Bastard war verdammt gut darin, das Blatt zu wenden! Soviel musste
man ihm lassen! Aber so leicht würde er nicht aufgeben, schließlich ging es
hier für ihn praktisch um alles!
„Nun“, verlautete Isfanel majestätisch, „[Gusto Codor], greife das
Monster deines ehemaligen Meisters an!“
Ohne zu widersprechen flog der Kondor auf [Black Ray Lancer] zu und schoss wie
eine Rakete durch seinen Bauch. Ein klaffendes Loch hinterlassend, zog er seine
Kreise zurück zu Isfanel, während das Seeungeheuer schreiend explodierte.
Die besessene Melinda streckte den Arm aus. „Effekt von [Gusto Codor]
aktivieren! Wenn er ein Monster im Kampf besiegt, ruft er ein Wind-Monster vom
Typ Psi von meinem Deck, welches maximal 1500 Verteidigungspunkte besitzen darf!
Komm herbei, [Musto, Oracle Of Gusto]!“
Zwischen den beiden Vögeln tauchte ein Priester in weißem Umhang auf, welcher
einen langen Zauberstab schwang. Er schwebte in der Luft, wodurch er nicht in
den Kloakenfluss fiel.
 
Musto, Oracle Of Gusto [ATK/1800 DEF/900 (4)]
 
„Bist du sicher, dass du dich nicht übernommen hast?“, fragte der Sammler
freundlich.
Henry drehte sich nicht einmal um, als er antwortete. „Ich komme schon
klar!“
„Ach ja!? Das wollen wir erstmal sehen! Mit meinen Monstern kann ich dich
spielend leicht besiegen!“, ließ Isfanel das nicht gelten. „[Daigusto
Phoenix], direkter Angriff auf seine Lebenspunkte!“
Henry schreckte zurück, als der große, unförmige Vogel Luft einsog, um
sogleich eine smaragdfarbene Flamme auszuspeien. Die Hitze war unangenehm, doch
längst nicht so schlimm wie man es sich von jemandem wie Isfanel vorstellte. Er
musste wirklich sehr geschwächt sein, wenn ein Angriff dieser Größenordnung
im Verhältnis so ungefährlich schien.
„Den lass ich aber nicht durchgehen!“, widersprach Henry letztlich und
drückte einen der Knöpfe an Abbys Duel Disk. „Meine Falle [Defense Draw]
negiert den Schaden und lässt mich eine Karte ziehen!“
Die Flamme prallte direkt vor Henry an einer unsichtbaren Mauer ab und wurde
aufwärts gegen das Gemäuer der Kanalisation geschleudert. Deren Decken wurde
durch den Angriff versengt, wodurch sie sich vom Ruß schwarz färbte. Derweil
hatte Henry seine Karte gezogen.
„Winde dich nur, Wurm“, zischte Isfanel abfällig und zeigte mit dem Finger
auf ihn. „Hast du vergessen, dass [Daigusto Phoenix] zweimal angreifen kann!?
Es ändert sich nichts an deiner bevorstehenden Niederlage! Los!“
Auch beim zweiten Versuch spie der Phönix eine grüne Flamme in Henrys
Richtung, doch der grinste zufrieden. „Wie nicht anders zu erwarten war!“
„Was soll das!? Du besitzt keine Karten mehr auf deiner Spielfeldseite!?“
„Aber auf der Hand! Wenn du mich diese Runde zweimal direkt angreifst, kann
ich beim zweiten Mal ein ganz besonderes Monster von meiner Hand rufen! Dieses
nennt sich [Ogre Of The Scarlet Sorrow]!“
Der junge Mann klatschte die Karte auf seine Duel Disk. „Und dieser betritt
das Feld mit derselben Angriffs- und Verteidungspower, die das Monster besitzt,
das zuerst angegriffen hat! Was in deinem Fall irrelevant ist, da beide Angriffe
von [Daigusto Phoenix] stammen!“
Vor Henry erhob sich ein riesiger Oger, dessen blauer, muskulöser Körper nur
von einem Lendenschurz verdeckt wurde. Mit seiner wuchtigen Keule wehrte er den
Flammenangriff des Phönix' spielend leicht ab. Und während er das tat, liefen
rote Tränen über seine Wangen.
 
Ogre Of The Scarlet Sorrow [ATK/0 → 2500 DEF/0 → 2100 (4)]
 
Henry verschränkte abwartend die Arme. „Da sich die Zahl meiner Monster
während deiner Battle Phase verändert hat, tritt laut den Regeln ein Replay
ein. Wie entscheidest du dich? Wird dein Monster erneut angreifen oder nicht?“
„Ich muss dir meine Anerkennung zugestehen“, raunte Isfanel angespannt,
„du kämpfst wirklich hart! Aber ich- Urgh!“
Der Dämon in Melindas Körper ging in die Knie und hielt sich den Kopf.
„N-nicht jetzt!“
 
„W-was ist mit ihm!?“, wandte sich Henry an den Sammler.
Dieser sah steif herüber zu Isfanel. „Melinda versucht wieder die Kontrolle
zu gewinnen. Sich ständig zu verletzten hat auch sie an die Grenzen ihrer Kraft
gebracht, weswegen es Isfanel überhaupt erst gelungen ist, sie wieder zu
übernehmen.“
„D-du bleibst wo du bist“, ächzte dieser. „Dieser Körper gehört mir-
Ahhhhh!“
Als Isfanel auf allen Vieren zu schreien begann, rief auch Henry mit
ausgestreckter Hand: „Melinda! Hörst du mich!? Kämpfe gegen ihn an! Ich bin
hier!“
„Halt den Mund! Sie kann dich nicht- Ahhh!“ Isfanel hielt sich den Kopf mit
so schmerzverzerrter Miene, dass man glaubten konnte, sein ebendieser würde
jeden Moment abfallen.
„Sie überanstrengt sich“, kommentierte der Sammler das tonlos, „damit tut
sie sich keinen Gefallen. Ihr Bewusstsein ist so schwach, dass sie Gefahr
läuft, ihren Verstand zu verlieren, wenn sie weiterkämpft.“
Fassungslos wandte sich Henry zu ihm um. „Was!?“
„Deine Schwester ist in einem kritischen Zustand. Du solltest ihr davon
abraten, es noch weiter zu treiben.“
Was etwas war, worüber Henry gar nicht erst diskutieren musste. „Me-Melinda!
Hör auf! Ich werde das alleine regeln!“
Die junge Frau streckte den Arm Richtung Henry aus. Wenn sie doch nur nicht so
weit voneinander entfernt wären, dachte der junge Mann verzweifelt.
„I-ich … w-werde … nicht zulassen …“ Sie schrie vor Schmerz. Und es
war Melinda, die da sprach, das spürte er. „Nicht zulassen … d-dass
d-dieses Ding … m-meinem Bruder weh tut … B-Benny … tö- …“
Ihre Tonlage wechselte schlagartig. „Dummes Ding! Hör auf dich zu wehren!“
Tränen standen in Henrys Augen, wie er den verzweifelten Kampf seiner Schwester
mit dem Dämon in ihr nur hilflos verfolgen konnte.
Melinda ballte eine Faust. „D-das ist a-alles was ich für dich tun kann,
Bruder … [Daigusto Phoenix], greife … sein Monster an!“
Wieder wechselte die Stimme. „Nein! Das lasse ich nicht zu! Ich rekon-“
„Los!“, schrie wieder Melindas wahres Ich.
 
Mit fassungslosem Blick verfolgte der kurz darauf wieder an die Macht gelangte
Isfanel, wie sein Phönix bereits den Angriff ausführte und eine gewaltige
Flamme Richtung des Ogers spie. Dieser warf im Gegenzug im hohen Bogen seine
Keule auf den Vogel, was ihn nur den Flammen aussetzte.
Es folgten zwei gewaltige Explosionen.
Henry wurde regelrecht an den Rand der Brücke zurückgedrängt, auf Höhe des
Sammlers, der sich in seiner bakterienfreien Blase keinen Millimeter rührte.
„Melinda!“, krächzte Henry, da ihm langsam die Stimme versagte.
Als der Rauch sich legte, waren die beiden Monster fort. Und die junge Frau
stand wieder.
„Diese kleine-“, zischte Isfanel zornig und fasste sich an die Stirn.
„Wegen ihr ist [Daigusto Phoenix] zerstört worden, bevor ich ihn
reinkarnieren konnte!“
„Melinda! Melinda bist du noch-“
„Sie ist fort“, sprach der Sammler teilnahmslos. „Und sie wird so schnell
nicht wiederkehren. Sie hat ihre letzten Kräfte geopfert, um zu verhindern,
dass du einem noch gefährlicheren Monster gegenüber stehst.“
Henry konnte das nicht glauben. Wieso hatte sie etwas so Dummes getan? Er war
doch stark, und-
Aber es war ihre Entscheidung gewesen. Im Grunde war er stolz, so eine mutige,
ältere Schwester zu haben. Und doch …
„Wird sie sich erholen können?“
„Höchstwahrscheinlich. Das hängt aber davon ab, wie Isfanel weiter vorgehen
wird. Er hat jetzt die vollkommene Kontrolle. Aber auch sein Verstand wird immer
instabiler.“
Tief durchatmend, trat Henry einen Schritt vor. „Gut, das ist alles, was ich
hören wollte. Wenn das so ist, werde ich alles tun, um sie ihm zu nehmen! Das
Opfer meiner Schwester wird nicht umsonst sein!“
Er ballte dazu eine Faust. „Isfanel! Ich werde dich besiegen!“
„Pah! Dummer Menschling!“ Der Dämon zog eine hässliche, hochmütige
Fratze. „So einfach ist das nicht! Der Kampf ist noch nicht vorbei! Musto,
direkter Angriff! Ich gewinne, ich!“
Henry schrie erschrocken auf, hatte er den Priester in der Zwischenzeit völlig
vergessen. Dieser schwang nur einmal seinen Zauberstab, um einen mächtigen
Luftzug zu erschaffen, welcher Henry mühelos von den Beinen riss und ihn in die
Höhe hob. Dann erschuf der Hexer leuchtend grüne Klingen, die er per Schwenk
mit seinem Stab in Henrys Richtung schickte.
„Gahhh!“, schrie der, als er von dem Angriff getroffen und letztlich fallen
gelassen wurde.
 
[Henry: 4000LP → 2200LP / Melinda: 4000LP]
 
„Aber das war nur der Anfang!“ Isfanel zeigte eine Zauberkarte vor und
lachte hysterisch. „Ahahaha! Main Phase 2, [One For One]! Ich werde ein
Monster von meiner Hand abwerfen, um ein Stufe 1-Monster von meinem Deck zu
beschwören!“
Die gewählte Karte knallte er auf die Duel Disk. „[Gusto Egul]! Und da das
abgeworfene Monster [Gusto Griffin] war, kann ich durch dessen Effekt nun ein
weiteres Gusto-Monster von meinem Deck beschwören! Erscheine, [Caam, Serenity
Of Gusto]!“
Gleich zwei neue Monster tauchten vor Isfanel auf. Das erste war ein kleiner,
grüner Vogel, der wie alle seine Artgenossen mit Helm und Brustpanzer daher
kam. Das andere hingegen eine junge Magierin, deren grünes Haar zu einem langen
Pferdeschwanz gebunden war. Sie schulterte stolz einen Zauberstab.
 
Gusto Egul [ATK/200 DEF/400 (1)]
Caam, Serenity Of Gusto [ATK/1700 DEF/1100 (4)]
 
Henry biss sich auf die Lippen beim Anblick der insgesamt vier Monster, die nun
Isfanels Feld füllten. Dieser griff nach seinem Friedhof. „Effekt von Caam!
Ich mische zwei Gusto-Monster von meinem Ablagestapel in mein Deck zurück!“
Er zeigte Griffin und [Daigusto Phoenix] vor, schob Letzteren dann grinsend in
ein Unterfach seiner Duel Disk, ins Extradeck. „Und dann ziehe ich eine
Karte!“
Aufgebracht entgegnete Henry: „Das weiß ich alles! Das ist schließlich
-mein- Deck!“
Voller Schwung zog Isfanel die Karte und streckte dann den Arm aus. „Ich
stimme das Stufe 1-Monster [Gusto Egul] auf das Stufe 3-Monster [Gusto Codor]
ab!“
Beide Vögel stiegen in die Höhe. Dabei zersprang Egul in einen grünen Ring,
welchen der Kondor durchquerte. „Emerald wings lead the will to survive
towards heaven! A storm of hope embraces the world! Synchro Summon! Soar,
[Daigusto Falcos]!“
Es gab einen grellen Blitz und kaum öffnete der geblendete Henry die Augen,
flog ein stolzer, grüner Riesenfalke zu Isfanel. Sein massiver Körper war in
eine blaue Rüstung gehüllt, dennoch trugen seine Schwingen ihn mühelos durch
die Kanalisation. Da er jedoch ohne Reiter beschworen wurde, saß auch niemand
auf seinem Rücken.
Isfanel rief: „Wenn dieses Monster als Synchrobeschwörung gerufen wird,
stärkt es alle meine Gusto-Monster um 600 Angriffspunkte! Siehst du das!? Sie
werden stärker!“
Das Monstrum gab einen schrillen Schrei von sich, der die drei Monster von
Isfanel in grüne Auren hüllte.
 
Musto, Oracle Of Gusto [ATK/1800 → 2400 DEF/900 (4)]
Caam, Serenity Of Gusto [ATK/1700 → 2300 DEF/1100 (4)]
Daigusto Falcos [ATK/1400 → 2000 DEF/1200 (4)]
 
Isfanel zeigte seine letzte Handkarte und setzte sie verdeckt. „Nun hast du es
gleich mit drei mächtigen Kreaturen zu tun! Und ich schwöre dir, sie werden
dich vernichten! Niemals werde ich Eden zum Opfer fallen! Niemals, nie, nie! Zug
beendet!“
Henry runzelte nur wütend die Stirn. Und -er- würde niemals zulassen, dass
[Daigusto Phoenix] noch einmal beschworen wurde! Melindas Opfer durfte nicht
umsonst sein!
 
Selbstbewusst griff Henry nach seinem Deck und rief: „Draw!“
Die Karte kurz betrachtend, legte er sie sofort auf seine Duel Disk. „Das ist
es! Ich beschwöre [Marauding Captain]! Und wenn der als Normalbeschwörung
gerufen wird, beschwört er ein weiteres Monster mit maximal Stufe 4 von meinem
Blatt! Erscheine, [Grass Phantom]!“
Kaum hatte Henry die Namen seiner Monster genannt, erschienen diese vor ihm. Es
waren ein strohblonder Krieger, welcher zwei Schwerter schwang und eine
Kohlblume, aus deren Maul Tentakel quollen.
 
Marauding Captain [ATK/1200 DEF/400 (3)]
Grass Phantom [ATK/1000 DEF/1000 (3)]
 
„Jetzt!“, tönte Henry erhaben und nahm die beiden Monster von der Duel
Disk, hielt sie in die Höhe. „Ich erschaffe das Overlay Network! Aus meinen
zwei Stufe 3-Monstern wird ein Rang 3-Monster!“
Seine Monster verwandelten sich in einen braunen und einen blauen Lichtstrahl,
als sich mitten im Spielfeld abermals das schwarze Loch auftat und sie einsog.
„Land und Meer, Erde und Wasser, werdet eins! Steh mir bei, [Circulating Flow
– The Gaia Cleaver]!“
Aus dem Wirbel erhob sich eine massive Kreatur. Der Körperbau glich dem eines
Menschen, doch war dieser Titan ganz aus Gestein gemacht. Überall durchzogen
kleine Flüsse seinen Körper. Bewaffnet war der Gigant mit einer mächtigen
Axt. Doch die zwei Lichtsphären, die um ihn kreisten, gaben plötzlich
elektrische Stöße ab, sodass der Riese sich zusammenrollte und kurzerhand zu
einer Kugel wurde – einem Planeten.
„Gaia Cleavers Angriffskraft sinkt um den Betrag der Angriffskraft seines
Xyz-Materials“, erklärte Henry dazu.
 
Circulating Flow – The Gaia Cleaver [ATK/3500 → 1300 DEF/2000 {3}]
 
Als Isfanel das Monster genauer betrachtete, begann er hysterisch zu lachen.
„Damit willst du mich besiegen!? Narr! Niemand kann mich besiegen! Niemand!
Eden wird mich nie besiegen! Nie, nie, nie, nie, nie, nie!“
„W-was!?“
„Er verliert langsam den Verstand.“
Henry sah herüber zum Sammler, der den Dämon forschend betrachtete.
„W-wieso?“
„Isfanel ist von Hause aus ein instabiles Wesen. Dadurch, dass er in der
letzten Zeit permanent schwere Kämpfe ausgetragen hat und verwundet wurde,
bricht sein Bewusstsein langsam auseinander. Melindas Taten haben es besiegelt,
spätestens jetzt in diesem Duell. Womöglich weiß er nicht einmal mehr, wer er
ist.“
„Nie, nie, nie, nie! Ahahahahaha!“
„Dann ist das unsere Chance!“, entschied Henry selbstbewusst und griff nach
dem Xyz-Monster auf seiner Duel Disk, zog [Marauding Captain] darunter hervor.
„Ich entferne ein Xyz-Material von Gaia Cleaver, um seinen Effekt zu
aktivieren!“
„Effekt!?“, wiederholte Isfanel amüsiert. „Besitzt diese Missgeburt so
etwas, Benjamin Henry Ford? Ahahaha!“
„Ja! Wenn du mindestens vier Karten kontrollierst, kann Gaia Cleaver eine
davon zerstören!“ Henry zeigte mit dem Finger auf die gesetzte Karte. „Und
meine Wahl fällt auf sie!“
Der Planet brach auseinander und formte wieder den Riesen, welcher mit seiner
Axt eine der Sphären absorbierte und jene Waffe dann auf Isfanels Falle warf.
„Köstlich!“, schrie der manisch, als sein [Dimensional Prison] in tausend
Stücke zersprang.
Henry sah das ähnlich. „Und da Gaia Cleaver nun nur noch ein Xyz-Material
besitzt, erhöht sich seine Angriffskraft wieder!“
 
Circulating Flow – The Gaia Cleaver [ATK/1300 → 2500 DEF/2000 {3}]
 
„Jetzt ist es stärker als meine Monster“, stellte Isfanel mit geweiteten
Augen fest. Und begann wieder hysterisch zu lachen. „Und wenn schon! Ich werde
nicht besiegt werden! Nie! Nie, nie, nie, nie!“
Henry runzelte verärgert die Stirn. Langsam ging dieser Bastard ihm auf die
Nerven mit seiner verrückten Art. Der alte Isfanel war zumindest noch ruhig
geblieben, wenn auch nicht weniger übermütig. Aber das hier würde ohnehin
jeden Augenblick enden!
„Ich aktiviere jetzt meine letzten beiden Handkarten! Die erste nennt sich
[Nitro Unit] und wird an eines deiner Monster ausgerüstet! Wenn dieses dann
durch Kampf zerstört wird, erhältst du Schaden in Höhe seiner
Angriffskraft!“
Erschrocken schrie der Priester Musto auf, als um seinen Körper plötzlich ein
Gürtel erschien, an dem eine riesige Bombe angebracht war. Diese bestand aus
einem Zündmechanismus und einer grünen Gasflasche.
„Und wenn schon! Das reicht nicht!“, widersprach Isfanel. „Ich werde dich
besiegen, wart nur ab! Wie ich Anya Bauer und ihren Freund besiegt habe! Du
wirst sterben, genau wie sie! Ahahahaha!“
„Was-! Aber er-!“
Der Sammler räusperte sich. „Ich sagte doch, er verliert den Verstand. Auch
seine Erinnerungen sind davon betroffen.“
„Wie auch immer“, zischte Henry und legte die zweite Zauberkarte in die Duel
Disk ein. „Zeit, den Albtraum zu beenden! [Oni-Gami Combo]! Ich entferne alle
Xyz-Materialien von meinem Monster, damit es diese Runde zweimal angreifen kann!
Du weißt, was das heißt, Isfanel!“
„Niemals! Ich verliere nie!“, lachte der und schien nicht begriffen zu
haben, was genau das bedeutete.
Henry schnaubte. „Träum' weiter …“
Auch die zweite Sphäre um [Circulating Flow – The Gaia Cleaver] löste sich
auf. Dafür wuchsen ihm nun zwei weitere Arme aus dem felsigen Rücken, einer
davon hielt eine Axt in der Hand. „Jetzt, da Gaia Cleaver keine
Xyz-Materialien mehr besitzt, ist seine volle Stärke zurückgekehrt!“
 
Circulating Flow – The Gaia Cleaver [ATK/2500 → 3500 DEF/2000 {3}]
 
Henry ballte eine Faust. „Warte nur noch einen kurzen Augenblick, Melinda!
Gleich ist es vorbei!“
„Vorbei, vorbei, vorbei! Dass ich nicht lache!“
Der junge Mann streckte den Arm aus und öffnete die Hand dabei. „Gaia Flow!
Greife Caam an! Earth Glaive!“
Der Riese stampfte mit dem Fuß in der Luft auf, da er direkt über dem
Fäkalienfluss schwebte. Dennoch erbebte ihr Umfeld, aus den Wänden schossen
Stalagmiten und Stalaktiten, die alle die junge Zauberin anvisiert hatten. Unter
einem Schrei wurde jene aufgespießt.
 
[Henry: 2200LP / Melinda: 4000LP → 2800LP]
 
„Nicht genug!“, schrie Isfanel wahnsinnig.
„Und jetzt, Gaia Flow, beende es! Greife Musto an! Wrath Of Gaia!“
Der Riese zog es nun vor, selbst zu kämpfen und schoss wie ein Pfeil auf den
vergleichsweise mickrigen Priester zu. Dieser hob zum Schutze seinen Zauberstab,
doch als der Gigant seine beiden Äxte schwang, zerbrach die Waffe des
grünhaarigen Mannes wie ein Zweig unter dem Fuße eines Dinosauriers. In einem
Schrei ging er unter.
 
[Henry: 2200LP / Melinda: 2800LP → 1700LP]
 
„Immer noch nicht genug!“ Isfanel grinste hämisch. „Zu schwach! Du bist
einfach zu schwach!“
Henry schloss die Augen. „Und du hörst offenbar nicht mehr zu.“
„Was sagst du!?“
„Hör doch hin.“
Ein Ticken ertönte. Irritiert davon suchte der Dämon nach dem Ursprung, bis er
schließlich auf den Boden vor sich blickte. Dort lag der Sprengsatz, welcher
vorher an Musto angebracht worden war. Der Zeiger des Auslösers war nur noch
zwei Sekunden von Punkt 12 entfernt. Gas strömte aus der Flasche aus.
Dann explodierte das Gebilde, die ganze Brücke wurde erfasst. Isfanels
panischer Schrei ging darin hoffnungslos unter.
 
[Henry: 2200LP / Melinda: 1700LP → 0LP]
 
Plötzlich hörte Henry etwas zersplittern, ein Licht blendete ihn. Auch der
Klang von dutzenden Glocken ertönte in seinem Ohr, es war ohrenbetäubend. Dazu
spürte er noch ein Kribbeln auf der Haut, das von seinem verblassten Mal
ausging. Ehe er jedoch darüber nachdenken konnte, war alles wieder vorbei.
Er öffnete die Augen und sah, wie die Rauchwolke um Isfanels Spielfeld sich
langsam verzog.
„Das war leichter als erwartet“, stellte Henry dabei trocken fest. Doch wer
weiß, wie es gelaufen wäre, hätte Melinda nicht eingegriffen? Zumindest seine
Rache war damit vollzogen. Auch wenn diese ihn nicht befriedigte,
hauptsächlich, da Isfanel nicht mehr er selbst zu sein schien.
 
Als der Rauch sich vollends verzogen hatte, war dieser auf die Knie gefallen und
senkte sein Haupt. Dabei hielt er sich die Stirn und kicherte. „Ich habe nicht
verloren, nein! Ich verliere nie! Nie! Das ist nicht geschehen!“
„Bereite diesem Trauerspiel ein Ende“, wies Henry den Sammler an. Er konnte
das nicht länger mit ansehen, wie dieses Wesen den Körper seiner Schwester
entehrte. So wollte er Melinda nicht sehen!
„Wie du wünscht.“ Der Sammler brauchte nur einmal mit dem Finger zu
schnippen, da kippte die junge Frau schon bewusstlos nach vorn.
„Melinda!“, schrie Henry erschrocken und rannte um die linke Seite des
Kanals herüber zu ihrer Brücke, um sie aufzulesen. In seinen Armen schüttelte
er sie. „Melinda! Wach auf! Ich bin es, Henry! Er ist weg! Isfanel ist
fort!“
Der Sammler trat zu ihnen beiden heran. „Für drei Tage.“
„Warum wacht sie nicht auf!?“, polterte Henry und strich ihr über das
erschöpfte, blasse Gesicht.
„Sie ist völlig entkräftet. Es wird eine Weile dauern, bis sie wieder
zurückfindet.“ Über das Antlitz des Sammlers huschte ein Lächeln. „Wie es
aussieht, ist meine Aufgabe hier erledigt.“
Henry seufzte schwer, griff mit einem Arm unter Melindas Beine und las sie auf.
In seinen Armen trug er sie fest an sich gepresst und stellte sich dem Collector
mit fester Miene gegenüber. „Danke. Ohne dich …“
„Danke mir nicht. Deswegen existiere ich. Und bedenke: alles hat seinen
Preis.“
„Ich weiß. Und ich bin bereit, ihn zu zahlen.“
„Sehr gut. Dann lass uns jetzt verhandeln, was deine übrigen Wünsche
angeht.“
Henry zog an dem Sammler vorbei. „Ja …“
Jener gluckste daraufhin zufrieden: „Aber an einem gemütlichen Ort! Was bin
ich froh, endlich aus dieser menschgemachten Hölle zu entkommen!“
Der Preis, ging es Henry dabei jedoch nur durch den Kopf. Hoffentlich würde er
nicht zu hoch sein. Schließlich wollte er die Zukunft gemeinsam mit Melinda und
dem Rest seiner Familie, seinen Freunden erleben. Allerdings … hatte sein Plan
Priorität.
 
~-~-~
 
„Warum muss es ausgerechnet hier sein!?“, beschwerte sich Anya mit nasaler
Stimme.
Bewaffnet mit einer Taschenlampe, hielt sie sich mit der freien Hand das
Riechorgan zu und durchschritt einen dunklen Gang.
 
Hör auf dich zu beschweren, Anya Bauer. Dies ist das letzte Elysion, das wir
aufsuchen müssen, also halte noch etwas durch.
 
„Du hast leicht Reden, du riechst ja auch nichts! Ich hasse diese abgefuckte
Kanalisation! Elendes Labyrinth! Den Architekten werde ich-!“
 
Da vorne!
 
Anya sah auf und bemerkte es ebenfalls. In der Ferne schimmerte etwas
Grünliches. Licht!
„Nanu!“, näselte sie weiter. „Wo kommt das denn her?“

Womöglich vom Elysion. Es ist gleich dort vorne.
 
„Endlich!“
Anya rannte durch den Gang, blieb jedoch plötzlich erschrocken stehen. „I-ich
glaube-“

Was ist!?
 
„I-ich glaube ich … bin in Rattenkot getreten! Ahhhh, verdammter
Kackmist!“
Sie hüpfte wütend auf der Stelle und versuchte, sich den Schuh an der Wand
abzuschmieren, was jedoch nur dürftig funktionierte.
 
Hör auf mit den Albernheiten und lade die Scherbe auf!
 
Anya versuchte zu schnauben, was mit zugehaltener Nase jedoch nicht
funktionieren wollte. „Ist ja gut!“
Sie nahm die letzten Schritte und trat aus den Gang heraus. Nur um sich in einem
von smaragdgrünen Flammen erleuchteten Kanal wiederzufinden, durch dessen Mitte
ein Fluss aus Fäkalien schwamm. Zwei Brücken führten jedoch auf die andere
Seite.
„Wer hat die denn angezündet?“, wunderte sich Anya und betrachtete die
Flammen.
 
Ich würde mich nicht wundern, wenn es die Handschrift des Sammlers wäre.
Womöglich hat er sie erschaffen, damit du die Stelle findest. Immerhin war er
es, der uns die Fundstelle des letzten Elysions verraten hat.
 
„Dieser Kerl“, stöhnte Anya und knipste die Taschenlampe aus. Sie ließ den
Rucksack von ihren Schultern, verstaute das gute Stück darin und zog
stattdessen ein Stück farbloses, spitzes Mosaik aus ihm hervor. „Okay, und wo
genau ist das Teil nun!?“
 
Dort, bei dieser dunklen Stelle.
 
Die Blondine sah sich einen Moment um, ehe sie es fand. Und erschrak. „W-warte
mal! Ist das nicht-!?“
 
Es ist Blut. Aber ich denke nicht, dass wir uns Sorgen machen müssen. Das
Elysion ist da. Lade jetzt die Scherbe auf.
 
„Sehe ich so aus, als ob mich das interessiert!?“, zischte Anya und stampfte
zu der Stelle herüber.
Dennoch war ihr mulmig zumute, selbst als die Scherbe anfing, grünes Licht
auszustrahlen. Dabei hörte sie wieder klar das Geläute von Glocken. Eden war
nahe.
Ob das das Blut von der Schwester des Pennerkinds war? Hoffentlich hatte diese
nicht den Löffel abgegeben! Denn ohne Minerva konnte … Eden nicht erwachen.
„Fertig“, meinte Anya schließlich abwesend, mit der aufgeladenen Scherbe in
der Hand. Diese war nun komplett grün, leuchtete von innen.
Wieder setzte sie den Rucksack ab und verstaute den Splitter ihres alten
Elysions darin.
 
Sehr gut. Mit den Scherben müssen wir jetzt nur noch zurück in deine Schule.
Das sollten wir noch heute tun, je früher desto besser.
 
Anya trat herüber an den Rand des Kanals. Sie sah herab auf ihr in Grün
getauchtes, verzerrtes Spiegelbild und schluckte.
Wer einen Pakt brechen wollte, müsste den Tod überleben. Das war, was alle
sagten. Wenn sie jetzt also einfach dort reinspringen und …
Aber das war unmöglich! Wenn sie tot war, wer würde sie reanimieren!? Außer
ihnen war niemand hier! Und außerdem, selbst wenn sie es versuchte, würde
Levrier sie aufhalten. Abseits davon … fehlte ihr der Mut, so etwas zu tun.
Sie biss die Zähne zusammen. Das war nicht fair! Wieso-!
Tief durchatmend, versuchte sie die Fassung zu wahren. „'kay. Lass uns
gehen.“
Und wandte sich damit vom Kanal ab. War vielleicht auch besser so, dachte sie
sich dabei. Eine Anya Bauer ertrank nicht in einem Fluss voller Scheiße …
 
~-~-~
 
Immerhin mussten sie dieses Mal nicht einbrechen, dachte Anya grimmig, als sie
die Türen der Aula öffnete. Es waren trotz der vorangeschrittenen Uhrzeit noch
ein paar Lehrer und Schüler im Haus, sodass jenes frei betretbar war.
Die Baustelle hatte sich praktisch nicht verändert, als das Mädchen eintrat.
Es standen noch immer keine Stühle in der Aula, das Loch in der Decke war auch
noch nicht geflickt.
„Wenn die wüssten“, brummte das Mädchen grimmig und schritt durch den
Saal.
Bald würde der Turm von Neo Babylon alles in Schutt und Asche legen. Und sie
würde alles mit Kamera aufnehmen, so viel stand fest! Die Youtube-Klicks
würden explodieren! Damit konnte sie zumindest posthum noch zum Internetstar
avancieren. Immerhin etwas, dachte sie frustriert.
 
Ich frage mich, was passieren wird, wenn alle Scherben versammelt sind.
 
Genervt seufzend setzte Anya den Rucksack ab und holte die fünf Splitter
heraus. Sie waren alle so groß wie die Fangzähne eines Raubtiers. Rot, grün,
blau, gelb und violett. Marc, Melinda, Valerie, Alastair und Matt.
… es waren nur Namen.
„Man, da platzt einem ja fast das Trommelfell!“, beschwerte sie Anya, als
sie näher an die Stelle heran trat, an der sich ihr altes Elysion befand.
 
Das liegt daran, dass genau hier der Turm erscheinen soll, vermute ich. Da dies
die Glocken Neo Babylons sind, ist es nicht weiter verwunderlich, dass man sie
von hier am deutlichsten hört.
 
„Wenn das so ist, würde es mich nicht wundern, wenn Eden taub ist!“
Mit grimmiger Visage stellte sich Anya direkt dorthin, wo sie sich einst gegen
Alastair duelliert hatte. Dorthin, wo sie ihren Untergang eigenhändig besiegelt
hatte.
„Ah!“
Die Scherben begannen zu strahlen und flogen ihr aus der Hand – und lösten
sich in weißem Licht auf!
 
Ich sehe es! Das Elysion, es wird neu zusammen gesetzt! Ah!
 
„Was ist!?“
 
Es … es ist verschwunden! In die Dunkelheit!
 
Anya blinzelte irritiert. „Was heißt das jetzt?“
 
Dass wir warten müssen. Bis der Turm erscheint. Anya Bauer, ich danke dir.
Damit sind die letzten Vorkehrungen getroffen. Nun heißt es warten. Alles
hängt jetzt davon ab, ob deine Freunde-
 
Doch das Mädchen hatte sich unter einem lauten Zischen umgedreht.
„Ich weiß! Und damit das klar ist: die sind nicht meine Freunde! Wenn sie so
dumm sind und kommen ist das ihr Pech!“
Und sie würden kommen, da war sich Anya sicher, als sie ihren Rucksack auflas
und durch den Saal rannte. Dafür würde Matt sorgen, denn wenn er sich wirklich
Mühe gab, konnte er sogar recht überzeugend sein. Was nur gut für sie war …
 
 
Turn 29 – Rivals
Nun, da die letzten Vorbereitungen für Edens Erwachen getroffen sind, verbringt
Anya die letzten beiden Tage, die ihr noch bleiben, zuhause, da sie noch einige
persönliche Vorbereitungen zu treffen hat. Am Abend des 10. Novembers wird sie
schließlich von Abby und Nick überrascht, die sie durch eine „Alles wird
gut“-Party aufheitern wollen. Doch unerwartet taucht Valerie auf, was zu einer
Auseinandersetzung führt, die letztlich in einem ganz besonderen Duell mündet
…


                         Kapitel 29: Turn 29 - Rivals
                         ----------------------------


Turn 29 – Rivals 
 
 
09. November
 
Hey Mum, hey Dad,
 
wenn ihr diese Zeilen lest, bin ich bereits weit weg. Hab es nicht mehr
ausgehalten in dieser langweiligen Stadt, wisst ihr? Keine Ahnung, wohin es mich
führt, aber es wird sicher spannend werden.
Wartet nicht auf mich. Ich werde nicht zurückkommen. Will mein eigenes Leben
leben, ohne immer unter Beobachtung zu stehen. Einfach neu anfangen, in einer
Stadt, in der mich niemand kennt. Macht euch keine Sorgen, ich werde auch ohne
euch klarkommen.
 
Lebt wohl,
 
Anya

PS: Dad, du Mistkerl, ich habe dir jetzt verziehen! Sei nett zu Mum, solange ich
weg bin!
 
 
Bittere Tränen rannen über Anyas Wangen, als sie den Stift weglegte und sich
den Brief noch einmal durchlas. Selbst ordentlich hatte sie die Worte
geschrieben, nicht geschmiert, das Papier war sauber wie eine Jeans nach der
Wäsche.
Es war ihr Abschiedsbrief und der hatte perfekt zu sein!
Sich das Nass aus den Augen wischend, nahm sie den Brief, faltete ihn mit
größter Sorgfalt und schob ihn in einen Umschlag, der neben dem Stift auf
ihrem Schreibtisch lag.
 
Anya Bauer. Es tut mir leid, dass du das durchmachen musst … 
 
„Halt die Klappe, Levrier!“, zischte Anya und legte den Brief in ein
Schubfach neben sich.
Wenn -der- Tag gekommen war, würde sie ihn herausholen und auf das Bett ihrer
Mutter legen.
Sie konnte sich die Reaktion regelrecht vorstellen. Ihre Mum würde den Brief
gar nicht ernst nehmen und erwarten, dass Anya aufgrund mangelnder Vorbereitung
noch am Abend wiederkommen würde. So war es immer gewesen, wenn sie abgehauen
war. Nur, dass es dieses Mal nicht so laufen würde.
Doch Anya konnte ihren Eltern nicht die Wahrheit sagen. Dass sie vom Antlitz
dieser Welt verschwinden würde. Der Brief würde ihnen die vage Hoffnung geben,
dass sie eines Tages wiederkam. So würden sie leichter mit dem Verlust umgehen
können.
 
Warum hast du ihn auf den heutigen Tag adressiert?
 
„Keine Ahnung“, antwortete Anya und schluckte den Schmerz herunter. Sie
hatte noch einiges vor, da durfte sie jetzt nicht heulen wie ein kleines Baby,
dem man den Schnuller gemopst hatte.
Sie erhob sich von ihrem Stuhl und atmete tief durch. „Auf geht’s! Ich hab
keine Zeit zu verlieren!“
 
~-~-~
 
Sie flog, als sie das erste Mal beim Bungie Jumping mitmachte.
Sie nahm die wildeste Achterbahn aller Zeiten.
Sie gönnte sich das teuerste Eis im Café „Bikini Fruit“.
Sie schaute sich den neuesten Horror-Film in 3D an und schmiss das halbe
Publikum aus dem Saal.
Sie suchte sich die schönsten Nägel vom Schrottplatz, um Barbie für den
Abschied zurecht zu machen.
Und als die Nacht kam, schlief sie nicht, sondern zockte den neuesten Teil der
„Finite Fantasia“-Reihe auf ihrer Videospielkonsole durch, in einem Rutsch.
Am nächsten Tag stattete sie dem widerlichsten Schläger ihrer Schule einen
Besuch ab und erteilte ihm eine Lektion, die er nie mehr vergessen würde.
Sie räumte sogar ihr Zimmer auf.
Sie half einer Nachbarin dabei, ein paar Einkäufe zu erledigen.
Sie lehrte ein paar Knirpsen, wie man richtig Duel Monsters spielte.
Und als das Abendrot am Firmament stand, wusste sie, dass man sie in ein paar
Jahren vergessen haben würde.
 
~-~-~
 
Es klingelte, als Anya müde auf ihrem Bett lag. Da ihre Mutter noch nicht
zuhause war, quälte sie sich vom Bett auf, rannte die Treppen polternd hinab
zur Haustür und öffnete jene mit einem Ruck.
„Ich kaufe nichts von Penn-“ Sie blinzelte verdutzt.
„Hi, Anya“, strahlte Abby ihr entgegen.
Nick stand hinter ihr und grinste dämlich. „Hi, Anya-Muffin!“
Die Blondine wusste nicht, was sie sagen wollte. Die letzten beiden Tage über
war sie ihren Freunden bewusst aus dem Weg gegangen. Und das, obwohl sie all die
Erlebnisse der vergangenen Stunden am liebsten mit ihnen zusammen erlebt hätte
…
„Was wollt ihr?“, fragte sie abweisend. „Ich bin beschäftigt.“
Abby seufzte genervt. „Schon klar, lügen konntest du noch nie gut! Da morgen
der große Tag ist, an dem du Eden zurück in den Garten schickst, dachten wir,
dass wir eine Party feiern wollen.“
„Eine Party?“, wiederholte Anya die Worte ungläubig.
Das Hippiemädchen strahlte über beide Backen. „Aber sicher! Eine „Alles
wird gut“-Party!“
„Wir haben sogar Wein mitgebracht“, gluckste Nick und hielt Anya eine
Flasche Sekt entgegen, wobei sein Arm bandagiert war.
Die war sprachlos, starrte nur von einem zum anderen. Eine „Alles wird
gut“-Party? So etwas Dämliches konnte sich auch nur Abby ausdenken.
„Sehe ich so aus, als wäre ich in Partylaune?“, tönte Anya missmutig und
war schon im Begriff, die Tür zuzuschlagen, als ihre Freunde sich eilig an ihr
vorbeizwängten.
Dabei rief Abby gut gelaunt: „Natürlich nicht! Aber das werden wir
ändern!“
 
Kurz darauf fanden die Drei sich auf dem Boden hockend in Anyas Zimmer wieder.
Abby kramte aus ihrem Rucksack ein paar Knabbereien heraus. „Wir haben für
alles vorgesorgt.“
„Jap, wir haben sogar ein paar CDs gekauft“, gluckste Nick und nahm Abby
jene ab, hielt sie Anya direkt vor das Gesicht. „Finnischer Death Metal!“
„Schön und gut, aber ich sagte doch, ich bin nicht-!“
„Auch nicht, wenn wir uns hiermit vergnügen?“, fragte Abby und holte ein
Videospiel hervor. „Todeszombies VS Killercops Teil V! Den wolltest du doch
unbedingt mal antesten.“
Anya betrachtete die Packung überrascht. „S-schon-!“
„Und wenn uns das zu langweilig wird, spielen wir einfach hiermit!“ Nick
fasste sich in den Schritt.
Doch als er finstere Blicke von den beiden Mädchen erntete, zog er schnell sein
Deck aus der Hosentasche. „Ich meine hiermit.“
„Duel Monsters? Keine Lust …“
Abby seufzte daraufhin und schnappte sich die Sektflasche, die in der Mitte des
Sitzkreises stand. „Okay, sie scheint immer noch nicht zu kooperieren. Nick,
du hältst sie fest, während ich ihr das Zeug einflöße!“
„W-was!?“
„Okay!“ Schon krabbelte der junge Mann hinter Anya und packte sie unter den
Achseln. „Immer schön das Mäulchen auf!“
„Lass mich los, du Vollhorst!“
Allerdings stellte sich Abby derweil ungeschickt mit dem Öffnen der Flasche an
und verzweifelte regelrecht daran. „Hast du 'nen Flaschenöffner, Anya?“
„Gib her!“, zischte die, gab Nick mit einem Ruck nach hinten eine Kopfnuss
und befreite sich so aus dessen nicht ganz so eisernem Griff. Sie riss Abby die
Flasche aus der Hand und biss auf den Korken.
Dabei nuschelte sie: „So geht das!“, ehe sie diesen nur mit den Zähnen aus
der Flasche zog.
Ehe sie aber nur einen Schluck daraus nehmen konnte, wurde ihr der Sekt von Nick
geklaut. „Ich bin Vorkoster!“
„Bist du nicht! Wenn das schon meine Party ist, dann gebührt mir der erste
Schluck, Harper!“, ließ Anya sich das nicht gefallen und sprang ebenfalls
auf.
Die beiden rannten laut brüllend um Abby im Kreis. Diese lachte vergnügt. Anya
konnte sich noch so desinteressiert stellen, in Wirklichkeit freute sie sich
über die Party.
 
Und so geschah es, dass der letzte Abend vor dem großen Tag zu einer wilden
Feier verkam. Die Drei lieferten sich eine Essensschlacht mit den Knabbereien,
in der Nick vorzeitig ausschied, weil Anya ihm das Zeug solange in den Mund
stopfte, bis ihm schon fast die Backen platzten.
Auch eine Runde Wahrheit oder Pflicht durfte nicht fehlen, die jedoch schnell
abgebrochen wurde, weil Nicks Ideen zum Thema Pflicht nicht auf den erhofften
Anklang bei seinen weiblichen Mitspielern traf.
Damit Abby das Geld für das Videospiel nicht umsonst ausgegeben hatte, zockten
sie zu dritt den Co-Op Modus und schlugen sich eher mäßig, da besonders das
Hippiemädchen aufgrund mangelnder Erfahrung keine große Hilfe war. Und weil
Nick kurzerhand die Seiten wechselte und für die Zombies zu kämpfen begann.
Natürlich durfte auch eine Partie Duel Monsters nicht fehlen, in der sie in
einem Battle Royale gegeneinander antraten. Dabei schenkte keiner dem anderen
etwas, selbst Nick spielte für seine Verhältnisse erstaunlich gut. Am Ende
konnte Abby ihre Gegner gegeneinander ausspielen und sich somit den Sieg
sichern. Und ein Kissen an den Kopf, da Anya keine gute Verliererin war.
Dies war dann auch der Anlass für eine Kissenschlacht, die sich durch das ganze
Haus zog. Selbst vor dem Zimmer ihrer Mutter machte Anya nicht halt, da sie noch
Munition für ihren vierfachen Todeswurf brauchte. Und gerade als sie diesen im
Wohnzimmer gegen Nick einsetzen wollte, welcher sich heldenhaft vor Abby
stellte, klingelte es an der Tür.
 
Verdutzt ließ Anya die Kissen fallen. „Wer will denn so spät noch nerven?“
„Vielleicht ist es deine Mutter“, meinte Abby, die knallrot vor Erschöpfung
im Gesicht war und trat näher an das Fenster heran.
„Quatsch, die hat doch vorhin schon angerufen und gesagt, dass es heute sehr
spät wird, da sie im Büro viel zu tun hat“, erwiderte Anya und stellte sich
neben ihre Freundin.
Draußen war es schon dunkel, die Laternen beleuchteten die Straße und den zum
Teil versengten Garten der Familie Bauer bereits seit über einer Stunde.
Allerdings sahen die beiden nicht, wer da klingelte, vermutlich stand der Gast
schon direkt vor der Tür.
Zerknirscht zischte Anya, als es wieder durch das Haus schrillte: „Ist ja gut,
ich geh ja!“
Wütend stampfte sie durch den Flur zur Haustür, die sie mit folgenden Worten
aufriss: „Ich kaufe nichts von Pennern! Schon gar nicht um diese Uhrzeit!“
„Dann habe ich wohl Glück, dass mein Vater als Bürgermeister gutes Geld
verdient, was?“, erwiderte Valerie spitz und funkelte die daraufhin verdutzte
Anya finster an. „Wir müssen reden!“
„Sehe ich so aus, als ob ich mit dir reden will?“, erwiderte die Blondine
garstig. „Kann das nicht bis morgen warten, wenn wir mit dieser Edenkacke
durch sind?“
„Genau darum geht es“, kam ihr das Mädchen kalt zuvor und ließ sich ohne
zu fragen Einlass.
 
Ruhigen Schrittes trat sie in das Haus der Familie Bauer ein und war
überrascht, als Abby und Nick auf sie zu traten. Erstere sprach überrascht:
„Oh, Valerie! Guten Abend!“
„Guten Abend, Abigail.“ Das Mädchen, welches ihr schwarzes Haar zu zwei
langen Pferdeschwänzen gebunden hatte und eine pinke Strickjacke über ihrer
weißen Bluse trug, verschränkte die Arme. „Ich mache es kurz: ich werde
morgen nicht kommen. Und Marc auch nicht.“
Als Reaktionen erntete sie erschrockene Seufzer.
„V-Valerie-!“
Ehe Abby den Satz beenden konnte, packte Anya ihre ewige Rivalin am Arm. „Sag
das nochmal, Redfield!“
„Du hast mich schon beim ersten Mal verstanden“, riss diese sich los und
funkelte Anya dabei regelrecht an. „Ich werde dir nicht helfen!“
„Und warum!? Ich hab dir nichts getan!“ Kleinlaut fügte die Blondine hinzu:
„Jedenfalls nicht in letzter Zeit …“
„Du weißt genau, was du getan hast!“, erwiderte nun auch Valerie mit
gehobener, aufgebrachter Stimme. „Du hast meinen Freund beinahe getötet!
Denkst du, das habe ich dir verziehen!?“
„Also ist es Rache!?“ Anya schlug mit der Faust gegen die Wand des Flurs.
„Sieh an! Auch die edle Redfield kann also ein Miststück sein, wenn sie
richtig wütend ist! Da krieg' ich glatt Lust, dir ein Umstyling im Anyastil zu
verpassen, du dämliche-“
Valerie schüttelte jedoch den Kopf und fand zu ihrem distanzierten Tonfall
zurück. „Wäre ich auf Rache aus, hätte ich diese schon vor Tagen genommen
…“
 
Ehe Anya darauf reagieren konnte, schritt Abby schlichtend zwischen die beiden
und sprach beruhigend auf die schwarzhaarige, junge Frau ein. „Bitte Valerie,
denk darüber nach, was du da sagst. Wenn du und Marc nicht da sind, dann wird
Anya …“
„Ich weiß. Aber das ist nicht zu ändern. Anya scheut ja auch nicht davor
zurück, uns über die Klinge springen zu lassen.“
Entsetzt sah Abby das Mädchen an, in deren rehbraune Augen sich regelrecht
Abscheu für die Blondine widerspiegelte.
„Ist dir ein Flugzeug auf den Kopf gefallen, oder was redest du da für einen
Bullshit!?“, fauchte Anya und wollte an Abby vorbei, um ihrer Erzrivalin einen
Fausthieb zu verpassen. Nur Nicks Einschreiten war es zu verdanken, dass es
nicht dazu kam.
„Lass mich los, Harper! Ich werde dieses Püppchen zu Brei verarbeiten!“,
keifte Anya im festen Griff des hochgewachsenen Kerls, strampelte vor Wut.
Nick presste im Kampf mit der Blondine ächzend hervor: „Rennt weg, lange kann
ich den Monstermuffin nicht festhalten! Sie wird uns alle töten!“
„Verdammt richtig, Harper, wenn du mich nicht gleich loslässt!“
„Das wird sie tatsächlich, morgen“, sprach Valerie ungerührt und sah Anya
feindselig an. „Du hast uns angelogen. Im Turm von Neo Babylon wartet kein
Herz von Eden, da Eden gar kein Herz besitzt. Es ist ein Tor, kein Lebewesen.“
Anyas Versuche, sich gegen Nicks Griff zu wehren, verebbten. Ihr Mund stand
offen, doch kein Laut verließ ihre Lippen, als sie ihre Erzfeindin fassungslos
anstarrte.
„Das beweist gar nichts!“, war es nun auch Nick, der das Wort ergriff.
„Tore können auch Herzen haben und lebendig sein! Wer sagt, dass Eden nicht
trotzdem lebendig ist? … ich meine, manchmal laufe ich auch gegen Tore, die
sich mir plötzlich in den Weg stellen. Also leben die auch, hehe!“
„Woher willst ausgerechnet du überhaupt wissen, was Eden ist!?“, fand Anya
nun ihre Stimme wieder. Sie wurde von Nick losgelassen und lud praktisch schon
den Todesblick auf, um Valerie zu vernichten. „Bisher konnte uns niemand
sagen, was Eden genau ist! Woher der plötzliche Geistesblitz, Redfield!?“
„Was spielt das für eine Rolle?“, erwiderte die uneinsichtig. „Völlig
gleich, was Eden ist, bist es doch du, die uns opfern will! Niemand sonst! Wer
einmal zu Mord imstande war, wird es wieder tun!“
„Pah! Du hast deinen Marc doch wieder, wieso also das Theater!?“
„Du verstehst gar nichts, Anya! Ich dachte, du würdest dich ändern,
aber-!“
 
Ein dunkler Schatten sauste urplötzlich über Valerie hinweg. Abby schrie
erschrocken auf und stieß gegen Anya, die weniger überrascht auf Nick sah. In
dessen ausgebreitete Hände war das schwarze Knäuel gelandet.
„Konichi wa!“, flötete es aus seinem Trötenmund.
Der Blick der Blondine verfinsterte sich beim Anblick der Kreatur. „Oh Gott,
es ist die Pornozwiebel! Was will der denn hier!?“
Orion sah Anya mit seinen großen, weißen, pupillenlosen Augen entrüstet an.
„Warum so abweisend, meine süße Tsundere? Hast du mich nicht vermisst?“
„Kein-bisschen!“
„Er war es, der mich über Edens wahre Gestalt aufgeklärt hat“, sagte
Valerie daraufhin. „Dank ihm wurde mein Verdacht bestätigt, dass du uns nur
opfern willst, um selbst heil aus der Sache herauszukommen, Anya!“
„St-stimmt das, Orion?“, fragte Abby entgeistert und beugte sie herunter zu
dem Schattengeist in Nicks Händen.
Dieser ließ den überdimensionalen Kopf hängen, der gleichzeitig sein ganzer
Körper war. „... ja. Ich will nicht … Ich will nicht, dass Valval-chan
geht! Deswegen habe ich ihr gesagt, was Eden ist, auch wenn ich das gar nicht
darf!“
„Bei dir hackt's wohl! Alles was ich will, ist Eden in Schutt und Asche zu
legen!“, widersprach Anya erzürnt und packte den Geist mit einer Hand am
Stummelbein, ließ ihn in gefährlicher Höhe baumeln. „Nimm das sofort
zurück, du heuchlerischer Ekelgnom!“
„Das kann ich nicht!“, jammerte Orion kopfüber. „Wenn Valval-sama in den
Turm geht, hat -sie- gewonnen!“
Valerie fragte verwundert: „W-wer?“
„Sie! Das Böse in dir!“
„Wovon redest du, Orion!?“, wurde die Schwarzhaarige nun deutlich lauter.
„Erklär' dich!“
„Neeeein! Ich habe schon viel zu viel gesagt!“ Der Schattengeist heulte
dicke Krokodilstränen, als Anya ihn zu schütteln begann.
 
Diese wusste gar nicht, ob sie sich zuerst um den Dämon oder ihre Erzrivalin
kümmern sollte.
Wie war ihr die durchgeknallte Spinnerknolle nur auf die Schliche gekommen!?
Wusste sie tatsächlich mehr als sie zugab? Wenn dem so war, musste Anya ihn
dazu zwingen, ein bisschen zu singen!
Andererseits hatte der Knallkopf dieser Nullnummer Redfield jetzt irgendeinen
Floh in den Kopf gesetzt! Und solange das nicht geklärt war, sah es richtig
übel aus! Ausgerechnet jetzt, wo der Turm doch jeden Moment erscheinen konnte!
Aber eins nach dem anderen, noch konnte sie das alles geradebiegen! Ihr würde
schon etwas einfallen!
 
Mit einem Wutschrei warf Anya den Schattengeist in die Luft, welcher gegen die
Decke des Flurs knallte und wieder herabfiel. Mit beiden Händen fing sie ihn an
den Wangen auf und begann gleich damit, diese auf ihre Strapazierfähigkeit zu
testen.
„Du redest jetzt schön Klartext, du fleischgewordener Scheißhaufen!“ Sie
zog die Wangen so lang, dass Orion kurz davor stand, in einen Briefkasten
umfunktioniert zu werden. Wohlgemerkt einer, der Briefe nur entgegen nahm, aber
nie wieder ausspuckte. „Was zur Hölle bringt dich auf die Schnapsidee,
Redfield so einen Unsinn zu erzählen!?“
„Iff woffte doff nuf, daff fie-“
„Lass das!“, fauchte Valerie und ging dazwischen, schnappte Anya den
Schattengeist aus den Händen.
Der rieb sich die schmerzenden Wangen mit seinen Stummelärmchen. Kleine
Kullertränchen standen ihm in den Augenwinkeln. „Ich wollte doch nur, dass
-sie- nicht gewinnt!“
„Wer!?“, tönten Blondine und Schwarzhaarige gleichzeitig und kreisten Orion
ein.
„Joan! Sie ist kein Engel!“
„Red' keinen Unsinn, natürlich ist sie das!“, widersprach Valerie sofort
aufgebracht. „Ich weiß, dass sie aus dem Himmel verbannt wurde! Also hör
auf, dir deswegen Sorgen zu machen!“
„Aber das ist es ja … ich kann dir nicht sagen warum, aber man darf ihr
nicht vertrauen! Sie ist böse!“
Was für Anya eine ideale Möglichkeit bot, um sich Valerie vorzunehmen. „Da
hörst du es! Kehr erstmal vor deiner eigenen Garage, Redfield!“
Leise murmelte Abby zu Nick: „Es heißt aber Haustür …“
„Joan würde niemals jemandem ein Leid zufügen!“, verteidigte Valerie ihre
Paktpartnerin jedoch vehement, breitete weit die Arme aus und ließ Orion dabei
fallen. „Sie ist sogar so großherzig, dass sie dir trotz aller Zweifel helfen
will!“
„Aber das ist es doch gerade, Val-samachan!“ Der Schattengeist landete auf
den Füßen und sah flehend zu seinem Schützling auf. „Das sollte sie nicht!
Denk doch nach!“
Doch Valerie presste nur verbittert die Lippen aufeinander. „Orion … das
ausgerechnet von dir zu hören! Ich dachte, man kann dir vertrauen!“

„Wenn ihr mir nicht helfen wollt“, murmelte Anya plötzlich und streckte den
Arm aus, „dann helfe ich mir eben selbst. Nick! Hol Barbie!“
„Barbie!?“, schoss es aus Abby heraus.
Ein dreckiges Grinsen huschte nun über Anyas Gesicht. „Niemand hat gesagt,
dass diese komischen Zeugen den Turm bei Bewusstsein betreten müssen!“
„Du willst mit mir kämpfen!? Mit deinem komischen Baseballschläger!?“,
schoss es fassungslos aus Valerie, die dann ihre Stirn kraus zog. „Aber
stimmt, du hattest ja noch nie Angst vor Gewalt! Wenn du unbedingt willst, nur
zu!“
Valerie hob die rechte Hand auf Kopfhöhe. Eine blaue Aura fing an, um sie zu
glühen.
„Hör auf, Val-Baby!“, schrie Orion mit Trötenmund. „Du darfst die
Kräfte … dieses bösen Weibs nicht benutzen! Siehst du nicht, wie sie dich
manipuliert!?“
Zornig blickte Valerie auf den Schattengeist herab. „Wenn du auf Anyas Seite
bist, dann halt dich da raus, sonst kann ich für nichts garantieren!“
„So willst du kämpfen?“ Anya grinste und hob ebenfalls den Arm, um ihn
begann eine braune Aura zu glühen. „Von mir aus! Das wollte ich sowieso schon
immer mal machen! Scheiß auf Duelle, jetzt wird mal richtig gerockt! Bereit,
Levrier!? … Levrier sagt, ich soll dir in den Arsch treten! … zumindest
würde er das, wenn er denn mal etwas sagen würde!“
 
Bitte hört auf!
 
Alle Beteiligten des Streits horchten überrascht beim Klang der zarten,
weiblichen Stimme auf.
 
Ich kann nicht zulassen, dass ihr euch um meinetwegen streitet. Wenn ihr die
Wahrheit über mich erfahren wollt, dann …
 
„Joan!“, fand Valerie als Erste ihre Sprache wieder. „Mach dir nichts
daraus! Wenn ich Anya jetzt besiege, dann wird alles gut!“
 
Bitte, Valerie! Deine Zweifel an Anya sind sicherlich berechtigt, doch deswegen
darfst du dich nicht an ihr versündigen!
 
„Das ist meine Entscheidung! Sie hat sich an meinem Verlobten versündigt!“
„Also doch Rache!“, zischte Anya verärgert und erschuf Blitze um ihren Arm.
„Fein, Redfield! Komm nur! Und du halt dich da raus, du elende Engelstante!“
Der Schattengeist sprang auf Anyas Schulter. „Ganz genau!“
„Auf wessen Seite bist du eigentlich, Orion?“, schoss es aus Abby heraus.
„Anya will Valerie doch weh tun!“
„Waaah, stimmt!“
Leider wurde es nur nichts mit dem Weh tun, denn die Blitze um Anyas Hand
lösten sich auf. Diese starrte ihre verkrümmten Finger entsetzt an. „Was!?
Wieso ist der Strom weg!? Levrier, tu den Stecker wieder rein!“
„Anya-“, begann Valerie ungehalten, doch wurde unerwartet übertönt.
 
Es tut mir leid, aber ich kann nicht erlauben, dass ihr jetzt kämpft. Nicht
hier.
 
Anya zuckte beim Klang der ihr bisher unbekannten, glockenhellen Stimme
zusammen.
Mit einem Schlag ging ein grelles, blaues Licht von den Malen der beiden Furien
aus. Es war so intensiv, dass alle Anwesenden geblendet wurden. Die beiden
Mädchen selbst schrien erschrocken auf, doch dann verstummten sie schlagartig
und es polterte.
 
~-~-~
 
Anya schlug blinzelnd die Augen auf. Dabei brauchte sie auch nicht lange
darüber zu grübeln, wo sie sich wiederfinden würde. Sie kannte mittlerweile
das Gefühl, -hier- zu sein. Im Elysion.
Was das Mädchen jedoch nicht davon abhielt, einen überraschten Laut
auszustoßen, als sie letztlich mit der Realität konfrontiert wurde

Sie war im Elysion. Aber nicht alleine!
Und es war nicht das Elysion, das sie kannte.
 
Valerie stand auf der anderen Seite. Dem -anderen- Elysion.
Irritiert sah die Blondine auf den Boden herab. Sie stand auf dem Mosaik,
welches in seiner hauptsächlich blauen Farbe den Erdball bildete. Aber das
zuvor kreisrunde Gebilde ging direkt ihr gegenüber in ein anderes Elysion
über. Ein anderes Mosaik, das eine goldene Sonne darstellen sollte. Dort, wo
beide aufeinander trafen, liefen die im Kontrast stehenden Farben ineinander
über.
 
„Ich glaub's nicht“, brummte Anya verärgert. „Was soll das!? Erst klemmt
er mir den Saft ab und jetzt das hier!“
Schlimmer noch, die Pornozwiebel klammerte sich an ihrem Bein wie eine Klette
und sah feindselig herüber zur anderen Seite, ohne einen Mucks von sich zu
geben.
Was hatte die überhaupt hier zu suchen!? Anya war dazu geneigt auszutesten, wie
weit die unendliche Schwärze wirklich ging, indem sie Orion 'voraus schickte'.
Doch auch wenn sie es niemals laut zugeben würde, erregte sein zitternder Leib,
die zusammengepresste Tröte, diese spürbare Angst ihr Mitleid. Was war sein
Problem?
 
„Joan, was geschieht hier?“, fragte Valerie von der anderen Seite
verblüfft. „Wieso ist Anya in meinem Elysion?“
Die konnte dies nicht so stehen lassen und wandte sich von Orion ab. „Du
meinst wohl -mein- Elysion! Levrier, kick diese Hohlbirne raus, auf der
Stelle!“
Und während von Anyas Paktpartner keine Reaktion folgte, entstand rechts neben
Valerie ein leuchtender Punkt etwa auf Höhe ihres Herzens, der viele
Lichtpartikel aus dem Nichts anzog. Ein helles Flimmern später, stand dort
neben ihr die Heilige Johanna. Burschikos mit ihren kurzen Haaren, der
Ritterrüstung und den etwas groben Gesichtszügen. Welche tiefes Bedauern zum
Ausdruck brachten.
„Ich korrigiere mich“, murmelte Anya verloren beim Anblick der beiden
Frauen, „kick die Hohlbirne und ihren Zuhälter aus meinem Elysion!“
Kurz darauf schnappte sie: „Was macht ihr beiden Psychopathen überhaupt
hier!?“
Und wieso meldete Levrier sich nicht, fügte sie noch nervös im Gedanken hinzu.
Der war doch sonst immer hier und drehte Däumchen!
 
Joan wurde fragend angesehen. Und das nicht nur von Anya.
„Sie hat recht. Was, ich wiederhole mich, geschieht hier?“, verlangte
Valerie höflich, nichtsdestotrotz mit unterschwelliger Schärfe abermals zu
wissen.
Darauf erntete sie von ihrer Schutzpatronin einen nachdenklichen Blick und ein
Nicken. „Ich habe euch hierher gerufen. Es ist wahr. Keine Menschenseele kann
das Elysion eines anderen betreten – doch zwischen ihnen kann eine Verbindung
hergestellt werden. Dies habe ich veranlasst, denn es ist an der Zeit, mein
Geheimnis zu lüften.“
Valerie kniff daraufhin die Augen zusammen. Ihr war jetzt nicht danach, in
anderer Leute schmutziger Wäsche zu wühlen. Natürlich war da die Neugier,
endlich die Wahrheit hinter Joans 'Sünde' zu erfahren. Sofern es das war,
worüber sie reden wollte. Doch warum jetzt?
„Was hat das mit meinem Konflikt mit Anya zu tun?“
Joan seufzte. „Oberflächlich betrachtet nichts. Jedoch ist sie … war sie
mein Ziel.“
„Ziel!?“, schoss es aus der Blondine. „Willst du mir ans Leder,
Miststück!? Komm nur rüber!“
Doch Joan schenkte ihr keine Beachtung, als jene die Fäuste hob, um zu
anzudeuten, wie geschickt sie sich im Boxkampf anstellen konnte.
 
„Sie war mein Ziel“, begann Joan schwermütig zu erklären, „um zurück in
den Himmel zu gelangen. Um von Gott meine Gnade zurückzuerhalten, meine wahre
Kraft. Und erreichen wollte ich das durch dich, Valerie.“
Die erwiderte überrascht: „Warum ich? Heißt das … ich soll sie für dich
töten?“
Etwas ruhiger, gar abgebrüht fügte sie hinzu: „Dann weiß ich nicht, was
dein Problem ist! Genau das will ich doch!“
Es erstmals so deutlich aus dem Mund ihrer Erzrivalin gehört zu haben, traf
Anya indes härter als sie es sich jemals auszumalen gewagt hätte. Die
Friedenstaube Redfield wollte …?
Während das andere Mädchen verstummt war, packte Valerie ihre Patronin am Arm,
welcher durch das engmaschige Kettenhemd unter ihrer Rüstung verdeckt war.
„Das ist doch gut, oder nicht!?“
„Nein“, schüttelte Joan den Kopf, „das ist alles andere als gut.“
Valerie verstand nicht. „Aber du hast doch eben gesagt-“
„Valerie. Sollte ein Kind Gottes einem anderen jemals mutwillig Leid
zufügen?“
„N-nein! Aber genau das will sie doch! Sie will die anderen opfern! Orion hat
recht!“
„Selbst wenn das wahr ist, spreche ich nicht von Anya.“ Joans Augen lagen
fest auf dem schwarzhaarigen Mädchen. Enttäuschung lag in den folgenden
Worten. „Ich spreche von dir.“
Vor Schreck schnappte Valerie nach Luft. „Von mir!? W-was ist daran
verwerflich-!“
„Du kennst die Antwort bereits.“ Nun legte die Ritterin ihre beiden Hände
auf die Schultern des Mädchens. „Was du damit beabsichtigst ist lobenswert.
Aber das ist nur eine Ausrede. Die Worte des kleinen Dämons haben nur entfacht,
was in dir geschlummert hat. Jeder Mensch trägt Dunkles in seinem Herzen. Aber
seine Worte haben es erweckt, haben dich vergiftet. Deinen Wunsch nach Rache
wieder angestachelt.“
Sofort riss Valerie sich los, betrachtete ihre Beschützerin in einer Mischung
aus Fassungslosigkeit und Trotz. „Das stimmt nicht!“
„Du warst einst ein reines Kind.“ Joan wandte sich von ihr ab, sah auf die
goldene Sonne die unter ihnen strahlte. „Bis ich kam und dich ungewollt in die
Dunkelheit gezogen habe.“
„Joan-“
Doch ehe Valerie etwas darauf erwidern konnte, hob die Ritterin die Hand.
„Lass mich dir nun erklären, warum wir uns begegnet sind.“
 
Sie sah plötzlich auf, in Anyas Richtung. „Auch du sollst es hören. Ihr
beide sollt meine Richter sein. Auch wenn das Urteil bereits in dem Moment
gefallen sein wird, in dem ich mich offenbare.“
Anya, die im Gedanken noch an Valeries Worten hing, nickte nur knapp.
Die Ritterin trat einen Schritt vor. „Ich, Jeanne D'Arc, bin ein gefallener
Engel. Denn ich habe gesündigt, indem ich mich in einen Dämonen verliebt habe.
Und auf sein Verlangen hin den Erzengel Gabriel … getötet habe.“
Unangenehmes Schweigen legte sich wie ein Umhang um das neue Elysion, das von
grenzenloser Dunkelheit umgeben war.
Zumindest, bis Joan plötzlich aufschrie.
„Was ist!?“, stieß Valerie hervor und eilte der Ritterin herbei, welche
sich krümmte und dabei den linken Oberarm hielt.
„Mir geht es gut“, antwortete Joan und straffte sich wieder. Doch ihr
Anblick strafte ihrer Worte Lügen, war sie mit einem Male kreidebleich im
Gesicht. „Sorge dich nicht um mich.“
„Und was hat das mit mir zu tun!?“, platzte es schließlich aus Anya heraus.
Die zeigte mit dem Finger auf Valerie. „Mir ist wurscht, mit wem du gepimpert
hast! Wieso soll Redfield mich töten, was hast du davon, heh?“
Joan sah die Schwarzhaarige traurig an. „Ich habe so lange nach einem reinen
Herzen gesucht. Dann warst du da, Valerie. Im Kampf gegen -seine- Abkömmlinge.
Und in dem Moment entschied ich, dich zu beschützen. Auf dass du Gabriels Platz
nach deinem Tode einnehmen würdest.“
 
Valeries Mund stand offen, als sie das vernahm. „Du … ich … ?“
„Ich wollte dich auf den Weg eines Engels führen. Doch wohin ich dich
führte, war nur Finsternis“, gestand Joan. „Du solltest sie kennenlernen,
diese Finsternis. Sie in den Dämonen sehen. Ihre Denkweise verstehen. Der
Sammler war ideal, dir zu zeigen, wie gnadenlos sie sind. Aber er war die
falsche Wahl. Denn du hast dich ihm verkauft …“
„Ich“, zögerte Valerie überrumpelt, „kann also kein Engel mehr
werden?“
Joan schüttelte betrübt den Kopf. „Nein.“
Plötzlich brach es ungestüm aus dem Mädchen heraus. „Und wann wolltest du
mir das alles sagen!? Wenn es zu spät ist!? War ich also nichts weiter für
dich, als ein Mittel zum Zweck!?“
Betreten wich Joan ihrem Blick aus. „Du selbst hättest entschieden, ob du ein
Engel wirst oder nicht.“
„Warum warst du nicht von Anfang an ehrlich mit mir?“, fragte Valerie
weinerlich, Tränen der Enttäuschung standen in ihren Augen. „I-ich weiß zu
schätzen, dass du in mir dieses Potential sie-“
Ein spitzer Schrei entglitt ihr, sie deutete auf Joan. Oder besser gesagt, deren
Hals.

„Deswegen“, entgegnete ihr jene und fasste sich auf die Stelle, von der sich
in Schwarz eine seltsame Markierung auszubreiten begann. Es waren pfeilartige
Gebilde, die gewundenen Linien folgten. Wie Schlangen krochen sie langsam an
ihrem Hals hinauf. „Der Moment, in dem ich dir die Wahrheit sage, wird der
Moment sein, in dem ich endgültig falle. Erinnerst du dich?“
„J-ja.“
„Gefallene Engel sind Dämonen, Valerie. Aber bei mir ist es etwas anderes“,
sprach Joan und sah ihren Schützling in die Augen. „Ich werde sterben, denn
Gabriels Blut, das Blut eines Engels, klebt an meinen Händen. Das ist Gottes
Wille.“
„Warum hat er dich nicht sofort getötet!?“ Valeries Gedanken überschlugen
sich förmlich. „D-du kannst doch jetzt nicht-“
„Es ist seine Strafe. Ich sollte sehen, wie die Welt von Dämonen heimgesucht
wird. Unfähig, etwas dagegen zu unternehmen. Jeder Engel hat seine Aufgabe. Er
erfüllt sie und kehrt in den Himmel zurück. Doch die Welt sieht anders aus,
wenn man den vorgegebenen Weg verlässt.“ Joan senkte ihr Haupt. „Die
normalen Engel haben keinen Blick für das Leid. Aber diejenigen, die einst
Menschen waren, so wie ich, für die ist es etwas, das man begreifen kann. Und
ich musste hunderte von Jahren mit ansehen, wozu Menschen unter dem Einfluss von
Dämonen fähig sind.“
„Joan …“
„Valerie, Gott hat mich nicht getötet. Er hat mich gewissermaßen wieder zum
Mensch gemacht, damit das Gewicht meiner Schuld auf ewig auf meinen Schultern
lastet. Es ist eine schlimmere Strafe als der Tod. Und ich habe sie verdient.“
„Und was geschieht jetzt?“, fragte Valerie ungehalten und packte Joan an den
Handgelenken, zerrte an ihr. „Wirst du … wirklich sterben?“
„Ich werde als Dämon wiederkehren.“ Als wäre es, um ihre Aussage zu
bekräftigen, schlichen die Schlangenlinien langsam über ihre Wange. „Wie das
geschehen wird, ob ich meine Erinnerungen behalte, das weiß ich nicht. Zuerst
kommt mein Tod. Deswegen, solange ich noch hier bin … bitte vergib mir.“
„Joan, ich-“
Sanft sah Joan ihren Schützling an. „Und wisse, dass du für mich nie nur ein
Mittel zum Zweck warst. Dein Licht hat mir Hoffnung gegeben, mich wieder an das
Gute im Menschen glauben lassen.“
„D-dann hilf mir!“, verlange Valerie aufgeregt und zeigte unverblümt auf
Anya. „Hilf mir, sie aufzuhalten! Ich verzeihe dir, aber wenn sie-! Wenn
Marc-!“
Joan schüttelte den Kopf. „Das kann ich nicht.“
„Bitte!“, flehte Valerie förmlich und zerrte an ihrer Mentorin. „Du wirst
bald sterben! Tu wenigstens noch etwas Gutes! Hilf mir, diese Menschen zu
beschützen, die Anya auf dem Gewissen haben wird!“
 
„Ja Joan, tu es“, zischte Anya mit einem Male trotzig, „hilf Daddys
Prinzessin ruhig. Mir ist es egal. Engel, Dämonen, dieser ganze Quatsch ist mir
egal! Eure Meinung über mich kann ich ja doch nicht ändern!“
„Weil wir recht haben!“, donnerte Valerie.
Joan sah sie nachdenklich an. „Bist du dir sicher, dass du das wirklich tun
willst? An diesem Ort kannst du niemanden töten, Valerie. Wir könnten sie nur
hier einsperren. Der Gründer ist scheinbar geschwächt und wird ihren Körper
nicht übernehmen können.“
„Dann ist es doch kein Mord, oder!?“, schloss Valerie daraus engstirnig.
„Anya wird einfach nur ins Koma fallen und Edens Erwachen verpassen. Sie hat
sich dazu entschieden, das durchzuziehen, uns trifft da keine Schuld.“
„Aber du wärst verantwortlich dafür, dass sie den Zeitpunkt verpasst“,
widersprach Joan ruhig.
„Damit muss ich leben! Wie du selber sagtest, verdorben bin ich sowieso schon.
Hilf mir einfach, okay!?“

Die Augen der Blondine wurden derweil mit einem Schlag schmal wie Rasierklingen.
„Sieh an! Du machst tatsächlich ernst! Aber Redfield, willst du mir im Ernst
verklickern, dass diese Schnalle da deine Freundin ist!?“
Valerie stellte sich schützend vor Joan, die mit schmerzverzerrtem Gesicht ihre
Handrücken betrachtete, an denen sich ebenfalls die schwarze Markierung
ausbreitete.
„Sie hat mir das Leben gerettet, uns allen! Und ich glaube an all das, was sie
gesagt hat!“ Es klang fast schon verzweifelt aus ihrem Munde.
„Weil sie zurück in ihr Engelskaff wollte, du Dummnuss!“, fauchte Anya und
schwang wütend den Arm aus. „Pah! Du als neuer Erzengel Gabriel!? Das klingt
so dermaßen bescheuert, dass ich nicht weiß, ob ich lachen oder kotzen
soll!“
Die Lippen ihrer Rivalin glichen einem Strich, ehe sie tonlos erwiderte:
„Angesichts dessen, dass du für mich das Böse in Person bist, klingt es für
mich gar nicht so schlecht …“
Woraufhin ihr Gegenüber von der anderen Seite des Elysions hysterisch
auflachte.
„Was!? Ich und das Böse in Person?“ Anyas Blick verhärtete sich. „Dann
hast du noch nie etwas Böses kennengelernt, Redfield …“
Diese hob aber nur ihren Arm, an dem sich ihre meeresblaue Duel Disk
materialisierte. „Joan, selbst wenn ich kein Engel mehr werden kann, wäre es
meine Pflicht gewesen, die Menschen zu beschützen, nicht wahr? Alle!“
„J-ja“, erwiderte die gequält und sah ihren Schützling ängstlich an.
„Auch wenn es Menschen sind, die ich verachte?“
„Jedes Leben ist vor Gottes Augen gleich viel wert.“
Valerie nickte. „Dann hilf mir dabei, Anya aufzuhalten, bevor sie den anderen
Schaden zufügt! Bevor sie die schlimmste aller Sünden begeht! Mir ist egal, ob
Gott das gutheißt, aber wenn ich mit einer Tat vier Menschen das Leben retten
kann, tu ich es!“
Schließlich sagte Joan entschlossen und nahm Haltung an: „Wie du willst. Ein
wenig Zeit bleibt mir noch. Wenn es wirklich dein Wunsch ist, das Schlimmste zu
verhindern, werde ich dir dabei helfen. Als deine Beschützerin. Denn es wäre
vermessen, mich als Engel zu bezeichnen.“
Valeries Augen leuchteten förmlich vor Dankbarkeit.
„In Ordnung!“ Damit wandte sie sich mit harter Miene an Anya. „Du hast es
gehört.“
„Pah!“, keifte die entgeistert. „Glaubst du den Scheiß, den du da
laberst!?“
Anya ballte eine Faust und zeigte demonstrativ mit dem Finger auf Joan. „Aber
Luzifers Geliebte hat dir wohl so sehr ins Hirn geschissen, dass es den Geist
aufgegeben hat! Wenn du mich fertig machen willst, musst du schon mehr bringen,
als dummes Gelabere, Redfield!“
 
Orion, der die Szene stillschweigend mitverfolgt hatte, sprang plötzlich auf
Anyas Schulter.
„Runter da, du Mistvieh-“ Doch als das Mädchen den Schattengeist wie ein
lästiges Insekt von sich stoßen wollte, hielt sie inne. In den Augen der
Pornozwiebel – so Anyas mittlerweile gängige Bezeichnung für Orion –
standen einmal mehr kleine Kullertränen.
Er erhob den Arm und zeige ebenfalls auf Joan, während sich eine winzige Duel
Disk an ihm materialisierte. „Ich sage es nur ungern, aber ich werde dir
helfen! Lieber du, als dieses … diese Lügnerin! Sie will Val-chan ins
Verderben führen, das weiß ich! Sie tut nur so, als ob sie ihr helfen will!
Der große Orion-sama wird verhindern, dass Val-sama auf die Lügnerin
hereinfällt! Welcher Engel würde bei so einer ernsten Sache plötzlich
nachgeben!?“
Anya zischte genervt und sah davon ab, ihm mit ihrem Handrücken bekannt zu
machen. „Tch, von mir aus. Dann mach eben mit. Aber sprich nur, wenn du auch
dazu aufgefordert wirst!“
 
Solange Levrier sich ja offensichtlich woanders vergnügte, brauchte sie Orion
als Ersatz. Denn gegen Joan UND Redfield hätte selbst sie gewisse
Schwierigkeiten. Erstmals musste sie zugeben, dass Levriers Anwesenheit durchaus
auch angenehme Seiten haben konnte – wenn er denn da wäre.
Außerdem, wer würde schon die Pornozwiebel bevorzugen, wenn er ein starkes,
hübsches, gewieftes, heißes, intelligentes UND erotisches Blondinenduo haben
konnte?
 
„Ihn sollten wir auch erlösen“, meinte Joan mit Blick auf den
Schattengeist.
„Nein“, erwiderte Valerie bestimmend. „Er ist der Bote des Sammlers. Wenn
ich ihm etwas tue, fällt das auf Marc zurück. Also nein! Nur Anya!“
Die konnte sich eine spitze Bemerkung dazu nicht verkneifen. „Die kreisen ja
wie Geier um uns …“
Orion schwieg.
„Anya“, erwiderte Valerie darauf. „Das hast du dir selbst eingebrockt. Man
sollte dir gratulieren, denn du bist die erste Person, die meine Toleranzgrenze
gesprengt hat.“
„Spiel dich nicht so auf, Redfield!“
„Das ist nicht allein der Einfluss des Dämons.“ Auch an Joans Arm erschien
eine altertümlich anmutende Duel Disk, die einer Mischung aus Handschuh und
Schild glich. „Dieses Mädchen ist-“
„Als ob ich das nicht wüsste!“, schnitt Valerie ihrer Patronin ungestüm
das Wort ab.
Schließlich riefen alle aufgebracht: „Duell!“
 
[Anya: 4000LP Orion: 4000LP //// Valerie: 4000LP Joan Of Arc: 4000LP]
 
Da standen sie sich nun gegenüber, auf ihrem jeweiligen Elysion. Sie und
Valerie, schon wieder in einem Tag Duell. Anya sah herüber zur Kriegerin. Was
sie von der halten sollte, wusste sie nicht. Im Grunde war dieses Mannsweib noch
eher auf ihrer Seite, als auf Redfields. Sie wollte diesen Kampf nicht, das
konnte man ihr eindeutig ansehen. Und Anya ahnte bereits, dass sie diese
Schnalle nicht vernichten durfte – sofern sie das überhaupt konnte. Denn dann
würde Valeries Pakt schwinden.
Sollte sie demnach das Duell verlieren, fragte Anya sich erschrocken. Niemals!
Nicht, wenn Redfield ihr Gegner war!

„Ich mache den ersten Zug!“, bestimmte die Blondine kurzerhand. Ihr Arm war
der letzte, an dem eine Duel Disk erschien – ihre alte Battle City-Version.
Daraufhin zog sie zusammen mit ihrem Startblatt noch eine Karte.
Orion auf ihrer Schulter meinte dazu: „Kümmere du dich um Val-chan! Ich nehm'
mir das Bügelbrett vor!“
„Du kannst froh sein, wenn ich dir überhaupt etwas von einem der beiden
übrig lasse!“
„Nur Gerede“, kommentierte Valerie das unbeeindruckt und machte eine
wegwischende Geste.
Joan sah sie von der Seite besorgt an. „Aber wir sollten dennoch vorsichtig
sein. Beide sind stark, das weißt du.“
„Genau wie wir.“
„Ach ja!?“, tönte Anya. „Das wird sich erst noch zeigen! Ich beschwöre
[Gem-Knight Sardonyx] im Angriffsmodus!“
Vor dem Mädchen erhob sich ein kräftig gebauter Ritter in braun-roter
Rüstung, der eine Kette schwang, an welcher ein Morgenstern aus rotweißem
Sardonyx befestigt war. Hinter dem Krieger tauchte eine gesetzte Karte auf.
„Die da verdeckt! Dann mal los, Redfield! Ich warte!“
 
Gem-Knight Sardonyx [ATK/1800 DEF/900 (4)]
 
„Ganz wie du willst“, erwiderte die unterkühlt und zog. „Ich beschwöre
[Gishki Noellia]! Und sie lässt mich bei ihrer Beschwörung die obersten fünf
Deckkarten ansehen, um alle Gishki-Karten davon auf den Friedhof und den Rest
unter mein Deck zu schicken!“
 
Gishki Noellia [ATK/1700 DEF/1000 (4)]
 
Auf der anderen Seite der ineinander verlaufenden Elysien bezog eine rothaarige
Hexe Stellung, die ihren Zauberstab laut gackernd in die Höhe hielt. Der Reihe
nach erschienen fünf vergrößerte Karten auf Valeries und Joans Spielfeld,
beide Seiten der Karten waren mit Bild und Effekttext bedruckt. Es waren, von
links nach rechts, die Zauber [Salvage], [Monster Reborn], dann das
Ritualmonster [Gishki Psychelone], danach noch zwei Zauber, [Gishki Aquamirror]
und [Mystical Space Typhoon].
Valerie entledigte sich der beiden Ritualkarten aber nicht etwa, sondern zeigte
sie vor, als die Hologramme der Karten verschwanden. „Indem ich [Gishki
Aquamirror] von meinem Friedhof ins Deck zurücklege, erhalte ich [Gishki
Psychelone] zurück auf mein Blatt!“
Dies getan, zückte sie aus ihrer Hand nun eine andere Zauberkarte. „Und nun
zeige ich dir die geheime Technik der Gishki, die unter ihnen wegen ihrer Macht
verboten wurde! [Forbidden Arts Of The Gishki]!“
Plötzlich stieg violetter Nebel unter Anyas Ritter hervor. Diese erkannte mit
erschrockenem Gesichtsausdruck, dass sich um ihr Monster am Boden ein
kreisrundes Symbol, ähnlich einer brennenden Sonne gebildet hatte. Unter einem
Schrei versank ihr Ritter, als der Boden in jenem Symbol sich in Wasser
verwandelte.
„Was soll das!?“, fauchte Anya wütend.
„Diese Ritualzauberkarte opfert nicht etwa meine Monster, sondern deine. Das
kostet dem beschworenen Ritualmonster zwar die Hälfte seiner Angriffskraft,
dafür bin ich aber deinen Ritter los“, erklärte Valerie, „und dazu muss
ich dich nicht einmal angreifen können. Erscheine, Verräterin deines Stammes!
[Gishki Psychelone]!“
Unter schrillem Gelächter tauchte vor Valerie eine fliegende Gestalt auf. Mit
einem Unterwasserwesen hatte sie kaum etwas gemein. Pechschwarz war die
weibliche Dämonin, deren Schwingen mit Schwimmhäuten ausgestattet waren. Auf
ihrem Kopf thronte eine Art Insekt mit Kneifzangen, das scheinbar mit ihr
verschmolzen war. Als Anya genauer hinsah, erkannte sie, dass dieses
Ritualmonster große Ähnlichkeit mit [Gishki Noellia] besaß – nein, es war
besagte Hexe!
 
Gishki Psychelone [ATK/2150 → 1075 DEF/1650 (4)]
 
„Pah! Dieses Ding hättest du wirklich nicht auf diese Weise beschwören
sollen“, tönte Anya übermütig und zeigte auf die korrumpierte Hexe, die
entfernte Ähnlichkeit mit Matts Steelswarm-Monstern aufwies. „Die ist so
schon schwach genug! Aber jetzt ist sie gerade mal gut genug, um deine
Lebenspunkte zu verteidigen.“
„Hey“, flüsterte Orion Anya ins Ohr, „ihre beiden Monster haben dieselbe
Stufe!“
Und da horchte die Blondine auf. Mit den Hexen konnte Redfield spielend leicht
ihr Paktmonster beschwören! Und was, wenn sie mittlerweile gelernt hatte, wie
man …?
„Ich aktiviere den Effekt von Psychelone! Einmal pro Zug benenne ich einen
Typen und ein Attribut! Danach wird eine zufällige Karte von deiner Hand
gewählt, und wenn beide Angaben stimmen, wird das Monster, sofern es eins ist,
ins Deck geschickt!“
„Na dann rate mal schön!“, forderte Anya ihre Erzrivalin heraus.
Valerie kniff angespannt die Augen zusammen. „Man muss kein Genie sein, um zu
wissen, dass fast alle deine Monster das Attribut Erde besitzen. Vom Typ her
sieht das anders aus, aber ich habe da eine Ahnung, was auf deiner Hand lauern
könnte.“
„Ich höre!?“
„Hexer.“
Anya verstummte. „W-warum ausgerechnet der!?“
Doch schon breitete Valeries Monster ihre Arme weit aus und schickte violette
Wellen über die miteinander verknüpften Elysien. Anya und Orion wurden davon
getroffen, über Anya tauchte das Abbild einer ihrer Karten auf. Und als beide
Mädchen hinauf sahen, um zu wissen, um welche es sich handelte, lachte Anya
schließlich auf. „Hell yeah! [Megamorph]! Das ist 'ne Zauberkarte! Pech
gehabt, Redfi-“
„[D. D. Designator]!“ Ihre Gegnerin zeigte ihr die Zauberkarte entgegen.
„Huh!?“
„Ich nenne den Namen einer Karte von deinem Blatt und wenn jene sich darunter
befindet, wird sie verbannt. Wenn nicht, muss eine zufällig gewählte Karte von
meinem Blatt dran glauben. Aber wir beide wissen, dass das nicht geschehen wird
– ich deklariere [Megamorph]!“
Der Blondine klappte die Kinnlade hinunter, als allen Spielern ihre vier
Handkarten preisgegeben wurden. Und darunter war eben auch ihre mächtige
[Megamorph]-Ausrüstungszauberkarte, die Anya nun zähneknirschend in die
Hosentasche steckte.
„Val-chan ist ja sooo clever! Sie spioniert erst dein Blatt aus, ehe sie
zuschlägt.“
„Auf wessen Seite bist du eigentlich!?“, fauchte Anya den Schattengeist auf
ihrer Schulter daraufhin an.
„Ich setze noch eine Karte und beende meinen Zug“, gab Valerie derweil zu
verstehen, als die verdeckte Karte sich vor ihr materialisierte.
Wütend die Stirn runzelnd, dachte sich Anya, dass sie für diese Demütigung
noch bittere Rache nehmen würde. Wenn doch bloß die beiden Nervnickel von
Tag-Partnern nicht wären! Das Ganze wäre so viel unterhaltsamer ohne sie!
 
„Mein Zuuuuuug!“, flötete Orion durch seinen Trötenmund und zog seine
Miniaturkarte von der winzigen Duel Disk an seinem Arm. Von seiner
Niedergeschlagenheit war plötzlich nichts mehr zu sehen. „Orion for the
win!“
„Streng dich an!“, befahl Anya rüde.
„Ist gebongt!“ Der kleine Schattengeist sprang von Anyas Schulter hoch in
die Luft und hielt dabei zwei Karten in der Hand. „Ich aktiviere den Effekt
von [The Fabled Nozoochee]! Indem ich einen seiner Kumpel abwerfe, kann ich ihn
auf das Spielfeld beschwören!“
Neben Anya tauchte eine voluminöse, gelbe Schlange auf, deren Kopf unter einem
blauen Helm steckte.

The Fabled Nozoochee [ATK/1200 DEF/800 (2)]
 
Desweiteren rief Orion, noch mitten in der Luft. „Und da ich [The Fabled
Ceburrel] dafür abgeworfen habe, wird dieser jetzt durch seinen Effekt vom
Friedhof beschworen! Und noch etwas! Wenn Nozoochee durch seinen Effekt aufs
Feld gerufen wurde, kann ich von meiner Hand ein Fabled-Monster beschwören,
welches maximal auf Stufe 2 sein darf! Unter diese Kategorie fällt mein zweiter
Cerburrel!“
Rechts und links von der Schlange erschienen zwei dreiköpfige, dämonische
Welpen, deren Fell rot gefärbt war.

The Fabled Cerburrel x2 [ATK/1000 DEF/500 (2)]
 
Langsam griff die Schwerkraft, sodass es mit Orion abwärts ging. Dennoch rief
er im Feuereifer: „Und als Normalbeschwörung kommt noch von meiner Hand die
[T-t-t-tuningware]! Whohaaaa!“
Zu Orions Monstern gesellte sich ein kleiner Apparat, bestehend aus einem
kugelrunden Körper sowie drahtigen Armen und Beinen und nicht zuletzt einer
Bratpfanne auf dem Kopf.
 
Tuningware [ATK/100 DEF/300 (1)]
 
„Und jetzt“, rief der Schattengeist mitten im Fall, „gibt es eine fette
Doppelsynchrobeschwörung! Dabei benutze ich [Tuningwares] Effekt, um seine
Stufe auf 2 zu erhöhen! Looooos!“
Die beiden Dämonenwelpen sprangen gleichzeitig durch die Luft und zersprangen,
wie es bei Empfängermonstern so üblich war, in jeweils zwei grüne Ringe. Die
dicke Schlange und Orions seltsamer Apparat durchquerten diese synchron, gleich
zwei grelle Lichtblitze schossen durch die Dunkelheit des verschmolzenen
Elysions.
„Ab geht die Post, [The Fabled Kudabbi] und [The Fabled Unicore]!“
Mit einem Satz landete Orion auf dem Rücken des grauen Kalbs, welches zusammen
mit einem weißen Einhorn neben Anya erschienen war. Während der Kopf des Kalbs
mit einem Schleier verdeckt wurde, bäumte sich Orions Unicore auf und wieherte
stolz.
 
The Fabled Kudabbi [ATK/2200 DEF/1100 (4)]
The Fabled Unicore [ATK/2300 DEF/1000 (4)]
 
„Jetzt, da [Tuningware] als Synchromaterial verwendet wurde, darf ich eine
Karte ziehen!“, kündigte Orion auf seinem Reittier an und zog. Danach legte
er eine der drei Karten in seine Miniatur-Duel Disk ein. „Die verdeckt, Joan
verreckt! Zug beendet, Joan geschändet!“
Die gesetzte Karte tauchte zwischen seinem Kudabbi und Unicore auf.
„Nicht schlecht!“, musste Anya ihren Partner aufrichtig loben. „Vielleicht
bist du doch gar nicht so dämlich wie du aussiehst?“
Auch wenn diese zwei Synchromonster relativ schwach waren im Vergleich zu
anderen, war es dennoch ganz nett, sie auf ihrer Seite zu wissen.
„Hey! Niemand redet so mit dem großen Orion-sama, du frustrierte Kampflesbe!
Zeig etwas mehr Respekt!“
„Waaaas!?“ Anya ploppten fast die Augen heraus, als sie das hörte. „Dir
werde ich den Hals umdrehen, du-!“

„Hört auf!“, donnerte Valerie und unterbrach Anya dabei, wie sie Orions
Reittier einen Tritt in den Allerwertesten geben wollte.
„Joan ist jetzt am Zug!“ Die junge Frau sah zu ihrer Partnerin herüber.
„Ich verlasse mich auf dich!“
„Natürlich“, antwortete die burschikose Heilige zurückhaltend und griff
nach der Duel Disk an ihrem Arm. „Ich beginne also meinen Spielzug. Draw.“
Anya und Orion stoppten ihre Streitereien und linsten beide mit
zusammengekniffenen Augen zur anderen Spielfeldseite herüber.
„Ich wette, die kennt nicht mal die Grundregeln!“, lästerte die Blondine.
„Ich wette, die ist da unten schon zugewachsen!“, stimmte Orion mit ein.
Glücklicherweise war Anya in -dieser- Hinsicht noch ein wenig naiv, sodass sie
nicht verstand, was er damit meinte. „Huh!? Ihre Duel Disk?“
„Bist du dir wirklich sicher, dass du das willst?“, fragte Joan ihren
Schützling noch einmal.
„Ja. Denk an die Menschen, die wegen ihr sterben müssen, wenn ich es nicht
tue.“
„Aber ich denke auch an dich.“ Joans Züge trübten sich. „So etwas
solltest du nicht tun müssen.“
Valerie stöhnte genervt. „Wenn du mir helfen willst, dann tu es einfach!
Ansonsten halt dich hier raus und lass mich das alleine regeln!“
„Wie du meinst.“ Joan betrachtete nun ihr Blatt und zog nachdenklich eine
Karte daraus hervor. „Indem ich den Engel [Hecatrice] ablege, erhalte ich
[Valhalla, Hall Of The Fallen] von meinem Deck. Eine permanent wirkende
Zauberkarte, die ich sogleich zu aktivieren gedenke.“
Anya und Orion verstummten in ihrer Lästerei, als überall um das Spielfeld
herum weiße Steinsäulen aus dem Boden wuchsen. Verbunden waren sie durch ein
Band aus rotem Stoff, welches einen Kreis um das Spielfeld zog. Hinter Valerie
und Joan wuchs ein Thron aus dem Boden.
Die Gefallene zückte ein Monster von ihrer Hand. „Sollte ich keine Monster
kontrollieren, ist es mir durch den Effekt von Valhalla erlaubt, einen Engel von
meiner Hand als Spezialbeschwörung zu rufen. Erhöre mich, [Darklord
Asmodeus]!“
Schwarze Federn fielen aus dem Nichts auf das Spielfeld herab. Sie wirbelten
umher, bis ein Engel in ihrer Mitte erschien. Die dunklen Schwingen spreizend,
wirkte der in weiße Robe mit darüber liegender, schwarzer Panzerung gekleidete
Engel eher wie ein Scherge des Teufels, denn ein Diener Gottes.
 
Darklord Asmodeus [ATK/3000 DEF/2500 (8)]
 
Anya fluchte beim Anblick des schwarzen Engels. „Was zum Geier!? Was schmeißt
die Alte schon in ihrem ersten Zug mit solchen Kalibern um sich!?“
„Diese Karten sind sehr gefährlich!“, quiekte Orion panisch. „Es sind
gefallene Engel! Die sind alle so stark, pass' bloß auf!“
„Na das passt ja wunderbar zu dir, Ladyboy!“, fauchte Anya und zeigte mit
dem Finger auf Joan.
„Deine Worte mögen harsch sein, doch kann ich die Wahrheit darin nicht
verkennen“, erwiderte Valeries Paktpartnerin einsichtig. „Deswegen habe ich
sie auch für mich erwählt.“
„Hör auf zu labern, du zwielichtige Schnepfe!“
„Dann setze ich nun meinen Zug fort. Einmal pro Zug wird durch den Effekt von
Asmodeus ein Engel von meinem Deck auf den Friedhof geschickt.“ Die Heilige
Johanna zeigte das Stufe 8-Monster [Darklord Superbia] vor und schob es in den
Schacht ihrer ritterlichen Duel Disk. „Da ich noch kein Monster als
Normalbeschwörung beschworen habe, hole ich dies nun nach. Komm herbei, [Nurse
Reficule The Fallen One].“
Noch einer der gefallenen Engel erschien vor Joan. Dieses Exemplar war jedoch
weiblich, aber nicht weniger unheimlich. Um den ganzen Körper war sie mit
Bandagen eingehüllt, die ledrigen Schwingen waren mit Klingen besetzt, ja
selbst das violette Haar dieser Kreatur.
 
Nurse Reficule The Fallen One [ATK/1400 DEF/600 (4)]
 
Joan zückte zwei Karten aus ihrem Blatt. „Um dem Effekt von [The Fabled
Unicore] aus dem Weg zu gehen, setze ich diese Karte verdeckt.“
Während ihre Falle verdeckt vor ihr erschien, machte Orion große Augen.
„Woher weißt du-!?“
„Sie war dabei, als ich gegen dich gekämpft habe“, erinnerte Valerie den
Schattengeist an jenen Tag, als sie den Sammler aufgesucht hatte. „Daher ist
ihr klar, dass Unicore sämtliche Effekte des Gegners lahmlegt, wenn du und er
dieselbe Handkartenzahl besitzen.“
Was im Falle beider Spieler nun zwei Stück waren. Jedoch änderte sich dies,
als Joan die andere hervor genommene Karte, einen Zauber, in den entsprechenden
Slot ihrer Duel Disk schob. „So ist es. Aber bald muss sich niemand mehr darum
Sorgen machen, denn mit [Soul Taker] führe ich die Seele deines Fabelwesens nun
in den Himmel.“
Orion kreischte entsetzt, als aus der Mitte des Spielfeldes eine geisterhafte,
durchsichtige Hand schoss und in die Brust des sich aufbäumenden Einhorns
griff. Dort zog sie eine leuchtende Kugel heraus, mit der sie verschwand. Im
Anschluss explodierte der Schimmel laut wiehernd.
„Unicore!“, jammerte Orion.
Plötzlich ertönte schrilles Gelächter, dessen Ursprung Reficule war. Um sie
schlängelten sich einige lose Bandagen. Joan erklärte dazu: „[Soul Taker]
überträgt die Seele des verstorbenen Monsters auf seinen Besitzer, schenkt ihm
damit 1000 Lebenspunkte. Doch durch die Einwirkung von [Nurse Reficule The
Fallen One] wird sämtliches Leben in Tod umgekehrt. Daher schadet dir die Seele
deines treuen Gefährten nun.“
„Ohje!“ Orion weitete die Augen, als Reficules Binden sich von ihr lösten
und über das Spielfeld auf ihn zugeschossen kamen. Sie umwickelten ihn fest und
gaben schmerzhafte Stromstöße ab, die der kleine Schattengeist nur unter
Schreien ertragen konnte. „Auauauauauau!“
 
[Anya: 4000LP Orion: 4000LP → 3000LP //// Valerie: 4000LP Joan Of Arc: 4000LP]
 
Als die Tortur beenden war, sank Orion erschöpft auf dem Rücken seines
Kudabbis zusammen.
Anya betrachtete ihn verstört. Nie hätte sie gedacht, dass diese Joan so
geschickt sein würde – und vor allem so gnadenlos!
„Hey, war das wirklich nötig!?“, protestierte sie daher wütend und zeigte
auf ihren Partner.
„Ich tue, was ich als Engel und Valeries Beschützerin tun muss“,
rechtfertigte sich Joan unbeeindruckt. „Dieses Wesen, mag es auch noch so
klein und harmlos erscheinen, ist ein Dämon. Ein Feind des Herrn. Rücksicht
auf ihn zu nehmen wäre gegen die Gesetze des Himmels.“
„Scheiß auf den Himmel! Du bist doch eh nicht mehr Teil davon! Solche wie du
widern mich mehr an als alles andere!“ Anya schwang aufgebracht den Arm aus.
„Ihr nehmt irgendwelche Regeln als Ausreden, um zu verbergen, wie sadistisch
ihr in Wirklichkeit seid! Redfield, du tust mir leid!“
„W-was!?“, erschrak die.
„Weil du zu dämlich bist, 'ne eigene Meinung zu haben! Du trällerst einfach
nur nach, was andere dir ins Ohr flüstern! Sei es diese Alte oder Orion! Wie es
dir gerade am besten gefällt! Und bildest dir dann ein, Miss Rechtschaffenheit
herself zu sein!“
Orion sah mit halboffenen Augen zu Anya auf. „T-tsundere …?“
„Keine Sorge, die Alte feg' ich vom Platz!“, entschied Anya und zeigte mit
dem Daumen auf ihr Haupt. „Als ehrlicher Bully ist das sozusagen meine
Pflicht! Und Redfield schick' ich gleich hinterher!“
„Mutig bist du“, erwiderte Joan anerkennend. „Ich nehme die
Herausforderung gerne an. Und beende meinen Zug.“
„Das war keine Herausforderung“, murmelte Anya und nahm ihre Gegnerinnen
fest ins Visier, „das war 'ne Kriegserklärung!“
 
 
Turn 30 – Enemies
Der erbitterte Kampf zwischen Anya, Valerie, Orion und der Heiligen Johanna von
Orléans geht weiter. Trotz großer Anstrengung schafft es Anyas Team nicht, die
Oberhand zu gewinnen. Im Gegenteil, durch einen fatalen Winkelzug von Joan
werden Anya und Orion an den Rand der Niederlage gebracht. Was Valerie letztlich
dazu veranlasst, über ihre Vergangenheit mit Anya nachzudenken ...


                         Kapitel 30: Turn 30 - Enemies
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Turn 30 – Enemies
 
 
„Was ist nur mit ihnen los?“
Abby betrachtete die bewusstlose Valerie besorgt, während sie neben ihr kniete.
Sie und Anya waren einfach umgekippt.
„Bestimmt so eine Dämonen- oder Engelsgeschichte“, antwortete Nick nicht
weniger aufgewühlt. Er hielt Anya im Arm und strich ihr eine blonde Strähne
aus dem Gesicht. „Wo ist Orion überhaupt?“
Abby blickte auf und sah sich in dem Flur um. Doch der kleine Schattengeist war
tatsächlich nicht mehr bei ihnen. „Ob er abgehauen ist? Vielleicht hat er es
mit der Angst zu tun bekommen? Ich meine, er war es, der Valerie …“
Das Mädchen verstummte betreten.
Nick sah ihr sofort an, dass sie an neulich dachte. Im Grunde war es dieselbe
Situation, nur mit dem Unterschied, dass weder Valerie noch Orion Anyas Freunde
waren. Dass die beiden jedoch auch an ihr zweifelten, musste für Abby äußerst
verwirrend sein. Schien sie doch selbst nicht genau zu wissen, was sie letztlich
über Anya denken sollte.
„Vergiss Orion“, versuchte Nick sie aufzumuntern, „dem Typen würde ich
nicht über den Weg trauen. Am Ende will der Valerie nur manipulieren. Und wenn
dem so ist, wird Valerie das merken. Sie ist nicht dumm.“
„Aber … Nick, sie hat in der letzten Zeit viel durchmachen müssen. Es
würde mich nicht wundern, wenn sie einfach nur froh wäre jemanden zu haben,
der ihr beisteht …“ Abby senkte ihren Blick.
„Das haben wir alle“, versuchte Nick zu relativieren, „und ich glaube an
Valeries Gewissen. Das wird nicht zulassen, dass sie einen Menschen tötet,
beziehungsweise einfach seinem Schicksal überlässt.“
Das Hippiemädchen nickte zögerlich. „V-vielleicht hast du recht- Hey, was
machst du da!?“
 
Die Hand ihres Freundes war gefährlich nah an einer von Anyas Körperzonen, die
noch nie ein Mann gewagt hatte zu berühren. „Wieso? Sie ist bewusstlos.
Keiner wird es je erfahren, wenn du dicht hältst!“
„Ich fasse es nicht! Ich dachte, der Lüstling wäre nur Show!?“
„Nein, der ist echt.“ Nick grinste verschlagen.
Daraufhin schob Abby ihre Hand in die Tasche ihres grauen Kleides. „Nimm
sofort die Finger da weg, sonst lernst du die Macht von dem da kennen!“
Mit wütendem Gesichtsausdruck zeigte sie eine Karte hervor, [Naturia Pumpkin].
Nick winkte jedoch lachend ab. „Damit werd' ich fert-“
Aber er verstummte, als Abby mit einem Schwenk die Karten dahinter ausfächerte
und er gar nicht mehr zählen konnte, wie viele Monster es waren, die sie da in
der Hand hielt. Der junge Mann wurde kreidebleich und zog vorsichtig seine Hand
von Anyas Busen weg.
„... dacht' ich mir“, raunte Abby mit ungewöhnlich düsterer Stimme.
 
~-~-~
 
Finster starrte Anya herüber zum anderen Teil des ineinander vernetzten
Elysions, das aus ihrem und dem ihrer Erzfeindin Valerie bestand. Die stand dort
zusammen mit Joan Of Arc, der burschikosen Ritterin, welche wohl am wenigsten an
diesem Kampf interessiert war.
Doch Anya hatte ihr den Krieg erklärt und genau das würde sie auch in die Tat
umsetzen! Und da war es ihr egal, ob der Alten schon irgendwelche schwarzen
Strichcodes über das Gesicht liefen!
„Draw!“, schrie die Blondine, die nun am Zug war und riss förmlich die
Karte von ihrem Deck.
 
[Anya: 4000LP Orion: 3000LP //// Valerie: 4000LP Joan Of Arc: 4000LP]
 
Dennoch musste sie zugeben, dass die Situation für das ätzende Duo auf der
anderen Spielfeldseite derzeit besser kaum sein konnte. Was nicht zuletzt an
Joans letztem Zug lag.
Während Anya nur noch eine verdeckte Karte kontrollierte, konnte Orion neben
seiner eigenen immerhin noch mit dem Synchromonster [The Fabled Kudabbi]
auftrumpfen – einem grauen Kalb, dessen Haupt durch einen Schleier verdeckt
war und auf dem Orion hockte wie ein König.
 
The Fabled Kudabbi [ATK/2200 DEF/1100 (4)]
 
Der kleine Schattengeist war immer noch benommen von Joans indirektem Angriff im
letzten Zug.
Die kontrollierte gleich zwei gefallene Engel, sowie eine gesetzte Karte und
[Valhalla, Hall Of The Fallen]. Zu jener permanenten Zauberkarte gehörten auch
die hohen Säulen, die um sie herum aus dem Elysion ragten und durch ein rotes
Band miteinander verbunden waren.
 
Darklord Asmodeus [ATK/3000 DEF/2500 (8)]
Nurse Reficule The Fallen One [ATK/1400 DEF/600 (4)]
 
Aber auch Valeries Feld war gut gefüllt mit zwei Meereshexen, von denen eine
scheinbar zu lange im Teer gebadet und nicht begriffen hatte, dass Insekten kein
Kopfschmuck waren. Auch die Schwarzhaarige kontrollierte darüber hinaus eine
verdeckte Karte.
 
Gishki Noellia [ATK/1700 DEF/1000 (4)]
Gishki Psychelone [ATK/1075 DEF/1650 (4)]
 
Immerhin war ihr Team im Handkartenvorteil, dachte Anya unzufrieden. Sie besaß
vier Stück, während Orion und Valerie mit zwei, Joan gar nur mit einer
auskommen mussten.
Dennoch war sie planlos, was sie aus der derzeitigen Lage machen sollte. Zu
gerne wollte Anya mit großen Kalibern um sich werfen, wie die anderen. Doch ihr
Blatt vermieste ihr dies eindrucksvoll.
Sie biss sich nachdenklich auf den Daumen. Egal wie sie es anzustellen gedachte,
gegen [Darklord Asmodeus] kam keines ihrer Monster an.
Sie brauchte verdammt nochmal [Gem-Knight Fusion], doch die war nirgendwo in
Sichtweite! Levrier wusste bestimmt einen Weg, wie sie an jene heran kam –
doch von dem fehlte jede Spur, seit Redfield sich ungebeten selbst eingeladen
hatte. Zwar blieb er gerne im Hintergrund, aber dass er rein gar nichts zum
Eindringen in ihr Elysion sagte, irritierte Anya. Was war bloß los mit ihm?
 
„Wenn du nichts tun kannst, dann gib ab“, verlangte derweil Valerie streng.
Anya zeigte ihr prompt den Vogel. „Als ob! Ich muss nur etwas nachdenken!“
„Kein Wunder, dass es so lange dauert …“
„Was hast du gesagt, Redfield!?“
Anya hob ihren Arm mit den Karten in der Hand auf Kopfhöhe, um sie auf den
Boden zu werfen, mit der Absicht, das Duell in einen Boxkampf übergehen zu
lassen, da fiel ihr Blick auf eine ihrer Zauberkarten.
Das ist es, dachte sie sich und schnaufte nur wütend, statt eine weitere
Schimpftirade loszulassen. Stattdessen grinste sie nun dreckig. „Dann zeig ich
dir einfach, wie das Hirn einer Anya Bauer Strategien zaubert! Verdeckte Karte
aktivieren: [Birthright]! Die reanimiert ein normales Monster von meinem
Friedhof! Los, [Gem-Knight Sardonyx]! Komm zurück!“
Ihre Falle klappte auf und schon schoss aus dem Boden ihr breitschultriger
Ritter in der rotbraunen Rüstung, der seinen Morgenstern aus rot-weißem
Sardonyx schwang.
 
Gem-Knight Sardonyx [ATK/1800 DEF/900 (4)]
 
„Ein Effektmonster? Also ein Zwilling?“, schlussfolgerte Valerie anhand des
braunen Randes von Anyas Monster – was für gewöhnlich auf ein Effektmonster
hinwies und kein normales, welches gelb hätte sein müssen.
„Bingo, auf dem Friedhof werden Zwillinge als Normalos behandelt! Genauso auf
dem Feld, solange man ihren Effekt nicht induziert, wodurch meine
Normalbeschwörung für diese Runde nötig wäre!“, erklärte Anya. „Aber
die will ich nicht aufgeben! Stattdessen umgehe ich das mit dieser feinen
Ausrüstungszauberkarte: [Supervise]!“
Eine orangefarbene Aura begann um ihr Monster zu glühen.
„Diese Karte gibt meinem Ritter zwar keine Angriffspunkte, lässt ihn dafür
aber auf seinen Zwillingseffekt zugreifen! Und da ich dafür keine
Normalbeschwörung brauche, nutze ich die nun und rufe seinen Bruder aufs
Spielfeld, [Gem-Knight Amber]!“
Neben dem Krieger tauchte ein weiterer Ritter auf, der in goldener Rüstung
gekleidet, zwei blitzende Dolche schwang.
 
Gem-Knight Amber [ATK/1600 DEF/1400 (4)]
 
„Und jetzt“, grinste Anya dreckig und formte mit beiden Händen Pistolen,
die sie auf ihre beiden Gegner richtete, „los, meine Babies! Bang!“
Sardonyx begann seinen Morgenstern zu schwingen und schleuderte ihn direkt auf
Valeries rothaarige Hexe, wohlgemerkt die noch nicht mutierte Form. Obwohl
Noellia ihren Stab als Schutzschild benutzte, konnte sie der Wucht des Angriffs
nicht entkommen. Aber auch für Reficule lief es alles andere als gut. Trotz des
verzweifelten Versuchs, den goldenen Ritter mit den Bandagen an ihrem Leib zu
fesseln, konnte der sich dank seiner Dolche befreien und jene letztlich direkt
in die Brust der Höllenkrankenschwester versenken.
Zeitgleich erschütterten zwei Explosionen die Spielfeldseite von Valeries Team.
 
[Anya: 4000LP Orion: 3000LP //// Valerie: 4000LP → 3900LP Joan Of Arc: 4000LP
→ 3800LP]
 
„Take that, bitc- oh“, unterbrach sich Anya selbst und schnippte mit dem
Finger. „Das hatte ich ganz verpeilt. Wenn Sardonyx einen Kampf gewinnt,
erhalte ich eine Gem-Knight-Karte von meinem Deck.“
Sofort schoss eine Karte aus dem Stapel hervor, welche Anya mit derselben
hämischen Visage herauszog, ehe ihr Deck automatisch gemischt wurde. Zwischen
den Fingern platziert, zeigte sie sie vor. „[Gem-Knight Fusion]! Und wisst ihr
was, die benutze ich jetzt gleich in meiner zweiten Main Phase! [Gem-Knight
Amber], du bist das Element, [Gem-Knight Sardonyx], du der Ursprung! Vereinigt
eure Kräfte und werdet zu [Gem-Knight Prismaura]!“
Über Anya entstand ein Wirbel aus dutzenden von Edelsteinen, in welchen ihre
Monster hineingezogen wurden. Nie im Leben würde sie gegen Redfield und deren
Schoßhündchen verlieren, dachte die Blondine dabei ärgerlich. Es gab einen
Blitz und schon stand ein weißer Ritter vor ihr, mit Schild und einer Lanze
ganz aus Kristall bewaffnet.
 
Gem-Knight Prismaura [ATK/2450 DEF/1400 (7)]
 
Doch er war nicht allein, denn neben ihm tauchte unerwartet Sardonyx wieder auf.
„Sie hat den Effekt von [Supervise] benutzt“, erklärte Valerie der
überrascht dreinblickenden Joan, ehe diese überhaupt das Wort ergreifen
konnte. „Damit kann sie ein normales Monster von ihrem Friedhof beschwören,
wenn diese Karte auf den Friedhof gelegt wird. Und das sind Zwillinge, solange
sie dort liegen.“
„Ich verstehe. Durchaus eine gute Wahl für ihr Deck.“
„Ich brauche kein Lob von dir, Ladyboy!“, spuckte Anya daraufhin Gift und
Galle, zeigte auf die Heilige. „Das wird dir jetzt sowieso im Hals stecken
bleiben! Ich aktivere Prismauras Effekt! Guck da, die [Gem-Knight Fusion], die
ich mir eben durch das verbannen von Amber wieder aufs Blatt geholt habe! Ich
werfe sie jetzt ab, damit Prismaura deinen Spackoengel killt! Schick ihn dahin
zurück, wo er hergekommen ist, Prismaura – die Hölle!“
Die Lanze ihres Ritters begann elektrische Ladungen auszustoßen und kaum einen
Moment später schoss aus ihr ein Lichtstrahl, der sich in Asmodeus' Brust
bohrte. Jener explodierte kurzerhand und hinterließ nichts als zwei schwarze
Federn, die gen Boden segelten.
„Zeig's ihr, Schwester!“, jubelte Orion und sprang auf seinem Reittier auf
und ab.
Das hieß, bis aus den beiden Federn zwei neue Engel wurden, kleiner als
Asmodeus selbst, doch glichen sie ihm ansonsten, abgesehen von der blauen und
roten Farbe, bis aufs Haar.
Anyas Augenbraue zuckte. „Wie, wo, was!?“
„Wenn [Darklord Asmodeus] fällt“, erklärte Joan seelenruhig,
„hinterlässt er zwei Wesen, die Spielmarken genannt werden. Asmo und Deus.“
 
Asmo-Spielmarke [ATK/1800 DEF/1300 (5)]
Deus-Spielmarke [ATK/1200 DEF/1200 (3)]
 
„Was!?“, fiel Anya daraufhin aus allen Wolken und zeigte entgeistert auf die
neuen Engel. „D-die vermehren sich einfach! Was für ein abgefucktes Spiel ist
das!?“
„Immerhin mussten sie ihre Stärke dafür aufteilen“, gab Orion altklug zu
bedenken, „jetzt sind sie leichtes Futter.“
„Das hoffe ich – für dich!“ Anya schnaubte laut. „Wie ätzend! Zug
beendet!“
 
Kaum hatte sie dies gesagt, zog auch schon ihre erbitterte Rivalin wortlos die
nächste Karte. Die hatte nur eines im Sinn: Anyas perfides Spiel beenden, koste
es, was es wolle!
„Machen wir da weiter, wo wir in meinem letzten Zug aufgehört haben“, sagte
sie streng und deutete auf [Gishki Psychelone]. „Mein Instinkt sagt mir nach
wie vor, dass auf deiner Hand ein Erde-Monster vom Typ Hexer ist. Sonst hättest
du Sardonyx niemals ungeschützt im Angriffsmodus gelassen! Demnach wird
Psychelone das jetzt mit ihrem Effekt überprüfen. Und wenn ich richtig liege,
war es das für dein Monster.“
„W-was!? Du irrst dich, Redfield! In meinem Deck gibt es gar kein
Hexer-Monster-“
„Und was ist dann das?“, fragte jene kühl, kaum hatte ihre korurmpierte
Meereshexe die Handflächen an die Stirn gelegt. Über Anya erschien das Abbild
eines Monsters, [Gem-Merchant].
Valeries gnadenloses Urteil: „Eindeutig Hexer.“
Da half es Anya auch nichts, dass sie sich herausreden wollte. „Ähm, das ist,
also- hey!“
Schwupps löste sich die Karte in ihrem Blatt einfach auf.
„Dacht' ich's mir doch“, sagte Valerie, „schon letzte Runde hatte ich das
Gefühl, du würdest Sardonyx absichtlich schutzlos aufs Feld schicken, damit
ich gedankenlos angreife. Da er im Moment ein normales Monster ist, kann
[Gem-Merchants] Effekt ihn stärken, aber jetzt nicht mehr.“
Anya zischte daraufhin nur. Ihrer Meinung nach hatte Redfield einfach nur
geraten!
Diese zeigte längst ein Monster von ihrer Hand vor. „Ich benutze jetzt den
Effekt von [Gishki Shadow], den ich abwerfe und somit [Gishki Aquamirror] von
meinem Deck aufs Blatt nehme. Aber hier endet es nicht, denn mithilfe meiner
Falle [Aquamirror Meditation] kann ich nun zwei Gishki-Monster von meinem
Friedhof aufs Blatt nehmen, wenn ich den Aquamirror besitze.“
Ihre Falle sprang auf und sendete rhythmische Wellen aus, die in Anyas Ohren ein
seltsames Druckgefühl hervorriefen. Gleichzeitig zeigte Valerie [Gishki Shadow]
und [Gishki Noellia] vor.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich -es- jemals beschwören würde“, meinte
Valerie plötzlich und zückte ihre Schlüsselkarte, den Ritualzauber, „das in
den Untiefen meines Decks lauernde Grauen. Normalerweise ist -es- gar nicht Teil
meines Decks, aber für dieses Unterfangen habe ich -es- rekrutiert! [Gishki
Aquamirror], bereite die Zeremonie vor! Ich opfere [Gishki Shadow], der als
komplettes Opfer für diese Beschwörung herhalten wird!“
Ein goldener Spiegel tauchte aus dem Nichts vor Valerie auf. Seine runde Fläche
bekam nach und nach Sprünge, bis der Spiegel in tausend Stücke zerbarst.
„Erstehe auf aus der Finsternis des Ozeans! [Gishki Zielgigas]!“
Die auf dem Elysion liegenden Scherben verwandelten sich in Wasser, welches das
gesamte Mosaik zu fluten begann. Und aus der unbekannten Tiefe erhob sich eine
schattenhafte Gestalt, die absolut nichts mit Valeries anderen Monstern gemein
hatte. Mit dem goldenen Siegel der Gishki auf der Brust, glich dieses Monster
mit seinen vier Armen und breiten Schwingen eher einem menschgewordenen
Herkuleskäfer, denn einer Meereskreatur.
 
Gishki Zielgigas [ATK/3200 DEF/0 (10)]
 
Anyas Mund stand im Angesicht dieser Kreatur weit offen. Nie hätte sie damit
gerechnet, dass Valerie etwas derart Eindrucksvolles auf Lager hatte. Das Vieh
wirkte viel eher wie etwas, das Matt spielen würde. Auch Orion machte Augen wie
ein Mondkalb.
„Wah! Das Ding ist riesig!“, kreischte er.
Valerie achtete gar nicht auf die Reaktionen ihrer Gegner, sondern schwang den
Arm aus.
„Zielgigas' Effekt! Für 1000 Lebenspunkte ziehe ich pro Zug eine Karte und
wenn diese ein Gishki-Monster ist …“ Sie nahm die Karte und zeigte [Gishki
Vision] vor. „... ach, seht einfach selbst.“
 
[Anya: 4000LP Orion: 3000LP //// Valerie: 3900LP → 2900LP Joan Of Arc: 3800LP]
 
Der schwarze Insektenmann legte seine vier Handflächen aufeinander und erzeugte
so eine pechschwarze Kugel, die er direkt auf Prismaura schleuderte. Dieser
schrie und löste sich binnen Sekundenbruchteilen auf, hinterließ eine
fassungslose Anya.
„Er ist nicht tot, nur in dein Deck zurückgekehrt“, erklärte Valerie dazu
und legte nebenbei ein Monster namens [Gishki Mollusk] auf ihre Duel Disk. Und
während vor ihr ein dunkelhäutiger, humanoider Krieger erschien, welcher zwei
Säbel schwang und offenbar seinen Kopf gegen eine Muschel eingetauscht hatte,
fuhr sie ungerührt fort.
 
Gishki Mollusk [ATK/1700 DEF/900 (4)]
 
„Ein Schicksal, welches auch gleich deinem [Gem-Knight Sardonyx] zuteil werden
wird. Ich kenne die Schwäche deines Decks, Anya. Es ist [Gem-Knight Fusion].
Ohne sie bist du aufgeschmissen. Und solange sich keiner deiner Ritter auf dem
Friedhof befindet, kannst du auch nichts tun, um sie zurückzubekommen!“
Anya hatte das Gefühl, als würde sie von einem Fettnäpfchen ins nächste
stolpern, so leicht schien Redfield sie zu durchschauen. Nur, dass besagte
Fettnäpfchen mit Säure gefüllt waren und die Größe des Atlantiks besaßen.
Ihre Gegnerin streckte den Arm in die Höhe. „Ich erschaffe das Overlay
Network! Aus meinem Stufe 4-Mollusk und meiner Stufe 4-Psychelone wird ein Rang
4-Monster! Xyz-Summon! Zeige dich, [Evigishki Merrowgeist]!“
In vollkommener Stille öffnete sich inmitten des Spielfelds ein schwarzes Loch,
das Valeries Monster als blaue Lichtstrahlen in sich aufnahm. Heraus kam eine
mit Flossen beschwingte, rothaarige Meerjungfrau, die ein langes Zepter mit sich
führte – Valeries Paktkarte. Deren Mal leuchtete blau auf.
 
Evigishki Merrowgeist [ATK/2100 DEF/1600 {4}]
 
Sie würde Anya aufhalten, dachte Valerie entschlossen, egal was es kostete.
Anmutig streckte sie den Arm aus und legte dabei den Kopf in den Nacken, als
würde sie auf ihre Gegnerin herabsehen.
„[Evigishki Merrowgeist]! Greife [Gem-Knight Sardonyx] an! Sceptre Of
Foresight!“
Ihre Meerjungfrau schwang ihren Stab und schoss daraus eine Salve an
Seifenblasen auf Anyas Krieger, die bei Kontakt zerplatzten und explodierten. So
wurde der Ritter regelrecht bombardiert. Aber auch Anya bekam etwas von den
Explosionen ab und wurde zurückgeschleudert, landete auf dem Rücken.
„Dah! Verdammter Kackmist!“
 
[Anya: 4000LP → 3700LP Orion: 3000LP //// Valerie: 2900LP Joan Of Arc: 3800LP]
 
Derweil zog Valerie [Gishki Psychelone] unter ihrem Xyz-Monster hervor und schob
diese in den Friedhofsschacht. Gleichzeitig absorbierte ihre Meerjungfrau eine
der zwei blauen Sphären, die um sie kreisten, mit dem Zauberstab.
Valerie erklärte dazu: „Jetzt entferne ich ein Xyz-Material, um Merrowgeists
Effekt zu aktivieren! Damit schicke ich Sardonyx wie angekündigt in dein Deck
zurück, statt auf den Friedhof!“
„Das wirst du noch bereuen, Redfield!“, versprach Anya ihr wütend und schob
den Ritter in ihren Kartenstapel, welcher daraufhin automatisch gemischt wurde.
„Ach ja?“, erwiderte Valerie unbeeindruckt. „Ich denke nicht! Sieh dich
lieber vor, Anya, denn ich bin noch nicht fertig mit dir!“
Damit wandte sich die Schwarzhaarige ihrem riesigen Herkuleskäfermann zu,
welcher unheilvoll die Arme verschränkte. „Direkter Angriff auf ihre
Lebenspunkte, [Gishki Zielgigas]! Infestation's Solitude Beam!“
Der Riese streckte seine vier Arme weit aus. Das rote Emblem in seiner Brust
begann unheimlich zu glimmen und saugte Lichtpartikel aus ihrer Umgebung auf.
Einer war so groß, dass er wie ein Pfeil durch die Brust des Monstrums ging –
und es zum Explodieren brachte!
„Wie-!?“ Valerie weitete die Augen, als von ihrer Kreatur tatsächlich
nichts mehr übrig war. „Wer hat-!?“
Das Maunzen eines Kätzchens klang durch das Elysion. Alle Blicke wandten sich
instinktiv Orion zu, dessen verdeckte Karte aufgesprungen war.
„Tut mir leid, Val-chan, aber ich muss Anya in dem Fall beschützen!“,
entschuldigte er sich kleinlaut. „Mit meiner Falle [Fine] habe ich meine
letzten beiden Handkarten abgeworfen. Das waren [The Fabled Catsith] und [The
Fabled Ganashia]! Und während Ersterer beim Abwerfen eines deiner Monster
zerstört, wird Ganashia direkt auf mein Feld beschworen, wenn er abgeworfen
wurde!“
Neben Orion und seinem Kalb trampelte ein weißer Elefant auf zwei Beinen aufs
Spielfeld und verhielt sich in seinen ungeschickten Bewegungen wie sein
Artgenosse im sprichwörtlichen Porzellanladen.
„Und wenn Ganashia so beschworen wird, erhält er sogar noch 200
Angriffspunkte!“, erklärte Orion weiter.
 
The Fabled Ganashia [ATK/1600 → 1800 DEF/1200 (3)]
 
„Orion“, murmelte Valerie, immer noch verstört von dem vorzeitigen Ableben
ihres Monsters.
„Klasse!“, konnte sich Anya derweil kaum beherrschen in ihrer Erleichterung.
„Man, das Vieh hätte Gulasch aus mir gemacht! Du bist ja doch zu was gut,
Pornozwiebel!“
„Immer doch!“, grinste der anzüglich. „Vielleicht möchtest du ja jetzt
auch meine anderen Qualitäten kennenlernen, meine süße Tsundere?“
„No way!“
Gleichzeitig ballte Valerie unbewusst eine Faust ob der illustren Szene der
beiden. „Zug beendet.“
Damit hatte sie nur noch [Evigishki Merrowgeist] und zwei Handkarten in ihrem
Repertoire.
 
„Dann ist jetzt Orion-time!“, flötete jener durch seinen übergroßen Mund
und sprang einem Flummi gleich in die Luft. „Draw!“
Kaum hatte er seine Handkarte gezogen, weitete er die Augen. „Was zum-!? Hey,
wieso ausgerechnet die!? Jetzt wo ich sie gar nicht mehr brauche!?“
Wütend schob er sie in ein Zauber- und Fallenkartenzone, wodurch die Karte
verdeckt vor ihm erschien. „Dämliches Karma! Ich dachte, ich hätte längst
wieder gut gemacht, dass ich an Val-samas Unterhöschen gerochen hab!“
„Du hast -was-!?“ Valerie lief mit einem Schlag knallrot an.
„Ah, eh, oh, nichts! Ähm … i-ich mach dann mal mit meinem Zug weiter, ja,
Val-chan-sama-sempai-dono!?“ Der Schattengeist warf einen verstohlenen Blick
auf die Heilige Johanna. Die war im Moment viel gefährlicher als Valerie. Auf
sie musste er sich konzentrieren. „Los, [The Fabled Kudabbi], greif den blauen
Engelsfritzen an!“
Womit er die blaue Asmo-Spielmarke mit 1800 Angriffs- und 1300
Verteidigungspunkten meinte, welche zu seinem Ärgernis in der Defensive
positioniert war.
Sofort rannte das Kalb samt Orion über das Zwillingselysion. Noch im Lauf
sprang Orion vom Rücken seines Reittiers und flog wie eine Rakete auf den
gefallenen Engel zu. „Orion-Fisting!“
Mit seiner winzig kleinen Faust brachte er Joans Monster dazu, in tausend
Stücke zu zerspringen.
Noch in der Luft machte er einen Salto. „Ganashia!“
Der Elefant war ihm einfach hinterher gerannt und warf sich trötend auf den
Bauch, schlitterte über das Mosaik auf Valeries Spielfeldseite, direkt zwischen
Valerie und Joan sowie deren Monster vorbei. Orion landete auf dem Rücken
seines Monsters und nutzte dieses als Sprungbrett, um nun den roten Engel, die
Deus-Spielmarke mit je 1200 Punkten auf beiden Werten, ins Visier zu nehmen.
Leider befand auch dieses sich im Verteidigungsmodus. „Orion-Fisting, die
Zweite!“
Damit schoss er auf den Engel zu und schlug ihm mit seiner kleinen Faust direkt
ins Gesicht. Und prallte ab, wobei er von einer unsichtbaren Kraft den ganzen
Weg zurück auf Anyas Spielfeldseite zurückgeschleudert wurde. Wie ein Fußball
rollte er über ihr Elysion und kam gerade so am Rand ebenjenes zu stehen.
„Waaaah!“, stieß er beim Blick in den Abgrund aus. Mit Tränchen in den
Augen wandte er sich an Joan. „Was hast du getan!? Der herrliche Orion versagt
nie!“
„Deus ist unbesiegbar im Kampf“, erklärte die Ritterin ihm ruhig.
„Und das konntest du mir nicht früher sagen!?“
„Du hast nicht gefragt.“
„Dämliche Kuh!“ Orion hüpfte wütend zurück auf den Rücken von Kudabbi,
welches gekommen war, um ihn abzuholen. Neben Anya verharrte das Monstergespann
schließlich, als es wieder vollzählig war. Wütend stampfte der Schattengeist
dreimal mit dem Stummelfuß auf. Das hatte er sich aber ganz anders vorgestellt.
„Zug beendet! Aber ich krieg' dich noch, du hinterhältiges Mannsweib!“
 
„Sei vorsichtig, kleiner Dämon“, sprach Joan seelenruhig und zog dabei eine
Karte. Die schwarzen Markierungen waren mittlerweile auch von der anderen
Körperhälfte ihr Gesicht hinaufgestiegen und ließen sie nun wie ein Wesen aus
einer anderen Welt aussehen. „Meine Sünden mögen mir nicht vergeben werden,
doch ebenso nicht die deinen. Deine respektlosen Worte zeugen von deiner wahren
Natur. Du verbreitest Lügen, um die Ziele deines Meisters umzusetzen.“
„G-gar nicht wahr!“
„Ihm liegt nichts am Leben eines Menschen“, sprach die Gefallene weiter und
zückte eine Zauberkarte aus ihrem Blatt. „Er hat Valerie dazu gebracht, ihren
Namen zu verkaufen. Er beobachtet uns, wie ein Geier, der um seine Beute kreist.
Du als sein Spion bist nicht besser. Du bist die Verkörperung dieses
niederträchtigen Handels.“
„Du nimmst den Mund aber ganz schön voll!“, polterte Anya dazwischen.
„Ihr seid beide Abschaum, wenn ihr mich fragt!“
Etwas, das Valerie nicht so stehenlassen konnte. „Dich fragt aber keiner,
Anya!“
„Tch!“
„Wie dem auch sei, es ist mein Zug“, leitete Joan diesen nun endgültig ein
und schob die Zauberkarte in ihre altertümliche Duel Disk. „Ich benutze
[Trade-In]. Indem ich ein Stufe 8-Monster hergebe, erhalte ich im Austausch zwei
neue Karten.“
Sie entledigte sich ihres [Darklord Zeratos] und füllte danach ihr Blatt auf.
Einen Wimpernschlag später schwang sie den Arm aus. „Und nun, sei
wiedergeboren, [Darklord Superbia]! Höre den Ruf der Verblassten, höre den
[Call Of The Haunted]!“
Ihre gesetzte Fallenkarte sprang auf, während Anya wütend schnaubte.
„Erspar' uns die Einzelheiten, Miststück. Jeder weiß, was diese Karte
kann!“
„Die holt einfach das Monster wieder, welches sie in ihrem letzten Zug auf den
Friedhof gelegt hat.“ Orion knabberte panisch an seinen kleinen
Stummelfingern. „Das ist gar nicht gut!“
„In der Tat. Sei wiedergeboren, [Darklord Superbia]!“
Vor Joan erschien aus einer schwarzen Flamme ein gleichfarbiger Kelch, der sich
im Uhrzeigersinn zu drehen begann.
„W-was ist das denn!?“, schoss es ungläubig aus Anya heraus.
Doch sie ersparte ihren Mitstreitern einen weiteren Kommentar dieser Sorte, als
sie plötzlich einer grimmigen Fratze gegenüberstand, die dem Kelch entsprang.
Mit einem Schlag wuchsen aus diesem zwei dürre, lange Arme und blutrote
Schwingen, wobei das Wesen gleichzeitig auf die Größe eines Menschen anwuchs.
 
Darklord Superbia [ATK/2900 DEF/2400 (8)]
 
Joan streckte weit ihren Arm aus. Unter ihrem Kettenhemd war ein Großteil ihrer
Haut verborgen, doch was zu sehen war, ihre Hände, hatten mittlerweile eine
graue Färbung angenommen. Und es schien, als hätten sie feine Risse, die
langsam zu bröckeln begannen. Die Kriegerin wirkte, als wären ihre Arme aus
Asche geformt.
„Dies ist der Heilige Gral, gefallen in die Hände des Unsäglichen! Doch
selbst jetzt ist seine Macht noch so groß, dass er ein Quell des Lebens ist,
wenn man ihn aus der Hölle entführt! Drum holt er jetzt einen gefallenen Engel
direkt aus ebendieser zurück!“ Aus dem Kelch schoss eine pechschwarze Flamme.
„Sei wiedergeboren, [Darklord Zerato]!“
Anya blinzelte verdutzt, als aus dem Feuer ein großer Krieger flog. Genau wie
Joans andere Monster, waren seine Flügel blutrot, während die nackte Haut des
Gefallenen pechschwarz gefärbt war. Er schwang eine lange, gebogene Klinge und
grinste unheilvoll.
 
Darklord Zerato [ATK/2800 DEF/2300 (8)]
 
„Uah! Das hat sie die ganze Zeit über geplant!“, stammelte Orion panisch
und fiel auf dem Rücken seines Monsters aufs Hinterteil. „Jetzt wird’s ganz
übel!“
Joan verzog keine Miene, als sie eine ihrer Handkarten vorzeigte. „Indem ich
mich von einem Finsternis-Monster, in diesem Fall [Darklord Edeh Arae], trenne,
werden alle Monster eines von mir gewählten Spielers umgehend von [Darklord
Zerato] vernichtet. Jedoch kostet ihn dies am Ende des Zuges das eigene
Leben.“
Anya und Orion tauschten nur einen fassungslosen, panischen Blick aus, da
donnerte es auch schon.
In die Klinge Zeratos war ein Blitz eingeschlagen, finstere Energie umspielte
sie wie eine Schlange. Lachend schleuderte der Krieger diese Blitze Orion
entgegen, der vor Schreck die Augen weitete.
„Mein Ziel bist du, Dämon.“
Sein Ganashia schrie auf, als er von der Ladung getroffen wurde und zersprang in
tausend Stücke. Auch Orion kreischte panisch, als sein Reittier erfasst worden
war, doch urplötzlich bildete sich eine Lichtmauer, als Kudabbi aufheulte und
in einen merkwürdigen Singsang verfiel.
„Oje, oje“, jammerte der Schattengeist, der beinahe von seinem
verschleierten Kalb gefallen wäre. „Wenn ich jetzt noch Handkarten gehabt
hätte, wäre es aus gewesen.“
„Weitere Handkartenmanipulation?“, wunderte sich Valerie, die damit bereits
vertraut war.
Der Schattengeist sprang auf die Beine und streckte stolz die Schnute hervor, da
es ihm an Brust deutlich mangelte. „Klaro, Chica! [The Fabled Kudabbi]
konzentriert sich aber auf meine eigenen, Baby! Ohne Handkarten, nix put machen!
Gar nix, nix Kampf, nix Effekt! Der große Orion wird nicht so leicht-“
„In dem Fall biete ich meine Deus-Spielmarke als Tribut an“, setzte Joan
völlig ungerührt ihren Zug fort und ließ den Engel verschwinden, „um
[Darklord Desire] als Tributbeschwörung zu rufen. Höre mich!“
Anya und Orion starrten gebannt nach oben, von wo auf Valeries Seite des
Elysions etliche schwarze Federn fielen. Sie alle färbten sich rot, flogen auf
einen bestimmten Punkt in der Luft zu, um sich zu sammeln. Kurz darauf gab es
einen Lichtblitz und dort, wo eben noch die Federn gewesen waren, flog nun ein
Engel durch die Luft. Das rote Federkleid war aber nicht das Beeindruckende an
ihm, viel mehr war es die massive gold-schwarze Rüstung, die besonders an Armen
und Beinen besonders hervorstach. An beiden Enden der Arme befanden sich zwei
Klingen, die wie Klauen wirkten.
 
Darklord Desire [ATK/3000 DEF/2800 (10)]
 
Anya zeigte wütend mit dem Finger auf die Heilige Johanna. „Du betrügst!
Für den hättest du zwei Monster opfern müssen, Miststück!“
Beschwichtigend die Hand hebend, schüttelte jene mit dem Kopf. „Ich fürchte,
du irrst dich. [Darklord Desire] benötigt nur ein Opfer, wenn dieses ein Engel
ist. Und nun sehe, dass er imstande ist, jeden Dämon zu töten.“
Sie schwang den Arm Richtung Orion aus. „Opfere einen Teil deiner Kraft, um
das Böse direkt in die Hölle zu schicken!“
Der Kriegerengel Desire legte seine Arme über Kreuz auf die Brust und schoss
massenhaft Federn auf [The Fabled Kudabbi]. Orion gab nur noch einen Schrei von
sich, als sein Reittier schon getroffen wurde und sich in roten Nebel
verwandelte, welcher wiederum einfach verschwand. Auf den Hintern plumpsend,
stand der kleine Schattengeist plötzlich ohne Monster da. Genau wie Anya.
 
Darklord Desire [ATK/3000 → 2000 DEF/2800 (10)]
 
„Sie konnte sogar Kudabbi vernichten“, stammelte Orion und sah Joan
ängstlich an, die wie ein Henker auf ihn herab starrte. Und obwohl sie so weit
weg sein mochte, jagte sie nicht nur Orion bei ihrem Anblick einen kalten
Schauder über den Rücken.
„Oh, verdammter Kackmist“, fluchte Anya, die den Ernst der Lage erkannt
hatte. „Mit der Alten ist echt nicht gut Kirschen essen.“
Sie besaß drei Monster mit mindestens 2000 Angriffspunkten. Und Anya wusste
genau, dass sie keine Angst davor hatte, sie zu benutzen. Nur wen? Wen würde
sie aus dem Spiel jagen wollen? Es reichte nur für einen von ihnen.
Plötzlich nahm Joan Anya scharf ins Visier. „[Darklord Superbia], dein Ziel
ist die Sünderin.“
„Oh, shit, ich wusste es!“
„[Darklord Desire], [Darklord Zerato], sendet diesen Wicht zurück dorthin, wo
Luzifer ihn geschaffen hat. Du wirst Valerie nicht länger vergiften, Dämon!“
Gleichzeitig erschraken die beiden Mädchen und wichen zurück, aus demselben
Grund.
„Joan, warum er!? Du könntest Anya-!“
„Nicht ich!?“
Doch ehe Joan ihre Absichten erklären konnten, schwärmten ihre Monster bereits
aus.

In Orions Augen spiegelte sich wahrlich die Furcht, die ihm der bevorstehende
Angriff bereitete. Er wusste nicht, welches Schicksal eine Niederlage mit sich
zog. Die beiden Kriegerengel flogen auf ihn zu wie Pfeile von der Sehne eines
Bogens.
Der kleine Schattengeist schluckte schwer, dann wandte er sich Anya zu. „Jetzt
ist es an dir, Schwester! Du musst Val-chan für mich beschützen, okay!?“
„Was redest du da, du hast doch deine verdeckte Karte! Benutze sie,
Dummkopf!“
Orion bemerkte die Karte vor ihm, doch er seufzte. „Klaro … verdeckte Falle.
[The Gift Of Greed]. Einer meiner Gegner zieht nun zwei Karten … und zwar du,
Schwester!“
Anya erschrak, als die Falle hochklappte und daraus eine weiße Schachtel
auftauchte. „W-was!? So eine Dreckskart-“
„Das ist alles, was ich für dich tun kann! Bitte, beschütze Val-chan für
mich!“
Der Deckel der Schachtel lüftete sich von selbst und hervor kam eine grüne
Vase, auf der ein grinsendes Gesicht eingearbeitet war. Wie in Trance zog Anya
die zwei Karten, die Orion ihr hinterlassen hatte. Kaum einen Moment später
trafen die beiden Engel auf Orion und schlugen ihn zusammen mit Schwert und
Faust nieder.
Doch Anya kam gar nicht dazu zu reagieren, denn auch sie wurde plötzlich
erfasst. Von einer schwarzen Flamme, die aus dem Inneren des verdorbenen
Heiligen Grals kam, welcher in angewinkelter Position auf sie zeigte, um die
Flammen loszulassen.
„Ahhhh!“, schrie sie unter dem Feuer. Auch Orions gequälte Rufe drangen
durch das Elysion. „Val-chan …!“
Die unerwartete Wucht des Flammenangriffs warf Anya um.
 
[Anya: 3700LP → 800LP Orion: 3000LP → 0LP //// Valerie: 2900LP Joan Of Arc:
3800LP]
 
Die Blondine landete hart auf der Seite und ließ dabei ihre Handkarten fallen.
Neben ihr kullerte Orion an ihr vorbei und begann sich in schwarzen Partikeln
aufzulösen.
„Hey!“, schoss es aus Anya hervor, die sich ruckartig erhob und zum kleinen
Schattengeist eilte.
„Du musst … sie aufhalten …“, bat Orion mit Tränchen in den Augen, ehe
er ganz verschwunden war.
 
Die Blondine war fassungslos. Er war einfach weg, nicht mehr da. Innerhalb
weniger Sekunden.
Und es war … sie hatte ihn da reingezogen, es war …
„Was hat er dir überhaupt getan, du Psycho!?“, schrie sie unvermittelt Joan
an. „Du hättest genauso gut mich nehmen können! Immerhin seid ihr sowieso
nur hinter mir her!“
„Er war das sinnvollere Ziel für meinen Angriff“, erklärte der Engel
ungerührt. „Es wäre schwieriger, gegen ihn zu kämpfen, als gegen dich. Zug
beendet.“
Damit löste sich auch [Darklord Zerato] auf und hinterließ nichts weiter als
eine schwarze Feder, die von einer Brise davongetragen wurde.
 
„Ihr seid …“, presste Anya unter all ihrer Wut mühsam hervor, „die
Schlimmsten von allen!“
„Was redest du da?“, widersprach Valerie aufgekratzt. „Du bist doch
diejenige, die-“
„Schnauze, Redfield!“ Die Blondine stampfte wütend auf, zeigte auf Joan.
„Sie! Langsam glaube ich, was die Pornozwiebel mit ihr meinte! Heuchlerisches
Weib! Du tust so, als würdest du strategisch handeln, aber in Wirklichkeit
lachst du dir nur einen ab, weil du einen Dämon besiegt hast! Du hast dich die
ganze Zeit nur auf ihn konzentriert! Solche wie du widern mich an!“
„Das werde ich akzeptieren müssen.“
Anyas Stirn war bereits voll von Zornesfalten, was durch Joans distanziere
Reaktion nur umso schlimmer wurde. „Ach habe ich ja vergessen, ich bin ja auch
nur so ein 'Sünder'! Ihr Engel seid so selbstgerecht! Ob Dämon, Engel oder
weiß der Geier, was spielt das für eine Rolle!?“
Das Mädchen hatte sich so in Rage geredet, dass sie ihre Handkarten, welche sie
nebenbei aufhob, in der Faust zu drücken begann. „Es ist doch völlig egal,
als was man geboren wird! Es zählt allein, was man aus seinem Leben macht! Aber
nein, ihr Vollidioten von Engeln stempelt alles als böse ab, was anders ist als
ihr!“
Sie schwang ihren Finger auf Valerie, die erschrocken zusammenzuckte. „Du,
Redfield, bist ganz genauso! Plötzlich ist die Pornozwiebel ein Feind für
dich, aber erinnerst du dich noch, wer zuerst auf wen zugegangen ist!? Wie
kannst du ihn so plötzlich fallen lassen!?“
„Anya, ich-“
„Tch! Es ist nicht meine Aufgabe, mich über so etwas zu beschweren! Aber da
hier niemand sonst für ihn sprechen kann, fällt der Schwarze Peter eben auf
mich.“ Dieses eine Mal würde sie ihn eben annehmen müssen. Auch wenn Anya es
hasste, in eine Rolle zu schlüpfen, die ihr nicht lag. „Der Knilch mag zwar
ein perverses Mistvieh sein, aber soweit ich das beurteilen kann, hat er nie
etwas Schlechtes getan. Im Gegenteil, er hat sogar alles gegeben, um dich vor
dieser Ollen und ihrem Irrsinn zu beschützen.“
Anyas Blick verhärtete sich. „Aber da er jetzt nicht mehr hier ist, hat sich
die Situation verändert. Solche wie dich … zerstampfe ich im Boden, Redfield!
Denn ich hasse nichts mehr als Heuchler und Feiglinge!“
Valerie, die von Anyas ungewohnter Verhaltensweise regelrecht erschüttert war,
brauchte einen Moment, um ihre Fassung wiederzugewinnen. „In dem Punkt sind
wir uns einig. Ich schlage vor, du verleihst deinen Worten Nachdruck. Du bist am
Zug.“
 
„Oh, das werde ich“, zischte Anya und griff nach ihrem Deck. „Mit allen
Mitteln.“
Wirklich mit allen!
Sie schloss die Augen und versuchte sich auf ihr Deck zu konzentrieren. Die
Pornozwiebel hatte all ihr Vertrauen in sie gesetzt. Und auch, wenn er es war,
der Redfield diesen Floh überhaupt erst ins Ohr gesetzt hatte, stimmte Anya mit
ihm in Punkto Joan überein. Was ihn allerdings nicht davor bewahren würde, die
Anya Bauer-Premiumstrafe für Verrat zu erhalten, sollte sie ihn jemals
wiedersehen. Doch zuerst …
Seine zwei Karten, sie würde sie nutzen. Mit ihrer anderen Handkarte, und der,
die sie jetzt ziehen würde.
Anya würde sie nutzen, um Valerie und Joan zu zerstören!
„Draw!“
Die Augen des Mädchens öffneten sich schlagartig, doch noch während sie zog,
war da kein Gefühl einer pulsierenden Kraft in ihr. Levriers Macht, sie konnte
nicht einmal hier auf sie zugreifen.
Und während sie den Arm beim Ziehen ausschwang, entschied Anya, dass es im
Endeffekt vollkommen egal war, ob Levrier ihr jetzt half oder nicht. An den
Nervenkitzel solcher Duelle hatte sie sich mittlerweile gewöhnt … und es war
…
Anya schüttelte den Kopf. Wenn sie alle, ob Dämonen oder Engel, so versessen
darauf waren, einander an die Gurgel zu gehen … wo war dann der Unterschied
zwischen ihnen und ihr selbst?
„Tch!“, zischte sie, nicht wissend, wen sie mehr hasste, Redfield oder Joan.
Wenn es jedoch ums Rache nehmen ging – und Anya wollte sich rächen, weniger
für Orion, sondern mehr für die Situation im Allgemeinen – hatte sie bereits
eine genaue Vorstellung, wer als Erstes dran war.
In ihrem Zorn war ihr völlig gleich, was sie tat. Hauptsache, sie tat
überhaupt etwas.

„Zauberkarte!“, bellte sie und hielt jene in die Höhe. „[Mystical Space
Typhoon]! Damit kille ich einen Zauber oder 'ne Falle auf dem Spielfeld! [Call
Of The Haunted]!“
Ein Wirbelsturm ging von dem Hologramm der Karte aus, als Anya jene in ihre Duel
Disk schob. Besagter Sturm riss Joans Falle auseinander, ehe er verschwand. Was
zur Folge hatte, dass [Darklord Superbia] in tausend Stücke zersprang, da jener
an die Falle gebunden war. Anya ging diese Szene hinunter wie Öl.
Sie wollte Joan zerstören. Und jeden anderen Engel, der es in Zukunft wagen
würde, ihren Weg zu kreuzen. Jeden verdammten Mistkerl dieser Rassisten!
„Ich rufe [Gem-Knight Garnet] als Normalbeschwörung! Aber der bleibt nicht
lange, denn ich opfere ihn für den Effekt der Zauberkarte [White Elephant's
Gift]! Wenn ich mit ihr einen Vanilla entsorge, ziehe ich zwei Karten!“
Ihr Ritter tauchte gar nicht erst auf. Stattdessen ein weißer Knochen, der sich
in weiße Funken aufzulösen begann, während Anya zwei Karten zog.
Valerie indes schluckte. So aufgebracht war Anya selbst ihr unheimlich.
Außerdem hatte ihre Gegnerin einen cleveren Zug hingelegt. Nicht nur hatte sie
ihr Blatt erweitert, sie hatte nun, da Garnet auf dem Friedhof lag, auch wieder
Zugriff auf [Gem-Knight Fusion].
Jene wurde von der Blondine bereits zwischen Mittel- und Zeigefinger gehalten,
während Garnet in Anyas Hosentasche verschwand. „Du weißt, was kommt,
nachdem ich Garnet verbannt habe, Redfield! [Gem-Knight Fusion], los! Ich
verschmelze [Gem-Knight Tourmaline] und [Gem-Knight Sapphire] von meiner Hand!
Scheiß auf den Beschwörungstext, los, [Gem-Knight Topaz]!“
Über dem Mädchen öffnete sich ein strahlender Wirbel aus Edelsteinen, in den
ein goldener und ein saphirblauer Ritter hineingezogen wurden. Kurz darauf
schlugen Blitze aus dem Strom um sich und ein Krieger in goldbrauner Rüstung
trat daraus hervor. Mit einem Satz und wehendem, schwarzen Umhang landete er
neben Anya und zückte zwei Dolche, deren Klingen stilisierte Blitze waren.
 
Gem-Knight Topaz [ATK/1800 DEF/1800 (6)]
 
„Denkt über mich, was ihr wollt“, zischte seine Besitzerin dabei und schob
ihre letzte Handkarte in die Duel Disk. „Hat mich eh nie interessiert. Aber
eins sollt ihr wissen, ihr heuchlerischen Schnepfen! Ich werde keine Familien
auseinanderreißen, indem ich andere für meine Zwecke opfere!“
Valerie weitete die Augen, als sie die Entschiedenheit in Anyas Ton wahrnahm.
Was jene sagte, kam vom Herzen. Und dennoch! „Was ist das Wort von jemandem
wert, der so etwas schon einmal getan hat!? Denk an Marc!“
„Wie ich sagte, Redfield“, murmelte Anya leise, „ist mir egal, was ihr
denkt. Aber das, was ich eben gesagt habe, bezieht sich nur auf Leute, die ich
respektiere. Und dummerweise gehört deine kleine Freundin nicht dazu.“
Plötzlich erschien an Topaz' Arm eine Art Elektroschocker. Anya erklärte dazu:
„Ich rüste [Gem-Knight Topaz] mit [Fusion Weapon] aus, welche Fusionsmonster
bis Stufe 6 um 1500 Punkte verstärkt!“
 
Gem-Knight Topaz [ATK/1800 → 3300 DEF/1800 → 3300 (6)]
 
„Merk dir eins, Redfield“, sagte die Blondine mit ungewohnter Schärfe in
der Stimme. „Was mit Marc passiert ist, war nicht meine Schuld. Er hat es so
gewollt und wusste von Anfang an, was ihn erwartet, wenn er mich und Levrier
angreift. Ich wusste das nicht!“
„Das ist keine Entschuldigung!“
„Ich will mich auch nicht bei dir entschuldigen, Dummkopf!“ Anya schwang
aufgebracht den Arm aus. „Da gibt es nichts zu entschuldigen! Wenn sich jemand
entschuldigen muss, dann ihr beide bei mir! Aber darauf kann ich lange warten,
das weiß ich! Deswegen bin ich jetzt so frei und sorge dafür, dass wir quitt
sind!“
Mit einem Schlag schwenkte Anya ihren Finger um auf Joan. „Und zwar, indem ich
diese Pest hier beseitige. Los, Topaz, Thunder Strike First! Angriff auf
[Darklord Desire]!“
„Nein!“, schrie Valerie verzweifelt und stellte sich mit ausgebreiteten
Armen vor ihre Patronin.
Anyas Krieger schoss wie ein Pfeil durch die Luft, genau wie der finstere Engel
Joans. Beide trafen in der Mitte des Elysions aufeinander und tauschten Schläge
mit Fäusten beziehungsweise Klingen aus. Doch Desire erwies sich als zu schwach
und wurde mitten in der Brust von den Dolchen Topaz' durchbohrt.
„Geh aus dem Weg, Redfield!“, befahl Anya aufgebracht, als die Klingen ihres
Ritters plötzlich bläuliche Blitze ausstießen. „Wenn [Gem-Knight Topaz] ein
Monster im Kampf besiegt, fügt er dessen Besitzer Schaden in Höhe der
Angriffskraft seines Opfers zu! Zusammen mit dem Kampfschaden ist das mehr als
genug, nämlich ganze 4300 Punkte Schaden, um dieses Drecksweib aus -meinem-
Elysion zu jagen!“
„Wie kannst du-!?“
„Sie hat recht“, sprach Joan hinter ihr eindringlich. „Bitte Valerie, geh
aus dem Weg, sonst trifft dich die Wucht des Angriffs. Dadurch wäre nichts
gewonnen!“
Die Schwarzhaarige drehte sich verzweifelt um. „Nein! Du darfst nicht-!“
„Aus dem Weg, Redfield!“, verlangte Anya und zeigte mit dem Finger auf die
beiden. „Ich sag es nicht noch einmal! … aber gut, wenn du so scharf drauf
bist, für sie den Treffer einzustecken, ist mir das nur recht! Auch wenn du
sowieso danach dein Fett weggekriegt hättest! Los, Topaz, keine Rücksicht
mehr!“
Der aufgespießte [Darklord Desire] zersprang unter einem Schrei, als sein
gesamter Körper von den blauen Blitzen der beiden Klingen gepeinigt wurde. Aus
den Waffen schoss schließlich ein elektrisch aufgeladener Energiestrahl, der
direkt auf Valerie zusteuerte.
Jene wurde an den Schultern gepackt und kurzerhand von Joan weggeschleudert.
Noch während des Falls drehte sich das Mädchen perplex um und sah, wie die
Heilige Johanna sie freundlich anlächelte. Ehe sie der Strahl direkt in die
Brust traf.
„Joan!“, schrie Valerie und prallte auf dem Boden auf.
 
[Anya: 800LP //// Valerie: 2900LP Joan Of Arc: 3800LP → 0LP]
 
Panisch richtete sich die Schwarzhaarige sofort wieder auf und packte Joan am
Arm, welche trotz der Wucht des Angriffs noch auf beiden Beinen stand.
„Joan!“
Allerdings stieß sie einen spitzen Schrei aus, als der aschgraue Arm in ihrer
Hand wie Glas zerplatzte. „Oh nein! Nein!“
Langsam begann sich Joan in kleinen Partikeln aufzulösen, ihr ganzer Körper
verlor seine Farbe. Doch jene lächelte dabei gedankenverloren. „Ich konnte
niemanden retten in dem Zustand, in dem ich war. Niemanden, nicht einmal die,
die mir am nächsten standen …“
Valerie hielt sie am anderen Arm fest, doch auch jener zersprang wie Glas in
ihrer Hand, welches auf das harte Mosaik fiel. „Joan! Du-! Du darfst
nicht-!“
„Ich war die ganze Zeit im Irrtum, Valerie. Ich wollte, dass du zu einem Engel
wirst, um die Dinge, die ich nicht erreichen konnte, besser zu machen. Ich
wollte mich durch deinen Aufstieg vor dem Herrn als würdig erweisen. Aber er
hat mich nicht ohne Grund verbannt.“
Tränen standen in den Augen des Mädchens, die nach vorne stolperte und ihrer
Patronin an den Schultern fasste. „Dann lass uns zusammen-“
„Valerie“, antwortete Joan mit traurigem Gesichtsausdruck. „Menschen
werden immer nur Menschen bleiben. Auch der Herr hat dies erkannt. Sie sind
nicht dazu geschaffen, sein Werk umzusetzen. Auch Gott irrt sich von Zeit zu
Zeit.“
Das Mädchen biss sich auf die Lippen. Sie verstand nicht, was Joan ihr damit
sagen wollte. Jene lächelte wieder, es war ein Strahlen voller Hoffnung.
„Bevor ich diese Welt verlasse und als Dämon wiedergeboren werde, lass mich
einen letzten Wunsch formulieren.“
„N-nein, sag das nicht-“
Joan, die keine Hände mehr hatte, um Valerie auf die Schultern zu fassen, legte
stattdessen ihre Stirn gegen die der Schwarzhaarigen. „Wirst du mir
zuhören?“
„J-ja“, würgte die hervor.
„Danke, Valerie. Mein letzter Wunsch ist, dass du wieder die wirst, die du
warst, bevor du mich getroffen hast. Das aufrichtige, junge Mädchen, das andere
beschützt, wenn sie in Not sind. Erinnere dich daran, wer dich geprägt hat,
Valerie.“
„Joan? Ah!“
Mit einem Mal zersprang der restliche Körper der Ritterin wie ein Kristall und
schoss durch alle Ecken und Eden des Elysions. Valerie streckte verzweifelt die
Hand nach den Fragmenten aus, ehe sie auf die Knie fiel. „Joan!“
 
Du bist nie ganz allein, Valerie. Mein Wille, dich zu beschützen, wird immer
ein Teil von dir sein. Das war mein Versprechen. Unser Pakt.
 
Anya zischte verächtlich, als sie mit ansah, wie ihre Erzrivalin mit von
Tränen benetztem Gesicht ihren leuchtenden Arm ansah. Ihr Mal glühte blau.
„Tch. Endlich ist sie weg“, gab die Blondine sich gänzlich ungerührt von
der Szene. „Jetzt sind es nur noch wir beide, Redfield!“
Die Augen ihrer Gegnerin verengten sich schlagartig, als sie über ihre Schulter
herüber schaute. „Bist du nun zufrieden!?“
„Warum fragst du mich das?“, erwiderte Anya kaltherzig. „Du hast doch den
ersten Stein geworfen. Jetzt beschwer' dich nicht, dass ich mit 'nem verdammten
Raketenwerfer antworte!“
Valerie zuckte unmerklich zusammen, erhob sich aber einen Augenblick später
wieder.
 
Sie hatte einen Entschluss gefasst. Wenn dieses Duell vorbei war und sie Anya
versiegelt hatte, würde sie sich auf die Suche begeben. Nach Joan. Sobald sie
wiedergeboren wurde, würde sie sie finden. Sie würde auf diesen Tag warten,
egal wie lange es auch dauern mochte. Das schwor sie sich von der Tiefe ihres
Herzens.
Valerie musste verhindern, dass Joan als Dämon Böses tat, wenn jener Tag
gekommen war. Und dann würde Joan sehen, dass ihr letzter Wunsch in Erfüllung
gegangen war. Ganz bestimmt.
Aber bis dahin …
 
„Wir sind noch nicht fertig hier, Anya!“, fauchte sie entschlossen und
straffte sich, raffte sich auf. „Für all deine Taten wirst du bezahlen! Ein
für alle Mal!“
„Zu dumm, dass ich noch am Zug bin, Miststück!“, fauchte ihre Gegnerin
zurück und streckte den Arm weit aus, zeigte auf [Evigishki Merrowgeist].
„Sei dankbar, dass du nicht lange um deine Kampflesbe weinen musst, denn ich
werde dich gleich hinterher schicken! [Gem-Knight Topaz], würg' ihr deinen
zweiten Angriff rein! Thunder Strike Second!“
Noch während sich ihr Krieger in der Mitte des Spielfelds zum zweiten Angriff
bereit machte, fügte Anya hinzu: „Du weißt doch, ich muss dem Bild
entsprechen, das du von mir hast.“
Valerie schnaubte nur.
Da schoss der Krieger auch schon auf ihre Meerjungfrau los, welche den ersten
Dolchhieb mit ihrem Zauberstab abwehren konnte. Doch der zweite war direkt auf
ihre Brust gezielt, wo sie ganz ungeschützt war.
„Joan, wenn du wirklich in mir bist“, murmelte Valerie und schloss die
Augen, „dann leih mir deine Kraft!“
Mit einem Schlag begann ihr Mal noch stärker zu leuchten.
„Ich hab's geahnt“, zischte Anya daraufhin genervt.
Valerie streckte jenen Arm ruckartig in die Höhe. „Ich rekonstruiere das
Overlay Network! Aus meinem Rang 4-Monster, [Evigishki Merrowgeist], und seinem
Xyz-Material wird ein neues Xyz-Monster!“
Direkt unter der Meerjungfrau tat sich ein schwarzes Loch auf, was Topaz dazu
veranlasste, schleunigst Abstand zwischen sich und dem Wirbel zu bringen. In
jenen wurde Merrowgeist eingesogen, während schwarze, rote und blaue Blitze
daraus willkürlich um sich wüteten.
Valerie senkte den Arm wieder und betrachtete diesen betrübt.
„Ich bin nie allein, was? Ich glaube an dich, Joan!“ Mit gefestigtem Blick
wandte sie sich damit Anya zu. „Jetzt gibt es kein Zurück mehr! Incarnation
Summon! Aus dem Meer der Tränen, erwache, [Evigishki Serenade – Ghost
Princess Merrow]!“
Blitzschnell schoss aus dem Wirbel eine große, fischartige Gestalt, gefolgt von
einer gewaltigen Wasserfontäne. Verblüfft stellte Anya fest, dass jene
Valeries neuem Monster folgte, als dieses eine Runde um deren Elysion drehte und
sich schließlich majestätisch vor ihrer Gegnerin aufbaute. Dabei hatte dieses
Monster einen weitflächigen Ring aus Wasser um Valerie gebildet.

Evigishki Serenade – Ghost Princess Merrow [ATK/2100 DEF/1600 {4}]
 
Zwei goldene Sphären kreisten um diese neue Meerjungfrau. Doch die war anders
als ihre Vorgängerin – sie war ein Geist. Durchsichtig, schneeweiß und
flimmernd wie ein kaputter Fernseher. Nichts mehr als eine Illusion. Das lange,
gewellte Haar lag ihr direkt im Gesicht, sodass dieses nicht zu erkennen war.
Ihr langer Körper war bestückt von langen Dornen, aus dem Rücken ragten zwei
lange Flossen, die wie Flügel anmuteten. Den Stab hatte Merrow bei ihrer
Transformation verloren – genau wie ihre Arme.
„Die gewinnt gewiss keinen Schönheitswettbewerb“, spottete Anya, welcher
der Anblick der Kreatur kein müdes Wimpernzucken hervorlockte. Zumindest nicht
äußerlich.
„Das kann ich verkraften“, fuhr Valerie auf derselben Schiene wie ihre
Gegnerin fort. „Immerhin kann ich mich damit trösten, dass Princess Merrow
nur von Xyz-Monstern besiegt werden kann.“
Soviel hatte Anya bereits vermutet und fluchte innerlich. Egal wie stark ihr
Topaz auch war, an diesem Vieh und der Mauer aus Wasser kam sie nicht vorbei.
Wütend stampfte sie mit dem Fuß auf. Was half ihr all das Wissen um die
Incarnation-Monster, wenn sie jenes nicht ausnutzen konnte!?
„Da hast du ja nochmal Glück gehabt, dass deine Freundin dir mit ihrem
letzten, verkrüppelten Atemzug den Hintern gerettet hat“, maulte Anya zornig.
„Vorerst jedenfalls. Dann zeig mir mal, wie toll die Sumpfhexe ist. Im Ernst,
den Look hat sie doch aus The Ring geklaut! Zug beendet!“
 
Mit einem plötzlichen, wütenden Schrei riss Valerie die nächste Karte von
ihrem Deck.
Wie konnte sie nur!? Wie konnte dieses Mädchen selbst jetzt noch so
zuversichtlich sein!? Hatte sie denn gar keine Angst? Sie war bis auf ihr
Monster völlig ungeschützt, wusste nichts über Merrow und dennoch! Woher nahm
sie diese verdammte Zuversicht!?
Valerie verstand es einfach nicht. So war Anya schon immer gewesen! Aber das
hier war nicht der Schulhof, das hier war bitterer Ernst!
„Der Effekt von [Evigishki Serenade – Ghost Princess Merrow] aktiviert sich
während meiner Standby Phase“, rief sie angespannt, „es regeneriert
Xyz-Materialien, bis es drei Stück hat.“
„Ach, wie unerwartet“, giftete Anya daraufhin garstig, „hast du dir wohl
von Marcs Ghostrider-Abklatsch abgeschaut, huh?“
Getroffen von dieser Spitze, schwieg Valerie einen Moment, während aus ihrer
Duel Disk eine goldene Sphäre auftauchte und zusammen mit den anderen beiden um
ihre Geistermeerjungfrau zu kreisen begann.
Schließlich sagte sie, bemüht die Fassung zu wahren: „Ich habe jetzt die
Wahl zwischen drei Effekten. Der mächtigste, der mich alle drei Xyz-Materialien
abhängen lässt, stellt dich vor eine Wahl. Du musst mindestens eine, aber
maximal drei Karten ziehen. Und für jede so gezogene Karte erhalte ich gleich
zwei.“

Anya blinzelte einen Moment überrascht. Sie bekam von Redfield Karten?
Ernsthaft?
Aber nein … das war doch nur, um ein Psychospielchen zu treiben. Vermutlich
dachte das Miststück, sie könne ihre Gier für sich ausnutzen! Aber nicht mit
ihr!
Andererseits wären drei neue Karten jetzt genau das Richtige in ihrer
Situation. Aber dadurch erhielte ihre Gegnerin gleich sechs, was wiederum alles
nur umso riskanter machte.
Es war zum-
 
„Jedenfalls ist das, was ich sagen würde. Aber nein, dir diesen schwachen
Hoffnungsschimmer zu schenken bin ich nicht gewillt“, fügte Valerie
plötzlich an. Sie kniff ihre Augen so fest zusammen, dass ein Stück Papier
Schwierigkeiten hätte, zwischen die Lider zu passen. „Ich habe einen viel
effektiveren Weg, dich zu besiegen.“
„Ach ja!?“, erwiderte Anya mit Zornesfalten auf der Stirn. Hatte Redfield es
doch tatsächlich gewagt, mit ihr zu spielen! „Das will ich erstmal sehen!“
Jene musste zugeben, dass ihr Anyas beleidigter Blick durchaus zusagte. „Das
wirst du. Ich nutze die ersten beiden Effekte von Ghost Princess Merrow. Für
ein Xyz-Material erhalte ich ein Ritualmonster von meinem Friedhof oder Deck.“
Ein Schatten huschte durch den Ring aus Wasser, welcher Valerie umgab. Die
Geistermeerjungfrau, die vor jenem Ring schwebte, drehte ihren Kopf um ganze 360
Grad, wobei ihr Haar jedoch am Gesicht kleben blieb. Doch für einen kurzen
Moment glaubte Anya, ein rotes Leuchten auf Höhe der Augen wahrgenommen zu
haben.
Derweil schoss die von Valerie gewählte Ritualmonsterkarte aus deren Deck
hervor und wurde sogleich ins Blatt aufgenommen. Eine der goldenen Sphären
löste sich wie Nebel auf.
„Und jetzt der zweite Effekt, der mich die verbliebenen beiden Xyz-Materialien
kostet“, fuhr Valerie fort. „Es ist dasselbe Spiel, wie eben. Diesmal nur
mit einem Ritualzauber.“
Anya schreckte zusammen, als sie erkannte, dass ihre Gegnerin sich somit
mühelos ein Ritualset zusammenstellt hatte. Die Geisterprinzessin drehte ihren
Kopf wieder zurück in die Ausgangsposition, doch diesmal war Anya sich sicher,
dass deren Augen rot leuchteten, als Valerie die Ritualzauberkarte auf ihr Blatt
nahm und die goldenen Sphären verdunsteten.
„So ein Kackmist“, fluchte Anya wütend, ahnend, was jetzt kommen würde.
„Du willst doch auch sicher wissen, für welches Ritualmonster ich mich
entschieden habe?“, fragte ihre Rivalin bitterböse. „Ich zeig es dir! Indem
ich den gesuchten [Gishki Aquamirror] aktiviere und [Gishki Vision] als Opfer
anbiete, kann ich dieses Monster hier beschwören! Erscheine aus endlosen
Kristallkaskaden! [Evigishki Soul Ogre]!“
Zunächst tauchte vor Valerie jedoch nur ein goldener Spiegel auf, in dessen
kreisrunder Fläche sich das geopferte Monster widerspiegelte, eine amphibische
Kreatur auf zwei Beinen mit einem blauen Cape um die Schultern. Schließlich
schossen mehrere Wasserfontänen rings um Valerie in die Höhe, bis ein dunkler
Schatten daraus hervortrat, den Ring aus Wasser passierte und sich neben Merrow
stellte.
„Der also“, brummte Anya alles andere als begeistert.
Ihr gegenüber stand eine Mischung aus Amphibie und Dinosaurier. Dessen
gewaltiger Kamm erstreckte sich vom Kopf abwärts hin bis zum massiven Schweif,
der ganze Körper war von dunklen Schuppen bedeckt.
 
Evigishki Soul Ogre [ATK/2800 DEF/2800 (8)]
 
Sofort fühlte Anya sich an ihr Duell mit Valerie vor zwei Monaten erinnert.
Damals, als die Server der AFC schlapp gemacht hatten. Dieses Ding war
gefährlich!
Aber plötzlich schrillten bei Anya die Alarmglocken, als sie etwas realisierte.
„Hey! Du hast zu wenig geopfert, um das Drecksvieh zu beschwören! Dein
Visionendingsda war nur auf Stufe 2, du musst aber mindestens-“
„Hast du es immer noch nicht gelernt?“, schnitt Valerie ihr genervt das Wort
ab. Auch sie hatte ein Déjà-vu. Ein eher unerfreuliches wohlgemerkt. „Wenn
ich weniger Opfer als vorgesehen erbringe, dann kannst du dir sicher sein, dass
das angebotene Monster durch seinen Effekt alle Kosten auf einmal trägt. Das
war damals bei [Gishki Shadow] so und ist auch bei [Gishki Vision] nicht
anders.“
Anya winkte ab. „Pah! Was für ein Scheiß! Wer denkt sich so einen Quatsch
aus?“
„Jemand, der mehr vom Spiel versteht als du.“ Valerie nahm ihre vorletzte
Handkarte und schob sie in den Friedhofsschacht ihrer Duel Disk. „Aber so viel
sollte auch dir klar sein. Wenn ich ein Gishki-Monster abwerfe, schickt Soul
Ogre eines deiner Monster auf dein Deck zurück. Oder in diesem Falle
Extradeck.“
Sich ihrer [Gishki Noellia] entledigt, spürte Valerie ein nahezu unheimliches
Gefühl von Genugtuung in sich aufkeimen, als sie Anya ansah. Deren Augen
weiteten sich, als sie erkannte, was das für sie bedeutete. „Topaz!“
„Er wird dich nicht mehr schützen können!“
Valeries Oger begann damit, Wasser von dem Ring hinter ihm einzusaugen, welches
er kurzum in einem gebündelten Wasserstrahl direkt auf [Gem-Knight Topaz]
abfeuerte. Dieser wurde von dem Strom glatt über das Elysion hinaus
geschleudert und verschwand in der Finsternis. Anya sah ihm fassungslos
hinterher.
 
Damit war ihre letzte Verteidigung gefallen. Sie hatte verloren.
 
„Wo ist jetzt deine Angeberei hin?“, fragte Valerie scharf. „Wie ist es,
wenn man erkennt, dass man nicht immer gewinnen kann?“
Anya wandte sich mit hasserfülltem Blick zu ihr um. „Was soll der Mist,
Redfield? Willst du dich über mich lustig machen?“
„Nein. Eher will ich wissen, wie es sich für dich anfühlt, zur Abwechslung
an jemand Stärkeres geraten zu sein?“
Plötzlich lachte Anya höhnisch auf.
„Was ist so lustig!?“, wollte Valerie wissen, die dieser Provokation anders
als sonst nicht erhaben war. „Warum lachst du!?“
Das Mädchen ihr Gegenüber fasste sich an die Stirn und sah sie mit einem Auge
überheblich, ja gar wahnsinnig an. Es jagte Valerie einen eiskalten Schauder
über den Rücken.
„Ach, es ist nichts Besonderes. Nur dass du denkst, du wärst die Erste, die
stärker ist als ich. Das ist alles.“
„W-was soll das heißen?“
Ein fieses Grinsen breitete sich auf Anyas Gesicht aus. Plötzlich wirkte die
Blondine so unmenschlich, dass Valerie vollkommen ins Stocken geriet.
„Ich kann mich nicht erinnern, dass ich in letzter Zeit gegen jemanden
gekämpft habe, der schwächer war als ich.“ Das diabolische Grinsen von Anya
wurde noch breiter. „Und weißt du was? Das turnt mich richtig an. Nie zu
wissen, ob es gleich vorbei ist. Was der nächste Tag bereit hält. Es macht mir
Angst, aber gleichzeitig ist es auch so …“
„So was?
„Befriedigend.“ Anya nahm langsam die Hand von ihrer Stirn und sah gen
Boden, grinste aber immer noch. „Es macht mir Spaß. Viel mehr, als
irgendwelche Maden zu zerquetschen. Sag mir, Redfield, warum soll ich mich noch
mit irgendwelchen Nerds und Spinnern 'rumärgern, wenn ich das hier haben
kann?“
Mit einem Mal streckte Anya beide Arme zu den Seiten aus. „Dies ist jetzt
meine Welt geworden. Ein Abenteuer, von dem andere nur träumen können. Es ist
ein Albtraum, und ich liebe Albträume! Denn sie machen einem erst bewusst, dass
man am Leben ist!“
Plötzlich verflog Anyas manischer Gesichtsausdruck, doch eine gewisse
Genugtuung blieb. „Ich mag vielleicht verloren haben. Aber weißt du was? Wenn
ich jetzt im Limbus lande wegen dir, bleibt mir zumindest eins. Der Nervenkitzel
herauszufinden, was sich dahinter verbirgt.“
 
Einen Moment lang schwiegen beide.
Schließlich fand die Schwarzhaarige zu ihrer Stimme zurück. „Du hast doch
eine Macke, Anya. Das hier ist kein Spiel!“
„Was denn dann, Redfield? Ein Ponyhof?“ Anya spuckte auf ihr Elysion.
„Nah, im Grunde könnt' ich reden wie ein Wasserfall, aber kapieren würdest
du dennoch nicht, was ich damit sagen will. Warum ersparst du uns dieses
ätzende Gespräch nicht einfach, indem du angreifst?“
„Ich denke, ich will gar nicht verstehen, was du da redest. Aber wenn du
willst, dann erfülle ich dir diesen Wunsch. Das ist schließlich, warum ich
hier bin.“
Valerie sah herüber zu ihren Monstern. Nur ein Befehl und sie würden es
beenden. Sie öffnete den Mund, doch etwas in ihr hielt sie zurück.
 
Anya war krank. Sie schien an diesem Terror Gefallen gefunden zu haben. Wie
konnte ein Mensch darin aufgehen, ständig in Angst zu leben? Valerie verstand
es nicht, sie konnte das einfach nicht begreifen. Angst war das Schlimmste, was
es in dieser Welt gab. Niemand wusste das besser als sie.
Allein die Angst, Marc noch einmal zu verlieren, war so grauenhaft, dass Valerie
am liebsten schreien wollte.
Dass Anya es genoss … im Grunde empfand Valerie dafür Mitleid. Denn auch wenn
Anya ein Monster war, so etwas hatte doch niemand verdient, oder?
Und mit einem Schlag erinnerte Valerie sich an etwas. Vergessen geglaubte Bilder
traten vor ihrem inneren Auge auf. Die Zeit mit Anya, als sie beide noch Kinder
gewesen waren.
Plötzlich dachte Valerie an Joan und ihre Worte.
„Ich muss … wieder ich selbst werden?“, murmelte sie leise vor sich hin.
Wer war sie denn zu diesem Zeitpunkt? Und wer war Anya? Die Dinge … waren
anders.
Joan hatte es wohl gewusst, die ganze Zeit über. Warum hat sie sonst erwähnt,
dass sie sich an das erinnern soll, was sie einst geprägt hat?
Ebenjene Kindheit mit Anya.
Diese stand ihr mit kämpferischer Mimik von der anderen Seite des
Zwillingselysions gegenüber und schien das Ende tapfer zu erwarten.
Wieder öffnete Valerie den Mund, doch statt Worten, entsprangen ihrem Kopf nur
Gedanken.
 
So habe ich dich schon oft gesehen. Viel zu oft, Anya. Weißt du noch, damals?
Als wir noch klein waren, im Kindergarten, da war ich immer alleine. Keiner
mochte mich, weil ich aus einer wohlhabenden Familie stammte und immer das
bekam, was ich wollte. Und wenn ich versuchte zu teilen, dachten die anderen
Kinder, ich würde mir ihre Freundschaft erkaufen wollen. Was ich ihnen aus
heutiger Sicht nicht verübeln kann, es stimmte schließlich.
Sie begannen mich zu ärgern, nahmen mir mein Spielzeug weg und machten sie vor
meinen Augen kaputt. Und sie beleidigen meine Familie, meinen Vater, weil er
alleine war. Sie zogen mich auf, weil meine Mutter kurz nach meiner Geburt
gestorben war, lachten über meine Großmutter, die mit dem Krebs zu kämpfen
hatte, aber zu stolz war, um ihre ausgefallenen Haare mit einer Perücke zu
verstecken. Sie waren auf ihre Art grausamer als jeder Erwachsene es je hätte
sein können.

Bis du dich zwischen die Fronten gestellt hast. Ich kann nur raten warum, aber
ich schätze, du kanntest das Gefühl, ohne ein Elternteil aufzuwachsen. Dein
Vater hatte sich ja zur gleichen Zeit von deiner Mutter geschieden und ist mit
deinem Bruder umgezogen. Nicht ertragen könnend, dass ich deswegen aufgezogen
wurde, hast du die Aufmerksamkeit der anderen auf dich gezogen. Um allen zu
beweisen, wie stark du bist. Deswegen hasst du mich auch, nicht wahr?
 
Denn während du Tag für Tag meine Peiniger in Schach gehalten hast, habe ich
mich mit anderen Mädchen anfreunden können. Bis zu dem Zeitpunkt, als ich
deine Hilfe nicht mehr brauchte, weil es niemanden mehr gab, der auf mich
herabsah. Wir beide hatten bis dato nie auch nur ein Wort miteinander
gewechselt, manchmal glaubte ich, du hast dich wirklich nur des Spaßes wegen
geprügelt. In deinen Augen habe ich nie existiert, sondern nur der Sachverhalt.
Dachte ich.
Aber ich habe nicht realisiert, dass es deine Art gewesen ist, mit mir eine
Freundschaft schließen zu wollen. Und als die Basis, auf der sie beruhen
sollte, fort war … warst auch du fort. Das begreifend, habe ich es gewagt,
dich anzusprechen. Dir zu danken und dir meine Freundschaft anzubieten. Aber du
hast mich abgewiesen und seitdem war ich immer deine Erzrivalin.

Ich verstand nicht, warum du das getan hast. Welchen Fehler ich begangen habe,
um mir deine Feindseligkeit zu verdienen. Und du hast es bestimmt vergessen,
weil es so lange her ist. Oder verdrängt. Ich kenne schließlich keinen
Menschen, der so nachtragend ist wie du, selbst wenn es nur um Trivialitäten
geht.
Diese Feindseligkeit hat viele Jahre später dazu geführt, dass du vor meinen
Augen die mir wichtigste Person umgebracht hast. Zumindest wollte ich das
glauben, deinem miesen Charakter die Schuld geben. Aber du hast es nicht getan,
weil du es wolltest, nicht wahr? Sondern weil du verletzt warst, da auch du Marc
sehr geliebt haben musst. Und wenn ich jetzt ehrlich bin, hätte ich an deiner
Stelle genauso gehandelt. Aus Angst zu sterben. Aber welche Ängste musst du Tag
für Tag durchlebt haben, seit du den Pakt mit Levrier geformt hast?
 
Valerie senkte ihren Kopf und betrachtete ihre Hand.
 
So sehr ich dich versuche zu hassen für all deine Fehler, deine Taten und deine
Respektlosigkeit gegenüber anderen, kann ich diesen letzten Angriff nicht mehr
durchführen. Weil es teilweise meine Schuld ist, dass du so geworden bist.
Hätte ich damals den Mut gehabt mit dir zu reden, dir rechtzeitig zu danken,
wären wir vielleicht Freundinnen geworden. Ich hätte dich davor bewahren
können, die Außenseiterin zu werden, die du jetzt bist. Und davor, jetzt aus
Angst deine Kraft zu beziehen.
Stattdessen habe ich in deinem Schatten gelebt, der mich vor der glühenden
Sonne beschützt hat, damit ich die angenehmen, warmen Strahlen genießen
konnte. Und während du über all die Jahre bis zum heutigen Zeitpunkt so
furchtbar nervtötend warst …
 
„... war ich immer nur neidisch auf dich.“
„Huh?“ Anya blinzelte verdutzt. „Was geht denn bei dir ab, Redfield? Bist
du zu feige, es zu einem Ende zu bringen!?“
Valerie sah Anya mit forschender Mimik an. „Was lässt dich das glauben?“
„Du siehst aus, als ob du gleich losflennst.“ Anya zuckte genervt stöhnend
mit den Schultern. „Aber fein, ich akzeptiere meine Niederlage, wenn's denn
unbedingt sein muss! Mach endlich, ich habe mich sowieso längst damit
abgefunden, in diesem Limbus-Ding zu verrecken!“
Was tatsächlich alles andere als der Wahrheit entsprach. Aber die Blöße
wollte Anya sich nicht geben, nicht vor Valerie Redfield, die dafür
verantwortlich sein würde! Andererseits hätte es auch einen Vorteil, jetzt zu
verlieren. Nur einen einzigen, das Ende der Lüge …
 
Neidisch, weil du trotz der Steine, die du dir selber in den Weg legst, daraus
immer eine Straße geschaffen hast. Weil deine Kraft schier unbegrenzt scheint,
wenn es darum geht, deinen Willen durchzusetzen. Aber heißt das nicht auch,
dass deine Angst so groß ist?
Du hast wirklich vergessen, was damals zwischen uns geschehen ist, nicht wahr?
Du bist einfach weitergegangen, ohne je zurück zu sehen. Geblieben ist nur der
Groll selbst, an dessen Ursprung du dich nicht mehr erinnern kannst.
Ich aber nicht, Anya, ich habe es nicht vergessen. Und ich will immer noch deine
Freundin sein. Um meine Schuld bei dir zu begleichen und meine Sünden wieder
gut zu machen. 
Joan hatte die ganze Zeit recht. Meine Rache war nur eine Entschuldigung, um den
vielen schwereren Konflikten aus dem Weg zu gehen. Du hast meinen Verlobten
getötet, aber du warst es nicht, die diesen Kampf angezettelt hat. Ich hätte
eingreifen müssen, als Marc sich verändert hat. Du bist letztlich nur zur
falschen Zeit am falschen Ort gewesen.
Also … vielleicht können wir wirklich noch Freundinnen werden, egal was in
letzter Zeit zwischen uns geschehen ist. Wenn du ebenfalls aufhörst, vor deinen
inneren Konflikten davon zu rennen.
 
Valerie hob den Arm an.
 
Aber noch nicht jetzt. Nicht heute. Wir sind beide noch nicht bereit dazu. Erst
musst du zurückbekommen, was du damals verloren hast. Etwas, das dir vielleicht
schon gefehlt hat, bevor Levrier in dein Leben trat, gar bevor wir uns
kennengelernt hatten. Was das ist, weiß ich nicht. Dabei helfen, es
zurückzubekommen, kann ich auch nicht. Das Teil des Puzzles, das dir fehlt,
kannst du nur in dir selber finden. Zumindest möchte ich das glauben.
Und ich möchte glauben, dass du es ernst meinst. Uns nicht für deine eigenen
Zwecke opfern willst. Joan hat an dich geglaubt. Also werde ich es auch tun.
Auch wenn es mir sehr schwer fällt. Dafür brauche ich Zeit.
Was ich jetzt weiß ist, dass Anya Bauer, du, menschlicher bist als man es dir
jemals zutrauen würde. Aber solange du das selber nicht erkennst, müssen wir
Rivalinnen bleiben. Damit du weitergehen kannst, bis du weißt, wohin die Reise
führen soll.
 
„Ich gebe auf“, verkündete Valerie mit erhobenem Haupt.
„Wie jetzt!?“, schoss es aus Anya heraus. „Hast du etwa deine Tage,
Redfield!? 'nen Football an den Kopf bekommen – ich war's nicht! Leider … !
Was soll der Kackmist auf einmal!?“
„Mir hätte klar sein müssen, dass die Chancen dieses Duells völlig
unausgeglichen waren. Joan allein ist stärker als ihr beide zusammen
gewesen.“ Die Schwarzhaarige drehte ihrer Gegnerin den Rücken zu. „So
ehrlos zu gewinnen ist nicht mein Stil. Schließlich habe ich Joans Kraft, aber
du?“
 
Und schlimmer, ich bin verantwortlich dafür, dass sie nun fort ist. Ich habe
sie dazu breitgeschlagen mir zu helfen. Das auf dich abzuwälzen wäre
ungerecht. Für meinen Durst nach Rache wurde ich schwer bestraft und ich denke,
meine Lektion habe ich gelernt.
Für dieses eine Mal … lasse ich es gut sein, Anya. Aber wenn dies nicht noch
einmal geschehen soll, musst du mir beweisen, dass du nicht so niederträchtig
bist, wie es im Moment den Anschein hat.
 
[Anya: 800LP //// Valerie: 2900LP → 0LP]

Anya lief rot an. Vor Wut. Rasender, unbändiger Anya Bauer-Premiumwut.
„Tickst du noch ganz sauber!? Ich brauche deine Gnade nicht, du dämliches
Miststück! Wir setzen das hier fort, klar!? Einer gegen einen, damit wir sehen,
wer wirklich die Hosen anhat!“
„Kein Interesse“, winkte Valerie ab, drehte ihr den Rücken zu. Mit dem
Anflug eines herausfordernden Lächelns. „Überlebe erstmal den morgigen Tag,
dann können wir darüber reden, dies hier zu wiederholen.“

Auch wenn ich nicht weiß, wie ich dir dabei helfen soll.
 
„H-heißt das, du willst mir-!?“ Anya verstand die Welt nicht mehr.
„Redfield, du hast deine Tage, oder!? Bist du so ausgelaufen, dass dein Hirn
unterversorgt ist!? Die ganze Zeit redest du davon, mich zu-“
Weiter kam sie jedoch nicht. Plötzlich fing das Elysion an zu erbeben.
Die beiden Elysien, die miteinander verbunden waren, begannen sich von einander
zu trennen und wegzubewegen.
Über die Schulter sah Valerie ein letztes Mal zu Anya herüber, die ihr ganz
verdattert nachschaute.
„Doch Anya, du brauchst meine Gnade.“
„Du elende-!“
Ehe Anya jedoch weitere wüste Beschimpfungen von sich geben konnte, zerbrachen
beide Elysien gleichzeitig. Die Mädchen fielen in die tiefe Dunkelheit und
drifteten soweit auseinander, dass sie letztlich aus dem Blickfeld der jeweils
anderen verschwanden.
 
~-~-~
 
Mit einem Satz richtete die Blondine sich keuchend auf. Sie war hellwach und
fasste sich an die Stirn. „Verdammter Mist, wieso gerade jetzt!?“
Plötzlich spürte sie, wie etwas auf ihre Oberschenkel sprang.
„Mon Amour! Wir haben überlebt, wir haben überlebt!“, trötete Orion mit
strahlenden Augen und kuschelte sich an Anyas Bauch. Und wurde infolge dessen
mit einem wütenden Aufschrei durch den Flur geworfen.
„Finger weg, du notgeiler Scheißhaufen!“, keifte Anya und sah Orion
hinterher, der gegen die Tür am Ende des Flurs knallte. Sie blinzelte zweimal
verdutzt. „Oh, jetzt wo du's sagst, du lebst noch?“
„I-ich weiß zwar nicht, was du damit meinst, aber die Chancen stehen gut,
dass er es jetzt nicht mehr tut.“
Anya sah zur Seite und bemerkte, dass auch Nick und eine um Orion besorgte Abby
da waren und neben ihr knieten. Ihre Freundin betrachtete sie kritisch. „Wieso
sollte Orion tot sein? Wobei ich ja zugeben muss, dass ich mich ganz schön
erschrocken habe, als er plötzlich einfach auf dir drauf lag.“
„Wieso darf Orion -da- liegen und ich nicht?“, jammerte Nick weinerlich.
Anyas Blick verfinsterte sich. „... wo genau?“
„... sie ist weg.“
 
Die Drei drehten sich überrascht zur Tür um, wo auch Valerie wieder zu
Bewusstsein gekommen war. Die betrachtete ihren Arm betrübt, das mit ihrem
verblassten, blauen Mal versehen war. „Joan ist fort.“
„Tch, komm drüber hinweg. Die wichtigere Frage ist doch, warum die
Pornozwiebel noch da ist!“
Mit einem Satz sprang Anya auf und schritt auf Valerie zu, starrte feindselig
auf sie herab. „Wir haben immer noch nicht geklärt, was das eben sollte!“
Das gesagt, reichte die Blondine ihrer Erzrivalin plötzlich die Hand. Valerie,
die so eine Geste ausgerechnet von einer Anya Bauer nie erwartet hätte, griff
zu, solange das Angebot stand und ließ sich aufhelfen. Wenn auch die
Befürchtung vorhanden war, auf halbem Weg nach oben aus purer Boshaftigkeit
wieder losgelassen zu werden – was Anya anscheinend nicht in den Sinn gekommen
war.
„Also“, dröhnte ihr Gegenüber maulig, „wieso hast du-“
 
Anya wurde jedoch vorzeitig unterbrochen, als es unerwartet an der Tür
klingelte.
„Wer ist das?“, wunderte sich Abby und nahm eine lockere Haltung an. Sie
hatte fast befürchtet, dass Anya Valerie jeden Moment 'eine reinwürgen'
würde, um es mit Anyas Sprache auszudrücken.
„Vielleicht Anyas Mum? Wer weiß, wo sie sich herumgetrieben hat, die olle
Milf“, gluckste Nick und bekam umgehend eine Kostprobe davon, wie Abby mit
ihrer Hacke versuchte, anderer Leute Zehen zu brechen.
„Sei nicht so respektlos, Nick!“
„AU! Heute ist echt verdrehte Welt. Anya ist nett-“
Der Todesblick ließ Nick jedoch sofort verstummen.
„Nicht-die-vier-Buchstaben! … und danke, Abby. Den Move muss ich mir
merken.“
Jene legte spaßeshalber ihre flache Hand an die Schläfe. „Immer zu Diensten,
Sir!“
Als es schließlich nochmal klingelte, trat Anya zur Tür und nahm den Griff in
die Hand. „Als ob meine Mum klingeln würde! Und was soll das heißen,
'Milf'!?“
„Es ist bestimmt Marc“, meinte Valerie mit abgewandtem Blick, „man muss
kein Genie sein um zu erahnen, wo ich um diese Uhrzeit groß sein könnte …“
„Tch! Wer immer es ist, wird es bereuen, so spät noch zu stören“, zischte
Anya wütend und riss die Haustür auf. „Ich kaufe nichts von Pe-“
 
„Anya Bauer?“, fragte eine junge Frau in dunkelblauer Uniform. Hinter ihr
stand ein etwas größerer, dunkelhaariger Mann, ebenfalls uniformiert.
Die Polizei. Anya blieben die Worte im Halse stecken. Sie nickte nur knapp.
„Wir haben vor etwa einer Stunde einen Anruf erhalten“, sprach die
rothaarige Polizistin mit ernster Stimme weiter.

Dem Mädchen sackte das Herz in die Hose. Ihre Mutter war noch nicht zurück,
obwohl es schon nach 10 Uhr war. So spät war sie noch nie auf der Arbeit
geblieben!
Kein Unfall! Lass es kein Unfall sein!
 
Mit einer unbeholfenen Geste lud Anya die beiden ein, doch die Frau schüttelte
den Kopf. „Anya Bauer, gegen Sie liegt aufgrund des Verdachts der mehrfachen
Brandstiftung ein Haftbefehl vor. Wir bitten Sie, friedlich …“
 
Doch Anya hörte nicht mehr hin, wie die Polizistin ihre Standardphrasen
herunter leierte.
Haftbefehl? Gegen sie!? Brandstiftung!?
Das war doch völliger Schwachsinn, sie hatte nie-!
 
Irritiert wandte sie sich zu den anderen um, die nicht weniger erschrocken im
Flur warteten.
Der Brand im Park! Das … die dachten, das war ihre Schuld! Aber wieso jetzt
auf einmal!?
Die Polizistin packte Anya am Arm. „Kommen Sie bitte mit uns. Und keine
Gegenwehr. Ich kenne Ihre Akte und möchte Sie ungern unter Anwendung von Gewalt
abführen.“
Anya nickte betreten, ihr Kopf wollte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Dabei
war die Situation an sich nichts Neues für sie.

Aber dieses Mal war es anders. Sie hatte Angst.
Der Turm von Neo Babylon würde bald erscheinen, es war keine Zeit, jetzt in
einer Zelle zu versauern! Aber wie sollte sie das verhindern!? Levrier war fort!
Und mit ihm die Kontrolle über ihre Kräfte, das wusste Anya genau.
Und wenn sie sich jetzt mit diesen Typen anlegte, würde das alles nur viel
schlimmer machen. Die hatten Waffen!

Sie drehte sich um, als die beiden Polizisten sie flankierten und zu ihrem Wagen
führten. Ihr flehender Blick half jedoch nichts, keiner ihrer Freunde sagte
auch nur ein Wort, wagte es nicht, etwas gegen die Verhaftung zu unternehmen.
„Kümmert euch um das Haus, 'kay?“, war der wohl absurdeste Gedanke, den sie
fassen und auch formulieren konnte.
Dann wurde sie am Kopf gepackt und auf die Rückbank des Streifenwagens
gezwängt.
 
Valerie hatte doch wahr gemacht, was sie angekündigt hatte …
 
 
Turn 31 – November 11th
Noch fassungslos von den jüngsten Ereignissen, wird Anya in eine Zelle des
Police Departements gesperrt und damit konfrontiert, so kurz vor dem Ziel
gescheitert zu sein. Derweil erfahren Abby und Nick, wer wirklich hinter dem
Anruf steckt. Woraufhin sie verzweifelt zum Police Departement eilen, um Anya zu
befreien. Gleichzeitig beginnen sich die Vorgänge rund um den Turm von Neo
Babylon endlich in Gang zu setzen. Und als es scheinbar keinen Ausweg mehr gibt,
unternehmen die beiden einen verzweifelten Versuch, die Dinge zu richten – mit
fatalen Folgen.


                      Kapitel 31: Turn 31 - November 11th
                      -----------------------------------


Turn 31 – November 11th 
 
 
Antriebslos, ja fast schon müde betrachtete Anya ihre Hände, die kurz zuvor
noch in Handschellen gesteckt hatten. Die Polizisten hatten ihr alles genommen.
Taschenmesser, Feuerzeug, das Messer unter ihrer Schuhsohle, gar die versteckten
Haarklammern. Mittlerweile kannten sie sie wohl einfach zu gut.
Eins stand fest: sie würde die kleine Zelle nicht verlassen können. Nicht ohne
Hilfe.
Aber wer konnte ihr jetzt schon helfen? Levrier? Der war irgendwo, nur nicht
hier. Die anderen? Bedingt. Vielleicht konnte Abby etwas erreichen, aber sie war
zu umständlich, als dass Anya sich in so etwas auf sie verlassen konnte. Matt?
Solange der nichts davon erfuhr, würde er nichts tun können – und selbst
wenn, das Narbengesicht würde ihr garantiert in den Rücken fallen.
Und Redfield? Die hatte sie doch erst in diese Lage gebracht!
 
Anya war nie pessimistisch gewesen. Aber dieses Mal wusste sie, dass ihre
Chancen äußerst schlecht standen, hier rechtzeitig herauszukommen. Ein Blick
auf die kreisrunde Uhr neben dem hoch angelegten, kleinen Gitterfenster auf dem
Gang gegenüber ihrer Zelle verriet Anya, dass es bereits kurz nach 11 Uhr war.
Und sie spürte eine fremdartige Anspannung, schon seit einer Weile. Ihr Körper
wusste, dass der Turm von Neo Babylon jeden Moment kommen würde. War das
letztlich der Grund für Levriers plötzliches Verschwinden?
Sie betrachtete ihr Mal. Es war noch da, mit ihm der Pakt. Nur seine Kräfte,
die hatte er mitgenommen. Ansonsten hatte sich nichts geändert. Gar nichts.
Anya lachte bitter auf. Das hatten die beim ziemlich kurzen Verhör auch gesagt.
Hoffnungsloser Fall, so hatten sie sie tituliert. Verdammt richtig!
Nur in diesem Fall … würde sie ihr Ding diesmal nicht durchziehen können,
wenn das so weiterging.
Das Mädchen verstand selbst nicht, warum sie so niedergeschlagen war.
Vielleicht weil sie tief in ihr wusste, dass sie bekommen hatte, was sie
verdiente? Wie würde Abby es nennen, Karma?
Für alle anderen war es das Beste so, dessen war sie sich bewusst. „Tch
…“

Nachdenklich blickte sie durch das Fenster. Diese bekloppte Pritsche war immer
noch hart, ihr tat schon der Allerwerteste weh. Zumindest war sie allein, die
anderen Zellen leer. Jetzt noch irgendwelche Drogensuchtis heulen zu hören
wäre zu viel für sie.
Allerdings blieb die Frage, was ihr „Ding“ überhaupt war … und ob sie es
wirklich durchziehen wollte …
 
~-~-~
 
Die drei jungen Menschen, die am Küchentisch der Familie Bauer saßen,
tauschten Blicke voller Ratlosigkeit und Entsetzen aus. Kaum war Anya weg,
hatten sie sich darauf geeinigt, dass sie schnell handeln mussten. Und sie
brauchten einen Plan.
„Ich habe das nicht getan“, schwor Valerie bereits zu dritten Male.
„Wir glauben dir doch“, versuchte Abby sie zu beruhigen.

Valerie wusste nicht mehr, was sie denken oder fühlen sollte. Auf der einen
Seite hatte sie zugelassen, Anya näher zu kommen, konnte zum ersten Mal über
ihre abscheuliche Tat hinaus das Mädchen sehen, das jetzt dringend ihre Hilfe
brauchte. Andererseits war sie niemand, der je ohne Zweifel war – Anya stellte
nach wie vor ein nicht zu verachtendes Risiko dar. Deren Festnahme war für ihr
persönliches Glück mit Marc sozusagen das Beste, was hätte passieren können.
Aber ein Teil von ihr hatte Anya verziehen und wollte ihr helfen. Was sollte sie
tun, für welche Seite sollte sie sich entscheiden? Joan … ihr Pakt war
ungebrochen. Sie existierte noch irgendwo da draußen. Was würde sie ihr raten?
 
„Wenn Levrier, warum auch immer, inaktiv ist, dann kann Anya ohne Hilfe nicht
entkommen“, grübelte Abby und wiederholte sich damit ebenfalls.
Sie sorgte sich fürchterlich um das Wohl ihrer Freundin. Die Dinge hatten sich
so plötzlich überschlagen, dass es ihr schwer fiel, den Überblick zu wahren.
Erst Valeries Ausbruch und nun eine gefangene Anya, gepaart mit Orions Zweifeln
bezüglich Joans Ambitionen. Auch jetzt ließ der Schattengeist nicht davon ab.
Dennoch, egal wie sie zu Anya standen, wichtig war, jene erstmal zu befreien.
 
„Dann bist nur noch du übrig“, sprach Nick und sah den Schattengeist
nachdenklich an, piekte ihn mit dem Zeigefinger in den Bauch.
Ihm war nicht danach, seine Rolle zu spielen. Nicht jetzt, wo Anya im Knast saß
und auf ihre Hilfe hoffte. Wie sonst sollte man ihre letzten Worte an sie
interpretieren, bevor sie abgeführt wurde?

Es war schon schlimm genug, zu der Erkenntnis gelangt zu sein, dass er Anya von
ihrem schrecklichen Los nicht befreien konnte. Und dass alles, was er im Grunde
für sie tun konnte … nicht richtig, gar gefährlich war. Über die Bedrohung
Edens konnte er zwar hinwegsehen, wenn es hieße, Anyas Zukunft etwas leichter
zu gestalten. Aber helfen konnte er ihr bei der Erfüllung ihres Plans nicht.
Er war ein Versager, nicht mehr. Im Grunde gehörte er eingesperrt und nicht
sie!
Die Zelle war für Anya immer die Endstation gewesen, denn es war ihr nie
gelungen, von dort auszubrechen, egal was sie hatte hinein schmuggeln können.
Und die Polizisten wurden nicht dümmer, leider.
 
„Ohne Levrier sitzt sie in der Patsche“, gluckste er halbherzig, „sie hat
einfach zu viel gekokelt.“
Vor Valerie musste er die Maske aber anbehalten – auch wenn sie ihn vermutlich
schon lange durchschaut hatte. Es war egal. Die einzigen Menschen, die er an der
Nase herumführen musste, waren Anya und seine ignoranten Eltern. Der Rest war
ihm, zumindest in diesem Augenblick, gleich.
„Aber der Nickinator wird sie da rausholen, hehe.“
Und wie er das würde!
 
„E-es tut mir leid“, jammerte Orion, der sich in der Mitte des runden
Tisches wiederfand. Umzingelt von vier Brüsten – okay, drei, Abbys flache
Dinge gingen als eine durch – und einem Idioten. Und alle starrten ihn
feindselig an.
„Ich musste doch etwas tun! Gegen Joan und diese dumme Tsun ohne Dere! Niemand
darf Val-chan etwas tun, es ist doch meine Pflicht, sie zu verteidigen!“
Symbolisch streckte er die Stummelärmchen vor ihr aus.
Er tat nur, was der Chef ihm aufgetragen hatte – Valerie bewachen. Es war
schon schlimm genug, dass er seine Pflichten vernachlässigte, um hin und wieder
mit Nick abzuhängen, aber hier ging es um so viel mehr!
Deshalb hatte er sogar einen anonymen Hinweis an die Polizei von -ihm- abgeben
lassen, wer für die Brände in den letzten Wochen verantwortlich war. Völlig
egal, ob sie Anya etwas nachweisen konnten – sie würde den Tag nicht mehr
erleben, an dem über so etwas Banales entschieden wurde. Nur darauf kam es
Orion an.
 
„Ich würde gerne wissen, warum du Joan so sehr hasst“, sagte Valerie
enttäuscht und erhob sich schließlich. „Auch wenn ich mir sicher bin, dass
dir verboten wurde, darüber zu sprechen. Im Endeffekt ist es ohnehin
zweitrangig und muss warten. Abby, Nick.“
Die beiden sahen beim Klang ihres Namens überrascht auf. „Ich habe mich
entschieden. Anya hat noch eine Chance verdient. Ich werde ihr helfen und in den
Turm gehen. Irgendjemand muss dort oben aufpassen, dass alles mit rechten Dingen
zugeht – und ich denke, ich bin die Einzige, die dafür infrage kommt.“
„Und was hast du jetzt vor?“, fragte Abby, die ihre Erleichterung über
Valeries Entscheidung in Form eines Lächelns nicht verbergen konnte.
„Mein Vater. Vielleicht kann er etwas erreichen, er ist immerhin der
Bürgermeister. Das Problem ist bloß, dass er gerade auf einer Geschäftsreise
ist. Die Nummer und den Namen vom Hotel habe ich nicht hier, deswegen muss ich
nachhause.“
„Ruf doch zuhause an und frag einen Angestellten danach. Oder Marc?“, schlug
Abby vor.
Plötzlich verfinsterte sich Valeries Gesichtsausdruck. „Geht nicht. Wir haben
kein Personal, ausgenommen einem Gärtner und Marc dürfte längst im Bett sein.
Wie ich ihn kenne, hat er sein Handy ausgeschaltet. Ich werde wohl oder übel
nachhause müssen.“
Ihr Ausdruck gewann wieder etwas Freundliches. „Keine Sorge, ich beeile mich.
Versprochen.“
Abby nickte zögerlich. „O-okay.“
„Und was macht ihr?“
Auch das Hippiemädchen erhob sich nun langsam und nahm ihre getönte Brille ab.
„Wir werden direkt zur Polizeistation fahren. Vielleicht schenkt man uns
Gehör.“ Plötzlich öffnete sie ihre Augen, in denen die Iriden ein grelles
Rosa annahmen. „Jedenfalls wäre das wünschenswert für alle Beteiligten.“
Valerie schreckte zurück, doch als sie genauer hinsah, hatten Abbys Augen
längst wieder ihre alte Farbe angenommen. Das musste wohl ihre Einbildung
gewesen sein. „O-okay. Also los, gehen wir!“
 
Das gesagt, begaben sie sich zusammen vor die Haustür der Familie Bauer und
schritten über den kleinen Weg herüber zur Gartentür.
„Ich hab kein gutes Gefühl bei der Sache“, gab Abby zu bedenken.
„Ist bestimmt nur Hunger“, gluckste Nick und zwinkerte ihr zu.
„Also gut, hier trennen sich unsere Wege“, meinte Valerie, als sie auf dem
Bürgersteig ankamen. Sie musste nach links, während Abby und Nick die Straße
in die andere Richtung nehmen mussten.
Ohne viele Worte zu verlieren, lief sie los und rief: „Viel Glück euch
beiden.“

Und kaum war sie außer Hörweite, verschwand Nicks dummes Grinsen. „Da ist
doch was faul.“
„Ich glaube auch. Aber um Valeries Alleingänge können wir uns jetzt nicht
kümmern, Nick.“
Er sah seine Freundin nachdenklich an, als sie einen Schritt nach vorn nahm,
seinen Blick mied. „Willst du wirklich so weit gehen? Deine Kräfte
benutzen?“
„Ja. Wenn es sein muss, ja.“ Sie wirbelte mit feurigem Blick um. „Ich habe
keine Angst mehr vor ihnen! Und wenn sie mir dabei helfen, euch zu beschützen,
dann nutze ich sie auch!“
Was den hochgewachsenen Kerl zum Schmunzeln brachte. „Ich kann nicht sagen,
dass ich mich gerne mit Cops anlege, wenn sie mir direkt gegenüberstehen. Aber
wenn ich auch nur dein Köder sein kann, dann benutz' mich nach Herzenslust.“
„W-wer sagt denn was von Köder!?“, sprudelte es aus Abby heraus, die
spürte, wie sie rot anlief. „W-wir klären das in einem Gespräch, klar!? Und
jetzt los, wir haben's eilig!“
 
~-~-~
 
„Das wäre die Letzte“, murmelte Matt und wischte sich mit dem Handrücken
den Schweiß von der Stirn.
Drei Kisten hatte er zusammen mit Alastair im Schutze der Nacht in den alten
VW-Bus geladen, der neben ihrem Motel parkte.
„Nun müssen wir nur noch auf das große Event warten.“ Er drehte sich mit
ernstem Blick zu seinem Freund herum, der mit verschränkten Armen in den Himmel
starrte. „Ich hoffe, du kneifst nicht in letzter Sekunde.“
„Ich habe es dir versprochen, Matt. Dass wir das bis zum Ende durchstehen und
diesem perfiden Spiel ein Ende setzen. Dir und Refiel. Aber wisse, wenn Anya
Bauer auch nur versucht-“
„Ja, ich weiß“, stöhnte Matt, trat an Alastair heran und schlug ihm
kräftig auf die Schulter. „Erspar' mir die Details mit dem, was du aus ihr
machst. Ehrlich, langsam glaub ich, du bist ihr verlorener Zwillingsbruder, was
eure Fantasie angeht.“
Der Mann im roten Mantel schnaubte nur.
 
Wow, das große Finale, die letzte Schlacht, das entscheidende Gefecht. It's the
final countdown, dududuuuuuuu~
 
„Alastair, jag mir bitte eine Kugel in den Schädel, wenn der Plagegeist in
meinem Kopf immer noch da ist, sobald wir hiermit durch sind“, stöhnte Matt
genervt.
Er musste wirklich darauf achten, das Übel nicht beim Namen zu nennen. Wenn
Alastair erfuhr, wer sein Paktpartner war, würde er eigenhändig die Pforten
der Hölle aufreißen, um sie beide dorthin zu verfrachten, so viel stand fest.
Von Another würde Matt ihm erst erzählen, wenn ihr gemeinsamer Pakt durch
Erfolg gekrönt aufgelöst wurde. Zwar würde Alastair ihm dann dennoch an die
Gurgel gehen, aber zumindest wäre die Edensache bis dahin geklärt.
Aber Matt musste insgeheim zugeben, dass er selbst zweifelte. Würde alles glatt
gehen? Nein, irgendwas war da. Irgendwas würde sie dort erwarten, mit dem nicht
zu spaßen war. So war es immer. Er hasste dieses blöde Gefühl im Bauch.
 
Jetzt kommt es drauf an, Menschlein. Von diesem Turm soll nichts mehr übrig
bleiben, hast du das verstanden? Ich bezahle meine Putzfrauen schließlich nur,
wenn sie ihren Job gut erledigen.
 
„Schon klar“, brummte Matt.
Warum Another den Turm unbedingt zerstören wollte, hatte der Dämonenjäger
selbst jetzt nicht in Erfahrung bringen können. Und das beunruhigte ihn
zunehmend. Viel mehr als die kleinen Steinchen vor seinen Füßen, die unruhig
auf dem Boden zu vibrieren begannen.
 
~-~-~
 
Henry warf einen traurigen Blick herüber zu seiner Schwester. Sie war immer
noch blass, aber immerhin bei Bewusstsein.
Beide saßen sie in einem Auto, er am Steuer, sie auf dem Beifahrersitz. Müde
lehnte sie ihren Kopf gegen die Scheibe und starrte von der Straße hinweg über
das weite Footballfeld herüber zur Livington High, die sich ihr in der Ferne
kaum erschloss.
„Wir haben das jetzt lange genug durchgekaut“, sagte Henry streng. „Du
bleibst hier. Ich gehe an deiner Stelle.“
„Aber ich bin die aktuelle Paktträgerin von Isfanel“, sagte sie, ohne sich
ihm zuzuwenden. „Ich muss es tun.“
„An diesem Punkt spielt es keine Rolle mehr, wer wer oder was ist.“ Henry
strich Melinda sanft über das schulterlange, braune Haar, das in einer Welle
endete. „Ich werde dafür sorgen, dass du nie wieder leiden musst. Das habe
ich dir versprochen.“
Die Erde begann leicht zu erzittern.
 
~-~-~
 
Valerie fasste sich mit geweiteten Augen an die Brust, sank auf ihr Bett. Die
Hände aus Entsetzen vor den Mund geschlagen. Völlig vergessen war ihre
Absicht, ihren Vater anzurufen.
Das konnte nicht wahr sein, es durfte nicht! Wie hatte er- wie hatte er das
bloß erfahren!?
„Du dachtest, du könntest alleine dort hoch gehen, habe ich recht?“ Marc
stemmte voller Unverständnis die Hände in die Hüfte. „Ich weiß, dass du
Angst um mich hast. Aber ich werde dich dort nicht alleine hingehen lassen.
Nicht in diesen Turm. Isfanel hat mir gesagt, dass niemand ihn jemals betreten
sollte. Schon gar nicht Zeugen der Konzeption – wir, du!“
„Deswegen- deswegen will ich doch allein gehen!“, sagte sie mit Tränen in
den Augen und sah flehend zu ihm auf. „Verstehst du das nicht!?“
Wie hatte er nur sein Gedächtnis zurückbekommen!? Wieso!?
„Was ich getan habe, ist unentschuldbar, Valerie. Wenn jemand allein gehen
müsste, dann ich. Aber wir beide wollen Anya retten, oder nicht? Dann müssen
wir beide gehen!“ Er reichte ihr die Hand lächelnd entgegen. „Also bitte!
Ich weiß nicht, wie ich überlebt habe, aber das ist meine Chance, das alles
wieder gut zu machen.“
Also wusste er noch nicht alles? Dass der Sammler ihn zurückgeholt hatte?
Valerie nahm seine Hand. „Es tut mir leid, Marc. Wenn keiner von uns den
anderen gehen lässt, dann-“
Ein lautes Donnern erschrak beide zutiefst.
 
~-~-~
 
Mit kleinen Tränchen in den Augen saß Orion in der Mitte des runden Tisches.
Sie waren einfach gegangen, ohne ihn weiter zu beachten. Nicht einmal geschimpft
hatten sie mit ihm. Und keiner wollte verstehen. Aber wie auch, wenn sie -es-
nicht wussten?
Orion legte seine kleinen Stummelhändchen auf den Zwiebelkopf. Sollte er die
Anweisungen des Chefs ignorieren und sich in die Eden-Sache noch weiter
einmischen, oder abwarten? Auf jeden Fall musste er zu Valerie! Und-

„Ich muss sie warnen!“, entschied er und sprang kurzerhand vom Tisch.
So schnell es ihm seine kleinen Beinchen erlaubten, rannte er in den Flur und
zur Haustür, die er mit einem Sprung an die Klinke öffnete.
Egal was der Sammler wollte, Orion konnte Valerie doch nicht in die Hände
dieser Monster geben, auf keinen Fall. Und so rannte er über den Garten hinaus
auf die Straße und sah sich hastig um.
Obwohl er Valerie bereits so viel über Eden verraten hatte, wollte sie dennoch
in den Turm! Er kannte sie gut genug, um das zu wissen. Wieso war sie nur so
stur!? Was hatte diese Joan getan, um so überzeugend zu wirken!?
Wieso wusste keiner von ihnen, dass-!?
 
Plötzlich erbebte die Erde und Orion fiel auf sein Hinterteil. Und seine Augen
weiteten sich beim Anblick dessen, was sich in weiter Ferne abspielte. Der
Himmel, voller grauer Wolken, Blitze schlugen in ihnen umher wie Schlangen.
Doch ehe Orion sich aufrappeln konnte, fiel plötzlich von hinten ein grelles
Licht auf ihn. Mit Schrecken in den Augen wandte er sich um.
Man hörte nur noch das Quietschen von Reifen.
 
~-~-~
 
Kaum noch zwei Straßen von der Polizeistation entfernt, blieben Nick und Abby
entsetzt mitten auf dem Bürgersteig stehen.
„Das kann nicht-!“ Abby nahm sogar die Brille ab. „Der Himmel …“
Auch sie war überrumpelt von den grauen Wolken, die über Livington gezogen
waren. Nick legte ihr die Hand auf die Schulter. „Merk dir diesen Anblick. So
etwas wirst du vielleicht nie wieder sehen.“
Er deutete mit der anderen Hand auf den einzigen Fleck am Himmel, der vollkommen
frei von Wolken war. Wie das Auge des Sturms wirkte er, mit dem klaren
Sternenhimmel. Doch was Nick wirklich meinte, waren die flackernden Lichter, die
in regelmäßigen Abständen von oben nach unten einfach da waren, aus dem
Nichts erschienen. Zu undeutlich jedoch, um etwas daraus zu identifizieren.
 
Plötzlich erklang ohrenbetäubendes Getöse, ein heftiger Wind schlug ihnen
entgegen. Nick konnte nur noch erkennen, wie Lichtsäulen, hoch wie
Wolkenkratzer von verschieden Punkten der Stadt in die Höhe schossen. Er
erkannte eine rote und eine grüne.
„Nick, wir müssen uns beeilen!“, rief Abby angestrengt und stieß im
Anschluss einen spitzen Schrei aus.
Neben ihnen hatte es laut gekracht. Ein Autofahrer, der dem ebenfalls zugesehen
hatte, war mit seinem Wagen gegen eine Laterne gefahren. Wankend stieg er aus
dem roten Mercedes und betrachtete fassungslos das Geschehen.
„Ja, schnell!“, meinte Nick, der froh war, nicht auch noch Ersthelfer
spielen zu müssen.
 
~-~-~
 
Anya presste sich die Hände auf die Ohren, doch es brachte nichts. Sie stöhnte
vor Schmerz auf, aber das grässliche Geläute dieser Glocken wollte nicht aus
ihrem Schädel weichen.
Wie ein ängstliches Kind hatte sie sich in die hinterste Ecke der Zelle
zurückgezogen. Mit den Beinen angewinkelt am Körper, hielt sie die Augen fest
geschlossen. Doch auch so sah sie es, warum auch immer.
 
Ihre Schule. Die Aula. Der graue Himmel, nur an einem Fleck klar. Alles
gleichzeitig, sie konnte sich nicht auf eines der Bilder konzentrieren, sie
waren alle in ihrem Kopf.
Weitflächige Kreise bildeten sich in großer Höhe über der Schule von oben
nach unten herab und auf etwa alle zwei Meter entstand ein neuer. In ihrem
Umfang wurden sie immer weiter, dabei zierten unzählige Zeichen und Symbole ihr
Inneres. Es wäre ein Fest für jeden Okkultisten.
Jeder Kreis hatte eine der Farben braun, rot, weiß, gelb, blau, grün oder
violett. Immer abwechselnd. Es war, als würden diese Kreise mitten in der Luft
ein Gebilde erzeugen wollen.
Und als Anya sah, wo der letzte Kreis entstand, ahnte sie bereits, was geschehen
würde. Denn der letzte Zirkel, bestehend aus allen vorhergegangenen Farben,
umschloss beinahe das gesamte Schulgelände. Von seinem Ursprung schossen fünf
Linien in verschiedenen Farben in fünf verschiedene Richtungen über den
Erdboden, durch die ganze Stadt. Die Kanalisation, Victim's Sanctuary, die
Straße am Waldrand, der Park – und vor dem Garten der Familie Bauer.
Anya öffnete erschrocken die Augen, gleichzeitig die ganze Stadt und die Zelle
vor sich.
„Mum, geh da weg!“, schrie sie aufgebracht.
 
Da war sie, ihre Mutter und stieg verwirrt aus dem Wagen, den sie vor ihrem
Grundstück parkte. Sie schritt verwirrt zu der Vorderseite des Autos,
betrachtete irritiert die Reifen.
Und dann geschah es schon. Anya wurde die Sicht des Geschehens an diesem Ort
genommen durch eine riesige, violette Lichtsäule, die aus dem Boden schoss.
Dort, wo ihre Mutter eben gewesen war!
„Mum!“
Aber nicht nur dort, es war dasselbe bei allen anderen Orten, an denen ein Pakt
geformt worden war. Eine blaue Säule in Victim's Sanctuary, eine rote im Park,
grün für die Kanalisation und gelb am Waldrand.
Alle schossen sie zeitgleich in dem Himmel. Über Livington bildeten diese
Säulen die Eckpunkte für ein riesiges, weiß leuchtendes Pentagramm, welches
unheilvoll über der Stadt zu hängen begann.

Und in dessen Mitte, dort war – das Schulgelände.
Anya stieß einen erschrockenen Schrei aus. Die Gebäude der Stufen, die
Sporthallen, einfach alles – es wurde einfach fortgerissen, weg geschubst, von
der aufwallenden Erde verschlungen.
Der schwarze Turm, er wuchs aus dem Untergrund wie eine Krankheit, die alles mit
sich riss, was sich ihr in den Weg stellte. Wann immer er einen der magischen
Kreise passierte, welche genau bis an die Mauern des Bauwerks reichten,
leuchteten diese kurz auf und blieben in Form einer farbigen Linie am Turm
zurück.
Nach oben wurde der Turm von Neo Babylon immer spitzer, ganz an seinem Ende
ragten zwei steinerne Arme aus der Spitze hervor und hielten ein Gebilde, in dem
sich unzählige, goldene Glocken befanden. Alle läuteten im Takt.
Anya hielt sich den Kopf schreiend und sah mit an, wie der Turm schließlich
ungefähr einen Kilometer über der Erdoberfläche in seinem Wachstum zum Stehen
kam. Über ihm nur der klare Nachthimmel, die Mitte des Pentagramms und die
grauen Wolken, die über den Außenflächen jenes fünfzackigen Sterns und
darüber hinaus der ganzen Stadt thronten.
Der Turm von Neo Babylon war erwacht. Anyas perplexer Blick fiel auf die Uhr im
Gang neben dem Fenster, aus dem sie ironischerweise ebenjenen Turm mit eigenen
Augen sehen konnte. Die Uhrzeit: Punkt 12.
 
~-~-~
 
„Hast du das gesehen!?“
Abby und Nick hatten sich nur schwerlich von dem schaurigen Anblick lösen
können, der sich ihnen auf dem Weg zur Polizeistation geboten hatte. Doch nun
hatten sie es geschafft und ebenjene betreten.
„Ja hab ich, Abby“, antwortete Nick.
Doch schon im Empfangsraum wurde klar, dass sie auch gleich wieder umdrehen
konnten. Am Tresen diskutierten zwei Polizisten in blauen Uniformen hitzig,
während eine Gruppe weiterer an ihnen vorbei nach draußen rannte.
Im rechts neben ihnen liegenden Wartebereich tummelten sich Menschen, die
ebenfalls von einer Beamtin – die, die Anya abgeführt hatte – beruhigt
werden mussten.
„Das kann ja heiter werden“, gab sich Nick frustriert beim Anblick der
meuternden Menge, die von der Polizistin kaum unter Kontrolle gehalten werden
konnte.

Zusammen schritten sie eilig auf den Tresen zu. Doch ehe auch nur einer von
beiden ihr Anliegen vorbringen konnte, wurden sie harsch von dem glatzköpfigen
Polizisten abgewiesen, der mit seinem Kollegen argumentierte.
„Bitte geht in den Wartebereich, ihr seht doch, dass hier die Hölle los
ist!“
„Aber-“
Der andere, ein schlaksiger Blonder, schnitt Abby das Wort ab. „Wir kümmern
uns um euch, aber im Moment steht das Telefon nicht still. Die Leute sind ganz
aufregt!“
„Danke, Captain Obvious“, erwiderte Nick ärgerlich. „Uns ist egal, was da
draußen los ist! Ihr habt unsere Freundin eingesperrt, obwohl sie nichts getan
hat!“
„Ihr meint Bauer? Pah! Das kleine Flittchen sitzt jetzt schön in der
Zelle“, erwiderte der Blonde garstig. „Die seht ihr so schnell nicht wieder.
Und jetzt verschwindet!“
„Du-!“
Doch Abby hielt Nick am Arm fest, ehe er über den Tresen hinweg zuschlagen
konnte. „Nicht! Das macht alles nur noch schlimmer!“
„Du willst 'ne Prügelei anzetteln, huh!?“, erwiderte der Deputy boshaft.
„Willst wohl gleich mit in die Zelle, was!? Joe, hilf-“
„Lass den Unsinn, für so etwas haben wir keine Zeit!“ Der Glatzkopf machte
eine verscheuchende Bewegung. „Für heute belassen wir es dabei, aber wenn ihr
eure Freundin besuchen wollt, kommt zu einem ruhigeren Zeitpunkt wieder!“
„Er hat recht“, murmelte Abby und zog den wütenden Nick ein Stück weg,
welcher nicht davon ablassen konnte, mit dem blonden Polizisten hasserfüllte
Blicke auszutauschen.
 
„Was machen wir jetzt?“, fragte sie leicht panisch im Anschluss, als sie
sich eine ruhige Ecke neben der Eingangstür gesucht hatten, welche von ein paar
Palmentöpfen flankiert war.
„So kommen wir nicht weiter“, murmelte er, immer noch mit Blick auf dem
Tresen. „Deswegen machen wir es kurz und schmerzlos. Dass hier das blanke
Chaos los ist, kommt uns gerade recht. Die müssen hier irgendwo die Schlüssel
haben. Mehr brauchen wir nicht.“
„Okay“, nickte Abby und rückte ihre Brille zurecht. „Aber wo sind die?
Und wie kommen wir an die ran?“
„Du lenkst sie ab, während ich mich am Tresen vorbei in die hinteren
Räumlichkeiten schleiche. Irgendwo dort sind auch die Zellen. Ich wette, die
meisten Cops sind zurzeit unterwegs, weswegen hier alles chronisch unterbesetzt
sein dürfte.“
Abby packte ihn am Arm. „Bist du verrückt!? Wie soll ich das machen, hier
sind viel zu viele Leute! Und was, wenn dich einer dabei erwischt!?“
„Das Risiko müssen wir eingehen! Und du bist doch eine Sirene, oder nicht?
Lass dir was einfallen. Und jetzt komm!“
Ohne sich auf weitere Proteste einzulassen, zog Nick das Mädchen mit sich. Ihm
war klar, wie dumm dieser Plan war, aber sich etwas Besseres einfallen zu lassen
würde zu lange dauern!
 
~-~-~
 
„Mum …“
Anya betrachtete ihre zitternde Hand, welche sie vor sich ausstreckte. Sie hatte
keine Ahnung, warum sie all das gesehen hatte, zweifelte jedoch nicht daran,
dass dies wirklich geschehen war. Der Turm, den sie durch das Fenster sehen
konnte, war Beweis genug.
„Levrier, ist Mum in Ordnung? Was war das?“
Doch er würde nicht antworten, soviel wusste Anya mittlerweile. Etwas war mit
ihm geschehen. Vielleicht dasselbe wie mit Joan, die einfach verschwunden war.
Woher sollte jemand wie sie wissen, wie man solche Dinge einzuschätzen hatte?
Eden. An allem war nur dieses Ding schuld! Wieso war es da, was wollte Levrier
damit erreichen? War es wirklich ein Tor, wie Redfield gesagt hatte? Wenn ja, wo
führte es hin?
Aber all das interessierte Anya nicht. Sie wollte nur wissen, ob es ihrer Mutter
gut ging! Wenn sie doch wenigstens telefonieren könnte!

„Anya!“
Das Mädchen schreckte von ihren Gedanken auf. Schritte hallten vom Gang, der
die Zellen miteinander verband, zu ihr. Und die Stimme, sie kannte sie nur zu
gut.
Sofort sprang Anya auf, verließ ihre Ecke und rannte an das Gitter. Kaum ein
paar Sekunden später standen sie vor ihr: Abby und Nick.
„Anya, wir holen dich da raus!“, strahlte ihre Freundin und präsentierte
den Zellenschlüssel.
„Wie habt ihr-!?“ Die Blondine konnte ihr Glück kaum fassen.
„Ich dachte schon, wir müssen sonst was anstellen, um an die Schlüssel zu
bekommen“, meinte Abby und ging herüber zur Tür. „Aber letztlich ist im
Wartesaal eine Panik ausgebrochen, weshalb wir uns unbemerkt an den Polizisten
vorbei stehlen konnten.“
„Hehe, ja“, gluckste Nick, „ich hab sogar in das Büro von diesem Idioten
gepinkelt, um dich zu rächen.“
Anya blinzelte verdutzt. „Hä?“
„Vergiss ihn, er macht bloß Witze.“ Abby warf einen bösen Blick auf Nick.
„Du weißt, er hat's ja nicht so mit der Wahrheit.“
„Hol den Anya-Muffin da raus. Ich hab Hunger. Aber guck mal“, er drehte Anya
den Rücken zu, an dem ein Rucksack hing. „Wir haben deinen Kram
zurückerobert. Und deine Duel Disk haben wir dir auch mitgebracht. Zur
Aufmunterung.“
„D-danke. Habt ihr“, begann die Blondine zögerlich und stellte sich Abby
gegenüber vor die Tür, um endlich diese verdammte Zelle verlassen zu können.
„Habt ihr das gesehen? Was draußen passiert ist?“
„Ja.“ Mit traurigem Blick schob das Hippiemädchen den Schlüssel ins
Schloss. „Es war-“

„Keine Bewegung!“
Die Drei wirbelten erschrocken herum.
Anya konnte es aufgrund der anliegenden Zellenwände nicht genau sehen, aber auf
dem schmalen Gang standen plötzlich die beiden Beamten vom Tresen. Mit
gezückten Waffen.
„Wusst' ich's doch!“, sagte der schlaksige Blonde triumphierend. „Ich hab
doch gesagt, ich hab zwei Ratten gesehen, die sich hier herumgeschlichen haben!
Wollt eurer kleinen Freundin wohl beim Ausbruch helfen, was?“
„W-wir können das erklären“, stammelte Abby panisch.
Anya fühlte, als würde sich in ihrem Magen ein schwarzes Loch öffnen. „Was
ist da los!?“
„Geht von der Zelle weg, ihr zwei! Los!“
„Aber-!“
Der Blonde schnauzte: „Los!“
„Nein! Das können wir nicht!“, entgegnete Abby plötzlich mutig und trat
einen Schritt vor. Sie nahm ihre Brille ab, schloss ihre Augen und öffnete sie
sogleich wieder. Die Iriden hatten sich rosa verfärbt, während sich ihr Haar
mit einem Schlag alle Farbe verlor. „Sie werden jetzt gehen, alle beide. Und
vergessen, was Sie hier gesehen haben! Bitte!“
Beide starrten die Sirene gebannt an.
Und auf Anyas Gesicht breitete sich ein gehässiges Grinsen aus. Die
Sirenenkräfte! Damit würden diese Typen alles tun, was sie sagte. Genau wie
Nick, vermied sie es, ihre Freundin jetzt direkt anzusehen.
„Puh, das war knapp“, meinte Abby und drehte sich wieder der Tür zu.
„Ohne diese Krä-“
Ein lauter Knall ertönte.
„Abby!“, kreischte Anya aufgelöst, als ihre Freundin wie eine Puppe in sich
zusammenbrach. Sie zwänge ihre Hand durch die Gitterstäbe, doch ihre Freundin
lag am Boden und rührte sich nicht. „Abby!“
 
~-~-~
 
Der Sammler trat direkt an das brennende Auto heran, ohne Angst vor dem Feuer.
Sein Blick lag dabei auf der dunkelblonden Frau, die durch die Wucht der
Energiesäule über den Gartenzaun hinweg auf das Grundstück der Familie Bauer
geschleudert worden war. Sie lag auf dem Rücken und direkt neben ihr eine
kleine, schwarze Gestalt.
„Du hast sie gerettet“, meinte der rothaarige Brite tonlos und ging einfach
an dem brennenden Wagen vorbei, betrat das Grundstück mit einer Lässigkeit,
als wäre er zum Kaffee eingeladen worden.
„Aber was unsere Kundin angeht“, murmelte er dabei weiter und trat direkt an
die beiden regungslosen Körper. Dann bückte er sich und las das schwarze
Knäuel auf. „Hast du als mein Diener versagt, Orion. Ich mache dir aber
keinen Vorwurf.“
Damit verschwand er schlagartig von der Stelle, an der er eben noch gestanden
hatte.
Kurz darauf schlug Anyas Mutter, die komplett mit Ruß beschmiert war, stöhnend
die Augen auf.
 
~-~-~
 
Anya ging in die Knie. „Abby … !“
Nick hatte sie in den Arm genommen und presste hilflos seine Hand auf die Wunde
an ihrer Schulter, aus der eine Menge Blut sickerte. „Halt durch!“
„Was ist das!?“, wollte der Blonde derweil aufgeregt von seinem
glatzköpfigen Kollegen wissen. „Für einen Moment, da habe ich-! Als wäre
ich-!“
„Ich weiß es nicht!“, erwiderte der ebenso hysterisch. „Sie muss ein
Monster sein! Es ist, als hätte sich unter uns ein Höllenschlund geöffnet!
Erst diese Lichter in der Stadt, jetzt dieses-“
„Was machen wir mit ihr!? Sie ist noch nicht tot!“
„Lasst ihre Finger von ihr, ihr dreckigen- ARGH!“ Anya war mit einem Satz
aufgesprungen und rüttelte heftig an den Gitterstangen, sich dabei nur allzu
bewusst, dass dies nichts brachte. „Warum habt ihr geschossen, ihr
Dreckskerle!? Sie hat euch doch nichts getan!“
„Halt den Mund, Bauer!“ Der Blonde war zu ihr getreten und hielt ihr die
Waffe direkt vor die Nase. „Sonst bist du die nächste!“
Einem Reflex nachgebend, wich das Mädchen zurück. „Elender-!“
Doch sie kam gar nicht weiter, denn plötzlich richtete der Polizist seine Waffe
auf Abby.
„Lass das!“, befahl ihm sein Kollege aufgebracht. „Du kannst sie doch
nicht-!“
„Was, wenn sie -das- wieder macht!?“, meinte der andere hysterisch. „Wir
sollten sie erledigen! Sie ist ein Monster!“
 
Derweil schlug Abby die Augen auf und sah direkt in Nicks Gesicht, der neben ihr
kniete und sie festhielt. „Tut mir leid …“
„Sag nichts!“, befahl ihr der mit wackliger Stimme. „Du musst dich nicht
entschuldigen! Alles wird gut, so schlimm ist die Wunde nicht!“
„Ich dachte, ich kann sie kontrollieren, meine Kräfte.“ Abbys Augen hatten
wieder ihre gewöhnliche Farbe angenommen. Genau wie ihr Haar. „Aber wie es
aussieht, habe ich mich geirrt. Vielleicht kann ich niemanden verführen, weil
ich nur ein Halbblut bin? Das ist … mir peinlich …“
„Abby, ich sagte doch, du-“
„Am Ende war ich wirklich nutzlos.“ Sie drehte ihren Kopf von ihm weg. „Zu
denken, dass ich vorhin noch mit diesen Kräften vor dir angegeben habe. Das ist
mir wirklich peinlich.“
Sie schloss daraufhin die Augen. Den Schmerz in ihrer Schulter nahm sie kaum
wahr, sie fühlte sich einfach nur benommen. Müde.
 
Es erinnerte sie an die Zeit, als ihre Eltern noch gelebt hatten. Damals, als
sie noch ein kleines Kind war, hatte ihre Mutter ihr immer etwas vorgesungen,
wenn sie nicht einschlafen konnte. Und danach war sie immer müde gewesen,
weggenickt, genau wie jetzt. Dieses Lied war schön gewesen, doch leider hörte
sie es nur noch verschwommen, die Erinnerungen daran waren schon nahezu
verblasst.
Auch hatte ihre Mutter ihr einmal etwas über dieses Lied erzählt. An die
Details erinnerte sich Abby nur noch sehr vage. Es solle wohl alles Böse von
einem fern halten und wenn sie, Abby, große Angst hatte, solle sie dieses Lied
singen und alles würde gut werden.
Als sie sich daran erinnerte, wurde auch die Musik klarer, sie erinnerte sich
wieder an die Melodie.

Und sie hatte doch Angst. Angst davor, was jetzt mit ihr geschehen würde. Mit
Anya und Nick. Jeden Moment würde vermutlich ein weiterer Knall durch die
Polizeistation gehen und dann würde sie in der Dunkelheit versinken.
Abby begann, das Lied zu summen, so gut es ging. Ihre Mutter hatte auch einen
Text dazu gehabt, keinen englischen, sondern eine andere Sprache.
Plötzlich wunderte sich Abby. Mit Sprachen kannte sie sich gut aus, aber die
Wörter dieses Liedes hatte sie noch nie gehört. An ein paar erinnerte sie sich
noch.
Jene brachte sie in dem Lied unter, das sie zu singen begann. Es war
lückenhaft, aber Abby spürte, wie sie allein der Klang der Melodie beruhigte.
Wörter, an die sie sich nicht mehr erinnerte, ersetzte sie durch andere
Kreationen ihrer Fantasie.
„Abby! Abby! Hör nicht auf zu singen!“, drang Nicks Stimme an ihr Ohr.
Das Mädchen dachte auch nicht daran. Der Rhythmus war so schön, so beruhigend,
dass sie gar nicht anders konnte, als mit ihm zu gehen. Ihn immer wieder aufs
Neue anzustimmen.
Dennoch öffnete sie die Augen und sah Nick an, doch sein Blick war geradeaus
gerichtet. Jenem folgte sie und sah die zwei Polizisten, wie sie auf der Stelle
verharrten. Ihre Dienstwaffen lagen dabei auf dem Boden. Wie gebannt sahen sie
Abby an, rührten sich nicht von der Stelle.
„Ich glaube, das ist …“
Auch Anya von der anderen Seite der Zelle sah die Polizisten verstört an.
„Das ist ein … Sirenenlied? Abby, woher kannst du das!?“
Doch ihre Freundin wagte nicht, darauf zu antworten, denn das würde das Lied
unterbrechen. Plötzlich wusste Abby auch, was sie da sang. Ihre Mutter hatte es
immer „La fina kanto“ genannt, das letzte Lied. Jetzt realisierte Abby es,
denn ihre leibliche Mutter war eine Sirene gewesen – es war die ultimative
Technik ihrer Art, das letzte Lied. Dazu gedacht, alles in der näheren Umgebung
in eine Traumwelt zu schicken. In einer Sprache, die zwar spanisch anmutete,
doch andere Ursprünge hatte.
 
Langsam richtete sie sich auf, ohne dabei mit dem Singen aufzuhören. Dabei
hielt sie sich die blutende Schulter und wurde sofort von Nick abgestützt.
„Wieso sind wir nicht betroffen?“, fragte Anya, als beide sich ihr
zuwendeten, damit Nick die Tür aufschließen konnte.
„Hehe, weil wir nicht auf Abbys Blacklist stehen“, gluckste Nick, um Anya
dadurch verständlich zu machen, dass Abbys Lied wohl nur diejenigen betraf, die
sie als Feinde betrachtete. Jene nickte dazu unsicher.
Kaum war Anya endlich frei, sammelte sie Abbys Brille auf und setzte sie der
Freundin auf. „Danke, Masters! Ich schulde dir was!“
Ihr Blick wanderte herüber zu den beiden Polizisten, die mittlerweile
zusammengesackt waren und träge an der nächstgelegenen Zellenwand
beziehungsweise der Außenwand lehnten. Zornig krempelte sie die Ärmel ihrer
Lederjacke hoch, doch Nick griff ihren Arm. „Wir müssen doch in den Turm und
in Edens Arsch treten, Anya-Muffin!“
„Kch!“
Zusammen schritten sie an den beiden Beamten vorbei, doch nicht, ohne dass Anya
den Blonden anspuckte.
„Ich schwöre dir, wenn dieser Kackmist vorbei ist, werde ich dich wenn nötig
bis ans Ende der Welt verfolgen, damit ich deinen verdammten Schädel skalpieren
und anschließend als Bowlingkugel verwenden kann! Mistkerl!“, sprachs und
setzte einen Tritt nach, der direkt in die Weichteile ging. Doch außer einem
Zucken war dem Blonden nichts zu entlocken.
Und während Abby weitersang, lächelte sie dabei.
 
~-~-~
 
Matt parkte den Wagen, als er am Straßenrand Valerie und Marc entdeckte, die
den etwa vierhundert Meter entfernten, gewaltigen Turm fassungslos betrachteten.
Von dem Schulgelände war nichts mehr übrig geblieben. Nur noch die Einzelteile
der Gebäude, die hier und da unter der dunklen Erde hervortraten, erinnerten an
die Livington High. Bisher waren Polizei und Feuerwehr noch nicht hier gewesen,
um alles abzusperren. Aber lange würde es nicht mehr dauern, dachte Matt
nervös und stieg zusammen mit Alastair aus.
 
Sieh dir das Ding an. Man sollte meinen, sein Erbauer hätte gewisse Komplexe
hinsichtlich seiner unteren Körperregion. Was soll das überhaupt sein, ein
Leuchtturm? … oh verdammt, jetzt hab ich einen Ohrwurm von dieser deutschen
Sängerin. Wie hieß sie doch gleich? Lena?
 
Der Dämonenjäger ignorierte Another gekonnt und schritt herüber zu den beiden
Wartenden, die ihm schon entgegen kamen. Hinter ihnen endete die Straße abrupt
und ging in Verwüstung über.
„Damit hätte ich nie gerechnet“, sprudelte es sofort aus Marc hinaus.
„Ich hoffe nur, dass niemand auf dem Campus war, als er aufgetaucht ist.“
„Wenn ja … sind sie jetzt vermutlich tot“, murmelte Valerie betrübt.
„Habt ihr den Sprengstoff?“, hakte Marc weiter nach.
Matt nickte. „Ja. Alles, was wir jetzt noch brauchen, sind unser Stargast und
Henrys Schwester. Hat einer von euch was von den beiden gehört?“
Doch das Pärchen schüttelte nur synchron den Kopf.
Matt schlug sich die Hand vor den Kopf. „Großartig! Anya sollte keine Zeit
verlieren! Es heißt, der Turm würde bei Sonnenaufgang wieder verschwinden
…“
„Oh, glaub mir“, meinte Valerie und ihr Blick wurde deutlich nervöser,
„wie ich Anya einschätze, ist sie schon ganz scharf darauf, ihn zu betreten.
Und sei's nur, um ihn in die Luft zu jagen.“
 
~-~-~
 
Abby presste die Lippen fest aufeinander, als sie von Nick und Anya gestützt
die Polizeistation verließ. Auf der Straße angelangt, befreite sie sich von
den beiden und legte ihre Hand auf die Schusswunde an ihrer Schulter. Der
Schmerz machte sich jetzt deutlich bemerkbar, da sie nicht mehr sang.
„Was hast du da gemacht?“, fragte Anya in einer Mischung von Faszination und
Skepsis.
„Das war … 'La fina kanto'“, antwortete ihre Freundin, deren Stimme von
dem Gesang schon ganz heiser war. Doch es war ihr im Endeffekt gelungen,
sämtliche Anwesenden auf der Polizeistation in einen tranceähnlichen Zustand
zu versetzen. Aber jetzt war ihre Kraft erschöpft.
Torkelnd stieß Abby an Nick, der sie behutsam an sich zog. „Die stärkste
Sirenentechnik. Zumindest glaube ich, dass es so ist. Meine Mutter hatte sie mir
immer als Lied vorgetragen, damit ich einschlafen konnte. Dass ich mich
ausgerechnet heute daran erinnere, muss wohl Schicksal sein.“
„Von mir aus. Wichtiger ist, dass wir dich jetzt ins Krankenhaus bringen!“
„Dann trennen sich unsere Wege jetzt, Anya“, meinte Abby betrübt und zeigte
mit dem Finger in Richtung des Turms. „Tut mir leid, dass ich dich nicht
dorthin begleiten kann …“
„Schon okay, ich werde auch so klarkommen …“
 
Anya sah nun auch in die Richtung des Turms von Neo Babylon und musste innerlich
schlucken.
Es war, als wäre die ganze Stadt gefangen in der dicken, tiefgrauen
Wolkenschicht. Über ihnen flimmerte das gewaltige Pentagramm, in dessen Mitte
sich die Turmspitze befand.
Und auch, wenn Anya Abby ungern alleine ließ, war sie froh, dass es am Ende nur
ein Durchschuss durch die Schulter war, der sie verletzt hatte. Sie würde
durchkommen, das stand außer Frage.
Außerdem … war es das Beste, wenn sie ihr nicht in den Turm folgte. Denn Anya
wusste nicht, wie ihre Freundin reagieren würde, sobald die Wahrheit um ihre
Absichten ans Licht kam. Eine Wahrheit, die nicht mehr zu ändern war.
 
„Harper, du gehst mit Masters. Und wehe, ich komme zurück und es fehlt ihr
auch nur ein Haar!“
Auf die Anweisung hin blinzelte Nick einen Moment verdutzt, ehe er breit
grinste. „Ich werde persönlich für ihr Wohlbefinden sorgen, hehe.“
„Denk nicht mal dran!“, fauchte Anya, die schon wieder Zweideutigkeiten
witterte.
„Wirst du das wirklich packen?“, fragte Abby traurig, doch Anya wandte ihnen
beiden schon den Rücken zu. Dabei hob sie ihren Arm und streckte ihren Daumen
aus.
„Klaro. Eine Anya Bauer versagt nie. Also dann, bis nachher, Leute!“
Damit rannte sie einfach über die Straße in die Richtung des Turms, ließ Abby
und Nick allein zurück.
 
„Sie ist eben nicht der Typ für lange Abschiede“, meinte Letzterer trocken,
nachdem das Mädchen außer Sichtweite war. Dabei legte er seinen Arm um Abbys
Hüfte und schultere den ihren.
„Ich hoffe, sie tut nichts, was sie am Ende bereut …“
„Was das angeht, hatte Anya nie die Wahl. Irgendwann musste selbst ich das
einsehen, oder denkst du, ich hätte sie sonst gehen lassen? Und lieber sie als
Eden, als … ganz allein.“
„Nick“, schluchzte Abby plötzlich, „ich will nicht, dass sie geht. S-sie
ist die fieseste Person, die ich kenne … aber sie ist meine Freundin!“
Der junge Mann mit dem verstrubbelten, braunen Haar sah betrübt auf das
Mädchen herab, welches den Blick von ihm abgewandt hatte und mit dem Finger
hinter ihrer Brille im Auge nestelte.
„Ich bin vielleicht der Falsche, um so etwas zu sagen, aber … hoffen wir
einfach auf ein Wunder.“
„J-ja.“
Sie stöhnte überrascht auf, als Nicks Griff sich festigte und er sich
ruckartig mit ihr in Bewegung setzte. „Dann kümmern wir uns jetzt erstmal um
dich. Und um meinen Zeh …“
„D-denk bloß nicht, dass ich dir für neulich schon verziehen habe! Das
vorhin war nur ein Teil deiner Strafe!“
Nick lachte auf. „Jetzt färbt sie schon auf dich ab. Ich glaube, ich muss mir
neue Freunde suchen, da wird man ja seines Lebens nicht mehr froh.“
Das gesagt, schleppte er das Mädchen den Bürgersteig entlang, mit dem weit
entfernten Ziel Krankenhaus. In der Hoffnung, nur für dieses eine Mal in Punkto
nicht existierender Wunder eines Besseren belehrt zu werden.
 
~-~-~
 
Nicht an sie denken, sagte sich Anya und rannte stur geradeaus. Durch enge
Seitenstraßen, den Bürgersteig entlang, immer auf den Turm zu.
Sie durfte nicht mehr an die Menschen denken, die ihr etwas bedeuteten. Die
waren jetzt fort und würden nie wieder kommen. Ihre Mutter war sogar tot! Es
gab jetzt nur noch sie, Anya. Und die Wahl, für immer zu leiden oder dafür zu
kämpfen, wenigstens einen angenehmen Tod zu sterben.
Und Anya versuchte ihr Gewissen damit zu beruhigen, dass die anderen an ihrer
Stelle dasselbe tun würden. Keiner von denen war besser als sie!
„Levrier!“, rief sie in die Nacht hinein und blieb mitten in einer weiteren
engen Seitenstraße stehen.
Von ihrem Paktpartner folgte jedoch wie schon zuvor keine Reaktion.
Was Anya nur umso nervöser machte. Nur er wusste, wie es im Turm weitergehen
würde. Er hatte mal etwas von einem Ritual gesagt, aber wie sollte das
aussehen? Warum war er weg?
Irgendetwas stimmte da nicht! Er konnte doch unmöglich …
Anya betrachtete das Mal an ihrem Arm. Es war noch dasselbe schwarze Kreuz in
einem Dornenring, das sie vor ungefähr zwei Monaten in der Aula erhalten hatte.
Nicht ausgewaschen, verblasst, sondern klar und deutlich. Levrier war nicht tot.
Wenn selbst Redfields Mal noch aktiv war, obwohl Joan jetzt vermutlich in
irgendeiner Gebärmutter finstere Pläne schmiedete, dann musste noch irgendeine
Verbindung zwischen ihr und Levrier bestehen.
Könnte er schon im Turm sein und auf sie warten?
„Tch! Du bleibst echt bis zum Schluss eine Nervensäge, oder?“
Anya wusste, dass sie es noch früh genug herausfinden würde. Also rannte sie
weiter.
„Wehe, ihr Pisser kriegt Muffensausen! Ich schwöre, dass ich euch
blitzschnell finden und in den verdammten Turm schleifen werde!“, versuchte
sie dabei, ihre Nervosität hinsichtlich der anderen zu überspielen. Von ihnen
hing jetzt alles ab …
 
Etwa fünf Minuten später hatte Anya es geschafft.
Vor ihr endete die Straße abrupt und ging in braune Erde über. Häuser gab es
direkt um die Schule herum nicht. Stattdessen gab es mal eine Straße, die sich
wie ein Kreis um das Campusgelände gezogen hatte, doch diese war nun unter all
dem Schutt verborgen. Dahinter erst begann das Wohngebiet.
Vorsichtig betrat Anya die zerstörte Fläche. Von ihrer Schule war tatsächlich
nichts mehr übrig geblieben. Hier und da lagen ein paar Trümmer, an einer
Stelle ragte einer der Pfosten des Südtores aus der dunklen Masse heraus.
Es bereitete Anya ein gewisses Gefühl von Genugtuung, dies zu sehen. Mit etwas
Glück würde Mr. Bitterfield, der Direktor, einen Herzinfarkt erleiden, wenn er
sah, was aus seinem ganzen Stolz geworden war. Zu dumm, dass sie das nicht mehr
erfahren würde.
Anya wandte den Blick von ihrer näheren Umgebung ab und richtete ihn
stattdessen auf den Turm, der sich knapp einen halben Kilometer von ihr entfernt
wie ein Wolkenkratzer durch den Himmel bohrte. Aus der Ferne konnte sie keinen
Eingang ausmachen. Lediglich leuchteten in regelmäßigen Abständen
verschiedenfarbige Ringe am Turm auf, verdunkelten sich wieder und strahlten
dann wieder Licht aus. Anya vermutete, dass dies die einzelnen Ebenen, die
Stockwerke des Turms sein könnten. So abgedreht, wie der aufgetaucht war, wäre
das gut denkbar.
 
Unschlüssig, was sie jetzt tun sollte und wo die anderen waren, rannte sie auf
den Turm zu. Je näher sie ihm kam, desto schlimmer sah ihre Umgebung aus. Nun
wurde deutlich, dass ihre Schule wie ein Stück Papier einfach auseinander
gerissen worden war. Das halbe Dach der Unterstufe lag unweit von ihr im Sand.
Und während Anya sich dem Turm weiter näherte, fragte sie sich, wie lange es
wohl dauern würde, all die Schäden zu beseitigen. Und eine neue Schule zu
bauen. Aber noch viel wichtiger: wie würde man den Leuten erklären, was hier
überhaupt geschehen war? Allerdings war Anya sich sicher, dass den
Sesselpupsern im Weißen Haus schon etwas einfallen würde.

Letztlich hatte sie es geschafft und stand dem Turm nun auf wenigen Metern
gegenüber. Allerdings konnte sie keinen Eingang ausmachen. Der musste sich wohl
auf der gegenüberliegenden Seite befinden. Und während Anya das riesige
Gebäude zu umkreisen begann, ließ sie es nicht aus den Augen.
Von Nahem wirkte es genauso bedrohlich wie aus der Ferne. Seine Außenwand
bestand aus etlichen schwarzen Ziegelsteinen mit glatter Oberfläche. Fast wie
Marmor. Abgesehen davon wurde dieses Bild nur am Ende jedes Stockwerkes durch
die verschiedenfarbigen Ringe unterbrochen. Erst ganz oben, auf den letzten zwei
oder drei Stockwerken – Anya konnte es selbst mit in dem Nacken gelegten Kopf
nicht gut erkennen – ragten diese riesigen, ebenfalls pechschwarzen Arme aus
dem Turm und hielten je ein Dutzend goldener Glocken an einer Art Bogen fest.
Am unheimlichsten war jedoch der Vollmond, der über dem Turm stand und ihn in
silbernes Licht tauchte. Nur dort oben gab es nach wie vor keine grauen Wolken.
„Tch! Wehe dieses Teil hat keinen Aufzug!“, zischte Anya und setzte die
Runde fort. Man konnte schließlich nicht von ihr erwarten, bis nach oben die
Treppen zu benutzen!
 
„Anya!“
Das Mädchen sah wieder nach vorn. Selbst im Mondlicht war die Gestalt, die da
auf sie zu gerannt kam, kaum auszumachen, aber an der Stimme hatte sie sie
trotzdem erkannt.
„Hey, da ist ja unser Stargast“, scherzte Matt, als er ihr entgegen kam und
atmete tief durch. Seine Stirn war schweißnass. Es machte den Eindruck, als
wäre er seit Stunden über das Gelände gerannt.
„Hi“, erwiderte Anya etwas unschlüssig. „Was ist los? Ist die
Narbenfresse abgehauen, oder warum siehst du aus wie ein Fettsack nach einem
Marathon?“
„Ich habe nach Verletzten gesucht, wonach sieht es sonst aus? Um die Warterei
zu überbrücken und mich nützlich zu machen“, erwiderte er nun beleidigt und
kratzte sich am Kopf. „Aber scheinbar ist niemand hier gewesen, als es
passiert ist.“
„Wie schade …“
Matt musste grinsen. „Irgendwie habe ich mit dieser Antwort gerechnet. Aber
hey, ist auch egal, komm mit! Das solltest du dir unbedingt ansehen!“
Schon rannte er wieder in die Richtung, aus der er gekommen war. Die Schultern
zuckend, folgte Anya ihm und musste innerlich aufatmen. Zwei hatte sie damit in
der Tasche …

Kurz darauf kamen sie an der Frontseite des Turms an und Anya sah sofort, was
Matt ihr zeigen wollte.
Dort war er, der Eingang. Und obwohl er im Vergleich zum Turm klein, ja
regelrecht winzig anmutete, machte er doch einiges her. Von etwa zweieinhalb
Metern Höhe, sah er im ersten Augenblick aus wie ein Torbogen, dessen Inneres
mit einer Mosaikplatte ausgefüllt war. Anya erkannte sofort die leuchtenden
Farben ihres Elysions wieder. Das saftige Grün, kräftige Braun und strahlende
Meeresblau. Doch auch rote, gelbe, violette und weiße Teile waren im Tor
vorhanden.
Der Unterschied zum Elysion bestand, neben der Form, jedoch darin, dass aus
diesem Bild kein Sinn entnommen werden konnte. Zwar waren beide Hälften des
Tores symmetrisch, doch ansonsten schienen die dreieckigen Mosaikteile wahllos
aneinander gefügt worden sein. Ein Griff oder Schloss, ja irgendeine
Möglichkeit, das Tor von außen zu öffnen, fehlte.
„Wie kitschig“, kommentierte Anya den Anblick garstig.
„Jop“, stimmte Matt ihr zu. „Wir haben versucht hinein zu kommen, aber
scheinbar hat der Turmherr noch keinen Dienst. Die Flügel rühren sich keinen
Millimeter, wenn man sie nach innen drückt.“

Anya jedoch hatte sich längst umgedreht und musste zu ihrer Überraschung
feststellen, dass sie und Matt nicht alleine waren.
Da war Alastair, der auf einer von drei länglichen Kisten hockte und finster zu
ihr herüber starrte. Vor ihm standen Marc und Valerie, Letztere hielt eine
Taschenlampe in der Hand und leuchtete, scheinbar in ein Gespräch mit Marc
verwickelt, auf die Aufschriften der Kisten. Die Warnung, jene mit Vorsicht zu
behandeln, war in eindrucksvollem Rot darauf hinterlassen worden.
Das Grinsen auf Anyas Gesicht drohte über ihre Wangen hinaus zu schießen.
Zumindest für einen Moment, bis sie erkannte, dass das Zeug tatsächlich eher
ein Hindernis für sie darstellte.
„Cool, was? Ich denke, das Zeug dürfte reichen, um ein nettes Feuerwerk zu
starten.“
Matt trat neben sie. Anya nickte nur stumm.
 
Wie sollte sie jetzt verhindern, dass der Sprengstoff im Turm gezündet wurde!?
Doch während der Dämonenjäger darüber lamentierte, woher er das Zeug hatte,
kam Anya ein Geistesblitz. Um Eden zu vernichten, mussten sie das Herz
zerstören – zumindest glaubten die anderen das. Wenn es ihr also gelang, mit
ihnen bis zu diesem Kristallsaal zu gelangen und ihnen den Zünder für das Zeug
abzunehmen, hatte sie gewonnen.
„... wir werden das Zeug erst auf dem Rückweg scharf machen“, erklärte
Matt dabei. „Schließlich wollen wir auch lebend raus aus dem Turm. Fragt sich
bloß, wo das Herz ist. Der Turm ist riesig, die Suche danach könnte Stunden
dauern.“
„Oben im Kristallsaal, sagt Levrier“, meinte Anya abwesend. „Auf der
Spitze des Turms oder so.“
Matt rümpfte die Nase. „Hätte ich mir denken können. Wozu sonst so ein
riesiger Turm? Beziehungsweise, warum ist er überhaupt so riesig?“
„Keine Ahnung.“
 
Nun hatten auch Valerie und Marc Anya bemerkten und traten mit Alastair im
Schlepptau auf die anderen beiden zu.
„Du hast es also geschafft“, ergriff Valerie das Wort und sah Anya
nachforschend an. „Tut mir leid, aber ich konnte meinen Vater nicht erreichen.
Wie bist du entkommen?“
„Das würde mich auch brennend interessieren“, wunderte sich Matt. „Wir
waren schon fleißig am Pläne schmieden, wie wir dich aus der Zelle holen
sollen. Was ist denn überhaupt passiert, dass sie abgeführt wurde?“
„Ich habe gerade Alastair alles erzählt“, antwortete die Schwarzhaarige
ihm, „Anya wurde von Polizisten abgeführt, weil irgendjemand sie wegen
Brandstiftung angezeigt hat. Wir waren gerade dabei, ihn dazu zu überreden-“
„Tch, ist jetzt auch egal. Ich bin ja jetzt hier“, raunte Anya und
verschränkte missmutig die Arme. Dabei fügte sie gallig hinzu: „Anders als
Pennerkind und Anhang.“
„Keine Ahnung wo die sind.“ Marc zuckte mit den Schultern. „Bisher sind
wir ihnen nicht über den Weg gelaufen. Ein Anruf bei Mrs. Masters hat auch
nichts gebracht, Henry war nicht bei Abby daheim. Zu dumm, dass wir keine
Handynummer haben.“
„Selbst wenn, den beiden wird sicher die 'Veränderung' in der Stadt
aufgefallen sein“, merkte Matt sarkastisch an. „Wir sollten ihnen noch einen
Moment Zeit geben. Sicher sind sie schon unterwegs.“
„Dann würde ich vorschlagen, dass wir den Sprengstoff auspacken und in den
Rucksäcken verteilen, die ihr mitgebracht habt.“ Valerie sah herüber zu den
Kisten und legte einen Zeigefinger an die Unterlippe. „Die Kisten mitzunehmen
wäre unsinnig, die könnten wir gar nicht hoch schleppen. Gut, dass ihr daran
gedacht habt.“
Anya schnaufte leise. „Fein, machen wir das.“
 
Alsbald waren die Fünf damit beschäftigt, die Kisten zu öffnen und Sprengsatz
um Sprengsatz vorsichtig in die sieben schwarzen Rucksäcke zu packen. Matt
hatte gesagt, dass sie alle per Fernzündung funktionierten, dennoch warnte er
davor, behutsam mit den Ladungen umzugehen.
Anya hatte sie sich ganz anders vorgestellt. Es waren metallische Apparaturen,
bestehend aus zwei Röhren und einem Display, das mit Drähten mit den Röhren
verbunden war. Im Moment waren sie abgeschaltet, aber man musste kein Genie
sein, um zu wissen, wie man sie aktivierte.
Neugierig drehte Anya eine der Apparaturen in der Hand herum. Für einen Moment
erwog sie, die Sprengsätze zu manipulieren, aber verwarf diesen Gedanken
schnell. Dazu müsste sie auch die vornehmen, die Valerie neben ihr in die
Rucksäcke packte. Entweder alle oder keinen. Und außerdem … aber es war
idiotisch, in so etwas noch Hoffnungen zu stecken. Für sie gab es keine mehr!
„Tch“, zischte sie und stopfte das Gerät schließlich frustriert in den
Rucksack.
„Bist du nervös?“, fragte Valerie besorgt, die ihre Arbeit für einen
Moment einstellte. Im Hintergrund öffneten Marc und Alastair die nächste
Kiste. Matt indes hatte sich dazu bereiterklärt, etwaige Schaulustige
fortzujagen und auf Polizei und Feuerwehr zu achten, ehe die sie entdeckten.
„Mir geht’s bestens, Redfield. Was ist mit dir? Schon Bammel?“ Anya sah
sie bewusst nicht an.
„Ich müsste lügen, wenn ich das verneinen würde … weißt du, wohin das
Tor führt, das dort oben ist? Eden? Orion wollte es mir nicht verraten.“
„Da muss ich passen“, schnaufte Anya und griff in die Kiste vor ihnen,
setzte die Arbeit fort. „Bis vorhin wusste ich nicht mal, dass ich zu einem
verdammten Tor werden soll. Ich meine, ein beschissenes Tor! Stell dir das mal
vor, Redfield!“
Mit der Faust schlug Anya mit voller Wucht auf den Rand der Kiste, knirschte mit
den Zähnen. „Ein beschissenes Tor …“
„Anya, ich werde dir sagen, wohin das Tor führen wird. Wenn wir damit fertig
sind: nirgendwo hin. Also schmoll nicht, weil du nicht als Teufel inkarniert
wirst. … was das angeht, bist du auch so auf bestem Wege dahin.“ Valerie
kicherte leise.
„Bist du jetzt fertig mit deinen billigen Aufheiterungsversuchen!?“, fauchte
Anya gereizt und stopfte den nächsten Apparat in den Rucksack, der damit voll
war.
 
Etwa zehn Minuten später waren sie mit den Vorbereitungen fertig, doch von
Henry und Melinda fehlte weiterhin jegliche Spur.
Die Fünf hatten sich vor dem Eingang zum Turm im Kreis aufgestellt, mit den
sieben Rucksäcken in ihrer Mitte.
„Verdammte Gaffer, man sollte meinen, die haben nichts Besseres zu tun, als
mitten in der Nacht eine Sightseeingtour zu betreiben“, beklagte sich Matt
wütend. „Wo ist die Polizei, wenn man sie einmal braucht?“
Anya grinste diebisch und fuhr mit der Hand unter ihren Pferdeschwanz. „Im
Land der Träume, sponsored by Abigail Masters.“
Auf die neugierigen Fragen der anderen hin schwieg das Mädchen jedoch
genüsslich.
„Was nun?“, fragte Marc, der in der Zwischenzeit seine blauweiße
Footballjacke über Valeries Schultern gelegt hatte. „Die beiden sind immer
noch nicht da. Vielleicht kommen sie am Ende gar nicht?“
„Würde mich nicht wundern“, murmelte Anya und verzog die Augen zu
Schlitzen, „und genau deshalb gehen wir jetzt da rein.“
Valerie zeigte sich davon ziemlich überrascht. „W-was? Jetzt schon?“
„Klar, Redfield. Die werden schon kommen“, gab sich die Blondine
zuversichtlich, „sie müssen kommen, wenn sie vor Isfanel ihre Ruhe haben
wollen. Ist der Turm weg, hat der keinen Grund mehr, die Schnöselkinder zu
nerven.“
Matt nickte knapp. „Denke ich auch. Sie werden wissen, dass es das Beste für
sie ist. Bleibt nur die Frage, ob Henry …
„Matt“, ermahnte Alastair seinen Partner, da dieser Stillschweigen über
Henrys Begegnung mit dem Sammlerdämon bewahren wollte.
„Stimmt. Er wird es rechtzeitig hierher schaffen.“
„So penetrant wie er ist, ja“, raunte Anya und verschränkte die Arme,
„und er weiß, dass das Herz von Eden nur mit vereinter Kraft sichtbar wird.
Anstatt auf seine Majestät zu warten, sollten wir schon reingehen und alles
vorbereiten. Umso schneller sind wir wieder draußen.“
Valerie schloss die Augen und dachte kurz darüber nach. „Ja, das ist eine
gute Idee. So können wir auch die Lage im Turm klären. Der bleibt nur bis
Sonnenaufgang, jede Minute ist kostbar.“
„Dann ist es jetzt entschieden!“ Anya, die mit dem Rücken zu dem
Eingangstor stand, wirbelte herum und trat einen Schritt darauf zu. „Gehen wir
da rein und rocken die Bude!“
„Yeah!“, riefen Marc, Matt und Valerie im Einklang. Nur Alastair fiel mit
einem „Hmpf!“ heraus.
 
Und während die Rucksäcke an den Mann gebracht wurden, überlegte Anya, ob es
die richtige Entscheidung war, nicht länger zu warten. Wenn die Schnöselkinder
tatsächlich nicht kommen wollten, würden sie es auch nicht tun. Egal wie lange
man auf sie wartete, sagte sie sich. Zumindest sah es ganz danach aus, sonst
wären sie längst hier. Warum das Unvermeidliche noch länger hinauszögern?
Sie würde ihr Glück mit dem versuchen müssen, was ihr zur Verfügung stand.
Diese Vier da.
 
„Seid ihr bereit?“, fragte Anya schließlich mit geschultertem Rucksack,
bewaffnet mit ihrer Duel Disk am Arm. Genau wie Valerie und Marc. Matt und
Alastair hatten bestimmt auch ihre D-Pads mit dabei, nur für den Fall. Obwohl
Anya nicht verstehen konnte, warum sie keine fetten Wummen mitgebracht hatten.
Dabei leckte sie sich über die Lippen. Die alle gegen sie? Klang regelrecht
verlockend.
„Auf zum großen Finale!“, rief sie schließlich verheißungsvoll und trat
gegen die Tür. „Kümmel, öffne dich!“
„Anya“, stöhnte Valerie in belehrendem Tonfall und klatschte sich die Hand
an die Stirn, „es heißt 'Sesam öffne dich'.“
Marc war ebenfalls etwas verloren im Bezug auf Anyas Art, den Turm betreten zu
wollen. „Ich glaube nicht, dass du so reinkommst.“
„Bah, scheiß drauf, geh einfach auf!“, fauchte Anya und trat wild auf die
Tür ein, die sich keinen Millimeter rührte.
„Vielleicht-“
Doch ehe Matt seinen Gedanken vortragen konnte, begannen die Farben des Mosaiks
allesamt grell zu leuchten. Die Fünf wurden geblendet von dem Licht und ehe
Anya sich versah, steckte ihr Fuß plötzlich in einer wässrigen Oberfläche,
zu welcher die Steine geworden waren, ohne dabei jedoch ihr Muster zu verlieren.
„Sag ich doch, das geht!“
Das gesagt, schritt das Mädchen mutig durch die Oberfläche und war kurzerhand
verschwunden. Mit mulmigem Gefühl folgten die anderen ihr schließlich.
 
„Wow“, hallte Anyas Stimme schließlich vom Inneren des Turms, „so habe
ich mir das nicht vorgestellt. Seltsamer Ort.“
Vor ihr erstreckte sich eine riesige Säule aus grellem, weißgoldenem Licht.
Anya legte den Kopf in den Nacken, doch vermochte dadurch nicht, bis zu ihrem
Ende hinauf zu sehen. Wie auch, wenn der Turm so verdammt hoch war!?
„Also kein Fahrstuhl für dich, Anya“, kommentierte Matt den Anblick, als er
mit den anderen neben jener angekommen war. „Was ist das?“
„Eden?“, überlegte Valerie unsicher.
„Sieht eher aus wie eine Energiequelle oder so etwas“, mutmaßte Marc, der
wie Alastair zwei Rucksäcke geschultert hatte und drehte sich um. Hinter ihm
war das Tor wieder normal geworden, nicht mehr wie die Oberfläche eines Sees
aus Farben. „Ich hoffe, wir kommen hier auch wieder raus.“
„Darüber machen wir uns später Gedanken! Ich glaube, wir müssen die da
nehmen, wenn wir hoch wollen“, meinte Anya genervt und zeigte auf eine Treppe,
die sich links von ihnen erstreckte. Sie lag direkt an der Innenwand des Turms
und verlief wie eine Spirale immer weiter nach oben. Ein verschnörkeltes
Geländer aus purem Gold sollte verhindern, dass man auf seinem Weg in die Tiefe
fiel.
„Hört zu“, begann Matt schließlich damit, Anweisungen zu geben. Er trat
neben Anya und zeigte auf die Treppen. „Wir werden die Sprengsätze
regelmäßig an den Wänden anbringen, aber sparsam, der Weg nach oben ist lang.
Scharf machen sollten wir sie aber erst auf dem Rückweg. Ich will nicht
riskieren, dass sie gezündet werden, bevor der Letzte diesen verdammten Turm
verlassen hat.“
Anya grinste zufrieden, denn das hieß: sie musste nur verhindern, dass es einen
Rückweg gab. Was kein Problem werden würde. „Klingt gut, Chef.“

Schließlich begann die Gruppe damit, vorsichtig die Treppe zu betreten. Sie bot
festen Halt, obschon sie nicht sonderlich breit war. Der schwarze Marmor, aus
dem sie bestand, war sauber, als wäre noch nie zuvor jemand hier gewesen.
Anya, die die Gruppe anführte, ging ein wenig voraus, um sich einen Überblick
zu verschaffen. Aber außer der Treppe gab es nichts. Keine Stockwerke, wie sie
anfangs vermutet hatte. Während die anderen damit beschäftigt waren, die
Sprengsätze anzubringen, schritt Anya unermüdlich voran.
Es kam ihr wie Stunden vor, wie sie Stufe um Stufe nahm und doch nicht wusste,
wann ein Ende in Sicht war. Jedoch bemerkte sie, dass die Distanz zwischen
dieser gewaltigen Energiesäule und der Treppe langsam geringer wurde. Das
grelle Licht der Säule sorgte dafür, dass ihr Schatten zu bedrohlicher Größe
gewachsen war und sie wie eine geisterhafte Gestalt verfolgte.
Die Blondine überlegte, wozu dieses Ding wohl dienen mochte. Als Stützpfeiler?
Oder tatsächlich als Energiequelle für Eden, wie Marc vermutete? Egal, sie
würde es sicher herausfinden, ob sie wollte oder nicht.
„Anya“, hörte sie von weit unten Matt rufen, „geh nicht zu weit voraus,
du weißt nicht, was dich dort erwartet.“
„Ja ja“, rümpfte die die Nase und beugte sich über das Geländer. Doch die
anderen befanden sich hinter der Säule, sodass sie nicht sagen konnte, wie viel
Vorsprung sie schon hatte. „Wie sieht es aus?“
„Den ersten Abschnitt haben wir jetzt abgedeckt. Fragt sich nur, wie viel noch
folgen …“
 
Und so ging das Spiel weiter. Mit der Zeit fing auch Anya an, ihren Rucksack zu
leeren. Je höher sie kamen, desto mehr zehrte der Turm an ihren Kräften.
Allmählich geschah sogar, was Matt ursprünglich vermeiden wollte: der
Sprengstoff wurde knapp. Irgendwann hielt Anya plötzlich inne.
„Die Decke! Ich kann sie sehen!“
„Ernsthaft?“, hallte Valeries Stimme zu ihr hinauf. „Endlich!“
Die Energiesäule verschwand einfach in einer pechschwarzen Wand. Die letzten
Sprengsätze, die sie noch hatte, sparsam verteilend, eilte Anya die Stufen
hinauf und gelangte schließlich an einer Falltür an, die das Ende der Treppe
darstellte. Wie das Eingangstor, war auch sie aus bunten Mosaikteilen gemacht
und ähnelte im Endeffekt mehr einer Glasscheibe.
Anya starrte sie unruhig an.
„Sieht aus, als wären wir endlich oben.“
Erschrocken wirbelte die junge Frau herum, als sie eine Hand auf ihrer Schulter
spürte.
„Mach dir keine Sorgen, alles wird gut“, versuchte Marc sie aufzumuntern.
„J-ja.“
In diesem Moment erkannte Anya, dass sie ihm wohl noch nie so nahe gewesen war.
Sie konnte die feinen Stoppeln um sein Gesicht sehen, er war nicht rasiert.
Unter den Augen lagen dunkle Schatten, doch er lächelte aufrichtig.
Und es berührte Anya nicht. Sein Anblick machte ihr nichts mehr aus. Umso
besser.

Sich von ihm abwendend, wartete sie auf die anderen, ehe letztlich alle vor der
Scheibe angelangt waren.
„Auf ins Gefecht“, meinte sie kämpferisch und schritt einfach durch das
Mosaik hindurch, das wie schon zuvor am Eingang bei Kontakt eine flüssige Form
annahm. Die anderen folgten ihr.
Und begannen zu staunen, als sie letztlich in dem Raum angekommen waren, den
Levrier vor einiger Zeit Kristallsaal genannt hatte.

Denn das war er auch. Atemberaubend schön. Schlicht. Aber schön.
Er war von beeindruckender Größe, angelegt als Kuppel. Dies war die Spitze des
Turms. Der Boden bestand aus einem blau-silbernen, von innen leuchtenden
Material, wie der Rest des Raumes. In ihm spiegelten sich die Reflexionen der
Gruppe, die sich sprachlos im Saal verteilten.
Hin und wieder ragten spitze Kristalle aus dem Boden, der Wand oder der Decke.
Doch eine Einrichtung gab es nicht. Wenn man den prächtigen Thron außen vor
ließ, der, ebenfalls ganz aus Kristall, am anderen Ende des Raums auf einem
Treppenansatz zu finden war.

Anya schritt, von einem Impuls geleitet, auf ihn zu. Angekommen, streckte sie
zögerlich die Hand aus. Sie betrachtete ihn nachdenklich, fuhr letztlich mit
den Fingerspitzen über eine der Lehnen. Eiskalt. Sie zog erschrocken die Hand
weg.
„Könnt ihr das hören?“, fragte Valerie plötzlich.
Marc, der neben ihr sein Spiegelbild an der Wand betrachtete, nickte. „Ja!
Sind das Glocken?“
„Ist es das erste Mal, dass ihr sie hört?“, fragte Anya und drehte sich den
anderen zu.
„Ja, ich glaube schon.“ Matt legte seinen Rucksack ab. „Scheint, als ob
der Glöckner von Notre-Dame selbst um diese Uhrzeit Dienst hat. Aber egal. Hat
noch jemand von euch etwas Zeug?“
Zur Verdeutlichung nickte er auf den Rucksack.
„Leider nicht“, antwortete Valerie und bekam von Marc und Alastair
Zustimmung.
„Ich“, meldete sich Anya.
„Gut, dann würde ich vorschlagen, dass wir das restliche Zeug hier
verteilen.“

Es platzte einfach aus ihr raus, denn noch länger hätte sie es nicht für sich
behalten können. „Sorry, aber das geht nicht.“
Verdutzt von Anyas Antwort blinzelte Matt irritiert. „Was spricht dagegen?“
„Ich.“ Mit kaltem Blick sah Anya auf den Dämonenjäger hinab.
„Planänderung: hier ist Endstation!“
„Ich wusste es!“, brüllte Alastair plötzlich, als ihm die Bedeutung ihrer
Worte bewusst wurde. „Ich wusste, du würdest uns verraten! Das war eine
Falle!“
„Anya, du-!?“ Valerie weitete die Augen. „Nach allem, was-! D-das muss ein
Irrtum sein!“
„Das meinst du doch nicht ernst!“, widersprach auch Marc erschrocken. „Wir
sind ein Team! Wir wollen dir doch helfen! Für solche Scherze ist jetzt keine
Zeit!“
„Ich mache keine Witze, Butcher. Es gibt kein Entkommen mehr für euch.“ Das
Mädchen erhob den Arm und deutete mit dem Finger herüber zu der Stelle, in der
das Mosaik eingelassen war. Nur, dass ein solches dort gar nicht zu finden war.
„Dieser Raum kann nur betreten, aber nicht wieder verlassen werden. Levrier
hat mir mal ein wenig darüber erzählt. Von dem, was passiert ist, als er das
letzte Mal hier war.“
Matt fiel fassungslos auf die Knie. „Du hast uns … die ganze Zeit …?“
„Was hätte ich tun sollen?“ Anya wandte traurig den Blick ab und legte ihre
Hand wieder auf die Lehne. Die Kälte beruhigte sie, ihren immer wilder
werdenden Herzschlag. Es war ihr einfach herausgerutscht, die Wahrheit. Als
wolle sie endlich an die Oberfläche treten. „Es ist … nicht so, dass ich
wollte, das das hier passiert. Aber es gab nie Hoffnung für mich. Und als ich
gesehen habe, wie es ist, eingesperrt zu sein in einer Welt voller Leere – in
der Lampe des Jinns – da konnte ich nicht anders.“
Valerie presste ihre Lippen aufeinander, ehe sie ihre Stimme erhob. „Ich habe
an dich geglaubt! Ich dachte, du wärst anders, hättest dich geändert! Du …
ich-!“
„Halt die Klappe, Redfield“, meinte die Blondine tonlos. „Ich bin jetzt
Eden, nicht mehr eure … Freundin. Hass mich, so viel du willst.“
„Wir müssen hier raus!“, geriet Valerie langsam in Panik und suchte den
Saal nach einer Fluchtmöglichkeit ab. „Wir müssen Henry warnen, damit er
nicht-!“
Matt schrie regelrecht vor Wut und Enttäuschung. „Wie denn!? Er hat keine
Ahnung-!“
 
„Nicht nötig.“
Die Fünf schauten überrascht auf, drehten sich zur Quelle der wohlbekannten
Stimme.
Als Matt aus den Augenwinkeln erkannte, wer da im Begriff war, den Kristallsaal
durch die von Innen nicht sichtbare Öffnung zu betreten, schrie er: „Nicht!
Verschwinde, das ist eine Falle!“
Doch Henry, der über seinem weißen Hemd einen hellbraunen Trenchcoat trug,
nahm unbeirrt die letzten Stufen, dicht gefolgt von Melinda. „Ich weiß.
Deswegen bin ich gekommen, um euch hier rauszuholen. Dankt mir später.“
Anya weitete überrascht die Augen beim Anblick der beiden. „Du willst was!?
V-vergiss es, Kumpel, aber hier ist Schluss!“
Damit waren endlich alle hier versammelt! Anyas Herz machte einen Hüpfer vor
Glück. Das ging ja viel schneller als erwartet! Also stand das Pennerkind doch
zu seinem Wort!
Nun blieb nur noch das Ritual …
Seelenruhig schlenderte Henry jedoch über den glatten Kristallboden und
fixierte sich auf Anya. „Was du nicht sagst?“
„Tch, vergiss es! Ihr seid jetzt hier mit mir gefangen!“ Sie breitete weit
die Arme aus. „Der Kristallsaal lässt keines seiner Opfer gehen! Das hat
Levrier gesagt! Und der war schon mal hier drin!“
„Soll ich dir mal was sagen?“ Der brünette, blauäugige junge Mann stellte
sich vor Matt und griff in die Tasche seines Trenchcoats. „Dein Auftritt war
langweilig. Jemand so Verdorbenem wie dir hätte ich mehr Geschmack in Punkto
Performance zugetraut. Aber du stellst dich einfach vor sie und sagst ihnen, was
sie ohnehin längst wussten. Wobei ich mich schon frage, wie blind man sein
muss, um eine so offensichtliche Wahrheit dennoch zu verdrängen.“
„W-wir wurden“, stammelte Valerie, die das so nicht stehen lassen wollte,
senkte dann aber den Kopf. „Nein, du hast recht. Ich … wollte nur das Gute
in ihr sehen. Mehr … nicht.“
„Tch!“, zischte Anya daraufhin. Sie hatte keine Ahnung, was sie jetzt tun
sollte. Wie begann man dieses verflixte Ritual!?
Henry zückte ein Feuerzeug aus seiner Hosentasche und entzündete eine Flamme
damit. „Aber lass mich dir etwas sagen, Anya. Du wirst in deinem letzten
Moment allein sein. Du wirst hier alleine sterben.“
 
Mit einem Schwenk ließ er einen ganzen Flammenwall aus dem Feuerzeug frei,
welcher neben Matt mitten in der Luft zum Stehen kam. Plötzlich formte sich
daraus eine schlichte Holztür, die nun im Saal stand.
„Das ist unser Weg hinaus“, erklärte Henry dazu. „Den ich mit meinem Blut
erkauft habe.“
„Lass uns gehen“, meinte die blasse und mitgenommen wirkende Melinda
niedergeschlagen, drehte sich zu den anderen um. „Mit dieser Tür können wir
den Turm verlassen. Macht euch keine Sorgen.“
„Nein!“, schrie Anya und machte einen Satz vorwärts. „Ihr könnt
nicht-!“
Doch die anderen versammelten sich mit finsteren Gesichtsausdrücken hinter
Henry, was Anya derart erschreckte, dass sie in ihrer Bewegung regelrecht
einfror.
„Ich kann nicht glauben, dass du uns verraten hast“, sprach Matt leise und
senkte den Blick, als er sich erhob, „ehrlich gesagt kann ich gar nicht
glauben, was hier gerade abgeht. Aber … du hast mich wirklich enttäuscht,
Anya.“
Valerie schluckte und trat neben ihn. „Du hast uns einfach ausgenutzt. Du
wolltest uns opfern …“
„Und ich habe an dich geglaubt“, meinte Marc und legte seine Hände auf die
Schultern seiner Verlobten. Seine Finger verkrampften sich förmlich in der
blauweißen Jacke. „Hätte ich das gewusst, hätte ich dich damals nicht-“
„Dafür wirst du in der Hölle schmoren“, gab sich letztlich auch Alastair
kalt und spuckte auf den Boden. „Schlangenzunge.“
„N-nein!“, schrie Anya und streckte den Arm aus. „Ihr könnt nicht gehen!
Levrier, tu etwas! Gib mir Kraft, halt sie auf!“
„Levrier wird nicht kommen“, erstickte Henry ihre Hoffnungen jedoch im Keim.
Die Hand des Mädchens senkte sich. „Er wird nie wieder kommen. Du bist jetzt
Levrier, Anya.“

Sie sank auf die Knie.
„Der Gründer und du, ihr seid jetzt eins. Aber seine Kräfte wirst du dadurch
nicht erlangen“, meinte Henry, ehe er ihr den Rücken zuwendete. „Das ist
der Preis der Unsterblichkeit – so hat es zumindest ein gewisser Dämon, den
du selbst schon getroffen hast, ausgedrückt. Ich kapiere es selbst nicht so
ganz, aber du bist jetzt machtlos, Anya. Dein Plan ist nicht aufgegangen. Leb'
damit. Oder auch nicht.“
Tränen rannen über die Wangen der Blondine, als sie zitternd eine Hand nach
den anderen ausstreckte. „B-bitte! I-ihr dürft nicht gehen!“
„Und warum?“, fragte Henry schneidend.
„In meiner Situation hättet ihr dasselbe getan!“, verteidigte sich Anya
verzweifelt. „Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte!“
„Wirklich?“ Matt schloss die Augen. „Das sehe ich aber anders. Verdammt,
Anya! Ist dir nicht klar, was du hier tun wolltest!?“
„Vergleiche uns nicht mit dir!“, schrie Valerie wütend.
Anya biss sich auf die Lippen, als die Tränen nur so aus ihr herausquollen.
„N-nein! Bitte! Ich- Ich-!“
„Was!?“, wurde nun auch Henry laut. „Was!? Was willst du!?“
„Ich will leben!“
 
Doch die Hand von Henry lag bereits auf der Klinke der Tür, die sich vor ihm
mitten im Saal erstreckte. „Pech für dich: wir auch.“
Bevor er jedoch daran ziehen konnte, hielt Matt sein Handgelenk fest.
„Was ist?“
„Wie können sie hier nicht einfach alleine lassen …“
„Du machst wohl Witze!?“, schrie Valerie auf. „Sie-!“
Matt ließ den Kopf hängen und sah dabei herüber zu dem Mädchen, das wie ein
Häufchen Elend vor dem Thron lag. „Sie hat recht. Was hätten wir an ihrer
Stelle getan? Es ist so leicht, auf andere herabzusehen, sie für ihre Taten zu
verurteilen. Aber nur, weil wir nicht diejenigen sind, die diese Entscheidungen
treffen mussten.“

Er wusste, wie es war, als Täter behandelt zu werden. Selbst wenn er damit nur
seine Schwester deckte, wusste er, wie sich die Verachtung anderer anfühlte.
Und obwohl sein Fall mit Anyas nicht zu vergleichen war, wollte er es nicht
dabei belassen.
Sie mussten doch wenigstens versuchen, eine andere Lösung zu finden! Das hatten
sie die ganze Zeit, warum nicht jetzt!?
 
„Ich verstehe nicht, was du damit sagen willst“, beklagte sich Henry und
riss sich von dem Dämonenjäger los. „Heißt das, du bist trotz allem auf
ihrer Seite!? Obwohl sie dich tot sehen wollte!?“
„Sie hat uns Freunde genannt …“ Matt straffte sich nun und sah Henry
erhobenen Hauptes an. „Und Freunden hilft man, selbst wenn sie Scheiße gebaut
haben!“
Marc sah das anders. „Aber ein Freund würde nie so etwas tun! Sie ist nicht
unsere Freundin-!“
„Weil wir ihr nie eine Chance gegeben haben“, meinte Valerie bedrückt und
sah ebenfalls zu Anya herüber. „Sie ist das Produkt unserer Fehler. Hätten
wir besser auf sie Acht gegeben, wäre es nie hierzu gekommen. I-ich … kann
nicht sagen, dass … ich ihr deshalb verzeihe. Aber … ein guter Mensch …
hilft anderen in Not doch, oder?“
Dabei dachte sie an Joan und ihren letzten Wunsch. Sicher hätte jene Anya in
dieser Situation beigestanden.
„Aber wie!? Wie sollen wir ihr helfen!?“, klagte Henry, der nicht mit
Widerspruch gerechnet hatte und fuchtelte wild mit den Händen. „Ihr seid doch
verrückt! Ich reiße mir den Arsch für euch auf und ihr-!“
„Henry, hör ihnen wenigstens zu“, bat Melinda neben ihm.
„Nein! Ich will das nicht verstehen! Wie stellt ihr euch das vor!? Sollen wir
einfach an Gottes Tür klopfen und ihn um einen Gefallen bitten!? Pah!“
Matt legte die Hand an die Stirn. Er hatte tierisch Kopfschmerzen. „Wir
könnten mit dem Plan weitermachen? Den Turm-“

„Nein …“
Die anderen drehten sich überrascht um, als sie Anyas Stimme vernahmen. Die
hatte sich aufgerafft und torkelte rückwärts auf den Thron zu.
„Vergisst es. Das mit dem Herz von Eden ist alles nur erfunden …“
Das Mädchen legte ihre Hand über das Gesicht und stöhnte.
„Es ist vorbei. Es gibt keinen Weg mehr zurück. Nicht für mich und nicht
für euch. Hört auf, euch einzureden, dass ihr mich retten wollt! Ihr hasst
mich! Also verschwindet!“
Matt stammelte überrascht: „Anya!? Wieso-!?“
Das Mädchen ließ sich auf den Thron fallen. Der Anflug eines Lächelns huschte
über ihr Gesicht. In ihm stand aufrichtige Reue geschrieben.
„Tut mir leid, dass ich euch hier hineingezogen habe. Ich hätte es besser
wissen müssen. Geht, solange ihr noch könnt. Ich dachte, ich kann das
durchziehen, aber …“ Sie nahm die Hand von ihrem Gesicht und grinste frech.
„... ich bin halt die geborene Versagerin. Ich kann … meine Freunde nicht
opfern. Ich weiß ja nicht mal -wie- das funktionieren soll. Tch, einfach
lächerlich …“
„Was sagst du da!?“ Matt trat ein paar Schritte vor. „Eben erst-!? Ich
versteh das nicht!“
„Geht endlich, ihr Idioten!“, schrie das Mädchen, deren Stimme durch den
Kristallsaal hallte. Tränen rannen ihre Wangen hinab. Also war es in ihrem Fall
Endstation Limbus. Anya versuchte sich damit zu trösten, dass niemand wusste,
wie der Limbus wirklich aussah, wenn nie jemand daraus zurückgekehrt war.
Vielleicht … gab es ihn gar nicht?
Aber sie hatte Angst. Fürchterliche Angst davor, allein zu sein. Aber lieber im
Limbus ohne Schuldgefühle, als mit Blut an ihren Händen zu Eden zu werden.
Denn letztlich … entschied immer noch sie, zu was sie wurde und zu was nicht!
Sie, Anya Bauer!
„Haut ab, bevor es euch kriegt! Macht endlich, bevor ich es mir anders
überlege! Ihr könnt mich nicht retten, also rettet euch wenigstens selber, ihr
gehirnamputierten Dummschwätzer!“
 
Ihre Stimme ging jedoch unter dem plötzlichen Dröhnen von Glockenklang unter.
Alle Anwesenden legten sich vor Schmerz die Hände auf die Ohren, selbst Anya.
Sie alle pressten die Lider zusammen, als würde das den Effekt lindern, was es
jedoch nicht tat.
Einer nach dem anderen begann zu schreien, denn der Lärm trieb sie regelrecht
in den Wahnsinn.
Wie Fliegen fielen sie um. Erst Valerie, dann Marc, gefolgt von Melinda,
Alastair und Henry.
„Was ist das!?“, ächzte Matt, der die Augen öffnete und erschrak. In ihnen
spiegelte sich pures, goldenes Licht wieder.
Anya saß schlaff auf dem Stuhl, so als würde sie nur schlafen. Der Kopf
angelehnt an die Schulter, die Hände auf den Lehnen. Doch hinter ihr, hinter
ihr war-!
Bevor Matt begreifen konnte, was er sah, kippte auch er um und ging im endlosen
Nichts verloren.
Unter dem Klang zerbarst sogar die Tür, die Henrys Feuerzeug geschaffen hatte.
Die Holzsplitter schossen über die regungslosen Körper hinweg und lösten sich
in kleinen Flammen auf.

Und da lagen sie, sieben Menschen im Kristallsaal des Turms von Neo Babylon, als
das Glockengeläute endlich verstummte. An seiner Statt war ein neues, viel
leiseres, regelmäßig erklingendes Geräusch getreten, wie eine tickende Uhr,
doch viel ruckartiger und tiefer.
„Urgh“, erklang schließlich eine Stimme, schleifende Geräusche vermengten
sich mit dem unheilvollen Ticken. Ein Schatten erhob sich inmitten der
Bewusstlosen. „Hah …“
Der Umriss eines Fußes sauste auf das Feuerzeug herab, das neben Henry lag. Ein
lauter Knall verkündete, dass jenes nicht länger funktionieren würde.
„Eden … endlich bist du hier …“
 
 
Turn 32 – Puppetmaster
Das Tor Edens steht kurz davor, geöffnet zu werden. Ein letzter
Hoffnungsschimmer verbindet die Gefangenen des Turmes miteinander. Ein Schuss.
Zwei Feinde verbünden sich widerwillig, um sich ihren Widersachern in den Weg
zu stellen. Und der teuflische Plan kommt endlich ans Licht …
 

                      Kapitel 32: Turn 32 - Puppetmaster
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Turn 32 – Puppetmaster 
 
 
Eine kalte, grausame Lache hallte höhnisch durch den Kristallsaal. Von den
Bewusstlosen hatte diese eine Person sich letztlich erhoben und straffte den
roten Mantel.
Das süffisante Grinsen auf Alastairs vernarbten Gesicht war jedem Zweifel
erhaben. Er hatte erreicht, wonach er so lange gestrebt hatte. Den Fuß von dem
Feuerzeug nehmend, das neben Henrys regungsloser Hand lag, grinste triumphal.
Das Geschenk des Sammlers löste sich in einer Flamme auf.
Ein neckischer Trick, um den Fängen des Turms zu entkommen. Vergebliche
Liebesmüh, damit hatte er gerechnet.

Er, Refiel. Nein, er war nicht Refiel. Nie gewesen. Diese Identität konnte er
jetzt endlich abstreichen wie eine Haut, die nicht länger benötigt wurde.
Dieser Narr Alastair, er war all die Jahre über so leicht zu kontrollieren
gewesen. So sehr er sich in seinem Elysion auch zu wehren versuchte, er war
durch die Einwirkung Edens stillgelegt. Für immer. Genau wie die anderen, die
in ihrer letzten Zuflucht gefangen waren.
 
Das Wesen, das sich Alastair bemächtigte, schritt durch die Reihen der
Bewusstlosen. Nun war es nur noch eine Frage der Zeit.
Die Gründerin, Valerie Redfield, Marc Butcher, Melinda Ford, der Freund seines
Gefäßes und schließlich jenes selbst. Fünf Opfer. Nein, sogar eins mehr,
wenn man Henry Ford noch hinzu zog. Es konnte schließlich nie schaden, eine
Notreserve zu haben, falls einer absprang.
Wie hatte Anya Bauer es geschafft, sie trotz ihrer feindseligen Art um sich im
Turm zu versammeln? Ihm erschien es wie ein Wunder. Aber es war Realität. Mehr
brauchte er nicht zu wissen.
 
Er trat seelenruhig an das Mädchen heran, das auf dem Thron saß und wirkte,
als wäre es einfach nur eingenickt. In Alastairs Augen spiegelte sich das
goldene Licht, das über dem Thron hervor trat, doch er konzentrierte sich ganz
auf die Gründerin.
Vor ihr angelangt, griff er sie am Kinn und bewegte ihren Kopf zur Seite, um sie
genauer zu betrachten.
„Levrier ist fast fort. Nicht mehr lange und er hat seinen Zweck erfüllt“,
murmelte er zufrieden.
Den Zweck, den er einst für Levrier bestimmt hatte. Für einen Abkömmling
Isfanels war dieses Exemplar ziemlich langlebig, das musste er den beiden
zugestehen. Nicht so wie seine eigenen.
Schließlich ließ er von Anya Bauer ab und sah nun hinauf.
Da war es. Das Tor Eden. Das, wonach er seit Jahrhunderten gesucht, das, was
sein ganzes Leben bestimmt hatte.

Kreisrund war es, schwebte mitten in der Luft über dem Thron. Von schlichter
Eleganz, ragten an den Rändern der kristallisch-silbernen Oberfläche spitze
Dornen heraus, die dem Gebilde eine besondere Form gaben. Fast wie eine Sonne.
Aber jene war noch nicht aufgegangen. Das Innere des Tors war durch dicke
Schichten jenes Kristalls ähnlich Blüttenblättern verdeckt, doch Alastair
konnte durch jene hindurch bunte Lichter erkennen.
Die Spitzen des Tores strahlten zudem elektrische Schläge aus, die es wie ein
Netz in der Luft hielten, denn jene Strahlen waren mit den Kristallstalaktiten
und -stalagmiten verbunden, die sich im näheren Umfeld des Throns befanden.
„Ein wundervoller Anblick“, schwärmte er. „All die Arbeit-!“
 
Ein leises, schleifendes Geräusch ließ den besessenen Alastair herumwirbeln.
Allerdings bewegte sich keines der Opfer auch nur im Geringsten. Wie könnten
sie auch, Edens Präsenz hatte sie in ihren Elysien versiegelt. Diese Menschen
würden nie wieder erwachen.
Der besessene Alastair wandte sich wieder dem Tor zu, als eine Hand auf ihn
zuschoss und am Hals packte. Mit einem Ruck war Anya aufgesprungen, lehnte sich
mit der Seite an den Körper des Hünen und sah ihn von unten herauf mit einem
unwirklichen, manischen Blick an.
„Sieh an, sieh an“, gurrte sie heimtückisch, „scheint, als wäre ich
nicht die Einzige, die ihr eigenes Ding dreht, Narbenfresse … oder wer immer
du wirklich bist.“
Der Mann stellte tonlos fest: „Du bist wach?“
„Hör mal, Buddy“, erwiderte sie versöhnlich und ließ zugunsten des
Nackens von seinem Hals ab, während ihren Kopf auf seine Brust legte, „keine
Ahnung, was zum Teufel du hier treibst, aber die da“, sprachs und zeigte mit
dem Zeigefinger der freien Hand auf die anderen, „sind nicht dein Spielzeug,
klar? Also verpiss' dich!“
Das gesagt, riss sie am Nacken seinen Kopf herab und rammte gleichzeitig ihr
Knie in seinen Unterleib, schubste ihn anschließend von sich weg und begann zu
rennen.
 
„Aufwachen ihr Idioten, es gibt Ärger im Nimmerland!“, schrie sie dabei,
während sie ihn hinter sich zurückließ und auf die Gruppe der Bewusstlosen
zusteuerte. „Scheinbar hat der Engel die Seiten gewechselt!“
Das Mädchen stellte mit einem Blick über die Schulter überrascht fest, dass
Refiel ihr nicht zu folgen schien, sondern ihr stattdessen nur nachdenklich
hinterher sah.
Vor Matt ließ Anya sich auf die Knie fallen, rutschte über den glatten
Kristallboden und packte den Dämonenjäger an den Schultern. Ihn heftig
schüttelnd, rief sie: „Nun mach die Augen auf, Mistkerl!“
„Er wird nicht erwachen“, hallte Alastairs Stimme durch den Saal.
Anya drehte den Kopf zu ihm und pfiff abfällig durch die Zähne. „Das hast du
von mir aber auch gedacht, nicht wahr? Was soll dieser Mist überhaupt!?
Was-!“
Erst jetzt fiel Anyas Blick auf das Tor Eden, das in all seiner Pracht über dem
Thron hing und goldenes Licht ausstrahlte. Ihre Kinnlade klappte herunter und
ließ sie die Dinge vergessen, die sie sagen wollte.

„Mist? Warst es nicht du, die das Ritual starten wollte? Denn es hat begonnen,
jenes Ritual. Ich habe gar nichts getan. Ganz allein du, Anya Bauer.“
Zwar bekam sie am Rande mit, was Refiel sagte, doch Anya hatte nur noch Augen
für Eden. Das war es? Zu dem Ding sollte sie werden? Aber Moment! Sie
existierte noch! Dann-!
„Du fragst dich jetzt, warum Eden hier ist, du aber noch lebst?“ Alastair
ging zum Thron und ließ sich mit einem erschöpften Stöhnen darauf
niedersinken. „Gemach. Es dauert ein wenig, bis das Ritual beendet ist. Obwohl
ich zugeben muss, nicht damit gerechnet zu haben, dass du dabei wach sein
würdest.“
„Du wolltest das die ganze Zeit, huh!? Dich bei Gott einschleimen, oder
was?“ Anya wandte sich wieder Matt zu und rüttelte heftig an ihm, verpasste
ihm sogar Ohrfeigen – mit der Faust.
„Aufwachen! Aufwachen! Aufwachen!“
„Natürlich wollte ich das. Aber nur um meinetwillen.“ Der vermeintliche
Refiel sah herauf zum Tor über ihm. „Es ist wunderschön. Sobald es offen
ist, wird meine Mission endlich erfüllt sein. Nach so langer Zeit.“
„Keine Ahnung, was du da fasel- Urgh!“
Anya keuchte auf und fasste sich an die Brust, die plötzlich heftig zu
Schmerzen begann. Matt vor ihr verschwamm, ihre Kräfte ließen nach, sie sackte
zusammen und landete auf ihm.
„Wehre dich nicht, Anya Bauer. Du bist die Gründerin, der Eckstein. Dachtest
du, du würdest nicht absorbiert werden? Ich muss dich enttäuschen, dieses
Schicksal wird euch allein zuteil werden. Selbst meinem Gefäß.“ Er lachte
amüsiert. „Außerdem … ist das nicht auch, was du wolltest? Auch wenn du
sie ohnehin nicht aufwecken könntest, musst du es auch nicht. Sie können dich
nicht mehr daran hindern, eins mit Eden zu werden. Der Limbus, du musst ihn
nicht mehr fürchten.“

Mit aller ihr noch zur Verfügung stehenden Kraft versuchte Anya sich zu
erheben, stützte sich mit den Händen von Matts Brust ab. Der atmete zwar noch,
aber das war auch das einzige Lebenszeichen, das er von sich gab. Jedoch gelang
Anya der Versuch nicht, sie knickte wieder ein und konnte nur aus einem halb
geöffneten Auge Alastair ansehen, wie er da auf dem Thron saß und die Szene zu
genießen schien.
„Ich will aber nicht mehr Eden werden“, presste Anya hervor und grinste
bösartig, „nicht, wenn so'n Trottel wie du was davon hat.“
„Oh? Das hat mich jetzt aber sehr getroffen“, erwiderte der Mann spitz und
seufzte, woraufhin er in fast kindlich beleidigter Manier weitersprach, „du
solltest mir dankbar sein, dummes Ding. Ich hab dir geholfen die Opfer zu
versammeln. Meine Güte, dir kann man es aber auch nie recht machen!“
„Wenn ich zwischen denen und dir wählen muss, sind mir Redfield und der Rest
deutlich lieber, Mistmade!“
„Hmm, scheinbar wirkt sich Eden schon auf deine Ausdrucksweise aus. Ich
möchte wetten, dass du im Normalzustand viel fiesere … und vor allem
kreativere Dinge von dir gibst.“ Er lachte hysterisch, was bei Alastairs
tiefer Stimme regelrecht absurd klang. „Ist ja auch egal. Ich hab gewonnen,
nicht du. Also kuschel dich an die Brust deines Ritters, solange du noch kannst.
Vielleicht willst du ihm ja einen letzten Kuss stehlen? Nur zu, ich mag solche
Momente! Haaaah, die Jugend …“
„Niemals!“, hallte es da durch den Saal – von zwei Stimmen.

Ehe Anya sich versah, wurde sie von Matts Brust geschleudert, als der sich
ruckartig aufrichtete und perplex ins Leere starrte. Er stöhnte und fasste sich
an die Stirn. „Verdammt, was war das für ein Albtraum. Erst dreht Alastair
durch und dann soll ich Anya küssen? Haha! Ich bin doch nicht lebensmü- …
de.“
Als Matt mit seltsam schmerzenden Backen jedoch Alastair auf dem Thron und über
ihm Eden erblickte, traf ihn die Wahrheit wie ein Schlag ins Gesicht. Serviert
von Anya Bauers Faust. Nie war Wahrheit so voller Substanz gewesen.
„Ow!“, schrie er und hielt sich die Wange.
„Bin ich dir etwa nicht gut genug!?“, fauchte Anya und blinzelte
anschließend verdutzt. Erst jetzt bemerkte sie, dass sie auf allen Vieren vor
Matt verharrte und wieder bei Kräften war.
 
Gleichzeitig ging noch mehr Gestöhne durch den Kristallsaal. Auch Marc richtete
sich mit schüttelndem Kopf auf, neben ihm Valerie, etwas weiter weg auch
Melinda und Henry. Letzterer war es auch, der als Erster das Wort ergriff. Auf
dem Hintern sitzend, sah er seine Hand an, die er vor sich ausstreckte und
welche zitterte wie Espenlaub. „Er hat sein Wort gehalten … der Zauber
wirkt!“
Hastig griff Henry in die Brusttasche seines Trenchcoats und zog daraus drei
Karten hervor, die Xyz-Monster [Lavalval Chain], [Daigusto Emeral] und ein
weiteres, was von den anderen beiden verdeckt wurde. Von allen dreien gingen
bunte Lichter aus.
„Welcher Zauber!?“, schoss es aus Anya heraus. „Diese Karten da!? Was geht
hier überhaupt ab!? Ich glaube, ich verliere langsam den Überblick! Klär mich
auf, Schnöselkind!“
„Dir muss ich nichts erklären!“, erwiderte Henry bockig und steckte die
Karten wieder weg.
 
Er wusste, dass sie nicht ewig halten würden. Auch sie hatte er sich unter
hohem Preis erkauft, um sich der hypnotischen Kraft Edens zu entziehen. Dabei
hatte er diverse Kompromisse eingehen müssen, darunter auch, dass Anya
ebenfalls betroffen war. Denn sie war die Schnittstelle zwischen ihm und den
anderen Zeugen, ohne sie miteinzubeziehen wirkte der Zauber nicht – daher die
symbolische Verschmelzung ihrer Gem-Knights mit seinen Gustos, war er
schließlich das Medium für den Zauber. [Daigusto Emeral], der vogelhafte
Ritter, war die entsprechende Verkörperung des Zaubers.
Ähnlich verhielt es sich auch zwischen den anderen beiden Karten. Marcs und
Valeries Verbindung war [Lavalval Chain]. Jene hatte er nicht bezahlen müssen,
da diese Karte bereits entstanden war, als Valerie ihren Wunsch vor dem
Sammlerdämon vorgetragen hatte. Sie war die Kette, die die drei einzelnen
Zauber zu einem verband.
Die letzte Karte war dementsprechend dazu gedacht, Matt und Alastair zu
beschützen. Sie war die Quelle der Kraft für den Zauber.
Zwar verstand Henry nur bedingt, wie diese Karten wirkten, aber der Sammler
hatte ihm immer wieder gesagt, nicht zu viel Zeit im Turm zu verbringen. Lange
würde die Magie also nicht halten.
 
„Oh? Noch ein Gimmick des Sammlers?“ Der schwarzhaarige Mann auf dem Thron
schmunzelte amüsiert und warf den langen Pferdeschwanz von seiner Brust über
die Schulter. „Meine Güte, hast du ihm etwa deine Organe verkauft, um so ein
Arsenal an Taschenspielertricks zu erhalten?“
Henry, der sich stöhnend die Stirn hielt, sah herüber zu Alastair und weitete
die Augen. „Wieso-! Wieso bist ausgerechnet du-!?“
„Dachtest du, Anya Bauer wäre die Einzige, die an Eden Interesse hat?
Mitnichten.“
 
Ehe Henry etwas darauf erwidern konnte, stieß er einen schmerzhaften Schrei aus
und hielt sich die Brust. Er musste genau hinsehen, um einen hauchdünnen Faden
aus blauem Licht zu erkennen, der in seiner Brust verschwand.
„W-was ist das!?“
Er verfolgte den Strang zum Ursprung, was jedoch angesichts des grellen Lichts
des Tores letztlich unmöglich war. Aber auch so gab es keinen Zweifel, woher
der Faden kam. Und nicht nur er war betroffen, auch die anderen bemerkten den
Fremdkörper, der direkt in ihren Herzen zu verschwinden schien. Alle außer
Anya.
Was jene dennoch nicht davon abhielt, die anderen auf das Offensichtliche
aufmerksam zu machen. „Heiliger Kackmist von Scheißhaufen, was ist das schon
wieder!?“
„Das, was euch mit Eden verbindet und eigentlich dafür sorgen sollte, dass
ihr wie kleine Lämmer schlaft“, antwortete ihr Alastair und gluckste. „Aber
der Zauber eures Freundes hat die Wirkung etwas … hinausgezögert. Aber es
dauert nicht lange, dann werdet ihr von Eden absorbiert werden.“
„Das lass ich nicht zu!“, donnerte Matt aufgebracht. „Wir sind hier, um
Eden zu zerstören! Wer bist du und was hast du mit Alastair gemacht!?“
„Und warum bin ich die Einzige, die nicht an so'nem komischen Faden
hängt!?“, stimmte Anya mit ein und fügte kleinlaut hinzu: „Nicht, dass ich
mich beschwere oder so!“
„Ihr seid wirklich nicht die hellsten Löffelchen in der Besteckschublade,
oder? Du lieber Himmel, dagegen war dieser Nick Harper ein echtes Genie“,
spottete Alastair jedoch nur, „und vor allem war er willensstärker als ihr,
der hat sich schließlich keinen Pakt aufdonnern lassen, lieber Matt Summers.
Wer würde euch schon ernst nehmen? Für mich gibt es keinen Grund mehr, noch
Angst zu haben. Vor euch.“
Er spuckte dabei voller Verachtung aus.

„D-diese Art zu reden“, schnappte Matt plötzlich laut und weitete die
Augen, „die kenne ich! Du bist-!“
Es war nur eine Eingebung, aber-!
„Another, ja.“
„Den Namen habe ich irgendwo schon mal gehört“, grübelte Anya und
schnippte bei der anschließenden Erkenntnis mit dem Finger. „Klar! Du bist
doch der Todfeind von dem Freak, den du gerade kontrollierst!“
„Das kann nicht sein!“, schrie Matt erschrocken und sprang auf. „Du kannst
unmöglich in ihm sein! Du bist-!“
„Dein Paktdämon?“ Alastair setzte ein fieses Grinsen aus. „Oh, bist du
wirklich so naiv? Natürlich bin ich -dein- Paktdämon. Und seiner“, er zeigte
auf sich selbst, „und ihrer auch.“
Valerie zuckte zusammen, als der Finger auf sie gerichtet wurde. „W-wie? Ich
verstehe nicht, ich bin nicht-!“
„Habt ihr es immer noch nicht durchschaut?“ Gelangweilt stemmte der
Schwarzhaarige seine Wange auf die Faust und schloss die Augen, wie er da
majestätisch auf seinem Thron saß. „Ich habe nicht umsonst den Namen
'Another' für mich gewählt. Ein anderer, das bin ich. Ob Joan, Refiel, was
macht den Unterschied? Ich bin der Puppenmeister und ihr alle seid meine
Marionetten, seit ich Levrier ausfindig gemacht habe. Alles, was bis zum
heutigen Tag geschehen ist, wurde von mir überwacht und gelenkt.“
Matt schwankte benommen zurück und fasste sich an die Brust, denn sie schmerzte
fürchterlich. „U-und der Turm!? Du wolltest ihn zerstören!“
„Alles nur ein Vorwand, um euch in den Turm zu locken. Die Fäden in eurer
Brust sind der Beweis für euren Status. Und nun seid brave Lämmer und legt
euch wieder schlafen. Der Zauber des Sammlers hält ohnehin nicht lange an.“
Henry biss sich wütend auf die Lippen und ließ sich von Melinda aufhelfen.
„Er hat recht, viel Zeit bleibt uns nicht! Aber er hat das Feuerzeug
zerstört! Ohne kommen wir hier nicht raus!“

„Aber das geht nicht!“, protestierte der jüngere Dämonenjäger weiter und
warf dabei einen Blick herüber zu Valerie, die sich mit versteinerter Miene an
Marc schmiegte, welcher ihr tröstend zuredete. In ihren Augen stand das blanke
Entsetzen. Sie zitterte am ganzen Leib und warf unfähig, den Betrug zu
begreifen. Konnte nicht verstehen, dass Joan nicht echt war.
„Was geht nicht?“
Matt wirbelte zu Another herum. „Dämonen können nicht mehr als einen Pakt
gleichzeitig aktiv halten!“
„Korrektur, mein Lieber: Isfanel kann das nicht. Du hast sicher gemerkt, dass
ein Pakt selbst weiterbesteht, wenn der 'Dämon' das Gefäß verlässt.“
Another legte gespielt nachdenklich Mittel- und Zeigefinger an die Schläfe.
„Aber ich habe gehört, dass das Versprechen, auf das ein Pakt beruht, solange
existiert, bis es eingelöst wurde. Deswegen seid ihr immer noch Zeugen der
Konzeption.“
„Das erklärt nicht-!“
„Lass mich ausreden, Matt Summers“, bat Another seelenruhig, „Isfanel kann
tatsächlich nicht überall gleichzeitig sein. Weil seine Kräfte, sich
aufzuspalten“, das nächste Wort sprach er mit besonderer Boshaftigkeit aus,
„mangelhaft sind. Woran ich übrigens nicht ganz unbeteiligt bin. Deswegen
vergleiche mich nicht mit dem. Geschweige denn diesem Blindgänger Levrier. Von
seinesgleichen kann ich Hunderte kreieren, ohne zu viel meiner Macht
einzubüßen.“
 
„Das wird mir langsam zu viel! Können wir den Kerl endlich kalt machen!?“,
verlangte Anya ungeduldig und zeigte auf den Puppenmeister, wie er sich selber
bezeichnete. „Ich meine, was sollen wir sonst tun!? Uns einfach ergeben und zu
Eden werden!?“
„Anya …“ Matt schluckte und trat einen Schritt auf sie zu, sah sie
bedrückt an. „Du weißt, was es bedeuten würde, gegen ihn zu kämpfen.“
Das Mädchen drehte ruckartig den Kopf weg und verschränkte beleidigt die Arme.
„Hältst du mich für blöd? Klar weiß ich das! Aber ich habe euch in die
Scheiße reingeritten, also hole ich euch da auch wieder raus!“
„Anya …“, murmelte Valerie leise, die an Marcs Brust lehnte und sich dort
festkrallte.
„Bist du dir sicher?“, fragte jener zweifelnd. „Ganz nehme ich dir den
Sinneswandel nämlich nicht ab.“
„Ich bin sicher“, zischte Anya ihn an, so laut, dass es durch den
Kristallsaal hallte. „Wenn du mir nicht vertraust, bitteschön, mir egal! Aber
denk an deine Schwanenprinzessin da!“
„Alastair …“ Matt sah herüber zu seinem Freund, der auf dem Thron saß
und die Szene gespannt verfolgte. „Wir können ihn nicht töten. Es muss einen
Weg geben, Another aus ihm zu vertreiben!“
„Auf welchem Planeten lebst du eigentlich!?“, fauchte Anya und packte Matt
am Kragen seines schwarzen Mantels. „Hast du nicht kapiert, dass das nicht
geht!? Nichtmal, indem man den Tod überlebt!?
Ein-Pakt-kann-nicht-gebrochen-werden!“
 
Gleichzeitig legte Melinda ihrem Bruder die Hand auf die seine, während er die
Knie anwinkelte und im Begriff war aufzustehen. Die beiden saßen etwas abseits
der Gruppe auf dem kalten Kristallboden. „Der Sammler lag also richtig damit,
dass noch jemand anderes als Anya versuchen könnte, uns ins Verderben zu
ziehen.“
„Darum geht es also“, murmelte Henry und kniff die Augen zusammen. Nebenbei
schob er seine freie Hand unter den Trenchcoat und griff nach etwas in dessen
Innentasche. „Hätte ich mir denken können. Egal wer hierher kommt, das Ziel
ist immer das gleiche.“
„H-Henry!“, stotterte Melinda, welcher dämmerte, was ihr Bruder jetzt
vorhatte. „Tu das nicht!“
Another schlug ein Bein über das andere und lächelte amüsiert. „Gewiss. Wie
viel hat der Sammler dir erzählt?“
„Was spielt das noch für eine Rolle?“, antwortete Henry kühl und erhob
sich langsam. Dabei zog er einen Revolver aus seinem Mantel und richtete den
Lauf auf den besessenen Dämonenjäger. „Ich habe für alles vorgesorgt.“
„Du willst mich erschießen?“ Another lachte herzhaft auf und winkte mit
seiner Rechten Henry zu sich. „Nur zu!“
Die anderen verharrten gebannt auf der Stelle beim Anblick der Pistole in den
Händen des brünetten, jungen Mannes.
„Am liebsten hätte ich mir vom Sammler eine Kugel erkauft, die Dämonen
tötet. Aber das konnte ich mir nicht leisten“, erklärte Henry dazu und
schwang den Arm mit der Waffe zur Seite aus. „Deswegen müssen normale
Patronen reichen.“
 
Ein Schuss hallte durch den Kristallsaal. Fassungslos folgten die anderen der
Richtung, in die Henry geschossen hatte und erkannten mit Entsetzen, dass ein
blutiges Loch Marcs Stirn zierte, ehe er letztlich zur Seite klappte.
„Marc!“, schrie Valerie aufgelöst und stürzte sich auf ihn.
Gleichzeitig ließ Henry die Waffe sinken und atmete tief durch, ehe er den Arm
wieder hob und sich den Lauf an die Schläfe hielt. „Ein Opfer weniger. Wenn
du noch eins verlierst, kann Eden nicht mehr erwachen.“
„W-was geht mit dir ab!?“, schoss es aus Matt heraus, der Henry anspringen
wollte, doch verharrte, als dieser einen Schritt zurück nahm und den Abzug ein
Stück weit betätigte.
„Das ist die letzte Möglichkeit, das Ganze zu verhindern!“, rechtfertigte
sich Henry aufgebracht. „Auch wenn unsere Male verblasst sind, wir sind
weiterhin Zeugen der Konzeption! Nichts kann das ändern! Solange wir leben,
sind wir Opfer für Eden!“
„Henry, tu das nicht!“, flehte Melinda und zerrte an seinem Arm, doch er
stieß sie von sich.
„Es gibt keinen anderen Weg! Denkst du, ich will das tun!? Aber nur ich bin
noch frei von einem Paktdämonen! Zu groß ist die Gefahr, dass eure euch
heilen!“
„Fein“, hallte da Anothers Stimme zu ihnen und kicherte amüsiert, „drück
ab. Ruiniere meinen Plan. Wenn du kannst.“
Panisch wirbelte Henry in seine Richtung. „Was soll das heißen!? Bist du etwa
auch noch Isfanel!?“
„Lass das, Henry!“, bettelte Melinda und fiel ihren Bruder wieder an,
versuchte ihm, die Pistole abzunehmen. „Bitte!“
Gleichzeitig schüttelte Valerie verzweifelt ihren leblosen Verlobten, badete
regelrecht in seinem Blut, das sich in einer Lache immer weiter ausbreitete.
„Du kannst nicht sterben! Du darfst nicht! Alles was ich getan habe-!“
„Ist alles, was ich dir aufgetragen habe, Valerie Redfield“, schnitt Another
ihr das Wort ab. „Du hast durch dein Opfer meine Schachfigur zum Leben
erweckt. Dafür danke ich dir.“
„Du!“, wandte sie sich mit Tränen in den Augen an ihn. „Du hast das alles
geplant! Du bist an allem Schuld, hast uns alle nur benutzt! Und wegen dir ist
er jetzt tot! Tot!“
„Sagen wir, ich habe einkalkuliert, dass Isfanel mir die Tour vermasseln will.
Dass Marc Butcher gestorben ist, war bedauerlich, aber schlimmer hätte mich der
Tod der Gründerin getroffen.“
 
Another sah herüber zu Anya, die auf den Knien neben dem stehenden Matt lag und
ihn sprachlos ansah. „In der Tat hast du mich wirklich beeindruckt, Anya
Bauer. Deine Willenskraft, dein Credo, nie aufzugeben. Mit jedem anderen wäre
ich vermutlich gescheitert.“
„Du … du Feigling!“, spie sie daraufhin vor Verachtung. „Du elender
Drecks-!“
„Als ich diesen Schattengeist besiegt habe, hast du dich für ihn eingesetzt.
Für einen Moment habe ich deinen Worten wirklich Gehör geschenkt. Eine Welt,
in der keine Vorurteile existieren. Es klingt schön, wenn man das so sagt. Aber
am Ende bist du ebenso feige und hinterhältig, wie du es den Engeln vorgeworfen
hast, die nicht einmal existieren.“
Ein Aufschrei ging durch die Gruppe.
Der besessene Another lächelte. Es war ein dünnlippiges, falsches Lächeln.
„Ihr hört recht. Ich hatte wirklich Glück, dass der Sammler seinem Schergen
verboten hat, über dieses Geheimnis zu sprechen. Es hätte meinen ganzen Plan
vernichten können.“
Langsam richtete er sich vom Thron auf, trat einen Schritt auf die fassungslose
Gruppe zu und breitete die Arme aus. „So viele Hindernisse. Ihr habt mir immer
wieder Steine in den Weg gelegt. Es war nicht leicht, eine so große Gruppe aus
Dickschädeln dazu zu bringen, diesen Turm zu betreten. So oft glaubte ich, dass
ich scheitern würde. Musste umdenken. Meine Schachfiguren neu positionieren und
gleichzeitig die des Gegners dazu bringen, neue Pakte zu formen. Angst ist
wahrlich eine große Antriebsquelle. Und ich hatte Angst!“
Seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen, ballte nebenbei die
ausgestreckten Hände zu Fäusten. „Verzeiht mir, aber es wird mir unsägliche
Freude bereiten, dass eure Leben den Pfad zu den Toren Edens pflastern
werden.“
„Denk nicht, dass ich es dir so leicht machen werde!“, fauchte Henry mit der
Pistole an der Schläfe.
Mit einem Stoß der freien Hand schubste er Melinda erneut von sich weg, die
rückwärts stolperte. Ihr Blick weitete sich, als sie realisierte, was gleich
geschehen würde. Denn er sagte: „Ich bin schon einmal gestorben, vor dem Tod
habe ich keine Angst mehr!“
„Ist dem so? Dann tu, was du tun musst.“ Another lächelte mild.
Keuchend schloss Henry die Augen – und drückte ab.

Leises Klimpern hallte durch den Kristallsaal. Zufrieden grinsend ließ Another
die Patronenhülsen aus seiner Hand auf den spiegelnden Boden fallen und lachte.
Als Henry realisierte, dass es keinen Schuss gegeben hatte und daraufhin die
Augen öffnete, stieß er einen erschrockenen Schrei aus.
„Diesmal war ich schneller als du“, erwiderte der Puppenspieler zufrieden.
„Wie hast du-!?“, stammelte Henry und drückte abermals ab. Immer wieder,
aber egal wie oft er es auch versuchte, die Pistole wollte seinem Leben kein
Ende setzen.
„Dachtet ihr, meine Macht würde sich darauf beschränken, Pakte und Kopien
meiner selbst zu formen?“ Another lachte arrogant, was als Echo durch den
ganzen Saal hallte. „Dumme Menschen! Es gab eine Zeit, da waren -wir- etwas,
das ihr als Götter bezeichnen würdet!“
„Gott hin oder her“, zischte Anya und erhob sich langsam. „Ich hab die
Schnauze voll von dir!“
Matt, der neben ihr stand, sah sie nachforschend an, ehe er nickte. „Seh' ich
ähnlich-!“
 
Doch ein spitzer Schrei Valeries unterbrach ihn abrupt. Die Schwarzhaarige, die
neben dem toten Marc kniete, wurde zurück auf ihren Hintern geworfen, als ein
weißer Lichtstrahl aus dem Mund ihres Verlobten schoss.
„Marc!“, kreischte sie aufgelöst, erhob sich torkelnd.
„Es beginnt also“, stellte Another seinerseits fest und schmunzelte, „du
kannst uns ja nicht ewig warten lassen, nicht wahr, Isfanel? Damit betritt auch
der letzte Akteur die Bühne.“
Plötzlich fasste sich auch Anya an den Hals und begann, ein weißes Sekret
hervorzuwürgen, das wie Nebel aus ihrem Mund trat. Aber nicht nur sie, denn
auch Melinda und Henry erging es ähnlich.
„Anya!“, stieß Matt erschrocken hervor und hielt das Mädchen am Arm fest,
welches rückwärts stolperte und in die Knie ging. „Was ist mit ihr!?“
Gleichzeitig begann Marcs ganzer Körper in weiße Flammen aufzugehen. Valerie
schrie nach Leibeskräften nach ihren Geliebten, aber ehe sie sich versah, war
die hustende Melinda zu ihr geeilt und hielt sie an den Schultern fest.
„Geh da nicht hin!“, würgte sie hervor.
„Aber er brennt!“
„Wenn du ihn jetzt berührst, urgh … könnte alles Mögliche passieren!“,
redete die brünette Frau auf die Jüngere ein und zog jene davon, wich dann
aber von ihr zurück und umfasste ihren Hals mit beiden Händen.
Valerie gab sich aber nicht damit zufrieden. „Was geschieht mit ihm!?“
„Seht, wie aus dem Meister und seinem Abkömmling wieder eins wird!“, lachte
Another laut auf.
Anya, Henry und Melinda würgten unter Qualen die weiße Masse hervor. Matt, der
seine Hand auf die Schulter der Blondine gelegt hatte, wusste nicht, wie er ihr
helfen konnte.
Der Nebel, den sie auswarf, glitt wie eine Schlange über den Kristallboden und
stieg vor Marcs loderndem Leichnam hoch in die Luft, wo er sich mit den anderen
beiden und dem Strahl, der aus dem Mund des Footballspielers trat, verband.
Damit kehrte sich die Wirkung um und die vier Strahlen wurden von Marcs Körper
inhaliert. Dabei explodierten die Flammen um ihn herum regelrecht und nahmen
immer mehr Platz ein.
„Marc!“, schrie Valerie verzweifelt, streckte den Arm nach ihm aus.
„Du kannst ihm nicht helfen, das ist nicht Marc!“, redete Melinda krächzend
auf sie und hatte ihre Mühen, das Mädchen von der Stelle wegzuzerren.

Mit einem Mal hustete Anya, als die weiße Substanz auch aus ihr vollkommen
herausgequollen war. Schwach kippte sie nach vorn und wurde von Matt gehalten.
„Bist du in Ordnung!?“
„Geht schon“, ächzte die Blondine und wischte sich über den Mund, ehe sie
fassungslos über ihre Schulter sah. „Verdammte Scheiße, was ist hier los!?
Was war das!?“
„Warten wir doch mit der Erklärung, bis Isfanel wiederauferstanden ist“,
antwortete Another und sah gespannt herüber zu Marcs leblosen Körper.
Dieser erhob sich mit einem Ruck und kam auf die Beine. Nichts mehr an ihm
zeugte noch von Marc, denn die weißen Flammen hatten ihn komplett eingenommen.
Dunkle Streifen unterbrachen das Bild, welche von seinen Beinen den Oberkörper
hinauf bis zum Gesicht verliefen. Mit einem Knall schossen zwei schwingenartige
Auswüchse aus seinem Rücken, ebenfalls komplett aus Feuer bestehend.
„Marc!“, schrie Valerie abermals. „Er lebt! Er lebt!“
Aus weißen, pupillenlosen Augen starrte die feurige Gestalt sie an. „Du irrst
dich. Ich bin nicht Marc. Ich bin … Isfanel. Der wahre Isfanel.“
„Ich habe auf dich gewartet, alter Freund“, rief ihm Another zu und schritt
durch den Kristallsaal. „Erinnerst du dich wieder? An alles?“
„Ja“, erwiderte die Gestalt mit unheimlich tiefer, widerhallender Stimme,
„langsam ergibt alles einen Sinn.“
 
„Was geschieht hier!?“, fauchte Anya, als Another an ihr und Matt vorbei
schritt.
Statt aber eine Antwort abzuwarten, warf sie sich einfach auf den Hünen, den
Alastairs Körper darstellte. Mit einer Handbewegung Anothers wurde sie jedoch
meterweit von einer unsichtbaren Kraft durch den Saal geschleudert. Schreiend
rutschte sie über den Boden und stieß gegen den perplexen Henry, welcher vorne
über stolperte und seine nutzlose Waffe dabei fallen ließ.
Wie die Gruppe jedoch schnell erkannte, hatte Anothers Geste Anya das Leben
gerettet, denn an Ersterem war ein weißer Flammenstrahl vorbeigeschossen, der
gegen die hintere Wand des Saals, neben dem Tor Eden einschlug und eine
Explosion auslöste.
„Du verlierst keine Zeit, nicht wahr? Die zu eliminieren, die Eden erwecken
sollen.“
Auf Anothers Worte reagierte dieser neue Isfanel gar nicht, sondern drehte
seinen Kopf in Melindas und Valeries Richtung.
„Runter!“, schrie Henrys Schwester, als sie die Gefahr erkannte und schmiss
sich zusammen mit der Schwarzhaarigen auf den Boden. Über ihnen schoss
haarscharf ein weiterer Flammenstrahl hinweg, dessen Ursprung Isfanels Arm war.
Erneut drehte jener seinen Kopf herum, richtete seinen Blick auf Another und
schoss einen dritten Flammenschwall direkt auf ihn. Doch mit einer wegwischenden
Handbewegung lenkte jener ihn gegen das kuppelförmige Dach des Kristallsaals.
„Hör auf damit!“
„Ich werde nicht eher aufhören, bis ich deinem Unterfangen ein Ende gesetzt
habe!“
Matt, der nicht zwischen den Kämpfenden stehen wollte, begann kurzerhand zu
rennen und steuerte Anya und Henry an.
„Als ob ich das nicht wüsste. Aber zulassen kann ich das nicht!“
Diesmal feuerte Another pechschwarze Flammen direkt auf Isfanel, doch dieser
schwang den Arm aus und ließ sie in der Ecke rechts hinter ihm explodieren.
„Was du tust ist Verrat an den Opfern, die wir erbracht haben!“, fauchte der
weiße Flammendämon nun aufgebracht. „Deine Taten werde ich dir nicht
vergeben!“
„Wenn du nicht so blind wärst, wüsstest du, dass das, was ich tue, das
Richtige ist!“ Zornig schleuderte Another gleich eine ganze Salve schwarzer
Flammenkugeln auf Isfanel, welche jener doch mit verschiedenen Handbewegungen
ablenken konnte. Überall im Saal gab es Explosionen.
 
„Scheiße, was geht denn jetzt ab!? Das wird mit jeder Minute besser!“ Anya
ließ sich von Matt und Henry aufhelfen, doch sogleich mussten sie sich wieder
ducken, da Isfanel auf sie aufmerksam geworden war. Infolgedessen zog über sie
ein Flammenstrahl hinweg.
„Wieso kämpfen die!?“, fragte Anya dabei. „Und wichtiger, wieso zielt der
so verdammt schlecht!? Wenn ich das wäre, würde-“
„Ist doch klar, eine Meinungsverschiedenheit bezüglich Eden! Aber für
Spekulationen haben wir keine Zeit, wir müssen hier raus!“, meinte Matt und
half dem Mädchen abermals auf. Henry stand nur fassungslos neben ihnen und
beobachtete, wie Another und Isfanel gegenseitig hitzige Angriffe austauschten.
Bis einer von ihnen eine andere Route einschlug.
„Henry, weich aus!“, hörte er nur Matt rufen, aber sein Körper war
unfähig sich zu rühren.
Plötzlich weitete Henry die Augen, in denen sich das weiße Feuer
widerspiegelte, das direkt auf ihn zuschoss. Aus seinem Mund quoll weißer
Nebel, wie er da regungslos stand.
„Henry!“, kreischte Melinda panisch.
Der Feuerstahl hatte ihn fast erreicht – ehe er nach links davon driftete.
Daraufhin prustete Henry los und würgte das letzte bisschen Isfanel aus sich
heraus.
„Denkt nicht mal dran abzuhauen!“, rief Another ihnen zu, der seine Hand
nach ihnen ausgestreckt hatte, um sie zu beschützen. „Ihr könnt nicht gehen!
Die Party hat gerade erst angefangen!“
Damit schwang er seinen anderen Arm aus und feuerte eine weitere Salve schwarzer
Flammenbälle auf Isfanel, welcher diese abermals in alle Himmelsrichtungen
abzuwehren vermochte. „Und du hör damit auf, dein altes Gefäß zu
manipulieren!“
„Es war zumindest einen Versuch wert“, quittierte Isfanel dies und drehte
seinen Kopf zur Seite.
 
Gleichzeitig zerrte Melinda an Valeries Arm. Jene lag am Boden und weinte
bitterlich.
„Komm Valerie, wir müssen uns bewegen! Hier gibt es nirgendwo Schutz! Wenn
wir auf der Stelle verharren, sind wir leichte Ziele!“
„Geh ohne mich weiter!“, wimmerte Valerie und schüttelte den Kopf. „Es
ist doch sowieso alles sinnlos!“
Melinda sah sich daraufhin hilflos im Saal um, schrie, als ihr Bruder um ein
Haar Opfer von Isfanels Flammen geworden wäre. Zu jenem wanderte dann auch ihr
fassungsloser Blick, doch erregte etwas hinter ihm augenblicklich ihre
Aufmerksamkeit.
„Valerie, sieh, da hinten!“
Als keine Reaktion folgte, wurde Melinda deutlicher und rief durch den Saal:
„Da ist ein Loch direkt bei dem Eingang, durch den wir hier reingekommen sind!
Ich sehe die Treppe! Los, alle dorthin!“
Während die anderen sich perplex danach umsahen, riss Melinda wieder an
Valeries Arm, doch die schubste sie mit einem Stoß davon. Kurz darauf schlug
eine weiße Flamme zwischen ihnen beiden ein und löste eine Explosion aus.
Melinda wurde davon geschleudert, schaffte es jedoch wie durch ein Wunder, durch
torkelnde Schritte ihre Balance wiederzufinden und sich auf den Beinen zu
halten. Als sie jedoch nur noch weiße Flammen dort sah, wo eben noch Valerie
gelegen hatte, legte sich in ihrem Kopf ein Schalter um. Valerie war tot!

Die brünette Frau wirbelte herum und begann direkt auf den rettenden Ausgang zu
zu rennen. Dabei duckte sie sich unter Isfanels Angriffen hinweg und rief:
„Los Leute, folgt mir!“
Der Rest der Gruppe hatte sich ebenfalls aufgerafft und begann zu dem Loch im
Boden zu sprinten.
„Das werdet ihr- Urgh!“
Another, abgelenkt von Melindas tollkühner Flucht nach vorn, hatte nicht
rechtzeitig auf einen Angriff Isfanels reagieren können und wurde direkt in die
Brust getroffen. Noch während er fort geschleudert wurde, schoss er aus seinem
Arm einen silbrigen Energiestrahl in Melindas Richtung.
Während Matt, Anya und Henry noch weit von dem Loch entfernt waren, hatte
Melinda es fast erreicht. Instinktiv spürte sie, dass etwas hinter ihr im
Anmarsch war und ließ sich mit einem Hechtsprung fallen.
Auf dem Bauch schlitterte sie direkt durch das Loch und knallte gegen die
Außenwand des Turms, während sie Stufe um Stufe die Treppen hinab rollte.
Dabei sah sie im Fall noch, wie sich spitze Kristalle über der Öffnung zum
Kristallsaal ausbreiteten und den Fluchtweg binnen Sekunden fast vollständig
blockierten.
„Melinda!“, schrie Henry und beschleunigte seinen Spurt zu der Stelle, an
der nun ein gewaltiger Kristall thronte. Wie ein Schneekristall sah das silberne
Gebilde aus.
Gleichzeitig musste der junge Ford-Spross den Angriffen Isfanels ausweichen, bis
jener schließlich wieder von Another in Schach gehalten wurde, welcher auf die
Beine gekommen war und neue Flammen auf Isfanel hetzte, um von Henry abzulenken.
„Verdammt, ist das nervig!“, schrie er dabei und wich nur knapp einer von
Isfanels Attacken aus. „Ich hätte nicht gedacht, dass das Levrier-Upgrade
dich so stark werden lässt!“
„Wenn mich meine Erinnerungen nicht trügen, hast du damals nur durch eine
List gewonnen!“, erwiderte Isfanel und konzentrierte seine Angriffe auf
Another. Denn sein Gefäß zu zerstören würde schon reichen, Edens Erwachen zu
verhindern.
 
Derweil war Henry endlich bei dem Kristall angekommen und suchte hinter ihm
Schutz vor den Angriffen. Unter den spitzen Dornen konnte er durch diverse
Spalten die Stufen der Treppe sehen.
„Melinda, bist du okay!?“, rief er zu ihr hinab.
„Mir geht’s gut!“ Kaum hörte er das, sah er ihre grünen Augen, wie sie
zu ihm hoch starrte. Dabei hielt sie sich den Unterleib. „Kannst du das Ding
irgendwie bewegen?“
Henry, kurz einen Blick zu Another und Isfanel werfend, stöhnte. „Anya und
Matt schaffen es nicht, durch das Schlachtfeld der beiden zu kommen!“
„Ich sag das nur ungern, aber das ist jetzt egal!“
„Du hast recht!“ Sofort versuchte Henry, irgendwie den gewaltigen Kristall
wegzuschieben. Doch die vielen Dornen machten es ihm unmöglich, einen Halt zu
finden. Stattdessen schnitt er sich nur an ihnen, als er abrutschte. „Argh!
Ich kann hier nichts tun!“
Das Ding wäre vermutlich ohnehin zu schwer, selbst zu dritt, dachte er sich
dabei verzweifelt.
„… Henry, ich habe eine Idee.“
„Was?“ Irgendetwas an dem Ton seiner Schwester machte ihn stutzig.
„Wir haben nicht viel Zeit. Versucht irgendwie zu überleben, so lange es
geht! Ich werde den Sprengstoff scharf machen!“
„W-was!?“
Melindas Stimme zitterte regelrecht. „Die einzige Möglichkeit, euch da
rauszukriegen ist die, diesen Kristall zu sprengen. Hör mir zu, ich werde einen
Sprengsatz so einstellen, dass er innerhalb der nächsten Stunde explodiert, um
euch hinauszulassen! Während dieser Zeit mache ich die anderen Sprengsätze
scharf und warte unten auf euch!“
„W-was redest du da!?“
„Wir müssen diese Verrückten aufhalten, Henry! Eden aufhalten!“ Sie
sammelte kurz ihre Gedanken, stöhnte überfordert. „Sobald der Weg frei für
euch ist, werdet ihr nicht viel Zeit haben! Lasst alles stehen und liegen und
rennt die Treppe nach unten! Ich werde die Timer so einstellen, dass sie
zeitversetzt nach der ersten Explosion hochgehen werden, ihr müsst euch auf dem
Weg nach unten also beeilen! Keine Sorge, ich stell sie so ein, dass ihr dafür
genug Zeit haben werdet.“
„W-warum-!?“
„Das war doch der Plan“, meinte Melinda hilflos, „vielleicht können wir
Anya dadurch retten! Aber wichtiger ist, dass Eden zerstört wird!“
„Ich weiß nicht mal, ob der Zauber des Sammlers so lange hält! Und für Anya
werde ich mich keine ganze Stunde mit diesen Irren anlegen!“, widersprach
Henry und forderte: „Spreng' das Ding sofort weg!“
„Nein, Henry, ich werde dich nicht dabei unterstützen, so kaltherzig zu
anderen zu sein!“
Der junge Ford-Spross glaubte sich verhört zu haben. „Sie ist doch diejenige,
die uns opfern wollte!“
„Henry, denk nach“, forderte Melinda unruhig, „selbst wenn ihr sofort hier
raus könntet, würden diese Dinger euch nur verfolgen. Ihr müsst sie irgendwie
ausschalten, eher kommen wir hier sowieso nicht raus!“
Henry schluckte. „I-ich weiß, was du meinst, aber-!“
„Das ist mein letztes Wort! Ich hol' euch hier auf meine Weise heraus! Was
würde Mutter von uns denken, wenn wir nur darauf fixiert wären, uns selbst zu
retten!?“

Henry sah sich perplex nach den anderen um, Isfanel hatte sich wieder darauf
konzentriert, Anya und Matt anzugreifen, während Another alle Hände voll zu
tun hatte, sie zu beschützen.
Dann wandte er sich wieder Melinda zu. „Bist du dir sicher, dass das eine gute
Idee ist? Solange überleben wir doch niemals!“
„Eine bessere haben wir nicht, oder!?“
Schluckend nickte Henry. Es war riskant, aber die anderen Optionen waren wenig
berauschend. Entweder wurden sie von Eden absorbiert oder von Isfanel getötet.
Wenn es eine Chance gab, hier herauszukommen, dann mussten sie sie nutzen! Er
hatte letztlich keine andere Wahl, als auf das zu hören, was Melinda sagte.
„... also schön! Wir werden die beiden ablenken! Aber pass' auf dich auf! Und
flüchte, wenn es Schwierigkeiten gibt!“
„Als ob ich dich hier zurücklassen würde“, klagte Melinda wütend,
„Dummkopf! Pass einfach auf dich auf, okay? Und nimm das hier, vielleicht
hilft es dir. Immerhin ist es deins.“
Damit reichte sie Henry eine Deckbox durch eine Lücke zwischen den Dornen, die
dieser nickend annahm. „Okay! Ich werde durchhalten, versprochen!“
„Gut, dann bereite ich jetzt alles vor!“
 
Damit wandte sich Henry von dem Kristall ab und sah herüber zum Kampfgeschehen.
„Du kommst wohl langsam aus der Puste, Isfanel“, keuchte Another und wischte
sich den Schweiß von der Stirn. „Hast wohl deine Kräfte langsam
aufgebraucht?“
„Von dir könnte man dasselbe behaupten.“ Äußerlich war der
engelsgleichen, weißen Flammengestalt jedoch keine Erschöpfung anzusehen.
Anya und Matt standen abseits von ihnen, wobei Letzterer schützend den Arm vor
Anya hielt um jene davon abzuhalten, nicht auf Another loszugehen.
„Allerdings ist es an der Zeit, unsere Differenzen beizulegen. Sie wollen den
Turm zerstören“, sprach Isfanel weiter.
Sein und Anothers Blick fielen plötzlich auf Henry.
„Was!?“, donnerte der besessene Alastair erschrocken. „Dann müssen wir
sie aufhalten! Du weißt, dass das niemals geschehen darf!“
„Wir müssen die Schwester des Jungen dort töten.“
„Tch!“, zischte Another daraufhin angewidert und kniff die Augen zusammen.
„Soll das etwa heißen, dass wir kooperieren müssen?“
Isfanel nickte. „Die Sicherheit des Turms hat oberste Priorität. Du weißt
was geschieht, wenn er zerstört wird. Und auch wenn ich verhindern werde, dass
Eden geöffnet wird, darf das Tor ebenfalls nicht vernichtet werden!“
„Also schön“, erwiderte Another daraufhin und schritt langsam auf den
Kristall zu, vor den sich Henry stellte, um seine Schwester zu beschützen.
„Aus dem Weg, Bursche!“
„Niemals!“

Allerdings hielt er inne, als Anya und Matt an ihm vorbei rannten und sich
solidarisch vor Henry stellten.
„Nicht so hastig!“, rief Matt. „Wir sind auch noch hier, schon
vergessen?“
„Macht Platz!“, verlangte Another aufgebracht. „Ihr habt keine Ahnung, was
ihr da tut!“
„Sonst was? Willst du uns umbringen, Narbenfresse 2.0?“, fragte Anya giftig,
verschränkte die Arme und grinste bösartig. „Na dann probiere es doch. Auf
eigene Gefahr versteht sich!“
Zornesfalten bildeten sich auf der Stirn Alastairs, da Another wusste, dass er
den Dreien kein Haar krümmen durfte.
Isfanel gesellte sich neben seinen alten Bekannten und hob den flammenden Arm,
doch Another hob die Hand, um ihm Einhalt zu gebieten. „An deiner Stelle
würde ich nicht noch weiter angreifen! Sieh dich um, wir haben bereits viel zu
viel Schaden angerichtet!“
 
Und damit hatte er recht. Überall im Kristallsaal waren Boden und Wände
zersplittert durch die Explosionen. Regelrechte Krater hatten sich durch den
Kampf der beiden gebildet, an einer Stelle war sogar der Sternenhimmel am
Firmament zu sehen.
 
„Wir können nicht riskieren, den Turm noch weiter zu beschädigen!“,
untermauerte Another seinen Standpunkt. „Wenn es noch nicht zu spät ist,
heißt es …“
Anya schnaufte derweil wütend, da sie insgeheim gehofft hatte, dass einer der
beiden so dumm war, sie trotzdem anzugreifen. Damit hätte sich das Problem mit
dem Kristall ganz einfach lösen lassen.
Die Blondine trat einen Schritt vor und zeigte mit dem Finger auf Isfanel.
„Keine Ahnung, wer oder was du jetzt bist, du loderndes Miststück! Aber
dafür, dass du Redfield umgenietet hast, wirst du zahlen!“
Gleichzeitig realisierte Anya, dass Another bei deren Tod kein Theater
veranstaltet hatte. Demnach musste Isfanel immer noch als Zeuge zählen, sonst
wäre der Plan des Puppenspielers längst in sich zusammengefallen, weil sie
ohne Redfield und Marc nur noch vier Zeugen wären.
„Und Marc ist wegen dir gestorben!“, donnerte Matt in Anothers Richtung.
„Wenn ihr beide glaubt, wir würden uns kampflos ergeben, habt ihr euch
geschnitten! Ihr kommt hier nur vorbei, wenn keiner von uns noch ein Fünkchen
Leben mehr in sich hat!“
„Das war aber nicht Melindas Plan“, flüsterte Henry ihm von hinten
verärgert zu. „Wir sollen die beiden ablenken, und nicht blindlings ins
Verderben rennen! Was hilft es uns, wenn sie den Weg freimacht, wir aber längst
den Heldentod gestorben sind!?“
„Wir müssen das tun!“, verteidigte sich Matt aufgebracht. „Wenn nicht
wir, wer sonst!?“
„Ich hab sowieso nichts zu verlieren, mir ist's egal, ob ich durch einen
verpatzten Pakt, Eden oder diese Deppen sterbe!“ Anya stöhnte genervt.
„Vollkommen egal, ich geh hier sowieso drauf …“
„Dann aber wenigstens mit einem Knall, nicht wahr, Anya?“
Verblüfft schauten die Drei herüber zu Isfanel, hinter dem plötzlich Valerie
auftauchte – vollkommen unverletzt. Seelenruhig schritt sie zu ihren Freunden
und bezog neben ihnen Stellung.
„Vier gegen zwei also? Da mache ich mit“, sagte sie gefasst und nahm Isfanel
ins Visier. „Allein ihm zuliebe …“
„D-du lebst!?“, stotterte Anya fassungslos. „Ich dachte du wärst
krepiert!? Ein Häufchen Asche, siehst die Radieschen von unten wachsen!?“
„Anscheinend … nein, ist nicht so wichtig. Er hat mich verfehlt.“

Valerie hatte jedoch insgeheim die leise Hoffnung, dass dies kein Zufall gewesen
war. Vielleicht steckte noch irgendetwas von Marc in diesem Ding. Deshalb hatte
Isfanel sie nicht töten können, Marc hatte ihn davon abgehalten.
Sie wusste nicht, wie das möglich war, was überhaupt geschehen war. Aber wenn
noch die leiseste Hoffnung bestand, dass sie ihren Geliebten retten konnte,
würde sie sich nicht einfach gehen lassen!
 
„Wenn wir sie ablenken sollen, dann hiermit!“, wandte Valerie ihr Wort an
den Rest der Gruppe und hob den Arm, an dem ihre blaue Duel Disk befestigt war.
Überrascht begutachtete Anya den ihren, an dem die alte Battle City-Duel Disk
ihres Vaters hing. „Oh! Das hab ich ganz vergessen. Wusst' ich doch, dass ich
die noch brauchen würde!“
Matt zog unter seinem schwarzen Mantel das schmale D-Pad hervor. „Irgendwie
denken wir alle ziemlich ähnlich, oder?“
„Allerdings“, bestätigte ihm Henry und aktivierte die schwarze Disk von
Abby an seinem Arm seufzend. „Und das macht mir Sorgen.“
„'kay, Leute!“, verlautete Anya daraufhin gefasst und trat wie eine
Anführerin einen Schritt nach vorn. „Zeigen wir diesen Deppen, aus welchem
Holz wir geschnitzt sind!“
 
„Sieht so aus, als ob wir nicht so schnell zu unserem letzten Kampf kommen.
Sieh nur, Isfanel, wie tapfer sie sich gegen ihr Schicksal auflehnen“, sagte
Another mit dem Anflug eines Lächelns. „Aber es sind nur vier Menschen. Ohne
unsere Kräfte sind sie machtlos. Sich mit ihnen zu duellieren ist besser, als
weiterhin mit unseren Angriffen den Turm zu gefährden.“
Isfanel verschränkte die Arme, bevor die weißen Flammen um ihn bedrohlich
aufzulodern begannen. „Unterschätze sie nicht. Nicht einmal habe ich es
geschafft, einen von diesen Menschen zu besiegen.“
„Weil du schwach bist …“
„Anya, überlass mir Alastair!“, verlangte Matt.
„Du spinnst wohl!? Das Narbengesicht gehört mir!“
„Ich bin sein Freund!“, widersprach der Dämonenjäger und wandte sich mit
flehendem Blick an Anya. „Es ist meine Verantwortung, ihn-“
Er ließ den Kopf hängen. Anya zischte laut und schlug ihre Faust in die
Handflächen. Sie hatte keine Lust auf lange Diskussionen. „Fein, dann nehme
ich eben den anderen. Mit dem habe ich sowieso noch ein Hühnchen zu rupfen!“
„Nicht nur du.“
Erstaunt zog die Blondine eine Augenbraue hoch, als Valerie plötzlich neben ihr
stand und ihren Arm mit der Duel Disk hob. „Er hat meinen Verlobten.“
„Und er ist derjenige, der meiner Schwester und mir so viel Leid zugefügt
hat!“ Auch Henry hatte sich zu den beiden Mädchen gesellt. „Lasst uns das
ein für alle Mal beenden!“
In Marcs brennendem Körper schüttelte Isfanel ungläubig den Kopf. „Drei
gegen einen also? Das ist mir nur recht. Dann werde ich diese Gelegenheit
ergreifen, um euch zu töten. Zum Wohle des Turms und um zu verhindern, dass
Eden sich öffnet!“
Henry wandte sich an die anderen. „Das geht doch in Ordnung, oder? Isfanel ist
im Moment die größere Gefahr, weil er uns an den Kragen will.“
 
Als er von allen Bestätigung geerntet hatte, machte der andere Dämon seinem
vermeintlichen Unmut Luft.
„Und ich bekomme nur einen Gegner? Anscheinend habt ihr vergessen, wer all
dies in Gang gesetzt hat“, beschwerte sich Another. Allerdings lächelte er
hinterhältig durch Alastairs Fassade. „Aber umso besser für mich, denn je
schneller ich diese Made besiegt habe, desto eher wirst du fallen, mein lieber
Freund Isfanel. Du solltest wachsam sein … nicht, dass versehentlich einer
meiner Angriffe sein Ziel verfehlt!“
„Bist du dir da sicher?“, fragte Matt unbeeindruckt. „Wenn du ihn so
leicht töten könntest, hättest du es schon längst versucht. Aber du brauchst
ihn, weil er Marcs Körper am Leben hält. In Wirklichkeit willst du Isfanel
durch einen Kampf nur solange hinhalten, bis Eden uns absorbiert hat! Außerdem
seid ihr auch betroffen von dem Effekt des Tores. Eure Kräfte werden immer
schwächer, nicht wahr?“
„Für ein paar Menschlein reicht es allemal“, erwiderte Another arrogant,
„und vergiss nicht, dass im Turm immer noch ein 'Ersatz' ist, falls es einen
von euch erwischen sollte.“

Henry stieß erschrocken hervor: „Melinda! Dazu werde ich es nicht kommen
lassen!“
Er griff in eine Brusttasche seiner beigefarbenen Jacke und reichte Matt die
vierte und letzte Karte, die er vom Sammler erhalten hatte. Dieser nahm sie
entgegen und blinzelte verdutzt.
„Eigentlich wollte ich die selbst benutzen, aber du brauchst sie wohl nötiger
als ich. Wag' es ja nicht zu verlieren“, mahnte Henry ihn.
Matt sah nur kurz auf die Karte und nickte dann, ehe er sie in das Deck in
seiner Duel Disk schob. „Verlass dich auf mich!“
„Ein Ass im Ärmel?“ Another summte vergnügt. „Wie interessant. Aber
warum fangen wir nicht an? Ihr habt nicht viel Zeit, Zeugen der Konzeption. Und
wir ebenfalls nicht!“
„Ich werde dich büßen lassen …“ Erstaunt sah Isfanel zu, wie Anya
langsam den Arm erhob. „Büßen dafür, dass du Levrier getötet hast! Du hast
ihn aus mir hinaus gesaugt, ist doch so, oder!?“
„Er ist ein Abkömmling von mir. Es lag in seiner Natur, irgendwann zu mir
zurückzukehren.“
Matt nickte daraufhin nachdenklich. „Also deshalb ist vorhin …“
„Dennoch! Es ist deine Schuld, dass er jetzt endgültig weg ist und nie mehr
wiederkommen wird!“ Mit hasserfülltem Blick zeigte Anya auf ihn. „Dafür
werde ich dich zahlen lassen!“
Ihre beiden Partner schwiegen, doch in ihren Augen brannte die Entschlossenheit,
Anya zu unterstützen. Und auch wenn jene nie damit gerechnet hätte, jemals mit
ihren beiden größten Rivalen ein Team zu bilden, würde sie es ihnen dieses
eine Mal durchgehen lassen.
Isfanel nickte. „Du hast recht mit deinen Worten, Anya Bauer. Aber sie sind
mir … gleich. Um das kommende Unglück zu verhindern, werde ich alles tun, was
nötig ist.“
„Und ich werde alles tun, um meinen Freund zurückzubekommen!“, stimmte Matt
mit ein.
Was Another nicht unkommentiert ließ. „Das würde ich zu gerne sehen.“
Doch der Dämonenjäger war zuversichtlich. „Glaub mir, das wirst du!“
Und so hallten sechs Stimmen gleichzeitig durch den Kristallsaal. „Duell!“
 
~-~-~
 
Derweil verbrachten Abby und Nick ihre Zeit in einer völlig überfüllten
Notaufnahme. Das Erscheinen des Turms hatte dafür gesorgt, dass viele Leute
sich durch die Ablenkung und Panik verletzt hatten. Bei den meisten handelte es
sich um Unfälle, die durch erschrockene Autofahrer verursacht worden waren.
Dazu kam noch, dass kurz nachdem sie beide die Notaufnahme des Krankenhauses
betreten hatten, eine Meldung für das Krankenhauspersonal durchging, dass sich
die gesamte Polizeistation in einem komatösen Zustand befand, woraufhin alle
verfügbaren Krankenwagen mobilisiert wurden.
Was allerdings auch die Wartezeit verlängerte, da das Personal alle Hände voll
zu tun hatte.

Inmitten einer Schar anderer Patienten saßen die beiden in dem quadratischen
Warteraum auf zwei nebeneinander stehenden Stühlen. Abby presste ihre Hand auf
die Schulter, wobei sie auf den weißen Laminatboden starrte.
„Sie sind jetzt schon eine ganze Weile dort drin“, murmelte Abby sorgenvoll.
„Denen kommt das aber bestimmt nicht halb so lang vor wie uns“, versuchte
Nick sie abzulenken und schaute durch den Türrahmen herüber zur Aufnahme.
„Merken die denn nicht, dass deine Verletzung wichtiger ist als die Wehwehchen
irgendwelcher Halbstarken!? Wieso kümmert sich niemand um dich!?“
Die Aufnahme befand sich direkt im Eingangsbereich des Krankenhauses und war in
quadratischer Form um eine Säule erbaut worden. Ganze sechs Schwestern
bedienten dort die Besucher, während zu jeder Seite von diesem Tresen ein Gang
abging.
„Ich meine, was passiert da oben? Ich habe Angst“, gestand Abby und lehnte
sich an Nicks Schulter an.
Jener, völlig überrascht davon, legte unsicher seinen Arm um die Schulter des
Mädchens.
„Keine Sorge, ihnen wird es gut gehen. Bestimmt. Anya findet einen Ausweg, der
alle glücklich machen wird.“
„Das glaubst du doch wohl selbst nicht“, brummte Abby, musste aber verhalten
auflachen. „Wir reden hier von Anya.“
„Aber sie hat Valerie und Matt mit sich. Und die sind ziemlich vernünftig.“
„Wenn Anya wenigstens auf sie hören würde … Nick, wir hätten mitgehen
sollen!“
Der langgewachsene, junge Mann schüttelte den Kopf. „Nein. Was immer im Turm
passiert … es ist das Beste, wenn wir nicht dabei sind. Am Anfang habe ich
auch oft daran gedacht, aber irgendwann wurde mir klar, dass ich Anya nicht so
helfen kann, wie ich es gerne würde. Am Ende stünde ich ihr nur im Weg und …
das will ich nicht. Nicht mehr.“
Abby wusste sofort, worauf er anspielte. Woraufhin sie sich von ihm löste und
demonstrativ in die andere Richtung sah.
„Vielleicht“, erwiderte sie steif, „aber wir werden das womöglich nie
erfahren.“
„Vielleicht“, wiederholte Nick niedergeschlagen.
 
~-~-~
 
Um mehr Platz zu haben, hatten die sechs Duellanten sich im ganzen Kristallsaal
verteilt. Matt und Another duellierten sich in der linken Hälfte, wobei Matt
den Kristall im Rücken hatte, welcher den einzigen Ausgang blockierte. Another
hatte sich Alastairs D-Pad umgeschnallt und war in eine Diskussion mit Matt
vertieft.

Gleichzeitig standen Anya, Valerie und Henry mit etwas Abstand zueinander auf
einer Höhe und warteten auf Isfanel, welcher vor dem Thron verharrte. An seinem
Arm befand sich ebenfalls eine Duel Disk, doch diese war geradezu abstrakt. Von
roter Farbe, bestand sie nur aus zwei Ausläufern, die gut einen halben Meter
lang waren und wie Klingen wirkten. In einer waren die Zonen für den Spielplan
eingelassen, während am Verbindungsstück die üblichen Fächer für Deck,
Friedhof und Extradeck zu finden waren.
„Jetzt wird’s ernst“, meinte Henry und wischte sich den Schweiß mit dem
Handrücken von der Stirn. „Melinda sagte, wir müssen etwa eine Stunde
durchhalten. Also gebt euer Bestes!“
„Das musst du mir wohl nicht zweimal sagen, Schnöselkind!“, fauchte Anya
aufgebracht. Dabei betonte sie besonders: „Mir kann das egal sein, ich geh
sowieso drauf!“
„Seit wann so negativ, Anya?“
„Schnauze, Redfield!“
Valerie seufzte resignierend. „Mach dir nicht zu viele Gedanken. Irgendwie
werden wir dich auch retten. Und nicht nur dich …“
Schließlich meldete sich Isfanel zu Wort.
„Da ich den entscheidenden Nachteil besitze, beginne ich dieses Duell“,
bestimmte er, nachdem seine Gegner bereits allesamt ihr Startblatt gezogen
hatten. „Draw.“
 
[Anya: 4000LP Valerie: 4000LP Henry: 4000LP //// Isfanel: 4000LP]
 
Gleichzeitig wusste Anya nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Jetzt stand
sie hier, mit ihren schlimmsten Rivalen und war im Begriff Marc erneut zu
gefährden, sofern es da überhaupt noch etwas zu gefährden gab. Und mehr noch,
für sie bedeutete dieses Duell höchstwahrscheinlich das Ende.
Aber nachdem sie diese Blicke erlebt hatte. Diese Blicke voller Enttäuschung,
konnte sie sich ihrer Verantwortung nicht entziehen. Trotz ihres Verrats hielten
die anderen noch zu ihr und wollten einen Weg finden, wie auch sie gerettet
werden konnte. Aber gab es eine Möglichkeit, sie aus dem Pakt mit dem Gründer
zu befreien?
Anya bezweifelte es und dachte an Levrier. Wie wäre seine Reaktion auf die
Wahrheit um Another ausgefallen? Würde er immer noch Eden werden wollen? Wie
sie ihn einschätzte, vermutlich. Andererseits, wie gut kannte sie Levrier
schon? Im Endeffekt schien er ja auch nichts weiter gewesen zu sein, als vom
selben Schlag wie diese Dinger aus Victim's Sanctuary! Nichts als ein Geist!

„Lass jetzt nicht den Kopf hängen!“, wies Valerie sie plötzlich harsch an.
„Das können wir uns nicht erlauben. Schuldgefühle müssen warten!“
„Tch, ich glaub du verwechselst da was, Redfield! Wer sagt, dass ich
Schuldgefühle habe? Ich helfe euch nur, weil mich dieser Typ ankotzt!“
Gleichzeitig nahm die Gestalt, die einst Marc gewesen war, eine Karte aus ihrem
Blatt, welche auf wundersame Weise kein Feuer fing. „Meine Wahl fällt auf
[Celestial Gear – Synthetic Albatross].“
Anya schnaubte wütend. „Da kommt es!“
 
Die drei Duellanten sahen überrascht zur hohen Kuppel der Turmspitze.
Mindestens ein gutes Dutzend an leuchtenden, roten Sphären war über Isfanel
erschienen. Zwischen ihnen zeichneten sich parallel diverse Linien aus weißem
Licht. Es war, als würde vor ihren Augen ein Bild gezeichnet werden.
„Was ist das?“, entfleuchte es Henry nervös. So etwas hatte er noch nie
zuvor gesehen.
Blitzschnell verbanden die Strahlen die einzelnen Sphären, bis man schließlich
die Form des Monsters erkennen konnte: es war ein gigantischer Vogel mit
gespannten Flügeln, der nun hinab zu Isfanel stieg, welcher zwischen seinen
riesigen Beinen stand. Das Außergewöhnliche an dieser Kreatur war jedoch, dass
man durch die rötliche, durchsichtige Oberfläche das mechanische Innenleben
sehen konnte. Zahnräder waren miteinander verbunden, zu viele, um sie alle zu
zählen.
„Alter Falter“, gab Anya zum Besten und pfiff anerkennend. Der riesige
Albatros streckte seinen langen, gebogenen Mechanikschnabel vor und gab einen
hohlen Schrei von sich.
 
Celestial Gear – Synthetic Albatross [ATK/500 DEF/0 (4)]
 
„Es hat wenig Angriffspunkte, aber wir sollten dennoch vorsichtig sein“,
riet Valerie ihren Mitspielern. Auf ihrer Stirn hatte sich der Schweiß
gebildet. Es war schrecklich zu wissen, dass dieses Wesen dort ihr Marc war. Und
dass sie gegen ihn kämpfen musste, um zu überleben.
Endlich verstand sie, was Anya hatte durchmachen müssen. Nur, dass sie darum
niemals gebeten hatte.
Henry stimmte ihr zu. „Ja. Vermutlich wird er es im nächsten Zug für etwas
Stärkeres verwerten, da wir eine Runde mit unseren Angriffen warten müssen.“
„Ihr werdet überrascht sein“, sagte Isfanel ruhig, „ich setze eine Karte
verdeckt. Damit ist mein Zug beendet.“
Vor ihm materialisierte sich die Karte.
 
„'kay, dann bin ich!“, entschied Anya aufgebracht und zog ausholend.
„Draw! Redfield, du kommst nach mir dran, dann du, Pennerkind!“
Kaum hatte sie ihre neue Karte aufgenommen, schwang Isfanel den Arm über die
vor ihm liegende Fallenkarte, die daraufhin aufsprang. „Ich aktiviere
[Synthetic Gears Of Time].“
Anya unterdrückte einen überraschten Ausruf, als um ihr Team herum dutzende
Zahnräder erschienen, die sich ineinander verkeilten und zu drehen begannen.
Und etwas störte sie massiv an ihrem Gegner. Dieser Isfanel, er war ganz
anders. Er war nicht so arrogant und selbstherrlich wie damals, sondern viel
mehr wie …
Die weiß lodernde Gestalt streckte den Arm mit seinem Blatt in der Hand vor.
„Diese Falle kann nur aktiviert werden, wenn ich über ein Celestial
Gear-Monster verfüge. Sie verbannt all meine Handkarten und alle Karten auf
meinem Feld, mit Ausnahme genau eines Celestial Gear-Monsters.“
Verblüfft beobachteten die Drei, wie sich die Karten in Isfanels Hand
auflösten.
„Warum opferst du all deine Handkarten!?“, verlangte Valerie zu wissen.
„Bist das du, Marc? H-hilfst du uns etwa!?“
„Ich fürchte, dem ist nicht so. [Synthetic Gears Of Time] mag einen hohen
Preis haben, aber der Effekt ist dafür sehr mächtig. All eure Züge werden nun
übersprungen, sodass ich wieder am Zug bin.“
Gleichzeitig erklang es synchron von Anya, Valerie und Henry: „Was!?“
Sofort sah die Blondine auf den Lebenspunkte-Stand ihrer Duel Disk, der auch
Phasenwechsel anzeigte. Und tatsächlich, dort wechselten die Phasen in einem
regelrechten Eiltempo, bis End Phase dort stand, danach schließlich wieder ihre
4000 Lebenspunkte. Ähnlich erging es auch ihren Partnern.
 
Die Zahnräder um sie lösten sich schließlich damit auf, als bei Henrys Duel
Disk die End Phase angezeigt wurde.
„Somit ist es jetzt mein Zug“, erklärte Isfanel.
„Was hat dir das gebracht, außer etwas Zeitschinderei und ein verlorenes
Blatt?“, wollte Henry irritiert wissen. „Für so ein Manöver war es
definitiv zu früh-!“
„Du wirst es jetzt sehen“, unterbrach sein Gegner ihn und ließ eine Karte
in seiner Hand erscheinen. „Anstatt meine normale Draw Phase durchzuführen,
kann ich die verbannte [Infinite Pressure]-Zauberkarte auf meine Hand nehmen.
Und ich aktiviere sie sogleich.“
Mit einem Schlag ging eine Schockwelle durch den Kristallsaal, der Anya, Valerie
und Henry in die Knie zwang. Die Schwarzhaarige fasste sich sogar an die Brust,
da sie glaubte, keine Luft mehr zu bekommen. Ihr ganzes Umfeld war plötzlich
verschwommen, sodass sie mehrmals blinzelte, wodurch sich die Sicht aber nicht
besserte. Es lag nicht an ihr, sondern dem Zauber.
„Diese Karte zu aktivieren ist ein schwieriges Unterfangen, denn das vermag
ich nur, wenn die einzige Karte unter meiner Kontrolle ein Celestial Gear mit
höchstens 1000 Angriffspunkten ist. Zudem darf ich außer [Infinite Pressure]
keine anderen Karten auf der Hand halten.“
„Deswegen also“, würgte Henry hervor. „Das war also alles Teil einer
Kombo?“
„Korrekt. Nun zur Wirkung meiner Zauberkarte. Alle Spieler müssen ihr Blatt
auf den Friedhof schicken.“
Einen Moment lang herrschte entsetztes Schweigen, ehe Anya als Erste zu ihrer
Stimme zurückfand. „Willst du mich veräppeln!? Was soll denn dieser
Kackmist!?“
„Das ist der Effekt meiner Karte.“
„Eiskalt“, murmelte Henry mit manischem Blick auf seine Handkarten. Es war
das erste Mal seit Langem, dass er das Gusto-Deck benutzte und dann das! „Eine
eiskalte Technik, um uns auszuschalten …“
„Das ist hart, aber wir dürfen nicht aufgeben“, sagte Valerie. „Das Duell
hat gerade erst begonnen und wir sind zu dritt!“
Schließlich trennten die Drei sich von ihrem Blatt, als aus Anyas Friedhof
plötzlich zwei Karten geschossen kamen. „Tch! Die zwei Trottel da kannst du
damit vielleicht überraschen, aber nicht mich!“
Die Blondine nahm unter den überraschten Blicken ihrer Partner die beiden
Monster entgegen und zeigte sie Isfanel. „Die Linke da ist [Gem-Knight
Lazuli]. Wenn die durch einen Karteneffekt auf den Friedhof geschickt wird,
erhalte ich ein normales Monster von dort zurück. Was mich zu der rechten Karte
bringt, [Gem-Knight Tourmaline]. Der passt nämlich auf diese Beschreibung wie
meine Faust auf dein Glubschauge, Mistkerl!“
Ein fieses Grinsen breitete sich auf Anyas Gesicht aus. Dieser Trottel würde
noch bereuen, was er da eben getan hatte!
„Unwichtig. Denn nun wirkt der zweite Effekt von [Infinite Pressure].“
Henry verlor in dem Moment vollends die Fassung. „Noch einer!?“
Plötzlich öffnete der mechanische Vogel, dessen Oberfläche wie eine
Sternenkonstellation anmutete, seinen gebogenen Schnabel.
„Dieser Effekt ändert den Lebenspunktestand aller Spieler zum Doppelten der
Angriffskraft des Celestial Gear-Monsters, das bei der Aktivierung von [Infinite
Pressure] auf dem Spielfeld liegt.“
Schreie puren Entsetzens drangen zu Isfanel, doch der schwang nur seinen
flammenden Arm aus.
Damit schoss sein Albatros der Reihe nach drei rote Laserstrahlen auf Anya,
Valerie und Henry, die in den darauffolgenden Explosionen untergingen.
Anschließend beugte sich der riesige Mechavogel nach unten, lugte durch seine
Beine und schoss auch einen Energiestrahl durch den lodernden Körper seines
Besitzers, was jedoch nur ein Loch auf Brusthöhe einbrannte, welches sich kurz
darauf schloss.
 
[Anya: 1000LP Valerie: 1000LP Henry: 1000LP //// Isfanel: 1000LP]
 
Die Drei lagen allesamt am Boden und rührten sich kaum merklich. Valerie war
die Erste, die die Kraft fand, sich mit den Händen vom Boden aufzustemmen und
in Isfanels Richtung zu schauen.
Genau wie bei ihren Mitstreitern, hatte der Angriff seine Spuren an ihr
hinterlassen. Ein Teil ihrer Kleidung war zerfetzt, ihr linker Arm blutete
stark. Ihre Hose war noch von Marcs Blut beschmiert. Doch Valerie biss die
Zähne zusammen.
„Damit hast du dir keinen Gefallen getan“, meinte sie leise, mit
widerspenstigem Blick. „Ein Angriff von uns kann es jetzt beenden.“
„Zuvor ist es aber an mir, einen von euch anzugreifen.“ Isfanel streckte den
Arm aus und fuhr der Reihe nach über Anya, dann Valerie und schließlich Henry.
Dann schwenkte er zurück zur Schwarzhaarigen, die deutlich zusammenzuckte.
„Du. Du bist die Person, die am gefährlichsten einzustufen ist. Deswegen
greife ich dich nun direkt an. [Celestial Gear – Synthetic Albatross],
Celestial Overburst!“
Valerie weitete die Augen, als der riesige Mechavogel abermals den Schnabel
öffnete und eine rote Energie darin auflud.
„Nun zum Effekt meiner Zauberkarten [Gear Backwards] und [Banished Power
Gear]“, kündigte Isfanel unverhofft während des Angriffs an.
Valerie kam wackelig auf die Beine und trat protestierend einen Schritt vor.
„Aber da sind keine Zauberkarten! Die hast du alle verbannt!“
„Korrekt. Und nur von der verbannten Zone aus entfalten sie ihre Wirkung.
[Gear Backwards] erhöht jedes Mal, wenn ein Celestial Gear-Monster meinem Feind
Kampfschaden zufügt, meine Lebenspunkte um dieselbe Menge.“
„D-deswegen bist du so unbesorgt …“, presste Valerie hervor und fasste
sich an die Stirn dabei.
„Und [Banished Power Gear] erhöht die Angriffs- und Verteidigungskraft eines
Celestial Gears während des Kampfes temporär um 500 Punkte.“
 
Celestial Gear – Synthetic Albatross [ATK/500 → 1000 DEF/0 (4)]
 
Fassungslos ließ Valerie ihre Hand sinken. Sie bemerkte die Blicke der anderen
beiden nicht, die nicht weniger geschockt waren als der ihre.
Im Inneren des Albatros begannen sich die Zahnräder wie wild zu drehen, alle
Maschinen arbeiteten plötzlich auf Hochtouren.
„Celestial Overburst!“
In den Augen des Mädchens spiegelte sich der rote Laserstrahl wieder, der auf
sie abgefeuert wurde. Sie war wie gelähmt, konnte nichts tun, um auszuweichen.
Dann kam der Einschlag. Valerie spürte, wie sie durch die Luft geschleudert
wurde. Sogar zum Schreien war sie zu schwach. Schwach, ja. Das war sie. Besiegt.
Einfach so … Marc war so unendlich weit entfernt …
 
[Anya: 1000LP Valerie: 1000LP → 0LP Henry: 1000LP //// Isfanel: 1000LP →
2000LP]
 
„Das macht Nummer eins“, kommentierte Isfanel das Geschehen kalt. Um ihn
herum tauchten lauter Zahnräder auf, die sich zunächst im, dann schließlich
gegen den Uhrzeigersinn zu drehen begannen.
Gleichzeitig landete Valerie meterweit von den anderen entfernt auf dem kalten
Boden und rutschte noch ein gutes Stück weiter, ehe sie einfach nur liegen
blieb und sich nicht mehr rührte.
Anya und Henry starrten dem Mädchen hinterher, blanke Panik stand in ihren
Gesichtern geschrieben.
Schließlich stieß die Blondine einen fürchterlichen Schrei aus:
„Redfield!“
„Zug beendet“, stand Isfanels ruhige Art dem dazu in Kontrast.
 
 
Turn 33 – Isfanel's Heart
Geschockt von Valeries gnadenlosen Ausscheiden aus dem Duell, vereinen Henry und
Anya ihre Kräfte, um sich gegen Isfanel zu behaupten. Gleichzeitig eröffnet er
ihnen, was vor Jahrhunderten der Anlass dazu war, Eden zu versiegeln. Auf der
anderen Seite muss sich Matt Another in Form des besessenen Alastairs stellen.
Und dieser erweist sich nicht weniger erbarmungslos im Umgang mit ihm, als
Isfanel mit den anderen …


                     Kapitel 33: Turn 33 - Isfanel's Heart
                     -------------------------------------


Turn 33 – Isfanel's Heart
 
 
„Redfield!“
 
Entgeistert schaute Matt herüber zu dem Duell der anderen, die nicht nur
ziemlich hatten einstecken müssen, sondern binnen weniger Minuten ihren ersten
Spieler verloren hatten.
„So … stark“, stammelte er und lenkte seinen Blick auf Valerie, die weit
abgeschlagen von den anderen entfernt lag und sich nicht mehr rührte.
„Ja ja, natürlich ist er das“, drang da Anothers Stimme an sein Ohr,
„aber so leicht gebe ich meine Schachfiguren nicht her. Immerhin hat sie mit
mir einen Pakt geschlossen, von daher war Isfanels Versuch, sie zu töten, von
vornherein zum Scheitern verdammt. Aber solltest du dich nicht eher um deine
eigene Haut kümmern? Ich meine, ich bin auch noch da.“
 
[Matt: 4000LP / Another: 4000LP]

Sofort wandte Matt sich zu ihm um. Sarkastisch merkte er an: „Ist mir gar
nicht aufgefallen.“
Dennoch war er erleichtert, dass Valerie offenbar noch lebte. Scheinbar setzte
Another seine ganze Kraft ein, um seine Pläne umzusetzen. Aber wenn er damit
beschäftigt war, in Isfanels Duell zu intervenieren … war die Möglichkeit
gegeben, dass er sich nicht stark genug auf sein eigenes konzentrierte!
„Dann helfe ich dir dabei, dich zu erinnern. So nett bin ich. Draw!“
Der Dämon in Alastairs Gestalt zog nun auch seine sechste Handkarte, nachdem
Matt den ersten Zug getan hatte.
In jenem hatte er nur [Steelswarm Sting] beschworen. Die schwarze Riesenhornisse
verharrte nun vor ihm in der Luft und sollte die Lage überprüfen, ehe Matt in
die Vollen ging.
 
Steelswarm Sting [ATK/1850 DEF/0 (4)]
 
Nachdem er Isfanels brutalen Zug gesehen hatte, sah er davon ab, sein Feld zu
schnell zu füllen.
Seine fünf Handkarten fest im Griff, wischte er sich mit der anderen Hand den
Schweiß von der Stirn. Täuschte er sich, oder wurde es im Kristallsaal immer
wärmer?
Ein Blick auf das Tor Edens, das über dem Thron im hinteren Teil des Saals an
elektrischen Seilen schwebte, verriet ihm die Antwort nicht. Das kreisrunde, mit
silbernen Kristalldornen versehene Tor hatte sich bisher nicht verändert.
 
„Konzentriere dich, wenn du länger als zwei Züge durchhalten willst“,
mahnte Another ihn vergnügt, meinte dann aber: „Andererseits, je schneller
das hier vorbei ist, desto eher kann ich mich um Melinda Ford und Isfanel
kümmern.“
 
Das hier würde sicherlich ebenso wenig ein Kinderspiel werden wie der Kampf
gegen Isfanel, sagte sich Matt dabei. Dieser Krieg an zwei Fronten machte ihn
nervös. Was, wenn der erste der beiden Dämonen niederging – oder schlimmer,
wenn eines seiner Teams den Kürzeren zog? Es würde die anderen mit sich
reißen, weil Isfanel oder Another dann dafür sorgen würde, dass deren
jeweiliges Ziel erreicht wurde. Entweder, indem der Rest der Gruppe angegriffen,
oder aber Isfanel beseitigt wurde. Und dann war da noch Melinda.
Matt war sich aber nicht so sicher, ob Another in Melinda wirklich eine Gefahr
sah. Viel eher machte es den Eindruck, als wäre sie nur eine Entschuldigung, um
sich mit Isfanel zu verbünden. Die Vorteile lagen auch auf der Hand, so konnte
er den flammenden Dämon leichter kontrollieren und beschäftigen, statt sich
mit ihm herumschlagen zu müssen.
Außerdem hatte Another bestimmt noch ein Ass im Ärmel, um die Situation, wenn
sie brenzlig wurde, zu wenden. Matt hatte es einfach im Blut.
 
„Du hörst mir wirklich nicht zu, oder?“, stellte Another beleidigt fest.
„Fein, dann lasse ich lieber die Karten sprechen. Du solltest sie kennen! Ich
beschwöre [Vylon Pentachloro]!“
Erstaunt horchte Matt beim Klang des vertrauen Namens auf.
Vor seinem Gegner tauchte ein metallisches Wesen auf, bestehend aus einem
fünfeckigen Körper aus dunklem Stahl, zwei Armen und letztlich einem goldenen,
radähnlichen Kopf.
 
Vylon Pentachloro [ATK/500 DEF/400 (4)]
 
„D-du benutzt Alastairs Deck!?“, staunte Matt.
Another zuckte unbedarft mit den Schultern. „Warum nicht? Ich bin schließlich
keine Attention Whore wie Isfanel und zaubere mir mal mir nichts, dir nichts ein
neues Awesome-Deck. Außerdem ist meine Paktkarte hier drin.“
Matt zischte ärgerlich, denn sein Gegner schien das Ganze gar nicht für voll
zu nehmen. Schlimmer aber war, dass er vermutlich guten Grund dazu hatte. Denn
der jüngere Dämonenjäger ahnte bereits, was gleich auf ihn zukommen würde.
„Da du schon so jämmerlich guckst, werde ich dich nicht länger im Ungewissen
lassen, was es mit der Beschwörung dieses Monsters auf sich hat“, erklärte
Another selbstverliebt, „du hast es dir sicher sowieso gedacht, nicht wahr?
Von meiner Hand die Zauberkarte [Machine Duplication]. Ich denke du weißt
genau, was sie bewirkt.“
„Leider“, brummte Matt.
Aus Anothers Monster schossen zwei Abbilder seiner selbst und nahmen rechts und
links neben der Kreatur feste Formen an. Womit Matt nun drei Monstern
gegenüberstand – was aber nicht lange so bleiben würde, wie er wusste.
Another streckte den Arm in die Höhe, unter dem roten Mantel drang gelbes Licht
schwach hervor. „Ich erschaffe das Overlay Network! Aus meinen drei Stufe
4-Monstern wird ein Rang 4-Monster!“
Als gelbe Lichtstrahlen wurden seine drei Monster in das schwarze Loch mitten im
Spielfeld eingesogen, welches sich zeitlich zu Anothers Ankündigung geöffnet
hatte.
„Xyz-Summon! Unterdrücke und herrsche, [Vylon Disigma]!“
Aus dem Wirbel hervor trat eine Kreatur die wirkte, als wäre sie aus den Tiefen
der Finsternis selbst entsprungen. Dunkel und bösartig war die Grimasse des
Wesens, dessen überdimensional großer Kopf auf zwei miteinander verbundenen,
quadratischen Plattformen lag. Aus den langen Armen, die aus seinem Kopf ragten,
schoss ein ganzes Bataillon an schwarzen Klingen. Drei gelbe Sphären umkreisten
[Vylon Disigma] dabei.
 
Vylon Disigma [ATK/2500 DEF/2100 {4}]
 
„Oh verdammt!“, fluchte Matt beim Anblick des Monsters.
Another griff unter Disigmas Karte auf seinem D-Pad und zog eines der
Xyz-Materialien darunter hervor. „Blitzgescheit wie du bist, wirst du nicht
vergessen haben, was geschieht wenn Disigmas Effekt aktiviert wird!“
Die Kreatur öffnete ihr Maul und sog gnadenlos Matts [Steelswarm Sting] ein.
Daraufhin färbte sich eine der Sphären um Disigma violett.
„Mein Monster hat deines absorbiert“, erklärte Another daraufhin
triumphierend, „was bedeutet, dass es fortan jedes Monster mit demselben
Attribut automatisch in einem Kampf vernichtet!“
Matt weitete die Augen. In seinem Deck befanden sich ausschließlich
Finsternis-Monster – was bedeutete, dass jegliche seiner Angriffe nutzlos
wären!
„Aber das ist nur der halbe Spaß! Wenn ich das richtig sehe, bist du
vollkommen schutzlos.“ Der vernarbte Hüne ihm gegenüber setzte ein fieses
Lächeln auf. „Das schreit ja regelrecht nach einer kleinen Demütigung!
[Vylon Disigma], direkter Angriff! Sacred Black Obliteration!“
Zwischen seinen Handflächen ließ das Wesen violett-schwarze Energie entstehen,
welche zu einem Speer lang gezogen wurde. Matt konnte gerade so einen Schritt
zurückweichen, da wurde die Lanze schon auf ihn geworfen. In einer
kuppelförmigen Explosion ging der junge Mann schreiend unter.
„Gahhhhhh!“
Die Druckwelle schleuderte ihn von den Beinen. In der Luft drehte Matt sich
mehrmals die eigene Achse, ehe er hart auf dem Kristallboden landete und von
dort weiter rollte. Direkt in die Kristalldornen, die den Ausgang blockierten.
„Ahhhhhh!“, schrie er abermals, als er dagegen stieß und eine der
herausragenden Dornen sich durch seine Schulter bohrte. Andere rissen seine Hose
und den Mantel auf, sorgten für tiefe Schnittwunden.
 
[Matt: 4000LP → 1500LP / Another: 4000LP]
 
„Was denn, was denn?“, höhnte Another enttäuscht. „Du bist doch selber
schuld, wenn du nicht darauf achtest, dich angemessen zu schützen.“
Matt stieß einen weiteren qualvollen Schrei aus und betrachtete in seiner
liegenden Position verzweifelt die Kristallspitze, die aus seiner Schulter
ragte. Wenn er sich losriss, riskierte er eine Menge Blut zu verlieren!
„Warte, ich helf' dir“, bot Another gönnerhaft an und streckte den Arm nach
Matt aus. Mit einem Ruck und einem Schrei wurde dieser durch eine unsichtbare
Kraft vom Kristall losgerissen, drehte sich in der Luft zu einer aufrechten
Haltung und wurde zurück an seinem Duellplatz transportiert, wo er unsanft von
Another fallengelassen wurde. „Bitteschön!“
Matt, überrascht und an beiden Beinen verletzt, konnte den Fall nicht
kompensieren und fiel vorne über auf den Boden. „Urgh!“
„Ein Trauerspiel“, kommentierte sein Gegner das mit einem abschätzigen
Blick. „Zug beendet.“
 
Matt hielt sich die Wunde an der Schulter und raffte sich schwankend auf. Er war
ganz blass im Gesicht und biss sich auf die Lippen, um von den Schmerzen
abzulenken.
„War wohl nicht die klügste Idee, mich direkt hinter diesem Ding zu
positionieren“, presste er selbstironisch hervor.
„In der Tat nicht“, stimmte Another ihm zu und lächelte dünnlippig, „man
könnte fast meinen, da wollte mich jemand in eine Falle locken.“
„Ja, wäre wirklich schade, wenn eines deiner Opfer durch deinen eigenen
Angriff umkäme, huh?“, erwiderte Matt ebenfalls mit einem wissenden Grinsen.
„Na wie gut, dass das nicht passiert ist.“ Der schwarzhaarige Hüne im roten
Mantel kniff die Augen zusammen. „Nicht wahr?“
„Sehe ich auch so“, antwortete Matt darauf und verzog wütend das Gesicht.
„Tch, was für ne Schnappsidee!“
Innerlich fluchte er über sich selbst. Was hatte er sich dabei gedacht!? Er war
doch nicht wie dieser Henry, er hing an seinem Leben! Für diesen
seltendämlichen Einfall hatte er jetzt die Quittung!
 
„Mein Zug!“, fauchte er, um sich vom Schmerz und seiner eigenen Idiotie
abzulenken. „Draw!“
Die neue Handkarte betrachtend, atmete er tief durch. Diese Dummheit hatte ihn
einen großen Batzen an Lebenspunkten gekostet. Wenn er sich jetzt wieder
absichtlich zurückhielt, würde er das Duell verlieren!
Es gab nur ein Problem: er kam an [Vylon Disigma] nicht vorbei! Keines der
Monster auf seiner Hand war stark genug und selbst wenn sie es wären, könnten
sie den Kampf aufgrund von Disigmas Effekt trotzdem nicht gewinnen.
„Ich setze ein Monster und zwei verdeckte Karten“, verkündete Matt, legte
die Karten auf sein D-Pad und ließ sie vor seinen Füßen erscheinen. „Damit
gebe ich an dich ab, 'Anny'!“
Solange er seine Monster im Verteidigungsmodus spielte, konnten sie wenigstens
nicht absorbiert werden.
 
„'Anny'?“, wiederholte Another verdutzt und zog nebenbei seine nächste
Karte. „Hast du dir eben den Kopf gestoßen?“
„Soll ich dich lieber 'Ally', nach Alastair, nennen?“, hakte Matt grinsend
nach. „Ich dachte, dass es dir vielleicht gefällt, von mir einen Spitznamen
zu bekommen. Mir ist nämlich aufgefallen, dass ihr Dämonen eure Wirte immer
beim vollen Namen ansprecht. Dachte, etwas Abwechslung kann nicht schaden?“
„Es ist eine Sache des Respekts“, erklärte Another. Plötzlich trübte sich
sein Blick. „Dort, wo wir herkamen, wurden niemals mehrteilige Namen gegeben,
denn kein Name in unserer Welt wurde zweimal vergeben. Jeder hat seine
einzigartige, besondere Bedeutung. Es ist undenkbar für uns, jemandes Namen zu
verkürzen oder falsch wiederzugeben.“
„Wo … ihr herkamt?“ Matt legte verwirrt den Kopf in den Nacken und sah
herüber zu Eden. „Etwa durch … ?“
„Was auch immer, deine lausigen Versuche, durch Smalltalk etwas Zeit zu
gewinnen, funktionieren bei mir nicht!“, fand Another wieder zu seiner
selbstherrlichen Art zurück. „Ich habe Wichtigeres zu tun, als mit meinen
Schachfiguren zu plaudern! Daher musst du jetzt stark sein, mein Lieber, denn
das hier eben war dein letzter Zug!“
Von seiner Hand nahm der besessene Alastair eine Zauberkarte und zeigte diese
vor. „Ich aktiviere [Stop Defense]! Der Name ist hier auch Programm, dein
Monster wird in den Angriffsmodus gewechselt!“
„Oh verdammt!“
Mit erschrockenem Blick beobachtete Matt, wie sich die Karte seines gesetzten
Monsters um 90° drehte und umwirbelte. Hervor sprang ein kleiner, schwarzer
Insektenknabe, dessen überdimensional große Augen herüber zur anderen
Spielfeldseite lugten.

Steelswarm Scout [ATK/200 DEF/0 (1)]
 
„Na reizend …“, stöhnte Matt, der längst wusste, was jetzt kam.
Another griff unter die Karte seines [Vylon Disigma] und zog ein weiteres
Xyz-Material darunter hervor. „Ganz genau! Mein Monster wird jetzt auch diese
Kreatur absorbieren!“
Wieder öffnete Disigma sein Maul und sog Matts Scout in sich auf. Zeitgleich
verfärbte sich die zweite der drei leuchtenden Sphären violett.
Allerdings hatte Another längst eine weitere Zauberkarte gezückt. „Und nun
aktiviere ich [Release Restraint Wave]! Mit ihr ist es mir möglich, eine meiner
Ausrüstungszauberkarten zu vernichten, um alle deine gesetzten Zauber- und
Fallenkarten ebenfalls mit in den Abgrund zu ziehen!“
„Was!?“
Eine der violetten Sphären, die, die einst [Steelswarm Sting] war, zerplatzte
kurzerhand und löste eine Schockwelle aus. Matt schütze sich mit erhobenen
Armen vor dem Sturm, doch seine gesetzten Fallen wurden mitgerissen und
zersprangen.
Als der junge Mann über seine Arme herüber zu seinem Gegner sah, fand er
diesen mit einem finsteren Lächeln auf den Lippen vor.
„Dumm gelaufen, mein Lieber“, sagte Another triumphierend, „ich war dir
von Anfang an überlegen.“
Matt zischte vor Wut. „Was willst du überhaupt!? Warum bist du so versessen
darauf, dieses verdammte Tor zu öffnen!?“
Der Blick seines Gegenübers verhärtete sich. „Ich sehe keinen Grund, dir
eine Antwort zu geben. Du würdest sie ohnehin mit ins Grab nehmen und selbst
wenn du meine Absichten kennst, wären sie für dich bedeutungslos.“
„Mit so etwas gebe ich mich nicht zufrieden!“ Matt schwang wütend den Arm
aus. „Erzähl mir nichts von wegen, ein Mensch könne nicht verstehen, was in
einem von euch vor sich geht! Wir sind nicht so verschieden!“
Allerdings rümpfte Another nur die Nase. „Das war nicht, was ich damit
ausdrücken wollte. Aber helfen würde mir niemand freiwillig bei meiner
Aufgabe. Daher muss ich mir nehmen, was ich brauche. Und das sind du und deine
Freunde!“
Ehrgeizig streckte der schwarzhaarige Mann seinen Arm aus und weitete die Augen
manisch. „Euer Schicksal ist besiegelt! Genug des Geschwätzes, mach dich
bereit! [Vylon Disigma], ich befehle dir, direkt anzugreifen! Sacred Black
Obliteration!“
„Verdammt!“, schrie Matt panisch und wich zurück.
Die finstere Engelsmaschine schuf mit ihren Armen einen neuen Energiespeer, den
sie ergriff und zum Abwurf bereit machte. Der Dämonenjäger schluckte. Dann kam
der Speer schon auf ihn zugeschossen und ließ ihn in einer kuppelförmigen
Explosion untergehen.
 
~-~-~
 
„Dieser Idiot!“, schrie Anya, als Matt gerade im ersten Zug Anothers durch
sein zurückhaltendes Spiel gegen den Kristall geschleudert und aufgespießt
wurde. „Was macht der da!?“
Dann richtete sie wieder ihren Blick auf Valerie, die am Ende des Saals
regungslos durch Isfanels erbarmungslosen Angriff liegen geblieben war. War sie
tot?
„Anya, wir müssen weitermachen!“, drang Henrys Stimme da an ihr Ohr. Jener
hatte sich wieder aufgerafft, auch wenn er genau wie Anya deutlich mitgenommen
daher kam.
Die Blondine nickte schließlich und kam ebenfalls wankend auf die Beine.
 
[Anya: 1000LP Henry: 1000LP //// Isfanel: 2000LP]
 
„Großartig!“, fluchte sie, als sie ihre Lage Revue passieren ließ.
Isfanel hatte es mit einer Kombo geschafft, die Handkarten aller Spieler zu
vernichten und die Lebenspunkte auf ein Minimum zu reduzieren. Glücklicherweise
besaß Anya dank des Effekts von [Gem-Knight Lazuli] noch [Gem-Knight
Tourmaline] auf dem Blatt. Henry dagegen hatte weniger Glück und war blank.
Zumindest erging es Isfanel in der Hinsicht genauso.
Allerdings besaß dieser dafür diesen gewaltigen Maschinenvogel, [Celestial
Gear – Synthetic Albatross], dessen Innenleben nur von einer leuchtenden,
durchsichtig-roten Oberfläche aus purem Licht verdeckt wurde. Und auch wenn
dieses Ding schwach war, hatte es dennoch Valerie mit einem Angriff
ausgeschaltet.
 
Celestial Gear – Synthetic Albatross [ATK/500 DEF/0 (4)]
 
Es waren die verbannten Karten, dachte Anya wütend. Isfanel hatte ein ganzes
Arsenal an Zauberkarten aus dem Spiel entfernt, um ihre Züge zu überspringen.
Und nun wusste Anya warum – dort konnten sie ungehindert ihre Effekte
entfalten! Wer wusste schon, was dort alles auf sie lauerte?
 
Die weiße, flammende Gestalt, die einst Marc gewesen war, sagte: „Ich habe
meinen Zug beendet, Anya Bauer.“
„Tch, ist ja gut!“, fauchte die und griff nach ihrer Duel Disk.
Wie sollte sie zusammen mit dem Pennerkind gegen jemanden bestehen, der seine
Monster durch die verbannte Zone stärkte!? Dagegen gab es keinerlei Mittel!
Andererseits war dieser Mechavogel, zwischen dessen Beinen Isfanel stand, selbst
mit dem Punkteschub durch [Banished Power Gear] schwach! Wäre doch gelacht,
wenn sie an so einem Ding scheitern würde!
„Draw!“, fauchte Anya und riss die nächste Karte von ihrem Deck. Und als
sie diese betrachtete, blinzelte sie verdutzt. „[Kuriboss]?“
Das war doch eine der Karten, die sie durch den Wunsch des Jinns erhalten hatte!
Nur kam dieses Ding im ungünstigsten Moment. Mit dem konnte sie keine
Gem-Knight-Fusion durchführen – oder doch!?
Anya griff kurzerhand in das Nebenfach ihrer alten Battle City-Duel Disk und zog
ihr Extradeck hervor, um eines ihrer Fusionsmonster zu überprüfen. Und als sie
erfahren hatte, was sie wissen wollte, huschte ein zufriedenes Grinsen über ihr
Gesicht.
Sich an Isfanel richtend, schob sie das Extradeck zurück in den dafür
vorgesehenen Schacht und rief: „Ich verbanne [Gem-Knight Lazuli] von meinem
Friedhof und erhalte dafür von dort meine [Gem-Knight Fusion]-Zauberkarte
zurück, die du mir vorhin genommen hast, Mistkerl!“
Kaum hatte sie ihr verbanntes Monster in die Hosentasche gesteckt, zückte sie
die Zauberkarte und hielt sie zusammen mit den beiden Monstern auf ihrer Hand
hoch in die Luft.
„Eine Fusion!? Perfekt, genau was wir jetzt brauchen!“, kommentierte Henry
das glücklich.
 
Hoffentlich würde das etwas Zeit schinden, dachte er sich. Sie brauchten jede
Minute, damit Melinda alles für ihre Flucht und die Zerstörung des Turms
vorbereiten konnte! Wenn er doch nur selbst etwas unternehmen könnte!
 
„Schaut her, ich verschmelze [Gem-Knight Tourmaline] mit meinem [Kuriboss]!
Aber das hier ist keine normale Fusion der Gem-Knights! Hier wird ein Gem-Knight
mit einem Licht-Monster vereint!“, rief Anya stolz. „Tourmaline, du bist das
Gefäß! [Kuriboss], du bist die Seele! Werdet eins! Werdet [Gem-Knight
Seraphinite]!“
Wenn sie könnte, würde sich Anya am liebsten beim Jinn dafür bedanken, ihr
auch dieses mächtige Fusionsmonster geschenkt zu haben. Zu dumm, dass der nicht
mehr war. Aber sie würde dafür sorgen, dass ihr Wunsch an ihn eine Bedeutung
gewann!
Über dem Mädchen tat sich ein Wirbel aus Edelsteinen auf, welcher einen
goldenen Ritter und einen kleinen, braunen Fellball mit Sonnenbrille und
wehendem, grauen Cape in sich einsog. Ein Lichtblitz entstand, als eine erhabene
Gestalt aus dem Wirbel trat.
Es war eine Ritterin ganz in Weiß, deren blauer Umhang wild um ihre Schultern
flatterte. Aus ihrem Rücken traten dabei weiße Lichtschwingen, während sie
einen Degen aus blauem Kristall mit sich führte und diesen drohend auf Isfanel
und sein Monster richtete.
 
Gem-Knight Seraphinite [ATK/2300 DEF/1400 (5)]
 
„Was ist das für ein Gem-Knight!?“, staunte Henry mit offenem Mund. „So
einen habe ich noch nie gesehen!“
„Das ist der Gem-Knight, der unserem Kumpel jetzt mächtig in den Arsch treten
wird!“, erklärte Anya und zeigte mit ausgestrecktem Arm auf den gemeinsamen
Gegner. „[Gem-Knight Seraphinite], auf in die Schlacht! Gem Cutting Edge!“
Ihre Kriegerin schwärmte aus und flog unter wehendem Umhang auf den gewaltigen
Mechavogel zu. Isfanel hob seinen Arm in die Höhe. „Durch die verbannte
Zauberkarte [Banished Power Gear] erhöht sich die Angriffskraft meines Monsters
während des Kampfes um 500.“
Woraufhin sich die Zahnräder im Inneren des Albatros wie wild zu drehen
begannen.
 
Celestial Gear – Synthetic Albatross [ATK/500 → 1000 DEF/0 (4)]
 
„Zu schade, das ist nicht mal ansatzweise genug, Blödmann!“, fauchte Anya
und zog mit dem Daumen über ihre Kehle. „Mach es alle, Seraphinite!“
Kurz darauf stieg ihre Ritterin in die Höhe, über den Kopf der Maschine, um
dann mit vollem Tempo ebendiesen mit ihrer Klinge zu spalten. Unter einem lauten
Knall explodierte der Schädel, während die Zahnräder im Inneren der Kreatur
den Halt verloren und das Gebilde in sich zusammenbrach. Bevor Isfanel jedoch
unter ihnen begraben werden konnte, schrumpften die Teile und wurden zu
klitzekleinen Lichtpartikeln.
„Im Kampf mit [Celestial Gear – Synthetic Albatross] erhalte ich keinen
Kampfschaden“, erklärte er und streckte die lodernde Handfläche aus. „Und
nachdem ein Celestial Gear zerstört wurde, kehrt es auf meine Hand zurück.“
Die Lichtpartikel um ihn herum fokussierten sich bei diesen Worten an einem
Punkt über seiner Handfläche und bildeten dort die Karte seines
Maschinenmonsters.
Anya klappte die Kinnlade herunter. „Was zum-!? Hey, das ist unfair! Der
Angriff hätte dich über die Hälfte deiner Lebenspunkte kosten müssen!“
„Was sind das für Karten!?“ Auch Henry war überrascht. „Das heißt, er
kann sie einfach erneut ausspielen, wenn wir sie zerstören? Wie sollen wir sie
dann loswerden!?“
„Tch! Ganz einfach, Idiot“, fauchte Anya ihn mit einem Blick zur Seite an,
„wir lassen gar nicht erst zu, dass er sie nochmal ausspielt! Dein Zug! Mach
ihn fertig!“
 
Deutlich verunsichert griff Henry nach seinem Deck, doch sein Blick haftete auf
der Karte, die immer noch über Isfanels Hand schwebte.
Anya derweil raunte: „Selbst wenn er es nochmal ausspielt, das Vieh ist doch
total schwach!“
Auf den ersten Blick mochte diese Fähigkeit der Celestial Gear-Monster nicht
weiter gefährlich wirken, denn dieser Albatros war trotz allem ein schwaches
Monster, wie Anya richtig sagte. Dennoch war diese Entwicklung
besorgniserregend.
„Anya“, richtete er sich ernst an seine Mitspielerin, „unterschätze diese
Monster nicht.“
Den Ratschlag nahm das Mädchen aber nicht sonderlich gut auf. „Tch, hab ich
gesagt, dass ich das tue!?“
„Du guckst nur auf die Angriffspunkte, daher meine Warnung.“ Henry schnaufte
wütend. „Aber da rede ich vermutlich gegen eine Wand. Draw!“
Als Henry zog und erkannte, dass es ein Monster war, atmete er auf. Mit so
wenigen Lebenspunkten konnte er es sich nicht leisten, schutzlos dazustehen.
„Ich setzte ein Monster und beende!“
Seine einzige Karte quer auf die Duel Disk legend, ließ er sie in
vergrößerter Form vor sich erscheinen. Und sorgte im Zuge dessen dafür, dass
Anya ihn auf der Stelle anschrie.
„Was soll der Mist!? Sein Feld ist leer! Das ist die Chance, zuzuschlagen, du
elender Schisser!“
„Und was bringt es dir, wenn ich mit einem schwachen Monster angreife, das von
ihm im nächsten Zug zerstört wird!?“, verteidigte sich Henry ebenso
aufgebracht und zeigte ihr einen Vogel. „Spinnst du eigentlich!? Vergiss
nicht, dass er durch die verbannte [Gear Backwards]-Zauberkarte Lebenspunkte
bekommt, wenn er uns Schaden zufügt! Wenn ich jetzt angegriffen hätte, wäre
das nur zu unserem Nachteil gewesen!“
Anya erwiderte seine rüde Geste mit einem nicht weniger unfreundlichen
Mittelfinger und drehte sich beleidigt weg. „Tch, Feigling …“

„Ich bin am Zug. Draw“, ließ sich Isfanel nicht davon stören und zog von
der klingenartigen Duel Disk an seinem Arm eine Karte, während er [Celestial
Gear – Synthetic Albatross] weiterhin über seine andere Handfläche schweben
ließ.
Schließlich nahm er diesen jedoch aufs Blatt, nur um ihn im Anschluss auf die
Duel Disk zu legen. „Ich führe nun eine Rückbeschwörung durch, indem ich
[Celestial Gear – Synthetic Albatross] nach seiner Zerstörung erneut als
Normalbeschwörung rufe.“
„Da kommt er!“ Anya runzelte ärgerlich die Stirn.
Wenn das Pennerkind recht hatte, würde hier gleich die Post abgehen. Auch wenn
sie nicht leugnen konnte, dass dieser Nervenkitzel ihr irgendwie gefiel.
Henry indes wiederholte: „Rückbeschwörung also …“
Verschiedene rote Lichtpunkte tauchten weit über der brennenden Gestalt, die
Isfanel war, auf und wurden durch gleichfarbige Linien miteinander verbunden.
Kurz darauf wurde das mechanische Innere des Riesenvogels unter der
durchsichtigen Begrenzung sichtbar und der Albatros mit seinem gebogenen
Schnabel stand wieder in seiner vollen Größe vor ihnen.
 
Celestial Gear – Synthetic Albatross [ATK/500 DEF/0 (4)]
 
Doch etwas war anders! Die Zahnräder in seinem Inneren begannen plötzlich
grell zu leuchtend und drehten sich viel schneller als zuvor.
„Der Effekt meines Monsters aktiviert sich nun“, erklärte Isfanel, „wenn
auf diese Weise beschworen, bleibt es nur einen Zug auf dem Feld, ehe es
verbannt wird. Dafür erhält es seinen letzten Effekt. Dieser lässt mich bei
seiner Rückbeschwörung zwei Karten ziehen.“
Anya und Henry stießen erschrockene Seufzer aus, als Isfanel sein Blatt auf
drei Karten aufstockte.
„Deshalb hat er also sein eigenes Blatt vernichtet! Er wusste, er würde es
wieder regenerieren können“, schloss Henry daraus entsetzt.
„Diese Dinger gehen mir langsam richtig auf den Keks!“, fauchte Anya
aufgebracht. „Aber völlig egal, wie viele Karten er zieht, das Ding bleibt
trotzdem schwach!“
„Das ist wahr, seine Angriffspunkte sind zu niedrig“, stimmte Isfanel zu und
zückte ein anderes Monster von seinem Blatt. „Daher werde ich es jetzt
verbannen, um [Celestial Gear – Synthetic Eagle] als Spezialbeschwörung durch
dessen Effekt zu rufen!“
Sein gewaltiger Maschinenalbatros löste sich in hellblauem Licht auf, welches
dutzende, gleichfarbige Lichtpunkte über ihm bildete, die sich wieder mit
zahlreichen Linien miteinander verbanden und so ein neues Monster von riesigem
Ausmaß zeichneten. Die Spannweite der Flügel des neuen Mechavogels war noch
breiter, dafür wirkte der Körperbau schlanker und agiler. Durch eine
himmelblaue, durchsichtige Schicht war auch bei ihm der Blick auf das
mechanische Innenleben gewährt.
„Wenn [Celestial Gear – Synthetic Eagle] auf diese Weise beschworen wird,
nimmt er die Stufe des verbannten Monsters an“, erklärte Isfanel ruhig,
während seine Gegner das Monster bestaunten.
 
Celestial Gear – Synthetic Eagle [ATK/2500 DEF/1000 (5 → 4)]
 
„D-das Vieh ist ja stärker als meine Seraphinite!“, stammelte Anya panisch.
Ihre kämpferische Haltung spiegelte sich in den weiß leuchtenden Augen des
Riesenadlers wieder, der dann seinen Kopf zur Seite neigte und Henry ins Visier
nahm.
Jener stolperte einen Schritt zurück. „Mit seiner Zauberkarte kommt es auf
3000 Angriffspunkte!“
„[Celestial Gear – Synthetic Eagle] fügt, wenn er ein Monster angreift,
Durchschlagschaden zu“, erklärte Isfanel und streckte seinen Arm Richtung
Henry aus. „Nach dem Mädchen folgt nun der Nächste. Los, Celestial
Stormburst!“
 
Celestial Gear – Synthetic Eagle [ATK/2500 → 3000 DEF/1000 (4)]
 
„Oh Gott!“, stieß Henry panisch hervor, da er erkannte, was das für ihn
bedeutete.
Der Mechanikadler hob seine riesigen Schwingen an, schlug sie nur einmal auf und
ab, um zwei grell leuchtende Wirbelstürme zu entfachen, die sich rasend schnell
ihren Weg auf Henry zu bahnten.
Dieser schloss die Augen und ließ die Arme schlaff hängen. „Tut mir leid,
Melinda. Ich war …“
„Verdammter Kackmist, ich dachte, ich kann mir das noch aufheben!“, schrie
Anya aufgebracht und griff hastig nach ihrem Friedhof, bevor Henry von den
Stürmen erfasst wurde. „Ich verbanne [Kuriboss] von meinem Friedhof, um
einmal Kampfschaden zu annullieren!“
Kurz bevor die Wirbel Henry und sein Monster erreicht hatten, tauchte das braune
Fellknäuel mit der Sonnenbrille und dem grauen Umhang vor ihnen auf und fing
einen der Stürme ab.
„Kuri!“
Jammernd wurde das arme Ding daraufhin durch die Luft gewirbelt und verschwand,
doch mit ihm besagter Wirbelsturm. Der andere jedoch fegte über Henrys Monster
hinweg, das aus der Karte hervorgesprungen kam – ein grünhaariges Mädchen in
beigefarbenem Cape.
 
Kamui, Hope Of Gusto [ATK/200 DEF/1000 (2)]
 
Schreiend wurde sie ebenso mitgerissen, bis schließlich auch der zweite Sturm
verschwand.
Henry öffnete verwirrt die Augen und sah herüber zu Anya, die ihn wütend
anfunkelte. „Was sagt man da?“
„D-du hast mich gerettet!?“
„Falsch! Man sagt 'Danke, liebe Anya, meine Herrin und Gebieterin'!“
Der brünette, junge Mann blinzelte verwirrt. „Wieso hast du das getan?“
„Tch!“ Sie wandte sich ruckartig mit verschränkten Armen von ihm ab.
„Denk nicht, dass ich das für dich getan hab! Mir ging es nur darum,
[Kuriboss'] Zusatzeffekte auszulösen! Wenn ich nämlich jemand anderes
Kampfschaden mit ihm negiere und nicht meinen eigenen, kann ich eine Karte
ziehen und eines meiner Monster um 300 Angriffspunkte stärker machen! Nur
deswegen, klar!?“
Schnaufend zog sie ihre Karte. Dabei tauchte der Boss der Kuriboh-Familie über
ihrer Ritterin auf und ließ einen goldenen Lichtregen auf sie niedergehen, ehe
sich über ihm ein kleines Loch in eine andere Dimension auftat, in das er
entschwand.
 
Gem-Knight Seraphinite [ATK/2300 → 2600 DEF/1400 (5)]
 
Henry ließ Anya dabei nicht aus den Augen. Ohne ihr Eingreifen wäre er Isfanel
zum Opfer gefallen, genau wie Valerie. Gerade überlegte er fieberhaft, ob er
sich ein Danke ihr gegenüber abringen konnte, da fiel ihm etwas anderes ein.
„Ah, der Flippeffekt von Kamui!“ Er schnippte mit dem Finger. „Wenn sie
aufgedeckt wird, beschwört sie einen Gusto-Empfänger von meinem Deck.“
Kurzerhand nahm er sich seinen Kartenstapel und legte [Gusto Falco], einen
kleinen, grünen Vogel mit Brustpanzerung und Helm auf die Duel Disk von Abby.
Dieser machte es sich auf seiner Schulter bequem.
 
Gusto Falco [ATK/600 DEF/1400 (2)]
 
„Noch so ein schwaches Verteidigungsmonster?“, beklagte sich Anya sofort
wieder. „Willst du, dass es wieder so läuft wie eben!?“
„Ich habe meine Gründe, warum ich ihn ausgewählt habe, okay!?“
Sofort strich Henry jegliche Gedanken an Dank aus seinem Kopf. Dieses Mädchen
raubte ihm selbst jetzt, wo sie um ihr Leben kämpften, den letzten Nerv!
„Mein Angriff ist also fehlgeschlagen“, stellte Isfanel fest, während seine
Gegner sich schamlos vor ihm zofften. Seine letzten beiden Handkarten in die
Duel Disk einlegend, erklärte er: „Wie dem auch sei, ich setze zwei Karten
verdeckt. Zug beendet.“
Damit erschienen die Fallen vor seinen Füßen.
 
Anya betrachtete das Spielfeld ihres Gegners einen Moment, bevor sie
schließlich den Blick auf die eigene Duel Disk richtete. Selbst mit dem
Angriffsboost von [Kuriboss] war [Gem-Knight Seraphinite] nicht stark genug, um
gegen [Celestial Gear – Synthetic Eagle] anzukommen. Nicht, solange jener
durch die verbannte Zone gestärkt wurde. Und das Schlimmste war, dass es in
Anyas Deck kein Monster gab, das die 3000 Punktemarke knackte. Nicht mal der
dämliche [Gem-Knight Zirconia] von Matt!
„Elender Mist!“, fauchte sie und riss die oberste Karte von ihrem Deck.
„Draw!“
Als sie die neue Karte zu ihrer durch [Kuriboss] gezogenen hinzufügte, erkannte
sie ärgerlich, dass sie mit [Gem-Knight Iolite] und [Gem-Knight Obsidian] keine
passende Antwort in den Händen hielt.
Bloß konnte sie es sich abschminken, defensiv zu spielen. Der Mechaadler konnte
durch die Verteidigung ihrer Monster durchschlagen und das wäre das Ende.
„Maaaaan“, schrie sie verzweifelt und raufte sich mit der freien Hand die
Haare. „Das ist unfair!“
„Kommst wohl diesmal nicht mit dem Kopf durch die Wand?“, spottete Henry
abfällig. „Probiere es doch mit einem deiner Tricks, wie damals bei unserem
Rematch. Vielleicht hilft das ja?“
„Noch so'n Spruch, Knochenbruch!“, fauchte Anya mit erhobener Faust und
verteidigte sich engstirnig. „So was habe ich gar nicht mehr nötig, weil
ich-!“
 
In diesem Moment ging ihr ein Licht auf: die Karten des Jinns! [Kuriboss] und
[Gem-Knight Seraphinite] waren doch nur zwei davon!
Wie hatte sie ihr größtes Kaliber bloß vergessen können!?
 
„Ist ja auch egal“, winkte sie mit einem geheimnisvollen Grinsen ab und
richtete sich an Isfanel.
Der verharrte als wandelndes Inferno ruhig auf der anderen Spielfeldseite und
wartete auf Anyas weitere Vorgehensweise.
„Kumpel, an deiner Stelle würde ich schnellstens diesen Körper verlassen und
das Weite suchen!“, kündigte Anya mutig an und griff nach ihrem Friedhof.
„Denn wenn du es nicht tust, wirst du gleich eine Niederlage im Anya-Style
erleben. Und glaub mir, das willst du nicht!“
„Es gibt nichts, was du tun könntest, um mir zu schaden, Anya Bauer“,
erwiderte Isfanel allerdings ungerührt. „Ich kenne dich besser als du
selbst.“
Anya spürte, wie die Wut in ihr schlagartig hoch kam. „Hör auf zu reden, als
wärst du Levrier! Der ist tot!“
„Ich weiß, was er weiß.“
„Gar nichts weißt du!“ Anya biss die Zähne zusammen. Sie durfte sich jetzt
nicht verunsichern lassen. „Du … bist nicht er. Und das werde ich dir jetzt
beweisen! Ich verbanne von meinem Friedhof [Gem-Knight Tourmaline], um
[Gem-Knight Fusion] auf die Hand zu bekommen, welche ich sofort aktiviere!“
Jetzt konnte sie sich für alles rächen, was Levrier und Isfanel ihr angetan
hatten, dachte Anya entschlossen und nahm dabei [Gem-Knight Seraphinite] von
ihrer Duel Disk, welche daraufhin vom Spielfeld verschwand. Für all das Leid,
die Angst, ihren bevorstehenden Tod! Wenn sie schon nicht leben durfte, dann
würde sie diesen Scheißkerl mit sich in den Abgrund ziehen!
Zusammen mit [Gem-Knight Fusion] und [Gem-Knight Seraphinite] hielt sie ihre
anderen beiden Handkarten, [Gem-Knight Iolite] und [Gem-Knight Obsidian] in die
Höhe. Über dem Mädchen entstand ein Wirbel aus dutzenden Edelsteinen, in
denen die Abbilder der Monster hineingezogen wurden.
Sie war stärker als Levrier und Isfanel!
„Drei Lichter kreuzen den Weg des Lichts! Körper, Seele und Herz verschmelzen
und werden zu der Macht, die in ihrer Reinheit einem Diamanten gleicht!“ Anya
steckte den Arm mit den Karten noch höher in die Luft. „Werdet eins! Werdet
[Gem-Knight Master Diamond]!“
Just in diesem Moment, als ihre drei Monster in den Wirbel gezogen wurden,
begann Anyas rechte Hand in violetten Flammen aufzugehen.
„Whoa!“, stieß Henry überrascht hervor und beachtete gar nicht, das
funkelnde Energiepartikel aus dem Wirbel durch die Luft glitten. Ebenfalls kam
wirbelnd ein Breitschwert daraus hervor geschossen und versank einige Meter vor
Anya im Kristallboden des Saals. Und während die sieben regenbogenfarbenen
Edelsteine, die in der Schneide eingelassen waren, zu leuchten anfingen und
damit die funkelnden Partikel anzogen, grinste Anya bösartig.
 
Das war es – das war der Teil ihres ersten Wunsches an den Jinn, den sie nicht
ausgesprochen, sondern nur gedacht hatte. Aber der Kerl hatte ihn tatsächlich
erfüllt!
Sie hatte sich Karten gewünscht, fünf Stück. Und wo vier von ihnen ganz
normale Karten waren, sollte die stärkste von ihnen gleichzeitig auch etwas
sein, das ihr Kraft gab. Eine Macht, die nur ihr gehörte und nicht etwa
Levrier.
Anya nahm ihren Gegner fest ins Visier. Und das war diese Kraft: [Gem-Knight
Master Diamond], der mächtigste aller Gem-Knights!
 
Und dieser entstand nun aus den tanzenden Lichtpartikeln. Erst formte sich der
großgewachsene, in silberner Rüstung steckende Körper. Das rote Cape des
Kriegers wehte, als er nach seiner, mit Edelsteinen besetzten, Waffe griff, sie
aus dem Boden zog und trotz ihrer Größe mit nur einer Hand führen konnte. Mit
der freien Hand ballte er eine Faust, in der violette Flammen loderten.
 
Gem-Knight Master Diamond [ATK/2900 DEF/2500 (9)]
 
„Das ist mein stärkstes Monster!“, rief Anya, die dabei mit der Hand
Richtung Duel Disk fuhr. „Bestehend aus drei Gem-Knights, wird er sich für
seine gefallenen Kameraden rächen! Bevor ich aber dazu komme, beschwöre ich
erst dank [Gem-Knight Obsidians] Effekt [Gem-Knight Garnet] vom Friedhof, den
-du- zu Beginn des Duells abgeworfen hast!“
In der Zeit, die sie damit verbrachte, den Ritter in bronzefarbener Rüstung
aufs Feld zu bringen, staunte Henry beim Anblick von Anyas neuem Fusionsmonster.
Denn selbst jetzt schien es auf wundersame Weise mit ihr verbunden zu sein,
brannte an den rechten Händen beider die violette Flamme, welche wohl das
Symbol ihrer geistigen Fusion sein musste – zumindest erklärte sich Henry das
so. Woher hatte sie diese Karte nur!?
Schließlich tauchte der andere Ritter neben seinem Kameraden auf und bündelte
zwischen seinen Handflächen eine Flammenkugel.
 
Gem-Knight Garnet [ATK/1900 DEF/0 (4)]
 
Doch Anya hatte nicht nur Garnet aus dem Friedhof hervor geholt, sondern auch
[Gem-Knight Seraphinite], [Gem-Knight Iolite] und [Gem-Knight Obsidian], welche
sie Isfanel mit einem finsteren Lächeln vorzeigte.
„Guck sie dir gut an, denn jeder von ihnen, den Gefallenen, wird Diamond um
100 Punkte stärker machen!“
Das war es! Damit hatte sie etwas geschaffen, das es mit diesem dämlichen
Vogelvieh aufnehmen konnte!
 
Gem-Knight Master Diamond [ATK/2900 → 3200 DEF/2500 (9)]
 
Die Ritter wieder auf den Friedhof gelegt, hob Anya ihren flammenden Arm über
die linke Schulter, bereit, ihn für den Angriffsbefehl auszuschwingen. Dabei
kniff sie die Augen fest zusammen. „Das ist die Rache für alles, was ich
durchmachen musste wegen euch! [Gem-Knight Master Diamond]! Angriff auf sein
Monster mit Shining Wave Breaker!“
Und genau wie sie in diesem Moment den Arm ausschwang, tat es auch ihr Ritter
mit seiner Hand, wobei er das Schwert mit der anderen schulterte, um es
schließlich weit ausholenden in einer horizontalen Linie zu schwingen. Mitten
im Schwung löste sich weißes Licht von der Klinge, welches in seiner Bewegung
zu einer handfesten Schockwelle mutierte und unweigerlich auf das Monster von
Isfanel zuflog. Dabei splitterte sogar ein Teil des Kristallbodens auf, als die
Welle sich ihren Weg bahnte.
Gleichzeitig begann der Maschinenadler, die Schwingen zu spreizen, um einen
Gegenangriff vorzubereiten.
 
Celestial Gear – Synthetic Eagle [ATK/2500 → 3000 DEF/1000 (4)]
 
Doch die Schockwelle war zu schnell für ihn. Jene glitt einfach durch den Rumpf
des riesigen Mechaadlers durch und brachte ihn dazu, unter lautem Getöse zu
explodieren.
„Wenn ein Celestial Gear zerstört wird, kehrt es in mein Blatt zurück“,
erklärte Isfanel gerade noch rechtzeitig, während die fallenden Einzelteile
seines Monsters sich in weiße Partikel auflösten, die eine Karte formten. Dann
wurde er auch schon von der Schockwelle mitgerissen und das Unfassbare geschah.
Die weißen Flammen um seinen Körper verzogen sich und gaben Marc Preis, der
über das Spielfeld flog und hart auf dem Rücken landete. Dabei hielt er in der
Hand [Celestial Gear – Synthetic Eagles] Karte.
 
[Anya: 1000LP Henry: 1000LP //// Isfanel: 2000LP → 1800LP]
 
„Na endl-“, aber Anya brach in ihren Worten ab, als Marc sich langsam erhob.
Seine Stirn, da war kein Einschussloch! Es war, als ob er-
Doch in diesem Moment wurde seine Haut, seine Kleidung, einfach alles wieder von
den weißen Flammen verschlungen und die engelhafte Gestalt, die Isfanel
darstellte, war zurück.
„Ich hab keine Ahnung, woher du diese Karte hast“, stammelte Henry und
starrte Isfanel ebenfalls irritiert an, „aber mit ihr können wir ihn töten!
Du hast ihm physischen Schaden zugefügt und das ohne deinen Dämon! Wie hast
du-!?“
„Marc könnte noch leben …“, murmelte Anya und betrachtete dabei ihre
flammende Hand.
 
Eigentlich war es logisch! Dämonen können keine Toten kontrollieren!
Isfanel musste irgendwie dafür gesorgt haben, dass die Schusswunde geheilt
wurde. Vielleicht mit Levriers Hilfe, denn den hatte er absorbiert? Oder …
Wenn Levrier ein Gründer war, war dann nicht auch Isfanel einer? Immerhin
konnten Gründer ihren Wirt unsterblich machen!
Das musste es sein! Und wenn dem so war, gab es noch Hoffnung für Marc!
 
„Worauf wartest du!?“, hallte da Henrys Stimme an ihr Ohr. Dieser hielt sich
die Brust und verzog schmerzverzerrt seine Miene – der Faden, der von seiner
Brust in Edens Richtung ging, war nun deutlich gewachsen und sichtbarer. „Wenn
du jetzt direkt angreifst, können wir ihn vielleicht töten!“
Anya aber sah herüber zu Valerie, die weit abgeschlagen von ihnen regungslos am
Boden lag. Auch bei ihr konnte man gut erkennen, dass der Lichtfaden in ihrer
Brust an Intensität zugenommen hatte.
Sie würde ihn retten wollen, ging es Anya sofort durch den Kopf. Und dafür
notfalls sogar die anderen in Gefahr bringen. Vor nicht allzu langer Zeit hätte
sie von ihr, Anya, Zuspruch dafür erhalten. Aber …
„... die Zeiten haben sich geändert. Ich bin nicht Redfield“, murmelte die
Blondine und richtete sich an Henry, „du wirst ihr nichts hiervon erzählen,
klar?“
Unsicher, was sie damit meinte, nickte er knapp.

Es war nicht so, dass Anya angreifen wollte. Aber hier ging es um mehr als nur
Marc – um sie alle, oder zumindest um die anderen. Dass Isfanel Marcs Körper
freiwillig räumen würde war zu bezweifeln und sie hatten jetzt keine Zeit für
waghalsige Experimente. Die Zeit drängte, für jeden von ihnen!
Und Marc … sollte eigentlich schon gar nicht mehr hier sein! Wenn er starb,
würde Redfield von ihrem Vertrag mit dem Sammler entbunden werden. Oder
zumindest ging Anya davon aus. Es war das Beste, wenn er nicht mehr existierte
– damit Redfield anfing, sich mit ihren eigentlichen Problemen
auseinanderzusetzen.
Aber vielleicht war das nur eine Ausrede, gestand sich Anya ein. Und in
Wirklichkeit wollte sie einfach nur irgendwie ihre Fehler von damals begradigen.
Bloß ging das nicht so, wie sie es sich wünschte. Dieser Zug war längst
abgefahren.
 
„Tch, wieso muss ich eigentlich für diese dämliche Ziege entscheiden!?“,
rümpfte Anya wütend die Nase und wandte sich wieder dem Duell zu. „Fein!
Also hältst du nun wegen Marc dicht, Henry?“
„J-ja. Hast du mich etwa gerade beim Namen gena-“
Anya jedoch streckte schon längst die flammende Hand aus. „Diamond, übertrag
deine Kräfte auf Garnet!“
Sofort schwang der Krieger seinen Arm aus und schleuderte die violette Flamme in
seiner Faust in die Flamme, die Garnet mit seinen eigenen Händen geschaffen
hatte. Jene verfärbte sich daraufhin ebenso violett.
Das Mädchen hatte an alles gedacht. Auch daran, dass Diamond seine Macht
übertragen konnte, damit notfalls sogar ihre anderen Monster realen Schaden
zufügen konnte. Alles für den Kampf gegen Levrier!
„Also dann“, rief sie und zeigte auf Isfanel, „sprich dein Gebet,
Mistkerl! [Gem-Knight Garnet], beende dieses dämliche Duell endlich! Direkter
Angriff auf seine Lebenspunkte! LOS!“
Der Ritter des Granats schleuderte seine neue Flamme in die Richtung des Wesens,
das Marc in Beschlag nahm. Jedoch hallte im selben Augenblick ein
Fingerschnippen durch den Saal und die linke Fallenkarte Isfanels sprang auf.
„Gegenwirkung: [Synthetic Gear Recycling]. Ein verbanntes Celestial Gear wird
mit halbierten Werten auf meine Spielfeldseite beschworen und kann nicht mehr im
Kampf zerstört werden. Dafür zieht mein Gegner eine Karte.“
Anya stieß einen wütenden, gleichwohl auch überrumpelten Schrei aus, als die
Flamme mitten in der Luft verpuffte und sich um Isfanel der mechanische
Riesenalbatros erhob. Seine Oberfläche schimmerte wie gewohnt rötlich und
durchsichtig, gab Blick auf die Zahnräder im Inneren preis.
 
Celestial Gear – Synthetic Albatross [ATK/500 → 250 DEF/0 → 0 (4)]
 
„Kch, das gibt es doch nicht!“, fluchte Anya und zog nebenbei eine Karte,
die sie mit einem noch wütenderem Fauchen zur Kenntnis nahm. „So nah dran!“
Aber war das wirklich schlecht? Immerhin war sie jetzt nicht diejenige, die Marc
womöglich ein zweites Mal getötet hatte. Andererseits: Isfanel war gefährlich
und musste so schnell wie möglich aufgehalten werden, ehe-
„Urgh!“ Vom aufkommenden Schmerz in ihrer Brust gepackt, knickte Anya ein
und fiel auf die Knie. Sich die schmerzende Stelle mit der flammenden Hand
haltend, stöhnte sie ärgerlich. „So ein Mist!“
Sie hatten nicht mehr viel Zeit! Warum beeilte sich diese Melinda nicht ein
wenig mit ihrem dämlichen Plan!?
 
Henry, welcher den Zustand des Mädchens mit Sorge beobachtete, dachte
Ähnliches. Wenn seine Schwester sich nicht ins Zeug legte, würden sie schon
bald vom Tor Edens absorbiert werden.
Der brünette Kerl blickte skeptisch herüber zu Isfanel, welcher immer noch
unbesorgt schien – ein Zeichen, dass sie noch etwas Zeit hatten. Aber wer
wusste schon, wie viel?
Ihm war zudem klar gewesen, dass Isfanel nicht so leicht zu besiegen sein
würde. Aber mit Anyas neuem Monster hatten sie eine Chance! Seine Macht war
unglaublich!
 
„Ich übernehme“, entschied er schließlich, nachdem Anya nicht die
Anstalten machte, noch irgendetwas mit ihrem Zug anzufangen. „Draw!“
Es gab nur ein großes Problem: wie wurden sie jetzt dieses Monster los? Es war
im Kampf unzerstörbar und wenn es auf dem Feld blieb, würde nächste Runde
[Celestial Gear – Synthetic Eagle] erneut die Bühne betreten – und dann
fingen die Probleme von vorne an!
Zögerlich betrachtete er die gezogene Zauberkarte und flüsterte unschlüssig:
„[Mythril Chain] … ?“
Diese Karte war unglaublich nützlich, aber auch sehr gefährlich! Sie konnte
jedes Xyz-Material ersetzen, halbierte dafür aber die Kraft des beschworenen
Xyz-Monsters. Jenes konnte im Gegenzug direkt angreifen – damit könnte er den
Albatros umgehen! Aber wenn [Mythril Chain] als Xyz-Material auf dem Friedhof
landete, würde ihr Besitzer am Ende des Zuges satte 3000 Lebenspunkte
verlieren. Und die hatte er nicht mehr.
Allerdings war die Entscheidung für Henry nicht sehr schwer, denn eine andere
Wahl als diese Karte auszuspielen hatte er ohnehin nicht. Damit konnte er
zumindest das Duell vorantreiben. Zudem war da noch …
„Okay! Ich aktiviere den permanenten Zauber [Mythril Chain]! Damit ersetze ich
ein Xyz-Material und erschaffe nun das Overlay Network!“ Mitten im Spielfeld
öffnete sich ein schwarzes Loch, welches zuerst Henrys Vögelchen [Gusto Falco]
als grünen Lichtstrahl einsaugte, ehe dann aus seiner Zauberkarte eine
blausilberne Kette erschien, die ebenfalls in dem Wirbel verschwand. „Aus
meinem Stufe 2-Monster und [Mythril Chain] wird ein Rang 2-Monster! Xyz-Summon!
Erscheine, [Daigusto Phoenix]!“
Als der federlose, gelbbraune Vogel aus dem Wirbel heraustrat, fiel Henry etwas
Ungewöhnliches auf. Womit nicht die Kette gemeint war, die um den Körper
seines Monsters gewickelt war oder etwa die einzelne, grüne Sphäre, die um es
kreiste. Nein, es war die Tatsache, dass das Mal an seinem Arm nicht kribbelte
oder leuchtete. Und während Henry damit beschäftigt war, unter dem
weggeschobenem Ärmel seines Trenchcoats das Mal zu betrachten, begannen Flügel
und Schopf seines Monsters in smaragdfarbenen Flammen aufzugehen. Es gab einen
gequälten Schrei von sich und wurde vom Gewicht der Kette auf den Boden
gezogen.
 
Daigusto Phoenix [ATK/1500 → 750 DEF/1100 {2}]
 
„Also gehört dieses Ding dir!“, stellte Anya staunend fest, als sie
[Daigusto Phoenix] erblickte. Schon im Duell mit dem Sammlerdämon war ihr
dieses Monster begegnet, doch damals wusste sie nicht, wessen Paktkarte das war.
„Du kennst es?“ Henry zog überrascht die Augenbrauen hoch.
„Ist jetzt egal! Wir müssen diesen Typen besiegen!“
„Richtig …“
Der junge Mann nahm Isfanel ins Visier und kniff die Augenlider zusammen. Da
Melinda offensichtlich vorhatte, alle Anwesenden zu retten, würde er ihr dabei
so gut es ging unter die Arme greifen. Und mit seinem Paktmonster konnte er das!
Behände griff er sich [Gusto Falco], dessen Karte unter [Daigusto Phoenix] lag
und riss sie hervor. Daraufhin schnappte sein Phönix nach der einzelnen,
grünen Lichtsphäre, die um ihn kreiste und schluckte sie hinunter. „Wie du
sicher weißt, kann ich durch das Abhängen eines Xyz-Materials von [Daigusto
Phoenix] ein Wind-Monster in diesem Zug zweimal angreifen lassen! Und wie du
sicherlich ebenfalls weißt, kann ein Xyz-Monster unter Einfluss von [Mythril
Chain] direkt angreifen! Also mach dich auf was gefasst! Doppelter
Direktangriff! Flame Of Life!“
Isfanel reagierte jedoch gar nicht, als der Phönix auf der anderen Seite des
Spielfelds in seinem Schnabel eine smaragdgrüne Flamme hervorwürgte und sie in
Form eines Feuerballs auf ihn abfeuerte. Doch nicht nur eine, gleich zwei davon
kamen direkt auf das weiß lodernde Wesen zu. Kurz bevor sie ihr Ziel
erreichten, hob Isfanel den rechten Arm an und ließ die Kugel daran abprallen.
 
[Anya: 1000LP Henry: 1000LP //// Isfanel: 1800LP → 300LP]
 
„Yeah!“, jauchzte Anya und machte eine siegessichere Geste mit ihrer Faust.
„Er ist so gut wie am Ende! Wir haben es fast geschafft!“
Henry jedoch blinzelte verdutzt. Die Flammen seines Phönix' hatten keinerlei
körperliche Wunden zugefügt, obwohl sie das, genau wie Anyas [Gem-Knight
Master Diamond], hätten tun müssen.
„Ich dachte ja fast, du wärst nutzlos, aber-!“
Er unterbrach jedoch das triumphierende Geplapper seiner Partnerin unwirsch.
„Noch haben wir nicht gewonnen! Das Blatt kann sich schnell wieder wenden,
vergiss das nicht! Zug beendet!“
Ihm war nicht wohl bei der Sache. Dass Isfanel so gelassen blieb, verhieß
gewiss nichts Gutes. Noch dazu hatte er ein verdammt schwaches Monster auf dem
Feld. Hoffentlich ging sein Plan auf!
 
„Dann ist es nun mein Zug. Draw“, kündigte Isfanel an und zog von seiner
abstrakt langen Duel Disk eine Karte, welche er kurz betrachtete. Dann wandte er
sich seinen Gegnern zu. „Indem ich ein offenes Monster verbanne, kann ich
[Celestial Gear – Synthetic Eagle] sowohl als Rückbeschwörung, als auch als
Spezialbeschwörung in Einem aufs Feld rufen. Dabei nimmt er die Stufe des
verbannten Monsters an.“
„Dacht' ich's mir doch!“, rief Henry ärgerlich.
Schon löste sich der Albatros, wie schon zuvor, in hellblaue Lichtpartikel auf,
die sich zu größeren Punkten verbanden. Jene zeichneten dann mit blauen Linien
den Mechanikadler, welcher kurz darauf in seiner gewaltigen Größe das
Spielfeld betrat.
 
Celestial Gear – Synthetic Eagle [ATK/2500 DEF/1000 (5 → 4)]
 
Isfanel, der zwischen den Beinen des Monstrums stand, streckte den flammenden
Arm aus. „Nun wirkt der Effekt meines Monsters, da es als Rückbeschwörung
gerufen wurde. Nur einmal während des Duells annulliert es die Effekte aller
gegnerischen Monster auf dem Spielfeld und im Friedhof!“
Anya fiel aus allen Wolken, genau wie ihre Kinnlade. „Was!?“
Die Augen des Adlers begannen rot aufzuleuchten, bis in regelmäßigen
Abständen kaum sichtbare Wellen von ihnen ausgingen. Anyas Ritter gingen, kaum
wurden sie von ihnen getroffen, in die Knie. Auch Henrys Phönix sank kraftlos
in sich zusammen.
 
Gem-Knight Master Diamond [ATK/3200 → 2900 DEF/2500 (9)]
 
Erschrocken bemerkte das Mädchen, wie die violette Flamme an ihrer Hand unruhig
zu flackern begann.
Indes verkündete Isfanel: „Nun erfolgt meine Normalbeschwörung. Ich rufe
[Celestial Gear – Synthetic Owl].“
Links vom Adler begannen braune Lichtsphären in der Luft aufzuleuchten. Mit
geschwungenen Linien verlinkten sie sich miteinander und zeichneten eine massive
Mechanikeule. Wie bei ihren Geschwistern, war das Innere einsehbar durch eine
braune Lichtschicht.
 
Celestial Gear – Synthetic Owl [ATK/1000 DEF/1100 (4)]
 
„Noch so eins!“, presste Anya ärgerlich hervor. Das alles gefiel ihr
überhaupt nicht!
Ihr Gegner jedoch schwang bereits den Arm aus. „Nun ist es Zeit, dass unsere
Wege sich trennen. Die Fehler der Vergangenheit werden sich nicht wiederholen.
Anya Bauer … leb wohl.“
Zu verdutzt, um etwas zu erwidern, sah die Blondine ihre Gegner fassungslos an.
Dieser zeigte auf ihren [Gem-Knight Garnet] und sprach: „[Celestial Gear –
Synthetic Eagle], greife ihr Monster an! Und mit der Kraft der verbannten
Zauberkarte [Banished Power Gear] steigt seine Macht um 500 Angriffspunkte! Das
ist das Ende! Celestial Stormburst!“
Das war es wirklich, erkannte das Mädchen, während der Mechanikadler bereits
seine Schwingen spreizte. Sie hatte nur 1000 Lebenspunkte, welche den
Kampfschaden nicht abdecken konnten! Sie würde … sterben!
 
Celestial Gear – Synthetic Eagle [ATK/2500 → 3000 DEF/1000 (4)]
 
„Anya!“, schrie Henry panisch. Gleichzeitig erzeugte Isfanels Monster zwei
funkelnde Tornados, die sich ihren Weg in Anyas Richtung bahnten.
Doch das Mädchen bekam es kaum mit. Sie würde gleich sterben! Im Limbus
landen, für immer allein sein! Warum hatte sie das nicht kommen sehen? Warum
hatte sie das Duell nicht in ihrem letzten Zug gewinnen können!?
Plötzlich weiteten sich ihre Augen und einem Impuls nachgebend, schwang sie die
violett brennende Hand aus, als würde sie Schmutz in der Luft wegwischen.
„Move!“
Ihr bellender Ausruf hatte zur Folge, dass die Zwillingstornados nicht mehr
ihren Garnet, sondern plötzlich [Gem-Knight Master Diamond] anzielten. Dieser,
in seiner knienden Haltung, verneigte sich mit auf der Brust liegender Hand, ehe
er von dem Sturm zerfetzt wurde. Anya wurde ebenfalls von den Sturmwinden
getroffen und durch die Luft geschleudert, was einen harten Aufschlag nach sich
zog. Und während das Mädchen der Länge nach auf dem Boden lag, erlosch das
Feuer an ihrer Hand.
 
[Anya: 1000LP → 900LP Henry: 1000LP //// Isfanel: 300LP]
 
„Unmöglich!“ Es war das erste Mal, dass Isfanel eine derart emotionale
Regung zeigte. „Wie kann das sein!? Mein Ziel war [Gem-Knight Garnet]!“
Stöhnend stemmte sich die Blondine mit den Händen vom Kristallboden ab und
bemerkte, dass die Flamme erloschen war. „Huh!?“
„W-wie hast du das angestellt!?“, wunderte sich auch Henry lauthals über
das, was eben geschehen war. „Du hättest-! Du solltest-!“
Das Mädchen sah zu ihm blinzelnd herüber. „Was gemacht?“
„D-du hast den Angriff einfach umgelenkt!“
„Ach wirklich? Cool!“ Langsam erhob Anya sich und presste stöhnend die Hand
auf ihre Hüfte, welche fürchterlich schmerzte. „Verdammt, bin ich gut!“
 
Indes grübelte Henry hitzig. Es war unmöglich, dass sie das Ziel des Angriffs
durch einen Karteneffekt verändert hatte! Sie besaß keine verdeckten Karten
und ihre Monster konnten deren Effekte nicht einsetzen – [Gem Knight Garnet]
besaß ja nicht einmal einen! Außerdem hatte sich ihr Diamantenritter nicht
einfach in den Weg gestellt, nein, sie selbst hatte das Ziel bestimmt. War das
etwa auch ein Teil ihrer Kraft?
 
„Selbst wenn du das Schicksal eben verändert hast, werdet ihr nicht siegreich
sein!“, verkündete Isfanel nun deutlich aufgebrachter als zuvor während des
Duells und zeigte auf Henry. „Seht! Der Effekt der verbannten Zauberkarte
[Gears Forward] aktiviert sich nun. Wenn ein Celestial Gear Kampfschaden
zufügt, vermag ich pro Zug einmal das schwächste Monster in Angriffsposition
meines Gegners zu vernichten! Werdet Zeuge, wie ich die Paktkarte [Daigusto
Phoenix] vernichte!“
Nun war es an Henry, erschrocken die Augen zu weiten. Wenn sein Monster verloren
ging, würde ihn der Effekt von [Mythril Chain] in der End Phase treffen –
sofern er nicht schon vorher außer Gefecht gesetzt wurde! Er musste das
verhindern, unbedingt! Und wusste auch schon wie!
Sich nicht von den dutzenden Zahnrädern verunsichern lassend, die um ihn und
seinen Feuervogel herum erschienen, streckte er den Arm aus. „Da habe ich aber
noch ein Wörtchen mitzureden! Du sagtest Angriffsposition? Das lässt sich ganz
schnell ändern! Werde du Zeuge, wie ich deine eigene Waffe gegen dich verwende!
Ich rekonstruiere das Overlay Network!“
Dann winkelte er den Arm an, schob den Ärmel seiner Jacke beiseite und
präsentierte sein verwaschenes, hellgrünes Mal. „Aus meinem Rang 2-Monster
wird ein neues Rang 2-Monster! Erscheine, [Eternal Daigusto – Jade Phoenix]
… im Verteidigungsmodus!“
Unter seinem flammenden Vogel öffnete sich ein schwarzer Schlund, welcher das
Tier langsam in sich auf sog. Schwarze und grüne Blitze schlugen daraus empor.
„Damit entkomme ich dem Effekt von [Gears Forward]“, erklärte Henry und sah
aus den Augenwinkeln herüber zu Anya. „Stattdessen trifft es jetzt
[Gem-Knight Garnet], da er das schwächste Monster in Angriffsposition von uns
ist.“
Als die Blondine das vernahm, wich sie einen Schritt zurück. „D-dann bin ich
ungeschützt! Spinnst du!?“
„Mag sein, aber dadurch haben wir eine Chance!“, rechtfertigte sich Henry
wild gestikulierend. „Ich kann mit Jade Phoenix direkt angreifen, verstehst
du!? Außerdem ist er bei Weitem nicht so leicht zu knacken wie andere Monster,
dank seines Incarnation-Status!“
Anya jedoch konnte es nicht fassen und schüttelte ungläubig den Kopf. „Du
Scheißkerl willst mich opfern, um deinen Arsch zu retten! Du verdammter-!“
Wütend stampfte Henry auf. „Du bist wirklich die Falsche, irgendwelche
Anschuldigungen zu machen! Wer war es, der uns überhaupt in diese Lage gebracht
hat, huh!?“
„Die, die dir gleich ein Ticket in die Hölle spendieren wird, du
widerlicher-!“
 
Allerdings wurde ihre Streiterei abrupt unterbrochen, als [Daigusto Phoenix]
wieder aus dem schwarzen Loch geflogen kam. Der Phönix flatterte hilflos im
Kreis und kreischte dabei, ehe der Wirbel sich unter ihm wieder schloss.
„W-was!?“, stammelte Henry erschrocken. „I-ich habe doch reinkarniert,
wieso-!?“
„Das ist zwecklos. Entsinne dich“, erklärte Isfanel seelenruhig und hob
seinen Arm, zeigte auf den Phönix. „Das Inkarnieren im Gegnerzug ist ein
verborgener Effekt eines Paktmonsters. Und dieser wurde durch [Celestial Gear
– Synthetic Eagle] annulliert.“
Fassungslos legte Henry seinen Kopf in den Nacken und starrte den riesigen
Mechanikadler an. Und erinnerte sich dabei an das Duell mit Melinda in der
Kanalisation – er hatte dieselbe Strategie verfolgt, um eine Inkarnation zu
verhindern! Wie hatte er das nicht beachten können!?
„Und noch etwas. Ihr als Gefäße seid nicht in der Lage, auf unsere Macht
zuzugreifen. Selbst wenn wir verbunden sind, gar eins sind, könnt ihr niemals
hoffen, ohne unsere Hilfe die volle Kraft des Paktes zu entfalten.“ Isfanel
ballte vor ihm eine Faust, als würde er damit Henrys Hoffnungen zerquetschen
wollen. „Du hattest nie eine Chance.“
Noch während der das sagte, umringten die Zahnräder Henrys [Daigusto Phoenix]
und zermahlten ihn in einer schnellen Bewegung zu nichts als Asche.
„Eins … nie eine … Chance?“
 
Der junge Mann sackte fassungslos auf die Knie. Statt Anya war er es nun, der
völlig ungeschützt dastand. Der Effekt von [Mythril Chain] würde ihn
unweigerlich treffen. Es war vorbei.
Anya, die das Ganze nicht weniger perplex mitverfolgte, fand schließlich ihre
Stimme wieder und sah majestätisch auf Henry herab. „... geschieht dir recht!
Ein Tipp für die Zukunft: leg dich nie mit Anya Bauer an! Und noch was! Bleib
am Leben für Molly, wenn's geht! Mit dem werd' ich schon irgendwie klar
kommen!“
Wie gelähmt sah er zu dem Mädchen herüber. Sie würde wirklich
weiterkämpfen!? Obwohl sie eins mit dem Gründer war, Edens Dienerin, seine
Feindin!?
Plötzlich realisierte Henry etwas. „Anya! Du-!“
„Direkter Angriff auf seine Lebenspunkte, [Celestial Gear – Synthetic Owl].
Celestial Nightburst!“
 
Celestial Gear – Synthetic Owl [ATK/1000 → 1500 DEF/1100 (4)]
 
Überrascht von Isfanels Ausruf, verstummte Henry und sah panisch zur riesigen
Mechanikeule. Diese öffnete ihren kurzen Schnabel, gab ein hohles Uhu von sich,
ehe sie einen schwarzvioletten Laserstrahl auf Henry abschoss.
Jener drehte sich schnell wieder zu Anya um, wissend, dass er nur noch wenige
Herzschläge für seine Botschaft hatte: „Deine Kräfte sind nicht-!“
Doch der Einschlag kam zu schnell für ihn. Seine Partnerin kreischte
erschrocken, als Henry in einer dunklen Explosion unterging. Sein Körper
wirbelte meterweit durch die Luft. Dabei schloss er die Augen und sprach ein
zerstreutes Gebet, ehe er unweit von Valerie aufkam. Es knackte laut, dann blieb
er regungslos liegen.
 
[Anya: 900LP Henry: 1000LP → 0LP //// Isfanel: 300LP → 1800LP]
 
Mit offenem Mund betrachtete Anya Henrys Körper sprachlos. Sie ignorierte auch
die Tatsache, dass weiße Zahnräder um Isfanel erschienen und sich wild gegen
den Uhrzeigersinn zu drehen begannen.
„Einmal pro Zug, dank des Effekts der verbannten Zauberkarte [Gear Backwards]
werden meine Lebenspunkte um den Kampfschaden erhöht, den ein Celestial Gear
zugefügt hat.“
Perplex wandte sich das Mädchen ihm zu und sah ihn in einer Mischung aus Furcht
und Abscheu an. Sie wusste nicht einmal, ob Henry den Fall überlebt hatte! Und
auch wenn er ein ausgemachter Idiot war, hatte sie das zu verantworten.
„Nun sind es nur noch wir beide“, sprach Isfanel, „ich hatte nicht
geplant, diese Konversation zu führen, aber du als Edens Sklavin solltest
wissen, was Eden ist. Und wieso es nicht geöffnet werden darf.“
Das Mädchen brauchte einen Moment, ehe sie wieder auf der Höhe war. „Und
damit fängst du jetzt an!? Wo es zu spät ist und du schon zwei meiner Freunde
umgenietet hast!? Wer bist du überhaupt!? Du bist nicht Levrier, aber auch
nicht dieser irre Isfanel, den ich kennengelernt habe! Warum ist es soweit
gekommen, dass wir uns hier gegenüberstehen, wenn du nie wolltest, dass dieses
beknackte Eden-Tor geöffnet wird!?“
Es sprudelte einfach aus ihr heraus. Die Verzweiflung, die Angst, der Schmerz um
all das, was geschehen war. „Alles war sinnlos! Irgendwie wollte ich dir, ich
meine Levrier helfen, andererseits wollte ich nicht im Limbus enden! Warum hat
er-“
„Levrier ist nicht das geworden, was ich mir vorgestellt habe“, unterbrach
Isfanel sie. „Wie du weißt, ist er kein eigenständiges Wesen, sondern nur
einer meiner Abkömmlinge. Ich habe ihn aus dem einzigen Zweck erschaffen, ein
passendes Gefäß zu finden, um Edens Erwachen zu verhindern.“
Sein Gegenüber schüttelte vehement den Kopf, hob wütend die Hände über den
Kopf. „Dann hast du versagt, du verdammter Idiot! Er wollte Eden erwecken!“
„Ich weiß“, erwiderte Isfanel und schwang den linken Arm in ebenjene
Richtung, „und das alles ist sein Werk.“
 
Anya folgte der Richtung und erkannte, dass der flammende Dämon auf Another
zeigte, welcher gerade mit [Vylon Disigma] ein kleines Insektenmonster von Matt
absorbierte. Perplex wandte sie sich wieder an Isfanel. „Sprich Klartext,
'kay!?“
„Ich, Isfanel, bin seit Jahrtausenden der Wächter des Turms von Neo Babylon,
dem Sitz des Tores Eden“, erklärte jener ruhig und ließ den Arm sinken.
„Doch vor vielen Jahrhunderten entfachte ein Kampf zwischen mir und, wie er
sich heute nennt, Another. Sein Ziel war es, das Tor für seine Zwecke zu
öffnen.“
„Soweit komm ich mit“, brummte Anya.
 
Ihr Herz klopfte wild. Im Grunde interessierte sie die Geschichte nicht im
Geringsten, jetzt, wo sie alles hinausgelassen hatte, was ihr auf dem Gemüt
lag. Oder vielleicht doch ein kleines Bisschen. Viel wichtiger war aber die
Zeit, die sie damit schinden konnte. Diese dämliche Melinda sollte sich bloß
beeilen! Vielleicht lebten Redfield und das Schnöselkind ja noch? Sie mussten,
sonst war alles sinnlos!
 
„Das Schicksal wollte, dass Another als Sieger aus diesem Kampf hervor trat.
Mit meiner letzten Kraft erschuf ich den Abkömmling Levrier, um mithilfe eines
Gefäßes einen Soldaten zu erschaffen, der Another besiegen konnte.“
Langsam hob Anya den Daumen und zeigte auf sich. „Etwa mich?“
„Ich weiß es nicht, denn Anothers Magie hat sowohl meinen, als auch Levriers
Verstand manipuliert. Er riss mein Bewusstseins entzwei, verfälschte beide
Teile und pflanzte eines der Fragmente in Levrier ein.“ Isfanel verschränkte
die Arme. „Alles zu dem Zweck, eines Tages Eden zu erwecken. Während ich den
größten Teil meiner Erinnerungen verlor, wusste ich noch um meine Bestimmung,
Edens Erwachen zu verhindern. Dennoch war ich ein instabiles Wesen. Was du jetzt
siehst, ist meine vollständige Form.“
„Tch, das klingt so beschissen, dass ich gar nicht so viel essen kann, wie ich
kotzen will!“, lautete Anyas galliger Kommentar dazu. „An deiner Stelle
würde ich mich an ihm rächen, nicht an uns! Mach doch den scheiß Turm kaputt,
da helf' ich dir sogar bei!“
Ihr Gegenüber schüttelte den Kopf. „Unmöglich, der Turm darf nicht
fallen.“
„Und was ist so schlimm daran, wenn Eden geöffnet wird?“
Keine Antwort.
Anya stöhnte genervt. Sie wollte nicht hier sein und mit diesem Typen Smalltalk
halten. Einfach nur zuhause in ihrem Bett liegen und sich ausruhen, das wollte
sie. Alles war seine Schuld!
„Was kann denn so schlimm sein, ein blödes Tor zu öffnen!? Sag's mir!“
 
Isfanel machte eine kurze Pause, ehe er antwortete. „Wegen der Möglichkeiten,
die es bietet.“
„Möglichkeiten?“
„Ich werde nicht ins Detail gehen. Wisse, dass es nicht nur ein Tor gibt. Wir,
die wir vor Jahrtausenden diese Welt betreten haben, kamen durch Eden.“ Um das
zu verdeutlichen, zeigte er in Richtung des Tores über den Thron. „Und um
eure Welt zu schützen, erschufen wir den Turm von Neo Babylon, der in einem
festgelegten Zyklus und nur unter ganz bestimmten Umständen erscheint. Nur
unsereins kennt diesen Zyklus.“
Anya verdrehte genervt die Augen und fuchtelte unwirsch mit den Händen. „Das
beantwortet meine Frage nicht, Dummkopf!“
„Wir lebten seither unter den Mensch und berichteten einer Handvoll von ihnen
das, was wir auf der anderen Seite unseres Tores erlebt haben – wodurch ein
Plan gefasst wurde.“ Isfanel ließ den Arm wieder sinken. „Der Plan einiger
weniger Menschen, eure Welt für immer zu verlassen. Sie nennen sich bis heute
die Allerheiligsten.“
Sofort fiel Anya auf, dass ihr dieser Name bekannt vorkam. Es dauerte einen
Moment, ehe sie endlich raffte, wo sie ihn schon mal gehört hatte. „Was!? Die
aus dem Spinnerbuch!?“
„Die heilige Stadt Eden, die verborgen hinter den Toren wartet, existiert
wirklich. Sie ist eine Festung, die errichtet wurde, um sich gegen den 'wahren
Feind' zu wappnen. Und während ich und einige wenige meiner Art hier blieben,
um eines Tages erneut das Tor zu öffnen, gingen die meisten von uns mit diesen
Menschen.“ Isfanel sah wieder zum Tor herüber. „Doch die hier Verbliebenen
entschieden sich, das Tor nie wieder zu öffnen, um dem 'wahren Feind' den
Einlass zu verweigern.“
„Schön und gut, ich kapiere nur Bahnhof! Was zur Hölle ist der 'wahre
Feind'!?“, fauchte Anya den Wächter Edens aufgebracht an. „Ich dachte,
Another ist unser Feind!?“
„Er tut nur das, was er für das Richtige hält. Aber ich habe bereits genug
über die Vergangenheit gesprochen. Die Gegenwart und die Zukunft sind, was
beschützt werden muss.“
 
Schlagartig streckte er beide Arme aus und spreizte die Finger dabei weit
auseinander. „Doch genug davon! In meinem Besitz befinden sich das Stufe
4-Empfänger-Monster [Celestial Gear – Synthetic Owl] und das Stufe
4-Nicht-Empfänger-Monster [Celestial Gear – Synthetic Eagle].“
Anya stieß erschrocken hervor: „Oh crap, 'ne Synchro!“
„Ich erschaffe das Overlay Network!“
„Huh!?“
Zu Anyas Überraschung verwandelten sich die beiden mechanischen Riesenvögel in
gelbe Lichtstrahlen, die von einem bunten Wirbel absorbiert wurden, welcher sich
mitten im Spielfeld öffnete.
„Aus meinen beiden Stufe 4-Monstern wird ein Rang 4-Monster!“
Anya wollte gerade einen bissigen Kommentar dazu abgeben, da geschah etwas
Ungewöhnliches. Aus dem Lichtwirbel heraus trat kein Monster, sondern vier
grün leuchtende Sphären. Gleichzeitig legten sich um den Wirbel eine selbe
Anzahl von gleichfarbigen Ringen.
„Jetzt“, rief Isfanel laut, „Incarnation Fork Summon! Ich stimme die für
die Xyz-Beschwörung genutzten Materialien aufeinander ein! White light creates
the path to supremacy! Divine arises!“
„Was zur Hölle wird das!?“, schrie Anya geblendet von dem Licht, das aus
dem Wirbel trat.
„Xyz-Summon, Herald of Salvation, [Celestial Gear – Synthetic Armored
Nightingale]! Synchro Summon, Herald of Damnation, [Celestial Gear – Synthetic
Armored Hawk]! Arise!“
Ein greller Blitz schoss durch den bunten Strom und ging durch die Sphären
hindurch. Anya gab einen erschrockenen Schrei von sich, als eine Schockwelle aus
dem Overlay Network sie beinahe von den Füßen riss. Zuvor geblendet, wagte sie
es, die Lider langsam zu öffnen – und erstarrte.
Vor Isfanel flogen zwei gewaltige Mechavögel in der Luft. Beide waren mit einer
weißen Panzerung bedeckt und anders als bei ihren Artgenossen, konnte man nur
an Flügeln und Beinen in das Innere sehen.
Der linke Vogel war von schlanker Figur. Eine violette Aura umhüllte ihn, wie
er seine weiten Schwingen schützend vor sich hielt, wobei zwei goldene Sphären
um ihn kreisten. Der andere war wesentlich größer und kräftiger, umhüllt von
orangefarbener Aura und erzeugte mit seinem beständigen Flügelschlag jedes Mal
kleine Druckwellen. Kugelrunde, pupillenlose Augen fixierten sich auf Anya –
beide Vögel starrten sie an.
 
Celestial Gear – Synthetic Armored Nightingale [ATK/2400 DEF/2600 {4}]
Celestial Gear – Synthetic Armored Hawk [ATK/2600 DEF/2400 (8)]
 
„Kneif mich bitte jemand“, stammelte Anya im Angesicht der beiden Monster.
„Das ist die wahre Stärke einer Paktkarte“, erklärte Isfanel ungerührt,
„mit der Kraft von [Celestial Gear – Synthetic Armored Nightingale] war es
mir möglich, mit ihrem Xyz-Material die Synchrobeschwörung eines dazu
passenden Synchromonsters zu simulieren, dem Stufe 8 [Celestial Gear –
Synthetic Armored Hawk]. Jedoch kann ich dafür Nightingales Effekt nicht
aktivieren in diesem Zug. Deshalb beende ich jenen nun.“
 
Anya stand jedoch der Mund offen. Dieser Typ hatte nicht ein, sondern gleich
zwei Paktmonster und das noch von diesem Kaliber aufs Feld gebracht!?
Wie sollte sie an denen jemals vorbeikommen, sie besaß schließlich nur
[Gem-Knight Garnet] und eine lausige Handkarte!
Allein der Anblick dieser beiden Viecher jagte ihr einen Schauder über den
Rücken. Wenn die nur halb so gut waren, wie Isfanels bisherige Monster, saß
sie mächtig in der Tinte!
Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sagte dieser: „An diesen beiden Monstern
gibt es kein Vorbei für dich, Anya Bauer. Ich empfinde Mitleid dafür, dass das
Schicksal dich betrogen hat, doch kann ich darauf keine Rücksicht nehmen. Dein
Tod ist besiegelt.“
Und gerade wollte Anya in ihrer Panik etwas Patziges darauf antworten, da hörte
sie einen Schrei und wirbelte in Matts Richtung. Sie sah nur noch, wie er in
einer Explosion, ausgelöst durch [Vylon Disigmas] Speer, unterging.
„Matt!“
 
 
Turn 34 – Another's Mind
Gerade so dem Tod entkommen, gibt Matt sein Bestes, um Anothers Fängen zu
entkommen. Dieser enthüllt endlich seine Absichten und sorgt damit dafür, dass
Matt zu zweifeln beginnt. Gleichzeitig setzt er ihn durch die Inkarnation von
Alastairs Paktmonster, [Vylon Seraphim – Embodiment Of Order, Disigma] heftig
unter Druck. Aber auch Anya muss sich, nun ganz allein, gegen den
übermächtigen Isfanel behaupten, welcher mit jedem Zug seinen vorherigen
überbietet …


                     Kapitel 34: Turn 34 - Another's Mind
                     ------------------------------------


Turn 34 – Another's Mind
 
 
„Wo … bin ich?“
Matt öffnete langsam die Augen und erschrak. Er schwebte durch eine Art …
Tunnel? Oder eher eine Röhre. Ihre Wände leuchteten in bunten Farben,
vornehmlich gelb und pink.
„Was ist das?“
 
Der Pfad, durch den wir einst gekommen sind.
 
„Another!“ Nun erinnerte sich Matt. Im Kristallsaal, sie hatten gekämpft.
„Was ist das hier!?“
 
Eine Vision, die ich dir zeige. Du hast nach meinen Absichten gefragt.
 
Matt indes überlegte fieberhaft. Das Duell, er hatte gekämpft und verloren –
nein, hatte er noch nicht! [Vylon Disigmas] Angriff hatte ihn zwar getroffen,
aber …
„Warum zeigst du mir das jetzt? Hast du deine Meinung geändert?“
 
In der Tat. Vielleicht, wenn ich von Anfang an aufrichtiger gewesen wäre,
hätten sich die Dinge anders entwickelt. Aber ich habe keine Wahl gehabt und
bereue nichts.
 
Matt drehte sich einmal um die eigene Achse, doch flog er weiter durch diesen
scheinbar niemals endenden Tunnel.
„Du sagtest, man würde dir niemals freiwillig helfen. Warum?“
Er musste irgendwie einen Ausweg finden, dachte der Dämonenjäger dabei. Aus
dem Elysion, denn vermutlich befand er sich gerade in ebendiesem.
 
Du weißt, dass fünf menschliche Opfer plus ein Gründerindividuum gebraucht
werden, um das Tor zu öffnen. Wir, die wir keine eigenen Körper besitzen,
können es nicht allein öffnen. Das war eine Abmachung, die wir einst mit den
Menschen getroffen haben, die diese Welt für immer verließen. 
 
Matt blinzelte verdutzt, als es in eine Kurve ging. Wohin führte dieser Tunnel
ihn?
„Abmachung?“
 
Die Dinge hatten sich jedoch nach ihrem Fortgang verändert. Es war angedacht,
das Tor noch ein einziges Mal zu öffnen, damit … 
 
„Damit?“

Auch der Rest der Menschheit flüchten kann. 
 
In diesem Augenblick kam Matt ein grelles, blendendes Licht entgegen. Er schrie
auf, hielt sich die Arme vor das Gesicht und doch fühlte es sich an, als würde
er erblinden. Ruckartig wurde er nach vorn geschleudert, fand mit den Füßen
Halt und stolperte vorwärts, ehe er einbrach und auf die Knie fiel.
„Argh!“
Blinzelnd öffnete er die Augen – und staunte.
 
Er lag inmitten einer prächtigen Blumenwiese. In den verschiedensten Farben
erstreckte diese sich bis an den Horizont, welcher Ausblick auf riesige Berge
gab. Was Matt jedoch so erstaunte waren die fremdartigen Blumen selbst, denn
einige leuchteten von innen heraus, während andere gar bizarre Formen besaßen.
Das war aber noch nicht alles, denn mitten in der Luft schwebten überall um ihn
herum kleine, funkelnde Partikel.
 
Langsam raffte der junge Mann sich auf und bestaunte die ihm fremde Welt. „Was
ist das hier?“
„Das, was an einem der Enden des Nexus liegen könnte.“
Überrascht wirbelte der Dämonenjäger herum und stand sich selbst gegenüber.
Beziehungsweise Another, der sein Abbild perfekt imitiert hatte.
„Nexus?“, wiederholte Matt skeptisch.
Another trat neben ihn und nickte. „Das, was zwischen den Toren liegt, wird
als Nexus bezeichnet. Tore wie Eden, die in jeder Welt zu finden sind, gewähren
Zugang zum Nexus. Einem Ort, mit dem man überall hinreisen kann – wenn man
weiß wie, heißt es.“
Überrascht von so vielen Informationen wich der Schwarzhaarige zurück von
seinem Ebenbild. „Toren!? Es gibt mehrere!?“
„In jeder Welt, Dimension, wie auch immer ihr es nennen möchtet, eins.“
„Jeder Welt?“
 
Matt musste einen Moment überlegen. Zwar war er nie der Meinung gewesen, es
gäbe nur eine einzige Dimension, aber aus Anothers Mund hörte sich das so an,
als gäbe es unzählig viele. Und der Nexus … davon hatte er noch nie gehört.
 
„Wie viele es gibt, ist ungewiss. Der Nexus selbst ist das Bindeglied zwischen
allem, was existiert, existieren wird oder einst existiert hat“, erklärte
Another und blickte stur an Matt vorbei, „er ist weit mehr, als einfach nur
ein Tunnelnetzwerk für die Reisenden zwischen den Welten. Wie uns …“
„I-ich verstehe nicht ganz.“
Nun blickte sein Ebenbild dem jungen Dämonenjäger in die Augen. „Wir, die
wir von euch Dämonen genannt werden, kommen aus einer Welt jenseits des Nexus.
Jenseits eures Tores.“
„D-die Dämonen … stammen ursprünglich aus einer anderen Welt?“,
rekapitulierte Matt, der sich schon in der Vergangenheit über so etwas Gedanken
gemacht hatte. „Alle?“
„Wer weiß? Unsere Art, die Immateriellen, in jedem Falle.“ Plötzlich hob
Another seinen rechten Arm und ballte ihn langsam zu einer Faust, während er
diese dabei intensiv beobachtete. „Wobei selbst das Immaterielle … sterblich
ist.“
Matt schwieg.

Daher drehte sich Another zur Seite und richtete seinen Blick auf die Berge am
Horizont. „Was du hier siehst ist nur eine Möglichkeit, was an einem der
unzähligen Enden des Nexus existieren könnte. Eine Welt voller Schönheit.
Vergänglich. Wie die unsere.“
Der Dämonenjäger, seinem Blick folgend, rieb sich am Kinn. „Verstehe. Ihr
wurdet vertrieben und seid zu uns gekommen, nicht wahr?“
„Vertrieben?“ Another lachte höhnisch auf und schüttelte den Kopf.
„Abgeschlachtet.“
„Was ist passiert?“
„Das … haben wir bis zuletzt nie wirklich begriffen. Es hatte einfach
begonnen. Kameraden, Freunde, Familie – auch wir hatten diese Dinge. Bis sich
alles gegen uns gewandt hat. Bis wir uns selbst gegen uns gewandt haben.“
Matt blinzelte verdutzt. „Was soll das heißen?“
„Der wahre Feind. Das ist, wie wir das Phänomen bezeichnet haben, welches uns
nahezu ausradiert hat – unsere ganze Welt.“ Mit trauriger Mimik bückte sich
Another und pflückte behutsam eine Blume. „Unsere Welt ist für euch
unvorstellbar gewesen, ihr hättet dort gar nicht existieren können. Aber der
wahre Feind konnte es und hat sie verschlungen. Die wenigen Überlebenden sind
durch den Nexus geflüchtet – in eure Welt. Und nachdem einige von uns von der
Erde zu einer weiteren Reise aufgebrochen sind, zusammen mit ein paar Menschen,
entschied man sich dazu, das Tor eurer Welt zu versiegeln.“
Fassungslos schüttelte Matt den Kopf und packte sein anderes Ich an den
Schultern, welches daraufhin die Blume fallen ließ. „Ihr habt es geschlossen,
damit eure Verfolger nicht hier rein können? Und jetzt willst du es allen
Ernstes öffnen!?“
Während Another von seinem Gegenüber geschüttelt wurde, antwortete er tonlos:
„Der wahre Feind vernichtet systematisch Welten. Wir haben das Tor daraufhin
versiegelt, das ist korrekt. Aber …“
„Aber!?“, brauste Matt nur auf und grub seine Finger fester in Anothers
Schultern. „Was aber!?“
„Meiner Ansicht nach bietet das Tor keinen Schutz. Deswegen“, sagte er und
mit einem Schlag wurde alles um Matt herum schwarz, „will ich das, was von
meiner Art noch übrig ist, aus der untergehenden Welt retten, die ihr Erde
nennt!“
 
[Matt: 1500LP / Another: 4000LP]
 
Erschrocken stellte der Dämonenjäger fest, dass sein Abbild vor ihm verblasste
und er nicht mehr mitten auf einer Blumenwiese stand, sondern im Kristallsaal
des Turms von Neo Babylon. Vor ihm waren zwei Fallenkarten aufgedeckt, doch er
beachtete sie nicht weiter.
Another stand ihm in Alastairs Gestalt gegenüber und funkelte seinen Gegner
entschlossen an. „Nun weißt du, was mein Anliegen ist! Dasselbe wie vor
Tausenden von Jahren!“
„Flucht“, wiederholte Matt und erkannte, was das bedeutete, „diese Welt
wird bald untergehen, fallen durch den wahren Feind!?“
„Vielleicht in zehn, vielleicht in hundert Jahren! Aber irgendwann wird er
kommen!“, rechtfertigte sich Another aufgebracht. „Und ich werde nicht
länger warten! Selbst die heilige Stadt Eden ist nichts anderes als einer von
vielen Zielpunkten des Nexus, sie ist nicht sicher! Sie war die Utopie für die
Menschen und für uns, eine unerreichbare Festung! Aber … das ist sie
nicht!“
„Selbst wenn du Recht hast und dieser wahre Feind einen Weg kennt, das Tor zu
umgehen, hieße das Öffnen für uns, dass sie diese Welt viel einfacher und
schneller betreten können!“ Matt wurde zunehmend lauter „Ist doch so,
oder!?“
„Dieses Risiko muss ich in Kauf nehmen!“
Die Stimme des jüngeren Dämonenjägers überschlug sich förmlich. „Ach ja!?
Du meinst wohl -wir-, die Menschen!“
„Ich werde das nicht mit dir ausdiskutieren, Matt Summers!“, fauchte Another
hitzig. „Wenn mich eure Spezies eines gelehrt hat, dann Egoismus! Ich werde
jedes Opfer erbringen, was für mein Volk nötig ist, um zu überleben!“

„Das sagt sich leicht, huh!?“, hallte eine andere Stimme durch den
Kristallsaal.
Anya, die nun alleine Isfanel gegenüber stand, zeigte mit dem Finger auf
Another. „Immerhin sind wir ja das, was geopfert wird! Oder sogar die
Menschheit, wenn dieser wahre Feind durch das Tor kommt!“
Dann richtete sich die Blondine an Matt und zeigte ihm den erhobenen Daumen.
„Den letzten Angriff hast du schon recht cool abgewehrt – weiter so! Tret'
ihm in den Hintern, Summers!“
Matt grinste verschlagen, nickte und erwiderte die Geste. „Werd' ich!“

Was ihn daran erinnerte, wie knapp er den Angriff von [Vylon Disigma] doch
überlebt hatte. Noch in der Explosion, die ihn erfasst hatte, konnte er vom
Friedhof die Falle [Discord Trap] aktivieren.
So erklärte er Another nun: „Normalerweise verbannt [Discord Trap] eine
deiner Handkarten, wenn du eine Falle aktivierst. Wenn [Discord Trap] aber
zerstört wird, kann ich sie und eine andere Falle von meinem Friedhof
verbannen, um den Effekt Letzterer zu aktivieren.“
„So bist du also entkommen“, erkannte Another und zeigte auf die zweite
Falle, die vor Matt offen stand. „Mithilfe von [Defense Draw].“
„Richtig! [Defense Draw] annulliert einmalig Kampfschaden und lässt mich eine
Karte ziehen!“ Und das tat Matt nun, nachdem er die beiden Fallen von seinem
D-Pad genommen und in seine Hosentasche gesteckt hatte.
„Das wird dich am Ende dennoch nicht weiterbringen. Mein Ziel ist seit
Jahrhunderten klar definiert. Bisher habe ich jedes Hindernis aus dem Weg
geräumt, was auch weiterhin der Fall sein wird. Ich setze eine Karte verdeckt
und beende meinen Zug!“
Der mit Brandnarben übersäte Mann, der einst Alastair gewesen war, ließ vor
sich die gesetzte Karte erscheinen. Vor ihm breitete die widerliche Kreatur
namens [Vylon Disigma] seine klingenbesetzen Arme aus, als wollte sie Matt
provozieren. Um sie herum kreisten zwei Lichtsphären, von denen eine violett
glimmte.
 
Vylon Disigma [ATK/2500 DEF/2100 {4}]
 
„Es spielt keine Rolle, wann du dich entschlossen hast, uns für dein eigenes
Volk in Gefahr zu bringen!“, erwiderte Matt aufgebracht und zog nebenbei.
„Deine Absichten sind nicht böse, aber denk daran, was du uns damit antun
könntest! Wenn dieser wahre Feind wirklich existiert, dann-“
„Er existiert!“, donnerte Another aufgebracht. „Und er wird euch früher
oder später heimsuchen, ob durch das Tor Eden oder einen anderen Zugang zu
eurer Welt! Es spielt keine Rolle!“
„Das rechtfertigt nicht-“
Another übertönte ihn jedoch mit Alastairs tiefer Stimme. „Ihr würdet
dasselbe tun! Wieso glaubt ihr Menschen, das Recht zu haben, über andere Wesen
zu bestimmen!?“
„Wir-!“
„Sechs!“, rief Another und zeigte eine flache Hand vor plus den Daumen der
anderen. „Nur sechs Opfer und ich werde imstande sein, einen Ausweg zu finden!
Vielleicht auch für euch Menschen!“
Der Dämonenjäger geriet ins Stocken. „Aber wenn das Tor solange offen steht,
dann könnten sie-!“
„Alles könnte passieren! Vergiss das Tor, Matt Summers! Ich brauche nur euch
sechs, um mein Volk zu retten!“ Enttäuscht seufzte Another auf und
schüttelte den Kopf. „ Aber so egoistisch wie ihr seid, würdet ihr niemals
euer eigenes Leben für das von anderen opfern! Deshalb sagte ich, dass es
keinen Sinn hat, jemanden von eurem Schlag um Hilfe zu bitten!“
 
Matt schnaufte wütend. Das hatte so wirklich keinen Sinn, Another verstand
nicht – oder wollte nicht verstehen. Es ging nicht nur um das Tor und den
wahren Feind. Die Leute, die er in das alles hineingezogen hatte, waren
unschuldig! Er besaß verdammt noch mal ebenso wenig das Recht, über ihre Leben
zu bestimmen. Und wer war er, für sein Volk ein anderes in Gefahr zu bringen.
Er war nicht besser als die Menschen, die er regelrecht zu verabscheuen schien!
 
„Dann ist das jetzt ein Kampf der Menschheit gegen Immaterielle“,
deklarierte Matt und zeigte mit dem Finger auf Another, „denn wir sind nicht
eure Fußabtreter vor der Tür in eine andere Welt! Du bist nicht besser als
wir!“
Höhnisch lachte sein Gegenüber auf. „Dann halt mich auf, wenn du kannst!“
„Werde ich!“
Daraufhin richtete der schwarzhaarige, junge Mann seinen Blick auf die gezogene
Karte und weitete die Augen. Das war doch der Zauber, den er von Henry bekommen
hatte? Aber was sollte er mit dem anfangen!?
Er musste Disigma irgendwie loswerden, da half diese Karte nicht. Dank Disigmas
Effekt waren Kämpfe undenkbar, aber vielleicht ging es auch anders! Er besaß
fünf Handkarten, sein Gegner nur zwei – er konnte das Spiel also noch drehen!
„Ich rufe [Steelswarm Gatekeeper] auf das Spielfeld!“
Eine gepanzerte, auf vier Beinen laufende Kreatur gesellte sich vor Matt. Zwar
hatte sie Ähnlichkeit mit einem Käfer, wirkte jedoch in seiner schwarzen
Aufmachung gleichzeitig dämonisch.
 
Steelswarm Gatekeeper [ATK/1500 DEF/1900 (4)]
 
„Und nun reanimiere ich [Steelswarm Sting] von meinem Friedhof! Mit der
Zauberkarte [Monster Reborn]!“
Neben seinem Käfermann tauchte die schwarze Hornissengestalt auf.
 
Steelswarm Sting [ATK/1850 DEF/0 (4)]
 
Matt atmete tief durch und streckte den Arm aus. „Und jetzt überlagere ich
meine beiden Stufe 4-Monster! Ich erschaffe das Overlay Network!“
Sein Gegner gab ein abwertendes Pfeifen von sich, als sich die Monster des
Dämonenjägers in violette Lichtstrahlen verwandelten. Mitten im Spielfeld
öffnete sich ein schwarzer Wirbel, der sie absorbierte.
„Xyz-Summon! Zeig dich, [Steelswarm Roach]!“, rief Matt und knallte die
Karte seines Monsters auf das D-Pad.
Aus dem Strom entstieg ein eleganter, schwarzer Kakerlakenritter, dessen goldene
Flügel wie ein Umhang um seine Schultern lagen. Er zückte sein Rapier und nahm
eine kämpferische Pose an.
 
Steelswarm Roach [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
„Sinnlos“, kommentierte Another den Anblick des von ihm einst erschaffenen
Paktmonsters. „Diese Karte nützt dir nichts. Denkst du, ich habe sie so
geschaffen, dass du sie gegen mich einsetzen kannst?“
Matt grinste verschlagen. „Selbst das hast du geplant?“
„Natürlich. Es war nur ein Gefühl, aber ich ahnte, dass wir uns hier
gegenüber stehen würden.“
„Mal sehen, ob du auch hierfür vorgesorgt hast“, erwiderte Matt, hob den
Arm an und bildete mit seiner Hand eine Faust. „Ich rekonstru-“

„Idiot!“, hallte es plötzlich von der anderen Seite des Saals zu ihm
herüber.
Mit in den Hüften gestemmten Armen stand Anya dort drüben und funkelte ihn
böse an. Dabei wich Matts Blick jedoch überrascht zu den beiden Monstern ihres
Gegners. Das waren doch nicht etwa-!?
„Du kannst keine Inkarnation im selben Zug durchführen, in dem du das
Basis-Xyz-Monster beschworen hast“, rügte sie ihn wütend, „wusstest du das
nicht!?“
 
„Sie hat recht“, sprach Another und lenkte Matts Aufmerksamkeit damit wieder
auf sich. „Das ist unmöglich. Und selbst wenn, würde ich es dir nicht
gewähren. Du brauchst meine Macht dazu, Matt Summers.“
Kurz überlegte sein Gegner. So war das also? Nun gut, in etwa hatte er das
kommen sehen, zumindest was Anothers Einwilligung betraf. Wenn es allein schon
regeltechnisch nicht möglich war jetzt schon zu inkarnieren, konnte er sich
-das- noch aufheben für später.
„Ach wirklich?“, reagierte Matt dann schnippisch und zückte eine Karte aus
seinem Blatt. „Zu schade aber auch! Denn eigentlich wollte ich ohnehin etwas
ganz anderes tun!“
Überrascht zog Another eine Augenbraue hoch.
Gleichzeitig legte Matt seine Zauberkarte auf das D-Pad. „Und zwar das hier:
[Xyz Energy]! Indem ich ein Xyz-Material von Roach abhänge, kann ich dein
Monster zerstören. Kommt dir die Situation bekannt vor, Another!?“
„Es ist“, murmelte der Hüne, „wie damals im Kampf gegen deinen Freund.“
Matt nickte.
„Aber die Dinge sind anders! Ich kann das hier!“ Ruckartig streckte Another
seinen Arm aus. Das Overlay Network öffnete sich abermals, doch diesmal
absorbierte es [Vylon Disigma] als Ganzes. „Ich rekonstruiere das Overlay
Network! Aus meinem Rang 4-Monster wird ein neues Rang 4-Monster!“
Der Dämonenjäger rieb sich hilflos am Hinterkopf. „Hier kommt es … wie
erwartet.“
„Steige empor aus der tiefsten Finsternis! Xyz-Summon! [Vylon Seraphim –
Embodiment Of Order, Disigma]!“
Schwarze und gelbe Blitze brachen aus dem Wirbel hervor, als dieselbe
unheimliche Kreatur wieder aus ihm heraustrat. Doch sie war anders als zuvor.
Sechs gleißende Schwingen aus buntem Licht befanden sich nun hinter Disigma,
ohne jedoch mit diesem verbunden zu sein. Und während die schwarzen Klingenarme
sich nicht weiter verändert hatten, bestand sein Unterkörper nun aus einem
würfelartigen Segment, das durch eine Glasschicht abgeschottet war. In seinem
Inneren befanden sich zwei leuchtende, goldene Sphären.
 
Vylon Seraphim – Embodiment Of Order, Disigma [ATK/2500 DEF/2100 {4}]
 
Matt schluckte beim Anblick der Kreatur. „Großartig, immer wenn ich denke,
ich wüsste was mich erwartet, beweist du mir das Gegenteil …“
Dabei war sein Blick auf den Ring gerichtet, der den überdimensionalen Kopf
Disigmas und den Kubus miteinander verband. Auf ihm waren nebeneinander gereiht
verschiedene Fratzen zu sehen, die diverse negative Emotionen wie Furcht oder
Wut darstellten.
„Du wirst überrascht sein“, versprach Another geheimnisvoll und grinste,
wobei Alastairs Lippen durch die Narben regelrecht schief wirkten.
 
„Hey“, hallte es da wieder von Anyas Spielfeldseite herüber, deren
Situation noch nahezu unverändert war, wenn man außen vor ließ, dass sie es
jetzt nur noch mit einem Mechavogel zu tun hatte. Dafür sah sie mit einem Mal
ganz schön mitgenommen aus. Besonders eine seltsame Wunde an ihrer Wange fiel
ihm auf, aber aus der Ferne konnte er sie kaum erkennen.
Die Blondine zeigte auf den neuen Disigma. „Lass dich nicht davon
beeindrucken. Ich weiß, wie du das Vieh kinderleicht klein kriegen kannst!“
Der Dämonenjäger horchte überrascht auf. „Huh?“
„Ganz einfach.“ Das Mädchen nickte den Kopf in Disigmas Richtung. „Diese
Incarnation-Dinger können doch Xyz-Material recyclen.“
„Das weiß ich.“
„Aber nur die Monster, die für das Original als Xyz-Material gedient haben.
Sprich, wenn die vom Friedhof verschwinden würden …“
Zur Verdeutlichung zog sich Anya mit dem Daumen über den Hals.
 
Woraufhin Matt sich wieder auf sein Blatt konzentrierte. Wie sollte er jetzt
gegen Disigmas neue Form vorgehen? Er besaß keine weiteren Zerstörungskarten
mehr. Und Anyas Tipp war auch nicht gerade hilfreich!
In dem Moment fiel ihm wieder Henrys Zauberkarte ein.
„Das ist es!“, stieß er hervor, als er endlich erkannte, welchen Zweck sie
erfüllen sollte. Sofort fischte er den Zauber aus seinem Blatt hervor und hielt
ihn in die Höhe. „Erlebe sie jetzt, Another! Die Macht der
Anti-Incarnation-Waffe!“
„Der was?“, wiederholte sein Gegner skeptisch. „So etwas gibt es nicht.“
„Doch, sieh her! Ich aktiviere die Ausrüstungszauberkarte [Legendary Victory
Spear – Lord Fafnir]! Nur ein Xyz-Monster kann damit ausgerüstet werden!“
Gespannt sahen er und Another, gar Anya und Isfanel zu, wie sich in Roachs Hand
ein zwei Meter langer, weißer Speer materialisierte. Mit goldener Verzierung
geschmückt, wurde sofort klar, dass diese Waffe etwas Besonderes war – denn
statt einer normalen Speerspitze ragte am Ende des Schafts ein Drachenkopf
hervor, aus dessen Maul die goldene Spitze lugte.
Sofort als die Waffe mit beiden Händen ihres Trägers angenommen wurde,
leuchtete diese weiß auf.
 
Steelswarm Roach [ATK/1900 DEF/0 {4}]
 
Doch sonst geschah nichts weiter mit dem Kakerlakenritter, um den eine
leuchtende Sphäre kreiste.
„Kein Angriffsbonus?“, wunderte sich Another und lachte auf.
„Jämmerlich.“
„Typisch!“, blies Anya ins selbe Horn. „Alles, was von dem Pennerkind
kommt, ist totaler Schrott!“
Matt jedoch grinste vielsagend, verzog dann vor Schmerz die Miene, da die Wunde
an seiner Schulter ihm zu schaffen machte. Dennoch gluckste er. „Haha. So ganz
stimmt das nicht, Anya. Denn wenn ich Lord Fafnir ausrüste, verbanne ich ein
Attribut meiner Wahl vollkommen aus dem Friedhof meines Gegners!“
Erschrocken wich jener daraufhin zurück. „D-das ist-!?“
„Und ich sage Licht!“
Damit richtete Roach den Speer auf Anothers D-Pad. Ein leuchtender Strahl schoss
aus dem Schlund des Drachenkopfs und traf besagten Apparat, aus dem sämtliche
Vylon-Monster geflogen kamen. Mit Entsetzen fing Another sie in der Luft auf.
„Tja, mit Recycling ist jetzt nicht mehr viel“, grinste Matt und schob
nebenbei seine letzte Handkarte, eine Falle, in den entsprechenden Slot seines
D-Pads. „Jetzt weiß ich, wofür Lord Fafnir gut ist! Diese hier verdeckt, Zug
beendet!“
Seine Falle materialisierte sich vor seinen Füßen und Matt hoffte inständig,
dass Another sich diesmal nicht an ihr vergreifen würde, denn nochmal würde er
sich nicht mit [Discord Trap] retten können.
 
„Glaub nicht, dass das allein reichen wird, um mich zu besiegen!“, kündigte
Another aufgebracht an und schob die beiden [Vylon Pentachloro] in die
Hosentasche seiner Jeans. Dann riss er die nächste Karte von seinem Deck.
„Draw!“
Beruhigt stellte Matt fest, dass das Monster seines Gegners während der Standby
Phase tatsächlich seine maximale Xyz-Material Anzahl von vier nicht
wiederherstellen konnte.
Gleich darauf griff Another unter Disigmas Karte und riss eines der
Xyz-Materialien hervor. „Effekt von [Vylon Seraphim – Embodiment Of Order,
Disigma] aktivieren! Den ersten! Du wirst überrascht sein, aber es ist derselbe
wie der des Originals! Mit ihm wird er -meine- Paktkarte jetzt absorbieren!“
„Derselbe!?“, schoss es aus Matt heraus. „Aber normalerweise-!“
„Ich sagte doch, du wirst überrascht sein! Und nun sieh zu! [Vylon Seraphim
– Embodiment Of Order, Disigma], benutze Gate Of The Outsider!“
Die finstere Engelsmaschine öffnet das Maul und versuchte mit einem heftigen
Sog [Steelswarm Roach] zu absorbieren. Dieser rutschte ungewollt über das
Spielfeld. Gleichzeitig löste sich eine der beiden Sphären im Inneren des
Glasw